Hoàng Tộc 

 Tác Giả: Cao Nguyệt

 Dịch Giả: Park Jiyeon

 Share By: BanLong.us

Prc By: Tuấn Minh

Giới Thiệu

Hắn - một kẻ lười biếng.

Hắn - con của vợ lẻ, thân phận hèn mọn.

Che giấu lai lịch, tung hoành thương trường 10 năm bất khả chiến bại.

Đến cuối cùng hắn chỉ là một kẻ lười biếng cô độc, không nơi nương tựa, mang theo truyền kỳ của mình chết đi.

Kiếp này, hắn là danh môn hoàng tộc, kiều thê viên mãn.

Thiên hạ phong vân, triều đình tranh đấu, khắp nơi tranh đoạt.

Trong thời khắc dầu sôi lửa bỏng, một kẻ lười biếng, đạm mạc danh lợi như hắn phải làm sao, nên đi bước nào?

Đến cuối cùng, ai mới là rồng trong loài người?

----- o0o-----

 Chương 1: Đông Hải Thiếu niên lang

Tháng Giêng đầu năm Trinh Nghiệp hai mươi chín, tuyết rơi khắp kinh thành, trong thành Ung Kinh đầy nỗi lo lắng cùng bất an, hoàng hậu vương triều Đại Ninh bệnh nặng ba tháng, đã tới thời kỳ cuối.

Đêm dần khuya, một người cưỡi ngựa chạy vội tới, hối hả chạy trong gió tuyết, tiếng vó ngựa phá tan bầu trời đêm yên tĩnh, người cưỡi ngựa mang nón tre vành rộng, mình mặc áo đen, dưới nón tre là một đôi mắt đầy sự kích động cùng lo lắng, hắn chạy tới trước một tòa phủ đệ, ngã mình xuống ngựa, phóng lên bậc thang phía trước.

'Bùm! Bùm! ' Tiếng đập cửa vang lên.

"Ai đó!"

Tên canh cửa rất không kiên nhẫn, mở cửa ra một khe nhỏ, nhìn người gõ cửa, hắn kìm không được ngáp một cái: "Đã trễ như thế này, có chuyện gì không?"

"Mau đi bẩm báo Thân quốc cữu, nói có cấp báo từ nội cung..."

Giọng nói của người vừa tới rất chói tai, trong đêm khuya khoắt như thế này thì càng chói tai hơn.

"Á!"

Tên canh cửa sợ hãi kêu lên một tiếng, vội vàng mở cửa, hắc y nhân nhích thân đi vào, thấp giọng hỏi tên canh cửa:

"Thân quốc cữu đã ngủ hay chưa?"

"Vừa mới nằm ngủ, nhưng ông từng phân phó, nếu như trong nội cung xảy ra chuyện thì phải đánh thức ông ngay."

"Quả thực trong nội cung xảy ra chuyện lớn!"

"Thì ra là thật... Mau đi theo tôi."

...

Đèn trong căn phòng được thắp sáng, Thân quốc cữu dáng người cao béo, hai mắt sưng vù lên như con cá vàng ngồi xuống ghế thái sư. Mặc dù vừa chìm vào giấc ngủ không lâu, nhưng sự sự mong đợi trong lòng khiến cơn ngủ biến mất, giây phút kích động lòng người mà hắn hằng mong đợi đã tới.

Thân quốc cữu gần buốn mươi tuổi, quan phẩm hộ bộ thượng thư, ông là anh ruột của Thân quý phi, là một trong những ngoại thích rất có quyền thế trong triều. Mấy hôm nay ông luôn mong mỏi tin tức của Dương hoàng hậu, nếu như Dương hoàng hậu về chầu trời thì muội muội của ông sẽ kế vị hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ.

Quản gia dắt hắc y nhân hối hả vào phòng, hắc y nhân tháo nón xuống, dưới ánh sáng chiếu rọi, tên này dưới miệng không rầu, hầu kết thoái hóa, rõ ràng là một gã hoạn quan. Lúc này hắn rất kích động, đi tới hai bước thì quỳ gối xuống: "Quốc cữu đại nhân, nửa canh giờ trước Dương hoàng hậu đã về cõi tiên rồi ạ!"

Mặc dù đã đoán trước, thế nhưng Thân quốc cữu vẫn thở dài một hơi, ngã mạnh lên ghế dựa, trong ánh mắt lộ ra vẻ vui sướng, Dương hoàng hậu chết rồi, vậy thì thời đại của Thân gia cuối cùng đã tới rồi sao?

Hắn chợt nhớ tới một chuyên, chân mày nhíu lại thành hình chữ xuyên (川):

"Vương công công, nương nương có dặn dò điều gì không?"

Hoạn quan gật đầu:

"Thưa có! Nương nương có hai chuyện muốn quốc cữu phải làm."

"Ngươi cứ nói, có chuyện gì?"

"Chuyện thứ nhất là Sở Vương điện hạ phải mau mở phủ, nương nương nói chuyện này rất quan trọng, chỉ có mở phủ thì Sở Vương điện hạ mới có cơ hội thay thế Đông Cung."

Sở Vương là con trai của Thân quý phi, nửa tháng trước vừa tròn mười hai tuổi, lúc này vẫn ở cùng mẫu thân, dựa theo lễ chế của Đại Ninh vương triều, lúc mười bốn tuổi thì thân vương mới có quyền xây phủ ra riêng, nhưng Thân quý phi đã đợi không nổi.

Chuyện Sở Vương xây phủ ra riêng, mặc dù hơi khó làm nhưng Thân quốc cữu vẫn gật đầu đồng ý.

"Chuyện này ta sẽ mời tự vụ tông chính làm thỏa đáng, chuyện thứ hai là gì?"

"Chuyện thứ hai là thứ sử tân nhiệm quận Đông Hải, nương nương nói chuyện này liên quan tới tài lực của chúng ta, xin quốc cữu nhất định phải giành được cái vị thứ sử Đông Hải này."

Thân quốc cữu không lên tiếng, giành lấy cái địa vị thứ sử Đông Hải không dễ. Quận Đông Hải là trọng địa tài chính của Đại Ninh vương triều, đương nhiệm thứ sử bị điều tới quận Dự Chương, cái ghế thứ sử sắp để trống, lúc này các phương thế lực đều tranh đoạt kịch liệt, tiếng hô của Tô Hàn Trinh được đại phu ở Đông Cung khen do thái tử đề cử là lớn nhất, còn Quan Tịch lang trung lễ bộ do ông đề cử thì có vẻ chưa đủ tư lịch.

Ngoài ra còn có người mà Trương tướng quốc đề cử, còn có Tề vương cùng Triệu vương âm thầm ra sức, nếu muốn giành được vị trí mấu chốt này, e rằng chỉ dựa vào cố gắng của hắn thôi thì chưa đủ, phải mượn hơi của quý phi nữa thì mới xong.

"Chuyện thứ hai ta sẽ làm hết sức, nhưng phải thỉnh nương nương ở tại bên gối của hoàng thượng giúp ta một tay."

Sáng sớm, bầu trời trong xanh, một vài khóm mây trắng mờ ảo bay đằng xa chân trời, nước biển xanh thẳm như màu trời, trong vắt, một dải ánh sáng màu bạc sáng lấp lánh, từ xa có một con thuyền nương gió lướt đến trên mặt biển đang yên tĩnh ngủ say.

Đây là một con thuyền ba ngàn thạch (1), dài hơn hai mươi trượng, là hải thuyền chở khách vượt biển, hải thuyền rất rộng, khoang thuyền chia làm ba tầng, tầng hai cùng tầng ba đều được khách bao, đỉnh thuyền cắm một lá cờ quan hình tam giác màu tím, khách trên thuyền là thứ sử tân nhiệm tới quận Đông Hải nhậm chức.

Gió biển thổi mạnh, khiến lá cờ bị thổi bay phấp phới, lúc này, ở trước lầu ba thuyền có một nam tử trung niên đầu đội mũ sa (2), một thân trắng thuần đứng khoanh tay, ba sợi râu dài bay trước ngực, phong thái nho nhã. Người này là thứ sử tân nhiệm của quận Đông Hải - Tô Hàn Trinh. Nhìn thấy sắp tới đất nhậm chức, hắn có một cảm giác thấp thỏm không yên.

Tô Hàn Trình là người quận Đông Lai - Tề Châu, con nhà danh môn, mười lăm năm trước hắn thi đậu tiến sĩ và được phái tới Đông Cung đọc sách với thái tử, từng được ngũ phẩm đại phu Tả Tán Thiện ở Đông Cung khen ngợi. Lần này hắn nhận lệnh tới quận Đông Hải làm thứ sử là lần đầu ra ngoài làm quan.

Hắn xuất phát từ Ung Kinh, trước thì về từ đường ở quận Đông Lai bái tổ tiên rồi mới ngồi thuyền đi nhậm chức, đi được nửa tháng thì chỉ còn một ngày nữa là tới quận Đông Hải.

Tô Hàn Trình nhìn biển cả mênh mông phía trước, trong mắt của hắn không có sự kích động khi nhậm chức, trái lại có một chút lo lắn, lời của thái tử nói với hắn lúc trước vẫn còn phảng phất bên tai.

"Lần này ông đi quận Đông Hải phải làm hết sức để đoạt tài quyền của quận Đông Hải cho cô (3), việc này liên quan tới việc ngày sau cô có thể đăng cơ đại thống hay không..."

Tô Hàn Trinh rất hiểu gánh nặng của mình khi đi tới quận Đông Lâm nhậm chức thứ sử, từ sau khi mẹ đẻ của thái tử là Dương hoàng hậu do bệnh mà chết vào ba tháng trước, địa vị của thái tử bắt đầu trở nên lung lay.

Nhất là khi Thân quý phi được phong làm hoàng hậu, ý kiến đổi thái tử trong triều ngày càng tăng nhiều, thánh thượng cũng rất yêu thích Sở Vương do Thân hoàng hậu sở sinh, hắn không ngừng công khai nói: Sở Vương rất giống trẫm, là lựa chọn tốt nhất để kế thừa đại thống.

Mấy thân vương dã tâm bừng bừng bắt đầu rục rịch, ý đồ nhúng chàm Đông Cung, từ đó có thể hiểu được áp lực mà thái tử phải chịu.

Lần này vì muốn Tô Hàn Trinh ra ngoài nhậm chức quận Đông Hải, thái tử đã không tiếc mời Kính An hoàng hậu vốn không màng thế tục đến mới chiến thắng được người mà Thân quốc cữu đề cử vào phút cuối cùng, giành được quyền tiến cử thứ sử quận Đông Hải.

Quận Đông Hải, nhất là quận trị Hoài Dương Huyện, hai trăm năm nay vẫn luôn là thành phố thương nghiệp phồn hoa nhất Đại Ninh vương triều, nếu chia tài phú trong thiên hạ ra mười thì Duy Dương độc chiếm ba phần.

Cũng bởi miếng thịt béo kếch sù này nên các thế lực trong triều đều nhìn chằm chằm vào quận Đông Hải. Vì để tranh đoạt chức vị thứ sử quận Đông Hải, các thế lực đọ sức với nhau ba tháng, cuối cùng chấm dứt với kết quả thái tử giành lấy thắng lợi.

Sẽ không ai dễ dàng từ bỏ, Tô Hàn Trinh hiểu rõ trong lòng rằng lần này hắn đi Đông Hải nhậm chức chỉ là điểm bắt đầu mới cho cuộc tranh đấu này.

Gió biển rất mạnh, Tô Hàn Trinh cảm thấy chút lạnh, liền nhanh chóng quay về phòng nhỏ trong khoang tàu, đúng lúc này, hắn đột nhiên nhìn thấy một bóng người mảnh khảnh, lén lút đi ra sau thuyền, trong tay còn cầm một cái túi nhỏ.

"Nha đầu chết tiệt này, bây giờ là lúc nào rồi, còn muốn đi nghe kể chuyện."

Tô Hàn Trinh lắc đầu mỉm cười, đi theo cầu thang xuống lầu.

.........

Nhìn thấy sắp tới quận Đông Lâm, người trên thuyền trở nên rất hưng phấn, cả đám thuyền viên ngồi ở đuôi thuyền thảo luận sau khi thuyền cập vào bờ sẽ đi đâu, một tên thuyền viên để râu dài xanh xao như chuông đồng, mọi thuyền viên đều nghe thấy tiếng cười to của hắn.

"Mụ nội nó, cuối cùng thì sắp tới bờ rồi, chuyện đầu tiên phải làm sau khi lên bờ đó là đi quán rượu Bách Hối no say một bữa, sau đó tới Bách Hoa lâu đánh một giấc ngon lành, Bách Hoa lâu ơi! Lão tử nằm mơ cũng chưa thấy."

"Hồng lão đại, chớ nói lung tung, trên thuyền có quan quyến đấy!" Một tên thuyền viên khác vội vàng thấp giọng ngăn lại.

Thuyền viên để râu dài sợ tới mức líu lưỡi, không dám lên tiếng nữa. Lúc này thì một giọng nói lanh lảnh từ bên cạnh truyền tới, "Hồng đại thúc, Bách Hoa lâu là chổ nào?"

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy một bé gái đứng đó, mặc một thân váy liền xanh thúy, trên biển gió lớn, nên nàng khoác thêm một chiếc áo ngắn, tuổi của nàng không quá mười, vóc người nhỏ nhắn, có hơi yếu ớt.

Một cây trâm ngọc đắt tiền xuyên qua mái tóc đen nhánh, làn da của nàng trắng hồng, đôi mắt to đen láy, cái mũi lém lỉnh, bờ môi căng mọng hồng nhuận, mặc dù tuổi còn nhỏ nhưng cũng xinh đẹp mười phần. Nàng cầm một chiếc túi nhỏ màu xanh trong tay, mỉm cười nhìn các thuyền viên.

Mấy thuyền viên thấy nàng đột ngột xuất hiện, đều sợ tới mức bật dậy, tên thuyền viên để râu dài gãi gãi sau ót, xấu hổ giải thích: "Bách Hoa lâu là một khách điếm, mỗi lần cập bến Huyện Hoài Dương, tôi đều tới đó nghỉ chân."

Bé gái hé miệng cười, trên khuôn mặt xuất hiện hai lúm đồng tiền ngọt ngào: "A! Thì ra là khách điếm, khách điếm có gì hay chứ, vừa dơ vừa bẩn, xem ra đại thúc ở trên thuyền hoài nên trở thành kẻ khờ rồi."

"Đúng! Đúng! Thật sự khờ rồi."

Mọi thuyền viên nhao nhao ùa theo, thuyền viên để râu dài nhìn nàng, gãi đầu cười nói: "Tiểu thư tới tìm Vô Tấn sao!"

"Đúng vậy! Tam Lang ca ca ở đâu?"

"Tên nhóc đó đang ngủ trên cột buồm!"

Thuyền viên để râu dài xé rách cuống họng kêu lên trên cột buồm: "Vô Tấn, tiểu thư Tô gia tìm ngươi nghe kể chuyện xưa nè, mau xuống đây đi!"

Chỉ nghe trên cột buồm truyền tới một tiếng nói lười biếng: "Sắp lên bờ rồi, còn muốn nghe chuyện gì nữa?"

Thuyền viên để râu dài bất đắc dĩ phải nhún vai với bé gái, tỏ vẻ hắn cũng không có cách nào khác. Bé gái đi tới trước cột buồm, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn trắng như ngọc lên, hô lên giòn rụm: "Tam Lang ca ca, không phải ta tới nghe kể chuyện, ta mang theo quà tặng cho ngươi."

Nàng vừa nói xong, chỉ thấy một người linh hoạt nhảy xuống cột buồm, mặc dù dáng người rất cao, nhưng diện mạo vẫn là một thiếu niên.

Hắn mặc một bộ áo ngắn, hai vai trần trụi, cánh tay phơi nắng thành màu cổ đồng, cơ thể rất cường tráng khỏe mạnh, nhìn chừng mười sáu mười bảy tuổi.

Hắn lớn lên rất có nét riêng, con mắt nhỏ dài, lông mi xinh đẹp tuyệt trần, lông mày dài mảnh, hai lọn tóc mai để dài, rất giống cách trang điểm của kinh kịch đời sau, nhưng khiến cho người khác nhớ mãi vẫn là vẻ lười nhác trong ánh mắt của hắn.

Nói đúng ra hắn là hai người hòa làm một thể, một người đến từ đời sau, tên là Triệu Đào, là một nhân viên quảng cáo tự do, trên đường hắn đi ra nước ngoài nghỉ mát thì máy bay bị bão tập kích, máy bay rơi xuống biển cả mênh mông, chỉ còn linh hồn của hắn không biến mất, sau đó thì đi tới triều đại xa lạ trong lịch sử này.

Còn người còn lại chính là chủ thân của thân hình này, là con cháu Đông Hải Hoàng Phủ, tên là Hoàng Phủ Vô Tấn, nhủ danh Tam Lang, năm nay chỉ mới mười bảy tuổi. Lúc mười tuổi hắn gây họa, trong cơn thịnh nộ tổ phụ hắn đã đưa hắn đi tới nhà một người bạn cũ ở Tề Châu quản giáo nghiêm lại, phạt hắn bảy năm không được về nhà.

Nửa năm trước, Hoàng Phủ Vô Tấn gặp phải bão táp trên biển, trong cơn bão táp sấm sét vang dội, một vật thể cực lớn giáng xuống từ trên trời, tất cả thuyền viên đều chết, linh hồn của Triệu Đào nhập vào xác của Hoàng Phủ Vô Tấn, khiến hắn sống lại.

Kỳ diệu hơn là, Triệu Đào cũng giữ lại một phần trí nhớ của Hoàng Phủ Vô Tấn, để hắn biết mình là ai, nhà ở chổ nào?

Hắn khẽ vươn tay, cười hì hì nói: "Quà gì? Đưa cho ta coi trước!"

Bé gái tên là Tô Y, phụ thân của nàng là thứ sử tân nhiệm của quận Đông Hải, Tô Hàn Trinh. Mặc dù Tô Hàn Trinh là thứ sử một quân, nhưng tính tình của hắn hiền hòa, bình dị gần gũi, ngày thường không có việc gì làm cũng tìm mấy thuyền viên nói chuyện tục lệ khắp nơi, cô con gái nhỏ Tô Y đi theo phụ thân khi nói chuyện với thuyền viên mới quen biết Vô Tấn.

Lần đầu đi thuyền nên nhàm chán, Vô Tấn kể một đoạn của câu chuyện Thiên Long Bát Bộ cho thuyền viên nghe, không ngờ rằng cô gái nhỏ này bị thu hút, kể từ đó mỗi ngày đều bám lấy hắn đòi kể chuyện xưa.

Tô Y duỗi cánh tay trắng nõn ra, trách hắn: "Nghe thấy có quà thì đi xuống ngay, Tam Lang ca ca không biết xấu hổ à?"

"Ngươi đưa quà cho ta, ta sẽ kể cho ngươi biết cuối cùng Tiểu Long Nữ có ở cùng với Dương Quá hay không."

"Hay quá!"

Tô Y vui mừng vỗ tay, nàng đưa cái túi màu xanh cho hắn: "Không phải Tam Lang ca ca luôn muốn có một cái túi hay sao? Đây là do ta lén may đấy."

Tay của nàng đột ngột rụt lại, khuôn mặt nhỏ xíu đỏ bừng, ánh mắt hiện ra vẻ ngượng nghịu: "May không đẹp, ngươi đừng chê ta."

Vô Tân nghe nói là thủ nghệ của nàng, đưa tay nhận lấy, trong lòng lại không nhịn cười được, chỉ thấy đường may của chiếc túi nhỏ xiêu xiêu vẹo vẹo, bên cạnh còn có một đóa hoa nhỏ.

"Ngươi... có thích không?" Tô Y rụt rè nhìn hắn, mắt to chớp chớp, hiển nhiên có vẻ chờ mong.

"May rất chắc! Không tệ, ta rất thích."

"Thật không?"

Vô Tấn biết, đối với con gái thì phải lừa gạt nhiều một chút, nói mấy lời dễ nghe, có làm vậy cũng chẳng bị đánh thuế.

Hắn chỉ vào đóa hoa nhỏ trên túi cười nói: "Đương nhiên là thật, đóa hoa này thêu rất đẹp, giống như vẽ rồng thêm mắt vậy đó."

Tô Y vui vẻ cười rạng rỡ, đôi mắt to cười thành hình vòng bán nguyệt.

"Ừ!"

Nàng chắp tay ra sau lưng đung đa đung đưa, có chút tự đắc: "Nếu như ngươi thích thì sau này ta sẽ thêu cho ngươi thêm một cái! Thế nhưng ta có điều kiện, lần sau phải kể chuyện xưa cho ta nghe."

"Nhất định, nhất định!"

Vô Tấn ngáp một cái, không biết lần sau là lúc nào!

"Ta không muốn chờ tới lần sau nữa, phải kể ngay lúc này, phải kể!"

Tô Y chu cái miệng, liên tục lay cánh tay làm nũng: "Tam lang ca ca, lễ vật tặng cho ngươi rồi, chẳng lẽ ngươi không kể cho ta một chút à! Cuối cùng Dung nhi có gả cho Tĩnh ca ca hay không. Trương Vô Kỵ có cưới Triệu Mẫn. Chu Chỉ Nhược ra sao? Con mắt của A Tử bị mù, Kiều Phong sẽ chăm sóc nàng ấy cả đời hay sao? Mấy chuyện này ngươi không hề nói cho ta biết, ngươi kể cho ta nghe một chút đi!"

"Y Nhi! Lại hồ đồ rồi."

Sau lưng bỗng nhiên truyền tới tiếng của thứ sử Tô Hàn Trinh, thuyền viên nhao nhao đứng dậy, Tô Y sợ hãi lè lưỡi, cũng thả cánh tay Vô Tấn ngay.

"Phụ thân, sao ngài lại tới đây?"

"Sắp cập bờ rồi, mẹ con đang thu dọn đồ đạc, nhanh đi xem chút đi! Mấy thứ linh tinh con mua trên đường, coi chừng bị mẹ con ném mất."

Tô Y sợ hãi kêu lên một tiếng, mấy thứ đó chính là bảo bối của nàng, nàng chẳng buồn nghe kể chuyện nữa mà hối hả chạy về buồng của mình...

Thuyền viên cũng không dám lên tiếng nhiều mà đều tản đi làm việc, Tô Hàn Trinh đi tới mỉm cười với Vô Tấn: "Nghe chủ thuyền nói, sau khi tới huyện Hoài Dương thì cậu cũng rời thuyền, có đúng không?"

Mặc dù Vô Tấn còn 17 tuổi, nhưng đời trước của hắn cũng 30 tuổi, lại lăn lộn trong thương trường gần mười năm, sớm luyện thành tinh. Tô Hàn Trinh này là thứ sử quận Đông Hải, mặc dù thái độ hòa ái, không ra vẻ quan lớn, nhưng không đại biểu mình có thể xưng huynh gọi đệ với hắn ta.

Không cần quỳ xuống chào, nhưng thái độ phải luôn cung kính, Vô Tấn khom người thi lễ: "Hồi bẩm Tô thứ sử, tiểu dân là người huyện Hoài Dương, rời nhà bảy năm, cũng tới lúc về nhà."

"Ừm!"

Tô Hàn Trinh gật đầu, hắn rất hài lòng với thái độ khiêm tốn của Vô Tấn. Thời gian này hắn kể cho con gái của mình không ít chuyện, xua tan sự nhàm chán trên đường đi của nàng, với tư cách là một người cha, với thân phận là quan phụ mẫu một quận, hắn không thể cười cho qua chuyện.

Tô Hàn Trinh lấy ra một tấm thiếp đưa cho hắn, cười nói: "Nếu như gặp chuyện khó khăn thì đừng ngại tới tìm ta."

Vô Tấn nhận lấy tấm thiệp, chỉ thấy tấm thiệp gọn gàng tao nhã, trên đó có dòng chữ bằng bút mực: "Thứ sử Tô Hàn Trinh quận Đông Hải". Nét chữ xinh đẹp tự nhiên, đây hẳn là danh thiếp của người đời sau, tương đương với một thị trưởng tân nhiệm đưa danh thiếp cho mình.

Vô Tấn đương nhiên biết rõ ý của thứ này, nói nó hữu dụng thì nó có lẽ chẳng đáng một xu, nói nó vô dụng thì nói không chừng giúp mình vào lúc mấu chốt. Chuyện đó phải xem người đưa danh thiếp là ai, tục ngữ nói: "Nhìn con gái như thấy cha", chỉ cần nhìn nha đầu Tô Y là biết quan phẩm của Tô Hàn Trinh không hề thấp kém.

Hắn nhận lấy danh thiếp, vội vàng ôm quyền đáp lẽ: "Đa tạ đại nhân ưu ái!"

Tô Hàn Trinh mỉm cười, chắp tay ra sau lưng rời khỏi.

......

Sáng sớm, trên bến tàu huyện Hoài Dương ồn áo náo nhiệt, kẻ qua người lại, trong đình đón khách phía đông có hai mươi mấy quan viên địa phương ở quận Đông Hải, đi tới tiếp đón thứ sử tân nhiệm quận Đông Hải Tô Hàn Trinh.

Sau lưng quan viên cùng bọn nha dịch còn có hơn trăm nhân vật nổi tiếng ở địa phương, cùng với những người biểu diễn thuộc các đội múa sư tử, vũ nhạc ca kịch đến trợ hứng, lễ vật đã bày biện sẵn, cái gì cần phô trương cũng đã làm đủ, giờ chỉ chờ Tô Thứ sử đến nữa thôi.

"Các ngươi mau nhìn kìa! Thuyền của Tô Thứ sử đến rồi." Một gã quan viên chỉ vào một chiếc thuyền lớn ở phía xa xa quát lớn.

Chỉ thấy trên chiếc thuyền lớn có cắm một cây cờ quan đang tung bay theo gió, cho thấy trên thuyền có một vị quan lớn hàm tứ phẩm trở lên, lũ quan viên tới bến tàu nghênh đón nhất thời trở nên kích động, đồng thời đi về phía cầu tàu, âm thanh cổ nhạc bắt đầu vang lên trên bến tàu, một đội múa sư tử múa may quay cuồng, không khí cực kỳ náo nhiệt.

Con thuyền lớn đang chậm rãi cập bờ chín là thuyền mà Tân nhiệm thứ sử của quận Đông Hải Tô Hàn Trinh ngồi, sau hành trình dài mấy ngàn dặm, trải qua nửa tháng ngồi thuyền cuối cùng đã đến đích.

Trên mũi thuyền đầy ắp người đang chuẩn bị xuống thuyền, Tô Hàn Trinh chắp tay đứng ở hàng đầu, tiếp theo đó là gia quyến của hắn cùng với vài phụ tá, còn có cả nha hoàn, người hầu và vài tên kiệu phu, tổng cộng khoảng chừng hơn hai mươi người.

Cô nhóc Tô Y ngồi trong kiệu cùng với mẫu thân của nàng, ánh mắt nàng nhìn xuyên qua tấm màn kiệu tìm kiếm khắp nơi, bỗng nhiên, nàng tìm thấy rồi, đó là Tam Lang ca ca đang khuân một cái rương gỗ lên, cũng chuẩn bị xuống thuyền.

Tới huyện Duy Dương, Hoàng Phủ Vô Tấn cũng đồng thời kết thúc kiếp sống thuyền viên của hắn, hắn đang chuẩn bị lên bờ đi tìm đại ca của hắn, ở thế giới này hắn vô thân vô cố, cũng may tên nhà tên Hoàng Phủ Vô Tấn mà hắn nhập thể này hiện ở huyện Duy Dương, hắn có một người ngươi ruột, đó cũng chính là nhà, là thân nhân của hắn vậy.

Ánh mắt Vô Tấn ngừng lại trên một cây đa lớn ở cách bến tàu không xa, cây đa cao chừng trăm trượng, trải qua ngàn vạn năm tang thương vẫn um tùm tươi tốt như một cái ô khổng lồ che trời, cái cây này hẳn là thụ vương ở phía ngoài huyện Duy Dương rồi, người ta bảo nó đã một ngàn hai trăm tuổi.

Lòng bàn tay hắn bỗng nhiên nóng lên, một bàn tay nhỏ nhắn trắng mịn đã lặng lẽ chui vào trong đó, hóa ra là Tô Y đã len lén chui tới đây, nàng lắc lắc bàn tay Vô Tấn, cong cái đôi môi hồng nhỏ nhắn, "Tam Lang ca ca, ngươi đáp ứng ta rồi đó, phải đến kể tiếp chuyện xưa cho ta nghe, ngươi mới chỉ kể hết cho ta nghe truyện Tây Du Ký, những chuyện khác đều vẫn chưa kể hết, chuyện của Tiểu Long Nữ và Dương Quá, còn cả A Tử nữa, rốt cuộc cuối cùng nàng ra sao, ngươi đều mới chỉ kể có một nửa, thật khiến người ta tò mò, ngươi đừng có quên đó nha!"

Mặc dù kể chuyện cho tiểu cô nương này nghe suốt đường đi khiến Vô Tấn nhức cả đầu, nhưng hiện giờ khi phải chia tay hắn cũng cảm thấy có hơi không nỡ, tiểu cô nương thông minh khả ái như thế này, hắn rất thích.

Bàn tay Vô Tấn bị bàn tay nhỏ nhắn trắng mịn mềm mại của nàng nắm lấy, trong lòng không khỏi nảy sinh vài phần yêu quý đối với nàng, hắn liền cười nói: "Tam Lang ca ca nói lời sẽ giữ lời, chờ khi nào có thời gian ta nhất định tới kể chuyện cho ngươi nghe, Tam Lang ca ca có rất nhiều chuyện xưa thật là hay, đảm bảo sẽ cho ngươi nghe thỏa thích."

Tô Y vui mừng cười như hoa nở, nàng chìa ngón tay út trắng nón nhỏ nhắn ra, nghịch ngợm nghiêng đầu trừng mắt nhìn Vô Tấn, "Vậy thì tốt quá, chúng ta móc tay bảo đảm đi!"

Vô Tân cũng chìa ngón tay út ra quắp lấy ngón tay út như ngọn thông non của nàng, cười nói: "Vâng, thì móc tay, treo ngược, trăm năm cũng không lỗi hẹn, được chưa?"

Ánh mắt Tô Y sáng ngời, loại bảo đảm mới mẻ này nàng chưa từng nghe thấy bao giờ? Nàng mím đôi môi nhỏ nhắn, thản nhiên cười, "Được rồi! Chúng ta móc tay, treo ngược, trăm năm không được lỗi hẹn nha!"

"Nhị tiểu thư!"

Nha hoàn Bạn Nguyệt hớt hải chạy tới, kéo lấy Tô Y oán trách nàng, "Ta tìm người ở khắp nơi, phu nhân cũng tức giận, bảo người mau trở về."

"Các ngươi thật là phiền chết đi được, cho ta một chút thời gian cũng không được, ta chỉ muốn nói lời từ biệt với bằng hữu một chút thôi mà!"

"Mọi người đã xuống thuyền rồi, ai cũng đang đợi người, đi mau!"

Nha hoàn Bạn Nguyệt không buồn nhìn Vô Tấn liền lôi Tô Y đi, Tô Y vừa đi vừa ngoái lại, trong đôi mắt nàng tràn đầy lưu luyến không rời.

Thuyền bắt đầu từ từ cập bến, chỉ thấy ở trên bờ tiếng khua chiêng gõ trống vô cùng náo nhiệt, có người cao giọng hỏi: "Đây là thuyền của Tô Thứ sử có phải không?"

"Ta chính là Tô Hàn Trinh, xin hỏi những người tới đây là ai vậy?"

"Hồi bẩm Tô đại nhân, các vị chủ quan của quận Đông Hải đặc biệt tới đón tiếp đại nhân đó ạ."

"Ha hả! Các vị đại nhân đã cực khổ rồi."

Tô Hàn Trinh xuống thuyền bước đi, cỗ kiệu thứ hai chính là Tô Y cùng mẫu thân của nàng.

Vô Tấn nhìn thấy Tô Y vén một góc màn kiệu vẫy tay từ biệt với mình liền ngoắc ngoắc ngón út với nàng, cặp mắt xinh đẹp to tròn của Tô Y lập tức sáng ngời, cũng ngoắc ngoắc ngón út với hắn, vẻ mặt mới vừa rồi còn như đưa đám giờ này cũng tươi tỉnh hẳn lên...

(1) thạch [石] đơn vị dung tích, tương đương với 120 cân.

(2) mũ sa [纱帽] là một loại nón của quan văn thời xưa

 Chương 2: Trong mộng không biết thân là khách

Quận Đông Hải thuộc Sở Châu, bao gồm 5 huyện: Duy Dương, Bình Giang, Kỵ Dương, Hoa Đình, Bình Hồ. Trong đó huyện Duy Dương là lớn nhất, nó đứng thứ 5 trong số 10 huyện lớn nhất thiên hạ, do quận Đông Hải quản lý, thành trì dài 60 dặm, có hơn 20 vạn hộ tịch, hơn trăm vạn nhân khẩu thường trú, còn có gần 50 vạn thương nhân và dân lưu lạc từ các nước đế quốc đến mưu sinh.

Vô Tấn xách theo hành lý bước vào huyện thành, vừa vào tới cổng thành, một bầu không khí huyên náo đã ập đến, đường phố người qua kẻ lại, rất náo nhiệt.

Có người dáng người thấp bé, đầu đội mũ, trên người mặc trang phục của người Phù Tang; có người đầu đội mũ cao, khuôn mặt tròn, rõ ràng người nước Cao Ly tuy rằng nhỏ bé như cục kẹo nhưng lại tự cho mình là nước lớn.

; còn có những kẻ bất phân nam nữ, mặc quần đùi, áo da, nước da ngăm đen là người Tây Vực hoặc Quý Xương, thậm chí còn có các thương nhân đế quốc La Hàn đến từ phía tây đại lục, họ mắt xanh mũi lõ, rất dễ nhận ra.

Đương nhiên, nhiều nhất vẫn là thương nhân của nước này, nam nhân thì thích mặc cẩm bào màu trắng hoặc màu xanh, đeo thắt lưng, chân đi ủng da, đầu đội mũ vải hoặc dùng khăn quấn đầu, còn nữ nhân thì thích trang phục sặc sỡ, áo ngắn tay, choàng khăn lụa, váy dài màu đỏ, tím, vàng, xanh lá, váy dài đến gót, thể hiện thân hình đẹp, thanh tú.

Vương triều Đại Ninh lập quốc đã hơn 300 năm, cho dù đã đến hồi suy yếu, nhưng dân tộc Hán trí tuệ hơn người, kể từ khi lập thiên hạ, đã được các nước trong thiên hạ ngưỡng mộ.

Trên đường Vô Tấn thăm dò, đi đến một ngã ba, Hắn nhìn khắp bốn phía, người ta nói với hắn phủ Hoàng Phủ ở gần đây, nhưng ở đây hàng loạt các nhà lớn, lại không biết phủ Hoàng Phủ ở đâu? Hắn nhìn khắp bốn phía, bỗng thấy một lão phu nhân đang ngồi thêu thùa ở trước cửa, bèn tiến về phía trước cúi mình cười hỏi, “Đại nương, xin cho hỏi phủ đệ của nhà Hoàng Phủ ở đâu?”

Lão phu nhân thấy hắn lễ phép, trong lòng rất thích, bèn cười híp mắt, dùng kim chỉ một tòa nhà lớn ở đằng xa nói, “cậu xem, chẳng phải chỗ đó sao?”

“Đa tạ đại nương!”

Vô Tấn hành lễ, quay người đi, lúc này, đằng sau đột nhiên có vọng lại tiếng kinh ngạc, “Cậu... cậu là Vô Tấn đúng không?”

Vô Tấn quay đầu lại, chỉ nhìn thấy một người đàn ông trung niên đứng ở phía sau hắn ta, khuôn mặt mập tròn, bụng phệ, đôi mắt ti hí, trong đôi mắt ti hí ấy tràn ngập niềm vui, ông ta bước nhanh về phía trước, nhìn Vô Tấn từ trên xuống dưới, “Thật sự là Vô Tấn sao! Cậu không nhận ra ta sao?”

Vô Tấn gãi gãi đầu, dường như có chút ấn tượng, nhưng không nhớ ra, hắn ta làm sao mà nhớ được cái thằng ngốc mà hắn nhập thể vào này có bao nhiêu họ hàng? Hắn chỉ nhớ cha mẹ mất từ sớm, là anh trai nuôi lớn hắn, 7 năm trước bị ông nội giao cho một gã ma men, đưa đến nước Tề học võ, ngoài ra hắn chỉ hơi có chút ấn tượng, nhưng không nhớ ra, mơ hồ giống như hoa trong sương vậy.

Người đàn ông trung niên âm thầm thở dài, quả nhiên vẫn là nhị ngốc, ngần ấy năm rồi, vẫn không thay đổi chút nào, “Con quên rồi sao? Ta là ngũ thúc của con đây!”

