Trận chiến cuối cùng giữa các ma vật cấp cao không phải là nơi thích hợp cho con người theo dõi.

Không khí nóng rực như muốn thiêu cháy da thịt, những mảnh đá vụn bị luồng khí hỗn loạn cuốn đi, bay tứ tung. Mỗi khi hai mảnh va vào nhau, chúng lại bắn ra những tia lửa chói mắt kèm theo tiếng nổ vang dội.

Kế Hoan không còn nhìn rõ tình hình phía trước nữa.

Bộ đồng phục trên người cậu đã bị rách nát, vết thương trên trán chảy máu, khiến tầm nhìn bị che khuất. Cậu nhắm mắt chớp mạnh để nhìn rõ hơn.

Ôm chặt Tiểu Xám vào lòng, tim Kế Hoan đập thình thịch.

"Kế Hoan, đừng sợ, đừng nhìn." Giữa muôn vàn âm thanh hỗn loạn, giọng nói trong trẻo của Tiểu Xám lại vang lên rõ ràng nhất.

Ngay sau đó, một bàn tay nhỏ lạnh lẽo nhẹ nhàng che mắt Kế Hoan.

Rồi—

Cậu nghe thấy tiếng gió.

"Khách!" Một tiếng động khẽ vang lên, chiếc vòng kim loại trên tay Tiếu Xám bất ngờ tách khỏi trụ sắt. Tiểu Xám biết rằng, giống như những lần trước, lá bài mang tên cậu đã bị ai đó lựa chọn.

Phía trước, con ma thú khổng lồ bị nhốt trong lồng đang vùng vẫy trong tuyệt vọng. Nó cố dùng lửa để nung chảy chiếc lồng giam mình. Nếu nó thoát ra được, vậy thì cậu và Kế Hoan—

Tiểu Xám đưa móng vuốt che mắt Kế Hoan, và ngay lập tức, mọi thứ xung quanh chậm lại.

Những viên đá trên không như bị đóng băng giữa không trung, những tia lửa bắn ra từ va chạm cũng đứng yên.

Dưới lớp móng vuốt đen, mắt Kế Hoan vẫn chưa hoàn toàn khép lại.

Tiểu Xám bỏ tay xuống, nhặt lấy thanh kim loại dưới đất, rồi khẽ bật nhảy. Ngay khoảnh khắc nó đáp xuống nóc lồng, thanh kim loại trên tay liền đâm thẳng vào mắt trái của con ma thú bên trong.

Chiếc gậy sắc nhọn xuyên qua hộp sọ của con ma thú, nó gầm lên một tiếng dài đầy đau đớn. Âm thanh chấn động cả không khí, khiến Tiểu Xám bị hất văng đi. Nó cố xoay người để lao về phía Kế Hoan, nhưng giữa chừng đã bị sóng âm đánh trúng, cuối cùng rơi xuống đất.

Khi chủ nhân của bảy gian lô VIP từ trên cao nhảy xuống võ đài tan hoang để xác nhận kết quả cuối cùng, trước mắt họ là xác ma vật nằm la liệt khắp nơi. Những cái xác lạnh ngắt, và một sinh vật bé nhỏ màu xám đang kiệt sức bò đi với chút ý thức cuối cùng.

"Có vẻ như quân bài cuối cùng còn sống là của ngài Feirzahar rồi." Một con ma vật từ lô phía Tây lên tiếng.

Những kẻ khác cũng dõi mắt tìm kiếm, nhưng không thể phản bác nhận định của hắn.

"Phí mất một lá bài tốt..." Một nữ ma vật lên tiếng sau khi xác nhận con quái trong lồng đã chết. Trái ngược với giọng nói trầm khàn đầy quyến rũ, cô ta lại ăn mặc vô cùng kín đáo, vẻ ngoài nghiêm nghị và chính trực.

Có trong tay lá bài mạnh nhất, cô ta cứ nghĩ mình sẽ xoay chuyển được cục diện, nhưng ai ngờ—

Thật đáng tiếc, nhưng người đáng tiếc hơn lại là kẻ đó. Chỉ chút nữa thôi, ông ta đã có thể trở thành người thắng cuộc lớn nhất.

Nữ ma vật khẽ nghiêng đầu nhìn về phía Đông.

Họ đều vừa từ trên cao nhảy xuống, vị trí hiện tại tương đương với vị trí lô ghế trước đó.

Đứng ở phía Đông, chính là chủ nhân lô ghế Đông.

