Chương 21: Âm thầm biến đổi
- - -
　　Mai Quý nhân đã mang thai được bốn tháng. Ba tháng đầu, phản ứng của nàng cực kỳ dữ dội, hầu như không thiết ăn uống, đến cả Thái hậu cũng phải bận tâm, cứ ba ngày năm hôm lại ban tặng yến sào. Sau ba tháng, nàng dần trở nên uể oải nhưng không hề giảm bớt náo động, bởi vị ngon miệng ngày càng tăng, lại nghe nói ăn cá tôm sẽ sinh ra con thông minh khỏe mạnh, nên Ngự Thiện Phòng ngày ngày cung cấp đủ loại hải sản. Khổ thay Diên Hi cung của Như Ý lại nằm sát lối đi, suốt ngày mũi ngửi toàn mùi tanh, ảnh hưởng không nhỏ đến tâm trạng, các tần phi cũng oán thán đầy mình. Nhưng Hoàng thượng nghĩ đến đứa con đầu lòng sau khi lên ngôi, nên giả vờ không thấy khí sắc bất bình khắp cung.
　　Lang Hoa cũng chẳng muốn quản. Nàng biết rõ mánh khóe đằng sau chuyện cá tôm này, nhưng ai bảo Bạch Nhị Cơ là người của Thái hậu? Dù nàng có nói gì, e rằng cũng chẳng ai nghe. Kiếp trước, Bạch Nhị Cơ sinh ra thai chết yểu rồi bị vứt bỏ, kiếp này không có Hi Nguyệt đứng sau đổ thủy ngân, nàng từng nghĩ xem có nên bảo vệ đứa bé hay không, dù sao đứa trẻ cũng vô tội. Quý hay không quý tử, nàng không quan tâm, nhưng Thái hậu và Hoàng thượng thì có. Nếu Mai Quý nhân thật sự sinh được hoàng tử, Hoàng thượng nhìn vào mặt mũi đứa bé ắt sẽ càng yêu chiều nàng, hậu cung này cũng sẽ như ý Thái hậu mà trở nên hỗn loạn. Đến lúc đó, nàng là Hoàng hậu khó tránh khỏi trách nhiệm, quyền quản lý hậu cung sẽ bị chia một nửa cho Thái hậu.
　　Mơ đi! Lang Hoa khẽ cười lạnh. Thai nhi này có giữ được hay không, tất cả đều xem bản lĩnh của Mai Quý nhân. Dù cả cung, kể cả Hoàng thượng, luôn ca ngợi nàng hiếu thuận, đoan trang, hòa nhã, nhưng Lang Hoa rõ bản tính mình—nàng không phải thánh nhân, trái tim sớm đã lệch đến tận góc nào. Con của Hi Nguyệt và Bạch Nhị Cơ, ai cũng biết nàng sẽ coi trọng ai hơn.

　　Nhưng nàng là người không thể cứ thế mà biểu lộ ra ngoài, một bậc hiền hậu thì phải luôn đoan trang đúng mực mới phải. Nghe nói Mai Quý nhân lại không khoẻ, để tỏ lòng quan tâm, vẫn phải đích thân nàng đến thăm mới được. Hi Nguyệt cũng đã mang thai ba tháng rồi, tuy hiện tại chưa phải là thời điểm tốt để công bố, nhưng ba tháng rồi mà còn giấu nữa thì cũng chẳng thể giấu nổi. Bất luận Thái hậu phản ứng thế nào, nàng tin rằng mình có thể bảo vệ được mẫu tử của người muội muội này bình an vô sự.
　　Nghĩ vậy liền cho gọi Hi Nguyệt đến, chớp mắt ra hiệu với nàng:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Đi thôi, đến lúc công bố tin mừng muội có thai rồi."
　　Hi Nguyệt hiểu ý, ngoan ngoãn gật đầu, hai người cùng khởi hành đến Vĩnh Hòa cung.

