"Tiểu Bạch! Xuống ăn cơm cơm nè!" Cưỡi trên lưng Tiểu Hoàng, Hắc Đản hô to lanh lảnh.

Theo sau tiếng gọi là một cơn mưa bụi lách tách, từ trên trời bay xuống một con... ờ, Tiểu Bạch đầu bốc khói vì nóng.

Sinh vật nhỏ này tuy thân hình không nhỏ nhưng tuổi đời còn nhỏ, trông như sắp bị nóng cháy đến nơi.

Hắc Đản vội nhảy khỏi lưng Tiểu Hoàng, cầm quạt ra quạt phần phật cho nó.

"Tiểu Bạch à, qua khỏi sa mạc là ổn thôi, cậu phải kiên cường lên nha!" Nhóc đặt chiếc mũ to nhất của mình lên đầu Tiểu Bạch, ra sức cổ vũ cho nhân viên của mình.

Tiểu Bạch yên lặng lắng nghe, đợi đến khi thích ứng được thì cúi người xuống chỗ cơm tối Hắc Đản chuẩn bị, bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Cuối cùng, họ vẫn mang theo Nhóc ma vật lạc bầy này quay trở lại.

Đây là quyết định của chính nó — không có cha mẹ, cũng chẳng có đồng loại, nó chọn đi theo Đản tổng, dù nơi đến không có sinh vật Nigeri nào từng sống, nhưng nó rất kiên định.

"Tộc trưởng tương lai của tộc Nigeri này chắc là Tiểu Bạch rồi. Từ giờ nó phải tập nghĩ cho tương lai. Dù đến miền Tây nóng nực là điều khó tin với một loài sống ở vùng băng giá như nó, nhưng có lẽ đây là lựa chọn đúng đắn theo bản năng."

Khi thấy Hắc Đản chạy bên cạnh nhóc ma thú, liên tục quạt bên trái rồi bên phải, Shali nói những lời này với Kế Hoan.

Là người cũng từng gánh vác việc đưa tộc mình đến vùng đất xa lạ, trải nghiệm của Tiểu Bạch có lẽ khiến anh đồng cảm và cảm khái.

Khác với ông chủ tiệm sữa chỉ đơn giản cho rằng "ma thú nên sống ở nơi phù hợp", Shali có góc nhìn riêng về việc di cư.

Có lẽ chính vì anh cũng không biết liệu khí hậu nơi ở tương lai có phù hợp với tộc mình không.

Mấy hôm nay, anh rất chăm chỉ hỏi thăm các ma vật khác về mọi chuyện ở miền Tây!

"Tiểu Bạch à! Cậu sẽ là con Nigaga đầu tiên đến miền Tây đó nha!" Hoàn toàn không nhận ra mình đọc sai tên giống loài, Hắc Đản vẫn vừa quạt vừa nói chuyện tương lai với nhân viên của mình.

Trong đầu trẻ nhóc, không có gian nan hay tổn thương, chỉ cần cố gắng, mọi thứ sẽ tốt đẹp.

Hắc Đản nghĩ vậy, cũng nói vậy. Nhóc ma vật dường như hiểu được, một lúc sau lại tràn đầy năng lượng, nhìn qua những quả trứng Hắc Đản giữ giùm mình, thấy chúng chưa nở, nó liền gầm vang một tiếng rồi bay vút lên trời.

Khi nó cất cánh, lại có một cơn mưa nhỏ.

Thật đúng là mồ hôi như mưa!

Đây đã là ngày thứ năm họ đi trong sa mạc. Với tốc độ hiện tại, có lẽ ba ngày nữa sẽ ra khỏi sa mạc. Nhanh hơn nhiều so với lúc đi vào!

Shali thật thà bảo: "Đó là vì lúc đến tôi cố tình dẫn các người đi đường vòng."

Kế Hoan: "......"

Một ngày nữa trôi qua, Kế Hoan ngạc nhiên khi gặp những ma vật khác trong sa mạc ngoài nhóm họ.

Một tộc thú thồ khác đang đi cùng. Shali tiến lại bắt chuyện và biết họ đến từ Poole Wanda. Nghe nói có người trong tộc mơ thấy một cơn ác mộng đáng sợ và cảm nhận được sự tồn tại của ma vật cực kỳ nguy hiểm, cảm thấy sắp có chuyện xấu xảy ra nên mới vội vàng đưa cả nhà đi trốn.

