Đôi mắt mờ đục đã chẳng còn nhìn rõ, ông lão thẫn thờ hướng về phía Kế Hoan, kiên quyết không chịu uống cháo.

"Ông ơi, sao lại không uống ạ?" Kế Hoan tỏ vẻ thản nhiên, múc một thìa cháo có hòa lẫn máu của mình rồi đưa lên miệng.

"Không uống! Không uống! Ông không muốn uống!" Hôm nay ông lão bướng bỉnh lạ thường, Kế Hoan dỗ thế nào cũng không chịu ăn. Cuối cùng, cậu "bực" thật, bật dậy, tháo băng quấn trên cổ tay trái rồi đưa tay ra trước mặt ông.

"Nếu không uống cháo, thì uống cái này vậy."

Một vết cắt thẳng tắp lộ ra trên cổ tay Kế Hoan, vết thương còn rất mới, chưa kịp khép miệng. Khi cậu gỡ băng ra, một dòng máu đỏ tươi lại rỉ ra từ đó.

Hương máu đậm đặc, tươi mới...

Ông lão giật mình lùi lại, nhưng Kế Hoan không cho ông cơ hội, cứ thế ép cổ tay mình vào sát môi ông, buộc ông phải uống máu.

"Ngon không ạ?" Xong xuôi, cậu còn hỏi như thể vừa nấu một món mới cho ông nếm thử.

"Tiểu Hoa... ngon quá!" Ông bật khóc.

Kế Hoan: ...

Toàn bộ cảnh tượng này đều lọt vào mắt Hắc Đản – chú nhóc con trong lòng ông lão. Nó đã lớn hơn một chút và bắt đầu thích bắt chước người lớn.

Và người mà nó thích bắt chước nhất chính là cậu.

Thế là Hắc Đản cũng giơ bàn tay bé xíu lên, kéo râu ông, ép ông cúi xuống. Ông lão bị hành động này làm cho ngơ ngác, mãi mới hiểu ra, cúi xuống liếm hai cái lên bàn tay nhỏ của nó.

Ngay sau đó, ông bật khóc nức nở:

"Hắc Đản cũng ngon nữa! Còn ngon hơn cả cậu của con..."

Hắc Đản liền cười khanh khách.

Dọn dẹp bàn ăn xong, Kế Hoan đeo cặp đi học. Ông lão bế theo "món ngon" Hắc Đản, cùng nhau tiễn cậu ra cửa.

Đây là hai người quan trọng nhất trong cuộc đời cậu.

Nhìn gương mặt trẻ con ngây thơ của Hắc Đản, thấy nó được ông nắm tay vẫy chào tạm biệt, Kế Hoan thầm nhủ như vậy.

Rồi cậu chạy nhanh đến trạm xe buýt.

"Chào buổi sáng!"

Tài xế lái xe hôm nay chính là người mà Kế Hoan gặp hôm trước. Nghĩ đến những lời khuyên của ông ta hôm đó, Kế Hoan hiếm khi chủ động chào hỏi.

"Chào buổi sáng." Người đàn ông mặc áo phông rách hờ hững liếc nhìn cậu, thấy tâm trạng cậu có vẻ rất tốt, bèn hỏi: "Hôm đó về nhà có bị ăn đòn không?"

Sau hôm đó, vì lịch trình khác nhau, hai người không gặp nhau mấy ngày rồi.

"Không đâu, ông cháu không bao giờ đánh cháu cả." Kế Hoan cười tự hào.

Từ bé đến giờ, ông chưa từng đánh cậu. Vì theo ông, "Tiểu Hoa lúc nào cũng ngoan mà!". Ngược lại, chị gái cậu – Tiểu Hắc – thì suốt ngày nghịch ngợm, leo trèo khắp nơi, thử đủ trò quậy phá. Chị bị ông đánh không ít, đến mức ông còn nghĩ có lẽ mình đặt nhầm tên mất rồi.

Chị gái tên Tiểu Hắc mà còn nghịch hơn cả con trai, còn Kế Hoan – người được đặt tên như con gái – lại ngoan như búp bê, lúc nào cũng quấn quýt bên ông, chẳng chịu đi đâu cả.

Ông thương Tiểu Hoa nhất!

"Vậy là hai ông cháu đã nói chuyện thẳng thắn với nhau rồi đúng không? Người một nhà cả, chỉ cần nói rõ ràng thì có gì mà không giải quyết được đâu?" Tài xế cảm thán.

Kế Hoan gật đầu, khóe môi hơi cong lên: "Vâng, người một nhà mà, chuyện gì rồi cũng sẽ qua thôi."

