Chương 49
- - -
　　Minh Lan và Thịnh Lão thái thái suốt chuyến đi gặp toàn những chuyện sóng gió. Ngay lúc đi đã gặp phải thủy phỉ, buộc phải bỏ thuyền chạy trốn. May thay Cố Đình Diệp lúc đó đang ở gần đó, dẫn người của Tào bang tới ứng cứu, mới có thể an toàn đến được Hựu Dương.
　　Về đến quê nhà cũng chẳng yên ổn. Trước tiên là tất bật lo xong hôn lễ cho Trường Ngô.
　　Tiếp đến là chuyện hòa ly của đường tỷ Thịnh Thục Lan. Nào là mời kỳ lão phán quyết, nào là Minh Lan dẫn Phẩm Lan, Hạ Hoằng Văn đích thân đến lầu xanh lấy khế ước bán thân, ồn ào mấy ngày trời, cuối cùng Thục Lan phải bỏ lại một nửa hồi môn mới thành công hòa ly với tên tiểu nhân Tôn tú tài.
　　Chẳng bao lâu sau khi Thục Lan hòa ly, Đại Lão thái thái dường như không còn vướng bận gì nữa, trong một đêm, khi con cháu đều quây quần bên cạnh, đã nhắm mắt qua đời.
　　Tang lễ Đại Lão thái thái cũng gặp trắc trở, lại đúng lúc giặc cướp nổi lên, mọi người hỗn loạn chạy trốn, Minh Lan còn chạy nhầm hướng, suýt nữa thì bị giặc làm hại.
　　May thay Cố Đình Diệp lúc đó đóng quân gần đó, lại một lần nữa giải cứu nàng, giúp nàng an toàn trở về Thịnh gia.

　　Mấy lần gặp nạn đều được Cố Đình Diệp cứu giúp, Minh Lan thầm cảm khái, vị Cố nhị thúc này quả thực khác xa lời đồn, không trách Nhị ca ca, Tam ca ca đều thân thiết với hắn ta. Chỉ tiếc hiện giờ bị đuổi khỏi phủ hầu, địa vị không còn như xưa nữa.
　　Cố Đình Diệp giờ đây không còn tình cảm với Minh Lan, lại không có tình bạn thuở nhỏ, đương nhiên sẽ không đặc biệt hộ tống nàng về kinh. Chỉ là nghĩ đến Dung tỷ nhi đã đến tuổi đi học, muốn gửi nàng cho Thường ma ma chăm sóc, nên mới thuận đường cùng về.
　　Trên đường về, đoàn người lại gặp cướp. Cố Đình Diệp nghĩ đến tình giao hảo giữa hai nhà, cũng ra sức diệt địch bảo vệ, chỉ là không như nguyên bản làm việc tốt không cần báo đáp, cũng chẳng liều mạng như trước nữa.
　　Cuối cùng, đoàn người vẫn chịu nhiều thương vong, chật vật trở về Thịnh gia.

　　Thịnh Hoằng nghe nói Cố Đình Diệp nhiều lần giúp đỡ, vội sai người chuẩn bị lễ tạ, nhờ Trường Phong và Trường Bách mang đến.
　　Trường Phong nghĩ đến ám thị gần đây của Quan gia, cho rằng đây là cơ hội lập công của Cố Đình Diệp, cũng giúp hắn trở về Cố gia, khỏi phải đến vùng biên ải khổ cực.
　　Khi Trường Bách nói xong việc sắp xếp cho Dung tỷ nhi, Trường Phong trầm ngâm hồi lâu, mở lời:
　　"Huynh ở trong quân thế nào rồi?"
　　Cố Đình Diệp không hiểu ý, nhưng vẫn thành thật đáp: "Ta không dùng tên thật, mà dùng tên giả Bạch Diệp gia nhập quân ngũ. Một kẻ vô danh tiểu tốt, đành bắt đầu từ lính quèn, chỉ vậy thôi."