“Ông là... ngũ thúc?”

“Là ta! Là ta đây!”

Ngũ thúc nhìn thấy hắn đã nhận ra mình, lập tức thân thiện choàng vai hắn, “Haha! Đã khôn lớn vậy rồi, 7 năm trước con 10 tuổi, cái đầu mới xấp xỉ chân mày của ta, bây giờ đã cao hơn ta một cái đầu rồi, khỏe mạnh như vậy, đứa anh họ Trọng Dũng của con ốm như khúc cây vậy đó.”

Ngũ thúc tên là Hoàng Phủ Quý, là chú của Vô Tấn, hắn thầm cảm thấy ấm áp trong lòng, sự nhiệt tình của ngũ thúc khiến hắn cảm nhận được một thứ tình thân, hắn cũng hơi nhớ lại một chút rằng hắn có người ngũ thúc này.

“Ngũ thúc, thúc còn đang quản lý nhà trọ chứ?”

“Không, từ lâu đã chuyển sang quản lý tiệm cầm đồ rồi, tiệm cầm đồ của Hoàng Phủ ăn nên làm ra, làm ta bận chết đi được.” Hoàng Phủ Quý đắc ý liếc về phía tiệm cầm đồ ở đối diện, tiệm cầm đồ rất lớn, người ra kẻ vào tấp nập, treo tấm biển trên đó có 3 chữ “Hoàng Phủ Ký”

“Haha! Một tên trông tiệm nhỏ nhoi, không đáng kể gì đâu.”

Lúc này, ông ta ngoắc tay gọi lớn một chiếc xe ngựa ở bên đường: “Xe ngựa!”

Xe ngựa “cha!” một tiếng rồi dừng lại, ông ta kéo tay Vô Tấn cười nói, “Đi! Theo ta lên xe về phủ.”

Vô Tấn có hơi kinh ngạc, nhìn một phủ Hoàng Phủ rộng lớn ở bên ngoài, “ngũ thúc, gần như vậy còn phải ngồi xe ngựa sao?”

“Con không hiểu, đây là vấn đề sĩ diện, chúng ta là đích thứ hệ của gia tộc, đi bộ là thứ chỉ có lũ người thuộc thứ thứ hệ mới làm, lúc nào con cũng phải ghi nhớ thân phận của mình.”

Ông ta mở cửa xe ngựa, lại cười nói: “Hơn nữa trong phủ cho phép chúng ta báo tiền xe, không dùng thì uổng lắm.”

Vô Tấn bị ông ta kéo lên xe, thong dong ngồi trên xe khiến hắn nhớ đến chiếc sofa đời sau, sau khi hắn gặp nạn được cứu thì ngủ trên thuyền, chưa từng ngồi chiếc ghế thoải mái như vậy, lưng hắn bất giác vặn vài cái.

“Ngũ thúc, cái gì gọi là hệ đích thứ? Cái gì thì gọi là hệ thứ thứ?” Hắn nhớ lại lời vừa nói.

“Haiz! Lúc con còn nhỏ ta chẳng phải đã nói với con rồi sao? Ta và cha con là thứ xuất, nhưng ông nội con lại là chính phòng đích xuất, cho nên chúng ta gọi là hệ đích thứ, địa vị trong gia tộc chỉ thua hệ đích đích, hệ thứ thứ là không có địa vị nhất, tổ tiên là thứ tử, thì coi như xong.” (đích xuất là con vợ cả, thứ xuất là con vợ lẽ, Vô Tấn thuộc hệ Đích Thứ là ghép từ hai hệ của ông nội và bố hắn)

Nói đến đây, Hoàng Phủ quý nhìn quần áo vải tro của Vô Tấn, bất giác thẳng lưng, kéo lại áo, ho một tiếng hỏi hắn: “Vô Tấn, mấy năm nay con ở Tề Châu sống không tệ chứ?”

Vô Tấn cười đáp: “Ngũ thúc, mấy năm nay con luôn ở trên thuyền.”

Thờ dài một tiếng “Haiz”, Hoàng Phủ Quý có hơi đắc ý, “thế thì con không bằng Trọng Dũng nhà thúc rồi, tháng trước Trọng Dũng đã vào huyện nha làm ty tào thuế vụ, đó cũng là cái bát vàng, ngày nào cũng có người tôn kính, ăn ngon mặc đẹp, cuộc sống rất dễ chịu! Vô Tấn à! Làm thuê cho người khác thì không nở mặt được đâu, con phải học theo anh con đó.”

Vô Tấn cười, liền hỏi ông ta, “Anh con sống tốt chứ?”

“Anh con đương nhiên là sống rất tốt rồi, nhưng mà gần đây có hơi phiền phức.”

Vô Tấn ngẩn người, vừa định hỏi thêm thì xe ngựa lại đã dừng lại, đã đến phủ Hoàng Phủ rồi, ngũ thúc lấy ra 10 đồng, đưa cho người đánh xe nói: “Cảm ơn, đưa vé xe 30 đồng nhé!”

“Ông chủ này, ông cũng thật là quá đáng, vé 30 đồng, thế tôi còn phải đóng thêm 2 đồng tiền thuế, vé 20 đồng đó!”

“2 đồng tiền thuế tôi đưa cho cậu, đưa vé 30 đồng”

Hoàng Phủ Quý lại lấy ra 2 đồng đưa cho gã, giật lấy tấm vé trên tay người phu xe, nháy mắt với Vô Tấn, cười đắc ý, “Trong phủ nhiều nhất có thể báo 30 đồng tiền xe, không lấy thì uổng lắm”

Vô Tấn cảm thấy có hơi ngại, thì ra thế giới này cũng có hóa đơn, cũng có người luồn lách từ lỗ hổng của hóa đơn, cũng giống như hậu thế vậy! Hắn càng cảm thấy thú vị với thế giới này.

Hắn nhảy xuống khỏi xe ngựa, chỉ thấy xuất hiện trước mặt là một phủ trạch rộng lớn, đến hơn trăm mẫu, từ phía tường cao lộ ra mười mấy mái hiên rộng lớn, đây chính là phủ trạch của gia tộc Hoàng Phủ ở Hoài Dương.

Gia tộc Hoàng Phủ là một trong các chi của hoàng tộc hoàng đế Đại Ninh, Hoàng đế đầu tiên của đế quốc Đại Ninh là Hoàng Phủ Thiết Lệ 300 năm trước mặc hoàng bào, lật đổ được vương triều Đại Chu, sáng lập ra đế quốc Đại Ninh, trải qua hơn 300 năm, con cháu của họ Hoàng Phủ đã sinh sôi đến hơn mấy chục vạn người, phân chi phân nhánh phức tạp, chỉ có quan viên của Tông Chính Tự thì mới có thể tra ra.

Ở quận Đông Hải, Hoàng Phủ chỉ có chi này, cho nên cũng được gọi là họ Hoàng Phủ ở Đông Hải, họ Hoàng Phủ ở Đông Hải là hậu nhân của Hoàng Phủ Thác quận Đan Dương 200 năm trước, đã cách trực hệ hoàng tộc đế quốc rất xa, thuộc chi thứ, nhưng họ Hoàng Phủ ở Đông Hải lại phát tài nhờ buôn bán với nước ngoài, thêm vào đó là người đông nên cũng len chân vào thành một trong các đại tộc ở huyện Hoài Dương.

Các hộ lớn ở Hoài Dương thịnh hành bảo thành, tức là xây dựng phủ trạch theo kiểu cung điện, bên ngoài có sông ngòi rất sâu, phủ Hoàng Phủ cũng vậy, cả gia tộc mấy trăm người sống cùng nhau, có tường cao bao quanh, bên ngoài đào một con sông lớn, chỉ có một chiếc cầu nhỏ liên kết với thế giời bên ngoài.

Lúc Vô Tấn đến cũng sắp đến giờ cơm tối, khoảng đất trống bên ngoài chiếc cầu nhỏ la liệt các hàng quán, bán rau, thức ăn chín, các trò chơi nhỏ thú vị, người qua kẻ lại, rất là huyên náo.

“Duy Minh!”

Hoàng Phủ Quý đột nhiên nhìn thấy một thanh niên áo xanh ở trước gian hàng bán diều liền vẫy tay gọi lớn.

Vô Tấn hơi giật mình, Duy Minh là tên anh trai của hắn, chỉ nhìn thấy người thanh niên đó quay người lại, đúng là anh trai Hoàng Phủ Minh của hắn, người mà hắn còn nhớ rất rõ.

Anh trai của Vô Tấn là Hoàng Phủ Minh, lớn hơn hắn 10 tuổi, là thứ tôn của nhà Hoàng Phủ, vì cha là thứ xuất, vì vậy địa vị của hắn trong nhà cũng không cao, hiện đang dạy học ở học đường của gia tộc, hắn đang mua diều cho hai đứa con, đột nhiên nghe thấy có người gọi, vừa quay đầu lại thì thấy ngũ thúc, liền cười với ông ấy, nhưng nụ cười của hắn dần biến mất khi hắn nhìn thấy Vô Tấn ở bên cạnh ngũ thúc.

“Vô Tấn!”

Hắn khẽ gọi một tiếng, thực sự không dám tin vào mắt mình, là Vô Tấn em ruột của hắn, tuy đã xa cách 10 năm, Vô Tấn đã thành người lớn, nhưng hắn chỉ nhìn qua là có thể nhận ra.

Hắn vứt con diều xuống, bước nhanh về phía trước, “Anh!” máu đào không như nước lã, trong xương cốt Vô Tấn đột nhiên trỗi dậy một thứ tình thân, hắn cũng bước nhanh về phía trước, hai huynh đệ ôm chặt lấy nhau, những người xung quanh không ngừng bàn luận, tranh nhau hỏi thăm Hoàng Phủ Quý, Hoàng Phủ Quý vẫy tay nói: “Cháu của ta trở về rồi, nó đã ở bên ngoài rất lâu, ha ha! Giỏi hơn Trọng Dũng nhà ta.”

Hoàng Phủ Minh nhìn em trai mình một lượt từ đầu đến chân, thấy hắn còn cao hơn mình nửa cái đầu, khỏe mạnh như một con trâu, lại nhớ lại lúc hắn 10 tuổi vì gây rắc rối nên bị đưa đến Tề Châu quản giáo, bây giờ huynh đệ trùng phùng, trong lòng hắn rất đỗi vui mừng, mắt cũng hoen đỏ, giọng nói ngập ngừng: “Vô Tấn, em đã khôn lớn nên người rồi.”

Lúc này Vô Tấn tuy đã không còn là Vô Tấn của trước kia, nhưng tình thân khiến trong lòng hắn cũng xúc động khác thường, hắn gật đầu: “Anh, 7 năm không gặp, anh không hề thay đổi gì hết.”

Hoàng Phủ Quý đứng bên cạnh cười và tiếp lời, “Được rồi, đưa Vô Tấn về nhà đi, những chuyện còn lại ta không quản nữa, ta về trước đây.”

“Cảm ơn ngũ thúc!” Hai huynh đệ không ngừng nói cảm ơn. Hoàng Phủ Quý vẫy tay chào, quay người bước đi, lúc này, người bán diều la lên, “Này! Diều của anh còn lấy nữa không?”

Hoàng Phủ Minh vội vàng nói với em: “Em đợi anh một lát, anh đi mua con diều, đã hứa với con gái từ lâu, hôm nay đúng lúc có bán.”

Vô Tấn có hơi ngại, ‘Thì ra anh đã có hai con rồi, em còn tưởng anh chưa thành hôn nữa chứ!”

“Lúc em đi, anh chẳng phải đã đính hôn rồi sao?”

Hoàng Phủ Duy Minh biết em trai mình từ bé có hơi ngốc nghếch, trí nhớ không được tốt, hắn cũng không để bụng, bèn cười và giải thích, “Bụng của chị dâu em thật là giỏi, sinh liền một lúc hai đứa, anh lớn là Lạc Lạc, em gái là Đóa Đóa, cả huyện Hoài Dương quận Đông Hải cũng chỉ có một cặp song sinh này.”

Nhắc đến mấy đứa nhỏ, Vô Tấn mới nghĩ đến nên phải có quà gặp mặt, trên người hắn vừa khéo đang có hai hạt châu, vậy nên mới yên tâm.

Vào lúc này, đột nhiên có người hét lớn, “Kim Nhãn Tỳ Hưu tới rồi!”

Tất cả mọi người hoảng hốt đứng dậy, cuối đầu, chỉ nhìn thấy từ xa có vài người cưỡi ngựa đến, dẫn đầu là một công tử trẻ khoảng 26 tuổi mặc áo trắng, đầu ngẩng cao, dương dương tự đắc, mặt trắng như ngọc, trông cũng khôi ngô tuấn tú, chỉ là mắt rất to, ánh mắt có vẻ không đứng đắn.

Người này tên là Hoàng Phủ Trác Ngọc, là đích thứ tôn của gia tộc Hoàng Phủ, hắn nhỏ hơn Hoàng Phủ Duy Minh 1 tuổi, nhưng vì hắn là đích xuất, cho nên thứ tôn của gia tộc Hoàng Phủ là hắn chứ không phải là Hoàng Phủ Duy Minh, theo như quy tắc của gia tộc Hoàng Phủ, nhìn thấy đích tử đích tôn phải cúi đầu hành lễ, biểu thị sự kính trọng.

Hoàng Phủ Duy Minh kéo em trai ra phía sau mình, nhưng hắn không cúi đầu, Hoàng Phủ Trác Ngọc dừng ngựa trước mặt hắn, bĩu môi nói, “Thi đỗ cư sĩ thì giỏi lắm sao? Cả quy tắc gia tộc cũng không biết nữa hả.”

Hoàng Phủ Duy Minh cười nhạt: “Cậu nhớ lầm rồi! Quy tắc của gia tộc là, người có công danh miễn hành lễ, khoản thứ 3 điều thứ 14 của quy tắc, cậu đi xem thử đi!”

“Ta tự nhiên sẽ đi xem.”

Hoàng Phủ Trác Ngọc “huh” một tiếng, hắn đột nhiên nhìn thấy Vô Tấn, khỏe mạnh như vậy, hắn buộc miệng nói ra một câu châm biếm, “Đây chẳng phải là nhị ngốc sao? Sao hả, ngồi tù trở về rồi hả?”

Vô Tấn cười, không đếm xỉa đến hắn, trong ký ức của Vô Tấn, năm đó là người này đã nghịch lửa đốt cháy từ đường, lại đổ tội cho hắn, khiến hắn bị đánh một trận, bị phạt đến Tề Châu 7 năm, nhưng mà lúc này Vô Tấn đã không còn là nhị ngốc nữa, loại người như vậy cứ mặc kệ hắn.

Hoàng Phủ Trác Ngọc thấy Vô Tấn không đoái hoài đến hắn, trên mặt lộ ra một nụ cười hiểm ác, cúi người nói khẽ với hắn: “Tiểu tử ngốc, có muốn chúng ta lại chơi trò lửa thiêu Đằng Giáp quân không hả?”

Sau lưng Vô Tấn có một vết sẹo lớn do bị đốt, hắn mãi không biết là từ đâu, thì ra là tên khốn này đã hãm hại, bất giác hắn cười nhạt, “Được thôi! Tôi chơi với anh.”

“Thật là một tên ngốc! Các ngươi xem, hắn vẫn là một tên ngốc!” Hoàng Phủ Trác Ngọc cười lớn, hắn cười nửa buổi trời, ngoài hắn và mấy tên tùy tùng cười ra, thì không ai hùa theo, hắn có hơi xấu hổ, liền không cười nữa, lại nói với Hoàng Phủ Duy Minh: “Vị trí đó ta khuyên anh nên từ bỏ đi, nếu không thì sẽ có quả ngon cho mà nếm đấy.”

Hoàng Phủ Duy Minh không nói một lời, Hoàng Phủ Trác Ngọc bị từ chối khéo thì xì một tiếng khinh miệt rồi thúc ngựa vào phủ.

Đợi hắn đi xa, đầu cầu lại náo nhiệt trở lại, Hoàng Phủ Duy minh trả xong tiền diều, bèn kéo em trai, cười nói: “Đi! Theo anh về nhà, hôm nay chúng ta phải uống với nhau cho đã.”

Vào phủ rồi, Vô Tấn liền hỏi anh: “Lúc nãy người đó là ai, em có hơi không nhớ tên của hắn ta rồi.”

“Hắn là con thứ của nhị thúc, tên là Trác Ngọc, 7 năm trước đến Kinh Thành, nói là đi học, năm ngoái mới về, là một tên phá gia chi tử.”

“Thế hắn ta nói vị trí là có ý gì? Dường như là đang uy hiếp anh.”

Hoàng Phủ Duy Minh nhìn hai bên, thấy có người đi đến, bèn nói khẽ: “Về nhà anh nói cho nghe, ở đây không tiện.”

 Chương 3: Đích Thứ Tranh Tuyển

Gia tộc Đông Hải Hoàng Phủ Thị có đến vài trăm nhân khẩu, đẳng cấp giữa trưởng và thứ thì rất là nghiêm ngặt, từ nơi ở của họ là có thể nhìn ra được điều đó, ngoại hình phủ đệ nhìn từ trên cao xuống, là một hình tròn bất qui tắc, từng tầng từng vòng đều là phòng ốc, nhìn giống như một củ cải trắng lớn, con cháu thứ xuất thì ở vòng bên ngoài của lá cải và cùi cải, còn con cháu đích xuất thì được ở bên trong tâm của củ cải.

Hoàng Phủ Duy Minh thì tương đối tốt hơn, theo sự phân loại của ngũ thúc, hắn thuộc dòng đích thứ, cho nên được ở sát bên ngoài tâm củ cải, là một căn viện độc lập nho nhỏ, có ba căn phòng rưỡi, nửa còn lại là nhà bếp, một gian nhà khách, một gian phòng ngủ, và còn có cả một thư phòng nhỏ, một nhà bốn người ở tại đây, sống qua ngày dựa vào hai lượng bạc tiền lương dạy học mỗi tháng của Hoàng Phủ Duy Minh, ngoài ra gia tộc còn chu cấp thêm năm trăm quan tiền và năm đấu gạo, cuộc sống tuy rằng thanh bần, nhưng miễn cưỡng vẫn có thể sống qua ngày.

Hoàng Phủ Duy Minh trong lòng đặc biệt cảm thấy vui mừng, trước đây có người anh em cứ như thằng ngốc, nay hình như đột nhiên được đả thông, vừa vào đến viện, hắn liền hét lên:

“Hinh Lan! Nàng xem ai đến này.”

Chỉ nhìn thấy một người phụ nữ trẻ từ trong bếp đi ra, tuy là ăn bận mộc mạc, áo vải đầm gai, nhưng trông rất là thanh tú, và có khí chất của con nhà khuê cát, nàng chính là đại tẩu của Vô Tấn, tên gọi là Thích Hinh Lan, xuất thân là thư hương môn đệ, cha của nàng là sư tôn của Duy Minh, là một nhà nho nổi tiếng của huyện Hoài Dương.

Thích Hinh Lan bảy năm trước đã từng gặp qua Vô Tấn một lần, nàng nghĩ hồi lâu rồi cười nói:

“Đây hình như là Vô Tấn!”

“Đúng là huynh đệ của ta!”

Hoàng Phủ Duy Minh vỗ đầu một cái liền cười:

“Phải rồi, ta quên mất, lúc đó nàng còn chưa xuất giá!”

Hắn lại giới thiệu cho Vô Tấn:

“Đây là đại tẩu của đệ!”

Vô Tấn liền lên phía trước cúi mình hành lễ,

“Vô Tấn tham kiến đại tẩu!”

Thích Hinh Lan trông Vô Tấn đầy vẻ anh tài, tri thư hữu lễ, không hề ngốc như người ta thường nói, trong lòng nàng rất thích, liền cười đáp lễ,

“Mau vào trong nhà ngồi, thiếp sẽ nấu thêm vài món, hâm một hủ rượu cho hai huynh đệ chàng.”

“Đại tẩu à, không cần phiền vậy đâu.”

Hoàng Phủ Duy Minh huơ huơ tay,

“Ài ! Không phiền, nên lắm chứ, mau vào nhà ngồi.”

Hắn đưa con diều cho vợ, hỏi nàng:

“Lạc Lạc và Đóa Đóa đâu? Theo lẽ là đã tan học rồi chứ!”

“Nghe nói Lạc Lạc không nghe lời, bị thầy phạt viết ba trăm chữ, chắc Đóa Đóa đang phụ nó viết đấy!”

Vô Tấn đứng bên cạnh nghe có vẻ hơi lạ,

“Chúng nó không phải đang ở học đường của đại ca sao?”

“Chúng đang học tại trường tiểu học tư của gia tộc, những đứa huynh dạy đều đã mười mấy tuổi rồi, không học chung với nhau, vào nhà trước đã!”

Hai người bước vào nhà, Vô Tấn thấy bàn ghế bày biện trong nhà tuy đã có hơi cũ, nhưng lại rất là sạch sẽ, không dính một hạt bụi nào, Hoàng Phủ Duy Minh mời Vô Tấn ngồi xuống, rồi lại rót trà, vừa ngồi xuống đã cười ha ha hỏi cậu ta:

“Nói huynh nghe xem, mấy năm nay đệ đang làm gì vậy?”

Vô Tấn đã sớm nghĩ ra câu trả lời, bèn cười cười,

“Đại ca chắc cũng biết, đệ từ trước giờ vẫn ở bên ngoài bái sư học nghề, sau khi sư phụ mất, đệ bèn ở lại trên núi học võ, sau đó lại đi biển.”

Hoàng Phủ Duy Minh nghe nói huynh đệ đi biển, bất chợt liền chau mày, lại hỏi hắn: “Chuyến này về đệ có dự định gì không, huynh có thể nói với tổ phụ, để người giao việc cho đệ, đệ hãy cứ ở lại gia tộc này.”

Vô Tấn vừa mới đến Đế quốc này được nửa năm, đối với mọi thứ đều tràn đầy sự hiếu kì, cậu ta không ngờ lại sắp trói chặt bản thân nhanh đến vậy, liền lắc đầu,

“Lại rồi! bao nhiêu năm nay không về lại quê nhà, nhiều con người cũng như nhiều nơi đã quên mất từ lâu rồi, để đệ hồi tưởng lại những gì trước đây đã rồi hãy bàn sau.”

Nói đến đây, Vô Tấn hỏi nhỏ Duy Minh:

“Ngũ thúc nói là đại ca sẽ gặp phiền phức, con cháu Hoàn Khố đó lại uy hiếp đại ca à, huynh nói đệ biết, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?”

Hoàng Phủ Duy Minh uống một ngụm trà, vừa muốn mở miệng, bỗng trong sân vang lên tiếng hai đứa trẻ con, chỉ nghe thấy tiếng cáo trạng của một đứa bé gái,

“Mẹ ơi, là ca ca bị thầy phạt viết chữ, con giúp huynh ấy viết đấy.”

Một bé trai khác nhanh chóng biện minh cho mình,

“Mẹ, là do thầy lấy vở con đi chùi bánh, nhưng lại cứ nói là con không làm bài, phạt con viết lại ba lần, là thầy không đúng”

“Lạc Lạc!”

Trong nhà, Hoàng Phủ Duy Minh vỗ bàn một cái, mặt biến sắc,

“Sao con dám nói thầy giáo không đúng!”

Trong vườn bỗng trở nên im lặng, Vô Tấn muốn thấy mặt hai đứa cháu trai cháu gái, liền cười và nói:

“Đại ca, để hai chúng nó vào đây đi, đệ muốn được nhìn thấy chúng.”

“Thôi! Hôm nay tạm tha cho nó, nếu không huynh phải dạy tên tiểu tử thối không biết tôn sư trọng đạo này một bài học.”

“Hôm nay tha cho hai con, mau vào đây, thúc của các con đến đấy.”

Nghe nói được cha tha cho, hai đứa trẻ liền hoan hô, chạy vào trong nhà, thấy thúc thúc của mình vừa cao vừa lớn, bất chợt có hơi sợ, nên liền lùi lại hai bước.

Vô Tấn thấy hai đứa trẻ xinh xắn đáng yêu, trong lòng thật sự rất vui, liền móc ra hai viên hải châu, để trong lòng bàn tay, cười và đưa cho hai huynh muội,

“Đây là quà gặp mặt thúc thúc cho tụi con, có đẹp không?”

Hai đứa trẻ thấy hải châu lấp lánh căng tròn, rất đẹp, đều động lòng, liền khép nép tiến lên trước muốn nhận lấy, Hoàng Phủ Duy Minh đằng hắng một tiếng:

“Hai con quên mất gì nào?”

Hai huynh muội lúc này mới sực nhớ, cùng nhau quỳ xuống, khấu đầu Vô Tấn ba cái, “Lạc Lac, Đóa Đóa xin chào thúc thúc ạ!”

“Ha ha! Quả là những đứa trẻ ngoan!”

Vô Tấn liền đỡ hai đứa cháu dậy, ôm vào trong lòng, nhét hai viên hải châu vào tay chúng, cưới và nói:

“Có thích không nào?”

“Dạ, thích ạ.”

Hai đứa trẻ gật gật đầu.

Lúc bấy giờ, Thích Hinh Lan bưng hai mâm cơm vào, cười và nói với hai huynh muội chúng: “Cha mua diều về cho các con rồi đó, để trong bếp đấy.”

Huynh muội chúng liền hoan hô, cùng chạy về phía nhà bếp, rất nhanh đã tìm thấy con diều, hai huynh đệ số ruột không đợi được bèn la lên:

“Cha, tụi con muốn đi thả diều!”

“Không được!”

Thích Hinh Lan liền ngăn chúng lại:

“Không được, mau vào ăn cơm nào, mai hãy chơi nhé!”

“Chúng con đi chơi một chút rồi sẽ về ngay, mẹ ơi, xin mẹ đấy.”

Hoàng Phủ Duy Minh bèn cười nói:

“Thôi đi đi! Chơi một tí rồi về ngay nhé !”

Hai huynh muội liền hoan hô, thoáng cái đã cầm con diều chạy ra ngoài vườn, Thích Hinh Lan tỏ vẻ trách chồng,

“Xem chàng kìa, cái gì cũng chiều tụi nhỏ.”

Hoàng Phủ Duy Minh liền cười và huơ tay,

“Nàng đi hâm rượu đi, ta và Vô Tấn còn có chuyện muốn nói.”

Đợi khi vợ đi rồi, Hoàng Phủ Duy Minh liền nói tiếp đề tài lúc nãy đang nói dỡ, chàng chậm rãi:

“Huynh vốn sống rất yên bình, nhưng tháng trước huynh thi đỗ Cống cử sĩ, Cả quận hơn tám trăm cử nhân đến Giang Ninh Phủ tham gia thi châu, Huynh được hạng nhất, cả một quận Đông hải chỉ có bảy người thi đỗ, huynh đã mang về cho gia tộc một vinh dự vô cùng lớn, mà thi đỗ cống cử sĩ cũng có nghĩa là được quyền vào kinh tham dự thi tỉnh khoa tiến sĩ rồi, huynh vốn định chuẩn bị vào kinh tham gia thi tỉnh, nhưng mấy tháng trước quan trường quận Đông Hải xảy ra một số biến cố, làm ảnh hưởng đến kế hoạch của huynh.”

“Biến cố gì?”

Vô Tấn liền nghĩ đến việc Tô Thích Sử lên nhậm chức, chẳng lẽ có liên quan đến ông ta?”

Hoàng Phủ Duy Minh uống một ngụm trà rồi nói tiếp:

“Thích Sử tiền nhiệm bị điều đi rồi, đem theo cả hai chủ sự tâm phúc, nghe nói thời gian gần đây quan trường quận Đông Hải luôn cứ vì chuyện lựa chọn hai người chủ sự này mà tranh giành đấu đá, trong đó Hình Tào chủ sự là đã thuộc về Triệu Tư Mã, không có ai dám tranh với ông ta, còn riêng một chức hộ tào chủ sự thì lại khác, Tử Trưởng Sử, Hoàng Phủ Biệt Giá, Trương huyện lệnh đều đang ầm thầm cân nhắc, cuối cùng cả ba người bọn họ đã đi đến thỏa thuận, hộ tào chủ sự sẽ được chọn ra từ trong sáu đại gia tộc của quận Đông Hải, do sáu đại gia tộc tự chọn ra một người để tham tuyển, Hoàng Phủ gia của chúng ta cũng có thể tiến cử một người, tổ phụ muốn để huynh đi, nhưng nhị thúc lại muốn con trai của ông ta đi, chính là cái tên Hoàn Khố tử đệ lúc nãy, nhị thúc là người kế thừa tộc trưởng, không thể đắc tội với ông, cho nên huynh đành bỏ cuộc, huynh vẫn sẽ vào kinh tham gia thi tỉnh.”

“Vô Tấn, đệ phải khuyên đại ca của đệ!”

Thích Hinh Lan bưng một hủ rượu vào, nói với Vô Tấn:

“Tẩu đã từng bàn tính qua cho đại ca đệ, lương một tháng của Hộ Tào Chủ Sự là mười lạng bạc, là gấp năm lần bây giờ, và những mặt tốt càng không cần nói, mà địa vị còn cao gấp bao nhiêu lần cái chức thầy giáo nghèo này, huynh ấy vào kinh thi cử, chưa chắc đã thi đậu, lúc đó chẳng phải cơ hội tốt như vậy sẽ vụt mất hay sao, đệ nói thử xem, huynh ấy không biết đang nghĩ gì?”

“Đàn bà con gái thì biết gì?”

Hoàng Phủ Duy Minh tỏ vẻ không vui mà trách vợ một câu, Vô Tấn liền cười gỡ hòa,

“Đệ biết thực sự thì đại ca không muốn đắc tôi với nhị thúc, nhưng mà đây chẳng qua cũng chỉ là danh sách dự tuyển, cũng không phải là chính thức nhận mệnh, cái tên Hoàn Khố Tử đệ ấy dù có đi nhưng chưa chắc là sẽ được chọn, thôi thì hãy cứ để đại ca đi đi.”

“Đúng vậy! Duy Minh, huynh xem đệ đệ huynh nói chí phải, vốn thì là như vậy, cơ hội thì chỉ có một, huynh là cống cử sĩ, vào làm quan ở quận nha là lẽ đương nhiên, hắn thì đáng là gì, ngay cả tú tài còn thi không đỗ, người ta dựa vào đâu mà hắn chứ.”

“Ai da! Huynh thì làm sao mà lại không muốn chứ? Thôi đi, chuyện này tạm gác qua một bên, sau này hãy bàn!”

Hoàng Phủ Duy Minh thở dài, hắn biết đây kì thực thực là các quan đại chức cao bên trên muốn mượn cơ hội này để vơ tiền từ sáu đại gia tộc, nhị thúc làm sao có thể vì anh ta mà chi ra số tiền này chứ?

…………………………

Nhị thúc mà huynh đệ Vô Tấn nhắc đến là Hoàng Phủ Húc, là người nắm quyền thực sự của gia tộc Đông Hải Hoàng Phủ Thị, ông ta là chính phòng đích tử, theo quy tắc của gia tộc, ông ta sau này sẽ kế vị chức tộc trưởng, trên thực tế thì ba năm trước cha của ông, cũng chính là tộc trưởng hiện tại trúng gió và bệnh nằm liệt giường, ngoại trừ việc không giao chức tộc trưởng cho ông ra, thì những quyền lực khác cơ bản thì đều giao hết cho ông.

Nhưng bắt đầu từ đầu năm nay, khi sức khỏe của người cha dần dần có chuyển biến tốt, đã dần dần lấy về phần lớn quyền lực của gia tộc, việc này làm cho Hoàng Phủ Húc trong lòng bất mãn, nhưng cũng bất lực, mấy ngày trước, chỗ dựa của nhà họ là Hoàng Phổ Cừ phái người đem thư đến, nói là ông đã giúp Hoàng Phủ gia giành được một vị trí tranh tuyển chức Hộ tào chủ sự, Lục tào chủ sự có thể được đưa vào danh sách quan dự bị, thường thì sau một hai năm thì sẽ được thăng lên chức chủ bạc cữu phẩm, và đó cũng là một chức quan chính thức, nếu như con trai của ông ta được chọn trúng, nói không chừng từ nay sẽ được bước vào con đường quan lại rồi.

Hoàng Phủ Húc là biệt giá của quận Đông hải, biệt giá thì không có thực quyền gì cả, chỉ là một chức quan mang tính tượng trưng, tương đương với chủ tịch Chính hiệp sau này mà thôi, mà tước vị của người này lại là huyện công Sở Dương, cho nên người quận Đông Hải đều gọi ông là Hoàng Phủ Huyện công, và ông cũng là chỗ dựa hậu đài của gia tộc Hoàng Phủ Thị.

Hoàng Phủ Húc đương nhiên biết là sáu đại gia tộc sẽ tranh lấy chức Hộ Tào Chủ sự này, thực sự thì nếu dựa vào tài lực của mỗi gia đình, thì Hoàng Phổ Gia vừa có tài lực, lại vừa có Hoàng Phổ Cừ làm chỗ dựa, chưa chắc là không được chọn, nhưng cha ông lại muốn con trai của đại ca là Duy Minh đi tham tuyển chức này, mà không phải là con trai của ông, và đây là điều làm cho ông vô cùng bất mãn.

Hoàng Phủ Húc tuổi chưa đến năm mươi, thân hình cao gầy, trông rất tinh anh tài giỏi, ông có hai đứa con trai, con trai lớn là Trác Khí làm quan đất ngoài, con trai thứ Trác Ngọc ở cùng với ông, hai đứa con trai đều là con của người vợ trước, và đều đã lập gia đình, vợ trước của Hoàng Phủ húc sau khi lâm bệnh qua đời, ông lại lấy thêm một người phụ nữ trẻ đẹp về làm vợ kế.

Cả nhà của họ ở chung với nhau trong một căn viện lớn độc lập rộng gần năm mẩu đất, trong viện có hơn hai mươi gian phòng, còn có cả một hậu hoa viên, ngoài trừ người trong nhà, còn có cả mười mấy người nô bộc và nô tì phục vụ cho họ.

Lúc này Hoàng Phủ Húc đương ngồi tại đại sảnh, đang cố chịu ngồi nghe con dâu thứ khóc lóc kể lể, con dâu thứ của ông họ Giả, cũng là trưởng nữ của một hộ đại gia đình ở huyện Hoài Dương, được xem là môn đăng hộ đối với gia đình ông, vừa mới thành hôn với con thứ Trác Ngọc cách đây một năm, nhưng cuộc sống chưa có một ngày nào được bình yên, nguyên nhân là do Trác Ngọc có thói trêu hoa ghẹo nguyệt, trong thanh kĩ viện tiêu tiền như nước, tiền bạc trong nhà đối với hắn mà nói chỉ có đội nón ra đi, cho nên người trong phủ đã đặt cho hắn một biệt hiệu là “tỳ hưu mắt vàng” để chỉ trích hắn.

Nhưng bắt đầu từ năm nay, sau khi phụ thân ông nắm giữ lại quyền lực gia tộc, Hoàng Phủ Húc vì để quản thúc con mình, bèn cắt tiền tiêu xài của hắn, nhưng nhằm tháng này hắn lại say mê một kĩ nữ hàng đầu của Như Ý lầu là Sở Ngọc Liên, tiền mua vui, tiền chiêu đãi càng vung tay vô độ, hắn không có tiền, bèn bắt đầu ăn trộm các món trang sức cá nhân của vợ, cuối cùng hôm qua cũng bị vợ phát hiện, khuyên giải chồng vô ích, người vợ bèn chạy đến than khóc với cha chồng.

“Các món vàng bạc trang sức hồi môn của con ít nhất cũng đáng giá năm ngàn lượng bạc, nhưng chỉ trong vòng một tháng, lại bị chàng trộm sạch cả, bản thân huynh ấy còn thừa nhận là đã đem hết cho con ca kĩ ấy, tội nghiệp con tưởng có thể để dành cho con của con, nhưng bây giờ bị chàng trộm sạch cả rồi, con phải ăn nói sao với cha mẹ con đây! Xin cha hãy làm chủ cho con!”

Nàng dâu quỳ trên đất, hai mắt khóc đến sưng húp cả lên, Hoàng Phủ Húc lòng rối tâm phiền, vô cùng tức giận, chỉ biết dỗ dành đứa con dâu,

“Con đừng khóc nữa, hôm nay cha nhất định sẽ làm chủ cho con, cha sẽ cho thằng súc sinh ấy một trận.”

Vừa mới dứt lời, tận mắt ông trông thấy con trai Trác Ngọc vừa đúng lúc đi ngang qua trước cửa.

 Chương 4: Lòng Dạ Rắn Độc

Hoàng Phủ Húc giận sùng sục, ông bước nhanh về phía cửa chính, quát lớn:

“Nghiệp chướng! Chuyện tốt mà ngươi đã làm!”

