Biết rằng cậu ta đến để giúp chị Trương thoát khỏi tình huống khó xử, viện dưỡng lão cũng rộng rãi đồng ý để cậu tập trung vào công việc bên đó trong thời gian này. Dù sao thì những vị khách đến đây theo nhóm đều có vẻ là người quan trọng, mà tránh rắc rối vẫn hơn. Việc Kế Hoan đứng ra giải quyết đã giúp viện dưỡng lão tránh phiền phức, vậy nên họ cũng không phản đối.

Thế là dạo gần đây, gần như ngày nào Kế Hoan cũng sang đó "làm việc". Mọi người trong viện rất tò mò về công việc của cậu, nhưng bất kể họ có gặng hỏi thế nào, câu trả lời của Kế Hoan vẫn luôn là: "Tôi chỉ qua đó quét dọn sân thôi. Bên đó kiểm tra rất nghiêm ngặt, ngoài sân ra thì chẳng được đi đâu khác."

Những người tò mò đành thất vọng mà bỏ đi.

Trong số những người không hài lòng còn có Vương Minh Tình và Vương Tuyên Nhã. Cô gái nhờ Kế Hoan đi làm thay hôm đó chính là Vương Tuyên Nhã. Ngày hôm sau, khi đến dò hỏi tình hình, Kế Hoan mới biết tên cô. Cô cũng là học sinh chuyển trường, nhưng nhỏ hơn Kế Hoan một lớp.

Ban đầu, Kế Hoan nghĩ cô chỉ hỏi để có cái mà trả lời khi người lớn thắc mắc. Nhưng nhanh chóng, cậu nhận ra mục đích của cô không chỉ có vậy.

Những cô gái được cử sang làm việc đều là con cái nhánh phụ của gia tộc. Người trong nhà chỉ bảo họ sang đó làm việc, chứ không nói rõ phải làm gì.

Vương Tuyên Nhã không hề đơn giản như vẻ ngoài. Sự kiêu ngạo kia chỉ là vỏ bọc, có lẽ ngay từ đầu cô đã không định đến đó mà chẳng biết chút gì về tình hình.

Vì hai chị em họ là "người thuê", nên Kế Hoan vẫn kể lại chi tiết công việc của mình. Nhưng chỉ dừng lại ở đó. Kế Hoan giữ vẻ mặt thản nhiên, đến mức như ngốc nghếch, khiến hai chị em tức đến dậm chân mà chẳng làm gì được.

Dù vậy, họ cũng đã hỏi thăm những cô gái đang làm việc ở đó. Khi biết rằng công việc thực sự chỉ là nhặt rác, lau chùi bể nước nóng, họ cũng không còn nghi ngờ gì nữa. Vốn dĩ họ chẳng mong đợi gì nhiều, nên cũng không quá thất vọng.

Nhưng họ không biết rằng, công việc của Kế Hoan giờ đã khác hẳn so với những cô gái kia.

Sau ba ngày quét dọn sân, cậu được chuyển sang làm việc trong nhà.

Khi các cô gái vẫn còn nhặt rác tận nơi xa, Kế Hoan đã được bước vào bên trong, lau chùi sàn gỗ.

Căn nhà này xa hoa đến mức Kế Hoan – một chàng trai đến từ vùng quê – không thể nào diễn tả nổi. Chỉ riêng một hành lang đã phải lau đến ba lần trong vòng ba tiếng. Kế Hoan phụ trách một hành lang như vậy.

Thời gian làm việc của cậu là từ sáu giờ tối đến chín giờ, gần giống với khi còn ở viện dưỡng lão. Nhưng có một điểm khác: ở đây không có bữa tối.

Nghĩ cũng biết, một nơi thế này chắc chắn không có nhà ăn. Sau hai ngày đói meo, Kế Hoan quyết định mang theo đồ ăn.

Dĩ nhiên, cậu không thể mang hộp cơm vào, nên thay vào đó là bánh quy.

Dạo này, trước khi đi ngủ, Hắc Đản cứ phải mút tay Kế Hoan một lúc mới chịu ngủ. Đến mức cậu còn mơ thấy Hắc Đản gặm tay mình. Dù trong miệng thằng bé chẳng có cái răng nào, nhưng sau khi tìm hiểu, Kế Hoan đoán rằng nó sắp mọc răng. Thế là, món bánh quy đặc biệt của Kế Hoan ra đời.

