"Cốc, cốc, cốc!"

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên giữa không gian khách sạn tĩnh lặng, theo sau là một giọng nói quen thuộc, đầy vẻ rủ rê.

"Lâm Chính, anh kiếm được bộn tiền rồi còn gì. Thôi nào, đi tìm gái đi. Sao cứ ru rú mãi trong khách sạn thế?"

Là đám con nhà giàu thế hệ hai gọi anh đi chơi.

Trong phòng, Lâm Chính đang cẩn thận nhặt từng tờ tiền vương vãi trên giường. Anh nhanh chóng nhét chúng lại vào túi, rồi mới ra mở cửa. Gương mặt anh nở một nụ cười nịnh nọt, vừa áy náy vừa dè chừng.

"Các anh đi chơi đi. Tôi không đi đâu. Tôi có vợ rồi, dây dưa với gái gú không phải chuyện hay ho."

Đám bạn phá lên cười, ánh mắt khinh thường.

"Vợ anh chẳng phải đang mang thai sao? Anh còn sợ cái gì chứ? Lâu rồi không được đụng vào đàn bà, cẩn thận ốm ra đấy. Cứ đi đi, bọn tôi đảm bảo không hé nửa lời với vợ anh đâu."

Dù bị châm chọc, Lâm Chính vẫn kiên quyết lắc đầu. Anh gượng gạo cười:

"Các anh cứ đi trước đi. Tối nay vợ tôi đến thăm. Ngày mai chúng ta gặp nhau ở sòng bạc nhé?"

Thấy anh không lay chuyển, đám bạn cũng không ép nữa. Một tên phẩy tay hờ hững:

"Thôi kệ. Đúng là nghèo nàn, đã vậy còn sợ vợ quản."

Họ bỏ đi, bước chân thong dong đầy khinh bỉ.

Cửa khép lại, cả căn phòng chìm vào im ắng. Trái ngược với thái độ dè dặt khi nãy, Lâm Chính nhanh chóng quay lại giường, đôi mắt sáng rực khi nhìn xấp tiền dày cộp. Anh ôm lấy, hôn lấy hôn để, như thể trong tay anh là toàn bộ hạnh phúc và tương lai.

Anh đã quyết định. Ngày mai, anh sẽ cược hết một trăm ngàn tệ. Với tài đánh bài và sự may mắn, ít nhất anh sẽ nhân đôi số vốn, bỏ túi hai trăm ngàn! Rồi kết thúc sớm, trở về nhà như một kẻ chiến thắng, một người đàn ông kiếm được bộn tiền!

...

Ngày hôm sau.

Lâm Chính cùng đám con nhà giàu bước vào sòng bạc. Họ tìm một bàn quen, ánh đèn lấp loáng, mùi thuốc lá và rượu xộc vào mũi.

Người quản lý lập tức nhận ra anh, nụ cười tươi rói hiện ra.

"Hôm nay các anh chơi bao nhiêu?"

Lâm Chính tự tin vỗ vào chiếc túi đen, giọng hăng hái:

"Hôm nay cược hết!"

"Khá lắm. Chúc anh may mắn phát tài!"

Được tâng bốc, anh càng thêm tự mãn. Tiền được rút ra, bàn tay run lên vì phấn khích:

"Bắt đầu thôi!"

...

Năm phút sau.

Anh thua.

Lâm Chính chau mày, vội vã chơi tiếp.

Lại thua.

Không cam lòng, anh tiếp tục đổi tiền, lao vào ván mới. Nhưng kết quả vẫn vậy. Thua, thua, rồi lại thua.

Chưa đầy nửa tiếng, một trăm ngàn tệ—công sức mấy ngày trời—bay sạch. Cả vốn lẫn lời đều mất trắng.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Sắc mặt anh dần sa sầm. Lòng anh gào thét: Chỉ là xui xẻo thôi. Chỉ cần thêm vài ván nữa, nhất định sẽ gỡ lại.

Nhưng khi lục tung khắp người, chẳng còn lấy một đồng.

Đúng lúc đó, quản lý sòng bạc lại gần, giọng thân thiện đến đáng sợ:

"Sao thế anh bạn? Hết tiền rồi à?"

Lâm Chính nuốt nước bọt, nuối tiếc lắc đầu.

"Chỉ là vận may không tốt. Nếu có thêm vài ván nữa, tôi chắc chắn sẽ thắng lại."

"Vậy thì tốt." Quản lý nhếch môi. "Sòng bạc chúng tôi có dịch vụ cho vay, anh có muốn thử không?"

Lời vừa thốt ra, ánh mắt Lâm Chính lập tức sáng rực như kẻ chết đuối vớ được cọc.

"Tôi mượn! Tôi nhất định sẽ trả cả vốn lẫn lãi, chỉ cần thêm cơ hội thôi!"

"Vậy thì ký giấy nợ đi."

Anh lập tức làm theo, lại được đưa thêm tiền. Nhưng kết quả vẫn thế—thua sạch.

Anh vay tiếp, chơi tiếp. Càng đánh càng thua, nợ nần chồng chất, đến chính anh cũng chẳng nhớ mình đã thiếu bao nhiêu.

Khi lòng tham chưa dừng, quản lý lạnh giọng:

"Anh đã nợ nửa triệu rồi. Muốn vay thêm, trả trước đã."

"Nửa... nửa triệu!?"

Lâm Chính sững sờ, tim như ngừng đập. Chỉ vài tiếng đồng hồ, anh đã gánh khoản nợ khổng lồ đến mức không tưởng.

"Không... không có tiền. Cho tôi vài ngày..."

Nhưng quản lý đã phất tay. Vài gã vệ sĩ mặc đồ đen lao tới, chặn mọi lối thoát.

Anh hoảng loạn, bấu víu vào bạn bè:

"Anh Hạo, cho tôi vay tạm năm trăm ngàn, tôi nhất định trả!"

Nhưng đáp lại chỉ là tiếng gắt gỏng.

"Đừng làm phiền. Tôi còn nợ tám trăm ngàn đây. Cút đi!"

Anh quay sang người khác, cầu cứu tuyệt vọng. Nhưng tất cả đều tránh anh như tránh tà.

Lâm Chính run rẩy, tuyệt vọng nhìn quanh. Đúng lúc định bỏ chạy, liền bị đè chặt xuống đất, lôi xềnh xệch vào một căn phòng tối om.

"Rầm!" Cánh cửa khép lại. Bóng tối bao trùm.

Lâm Chính run lẩy bẩy, nhìn đám người vây quanh.

"Các người... định làm gì?"