　　Vừa bước chân vào đại điện Vĩnh Hòa cung, đã bị mùi tanh nồng xộc thẳng lên khiến suýt chút nữa là ngất xỉu. Trong chính điện, Mai Quý nhân ôm hàm khóc thút thít trên giường, ở khoé miệng nổi lên hai cái mụn phồng lớn vì bỏng, đang bôi phấn bạc hà để tiêu sưng. Như Ý, Hải Lan, Lục Quân đang nhẹ giọng an ủi bên cạnh nàng ta, thấy hai người đến liền đồng loạt cúi người hành lễ:
　　Mọi người: "Thần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương, thỉnh an Quý phi nương nương."
　　Sắc mặt Hi Nguyệt đã thay đổi ngay từ khi bước vào, trong bụng dâng lên từng đợt buồn nôn, nghĩ đến "màn diễn" sắp tới cũng cố nhịn lại, chỉ làm bộ như không chịu nổi mùi, giơ khăn lên che mũi:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Đứng lên đi. Mùi gì mà nồng thế này? Mai Quý nhân, tuy Thái y có nói ăn nhiều cá tôm sẽ sinh con thông minh, nhưng cũng không cần quá đà đến vậy chứ, cô xem cái mụn trên miệng cô kìa, to đến mức này rồi."
　　Mai Quý nhân chỉ tiếp tục khóc:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Quý phi nương nương, triệu chứng của thần thiếp thế này đâu phải vì tham ăn cá tôm, mà thật sự là do Thái y bất tài. Thần thiếp từ khi mang thai đến giờ đêm nào cũng mất ngủ, nhiều mộng, chóng mặt, đau đầu. Ấy thế mà bọn Thái y ấy hưởng bổng lộc, lại chẳng đưa ra nổi một phương thuốc nào để thuyên giảm!"
　　Hi Nguyệt nhướng mày lên:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Ồ? Vậy xin hỏi thái y, những triệu chứng này không có cách giải quyết sao?"
　　Mấy vị thái y đứng hầu bên cạnh vã mồ hôi lạnh, vội lau trán rồi quỳ xuống tâu:
　　Thái y: "Bẩm Quý phi nương nương, các triệu chứng của Quý nhân đều do thai nghén mà ra, thực không cần quá lo lắng. Đến ngày 'quả chín tự rụng', tự khắc sẽ khỏi."

　　Thuần Tần từng sinh nở nên mỉm cười khuyên:
　　Tô Lục Quân (Thuần Tần): "Mang thai vốn là khắp người khó chịu, huống chi muội lại là lần đầu. Vừa nghe muội nói vậy, những khó chịu này đa phần do thể nhiệt gây ra, có lẽ là nam thai đấy."
　　Mai Quý nhân nghe vậy mới hết giận vui lên, cười hỏi:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Thuần Tần nương nương không lừa tần thiếp chứ?"
　　Như Ý cười đáp:
　　Như Ý (Nhàn Phi): "Người khác nói thì còn có thể nghi ngờ. Thuần Tần từng tự mình sinh hạ A ca rồi, ắt không sai được."

　　Lang Hoa giả vờ không nghe thấy, nhấc khăn tay lên rồi từ tốn nhấp ngụm trà. Hi Nguyệt thấy cử chỉ ấy, cộng thêm bản thân không nhịn được nữa, bèn nhíu mày "ọe" một tiếng nôn khan.
　　Tay Lang Hoa đang nâng chén trà khựng lại, lập tức hỏi:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Quý phi, Quý phi? Muội sao vậy?"
　　Mấy người bên cạnh cũng giật mình. Hi Nguyệt nhịn suốt bấy lâu giờ mới nôn hết, chống tay lên bàn nôn khan hồi lâu mới dừng. Sau khi hơi đỡ, nàng mới nói ra câu đã chuẩn bị sẵn:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Không hiểu vì sao, thần thiếp dạo này luôn thấy khó chịu vùng tim, cũng không chịu được mùi tanh dầu mỡ. Làm mất hứng của các muội muội rồi."
　　Phú Sát Lang Hoa nhíu mày:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Đã có triệu chứng từ sớm sao không truyền thái y đến xem? Thật là không biết quý trọng bản thân. Vừa hay thái y đang ở đây, để bọn họ khám cho muội đi."

