Trong lúc ông nội và Kế Hoan đang ăn, cậu nói với ông rằng muốn dắt Hắc Đản đi dạo quanh đây một chút.

Khi cậu ruột tháo túi tiền nặng trĩu trên người xuống, đôi mắt viền trắng của Hắc Đản cứ dán chặt vào nó. Mãi đến khi túi tiền được chuyển sang cho Naji, nó mới chịu dời mắt đi.

Sau đó, nó bám lên người cậu ruột, để mặc cậu dẫn đi dạo quanh chợ.

"Asimu có tốt không?" Kế Hoan hạ giọng hỏi khi chỉ còn hai người họ.

Thân hình đen nhánh của Hắc Đản ẩn trong bóng áo choàng của Kế Hoan, chỉ lộ ra đôi mắt trắng to tròn.

Cậu thấy đôi mắt ấy đảo qua đảo lại nhanh chóng.

Đó là cách Hắc Đản lắc đầu.

Kế Hoan khựng lại. Thật ra cậu không mong nhận được câu trả lời từ nó, chỉ vô thức nói ra thôi. Không ngờ phản ứng của nó lại giống hệt suy nghĩ trong lòng cậu.

Cậu lại nhẹ giọng hỏi: "Vậy Hắc Đản có thích Asimu không?"

Hỏi xong, cậu nhìn chằm chằm vào Hắc Đản đang đeo trước ngực mình.

Lần này, đôi mắt viền trắng chuyển động lên xuống.

Hắc Đản gật đầu.

Khoé môi Kế Hoan khẽ nhếch lên: "Cậu cũng thấy Asimu không phải người tốt theo nghĩa thông thường, nhưng cậu cũng thích anh ấy."

Cậu vươn tay, qua lớp áo choàng, xoa lên phần tóc bé xíu của Hắc Đản rồi thì thầm: "Vậy thì, cứ tiếp tục mang nó theo nhé."

Hôm nay việc buôn bán khá ổn. Sau khi trở về, họ tiếp tục bán thêm một lúc nữa. Có cậu ruột ở đây, Hắc Đản không cần phải tính toán sổ sách nữa. Nó bám lên vai ông, quan sát ông tính toán nhanh gọn mà chẳng cần đếm từng đồng một.

Nhìn cảnh đó, đôi mắt nó không chớp lấy một lần. Nó có vẻ rất muốn trở nên giỏi như cậu ruột ngay lập tức. Nhưng nó còn bé quá, dù có thông minh hơn trẻ cùng trang lứa thì sao có thể so với một người trưởng thành được?

Thế là, khi nhận ra mình học không nổi, Hắc Đản càng thấy cậu ruột lợi hại hơn nữa!

Chợ sắp đóng cửa, họ vẫn chưa bán hết hàng. Nếu là ngày thường, họ có thể đi thêm hai khu chợ khác để bán nốt. Nhưng hôm nay là ngày nghỉ hiếm hoi của Kế Hoan, nên ông nội bàn với Naji rồi quyết định nghỉ sớm.

Sau khi kéo xe hàng về nhà Kế Hoan, ông nội và Naji lại ra ngoài chuẩn bị cho ngày mai. Còn Kế Hoan và Hắc Đản thì ở nhà, cùng nhau đọc sách.

Thấy sắp đến giờ hẹn với Asimu, Kế Hoan liền ôm chậu cây đã nở nụ ra ngoài.

"Cái này là nụ hoa, nghĩa là nó sắp nở rồi. Sau này thấy có nụ thì phải chăm sóc cẩn thận nhé." Cậu chỉ vào chồi hoa rồi dặn Hắc Đản.

Hắc Đản gật đầu, còn nhẹ nhàng chạm vào nó.

Vì không có chậu cây nên Kế Hoan đã trồng nó vào một cái bát lớn, nhưng đó là một cái bát rất đẹp. Cậu còn tận dụng gỗ thừa từ việc làm xe đẩy để ghép thành một cái hộp. Dù trông không đẹp mắt lắm nhưng lại vô cùng chắc chắn.

Vừa cố định chậu cây vào hộp xong, bên ngoài đã vang lên tiếng của Asimu.

Cậu đưa hộp cho anh ta. Asimu chẳng hề hỏi trong hộp có gì, chỉ gật đầu với Kế Hoan, vẫy tay chào Hắc Đản rồi mỉm cười rời đi.

Anh ta bước chậm rãi trên đường.

Nếu ai có thể nhìn thấy "khí" trên con phố này, họ sẽ thấy từng luồng khí bao quanh từng căn nhà, có đủ mọi màu sắc, hình thành những khối cầu trọn vẹn.