Bọn đàn ông xông vào, không nói một lời, nắm đấm và chân liên tục giáng xuống người Lâm Chính.

Đấm.

Đá.

Lại đấm.

Chỉ hơn mười phút, gương mặt hắn đã biến dạng, bầm dập đến mức không còn hình dạng ban đầu. Máu chảy từ vết rách trên da, hòa với mồ hôi, nhuộm đỏ cả chiếc áo sơ mi nhăn nhúm. Hai chiếc răng hàm rơi ra, vương đầy máu tươi.

Trong góc phòng tối, hắn run lẩy bẩy, ôm đầu, gào khóc cầu xin:

"Dừng lại... dừng lại... tôi chịu không nổi nữa... aaaaa..."

Tên quản lý sòng bạc, kẻ ban đầu cười nói niềm nở, giờ đã lộ rõ bản chất tàn bạo. Hắn lạnh lùng giẫm mạnh giày lên đầu Lâm Chính, giọng sắc lạnh:

"Nói đi, có phải mày định không trả tiền? Nếu không... tao sẽ chặt ngay một ngón tay của mày cho nhớ đời!"

Lâm Chính toàn thân run rẩy, kinh hãi đến mức khóc không ra tiếng. Nước mắt hòa với máu chảy dài trên gò má, hắn gấp gáp lắp bắp:

"Vâng, vâng... tôi sẽ gọi... gọi ngay bây giờ..."

Hắn run rẩy rút điện thoại, bấm số gọi cho Triệu Quý Lan. Nhưng hắn còn chưa kịp nói, thì chiếc điện thoại đã bị giật phăng khỏi tay.

Tên quản lý áp sát điện thoại, gầm lên:

"Con trai cô đang ở trong tay chúng tôi! Nó nợ nửa triệu tệ tiền cờ bạc. Mau gửi tiền chuộc, nếu không chúng tôi sẽ lấy mạng nó!"

Ở đầu bên kia, Triệu Quý Lan ban đầu tức giận, cho rằng đó chỉ là trò lừa đảo rẻ tiền.

"Vớ vẩn! Con trai tôi đang kiếm bộn tiền ở Vân Nam, sao có thể nợ nần các người? Đừng hòng lừa tôi!"

Nghe vậy, tên quản lý lạnh mặt. Hắn giơ chân, hung hăng đá mạnh vào đầu Lâm Chính.

"Aaaaaa..." – tiếng hét chói tai vang vọng khắp căn phòng.

Trong điện thoại, Triệu Quý Lan thoáng hoảng hốt. Tim bà ta đập dồn dập.

"Con trai? Con thật sự là con sao? Con bị đánh à?"

Lâm Chính đau đớn rên rỉ, cố gắng thều thào:

"Mẹ... cứu con... mau gửi tiền cho bọn họ, nếu không con không sống nổi đâu..."

Sự hoảng loạn dần chiếm lấy Triệu Quý Lan. Giọng bà ta run rẩy, chuyển từ giận dữ sang tuyệt vọng:

"Các người quá đáng vừa thôi! Sao lại dám đánh con trai tôi? Tôi... tôi sẽ báo cảnh sát! Các người nhất định sẽ bị bắt!"

Tên quản lý bật cười khinh miệt, giọng lạnh lẽo như băng:

"Cảnh sát? Đây là miền Bắc Myanmar. Ở đây, cảnh sát chẳng giúp được gì. Tôi cho cô ba tiếng. Nếu trong ba tiếng không có tiền... tôi sẽ chặt một ngón tay của con trai cô!"

Nói xong, hắn dứt khoát cúp máy.

Căn phòng bên kia rơi vào im lặng chết chóc. Triệu Quý Lan mặt cắt không còn giọt máu, hoảng loạn đến mức run cả người.

Nửa triệu!

Bà ta lấy đâu ra số tiền ấy? Nhà họ Triệu căn bản không có, chỉ có... chỉ có con tiện nhân Lâm Miên mới có khả năng xoay nổi số tiền khổng lồ đó!

Trong tuyệt vọng, Triệu Quý Lan cuống cuồng gọi khắp nơi. Nhưng Lâm Miên không nghe máy. Bà ta đành gọi cho Lâm Bình An.

Khi nghe nói con trai gặp nạn, cần tiền của Lâm Miên, Lâm Bình An lại dửng dưng đáp:

"Tôi không biết Lâm Miên ở đâu."

Triệu Quý Lan tức tối gào lên:

"Anh và con gái anh lúc nào cũng một lòng, sao có thể không biết nó ở đâu? Con trai anh sắp bị chặt ngón tay, anh còn thản nhiên như thế được sao?"

Nhưng Lâm Bình An chỉ lạnh nhạt:

"Tôi lo cũng chẳng ích gì. Tôi không có tiền. Cô tự tìm cách đi."

...

Tối hôm đó.

Trong căn phòng bệnh yên ắng, Lâm Miên đứng lặng bên cửa sổ. Ngoài kia, bầu trời đêm tối đen, sâu thẳm, mang theo một dự cảm chẳng lành len lỏi vào tim cô.

Đột nhiên, có một hơi ấm ập tới từ phía sau. Một vòng tay rắn chắc ôm lấy eo cô, kéo cô dựa vào lồng ngực rộng lớn và nóng hổi.

Giọng nói trầm thấp, quen thuộc vang lên bên tai:

"Sao vậy? Lo lắng à?"

Là Thời Lâm.

Sau nhiều ngày điều trị, anh đã có thể xuống giường. Thân trên vẫn quấn đầy băng gạc, bộ quần áo bệnh nhân rộng thùng thình càng khiến vóc dáng gầy gò thêm rõ rệt.

Lâm Miên hơi ngẩn người, khẽ lắc đầu, rồi lại gật đầu.

"Em chỉ lo... lo cho Tần Lệ. Anh ta vốn không chịu thua thiệt. Giờ lại để mắt tới em... liệu có quay lại trả thù gia đình em không?"

Thời Lâm siết chặt vòng tay, hơi thở ấm áp phả bên tai cô, giọng nói chắc nịch:

"Đừng lo. Anh đã sắp xếp cả rồi. Chỉ cần họ còn ở Trung Quốc, họ không làm gì được."

Lâm Miên thoáng sững sờ. Cô không ngờ anh đã nghĩ xa đến vậy. Trong lòng dâng lên một cảm xúc ấm áp, khó tả.

"Bác sĩ Thời..." – cô khẽ gọi, giọng lạc đi – "cảm ơn anh."

Khóe môi anh cong lên, ánh mắt lóe sáng đầy ẩn ý.

"Nếu thực sự muốn cảm ơn... tối nay ngủ với anh đi?"