Đó là một con ma vật già lùn tịt, mí mắt xệ xuống tận má, quần áo giản dị. Ông là gương mặt xa lạ trong cuộc đấu này. Hôm nay, lại có đến hai người mới tham gia ván bài...

Nhưng nếu thua lão già này, thì thà thua Feirzahar còn hơn. Dù sao ngài cũng là một ma vật cấp cao, giàu có và điển trai.

"Thắng thua rõ ràng rồi—" Nữ ma vật chuẩn bị chốt kết quả thì đột nhiên, một con ma vật béo ú bên cạnh gào lên.

"Kẻ sống sót cuối cùng rõ ràng là của ta! Nhìn đi, tên nhân viên ta ném xuống vẫn còn sống! Hắn thuộc về ta! Của ta!"

Mắt hắn không to nhưng lại rất tinh. Khoảnh khắc Kế Hoan mở mắt, hắn lập tức nhìn thấy.

Kế Hoan chớp mắt trong mơ hồ, trước mặt cậu là một đám ma vật đông nghịt.

Tên ma vật hung hãn tên Lenny đứng gần cậu nhất, nhảy lên chỉ trỏ om sòm. Bộ đồ cắt may tinh xảo trên người hắn trông thật lố bịch khi bị cặp tay thô kệch quơ loạn xạ. Hắn đang chỉ vào ai đó—

Kế Hoan nheo mắt nhìn theo.

Là...

"Tiểu Xám!"

Cậu lẩm bẩm gọi tên nó, đầu óc lập tức quay cuồng.

Cậu cảm thấy chóng mặt, trước mắt trắng xóa, toàn thân không còn chút sức lực.

Đã lâu rồi cậu chưa yếu đuối như vậy. Lần gần nhất là khi cõng ông nội và bế Hắc Đản trốn khỏi căn phòng giam đầy ma vật.

Khi ấy, cậu cảm nhận rõ ràng sinh mệnh của ông nội đang dần phai nhạt, cũng như hy vọng trong lòng mình đang tắt lịm.

Nhưng sau đó thì sao?

Cậu đã cõng ông nội, ôm Hắc Đản, vượt qua bức tường.

Và rồi—

Bên kia mặt nước phủ đầy hoa sen, cậu nhìn thấy A Cẩn.

A Cẩn...

Nghĩ đến người đó, Kế Hoan ngẩng đầu lên.

Ngay lập tức, ánh mắt cậu rơi vào một hồ nước đen sâu thẳm.

Bộ đồ trắng trên người người ấy đã đổi thành bộ vest đen, mái tóc vốn tùy ý để xõa nay đã được chải gọn. Cả người toát lên vẻ xa lạ, nhưng—

Đó vẫn là A Cẩn.

Tim Kế Hoan bỗng chốc bình tĩnh lại.

Cậu chống đầu gối, nôn khan vài tiếng rồi từ từ đứng lên.

"Qua đây."

Cậu nghe thấy giọng A Cẩn, biết rằng lời đó dành cho mình.

Nhìn thật sâu vào A Cẩn, Kế Hoan ôm lấy Tiểu Xám, lê bước về phía anh.

"Ngươi muốn làm gì? Trở lại đây ngay! Ngươi thuộc về ta!" Lenny vẫn gào thét, bàn tay to bè vung lên định vỗ vào vai Kế Hoan.

Nhưng ngay lúc đó, hắn ngã nhào xuống đất.

Chính con ma vật già kia đã chìa chân ra ngáng hắn.

Đó là—

Chủ nhân lô ghế Đông.

Ánh mắt ông u tối như nước đọng.

Ma vật tóc đen đứng bên cạnh hơi nâng tay lên, nhưng chưa kịp chạm vào Kế Hoan thì cậu đã gục xuống.

May thay, anh kịp đón lấy, ôm cả Kế Hoan lẫn Tiểu Xám vào lòng.

Ánh mắt nhìn cậu dịu dàng, nhưng khi quay sang Lenny, lại lạnh lẽo đến tận xương.

"Người này là của ta."

Chỉ nói một câu như vậy, anh liền bế Kế Hoan rời đi, không hề ngoảnh lại.

Vừa nói xong câu đó, sinh vật tóc đen liền ôm người trong lòng rồi rời đi.

Khi Kế Hoan tỉnh lại, cậu cảm thấy toàn thân đau nhức. Cậu chạm lên trán, phát hiện vết thương đã được băng bó cẩn thận.

Cố gắng ngồi dậy, ngước nhìn về phía trước, cậu lập tức thấy một người đàn ông đang đứng bên cửa sổ, ánh nắng chiếu lên người anh ta, tạo thành một đường viền vàng óng.

