4.

Phó Hằng có lẽ thật sự đã bình phục.

Biểu cảm của anh vẫn không hề thay đổi, lịch sự đến mức Cố Phàm không phát hiện chút gì bất thường.

Nhưng trong cuộc nói chuyện giữa hai người, Phó Hằng dường như luôn khéo léo để gợi nhắc đến tôi.

“Bây giờ còn có người anh trai quan tâm đến em trai thế này thật không dễ thấy, lại còn đến thăm sau khi em trưởng thành. Hai người có nhắn tin cho nhau mối ngày không?”

Nhận được câu trả lời phủ định từ Cố Phàm, Phó Hằng như vô ý cười: “Thì ra tần suất liên lạc cũng chỉ như bạn bình thường.”

“Có được một người anh trai như anh, cũng là may mắn của Hứa Trừng. Dù không có quan hệ huyết thống, anh lại đối xử tốt với cậu ấy.”

Cố Phàm không hề che giấu chuyện xưa, rất thẳng thắn: “Nói thật với anh, Hứa Trừng không phải em ruột tôi. Bảy năm trước, tôi và bố mẹ gặp cậu ấy ở dưới chân vách núi sau khi gặp tai nạn xe hơi. Trong tình huống nguy kịch, tôi và bố mẹ đã cứu được cậu ấy. Sau khi tỉnh lại, thấy cậu ấy tội nghiệp, không nhà cửa, tôi và bố mẹ quyết định nhận cậu ấy làm con nuôi.

“Anh không biết đâu, lúc đó toàn thân cậu ấy đầy máu, tôi suýt nghĩ đó là xác chết, suốt đường đi bệnh viện cứ lo tim ngừng đập bất cứ lúc nào. Vào phòng cấp cứu, cậu ấy bị gãy xương nhiều chỗ, bác sĩ phải thông báo ba lần nguy kịch, anh không biết lúc đó kinh khủng đến mức nào đâu———”

Tôi không kìm được mà ngắt lời Cố Phàm: “Đừng nói nữa, chuyện đó đã qua rồi.”

Bởi vì trên mặt Phó Hằng đã mất hết sắc thái.

Cố Phàm càng nói nhiều về vụ tai nạn, mặt Phó Hằng càng tái mét, nhưng anh chỉ lầm bầm: “May mà sống sót được… phẫu thuật nhiều thế đau lắm, Hứa Trừng rất sợ đau.”

“Không đâu,” Cố Phàm phản bác theo bản năng, “Lúc làm phẫu thuật, ngay cả khi thuốc tê hết tác dụng, Hứa Trừng không hề kêu đau. Đêm nào cũng đều rất yên lặng. Hứa Trừng không sợ đau.”

Tôi hạ mắt, tâm trạng phức tạp.

Thật ra, Phó Hằng nói đúng.

Khi ở bên anh, tôi luôn rất yếu đuối.

Chỉ cần một chút trầy xước, tôi sẽ khóc lóc om sòm, nói mình đau lắm.

Phó Hằng hoàn toàn không biết điều đó không đúng, tôi rõ ràng là một đứa trẻ mồ côi lang thang ngoài phố — làm sao dám sợ đau? Nhưng anh vẫn kiên nhẫn dỗ dành tôi.

Lúc đó, tôi thực ra chỉ muốn thể hiện sự yếu đuối, để Phó Hằng quan tâm tôi nhiều hơn.

Còn sau này, khi xảy ra tai nạn, tôi suýt nghĩ mình sẽ chết, Phó Hằng không ở bên cạnh, gia đình giàu có xa lạ dù quan tâm tôi nhưng rốt cuộc không phải người thân, càng không phải Phó Hằng.

Cơ thể đau đớn, tôi không dám kêu to, sợ làm phiền người khác.

Trên đời này, dường như chỉ có Phó Hằng là người tôi không sợ làm phiền mà bị bỏ rơi.

Trước khi chia tay, Phó Hằng vẫy tay tiễn Cố Phàm và tôi ra về.

Anh luôn đưa tôi lên tận xe.

Chỉ đến lúc cửa xe sắp đóng lại, anh bất ngờ nghiêng người lại gần tôi.

Chỉnh lại cà vạt trên ngực tôi cho ngay ngắn.

Hơi thở của anh phả lên cổ tôi, như một dòng điện nhẹ râm ran chạy khắp người.

Nhưng không hề vượt quá giới hạn.

Chiếc xe êm ái lăn bánh.