Lời nói bất ngờ khiến khuôn mặt Lâm Miên đỏ bừng như lửa.

"Đây... đây là bệnh viện... đông người lắm... làm sao mà..."

Anh bật cười, trêu chọc:

"Sợ gì chứ? Không phải em vẫn thường thấy có người ân ái dưới tầng lầu sao? Ngủ chung thôi, có gì to tát đâu?"

Cô tròn mắt, kinh ngạc nhìn anh:

"Sao anh biết?"

Thời Lâm vẫn thản nhiên, bình tĩnh đến mức khiến tim cô đập loạn:

"Cửa sổ phòng anh nhìn thẳng xuống. Mỗi khi buồn chán, anh đều thấy hết."

"..."

Thói quen của anh thật sự khiến cô vừa xấu hổ, vừa bất lực.

Cô lúng túng hỏi nhỏ:

"Vậy ngoài những chuyện ấy... anh còn nhìn thấy gì nữa?"

Anh ghé sát, giọng trầm khàn, mang theo nụ cười tà mị:

"Lên giường đi, anh sẽ từ từ kể hết cho em nghe."

Chưa kịp phản ứng, Lâm Miên đã bị anh kéo mạnh. Thế giới trước mắt đảo lộn, thân hình nhỏ nhắn bị anh dễ dàng bế lên, đặt xuống giường bệnh.

Trong bóng đêm tĩnh lặng, một nụ hôn sâu ngọt ngào, nóng bỏng bất ngờ phủ xuống...

Ngày hôm sau.

Trong khi Lâm Chính vẫn còn mê man, một chậu nước lạnh bất ngờ hắt thẳng vào người, khiến hắn choàng tỉnh. Cái lạnh buốt thấm vào tận xương tủy khiến toàn thân hắn run rẩy.

Quản lý sòng bạc bước đến, giẫm mạnh giày lên đầu hắn, ánh mắt vốn hối hận giả tạo nay hóa thành tàn nhẫn:

"Xin lỗi nhé. Mẹ cậu hôm nay chỉ chuyển thêm năm mươi nghìn, nhưng vẫn chẳng thấm vào đâu. Hạn chót đã hết... tôi đành phải tiễn cậu đi thôi."

Lâm Chính hoảng loạn gào thét, toàn thân run cầm cập:

"Đừng... đừng mà! Tôi không muốn chết! Xin anh thả tôi ra, tôi sẽ quay về kiếm tiền, tôi sẽ trả! Tôi cầu xin anh..."

Hắn chưa kịp dứt lời thì đã bị một cú đá tàn bạo giáng thẳng vào bụng, đau đớn đến mức lăn lộn trên nền đất lạnh băng.

"Cút đi!"

Theo hiệu lệnh, vài tên vệ sĩ lập tức rút dao găm sáng loáng từ thắt lưng. Đối với một kẻ nghiện cờ bạc vô dụng như hắn, thậm chí bọn chúng chẳng buồn phí một viên đạn.

Một tên điêu luyện túm chặt tóc Lâm Chính, trong khi hai kẻ khác ghì chặt hai cánh tay hắn xuống nền, khóa chặt đến mức không thể cử động.

Lâm Chính khóc lóc van xin, giọng khàn đặc, nhưng vô ích. Chỉ cần một nhát dao cứa qua cổ, hắn sẽ vĩnh viễn biến thành xác chết.

Đúng lúc lưỡi dao kề sát, cửa căn phòng tối tăm bỗng bật mở.

Một đoàn người bước vào, dẫn đầu là Tống Trạch Viễn. Hắn mặc một bộ vest đen rộng thùng thình, súng lục giắt ngang hông lấp lánh ánh kim loại. Dáng vẻ hắn nhàn nhã, hờ hững như kẻ đứng ngoài mọi trò máu me chốn này.

"À... Tống lão đại."

Ông chủ sòng bạc lập tức đổi sắc mặt, nở nụ cười lấy lòng:

"Nghe nói dạo này anh bận lắm. Sao lại rảnh rỗi ghé chỗ tôi?"

Tống Trạch Viễn nhếch môi, đôi mắt hờ hững đảo quanh căn phòng.

"Hôm nay tôi định ghé chơi bài một ván. Nhưng vừa đến nơi đã nghe tiếng kêu thảm thiết chẳng khác gì heo bị làm thịt, nên tiện ghé vào xem thử."

Quản lý sòng bạc lập tức chỉ tay về phía Lâm Chính đang hấp hối trong góc, bất lực than thở:

"Xui xẻo thật, gặp ngay một thằng nghèo rớt mùng tơi. Moi móc cả người cũng chẳng được đồng nào. Phí công phí sức."

"Vậy sao?"

Tống Trạch Viễn liếc hắn một cái, ánh nhìn nửa khinh thường nửa hứng thú.

"Đúng lúc tôi đang thiếu người. Thằng này gầy gò, non nớt, nhưng dùng việc khác cũng không tệ. Sao không bán cho tôi?"

Ông chủ sòng bạc hơi suy nghĩ, rồi gật đầu. Dù sao giết thì cũng chẳng thu được lợi ích gì, bán đi coi như vớt vát.

"Được thôi. Ông muốn cho bao nhiêu thì tùy. Nhà thằng nhóc này nghèo kiết xác, chẳng moi thêm được đồng nào đâu. Chơi bạc đã vét sạch rồi."

Tống Trạch Viễn phả ra làn khói thuốc mỏng, khóe môi cong lên bí hiểm:

"Tôi có cách dùng riêng của mình."

Nói rồi, hắn lạnh nhạt ném vài cọc tiền, phất tay ra hiệu. Lập tức, đám đàn em lôi xốc Lâm Chính lên, đưa đi.

...

Tại một tầng hầm tối tăm trong công viên bỏ hoang.

Lâm Chính bị ném xuống đất, bốn bề toàn những gã đàn ông lực lưỡng. Trên tay bọn chúng là gậy sắt, dùi cui điện, thậm chí cả súng sáng loáng.

Mặt Lâm Chính tái mét, tim đập loạn nhịp. Hắn vội quỳ sụp xuống, run rẩy van xin:

"Các anh... xin tha cho tôi! Toàn bộ tiền bạc nhà tôi đã nướng sạch trong sòng rồi. Tôi khánh kiệt thật sự... Xin đừng giết tôi..."

Tống Trạch Viễn cúi xuống, một tay túm tóc hắn, ép ngẩng mặt lên. Đôi mắt hắn như chứa băng giá:

"Đừng sợ. Tôi không cần tiền của nhà cậu. Cũng chẳng định giết cậu."

