Vào dịp Tết năm nay, Ứng Quý Vũ không về nhà bà ngoại mà ở khách sạn gần đó.

Ban ngày cô mới ghé qua thăm ông ngoại, buổi trưa cùng nấu bữa cơm Tết, bày ra một bàn lớn, nhưng Ứng Quý Vũ không có khẩu vị, chỉ nhai mấy viên kẹo cao su trong miệng.

Mấy đứa nhỏ chơi đùa bên cạnh, Diệp Thi Kỳ thì không đến, nghe bà ngoại nói là đang chơi trong thành phố.

Vương Khiêm dẫn Tiểu Chỉ đi chơi trượt ván ở quảng trường gần đó, đến giờ ăn mới quay về.

Ngược lại, cậu út dẫn theo một cô gái ăn mặc lòe loẹt về nhà, bà ngoại vui vẻ nhận lấy quà từ tay cô ta, còn đưa cho cô ta một cái túi sưởi tay rồi mời ngồi xuống ghế sofa, mang trái cây cắt sẵn và gà rán mới chiên đặt trước mặt cô ta.

"Lạnh phải không? Giao Giao đến mà không báo trước, dì còn chưa kịp chuẩn bị gì cả."

Lưu Giao cười nói: "Có gì mà phải chuẩn bị ạ, sợ làm phiền dì thôi."

Ứng Quý Vũ ngồi một bên không nói gì, Diệp Vận thì khẽ nói bên tai: "Đó là người yêu của cậu út, sau Tết sẽ cưới, gọi một tiếng đi."

Ứng Quý Vũ ngửa đầu cười tươi, gọi một tiếng: "Mợ út."

Lưu Giao cũng mỉm cười đáp lại: "Đây là Đinh Đinh nhỉ? Nghe cậu út cháu nhắc đến cháu suốt, giờ đang làm ở Giang Thành phải không?"

Nói rồi còn định đứng dậy theo bà ngoại vào bếp.

"Để cháu giúp một tay nhé, cháu nấu ăn cũng được lắm."

"Thôi thôi, cháu cứ trò chuyện với Đinh Đinh đi, trong bếp sắp xong rồi."

Chờ mọi người vào bếp, phòng khách trở nên yên ắng. Ứng Quý Vũ không có ý định tiếp tục trò chuyện với cô ta, đang nghĩ cách tìm cớ để rút lui.

Mấy năm gần đây, không khí Tết ngày càng nhạt, mùng một cũng chỉ ăn cơm rồi ai về nhà nấy, chẳng có gì vui, pháo hoa không còn, nhiều người còn lười dán tranh Tết.

Sau khi phòng khách yên tĩnh trở lại, ánh mắt của Lưu Giao lập tức cụp xuống, liếc xéo Ứng Quý Vũ một cái rồi kéo Diệp Khang Thành bên cạnh nói chuyện.

Ứng Quý Vũ ngơ ngác nhìn hai người họ, giây tiếp theo bỗng nhận ra chắc chắn bọn họ đã nói gì đó sau lưng mình.

Vừa định đứng dậy bỏ đi thì nghe Lưu Giao hạ giọng nói: "Tôi cảnh cáo cô, đừng có mà ôm ấp cái suy nghĩ vớ vấn đó, biết ai là chủ của cái nhà này không?"

Ứng Quý Vũ thấy buồn cười, chỉ vào mình rồi lại chỉ vào Diệp Khang Thành sắp bị ướp muối bên cạnh.

"Cô bị bệnh thần kinh à?"

Lưu Giao trợn mắt đầy khinh bỉ: "Đừng giả vờ nữa, không thấy buồn nôn à."

Mặt Ứng Quý Vũ không cảm xúc nhìn sang Diệp Khang Thành, "Là cậu nói sao?"

Lưu Giao lập tức đứng bật dậy, giọng gần như không kiềm chế được: "Anh ấy nói thì sao? Dám làm mà không dám nhận hả? Hồi cấp ba bà ngoại cô còn thương cô, nhưng căn nhà này là của cậu út cô đấy."

Ứng Quý Vũ gật đầu.

Đứng tại chỗ gọi Diệp Vận.