Nguyên liệu rất đơn giản: bột mì, sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh của Hắc Đản, thêm một quả trứng. Kế Hoan không đoán được Hắc Đản có thích ăn hay không, nhưng mỗi khi thằng bé định gặm tay cậu, Kế Hoan lại đưa cho một cái bánh. Lâu dần, Hắc Đản có vẻ cũng quen với mùi vị này, ăn khá đều đặn, chắc là không ghét.

Nghĩ đến cảnh Hắc Đản chăm chú nhai bánh với đôi mắt tròn xoe, Kế Hoan bất giác mỉm cười.

Lúc bảy giờ tối, bụng Kế Hoan bắt đầu réo. Lau sàn xong một lượt, cậu tìm một góc khuất rồi ngồi xuống, lấy một túi bánh ra ăn. Vừa ăn, cậu vừa học từ vựng. Bài vở ở trường không quá nặng, nhưng để giữ vững thành tích khi vừa học vừa làm, Kế Hoan tranh thủ ôn bài trong đầu.

Khi cậu đang nhai bánh và lẩm nhẩm từ vựng, bỗng một giọng nói vang lên bên tai:

"Ngon không?"

Câu hỏi đến quá bất ngờ. Kế Hoan thậm chí không nghe thấy tiếng bước chân. Cậu giật mình quay đầu lại và một lần nữa bị đôi mắt đen như màn đêm cuốn lấy.

Người mà cậu từng gặp trước đây, chẳng biết đã đứng cạnh cậu từ bao giờ.

Thấy ánh mắt người đó dừng lại trên chiếc bánh quy trong tay mình, Kế Hoan ngập ngừng đưa bánh ra.

Người kia vươn bàn tay thon dài, trắng bệch, lấy một miếng rồi ăn.

Dáng vẻ khi ăn của người đó cực kỳ tao nhã. Đôi môi mỏng nhạt màu khẽ mở, bánh quy nhỏ xíu, dù ăn chậm rãi đến đâu cũng chỉ một miếng là hết. Nhìn người đó nhai kỹ càng, Kế Hoan bỗng nhớ đến Hắc Đản.

Hắc Đản ăn bánh cũng rất nghiêm túc.

"Đây là gì? Vị nhạt quá." Người kia đưa ra nhận xét.

Thực ra, đánh giá này còn tốt chán. Trước đây, khi Kế Hoan ăn bánh vào giờ ra chơi, Vương Tiểu Xuyên cũng từng thử một miếng, sau đó nhìn cậu đầy thương cảm mà nói: "Hóa ra đồ ăn của em bé khó ăn thế này à?"

Kế Hoan ăn bánh này chỉ để tiết kiệm tiền. Mẹ của Vương Tiểu Xuyên đã mua quá nhiều sữa bột cho Hắc Đản, đến mức dù thằng bé có là một "tên háu ăn" thì cũng chẳng thể uống hết. Thế là Kế Hoan tận dụng sữa bột làm bánh, chủ yếu để Hắc Đản ăn, phần dư thì cậu và ông nội ăn giúp. Hai người đều không kén ăn, dần dần lại thấy cũng ngon.

"Là bánh quy cho em bé." Kế Hoan trả lời, nghĩ một lúc rồi nói thêm: "Tôi tự làm đấy. Dùng sữa bột của trẻ con nên chắc là vị hơi nhạt."

Và đây là lần đầu tiên, Kế Hoan thấy biểu cảm của người kia có chút thay đổi.

Chỉ là một thay đổi rất nhỏ, nhưng thế nào nhỉ...

Lần đầu tiên, Kế Hoan có cảm giác mình thực sự "lọt vào mắt" người đó.

Trước đây, dù đã gặp mặt và nói chuyện vài lần, ánh mắt người kia cũng từng dừng trên người cậu, nhưng Kế Hoan luôn cảm thấy đối phương chưa từng thật sự nhìn thấy mình.

Một cảm giác kỳ lạ. Nhưng nó vẫn luôn tồn tại trong đầu cậu.