Lâm Chính sững sờ, đôi mắt mờ mịt ánh hy vọng:

"Vậy... vậy anh muốn gì?"

"Cậu có em gái tên Lâm Miên... phải không?"

Hắn ta chưa kịp phản ứng thì đã tròn mắt kinh ngạc:

"Sao anh biết...?"

"Đừng lắm lời." – Tống Trạch Viễn đanh giọng. – "Liên lạc với cô ta ngay. Tôi cần cô ấy... làm việc cho tôi."

Bọn đàn em hất hắn ra, ép hắn lấy điện thoại gọi.

Tay run rẩy, Lâm Chính lập tức bấm số Lâm Miên. Nhưng chuông đổ mãi không ai nhấc máy.

Tống Trạch Viễn nhíu mày, giật lấy điện thoại nhìn thoáng qua, lạnh lùng bật cười:

"Chẳng phải số này chính là cái tôi đã tịch thu từ cô ta vài ngày trước sao? Đồ ngu!"

Hắn vỗ mạnh vào đầu Lâm Chính, khiến hắn suýt ngất.

"Cậu không có số khác à?"

"Không... em tôi chỉ dùng mỗi số này thôi." – Lâm Chính hoảng hốt phân bua. – "Hơn nữa... cô ấy đâu có thân thiết gì với gia đình tôi. Bao năm nay cô ấy chẳng buồn liên lạc. Cô ta vô ơn lắm... thật sự đã cắt đứt với chúng tôi từ lâu rồi..."

Tống Trạch Viễn ngẩng đầu, ánh mắt xa xăm, trầm mặc vài giây. Sau đó, hắn phất tay, giọng điệu lạnh lẽo:

"Được. Vậy thì báo lại với bố mẹ cậu. Một triệu."

Một chữ, một chữ rơi ra khỏi miệng hắn như lưỡi dao sắc lạnh:

"Em gái cậu – Lâm Miên – nợ chúng tôi một triệu. Vì chúng tôi không liên lạc được với cô ta, nên khoản nợ này... các người phải trả thay. Khi nào tiền tới, tôi sẽ thả người."

"Cái... gì!?"

Lâm Chính trợn tròn mắt, mặt mày trắng bệch.

Một triệu!?

Làm sao Lâm Miên có thể nợ số tiền khủng khiếp ấy?

Lâm Miên... thật sự đắc tội với bọn họ sao?

Lâm Chính không thể tin nổi, rốt cuộc tại sao mình lại phải gánh hết tội thay cho Lâm Miên. Trong lòng hắn uất nghẹn, vừa phẫn hận vừa tuyệt vọng.

"Các anh... nhà tôi đã tan nát rồi! Lâm Miên từ lâu đã cắt đứt quan hệ với chúng tôi. Nếu các anh có thù oán gì, thì đi tìm cô ta, đừng tìm đến tôi..."

Hắn vừa nói vừa nghẹn ngào, muốn khóc cũng khóc không thành tiếng.

Tống Trạch Viễn lạnh nhạt cúi người, giẫm mạnh mũi giày lên đầu hắn, ánh mắt hờ hững mà tàn bạo:

"Tôi không quan tâm chuyện nhà anh lục đục thế nào. Dù sao anh cũng là anh trai của cô ta. Nếu không tìm được cô ta... thì tôi sẽ khiến anh phải gánh thay."

Nói dứt, hắn hất cằm ra hiệu. "Đánh! Đánh đến khi nào hắn chịu mở miệng thì thôi."

Lập tức, mấy gã đàn ông lực lưỡng xông vào, dùi cui điện lóe sáng xèo xèo, từng cú giáng xuống lưng khiến toàn thân Lâm Chính run bắn.

"A——!"

Tiếng hét thảm thiết vang vọng khắp căn hầm. Cơ thể hắn giãy giụa, run rẩy như cái sàng, khói khét lẹt bốc lên từ da thịt bị điện giật.

Không gian tối tăm đặc quánh như địa ngục trần gian. Chỉ sau vài phút, Lâm Chính đã nằm bẹp trên mặt đất, nửa sống nửa chết, thân thể chẳng khác nào một đống thịt nát.

Tống Trạch Viễn thản nhiên hút hết một điếu thuốc, bước lại gần, lạnh lùng đá vào người hắn vài cái.

"Tìm ra rồi chứ? Liên lạc được với Lâm Miên chưa?"

"V... vâng..." Lâm Chính đau đớn gật đầu, giọng run rẩy đứt quãng. "Em... em sẽ gọi cho mẹ ngay bây giờ... để bà ấy liên lạc với chị ấy. Xin... xin đừng đánh nữa..."

Khóe môi Tống Trạch Viễn cong lên, nụ cười đầy giễu cợt. Hắn ném điện thoại xuống trước mặt hắn:

"Đúng rồi. Gọi đi. Xem thử anh còn trò gì để giãy giụa."

Lâm Chính run rẩy nhấc máy, nước mắt chan hòa, vừa khóc vừa gọi cho Triệu Quý Lan.

"Mẹ... mẹ ơi! Cứu con, cứu con với! Con không chịu nổi nữa... con sắp bị đánh chết rồi!"

Đầu dây bên kia, Triệu Quý Lan hoảng loạn, gần như hét lên:

"Con trai! Mẹ đã gom góp hết rồi, chỉ thiếu chút nữa thôi! Xin chúng nó thêm vài ngày, mẹ sẽ nghĩ cách xoay tiền!"

Nhưng Tống Trạch Nguyên không thèm nghe, hắn đá mạnh vào sườn Lâm Chính, giọng cộc cằn:

"Vào thẳng vấn đề!"

Lâm Chính hoảng loạn gào lên:

"Quên tiền đi! Mau gọi cho Lâm Miên! Bảo cô ta đến đổi mạng cho con!"

"Cái gì?" Triệu Quý Lan chết lặng, nhất thời không kịp phản ứng.

"Tất cả... tất cả đều là lỗi của Lâm Miên! Chính cô ta nợ một triệu ở Bắc Myanmar, bây giờ lại đổ hết lên đầu con! Mau bảo cô ta chuyển tiền, nếu không... con sẽ bị điện giật chết mất!"

Giọng hắn nghẹn ngào, hoảng hốt đến mức như sắp phát điên. Hắn không thể chịu nổi thêm một phút giây nào ở chỗ quỷ quái này nữa. Phải kéo Lâm Miên xuống để thế thân cho hắn.

Nói chưa dứt, Tống Trạch Nguyên đã giật lấy điện thoại, dứt khoát cúp máy.

