Chương 118: Khí ngạo
- - -
　　Phải nói Như Ý "khẩu xà tâm phật", chẳng mấy chốc, "thời cơ" mà nàng mong đợi đã tới.
　　Ngòi nổ đến từ cuộc đối thoại giữa Như Ý và Thuần Phi. Thuần Phi từ khi bị Hoàng thượng quở trách đã ngày ngày làm bạn với hương khói, tính tình mài giũa đi nhiều, lúc này trên mặt ngoài nỗi lo lắng chân thành không còn gì khác:
　　Tô Lục Quân (Thuần Phi): "Quý phi nương nương, gần đây không biết Hoàng thượng có phải vì bận việc triều chính hay không, tinh thần càng ngày càng suy kiệt. Hôm trước triệu Nhị A ca vào cung nói chuyện, Vĩnh Chương đứng bên nghe một lát, chỉ một lát thôi mà giọng Hoàng thượng đã bắt đầu yếu ớt, người có cảm giác đầu nặng chân nhẹ, đến đêm lại càng thở dốc không yên. Thái y viện kê bao nhiêu thuốc an thần uống vào cũng vô hiệu. Nương nương, lẽ ra tần thiếp không nên nói điều này, nhưng long thể quan trọng, tỷ xem..."
　　Như Ý có chút bất lực. Tuy nhiên việc quản lý hậu cung không chỉ mình nàng, nhưng ai cũng thấy rõ thái độ của Hi Nguyệt đối với Hoàng thượng: trước mặt giữ đúng lễ nghi phi tần, sau lưng thì giả vờ cũng không buồn giả. Vì vậy những việc liên quan đến Hoàng thượng, các phi tần đều tới xin chỉ thị nàng. Nàng an ủi:
　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Được rồi, muội không cần lo lắng. Ta sẽ để Thái y xem cho Hoàng thượng một lượt, xem kỹ xem rốt cuộc là chuyện gì."

　　Giang Dữ Bân, người từng xuất cung để chăm sóc thai nhi trong bụng Nhị Tâm nên đã vắng mặt một thời gian, giờ vội vàng quay về bắt mạch cho Hoàng thượng. Một lúc sau mới thu tay lại, thận trọng nói:
　　Giang Dữ Bân: "Tâu Hoàng thượng, mạch tượng của Người mọi thứ đều bình thường, không có gì nghiêm trọng."
　　Hoàng thượng hơi nhíu mày, biểu hiện rõ ràng là không vui:
　　Hoàng thượng: "Nhưng tinh thần của trẫm kém xa so với trước kia. Loại thuốc bổ dưỡng cường thân ngươi kê, chẳng có chút hiệu quả nào cả. Giang Dữ Bân, gần đây ngươi làm việc xem ra không mấy đắc lực rồi đấy."
　　Giang Dữ Bân vội vàng quỳ xuống:
　　Giang Dữ Bân: "Hoàng thượng, vi thần xét theo long thể mà kê thuốc, không dám dùng dược lực quá mạnh. Trị bệnh vốn cần thời gian, bổ dưỡng từ từ thì tốt hơn. Nếu nóng vội cầu thành, e rằng sẽ gây tổn hại đến long thể."
　　Hoàng thượng đột ngột đập mạnh lên mặt bàn:
　　Hoàng thượng: "Vô dụng! Trẫm nhớ khi tiên đế còn tại vị, thường dùng huyết hươu pha rượu để uống. Trong lộc uyển còn nuôi biết bao nhiêu con hươu sao, tại sao ngươi mãi vẫn chưa dùng đến?"
　　Giang Dữ Bân cân nhắc từng lời rồi đáp:
　　Giang Dữ Bân: "Hoàng thượng, huyết hươu quả thực có thể đại bổ hư tổn, cường tinh dưỡng huyết, khi pha với rượu hiệu quả càng tốt. Nhưng thuốc tính quá mạnh, không hợp với thánh thể, e rằng cơ thể suy yếu không tiếp nhận nổi việc bổ dưỡng, vì vậy vi thần... thật sự không dám dùng."
　　Hoàng thượng nhắm mắt lại, bực bội phất tay cho lui. Còn những lời mà Giang Dữ Bân nói về việc bảo trọng long thể, hắn ta chẳng để lọt tai được chữ nào.
　　Bên ngoài cửa sổ, bóng rèm thoáng lay động – một bóng hình hồng phấn thướt tha khuất dần.

