Chương 25
- - -
　　Thịnh gia bây giờ không phải là có thể tùy tiện xem thường. Thịnh Hoằng tuy chỉ là quan tứ phẩm, nhưng lại rất được Quan gia và Đại nương nương coi trọng, thường xuyên được triệu kiến, còn được xem trọng hơn hẳn Viên gia chỉ còn cái tước vị, ngoài người con thứ hai ra thì không ai có chức quan nữa.
　　Mấy người huynh đệ của Hoa Lan đều là những người có tiền đồ rõ ràng, mẹ chồng nàng tuy vẫn xem thường nàng, nhưng rốt cuộc cũng không dám làm khó nàng một cách công khai nữa. Vương Nhược Phất vừa nói bị bệnh muốn Hoa Lan về chăm bệnh, dù Bá tước nương tử biết rõ chỉ là cái cớ, thì cũng đành phải để nàng về nhà ở mấy hôm.
　　Ngày thứ hai sau khi Khổng ma ma đến, bốn cô nương của Thịnh gia bắt đầu khóa học quý nữ.
　　Mặc Lan ngồi trước bàn thấp của mình, vô cùng nhàm chán mà lắng nghe Khổng ma ma giảng bài.
　　Nguyên thần của nàng dù sao cũng là một thượng tiên, mấy thứ này khi còn nhỏ nàng đã chơi qua rồi, cho dù sau hàng vạn năm không đụng đến nữa, thì cũng không phải người trong cái tiểu thế giới này có thể so bì.
　　Chỉ là các tỷ muội đều phải học, nên nàng cũng đi theo học cùng.

　　Khổng ma ma đoan chính ngồi ở vị trí trên cùng, nhìn trạng thái của mấy cô nương phía dưới là biết ngay rõ ràng.
　　Đại cô nương Hoa Lan, học hành nghiêm túc, tiếp thu cũng nhanh, chỉ là kỹ thuật có phần cứng nhắc, từng cử chỉ hành động đều hoàn toàn theo lời bà dạy.
　　Ngũ cô nương Như Lan, thì chỉ đến để cho có mặt, nghe chẳng nghiêm túc, làm thì cẩu thả, ngay cả việc đốt hương cũng quên đặt miếng cách nhiệt.
　　Lục cô nương Minh Lan, được nuôi dưới gối của lão tỷ tỷ của bà, hẳn là đã được Lão phu nhân dạy dỗ, làm thì có ra dáng, cũng không quên ghi nhớ lại tất cả những gì bà giảng, so với mấy người kia đến cả bút cũng không động vào, thì coi như khá hơn một chút.
　　Còn lại là tứ cô nương Mặc Lan, nàng thì thật sự là khiến người ta không nhìn thấu.
　　Nói rằng nàng học tập chăm chỉ, nhưng lại hay mơ màng hơn cả Ngũ muội muội. Thế nhưng mỗi khi để bọn họ tự tay thực hành, nàng lại xuất sắc trong mọi thứ, ngay cả với kinh nghiệm nhiều năm của Khổng ma ma cũng không thể tìm ra lỗi nào.
　　Nếu cho rằng do Đại nương tử dạy dỗ, không có lý nào hai nữ nhi thân sinh của nàng ấy không làm được, lại để một đứa con thứ xuất học được hết. Còn nếu nói do Lâm Tiểu nương dạy... Khổng ma ma lắc đầu, không thể nào, Lâm Tiểu nương thuở nhỏ nhà gặp nạn, dù có được Lão thái thái nuôi dưỡng mấy năm thì trình độ cũng không thể cao như vậy.
　　Đúng lúc Khổng ma ma lắc đầu thì đi ngang chỗ Minh Lan. Minh Lan thấy ma ma lắc đầu tưởng mình làm không tốt, trong lòng bực bội. Nhìn những bông hoa trên bàn, nàng thấy chỗ nào cũng không ưng ý, không thể nào sắp xếp được như ý muốn.
　　Đang loay hoay thì bên kia Mặc Lan đã hoàn thành xong, mời Khổng ma ma đến xem. Nghe lời khen ngợi của ma ma dành cho Tứ tỷ tỷ, lòng cạnh tranh trong Minh Lan lại trỗi dậy. Nhưng nghịch tới nghịch lui đến cuối buổi, nàng vẫn không làm được bình hoa nào vừa ý.
　　Mang theo bụng tức giận, Minh Lan dẫn Tiểu Đào về Thọ An đường. Trước khi vào sân, nàng ngoái lại nhìn, thoáng thấy bóng lưng của ba tỷ muội Mặc Lan đang cười nói vui vẻ. Hít một hơi thật sâu, nàng bước vào cổng viện.