Hoàng Phủ Trác Ngọc đang chuẩn bị về viện của mình, bị phụ thân lớn tiếng gọi lại, làm cho hắn sợ run người, quay đầu ngạc nhiên nhìn phụ thân.

“Ngươi theo ta vào đây!”

Hoàng Phủ Húc nhìn thấy trong vườn kẻ dưới khá đông. Chuyện mất mặt thì không thể để cho người bên ngoài biết, bèn nén cơn giận gọi con vào trong đại sảnh. Hoàng Phủ Trác ngọc vừa bước vào nhà trong liền thấy nương tử đang lau nước mắt và hộp trang sức trống rỗng trên bàn. Hắn giật mình, lập tức nhận ra, nhất định là việc hắn ăn trộm đồ trang sức bị bại lộ rồi.

Trong lòng hắn nhất thời vừa hận vừa sợ. Hận nương tử đem chuyện kể cho phụ thân hay, lại sợ phụ thân cắt bớt tiền tiêu xài, làm cho hắn không còn tiền đi ăn chơi trác táng, Hoàng Phủ Trác Ngọc đành cúi đầu, không dám lên tiếng.

Hoàng Phủ Húc mở hộp trang sức rỗng không ra, đập bàn quát lớn:

“Đây là chuyện tốt ngươi đã làm sao?”

Hoàng Phủ Trác Ngọc không dám nói là bản thân hắn đi kỷ viện, chỉ còn biết tìm cái cớ,

“Hài nhi thiếu tiền đánh bạc, bị chủ nợ đòi quá, nhưng lại không dám nói với phụ thân. Nhất thời hồ đồ, gây ra lỗi lầm lớn. Hài nhi biết tội, sau này không dám tái phạm nữa.”

Thực sự Hoàng Phủ Trác Ngọc sở dĩ trở thành như hôm nay, nguyên nhân đều là do Hoàng Phủ Húc quá mức nuông chiều hắn. Lúc còn nhỏ đã bỏ ra một số tiền lớn đưa hắn lên kinh thành học tập. Không có ai quản giáo, rốt cuộc học đòi thành một kẻ ăn chơi lêu lổng.

Hoàng Phủ Húc cũng chẳng muốn truy cứu chuyện của Hoàng Phủ Trác Ngọc. Nhưng chỉ là muốn có một sự giao phó với con dâu, ông ta mới đành phải làm dáng làm vẻ, ông quát lớn:

“Nghiệp chướng, mày lại dám đi đánh bạc. Người đâu! Lôi hắn xuống, đánh gãy chân cho ta.”

Nương tử của Hoàng Phủ Trác Ngọc nghe vậy thì sợ hoảng hồn. Mắng vài câu là đủ rồi, đánh gãy chân thì không được, nàng liền quỳ xuống cầu xin,

“Nếu như phu quân đã biết sai, xin cha cho huynh ấy một cơ hội sữa đổi! Trang sức mất thì đã mất rồi, nhưng người đánh bị thương rồi thì khó có thể trị lành được. Xin cha tha cho huynh ấy một lần.”

“Ngươi nghe mà xem! Nghe mà xem!”

Hoàng Phủ Húc chỉ vào mặt con trai mà mắng:

“Nhìn nương tử của ngươi mà xem! Người ta thương lo cho ngươi như vậy. Ngươi lại đối xử với người ta như thế, ngươi còn có phải là người nữa không?”

Hoàng Phủ Trác Ngọc chửi thầm trong lòng, nhưng trước mặt cha, hắn không dám không giả vờ, cố gắng ép ra hai giọt nước mắt,

“Nương tử, ta đây biết sai rồi, sẽ không ăn trộm đồ của nàng nữa, ta thề với nàng.”

“Được được! Thiếp sẽ tha thứ cho chàng. Nhưng thiếp sẽ nhớ lấy lời chàng nói. Nếu như vẫn có lần sau, thiếp sẽ đập đầu tự vẫn.”

Nương tử Hoàng Phủ Trác Ngọc không còn cách nào. Ai bảo cha mẹ nàng mù mắt, gả nàng cho một tên hoa hoa công tử như vậy, nàng đối với hắn đã cạn tình rồi.

Nương tử đi rồi, trên đại sảnh chỉ còn lại hai cha con họ, Hoàng Phủ Trác Ngọc nhìn bóng vợ tức giận mắng lên một tiếng,

“Phi! Con đàn bà thối này, chẳng qua chĩ là những món trang sức hỏng, vậy mà dám cáo trạng ta à!”

“Câm miệng cho ta!”

Hoàng Phủ Húc vốn không hề thực sự giận con. Đàn ông mà, đều có chút máu háo sắc. Bản thân ông ta cũng như vậy. Nhưng thấy đứa con trai ngay trước mặt mình mà vẫn nghênh ngang như vậy, ông bổng chốc nóng giận, chỉ vào mặt hắn mà mắng lớn:

“Thằng khốn nhà ngươi! Cha con chúng ta sắp bị người ta đạp ở dưới chân rồi. Ngươi còn không biết tu tỉnh, suốt ngày chỉ biết trêu hoa ghẹo nguyệt, ngươi muốn ta phải lo cho ngươi suốt cả cuộc đời hay sao?”

Hoàng Phủ Trác Ngọc tuy là một tên chơi bời, như lại không hề ngốc, hắn biết phụ thân đang nói về việc gì, có chút gì đó ngạc nhiên,

“Phụ thân quá lo lắng rồi. Duy Minh tên kia tuy là được tổ phụ chỉ định đi dự tuyển. Nhưng hài nhi được biết, quốc cữu gia ở kinh thành đã nhúng tay vào việc này rồi. Chức vị này nhất định là thuộc về gia tộc mình rồi. Các gia tộc khác chẳng qua chỉ là đi góp vui mà thôi. Hơn nữa, phụ thân là đích trưởng tử, chức vị tộc trưởng sau này sẽ do phụ thân kế nhiệm. Con thấy tổ phụ cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa đâu, phụ thân đừng có quá lo lắng.”

“Còn lâu!”

Hoàng Phủ Húc tức đến nổi lửa bốc tam trượng, căng gân cổ ra mắng con:

“Thằng khốn nhà ngươi thì biết gì chứ? Quốc cữu gia nhúng tay vào là có thể quyết định được sao? Ai mà không có chỗ dựa? Ai nói là Hoàng Phủ Gia chúng ta không có cơ hội? Cái đồ ăn hại nhà ngươi, sao ta lại có một đứa con không ra gì như ngươi chứ?”

Phụ thân cứ hết khốn nạn, rồi đến ăn hại, mắng đến Hoàng Phủ Trác Ngọc phiền đến phát bực, hắn đỏ mặt cãi lại,

“Hắn được chọn dự tuyển chức vị thì có liên quan gì đến con? Chính phụ thân không thuyết phục được tổ phụ, thì đem toàn bộ trách nhiệm đổ hết lên đầu con sao? Con không phục!”

“Thằng nghịch tử nhà ngươi, ta vốn dĩ muốn tiến cử ngươi đi ứng tuyển. Nhưng chính vì nhà ngươi bất tài, bỏ một số tiền lớn lên kinh học hành, nhưng đến cả tú tài cũng không đỗ được, mới khiến lời tiến cử của ta từ chối. Đây không phải là vấn đề của ngươi thì là vấn đề của ai? Tên vô dụng nhà ngươi còn dám trả treo sao? Cút! Cút đi!”

Hoàng Phủ Trác Ngọc bị mắng đến mặt mày tái tím, hắn giậm chân một cái, quay người tức giận bỏ đi, Hoàng Phủ Húc ảm đạm ngồi xuống, đơ người nhìn ra ngoài phòng khách, ông bị chuyện chức vị làm cho tâm can rối bời, cũng chẳng biết phải làm như thế nào.

Lúc này, sau lưng ông vọng đến một giọng phụ nữ lạnh nhạt, “Lão gia, hình như ông đang gặp chuyện gì đó phiền phức phải không?”

Nghe thấy giọng nói này, Hoàng Phủ Húc giật mình, cơ bắp trên người lập tức trở nên căng cứng, ông từ từ đứng dậy, trên mặt cố nở ra một nụ cười, sau lưng là một người phụ nữ trẻ khoác trên người một chiếc áo bông đen, mắt hạnh cằm đào, cơ thể đẩy đà, trông đầy quyến rũ, nhưng làn da phơi ra trên cổ và cánh tay lại trắng đến kinh người, không phải là một vẻ đẹp trắng trẻo, mà là vẻ trắng bệt của người chết.

Người phụ nữ này tên là Tiểu Cơ, vốn là tì thiếp của biệt giá Hoàng Phủ Cừ. Ba năm trước hắn đã tặng nàng cho Hoàng Phủ Húc, trở thành vợ sau của ông. Tổ tiên hai người từ ba trăm năm trước cũng cùng một tộc, giờ đã qua mấy trăm năm, huyết thống giờ đã phai nhạt, nhưng Hoàng Phủ Cừ lại ngắm vào tài lực của Đông Hải Hoàng Phủ Thị, cứ kiên quyết nhận Hoàng Phủ Húc là tộc đệ của mình, gia tộc Hoàng Phủ Thị cũng xem ông như là chỗ dựa.

Tiểu Cơ này danh nghĩa là vợ của Hoàng Phủ Húc, nhưng thực tế lại là tay trong của Hoàng Phủ Cừ phái đến. Hoàng Phủ Húc tuy là nhân vật số hai trong gia tộc, nhưng sợ bà ta như sợ hổ, không những không dám đụng đến người bà ta, mà còn phải luôn lấy lòng bà ta.

“Lão gia, sao ông không nói gì hết vậy?”

Tiểu Cơ mỉm cười. Cười đến thật đáng yêu, nhưng sâu trong ánh mắt bà ta lóe lên một sự khinh miệt đến tận xương tủy, và sự khinh miệt này giống như là kim châm, đâm thẳng vào Hoàng Phủ Húc.

Hoàng Phủ Húc thầm hận trong lòng, nhưng lại không dám đắc tội với bà ta, liền nói:

“Không có chuyện gì lớn lao cả. Phụ thân ta muốn cho một đứa cháu trai đi ứng tuyển chức Hộ Tào Chủ Sự, ta đang nghĩ cách làm sao thay đổi được cách nghĩ của phụ thân đây.”

“Có cần thiếp đi nói chuyện với Huyện Công không?”

Khóe thu ba của Tiểu Cơ vừa chớp, cười trông đầy vẻ quyến rũ. Lòng của Hoàng Phủ Húc cảm thấy có chút rung động. Tuy là mỗi lần nhờ Hoàng Phủ Cừ làm chuyện gì cũng phải trả một cái giá rất cao. Nhưng lời nói của Hoàng Phủ Cừ rất hữu dụng, phụ thân nhất định sẽ nghe, để người đàn bà này đi nói thử xem, có lẽ phụ thân sẽ thay đổi chủ ý.

Nghĩ đến đây, ông ta liền cười hùa theo: “Vậy việc này phải làm phiền đến phu nhân rồi.”

“Được để thiếp đi nói.”

Nụ cười của Tiểu Cơ trở nên kiêu sa hơn,

“Lão gia, hôm qua Bách Bảo Trai có đưa đến vài món châu báu, thiếp rất thích, lão gia nhìn xem……”

“Mua! Mua!”

Hoàng Phủ Húc huơ huơ tay,

“Không vấn đề gì, chỉ cần phu nhân thích, ta sẽ mua bằng được.”

“Đa tạ lão gia, vậy thiếp sẽ đi làm việc cho ngài đây.”

Nói xong, bà ta uốn eo một cái, quay đi với vẻ đầy phong tình, Hoàng Phủ Húc nhìn theo từ phía sau, bất chợt nghiến răng mắng thầm:

“Chỉ là một con đào hát, vậy mà còn dám trả giá với ta sao!”

..........................................

Hoàng Phủ Trác Ngọc nộ khí xung thiên đi ngang qua vườn. Hôm nay hắn ta vô duyên vô cớ bị phụ thân mắng chửi thậm tệ một trận. Mắng đến hắn ão não tức giận, lòng đầy nộ khí nhưng không biết trút vào ai, hắn muốn đi kiếm nương tử của mình. "Không! Con tiện nhân ấy, phải dạy dỗ nó một bài học, lại dám sau lưng cáo trạng tội lỗi của ta, mày phản rồi.”

Vừa đi ngang qua Phiến Nguyệt môn, phía trước là căn viện nhỏ của hắn, đúng vào lúc này,

“Soạt!”

Có cái gì đó rơi trúng đầu, làm cho trán hắn cảm thấy đau nhức. Hắn một tay ôm lấy trán nhìn xung quanh, lúc này mới phát hiện ra dưới chân là một con diều hình chim én bị dứt dây, chính là con diều này đã rơi trúng hắn, đây là diều của ai thả vậy?

Lúc này, hắn đột nhiên ngay thấy bên ngoài viện có tiếng thở hồng hộc của trẻ con,

"Bên này! Bên này! anh thấy nó rơi xuống đây.”

“Ca ca! Anh không nhìn lầm chứ?”

“Không lầm. Nhất định là ở đây.”

Hai đứa trẻ một trai một gái, lúc này, chỉ nhìn thấy bên cạnh nguyệt môn ló ra hai cái đầu nhỏ, đây chính là Lạc Lạc và Đóa Đóa, Lạc Lạc nhận ra Trác ngọc, chỉ chỉ con diều, gãi gãi đầu cười hi hi:

“Nhị thúc, trả con diều cho chúng con!”

“Mấy đứa bây là con cái nhà ai? Sao lại nghịch ngợm vậy!”

Hoàng Phủ Trác Ngọc mặt xám lại, nói với vẻ không vui.

Vài gia nhân bên cạnh nhắc nhỏ:

“Thiếu gia, chúng là hai anh em sinh đôi đấy ạ.”

Hoàng Phủ Trác ngọc nhắm mắt lại, lạnh lùng nói:

“Chúng mày là con cái của Cống Cữ sĩ kia phải không?”

Đóa Đóa lập tức chỉnh lại câu nói của hắn,

“Cha của con không phải tên là Cống cữ Sĩ, cha con tên là Hoàng Phủ Duy Minh, là huynh trưởng của thúc.”

“Hừ! Huynh trưởng! Hắn xứng đáng sao?”

Hoàng Phủ Trác Ngọc lại chỉ vào con diều,

“Chúng bây muốn lấy lại cái này chứ gì?”

Lạc Lạc chấp tay van xin:

“Cầu xin nhị thúc đấy, trả diều lại cho chúng con! Chúng con hứa sẽ không nghịch ngợm nữa.”

“Được! Tao trả cho chúng mày.”

Hoàng Phủ Trác Ngọc lấy chân đạp lên con diều, vừa giẫm nát con diều, vừa mắng lớn:

“Lũ nhãi nhép chúng bây. Tụi lớn ăn hiếp tao, lũ nhỏ chúng mày lại dám đem diều đến đụng tao, thì tao trả cho chúng mày đây!”

Lạc Lạc vừa sợ vừa oán, nó chạy lên ôm lấy chân của Hoàng Phủ Trác Ngọc,

“Đồ xấu xa, ông đền con diều cho tôi! Đền con diều cho tôi!”

Hoàng Phủ trác Ngọc vung chân hai cái, nhưng vung không ra. Hắn bèn nắm lấy tóc thằng bé, tát mạnh vào mặt nó, đánh đến nữa bên mặt của thằng bé đỏ tấy lên. Đóa Đóa thấy anh bị đánh, cô bé bèn từ phía sau chồm tới, ôm lấy chân còn lại cua Hoàng Phủ Trác Ngọc cắn một cái, làm cho Hoàng Phủ Trác ngọc vô cùng đau đớn. Lúc này hắn đang nắm lấy bàn tay của Lạc Lạc, tay vừa dùng sức, liền bẻ gãy ngón trỏ bên tay phải của Lạc Lạc.

Lạc Lạc gào lên, bỗng chốc khóc thét lên, gia nhân bên cạnh thấy chuyện không hay, lo lắng chạy đến khuyên can, Hoàng Phủ Trác Ngọc hừ một tiếng, quay người trở về tiểu viện của mình.

Lạc Lạc vừa khóc vừa chạy về nhà, Đóa Đóa cũng sợ đến phát khóc chạy theo anh mình từ phía sau.

 Chương 5: Gia Tổ Bách Linh

Hoàng Phủ Vô Tấn đang nói chuyện với đại ca thì từ xa đã nghe thấy tiếng khóc của trẻ con. Thính lực của hắn khác với người thường, hắn lặng người nghe kĩ lần nữa, bỗng nhảy lên:

“Không hay! Là tiếng khóc của Lạc Lạc.”

Hắn chạy ra nhanh như tên bắn. Thích Hinh Lan đương bưng món ăn bước vào chỉ cảm thấy có một cơn gió xẹt ngang qua, bèn chẳng thấy bóng dáng Vô Tấn đâu cả.

“Duy Minh, xảy ra chuyện gì vậy?”

Hoàng Phủ Duy Minh bị tốc độ kinh hoàng của người huynh đệ làm cho ngơ ngác, sau một hồi mới nói:

“Ta cũng chẳng biết. Hình như là có ai đó đang khóc.”

“Không đúng! Là Lạc Lạc và Đóa Đóa.”

Duy Minh cũng nghe thấy tiếng khóc của con gái. Anh ta cũng nhảy lên chạy ra bên ngoài. Lúc này, Vô Tấn đã bế Lạc Lạc bước nhanh vào bên trong viện. Đóa Đóa chạy theo sau, khóc đến mặt đầy nước mắt. Mười mấy người trong tộc xì xào to nhỏ, cũng theo vào trong viện.

Vô Tấn tối mắt tối mũi, không nói lời nào bế Lạc Lạc vào trong phòng. Duy Minh phát hiện con trai mình đã ngất xỉu. Hắn cảm thấy cả người mềm nhũn, không biết đã xảy ra chuyện gì. Hắn đang định đi theo vào trong nhà, thì nghe vợ đang sốt ruột hỏi con gái: 

“Đóa Đóa! Đừng khóc nào. Nói mẹ nghe rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Duy Minh như dừng bước, chỉ nghe Đóa Đóa nói trong nước mắt,

“Tên xấu xa đã giẫm nát diều của chúng con. Còn đánh ca ca một cái tát nữa.”

“Đóa Đóa! Là tên xấu xa nào vậy?”

Duy Minh hỏi dồn.

“Chính là nhị thúc! Cái tên Kim nhãn tỳ khưu ấy!"

Người trong tộc tụ tập trước cửa rộ lên. Cả đám người nhìn nhau, rồi đều lặng lẽ lùi lại. Rời khỏi cái nơi thị phi này.

Duy Minh không còn tâm trí để ý những người trong tộc này nữa. Lòng hắn nóng như lửa đốt, lại hỏi con gái:

“Hắn chỉ đánh ca ca con một tát thôi sao?”

“Không! Không chỉ một tát.”

Vô Tấn xuất hiện trước cửa, nói một cách lạnh lùng:

“Hắn còn bẻ gãy cả ngón trỏ tay phải của Lạc Lạc nữa.”

Đứng lặng hồi lâu, Duy Minh đột nhiên nhảy cẫng lên, lớn tiếng quát:

“Ta phải đi tìm hắn!”

Hắn xông ra ngoài cửa viện, khí giận bừng bừng đi tìm tên thối tha đáng chết kia.

…………………………..

Điểm quan trọng nhất để gia tộc Đông hải Hoàng Phủ Thị trở thành một trong sáu đại gia tộc của quận Đông Hải chính là nhờ vào tài lực hùng hậu. Trăm năm trước đây, nhà họ Hoàng Phủ xuất hiện một kì tài về buôn bán tên là Hoàng Phủ Tuấn. Từ khi ông hai mươi tuổi đã thống lĩnh đội thuyền ra biển buôn bán. Sau hơn mấy chục năm cố gắng, cuối cùng cũng đã để kiếm được cho Gia Tộc Đông Hải Hoàng Phủ Thị cả một gia sản hùng hậu. Ông trở thành tộc trưởng của gia tộc Hoàng Phủ Thị. Sau đó, ông đã đem chức tộc trưởng giao lại cho con trai ông là Hoàng Phủ Bách Linh, và đó cũng chính là tổ phụ của hai huynh đệ Duy Minh và Vô Tấn bây giờ.

Hoàng Phủ Bách Linh tuổi đã ngoài bảy mươi. Tuy tuổi đã cao nhưng tinh thần vẫn minh mẫn, da mặt hồng hào. Chỉ là đôi chân đi lại có hơi chút khó khăn, phải chống gậy mà đi. Lúc này, ông đang tiếp đón một vị khách vô cùng quan trọng: Đại quản gia của phủ thượng Hoàng Phủ Huyện Công - Tần Dụng.

Đông Hải Hoàng Phủ Thị tuy rằng tài lực hùng hậu, nhưng dù sao cũng chỉ là thương nhân, địa vị xã hội không cao. Vị quản gia Tần Dụng này cũng tỏ vẻ hơi khinh thường họ. Hắn cầm tách trà lên uống một ngụm, nói một cách chậm rãi:

“Ý của Huyện Công rất rõ ràng, chỉ được do Hoàng Phủ Trác Ngọc ứng tuyển chức Hộ Tào Chủ Sự. Nếu không, sẽ hủy tư cách ứng tuyển của Đông Hải Hoàng Phủ Thị.”

Hoàng Phủ Bách Linh trong lòng cảm thấy vô cùng bất mãn. Ông biết là nhất định con trai ông đã đi hối lộ Hoàng Phủ Cừ. Vì để có thể có được tư cách ứng tuyển, con trai ta đã không tiếc thủ đoạn hay sao?

“Tần quản gia có điều không biết. Duy Minh của phủ chúng tôi tháng trước đã thi đỗ Cống Cữ Sĩ. Cả huyện Hoài Dương chỉ có hai người thi đỗ. Tôi nghĩ là Đông Hải Hoàng Phủ Thị nên phái người hiền năng đi ứng tuyển. Như vậy mới có thể có hi vọng……”

“Không được!”

Thái độ của Tần quản gia rất cương quyết, hắn ta cắt ngang lời của Hoàng Phủ Bách Linh,

“Lão gia phủ chúng tôi đã nói rất rõ. Chỉ có thể do cháu đích tôn Hoàng Phủ Trác Ngọc ứng tuyển. Không có lựa chọn khác.”

Nói xong, ngay đến trà cũng không uống nữa, hắn đứng dậy chắp tay,

“Lời thì tôi cũng đã chuyển rồi! Xin cáo từ!”

“Tần quản gia đi thong thả. Tiễn khách!”

Sau khi tiễn Tần quản gia về, trong lòng của Hoàng Phủ Bách Linh vô cùng tức giận. Một tên gia nô cũng dám bức ép mình đến như vậy. Điều đó chứng tỏ rằng trong mắt Hoàng Phủ Cừ chẳng hề coi Đông Hải Hoàng Phủ Thị ra cái gì. Cái thằng con ngu ngốc của mình! Tại sao lại đi kiếm một kẻ như vậy để làm chỗ dựa chứ. Ngay đến một chút xíu tôn trọng cũng không hề có.

Tức giận thì tức giận! Nhưng trong lòng của ông cũng chẳng biết phải làm sao. Con trai có Hoàng Phủ Cừ chống đỡ. E rằng lần tranh tuyển Hộ Tào Chủ Sự lần này mình sẽ phải thua thôi.

…………..

Trong nhà của Duy Minh, Vô Tấn thành thạo dùng động tác thật cẩn thận để nối lại ngón tay cho Lạc Lạc. Bất luận là kiếp trước hay là kiếp này, hắn cũng đều đã được huấn luận rất nghiêm khắc về phương diện này. Cho dù là những thầy thuốc bình thường cũng không bằng hắn được. Mà ở trên người của hắn còn mang theo một phương thuốc trị thương bí truyền do chính hắn tự bào chế. Loại thuốc này không chỉ có công hiệu kì diệu trong việc chữa trị bong gân gãy xương, mà giảm sưng tấy cũng rất tốt. Trên mặt của Lạc Lạc cũng được thoa một lớp mỏng, chỗ sưng đỏ đã từ từ tan dần.

Thích Hinh Lan ở bên cạnh, khóc đến hai mắt đỏ ngầu. Con trai bị thương làm cho nàng rất đau lòng. Nhưng thủ pháp nối xương đầy thành thạo cùng với thuốc trị thương đầy công hiệu của Vô Tấn phần nào đã làm cho Hinh Lan yên tâm. Nàng gạt nước mắt hỏi Vô Tấn,

“Lạc Lạc không sao chứ?”

“Xin đại tẩu yên tâm! Tay trẻ nhỏ tuy mềm, nhưng rất dễ bình phục. Nhiều nhất thì hai tháng sau nó ắt sẽ khỏi.”

Vô Tấn xoa xoa đầu Lạc Lạc, cười và nói:

“Thằng nhóc này là một hạt mầm tốt để luyện võ. Nếu không phải bận việc thì đệ nhất định sẽ dạy nó luyện võ công một thời gian.”

“Cha nó không cho nó luyện võ mà muốn nó học văn. Nói là sau này để kế thừa sự nghiệp của huynh ấy. Haiz.. Huynh ấy thì có sự nghiệp gì chứ? Chẳng lẽ cũng muốn con mình làm thầy dạy học sao?"

Thích Hinh Lan thở một hơi dài. Lúc này trong vườn vang đến tiếng bước chân, Vô Tấn cười cười,

“Hình như đại ca đã về rồi. Đại tẩu đi xem sao! Để đệ chăm sóc thằng bé.”

Thích Hinh Lan gật đầu rồi vội bước ra. Tướng công đi đã được một canh giờ rồi, cũng không biết sự việc ra sao. Chẳng biết có lấy lại được công đạo không?

Sau một hồi, Vô Tấn nghe thấy trong sân vọng lại tiếng cãi nhau của đại ca và đại tẩu.

“Sau chàng có thể nhịn được chứ? Ngón tay của con mình đã bị gãy rồi, lại còn bị thương đến như vậy. Hắn không thừa nhận thì mình phải bỏ qua sao?"

“Huynh thật hết cách. Đích thân nhị thúc ra nói chuyện. Những gia nhân bênh cạnh đều làm chứng. Họ đều nói là do con nó không cẩn thận vấp té thôi…..”

“Nói bậy! Té ngã mà có thể làm gãy ngón tay hay sao? Không được, thiếp sẽ đi gặp họ!”

“Thôi đi! Thôi đi! Nhịn đi vậy! Nhị thúc đã xin lỗi hai ba lần rồi. Chúng ta còn biết phải làm sao?”

Lại nghe Duy Minh thở dài. Cũng may y thuật của Vô Tấn cũng khá, đã nối lại ngón tay gãy rồi. Vết sưng trên mặt cũng đã bớt đi nhiều rồi.

Ái chà! Con người của anh mình quả thật là quá nhu nhược.

Một ngọn lửa giận dữ trong lòng Vô Tấn bốc lên ngùn ngụt. Hắn ở thế giới này lâu rồi nhưng vẫn chưa bao giờ giận dữ như hôm nay.

Bỏ qua à? Trên đời này có chuyện dễ dàng như vậy sao?

Hắn bước chầm chậm ra khỏi nhà, nói với Duy Minh:

“Đại ca! Lạc Lạc tạm thời ổn rồi. Đệ có chút việc nên muốn ra ngoài một lát. Tối hôm nay có thể sẽ không về được.”

Duy Minh nhìn hắn một hồi lâu, đột nhiên nói:

“Đệ đừng có đi làm chuyện gì dại dột đấy!”

Vô Tấn cười nhạt,

“Đại ca nghĩ đi đâu vậy? Đệ làm sao có thể đi làm chuyện dại dột được chứ? Đệ mới về nhà, lạ người lạ chỗ, lại chẳng quen thuộc nơi đâu. Cho nên muốn làm chuyện dại dột cũng chẳng có nơi để đi.”

“Muốn đi làm chuyện dại dột gì vậy?”

Trong vườn bổng vọng đến một giọng nói già nua.

Duy Minh nhận ra giọng nói này, hắn giật mình thốt lên:

“Là tổ phụ đến!”

Nói rồi mau chóng chạy ra vườn đón một ông lão đang chống gậy. Quả thật là tổ phụ Hoàng Phủ Bách Linh của họ.

Duy Minh liền bước đến phía trước dìu tổ phụ,

“Sao tổ phụ lại đích thân tới đây? Nếu có việc gì thì kêu tụi cháu đến là được rồi. Chân của ông đi lại không tiện, nên ở nhà nghĩ ngơi chứ.”

“Ha ha! Ta nghe lão ngũ nói, Vô tấn đã về rồi.cho nên ta đặc biệt đến thăm.”

Nụ cười của Hoàng Phủ Bách Linh rất hiền từ, ánh mắt của ông nhìn về Vô Tấn đang đứng trước cửa, có hơi gật gật đầu,

“Quả nhiên ra dáng một nhân tài. Hai đứa con của lão đại quả thật đều rất có tiền đồ!”

Duy Minh liền liếc mắt với người huynh đệ, Vô Tấn bước đến phía trước, quỳ xuống hô:

“Tôn nhi Vô Tấn xin ra mắt tổ phụ!”

“Tốt! tốt! Cháu ngoan mau mau đứng dậy.”

Trong vườn có bàn ghế, Hoàng Phủ Duy Minh liền dìu tổ phụ đến đó ngồi, Vô Tấn đứng bên cạnh tổ phụ, Hoàng Phủ Bách Linh lại nhìn qua Vô Tấn một lượt, rồi cười hỏi:

“Ta nhớ bảy năm trước cháu được một bạn rượu của ta là Tề Sơn đạo nhân dẫn đi học võ nghệ. Tên tửu quỷ ấy chắc dạy cháu không ít bản lĩnh đúng không?”

“Dạ thưa tổ phụ! Cháu bây giờ có thể uống năm cân rượu mà vẫn không say ạ.”

“Ha ha! Lại là uống rượu à? Người đạo hữu đó của ta quả nhiên là người có bản lĩnh.”

“Còn học cả một ít thuật hộ thân nữa ạ”

“Ừ, rất tốt. Khiêm tốn tự luật, con quả là rất khác so với lúc nhỏ.”

Hoàng Phủ bách Linh gật gật đầu. Ông lấy từ trong người ra một cái hộp, trong đó là một chiếc nhẫn bảo thạch màu xanh lam, đưa cho Vô Tấn,

“Đây là chiếc nhẫn mà ta tốn công tìm kiếm. Là chiếc nhẫn gia tộc của phụ thân con để lại cho con. Ở trên đó có khắc tên của con đấy, đeo nó vào đi!”

Trên tay Hoàng Phủ Duy Minh cũng có một chiếc nhẫn tương tự như vậy, đó là biểu tượng của gia tộc họ, chàng nói nhỏ với người huynh đệ:

“Trong chiếc nhẫn còn có cả tóc của cha mẹ chúng ta, đệ mau đeo vào đi!”

Vô Tấn nhận lấy chiếc nhẫn. Đây là một chiếc nhẫn bảo thạch lam, được gia công đặc biệt. Bên trong bảo thạch được trạm lồng, bên trong có một lọn tóc nhỏ. Đây là tộc quy mấy trăm năm của Đại ninh Đế Quốc Hoàng Phủ Thị. Mỗi một người con cháu của Hoàng Phủ Thị đến mười sáu tuổi thì đều có một chiếc nhẫn bảo thạch. Trong chiếc nhẫn bắt buộc phải có một ít tóc của cha mẹ, tượng trưng cho con cháu đời đời. Đông Hải Hoàng Phủ Thị cũng không ngoại lệ. Nhưng thông thường là nhẫn hồng bảo thạch. Ví dụ như cái nhẫn của tên Hoàng Phủ Trác Ngọc đánh bị thương Lạc Lạc, đeo là hồng bảo thạch, nhưng của Vô Tấn là lam bảo thạch.

Vô Tấn không hiểu được là bảo thạch bên trong nhẫn khác nhau thì mang ý nghĩa gì. Hắn nhìn kỹ lọn tóc đẹp thưa dài bên trong chiếc nhẫn. Đây là di vật mẫu thân để lại cho mình. Trong lòng Vô Tấn cảm thấy có một sự chua xót kì lạ. Vô Tấn nhớ đến người mẹ của mình, trên tay bà cũng có một chiếc nhẫn lam bảo thạch như vậy. Hắn bèn trịnh trọng đeo chiếc nhẫn vào ngón tay giữa.

Lúc bấy giờ Hoàng Phủ Bách Linh mới nói với Hoàng Phủ Duy Minh:

“Duy Minh à! Việc đó ông thật sự xin lỗi. Ông vốn muốn cho cháu đi ứng tuyển Hộ Tào Chủ Sự. Nhưng giờ chỉ còn cách cho Trác Ngọc đi. Hi vọng cháu có thể hiểu cho ta. Đôi khi ta cũng không thể khống chế mọi việc theo ý của mình.”

Trong lòng Duy Minh vô cùng thất vọng. Hắn ngay đến nằm mơ cũng muốn có được chức Hộ Tào Chủ Sự này. Vốn tưởng rằng sẽ được sự ủng hộ của tổ phụ. Nhưng bây giờ tổ phụ đã nói rõ ràng như vậy, hắn không còn hi vọng gì nữa.

Sự thất vọng không lộ ra trên mặt của Duy Minh, hắn chỉ biết thở dài:

“Tổ phụ! Tôn nhi sắp phải lên kinh để kịp ứng thí. Thực sự cũng không có thời gian. Đa tạ tổ phụ đã lo lắng cho con trong những ngày qua.”

Hoàng Phủ Bách Linh biết tôn nhi trong lòng đau buồn. Ông đành thở dài trong lòng, nhưng cũng không có gì để nói. Trầm lặng hồi lâu, ông bèn quay sang chủ đề khác,

“Lúc mới đến, ông nghe nói trong nhà xảy ra chút chuyện, là chuyện gì vậy?”

Không đợi Duy Minh đáp, Thích Hinh Lan từ trong nhà đã giành cáo trạng,

“Tổ phụ ơi! Chính Trác Ngọc đã bẻ gãy ngón tay của Lạc Lạc ạ.”

Nàng vội chạy ra, quỳ trước mặt tổ phụ, nói trong nước mắt:

“Cháu nó mới năm tuổi.. Bị trưởng bối ức hiếp. Xin người làm chủ cho nó!”

Hoàng Tổ Bách Linh đơ người. Trong mắt ánh lên sự giận dữ, ông quay sang hỏi Duy Minh:

“Chuyện này có thật không?”

Duy Minh đành phải gật đầu, lại nhanh chóng giải thích:

“Nhị thúc đã xin lỗi rồi. Trác Ngọc cũng nói là anh ta không cố ý, chỉ là nhất thời lỡ tay mà thôi.”

“Vậy sao?”

Hoàng Phủ Bách Linh nhắm mắt lại, nghiêm mặt hỏi:

“Vậy con định giải quyết như thế nào? Chuyện này đành bỏ qua vậy sao?"

Duy Minh im lặng một hồi, chàng gật đầu,

“Đều là huynh đệ cùng tộc. Con cho rằng nên dĩ hòa vi quí. Con tin chắc rằng Trác Ngọc cũng không cố ý tổn thương một đứa trẻ đâu.”

Hoàng Phủ Bách Linh nhìn Duy Minh chăm chăm. Một hồi lâu, trong mắt ông lộ ra vẻ thất vọng, đứng dậy với vẻ mệt mỏi, đành nói:

“Được! Nếu cháu đã muốn dĩ hòa vi quí, thì ông đây cho cháu được toại nguyện. Ông sẽ không truy hỏi nữa, ứng tuyển Hộ Tào Chủ Sự ta đây vốn định quyết định lại. Nếu như cháu đã không muốn làm tổn thương hòa khí huynh đệ, vậy thì ta không ép buộc cháu nữa.”

Nói xong, Ông quay sang gật đầu với Vô Tấn,

“Nếu như muốn góp sức cho gia tộc, cháu hãy cứ nói với ta. Ông sẽ sắp xếp việc cho cháu. Nếu muốn, cháu có thể làm quản sự tại nhà kho!”

“Đa tạ ý tốt của tổ phụ. Chỉ là cháu còn có việc khác phải làm. Tạm thời không thể góp sức cho gia tộc ạ.”

Vô Tấn khéo léo từ chối sự sắp xếp của Hoàng Phủ Bách Linh. Hoàng Phủ Bách Linh cũng không ép, chỉ nhìn Duy Minh một cái, rồi lắc đầu bỏ đi. Duy Minh cúi đầu, miệng môi trắng ra.

Hồi lâu, chàng thở một hơi dài,

“Vô Tấn, cảm ơn đệ.”

Không có ai trả lời, chàng quay đầu lại, Vô Tấn đã không còn ở trong sân.