Diệp Khang Thành có lẽ sợ hãi, vội vã bịt miệng Lưu Giao, nghiêm mặt nói với Ứng Quý Vũ: "Được rồi, Tết nhất đừng gây chuyện nữa."

Diệp Vận từ trong bếp bước ra, thấy ba người trong phòng khách đều đứng cả.

Còn Diệp Diêu Niên thì vẫn ngồi đó chơi game, ngồi trên thảm phía sau sofa, không bật mic, càng lớn càng trở nên trầm lặng ít nói, nếu không phải vì ăn cơm thì cũng chẳng đến.

Không khí có gì đó không ổn.

"Sao thế? Sao lại...cãi nhau rồi? Đinh Đinh, sao con lại vô lễ như vậy?" Diệp Vận nhíu mày bước đến, nhẹ nhàng nhéo tay Ứng Quý Vũ một cái, "Mợ út mới đến, sao con lại như vậy hả?"

Khoảnh khắc đó, Ứng Quý Vũ nhìn thấy vẻ mặt của Diệp Vận, thậm chí thở phào nhẹ nhõm.

May mà, may mà Diệp Vận không đứng về phía cô.

Diệp Vận đã nhẫn nhịn bao năm nay, giờ cũng không làm cô thất vọng.

"Mẹ, mẹ có biết vì sao hồi cấp ba con lại muốn dọn ra ngoài ở không?" Ứng Quý Vũ kìm nén cảm xúc.

Diệp Khang Thành vội vàng bước lại gọi: "Chị... chị à, không sao đâu, bọn em đùa nhau thôi, Đinh Đinh chỉ nói chơi thôi mà——"

Ứng Quý Vũ nghiêng đầu nhìn anh ta, tránh ra, lạnh lùng nói: "Đừng chạm vào tôi, tránh xa tôi ra."

Rồi quay sang nhìn Diệp Vận, "Hồi đó mẹ còn nói con thuê nhà là để đi ngủ với thằng con trai đó."

Diệp Vận ngẩn người, bà thậm chí không nhớ mình đã từng nói ra những lời như vậy.

Ứng Quý Vũ tiếp tục bình thản kể lại những chuyện từng khiến cô đau đớn đến tận xương tủy.

Đó là năm mười tám tuổi đẹp nhất của cô, cũng là năm tăm tối, tồi tệ và khó khăn nhất, là cột mốc cô bắt đầu rơi vào đau khổ.

"Em trai tốt của mẹ lén vào phòng con lấy trộm đồ lót của con, cháu gái tốt của mẹ thì lấy món quà bạn con tặng, cửa phòng con bị hỏng, ai cũng có thể vào, con mèo của con cũng bị Diệp Diêu Niên mở lồng rồi không đóng cửa, để nó chạy mất, mẹ đã từng hỏi con chưa?"

"Mẹ chỉ nghĩ con yêu đương qua mạng với một thằng lưu manh, định đi thuê phòng để ngủ với nó."

Cô nhìn Diệp Vận, giọng nói mang theo một nỗi buồn khó tả: "Mẹ à, thật ra đến bây giờ con vẫn không hiểu, chẳng lẽ trong mắt mẹ khi đó con lại tệ hại đến mức như vậy sao?"

Mặt Diệp Vận tái nhợt, nước mắt tuôn rơi, run rẩy đưa tay ra: "Sao con không nói với mẹ?"

Bà quay đầu nhìn Diệp Khang Thành, nghẹn ngào chất vấn: "Có thật không? Mày... mày có phải——"

Diệp Khang Thành cuống quýt xua tay, cố gắng giải thích: "Không có, làm sao em có thể làm ra chuyện như vậy được, chị à, Đinh Đinh, cháu nói bậy gì thế? Cháu vẫn đang bao che cho người ngoài sao?"

Ứng Quý Vũ liếc sang bà ngoại đang đứng ở cửa bếp. Trong tay bà là lớp bột mì trắng, bà đang dùng sức nhào nặn, nhìn về phía này, mấp máy môi nhưng không nói một lời.

