Sau ngày giỗ ấy, không khí trong quân doanh tưởng chừng đã nguôi ngoai, nhưng thật ra, thứ nặng nề nhất mới chỉ bắt đầu. Kim Taehyung trở lại với dáng vẻ lạnh như thép, sắc bén và khô khốc hơn bao giờ hết. Sự tĩnh lặng của hắn khiến không ai dám lại gần.

Dưới cái nắng gắt đổ lửa giữa sân, tiếng quát của hắn vang dội từng hồi, át cả tiếng bước chân lộn xộn của lính trẻ đang mồ hôi nhễ nhại luyện tập. Một tân binh vừa quỵ xuống, tay chống đầu gối thở dốc. Taehyung nhìn cậu ta chằm chằm, giọng khô khốc đến đáng sợ:

"Không chịu được thì biến khỏi đơn vị tôi. Tôi không nuôi lính yếu."

Hoseok đứng cạnh, cau mày. Anh chẳng xa lạ gì với sự khắc nghiệt của Taehyung, nhưng hôm nay quả thực vượt quá ranh giới thông thường. Anh nghiêng người, hạ giọng như gió thoảng:

"Đang tự trừng phạt bản thân đấy, Kim Taehyung. Nhưng kéo cả bọn nhỏ chịu trận theo thì chẳng hay ho gì."

Taehyung không phản hồi, chỉ siết bàn tay lại đến trắng bệch. Mắt hắn dõi xa về một phía vô định, như đang cố nhìn xuyên qua ánh nắng chói chang kia đến một khoảng trống trong tim chưa từng lành. Vì đó là lần đầu tiên sau nhiều ngày... hắn không còn thấy bóng dáng của Jeon Jungkook nữa.

Không còn hộp cơm vụng về buổi trưa, không còn dáng nhỏ len lén lấp ló phía cổng doanh trại, không còn đôi mắt tròn xoe, ướt nước, ánh lên nỗi lo lắng mỗi khi thấy hắn mệt mỏi. Sự vắng mặt đó ban đầu khiến hắn nhẹ nhõm. Nhưng càng về sau lại càng nhức nhối như có gai cắm trong tim, cứ âm ỉ mà không rút ra được. Hoseok liếc mắt thấy ánh nhìn đầy mong ngóng của hắn về phía cổng, bật cười nửa đùa nửa xót xa:

"Mong đợi ai vậy, ngài thiếu tá?"

Taehyung cứng họng không trả lời, hắn rút điện thoại ra, ngón tay lần khựng mãi trên bàn phím, gõ rồi xóa, xóa rồi lại gõ. Cuối cùng chỉ gửi vỏn vẹn một dòng:

"Bận gì mà không thấy cậu?"

Ở đầu bên kia thành phố, trong cửa hàng tiện lợi rộn ràng tiếng máy quét mã vạch và khách hàng ra vào liên tục, Jeon Jungkook vẫn chưa biết tim mình sắp rung lên vì dòng tin kia.

Cậu mải mê nhập đơn đặt hàng online, mỉm cười với khách, đáp lại lời trêu chọc của mấy chị đồng nghiệp bằng cái gật đầu yếu ớt. Trong lòng chỉ có một khoảng trống im lìm, giống như phần nào đó của tâm hồn đã bị ai đó kéo đi từ lâu. Mãi đến khi khách vãn, Jungkook mới ngồi xuống, lôi điện thoại ra để nhắn mẹ báo mình sắp về. Nhưng ánh sáng màn hình khiến cậu sững người.

Taehyung🐯: "Bận gì mà không thấy cậu?"

Dòng tin nhắn ngắn ngủi nhưng khiến trái tim cậu như ngừng đập một nhịp. Bàn tay cầm điện thoại run khẽ. Cậu nhớ chứ, nhớ như in ánh mắt giận dữ, câu hét đầy tổn thương của hắn. Nhớ đến vai mình bầm tím, đến cảm giác bị đẩy ra khỏi thế giới của hắn như một món đồ bỏ đi.

"Sao lại nhắn cho em bây giờ chứ…?"

Jungkook úp điện thoại xuống bàn. Cậu không trả lời. Chỉ im lặng đi lau kệ hàng, sắp xếp lại các sản phẩm như một cái máy.

Tan ca.