"Tin nhắn đã gửi đi rồi. Không cần lải nhải thêm nữa. Ngồi đây mà chờ."

Lâm Chính chẳng dám giành lại điện thoại. Hắn hoảng hốt co rúm vào một góc, hai tay run rẩy ôm lấy đầu, nước mắt nhòe nhoẹt, chẳng còn giữ được chút thể diện đàn ông nào nữa.

Ở nơi này, làm đàn ông thì có ích gì? Ngay cả Tôn Ngộ Không thần thông quảng đại cũng sẽ bị tát hai cái, Ngưu Ma Vương hùng mạnh cũng phải cúi đầu cày hai mẫu ruộng.

Bên ngoài căn hầm, Tần Lệ lặng lẽ quan sát toàn bộ cảnh tượng.

Tống Trạch Viễn chậm rãi bước ra, điếu thuốc kẹp hờ nơi khóe môi, vẻ mặt dửng dưng.

"Yên tâm. Trong vòng ba ngày, chắc chắn Lâm Miên sẽ liên lạc với cậu."

Tần Lệ chau mày, giọng thấp thoáng ngờ vực:

"Cô ấy... thật sự sẽ liên lạc sao?"

"Dù một người có tàn nhẫn đến đâu," Tống Trạch Viễn nhả khói thuốc, khóe môi nhếch cười nhạt, "cũng không thể cưỡng lại được sợi dây tình thân."

"Cậu cũng thế sao?" Tần Lệ lạnh nhạt nhìn hắn. "Đừng quên, chú của cậu là Thời Lâm."

Đôi mắt Tống Trạch Viễn thoáng nheo lại, ánh nhìn sâu thẳm. Hắn khẽ cười khẩy, giọng cợt nhả mà chua chát:

"Tôi ư? Tôi nào có tư cách được gọi là người nhà?"

...

Tại Trung Quốc.

Triệu Quý Lan vội vã bắt xe buýt đến Bắc Thành, hớt hải tìm đến phòng bệnh của Lâm Bình An.

Vừa bước vào, bà ta chẳng nói chẳng rằng, tát thẳng vào mặt ông một cái như trời giáng.

"Tất cả là lỗi của mày, con gái độc ác kia! Nó hại con trai tao suýt mất mạng rồi!"

Lâm Bình An chết lặng, chỉ biết im lặng chịu mấy cái tát liên tiếp. Nghe Triệu Quý Lan gào khóc kể lại lời lẽ rời rạc, trong lòng ông bất giác chấn động.

Bắc Myanmar?

Lâm Chính lại một mình đến đó để đánh bạc?

Hắn ta... đúng là tự tìm đường chết!

"Nhanh! Liên lạc với Lâm Miên! Con khốn đó phải đổi lấy con trai tao!" Triệu Quý Lan vừa khóc vừa đấm ngực, giọng đầy oán hận.

Những ngày qua, bà ta đã gọi cho Lâm Miên vô số lần nhưng không tài nào liên lạc được. Nếu không, bà ta đã sớm lợi dụng cô rồi.

Trong lòng Lâm Bình An giằng xé, đau khổ. Một bên là con gái, một bên là con trai, đều là máu mủ ruột rà... Nhưng rồi, ông vẫn nghiến răng, ánh mắt nặng nề mà bi ai.

Dù sao, Lâm Chính cũng là con trai của ông.

Ông run run rút điện thoại, gọi cho Lâm Miên.

"Tút... tút..."

Đầu dây bên kia vẫn chỉ là âm thanh lạnh lẽo kéo dài, chẳng ai bắt máy.

Lâm Bình An nắm chặt điện thoại, sắc mặt dần sa sầm, trong lòng nặng trĩu như có tảng đá đè. Ông im lặng hồi lâu, ngực phập phồng, ánh mắt lo lắng cực độ.

Lẽ nào đã xảy ra chuyện gì với Lâm Miên? Nếu thật sự không tìm thấy cô, thì gia đình này... sẽ tan nát mất thôi.

⸻

Bệnh viện Bắc Myanmar.

Trong căn phòng yên tĩnh, ánh sáng dìu dịu từ ngoài cửa sổ hắt vào. Lâm Miên ngồi bên chiếc bàn nhỏ gần cửa, lặng lẽ đọc sách.

Điện thoại dự phòng đặt cạnh đã hết pin, tắt nguồn từ lâu. Cô cũng chẳng bận tâm. Ở đây, điện thoại đối với cô mà nói không còn cần thiết nữa.

Ngoài kia, một cơn mưa nhẹ rơi lất phất, tiếng mưa rả rích hòa cùng sự tĩnh lặng khiến căn phòng càng thêm ấm áp.

Đột nhiên, chiếc giường phía sau khẽ lún xuống.

Lâm Miên hơi giật mình quay lại—chưa kịp phản ứng thì đã bị một vòng tay rắn chắc ôm trọn từ phía sau.

Hơi thở quen thuộc, mùi hương nam tính quen thuộc, lập tức vây lấy cô.

"Em đang đọc gì vậy?" Giọng Thời Lâm trầm thấp, khàn khàn vang lên bên tai, mang theo chút hơi thở lười biếng.

Lâm Miên khẽ cong môi, mở cuốn sách cho anh xem. Đó là một quyển thiết kế kiến trúc.

"Nhìn đi, toàn là nhà cửa." Cô chỉ vào trang sách, ánh mắt sáng rực, có chút hào hứng trẻ con. "Đây là thiết kế ngoại thất của nhiều biệt thự. Có kiểu Trung Hoa cổ điển, kiểu Bắc Âu sang trọng, rồi cả phong cách tối giản nữa. Đẹp không?"

Ánh mắt Thời Lâm dừng lại một thoáng, rồi khóe môi cong lên thành nụ cười khó đoán.

"Em thích biệt thự à?"

Lâm Miên cười hồn nhiên, giọng nhẹ nhàng: "Chỉ cần nhà rộng là em thích. Thật ra, lớn hay nhỏ không quan trọng... miễn sao có thể che mưa, che nắng, là đủ rồi."

Lời nói đơn giản, nhưng khiến Thời Lâm khẽ siết chặt vòng tay ôm. Anh cúi xuống, nhéo nhẹ má cô, giọng nói cưng chiều:

"Về nhà, anh sẽ tặng em một căn."

"Em không muốn."

Cô lập tức lắc đầu, từ chối không chút do dự.

"Sao vậy?"

"Đắt quá." Cô nghiêm túc đáp, đôi mắt trong veo nhìn anh. "Nếu em nhận, vậy khác gì em biến thành người được anh bảo trợ chứ? Tình cảm đâu thể cân bằng được."

