Ngày 28, tại các sạp báo khắp Hồng Kông, một tờ báo được đặt ở vị trí nổi bật nhất. Dòng tiêu đề trang nhất ghi: "Con trai thứ của 'Vua Sòng Bạc' hủy hôn ước, giấc mơ nàng tiên cá tan vỡ".

Bài báo ám chỉ Bùi Tân Di muốn lợi dụng mối quan hệ với nhà họ Hướng để chuyển hướng sự nghiệp và bước chân vào ngành bất động sản, nhưng kế hoạch này đã thất bại. Các phóng viên sắc sảo nhất cũng bày tỏ tiếc nuối cho cô, đồng thời phân tích kỹ càng tuyên bố ngắn gọn của Hướng Dịch Tấn, cho rằng thực chất 'Vua Sòng Bạc' không hài lòng với việc kết thông gia với dòng họ thuyền vương.

Nếu truy ngược lại hai mươi năm trước, có lẽ nhà họ Bùi cũng không hài lòng với nhà họ Hướng. Dù Bùi Hoài Vinh khởi nghiệp tay trắng, ông vốn xuất thân từ gia đình giàu có, còn bà Bùi là hậu duệ quý tộc. Hiện nay, khoảng cách giữa hai nhà được ví như sự chênh lệch giữa Top 50 và Top 3 trong bảng xếp hạng tài sản – một bước nhảy lớn đến khó tin.

Những tạp chí đưa tin về việc hủy hôn ước này đều bị ném lên tầng áp mái.

Bùi Tân Di lần lượt nhặt chúng lên, gấp gọn vào một góc, cảm giác như chúng nặng hơn cả đống tạp chí thời trang và lookbook trước đó.

Đây không phải lần đầu tiên truyền thông dùng từ "Nàng tiên cá" để châm biếm cô. Trước đây, chị gái cô còn được gọi là "Minh châu Hương Cảng" – biểu tượng cho sự ghen tị của mọi người đối với cô con gái cưng nhất của vua thuyền.

Chu Giác lúc nhỏ thường trêu cô bằng từ này, nói: "Cô Sáu, họ mong cô hóa thành bọt biển."

Bùi Tân Di đáp: "May mắn thay, Cô Sáu của cháu là Siren, không phải nàng tiên cá gì đó."

Siren trong thần thoại Hy Lạp là những nữ quái có hình dáng như người cá, dáng vẻ kiều diễm nhưng tâm địa độc ác, là kẻ dẫn lối xuống địa ngục. Một số người cho rằng hình tượng nàng tiên cá trong truyện cổ tích được lấy cảm hứng từ Siren.

Chu Giác,vốn được cô Sáu dạy cho nhiều chuyện thần thoại kỳ quái, vội nói: "Cô Sáu, chị cả của Siren là Parthenope, đã yêu Odysseus và vì hắn mà nhảy xuống biển tự vẫn!"

"... Thôi đi. Dù là Apollo cũng chẳng đáng để cô làm vậy." Bùi Tân Di cố ý trêu chọc cái tên tiếng Anh "Daphne" của mình.

Nhưng Chu Giác không tiếp lời, thay vào đó lại nói:

"Cô Sáu, hóa thành bọt biển vì một điều gì đó mình mãi mãi theo đuổi – đó mới là lãng mạn đến tột cùng."

"Ồ, cô bé Chu Giác đã trưởng thành rồi."

Khi ấy, Bùi Tân Di nghĩ: Vì một cuộc báo thù mà thế gian khinh miệt, dù mất tất cả, hóa thành bọt biển, cô cũng cam lòng.

*

Ngày hôm sau, một tay chân mang đến cho Bùi Tân Di một bộ đồ dệt kim màu trắng ngà mới nhất của mùa này. Sau khi chỉnh trang xong, cô bị áp giải lên một chiếc ca nô. Lúc này, cô mới biết mình đang ở một hòn đảo gần khu vực Tây Cống.

Chiếc ca nô cập bến ở cảng trên đảo Hồng Kông. Bùi Tân Di được mời lên một chiếc Mercedes S-Class mới tinh. Rõ ràng là Nguyễn Quyết Minh không thể phô trương ở đây, chiếc xe này hiển nhiên được mua dưới danh nghĩa người khác. Anh muốn cô biết rằng, so về tài sản cá nhân, vị hôn phu hụt của cô chẳng thể nào sánh bằng. Anh trẻ con một lần duy nhất như thế.