Ứng Quý Vũ thở ra một hơi, giọng nói vô cùng lạnh lẽo, từng chữ rõ ràng:

"Mẹ, từ nay về sau đừng liên lạc với con nữa. Cứ xem như chưa từng sinh ra con, hoặc là đã sớm vứt con cho Ứng Hồng Thao rồi đi. Con vốn định nói từ lâu rồi, có lẽ vẫn còn luyến tiếc chút tình mẹ con, nhưng bây giờ con cảm thấy chẳng có gì đáng để luyến tiếc, vì con chưa từng cảm nhận được."

Nói xong, cô quay người rời đi.

Có lẽ là vì từ trước đến nay cô chưa từng hy vọng gì ở một người yếu đuối như Diệp Vận sẽ đứng ra làm gì. Dù bà ấy có tin hay không thì bây giờ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi.

Một người đã tuyệt vọng đến cùng cực thì chẳng còn sợ những cú đâm đau đớn như những mảnh đá vụn nữa.

Trên người cô chỉ mặc một chiếc áo len cổ cao mỏng manh, gió lạnh buốt xuyên qua cổ áo tràn vào.

Tuyết năm nay dường như không có điểm dừng, cứ thế rơi mãi, gió từ vùng biển thổi tới, từng đợt bông tuyết to bị gió thổi xiên xiên bay đầy trời, cả thị trấn phủ đầy màu trắng bạc.

Ra khỏi cổng khu dân cư, đối diện là một chiếc xe màu đen đang đậu.

Cô nhìn chăm chăm hai giây mới nhớ đến chiếc xe mình từng thấy hôm nọ khi không ngủ được cùng người ngồi bên lề đường hút thuốc.

Cô đi thẳng qua đó, Lương Tông Minh đã xuống xe, đứng đó cách một con đường lặng lẽ dõi mắt nhìn về phía cô.

Anh phản ứng rất nhanh, dụi tắt điếu thuốc trong miệng, đi vòng qua phía ghế phụ, mở cửa xe cho cô.

Cô cài dây an toàn, cúi đầu ngồi yên không nhúc nhích, hoàn toàn không phản ứng gì.

"Có chuyện gì vậy?"

Lương Tông Minh nhạy bén bắt lấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, giọng vừa lạnh vừa dịu dàng.

Anh hạ cánh tay đặt trên cửa xe xuống, nghiêng người dùng ngón tay vén nhẹ tóc cô ra.

Ngón tay đang siết chặt dây an toàn của Ứng Quý Vũ khựng lại, mắt bất chợt cay xè, nước mắt trào ra làm mờ tầm nhìn.

Lương Tông Minh chăm chú nhìn gương mặt nghiêng của cô, đầu ngón tay khẽ run khi chạm vào vùng da ướt lạnh.

Anh lấy khăn giấy từ bảng điều khiển trung tâm, giơ tay lên nhẹ nhàng lau cho cô, ngón tay dịu dàng lướt qua đuôi mắt cô, mà cô thì cúi đầu, bị mái tóc dài che khuất nên không nhìn rõ vẻ mặt.

Bỗng anh nhớ lại lúc cô ra ngoài thuê nhà là vì có xích mích với gia đình.

Khi đó cô không ai nương tựa, từng nói muốn tốt nghiệp rồi tìm anh.

Tim Lương Tông Minh như bị một bàn tay bóp chặt đến nghẹt thở.

Lúc đó sao anh lại nỡ lòng để cô một mình chịu đựng tất cả những chuyện đó.

Cổ họng Lương Tông Minh đau rát, anh không chăm sóc tốt cho cô gái mình thích, để cô ấy chịu thương tổn đầy mình.

Anh cúi người, chống tay lên lưng ghế sau cô, ngón tay khẽ muốn lau đi nước mắt nơi khóe mắt cô nhưng Ứng Quý Vũ nghiêng đầu đi, co người lại trong ghế phụ.

"Tôi muốn uống rượu." Giọng cô khàn khàn xen lẫn theo tiếng mũi, cũng chẳng ngẩng đầu lên.

Ngón tay Lương Tông Minh khựng lại trong không trung rồi anh ngồi thẳng dậy, lấy từ túi ra một nắm kẹo sữa thỏ trắng nhét vào lòng cô.