Cố Phàm bất chợt nhíu mày nhìn tôi, vẻ nghi hoặc: “Em khi nào mua cái áo hãng này rồi?”

…

5.

Trở lại công ty.

Bầu không khí chẳng ổn chút nào.

Nhiều người dùng ánh mắt lén nhìn tôi, nhưng khi tôi quay lại, họ liền vội vàng tránh đi.

Tôi vốn có mối quan hệ tốt với mọi người, thế mà hôm nay trong thang máy, thấy đồng nghiệp lảng tránh tôi một cách rất tự nhiên.

Như thể tôi là thứ bẩn thỉu.

Tôi giả vờ không để ý.

Chỉ không ngờ Đới Thắng lại không giữ được bình tĩnh đến thế.

Trong phòng pha trà, anh ta không kiềm chế được mà khiêu khích tôi:

“Hứa Trừng, ngày tháng đẹp đẽ của cậu sắp kết thúc rồi, còn giả vờ làm gì ở đây.”

“Ồ. Thật vậy sao? Tôi không tin.” Tôi bình thản chờ nước nóng rót vào cốc.

Đới Thắng càng tức giận hơn, không kiềm chế được mà mỉa mai:

“Chuyện cậu leo lên giường với nhà đầu tư cả công ty đều biết rồi đấy. Tôi thật không ngờ cậu còn mặt mũi xuất hiện ở công ty.”

“Cậu biết nhà đầu tư đó là ai không? Anh ta không phải loại người dễ xiêu lòng vì sắc dục, trò bẩn thỉu của cậu hoàn toàn không có tác dụng gì, chỉ khiến người ta thấy ghê tởm thôi. Tôi còn nghe nói, anh ta hôm sau đã kiểm tra toàn bộ nhân viên khách sạn, sẽ sớm tìm ra cậu là ai, công ty cậu ở đâu. Sếp tức lắm rồi. Giờ cậu nên từ chức cũng chưa muộn.”

Tôi nhún vai: “Anh nghĩ chỉ cần tìm ra tôi là xong rồi sao? Anh ta mạnh thế kia, sao lại không tìm ra ai đã bỏ thuốc cho tôi, không chỉ muốn hủy tôi, mà còn muốn hủy luôn cqar công ty?”

Mặt Đới Thắng hơi biến sắc.

Thật ra tôi hiểu cậu ta.

Đới Thắng có thâm niên lâu hơn tôi nhiều, vậy mà lần này trong danh sách đề bạt của công ty lại có tên tôi.

Bởi vì lãnh đạo cho rằng tôi trẻ, tiềm năng hơn Đới Thắng.

Đới Thắng càng nghĩ càng tức.

Cậu ta bất mãn vì công ty quá tin tưởng tôi, ý định nhảy việc đã có từ lâu.

Chuyện lần này là một cú đánh hai mục tiêu.

Gửi một người đàn ông lên giường với một người đàn ông khác.

Phẩm hạnh trong sạch của Phó Hằng bị xúc phạm một cách rõ ràng.

Trong tình huống này, chắc chắn hợp tác đầu tư sẽ thất bại.

Vừa khiến công ty mất đi khoản đầu tư lớn, lại vừa đuổi được tôi khỏi công ty.

Trên thị trường, chỉ có vài công ty có thể chấp nhận khoản đầu tư lớn đến vậy.

Lúc này, nếu Đới Thắng nhảy việc sang công ty khác mà thành công thương lượng được khoản đầu tư của Cố Phàm, thì thăng chức sẽ đến rất nhanh.

Tôi cười lạnh: “Đới Thắng, công ty thật ra đã đào tạo cậu lâu lắm rồi, không cần vì không đạt được mà phá hủy hết mọi thứ.”

Đới Thắng nghiến răng nói: “Cậu trẻ hơn tôi, nhưng kinh nghiệm thì không bằng, chỉ là may mắn nên cậu mới đạt thành tựu lớn như này hôm nay. Cậu thậm chí còn không biết uống rượu, không biết nịnh bợ, không biết tâng bốc, có điểm nào hơn tôi chứ? Công ty lại còn dựa dẫm vào cậu, muốn tôi làm cấp dưới để hỗ trợ cậu. Công ty mà mắt kém thế này thì còn gì đáng ở lại chứ?”

