Thị trấn này cách Bát Đức khá xa. Kế Hoan chỉ biết đến nó khi tàu dừng lại ở đây lần trước. So với Bát Đức, nơi này lớn hơn hẳn.

Có vẻ như trận động đất không ảnh hưởng gì đến thị trấn, nhìn dáng vẻ mọi người xung quanh là biết ngay.

Muốn để Hắc Đản thấy thế giới bên ngoài nhiều hơn, Kế Hoan đưa cậu bé vào một cửa hàng đồ dùng cho trẻ nhỏ. Anh chọn cho Hắc Đản một bộ liền thân. Nhân viên bán hàng có vẻ ngạc nhiên khi thấy một cậu thiếu niên bước vào mua đồ cho trẻ sơ sinh. Cô còn chu đáo hỏi xem đứa bé bao nhiêu tháng tuổi. Kế Hoan trả lời tám tháng, thế là cô lập tức giới thiệu loại quần áo phù hợp. Nhưng khi nhìn thấy, anh hơi khựng lại—chúng rõ ràng quá rộng. Cuối cùng, anh chọn bộ dành cho bé ba tháng, rồi lấy thêm một chiếc mũ nhỏ và địu em bé.

Hắc Đản tám tháng nhưng mặc đồ dành cho bé ba tháng lại vừa khéo. Lúc này, Kế Hoan mới nhận ra cậu bé phát triển chậm hơn bình thường.

"Hắc Đản, xin lỗi nhé, cậu không để ý gì cả." Kế Hoan chỉnh lại bộ đồ cho Hắc Đản rồi nhẹ nhàng nói.

Nhưng Hắc Đản chẳng có vẻ gì là buồn. Ánh mắt cậu bé chỉ dán chặt vào chiếc mũ nhỏ trên tay Kế Hoan—màu xanh lá! Đúng là màu xanh lá rồi!

Nhìn Hắc Đản vui vẻ đội mũ, Kế Hoan bật cười.

Thôi kệ, miễn là nhóc thích là được.

Mặc bộ đồ xanh, đội mũ xanh, lại quấn thêm khăn, Kế Hoan bọc Hắc Đản kín mít. Khi chắc chắn từ bên ngoài nhìn vào không thấy gì khác thường, anh mới đặt cậu bé vào địu trước ngực.

Lúc đầu, Hắc Đản hơi hoảng vì không thấy mặt cậu, nhưng Kế Hoan cúi xuống nhìn cậu bé mấy lần, lại còn nắm chặt tay nhỏ của cậu. Một lát sau, Hắc Đản bắt đầu quen dần. Cậu bé thoải mái quan sát thế giới xung quanh. Đôi mắt tròn xoe không biểu lộ nhiều cảm xúc, nhưng qua những cú đạp chân, Kế Hoan biết cậu bé đang tò mò lắm.

"Hắc Đản, đó là mặt trời."

"Kia là cây."

"Đây là hoa."

Bài học của cậu còn chính xác hơn của ông nội nhiều.

Mỗi lần thấy thứ gì, Kế Hoan đều nói tên cho Hắc Đản nghe, có cơ hội thì còn cho cậu bé chạm vào nữa.

Hắc Đản im lặng lắng nghe, bàn tay nhỏ bọc trong găng cứ mở ra rồi nắm lại, trông rất vui. Bình thường cậu bé khá ít động đậy, chỉ khi thực sự thích thú mới hoạt bát như vậy.

Nhìn thấy Hắc Đản vui vẻ, nụ cười của Kế Hoan cũng dần thoải mái hơn.

Trên đường, thỉnh thoảng có người liếc nhìn hai cậu cháu, nhưng khi thấy Kế Hoan đang nói chuyện với em bé trong địu, họ chỉ mỉm cười thân thiện.

Có lẽ cũng đến lúc mua vài cuốn sách cho Hắc Đản tập nhận mặt chữ rồi.