　　Thực ra hắn vừa giúp tướng quân giải quyết một nguy cơ, ai ngờ vị tướng đó tham công, còn gạt hắn ra rìa, nếu không hắn đâu có thời gian đưa Dung tỷ nhi về kinh.
　　"Nếu ở đó không thuận lợi, sao huynh không ở lại kinh thành thêm thời gian? Biết đâu sẽ có thiên tứ lương cơ, chuyển biến tốt?" Trường Phong hạ giọng, chỉ đủ cho Trường Bách và Cố Đình Diệp nghe rõ. Lời tuy không nói thẳng, nhưng ám thị đã khá rõ.
　　Cố Đình Diệp và Trường Bách đều kinh ngạc nhìn Trường Phong, hiểu rằng lời hắn ám chỉ kinh thành sắp có biến, bằng không sao gọi là chuyển cơ?
　　Cố Đình Diệp không rõ lắm, nhưng Trường Bách cùng Trường Phong đều ở Hàn Lâm Viện, hiểu rõ hơn chút.
　　Trường Phong từ khi vào Hàn Lâm viện thường xuyên được Quan gia triệu đến Văn Đức điện, thường xuyên đọc sách và hầu mực cho Quan gia, rất được tín nhiệm. Tháng trước còn được thăng lên chức Nội các Thị độc chính lục phẩm, hầu như ngày nào cũng được diện thánh, biết chút tin tức cũng không có gì lạ.
　　Điều khiến Cố Đình Diệp kinh ngạc là, chuyện trọng đại như vậy mà Trường Phong cũng sẵn lòng tiết lộ cho hắn. Người huynh đệ này quả thực không cùng huyết thống nhưng còn thân thiết hơn ruột thịt gấp trăm lần.

　　"Huynh nói những chuyện này không sao chứ?" Trường Bách vẫn không yên tâm, trong lòng có chút suy đoán. Dạo gần đây Quan gia trên triều đường hành động liên tục, không phải cải cách quân đội, thì là ám chỉ xuất binh đánh Tây Hạ.
　　Trường Phong vẫy tay: "Chuyện này, ra khỏi miệng ta, vào tai hai người, sẽ không có người thứ ba biết. Các huynh là người thế nào ta còn không rõ sao? Chắc chắn sẽ không tiết lộ."
　　Cố Đình Diệp giơ tay nắm lấy cánh tay hắn: "Huynh đệ tốt, huynh vì ta suy tính như vậy, ta nhất định sẽ không phụ lòng huynh. Chuyện này ngay cả Thường ma ma và Thạch Đầu ta cũng không nói, huynh yên tâm."
　　Trường Phong gật đầu: "Ta còn không hiểu huynh sao? Trong lòng huynh tự có dự tính là được. Còn huynh trưởng ta, ta càng không lo." Kỳ thực nói với Cố Đình Diệp cũng không sao, Quan gia bảo hắn tìm mấy mầm non đáng tin cậy, sắp xếp vào Cấm vệ quân, cũng coi như giúp bồi dưỡng thế lực, để họ lập công khi cần thiết.
　　Hắn sao có thể bỏ qua Cố Đình Diệp, người có năng lực, có thân phận, lại rất thân với mình, mà không giúp một tay?
　　Ba người lại nói chuyện một lúc, Trường Phong ám chỉ với Cố Đình Diệp hai ngày nữa sẽ sắp xếp cho hắn một nhiệm vụ, rồi cùng Trường Bách cáo từ về nhà.

　　Về đến thư phòng, Trường Bách mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Chuyện sẽ rất lớn?"
　　Trường Phong gật đầu: "Không nhỏ, đủ để đánh nhau với bên kia rồi. Những gì cần lấy lại, cũng phải lấy lại." Trường Phong nhếch cằm về phía bắc, ám chỉ Liêu quốc.
　　Trường Bách nâng chén trà lên uống một ngụm: "Quan gia thật sự có nắm chắc?"
　　Trường Phong không nói thêm gì, chỉ nhìn thẳng vào hắn, thế là hắn hiểu ra.
　　Trường Bách chỉ cảm thấy trong lòng dâng trào cảm xúc. Thuở nhỏ nhìn bản đồ Yên Vân, hắn luôn coi việc thu hồi mười sáu châu là nguyện vọng cả đời, vì thế ngày đêm đọc sách không dám lơ là. Giờ đột nhiên biết nguyện vọng sắp thành hiện thực, sao có thể không xúc động?
　　"Ca ca, chuyện này ta còn chưa hé lộ với phụ thân, huynh nhất định phải giữ kín. Nhân tiện tìm cơ hội báo trước cho Đại tỷ phu, huynh ấy đang ở Ngũ thành binh mã ti, lúc đó sẽ linh hoạt xử lý."
　　Trường Bách gật đầu: "Ca ca cảm ơn đệ đã nghĩ đến Đại tỷ phu. Yên tâm, ta biết phân lượng."