“Tuy nhiên, giờ nói mấy chuyện này cũng chẳng còn cần thiết nữa. Cậu chắc cũng chưa biết, sếp đã quyết định sa thải cậu để nguôi giận rồi. Tốt nhất cậu nên dọn đồ đi sớm, mau chóng biến khỏi đây.”

Bước ra khỏi phòng trà nước, Đới Thắng nói với tôi câu đó.

Có lẽ vì thái độ tự tin của Đới Thắng lúc đó quá rõ ràng,

Vài ngày sau, tôi nghe đồng nghiệp thì thầm về việc “cắt giảm nhân sự” và “nhà đầu tư đến công ty kiểm tra”,

Nhịp tim tôi đập nhanh hơn một chút.

Thực ra tôi cũng không biết Đới Thắng có bị xử phạt hay không.

Vì tôi không có chứng cứ, mà khoản đầu tư lần này rất lớn, nên công ty chưa chắc đã muốn làm rõ sự thật chỉ vì tôi.

Sa thải tôi là cách nhanh nhất cũng đơn giản nhất.

Công ty ghét nhất là “rắc rối”.

Dù tôi trong sạch,

Nhưng tôi lại “gây rắc rối”.

Trong môi trường công sở, điều kiêng kỵ nhất là người “gây chuyện”.

Khi trưởng phòng nhân sự gọi tôi vào văn phòng để nói chuyện,

Tôi liếc thấy vẻ mặt đắc ý của Đới Thắng.

Nhưng vài phút sau, anh ta cũng bị gọi vào.

Khi ra ngoài, sắc mặt anh ta tái nhợt hẳn đi.

Khi đi ngang qua tôi, anh ta vừa tuyệt vọng vừa không thể tin được,

“Cậu làm thế nào được vậy?”

Tôi không trả lời.

Chỉ cúi đầu, lưỡng lự chỉnh sửa tin nhắn.

Lời của trưởng phòng nhân sự vẫn còn vang vọng trong tai tôi:

“Dù sự thật thế nào, việc cùng lúc sa thải cậu và Đới Thắng là cách đơn giản nhất. Nhưng nhà đầu tư kiên quyết phải làm rõ chân tướng. Vì vậy, kết quả cuối cùng, chúng tôi quyết định xử lý những người vu khống cậu và trao cho cậu phần thưởng xứng đáng.”

Tôi được thăng chức, còn Đới Thắng thì bị sa thải.

Là Phó Hằng.

“Cảm ơn. Tôi mời anh đi ăn nhé.” Tôi không chắc tin nhắn gửi đi có thành công không, có lẽ anh ấy đã đổi số từ lâu…

Khi tôi đang lo nghĩ lung tung, ngay lập tức có tin nhắn trả lời gần như ngay tức thì:

“Được.”

Phó Hằng không hỏi tôi là ai.

“Nhà hàng nào? Tôi sẽ đặt chỗ.”

“Có thể đến nhà anh ăn cơm không?”

Anh ấy hỏi.

6.

Dù tôi có tìm cách từ chối thế nào đi nữa,

Phó Hằng cũng không buông tha ở điểm này.

Anh nhất định muốn tôi tự tay nấu ăn để cảm ơn anh.

Tôi thở dài.

Rõ ràng tôi là một “thảm họa” trong bếp mà.

Anh ấy lại không thể không biết điều đó.

Vậy mà tin nhắn tôi vừa gửi xong,

Anh ấy đã gõ cửa phòng tôi.

Khuôn mặt như một pho tượng Hy Lạp hiện ra sau cánh cửa.

Phó Hằng nửa như cười nửa như không: “Tôi biết, nhưng tôi không ngại. Tôi chưa từng thử món của ‘thảm họa’ đâu, nên muốn nếm thử.”

Anh ấy ngồi trên ghế sofa với đôi chân dài, từng động tác dù nhẹ nhàng hay tĩnh lặng đều như bức tranh.

Ngày trước Phó Hằng vốn đã rất đẹp trai.

Nhiều năm giàu có, càng làm anh thêm phần sang trọng quý phái.

Lông mày sắc nét và sối mắt sáng, dù ánh nhìn không mang theo sắc bén nhưng vẫn khiến tôi cảm thấy áp lực.

Tôi bận rộn loay hoay trong bếp, lòng có phần hoảng loạn.

Một sơ ý nhỏ, dầu trong chảo bắn tóe lên cánh tay tôi.

Tôi rít lên một tiếng.

Khoảng cách từ bếp đến chỗ anh ấy khá xa, thế mà Phó Hằng vẫn nghe rõ, nhanh tay kéo lấy cánh tay tôi.