"Được, anh đưa em đi." Giọng anh càng lúc càng khàn đặc, như nghẹn lại nơi cổ họng

Quán bar ở thị trấn nhỏ yên tĩnh, dù Tết nhưng vẫn khá đông người.

Ứng Quý Vũ gọi hai chai bia, ngồi trên ghế uống, Lương Tông Minh ngồi bên cạnh, cũng rót cho mình nửa ly.

Vừa rót xong thì cô đã cầm lấy, uống cạn trong một hơi.

Chai bên cạnh cũng đã trống không, cô uống rất gấp, ngửa cổ tu ừng ực như muốn đổ hết vào dạ dày, má vì rượu mà đỏ lên nhưng ánh mắt thì vẫn tỉnh táo.

Cứ tiếp tục thế này không ổn.

Lương Tông Minh nhíu mày, giữ cổ tay cô lại: "Anh pha cho em một ly nhé, có muốn uống không?"

Ứng Quý Vũ ấn ngón tay lên miệng chai, khẽ hừ một tiếng không rõ ý.

Lương Tông Minh đứng dậy đi về phía quầy bar, ánh mắt vẫn không rời khỏi cô.

Một thanh niên trẻ đến ngồi vào chỗ anh vừa rời, cười cười bắt chuyện với Ứng Quý Vũ.

Không biết cô đáp lại thế nào, cả hai cùng cười cụng ly, rồi bắt đầu uống hết ly này đến ly khác.

Chẳng mấy chốc đã uống gần hết một chai, họ trò chuyện rất vui vẻ, gương mặt Ứng Quý Vũ đỏ bừng như quả táo chín, có vẻ đã hơi say.

Lương Tông Minh cố ép mình dời mắt, chơi đùa với chiếc ly thủy tinh trong tay, lắc nhẹ mấy cái, những ngón tay thon dài đặt lên miệng ly, lặng lẽ nhấp một ngụm.

"Anh ta đang tán tỉnh bạn gái anh kìa, không qua đó sao?"

Cô gái bên cạnh nhìn anh chàng này, từ đầu đến chân toàn đồ hiệu lại còn đẹp trai, rõ ràng là dẫn bạn gái đến quán bar uống rượu, thế mà giờ bạn gái lại đang ngồi uống với người khác.

Lương Tông Minh chẳng thèm ngẩng mắt lên, tay vẫn xoay ly rượu, giọng lạnh nhạt: "Qua làm gì?"

Anh nghiêng đầu, nhìn về cô lễ tân mặc đồng phục phía sau quầy, khoé miệng nhếch lên một nụ cười không rõ cảm xúc: "Tôi qua đó thì có ích gì chứ?"

Cô lễ tân mở to mắt, chớp chớp mấy cái, không nói được gì.

Lương Tông Minh uống cạn ly rượu trong tay, đứng dậy bước tới, nhìn thấy Ứng Quý Vũ nheo mắt, má đỏ ửng, mái tóc dài bị cô vò rối hết cả lên.

"Chuyện trò có vẻ vui vẻ nhỉ."

Nói rồi, Lương Tông Minh liếc nhìn người đàn ông bên cạnh cô, trong đáy mắt đen thẩm hiện lên ý cười lạnh lẽo: "Đến lượt tôi rồi đúng không?"

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn anh rồi lại quay sang nhìn Ứng Quý Vũ, hiểu ra vấn đề, hai tay giơ lên tỏ ý nhún nhường.

"Xin lỗi."

Rất biết điều rời khỏi chỗ đó.

Lương Tông Minh kéo lại một chiếc ghế ngồi xuống, hít sâu một hơi, cau mày rót đầy ly cho cô, rồi cũng tự rót cho mình một ly, ly thủy tinh này có dung tích gần bằng một lon bia.

"Muốn uống đến vậy à."

Hai chân anh dang rộng, khuỷu tay chống lên đầu gối, dáng vẻ như một ông cụ, ngẩng đầu nhìn cô: "Được, anh uống với em."

Trong mắt Ứng Quý Vũ đầy vẻ say mê, trông như hoàn toàn bị men rượu làm cho lâng lâng, bộ dạng vô lo vô nghĩ.

"Nào! Cạn ly."