　　Đêm đó, Thịnh Lão thái thái và Khổng ma ma ngồi uống trà trò chuyện.
　　"Những thứ vặt vãnh này, vốn là cái tỷ giỏi nhất, sao không tự dạy mấy đứa nhỏ nhà mình đi?"
　　"Mấy đứa nhỏ này, chỉ có đứa ở phòng ta là ta còn làm chủ được. Những đứa khác, mỗi đứa có mẹ riêng, ta nói nhiều chỉ tổ bị ghét."
　　Khổng ma ma nghe xong giật mình, chợt nhớ ra gia chủ Thịnh gia không phải con đẻ của Lão thái thái, giữa đích mẫu và con thứ vẫn luôn có một bức ngăn. Bà không nói thêm về chuyện này, chỉ bàn về tiến độ học tập của mấy cô nương:
　　"Ta nhớ bà từng nuôi dưỡng hai cô nương phải không? Đều rất giỏi, ta chỉ nói một lần là làm được ngay. Đặc biệt đứa nhỏ hơn còn ghi chép lại tất cả những điểm quan trọng ta nói, chép hẳn ra giấy."
　　Nghe Khổng ma ma khen Minh Lan, trên mặt Lão thái thái nở nụ cười, nhưng miệng lại khiêm tốn nói: "Con bé nó dùng cái cách ngốc nghếch đấy thôi, đầu óc không nhớ nổi, mới phải ghi ra giấy, muội xem mấy tỷ tỷ nó, người ta thì đâu có cần."
　　"Sao có thể gọi là ngốc được, lời đã nói ra rồi thì dễ quên, chỉ có ghi nhớ bằng cả tấm lòng thì mới là ghi nhớ vĩnh viễn."
　　Thịnh Lão thái thái lật lật quyển ghi chép của Minh Lan trong tay, nói: "Cô xem nét chữ của con bé, ta dạy vất vả lắm đấy, cầm tay chỉ dạy từng chút một, mà viết ra vẫn như gà bới vậy."
Khổng ma ma thấy bà thích nghe khen Minh Lan, thì thuận miệng nói tiếp: "Chữ không đẹp thì cũng không sao, chỉ cần hiểu được ý là được rồi, cho dù chúng ta không hiểu, nhưng người ta tự mình đọc hiểu là được mà."
"Hầy, nó chẳng qua là đi làm bạn đọc sách với Thái tử thôi, tỷ cũng không cần quá lo, làm vừa vừa là được rồi."

　　Nói đến đây, Khổng ma ma không thể không nhắc đến mấy cô nương khác, bà khen Hoa Lan và Như Lan vài câu lấy lệ, rồi liền chuyển lời đến Mặc Lan.
　　"Tứ cô nương đó, chẳng lẽ tỷ cũng từng dạy mấy thứ này sao? Ta thấy nó làm còn giỏi hơn cả mấy đứa học mấy năm trời, nhà của tỷ tỷ ngoài tỷ ra, còn ai giỏi đến vậy nữa?"
　　Tay lật sách của Lão thái thái Thịnh khựng lại, sắc mặt thu lại ý cười, hỏi: "Tứ nha đầu làm tốt? Ta chưa từng dạy đứa nào khác, Tiểu nương của nó cũng chỉ học có mấy năm, nghĩ chắc là do Đại nương tử dạy đó?"
　　Lời này nói ra, chính bà cũng không tin—nếu Vương Nhược Phất mà có bản lĩnh dạy người khác, thì nữ nhi thân sinh của nàng ta sao lại chẳng biết gì?
　　Khổng ma ma thấy sắc mặt bà không ổn, biết không thể tiếp tục đề tài này nữa. Bà ta vào cung từ nhỏ, thủ đoạn ngấm ngầm nào mà chưa thấy qua, trong phủ lớn kiện cáo với nhau, nhiều khi cũng chẳng sạch sẽ hơn trong cung là bao.
　　"Tứ cô nương làm tốt thì làm tốt, Lục cô nương rốt cuộc vẫn còn nhỏ, nếu nó chịu khó như vậy, rồi sẽ dần đuổi kịp các tỷ tỷ thôi."
　　"Ừm." Thịnh Lão thái thái uể oải đáp lời.
　　Bầu không khí trò chuyện nhất thời tan biến, hai người nói thêm đôi ba câu chiếu lệ, rồi ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