Vết bỏng đỏ ửng nổi bật trên cổ tay trắng nõn.

Phó Hằng nắm lấy cánh tay tôi, đưa ngay vào dòng nước mát.

Tôi sững người, không hề kháng cự mà theo phản xạ làm theo anh ấy.

Khi nhiệt độ giảm xuống, anh vẫn hơi cúi người, liên tục thổi nhẹ lên chỗ bị bỏng.

“Thật là bất cẩn.”

Phó Hằng hơi khom người, từ góc nhìn của tôi, có thể thấy hàng mi dày của anh tạo nên bóng mờ ảo.

Khoảnh khắc đó, tôi nhớ lại đêm ấy, lúc mê man cũng thấy bóng mi anh phủ xuống như thế.

Như một đám mây nhỏ phủ lửng lơ.

“Thôi bỏ đi, đều là lỗi của tôi. Biết thế đã không bắt em vào bếp rồi. Đầu bếp kém cỏi thế này thì để tôi làm cho.” Anh nói rồi nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.

Rồi anh đuổi tôi ra khỏi bếp.

Tôi cứ ngẩn ngơ, lòng rối bời khi nhớ đến nụ cười bất đắc dĩ của anh lúc vuốt tóc tôi.

Không hiểu sao, lòng lại lộn xộn khó tả.

Chỉ chớp mắt nửa tiếng sau.

Phó Hằng đã bê ra mâm cơm ba món một canh.

Tôi nhìn xuống bàn, toàn là những món ăn tôi thích.

Có chút ngượng ngùng nói: “Lại làm phiền anh rồi.”

Phó Hằng chỉ lườm tôi một cái.

“Dù sao cũng đâu phải lần đầu.”

Lời nói ấy mang theo sự quen thuộc vô thức,

Làm tôi như quên đi những năm tháng xa cách không gặp mặt.

Khi ăn ngon lành, tôi nhai cơm lẩm bẩm: “Phó Hằng, hôm nay như thế này, cứ như chúng ta chưa từng rời xa nhau vậy.”

Phó Hằng không nói gì, chỉ khẽ hạ mắt xuống: “Nếu thật sự chưa từng xa nhau thì tốt biết mấy.”

Ăn xong, tôi tự giác đi rửa bát.

Phó Hằng vẫn kiên quyết lại giúp tôi.

Bồn rửa nhỏ, không đủ chỗ cho hai người lớn.

Chúng tôi đứng sát nhau rất gần.

Vừa ăn xong, cơ thể vẫn còn chút hơi ấm. Hơi thở anh bao trùm lấy tôi.

Khi rửa bát, tay chúng tôi vô tình chạm vào nhau.

Không biết từ lúc nào, bát đũa đã rửa xong.

Tôi vặn chặt vòi nước, quay người thì đối diện ngay với Phó Hằng.

Trong bếp không bật đèn, rèm cửa đã kéo gần kín, ánh sáng mờ mờ.

Mà khoảng cách giữa tôi và Phó Hằng thì gần đến nỗi mặt có thể chạm mặt vào nhau.

“Ăn xong muốn làm gì?”

Giọng Phó Hằng rất hay, mang một chút âm sắc nam tính, nhưng lúc này lại không hiểu sao có phần khàn khàn.

Tôi bỗng cảm thấy trong lòng hơi bồn chồn, khó chịu.

“Ừm… hay là chơi game đi?” Phó Hằng nói với tôi: “Tài khoản STEAM của tôi còn có ‘It Takes Two’ (Hai Người Đồng Hành). Rất hợp với chủ đề hòa giải.”

Tôi muốn từ chối.

Nhưng Phó Hằng đột nhiên đưa tay ra, chỉnh lại tóc tôi.

Lộ ra một vết sẹo xấu xí trên cổ tay anh.

Lời từ chối trong tôi đột nhiên không thể nói ra được.

Tôi hơi mềm lòng đáp: “Được thôi…”

Nhưng ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa mạnh vang lên.

Không khí lãng mạn vừa mới có lập tức bị phá tan.

Tôi không hiểu sao lại có chút hoảng loạn, vội vàng chạy ra mở cửa.

Ai ngờ lại là bà chủ nhà già.

Bà đeo kính lão.

“Tiểu Hứa à, bà có chuyện muốn nói với cháu.

“À…, căn nhà này có người muốn mua…, cháu có thể dọn đi được không?”