Chương 10: Gió nổi lên
- - -
　　Lời nói kia như ném xuống đất, dứt khoát rành rọt, không cho phép bất kỳ lời phản bác nào. Trinh Thục, người bên cạnh Gia Quý nhân, lập tức lao lên phía trước, giơ tay toan tát thẳng vào mặt Mai Đáp ứng. Chính là Như Ý lên tiếng:
　　Như Ý (Nhàn Phi): "Gia Quý nhân, Bạch thị vừa được phong làm Đáp ứng, chưa hiểu quy củ, hơn nữa muội thân là Quý nhân cũng không có quyền quản giáo phi tần. Nếu lúc này lập tức trách phạt, để Hoàng thượng biết được, e là sẽ bị trách tội."
　　Kim Ngọc Nghiên lại há nào sợ nàng:
　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Quý nhân): "Thần thiếp tuy không có quyền quản giáo phi tần, nhưng dẫu sao cũng là Quý nhân, địa vị cao hơn nàng ta rất nhiều. Mai Đáp ứng buông lời vô lễ, nếu thần thiếp không có phản ứng gì, về sau chẳng phải ai cũng có thể trèo lên đầu thần thiếp hay sao? Trinh Thục, còn đứng đó làm gì, đánh!"
　　Trinh Thục được lệnh liền đè chặt Mai Đáp ứng, lại đá mạnh vào sau đầu gối nàng, khiến nàng đau đớn quỳ rạp xuống đất tuyết. Thấy hình phạt này là không tránh khỏi, Mai Đáp ứng giận quá thành liều, tức tối quát lên:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Đáp ứng): "Gia Quý nhân, cô chẳng qua chỉ là cống nữ mà Ngọc thị đưa tặng cho Đại Thanh ta. Nói về thân phận, thật ra cũng chẳng cao quý hơn thần thiếp bao nhiêu!"
　　Kim Ngọc Nghiên xưa nay luôn tham vọng cao vời, một lòng mưu tính vì mẫu tộc, giờ nghe nàng ta dám coi rẻ Ngọc thị, giận đến toàn thân run rẩy, chỉ tay vào Mai Đáp ứng, quát lớn:
　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Quý nhân): "Ngươi đúng là không biết sống chết! Trinh Thục, đánh thật mạnh cho ta!"
　　Lời vừa dứt, má trái trắng trẻo nõn nà của Mai Đáp ứng lập tức hứng trọn một cái tát như trời giáng. Trinh Thục tuy là nữ tử, nhưng thấy chủ nhân nổi giận liền không hề nương tay. Lực đánh mạnh đến mức má trái sưng vù lên, khóe miệng nàng rỉ ra một vệt máu đỏ tươi.

　　Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, khi Như Ý định lấy uy quyền của bậc phi để ngăn cản thì đã không kịp. Vừa muốn ra lệnh, chợt nghe thái giám bên tai xướng:
　　Thái giám: "Hoàng hậu nương nương, Tuệ Quý phi nương nương giá đáo!"
　　Mọi người giật mình tỉnh táo, vội dừng ngay hành động, cùng cúi mình hành lễ, đồng thanh:
　　Mọi người: "Thần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương, thỉnh an Quý phi nương nương."
　　Sắc mặt Lang Hoa không được vui, cũng không vội bảo "đứng lên", đứng cao nhìn xuống mọi người:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Quý phi có hứng thú, nhớ rằng trong Ngự hoa viên mai nở nên mời bổn cung cùng thưởng thức, nào ngờ vừa vào đã nghe các muội ồn ào cãi vã, không giữ chút thể thống nào. Đây là Ngự hoa viên trong cung, không phải pháp trường nhà các muội!"
　　Hi Nguyệt đứng sau lưng Lang Hoa, ánh mắt lướt qua Mai Đáp ứng đang quỳ dưới đất:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Tục ngữ nói 'sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương đãi'. Chỉ có điều Mai Đáp ứng lúc vấn an còn tinh thần phấn chấn, sao giờ đã thành ra dáng vẻ này? Gia Quý nhân, cô ta phạm lỗi gì mà cô phải trừng phạt nghiêm khắc thế?"
　　Kim Ngọc Nghiên không ngờ Hoàng hậu sẽ tới, nhất thời trên mặt lộ vẻ hoảng hốt:
　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Quý nhân): "Xin Hoàng hậu, Quý phi hãy nguôi giận. Hai vị không biết, Mai Đáp ứng ăn nói ngạo mạn, không những chế giễu thần thiếp xuất thân cống nữ thấp hèn, còn nói thần thiếp già nua xấu xí!"
　　Mai Đáp ứng đang quỳ phía sau, không hề tỏ ra yếu thế, ngẩng đầu lên để lộ hai vệt máu nơi khóe miệng, càng làm cho khuôn mặt trắng như tuyết của nàng thêm phần bi thương và dữ tợn:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Đáp ứng): "Hoàng hậu nương nương anh minh soi xét! Quý nhân tuy là thân phận cống nữ, nhưng chính vì tỷ xuất thân từ Ngọc thị nên mới được tuyển vào hậu cung Đại Thanh, được sủng ái như hôm nay, lời này không có gì sai cả! Thần thiếp chưa từng nói ra bốn chữ 'người già châu tàn', chỉ là cảm thán tháng năm thấm thoắt trôi qua mà thôi. Nếu Hoàng hậu, Quý phi không tin, có thể hỏi thử Nhàn Phi xem!"