Đó chính là nguồn áp lực khủng khiếp mà đám ma vật trẻ tuổi như Abu cảm nhận khi đến đây lần đầu.

Ngôi nhà của Kế Hoan cũng được bao bọc bởi một luồng khí tròn. Màu sắc của nó hoàn toàn khác với những nhà xung quanh—một màu đen tuyền!

Hơn nữa, nó còn ở trạng thái không ngừng chuyển động. Đôi lúc, màu đen ấy vỡ ra, để lộ sắc đỏ tươi như máu bên dưới.

Khi màn đêm buông xuống, nếu không nhờ những vệt đỏ ấy, ngôi nhà của Kế Hoan sẽ như thể biến mất hoàn toàn, hòa vào bóng đêm.

Những luồng khí này tạo thành một bức màn chắn hoàn hảo, cắt đứt mọi âm thanh với bên ngoài. Chỉ có thể ra vào từ cửa chính bằng chìa khoá, nếu không, người bên trong không thể đi ra, người bên ngoài cũng chẳng thể vào.

Một lớp bảo vệ hoàn mỹ.

Và ngay lúc này, trên người Asimu cũng có một lớp chắn tương tự.

Một khối cầu tròn bao bọc lấy anh ta, với màu sắc hòa trộn giữa đen và xám. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên bề mặt nó phủ đầy những hoa văn kỳ dị. Nếu Kế Hoan có thể nhìn thấy, chắc chắn cậu sẽ nhận ra ngay—những hoa văn này giống hệt với hoa văn trên dây buộc tóc của Hắc Đản!

Vừa đi, Asimu vừa khe khẽ hát một bài hát lạ. Những hoa văn quanh anh ta càng lúc càng dày đặc. Khung cảnh phố xá dần biến mất, thay vào đó là một con đường quái dị được tạo nên từ vô số hoa văn chồng chéo lên nhau.

Anh ta nhìn quanh, rồi chọn một con đường ở hướng Đông Nam, bước nhẹ lên đó.

"Tôi trốn ở đây này~~~ không một tiếng động~~~
Ô hô ô! Tôi là Hắc Đản! Hắc Đản~"

Giọng hát của anh ta lớn hơn một chút, lời bài hát chẳng đâu vào đâu, nhưng lại là bài anh ta sáng tác riêng cho Hắc Đản.

Anh ta thường dùng bài hát này để chọc Hắc Đản, nhưng tiếc là nó còn nhỏ, chưa học được. Thế nên anh ta đành tự luyện tập một mình.

Bước chân nhẹ nhàng chạm vào những ký hiệu trên đường, Asimu nhanh nhẹn luồn lách trong không gian hỗn loạn. Một lát sau, anh ta nheo mắt xác định phương hướng, rồi đột ngột nhảy về phía đó.

Chớp mắt sau, anh ta đã ôm chặt cái hộp xấu xí và...

Xuất hiện ngay trên bàn ăn của một gia đình.

Một phòng ăn cực kỳ sang trọng. Chủ nhà là một người đàn ông mập mạp, vợ ông ta thì gầy gò, còn cậu con trai thì cao lớn. Cả ba đang ngồi dùng bữa. Trên bàn là xác một con ma thú còn chưa kịp nhắm mắt. Đó chính là bữa tối của họ.

Asimu vừa vặn đáp xuống ngay trên thi thể vẫn còn hơi ấm ấy.

Ba người trong phòng trợn tròn mắt, chết sững nhìn anh ta.

Asimu nhoẻn miệng cười, quét mắt một vòng rồi từ tốn hỏi cậu con trai to xác gần mình nhất:

"Bé con, nói chú nghe, đây có phải là thành Yuma không?"

Cậu nhóc ngơ ngác gật đầu.

...

Ma vật nhỏ xám xịt, to lớn ngơ ngác gật đầu.

"Ngươi là... ngươi là..." Người đàn ông béo phì đột ngột đứng bật dậy, chỉ tay vào Asimu. Một luồng ma khí mạnh mẽ bùng lên từ cơ thể ông ta. Nhận thấy chồng mình có biểu hiện bất thường, người vợ lập tức ôm chặt con trai vào lòng.

"Tôi chỉ là một người giao hàng đáng thương, lạc nhầm chỗ thôi." Asimu khẽ kéo chiếc mũ lưỡi trai trên đầu, nở nụ cười lịch sự.

"Người giao hàng cái gì chứ! Ngươi... ngươi chính là tên sát thủ khét tiếng kia! Hắn đứng đầu danh sách truy nã, là kẻ điên cuồng giết ma vật!!" Người đàn ông gào lên, vạch trần danh tính của Asimu. Ngay lập tức, vợ con ông ta hét thất thanh đầy hoảng loạn.