Ngược sáng, Kế Hoan chỉ thấy được đường nét ánh vàng đó, đôi tay thon dài tái nhợt của người đàn ông, cùng quyển sách anh ta đang cầm.

"A Cẩn?" Kế Hoan cẩn thận gọi tên người ấy.

Người kia nghiêng đầu nhìn cậu, mỉm cười.

"Tỉnh rồi à?" Anh ta bước tới, chạm nhẹ vào trán Kế Hoan rồi nói: "Không còn sốt nữa."

Anh ta đưa cho cậu một cốc nước. Kế Hoan nhận lấy, thấy lá trà trôi lững lờ bên trong. Cậu hít một hơi thật sâu để cảm nhận hương trà, rồi chậm rãi nhấp từng ngụm.

"A Cẩn, cảm ơn anh." Uống xong, Kế Hoan chân thành nói.

A Cẩn mỉm cười, khẽ chỉ về phía bên trái:

"Bạn của cậu đang ở phòng bên cạnh, có muốn qua đó không?"

Nghe vậy, Kế Hoan lập tức gật đầu. Nhưng cậu quá yếu, loay hoay mãi vẫn không xuống giường được. Cuối cùng, A Cẩn bế cậu lên, đưa cậu sang phòng bên.

Trong phòng có Abu và Naji. Abu đang ghé sát tai vào tường, dường như đang nghe động tĩnh từ bên kia. Naji thì ngồi ngay ngắn bên giường, canh chừng Tiểu Xám đang ngủ say.

Tiểu Xám nằm im lặng trên chiếc giường mềm mại, quần áo đã bị cởi hết, chỉ có một chiếc móng nhỏ nắm chặt lấy một cái áo sơ mi đen trông rất quen thuộc.

Nhìn xuống, Kế Hoan chợt nhận ra mình không mặc áo.

"Nó cứ ôm lấy áo sơ mi của cậu, lúc tách ra cũng không chịu buông, cuối cùng đành phải cởi áo của cậu ra cho nó giữ." Giọng A Cẩn vang lên từ phía trên.

Vì hai người đang đứng sát nhau, Kế Hoan có thể cảm nhận được sự rung động nhẹ nhàng nơi tiếp xúc mỗi khi A Cẩn nói chuyện.

Câu nói của anh ta khiến những người trong phòng cuối cùng cũng nhận ra sự có mặt của họ.

Abu lập tức tách khỏi bức tường, thấy hai người không biết đã vào phòng từ bao giờ, anh ta giật bắn mình.

Naji cũng giật thót, vội quay đầu lại. Nhưng khi thấy Kế Hoan đang trong vòng tay A Cẩn, cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Naji cẩn thận tiến đến gần, liếc nhìn A Cẩn một cái rồi nhẹ nhàng đặt tay lên trán Kế Hoan.

Cậu ta chọc nhẹ vào vết thương trên trán cậu, hỏi: "Kế Hoan, còn đau không?"

Kế Hoan: Lúc nãy thì không, nhưng cậu vừa chọc xong thì sắp đau chết mất rồi.

Naji dùng lực hơi mạnh, dù đã cố nhẹ nhàng nhưng đối với Kế Hoan vẫn quá đau. Abu nhanh chóng gạt tay Naji ra, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào A Cẩn, trong đó vừa có sợ hãi vừa có đề phòng.

Nhưng A Cẩn chỉ khẽ cười, đặt Kế Hoan xuống giường rồi rời khỏi phòng.

Lúc này Abu mới thở phào nhẹ nhõm.

"Kế Hoan, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi. Hắn cứ ở trong phòng này làm tụi mình không dám vào."

"Người đó là ai thế? Nhìn có vẻ quyền thế ghê. Lúc bọn mình đang thi đấu, đột nhiên có người báo giải đấu bị hủy, bảo bọn mình phải đi ngay. Khi đó bọn mình còn tưởng có chuyện gì lớn xảy ra!"

"Tôi... Tôi lần đầu tiên ngồi... ngồi phi thuyền đó..."

"Chỉ có bọn mình trên tàu thôi, phi thuyền nào cũng vậy hả?"

Hai người thay nhau kể chuyện. Qua lời họ, Kế Hoan dần ráp lại được những gì đã xảy ra sau khi cậu ngất đi.