 Chương 6: Dĩ Nha Hoàn Nha

Gần bến cảng bên ngoài thành Duy Dương có một cây đa cao gần trăm thước, ít nhất là gần cả ngàn năm tuổi, tán cây đồ sộ, trang nghiêm như một chiếc ô khổng lồ, che phủ xung quanh gần cả một mét. Thời gian dần trôi đến nửa đêm, một cái bóng đen xuất hiện dưới gốc cây, ánh trăng mờ ảo soi trên gương mặt người ấy. Người này chính là Vô Tấn, chỉ thấy cậu ta nhè nhẹ nhảy vút lên, trèo lên trên cây, nhanh nhẹn như những chú khỉ, thoăn thoát trèo lên ngọn cây. Thông thường người khác trèo lên được cây đã là khó, mà nếu muốn trèo lên đến ngọn cây, đó quả thật là một chuyện không dám nghĩ đến. Nhưng Vô Tấn lại trèo lên đến ngọn cây một cách nhanh chóng, người nhẹ tựa chim, không hề có một chút trở ngại. Càng kì diệu hơn nữa là chim đêm không hề hoảng sợ, trông như cậu ta cũng biến thành một con chim lớn vậy.

Trên ngọn cây có một cái tổ chim lớn với đường kính gần tám thước, đây là tổ của một loài Huyết Thủ Ông. Loài chim này do trên đầu lông đỏ như máu nên mới có tên gọi như vậy. Sãi cánh dài gần hai trượng, mỗi năm cứ đến xuân hạ giao mùa lại bay vượt hàng ngàn cây số về quận Đông Hải để đẻ trứng, mỗi lần chỉ đẻ một trứng, cho nên Huyết Thủ Ông rất là quí hiếm.

Chúng xây tổ ở những nơi mà con người ít khi đến được, hoặc là ở những vách đá vực thẳm, hoặc trên ngọn những cây cao trăm trượng. Trên cây đại thụ này cũng có một cái tổ chim Huyết Thủ Ông lớn như vậy, đặt sừng sửng trên ngọn cây, trông giống như một bảo tọa trên cây vậy.

Bây giờ đang là giữa xuân, Huyết Thủ Ông còn đang gian khổ trên đường bay về đây, trong tổ không hề có trứng chim, chỉ có một cây cung và một cái túi nhỏ, đây chính là nơi cất đồ tạm thời của Vô Tấn. Ngoại hình của cây cung trông rất giống với nỏ Thần Kiên dùng trong quân đội, trên thực tế nó là một cây nỏ Thần Kiên đã được lắp lại.

Cây nỏ này được làm từ cây thiếc mộc ở Bắc Minh, sức mạnh rất lớn, cần phải dùng sức ba trăm cân mới kéo ra nổi, do một thợ cung nỏ đệ nhất ở Bắc Minh mất gần ba năm để chế tạo. Nghe nói đây là một trong bảy cây cung vô danh của thiên hạ, đồng thời sau khi được đặc biệt cải tiến lại, nó không dùng để bắn tên, mà dùng để bắn đạn thép.

Cái túi nhỏ là một trong những thứ Hoàng Phủ Vô Tấn để lại, bên trong có một số món đồ quan trọng, sau khi linh hồn hai người nhập làm một, Vô Tấn phát hiện cái túi nhỏ này luôn được buộc ở sau lưng, tất cả những bí mật của tên Hoàng Phủ Vô Tấn đều nằm trong cái túi nhỏ này.

Vô Tấn đeo cung nỏ và cái túi vào người xong, lại tiếp tục trèo lên phía trên, và cứ thế trèo lên đến đỉnh cây. Bầu trời đầy sao lấp lánh bỗng chốc xuất hiện trước mắt cậu, dãy ngân hà trải dài qua đỉnh đầu. Lúc này đây cậu như đứng sừng sững giữa đất trời, thoạt như bay bổng lên tiên, Vô Tấn ngắm nhìn bầu trời đêm lấp lánh, màn đêm màu đen gần như ẩn chứa những bí mật vô hạn. Cậu nghĩ đến kiếp trước của cậu, bên trong dãy sao vô tận ấy như ẩn chứa bí mật mà cậu lưu lạc đến thế giới kì lạ này.

Trong lòng cậu lúc này đây hào khí vạn trượng, như không kìm được một tiếng hét vang, cậu ngước lên trời và hét thật to:

“Thiên địa bất nhân, coi vạn vật như cỏ rác!”

Gió đêm thổi vù vù trên ngọn cây, cành lá lung đưa theo gió, phát ra tiếng ‘rì rào, xào xạt’ như tiếng sóng biển. Vô Tấn đứng vững người, cậu đứng trên một cành cây lung đưa trước gió, rồi lấy ra một trái thuốc nổ bỏ vào trong một cái máng đạn, châm ngòi lửa, dần dần kéo dây thành một hình tròn, cắt đứt dây. Vang nhẹ lên một tiếng, thuốc nổ vù một cái bay vào màn đêm, phút chốc phát nổ phía trên không của ngọn cây. Tiếng vang thanh thoát, bắn ra muôn sắc màu, trông như một bông hoa ngũ sắc nở rộ, lơ lửng mãi trên bầu trời đêm.

…………………….

Trong màn đêm, một chiếc thuyền nhỏ đi từ ngoài biển vào, ba cái bóng đen nhảy lên bờ, chạy nhanh về phía gốc cây đa. Vừa đến dưới gốc cây, Vô Tấn bèn nhảy từ trên cây xuống, cười hi hi nói:

“Quấy rầy giấc ngủ của anh em rồi!”

Người đến chính là vài người thủ thủy trên thuyền, người đứng đầu là Đại hồ tử Hồng Khởi Hùng. Tuy rằng chỉ mới một ngày không gặp, nhưng mọi người cứ cảm thấy như chia tay đã lâu lắm rồi, Hồng Khởi Hùng đấm nhẹ vào bả vai của Vô Tấn một quyền, cười khì:

“Tìm chúng tôi gấp gáp như vậy, muốn đi rượu chè à.”

“Đúng vậy! Cũng có chút liên quan đến rượu chè, đệ muốn mọi người giúp đệ một việc.”

Vô Tấn tiến lên phía trước rỉ tai nói nhỏ một câu, mắt của Hồng Khởi Hùng bỗng chốc mở to, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ:

“Cái gì! Đến thanh lâu chơi điếm à, được đó! Ta thích nhất như vậy.”

Vô Tấn thấy hắn ta chỉ hiểu được một nửa câu nói của cậu, bèn nói nghiêm túc: “Không phải kêu huynh đi chơi điếm, đừng suy nghĩ bậy bạ có được không. Hơn nữa, các huynh chỉ đóng vai tùy tùng của đệ, chuyện chơi điếm thì không đến lượt huynh đâu.”

Hồng Khởi Hùng lắc lắc đầu:

“Nếu không phải đi kiếm gái, ta không đi!”

Sắc mặt của Vô Tấn xám lại, đơ mặt nói:

“Vậy được thôi! Tự đệ đi vậy, đến lúc đó đệ không đánh lại người ta, bị bắt, đừng trách đệ đem chuyện huynh đào hôn khai ra hết đấy.”

Hồng Khởi Hùng vốn họ Lâm, vốn là con nhà đại gia tại kinh thành, lúc còn nhỏ đã đính hôn với con gái của một vị quan đương triều. Vào đêm động phòng hai năm trước, anh ta chê vợ chưa cưới xấu xí, bèn đào hôn, ra biển làm thủy thủ, còn đổi cả tên họ. Nhưng có một lần uống rượu say với Vô Tấn, anh ta đã tiết lộ chuyện bí mật của mình ra.

Chuyện đào hôn là điểm yếu của Hồng Khởi Hùng, cũng giống như lỗ tai thỏ, không biết đã bị Vô Tấn nắm bao nhiêu lần, trăm lần đều thua. Hồng Khởi Hùng không còn cách nào khác, đành phải giơ tay chào thua.

“Thôi được rồi, ta đi là được chứ gì.”

Sắc mặt Vô Tấn trở nên tươi tỉnh, cậu ta cười cười nói:

“Phải vậy chứ! Chúng ta cùng chia hoạn nạn. Lần trước đánh nhau tại bến cảng Long Môn, nếu không nhờ các huynh đệ giúp đỡ, đệ sớm đã bị đánh bẹp rồi. Lần này mọi người đương nhiên cũng phải giúp đệ một lần nữa rồi.”

“Tên tiểu tử đệ lại ăn nói bậy bạ gì vậy. Lần trước chính đệ suýt chút nữa đánh bẹp người ta. Nếu không phải chúng ta đến can ngăn thì đã xảy ra án mạng rồi. Thôi bỏ đi, đệ mau nói đi. Khi nào, gặp mặt ở đâu? Chúng ta phải quay về ngủ nữa.”

“Thời gian cụ thể thì đệ cũng chưa biết, nhưng mà chắc trong một hai ngày này, đệ sẽ thông báo lại cho các huynh.”

“Được thôi! Chúng ta chờ tin từ đệ.”

Hồng Khởi Hùng ngáp một cái, bèn dẫn hai người thủy thủ còn lại quay đi.

“Bà nội nó, các huynh chạy hết, đệ biết ngủ ở đâu?”

Vô Tấn vốn định về phủ Hoàng Phủ. Nhưng nghĩ đến việc nhà huynh trưởng quá nhỏ, Lạc Lạc lại bị thương, cậu mà lại quay về đó thì sẽ có hơi bất tiện. Cậu đột nhiên nghĩ đến một nơi, bèn ngước đầu nhìn lên trên đỉnh cây. Sau khi xuyên qua những tán cây um tùm, cậu như trông thấy một cái tổ chim khổng lồ.

Vô Tấn bỗng tự cười nói một mình:

“Nếu như chủ nhân vẫn chưa về, vậy thì để cho lão tử quạ đen này chiếm dụng một đêm vậy, ha ha! Cái này gọi là chim cưu chiếm tổ chim tước.”

……………………………………

Như Ý lầu là một trong mười thanh lâu lớn nhất của huyện Duy Dương. Nó nằm ở bờ nam của sông Sở, là một căn viện lớn rộng mười mẫu đất, lầu đài đình gác hơn mấy chục gian. Nơi đây có giai nhân thổi tiêu dẫn phụng, có những mỹ nhân giọng thanh kiều diễm, oanh oanh yến yến, son phấn hòa quyện đầy quyến rũ, là một nơi tiêu tiền thả hồn rất tuyệt vời.

Từ một tháng trước, danh kĩ của kinh thành Sở Ngọc Liên đã đến Duy Dương để vớt tiền, treo bảng Như Ý lầu, Như Ý lầu một lần nữa danh tiếng lại nổi như cồn. Con cháu các hộ đại gia, các danh sĩ phong lưu, đều vì nghe danh ngưỡng mộ mà đến, mặc dù phong lưu nữa canh giờ phải mất đến trăm lượng bạc tiền thân xác, nhưng những người ngưỡng mộ vẫn cứ đến nườm nượp. Đích thứ tôn Hoàng Phủ Trác Ngọc của Hoàng Phủ gia cũng là một trong số đó.

Hoàng Phủ Trác Ngọc vào đầu tháng đã trả trước ba ngàn lượng, tuy là không ít ngân lượng, nhưng thứ tự lên giường và giờ giấc trên biển hoa vẫn không phải là loại tốt nhất. Xếp số mỗi tháng, mỗi lần một canh giờ, không đến coi như bỏ, ngân lượng đều không lấy lại được.

Cho nên Hoàng Phủ Trác Ngọc tuy rằng hôm qua bị mắng một trận thậm tệ, thề thốt đảm bảo không đến thanh lâu nữa, muốn cố gắng học hành, nhưng hôm nay hắn vẫn lén lút chạy ra ngoài, không đến thì coi như hủy, hắn làm sao bỏ uổng được chứ?

Đúng giữa trưa, trong đại sảnh của Như Ý lầu tiếng cười nói vui vẻ, lời oanh giọng én, tiếng cười không dứt, các cô nương trong thanh lâu đang cùng khách uống rượu ăn trưa. Hoàng Phủ Trác Ngọc tâm thần bất định, lúc nào cũng đứng dậy nhìn về phía Liên Hương lầu của Sở Ngọc Liên, Sở Ngọc Liên hiện đang ăn cơm, ăn cơm xong sẽ đến phiên hắn.

Lão chủ thấy dáng vẻ nôn nóng của hắn, bèn chọc hắn cười nói:

“Trác Ngọc công tử, quên nói cho cậu biết một chuyện, hôm nay Ngọc Liên có chuyện vui, không thể tiếp khách được.”

Sắc mặt của Hoàng Phủ Trác Ngọc bèn biến sắc, giậm chân la hét:

” Vậy, vậy làm sao được chứ, hôm nay đến phiên tôi mà.”

“Tôi chỉ chọc cậu chơi thôi, xem dáng vẻ nôn nóng đến thế của cậu. Cậu cũng phải để cho cô nương nhà ta ăn cơm đã chứ!”

Những người khách đến chơi cười ầm cả lên, Hoàng Phủ Trác Ngọc thẹn đến mặt đỏ tía tai, chỉ đành ngượng ngùng ngồi xuống.

Lúc này, bên ngoài cổng lớn Như Ý lầu có một bảy tám người khách đến, người đứng đầu ngoài ba mươi tuổi, nước da ngăm đen, lông mày thô, mặt rỗ, một cái răng vàng khểnh, giọng lớn ồm ồm, phía sau là tùy tùng của anh ta, mặt đầy râu, cầm theo kiếm, mặt lạnh lùng không nói một lời.

Hai chủ tớ đi đầu này chính là Vô Tấn và Hồng Khởi Hùng, phía sau là những thủy thủ đoàn của họ. Vô Tấn ở Kì Châu cũng học được một ít kỉ xảo hóa trang,

mặc dù chỉ là học sơ sơ, nhưng chỉ cần thay đổi ngoại hình một chút, thì diện mạo sẽ trông khác hẳn.

Các thủy thủ khác đều đợi ở bên ngoài, Vô Tấn cùng Hồng Khởi Hùng nghêng ngang bước vào trong Như Ý lầu, những người đón khách trước cửa thấy họ ăn mặc sang trọng, không dám chậm trễ, một đứa đầy tớ trai liền chạy đến hỏi: “Xin hỏi đại gia, đã hẹn trước với cô nào ạ?”

Vô Tấn huơ tay một cái:

“Thưởng trước đã !”

Tên đầy tớ chỉ thấy trong tay khá nặng, cuối đầu xuống thì thấy trong lòng bàn tay có được một thỏi bạc trắng y như đang làm ảo thuật vậy, nhấc nhấc thử, nặng vừa đúng mười lượng. Trong lòng hắn vô cùng mừng rỡ, người có tiền thì gặp nhiều rồi, nhưng vẫn chưa từng thấy ai rộng lượng như vậy, hắn nhanh chóng cất tiền vào, vừa vái vừa khom mình:

“Đại gia. Ngài nói tôi nghe. Ngài đã ngắm được ai ạ. Tôi sẽ sắp xếp cho ngài.”

Vô Tấn lộ ra chiếc răng vàng lớn, cười hi hi:

“Ta đây nghe nói ở chỗ các ngươi đây có một kĩ nữ hàng đầu tên Sở Ngọc Liên, nàng rất là đẹp. Vì vậy đặc biệt đến đây thưởng thức.”

Tên đầy tớ nghe Vô Tấn ăn nói thô lỗ, trong lòng thầm khinh thường, lại thấy người này muốn chọn Sở Ngọc Liên. Hắn đâu thể tự làm chủ được, chỉ biết lựa lời khuyên Vô Tấn:

“Khách của Ngọc Liên cô nương đều đã được sắp đầy cả rồi. Nếu muốn tôi sẽ đổi cho đại gia một người tốt hơn, cũng không thua kém Ngọc Liên cô nương đâu.”

“Cái con khỉ! Lão tử đây từ Tề Châu vội đến đây là vì muốn thưởng thức danh kĩ kinh thành này, nếu ngươi còn đưa tới đẩy lui, lão tử sẽ nói là ngươi đã lấy mười lượng bạc tiền thưởng rồi.”

Vô Tấn nói với chất giọng Tề Châu, điệu bộ cách nói năng của một tên thô lỗ cũng diễn rất là giống. Tên đầy tớ sợ đến trắng mặt, nếu như lão chủ biết được hắn lén nhận mượn lượng bạc của khách hàng, nhất định sẽ đánh chết hắn, hắn liền van xin:

“Đại gia xin bớt giận! Tôi sẽ sắp xếp cho ngài. Ngài nên đi ăn cơm trước ạ!”

“Được! Ăn trước, ăn no mới có sức chơi chứ.”

Vô Tấn xăn tay áo lên, đi chầm chậm, nghêng ngang bước vào trong kĩ viện. Hồng Khởi Hùng đứng phía sau tức đến nghiến răng, mười lượng bạc bản thân bỏ ra thế là mất. Nói là mượn, nhưng nó sẽ trả cho mình chứ? Ta hận một điều là không thể một chân đạp thằng khốn nạn này vào trong cống, trời cao quả là không có mắt! Sao bản thân hắn lại có thể có một người huynh đệ nhị lưu tử này chứ.

Có lẽ vì để sắp xếp với Ngọc Liên, Vô Tấn và Trác Ngọc đúng lúc ngồi chung một bàn, Vô Tấn thấy bên cạnh hắn có một chỗ trống, bèn ngồi xuống, đập bàn gọi lớn:

“Mau đem rượu đến cho ta!”

Tên đầy tớ sợ cậu ta đem chuyện mười lượng bạc nói ra, nên chỉ đành biết cố gắng phục vụ Vô Tấn, đi lấy rượu cho cậu ta. Hoàng Phủ Trác Ngọc đưa mắt nhìn tên này, thấy diện mạo hắn thô lỗ, cũng chẳng muốn nhìn nữa, nhưng trong lòng Trác Ngọc cũng cảm thấy nao nao, tên khốn này không phải cũng đến đây tìm Sở Cô Nương chứ! Thân thể Sở tiểu thư mềm yếu như vậy…….

Vô Tấn mở chiếc quạt dát vàng ra, kéo áo ra ngồi quạt, luôn miệng kêu:

“Nóng quá! Thời tiết như vậy nóng chết mẹ nó đi được!

Những người bên cạnh đều nhíu mày tránh xa cậu ra, nhưng Hồng Khởi Hùng ngồi trong đình thì lại hiểu rằng, đây là tín hiệu ra tay, anh nhanh chóng bước ra ngoài, ra dấu cho các huynh đệ ngoài cửa.

Bên ngoài cổng, một viên thủy thủ vờ ôm lấy bụng kêu lên:

“Ây dô!”

Rồi nằm lăn dưới đất kêu la.

“Cứu mạng! có người hạ độc.”

Anh ta kêu la như vậy, ngoài cổng bỗng chốc trở nên náo loạn. Các thủy thủ khác cũng bắt chước kêu gào, đội bảo vệ viện liền nhanh chóng ra xem tình hình. Trong đình có nhiều người đang uống rượu cũng bỏ ly xuống, đi ra ngoài xem náo nhiệt. Lúc này Vô Tấn tiện tay mang theo một hủ rượu, cũng không dùng ly, mở nắp rượu ra ồ ồ đổ vào trong bát lớn, Hoàng Phủ Trác Ngọc ngồi bên cạnh nhìn thấy vậy cũng chau mày, tại sao lại gặp phải một tên thô lỗ như vậy? Vô Tấn bưng bát rượu lên uống cạn cả bát, đột nhiên, cậu ta “phụt” một cái, rượu phun đầy mặt Hoàng Phủ Trác Ngọc

“Con mẹ nó! Đây là thứ rượu chim gì vậy? Sao giống y như nước tiểu ngựa vậy?”

Hoàng Phủ Trác Ngọc bị phun đến không mở mắt ra nổi. Hắn khó khăn lắm mới dùng tay áo lau khô mặt, chỉ cảm thấy cả người đầy mùi khó ngửi. Với bộ dạng như vậy, hắn làm sao đi gặp giai nhân đây. Hắn đùng đùng nổi giận, bèn đập bàn đứng dậy, nắm lấy cổ áo của Vô Tấn mắng lớn:

“Tên khốn! Mày dám phun rượu vào mặt tao à?”

Vô Tấn đẩy hắn ra với vẻ hung tàn, lớn tiếng mắng lại hắn:

“Lão tử phun ngươi thì đã sao, cái mà lão tử đây có là tiền. Ta sắp chơi Sở Ngọc Liên rồi, ngươi thì là cái đồ chó gì? Cút qua một bên!”

Hoàng Phủ Trác Ngọc vừa ngạc nhiên vừa giận dữ. Hắn vốn là một kẻ ăn chơi đua đòi, không biết trời cao đất dày là gì, làm sao có thể chịu được sự nhục mạ như vậy. Hắn ta nổi cơn lôi đình, đấm một cái vào mặt Vô Tấn. Không ngờ đối phương né qua, hắn chỉ đánh hụt, nhưng lại chỉ cảm thấy đối phương như bị hắn đánh trúng, loạng choạng ngã về phía sau, đè ngã cả bàn ghế, bát đĩa rơi vỡ đầy đất. Trong các đình gác, tiếng la hét của phụ nữ, tiếng chửi mắng của đàn ông, vang vọng khắp nơi.

“Ngươi dám đánh lão tử à? Lão tử sẽ liều mạng với ngươi!”

Vô Tấn cúi đầu xông lên, dáng vẻ ấy cứ như những tên vô lại đánh nhau vậy, húc đầu vào bụng của Hoàng Phủ Trác Ngọc. Hoàng Phủ Trác Ngọc chỉ thấy đất trời quay cuồng, ruột lộn cả lên, ngã nhào ra đất. Vô Tấn cười nhạo, rồi tiện tay bẻ gãy chân của một cái bàn vuông, một chân đạp lên trên đùi của Hoàng Phủ Trác Ngọc, Hoàng Phủ Trác Ngọc sợ đến hồn phi phách lạc, liên tục chấp tay xin tha:

“Đại gia tha mạng! tha mạng!”

“Ngươi đã phá hoại ngẫu hứng của lão tử! Lão tử ta đây sẽ không tha cho ngươi”

Vô Tấn nhặt lấy khúc cây, dùng hết sức, đập một gậy thật mạnh vào chân phải của Hoàng Phủ Trác Ngọc, chỉ nghe tiếng xương gãy rắc rắc, Hoàng Phủ Trác Ngọc đau đến nổi kêu thét lên một tiếng, ngất xỉu tại chỗ.

Vô Tấn quẵng bỏ khúc cây, phủi phủi tay, rút ra một miếng lệnh bài phòng nội vệ bằng đồng dát vàng có khắc chữ triện được mua với giá tám đồng bạc, đưa lên cho vài tên hộ viện trước cửa đang xông vào xem, vừa nhìn vào:

“Lão tử đứng không đổi tên, ngồi không đổi họ, con của Sử Bô Lý thượng thư, tên là Lý Minh Điệp. Hiệu úy cấp một nội vệ. Lũ chó bọn bây có dám đến bắt ta không?”

Không ai nhìn rõ kim bài trên tay cậu viết thứ gì, nhưng kim bài đầu chim ưng trong tay cậu ta chỉ Tú y nội vệ mới có, trong lòng mọi người bắt đầu lo sợ, đều dừng lại không tiến lên nữa.

Vô Tấn dùng tay đẩy những tên hộ viện thanh lâu tuy muốn bắt nhưng lại không dám bắt cậu ra, bàn tay móc nhẹ một cái, lấy lại mười lượng bạc từ trên người tên đầy tớ hầu hạ, nghênh ngang bỏ đi.

Mấy tên hộ viện gãi gãi đầu, Sử bộ thượng thư nghe nói là họ Lý, nhưng ông ta có đứa con nào tên Lý Điệp hay không thì lại không ai biết được.

 Chương 7: Cây Muốn Lặng Nhưng Gió Chẳng Ngừng

Nghị sự Đại Đường của Phủ Hoàng Phủ là trung tâm của cả tộc. Đây là một tòa kiến trúc độc lập được xây trên hai mẫu đất, trong đường rộng rãi sáng sủa, có thể chứa cả vài trăm người. Lúc này gia tộc Hoàng Phủ Thị đang thương nghị chuyện lớn của gia tộc, để quyết định việc chọn người tham gia ứng tuyển chức Hộ Tào Chủ Sự của gia tộc Hoàng Phủ Thị.

Ứng viên Hộ Tào Chủ Sự đã bắt đầu được thương nghị từ cả một tháng trước. Trước nhất là do tam lão gia Hoàng Phủ Bách Uy đề nghị do đích thứ tôn Hoàng Phủ Trác Ngọc làm ứng viên cho Hoàng Phủ gia. Lí do rất đơn giản, Hoàng Phủ Trác Ngọc là cháu đích tôn, ứng viên này không dành cho chàng thì dành cho ai?

Nhưng tộc trưởng Hoàng Phủ Bách Linh phản đối Hoàng Phủ Trác ngọc làm ứng viên. Hoàng Phủ Trác Ngọc ngay cả tú tài cũng thi không đỗ, làm sao cạnh tranh với con cháu tài giỏi của năm gia tộc còn lại. Đúng vào lúc này, Hoàng Phủ Duy Minh vừa đỗ Cống Cữ Sĩ, đã đem đến vinh dự rất lớn cho gia tộc. Hoàng Phủ Bách Linh bèn kiến nghị do Hoàng Phủ Duy Minh đại diện gia tộc Hoàng Phủ làm ứng viên tham gia tranh cử chức Hộ Tào Chủ Sự.

Hôm nay là thời khắc quyết định người được chọn cuối cùng. Hơn hai mươi vị gia trưởng địa vị tương đối cao trong tộc đều tụ tập tại Đại Đường. Tộc trưởng Hoàng Phủ Bách Linh ngồi chính giữa, hai bên là hai hàng ghế dài, ngồi đủ các thành viên gia tộc, ngồi ở ghế cuối cùng của dãy bên trái là Hoàng Phủ Duy Minh. Vị trí đối diện của chàng lại trống không, đó là vị trí của đích thứ tôn Hoàng Phủ Trác Ngọc. Nhưng đến giờ chàng vẫn chưa đến, như vậy, Hoàng Phủ Duy Minh duy nhất ngồi đây là con cháu đời thứ ba.

“BOONG!”

Một hồi chuông vang lên báo hiệu thời gian thương nghị đã bắt đầu. Hoàng Phủ Bách Linh vốn đang chợp mắt nghĩ ngơi từ từ mở mắt ra, ông liếc nhìn vị trí ghế trống cuối cùng. Trong mắt ông lóe lên một ánh mắt bất mãn. Hội tộc quan trọng như thế, vậy mà vẫn có người dám không đến.

Ánh mắt của ông lại nhìn về phía Duy Minh. Bất chợt thầm thở dài, trong lòng ông trỗi lên một sự thất vọng vô tận. Tưởng rằng Duy Minh mà ông xem trọng có thể gánh vác được trọng trách của gia tộc. Hôm nay tại hội tộc sẽ cùng ông tranh đoạt. Nhưng không ngờ hắn lại là một người quá cẩn trọng sợ sệt. Thà là để cho con trai mình bị người ta đánh gãy ngón tay, cũng không dám đắc tội lão nhị.

Nói cho cùng thì Duy Minh vẫn còn thiếu tính quyết đoán. Mà người thiếu tính quyết đoán thì không thể gánh vác trọng trách của Hoàng Phủ gia tộc để đi cạnh tranh với các gia tộc khác. Hoàng Phủ Bách Linh trong lòng cảm thấy rất đau buồn.

Ánh mắt sáng rực của tổ phụ làm cho Duy Minh cúi đầu xuống. Trong lòng chàng cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Tổ phụ đặt hi vọng lớn ở trên người mình như thế, nhưng chàng lại không dám đi giành lấy.

Chàng biết hậu quả sau khi giành lấy chức vị này sẽ như thế nào. Nhất định sẽ giấy lên một trận sóng gió trong nội bộ gia tộc. Gia tộc cũng có thể vì thế mà bị chia rẽ. Không được nhị thúc ủng hộ thì chàng vốn không thể nào cạnh tranh được. Mà lại có thể vì vậy mà đắc tội với nhị thúc. Sau này khi nhị thúc kế nhiệm chức tộc trưởng, thì chàng khó có thể sống yên ổn.

Duy Minh rất mong muốn có được chức vụ đó. Nhưng chàng càng hi vọng nhị thúc có thể bỏ qua được thành kiến để toàn lực ủng hộ mình. Đây cũng là nguyên nhân khiến hôm qua chàng gắng nhẫn nhịn khi con trai bị đánh gãy ngón tay.

Chàng hi vọng nhị thúc cảm thấy có lỗi với mình, để rồi cuối cùng ông ta đồng ý để cho chàng đại diện gia tộc đi ứng tuyển.

Giờ phút này, trong lòng Duy Minh cũng bất chợt thở dài. Chàng cảm thấy bản thân mình quá ngây thơ. Gãy ngón tay là một việc, nhưng tham gia ứng tuyển lại là chuyện khác. Nhị thúc làm sao có thể vì chuyện này mà bỏ đi tiền đồ của con trai ông ta chứ.

Trên đại đường, người ngồi tại vị trí đầu tiên bên phải đương nhiên là đích trưởng tử Hoàng Phủ Húc. Ông nhìn ra vẻ bất mãn trong lòng phụ thân, trong lòng cứ chửi thầm thằng con khốn nạn. Thời khắc quan trọng này mà lại không thấy nó. Không cần hỏi, nhất định là lại đi kiếm con ca kĩ Như Ý kia rồi.

Tuy là ông hận con trai mình bất tài, nhưng trong lòng ông lại mừng thầm. Tối hôm qua ông đã nhận được tin báo, phụ thân có khả năng se bỏ ý định chọn Duy Minh làm người ứng tuyển chức Hô Tào Chủ Sự. Ông biết là chuyện này nhất định đều nhờ Hoàng Phủ Cừ đứng sau lưng sắp đặt.

“Đã đến giờ rồi. Vẫn còn người chưa đến. Chúng ta cũng không đợi nữa. Chiếu theo tộc quy. Người nào không đến tham gia hội tộc quá ba lần, sẽ bị hủy tư cách tham gia các buổi lễ tế tộc. Bất luận là ai!”

Hoàng Phủ Bách Linh liếc nhìn con trai Hoàng Phủ Húc của mình đầy nghiêm nghị. Xem đó như là lời cảnh cáo đối với ông. Hoàng Phủ Húc lau mồ hôi trên chán, không dám giải thích gì.

“Buổi họp hôm nay là để đưa ra quyết định cuối cùng ứng viên đi tranh tuyển chức Hộ Tào Chủ Sự. Chức Chủ Sự này để trống đã lâu. Quận nha đã mở lời, sẽ chọn ra người Chủ Sự mới trong sáu đại gia tộc của huyện Duy Dương. Chức vị Hộ Tào Chủ Sự rất là quan trọng, liên quan trực tiếp đến lợi ích thiết thực của Hoàng Phủ Gia chúng ta tại quận Đông Hải này. Cho nên ta hi vọng Hoàng Phủ Gia chúng ta có thể giành được chức vị này. Vậy ai sẽ đại diện cho Hoàng Phủ Gia. Xin mọi người đề xuất ý kiến!”

Câu nói này của tộc trưởng làm cho tất cả mọi người đều ngơ ngác. Không phải là đã quyết định chọn Duy Minh rồi sao? Buổi họp hôm nay chỉ là hình thức mà thôi. Tại sao lại kêu mọi người đề xuất ý kiến?

Người có tâm cơ nhạy bén thì sẽ lập tức nhận ra. Đây nhất định là sóng gió do Hoàng Phủ Húc gây nên. Sự việc thay đổi, cả Đại Đường im phăng phắt, không ai dám lên tiếng.

Lúc bấy giờ, Tam lão gia Hoàng Phủ Bách Uy mới đứng dậy cười và nói:

“Tộc trưởng, đệ xin nguyện tiến cử một người.”

Hoàng Phủ Bách Linh nở một nụ cười gượng. Ông vốn nghĩ là còn hi vọng, hi vọng Duy Minh có thể chủ động xin ứng tuyển, nhưng xem ra hiện giờ, Duy Minh không còn cơ hội nữa, ông bèn gật đầu:

“Đệ cứ nói!”

“Đệ xin tiến cử đích trưởng tôn Hoàng Phủ Trác Ngọc đại diện Hoàng Phủ Gia đi ứng tuyển. Nó là đích thứ tôn, không ai có thể thay thế, không biết tộc trưởng cho rằng có được hay không?”

Trong Đại Đường liền thì thầm to nhỏ, tiến cử đích thứ tôn, nhưng đích thứ tôn lại không có mặt, như vậy gọi là sao?

Hoàng Phủ Bách Linh liếc nhìn đứa con đang đắc ý. Ông biết rằng Hoàng Phủ Trác Ngọc nhất định là tranh không lại những gia tộc khác. Nhưng nếu không chọn chàng. Con trai ông cũng sẽ không để yên, nhất định sẽ vẫn còn sinh sự. Thôi vậy! Ông đang định đồng ý. Vào lúc này, bên ngoài vài tên gia nhân định chạy vào, nhưng bị chặn ở trước cửa. Họ bồn chồn nhảy lên, nói lớn với Hoàng Phủ Húc với vẻ mặt đầy hốt hoảng:

“Lão gia! Xảy ra chuyện lớn rồi!”

Hoàng Phủ Húc bỗng đầy giận dữ quát mắng họ:

“Cẩu nô tài! Đang mở tộc hội. Ai cho phép các ngươi vào quấy rối?”

Hoàng Phủ Bách Linh liền đứng dậy hỏi:

“Xảy ra chuyện gì? Sao lại hoảng hốt như vậy?”

“Tộc trưởng! Lão gia! Trác Ngọc nhị công tử bị người ta đánh gãy hai chân tại Như Ý lầu. Thương tích rất nghiêm trọng.”

“Cái gì?”

Hoàng Phủ Húc sợ đến nổi nhảy lên, ông cũng không còn tâm chí hội họp nữa, quát lớn:

“Ai đã làm chuyện này? Là ai? Ai dám làm con trai ta bị thương?”

“Lão gia! Là một người bên ngoài tới. Nghe nói là con trai Sử bộ Lý Thượng Thư, tên là Lý Điệp.”

(Chú: Lý Điệp - từ gần âm với cha ngươi)

Trong Đại Đường không ít người đều cười lên. Thật là một lũ ngu đần. Có ai lại dám đặt tên gọi là “Cha ngươi” chứ?

Lúc này, Hoàng Phủ Bách Linh như bất chợt nghĩ ra điều gì, ánh mắt nhìn về phía Duy Minh. Chỉ thấy sắc mặt chàng trắng bệch, trên đầu đầy mồ hôi. Hoàng Phủ Bách Linh đột nhiên hiểu ra. Ông từ từ nhắm mắt lại, âm thầm đưa ngón tay cái lên,

‘Làm rất tốt, rất có tính quyết đoán! ’

Trong giây phút ấy, trong lòng ông liền thay đổi chủ ý, liền ho một tiếng, nói với Hoàng Phủ Húc đang nhảy lên vì giận dữ:

“Trước hết hãy nhanh chóng họp xong hội tộc đã. Sau đó con hãy đến thanh lâu xem con trai của mình.”

Hoàng Phủ Húc nghe giọng đầy không vui của phụ thân, rõ ràng là đang rất bất mãn Trác Ngọc lại ở Như Ý lầu. Ông chẳng biết làm sao, chỉ biết đành kiềm chế cơn giận trong lòng, phủi tay nói:

“Vâng! Xin tộc trưởng tiếp tục.”

Hoàng Phủ Bách Linh liếc nhìn Duy Minh, bèn chậm rãi nói với mọi người:

“Bách Uy đề cử Trác Ngọc làm ứng viên Hộ Tào Chủ Sự. Vốn dĩ cũng tốt. Nhưng giờ nó đã bị đánh trọng thương. Dưới tình hình thương tích còn chưa rõ, chúng ta cũng nên có sự chuẩn bị. Ta kiến nghị sẽ do Duy Minh làm dự bị ứng tuyển. Nếu như thương tích của Trác Ngọc không kịp hồi phục để tham tuyển Hô Tào Chủ Sự, thì sẽ do Duy Minh đi dự tuyển. Nó thi đỗ Cống Cữ Sĩ, đã mang về một vinh dự rất lớn cho gia tộc. Đủ sức đảm nhiệm trọng trách này, mọi người thấy như thế nào?”

Mọi người đều đồng thanh nhất trí. Thực ra thì Trác Ngọc trên danh nghĩa là người được chọn đầu tiên, nhưng giờ chân chàng cũng đã gãy rồi, làm sao có thể đi dự tuyển được. Hoàng Phủ Bách Linh không chờ cho Hoàng Phủ Húc đứng dậy phản đối, bèn nói chắc như đinh đóng cột:

“Nếu như mọi người đã nhất trí. Vậy sẽ chính thức quyết định, Duy Minh sẽ là người dự bị ứng tuyển thứ hai.”

Duy Minh không ngờ xảy ra biến cố này, mặc dù chàng cuối cùng cũng giành được tư cách tham gia ứng tuyển. Nhưng chuyện Trác Ngọc bị đánh trọng thương thì trong lòng chàng cũng hiểu rất rõ, chàng kêu thầm trong lòng:

“Vô Tấn à, đệ đã gây ra đại họa cho đại ca rồi.”