"Giấc mơ tuyệt thật." Kế Hoan vừa quay đầu thì thấy A Cẩn với nụ cười như không cười.

Ngượng ngùng, cậu cầm quyển sách A Cẩn để trên bàn lên đọc, nhưng đọc mãi vẫn không vào được chữ nào. Một lúc sau, cúi đầu, khóe miệng khẽ nở nụ cười nhạt.

Nghe kể là một chuyện, tận mắt chứng kiến hiệu quả là chuyện khác. Lúc này, Kế Hoan mới thấy an tâm hơn đôi chút.

Tộc thú thồ kia định đến một thành phố Kế Hoan chưa từng nghe đến. Shali cũng nói ra nơi họ dự định đến.

Tuy nhiên, hai bên đều không có ý định rủ nhau đi cùng.

Họ cùng là một đại tộc, nhưng chia thành hai nhóm nhỏ. Trước khi sống vài năm tại điểm đến, không ai biết nơi nào sẽ tốt hơn. Ở mức độ nào đó, tương lai của cả hai đều là ẩn số. Vì vậy họ quyết định làm theo kế hoạch ban đầu.

Có thể một nhóm sau này sẽ sống tốt, còn nhóm kia thì bình thường hoặc sa sút. Nhưng có thêm một nơi nghĩa là có thêm một hy vọng.

Ít nhất, sẽ có một nhóm thú thồ sống ổn định và sinh sản nối tiếp.

Đó chính là sự chọn lọc tự nhiên.

Khi các ma vật cấp cao có thể thoải mái đi bất kỳ đâu, thì những ma vật yếu hơn, tuổi thọ ngắn hơn vẫn luôn truyền đời như thế để tồn tại đến nay.

Hiện nay nhiều ma vật cấp cao đã không còn tồn tại.

Sarroye lặng lẽ chìm sâu dưới lòng đất, tộc Roym thì thậm chí không còn được gọi là ma vật nữa. Ba ma vật từng hùng mạnh ngày nào giờ chỉ còn là những sinh vật bị người khác lạm dụng. Còn Cẩn thì phải cực khổ lắm mới tránh khỏi sự suy thoái, trở lại thế giới này.

Trong khi đó, những ma vật bình thường cùng thời với họ thì đã trọn vẹn trải qua cuộc đời ma vật — dù bản thân có thể không còn tồn tại, nhưng huyết mạch của họ vẫn tiếp tục được lưu giữ và sống một cuộc đời trọn vẹn.

Trích từ tản văn của A Cẩn.

Cả bài viết mang cảm giác vòng vèo, triết lý và rất... A Cẩn.

Có lẽ do đã đọc hết mấy quyển sách mang theo, không còn gì để đọc, A Cẩn liền bắt đầu tự viết vài thứ.

Khi viết, A Cẩn trông thật giống một nhà văn, lại như một học giả — nho nhã, trí tuệ tỏa sáng. Mỗi lần thấy A Cẩn như vậy, Kế Hoan lại hơi đỏ mặt.

Rõ ràng Hắc Đản cũng thấy A Cẩn lúc đó "đẹp tuyệt trần", thế là nó xin bút và sổ giống như của mợ Chu từ Chu Chu, rồi cũng bắt đầu viết nhật ký hằng ngày.

Theo lý thì nhật ký là thứ riêng tư, phần lớn người còn mua ổ khóa, rồi giấu kỹ.

Nhưng Hắc Đản thì khác.

Nhóc dường như coi nhật ký mình viết là bài văn đoạt giải, có thể đọc cho mọi người nghe!

Viết xong là mở "buổi nói chuyện" trên xe: Chu Chu, mợ Chu và ông nội ngồi thành hàng, còn nó đứng đọc to nhật ký trước mặt mọi người.

Toàn là chuyện vặt vãnh và cảm nghĩ của Hắc Đản, mấy ma vật nhỏ nghe rất thích, chẳng ai thấy phiền vì bị lộ đời tư cả.

Sau đó, nó còn đưa nhật ký cho A Cẩn dò lỗi chính tả.

Nhìn cảnh hai ma vật tóc đen, một lớn một nhỏ, một bình thản, một nghiêm túc ngồi dưới ánh đèn, tâm trạng Kế Hoan cũng bình lặng lại.