Nghĩ vậy, Kế Hoan đưa Hắc Đản đến hiệu sách. Cậu chọn hai cuốn truyện tranh đầy màu sắc có phát ra âm thanh, sau đó dừng lại trước kệ sách tham khảo.

Nhìn hàng loạt sách bài tập, đề cương ôn thi, Kế Hoan chợt nhận ra đã lâu mình không học hành gì. Cuối cùng, cậu chọn hai bộ đề thi thử.

Cậu vẫn nhớ kỳ vọng của ông nội.

Nhưng... với tình hình hiện tại, liệu cậu còn có thể thi đại học không?

Nghĩ đến tương lai, thực lòng mà nói, Kế Hoan cảm thấy mơ hồ.

Cậu vốn không phải người dễ dàng thay đổi quyết định. Một khi đã đặt ra mục tiêu,cậu sẽ làm mọi cách để hoàn thành. Nhưng bây giờ, mục tiêu đó... dường như đã không còn thực tế nữa.

Nếu sống cùng ông nội và Hắc Đản, ba người họ sẽ ở đâu? Có thể tìm một nơi khác như Bát Đức không? Nhưng thế giới này có thêm một Bát Đức nào khác sao?

Còn nếu rời xa họ để sống một mình...

Kế Hoan không muốn nghĩ tiếp nữa.

Hôm nay trời đẹp.

Từ một góc đường, tiếng cười trẻ con vọng lại, thu hút sự chú ý của cả Kế Hoan và Hắc Đản. Nhìn qua những tán cây, anh mới nhận ra phía trước có một vòng đu quay—chắc hẳn đó là công viên giải trí.

Thấy Hắc Đản cứ nhìn chằm chằm về phía ấy, Kế Hoan liền mua vé, quyết định cho bé trải nghiệm thêm một chút.

"Hắc Đản, đây là công viên giải trí, nơi trẻ con chơi đùa." Vừa đi, Kế Hoan vừa giải thích. Hắc Đản ngước lên chăm chú nghe từng lời.

"Thật ra... đây cũng là lần đầu tiên cậu đến công viên giải trí..." Câu cuối, Kế Hoan nói cho chính mình. Nhìn xung quanh, anh không biết nên đi đâu trước.

Công viên đông đúc, khắp nơi là trẻ con cười đùa, nhảy nhót như những chú thỏ nhỏ. Các bậc phụ huynh cũng cười tươi—có người chơi cùng con, có người đứng nhìn đầy yêu thương.

Dù là người lớn hay trẻ nhỏ, vào đây ai cũng đều vui vẻ.

Hắc Đản bỗng dưng im bặt.

Ban đầu, Kế Hoan tưởng cậu bé sợ hãi, vội vàng tháo địu ra kiểm tra. Nhưng hóa ra, Hắc Đản đang tròn mắt nhìn chằm chằm, không chớp lấy một lần.

Ngay cả khi được cậu bế lên, cậu bé vẫn cố vặn cổ nhìn về phía trước. Thấy vậy, Kế Hoan đành đeo cậu bé lại vào địu. Hắc Đản yên vị, tiếp tục dán mắt vào khung cảnh trước mặt.

Những quả bóng bay đầy màu sắc trong tay lũ trẻ lập tức thu hút sự chú ý của Hắc Đản. Kế Hoan đang tìm chỗ bán bóng thì thấy hai người mặc đồ hề đứng bên đường, tay cầm chùm bóng lớn, phát miễn phí cho trẻ em.

Thấy Hắc Đản chăm chú nhìn, Kế Hoan cũng len vào hàng, định lấy một quả cho cậu bé.

Lúc này, trời đã tối dần.

Lớp trang điểm đậm của chú hề khiến nụ cười trông có phần kỳ quái.

"Muốn bóng màu gì?" Một chú hề mũi xanh hỏi, giọng nghe bất ngờ lại là của một cô gái.