Thời Lâm bật cười, trong mắt tràn ngập ý cười sâu xa.

"Miên Miên, em thật sự nghĩ anh coi em là người được bảo trợ sao? Anh là bạn trai của em. Tặng bạn gái một món quà nhỏ thôi, có gì không đúng?"

"Không được." Cô cắn môi, giọng kiên định: "Quà tặng phải có giá trị ngang bằng. Quà của anh quá đắt, em chẳng có gì bù đắp được, em không muốn lợi dụng anh."

Thời Lâm im lặng, ánh mắt sâu thẳm.

Quả nhiên, cô gái nhỏ này lại bướng bỉnh rồi.

Anh cúi xuống, nở nụ cười nửa đùa nửa thật:

"Vậy thì... để em làm thêm vài lần nữa, coi như bù lại nhé?"

"Anh..."

Lâm Miên sững người, hai tai lập tức đỏ bừng. Người đàn ông này, sao đầu óc lúc nào cũng nghĩ đến chuyện ấy vậy chứ!

"Không được đâu." Cô gấp cuốn sách lại, nghiêm mặt nói: "Bác sĩ đã dặn anh không được vận động mạnh trong vòng một tháng."

"Vậy thì..." khóe môi anh cong lên, giọng khẽ trầm xuống, vừa khàn vừa gợi tình, "giúp anh vận động đi."

"Em không muốn!"

Lâm Miên gắt nhẹ, nhưng giọng lại mang chút ngượng ngùng.

"Miên Miên..."

Anh dụi cằm vào hõm cổ cô, hơi thở nóng rực phả lên da thịt mềm mại, khiến toàn thân cô run nhẹ.

"Đừng... đừng trẻ con nữa." Giọng cô run run, đôi má đỏ hồng như bị lửa thiêu.

"Miên Miên..."

Thời Lâm khẽ gọi, âm điệu mơn trớn, dịu dàng mà ma mị.

"Từ lần đầu tiên gặp em ở miền Bắc Myanmar... anh đã muốn rồi. Anh đã nhịn rất lâu... dùng bàn tay nhỏ bé của em giúp anh một lần thôi, được không?"

Câu nói khàn đục, gần như rót thẳng vào tim Lâm Miên.

Cô ngẩng đầu, khuôn mặt nóng bừng, trái tim đập loạn nhịp.

"Nếu em không trả lời..." Thời Lâm thì thầm bên tai cô, giọng trầm thấp như mê hoặc, "anh sẽ coi như em đồng ý."

"Anh..."

Cô còn chưa kịp phản bác, đã bị anh cúi xuống, ngón tay kẹp lấy cằm, xoay mặt cô lại, rồi phủ lên môi cô một nụ hôn nóng bỏng, mạnh mẽ mà không cho kháng cự.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa tí tách rơi, hòa cùng tiếng tim đập dồn dập trong căn phòng yên tĩnh.

⸻

Trong khi đó, nơi khác.

Lâm Chính đã bị đánh đập gần hai ngày trời.

Không thức ăn, không nước uống, không được ngủ nghỉ. Cả người hắn bị trói bằng dây thừng, treo lơ lửng trên xà nhà, gầy rộc đi, chỉ còn tiếng rên yếu ớt.

Gia đình họ Lâm trong nước, suốt hai ngày qua vẫn chẳng thể liên lạc được với Lâm Miên. Trong tuyệt vọng, họ chỉ biết vừa khóc vừa gào với Tống Trạch Nguyên rằng đã gom góp được năm trăm nghìn tệ, xin hắn tha cho đứa con trai quý báu.

Nhưng Tống Trạch Nguyên nổi giận, hất chân đá thẳng vào người Lâm Chính, chửi rủa:

"Phế vật! Cả nhà các người đều vô dụng!"

Lâm Chính yếu ớt rên rỉ, đến kêu cũng chẳng ra hơi, chỉ còn biết run rẩy cầu xin.

Thấy cảnh đó, Tống Trạch Nguyên hừ lạnh, rút điện thoại ra, quay lại cảnh tượng thê thảm ấy, còn chụp mấy bức ảnh đầy máu me, rồi thẳng tay đá hắn ngã nhào.

"Phế vật! Nhốt nó vào chuồng chó! Nhưng đừng để nó chết."

"Rõ!"

⸻

Cùng lúc đó, ở bệnh viện.

Lâm Miên đang phơi quần áo thì Lina bỗng đi tới, trên tay cầm một chiếc phong bì.

"Cô Lâm, vừa rồi có người nhờ tôi đưa cái này cho cô."

"Đưa cho tôi?" Lâm Miên hơi ngạc nhiên, đón lấy.

Chiếc phong bì trơn nhẵn, không ghi một chữ nào.

Cô cau mày, mở ra.

Ngay lập tức, mấy tấm ảnh màu sắc nét rơi xuống đất, vương vãi khắp nơi.

Máu me loang lổ. Chuồng chó ẩm thấp. Những ngón tay... bị cắt lìa.

Ánh mắt Lâm Miên dừng lại trên gương mặt người trong ảnh—

Sắc mặt cô lập tức trắng bệch, cả người run lên.

Người đàn ông trong ảnh, bị đánh đến mức mặt mũi biến dạng, thân thể bầm dập, không ai khác chính là Lâm Chính!

Cái chuồng chó tồi tàn và căn tầng hầm ẩm thấp kia... sao mà quen thuộc đến vậy.

Đó chẳng phải chính là ngôi trường của Tần Lệ sao?

Tim Lâm Miên run lên dữ dội.

Lâm Chính... thật sự đã bị Tần Lệ bắt cóc ư?

Cô căng mắt nhìn chằm chằm bức ảnh, soi xét từng chi tiết, từng vết thương. Hình ảnh máu me, da thịt nứt toác, ánh sáng mờ mờ... tất cả đều quá thật, không hề giống như photoshop.

Bàn tay cô run rẩy, lập tức rút chiếc điện thoại dự phòng mà Thời Lâm từng đưa ra.

Vừa bật nguồn, hàng trăm cuộc gọi nhỡ hiện lên, gần như dồn dập đến mức khiến tim cô thắt lại.

Đều là số của Lâm Bình An.

Lâm Miên run giọng gọi lại, chưa kịp nói lời nào thì đầu bên kia đã vang lên tiếng nghẹn ngào:

– "Miên Miên, cuối cùng con cũng nghe máy rồi!"

Giọng Lâm Bình An khàn đặc, già nua hẳn đi, vừa lo lắng vừa như chứa đầy nước mắt.