　　Các cô nương bên này đang học lễ nghi phong nhã, Tề Hoành ở học đường bên kia mấy ngày liền không thấy Minh Lan, trong lòng sốt ruột không chịu nổi bèn hỏi Trường Bạch, mới biết họ đang theo Khổng ma ma học lễ nghi.
　　Điều này khiến hắn chợt nhận ra các cô nương đã lớn rồi, không biết sau khi Khổng ma ma rời đi, họ có còn quay lại học đường nữa không. Nghĩ đến những chuyện này, Tề Hoành về nhà cũng không tài nào đọc sách được, thường ngồi cả khắc đồng hồ mà trang sách vẫn chưa lật qua.
　　Bình Ninh quận chúa xem con trai là báu vật, chỉ cần có chút gió lay động lá là bà đã biết ngay, huống chi là chuyện lớn như sắp đến khoa cử mà hắn không tập trung đọc sách.
　　Tề Hoành chưa bao giờ thấu hiểu được sự tinh anh và tàn nhẫn của mẹ mình. Hắn tưởng lý do mình đưa ra rất khéo, nào ngờ Bình Ninh quận chúa đã từ cử chỉ lời nói của con mà nhận ra tâm tư hắn giờ đều đặt vào các cô nương Thịnh gia, chỉ là chưa biết đứa nào đã quyến rũ bảo bối của bà.
　　Bình Ninh quận chúa vốn đã không dung thứ nổi một nữ tỳ ăn mặc lòe loẹt dù con trai bà chẳng để ý, huống hồ là kẻ khiến con trai thẫn thờ vô tâm học hành.
　　Chỉ là Bất Vi còn trung thành với Tề Hoành, không tiết lộ chuyện giữa hắn và Minh Lan. Bình Ninh quận chúa không xác định được chính xác cô nương nào khiến con mình động lòng, nên cũng chưa tiện ra tay. Thêm nữa khoa cử sắp đến, bà sợ hành sự quá mạnh sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của con, đành tạm nén cơn giận, đợi sau khoa cử sẽ tính sổ một thể.

　　Minh Lan học cả ngày mệt nhoài nhưng vẫn phải đọc "Trà Kinh". Sách này nàng đã đọc từ lâu, nhưng vì không thể tỏ ra giỏi giang hơn người nên phải nói mình chưa xem. Nhưng tại sao cùng là con thứ, tứ tỷ tỷ lại có thể thoải mái nói mình đã đọc, không chỉ "Trà Kinh" mà những sách khác cũng đều tinh thông, không những tinh thông mà còn có thể tùy ý thể hiện ra? Chẳng lẽ nàng ta không sợ đại tỷ tỷ và ngũ tỷ tỷ vì thế mà gây khó dễ sao?
　　Phải rồi, tứ tỷ tỷ vốn dĩ khác nàng. Tứ tỷ tỷ không chỉ là nữ nhi của sủng thiếp, mà còn có danh nghĩa được Đại nương tử nuôi dạy, chẳng khác gì đích nữ. Đại tỷ tỷ và ngũ tỷ tỷ chưa bao giờ coi Tứ tỷ tỷ là thứ nữ. Hơn nữa phụ thân lại yêu quý nàng ta nhất, đã có phụ thân làm chỗ dựa, nàng ta còn sợ gì nữa?
　　Tình cảnh như thế này, từ lúc nàng hiểu chuyện thì đã như vậy rồi. Khi Tiểu nương của nàng còn sống là như vậy, khi nàng vào ở trong viện của Lão thái thái cũng là như vậy, đến khi Tiểu nương mất rồi thì lại càng không thể ảnh hưởng được gì.
　　Thế nhưng nàng vẫn thấy bất bình, bao nhiêu năm rồi, vẫn không cam lòng. Nếu như Tứ tỷ tỷ chỉ nhận được sự yêu thương của cha và Lâm Tiểu nương, thì nàng còn có thể không để tâm. Nhưng dựa vào cái gì mà đến cả một mạch Uy Nhuy hiên cũng đối xử với tỷ ta như vậy? Họ thì hòa thuận êm ấm như người một nhà, mà trong Thịnh phủ gia, chỉ có nàng và đệ đệ là người ngoài.
　　Đôi khi nàng nghĩ, nếu như Ngũ tỷ tỷ và Tứ tỷ tỷ không hòa thuận đến thế, thậm chí vì lập trường của hai người mẹ mà trở mặt đối đầu, thì nàng cũng sẽ không bất bình như vậy, đối với việc thu lại khí thế, cũng sẽ không cảm thấy không cam tâm đến thế.
　　Chỉ tiếc là không có "nếu như".
　　Quyển 《Trà Kinh》 trong tay dần dần bị nàng vò nhăn lại, bên trên viết cái gì, Minh Lan hoàn toàn không thể tập trung nhìn nổi.
　　"Cô nương, đây là một bức thư do tiểu tư ở nhị môn chuyển vào."