Chương 147: LUẬN VỀ NĂM XƯA
- - -
　　Ánh mắt Thái hậu kiên định, không chút nhượng bộ:
　　Thái hậu: "Khi Thuận Trị đế lấy Đổng Ngạch Hoàng Quý phi, là lúc Đại Thanh vừa nhập quan chưa thuận theo dân tục. Nhưng nay Đại Thanh khai quốc trăm năm, lẽ nào còn học theo tục cũ thời chưa khai hóa ngoài quan ngoại sao? Để bá tánh sau lưng chê cười ta vẫn là man di ngoài cửa ải, ngủ trên đất kinh thành mà vẫn giữ tập khí lều trại Mãn Châu?"
　　Trên mặt Hoàng thượng hiện rõ vài phần giận dữ mỏng manh:
　　Hoàng thượng: "Hoàng Ngạch nương vì lo lắng cho Hằng Sước mà tức giận. Trẫm cũng muốn đón muội ấy về, nhưng hiện nay Đạt Ngõa Tề ở Chuẩn Cát Nhĩ rất được lòng dân, lại có sự ủng hộ của các thân vương quý tộc. Nếu trẫm ép dùng binh, thì thứ nhất là biên giới sẽ bất ổn; thứ hai là sẽ trở mặt với toàn bộ Chuẩn Cát Nhĩ, càng thêm gian khó; thứ ba, Chuẩn Cát Nhĩ cùng với các bộ lạc Hàn bộ ở vùng biên cương cũng có dấu hiệu manh nha động loạn, nếu để bọn họ liên kết thành một khối, ắt sẽ trở thành đại họa trong lòng trẫm."
　　Khuôn mặt Thái hậu dưới ánh nến lập lòe trở nên âm u bất định, bà bật cười lạnh một tiếng rồi ngồi xuống:
　　Thái hậu: "Vậy là con muốn dùng nữ nhân để đổi lấy giang sơn yên ổn? Giang sơn là quan trọng, còn muội muộit ruột của con thì có thể không thèm đoái hoài? Con quả nhiên là một minh quân, một Hoàng đế tốt, Hoàng đế tốt!"

　　Sắc mặt Hoàng thượng dần trở nên không vui:
　　Hoàng thượng: "Hoàng Ngạch nương trách nhi tử, nhi tử không có lời gì để đáp. Nhưng Hoàng Ngạch nương đã từng nghĩ tới chưa? Dù trẫm lập tức phát binh đi Chuẩn Cát Nhĩ để trấn áp Đạt Ngõa Tề, thì Hằng Sước muội muội hiện đang bị giam lỏng nơi đó. Nếu Đạt Ngõa Tề vì tức giận mà nhất thời làm nhục muội ấy, hoặc liều lĩnh giết nàng, thì lúc đó Hoàng Ngạch nương lại sẽ trách trẫm là bất hiếu chứ gì? Kết cục như vậy, Hoàng Ngạch nương đã từng nghĩ qua chưa? So với như vậy, chi bằng thuận theo thời thế, gả muội ấy cho Đạt Ngõa Tề thì mọi chuyện đều êm xuôi. Cũng xem như là lần đầu xuất giá không thuận, Đạt Nhĩ Tát không thật lòng yêu thương muội ấy, giờ có lẽ là thiên ý, muốn để muội ấy có được một người phu quân thật sự một lòng muốn cưới muội ấy vậy."
　　Thái hậu như thể chịu không nổi cái lạnh, lại càng giống như bị những lời tráo trở này làm cho tức giận đến toàn thân run rẩy. Một lúc sau, bà bật cười một tràng dài, nói:
　　Thái hậu: "Tốt! Tốt! Tốt lắm! Hoàng đế nghĩ chu toàn như thế, thì ra là ai gia, một bà lão già nua này, lo nghĩ thừa rồi!"