"Màu xanh lá." Kế Hoan đáp nhanh, không để ý đến giới tính đối phương.

"Được rồi, đây là bóng xanh lá. Màu này tượng trưng cho sức sống và năng lượng. Những người thích màu xanh lá thường khá trầm tĩnh đấy~" Chú hề cười nói.

Nhưng ngay khi đưa bóng ra, cô ta bỗng ghé sát vào Kế Hoan, giọng hạ thấp: "Nhưng mà, thời Trung Cổ, màu xanh lá cũng là biểu tượng của quỷ dữ..."

Kế Hoan khựng lại.

Đúng lúc đó, Hắc Đản bất ngờ giơ tay đập vào tay chú hề.

Bóng bay tuột khỏi tay cô ta, bay thẳng lên trời.

Đám trẻ xung quanh đồng loạt "ồ" lên tiếc nuối.

"Xin lỗi, xin lỗi!" Cô gái vội vàng giải thích khi mọi người nhìn sang.

Cô tìm một quả bóng xanh khác rồi nhẹ nhàng buộc vào tay Hắc Đản.

"...Cảm ơn." Kế Hoan chỉ nói khẽ, chỉnh lại mũ cho Hắc Đản rồi rời đi.

Dưới bầu trời tối dần, chàng thiếu niên mặc đồ đen thẳng lưng bước đi, trên đầu lơ lửng quả bóng xanh nổi bật.

Nhưng rồi nó nhanh chóng bị cả biển bóng bay sặc sỡ nuốt chửng.

Dưới bầu trời ngày càng tối, cậu thiếu niên đứng thẳng lưng, khoác trên mình bộ đồ đen, làm nổi bật quả bóng xanh trên đầu.

Nhưng quả bóng xanh nhanh chóng bị che lấp giữa những quả bóng đầy màu sắc xung quanh.

Dáng người gầy gò của cậu cũng dần biến mất trong đám đông.

Sự việc nhỏ vừa rồi chẳng mấy ai để ý. Những đứa trẻ nhận được bóng thì vui vẻ rời đi, lại có những đứa khác tranh nhau đến lấy. Chú hề mũi xanh lơ đãng phát hết số bóng trong tay, bên cạnh, chú hề mũi đỏ—cũng là đồng nghiệp của cô—đã phát xong bóng của mình. Thấy cô vẫn ngẩn người, chú hề mũi đỏ huých nhẹ vào vai cô.

"Sao thế?" Chú hề mũi đỏ cũng là một cô gái.

"Tớ... hình như... vừa gặp ma." Chú hề mũi xanh vẫn ngơ ngác, mắt dõi theo hướng cậu thiếu niên biến mất.

"Hả? Trời còn chưa tối hẳn mà! Mà kể nghe xem nào, rốt cuộc là chuyện gì?" Chú hề mũi đỏ tỏ vẻ không tin. Hai người đứng gần nhau suốt lúc phát bóng, nhưng vì bị đám đông vây quanh, cô không thấy chuyện gì xảy ra bên kia.

"Tớ... vừa thấy một anh chàng rất đẹp trai đến lấy bóng. Tớ định bắt chuyện, muốn đưa bóng tận tay cậu ấy, nhưng rồi..." Chú hề mũi xanh ngập ngừng.

"Haha!" Chú hề mũi đỏ bật cười lớn: "Ra là thấy trai đẹp rồi muốn làm quen à? Rồi sao nữa? Cậu ấy là ma chắc? Đột nhiên biến mất? Không thể nào! Nếu thế, xung quanh đã náo loạn lên rồi!"

Nghe đến từ "trai đẹp", chú hề mũi đỏ bắt đầu thấy hứng thú.

Các cô gái trẻ tuổi luôn tò mò về những chàng trai ưa nhìn. Dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt, miễn là liên quan đến trai đẹp, họ đều có thể buôn dưa cả buổi.