................

Sau khi họp xong, Hoàng Phủ Duy Minh được một gia nhân dẫn đến trước thư phòng của tộc trưởng, gia nhân gọi cửa:

“Lão gia, người đã được đưa đến.”

“Là Duy Minh phải không? Vào đây!”

Trong phòng vọng ra tiếng của Hoàng Phủ Bách Linh.

Duy Minh bước vào. Đây là lần thứ hai chàng vào thư phòng của tổ phụ. Lần trước là cách đây nửa tháng. Thư phòng được bố trí gọn gàng trang nhã. Trên tường treo một bức tranh “Bách tử chúc thọ”. Gần cửa sổ đặt một chiếc bàn đọc sách, phía trước bàn đọc sách là một chiếc ghế lưng cao làm từ gỗ cây Thanh Đàn, Hoàng Phủ Bách Linh ngồi trên chiếc ghế ấy nhìn chàng mà cười.

Duy Minh liền khom người hành lễ:

“Tôn nhi tham kiến tổ phụ!”

“Không cần đa lễ! Mau ra đóng cửa lại.”

Hoàng Phủ Bách Linh cười mỉm:

“Có phải là đang oán hận đệ đệ của cháu gây ra họa. Làm cho cháu bị ép phải nhận chức vị này không?”

“Tôn nhi không dám.”

Chuyện đến nước này rồi, Duy Minh cũng không dám che giấu suy nghĩ của mình, chàng cúi người nói:

“Tôn nhi đích thực rất muốn đi dự tuyển.”

“Vậy thì còn chấp nhận được! Đàn ông đại trượng phu. Trong lòng làm sao mà không có hoài bảo chí hướng?”

Dừng một hồi, Hoàng Phủ Bách Linh lại cười nói:

“Nhưng mà ta cũng rất thích Vô Tấn. Tuy là nó đánh bị thương Trác Ngọc. Nhưng ta lại thích nhất cái cách trả đũa này. Cái thằng khốn ấy lại dám bỏ đi khi đang mở cuộc họp quan trọng. Cũng nên dạy cho nó một bài học, đánh gãy chân nó. Thật vừa lòng của ta.”

“Thế nhưng tổ phụ, không có chứng cứ nào nói là do Vô Tấn gây ra, cháu cũng không thấy nó đâu.”

Hoàng Phủ Bách Linh nhìn chàng hồi lâu, liền cười nhạt:

“Tấm lòng bênh vực huynh đệ của cháu ta đây hiểu rõ. Nhưng ở trước mặt ta, cháu cũng đừng có che giấu điều gì. Ta đã nói rồi, ta rất quí nó, mà sau này cháu đi cạnh tranh với ngũ đại gia tộc còn lại. Ta hi vọng Vô Tấn cũng có thể giúp được cháu.”

Hoàng Phủ Bách Linh chắp tay sau lưng tiến về phía cửa sổ. Ánh mắt ông đổ dồn về một cây hạnh bên ngoài cửa sổ. Nhánh cây đã nở đầy những nụ xuân xanh. Trong mắt ông lộ ra nét nhìn đầy phức tạp, ông chậm rãi nói:

“Duy Minh à! Cháu cũng biết là cha của cháu không phải là con đẻ của ta. Nhưng hai mươi bảy năm qua, ta luôn xem cháu là cháu ruột của ta. Năm cha cháu qua đời đã để lại lời nchàng cho ta là hi vọng hai huynh đệ cháu có thể sống bình an, không gặp suốt một đời. Nhưng ta không ngờ rằng cháu lại thi đỗ Cống Cữ Sĩ, mà Vô Tấn lại cũng xuất hiện vào thời điểm quan trọng nhất. Ta thấy rằng đây quả là ý trời. Nếu như ý trời đã như vậy, vậy ta cũng đành thuận theo. Cháu cứ tận lực đi tranh chức Hộ Tào Chủ Sự, gia tộc sẽ hết sức ủng hộ cháu.”

Trong lòng Duy Minh cười gượng, chức Hộ Tào Chủ sự này không phải chàng cố gắng là có thể giành được. Đây thực tế là cuộc tranh giành quyền lực chốn quan trường của quận Đông Hải. Đây là cuộc cạnh tranh tài lực giữa sáu đại gia tộc. Kì thực thì không hề liên quan gì đến chàng cả.

Duy Minh lúc này càng quan tâm đến thân thế của bản thân. Tổ phụ đã nhắc đến phụ thân, đã kích động nổi lòng mong muốn biết được thân thế của mình, chàng hạ giọng hỏi:

“Tôn nhi đã hai mươi bảy tuổi rồi. Đã sắp đến tuổi lập nghiệp, tổ phụ có thể nói cho cháu biết một chút về thân thế thực sự của phụ thân được không ạ?

Hoàng Phủ Bách Linh lắc đầu:

“Ta đã hứa với cha của cháu. Khi cháu ba mươi tuổi mới nói cho cháu biết thân thế thực sự của cháu. Nhưng có một điều ta có thể nói cho cháu biết trước. Tên thực sự của phụ thân cháu không phải là Thiên Trúc, mà là Thiên Phụng.”

Hoàng Phủ Bách Linh cố hạ giọng:

“Cháu phải ghi nhớ, tên thật của cha cháu đến giờ chỉ có ta và cháu biết, không thể tiết lộ với bất kì ai, bao gồm cả Vô Tấn. Nếu không cháu sẽ gặp phải họa sát thân đấy.”

“Tổ Phụ yên tâm, tôn nhi nhất định sẽ giữ kín bí mật.”

“Thiên Phụng!”

Duy Minh chậm chậm nhẩm cái tên này, chàng đột nhiên lại hỏi:

“Phụ thân trước khi qua đời đã từng nói với cháu. Thân phận thực sự của người khi bị tiết lộ, sẽ gây nên một trận sóng gió đẩm máu tại vương triều Đại Ninh. Tổ phụ! Có phải như vậy không?”

“Cháu không cần phải hỏi ta. Ta đã nói rồi. Khi cháu ba mươi tuổi, ta sẽ tự khắc nói cho cháu biết.”

 Chương 8: Roi Da Tiểu Liệt Mã

Vô Tấn đưa nhóm người Hồng Khởi Hùng về tàu lớn. Thuyền lão đại nghe nói họ gây họa, bất chợt giật mình. Vừa lúc họ định đến cảng Phúc Thanh ở phía nam nhận một lô hàng, vốn là định nghỉ ngơi hai ngày rồi mới xuất phát, sẵn tiện đem theo một số hàng. Nhưng hiện giờ thuyền lão đại không còn lo gì thêm được nữa rồi, bèn lập tức khởi hành ra khơi. Vô Tấn và mọi người chào từ biệt nhau, hẹn có ngày sẽ gặp lại.

Sau khi tàu lớn rời cảng, Vô Tấn đứng ở cảng trực tiếp rửa mặt, và thay đổi quần áo, lúc này không còn ai nhận ra hắn là “Lý Điệp” công tử, người đã gây sự tại Như Ý lầu nữa. Hắn rời khỏi bến, phía trước hơn chục dặm là huyện Duy Dương. Lúc này đang là giữa trưa, trên đường người qua kẻ lại, rất là tấp nập, hai bên đều là quán xá, tiệm thuốc, nhà sách, tiệm vải vóc, đủ mọi loại cửa hàng, mỗi tiệm hầu như đều có khách đến mua hàng, buôn bán rất là nhộn nhịp.

Vô Tấn trên đường vừa ngắm các cửa tiệm, trong lòng suy nghĩ về dự tính sau này. Hắn đến từ hậu thế, tất nhiên là so với người đương thời thì bản lĩnh hiểu biết nhìu hơn, điều này rất có lợi cho sự phát triển của hắn.

Nhưng việc làm cho hắn đau đầu là, hắn không hề biết Đại Ninh triều rốt cuộc là triều đại nào? Nếu tính về mặt địa lí, vương triều Đại Ninh có hai đô thành, một cái là Ung Kinh, một cái là Đông đô Lạc Kinh, hắn ta hoài nghi đó là Trường An và Lạc Dương. Mà vương triều Đại Ninh về nhân tình thế thái và cơ cấu chính trị đều rất giống thời Tùy Đường, hắn ta từng hoài nghi bản thân đã đến đời Đường.

Huyện Duy Dương này đáng lẽ phải là Dương Châu. Trên sử sách Dương Châu chính là trung tâm kinh tế của triều Đường. Nhưng điều khiến hắn ủ rủ hơn đó là, theo lịch sử thì Dương Châu không giáp biển, nhưng huyện Duy Dương lại giáp với biển lớn.chẳng thà nói là nó có chút giống với Hàng Châu. Sông Sở sẽ chẳng phải là sông Tiền Đường hay sao?

Mà nếu như là Hàng Châu, thì Tây Hồ nằm ở đâu? Trong huyện lại có một cái Đông Hồ, nhưng không hề có chút nhân văn phong cảnh, chỉ là một dãy hồ hoang sơ, ngư dân xung quanh hồ nuôi trai ngọc nước ngọt ở trong hồ này.

Những gì nghe được thấy được đều không giống trong lịch sử. Vô Tấn quả thật có chút hồ đồ rồi. Điều làm cho hắn ta kinh ngạc hơn là, khoa học kĩ thuật của thời này tương đối phát đạt. Hắn đã xem qua vé xe của ngũ thúc, đó lại là vé màu, in ấn rất là tinh tế. Mà hình như cũng đã có thủy tinh rồi, không đến lượt hắn phải đi chế tạo thủy tinh để kiếm tiền. Ánh mắt của Vô Tấn nhìn về một cửa hàng thủy tinh, chủ tiệm là một thương nhân người La Hàn tóc vàng mắt xanh.

Nước La Hàn lại nằm ở chỗ nào? Chẳng lẽ là khác âm dịch với đế quốc La Mã sao? Còn cả quả lựu đạn mà hắn ta bắn đi vào tối hôm kia, đó rõ ràng là tia lửa, ngay cả thuốc nổ cũng có rồi. Trời ạ! Đây rốt cuộc là triều đại nào trong lịch sử vậy?

Vô Tấn cảm thấy nếu tiếp tục suy nghĩ nữa thì chắc hắn điên mất. Hắn bèn tạm thời bỏ qua việc tra cứu lịch sử, mặc kệ đây là triều đại nào, với bản lĩnh là một nhà chiếc lược về quảng cáo, lẽ nào hắn lại không thể tiếp tục lăn lộn ở thời đại này được sao? 

Vô Tấn lại nghĩ về chuyện gia tộc. Hôm nay mới là ngày thứ ba hắn quay về nhà, mà đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, khiến cho lòng hắn có chút cảm khái. Nhưng mà đánh gãy chân của Hoàng Phủ Trác Ngọc, không chỉ trút được cơn giận dữ trong lòng, đồng thời cũng giúp đại ca loại bỏ một đối thủ cạnh tranh trong gia tộc, bản thân hắn cũng cảm thấy việc này hắn làm khá là hoàn hảo.

Vô Tấn bất chợt có hơi đắc ý, bước chân nhanh nhẹ, miệng ngân nga câu hát.

“Ta yêu nàng, say đắm nàng, giống như chuột yêu gạo vậy…..”

“Những kẻ đi lại nhàn rỗi phía trước mau mau tránh đường”

Phía sau hắn bỗng vang lên tiếng hét lớn, âm thanh khó nghe như tiếng trống vỡ, làm cho Vô Tấn giật thót cả người. Vừa quay đầu lại, chỉ thấy mười mấy người tùy tùng cưỡi ngựa hộ giá một chiếc xe ngựa đang lao nhanh đến. Tốc độ rất nhanh, Vô Tấn lập tức né vào vệ đường, xe ngựa chạy vụt qua như bay.

Khoang xe viền vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời, trong xe thoang thoáng vọng ra tiếng cười của cô gái trẻ, từ trang trí của xe ngựa và cách ăn mặc của đoàn tùy tùng, đây nhất định là gia quyến của một hộ đại gia nào đó.

Xe ngựa bỗng dừng lại cách đó mười mấy bước. Từ trong xe ló ra một cái đầu nhỏ, mặt đầy ngạc nhiên cười nói:

“Tam lang ca ca! Là huynh đó sao?”

Vừa nghe tiếng “tam lang ca ca”, Vô Tấn có một cảm giác như lâu ngày mới gặp lại, chẳng phải là tiểu cô nương Tô Y đáng yêu trên tàu sao?

Chỉ thấy cửa xe mở ra, tiểu cô nương Tô Y trực tiếp nhảy từ trên xe xuống, chạy nhanh về phía hắn, cô mặc một chiếc đầm màu hồng hạt lựu, vạt váy quá dài, làm cô vướng một cái, bước loạng choạng trông như sắp ngã.

“Cẩn thận!”

Vô Tấn nhanh tay lẹ mắt, bước lên đỡ lấy cô nhóc.

“Tam lang ca ca. Sao huynh lại ở đây?”

Tô Y nắm lấy tay hắn ta cứ nhảy nhót mãi, vui mừng đến mức chảy cả nước mắt. Vô Tấn thấy cô nhóc đầy vẻ nhiệt tình, trong lòng như trổi dậy một luồng hơi ấm áp. Cô nhóc này tuy là tiểu thư con nhà quan lại, nhưng lại rất ngây thơ lãng mạn, không hề có một chút kiêu ngạo của một tiểu thư nhà quan. Bất kể là đối với bản thân hay là các thuyền viên khác, trước giờ chưa từng lấy thân phận cao quí mà coi thường người khác. Mặc dù còn nhỏ, nhưng từ lúc nhỏ có thể đoán được sau này khi lớn lên, Vô Tấn tin rằng sau khi cô nhóc trưởng thành, cũng sẽ là một cô gái lương thiện thường xuyên chu cấp cho những bá tánh nghèo khổ.

Hắn gãi gãi đầu cười:

“Hồng đại hồ tử bọn họ đi rồi. Huynh vừa đến cảng để tiễn họ.”

“Đại hồ tử thúc thúc đi rồi sao? Muội còn lễ vật muốn tặng cho họ mà!”

Trong mắt của Tô Y lộ ra vẻ thất vọng, sáng nay cô nhóc đã mua một số người đất nhỏ là đặc sản của Duy Dương, định tặng cho các thuyền viên, kết quả là họ lại đi rồi.

Vô Tấn cười khì an ủi cô:

“Không sao cả, vài tháng nữa họ sẽ lại quay về. Đến lúc đó không phải là lại được gặp mặt sao? À, sao muội cũng lại ở đây?”

Tô Y không biết nói sao, chếch miệng nói:

“Huynh không đến gặp muội. Muội chỉ còn biết ra đây chơi cùng người bạn mới. Phải rồi, biểu tỉ của muội cũng đã đến huyện Duy Dương rồi đó.”

Cô chớp chớp mắt đầy tinh nghịch, cười hì hì:

“Tam lang ca ca! Biểu tỉ của muội rất xinh đẹp. Huynh có muốn đi gặp tỷ ấy không?”

Lúc trên tàu Vô Tấn đã luôn nghe cô bé này huyên thuyên mãi rằng cô có một biểu tỉ, lớn hơn cô ba bốn tuổi. Nghe nói là một người tri thư đạt lí, ôn hòa hiền thục, lại trông vô cùng xinh đẹp. Đây đều là do cô nhóc tự khoe khoang, dù sao thì hắn vẫn chưa từng gặp qua.

Gia tộc họ Tô cũng được xem là một gia tộc có tiếng tăm của Đại Ninh vương triều. Tổ phụ của Tô Tốn của cô bé này là người tế tửu ở QuốcTử giám, chấp quản học phủ cao nhất của Đại Ninh vương triều. Phía dưới thì con cháu nhiều vô số. Trưởng tử Tô Hàn Xương kế nghiệp cha, nhận chức Thái học Tiến Sĩ, con trai thứ Tô Hàn Trinh con đường làm quan suôn sẻ, giờ đã là quan tứ phẩm.

Tô Hàn Trinh còn có một đệ đệ, gọi là Tô Hàn Lâm. Cũng là người có học thức uyên bác, nhưng vì sức khỏe không tốt nên không ra làm quan.

Biểu tỉ của cô bé là con gái của trưởng tử Tô Hàn Xương, tên gọi là gì thì không rõ, thì ra nàng cũng đã đến quận Đông Hải này.

“Tam Lang ca ca! Đến nhà muội ngồi chơi đi. Biểu tỉ của muội cũng rất thích nghe chuyện huynh kể đấy.”

Kì thực thì Vô Tấn cũng muốn xem qua dung mạo của Tô gia đại tiểu thư. Trên đường đi, Tô Y miêu tả tỉ tỉ của cô như là tiên nga, làm cho lòng của Vô Tấn cũng có chút hiếu kì. Nhưng giờ hắn ta có chút việc, sau này mới gặp vậy!

Hắn ta cười hỏi:

“Cha của muội khỏe ko?”

Cha muội luôn bận rộn, sau khi đến Duy Dương đã vào làng rồi. Hai hôm nay muội không hề gặp ông.”

“Tô Y! Còn chưa đi sao?”

Chỉ thấy một người từ phía sau đuổi đến, dừng lại bên cạnh họ, âm thanh rất trong trẻo, rõ ràng là một cô gái trẻ, đợi đến khi nhìn rõ mặt cô, Vô Tấn lặng người, thì ra là giả tiểu từ (nữ cải nam trang).

Chỉ thấy thần hình “hắn ta” cao lớn. Đầu đội một cái mũ công tử, trên người mặc một áo lót sát người bằng da, đường cong trước ngực hơi nhô cao. Bên trong là một chiếc áo mỏng màu xanh cà, mơ hồ có thể thấy được vòng eo yểu điệu của cô. Bên dưới không mặc đầm dài như những cô gái khác, mà lại mặc một chiếc quần bó sát của người La Hàn, chân mang một đôi bót cưỡi ngựa, lộ ra một cặp chân dài và căng tròn.

Nhìn lại, nàng có một gương mặt hình trái xoan, đôi mắt long lanh như dạ minh châu, miệng có hơi lớn, nhưng trông cũng rất đáng yêu. Đặc bệt là nét cong đôi môi rõ rệt và hàm răng trắng tinh, khiến lúc nàng nở nụ cười toát lên một vẻ đẹp hoang dã, đơn thuần và thanh khiết, cũng không lớn tuổi lắm, nhiều nhất cũng chỉ mới mười lăm mười sáu mà thôi.

Nhưng nàng cười là cười với Tô Y. Khi ánh mắt nàng nhìn về phía Vô Tấn, nụ cười trên mặt bèn biến mất. Sự đáng yêu ở khóe môi bỗng trở thành một sự khinh miệt. Vô Tấn trên người mặt một chiếc áo ngắn màu nâu, làn da rắm nắng, cho thấy thân phận của hắn ta thuộc tầng lớp người dân lao động thấp kém. Cô gái dùng roi ngựa chỉ về Vô Tấn:

“Tô Y! Tên này là ai vậy?”

Tô Y nắm lấy tay của Vô Tấn cười và giới thiệu:

“Huynh ấy là tam lang ca ca! Trên đường đã kể muội nghe rất là nhiều câu truyện.”

“Ồ! Hóa ra hắn là tên thuyền phu biết kể chuyện đấy à?”

“Chính là huynh ấy đấy! Không phải muội đã từng kể cho tỉ nghe qua rồi sao?”

Tô Y nhìn Vô Tấn cười và giới thiệu cho hắn ta người thiếu nữ ngồi trên lưng ngựa:

“Tam lang ca ca! Đây là bạn mới của muội, tên tỉ ấy là Triệu Thắng Nam.”

“Tô Y -------------- “

Mặt của tên gỉa tiểu tử trầm xuống, giọng kéo dài với vẻ không vui:

“Tên của tỉ sao lại có thể tùy tiện nói cho một người tên con trai xa lạ biết chứ.”

“Huynh ấy không phải là người xa lạ. Huynh ấy là tam lang ca ca của muội!”

Tô Y thấy tỉ ấy vô lễ với Vô Tấn, cũng có chút không được vui.

Vô Tấn cũng tỏ vẻ không hứng thú với cô gái giả trai này, liền mặc kệ cô ta, cười nói với Tô Y:

“Hai hôm nay tam lang ca ca có hơi bận. Đợi khi nào huynh rãnh rỗi, huynh sẽ dến thăm muội, tiếp tục kể truyện cho muội nghe.”

Tô Y vui mừng vỗ vỗ tay.

“Vậy thì quá tốt rồi! Muội còn cho rằng tam lang ca ca đã quên mất rồi chứ!”

“Huynh làm sao quên được chứ?”

Vô Tấn nháy mắt với cô, đưa ra ngón tay trỏ để móc ngoéo. Mắt Tô Y bỗng chốc cũng lóe sáng lên, nháy mắt lại với hắn đầy vẻ tinh nghịch, rồi móc ngoéo tay.

“Nhảm nhí!”

Giả tiểu tử Triệu Thắng Nam hứ một tiếng, quay ngựa lại bỏ đi:

“Tô Y, đi thôi! Có gì đáng lôi thôi với một tên đi biển quê mùa chứ.”

Vô Tấn vốn mặc kệ cô ta, nhưng nghe cô ta mắng mình là đồ quê mùa. Trong lòng hắn cũng có chút bực bội, cười nhạt một tiếng rồi trả lời:

“Có gì đáng lôi thôi với một tên giả tiểu tử cơ chứ?”

“Ngươi nói cái gì?”

Triệu Thắng Nam đột nhiên quay đầu lại, liếc nhìn Vô tấn một cái.

“Ngươi vừa mắng ta cái gì?”

Vô Tấn khoanh tay lại cười nói:

“Tôi mắng cô hồi nào?”

“Nói láo! Ta vừa nghe thấy, ngươi dám mắng ta là giả tiểu tử.”

Vô Tấn liền cười phá lên:

“Tôi nói cô là giả tiểu tử là mắng cô sao? Đúng là nực cười. Chính cô cải trang thành bộ dạng này, chẳng lẽ tôi nói gì sai sao?”

Cô gái Triệu Thắng Nam này là con gái cưng của quan Tư Mã Triệu Kiệt Hào quận Đông Hải. Từ nhỏ đã được nuôi dạy như một đứa con trai, và cũng rèn nên tính cách kiêu kì ngang ngạnh của một đại tiểu thư. Cô tuy rằng thích hóa trang thành bộ dạng nam trang, nhưng trong lòng cô lại rất hận ai gọi cô là giả tiểu tử, câu nói “gái giả trai” của Vô Tấn đã nói trúng kị húy trong lòng cô, cô bỗng tức giận.

“Đồ khốn! Ngươi dám chửi ngay trước mặt ta sao?”

Lông mày cô gái dựng đứng lên, cả mặt tái đỏ, quất một roi về phía Vô Tấn.

Tô Y sợ đến nổi hét lên:

“Thắng Nam Tỉ, đừng mà!”

Nhưng đã muộn rồi, một vệt đen bay về trước mặt Vô Tấn. Nếu làn roi này thực sự quất đi, thì trên mặt Vô Tấn sẽ là một vệt máu rất sâu, nhưng Vô Tấn phản ứng rất nhanh, thoát cái đã chộp lấy đầu roi của cô, và trong lòng hắn ta vô cùng phản cảm đối với cô gái ngang ngạnh này. Bản thân hắn ta không thù không oán với cô ấy, nhưng cô ta ra tay lại độc ác như vậy.

Vai phải của Vô tấn vừa dùng chút sức, giật lấy roi từ tay cô ta, trở tay quất mạnh vào mông con ngựa cô đang cưỡi. Con ngựa đau đớn, hí vang lên, gồng cả bốn chân lên chạy điên cuồng về phía trước. Triệu Thắng Nam suýt chút đã ngã từ trên ngựa xuống, cô ta sợ đến kêu lên một tiếng, ôm chặt lấy cổ ngựa, con ngựa chạy hoảng loạn, chạy nhanh đến nổi bụi bay mù mịt.

Vô Tấn tiện tay vứt chiếc roi vào rãnh ngước cống bên cạnh, trong mắt Tô Y tràn đầy sự lo lắng, liền thúc giục:

“Tam lang ca ca mau đi đi, còn phần Thắng Nam tỉ để muội giải thích rõ ràng với tỉ ấy.”

Vô Tấn vốn không quan tâm đến cô gái ấy, và hắn ta cũng phải đi rồi, Vô Tấn phủi tay cười cười:

“Y muội! Tam lang ca ca đi đây. Cho huynh gửi lời hỏi thăm biểu tỉ của muội nhé.”

Sau đó hắn nghênh ngang quay người bỏ đi……..

 Chương 9: Tâm tư của ngũ thúc

Vô Tấn rời đi không lâu, Triệu Thắng Nam khí thế hùng hổ lao về, con ngựa phát điên, suýt chút là làm cho cô ta bị ngã chết, toàn thân xương cốt rã rời, vừa mỏi vừa đau, nhưng cơn giận bừng bừng trong lòng làm cô quên cả cơn đau, cô phải tìm tên khốn ấy tính sổ, cô quả thật tức điên lên mất, từ nhỏ đến giờ, cô chưa bao giờ bị chọc tức đến vậy, trên đường quay lại, trong đầu cô đã nghĩ ra mấy chục cách dày vò tên khốn ấy.

Xe ngựa vẫn dừng ở bên đường đợi cô, nhưng tên khốn thuyền phu ấy lại không thấy bóng đâu, Triệu Thắng Nam tìm một vòng, cũng không tìm thấy Vô Tấn, bèn quay đầu lại hỏi Tô Y, “Tên lúc nãy chạy đi đâu mất rồi?”

Tô Y chớp chớp mắt, nói với vẻ sợ sệt: “Thắng Nam tỉ, tên nào vậy?”

"Chính là….. Chính là cái tên khốn hay kể chuyện cho muội nghe ấy, ngoài hắn ra còn ai vào đây?”

“Oh! Tỉ đang nói đến Tam Lang ca ca à?"

“Chính là hắn, Hắn….. đi đâu mất rồi?”

“uhm, để muội nghĩ xem…..”

Tô Y làm ra vẻ suy nghĩ, rồi đột nhiên cười lên: “Muội nghĩ ra rồi.”

“Muội nói mau lên, hắn đi đâu rồi?”

“Muội nhớ ra rồi, huynh ấy hình như sắp ra biển, nên chắc là ra bến cảng rồi, chọc giận Thắng Nam tỉ rồi, hắn sao dám không bỏ chạy chứ?”

“Tô Y, muội đừng có gạt tỉ đấy ?” Triệu Thắng Nam mặt đầy vẻ nghi ngờ nhìn chắm chằm Tô Y.

Tô Y cười khì nói: “Thắng Nam tỉ không tin thì thôi.”

Triệu Thắng Nam bất chợt nhìn thấy chiếc roi da của cô dưới rãnh nước cống, cô hận đến nghiến răng, quay ngựa chạy về phía Cảng.

“Thắng Nam tỉ, tỉ không về sao?”

“Các người về trước đi! Không bắt được tên khốn đó, ta quyết không chịu thua.”

.............

Triệu Thắng Nam đuổi về phía cảng, Vô Tấn thì lại thong thả vô tư đi vào trong thành, đi được mười lăm phút, nhìn thấy tiệm cầm đồ Hoàng Phủ Kí, từ bên ngoài nhìn vào hiệu cầm đồ, bên trong trông rất tối, nhìn không rõ gì cả, nhưng Vô Tấn lại thấy ngũ thúc Hoàng Phủ Quí đang có vẻ bận rộn gì đó phía sau quầy kệ, lúc này, Hoàng Phủ Quí ngẩng đầu lên nhìn thấy cậu ta, liền giơ gọi: “Vô Tấn, mau vào đây!”

Vô Tấn bước vào trong tiệm cầm đồ, thấy trong tiệm không hề có một khách hàng nào.

“Ngũ thúc, hôm nay buôn bán có vẻ ế ẩm nhỉ!”

“Haizz, lúc đắt lúc ế.”

Hoàng Phủ Quí trông giống như một con chuột mập mạp, chui từ phía dưới quầy hàng ra, quàng lấy vai của Vô Tấn cười nói: “Chúng ta vào trong nhà nói chuyện nào.”

Trong nhà là một gian phòng nghỉ, hai người giúp việc đang ngồi trên ghế trò chuyện, thấy trưởng quầy bước vào, giật mình, liền gật đầu khom người chạy ra ngoài.

“Hai tên khốn các ngươi! Dám trốn việc à, trừ nửa giờ tiền lương làm việc của các người!”

Hoàng Phủ Quí nạt nộ, vừa quay đầu rót trà mời Vô Tấn, vừa nói: “Cháu phải nhớ, đối với đám này không được khách sáo, cháu mà khách sáo, chúng sẽ làm biếng, có khả năng làm mất đi vài vụ làm ăn lớn, ngày tháng lâu rồi, tiệm cầm đồ không sụp đổ cũng phải dẹp tiệm thôi, cái này có thể gọi là “đê dài ngàn dặm, bị hủy chỉ vì một cái hang rắn” ta luôn nhớ điều này, cháu cũng nên nhớ đấy.”

“Ngũ thúc nhớ là được rồi, con ghi nhớ điều này có ích gì ạ, đúng rồi, ngũ thúc tìm con có việc gì vậy?”

“Con chưa biết việc gì sao?”

Hoàng Phủ Quí nhìn Vô Tấn với vẻ ngạc nhiên, “Chẳng lẽ Duy Minh chưa nói cho con biết sao?”

“Nói cho con biết điều gì ạ?”

Vô Tấn gãi gãi đầu, có vẻ như không biết việc gì.

“Việc của Trác Ngọc đấy!”

Vô Tấn giật mình, liền hỏi dồn: “Trác Ngọc bị sao ạ?”

Hoàng Phủ Qui chép chép miệng, giống như là không để tâm gì đến Trác Ngọc, “Tên tiểu tử đó tranh giành kỹ nữ với người khác ở kĩ viện, bị người ta đánh gãy chân, cũng bị đánh mất luôn tiền đồ, tổ phụ đã quyết định đồng ý cho Duy Minh thay thế nó đi ứng tuyển chức Hộ Tào Chủ Sự, tuy là dự bị bổ sung, nhưng trên thực tế là đã quyết định rồi, lần này lão nhị coi như thảm rồi, xôi hỏng bỏng không, tiền bị mất trắng, tiền đồ của con trai cũng trôi luôn, ha ha!”

Hoàng Phủ Quí cười với vẻ rất sảng khoái, Vô Tấn thấy mọi người không hề nghi ngờ cậu, bèn cảm thấy yên tâm, lúc này cậu nhớ đến một việc, liền hỏi: “Ngũ thúc, một số chuyện trước đây con thực sự nhớ không rõ lắm, chú có thể nói con nghe được không, lúc đó con đã gây ra đại họa gì ạ?”

Hoàng Phủ Quí một chút cũng không hề thấy lạ, đứa cháu trai này của ông từ nhỏ đã không nhớ được chuyện, xem ra bây giờ vẫn là một củ cải trắng vô tâm, vẫn chẳng tiến bộ được đến đâu.

“Haizz, bảy năm trước, khi con mười tuổi, nhưng chỗ này của con……”

Hoàng Phủ Quí chỉ ngay đầu hắn, “Lại chỉ giống với đứa trẻ bốn năm tuổi, cho nên mọi người gọi cháu là nhị ngốc, và cũng không biết là ai đã xúi giục, cháu lại đốt cả từ đường của gia tộc, còn nói những chuyện hàm hồ, nói rằng huynh đệ cháu không phải người của Hoàng Phủ Gia, dưới cơn thịnh nộ của tộc trưởng, ngài bèn đưa cháu đến Tề Châu, để một ông bạn rượu của ông quản thúc cháu nghiêm ngặt, và một đi đã được bảy năm.

Vô Tấn lúc này mới biết được nội tình lúc đó tại sao mình lại bị đưa đi, thì ra là đã đốt cháy từ đường của gia tộc, chẳng trách tổ phụ tức giận, đổi lại là người khác cũng không chịu nổi, nhưng cậu ta vẫn còn nhớ mơ hồ là do Trác Ngọc phóng hỏa đốt, sau đó khi cậu ta cầm lấy ngọn đuốc lên thì lại bị bắt giữ, haizz, đúng là nhị ngốc mà!

Vừa muốn hỏi tiếp, bên ngoài vọng vào tiếng gọi của người giúp việc: “ông chủ, có người muốn cầm một món đồ lớn này.”

“Đến đây! đến đây!”

Hoàng Phủ quí nói với Vô Tấn: “con cứ ngồi chơi, ta sẽ quay vào ngay, vẫn còn một tin quan trọng muốn nói cho con biết.”

Nói xong, ông vén màn đi ra ngoài, “khách quan, ngài muốn cầm gì ạ?”

Vô Tấn ôm tay đứng dựa vào cửa, sự đắc chí trong lòng được biểu lộ ra ngoài bằng một nụ cười, hôm nay làm rất hoàn hảo, chỉ một gậy đã đánh dẹp chướng ngại cản đường đại ca, xương đùi của tên đó gãy rồi, ít nhất cũng phải nằm hai tháng, làm gì có Hộ Tào Chủ Sự nào phải nằm trên cáng đi nhận chức chứ? Không biết sau khi đại ca nghe tin này, sẽ phản ứng như thế nào? Kinh ngạc, hay là vui mừng đến tột độ, cậu ta đang nghĩ đến bộ dạng của đại ca khi biết được tin này…….

Cậu đang suy nghĩ viễn vông, thì thấy bên ngoài sảnh lại có người đi vào, trong sảnh bỗng chốc trở nên náo nhiệt lên.

“ha ha, La tú tài đến rồi à, có tin tức mới từ quan trường không?”

Người gọi là La Tú Tài này là một người đàn ông trung niên, hình như khá thân quen ngũ thúc, rất biết ăn nói, và những tin tức mật báo cũng rất nhiều.

“Có một tin tức rất thú vị, các người có biết chuyện gì không? Nghe nói quan hệ giữa Tô thứ sử và Trương Huyện lệnh rất căng thẳng.”

Vô Tấn đột nhiên nghe được thông tin về Tô Hàn Trinh, tai của chàng lập tức vểnh lên, đứng sát màn cửa nghe trộm.

“oh! Chuyện như vậy là sao, Tô thứ sử kia không phải mới điều đến sao? Sao quan hệ với Trương huyện lệnh đã căng thẳng vậy?”

“Tôi cũng không biết nữa, có thể có liên quan đến bối cảnh kinh thành của họ! dù sao thì Tô thứ sử đến huyện Duy Dương thị sát, các quan viên địa phương đều đi cùng, chỉ riêng có Trương huyện lệnh này mặc kệ ông ta, mọi người đều nói Trương huyện lệnh đang muốn ra oai với Tô thứ sử!”

“Không nói những việc này nữa, không liên quan gì đến dân đen chúng ta cả, tú tài có việc gì không?”

“Ở chỗ tôi có một cái ấm Dạ Hồ thượng hạng, lão Quí ông xem thử nó đang giá bao nhiêu?”

…………..

Sau một hồi lâu, rèm cửa được rém lên, Hoàng Phủ Quí lại bước vào, ông lau mồ hôi trên trán và cứ trách móc: “chuyện lớn gì đâu mà cũng kêu ta ra, chẳng phải muốn mệt chết ta hay sao?”

“Ngũ thúc có thể nhờ thuộc hạ đi làm cũng được mà! Đâu cần việc gì cũng phải đích thân đi làm.”

“Haiz! Con không biết đấy thôi, tổ phụ con đã ra lệnh, bắt đầu từ hôm nay, việc làm ăn của Hoàng Phủ Gia đều phải cẩn thận, phải đề phòng năm gia tộc còn lại chơi khăm sau lưng chúng ta.”

Vô Tấn cười lắc đầu: “Con thấy tổ phụ có hơi quá cẩn trọng rồi, tiệm cầm đồ thì làm sao hại chúng ta được, phóng cho chúng ta mồi lửa sao?”

“Ái chà! Cái này thì con không biết rồi, chuyện trong tiệm cầm đồ cũng rất nhiều, ví dụ như năm trước một tên trộm đã trộm mất quan ấn của huyện lệnh Bình hồ, đem cầm cho tiệm cầm đồ Mã Kí, cái tên Mã trưởng quầy con người cũng rất tốt, nhưng lại ham thích rẻ, ông ta thấy cái quan ấn ấy được làm bằng bạc, liền thu vào với một giá rất thấp, ta cứ nghĩ ông ta muốn nấu chảy cái quan ấn ấy để làm ngân lượng, nào ngờ quan ấn cầm chưa được bao lâu, quan phủ đã tìm đến nhà, thế là thảm rồi, Mã trưởng quầy bị bắt, tiệm cầm đồ cũng bị quan phủ bắt đóng cửa, thân bại danh liệt, cho nên không thể không phòng ngừa kẻ khác, lúc này chúng ta phải đặc biệt lưu tâm, nếu làm không tốt thì chẳng biết gia tộc nào sẽ đến hại chúng ta, bại hoại danh tiếng của chúng ta, làm cho Hoàng Phủ gia chúng ta phải thất bại trong lần tuyển chọn Hộ Tào Chủ Sự này.”