　　Hoàng thượng khẽ cười:
　　Hoàng thượng: "Không phải trẫm suy tính chu toàn. Năm đó, Khả hãn Chuẩn Cát Nhĩ đến Đại Thanh, dâng lên Cửu Liên Ngọc Hoàn quý giá để thỉnh giáo cách giải. Hằng Sước muội muội nóng lòng giải đáp, đã thẳng tay đập vỡ ngọc hoàn. Tuy giữ được thể diện Đại Thanh, nhưng lại khiến Khả hãn bất mãn, dẫn đến tình cảm phu thê sau này nhạt nhòa. Nói ra cũng là oan nghiệt. Nay đã có nhân duyên mới, trẫm há lại không đồng ý?"
　　Thái hậu đột nhiên nghẹn thở. Cửu Liên Ngọc Hoàn? Năm xưa, chính bà đã bảo Đoan Thục đập vỡ ngọc hoàn để hạ uy Khả hãn, nào ngờ lại trở thành ngòi nổ cho số phận bi thảm của con gái? Chẳng lẽ tất cả đều là lỗi của bà, nghiệp báo của bà giáng xuống đầu con gái?
　　Nhưng dù vậy, bà cũng không thể tỏ ra yếu thế trong lúc này. Bà chậm rãi đứng dậy, ánh mắt sắc như gươm đâm thẳng vào tim Hoàng thượng. Thái hậu từng là người nữ nhân cười đến cuối cùng, dù những năm gần đây có mơ hồ, nhưng làm sao không nhìn thấu cái gọi là chân tâm của đứa dưỡng tử này chứ?
　　Thái hậu: "Vậy ra, Hoàng thượng sợ Đạt Ngõa Tề, sợ hắn sẽ dùng Hằng Sước để uy hiếp Hoàng thượng phải trả giá thứ khác. Giờ có thể dẹp loạn Chuẩn Cát Nhĩ mà không tốn một binh một tốt, Hoàng thượng đương nhiên sẵn lòng."
　　Bà ngửa mặt lên cười dài:
　　Thái hậu: "Nữ nhân trong cung này, dù quý như công chúa, cũng không thoát khỏi số phận bị người khác giật dây. Chỉ tội nghiệp Hằng Sước của ai gia!"

Chương 148: Món nợ cũ
- - -
　　Ngọn nến bập bùng trước trán Hoàng thượng, nhưng hắn bỗng trầm tĩnh lại, nhấp ngụm trà rồi chậm rãi nói:
　　Hoàng thượng: "Hoàng Ngạch nương thương xót Hằng Sước muội muội, lại quên mất mình còn có một đích tôn nữ Hòa Kính. Năm đó, bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm cầu hôn công chúa đích xuất, Hoàng hậu là nguyên phối của trẫm hiểu đại nghĩa, Hòa Kính còn tự nguyện viễn giá chỉ để giúp trẫm chia buồn. Có được người vợ hiền minh, con gái hiếu thuận như vậy, là may mắn của trẫm, cũng là phúc khí của Hoàng Ngạch nương và Hằng Đề muội muội."
　　Thái hậu vốn dĩ đã không muốn nghe lại chuyện năm xưa, nay lời nói của Hoàng thượng mang theo gai nhọn, bà càng thêm cười lạnh:
　　Thái hậu: "Phải rồi, Hoàng thượng có được một hiền thê như thế, đúng là phúc khí lớn của Hoàng thượng! Hòa Kính có thể lấy thân phận công chúa hòa thân mà được lưu lại kinh thành, ai gia thì không có cái bản lĩnh đó, đến chính con ruột của mình cũng không được gặp! Hai mươi năm rồi, Hoàng thượng, ngươi thật sự không đau lòng một chút nào sao?"