Nhưng—

Biểu cảm của chú hề mũi xanh đột nhiên trở nên đáng sợ.

Cô khẽ cười, nhưng ánh mắt lại đầy hoảng loạn, khuôn mặt trông vô cùng kỳ quái.

"...Khi tớ đưa tay ra, có một bàn tay khác đột ngột chạm vào tay tớ."

"Tớ nhìn theo bàn tay đó... rồi thấy trước ngực cậu ấy có một bọc vải. Ban đầu, tớ nghĩ đó là một em bé, nhưng mà..."

Mắt cô trợn to, khuôn mặt càng lúc càng méo mó.

"Tớ thấy một khuôn mặt không thể tưởng tượng nổi."

"...Giống như một đám khói đen. Thứ đó... chính là một đám khói đen!"

"Rồi tớ chợt nhận ra, không phải! Đó là một khuôn mặt! Bởi vì—"

"Khoảnh khắc nó chạm vào tớ, trong đám khói đen ấy đột nhiên nứt ra một cái miệng đỏ lòm."

"Thứ đó... nó cười với tớ..."

Khuôn mặt kinh hãi của chú hề mũi xanh phản chiếu trong đôi mắt hoảng sợ của đồng nghiệp. Bỗng chốc, chú hề mũi đỏ rùng mình lạnh sống lưng.

—

"Hắc Đản, hồi nãy con làm gì thế?" Kế Hoan vỗ nhẹ lên chiếc mũ xanh trên đầu Hắc Đản.

"Chít chít ~~~" Hắc Đản không ngẩng lên, nhưng bên dưới chiếc mũ lại vang lên tiếng cười khe khẽ.

Chắc người ta không nhìn thấy mặt Hắc Đản đâu nhỉ? Kế Hoan nghĩ lại: chắc là không thấy đâu. Gương mặt Hắc Đản hầu như bị mũ che khuất, trước ngực lại còn quàng một chiếc khăn.

Nhìn bộ dạng phấn khích của Hắc Đản, rồi lại nhìn quả bóng được buộc vào cổ tay cậu nhóc, Kế Hoan thở phào: chắc người ta không thấy gì đâu.

"..." Nhưng mà, Hắc Đản đáng yêu thế này mà...

Nhìn đôi tay nhỏ xíu liên tục vẫy vẫy, Kế Hoan không nhịn được mà xoa đầu Hắc Đản.

Sau đó, cậu dẫn Hắc Đản đi chơi ngựa gỗ và xe điện đụng.

Hắc Đản rất thích mấy trò chơi xoay vòng. Mỗi lần Kế Hoan bước ra khỏi xe điện đụng, cậu nhóc lại kéo áo cậu, giơ hai tay bé xíu lên, ý bảo muốn chơi thêm.

Nhưng mong muốn của Hắc Đản nhanh chóng bị dập tắt. Nhân viên phát hiện chiếc địu em bé trên ngực Kế Hoan và lập tức ngăn lại.

"Đưa em bé nhỏ thế này vào chơi rất nguy hiểm, lỡ va chạm là chuyện lớn đấy! Không được đâu!" Có lẽ thấy Kế Hoan còn trẻ, người nhân viên dịu giọng hơn rồi chỉ sang một hướng khác: "Qua bên kia chơi bóng xốp đi. Ở đó có khu dành riêng cho trẻ dưới hai tuổi, rất an toàn, giúp kích thích giác quan mà không lo va chạm với trẻ lớn hơn."

Người ta có ý tốt, nên Kế Hoan cũng không từ chối.

Dù Hắc Đản cố kéo áo đòi chơi tiếp, Kế Hoan vẫn kiên quyết bế cậu rời khỏi khu xe điện đụng.

Nhưng khu bóng xốp cũng thú vị không kém. Ở đó có vô số quả bóng đầy màu sắc, trong đó có rất nhiều quả màu xanh lá!