　　Lang Hoa nhìn thấy sắc môi nàng đã tái xanh, lại nhìn đám cung nữ đang rùng mình quỳ gối trên nền tuyết:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Thôi được rồi, các người đứng dậy trước đi. Nhàn Phi, muội nói xem."
　　Người bị hỏi đến là Như Ý, trong lòng chỉ thấy đắng ngắt, đúng là không nên đồng ý cùng Mai Đáp ứng ngắm tuyết, giờ thì rước họa vào thân:
　　Như Ý (Nhàn Phi): "Mai Đáp ứng quả thật có lời lẽ thất lễ, nhưng bốn chữ 'người già châu tàn' thì đúng là chưa từng nói ra."
　　Gia Quý nhân càng thêm tức giận:
　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Quý nhân): "Tuy không nói ra bốn chữ ấy, nhưng rõ ràng là có ý đó!"
　　Trời tuyết rét buốt, thấy Hi Nguyệt đã quay đầu lảng đi tỏ vẻ không còn hứng thú, Lang Hoa cũng không muốn so đo thêm từng câu từng chữ:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Lời nói đôi khi cũng dễ sinh hiểu lầm. Mai Đáp ứng không hiểu lễ nghi, Quý nhân đã đánh cũng đánh rồi, vậy thì trở về suy ngẫm vài hôm là được."
　　Kim Ngọc Nghiên vội vàng đáp ứng, dù trong lòng ấm ức vì Lang Hoa không đứng về phía mình, nhưng trước mặt mọi người lại không thể nói ra. Đáng ghét thay, Mai Đáp ứng vẫn cứng đầu:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Đáp ứng): "Hoàng hậu nương nương, thần thiếp quả thật có lời lẽ không phải, nhưng Quý nhân nổi giận đùng đùng liền bảo tát vào miệng. Thần thiếp mới hầu hạ Hoàng thượng chưa được bao lâu, nếu dung nhan bị tổn hại, Hoàng thượng mà hỏi đến, thần thiếp không dám không trả lời thật ạ!"
　　Lang Hoa biết rõ lai lịch của nàng, ánh mắt nhìn nàng không chút ấm áp:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Hai bên tranh cãi, tức là cả hai đều có lỗi. Hoàng thượng có hỏi, cứ trả lời đúng sự thật là được. Gia Quý nhân ra tay tuy hơi nặng, nhưng muội dùng lời lẽ phạm thượng, cũng không ổn. Nếu muội còn sinh sự, bổn cung cũng sẽ không khoan dung!"
　　Mai Đáp ứng nghe giọng điệu nghiêm khắc của Lang Hoa, nhất thời không dám nói thêm gì. Lang Hoa thấy nàng đã yên phận, liền quay sang Như Ý:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Nhàn Phi, chuyện này muội không dính líu, vậy muội đưa Mai Đáp ứng về, khuyên bảo nàng vài lời."
　　Như Ý lúc này trong lòng ngàn lần không muốn dây dưa với Mai Đáp ứng, nhưng đã có lệnh của Lang Hoa, đành phải tuân theo:
　　Như Ý (Nhàn Phi): "Vâng, thần thiếp cáo lui."

　　Mai Đáp ứng vì bị phạt nên vô cùng tức giận, không thi lễ cũng tự ý bỏ đi. Liên Tâm thấy vậy định ngăn lại, nhưng thoáng thấy ánh mắt của Lang Hoa liền thôi. Gia Quý nhân cũng sớm rời đi, Hi Nguyệt lúc này mới lên tiếng:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Không trách tỷ tỷ bảo thần thiếp ngồi yên chờ đợi, quả nhiên là một màn kịch hay. Bạch Nhị Cơ xuất thân thấp hèn, không biết dựa vào đâu mà ngỗ ngược ngang tàng đến thế. Gia Quý nhân vốn kiêu ngạo, nhưng không ngờ hai người mới gặp mặt lần đầu đã có thể xung đột dữ dội như vậy, cũng khiến thần thiếp thấu hiểu thêm phần nào bản tính của Gia Quý nhân."
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Chỉ sợ sau này còn có chuyện ầm ĩ nữa. Dù sao thì lửa cũng không cháy tới chỗ muội, thì cứ coi như chuyện cười đùa cho vui là được rồi."
　　Nói rồi liền kéo tay Hi Nguyệt thử độ ấm:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Vẫn còn lạnh. Hiện giờ thân thể muội chưa hoàn toàn hồi phục, lần này để muội đến Ngự Hoa Viên thực sự là tình huống đặc biệt, vậy thì hãy về sớm một chút đi. Mạt Tâm, hãy chăm sóc thật tốt chủ tử nhà ngươi, đừng để nàng bị nhiễm lạnh."
　　Mạt Tâm: "Dạ."
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Vậy thần thiếp xin được cáo lui trước, tỷ tỷ cũng hãy sớm hồi cung nghỉ ngơi."

　　Đợi khi nghi trượng của Tuệ Quý phi rời đi, Liên Tâm tiến lên một bước:
　　Liên Tâm: "Nương nương, sao người không để nô tỳ ngăn Mai Đáp ứng lại? Nàng ta chưa hành lễ mà đã tự ý rời đi, thật sự là không hợp lễ nghi."
　　Lang Hoa mỉm cười đầy thâm ý:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Nếu ngươi ngăn rồi, thì chính là cũng bước vào vũng nước đục này rồi. Ngươi cứ xem đi, nếu cái Tết này không thể yên ổn mà qua, thì bổn cung cũng không ngại hậu cung này lại náo nhiệt thêm chút nữa, dù sao thì cũng không làm tổn hại gì đến ta."