Vô Tấn gật đầu, Ngũ thúc nói rất có lí, cậu ta lại cười hỏi: “Lúc nãy ngũ thúc nói là có chuyện quan trọng gì đó muốn nói cho con biết?”

Hoàng Phủ Quí vỗ đầu, “ta suýt chút nữa thì quên mất, là như vậy, tổ phụ muốn con đi trông coi kho hàng của Hoàng Phủ Gia chúng ta tại Bến cảng, để con làm nhị quản sự, lương tháng sáu lượng bạc, như thế nào, có hứng thú không?”

Nửa đời trước của Vô Tấn là không thích làm công cho người khác, cho nên cậu ta đã chọn một nghề nghiệp tự do, muốn tự mình làm chủ, vốn đã quen tự do rồi, bây giờ lại muốn cậu ta đi làm công lãnh lương, cậu ta làm sao có nhã hứng đó chứ!

Cậu lập tức lắc đầu: “Không có hứng ạ!”

Hoàng Phủ Quí lặng người, ông không ngờ Vô Tấn lại từ chối một cách dứt khoát như vậy, nên biết là quản sự kho cái chức vụ này trong tộc có biết bao nhiêu người vì tranh giành nó mà bê đầu, nó lại cự tuyệt, quả đúng là ngốc thật!

“Vậy….. bản thân con dự định ra sao?”

“Ngũ thúc, con muốn hỏi một điều, gia tộc có cho phép tự mình lập nghiệp hay không? Ví dụ tự mình con mở một cửa tiệm nào đó đại loại như vậy.”

“Cái này……Đương nhiên là được, trong tộc không có hạn chế.”

Hoàng Phủ Quí đột nhiên phản ứng lại, nhìn Vô Tấn ngạc nhiên hỏi: “Vô Tấn, con muốn tự lập nghiệp sao?”

Vô Tấn cười cười, hỏi lại ông: “chẳng lẽ ngũ thúc không muốn sao?”

Nét mặt của Hoàng Phủ Quí có hơi không được tự nhiên, ông làm sao không muốn chứ, ông mỗi ngày thức khuya dậy sớm, bán mạng kinh doanh tiệm cầm đồ, tiệm cầm đồ mỗi tháng có thể kiếm được cả ngàn lượng bạc, nhưng lương tháng ông nhận dược chỉ có mười lăm lượng bạc, số tiền còn lại đều giao về cho gia tộc, trên danh nghĩa là của gia tộc, nhưng trên thực tế là bị lão nhị một mình chiếm hữu, ông ta xài tiền như nước, chỉ riêng cho vợ lẽ của ông ta đã không biết bao nhiêu rồi.

Mấy năm nay Hoàng Phủ Húc vì để lấy lòng của tên biệt giá Hoàng Phủ Cừ, bản thân ông ta ít nhất cũng đã tiêu mất mấy ngàn lượng bạc, điều này cũng có thể giải thích là vì gia tộc, thôi thì cũng đành, nhưng con trai Trác Ngọc của ông ta đích thực là một đứa phá gia chi tử.

Hoàng Phủ Quí có một người bạn ở kinh thành, năm ngoái từng viết thư nói cho ông biết, con trai Trác Ngọc của lão nhị lúc còn ở kinh thành vung tiền như rác, hắn rất thích tìm những cô kĩ nữ danh giá, kinh thành có một danh kĩ tên gọi là Tiểu Phụng Lan, nằm trong top năm các danh kĩ tại kinh thành, một đêm tiền da thịt ít nhất phải là ba trăm lạng bạc, tên bại gia chi tử ấy thế mà dám bao riêng cô ta suốt nguyên một tháng, chuyện này là chấn động cả kinh thành, một tháng tức là một vạn lượng bạc! Tiền của hắn từ đâu mà ra chứ?

Chuyện này làm cho Hoàng Phủ Quí trong lòng vô cùng bất bình, ông có dành dụm được một ít, từ sớm đã muốn tự mình làm chủ, thế nhưng ông lại không bỏ được sĩ diện gia tộc, lúc này Vô Tấn lại cự tuyệt một cách dứt khoát không muốn làm việc cho gia tộc, lại gợi lên tâm sự trong lòng của Hoàng Phủ Quí, chỉ tiếc là tiền vốn không đủ thôi!

Trong lòng tuy đã nghĩ như vậy, nhưng ông không thể nói cho tên nhị ngốc trước mặt này biết được, nói cho nó biết thì có ích gì chứ, là bậc trưởng bối, ông càng quan tâm Vô Tấn muốn làm gì?

“Vô Tấn, cháu có dự định gì?”

“Vẫn chưa nghĩ đến ạ!”

Vô Tấn cười cười, “phải xem tình hình trước đã mới tính ạ.”

Cậu ta làm thủy thủ nữa năm kiếm được gần mấy chục lạng bạc, đủ cho cậu ta dùng trong vài tháng, vừa mới đến thế giới xa lạ này, người lạ đất lạ, cậu ta cần phải tìm hiểu một chút, cuối cùng mới có thể quyết định bản thân định làm gì?

Lúc này, lại có thêm hai vị khách vào trong tiệm, Vô Tấn bèn đứng dậy cáo từ, “Ngũ thúc có việc, con xin đi trước.”

Cậu ta vừa đi ra đến cửa, bèn đột nhiên nhìn thấy cái tên gái giả trai Triệu Thắng Nam mặt đầy vẻ giận dữ, vửa lúc cưỡi ngựa đi ngang qua trước cửa, cậu ta bèn nhanh chóng lùi lại, trốn đằng sau cửa, đợi tiếng vó ngựa xa rồi, cậu mới từ từ bước ra.

Hoàng Phủ Quí đứng bên cạnh nhìn thấy vẻ sợ hãi của cậu, có vẻ không kiềm nổi, “Sao rồi, con đắc tội với nữ sát tinh đó à?

Vô Tấn cười gượng, “kì thực thì cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là vì con gọi cô ta là gái giả trai, cô ta bèn kiếm chuyện với con.”

“Chả trách! Cô ta hận nhất người khác gọi cô là gái giả trai, kì thực thì cô ta không phải người xấu, lúc tâm trạng tốt còn cứu tế cho người nghèo, nhưng chỉ là tính khí hơi nóng, ai mà chọc trúng cô ta, cô ta liền lập tức trở mặt, không kể tình nghĩa, lần trước ngay đến Trương huyện lệnh nói đùa với cô ta, cũng bị cô ta mắng.”

Vô Tấn nhíu mày, “Cô ta là ai?”

Những người trong nhà đều không nhịn được cười phì, ông La tú tài kìa lắc lắc đầu thở dài: “Lão đệ à, cháu ngay đến cô ta là ai cũng không biết, bèn đắc tội với cô ta, quả thật là oan ức chết được, cô ta là con gái cưng của Triệu Tư Mã quận Đông Hải, sau này cháu gọi cô ấy là Triệu tiểu thư, lần sau có gặp mặt thì cứ nịnh cô ta là Triệu cô nương yêu kiều, xinh đẹp như hoa như ngọc, đảm bảo cô ấy sẽ không còn giận cháu nữa.”

“Bỏ đi, cháu mặc kệ cô ta, các chú bận rồi, ngũ thúc, con đi trước đây.”

Vô Tấn bước chân ra khỏi tiệm cầm đồ, Hoàng Phủ Quí đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, liền gọi với từ phía sau: “Haizz! Vô Tấn, tổ phụ đã sắp xếp cho con một gian phòng, con có thể đi tìm Lưu Tổng quản.

“Con biết rồi, đa tạ ngũ thúc!”

 Chương 10: Huyện lệnh và Hoàng Thử đến nhà

Bước ra từ tiệm cầm đồ, Vô Tấn bước đi không mục tiêu trên đường, đường phố dường như vẫn luôn náo nhiệt như thế, luôn chen chúc người qua kẻ lại, mấy ngày nay hắn cứ luôn suy nghĩ bản thân nên làm việc gì đó, thực ra thì làm gì cũng được, chỉ cần có việc để làm là được.

Vô Tấn hoàn toàn không phải một kẻ không chịu được cảnh rảnh rỗi, ngược lại, nếu được, hắn có thể vô tư ở không suốt cả một năm trời, nhưng hắn lại là một người không thể chịu đựng được sự sỉ nhục, một người đàn ông mà túi tiền trống rỗng, hắn cảm thấy cái lưng của hắn không thể đứng thẳng được.

Kiếp trước hắn từng là một thương nhân thành công, lăn lộn trong thương trường, lúc 28 tuổi đã có gia tài mấy nghìn vạn, hắn nhanh chóng chán ngấy với những thủ đoạn của thương trường, chán ngấy với những ngày tháng mà cả khi đi vệ sinh cũng phải gọi điện thoại tiếp khách hàng, hắn đã bán đi cái công ty đó, và trở thành một người thiết kế quảng cáo độc lập, hắn thích cuộc sống rủng rỉnh tiền bạc, nhưng lại vô tư tự do như vậy, đáng tiếc cuộc sống này chỉ trải qua có hai năm, hắn vì sự cố máy bay, đã đến với triều đại xa lạ này.

Vô Tấn lên bờ chỉ mới ba ngày, nhưng dục vong mãnh liệt, khát khao kiếm tiền đó đã khiến hắn không thể nào đợi được nữa, đặc biệt là dưới sự phát triển của thương nghiệp của huyện Hoài Dương, sự đông đúc về dân số, giống như trong dự liệu của hắn, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, hắn đã phát hiện ra rất nhiều cơ hội kinh doanh, ví dụ như hắn có thể làm nghề cũ, ở trên bờ hắn không hề phát hiện ra một biển quảng cáo nào, anh hoàn toàn có thể dựng một tấm biển lớn ở trên bờ, trên đó vẽ một đồng tiền vàng sáng lấp lánh, và viết thêm vài câu từ quảng cáo chẳng hạn như “Tiệm cầm đồ Hoàng Phủ, vui lòng khách đến, vừa lòng khách đi.”

Chỉ không biết là ngũ thúc có chịu trả cho hắn một xu phí quảng cáo nào không, Vô Tấn cười một mình, kinh tế thị trường e rằng chưa thể thực hiện được ở triều đại này, có lẽ triều đại này vẫn mang tư duy rượu ngon thì không sợ ở hang cùng ngõ ngách, muốn kiếm tiền còn phải nghĩ cách khác.

Dân số đông cũng là một nguồn tài nguyên phong phú của huyện Hoài Dương, chỉ một huyện thôi mà đã có 150 vạn nhân khẩu, giả sử như từ chỗ mỗi người hắn kiếm được 100 đồng tiền, thế thì hắn đã có 15 vạn lượng bạc, đủ cho hắn hưởng thụ một cuộc sống xa hoa ở triều đại này.

Đáng tiếc là thời đại này không có máy tính, cũng không có mạng internet, có rất nhiều cách kiếm tiền mà hắn không thể nào thực hiện được..., cách thức kiếm tiền cũng giống như đợi xe buýt vậy, ngươi càng đợi, thì nó càng không đến, đợi đến khi ngươi không đợi nó nữa, thì nó lại từng chiếc từng chiếc một chạy ngang qua ngươi.

Vô Tấn nghĩ vẩn vơ một hồi, tạm thời cũng không có đầu mối gì, bất giác tay chạm vào túi tiền ở thắt lưng, giống như chạm tay vào bàn phím máy tính vậy, bỗng chốc trở về với hiện thực, trong túi có 4 nén bạc, đó là số tiền 40 lượng bạc hắn đã kiếm được trong nửa năm làm thuyền viên, đây chính là toàn bộ vốn liếng của hắn

Vốn liếng, đây mới là vấn đề quan trọng nhất, số tiền 40 lượng bạc chỉ đủ để hắn bày một gian hàng, lúc này đây hắn nhìn thấy một đại thúc dáng vẻ tầm thường đang rao bán bánh nướng, “Bánh nướng của tôi có thể trị được bách bệnh, nam thì tráng dương, nữ thì tư âm...”

Vài thím trung niên cầm giỏ xách chạy theo người đi đường rao bán lược, “Anh này, anh mua lược của tôi rồi, bảo đảm mạch máu trên đầu thông suốt, suy nghĩ lưu loát, thi là đậu trạng nguyên...”

40 lượng bạc, hoặc giả là sẽ tốt hơn bọn họ một chút chăng? Nhưng mà đẩy một chiếc xe đi bán trái cây thì...

Dạo một vòng trên phố, Vô Tấn đi thẳng về phủ Hoàng Phủ.

- Lạc Lạc, chú của của con về rồi kìa.

Vô Tấn vừa vào sân nhỏ, Thích Hinh Lan chị dâu hắn từ nhà bếp thò đầu ra cười và nói:

- Thằng nhóc này suốt ngày cứ nhắc đến chú đó, mau đi thăm nó đi!

- Vâng, em sẽ đi thăm nó.

Vô Tấn bước nhanh vào phòng, đi được một nửa lại dừng bước, hỏi:

- Anh đâu rồi?

- Anh chú đến học đường rồi, ngày mai anh ấy không phải lên lớp nữa, hôm nay phải đến đó bàn giao công việc một chút.

Tâm trạng của Thích Hinh Lan rất tốt, vết sưng trên mặt đứa trẻ cũng đã hoàn toàn biến mất, ngón tay cũng không còn đau như hôm qua nữa, khiến chị ấy yên tâm hơn phần nào, quan trọng hơn là chồng chị ấy rốt cuộc cũng đã trở thành nhân tuyển hộ tào chủ sự, không còn phải dạy học nghèo mạt như trước kia, hôm nay vừa đúng là ngày phát lương, Lưu quản gia đích thân đem đến 20 lượng bạc tiền lương tháng, trước kia phải mất hai năm mới kiềm được số tiền lớn như vậy, bây giờ chỉ một tháng thì đã có thể kiếm được, sao có thể không khiến chị ấy vui mừng chứ.

Vô Tấn có thể cảm nhận được niềm vui sướng trong lòng của chị dâu, bèn cười và gật đầu, sau khi vào phòng, đứa cháu gái Đóa Đóa đi học còn chưa về, chỉ nhìn thấy đứa cháu trai Lạc Lạc bị thương đang ôm gối nằm trên giường, xem ra ngoài vết thương trên đầu ngón tay ra, những chỗ khác hoàn toàn không có vấn đề gì nữa.

- Sao lại bướng bỉnh thế này hả?

Vô Tấn cười và gõ nhẹ lên đầu nó,

- Tay không còn đau nữa chứ?

Ngón trỏ của Lạc Lạc bị băng nẹp, quấn lên một lớp băng dày, trông giống như một cây củ cải trắng vậy, nó giơ tay lên cười ha ha và nói:

- Như vậy không cần phải viết chữ nữa, ăn cơm cũng có mẹ đút cho con, tốt nhất là suốt đời cứ thế này đừng khỏi.

- Đúng là một tiểu tử ngốc!

Vô Tấn cười và xoa cái đầu nhỏ của nó,

- Không có tay, thì có rất nhiều chuyện cũng không thể làm được, ví dụ như thả diều, chơi con quay, chơi khăng nữa, xem con sẽ làm thế nào?

Lạc Lạc lập tức rất lo lắng, vội vàng nói với Vô Tấn:

- Chú ơi, chú mau bôi thuốc cho con đi! Con muốn nhanh chóng được khỏi.

- Bây giờ thì hiểu rồi chứ!

Vô Tấn cười và ngồi xuống, cẩn thận tháo dải băng ra, tuy là thủ pháp nối xương của hắn rất là tốt, nhưng một số vật phẩm chuyên dùng hắn lại không có, ví dụ như là cái nẹp cố định, băng vải chẳng hạn, vài hôm trước anh hắn đã mời về một bác sĩ nổi tiếng đến xem vết thương, đã để lại một đống vải băng và thuốc.

Nhưng Vô Tấn không hoàn toàn dùng thuốc của ông ấy, hắn lấy ra một hộp thuốc, đúng lúc chị dâu bưng một bát canh bồ câu vào, Vô Tấn bèn đưa hộp thuốc cho chị ấy,

- Chị dâu, chị bôi thuốc cho nó đi! Thuốc này nửa đêm cũng phải bôi thêm một lần nữa.

- Chú ơi, thuốc này của chú là thuốc gì?

Lạc Lạc chớp chớp đôi mắt to, hiếu kỳ hỏi.

Vô Tấn vỗ má nó, cười nói,

- Đây là sâu biển mà chú đã vớt được ở dưới biển, gọi là sâu Băng Nhan, dùng nó để làm thuốc thì gọi là Băng Nhan cao.

- Chú ơi, chú có nhìn thấy quái vật biển chưa? Con từng nghe thầy nói, là một loài rồng có hai cái đầu.

Kiếp trước của Vô Tấn chưa từng nghe thấy cái gì là quái vật biển, hắn lục lọi trong ký ức của kiếp này, đột nhiên cười nói,

- Ba năm trước chú đã từng nhìn thấy, thực ra là một loài thuồng luồng lớn, trên đầu có một bướu thịt to, thoạt nhìn giống như là có hai cái đầu vậy, nhưng mà loài thuồng luồng này rất hung tợn, gặp phải nó, phần lớn các thuyền đều bị lật.

- Trời ơi, nó ăn thịt người sao?

- Thường thì nó không ăn thịt người, nhưng nhất định phải dìm chết người ta.

Hai chú cháu vừa nói chuyện, Thích Hinh Lan đã cẩn thận thay thuốc xong cho nó, lại quấn lên một dải băng dày, tiếp theo chị ấy nên cho đứa trẻ uống canh bồ câu, Vô Tấn thấy không còn việc gì, bèn xin cáo từ, lúc này trong sân vang lên tiếng nói của một người đàn ông trung niên:

- Thích phu nhân, Vô Tấn đã về chưa?

- À! Là Lưu quản gia đó hả?

Thích Hinh Lan vội cất giọng trả lời,

- Vô Tấn vừa về tới, đang thay thuốc cho Lạc Lạc!

Vô Tấn đi ra khỏi phòng, chỉ nhìn thấy trong sân một người đàn ông trung niên cao to mập mạp, nụ cười rất đỗi thân thiết, ông ta nhìn thấy Vô Tấn bước ra, bèn vẫy tay cười nói:

- Tam Lang, còn nhớ tôi không vậy?

Tam Lang là tên hiệu của Vô Tấn, giữa hắn và anh trai Duy Minh, thực ra còn có một người anh nữa, chẳng qua là mới sinh được mấy ngày thì đã yểu mệnh qua đời, cho nên tên hiệu của Vô Tấn là Tam Lang, nhưng mà mọi người đều gọi hắn là nhị ngốc, tên hiệu của hắn về cơ bản đã bị mọi người lãng quên, hiếm có người như Lưu quản gia này còn nhớ, Vô Tấn cũng vội vàng cười trả lễ,

- Dường như có chút ấn tượng, ông chính là Lưu quản gia.

- Ha ha! Cậu thật sự còn nhớ tôi sao? Lúc cậu còn nhỏ, vẫn luôn không nhớ ra tôi.

Lưu quản gia cười nói,

- Thái lão gia nói nếu như cậu trở về, thì hãy đến gặp ông ấy, bây giờ cậu có thể đi theo tôi không?

Vô Tấn gật đầu, đúng lúc cũng không có việc gì, liền đi theo Lưu quản gia ra khỏi sân, họ men theo con đường cong trong phủ, đi ra khỏi nội phủ, vừa đi, Lưu quản gia vừa nói với hắn,

- Thái lão gia đặc biệt sắp xếp cho cậu một căn phòng riêng biệt, ở phía đông của phủ, ra vào phủ đều rất tiện lợi, cậu có muốn đi xem trước không?

- Đợi lát nữa hẵng đi! Đừng để ông nội phải đợi lâu.

Hai người đi qua một cánh cổng vòm, đây chính là nơi ở của cả nhà trưởng tử Hoàng Phủ Húc, Lạc Lạc chính là bị bẽ gãy ngón tay ở đây, hai người đột nhiên nhìn thấy có vài người đang đứng nói chuyện trong sân, trong lòng Lưu quản gia bỗng nhiên giật mình, kéo lấy Vô Tấn nói,

- Đi theo tôi!

Ông ta kéo Vô Tấn nấp vào một sân nhỏ bên cạnh, cách một bức tường hoa và các dây leo chằng chịt, tình hình phía đối diện có thể nhìn thấy rất rõ ràng, hơn nữa khoảng cách chỉ có một trượng, mà đối phương lại khó phát hiện ra họ.

Vô Tấn nhìn thấy nhị thúc Hoàng Phủ Húc đưa lưng về phía họ, trước mặt ông ấy có hai người đang đứng, một người trong số đó là vị quan viên trẻ tuổi, mặc áo quan màu đỏ, đầu đội mũ ô sa, trông dáng vẻ thì cũng mới chừng 27,28 tuổi, mày thanh mi tú, chiều cao trung bình, khí chất rất tốt, không xa sau lưng hắn là hai sai nha đi cùng.

Hình dáng của người còn lại thì rất là tệ, khoảng hơn 50 tuổi, vừa gầy vừa nhỏ, sắc mặt vàng nhạt, dưới cằm có một dúm râu chuột, trong đôi mắt nhỏ tí, ẩn chứa một nụ cười xảo trá.

- Hai người này là ai?

Vô Tấn dùng đá viết lên tường một dòng chữ.

Lưu quản gia nhìn về phía quan viên kia, che miệng nói nhỏ vào tai của Vô Tấn:

- Có nhìn thấy quan viên trẻ tuổi kia không, là huyện lệnh Trương Dung của huyện Hoài Dương chúng ta, gia cảnh của ngài ấy rất không đơn giản, là con thứ của Trương tướng quốc của triều đình.

- Ồ! Thế còn người đàn ông trung niên kia?

- Đó là gia chủ của Hoàng gia, Hoàng Tứ Lang, sau lưng mọi người đều gọi ông ta là Hoàng Thử Lang, cũng là một trong lục đại gia tộc của quận Đông Hài, huyện lệnh Trương Dung chính là hậu thuẫn của ông ta, lần này con trai ông ta Hoàng Tuấn nghe nói cũng tham gia tranh giành chức hộ tào chủ sự, hôm nay có lẽ là đến để xem vết thương của Trác Ngọc.

Không biết là tại sao, trong đầu Vô Tấn đột nhiên nảy ra một câu tục ngữ,

- Hoàng Thử Lang tấn trạch, vô sự bất lai! (cáo vào nhà, không có chuyện thì không đến)

Không cần phải nói, bọn họ đến để thăm dò thực hư của nhà Hoàng Phủ, sự tranh giành của lục đại gia tộc đã sắp bắt đầu.

- Huyện lệnh Trương, cái gì gọi là không có manh mối điều tra chứ, ý của ngài là nói chân con trai chúng tôi bị gãy oan uổng sao? Nếu huyện nha đã không quan tâm, tôi sẽ đến quận lý tìm Tô đại nhân.

Giọng của Hoàng Phủ Húc bắt đầu cao lên, ngữ khí rất không hài lòng, từ trước đến giờ ông ta không hề dám ăn nói như vậy với huyện lệnh, nhưng kể từ khi ông ấy có Hoàng Phủ Cừ làm chỗ dựa, thì lưng của ông ấy đã cứng hơn rất nhiều.

Huyện lệnh Trương Dung không hề thay đổi sắc mặt, nhưng Hoàng Tứ Lang bên cạnh lại lên tiếng trách cứ,

- Nhị ca, anh đừng bị nóng đầu mà nói năng bừa bãi, anh tìm thứ sử mới đến đó, không sợ sẽ đắc tội với huyện lệnh Trương của chúng ta sao?

- E hèm!

Huyện lệnh Trương ho hai tiếng, thể hiện sự không hài lòng nhìn chằm chằm về phía Hoàng Tứ Lang, Hoàng Tứ Lang lúc này mới ý thức được rằng bản thân đã lỡ miệng, hắn ta sợ đến nỗi im thin thít, không dám nói thêm một lời nào.

Huyện lệnh Trương Dung không hề nổi giận tí nào, thong thả nói:

- Hoàng Phủ tiên sinh không cần phải nóng vội, ta không hề nói là kết thúc vụ án này, hôm nay ta đến phủ, thực ra là để tra án, ta muốn nói chuyện với lệnh lang một lát, muốn tìm hiểu xem cậu ấy có kẻ thù nào không? Đối với những kẻ thân phận không rõ ràng, ta nghi ngờ bọn họ là có ý báo thù, đặc biệt là hiện nay đang là lúc lục đại gia tộc tranh giành chức hộ tào chủ sự quận Đông Hải, ta không thể khinh xuất được.

Vô Tấn ngấm ngầm khâm phục, suy nghĩ của huyện lệnh Trương này quả nhiên rất rõ ràng, một câu nói đã vào ngay điểm chính, trong lòng hắn âm thầm dự liệu:

- Xem ra, huyện lệnh Trương và Tô thứ sử thật sự là có mâu thuẫn, dường như đang ngầm đấu đá với nhau.

Vào lúc này, huyện lệnh Trương đó bất giác quay đầu lại nhìn, ánh mắt cười như không cười của hắn ta vừa khéo nhìn về phía Vô Tấn...

 Chương 11: Sư tử ngoạm

Họ đã bị huyện lệnh Trương phát hiện ra, nhưng không biết tại sao, huyện lệnh Trương lại không đánh tiếng, cứ giống như là không hề nhìn thấy gì vậy, Lưu quản gia hoảng hốt kéo Vô Tấn, hai người lui ra khỏi sân, nhanh chóng rời khỏi từ một lối nhỏ khác, Vô Tấn không kìm được, quay đầu nhìn lần nữa, trong lòng thầm nghĩ:

“Xem ra huyện lệnh Trương này thực sự rất khôn ngoan, nếu đã khôn ngoan, tại sao Tô Hàn Trinh vừa đến nhậm chức, hắn đã nóng vội xông ra ứng phó chứ? Quả thật hơi kỳ lạ.”

Hoàng Phủ Bách Linh sống trong một căn nhà nhỏ màu đỏ hai tầng, được tường cao bao quanh, đây cũng chính là trung tâm của cả gia tộc, rất nhiều chuyện trong đại xảy ra, mọi người đều đến đây để báo cáo với lão gia.

Khi Lưu quản gia vừa dẫn Vô Tấn đi vào cửa, chỉ nhìn thấy một chiếc xe ngựa từ trong sân chạy ra.

“Thái lão gia!”

Lưu quản gia vội vàng chặn chiếc xe ngựa lại, cửa xe đã mở, chỉ nhìn thấy gia chủ Hoàng Phủ Bách Linh cười híp mắt nhìn Vô Tấn,

“Có muốn đi cùng ta không? Giúp ta cầm chiếc gậy nào.”

“Tôn nhi rất sẵn sàng!”

Vô Tấn nhảy lên chiếc xe ngựa, đóng cửa lại, Hoàng Phủ Bách Linh lại căn dặn Lưu quản gia vài câu, rồi xe ngựa liền xuất phát, chiếc xe ngựa chạy nhanh men theo con đường nhỏ trong phủ, từ một phía khác chạy đến cửa lớn, đi qua chiếc cầu nhỏ, hướng về phía kinh thành.

“Cháu không muốn hỏi thử xem là đi đâu sao?”

Hoàng Phủ Bách Linh nhìn thấy vẻ mặt luôn buồn bã của Vô Tấn, liền không nhịn nổi cười hỏi hắn.

“Tôn nhi chỉ cầm gậy giúp tổ phụ, tổ phụ đi đâu, thì tôn nhi sẽ theo đến đó.”

“Ha ha! Đứa cháu khéo ăn nói này.”

Hoàng Phủ Bách Linh dùng gậy đánh khẽ vào đùi của hắn, trong mắt nở một nụ cười,

“Gậy này của ta so với côn mà cháu đánh Trác Ngọc thế nào hả?”

Vô Tấn biết là không thể giấu được ông nội, thấy ông cũng không có ý trách tội hắn, bèn cười nói:

“Tôn nhi không đánh hắn, hắn tự mình ngã thôi, ngã gãy cả chân.”

“Chỉ ngã một cái mà có thể gãy xương chân sao? Ta không tin.”

“Thế thì rất khó nói, nếu ngay cả trẻ con cũng có thể bị ngã gãy tay, thì xương chân của hắn sao không thể bị gãy vì ngã chứ?”

Hoàng Phủ Bách Linh ha ha cười lớn,

“Nói rất hay!”

Chiếc xe ngựa lại chạy thêm một đoạn, từ trong sâu thẳm Hoàng Phủ Bách Linh chợt nhớ ra, liền hỏi hắn:

“Cháu nói thật cho ta biết, 7 năm nay cháu rốt cuộc đã làm những gì?”

Trong lòng Vô Tấn bỗng nhiên giật mình, trong thời gian này có một số chuyện hắn không thể nào nói được, bèn vội vàng cười đáp:

“Thì theo Tửu đạo sĩ học nghệ đó! Ông nội quên rồi sao?”

Hoàng Phủ Bách Linh khẽ lắc đầu,

“4 năm đầu cháu quả thật là theo hắn học nghệ, nhưng Tửu đạo sĩ đã qua đời vào 3 năm trước rồi, ta đặc biệt phái người đi tìm cháu, nhưng đều không tìm thấy tông tích của cháu, cháu nói thật đi, trong ba năm này, rốt cuộc cháu đã đi đâu?”

Vô Tấn mặt trầm ngâm, hắn không cách nào trả lời được vấn đề này của ông nội, hắn “xuyên việt” (nhập hồn) quá trễ, không có cách nào ngăn chặn, cũng không có cách nào tham dự vào những việc mà Hoàng Phủ Vô Tấn đã làm, nếu nói ra những chuyện mà Hoàng Phủ Vô Tấn đã làm trong suốt 3 năm này, hắn nhất định sẽ bị đuổi khỏi phủ Hoàng Phủ

Hoàng Phủ Bách Linh cứ nhìn hắn, nhìn thấy hắn bắt đầu trầm ngâm không nói, ông ấy không biết phải làm sao, chỉ có thể âm thầm thở dài một tiếng, rồi không tiếp tục hỏi nữa.

．．．．．．

Chiếc xe ngựa rẽ vào khúc quanh, phía trước là một tòa đại trạch (biệt thự), khí thế hùng vĩ, Hoàng Phủ Bách Linh dùng gậy chỉ vào tòa phủ đệ, hỏi

“Cháu có biết đây là nơi nào không?”

Vô Tấn lắc đầu,

“Tôn nhi không biết!”

“Đây chính là phủ đệ của Hoàng Phủ huyện công huyện Sở Dương, cũng chính là nơi gọi là hậu đài của gia tộc Hoàng Phủ Đông Hải của chúng ta, là hậu đài xây lên bằng ngân lượng, hôm nay chúng ta đến thăm hắn, xem thử hậu đài này cần tiền hay là cần thể diện.”

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước phủ, Vô Tấn đỡ Hoàng Phủ Bách Linh qua cầu, trước khi đến trước cửa phủ, hai người giữ cửa đang nói chuyện với nhau ở bậc thềm vội vàng chạy đến, họ quen với Hoàng Phủ Bách Linh, bèn cười cung kính,

“Sức khỏe của lão gia ngày càng tốt đó!”

“Ha ha! Nhờ phúc của con cháu, gần đây sức khỏe đỡ hơn nhiều rồi, làm ơn giúp ta vào bẩm với huyện công, nói ta có việc đến thăm viếng.”

“Lão gia đợi một lát, tôi sẽ đi ngay.”

Hai người giữ cửa đều quay lưng đi vào trong phủ, ngoài cửa lớn không còn ai khác, lúc này Hoàng Phủ Bách Linh mới nói nhỏ với Vô Tấn:

“Huyện công Hoàng Phủ này là thuộc hàng cháu, luận vai vế thực ra hắn cùng vai vế với cháu, nhưng cũng hết cách, nhị thúc của cháu cứng đầu thích trèo cao, nếu như hắn gọi ta là thúc, thì cháu hãy gọi hắn là bá, nếu hắn gọi ta là lão gia chủ, thì cháu hãy gọi hắn là huyện công, phải nhớ đó, không cần phải quỳ, dưới gối đàn ông có nạm vàng, ngoài quỳ ta ra, cháu không được quỳ với bất kỳ ai!”

Lời của ông nội nói rất là hay, cho dù mới gặp mặt ông nội này có hai lần, nhưng Vô Tấn đã rất thích ông ấy.

“Cháu phải nhớ đó, không thể quỳ.”

Để khách phải đợi lâu là một kiểu kiêu ngạo, là một hành vi rất không lễ phép, cho dù chủ nhân thực sự là có việc, trong một lúc không thể rời khỏi được, cũng có thể cho người mời khách vào phòng khách, lệnh cho người nhà ân cần tiếp đãi, đồng thời nói rõ nguyên cớ, mong khách có thể lượng thứ, như vậy mới là đạo tiếp đãi khách.

Mà tên huyện công Hoàng Phủ này lại dường như không hiểu đạo tiếp đãi khách, để cho hai ông cháu họ đứng ở bậc thềm ngoài cửa đúng hai khắc (~ 30 phút), ngay cả người rất đỗi bình tĩnh như Hoàng Phủ Bách Linh cũng chịu không nổi, nổi giận trong lòng, hắn quay lại nhìn Vô Tấn một cái, lại thấy trên mặt hắn không chút biểu cảm gì, tinh thần rất điềm nhiên.

Hoàng Phủ Bách Linh ngầm kinh ngạc, trong ấn tượng của ông ấy, đứa cháu này của ông tính khí nóng như lửa, đừng nói là hai khắc, ngay cả thời gian đợi bằng thời gian dùng một chén trà hắn cũng kêu trời, bây giờ đột nhiên biến thành một người hoàn toàn khác, trong lòng Hoàng Phủ Bách Linh rất lấy làm nghi ngờ, trên người của Vô Tấn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Vô Tấn ở đời sau đợi khách, hai ba giờ đồng hồ đều đã từng đợi qua, hắn biết đây thực ra là một sách lược đàm phán, hôm nay quả nhiên cũng vậy, huyện công Hoàng Phủ này muốn hạ uy thế của họ, cố tình làm giá, hắn thấy vẻ mặt ông nội đã xuất hiện sự tức giận, bèn nói nhỏ nhắc nhở ông ấy:

“Ông nội mà tức giận, không chừng sẽ mắc mưu hắn đó.”

Một câu nói đã khiến cho Hoàng Phủ Bách Linh thức tỉnh, người trong cuộc thì tối, người ngoài cuộc thì sáng đó mà! Bản thân sao có thể ngay cả điểm này cũng nhìn không ra, ông ấy khẽ vỗ vai Vô Tấn, vừa cười vừa khen ngợi hắn.

Lúc này, trong cửa phủ cuối cùng cũng đã vọng lại tiếng bước chân loạn xạ, chỉ nhìn thấy đại quản gia Tần Dụng trong phủ Hoàng Phủ Cừ bước ra, vẫy tay cười nói:

“Đã để lão gia chủ đợi lâu rồi, lão gia nhà chúng tôi cho mời ạ.”

Sự tức giận của Hoàng Phủ Bách Linh đã không còn nữa, ông ấy cười ha ha nói:

“Không mời mà đến, làm phiền lão gia nhà các người rồi.”

“Làm gì có! Làm gì có! Lão gia chủ, xin mời.”

“Xin mời!”

Hoàng Phủ Bách Linh quay đầu lại, nháy mắt với Vô Tấn, bảo hắn đi theo ông ấy, trong lòng Vô Tấn vội vàng phán đoán, chỉ phải đợi có nửa giờ đồng hồ, điều này cho thấy chủ nhân tuy muốn làm giá, nhưng lại sợ họ thực sự tức giận bỏ đi, cho thấy chủ nhân vẫn là rất muốn gặp họ, theo như suy đoán thì vụ làm ăn này chủ nhân vẫn là không thể bỏ qua, trong lòng hắn khẽ suy tính, bèn đi theo ông nội vào trong phủ.

．．．．．．．．．

Trong phòng khách, Hoàng Phủ Cừ bưng ra một ấm trà bạch ngọc lớn, vừa rót trà, vừa mỉm cười nhìn hai ông cháu Hoàng Phủ đang theo quản gia bước vào, trong mắt hắn, Hoàng Phủ Bách Linh đã dần trở thành một con heo vừa to vừa mập, bây giờ chính là lúc hắn mổ heo rồi.

Hắn đã biết chuyện Trác Ngọc bị đánh gãy chân, là ai đã ra tay hắn không hề quan tâm, hắn chỉ quan tâm đến lợi ích của bản thân, Trác Ngọc hiển nhiên không thể tham gia ứng tuyển hộ tào chủ sự được nữa, thế thì ai sẽ thay thế hắn? Nếu lão gia chủ đã đến tìm hắn, không cần phải nói, chắc chắn là tiến cử người khác rồi.