Nguyễn Quyết Minh ngồi ở hàng ghế sau, mặc bộ vest xám bạc may đo, tóc dài hơn được vuốt ngược gọn gàng, trông trang trọng như thể chuẩn bị đi dự tiệc cưới.

Cửa xe phía sau được đóng lại, chiếc xe lập tức khởi hành.

Bùi Tân Di không nhịn được mà hỏi: "Đi đâu vậy?"

Nguyễn Quyết Minh không trả lời, thậm chí không buồn liếc nhìn cô.

Cô nghĩ thầm, được thôi, cứ để anh làm chủ. Trong mắt anh, cô lúc này chẳng khác gì một kẻ phạm tội đầy tiền án tiền sự, đáng bị đối xử như vậy.

Xe chạy về phía Vịnh Thiển Thủy, nhưng không lâu sau lại chuyển hướng leo lên sườn núi. Hóa ra là đến biệt thự nửa sườn núi của bà hai. Cô đoán cũng không phải đến gặp bà hai mà là gặp Bùi Hoài Vinh, người hôm nay qua đêm ở đây.

Xuống xe, họ bước qua đài phun nước và khu vườn trước khi vào biệt thự. Người giúp việc nhận lấy áo khoác của họ, lúc này Hà Vân Thu liền bước ra chào đón.

"Anh Nguyễn, chơi vui chứ?" Hà Vân Thu liếc qua Bùi Tân Di rồi lập tức mỉm cười nói với Nguyễn Quyết Minh.

Hà Vân Thu có lẽ sợ Nguyễn Quyết Minh, nhưng không đến mức phải... lấy lòng như vậy. Hơn nữa, bà rất rõ tai nạn của Bùi Phồn Lâu là do ai gây ra. Bùi Tân Di cảm thấy kỳ lạ.

Nguyễn Quyết Minh khẽ gật đầu, ánh mắt hướng lên khi thấy Bùi Hoài Vinh đang chống cây gậy đầu hổ chậm rãi bước ra, ông mỉm cười chào hỏi.

Bùi Hoài Vinh ra hiệu cho mọi người cùng vào phòng khách ngồi. Ông trông có vẻ mệt mỏi, bệnh tình dường như nặng hơn so với trước.

Chống gậy ngồi xuống một cách khó nhọc, ông thở dài nói: "Già rồi, là như vậy đấy, lúc tốt lúc xấu. Không uống thuốc là không chịu được."

Nguyễn Quyết Minh đáp: "Thưa bác, bác phải chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng lo nghĩ quá nhiều."

Hà Vân Thu tiếp lời: "Đúng vậy, đúng vậy, ông nhà tôi lo nghĩ nhiều quá. Nhưng nhờ có anh Nguyễn đến giúp đỡ, mấy ngày nay ông ấy thoải mái hơn hẳn."

Bùi Tân Di cảm giác mình như không khí. Không ai nhắc đến chuyện hủy hôn ước, cũng chẳng ai buồn nói chuyện với cô. Nhưng nghe lời bà hai nói, cô lại đoán ra được một số điều.

Sau khi uống một tách trà, Bùi Tân Di được Bùi Hoài Vinh gọi vào thư phòng để nói chuyện. Khác với trước đây, giọng điệu của ông ôn hòa, không hỏi han những ngày qua cô sống thế nào, cũng không đề cập đến mối quan hệ của cô với Nguyễn Quyết Minh hay Hướng Dịch Tấn.

Ông nói: "Dì hai của con lần này giúp con không ít, nhờ nhà họ Hồng đứng ra đàm phán với nhà họ Hướng. Kết quả là đôi bên đều hài lòng. Ba và dì đã bàn bạc xong, cổ phần của Hướng Dịch Tấn, chúng ta sẽ mua lại cho con. Nhưng con phải chuyển sang phòng Tổng Giám đốc, trực thuộc Tam tỷ của con. Về sau, những việc liên quan đến nhà họ Nguyễn, con không cần nhúng tay nữa, tránh gây rắc rối cho nó."