Trên con đường dài về nhà, ánh đèn đường kéo bóng cậu nhỏ lại như một vệt mờ trên mặt đất. Đi được nửa đoạn, tiếng gọi quen thuộc vang lên:

"Jungkook?"

Cậu quay lại, bắt gặp Dahyun trong chiếc áo cardigan mỏng, tay cầm kem, đôi má hồng hồng vì gió. Cô cười tươi rói, chạy đến bên cậu.

"Trùng hợp thật đó! Mình vừa đi dạo, ai ngờ gặp cậu!"

Jungkook gật đầu, cười nhẹ. Hai người sánh bước bên nhau. Dahyun nói chuyện không ngơi miệng, còn Jungkook chỉ thỉnh thoảng gật đầu, mỉm cười. Nhưng đến khi cô nhắc tới Taehyung, tim cậu lại khẽ thắt:

"Anh Taehyung dạo này căng lắm. Ở nhà cũng chẳng ăn cơm với ba mẹ, suốt ngày chỉ biết vùi đầu làm việc. Ba mẹ mình thì cứ nhắc mãi chuyện đính hôn…"

Cô liếc nhìn Jungkook:

"Mình kể thế không sao chứ? Cậu với ảnh cũng... là bạn học của em mình mà."

Jungkook cười méo mó, cậu không biết phải phản ứng ra sao, cậu chẳng biết Dahyun lại là em gái người thương. Nỗi hụt hẫng lặng lẽ trào lên như thủy triều. Dahyun không nhận ra điều đó. Cô vẫn tiếp tục kể chuyện, vẫn cười trong veo. Còn Jungkook... thì lặng lẽ.

Chia tay nhau ở ngã rẽ, Dahyun vẫy tay tạm biệt. Còn lại một mình, Jungkook rút điện thoại từ túi ra, mở tin nhắn của Taehyung. Tin nhắn vẫn nằm đó, vẫn không thêm được một chữ nào của cậu.

Đã xem lúc 17:12.

Ở doanh trại, Taehyung nhìn chằm chằm vào dòng thông báo ấy. Hắn không hiểu tại sao cơn giận lại dâng lên nhanh đến vậy, dù chỉ là một dòng đã xem. Là vì bị phớt lờ? Hay vì hắn đã dũng cảm gõ dòng đó, mà người kia lại không dám đáp?

Trong phòng làm việc, ánh đèn bàn chênh chếch hắt lên khuôn mặt mệt mỏi của hắn. Hắn gục đầu vào bàn tay, siết điện thoại như muốn bóp nát.

"Tại sao lại không trả lời chứ? Cậu ghét tôi đến vậy sao?"

Tại biệt thự nhà họ Kim, Dahyun vừa bước vào liền bị mẹ lườm nguýt, kéo ra một tràng dài:

"Đi dạo giờ này sao không báo mẹ? Con gái lớn rồi mà cứ lang thang ngoài phố, lỡ có chuyện gì ai chịu trách nhiệm?"

Dahyun hớt hải, bịa đại:

"Con đi với Jungkook mà mẹ! Cái cậu bé bán kim chi mẹ thích đó!"

Vừa nghe tên Jungkook, ánh mắt bà Kim dịu hẳn. Bà cười mỉm:

"À, thằng bé đó hả... ngoan hiền lắm."

Bà quay lại salon, lặng lẽ thở dài. Trong lòng bà dâng lên một suy nghĩ dịu dàng mà bà chưa từng thổ lộ:

"Nếu con trai mình có thể bớt băng giá lại một chút... và có được một người như Jungkook bên cạnh thì tốt biết mấy."

---

Đêm đó, Taehyung trằn trọc. Hắn lật điện thoại tới lui, xem đi xem lại dòng chữ "Đã xem lúc 17:12" đến mức thuộc lòng. Cuối cùng, hắn ném điện thoại sang một bên, nằm dài trên ghế sofa. Mắt nhắm lại, lòng chỉ còn một mớ hỗn độn:

"Kệ đi... Không cần quan tâm nữa."

Nhưng rồi một lát sau, hắn lại quay đầu nhìn về phía cửa, như thể hy vọng có ai đó lặng lẽ mở cửa bước vào...

Người đó... có đôi mắt tròn xoe như nai nhỏ.

Người đó... đã từng nói: "Em chỉ sợ ngài không ăn uống đàng hoàng..."

Người đó... tên là Jeon Jungkook.

***

2g sáng chỉ còn a và e thức