"Ôi trời, sát thủ gì chứ. Chỉ là công việc thôi. Nếu không ai trả tiền, tôi còn chẳng buồn động tay giết ai cả. Chưa thấy tôi ngày ngày ra chợ mua đồ thay vì đi săn sao?" Asimu lẩm bẩm, nhún vai.

Anh khẽ vung tay, ba vệt sáng bay ra. Những tiếng la hét trong phòng ăn lập tức im bặt.

"Trẻ con ngoan ngoãn một chút thì đáng yêu hơn." Nhìn xuống ma vật nhỏ béo ục ịch đang khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, Asimu khẽ lắc đầu. "Đúng là Hắc Đản dễ thương nhất mà."

"Nhìn thấy hình dạng thật của mình mà chẳng sợ hãi chút nào, lại còn thích kiểu tóc giống mình nữa. Đáng yêu thật."

"Hãy tìm tôi nào ~ Không một tiếng động, không chút hơi thở ~ Ô hô hô, tôi là Hắc Đản ~ Hắc Đản ~~"

Ngân nga bài hát về Hắc Đản, Asimu ôm chiếc hộp rời khỏi nhà hàng lộng lẫy. Khi bước ra đường, hắn khoác lại tấm áo choàng, nhanh chóng hòa vào dòng người, mang theo chiếc hòm nặng trĩu. Hình bóng anh dần biến mất giữa phố xá đông đúc.

Anh nhận hàng từ Kế Hoan vào lúc 18 giờ và đến thành phố Yuma lúc 20 giờ.

Thông thường, một ma vật phải mất gần một ngày đi tàu mới đến được đây, nhưng Asimu chỉ mất hai tiếng.

Đúng 20 giờ 15 phút, anh có mặt trước tòa nhà cao nhất thành phố Yuma.

Đây là Đấu trường Yuma—đấu trường duy nhất còn hoạt động tại thành phố này. Trước đây, khu vực này có vô số đấu trường lớn nhỏ, nhưng giờ tất cả đều thuộc quyền sở hữu của một người: Jin Morfit Feirzahar.

Thay vì vào khu đấu náo nhiệt phía trước, Asimu đi thẳng đến khu văn phòng. Anh bưng chiếc hòm đến quầy lễ tân, lịch sự hỏi cô tiếp tân trẻ tuổi:

"Xin chào, cho hỏi ngài Feirzahar có ở đây không? Tôi có một bưu kiện cần đích thân ông ấy ký nhận."

"Feirzahar...? Ôi, là ông chủ sao? Muốn gặp ông ấy cần phải đặt lịch trước. Anh đã đặt lịch chưa?" Cô tiếp tân vừa nói vừa chấm bút lông định ghi chép. Nhưng khi ngẩng đầu lên, trước mặt cô đã không còn ai.

"Hả?"

Bên cạnh, thang máy bắt đầu chậm rãi đi lên.

Hoảng hốt, cô lập tức mở camera giám sát trong thang máy. Nhưng màn hình chỉ hiển thị một không gian trống rỗng.

Không có ai trong đó, nhưng thang máy vẫn đang đi lên.

Nhớ lại quy tắc huấn luyện—"Gặp bất kỳ tình huống bất thường nào cũng phải báo cáo ngay"—cô vội gọi cho trợ lý riêng của ông chủ, Laura.

"Hiểu rồi, cô làm tốt lắm." Nghe xong báo cáo, nữ quỷ tóc đỏ rời khỏi văn phòng, đứng trước cửa thang máy, lặng lẽ chờ đợi.

Ba mươi giây sau, cửa thang máy mở ra.

Asimu bước ra, thấy Laura liền nở nụ cười chuyên nghiệp.

"Đây là món quà dành cho cô, đóa hoa phù hợp nhất mà tôi từng thấy." Hắn vừa nói vừa lấy một bông hoa từ dưới áo choàng, nhét vào tay cô.

Một bông hoa vàng, cánh mềm mại, trông có vẻ kỳ lạ, chẳng liên quan gì đến cái đẹp. Laura nhíu mày hỏi:

"Đây là hoa gì?"

"Thứ cô chưa từng thấy. Một giống hoa quý hiếm—hoa bí ngô."

Phất tay chào, Asimu tiếp tục bước về phía văn phòng sâu bên trong.

"Ngài Feirzahar, bưu kiện của ngài đã đến. Xin hãy ký nhận." Hắn đứng ngoài cửa, nhẹ nhàng cất tiếng.

"Tôi đây." Một giọng trầm thấp vọng ra từ bên trong.

Cửa mở.