Thực ra ai sẽ đại diện nhà Hoàng Phủ tham dự tuyển chủ tào hộ sự, những điểm này đều không quan trọng, cái quan trọng là tiền, Hoàng Phủ Cừ hắn có thể nhận được bao nhiêu tiền từ trong đó, mới là điều then chốt.

Hoàng Phủ Cừ đột nhiên nhìn thấy Vô Tấn ở phía sau Hoàng Phủ Bách Linh, hắn ngẩn người ra một lúc, người này là ai? Hắn vốn cứ tưởng là người được tiến cử đó, nhưng đến gần thì mới phát hiện, rõ ràng là không phải, chỉ là một thanh niên chừng 17,18 tuổi.

Hoàng Phủ Bách Linh đã bước vào tới phòng khách, hắn không kịp nghĩ nhiều nữa, bèn nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay hoan nghênh,

“Ha ha! Lão gia chủ sức khỏe không tốt còn đích thân đến đây, chỉ cần nói một tiếng là được rồi, vãn bối như ta tự nhiên sẽ đến phủ viếng thăm mà.”

Hắn tự xưng là vãn bối, nhưng lại không chịu gọi đối phương một tiếng thế bá, thế này cũng thật khó coi, giả như đã là thân thích, đợi lát nữa làm sao có thể làm tốt vai trò thương nhân chứ?

Hoàng Phủ Bách Linh đã hoàn toàn hồi phục sự bình tĩnh, ông ấy cũng nở nụ cười rạng rỡ để trả lễ,

“Không mời mà đến, mạo muội quấy rầy huyện công, Bách Linh cảm thấy vô cùng hổ thẹn đó!”

“Lão gia chủ khách sáo quá rồi.”

Hoàng Phủ Cừ khẽ liếc mắt, lại nhìn thấy Vô Tấn, bèn cười hỏi:

“Vị tiểu huynh đệ này là...”

“Đây là cháu của ta, theo giúp ta cầm gậy.”

Vừa nói, Hoàng Phủ Bách Linh vừa nhìn về phía Vô Tấn, Vô Tấn liền bước lên phía trước, cúi người hành lễ,

“Vãn bối Vô Tấn, tham kiến huyện công!”

Sắc mặt của Hoàng Phủ Cừ có hơi không vui, quả nhiên là gặp hắn mà dám không quỳ, thật là vô lễ, hắn biết Hoàng Phủ Bách Linh có mấy chục người cháu, còn không biết đứa này là thứ mấy, e rằng chỉ là hắn cao to cường tráng, nên Hoàng Phủ Bách Linh dẫn theo hắn để làm gậy chống chăng, mặc kệ! bản thân đường đường là một huyện công, hà tất phải so đo với một thằng ranh con không có gia giáo chứ...

Hắn bèn cười, rồi không thèm đếm xỉa tới Vô Tấn nữa, đưa tay nói một cách khách sáo với Hoàng Phủ Bách Linh:

“Lão gia chủ, xin mời ngồi!”

Hoàng Phủ Bách Linh cũng không khách khí, ngồi xuống, một người tì nữ bước lên phía trước dâng trà, Hoàng Phủ Cừ bưng ấm trà bạch ngọc lên ngửi, hắn không kìm được lại liếc nhìn Vô Tấn, Vô Tấn thì cứ đứng ở phía sau của Hoàng Phủ Bách Linh, giống như một bảo tiêu không rời nửa bước, mà trước cơ thể cường tráng của Vô Tấn, Hoàng Phủ Cừ như cảm thấy có một áp lực vô hình, bèn chỉ vào Vô Tấn nói,

“Lão gia chủ, chuyện lát nữa chúng ta bàn có thể là sẽ hơi quan trọng, hay là để vãn bối lui ra trước đi!”

Hoàng Phủ Bách Linh quơ tay cười nói,

“Ta tuổi tác đã cao, có rất nhiều chuyện sẽ không nhớ được, cho nên dẫn nó đến, để nó nhớ thay ta một số chuyện, tránh lát nữa ra khỏi cửa lại quên mất.”

Hoàng Phủ Cừ thấy ông ấy không chịu để Vô Tấn đi, vô cùng thất vọng, bèn hỏi ông ấy:

“Hôm nay lão gia chủ đến thăm, là có chuyện gì vậy?”

“Haiz! Chuyện là thế này, Trác Ngọc đứa cháu ngu ngốc của ta bị người ta đánh gãy chân, e là không thể tham gia dự tuyển hộ tào chủ sự được nữa, gia tộc chúng ta thương lượng, muốn để thứ tôn Duy Minh thay thế nó tham tuyển, hy vọng huyện công có thể tiếp tục ủng hộ.”

Hoàng Phủ Cừ chau mày nói,

“Bên trên có quy định rất rõ ràng, các gia tộc bắt buộc phải là cháu đích tôn thì mới có tư cách tham tuyển, lão gia chủ cũng nên biết chuyện của quan trường, nếu muốn thay đổi quy định này, phải tốn rất nhiều sức người sức của đó.”

Hoàng Phủ Bách Linh đương nhiên là biết, hắn chẳng qua là muốn viện lý do để đòi thêm tiền, ông ấy đã có chuẩn bị về mặt tâm lý, liền hỏi thẳng hắn:

“Không biết là cần phải thêm bao nhiêu tiền nữa?”

Hoàng Phủ Cừ nhìn thấy ông ấy hỏi rất thẳng thắn, cũng liền không khách khí nữa, cười híp mắt, rồi giơ một ngón tay,

“Bằng chừng này!”

“Một vạn lượng?”

“Không! 10 vạn lượng.”

 Chương 12: Cho cháu mượn 3000 lượng bạc.

“Cái gì!”

Gương mặt Hoàng Phủ Bách Linh bỗng nhiên biến sắc, ông ấy đã hỏi trưởng tử, về việc tham tuyển hộ tào chủ sự lần này, gia tộc họ đã nộp cho Hoàng Phủ Cừ hai vạn lượng bạc, sau đó vì để áp đảo Duy Minh tham tuyển, Hoàng Phủ Húc lại tự mình nộp thêm cho Hoàng Phủ Cừ một vạn lượng bạc nữa, như vậy tổng công đã nộp ba vạn lượng bạc rồi, đây đã là một số tiền rất lớn, nhưng tối nay tên Hoàng Phủ Cừ này lại há cái miệng sư tử lớn, mở miệng thì đã đòi 10 vạn lượng bạc, đừng nói là gia tộc họ không có số bạc lớn thế này, cho dù là có, ông ấy cũng không thể cho.

Mặc dù trong lòng rất căm phẫn, nhưng Hoàng Phủ Bách Linh không hề để lộ ra trên khuôn mặt, ông ấy chỉ lắc lắc đầu,

“Rất xin lỗi, như vậy thì chúng ta đành phải từ bỏ thôi, trong phủ ta không có nhiều bạc đến vậy.”

10 vạn lượng chỉ là cái giá cao mà Hoàng Phủ Cừ báo trước như thế, tránh việc Hoàng Phủ Bách Linh trả giá còn 1 vạn lượng, ông ta đương nhiên biết là đối phương không thể nào đưa ra 10 vạn lượng bạc, ông ta bèn cười rồi nói:

“Có thể lão gia chủ có hơi hiểu lầm ý của ta rồi, ta muốn nói tổng cộng là 10 vạn lượng, các người đã đưa trước 3 vạn lượng rồi, cho nên chỉ cần đưa thêm 7 vạn lượng là được rồi, lão gia chủ... thế này đi! Chúng ta sảng khoái một chút, dựa vào mối giao tình bấy lâu nay của chúng ta, bản thân ta sẽ bỏ ra 2 vạn lượng, thế thì chỉ nhận của lão gia chủ 5 vạn lượng bạc thôi, ta cũng đã hết tình hết nghĩa rồi đó, không thể nào thấp hơn được nữa đâu.”

Thấy đối phương đã giảm nửa giá, cho dù cái giá này vẫn cao một cách quá đáng, nhưng Hoàng Phủ Bách Linh cũng biết rằng, khả năng Hoàng Phủ Cừ tiếp tục nhượng bộ là không lớn, 5 vạn lượng bạc, tuy là có trong kho, nhưng nếu lấy ra, thì gia tộc họ sẽ tổn thương nguyên khí rất lớn, người trong gia tộc cũng chưa chắc sẽ đồng ý tốn số tiền này vì Duy Minh, Hoàng Phủ Bách Linh thực sự rất khó xử, bèn trầm ngâm không nói gì.

Hoàng Phủ Cừ híp mắt quan sát Hoàng Phủ Bách Linh, ông ta nhìn thấy Hoàng Phủ Bách Linh cũng đã động lòng, có lẽ do số bạc quá lớn, trong một lúc họ không thể lấy ra được, bèn không lộ chút thanh sắc, đưa ra chiến lược thứ hai của ông ta:

“Thế này đi! 5 vạn lượng bạc có thể chia làm 3 lần đưa, lần đầu đưa trước 3 vạn lượng, 2 vạn lượng còn lại có thể trả hết vòng vòng nửa năm, lão gia chủ, ông cũng nên hiểu là ta thực sự đã rất có tình nghĩa rồi đó.”

Hoàng Phủ Bách Linh suy đi nghĩ lại, 3 vạn lượng gia đình họ có thể lấy ra, ông ấy cũng có thể làm chủ, ông ấy đang định đồng ý, thì đúng vào lúc này, Vô Tấn đứng phía sau ông ấy, mãi luôn im lặng không nói tiếng nào, đột nhiên chen vào một câu hỏi,

“Sau khi lấy ra 5 vạn lượng này, có phải là chỉ có được một tư cách tham tuyển thôi không?”

Vô Tấn đã lăn lộn biết bao nhiêu năm ở thương trường kiếp trước, đã tích lũy kinh nghiệm đàm phán rất phong phú, hắn đã nhận thấy, tên gọi là huyện công Hoàng Phủ này đã đào một cái bẫy lớn cho gia tộc của hắn, việc bỏ ra hai vạn lượng trước tiên chỉ là một miếng mồi câu, Hoàng Phủ Húc đã khiến gia tộc nuốt miếng mồi này, khiến họ không thể bỏ được, bây giờ đưa trước 3 vạn lượng bạc lại là miếng mồi câu thứ hai, chỉ cần ông nội đồng ý, thì hoàn toàn bị xỏ mũi dắt đi, đây chỉ là có được tư cách tham ứng, đến khi chính thức tham ứng, ông ta lại đòi thêm 5 vạn lương bạc, thì sẽ đưa hay là không đưa? Nếu đưa, lần sau còn phải đưa nữa, nếu không đưa, mấy vạn lượng bạc trước đó coi như mất trắng, một xu cũng không lấy lại được, gia tộc Hoàng Phủ có thể cam tâm mất đi mấy vạn lượng bạc một cách oan uổng sao? Cuối cùng vẫn phải tiếp tục ăn mồi câu, Hoàng Phủ Cừ cứ như vậy từng bước từng bước đào mỏ gia tộc họ.

Nhìn thấy ông nội sắp nuốt miếng mồi, Vô Tấn bèn trong lúc quan trọng nhất lục lọi trong ký ức, đây là phong cách nhất quán của hắn khi đám phán, không nói nhiều, nhưng một câu phải đánh trúng ngay tâm điểm.

Hoàng Phủ Bách Linh bàng hoàng tỉnh ngộ, ông ấy bèn cười rồi đứng dậy chắp tay cung kính:

“Phương án của huyện công tôi có thể suy nghĩ, nhưng số tiền lớn như vậy, tôi không thể nào tự mình quyết định được, buộc phải về nhà thương lượng với người trong gia tộc, hôm khác tôi sẽ đến trả lời với huyện công.”

Nói xong, ông ấy nắm lấy cổ tay của Vô Tấn nói,

“Cháu à, chúng ta về nhà trước thôi!”

Hoàng Phủ Cừ tức giận nhìm theo bóng dáng của Vô Tấn, ánh mắt căm phẫn đến sắp tóe lửa.

．．．．．．

Trong xe ngựa, Hoàng Phủ Bách Linh vô cùng cảm khái, thực ra tranh tuyển chức hộ tào chủ sự gì đó, chính là thủ đoạn moi tiền của những tên quan viên quyền quý có quyền có chức này, chỉ là tên huyện công Hoàng Phủ đã quá tham lam, nếu không phải hôm nay vách đá bị nhô lên, thì có lẽ gia tộc họ đã rơi vào vực thẳm tai họa rồi.

Nghĩ lại tình hình lúc nãy, Hoàng Phủ Bách Linh cảm thấy hơi lo sợ, lúc đó ông ấy không hề ý thức được âm mưu của Hoàng Phủ cừ, may mà có Vô Tấn nhắc nhở ông ấy!

Hoàng Phủ Bách Linh cảm kích, khỗ vỗ vào tay của Vô Tấn, nói

“Hôm nay may mà có cháu đó.”

Vô Tấn cười nói:

“Kẻ ở trong núi không nhìn thấy núi, ông nội là người trong cuộc nên tối, cháu là kẻ ngoài cuộc đứng nhìn nên sáng, thực ra đâu có gì?”

“Kẻ ở trong núi không nhìn thấy núi.”

Hoàng Phủ Bách Linh đọc đi đọc lại câu đó hai lần, cười giơ ngón tay cái tán thưởng:

“Nói rất đúng, nói rất đúng, thực sự là đạo lý này, haiz! Đáng tiếc là 3 vạn lượng bạc của chúng ta, cứ thế này biệt tăm rồi.”

Hoàng Phủ Bách Linh đã không còn muốn đu tranh giành cái gọi là hộ tào chủ sự đó nữa, nhưng mà hễ nghĩ tới việc trưởng tử vì chuyện này trước sau đã đưa cho Hoàng Phủ Cừ 3 vạn lượng bạc, thì trong lòng ông ấy rất đau xót, 3 vạn lượng bạc đó! Số tiền này đội thuyền của họ phải đi buôn sang Nam Dương 3 chuyến mới kiếm lại được.

“Ông nội, lẽ nào chúng ta thật sự phải từ bỏ việc tham tuyển hộ tào chủ sự sao?”

Vô Tấn hỏi.

Hoàng Phủ Bách Linh cười một cách đau khổ rồi lắc đầu,

“Không từ bỏ thì biết làm thế nào chứ? Lẽ nào còn phải đi cầu xin tên huyện công tham lam đó sao? Chỉ sợ là lúc chúng ta quay lại đó, thì đã không còn là 5 vạn lượng nữa rồi.”

Vô Tấn bỗng trầm ngâm, hắn quay đầu nhìn về phía cửa sổ, chỉ nhìn thấy ở bên ngoài bóng màn đêm đã buông xuống, tất cả các nhà đều đã thắp đèn, thành Hoài Dương trông giống như một bầu trời đầy sao, trên con sông Sở ở cách đó không xa cũng rực rỡ những ánh đèn, thỉnh thoảng lại có tiếng cười đùa của thiếu nữa vọng lại, tiếng đàn, tiếng ca hát, thành Hoài Dương phản chiếu một sự phồn hoa như gấm.

Vô Tấn bất giác lại chạm vào 40 lượng bạc ở thắt lưng, mép miệng hắn lộ ra một nụ cười rầu rĩ, tiền à! Hắn cũng vậy, cũng rất cần tiền, chi bằng hắn giúp gia tộc làm một ít chuyện, để bản thân đồng thời cũng kiếm được một số tiền, một công vẹn cả đôi đường, vui vẻ cả đôi bên?

Cái này gọi là nếu cứ mong cá dưới biển sâu, chi bằng về nhà kết lưới.

“Ông nội, có lẽ không cần phải dựa vào tên huyện công đó, chúng ta cũng có cơ hội khác.”

Vô Tấn nói rất chậm rãi, ngữ khí kiên định, không có tính chất đặt câu hỏi, Hoàng Phủ Bách Linh bỗng giật mình, ông ấy quay đầu lại, nhìn Vô Tấn một cách kinh ngạc, ông ấy đột nhiên có một thứ cảm giác rất kỳ lạ, từ trên xuống dưới của đứa cháu này đều ẩn chứa một vẻ thần bí, ông ấy lại nhớ đến việc Vô Tấn đã mất tích 3 năm, trong khoảng thời gian này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trực giác nói cho Hoàng Phủ Bách Linh biết, cơ hội mà Vô Tấn nói rất có khả năng là sự thật, chi dù ông ấy nhìn thấu việc tranh tuyển chức hộ tào chủ sự chẳng qua là thủ đoạn moi tiền của bọn quan viên quyền quý, nhưng nếu thực sự bắt ông ấy phải từ bỏ cơ hội này, thì ông ấy có hơi không đành lòng.

“Cháu nói... là cơ hội gì?”

Ông ấy từ tốn hỏi.

“Tạm thời thì cháu còn chưa thể nói được, bây giờ vẫn chưa chắc chắn, cần phải tiến hành từng bước từng bước một, nếu như nắm chắc được phần thắng, thì cháu mới nói cho ông nội biết.”

Hoàng Phủ Bách Linh gật đầu, ông ấy có thể lý giải được sự thận trọng của Vô Tấn, ông ấy trầm ngâm một lúc, bèn hỏi hắn:

“Có cần ta phải làm chút gì không?”

“Cần chứ!”

Hoàng Phủ Bách Linh bèn cười lớn, dùng cây gậy gõ nhẽ lên đầu hắn,

“Thằng quỷ này, ta không hỏi thì cháu không chịu nói, nói đi! Cần ta giúp cháu làm chút gì hả?”

Vô Tấn gãi gãi đầu, cười hì nói:

“Thực ra cháu cũng rất ngại mở miệng.”

“Ta là ông nội của cháu, có gì mà ngại mở miệng chứ hả, hay là cháu... cần có tiền?”

Vô Tấn giơ ngón tay cái lên, vỗ mạnh vào mông ông nội,

“Quả nhiên là gừng càng già càng cay đó, cái ý nhỏ này của cháu làm gì giấu được ông nội chứ, ai da! Bái phục đó! Cháu xin bái phục sát đất.”

“Thằng ranh con, có gì cứ nói thẳng ra đi! Cháu cần bao nhiêu tiền?”

Hoàng Phủ Bách Linh nở nụ cười, ông ấy rất là thích đứa cháu này.

“Không, không!”

Vô Tấn vội vàng xòe xua tay,

“Cháu không phải là cần, mà là mượn.”

“Thế cũng được! Cháu muốn mượn bao nhiều tiền?”

“Uhm! Để cháu tính cái đã.”

Trong lòng Vô Tấn tính nhanh, để làm chuyện đó, hắn cần khoảng 3 ngàn lượng bạc, nhưng mà cần phải an toàn hơn một chút.

“Ông nội, cháu muốn mượn 3 ngàn 500 lượng bạc.”

Hắn vừa dứt lời, Hoàng Phủ Bách Linh bèn đưa cho hắn một miếng ngọc bài,

“Với miếng ngọc bài này, cháu có thể đến trướng phòng lấy tiền, nhiều nhất có thể lấy được 5 ngàn lượng.”

．．．．．

Sáng sớm hôm sau, Vô Tấn bèn đến quận nha, sau khi thăm dò với các nha dịch, liền biết được Tô Hàn Trinh xuống huyện thị sát chưa về, xem ra ngày mai mới có thể quay về.

Tô Hàn Trinh không có ở phủ, kế hoạch của hắn cũng khó mà thực hiện, Vô Tấn tạm thời không có việc gì, nên hắn cũng không vội, bèn đi dạo khắp các phố lớn hẻm nhỏ của huyện Duy Dương, vùng này hắn còn chưa tới lần nào, xuyên qua một con hẻm nhỏ, rồi thuận theo con đường lớn khác từ từ trở về, con đường lớn song song với quận nha có tên gọi là con đường thư viện, hai bên đường cây long não mọc um tùm tạo thành bóng râm, một con sông nhỏ men theo con đường chảy qua.

Không chỉ là vì thư viện quận nằm ở phía cuối con đường, mà còn là vì con đường này là con đường đặc biệt ở Duy Dương, là trung tâm chế tạo của bút của nước Sở, có hơn trăm nhà chế tạo bút lớn nhỏ, rất nhiều nhà trước cửa đều có treo một cây bút mô hình rất lớn, tràn ngập một màu văn hóa thanh bình.

Trong vô thức, hắn đột nhiên nhìn thấy một tiệm sách, cánh cửa không to, tấm biển dùng mực đen, chữ thảo viết lên ba chữ như rồng bay phượng múa “Lậu Thất Trai”, ở kiếp sau, Vô Tấn thích nhất là đi dạo các tiệm sách, hắn còn từng nghĩ bản thân cũng sẽ mở một tiệm sách, trong lòng hắn vui mừng bước vào trong tiệm sách, khi vào đến cửa, hắn ta bỗng ngây ra, hai bên cửa mỗi bên có khắc một câu thơ, “Minh nguyệt tùng gian chiếu, thanh tuyền thạch thượng lưu.” (Rừng thông trăng tỏ lung linh sáng / Ghềnh đá suối trong chảy lững lờ - Hải Đà dịch thơ)

Vô Tấn đứng yên một lúc, đây... đây là thơ của Vương Duy mà! Sao có thể xuất hiện ở triều đại xa lạ này chứ, chẳng lẽ là...

Vô Tấn cảm thấy suy nghĩ của mình rất mực hoang đường, nhưng nếu không phải như vậy, thì làm thế nào giải thích thơ của Vương Duy?

“Người bạn trẻ, không ngại vào Lậu Thất Trai của ta xem thử chứ.”

Phía sau hắn phát ra một tiếng nói trong suốt, Vô Tấn quay đầu lại, chỉ nhìn thấy một người đàn ông trung niên đang đứng phía sau hắn, nước da trắng, dáng người ốm, trong ánh mắt nở một nụ cười, cho người ta một thứ cảm giác rất thân thiết.

Thì ra ông ta là chủ tiệm, Vô Tấn bèn chỉ vào hai câu thơ, cười hỏi:

“Xin cho hỏi, đây là thơ do ai viết?”

“Cái này đương nhiên là thơ của Vương Ma Cật, những người đọc sách trong thiên hạ đều biết, lẽ nào người bạn trẻ lại không biết chứ?”

“Vương Ma Cật?”

Vô Tấn chau mày, cái tên nghe rất quen thuộc, đợi đã... Vương Ma Cật chẳng phải là Vương Duy sao? Lẽ nào... Vương Duy thực sự tồn tại?

Hắn vẫn còn hơi không cam tâm, lại hỏi:

“Là Vương Duy đời nhà Đường sao?”

“Không! Là Vương Duy của đời nhà Minh, lúc đó nhà Đường đã không còn nữa.”

Vô Tấn chỉ cảm thấy một luồng điện chạy trong đầu, hắn dường như đã nghĩ ra cái gì đó, nhưng lại có hơi không rõ ràng, hắn nhìn chằm chằm hai câu thơ, không ngừng tự nói:

“Nhà Chu! Nhà Chu!”

Hắn tròn xoe đôi mắt, trong một lúc không thể nào nhớ ra được.

Chủ tiệm thấy hắn có hứng thú, bèn đưa tay cười nói:

“Xin mời! Người bạn trẻ vào tiệm ngồi chơi.”

Vô Tấn theo ông ta bước vào bên trong tiệm, chỉ cảm thấy trước mắt ánh sáng bỗng vụt tắt, chính vào khoảnh khắc như điện xẹt này, trong đầu hắn bắt đầu sáng lên, hắn buộc miệng nói,

“Võ Tắc Thiên!”

Chẳng phải sao? Võ Tắc Thiên sau khi lật đổ nhà Đường, chẳng phải đã lập nên nhà Chu sao? Lịch sử gọi là Võ Chu.

Chủ tiệm liếc qua nhìn hắn, cười rồi nói:

“Phải đó! Cao tổ của nhà Chu chính là Võ Tắc Thiên, Thái Tông là Võ Tam Tư, nhưng mà những cái này đã là lịch sử của 500 năm về trước rồi, nhà Chu 300 năm trước cũng đã bị triều đại của chúng ta giành lấy... Người bạn trẻ, cậu sao vậy, có phải là không được khỏe không hả?”

Chủ tiệm nhìn thấy Vô Tấn múa tay múa chân, bất giác có hơi lo lắng, người thiếu niên này không phải là có bệnh chứ!

“Không phải! Không phải đâu! Lẽ nào không có biến...”

Vô Tấn cười như điên, đây lẽ nào là thế giới vốn dĩ của hắn sao? Chỉ là lịch sử đã thay đổi rồi? Võ Tắc Thiên thoán vị thành công, bà ta không bị những người như Trương Giản Chi, Thôi Huyền Vĩ đạp đổ, Võ Tam Tư cũng không bị Lý Trùng Tuấn giết chết, hay là có tình tiết nào của lịch sử đã rẽ sang hướng khác?

Vô Tấn nghĩ nhanh trong lòng, lúc còn đi học hắn đã được học, Võ Tắc Thiên xưng đế vào khoảng năm 700 trước công nguyên, thế thì đã trải qua 500 năm, thì hiện tại là khoảng năm công nguyên 1200, lịch sử có lẽ là giữa năm Nam Tống... Khoan đã, không đúng!

Nhưng Vô Tấn đã nhanh chóng phát hiện ra là vẫn không đúng, hắn dần dần bình tĩnh lại, biết là bản thân đã tưởng bở, đây đương nhiên không phải là thế giới vốn dĩ của hắn, nếu không thì những lịch sử Đường, Tống, Minh, Thanh mà hắn biết ở đâu ra chứ?

Đây có thể chỉ là một không gian song song, chẳng qua là thế giới này cũng có Vương Duy, cũng có Võ Tắc Thiên, vốn dĩ là không có chút quan hệ gì với thế giới của hắn.

Sau khi nghĩ thông điểm này, Vô Tấn không nhịn được cười một cách buồn bã, thực ra có phải thật hay không, thì có liên quan gì chứ? Dù gì đối với hắn, cũng đều là một triều đại xa lạ.

Thế huyện Duy Dương chắc chắn cũng không phải là Dương Châu trong lịch sử rồi, bởi vì một điều rất rõ ràng là, huyện Duy Dương trong lịch sử gần kề bên Trường Giang, không giáp biển lớn, thế huyện Duy Dương này bây giờ lại ở chỗ nào? Hắn bỗng nhiên đã có hứng thú, hắn muốn biết, huyện Duy Dương này rốt cuộc là nằm ở vị trí nào?

 Chương 13: Ngọc Trong Sách.

“Đại thúc, tôi muốn hỏi một chút, tôi nhớ là Duy Dương vốn là Dương Châu đúng không? Sao giờ lại không phải nữa rồi?”

“Haiz! Người không đọc sách ơi!”

Người đàn ông trung niên thở dài một tiếng, ông ta kéo một cái ghế đến ngồi xuống, rồi lại pha cho mình một ấm trà, tới đây mới từ từ giải thích với cậu:

“Cậu nghe cho rõ nhé, 400 năm trước sông Hoài đổi nhánh, làm hủy diệt sông Tào, từ đó đường sông dần dần bị hủy bỏ, Dương Châu cũng dần dần suy thoái, nơi đó bây giờ gọi là quận Quảng Lăng, không có chút quan hệ gì với huyện Duy Dương của chúng ta.”

Người đàn ông trung niên uống một ngụm trà, lại tiếp tục nói:

“Nơi này của chúng ta là huyện mới, năm đó nhà Minh mới thành lập, tài chính khẩn trương, cần gấp tiền và lương thực của Giang Nam, tướng quốc Trương Duy Dương đã phụng mệnh đến Giang Nam thị sát, sau đó ngài thượng tấu triều đình, nói đường sông đã phế bỏ hơn trăm năm, muốn thông thương đường sông rất tốn hao thời gian và công sức, chi bằng đi đường biển, tiền và lương thực của Giang Nam có thể thông qua đường biển, đi vào Hoàng Hà, cuối cùng trực tiếp đưa vào Lạc Kinh, đúng lúc này, vận tải đường biển phát triển, triều đình bèn quyết định làm theo sách lược của Trương tướng quốc, xây dựng thành mới, không bao lâu Trương tướng quốc vì lao lực quá độ, trên đường trở về kinh thành đã bị bệnh mà qua đời, để tưởng nhớ ngài ấy, triều đình đã lấy tên huyện là huyện Duy Dương.”

Thì ra là như vậy, tên huyện là được đặt theo tên người, quả nhiên không chút liên quan gì với Dương Châu, Vô Tấn lại hỏi:

“Thế chỗ này của chúng ta vốn có tên là gì?”

“Chỗ này của chúng ta vốn chỉ là vài thôn chài nhỏ, ở bờ nam của Trường Giang, thuộc huyện Hoa Đình quận Đông Hải, triều đình đã xây dựng thành mới ở đây, di dời 10 vạn hộ dân trong thiên hạ đến đây định cư, huyện Duy Dương nhờ có cảng biển mà dần dần trở nên phồn vinh. 150 năm trước, triều đình đã dời quận trị quận Đông Hải từ huyện Bình Giang đến huyện Duy Dương...”

Người đàn ông trung niên chậm rãi nói, Vô Tấn bỗng hiểu ra, bờ nam Trường Giang chẳng phải là Thượng Hải trong thế giới của hắn sao? Trương Duy Dương này quả thật tinh mắt, biết mảnh đất này là long mạch của Trường Giang, là nơi phong thủy tuyệt bảo.

Người đàn ông trung niên nhìn thấy hắn ta cứ mơ màng, không giống như đang nghe bản thân giới thiệu, ông ta bèn dừng lại, kéo Vô Tấn đến trước một giá sách,

“Ở đây có sách sử của các triều đại, lịch sử đương triều cũng có, cậu cứ xem thử đi! Tìm vài quyển đem về đọc chi tiết.”

Vô Tấn đích thực muốn tìm vài qyển sách về xem, đặc biệt hắn thích thú nhất là Võ Tắc Thiên của thế giới song song này, thời điểm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Khiến cho việc truyền ngôi của Võ Tắc Thiên trở thành truyền cháu không truyền con, để Võ Tam Tư đăng cơ, Võ Chu tiếp tục, Đường triều diệt vong.

Nhưng mà Vô Tấn tìm cả nửa ngày, không có sách nào liên quan đến Võ Tắc Thiên, hắn bàn quay đầu lại hỏi:

“Đại thúc, tôi muốn tìm một quyển chính sử của Võ Tắc Thiên, hình như là không có?”

Người đàn ông trung niên cười nhạt một tiếng,

“Sau khi con của Võ Tam Tư, Võ Thanh Long đăng cơ, viện cớ biên tu “Ngũ Khố Toàn Thư”, tịch thu toàn bộ sách sử trong thiên hạ đem tiêu hủy, những người dám đem giấu cả nhà bị xử trảm, việc hủy sử kéo dài trong 10 năm, đã giết hơn 2 vạn sĩ tử, tất cả các sách sử sau thiên hạ lưỡng Tấn đều bị tiêu hủy, sau đó trong “Ngũ Khố Toàn Thư” chỉ có Đường sử, nhưng lịch sử sau Cao Tông đã bị sửa đổi toàn bộ, tiếp sau đó là thời đại của dã sử, chân sử biến thành dã sử, dã sử cũng nhanh chóng bị nghiêm cấm và tiêu hủy, trải qua mấy trăm năm, chân tướng trong lịch sử ai cũng không thể biết được nữa.”

Nghe nói đều là dã sử, Vô Tấn cũng cảm thấy không hiểu, hắn đang định hỏi là ở đâu có chân sử, thì chính vào lúc này, trong tiệm đột nhiên vang ra một âm thanh nhẹ nhàng, quyến rũ,

“Cậu à, cuốn “Đại Đường Tây Vực Ký” (Tây Du Ký) cháu tìm được rồi, nhưng mà sao chỉ có 11 quyển? Quyển thứ 12 đâu mất rồi?”

Tiếng nói nghe rất là hay, vừa mềm, vừa nhu, dường như đã quấy nhiễu đáy lòng của Vô Tấn, trong lòng bỗng ngứa ngáy, tiêng nói từ bên trên truyền ra, hắn ngẩng đầu lên, mới phát hiện phía trên cầu thang còn có một căn phòng nhỏ, hình như là nhà kho, tiếng nói chính là truyền ra từ bên trong căn phòng nhỏ.

Người đàn ông trung niên lắc đầu cười một tiếng,

“Cậu chẳng phải đã nói với cháu rồi sao? Trong nhà kho rất bụi bặm, bảo cháu đừng lên đó, cậu sẽ lấy giúp cháu, nói mà cháu cứ không nghe, mau mau xuống đây!”

“Bỏ đi, cháu đã tìm hai lần rồi, chắc là có ai đó mượn đi rồi, cháu xuống ngay đây.”

Mắt Vô Tấn bỗng nhiến sáng lên, chỉ nhìn thấy từ trên căn phòng nhỏ, một cô gái trẻ mặc váy dài màu xanh lá bước ra, trên người khoác một chiếc áo cánh ngắn màu trắng, cô ấy khoảng 14,15 tuổi, thân hình trung bình, nước da trắng như ngọc, cổ đẹp như thiên nga, choàng lên một chiếc khăn màu vàng nhạt, trước ngực đeo một chuỗi hạt phỉ thúy.

Mái tóc cô ấy dài và đen mượt, phía sau vấn tóc lên, cài một cây trâm hình phụng màu xanh, hai cái đuôi phụng của cây trâm rũ xuống, khi đi đường sẽ phát ra âm thanh đinh đang, đây gọi là “bộ dao”, cô ấy để mái trước trán, cái này rất quan trọng, là tượng trưng cho cô gái chưa kết hôn của đế quốc Đại Ninh.

Tuy rằng tuổi chưa lớn, nhưng dung mạo cô ấy đẹp một cách khác thường, nước da cô ấy trắng ngần, trên người tỏa hương thơm ngọt ngào như kem; đôi mắt đẹp long lanh, hai con mắt không ngừng chuyển động, quyến rũ như mặt nước mùa thu, khiến người ta như uống rượu, say sưa ở trong đó.

Nhất cử nhất động của cô ấy, đều có cốt cách của thần tiên, phong cách thanh thoát, nhẹ nhàng làm rung động lòng người.

Vô Tấn bất giác nhớ đến hai câu thơ trong “Lệ nhân hành” của Đỗ Phủ:

“Thái nùng ý viễn thục thả chân, cơ lý tế nị cốt nhục quân”

(Dịch nghĩa:

Dáng mặn mà, ý tứ sâu xa, dịu dàng chân thực,

Nước da mịn mà, xương thịt đều đặn

Dịch thơ: (bản dịch của Nguyễn Tâm Hàn)

Nét kiều, hiền thục, dịu dàng

Mặt hoa, vóc dáng gọn gàng thắm tươi)

“Thơ hay!”

Vô Tấn ngầm tán thưởng,

“Trong thiên hạ còn có loại mỹ nhân như vậy, thật sự đã được nhìn thấy, thật là đẹp như hoa đào mùa xuân, thanh tao như hoa cúc độ thu về, ánh trăng cũng không thể lu mờ.”

Hắn cứ ngẩn người ra ngắm nhìn.

“E hèm!”

Người đàn ông trung niên ho vài tiếng, Vô Tấn đột nhiên tỉnh ngộ, vội vàng đưa ánh nhìn qua chỗ khác, ánh mắt lại không kìm được bay về chỗ cũ, nhìn thấy cô gái bê một giỏ sách, trông có vẻ rất nặng, trong lòng hắn nghĩ:

“Có cần phải qua giúp cô ấy một tay không.”

Người đàn ông trung niên đang đứng ở trên ghế săp xếp lại giá sách, vội vàng nói với đứa cháu gái:

“Mau bỏ sách xuống đi! Đợi lát nữa cậu cầm giúp cháu.”

“Không cần đâu, cháu phải đi về rồi, thẩm nương biết cháu ở đây, lại nói cháu đó.”

“Ai da! Thẩm nương cháu thật là một người cổ hủ, con gái đọc sách thì có gì không tốt chứ...”

“Uhm!”

Cô ấy bước xuống lầu một cách cẩn thận, sách dường như rất nặng, cô ấy đã có hơi mệt.

“Để tôi cầm sách giúp cô!”

Vô Tấn bước vài bước lên cầu thang, đưa tay ra cho cô gái.

“Cảm ơn nhiều!”

Cô ấy cười rồi đưa giỏ sách cho hắn, Vô Tấn vừa đỡ lấy, sách trong giỏ ít nhất có tới 20 cân (10kg – 1cân TQ = 0.5kg), chả trách cô ấy lại mệt thế.

Vô Tấn nhẹ nhàng bê giỏ sách xuống, đặt ở dưới đất, cô ấy cũng đã bước xuống lầu, cười và gật đầu với Vô Tấn, biểu thị sự cảm ơn.