Lần đầu tiên, Kế Hoan thấy biểu cảm của người đó có chút thay đổi.

Chỉ là một thay đổi rất nhỏ, nhưng mà...

Lần đầu tiên, Kế Hoan cảm thấy mình thật sự được người đó "nhìn thấy".

Trước đây, dù đã gặp mặt, nói chuyện đôi ba câu, thậm chí ánh mắt người đó cũng từng dừng lại trên người mình, nhưng Kế Hoan luôn có cảm giác như chưa bao giờ thực sự lọt vào tầm mắt đối phương.

Cảm giác này hơi kỳ lạ, nhưng nó luôn tồn tại trong đầu cậu.

"Trẻ sơ sinh? Nhà cậu có em bé à?" Sau một lúc chăm chú nhìn cậu, người kia hỏi tiếp.

"Ừm, con của chị tôi, sắp tròn một tuổi rồi." Kế Hoan nghĩ chuyện này cũng chẳng có gì cần giấu, liền trả lời thật lòng.

"Oh? Bé ăn gì hằng ngày vậy?" Người kia có vẻ tò mò về cuộc sống của trẻ nhỏ.

Kế Hoan nhớ lại thực đơn của Hắc Đản rồi mới đáp: "Chủ yếu vẫn là sữa công thức, loại dành cho trẻ trên sáu tháng. Ngoài ra còn có trứng hấp, rau nghiền, cháo loãng... Dù đã bắt đầu ăn dặm, nhưng Hắc Đản vẫn thích uống sữa nhất."

Đó là sự thật. Dù mỗi ngày đều ăn thêm món này món kia, nhưng Hắc Đản vẫn phải uống đủ ba bình sữa, nhất là trước khi ngủ, luôn phải có một bình đầy. Thậm chí trong mơ, thứ xuất hiện nhiều nhất với nhóc con cũng là bình sữa.

"Haha! Thích uống sữa nhất à?" Người kia phản ứng có chút lạ. Thành thật mà nói, Kế Hoan chưa từng nghĩ chuyện trẻ con thích uống sữa lại có gì kỳ quặc.

Dù Hắc Đản trông hơi khác những em bé khác, nhưng sở thích uống sữa thì chẳng có gì khác biệt cả.

Chắc là người này chưa từng chăm trẻ con bao giờ nhỉ? Nghĩ đến chuyện hồi trước mình cũng chẳng biết gì về nuôi em bé, Kế Hoan không để ý đến phản ứng của người kia nữa.

Sau đó, người đó lại hỏi thêm về Hắc Đản, những chuyện mà bạn bè cùng tuổi của Kế Hoan chẳng ai thấy hứng thú. Nhưng anh ta lại nghe rất chăm chú, còn cười khi nghe Kế Hoan kể rằng Hắc Đản thích lòng đỏ trứng nhưng không ăn lòng trắng, thích màu xanh lá, và luôn tè lên quần áo mới trước khi mặc.

Có một người nhiệt tình lắng nghe như vậy, Kế Hoan ban đầu còn hơi lúng túng, nhưng càng nói càng trôi chảy. Trong lúc kể, cậu chợt nhận ra rằng mình và Hắc Đản đã có rất nhiều kỷ niệm bên nhau.

"...Nghe có vẻ là một bé con rất đáng yêu đấy."

Cuối cùng, người đó để lại một câu nhận xét như vậy. Trước khi rời đi, anh ta còn khen bánh quy Kế Hoan làm ngon và xin thêm hai cái.

Tối hôm đó, như thường lệ, Kế Hoan chơi với Hắc Đản một lúc lâu. Trước khi đi ngủ, cậu chọt nhẹ vào má nhóc con:

"Hắc Đản, hôm nay có người khen nhóc đáng yêu lắm đấy."

Hắc Đản không phản ứng gì, chỉ ngoạm lấy ngón tay của cậu, cắn chầm chậm như đang ăn bánh quy. Không đau, nhưng lại nhột nhột.

Lần này, Kế Hoan bỗng cảm nhận được một thứ gì đó sắc nhọn trong miệng nhóc con.

Hắc Đản... mọc răng rồi.