　　Vị thái y dẫn đầu là Tống thái y vội vàng đáp lời, bắt mạch cho Hi Nguyệt một lát, giữa chân mày liền tràn đầy niềm vui, lập tức quỳ xuống:
　　Thái y: "Chúc mừng Hoàng hậu nương nương, chúc mừng Quý phi nương nương, Quý phi đã mang thai ba tháng rồi ạ!"
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "A? Việc này là thật sao?"
　　Thái y: "Ngàn thật vạn thật!"
　　Biểu cảm trên mặt Lang Hoa có thể nói là vui mừng đến mức không kiềm chế được:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Đúng là chuyện vui lớn! Mai Quý nhân có thai, trong bụng phần lớn là con trai, lại còn mang phúc khí khiến Hi Nguyệt cũng có thai theo. Người ta vẫn nói đứa con đầu tiên sau khi Hoàng thượng đăng cơ là quý tử, giờ xem ra quả không sai, chẳng phải là mang phúc đến cho Hi Nguyệt hay sao!"

　　Tuy Hi Nguyệt đã sớm biết mình mang thai, nhưng loại chuyện này dù có nghe bao nhiêu lần vẫn sẽ thấy vui mừng, thêm vào đó lại phải phối hợp cùng Hoàng hậu tỷ tỷ diễn trò, nên cũng cười nói:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Phải đó, nói ra thì bổn cung còn phải cảm tạ Mai Quý nhân nữa cơ!"
　　Thuần Tần không có suy nghĩ gì nhiều, chỉ là theo đó mà chúc mừng Hi Nguyệt.
　　Tô Lục Quân (Thuần Tần): "Chúc mừng Quý phi nương nương."
　　Trong lòng Như Ý vừa ghen tị vừa chua xót. Nàng cùng Hi Nguyệt vào phủ một thời điểm, mà Hi Nguyệt lại thân thể yếu, bao năm qua không thấy tiến triển gì. Giờ Bạch Nhị Cơ có thai, Hi Nguyệt cũng có thai, chỉ có mình nàng là vẫn chưa có động tĩnh. Nhưng cũng chỉ có thể khom người hành lễ:
　　Như Ý (Nhàn Phi): "Chúc mừng Quý phi nương nương."

　　Bạch Nhị Cơ nghe tin bụng mình mang nam thai thì mừng rỡ vô cùng, huống chi Cao Hi Nguyệt tuy cũng có thai nhưng lại chậm hơn nàng một tháng, không thể tranh mất địa vị quý tử của con nàng. Lại thêm Lang Hoa và Hi Nguyệt ở bên không ngừng chúc mừng, nhất thời nàng chỉ biết vui mừng:
　　Bạch Nhị Cơ (Mai Quý nhân): "Hoàng hậu và Quý phi nương nương đều nói vậy, ắt là phúc phận của đứa bé này. Thần thiếp thay nó tạ ơn nương nương."
　　Lang Hoa khẽ cười mỉm:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Nếu muội có thể bình an hạ sinh hoàng tử, đó chính là lời cảm ơn tốt nhất rồi."
　　Nói rồi nàng nắm tay Hi Nguyệt:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Quý phi có thai, hãy về nghỉ ngơi sớm đi. Liên Tâm, mau đi báo tin vui này lên Hoàng thượng."
　　Nhân tiện truyền tin Mai Quý nhân mang thai hoàng nam ra khắp hậu cung. Liên Tâm nghe hiểu ẩn ý trong lời Lang Hoa, vội vàng đứng dậy đi thẳng đến Dưỡng Tâm điện.
　　Với chuyện hôm nay, lại thêm sự thúc đẩy của nàng và Hi Nguyệt, Mai Quý nhân chắc chắn sẽ càng khiến một số người đố kỵ. Lang Hoa mỉm cười.
　　Ai bảo ngươi là quân cờ? Người đứng sau ngươi không nhận ra gì để bảo vệ con ngươi, thì bổn cung có thể làm gì đây?