Bùi Tân Di im lặng một lúc rồi hỏi: "Anh Nguyễn đã trả các người bao nhiêu?"

Bùi Hoài Vinh dùng ngón tay chỉ vào đầu hổ bằng bạc trên gậy, nói: "Ba thấy nó thật lòng với con, người cũng không thua gì Eugene."

Ông tiếp lời: "Chuyện của nhà họ Nguyễn... ba và chú Lương của con sẽ cân nhắc. Nếu giải quyết được, con không cần ở đây làm những việc con không muốn nữa."

Bùi Tân Di cười nhạt:"Những việc con không muốn làm?"

"Là những việc ba giao cho con." Ông sửa lời, điềm nhiên nói, "Hiện tại vẫn cần con. Vài năm nữa, con sẽ sang Việt Nam."

"Tiến hay lùi, rẽ trái hay phải, tất cả đều do các người quyết định. Các người quyết rồi thì cũng chẳng liên quan gì đến con." Bùi Tân Di đứng dậy, "Con biết rồi, cứ làm như vậy đi."

*

Trở lại phòng khách, Nguyễn Quyết Minh đứng dậy từ ghế sofa, chào tạm biệt Hà Vân Thu. Hai người rời khỏi biệt thự, một chiếc Ferrari màu tím thẫm phóng đến chắn ngang đường.

Bùi An Nghê bước xuống xe, đóng sầm cửa, ánh mắt căm hận nhìn chằm chằm Bùi Tân Di.

Bùi Tân Di không định để ý, bước đến mở cửa xe, nhưng bị gọi lại.

"Có chuyện gì?" Cô lạnh nhạt hỏi.

Bùi An Nghê bước nhanh đến, chỉ tay vào cô, nói: "Nếu chị không thích Eugene, tại sao lại làm vậy? Chị có biết hành động của chị khiến tôi và Eugene không thể nào quay lại được nữa, ngay cả làm bạn cũng không thể!"

Nói xong, cô còn định lao đến túm cổ áo chị mình, nhưng bị Nguyễn Quyết Minh giơ tay ngăn lại.

Bùi An Nghê run rẩy một lúc, rồi nói: "Cặp gian phu dâm phụ!" Sau đó, quay đầu chạy vào trong biệt thự.

Một đứa trẻ được dạy dỗ quá tốt, đến mức nói ra câu đó cũng đầy xấu hổ và căm phẫn. Lúc này không biết ai mới đáng thương hơn.

Bùi Tân Di khẽ cười nhạo, quay sang người bên cạnh nói: "Anh Nguyễn, chúng ta giờ thành gian phu dâm phụ rồi."

"Lên xe." Nguyễn Quyết Minh mở cửa xe.

Anh không muốn nói thêm bất kỳ câu nào với cô. Cô giơ hai tay làm động tác "đầu hàng," rồi bước vào ghế sau xe.

*

Nửa giờ sau, xe dừng lại dưới tòa căn hộ ở Trung Hoàn.

Bùi Tân Di không muốn xuống xe, Nguyễn Quyết Minh nắm lấy cổ áo sau của cô kéo xuống, mỉa mai nói: "Không phải rất muốn gặp chúng sao? Giờ lại không dám à?"

Thang máy lên đến tầng cao nhất, Nguyễn Quyết Minh lấy chìa khóa ra mở cửa. Bùi Tân Di không cảm thấy bất ngờ. Bây giờ anh làm gì cô cũng chẳng thấy lạ nữa, lục tung đồ cá nhân của cô thì có là gì?

Khi ổ khóa xoay mở, một tiếng cười đùa vui vẻ truyền đến.

"Ba ơi!" Bùi An Uyển chạy từ hành lang bên kia tới, đôi tất trắng cao ngang đầu gối suýt trượt trên sàn nhà.

Nguyễn Quyết Minh nhanh chóng bước lên trước đỡ cô bé, ngồi xuống nói: "Uyển Uyển, mẹ về rồi. Không phải con có điều muốn hỏi mẹ sao?"

Bùi An Uyển nhìn qua vai anh, hướng ánh mắt do dự về phía Bùi Tân Di, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ, lâu như vậy mẹ không về... có phải con và anh đã làm mẹ giận không?"