Tửu lượng của Ứng Quý Vũ rõ ràng tốt hơn anh nhiều, uống hết nửa chai mà vẫn như không có chuyện gì, chỉ là gò má càng lúc càng đỏ bừng, nóng rực.

Ngược lại, cô thấy Lương Tông Minh sau khi uống cạn một ly thì nhăn mặt, tay đặt lên bụng như đang ép lại cơn đau, khiến cô cười không nhịn được.

"Anh không được rồi, không uống với anh nữa, gọi người lúc nãy về đây cho tôi đi." Ứng Quý Vũ chống cằm, giọng lẩm bẩm mơ hồ.

Lương Tông Minh cố chịu cơn đau rát trong dạ dày, ánh mắt lạnh lùng: "Ai nói anh không được."

Ly của anh còn chưa uống hết, Ứng Quý Vũ đã gục đầu xuống mặt bàn nhắm mắt ngủ mất, hoàn toàn yên tĩnh lại.

Xung quanh là tiếng nói chuyện lặng lẽ, Lương Tông Minh nhìn đôi má đỏ ửng của cô, không nhịn được đưa tay chạm vào, cảm nhận làn da mềm mại, nhiệt độ nóng bỏng nơi má truyền từ đầu ngón tay đến tận tim, làm rối loạn nhịp tim anh.

Anh cầm ly rượu lên, cắn răng uống cạn rồi thanh toán, bế ngang cô rời khỏi quán bar.

Cô rất nhẹ, ngủ rất say, nằm trong lòng anh như một chú mèo ngoan ngoãn. Có lẽ vì tay anh ôm chặt khiến cô không thoải mái, đầu cô khẽ nghiêng, tựa vào vai anh, hai tay cũng co lại trước ngực.

Lương Tông Minh cúi đầu nhìn người trong lòng, ánh đèn từ trần nhà chiếu xuống rọi lên hàng mi cụp và sống mũi của cô.

Ngoài tiếng thở đều đặn, toàn thân cô yên tĩnh và ngoan ngoãn.

Bên ngoài vẫn đang có tuyết rơi, anh đặt cô vào ghế phụ, cài dây an toàn, cô vẫn không phản ứng gì.

Lương Tông Minh đặt phòng ở một khách sạn gần đó.

Làm xong thủ tục, anh bế cô lên phòng.

Cô ngủ rất sâu, suốt cả quãng đường không có chút động tĩnh.

Rượu là liều thuốc ngủ tốt nhất.

Anh đặt cô lên giường lớn trong khách sạn, cởi giày và áo khoác ngoài, điều chỉnh điều hòa ở mức vừa phải.

Phòng ngủ và phòng khách là không gian liền nhau, anh không dám làm cô thức giấc. Sau khi đun nước nóng xong, anh ngồi trên sofa ngoài phòng khách, nhìn cô gái đang ngủ say trên giường.

Cổ họng khô khốc, anh sờ túi, lấy ra một điếu thuốc rồi ra khỏi phòng khách sạn, đứng tựa vào tường khu hút thuốc nơi hành lang, rít từng hơi, ngón tay chơi đùa với chiếc bật lửa, khói thuốc từ phổi thoát ra qua môi, từng hơi từng hơi, hút nửa điếu thì dập đi, đứng thêm nửa tiếng cho bay hết mùi thuốc mới quay lại phòng.

Anh đi đến kéo chăn cho cô rồi ngồi xuống thảm bên giường, tựa vào đó, một chân duỗi, một chân gập lại, khuỷu tay đặt lên đầu gối gập, qua khe hở đó nhìn ra màn đêm đen đặc ngoài cửa sổ.

Có lẽ cô đang mơ, thỉnh thoảng phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ngào như không thở nổi.

Cô ngủ không yên, Lương Tông Minh đứng dậy đắp lại chăn cho cô, ánh đèn dịu nhẹ trong phòng rọi xuống khuôn mặt cô.

Anh đưa tay chạm tới, chạm phải khóe mắt ướt đẫm của cô.

Ngón tay anh khựng lại.

Anh quỳ nửa người bên mép giường, cánh tay chống lên mép nệm, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau nước mắt nơi khóe mắt cô.

Trong lòng đau nhói không sao diễn tả được.