Từ khi biết thân phận thật của ông, cậu không những không sợ hãi mà còn càng thêm nghiêm túc với cuộc sống.

Hôm nay, A Cẩn mang theo trà Tử Tuấn, nhưng người pha trà không phải anh mà là Kế Hoan. Nhìn vài lần là cậu đã học được cách pha cơ bản.

Trong lúc cậu pha trà, A Cẩn cầm một quyển bài tập lên xem – là vở bài tập của Kế Hoan. Nếu gặp bài khó, cậu sẽ nhờ anh giúp đỡ.

Dĩ nhiên, cậu không muốn nhận sự giúp đỡ miễn phí, nên mỗi lần đều mang theo một món quà nhỏ. Nhưng gu của A Cẩn thì cậu chỉ biết mỗi "trà", mà trà ngon thì không dễ kiếm, cậu nghĩ mình chẳng thể nào mua được loại tốt hơn những gì A Cẩn mang tới.

Thế là, theo gợi ý của Vương Tiểu Xuyên, Kế Hoan bắt đầu tặng A Cẩn đĩa CD.

Toàn là CD của các ca sĩ nổi tiếng hiện nay. Theo Vương Tiểu Xuyên, đa số mọi người đều thích nghe nhạc, còn thích ai thì cứ tặng nhiều thể nào cũng trúng.

Kế Hoan thấy có lý. Ngay cả cậu, người chẳng mấy khi để tâm đến xu hướng, cũng có ca sĩ yêu thích mà! Chẳng hạn như Tống x Anh, chị ấy hát hay quá trời!

Vương Tiểu Xuyên: "Ê... đó là ca sĩ nổi tiếng từ mấy chục năm trước rồi đấy."

Vậy nên, A Cẩn liên tục nhận được CD từ Kế Hoan. Nhưng cậu cũng không chỉ tặng mỗi CD, còn tặng đủ thứ đồ đang thịnh hành trong giới trẻ. Vì biết A Cẩn "có vẻ là sinh viên đại học", cậu và Vương Tiểu Xuyên còn bàn bạc xem sinh viên thích gì, thế là quà cáp lại càng đa dạng hơn.

A Cẩn thậm chí từng nhận được cả... sách ảnh 18+ từ Kế Hoan.

Khụ khụ.

Nhưng anh chẳng hề từ chối hay tỏ thái độ khó chịu, cứ vui vẻ nhận hết.

"Xem ra gần đây cậu có động lực hẳn đấy." A Cẩn uống trà Kế Hoan pha, đồng thời đưa vở bài tập đã ghi đầy lời giải cho cậu.

"Ừm, anh thấy vậy à?" Cậu thiếu niên liếc anh một cái rồi cúi đầu chăm chú đọc.

Lạ thật.

Có người ngồi trước mặt mà lại không nhìn, chỉ chú ý vào thứ khác.

A Cẩn nhấp trà, lặng lẽ quan sát cậu.

Ánh mắt vô thức lướt xuống, nhìn thấy cổ tay đang quấn băng. Anh không nói gì.

"Tôi định thi vào Đại học Kinh Hoa. Nhất định phải đỗ." Xem xong lời giải, Kế Hoan ngẩng lên, bỗng nói.

"Ông tôi luôn mong tôi vào được trường đó, đó là ước nguyện lớn nhất của ông." Nói xong, cậu phát hiện tách trà của A Cẩn đã cạn, vội rót thêm cho anh.

Nhìn cậu thiếu niên chăm chú rót trà, khóe môi A Cẩn khẽ nhếch lên.

Thú vị thật.

Lâu lắm rồi mới gặp một con người thú vị như thế này.

Được một con quái điểu Karas nuôi lớn, giờ lại còn nhận nuôi một sinh vật non yếu thuộc loài quái vật cấp thấp. Cậu ta chẳng biết gì về quái vật mà vẫn dám đưa ra một quyết định "sai lầm", thế cũng không nói làm gì. Nhưng sau khi hắn "vô tình" để lộ thân phận của quái vật, hắn đã chắc chắn rằng ngày hôm sau sẽ không bao giờ còn nhìn thấy cậu nhóc này nữa.

Vậy mà không ngờ, hôm sau cậu ta vẫn đến, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra!

Không chỉ vậy, cậu ta còn lén lút dò hỏi về thói quen ăn uống của Karas. Sau khi nhận ra thịt và máu của động vật bình thường không thể đáp ứng nhu cầu của nó, cậu thậm chí còn tự cắt máu mình để nuôi con Karas đang đói!