A Cẩn đã đưa cậu đi, không chỉ cậu mà cả Abu và Naji cũng bị mang theo, rời khỏi đó bằng phi thuyền. Sau đó, có bác sĩ đến khám cho họ, và giờ họ đang ở trong một căn nhà cực kỳ rộng lớn.

Tiểu Xám cũng được đưa đến đây.

"A Cẩn là người đưa tôi tới đây, ngôi nhà là anh ấy cho tôi, còn đưa tiền cho tôi nữa. Mỗi tháng anh ấy đều gửi đồ về." Kế Hoan giới thiệu với bạn bè về A Cẩn.

"... Nói chung, A Cẩn là người tốt."

Naji không suy nghĩ nhiều, nhưng sắc mặt Abu lại có chút kỳ lạ.

Cho nhà, cho tiền... nghe giống như bao nuôi vậy...

Vào đời sớm, Abu là người trưởng thành hơn trong nhóm.

Naji thì chẳng hề nghĩ theo hướng đó.

"Mẹ tôi cũng từng gặp một người tốt như vậy, có một ma vật từng cho bà ấy nhà, mỗi tháng còn đưa tiền nữa."

Lần đầu tiên Naji nhắc đến gia đình mình, Kế Hoan cũng lần đầu nhận ra Naji có người thân – điều hiếm thấy ở Yafar.

"Nhưng sau này mẹ tôi bị bệnh, sức khỏe không còn tốt, ma vật đó liền đuổi bà ấy đi, không đưa tiền nữa."

Đây rõ ràng là một mối quan hệ bao nuôi thật sự.

Ở Yafar, đó là một giao dịch hợp pháp.

Sắc mặt Abu càng khó coi hơn. Anh ta sợ nếu câu chuyện tiếp tục, Kế Hoan sẽ thấy khó chịu, nên vội chuyển chủ đề sang Tiểu Xám.

"Xem thử Tiểu Xám đi, chắc nó sắp tỉnh rồi."

Thế là ba người cùng vây quanh chiếc giường lớn. Không biết là do bác sĩ đoán đúng hay do họ nói chuyện quá ồn, nhưng ngay sau đó, Tiểu Xám thực sự từ từ mở mắt.

Chui ra khỏi chăn, nó định cúi đầu chào mọi người, nhưng vừa ló ra đã nhận ra mình không mặc gì cả. Nó vội rụt lại, trốn vào trong chăn, ngượng ngùng nhưng vẫn trang trọng cúi đầu trong chăn để chào ba người.

Tiếng cười ầm ĩ của Abu lập tức vang lên trong phòng.

Bên ngoài, A Cẩn đứng yên lặng. Anh ta nghe thấy hết cuộc trò chuyện trong phòng, và khi nghe câu "người tốt" của Kế Hoan, anh chỉ khẽ cười.

Lúc này, một con ma già chắp tay sau lưng từ đầu hành lang đi tới.

Là A Đan.

Ông ta cũng đến đây bằng phi thuyền riêng của A Cẩn, nhưng vừa đến đã ra ngoài tản bộ.

Một cao, một thấp, hai con ma chạm mặt nhau trong hành lang.

"Lâu rồi không gặp." A Đan lên tiếng trước.

A Cẩn không đáp.

Đôi mắt đen nhìn thẳng vào ông ta, nụ cười trên môi đã hoàn toàn biến mất.

"Số tiền cậu lấy từ tôi, Kế Hoan đã trả rồi, nhưng ví của tôi thì vẫn chưa đưa lại." Giọng nói của ông ta đều đều.

A Cẩn nhìn xuống, đôi mắt A Đan ẩn dưới mí mắt nặng nề, khiến anh không thể nhìn rõ biểu cảm của ông ta.

"Ông muốn gì?" A Cẩn hỏi khẽ.

A Đan bỗng mở to mắt, đôi mắt sắc bén nhìn thẳng vào chàng trai trẻ.

Ông ta nhìn chằm chằm hồi lâu, đến khi không giữ nổi nữa mới khép mắt lại.

"Lần trước đấu bài, không phải cậu đã thắng tôi sao? Tôi thua sạch cả tiền dưỡng già rồi, có thể không trả tiền cược được không?"

A Cẩn: "..."

"Không có tôi, cậu đã không thắng được."

"Chỉ trừ đi một nửa thôi."

"Cậu sống tốt chứ?"

"Tạm ổn."

"Đã có được thứ mình muốn chưa?"

Lần này, A Cẩn không trả lời.

A Đan khẽ thở dài, chắp tay sau lưng đi tiếp. Đẩy cửa bước vào, ông cũng đến xem Tiểu Xám.