Bùi Tân Di cố nặn ra nụ cười, hỏi: "Ba con nói vậy sao?"

"Ba nói..." Bùi An Uyển liếc nhìn Nguyễn Quyết Minh, nhưng không nói tiếp được.

Bùi An Thoan thò đầu ra từ cửa phòng khách, nói: "Anh Nguyễn đâu có nói vậy, ngày nào anh cũng ở cùng tụi con. Là Uyển Uyển tự suy nghĩ lung tung thôi."

"Chúng ta vào nhà trước được không?" Bùi Tân Di dò hỏi.

Hai đứa trẻ gật đầu, dẫn đầu bước vào phòng khách. Bùi Tân Di đi sau, khẽ hỏi Nguyễn Quyết Minh: "Dì Niên đâu rồi?"

Bùi An Thoan nghe thấy, quay đầu nói: "Mẹ và Maria đều đi ra ngoài rồi."

Nguyễn Quyết Minh dẫn cả nhà đến ghế sofa ngồi, nói: "Ba đi nấu ăn, các con chơi với mẹ ở đây được không?"

Bùi An Uyển vui vẻ nói:"Dạ được ạ!" Rồi quay đầu nói với Bùi Tân Di: "Mẹ, gần đây ba thường đến thăm tụi con, còn nấu bữa khuya cho tụi con nữa."

Bùi Tân Di định đề nghị cùng vào bếp, nhưng thấy ánh mắt lạnh lùng của Nguyễn Quyết Minh thì không nói ra được.

Trên TV đang chiếu một bộ phim hoạt hình, Bùi An Thoan tua ngược lại đoạn trước đó chưa kịp xem.

Chỉ mới mười ngày nửa tháng không gặp, mà ngay cả sở thích của hai đứa nhỏ cô cũng không biết nữa.

Bùi Tân Di cảm thấy áy náy, nhẹ nhàng hỏi: "Tiểu Bát, đây là gì vậy?"

Bùi An Thoan đáp: "Cowboy Bebop!"

Bùi An Uyển hào hứng nói: "Mẹ, con rất thích Faye."

Bùi An Thoan tiếp lời: "Uyển Uyển nói Faye giống mẹ, còn Spike giống ba. Nhưng hai người họ đâu phải một cặp!"

"Ai nói vậy? Spike đã cho Faye lên tàu, họ còn cùng ăn mì, cùng hút thuốc mà!"

"Con gái các em chỉ giỏi thế thôi." Bùi An Thoan không hài lòng nói, "Đây vốn không phải câu chuyện yêu đương."

"Em biết mà, đây là câu chuyện của người đàn ông sống trong quá khứ và người phụ nữ quên đi quá khứ."

"Không đúng, Jet cũng là nhân vật chính nữa..."

Bùi Tân Di nhìn vào màn hình, thấy hai nhân vật ngồi đối diện nhau trên tàu đang lật bài trên bàn. Cô đoán Faye và Spike mà hai đứa nhỏ nói chính là hai người này. Không biết chúng thấy chỗ nào giống cô và Nguyễn Quyết Minh, chỉ có thể nói rằng Uyển Uyển quá trân trọng gia đình này nên gán ghép hình ảnh của họ vào mọi thứ.

Cô âm thầm thở dài, ngắt lời bọn trẻ: "Xin lỗi, mẹ cũng rất nhớ các con."

Bùi An Uyển từ từ nhích lại gần, ôm lấy cánh tay cô, rồi khẽ nói: "Mẹ, tụi con đã xem tin tức rồi."

Bùi Tân Di cứng người, không biết phải phản ứng thế nào.

"Ba nói, đây là kế hoạch của hai người, để sau này cả nhà mình có thể thuận lợi." Bùi An Uyển cau mày nhỏ giọng, "Nhưng bây giờ không thuận lợi, sao sau này có thể thuận lợi được?"

"Ba không giải thích thêm sao?"

Bùi An Uyển gật đầu: "Ba nói khi nào tụi con lớn hơn sẽ tự hiểu."

"Thôi đi, em ồn quá làm anh không nghe thấy gì cả." Bùi An Thoan kéo Bùi An Uyển qua bên mình, khó chịu nói, "Chuyện của họ, em gái lo nhiều vậy làm gì?"