Cô thích uống rượu có phải vì điều này không? Vì có thể ngủ sâu, không bị ác mộng đánh thức?

Nhưng trong mơ cô vẫn âm thầm khóc không thành tiếng.

Lương Tông Minh đứng dậy, cúi người xuống, gò má gần sát với gương mặt cô, hơi thở của cả hai quấn lấy nhau, từng chút một tiến lại gần. Môi anh nhẹ nhàng đặt lên vùng da nơi khóe mắt cô, hôn thật khẽ.

Nước mắt mặn chát.

"Ứng Quý Vũ, anh xin lỗi."

"Đừng khóc nữa."

Khoảnh khắc đó, Lương Tông Minh lặng lẽ nhìn cô, nhìn những giọt nước mắt không ngừng rơi lau mãi cũng chẳng hết, mắt anh cũng bất giác cay xè.

Không biết cô khóc có phải vì anh không, chỉ là trong đầu anh chợt nghĩ: nếu như việc yêu hay hận anh khiến cô đau khổ đến vậy thì thôi, chẳng cần gì nữa cả, cứ coi như anh chỉ đơn thuần đang bù đắp cho cô.

Tiếc là thời gian chẳng thể quay về mùa hè năm ấy nữa rồi.

Môi anh ướt đẫm dần dịch xuống, từ khóe mắt men theo đến khóe môi cô rồi dừng lại và rời đi.

Ngón tay khẽ chạm vào trán cô một cái, sau đó đứng dậy, quay về nằm trên ghế sofa. Anh mở to mắt nhìn trần nhà, đầu óc tỉnh táo mãi cho đến khi ngoài cửa sổ bắt đầu hửng sáng mới thiếp đi.

Tuyết rơi suốt đêm không ngớt, có lẽ đây là trận tuyết cuối cùng của năm.

Trời đã sáng rõ, giấc ngủ của Lương Tông Minh rất nông, chỉ một chút tiếng động cũng khiến anh nhíu mày tỉnh giấc. Rèm cửa sổ bị kéo ra, ánh sáng trắng chói chang bên ngoài khiến mắt anh nhức nhối.

Anh ngồi dậy, người cúi gập lại như một con sói đã ngủ đông lâu ngày bị đánh thức, đang trong trạng thái chỉ cần chạm nhẹ là bùng nổ. Anh nheo mắt nhìn về phía xa, nơi Ứng Quý Vũ đã rửa mặt xong và bước ra ngoài.

Khuôn mặt cô tái nhợt sau cơn say, hai bên tóc mai còn ướt rũ xuống má, đôi mắt kia lại trong trẻo và bình lặng.

Đôi mắt đen láy của Lương Tông Minh nhìn chăm chú vào cô rồi ngay lập tức một chiếc gối từ trên giường bay thẳng vào mặt anh.

Anh không tránh kịp, ngây người ra trong một giây rồi kéo chiếc gối ra ôm vào lòng, đầu óc vẫn còn mơ hồ chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Sau đó ngẩng đầu lên thấy Ứng Quý Vũ với vẻ mặt lạnh tanh đang mặc áo len bên dưới chiếc gối kia, khoác lên người rồi xoay người rời khỏi khách sạn.

Khi Lương Tông Minh xuống lầu thì cô đã rời đi.

Hai bên đường vẫn còn đầy tuyết, xe cộ qua lại tấp nập, toàn là những người vội vã đi làm ca sáng. Bên lề đường chỉ có vài tiệm bán đồ ăn sáng mở cửa.

Anh đi một vòng quanh khách sạn, trông thấy cô đang đứng trước một quán ăn sáng ven đường, tay trái cầm bánh bao cắn dở, tay phải cầm ly sữa đậu nành uống từng ngụm.

Cô dường như rất được trẻ con yêu thích, con của chủ quán đang ríu rít nói chuyện với cô.

Cô mỉm cười nói chuyện với đứa trẻ, biểu cảm rất sinh động, tràn đầy sức sống.

Lương Tông Minh chỉ đứng nhìn từ xa, không bước tới, cứ thế lặng lẽ nhìn cô đang cười nói trong một tiệm ăn sáng bình dân ven đường.

3646 words