Giữ nguyên nụ cười trên môi, A Cẩn nhẹ giọng hỏi:
"Ước mơ lớn nhất của ông nội cậu là cậu đỗ vào Đại học Kinh Hoa?"

Một con Karas mà lại có ước mơ đưa một con người vào đại học ư?

Đùa sao?

Chẳng phải quái điểu Karas chỉ mong có nạn đói, thiên tai, chiến tranh ư?

Với một con Karas, đó mới là thời kỳ tươi đẹp nhất—thời kỳ nó có thể thỏa mãn cơn thèm ăn của mình.

Vậy mà Kế Hoan chỉ cười:
"Ừm, ban đầu ông nội muốn chị tôi thi, nhưng chị học kém quá nên không đỗ. Bây giờ chỉ còn tôi là có thể thi thôi. Khi tôi đỗ Đại học Kinh Hoa, tôi sẽ đưa ông đến kinh đô."

Ở gần kinh đô cũng có suối nước nóng. Lúc đó, cậu có thể thuê một căn nhà gần đó, ban ngày đi học, buổi tối đi làm thêm, cả nhà vẫn có thể sống cùng nhau. Nghe nói đại học còn nhẹ nhàng hơn cấp ba, nên cuộc sống sau này chắc sẽ thuận tiện hơn nhiều. Trước đây cậu cứ lo tốn kém, lo phải xa nhà, nhưng giờ nghĩ lại, những nỗi sợ ấy thật vô nghĩa.

"A Cẩn, tôi rất vui khi được gặp anh. Dạo này... tôi học được rất nhiều từ anh. Nếu... nếu tôi thực sự đỗ vào Đại học Kinh Hoa, anh có muốn đến nhà tôi chơi không?"

Cậu cúi đầu nghịch nghịch thứ gì đó, rồi lại ngẩng lên, vẻ mặt thoáng chút ngại ngùng.

Đây là lần đầu tiên trong đời cậu mời ai đó đến nhà mình.

Cậu đã quyết định rồi—nếu đỗ kỳ thi này, cậu muốn mời A Cẩn và Vương Tiểu Xuyên đến nhà. Nhân tiện, cũng để ông nội gặp gỡ bạn bè của mình. Thời gian quen nhau tuy chưa lâu, nhưng Kế Hoan thực sự biết ơn hai người này.

Vương Tiểu Xuyên đã giúp đỡ cậu rất nhiều trong việc nuôi nấng Hắc Đản. Ngoài ra, cậu ta còn là người thẳng thắn. Nếu thực sự sợ hãi khi gặp Hắc Đản, cậu ta chắc chắn sẽ nói rõ. Nếu không thể chấp nhận nổi, thì Kế Hoan sẽ đưa ông nội và Hắc Đản rời đi, không bao giờ quay lại nữa.

Còn A Cẩn... dù đến giờ Kế Hoan vẫn chưa biết nhiều về gia đình anh ấy, nhưng trong chuyện học hành, anh đã giúp cậu rất nhiều. Còn về chuyện A Cẩn có sợ hãi khi gặp Hắc Đản hay ông nội không... cậu chưa từng nghĩ đến khả năng đó.

A Cẩn chắc chắn biết gì đó. Dạo trước anh ta từng nhắc đến loài quỷ Karas... chẳng lẽ, đó là một lời nhắc nhở có chủ ý?

Phải rồi. Nghĩ lại mới thấy, câu nói hôm đó của A Cẩn không hề là lời nói vu vơ. Anh ta nhất định đã nhận ra dấu hiệu của loài Karas bên cạnh cậu, nên mới cố ý nhắc nhở.

Kế Hoan nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của A Cẩn, cuối cùng cũng nói ra điều đã muốn nói từ lâu:

"A Cẩn, cảm ơn anh. Anh thực sự là một người tốt bụng."

Và thế là, sau đĩa CD, truyện tranh, ảnh thần tượng, A Cẩn lại được phát thêm một "tấm thẻ người tốt" từ Kế Hoan.

Tốt bụng sao?

Câu nói đó cứ vang vọng trong đầu hắn.

Lần đầu tiên, Kế Hoan là người rời đi trước.

Vừa nói xong câu đó không lâu, cũng đến giờ tan làm của cậu. Theo quy định ở đây, hết giờ thì phải đi ngay, không được nán lại. Nhắc A Cẩn chú ý thời gian xong, Kế Hoan liền xách đồ lên và vội vã rời đi.

Chỉ còn lại A Cẩn ngồi yên một mình dưới hành lang vắng lặng.

Một lúc sau, hắn bật cười.

Nhưng nụ cười đó, chẳng có chút dịu dàng, cũng chẳng giống nụ cười của một người tốt chút nào.