Bùi An Uyển biết điều không hỏi thêm. Cô bé mơ hồ cảm nhận được có rất nhiều nguy hiểm đang xảy ra xung quanh ba mẹ. Giống như từ nhỏ, cô đã nhận thấy mẹ đang làm nhiều việc không tốt. Cô muốn chia sẻ gánh nặng với họ, nhưng cô mới 11 tuổi, chỉ hiểu một chút, cũng chẳng hiểu hết.

Bùi Tân Di ngồi cùng hai đứa nhỏ xem hoạt hình một lúc, tuy có chút bị cuốn vào nhưng trong lòng vẫn bận tâm về Nguyễn Quyết Minh. Không lâu sau, cô quyết định vào bếp.

Nguyễn Quyết Minh đang làm nem cuốn Việt Nam, nghe tiếng bước chân đến gần, anh nói: "Không kịp làm bánh tráng, phải tạm vậy thôi."

"Tôi cũng không khó tính đến thế đâu." Bùi Tân Di khẽ đáp.

Nguyễn Quyết Minh lúc này mới ngẩng đầu nhìn cô: "Cảm giác 'quay lại xã hội' thế nào?"

Bùi Tân Di cắn nhẹ môi, nói: "Rất tốt."

Ngay sau đó, cô lại cảm thấy phiền lòng vì cách nói và phản ứng của mình. Cô không phải người như thế, nhưng trước anh, lại trở nên cẩn trọng đến vậy.

Sau một lúc cân nhắc, cô hỏi: "Rốt cuộc anh đã đưa cho họ bao nhiêu tiền? Quyền cổ phần cũng là anh mua đúng không?"

Nguyễn Quyết Minh không để tâm, lật cuốn nem trong chảo dầu, đáp: "Không nhiều."

"Không nhiều là bao nhiêu?" Bùi Tân Di bước lại gần, nhíu mày hỏi, "Ba ngàn? Hay là..."

"Hơn một ngàn."

Bùi Tân Di không tin con số này, nghĩ một chút, kinh ngạc nói: "Đô la Mỹ? Ngoài quyền cổ phần, anh đưa họ hơn mười triệu đô? Anh điên rồi!"

Không lạ khi Bùi Hoài Vinh có thái độ như vậy, không lạ khi Hà Vân Thu vui vẻ chào đón, thậm chí dì Niên cũng tạm thời bỏ mặc hai đứa nhỏ.

Nguyễn Quyết Minh cười nhạt, nhìn cô nói: "Không chỉ đưa tiền, cả những lỗ hổng sau này của nhà em cũng phải để tôi lấp đầy. Bùi Tân Di, giờ em biết rồi, tôi chính là một kẻ điên không từ thủ đoạn."

Bùi Tân Di im lặng hồi lâu, né tránh bằng cách mở tủ lấy bát đĩa.

Một lúc sau, bữa ăn được dọn lên bàn. Hai đứa nhỏ vừa ăn vừa trò chuyện cùng Nguyễn Quyết Minh về bộ phim hoạt hình vừa xem. Bùi An Thoan hào hứng kể từ chiến cơ của nhân vật trong phim đến nguyên lý vận hành của các loại chiến cơ ngoài đời.

Bùi Tân Di nghĩ, dù thế nào đi nữa, ít nhất anh vẫn là một người cha tốt.

Sau bữa ăn, Bùi Tân Di chủ động đề nghị rửa bát. Nguyễn Quyết Minh chơi cờ vua cùng hai đứa nhỏ. Khi cô dọn dẹp xong, anh dỗ bọn trẻ về phòng đọc sách.

Hai người ngồi bên quầy bar kiểu mở, lặng lẽ nhấp rượu vang đỏ. Cả hai đều muốn phá vỡ tình trạng căng thẳng hiện tại, nhưng khi ánh mắt chạm nhau, lại không nói được gì.

Nửa ly rượu Bordeaux uống hết, trong cơn hơi chếnh choáng, Bùi Tân Di chống đầu, nhẹ nhàng nói: "Anh Nguyễn, xin lỗi anh. Em sai rồi. Từ trước đến giờ em đều sai."

Cô ngẩng đầu nhìn anh, nói: "Cho em một cơ hội được không? Chúng ta hẹn hò đi."