Chương 22: Gần đèn thì sáng
- - -
　　Nghe tin Hi Nguyệt có thai, Hoàng thượng đương nhiên vui mừng khôn xiết, lập tức sai Lý Ngọc ban thưởng vô số châu báu, còn đích thân đến Hàm Phúc cung thăm hỏi.
　　Thái hậu ở Từ Ninh cung nghe tin, suýt nữa làm rơi cây như ý trên tay. Bà không hiểu, tại sao mình đã bảo Tề Nhữ trộn thuốc hao tổn khí huyết vào thang thuốc điều hòa thai và chữa hàn chứng hàng ngày của Hi Nguyệt, mà nàng ta vẫn có thể mang thai?
　　Con gái của Cao Bân đã có thai, nhưng Đoan Thục công chúa của chính bà lại vì lời khuyên của ông ta mà hạ giá gả cho Chuẩn Cát Nhĩ chịu khổ, bảo bà sao có thể nuốt trôi cơn giận này.
　　Phúc Gia bưng trà đến, nhìn sắc mặt Thái hậu, cẩn thận dè dặt nói:
　　Phúc Gia: "Hoàng hậu đã xin chỉ, muốn đích thân chăm sóc thai kỳ của Tuệ Quý phi, Hoàng thượng cũng đã đồng ý. Nếu Thái hậu muốn nhúng tay vào, e là sẽ khó đấy."
　　Thái hậu nhíu mày nói:
　　Thái hậu: "Từ sau khi ngồi vào vị trí Trung Cung, Hoàng hậu hành sự ngày càng kín kẽ, Hoàng thượng không ngớt lời khen, đối với Như Ý lại hòa khí thân thiện, hơn nữa còn thật sự thu phục được lòng trung thành của Tuệ Quý phi. Nếu không nhờ Mai Quý nhân còn coi như có chút khí phách, thì chỉ một chuyện Bạch Hoa Đan trước đó cũng đủ để bị Hoàng thượng chán ghét mà thành đồ bỏ."
　　Càng nói càng cảm thấy tức nghẹn trong lòng, Thái hậu đập mạnh một cái lên bàn:
　　Thái hậu: "Khó nhúng tay vào? Ai nói ai gia muốn nhúng tay vào chuyện này? Chỉ riêng cái thân thể của Quý phi kia có sinh con được hay không còn chưa chắc, sao ai gia lại phải mất bình tĩnh như vậy. Huống hồ không phải nói cái thai trong bụng Mai Quý nhân rất có khả năng là con trai sao? Nếu nàng ta sinh ra quý tử, lập tức sẽ được phong làm Tần, nhận được sủng ái của hoàng đế, đến lúc đó hậu cung này, ai gia còn sợ không có cơ hội chen chân vào sao?"

　　Phúc Gia cúi người cung kính nói Thái hậu anh minh. Thái hậu điều chỉnh lại tâm thần, nói:
　　Thái hậu: "Ngươi đi lấy pho tượng tống tử Quan Âm trong kho phòng đem cho Mai Quý nhân, bảo nàng an thai cho tốt, nhất định phải sinh được một A ca khỏe mạnh."
　　Những điều Thái hậu có thể nghĩ đến, đương nhiên Lang Hoa cũng có thể nghĩ đến. Đợi sau khi dòng người đến chúc mừng tại cung Hàm Phúc đã rút lui, nàng nắm lấy tay Hi Nguyệt nói:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Nguyện vọng bao năm của muội nay đã toại, tự nhiên là chuyện tốt. Chỉ là ngày sinh của muội và Mai Quý nhân chỉ cách nhau một tháng, thời điểm này thật sự có phần nhạy cảm. Nếu nàng ta xảy ra chuyện gì, người đầu tiên bị nghi ngờ chính là muội, muội hiểu chứ?"
　　Hi Nguyệt gật đầu mạnh một cái:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Dạ tỷ tỷ, thần thiếp hiểu rồi. Trước khi Mai Quý nhân sinh nở, thần thiếp sẽ nằm lì trong Hàm Phúc cung, không đi đâu cũng chẳng tiếp ai. Các cung nhân dưới tay cũng sẽ kiểm tra kỹ càng, tuyệt đối không cho bất kỳ ai lợi dụng kẽ hở."