– "Anh trai con... nó đã bị bắt sang miền Bắc Myanmar. Người ta đánh nó thừa sống thiếu chết, sắp không trụ nổi nữa. Miên Miên, làm ơn... cứu nó với."

Lâm Miên sững người.

– "Cái gì!? Tại sao anh ấy lại vô cớ chạy đến miền Bắc Myanmar?"

Chưa kịp nghe câu trả lời, một tiếng khóc lóc chát chúa chen ngang.

Đó là Triệu Quý Lan, bà ta khóc gào, giọng đầy oán trách:

– "Đều tại mày! Con tiện nhân này, sao lại tự dưng đến miền Bắc Myanmar? Người ta nói mày nợ một triệu, nên giờ mới bắt anh mày đi đòi nợ. Mau đưa tiền ra cứu anh mày đi! Nếu không... tao chết cho mày xem!"

Một triệu?

Ánh mắt Lâm Miên thoáng u ám. Cô lập tức hiểu.

Số tiền đó... chắc chắn liên quan đến Tần Lệ.

Tần Lệ từng ứng trước một triệu tiền thưởng dự án, còn ép cô ký hợp đồng. Giờ đây anh ta lại quay sang đòi món nợ vô lý ấy.

Đầu dây bên kia, giọng Lâm Bình An khẩn khoản, van vỉ:

– "Miên Miên, chúng ta đã gom góp chuyển cho họ năm trăm ngàn rồi, chỉ còn thiếu năm trăm ngàn nữa thôi. Xin con, cứu lấy anh trai con. Nó có thể là kẻ cờ bạc, nhưng tội nào đáng chết cơ chứ..."

Ngực Lâm Miên nặng trĩu, đôi mày cau chặt.

– "Bố... bố lấy đâu ra từng ấy tiền?"

Lâm Bình An ngập ngừng, giọng run rẩy:

– "Bố... bố xin xuất viện sớm, số tiền viện phí còn lại đều đem đi cả. Chân cẳng thế nào cũng mặc, cứu người mới là quan trọng."

Mắt Lâm Miên nhòe đi.

Vì muốn cứu Lâm Chính, ông thậm chí dám đánh đổi cả đôi chân của mình...

Một cảm giác nghẹn ngào dâng trào nơi lồng ngực. Cô không nói được gì, chỉ có thể thốt khẽ:

– "Con biết rồi."

Cúp máy, Lâm Miên ngồi chết lặng. Trong lòng là vô vàn cảm xúc lẫn lộn, đau đớn, phẫn uất, bất lực...

Cô cúi nhìn dãy số lạ in trên bức ảnh, rồi dứt khoát bấm gọi.

Vài giây sau, bên kia truyền đến một giọng nói quen thuộc, lạnh nhạt và đầy giễu cợt:

– "Ai đó?"

Lâm Miên nắm chặt điện thoại, giọng rét lạnh:

– "Tống Trạch Viễn, anh chưa đủ ác sao?"

Một tràng cười nhạt vang lên, đầy khinh miệt:

– "Ồ, cuối cùng nhà thiết kế Lâm cũng chịu lộ diện. Tôi còn tưởng cô nhẫn tâm bỏ mặc cả nhà kia chứ."

– "Đừng nói nhảm! Thả anh trai tôi ra. Một triệu, tôi sẽ nghĩ cách trả lại số tiền Tần Lệ muốn."

Lời cô sắc lạnh, dứt khoát, không hề nể nang.

Nhưng Tống Trạch Viễn chỉ bật cười, giọng đầy mỉa mai:

– "Một triệu à? Đừng ngây thơ thế. Số tiền đó chỉ là cái cớ để ép mẹ cô liên lạc thôi. Cô nghĩ tôi thiếu tiền của cô chắc?"

– "Muốn cứu người thì... lấy chính cô ra mà đổi."

Ngực Lâm Miên thắt lại.

– "Anh đang nằm mơ đấy."

Cô thẳng thừng gạt bỏ.

Cô đã phải trả giá để trốn thoát khỏi nơi địa ngục ấy, thậm chí khiến Thời Lâm bị thương. Cả đời này, cô sẽ không bao giờ bước chân trở lại.

Tống Trạch Viễn nhếch môi, giọng âm hiểm:

– "Nếu không thể thỏa thuận thì khỏi bàn. Cứ yên tâm mà ôm ấp tình cảm với chú tôi đi. Còn anh trai cô... cứ ngoan ngoãn ở lại trường, được 'chăm sóc' chu đáo."

Ngay sau đó, bên kia vang lên tiếng gào thét thảm thiết của Lâm Chính:

– "Aaaaa! Tống Trạch Viễn, đồ biến thái!"

Kèm theo đó là tiếng roi quất, tiếng đấm đá nặng nề.

Lâm Miên run rẩy, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Dù cô chưa từng thật sự quý mến anh trai mình, nhưng những tiếng hét ấy... lại khiến lòng người run sợ, đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi.

Cô gần như muốn buông điện thoại xuống.

Thì bất ngờ, một giọng nói dịu dàng, trầm thấp, quen thuộc đến đau lòng vang lên ở đầu dây kia:

– "Miên Miên... chỉ cần em ngoan ngoãn quay lại, mọi chuyện đều có thể cứu vãn. Anh vẫn luôn chờ em. Cho em thêm một cơ hội."

Toàn thân Lâm Miên run bắn.

Là anh ta! Tần Lệ.

Chỉ cần nghe giọng, cô đã nhận ra ngay lập tức.

Cô cắn môi, cố gắng trấn tĩnh, giọng nói lạnh lùng đến vô tình:

– "Tần Lệ, chúng ta vốn chẳng cùng đường. Tôi sẽ không bao giờ quay lại."

Người đàn ông ở đầu dây kia bật cười khẽ, chậm rãi nói, giọng điệu bình thản đến đáng sợ:

– "Không phải vì em vẫn còn lưu luyến Thời Lâm sao? Em vẫn muốn ở bên cạnh anh ta, đúng chứ?"

Khoé môi hắn cong lên, như thể nắm chắc mọi thứ trong tay.

– "Miên Miên, em có biết... anh ta sắp cưới Tiền Minh Châu không?"

Tim Lâm Miên đập dồn dập, lòng bàn tay siết chặt lấy chiếc điện thoại, nhưng cô không thốt ra lời nào.

Giọng Tần Lệ từ đầu dây bên kia vang lên, trầm thấp xen chút bức bách:
"Em nghĩ Thời Lâm cứu được em bằng cách nào? Em có biết quan hệ giữa nhà họ Tiền và Quân khu Bắc Myanmar thân thiết đến mức nào không?"