　　Hoàng thượng chỉ uống trà, cuối cùng mới lên tiếng:
　　Hoàng thượng: "Trẫm nhớ rõ, năm đó hòa thân, Hằng Đề muội muội tuổi tác phù hợp, vốn là ứng cử viên hàng đầu."
　　Trong mắt ngài ánh lên vài phần thâm ý:
　　Hoàng thượng: "Chỉ là Hoàng Ngạch nương quá mức nhớ nhung con gái, không nỡ rời xa gối tay kề bên. Hòa Kính hiểu lòng Hoàng tổ mẫu và cô cô, tự xin rời kinh. Trẫm mới chấp thuận tâm nguyện của Hoàng Ngạch nương. Hoàng Ngạch nương không muốn thỏa hiệp, muốn giữ cả hai con gái bên mình, liệu có phải quá tham lam rồi chăng?"
　　Thái hậu bị ánh mắt không mang chút tình cảm nào ấy nhìn chăm chú, trong lòng run lên, biết rõ Hoàng thượng đang bắt đầu tính toán lại nợ nần năm xưa.
　　Năm đó bà gây động tĩnh không nhỏ, tự biết đã khiến Hoàng thượng phẫn nộ, nên mới dẫn đến những chuyện sau như Nột Thân tử trận, Phi vị của Mai Tần và Khánh Tần bị giáng hạ. Mấy năm gần đây, bà đóng cửa cung, ăn chay niệm Phật, không nhúng tay vào triều chính, mới dần gỡ gạc lại được chút cảnh tượng mẫu từ tử hiếu.
　　Nhưng hôm nay, chuyện của Hằng Đề lại khiến tình thân hoàng tộc vốn đã mong manh nay hóa thành hư vô.

　　Hoàng thượng chỉ cười:
　　Hoàng thượng: "Hoàng hậu có thể hiểu được nỗi khổ của trẫm, dù mấy năm nay bị bệnh, cũng gắng gượng vượt qua nỗi đau tương tư, chưa từng nói một câu oán trách trẫm. Tin rằng Hoàng Ngạch nương, xét thấy quốc khố hiện giờ thật sự không thể chịu nổi chiến tranh, cũng sẽ hiểu cho con mình đôi phần."
　　Thái hậu rốt cuộc không nhịn được cười lạnh. Đằng nào Hoàng thượng cũng đã xé toang vết sẹo, bà không cần giả vờ nữa:
　　Thái hậu: "Phải rồi, ai gia đương nhiên phải thông cảm, bởi tất cả đều là lỗi của ai gia. Ai gia vô dụng, cả đời chỉ sinh được hai công chúa, hai công chúa đều không được hoàng huynh yêu quý, chẳng giúp được gì cho giang sơn thiên thu của Hoàng đế. Công chúa trong hậu cung vốn ít ỏi, Cảnh Sắt, Cảnh Thư, ngay cả Cảnh Hân của Nghi Tần cũng đã đính hôn hết rồi, thật không nên. Ai gia chỉ có thể thay Hoàng đế cầu nguyện, cầu cho Nhàn Quý phi lần này nếu sinh được công chúa thì thật tốt, nuôi dưới trướng Hoàng hậu, mang danh nghĩa đích nữ, sau này có thể vì con mà đi hòa thân nơi biên địa! An định giang sơn, còn hơn trăm vạn hùng binh của con!"
　　Câu nói này đã chửi xéo luôn tất cả phi tần. Thái hậu nói xong, nhưng không hề cảm thấy nhẹ nhõm, chỉ còn lại sự bi thương tột cùng.

　　Giọng Hoàng thượng vẫn bình thản không chút gợn sóng:
　　Hoàng thượng: "Hoàng Ngạch nương hãy nguôi giận. Trẫm chỉ mong người hiểu được, người là Hoàng thái hậu của Đại Thanh, tất cả nên lấy quốc sự làm trọng. Đêm đã khuya, xin người nghỉ ngơi sớm. Ngày Trưởng công chúa đại hôn sắp tới, mọi nghi lễ còn cần người chủ trì. Như vậy, muội muội mới có thể xuất giá thật long trọng!"
　　Thái hậu nhìn Hoàng thượng lạnh lùng rời đi, đờ đẫn rơi lệ:
　　Thái hậu: "Đây chính là đứa con trai tốt ai gia đã chọn năm xưa! Một vị Hoàng đế tốt thật đấy! Lung Nguyệt, Lung Nguyệt của ta ơi..."