Hắc Đản được cậu bế đứng bên ngoài nhìn một lát, chẳng mấy chốc, toàn bộ sự chú ý của cậu nhóc liền dồn vào những quả bóng bên trong.

Còn một phần nhỏ sự chú ý thì dành cho những đứa trẻ trong hồ bóng.

Bọn trẻ ở đây đều còn nhỏ, nhiều bé chỉ biết bò như Hắc Đản. Chỉ có vài cô bé đã biết đi, nhưng cũng chưa vững, thỉnh thoảng lại ngã nhào. Mà ngã cũng chẳng sao, nền hồ bóng rất mềm, bóng cũng mềm, nhiều đứa còn thích nằm lăn ra chơi. Những đứa trẻ bò lổm ngổm trong hồ trông thật đáng yêu.

Nhìn những quả bóng mềm mại, Kế Hoan đột nhiên khựng lại, trong lòng nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ—

Không lẽ nào...?

Cậu mím môi, rồi cảm thấy tay áo mình bị kéo nhẹ hai lần—là Hắc Đản. Cậu nhóc đang năn nỉ được thả vào chơi.

Kế Hoan nhìn qua đám trẻ trong hồ, nghĩ ngợi một chút rồi cẩn thận tháo địu, đặt Hắc Đản xuống. Nhưng trước đó, cậu tìm một góc khuất, kéo mũ của Hắc Đản thấp xuống để che bớt khuôn mặt, rồi quấn khăn quanh cằm cho chắc chắn.

Hắc Đản rất ngoan, ban đầu không thấy cậu vào cùng, cậu nhóc cứ ngồi yên nhìn cậu một lúc lâu, thỉnh thoảng quay lại kiểm tra xem Kế Hoan có còn đó không. Xác nhận cậu vẫn đứng gần, Hắc Đản mới cúi xuống nghịch bóng.

Giờ cậu nhóc đã có chút sức lực, có thể cầm nắm đồ vật khá chính xác.

Trong khi mấy đứa trẻ khác bò loạn xạ trong hồ bóng, Hắc Đản lại kiên nhẫn nhặt riêng những quả bóng màu xanh. Cậu nhóc không vội vã nhưng cũng không chậm chạp, chẳng mấy chốc, xung quanh đã toàn bóng xanh lá.

Xác nhận cậu vẫn đứng bên ngoài, Hắc Đản vui vẻ lăn lộn trong hồ.

Những quả bóng mềm mại kích thích làn da nhạy cảm, làm Hắc Đản cười khúc khích.

Nhìn nụ cười ấy, Kế Hoan cũng bất giác mỉm cười theo.

Khóe miệng Kế Hoan khẽ cong lên thành một nụ cười.

"Đứa bé này thông minh thật! Còn nhỏ thế mà đã nhận ra màu xanh lá rồi." Một giọng nữ bất chợt vang lên bên cạnh, Kế Hoan giật mình quay đầu lại, mới nhận ra có một người phụ nữ không biết đã đến từ lúc nào.

Bà ấy khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc đồ thoải mái, trông có vẻ là một người mẹ đưa con đi chơi.

"Con gái tôi cũng thích màu xanh lá lắm. Nhìn kìa, nó đang bò đến chỗ con của anh đấy." Người phụ nữ chỉ tay về phía một em bé mũm mĩm trong hồ bóng, cười nói với Kế Hoan: "Nhưng đây không phải con anh đúng không? Trông anh vẫn giống một sinh viên lắm."

Kế Hoan chỉ cười, ánh mắt lại rơi vào cô bé con đang bò dần đến chỗ Hắc Đản.

Đứa bé cũng còn nhỏ, tóc lưa thưa màu vàng nhạt. Nếu không được giới thiệu trước, Kế Hoan thậm chí không nghĩ đó là bé gái. Có vẻ con bé chưa đến một tuổi, chưa biết đi nhưng bò rất nhanh, chỉ chốc lát đã đến cạnh Hắc Đản.