Mỗi một chữ rơi vào tai, trái tim Lâm Miên như bị siết chặt, đau đớn đến mức nghẹt thở.

Cô cắn môi, giọng run rẩy nhưng kiên quyết:
"Tôi không quan tâm anh ấy lấy ai. Tôi sẽ không ở lại Bắc Myanmar, và càng không đi cùng anh."

Ở đầu dây bên kia, Tần Lệ trầm mặc giây lát, rồi giọng anh ta khàn xuống, đầy uy hiếp:
"Đừng ép anh phải tàn nhẫn."

"Chính anh đã ép tôi từ lâu rồi." Câu nói của cô như lưỡi dao cắt thẳng qua mối dây trói buộc vô hình giữa hai người.

Một tiếng cười khẽ vang lên, bất lực mà khổ sở.
"Anh chỉ muốn dẫn em đến một cuộc sống tốt đẹp. Tại sao em không hiểu?"

Lâm Miên nhắm chặt mắt, hít sâu, rồi cất giọng lạnh lùng:
"Nếu giết người, lừa lọc, cưỡng hiếp và bán đứng thân xác được gọi là 'cuộc sống tốt đẹp', thì tôi thà chết còn hơn."

Không chần chừ thêm giây nào, cô ngắt máy.

Ánh nắng gay gắt chiếu xuống, nhưng Lâm Miên lại thấy toàn thân mình lạnh buốt. Một luồng rùng mình chạy dọc sống lưng.
Những kẻ như Tần Lệ, trong mắt cô, không còn là con người. Chúng chỉ là lũ quái vật khoác lên mình vẻ ngoài nhã nhặn.

Cô hiểu rõ, Tần Lệ chỉ lợi dụng Lâm Chính để ràng buộc cô. Chừng nào cô còn ở Bắc Myanmar, anh trai cô sẽ chưa chết. Chỉ cần cô nhẫn nhịn, chịu đựng... anh ấy sẽ còn sống.

Lâm Chính xứng đáng bị lưu đày cả đời nơi sòng bạc tăm tối ngoài kia.

"Ba, ba, ba—!"

Một tràng pháo tay bất ngờ vang lên phía sau.

"Em vừa rồi nói nhiều thật đấy. Quả là người có cá tính." Giọng nam trầm khàn, mang chút lười biếng, vang lên bằng tiếng Trung chuẩn xác.

Lâm Miên giật mình, tim hẫng đi một nhịp. Cô xoay người.

Một người đàn ông trẻ tuổi xuất hiện trước mắt. Áo sơ mi hoa đen, quần jeans ống rộng, giày Doc Martens. Gấu áo sơ mi nửa vắt vào thắt lưng, nửa buông thõng, toát lên vẻ tùy tiện, hơi lôi thôi.

Khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh rõ nét, nhưng nổi bật nhất là đôi mắt đào hoa, ánh lên tia tinh quái khó đoán.

Lâm Miên chưa từng gặp qua, bản năng khiến cô lùi lại hai bước, lí nhí:
"Cảm ơn."

Nói rồi, cô quay người bỏ đi, muốn thoát khỏi sự chú ý bất ngờ này.

"Ê, cô tên gì?" Người đàn ông phía sau cất giọng, vẫn uể oải, vẫn khàn đặc.

Không ngoảnh lại, cô thốt khẽ:
"Lâm Miên."

Rồi bước nhanh đi, bỏ lại sau lưng ánh nhìn đầy hứng thú kia.

Người đàn ông nhướng mày, khóe môi khẽ cong:
"Hay đấy."

Một giọng nói khác cắt ngang:
"Bùi Tố, anh còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Chiều nay không phải hẹn đi huấn luyện hổ sao? Đi thôi chứ?"

Chàng trai trẻ vừa xuất hiện nói tiếng Quan thoại lơ lớ, giọng đặc trưng người bản xứ.

Nghe vậy, Bùi Tố thu lại ánh mắt, khoác tay bạn bè như chẳng có chuyện gì:
"Đi thì đi. Nhớ chọn cho tôi con dữ nhất. Tôi muốn xem là tôi thuần phục nó, hay nó thuần phục tôi."

...

Trở lại phòng bệnh, tim Lâm Miên vẫn chưa bình ổn, từng nhịp đập gấp gáp dội thẳng vào lồng ngực.

Cửa sổ mở, gió len vào. Thời Lâm đang đứng đó, ánh sáng chiếu lên thân hình cao lớn của anh. Áo bệnh nhân rộng thùng thình, vài chiếc cúc hờ hững, để lộ một mảng băng gạc lớn trên ngực. Nhưng dù thế, vóc dáng rắn rỏi vẫn không che giấu nổi.

Lâm Miên ép mình bình tĩnh, vừa cắm sạc điện thoại vừa khẽ trách:
"Sao anh dậy rồi? Bác sĩ dặn phải nghỉ ngơi nhiều hơn, mỗi ngày ít nhất mười hai tiếng cơ mà."

Thời Lâm nghiêng đầu nhìn ra ngoài, giọng bình thản:
"Phòng bệnh ngột ngạt quá. Anh ngủ không yên nên đứng đây nhìn một chút."

"Vậy cũng chỉ được một lát thôi." Cô không yên tâm, khẽ nhắc nhở. "Nhất định phải ngủ một giấc dài."

"Ừ." Anh đáp gọn, rồi bất ngờ vòng tay ôm lấy vai cô.

Mùi hương nam tính dìu dịu bao phủ, mang đến cho Lâm Miên cảm giác bình yên đến khó tả.

Trong giây phút im lặng ấy, giọng Thời Lâm vang lên, nhẹ nhưng sắc bén:
"Vừa rồi, em nói chuyện điện thoại với ai bên ngoài vậy?"

Toàn thân cô khẽ run, vội lắc đầu, cố gắng giữ bình tĩnh:
"Không có gì... chỉ là điện thoại từ nhà."

"Thật sao?" Anh nghiêng mắt nhìn, trong ánh nhìn sâu thẳm như có dòng nước ngầm cuộn trào, dò xét từng biểu cảm nhỏ nhất của cô.

"Vâng, thật mà." Cô cố chớp mắt, trốn tránh, cố gắng đánh trống lảng.

Thế nhưng, Thời Lâm bỗng đưa tay, nhẹ véo má cô, nâng cằm nàng lên, buộc ánh mắt cô phải đối diện thẳng với mình. Đôi mắt sâu thẳm ấy như muốn xuyên thủng lớp ngụy trang mỏng manh.

"Không phải Tần Lệ vừa gọi cho em, lấy chuyện anh trai em ra đe dọa, bắt em quay về sao?"