　　Nghi Tần đi dạo Ngự hoa viên trở về, thấy Bạch Nhị Cơ đã tự nhiên ngồi trong điện của mình, cầm một quả cam mọng nước từ tốn bóc vỏ. Nàng ngạc nhiên:
　　Hoàng Kỳ Doanh (Nghi Tần): "Muội muội? Muội cũng rảnh rang quá, lại sang đây ăn vặt à? Nhưng giờ đã vào thu, đâu phải mùa cam, chị bảo cung nữ đổi món khác cho muội nhé?"
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Không cần phiền Nghi Tần tỷ tỷ, muội thích ăn cái này."
　　Nói rồi, nàng nhẹ nhàng bóc một múi cam bỏ vào miệng, cười tủm tỉm:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Chính vì đã vào thu, nên càng phải ăn chút đồ mát để hạ hỏa đó thôi."
　　Nghi Tần không hiểu ẩn ý, đành mặc kệ. Cảnh Dương cung vốn dĩ không ai được sủng ái, nên cũng chẳng quá câu nệ lễ nghi. Mấy người họ cứ sống an nhàn hưởng bổng lộc, tạo thành một thế giới nhỏ của riêng mình.
　　Nghi Tần nhấp ngụm trà, chậm rãi nói:
　　Hoàng Kỳ Doanh (Nghi Tần): "À, vừa nãy ta đi dạo trong Ngự Hoa viên đã thấy Lan Quý nhân rồi, cái người mấy hôm trước vô cớ xúc phạm muội, bảo muội sống như kẻ ở lãnh cung ấy. Mới mấy ngày không gặp, đã được phong làm Thành Tần rồi, thấy tỷ tỷ như thấy không khí, suýt nữa quên cả hành lễ."
　　——————————————
　　Tác giả: Thành Tần là phi tần có thật trong lịch sử của Càn Long, không xuất hiện trong phim hay tiểu thuyết, ta mượn vai này để lấp vào chỗ trống vài nhân vật khác – đúng nghĩa "người công cụ" luôn.

Chương 119: Khí huyết dâng cao
- - -
　　Nàng nói nhưng không hề tỏ ra tức giận. Từ vương phủ cho đến trong cung, nàng đã là người từng trải, đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần lầu son xây lên rồi sụp đổ, thật sự không đáng để chấp nhặt với một tên hề nhảy nhót như vậy. Nàng chỉ khẽ thở dài:
　　Hoàng Kỳ Doanh (Nghi Tần): "Luôn có kẻ dựa vào sự sủng ái của Hoàng thượng mà trở nên nông cạn, cuối cùng sớm muộn cũng sẽ bị báo ứng thôi."
　　Bạch Nhị Cơ cười đến mức đôi mắt cong cong như vầng trăng, giọng ngọt ngào nũng nịu phụ họa:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Đúng vậy."
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Chắc chắn sẽ bị báo ứng."