Kế Hoan bỗng thấy căng thẳng.

Cậu định bế Hắc Đản lên, nhưng...

Nhìn thấy Hắc Đản quay đầu lại, tò mò quan sát cô bé kia, cậu lại do dự.

Bọn trẻ còn nhỏ, chắc chưa thể nhận ra gì đâu. Hơn nữa, chiếc mũ của Hắc Đản đã che gần hết khuôn mặt rồi, có lẽ con bé kia chẳng thấy gì cả...

Tự trấn an như vậy, Kế Hoan chăm chú theo dõi từng động tĩnh bên phía Hắc Đản.

Đây là lần đầu tiên Hắc Đản tiếp xúc gần với một đứa trẻ cùng lứa.

Những sinh vật trong lồng kia không tính, vì Hắc Đản chưa bao giờ xem chúng là đồng loại.

Trong suy nghĩ non nớt của Hắc Đản, bé trông giống cậu ruột của mình, có lẽ lớn lên sẽ giống ông nội. Nhưng nó không phải một con quái vật màu đen.

Đừng hỏi vì sao bé lại nghĩ thế, trẻ con đôi khi có những suy nghĩ rất kỳ lạ.

Trong mắt Hắc Đản, những đứa trẻ khóc thét khi tiêm vắc-xin mới là bạn cùng loài. Bé tin rằng mình cũng sẽ lớn lên giống chúng.

Vậy nên, khi cô bé mũm mĩm kia bò đến gần, Hắc Đản không hề lùi lại.

Nó không phải đứa trẻ gan dạ, nhưng khi thấy cô bé không có hành động gì gây hại, nó dần dạn dĩ hơn. Nhìn sang cậu nhỏ như tìm kiếm sự khích lệ, rồi Hắc Đản nhặt một quả bóng màu xanh lá lên, đưa cho cô bé.

Hắc Đản là một đứa trẻ thích chia sẻ.

Quả nhiên, cô bé rất vui, lập tức cầm lấy quả bóng.

Thế là hai đứa trẻ cùng chơi bóng với nhau.

Hắc Đản rất vui.

Khoảng thời gian vui vẻ kéo dài một lúc lâu, cho đến khi cô bé kia phát hiện ra quả bóng bay màu xanh lá buộc trên cổ tay Hắc Đản. Cô bé "a a" gọi, muốn có nó.

Hắc Đản ngẩn người, theo phản xạ rụt tay lại.

Nhưng cô bé kia lại khá bạo dạn. Bất ngờ lao đến, con bé đè ngã Hắc Đản!

So với cậu bé gầy gò, cô bé này vừa tròn trịa vừa khỏe, nhanh chóng đè lên người Hắc Đản, cố gắng giật sợi dây buộc bóng trên cổ tay bé.

"Hắc Đản!" Thấy cảnh đó, Kế Hoan lập tức đứng bật dậy.

"Ôi trời! Xin lỗi nhé! Con bé nhà tôi được nuông chiều quá..." Mẹ của cô bé cũng nhận ra vấn đề, vội đứng lên xin lỗi. Đồng thời, bà ta khéo léo chặn trước mặt Kế Hoan.

Cậu trai trẻ này, nếu không kiểm soát được cảm xúc mà xông lên làm con gái bà bị thương thì rắc rối to.

Hai đứa trẻ cần được tách ra, nhưng không thể để cậu ta hành động trước.

Kế Hoan bị chặn lại, không thể lập tức lao vào hồ bóng. Đến khi cả hai cùng chạy đến, Hắc Đản và cô bé kia đã lăn vào giữa đống bóng nhựa, những quả bóng xanh lá mà cậu bé cẩn thận chọn lựa giờ đã văng khắp nơi. Chiếc bóng bay màu xanh cũng bay lên trời.

Chiếc mũ xanh lẻ loi nằm giữa những quả bóng đầy màu sắc.