Bất kể tương lai xảy ra chuyện gì, chỉ cần nhớ khoảnh khắc này là đủ rồi.

Bốn ngày sau, họ đến Thành Phố Mùa Đông.

Thành phố phồn hoa, se lạnh, với cổng thành cao ngất và kiến trúc cầu kỳ lộng lẫy... khiến tộc thú thồ chưa từng thấy cảnh tượng như vậy phải há hốc mồm ngạc nhiên. Còn với Kế Hoan thì nơi đây rất quen thuộc.

Thấy các ma vật miền Tây vẫn sinh hoạt như thường, Kế Hoan thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra ảnh hưởng từ phía Bắc vẫn chưa lan đến đây.

Trên tàu, họ đã thay sang thẻ SIM miền Tây, ngay khi có tín hiệu, Úc liền đặt vé tàu cho tất cả ma vật, không cho tộc thú thồ nhiều thời gian thích nghi — họ lập tức lên tàu đến Thành Yuma.

Là nơi định cư hàng đầu cho ma vật cấp cao, cảnh tượng ở Yuma còn tinh tế và xa hoa hơn Thành Phố Mùa Đông. Với các thú thồ cả đời chỉ sống trong sa mạc hoặc cùng lắm là đến được Poole Wanda, cảnh tượng nơi đây khiến họ hoa cả mắt, không sao nhìn hết được.

"Nơi này... thật sự là tuyệt vời quá..." Dù là Shali, người hiểu biết nhất trong tộc, cũng bị choáng ngợp.

Có lẽ do khí hậu dễ chịu hơn, miền Tây phồn thịnh hơn miền Bắc, số lượng ma vật đông hơn, mà khu giải trí thì đủ loại, san sát khắp nơi!

"Nhưng... sống ở đây... cảm giác không an toàn lắm. Chi phí sinh hoạt chắc cao lắm nhỉ? Dù chúng tôi có mang theo một ít đồ, nhưng sợ là không bán được bao nhiêu..." Trong khi tộc nhân còn đang hào hứng, Shali – với tư cách tộc trưởng – đã tỉnh táo lại và nghĩ đến thực tế hơn.

"Không sao." Kế Hoan nói: "Là nơi định cư cho một đại tộc, chỗ này đúng là không phù hợp lắm."

"Tôi sẽ giới thiệu cho các anh một nơi thích hợp hơn."

"Ở đó, chỉ cần chăm chỉ chịu khó, đa phần đều sống được kha khá."

Chăm chỉ chịu khó... ờ... "cướp bóc" có tính là chịu khó không nhỉ?

Nghĩ đến việc xem "cướp bóc" là ngành nghề bình thường, Kế Hoan khẽ ho nhẹ một tiếng.

"Khi tới đó, tôi sẽ tìm một khu vực phù hợp để các anh sinh sống. Tuy không phải nơi tốt nhất, nhưng ma vật xung quanh đều không quá mạnh. Với cấp độ và tộc của các anh, có thể sống ổn thỏa mà không lo lắng điều gì."

Kế Hoan vừa nói vừa cảm thấy lời mình nghe quen quen.

Ký ức xưa chợt ùa về — đúng rồi, chẳng phải đó là những lời A Cẩn từng nói với cậu sao?

Từ rất lâu trước đây, khi dẫn cậu đến nơi này, A Cẩn từng nói những lời như vậy.

Giờ thì đến lượt cậu nói với người khác rồi.

"Nơi đó gọi là Yafar, với tôi, đó là nơi tốt nhất trên thế giới này." Kế Hoan cười nói.

Ánh mắt Shali sáng rực lên.

Hôm đó, theo sắp xếp của Kế Hoan, tộc thú thồ lập tức lên tàu đến thị trấn gần Yafar nhất. Abu sẽ đưa họ đến ổn định.

Còn Kế Hoan và nhóm thì ở lại biệt phủ lớn tại Thành Yuma.

Tắm rửa sạch bụi cát, xua tan cái lạnh thấm tận xương, khoác lên người bộ lễ phục xa hoa do hơn chục thợ may hàng đầu làm gấp trong đêm — Kế Hoan và A Cẩn sẽ ở lại tổ chức tiệc chiêu đãi khách khứa tại biệt phủ ở Thành Yuma.

Đêm nay là nghi thức nhập ma cơ cho dinh thự mới của họ.