　　Sau đó, lúc Như Ý đang đi dạo thì nghe được từ các đại thần vừa đi ra khỏi Dưỡng Tâm điện bàn tán rằng gần đây Hoàng thượng thường xuyên uể oải không chịu nổi, trên người toàn mùi rượu. Nhớ lại lời Giang Dữ Bân từng nói về việc Hoàng thượng có ý định dùng rượu huyết hươu để tăng cường thể lực, nàng lập tức sai Dung Bội đi dò la. Quả nhiên phát hiện ra vài vị Đáp ứng và Thường tại cấp thấp, dưới sự xúi giục của Thành Tần, đã lén lút tiến dâng rượu huyết hươu cho Hoàng thượng để lấy lòng.
　　Như Ý tức giận bốc lên đầu, không bàn bạc với ai, chỉ sai Tam Bảo bưng một bát canh giải rượu đến, rồi tự mình đi thẳng đến Dưỡng Tâm điện. Trên đường gặp được Mai Quý nhân và Khánh Quý nhân đi cùng nhau, nàng cũng chẳng buồn để ý.
　　Đợi kiệu đi khuất, Bạch Nhị Cơ mới từ từ đứng thẳng dậy sau khi hành lễ, thở dài u oán nói:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Nhìn cái dáng khí thế hừng hực kia của Nhàn Quý phi, không biết còn tưởng nàng ta đang đi chém người đấy."
　　Lục Mộc Bình (Khánh Quý nhân): "Chẳng phải đúng là đi 'chém người' sao? Lần này mấy vị Đáp ứng, Thường tại đó chết chắc rồi. Thật tưởng được sủng ái một chút là có thể làm càn à? Vị Hoàng thượng này của chúng ta chính là người thể hiện rõ nhất bốn chữ 'thay đổi thất thường' đấy!"
　　Giọng nàng lạnh nhạt, trong mắt chẳng có mấy tình cảm. Từ khi khả năng sinh sản bị nam nhân kia tước đoạt một cách dễ dàng, ngoại trừ một vài người đặc biệt, nàng đều giữ thái độ này với tất cả.

　　Bạch Nhị Cơ khúc khích cười:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Sao ta cảm giác Nhàn Quý phi lần này đi, chẳng phải chỉ mấy tiểu muội kia gặp họa. Phải biết làm chim đầu đàn, phải chuẩn bị tinh thần bị bắn hạ."
　　Lục Mộc Bình (Khánh Quý nhân): "Trước đây ta với Nhàn Quý phi cũng có vài lần gặp mặt, thật sự không hiểu nổi nàng. Chuyện lãnh cung, chuyện chuỗi hạt, ngay cả người ngoài cuộc như ta còn nhớ rõ ràng, sao nàng có thể như không có chuyện gì, vẫn coi Hoàng thượng là phu quân yêu dấu, hết lòng nịnh nọt?"
　　Bạch Nhị Cơ nhíu mày:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Ai biết được, bà lão kia cũng chẳng nói nhiều về chuyện của nàng——"
　　"Bà lão" này ám chỉ Thái hậu.
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Chỉ nói rằng Ô Lạt Na Lạp thị thường sinh ra những kẻ đa tình. Bà ta làm bao chuyện bẩn thỉu, nhưng câu này quả không sai."
　　Lục Mộc Bình (Khánh Quý nhân): "Đa tình có gì hay? Thư Phi đối với Hoàng thượng tình sâu như vậy, cũng là nhờ Hoàng hậu và Tuệ Quý phi nương nương, không thì chưa chắc đã khác gì kết cục của chúng ta. Hoàng thượng cũng chẳng từng coi trọng chân tình của nàng. Ta thật tò mò, chuyện Hoàng thượng uống rượu huyết hươu, lẽ ra Nhàn Quý phi nghe được, thì Tuệ Quý phi và Hoàng hậu không lý gì không biết. Hai người họ đều không động tịnh, nàng vội vàng làm gì?"
　　Bạch Nhị Cơ khẽ cười:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Hoàng hậu và Tuệ Quý phi gặp nhau còn nhiều hơn thời gian bên Hoàng thượng, thân thiết như tỷ muội ruột nên tự nhiên đồng lòng. Từ khi Hòa Kính công chúa xuất giá, Hoàng hậu nhớ con, sức khỏe suy sụp, chuyện trong cung hoàn toàn không quan tâm nữa. Tuệ Quý phi ngày đêm bên cạnh, cũng học theo cách đẩy hết chuyện liên quan Hoàng thượng cho Nhàn Quý phi. Hoàng thượng bất nhân, để đứa con gái duy nhất của nguyên phối phải viễn giá, khiến cả Tuệ Quý phi cũng nguội lòng, không trách họ đều đứng ngoài xem. Kỳ thực như vậy cũng tốt, trong cung này, bất cứ chuyện gì liên quan đến Hoàng thượng, đừng dễ dàng dính vào. Hắn là thiên tử, tất cả đều là nô tài của hoàng gia, bất kể hắn làm gì cũng không sai, ai dám nói hắn sai chứ?"