Nhìn thấy nó, con ngươi của Kế Hoan đột nhiên co lại.

"Trời ơi! Quái vật!"

Tiếng hét thất thanh của người phụ nữ vang lên giữa tiếng khóc nức nở của cô bé.

Bà ta lao đến, nhanh tay giật hai đứa trẻ ra xa nhau. Nhưng ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của Hắc Đản, bà ta hét lên kinh hãi, và điều đáng sợ hơn cả là—

Bà ta ném Hắc Đản ra ngoài!

Tim thắt lại, Kế Hoan lập tức lao đến, chộp lấy Hắc Đản ngay trước khi cậu bé rơi xuống đất. Cậu nhanh chóng nhặt chiếc mũ lên, không thèm quay đầu lại nhìn người phụ nữ kia, vội vã rời đi.

Hắc Đản òa khóc, nức nở đến mức nghẹn cả hơi. Hành động của người phụ nữ vừa rồi khiến bé hoảng sợ tột độ.

Nó vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng, giờ chỉ cần một cơn gió thoảng qua cũng đủ làm bé giật mình. Bàn tay bé xíu bám chặt lấy áo cậu, Hắc Đản vùi đầu vào trong đó.

"Đừng khóc, Hắc Đản ngoan nào."

Lời an ủi của Kế Hoan chỉ có bấy nhiêu, lặp đi lặp lại mãi, cuối cùng tiếng khóc của Hắc Đản cũng dần biến thành những tiếng nấc.

Ngước lên nhìn cậu, đôi mắt bé con đỏ hoe, chóp mũi còn lủng lẳng một bong bóng nước mũi to.

Kế Hoan nhẹ nhàng lau mũi cho nó, lau cả nước mắt, rồi đội lại chiếc mũ xanh lên cái đầu trọc lốc. Hắc Đản bắt đầu nghịch vải áo của cậu, dần dần bình tĩnh lại.

Một lúc sau, như nhớ ra gì đó, bé giơ tay ra phía sau.

Nó quên mất chuyện lúc nãy rồi, vẫn muốn quay lại chơi tiếp.

Với Hắc Đản, ký ức vừa rồi có phần tồi tệ, nhưng cũng có khoảnh khắc vui vẻ. Chơi bóng cùng "bạn" là một kỷ niệm đẹp.

Dù có thể lại bị bắt nạt, bé vẫn muốn quay lại chơi.

Nhưng—

Sắc mặt Kế Hoan u ám đến đáng sợ.

Ôm chặt Hắc Đản, cậu sải bước chạy xuyên qua khu vui chơi. Chạy mãi, đến khi dừng lại, cậu ngẩng lên và thấy chiếc vòng đu quay trước mặt.

Trời đã tối, ánh đèn trên vòng đu quay sáng rực, lấp lánh rực rỡ.

Cả Kế Hoan và Hắc Đản đều bị khung cảnh đó thu hút.

"Hắc Đản, cậu đưa con đi ngồi vòng đu quay nhé." Cậu cúi xuống nói.

Đôi mắt tròn xoe của Hắc Đản sáng lên, bé kéo áo cậu, đầy mong chờ.

Kế Hoan gượng cười, nhưng rất nhanh lại trở về vẻ trầm mặc.

Họ bước vào khoang cabin. Vừa vào trong, Hắc Đản đã dán người vào cửa kính.

Đỡ lấy cậu bé, Kế Hoan cũng nhìn ra ngoài.

Càng lên cao, cảnh vật càng quen thuộc.

Cậu bỗng nhớ ra đây không phải lần đầu tiên mình đến công viên giải trí.

Từ rất lâu trước đây, khi cậu còn bé, chưa biết nói, khi cậu vẫn còn là "Tiểu Hoa", ông đã đưa cậu đến đây một lần.