　　Lang Hoa xoa xoa mái tóc nàng:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Hiểu là tốt rồi, nhưng trong cung vẫn phải vận động nhiều, con mới khỏe mạnh được. Song Hỷ!"
　　Song Hỷ bước lên một bước:
　　Song Hỷ: "Có nô tài."
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Bổn cung nghe nói ngươi giỏi nuôi rắn?"
　　Song Hỷ ngơ ngác:
　　Song Hỷ: "Dạ phải."
　　Lang Hoa nghĩ tới chuyện sau này Cảnh Dương cung xảy ra chuyện rắn bò, Hi Nguyệt bị nghi ngờ nhưng thực tế là do Kim Ngọc Nghiên chủ mưu, bèn nói:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Giờ chủ nhà ngươi có thai, rắn là loài máu lạnh khó thuần, ngươi tạm thời thả hết đi để khỏi làm kinh động đến chủ tử của ngươi, được chứ?"
　　Song Hỷ vội quỳ sụp xuống:
　　Song Hỷ: "Hoàng hậu nương nương khiến nô tài chết khiếp! Đã là vì chủ tử, nô tài sẽ đem hết rắn ra ngoài cung thả, tuyệt đối không để chúng làm kinh động đến chủ tử dù chỉ một chút."
　　Lang Hoa hài lòng gật đầu:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Hi Nguyệt, người bên cạnh muội rất trung thành đó."
　　Hi Nguyệt liếc Song Hỷ, khịt mũi:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Bình thường ngốc nghếch, chỉ được mỗi điểm này thôi."
　　Phú Sát Lang Hoa mỉm cười:
　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Có bọn họ ở đây, bổn cung cũng có thể yên tâm phần nào. Chuyện bên ngoài muội không cần lo, đứa trẻ này muội đã mong mỏi từ lâu, thì cứ yên tâm chờ đợi nó ra đời là được. Tất cả mọi việc trong hậu cung đều do bổn cung tính toán, tuyệt đối sẽ không để muội bị tổn thương dù chỉ một chút."
　　Cao Hi Nguyệt cảm động gật đầu:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Vâng. Thần thiếp biết trong hậu cung này chỉ có tỷ tỷ là đối tốt với thần thiếp nhất, nhất định sẽ ghi nhớ kỹ lời dặn dò của người."

　　Lang Hoa còn có chuyện khác nên rời đi trước. Đợi Lang Hoa rời đi, sắc mặt Hi Nguyệt lập tức lạnh xuống:
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Mạt Tâm, Song Hỷ."
　　Hai người đều bước lên phía trước: "Nô tài (nô tỳ) có mặt."
　　Cao Hi Nguyệt (Tuệ Quý phi): "Hoàng hậu tỷ tỷ đã suy nghĩ chu toàn vì ta, nhưng bổn cung không thể cứ thế mà ngồi hưởng lợi. Hai người là thủ lĩnh thái giám và chưởng sự cung nữ của Hàm Phúc cung, hãy trông chừng kỹ tất cả người dưới tay, chỉ cần có một chút tâm tư bất chính nào thì kéo ra ngoài cho bổn cung. Mạt Tâm, ngươi đi bẩm lại với Hoàng thượng và Hoàng hậu, bổn cung hiện mang thai, e là không thể chăm lo cho các phi tần khác trong cung, hãy để Hải Thường tại chuyển sang Diên Hi cung. Cả ngày cứ đờ đẫn nhìn cũng chán, chẳng phải nàng ta vẫn luôn bám lấy Như Ý sao, đuổi đi cũng vừa hay thanh tịnh."
　　Hai người đều cúi đầu đáp lời. Hi Nguyệt xoa bụng mình, chỉ lặng lẽ nói trong lòng: Con à, con đến không dễ dàng gì, ngạch nương nhất định sẽ liều mạng bảo vệ sự an toàn của con. Ai dám động đến con dù chỉ một chút, bổn cung nhất định sẽ khiến kẻ đó đẹp mặt.
　　Là con gái chính thất của Đại học sĩ, từ nhỏ đã được dạy dỗ cầm kỳ thi họa, thì có thể ngu ngốc đến mức nào được. Có lẽ phong hiệu "Tuệ Quý phi" này, cũng không phải là hữu danh vô thực.