Chỉ vì vô tình thấy hình ảnh công viên trên tivi, Tiểu Hoa đã mơ về nơi đó suốt nhiều đêm liền. Đến khi không thể giữ riêng giấc mơ ấy nữa, cậu kể cho ông nghe.

Và thế là, ông dẫn cậu đi công viên!

Hồi đó, ông vẫn chưa biết cách giả dạng thành con người. Nhiều người không thể nhìn thấy ông, thế nên khi Tiểu Hoa được ông bế ngồi trên ngựa gỗ, mọi người lại tưởng bé đang tự chơi một mình; khi cậu đắp cát cùng ông, ai cũng nghĩ cậu đang lủi thủi một góc.

Chuyện đầu tiên khiến cả công viên hoảng loạn, chuyện thứ hai lại khiến cậu bị trêu chọc.

Nhưng có ông ở đây, Tiểu Hoa chẳng cần lo sợ gì cả. Ông khiến tất cả mọi người hoảng sợ bỏ chạy, biến cả công viên thành sân chơi riêng của hai ông cháu.

Cuối cùng, ông đưa Tiểu Hoa lên vòng đu quay.

Chính là vòng đu quay mà họ đang ngồi lúc này.

Sự háo hức của Tiểu Hoa khi ấy khiến ông không hiểu nổi, nhưng ông vẫn vui vẻ ngồi cạnh cậu.

Một con quỷ sừng cười hiền có thể trông thật đáng sợ, nhưng với Tiểu Hoa, ông là chỗ dựa vững chắc nhất.

Phải rồi, lúc đó ông vẫn chưa thể hóa thành người.

Tiểu Hoa khi ấy đã nghĩ gì nhỉ?

"Khi nào cũng được ở bên ông thì tốt biết mấy."

Khi vòng đu quay lên đến đỉnh, Kế Hoan bỗng nhớ lại ước nguyện năm xưa của Tiểu Hoa.

Pháo hoa nở rộ phía xa.

Cả thành phố rực rỡ trải dài dưới chân họ, lung linh sắc màu.

Một quả bóng bay lững lờ bay lên từ phía dưới. Hắc Đản chăm chú nhìn theo, cố gắng xem đó có phải quả bóng bé làm mất không.

Khi phát hiện ra đúng là quả bóng màu xanh của mình, đôi mắt tròn xoe của cậu lập tức mở lớn.

Rồi, quả bóng xanh ấy bay thẳng vào chùm pháo hoa khổng lồ. Hắc Đản há hốc miệng!

Pháo hoa bừng sáng rực rỡ trên bầu trời, lấp đầy tầm mắt của Kế Hoan và Hắc Đản. Ánh sáng rực rỡ đến mức Kế Hoan có cảm giác toàn thân bị nó xuyên qua rồi nhấn chìm.

Cậu híp mắt lại.

Phải rồi, được sống cùng ông, được ở bên gia đình—đó là điều cậu từng ước.

Cũng là điều cậu vẫn mong muốn đến tận bây giờ.

Ở nơi giao thoa giữa thời gian và không gian, Tiểu Hoa của năm xưa và Kế Hoan của hiện tại như hòa làm một.

Cúi xuống, Kế Hoan khẽ nói với Hắc Đản:

"Con có thể không bận tâm đến việc bị người ta coi là quái vật, nhưng cậu không muốn con bị nhìn theo cách đó."

Vậy nên—

Cậu biết mình phải làm gì tiếp theo.

Có thể rất khó, có thể sẽ luôn khó khăn, thậm chí có thể phải đánh đổi bằng cả mạng sống.

Nhưng cậu không sợ.

Những tia sáng cuối cùng của pháo hoa rơi xuống, phản chiếu trong đôi mắt Kế Hoan, rồi in hằn vào ánh nhìn của Hắc Đản.

Lấp lánh.

Hắc Đản nhìn chăm chăm, cơ thể nhỏ bé mềm mại nép vào bàn tay cậu, tràn đầy tin tưởng.