Cô ấy nhìn thấy Vô Tấn vừa cao to vừa khỏe mạnh, cánh tay săn chắc, hoàn toàn không giống với dáng vẻ của một người đọc sách, lại nhìn thấy bước đi của hắn chắc nịch, hiển nhiên là một người luyện võ, nhưng lúc cậu giảng về lịch sử, hắn lại nghe rất chăm chú, trong lòng trầm ngâm suy nghĩ,

“Thật hiếm có người luyện võ thích đọc sách sử, đây quả là chuyện tốt.”

Cô ấy phát hiện thời gian người thanh niên trẻ này nhìn ngắm bản thân có hơi lâu, ánh mắt rất sáng và sắc, dường như là muốn nhìn thấu tâm tư của cô ấy, cô ấy bèn rời ánh mắt, trên gương mặt có hơi nóng lên, nghĩ

“Sao hắn ta lại nhìn người khác như vậy, lẽ nào không biết lễ phép sao?”

Mặc dù có rất nhiều người nhìn cô ấy như vậy, người thanh niên này cũng không ngoại lệ, nhưng mà ánh mắt của hắn sáng và thuần túy, trong mắt tràn ngập sự tán thưởng, ngược lại khiến người khác không thể ghét được.

Cô ấy nhẹ nhàng cười với Vô Tấn, lại năn nỉ người đàn ông trung niên,

“Cậu à, cậu giúp cháu tìm tiếp nhé!”

“Cậu chẳng phải đang tìm giúp cháu sao? “Đại Đường Tây Vực Ký” đã để mười mấy năm rồi, trước giờ không có ai đọc, thật là không hiểu cháu, sao lại thích xem quyển sách đó?”

“Gần đây cháu đang nghiên cứu con đường đi thỉnh kinh của Huyền Trang, cậu nhất định phải tìm giúp cháu đó, mấy ngày nữa cháu đến lấy.”

Cô gái xách giỏ sách ra về, Vô Tấn giả vờ như đang đọc sách, nhưng ánh mắt lại dõi theo cô ấy, từ xa nhìn cô ấy bước lên một chiếc xe ngựa, xe ngựa đã rời khỏi, trong lòng hắn bỗng có hơi tiếc nuối, biết trước thì đã giúp cô ấy xách giỏ sách lên xe ngựa.

“Đừng nhìn nữa, nó đã đi xa rồi.”

Người đàn ông trung niên cười và bước qua,

“Quyển sách này trên tay cậu, xem ra bản thân cậu cũng không biết là cái gì?”

Vô Tấn bỗng nhiên đỏ mặt, vội vàng để lại quyển sách lên giá, bỗng hắn ta ngẩn người ra, quyển sách này trên tay hắn, chính là quyển thứ 12 của “Đại Đường Tây Vực Ký” mà cô gái đó đang tìm.

“Đại thúc, quyển sách này...”

“Ồ! Ta nhớ là ở chỗ nào đó trên giá sách, tìm cả nửa ngày cũng không tìm thấy, thì ra là ở trên tay cậu vừa khéo nó đi mất rồi.”

Vô Tấn do dự một lúc,

“Đại thúc, hay là tôi đuổi theo cô ây, có lẽ là còn đuổi được kịp đó.”

“Không cần đâu, tự nó sẽ đến lấy, đứa tiểu nha đầu này, sao có thể nghĩ đến chuyện nghiên cứu Huyền Trang thỉnh kinh chứ, thật là kỳ lạ!”

Người đàn ông trung niên nhận lấy quyển sách từ trong tay Vô Tấn, bỏ vào trong ngăn kéo, ông ta lại tiện tay lấy ra từ trong ngăn kéo một tấm danh thiếp, đưa cho Vô Tấn, cười nói:

“Đây là danh thiếp của tôi, rảnh rỗi thì ghé tiệm sách ngồi chơi, tôi sẽ giảng cho cậu vể lịch sử huyện Duy Dương, một số người đều không muốn nghe, hiếm gặp cậu có hứng thú.”

Vô Tấn nhìn tấm danh thiếp của ông ta, đơn giản không cầu kỳ, không giống như danh thiếp của đời sau, một hàng chữ bay lượn, Nghiêm Ngọc Thư, đây có lẽ là tên của ông ta, hắn lật lại tấm danh thiếp, đằng sau là nghề nghiệp, chủ tiệm Lậu Thất Trai, bên dưới còn có một dòng chữ nhỏ: Tiệm in sách Bác Nhã

Vô Tấn đọc thầm trong miệng, bèn hỏi ông ấy:

“Đại thúc, ông còn nhận in ấn sao?”

Người đàn ông trung niên bèn cười nói,

“Mở tiệm sách là sở thích của tôi, không phải kiếm tiền, nhưng tôi cũng phải nuôi mấy miệng ăn trong nhà! Bèn mở một tiệm in ấn, in những quyển sách mà bản thân yêu thích, cũng nhận in ở bên ngoài, như in danh thiếp chẳng hạn.”

Vô Tấn vội vàng lấy ra một tấm vé xe, đưa cho ông ấy,

“Đại thúc, giống loại vé xe này có in không?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu,

“Vé xe thì không dám in, đó là do quan phủ đặc quyền in ấn, tư nhân nhận in bị bắt được sẽ bị chém đầu.”

“Tôi không phải nói là vé xe, tôi nói là tấm vé nhỏ như tấm vé xe này.”

“Cái này... thì có thể, người bạn trẻ muốn in bao nhiêu?”

Vô Tấn nhẩm nhanh trong lòng,

“Trên dưới khoảng 10 vạn tờ, cần khoảng bao nhiêu tiền? Mất bao nhiêu thời gian?”

“10 vạn tờ!”

Ông ta có hơi kinh ngạc, bất giác cười lớn,

“10 vạn tờ thì phải dùng khuôn thép rồi, giá cả không rẻ, ít nhất cũng cần khoảng hai trăm lượng bạc đó, thời gian tạo khuôn và in ấn cần khoảng ba ngày, nhưng mà tôi có thể tính cậu rẻ một chút, thấy sao hả?”

Vô Tấn vẫy tay nói:

“Bây giờ tôi chưa thể khẳng định, còn một số chuyện phải làm rõ đã, khi quyết định in, tôi nhất định đến tìm đại thúc.”

“Được! Lúc nào cậu đến tìm tôi cũng được.”

Vô Tấn bước ra khỏi tiệm sách, ở lâu trong tiệm sách tăm tối, ánh mặt trời chói lọi chiếu vào mắt hắn, khiến hắn cám thấy đau mắt, vội vàng dùng tay che mắt, lúc này hắn đột nhiên nghĩ đến cô gái xinh đẹp lúc nãy, biết trước thì đã nhân cơ hội hỏi thử Nghiêm Ngọc Thư, xem cháu gái ông ta tên là gì? Sống ở đâu?

Nhưng suy nghĩ lại, Vô Tấn bèn cười và lắc đầu, hà tất phải như thế chứ! Ngẫu nhiên gặp mặt, bình thủy tương phùng thế thôi, đây cũng giống như nhìn thấy người đẹp ở trên phố, cho dù có đẹp như tiên nữ, nhưng cũng chỉ có thể nhìn lâu một chút, hà tất phải đến làm quen chứ.

Hắn vốn là người suy nghĩ thông thoáng, cầm lên được, cũng bỏ xuống được, hắn không nghĩ đến tuyệt thế mỹ nhân đó nữa, nhìn thấy một chiếc xe ngựa ở phía trước, bèn vẫy tay gọi lớn:

“Dừng xe!”

Hắn còn có việc quan trọng hơn cần phải làm.

．．．．．．．．．

 Chương 14: Bày mưu tính kế (Thượng)

Xe ngựa không trở về phủ Hoàng Phủ, mà dạo quanh một vòng, đi về phía cửa Bắc, khu cửa Bắc là một trong ba nơi phồn hoa nhất ở huyện Duy Dương, là nơi tập trung chủ yếu các hàng hóa lưu thông qua đường biển, có hơn hàng ngàn các cửa hàng, xe ngựa vận chuyển hàng hóa đi đi lại lại, người qua kẻ lại như thủy triều, vào buổi sáng, chính là khoảng thời gian náo nhiệt nhất.

Khu cửa bắc có một quảng trường rộng lớn, trên quảng trường có đủ các loại nghệ nhân, xiếc khỉ, bán đại lực hoàn, bán cao da chó, múa côn múa kiếm..., cực kỳ náo nhiệt, ở xung quanh quảng trường là các cửa hàng, chủ yếu là quán rượu và thanh lâu, ở đây có hàng vạn thương nhân sinh sống, đến từ khắp nơi, phần lớn dân làm ăn buôn bán ở Duy Dương đều độc, cuộc sống giàu có, mâm cao cỗ đầy, sự tiêu xài của họ khiến cho việc kinh doanh ở nơi đây đặc biệt hưng thịnh.

Vô Tấn đến đây có mục tiêu rất rõ ràng, cậu đi một vòng đã tìm thấy mục tiêu của cậu ở bên phải của quảng trường, đó là một sới bạc.

Cậu lững thững bước vào bên trong, sới bạc tổng cộng có ba tầng, các cột nhà màu đỏ, mái ngói màu vàng kim, điêu khắc tinh xảo, bày trí huy hoàng, lộng lẫy, trước cổng hai bên trái phải mỗi bên có một con báo hoa bằng đá, hình thù đáng sợ, bên dưới mái hiên của tầng hai có treo ba con xúc xắc lớn làm bằng gỗ trắng điểm đen, đặc biệt thu hút ánh nhìn của người khác, trước cửa chính treo cao một biển bài màu vàng, sới bạc có tên là “Hoàng Ký Diệu Thủ”

Hai bên treo hai tấm biển gỗ dài, khắc đôi dòng liễn bằng chữ thảo:

Thượng liễn là: Tĩnh nhãn khán bài lộ, thác liễu cải, đối liễu tẩu, cật hát nhất sinh đô bất sầu

Hạ liễn là: Mông nhãn áp trang nhàn, thâu liễu tiểu, doanh liễu đại, đổ biến thiên hạ đô bất phạ

(Mở mắt nhìn bài, sai thì sửa, đúng đi tiếp, một đời ăn uống không lo âu

Nhắm mắt cắm nhà, thua mất ít, thắng sẽ giàu, cược khắp thiên hạ đều không sợ)

Vô Tấn cười cười, rồi bước vào khu chơi bạc trong sới, mọi người trong sới súm xít vây quanh các bàn, tầng một của sới bày hơn ba mươi bàn đánh bạc, mỗi một bàn đều có đầy người vây quanh, ai cũng trừng đôi mắt đỏ au, hét khản cổ: “Tài, tài, tài!”

Vô Tấn quét mắt khắp một lượt, nhìn thấy thương thiếp của sới bạc ở góc phải bức tường, thương thiếp giống như giấy phép kinh doanh ở đời sau vậy, do quan phủ ban phát, là căn cứ để trưng thu thuế má, thông thường đều là thuế định ngạch, có nghĩa là bất kể ngươi kiếm được bao nhiêu tiền, đều chỉ phải nộp một số tiền thuế cố định, một phần thuế huyện, một phần thuế quận, thuế huyện rất ít, chủ yếu là thuế quận, thuế quận cuối cùng vẫn phải cống nộp cho triều đình.

Đương nhiên, không phải là tất cả các kinh doanh buôn bán đều phải nộp thuế, ví dụ như những người mãi nghệ ở quảng trường, bọn họ không cần phải đóng thuế, có một tiêu chuẩn quyết định có phải nộp thuế hay không, chính là mặt tiền cửa hàng từ một trượng trở lên (~3.33 mét), nói theo cách nói hiện nay, đầu tiên bắt buộc phải có mặt tiền, và diện tích cửa hàng khoảng 40 mét vuông trở lên.

Phàm là những việc làm ăn không phù hợp với tiêu chuẩn này thì đều không cần phải nộp thuế, đương nhiên cũng không cần phải làm thương thiếp gì gì đó.

Vô Tấn bước lên phía trước nhìn tỉ mỉ tấm thương thiếp, trên đó có tên của đông chủ, Hoàng Tứ Lang, hắn chợt nhớ đến gia chủ Hoàng gia dáng người giống như con chuột màu vàng đó, bất giác cậu cười phì, Lưu quản gia nói quả không sai chút nào, sới bạc này quả nhiên là sản nghiệp của Hoàng gia, nghe nói người quản lý ở đây là con thứ của Hoàng Tứ Lang, Hoàng Phong.

Lúc bấy giờ, một gã tiểu nhị bước tới chào đón, cười nói ha hả:

“Khách quan lần đầu tiên tới đây đúng không!”

Đôi mắt của gã rất tinh tường, từ thần thái, hành động của Vô Tấn, đã nhìn ra lần đầu tiên cậu đến sới bạc, người như vậy phải từ từ dẫn dắt, trước tiên là cho cậu nếm chút ngọt ngào, không lo lần sau cậu còn không đến, gã ấy cũng tỏ ra rất nhiệt tình.

“Khách quan, lầu một chủ yếu các khách cược nhỏ, thử vận may, chỉ chơi ném xúc xắc, gọn gàng nhanh chóng, ít nhất là năm trăm đồng, nhiều nhất thì không giới hạn, giả sử như trong túi của cậu rủng rỉnh tiền bạc, thì có thể lên lầu hai, có phục vụ trà ngon và điểm tâm, chủ yếu là chơi trỏ ngũ mộc, nhưng mà mỗi lần cược, không thể ít hơn mười lượng bạc, còn lầu ba thì là nơi đánh bạc của các khách quý, có danh kỷ hầu hạ, sợi trúc thanh nhã, thích chơi như thế nào cũng được, nhưng mỗi lần cược không thể ít hơn trăm lượng bạc, khách quan cậu xem...”

Gã đàn ông thấy Vô Tấn tuy là mặc áo gấm, nhưng nước da ngăm đen, trên tay đầy vết chai sạn, vừa nhìn là biết không phải thiếu gia công tử tôn quý, gã ta lầm bầm nói, vốn dĩ không cần phải giới thiệu lầu hai và lầu ba với người này.

“Quản lý Hoàng của các ngươi có ở đây không?”

Vô Tấn mỉm cười nói.

Gã tiểu nhị bỗng ngẩn người ra,

“Cậu quen với quản lý nhà tôi sao?”

“Ha ha! Năm ngoái có cùng nhau uống rượu qua, không biết anh ta có còn nhớ tôi không nữa?”

Suy nghĩ trong lòng tên tiểu nhị liền thay đổi, quản lý của các gã thích nhất là uống rượu hoa, vị này lẽ nào là bạn làng chơi của ngài ấy!

“Khách quan, có cần tôi đi mời quản lý tới không?”

“Được! Vậy làm phiền ngươi rồi.”

Gã vừa bước được vài bước, đột nhiên quay đầu lại, cười hỏi:

“Xin cho biết quý danh của khách quan là gì?”

“Tôi họ Hoàng Phủ.”

Gã ta bèn tỏ ra cung kính, đây là quốc họ! Lẽ nào lại là con cháu của gia tộc Hoàng Phủ quận Đông Hải! Thật là nhìn người không thể chỉ nhìn bề ngoài, gã ta vội vàng chạy lên lầu thông báo.

Một lát sau, gã dẫn một công tử trẻ tuổi đến, trước khi đến Vô Tấn có thăm dò với Lưu quản gia về người này, nghe nói người này ngang ngược tàn bạo, lòng dạ hiểm ác, ăn nói hùm hổ, tên hiệu Hoàng Phong, không phải một tên đàng hoàng, hắn đứng phía sau sới bạc, bất chấp thủ đoạn lừa gạt người chơi, không biết đã hại biết bao nhiêu người tan nhà nát cửa, thậm chí tự tử.

Vô Tấn nhìn thấy hắn ta thân hình khỏa mạnh, khuôn mặt đầy đặn, trên trán có một vết sẹo rất dễ thấy, trong đôi mắt chứ đầy sự gian xảo, nếu như không biết, còn tưởng hắn ta là một tay đấm của sới bạc.

Tên chưởng quầy trẻ tuổi này đầy vẻ ngạo mạn, hắn ta nhìn Vô Tấn từ trên xuống dưới:

“Ngươi là người thế nào ở nhà Hoàng Phủ? Ta gặp qua ngươi rồi sao?”

“Ha ha! Hoàng huynh thật là mau quên! Năm ngoái ở Kỳ Hương Lầu, tôi, huynh, và Trác Ngọc chẳng phải đã cùng nhau uống rượu khoái lạc sao? Huynh quên rồi hả.”

“Ồ!”

Nét mặt Hoàng Phong nở một nụ cười, hắn ta và Hoàng Phủ Trác Ngọc đích thực là bạn làng chơi với nhau, giả như bàng hoàng ngộ ra, cười cười gãi đầu nói,

“Gần đây công việc nhiều quá, đầu óc mụ mị đi, trí nhớ hơi kém, xin lỗi! Xin lỗi! Không biết tôn danh của huynh là...”

“Duy Minh!”

Hoàng Phong liếc mắt, nhìn thấy ngón tay trỏ của Vô Tấn đeo một chiếc nhẫn lam bảo thạch, đó là biểu trưng đặc thù của gia tộc Hoàng Phủ, hơn nữa hắn ta từng nghe Trác Ngọc nói qua, khắp cả Hoàng Phủ quận Đông Hải, chỉ có Duy Minh là đeo chiếc nhẫn lam bảo thạch, những người khác đeo nhẫn hồng bảo thạch, nguyên nhân thì hắn ta không rõ.

Xem ra người này chính là Hoàng Phủ Duy Minh rồi, hắn ta bèn chắp tay,

“À! Thì ra là cống cử sĩ, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!”

Hoàng Phủ Duy Minh trước giờ không phong lưu, không cờ bạc, cũng không thể giao lưu với loại người này, Hoàng Phong trước giờ cũng chưa từng gặp qua hắn ta, càng không nhớ ra là đã cùng vị cử sĩ này uống rượu hoa khi nào, nhưng mà cái này không quan trọng, tối hôm qua hắn ta nghe phụ thân nói, tên Hoàng Phủ Duy Minh này rất có thể sẽ thay thế Trác Ngọc, đại diện cho nhà Hoàng Phủ tham tuyển chức hộ tào chủ sự, cùng với anh trai Hoàng Tuấn của hắn được phân vào nhóm A, lúc sơ tuyển hai chọn một, hai nhà phải có một người ra đi.

Con ngươi của Hoàng Phong chuyển động, đây quả là một cơ hội tốt đề thăm dò tên cử sĩ này, lúc nãy nghe gã tiểu nhị nói, dường như là lần đầu tiên hắn đến sới bạc, như vậy thì càng tốt.

Hoàng Phong vội vàng nhiệt tình kéo lấy hắn, quàng vai bá cổ, chỉ lên lầu nói:

“Duy Minh huynh, xin mời theo ta lên lầu ba.”

Vô Tấn cười ha ha,

“Nhưng trong người tôi không có đến trăm lượng bạc.”

“Không sao! Không sao! Lên lầu ba không nhất định là phải đánh bạc, chúng ta có thể cùng nhau uống trà, nhắc lại chuyện cũ cũng được mà.”

“Được! Thế thì tôi cung kính chi bằng tuân mệnh.”

Vô Tấn điềm nhiên theo hắn ta lên lầu ba, lầu ba được bố trí càng lộng lẫy, có ba gian phòng nho nhã, trong mỗi phòng bày đầy các đồ vật vàng ngọc, hương thơm nhàn nhạt, bàn ghế đều được làm từ gỗ tử đàn, ly vàng ấm bạc, còn có một tấm bình phong, dùng một khối bạch ngọc hoàn chỉnh điêu khắc thành, trên đó khắc một bức họa cung nữ nhập cung, trên tường có treo vài bức tranh chữ của danh nhân.

Nhưng càng hấp dẫn người khác hơn là hai cô gái dung mạo xinh đẹp, mặc váy dài sặc sỡ, trên mái tóc đen tuyền cài đầy châu ngọc, ánh sáng lấp lánh, các cô ấy duyên dáng yểu điệu, vẻ mặt khêu gợi, cử chỉ phong lưu, khiến người ta sinh sắc niệm trong lòng.

Vô Tấn chắp tay sau lưng, theo Hoàng Phong bước vào phòng, lại vờ tỏ vẻ tán thưởng các bức tranh chữ trên tường, tỏ vẻ không hề quan tâm đến hai mỹ nhân kia.

Hoàng Phong đã nhớ ra, hắn chưa từng uống qua rượu hoa với vị cống cử sĩ này, nhưng mà có lẽ đây là lý do mà người này muốn gặp hắn ta nên bịa ra chăng, mặc kệ, thử thăm dò hắn xem sao, hắn ta nháy mắt với cô gái mặc váy màu vàng.

Cô gái mặc váy vàng như hiểu ý, chậm rãi bước đến phía sau của Vô Tấn nhẹ nhàng cất tiếng nói,

“Công tử, ngài thấy những bức tranh chữ này thế nào?”

Vô Tấn lắc đầu,

“Hơi thiếu cốt cách!”

“Uhm! Ánh mắt của công tử quả là rất độc đáo đó!”

Cô gái mặc váy vàng đưa cánh tay trắng như ngọc ra, nhẹ nhàng kéo cánh tay của Vô Tấn, nháy mắt với hắn,

“Công tử, mời thượng tọa, để thiếp được hầu ngài uống rượu.”

“Được đó! Mỹ nhân rót rượu, tôi thích nhất đó.”

Vô Tấn ha ha cười lớn, khoác vai cô gái, kéo cô ấy cùng ngồi xuống, nheo mắt nhìn cô ấy và hỏi,

“Cô nương tên gì?”

Mỹ nhân hơi ưỡn ngực, cười khẽ một tiếng,

“Thiếp tên là Bách Hương, ngài ngửi thử trên người thiếp xem, có phải là có một trăm mùi hương không?”

Vô Tấn ôm eo cô ta, hít một hơi thật sâu trên ngực cô, bèn luôn miệng tán thưởng,

“Quả nhiên là trên người cô nương có hương thơm tuyệt diệu, khiến người khác phải say mê.”

Hoàng Phong im lặng nhìn, lúc nãy khi mới bước vào cửa còn tỏ ra vẻ chính trực, mắt không nhìn nghiêng, vừa mới chớp mắt đã ôm ấp người đẹp vào lòng, lộ rõ bản chất háo sắc, quả nhiên là ngụy tạo cực độ, người này quả là tên háo sắc.

Hắn ta ngấm ngầm ghi nhớ, bèn cười nói:

“Bách Hương, còn không mau kính rượu Hoàng Phủ công tử?”

Bách Hương lại đưa bàn tay nõn nà, trắng ngần như ngọc ra, nhấc bình rượu bạc lên, rót đầy chén vàng, sau đó lại nâng chén lên khẽ nói:

“Công tử, thiếp kính ngài một ly.”

“Nàng uống nửa ly trước, rồi ta uống nửa ly, chúng ta uống một ly rượu giao bôi nào?”

“Công tử thật là xấu đó!”

Bách Hương đưa bàn tay ngọc đánh nhẹ Vô Tấn môt cái, rất phong tình uống hết nửa ly, lại đưa sang cho hắn, nũng nịu nói:

“Công tử, đến lượt ngài rồi.”

Vô Tấn đón lấy ly rượu, một hơi uống hết, rồi cười lớn nói,

“Rượu ngon, rượu bách hương!”

Mọi người trong phòng cùng nhau cười, Bách Hương càng sà vào lòng cậu, ngón tay vẽ trên ngực cậu, ánh mắt gợi tình nhìn cậu.

Vô Tấn lại tỏ ra như không nhìn thấy, cậu đánh giá khắp căn phòng, cười hỏi Hoàng Phong,

“Hoàng huynh, sới bạc này cần phải quan phủ đặc chuẩn không?

“Sao, Duy Minh cũng muốn mở sới bạc sao?”

“Đâu có, tôi chỉ là hiếu kỳ nên hỏi thôi, tôi làm gì có tiền vốn lớn vậy.”

“Quan phủ không cấm cờ bạc, không cấm ca xướng, chỉ cấm các môn phái giang hồ, đặc biệt là các môn phái luyện võ, cấm các võ hiệp trượng nghĩa, nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, quan phủ tuy không cấm cờ bạc, nhưng muốn mở một sới bạc lại cần phải có số vốn rất lớn, hơn nữa còn phải có người đỡ đằng sau, nếu không người ta thua tiền rồi đến kiếm huynh làm phiền, không có người giúp làm sao được chứ?”

“Nói vậy cũng phải, tôi nghe nói ngành cờ bạc ở huyện Duy Dương đều nằm trong tay của Hoàng gia, lục đại gia tộc Duy Dương, luận tài lực thì Hoàng gia đứng thứ nhất, nhà Hoàng Phủ chỉ có thể đứng thứ ba thôi.”

“Làm gì có! Làm gì có!”

Hoàng Phong cười nói,

“Hoàng gia chúng tôi chẳng qua chỉ nắm giữ vài sới bạc lớn thôi mà, sao dám lũng đoạn ngành cờ bạc của huyện Duy Dương chứ, có tiền thì mọi người cùng kiếm mà!”

Hoàng Phong cẩn thận quan sát Vô Tấn, nhìn thấy hắn ôm eo Bách Hương, lại rót cho bản thân ba ly rượu, lúc uống rượu thoải mái đến nỗi híp cả mắt, hắn ta ngầm tính toán:

“Người này háo rượu lại háo sắc, có nhược điểm!”

Chính lúc này, một gã đàn ông chạy lên bẩm báo:

“Chưởng quầy, ở quảng trường có vài người đến bày hàng đánh bạc!”

“Đốp” một tiếng, Hoàng Phong đập mạnh ly rượu xuống bàn, lớn tiếng mắng quát,

“Dám bày hàng đánh bạc ở chỗ của lão tử sao, đi! Đập chết hắn.”

Hắn ta xông ta được vài bước, đột nhiên nhớ ra là còn có khách, vội vàng cười một tiếng, rồi nói:

“Duy Minh huynh cứ uống rượu, nếu thích Bách Hương, thì có thể đưa cô ấy đi, tất cả đều ghi sổ của ta.”

“Thế thì tốt, tôi sẽ không khách sáo nữa, hôm khác sẽ mời lại Hoàng Phong huynh.”

Hoàng Phong dẫn người hùng hổ xuống dưới, cô gái còn lại cũng biết là có chuyện thú vị đi theo xem, Vô Tấn cầm ly rượu bước đến trước cửa sổ, từ chỗ này có thể quan sát rõ tình hình trên quảng trường, chỉ nhìn thấy ba người đàn ông đang xóc đĩa ở quảng trường, nhanh như chớp, Hoàng Phong dẫn theo mười mấy tên lưu manh xông lên đó, côn giáng xuống loạn xạ, đánh ba tên đó ôm đầu bỏ chạy, gian hàng cũng bị đập nát, Hoàng Phong chỉ vào ba tên đó mà quát mắng, không nghe rõ là hắn đang mắng gì nữa.

Vô Tấn nghe Lưu quản gia nói, Hoàng gia lũng đoạn đổ nghiệp ở Duy Dương, trước giờ không chịu chia cho người khác một chút cháo, xem ra điều này là thật, ngay cả ba người bày gian hàng dưới đất cũng không buông tha, hơn nữa Lưu quản gia còn nói, Hoàng Phong có tật rất hay bốc đồng, mỗi lần đánh người hắn ta đều là người đầu tiên xông lên, hôm nay xem ra cũng là như vậy, hắn cười nhạt nói,

“Tốt lắm!”

Bách Hương chậm rãi đi đến phía sau hắn, kéo lấy tay của cậu, nhẹ nhàng sà vào lòng cậu, ánh mắt dịu dàng quyến rũ, nhìn cậu nói,

“Công tử, chúng ta vào phòng thôi!”

Vô Tấn quay đầu lại, nhìn thấy cô ta ánh mắt long lanh, tràn ngập ý khiêu khích, hắn một hơi uống cạn rượu trong ly, cười và bẹo gương mặt của cô ấy nói,

“Nhân tình của Hoàng Phong công tử, không dễ nợ như thế đâu.”

Cậu tiện tay nhét ly rượu vàng vào trong bầu ngực đầy đặn của Bách Hương, rồi quay người thong thả bước đi.

 Chương 15: Bày mưu tính kế (Trung)

Bước ra từ sới bạc, Vô Tấn lại rảo bước đến tiệm cầm đồ của ngũ thúc, vừa đi vào cửa tiệm, thì thấy ngũ thúc Hoàng Phủ Quý đang nằm rạp xuống quầy thu tiền chống cằm ngơ ngẩn.

“Ngũ thúc, rảnh rỗi quá nhỉ!”

Hoàng Phủ Quý bỗng nhiên giật mình tỉnh dậy từ trong mơ màng, nhìn thấy là Vô Tấn, bèn cười nói:

“Ta đang định tìm con đó! Con đến thì tốt quá.”

“Ngũ thúc tìm còn làm cái gì? Muốn giới thiệu việc làm cho con hả?”

“Con đến đây!”

Hoàng Phủ Quý kép tay cậu đi thẳng vào trong phòng, ông ấy buông bức màn xuống, lại nhìn ra phía bên ngoài, nhìn thấy trên quầy thu tiền không có người, bèn tằng hắng lấy giọng nói,

“Lão thất, đi trông quầy thu đi!”

Đi được một bước ông ấy lại thò đầu ra hét một câu dõng dạc

“Đừng quên nha, ngày mai phải phát tiền công đó!”

Vô Tấn ngồi xuống, cười híp mắt nói: “Ngũ thúc, có chuyện gì vậy?”

Hoàng Phủ Quý vội vàng ngồi xuống đối diện hắn, ông ấy không hề chớp mắt hạ giọng hỏi Vô Tấn:

“Nghe nói gia chủ tối hôm qua đã dẫn con đi đâu hả?”

“Ha ha! Tin tức của ngũ thúc nhanh thật đó.”

“Điều đó là đương nhiên, gia tộc có chuyện gì có thể giấu được ta chứ?”

Hoàng Phủ Quý cười một cách đắc ý, lại tiếp tục hỏi hắn, “Gia chủ dẫn con đi đâu?”

“Ông nội đã dẫn con đến phủ huyện công.”

“Phủ huyện công?”

Hoàng Phủ Quý ngẩn người ra, “Đến phủ huyện công làm gì? À! Ta biết rồi, nhất định là vì chuyện của Duy Minh.”

Trong mắt ông ây bỗng phản chiếu một niềm hứng thú mãnh liệt, lại vội vàng truy hỏi Vô Tấn: “Bọn họ đã nói những gì?”

“Ngũ thúc –”

Giọng của Vô Tấn kéo dài, “Chú tưởng là khi họ bàn chính sự thì có để một tiểu tốt như con đứng bên cạnh nghe sao? Ông nội chỉ là muốn nói một chút chuyện khác với con, nhân tiện mới kéo con đi cùng, lúc họ bàn bạc công việc, thì con đứng đợi suốt ở bên ngoài phòng khách chờ thôi.”

Hoàng Phủ Quý suy đi nghĩ lại, cái này thì cũng đúng, Vô Tấn là một vãn bối, là thứ tôn, huyện công vốn không biết hắn, làm sao có thể cho phép hắn ở bên cạnh, trên mặt ông ấy lộ ra một chút vẻ đau khổ, nhà Hoàng Phủ không biết lại bị tên huyện công tham lam đáng chết đó nuốt hết bao nhiêu tiền? Đồng tiền mà bản thân vất vả lắm mới kiếm được, lại phải dâng lên cho ông ta dễ dàng như vậy.

Trong lòng ông ấy bắt đầu trỗi dậy sự bất bình, ông ấy mở tiệm cầm đồ tần tảo sớm hôm, một tháng có thể kiếm được cho gia tộc hơn ngàn lượng bạc, nhưng bản thân ông ấy mỗi tháng chỉ nhận được hai mươi lượng bạc, tên Trác Ngọc đó suốt ngày trêu hoa ghẹo bướm, chẳng làm gì hết, một tháng còn có năm mươi lượng bạc, chính là bởi vì hắn là đích tôn, đây là bất công gì chứ? Hoàng Phủ Quý căm hận đến nghiến răng cành cạch, ông ấy muốn tự mình kinh doanh, đáng tiếc là vốn của ông ấy lại không đủ.

Hoàng Phủ Quý bỗng nhiên giống như quả bóng bị xì hơi, ông ấy cảm thấy nhà Hoàng Phủ đã bị một bầu không khí hắc ám bao trùm, không còn có tiền đồ nữa, giống như một chiếc thuyền nát ở trên biển lớn, bất cứ lúc nào cũng có những con sóng to ập đến, ông ấy thở dài môt tiếng, uể oải hỏi Vô Tấn một cách vô thần:

“Ngoài phủ huyện công ra, gia chủ còn tìm con có việc gì? Lúc nãy con nói gia chủ tìm con là có việc khác...”

“Thì là muốn hỏi con sau này muốn làm gì?”

“Uhm! Thế đã xác định chưa? Cho con quản lý kho, hay là đi trông nom cửa khẩu?”

Vô Tấn lắc đầu, “Đều không phải, con nói với ông nội, con muốn tự làm, đã hỏi mượn ông nội ba ngàn lượng bạc.”

“Ba ngàn lượng!” Hoàng Phủ Quý hét thất thanh, đôi mắt của ông ấy trợn trừng, hai con ngươi nhìn chằm chằm vào Vô Tấn, “Ông có chịu cho mượn không? Chắc chắn là không rồi, sao có thể cho con mượn ba ngàn lượng bạc chứ...”

Nói còn chưa dứt lời, Hoàng Phủ Quý miệng há hốc, khi nhìn thấy Vô Tấn từ trong thắt lưng lấy ra một miếng ngọc bài, “Ding!” một tiếng, ném lên trên bàn, “Ngũ thúc, chú biết cái này chứ?”

Hoàng Phủ Quý cầm miếng ngọc bài lên, nhìn đi nhìn lại, miệng không ngừng tắm tắc:

“Đúng rồi! Đúng rồi! Đây là miếng ngọc bài năm ngàn lượng, năm ngàn lượng bạc đó!”

Ông ấy đố kỵ đến mức tóc gáy đều dựng cả lên, ngay cả miếng bài bằng đồng một trăm lượng bạc ông ấy cũng không mượn được, càng khỏi phải nói miếng bài bằng bạc ngàn lượng hay miếng ngọc bài năm ngàn lượng, tên tiểu tử này mới trở về có vài ngày... Ông ấy đột nhiên có một thứ cảm giác như muốn khóc, phụ thân thật sự là quá thiên vị rồi.

Vô Tấn cười híp cả mắt hỏi ông ấy: “Ngũ thúc, có muốn cùng con phát tài không hả?”

Hoàng Phủ Quý ngẩn người ra, chớp chớp đôi mắt, “Con... muốn làm cái gì?”

Vô Tấn kề tai ông ấy nói nhỏ vài câu, Hoàng Phủ Quý lắc đầu theo bản năng, từ trước tới giờ ông ấy chưa từng nghe qua cách kiếm tiền như vậy?

Càng nghĩ thì càng đáng sợ, Hoàng Phủ Quý lắc đầu liên hồi, giống như cái lúc lắc vậy,

“Không được, cách kiếm tiền này của con mức độ mạo hiểm quá lớn, ta gánh không nổi đâu, không được! Tuyệt đối là không được!”

“Ngũ thúc, chú nghe con nói cho hết lời đã chứ. Đã là thương nhân, lẽ ra nên biết, một chuyện làm ăn trên thương trường có thể kiếm được bao nhiêu tiền, thực ra nó liên quan mật thiết đến mức độ nguy hiểm lớn hay nhỏ, mức độ nguy hiểm càng lớn, thì lợi kiếm được cũng sẽ càng nhiều, cái này gọi là liều mới có tiền tiêu, lẽ nào ngay cả câu nói này ngũ thúc cũng chưa từng nghe qua sao?”

Nghe xong những lời của Vô Tấn, Hoàng Phủ Quý đã có hơi động lòng, ông ấy hồi tưởng lại một lần cách kiếm tiền mà Vô Tấn đã nói, ông ấy là thương nhân, từ trực giác của thương nhân mà nói, tuy rằng cách làm này rất là mới, nhưng ông ấy cảm thấy hoặc giả thực sự có thể kiếm được một số tiền lớn, đặc biệt là người Duy Dương ai ai cũng muốn có thể sau một đêm trở nên giàu có, càng có thị trường, chỉ là...

Hoàng Phủ Quý chau mày, nói “Vô Tấn, làm chuyện như vậy nếu như không có hậu đài, không đơn giản chỉ là vấn đề mức độ nguy hiểm lớn, mà trước tiên là Hoàng gia cũng không thể để con làm như vậy.”

Vô Tấn vỗ tay ông ấy, cười nói: “Ngũ thúc, con biết mà, con có hậu đài.”

“Con nói là tên huyện công đó hả, thôi đi! Hắn ta là một tên quan nhàn rỗi có danh mà không có quyền, chỉ có kẻ ngốc như nhị ca mới có thể bị ông ta lừa, hơn nữa ông ta moi tiền rất ghê gớm, nhưng nếu con thực sự cầu ông ta giúp đỡ, ông ta còn chưa chắc đã nhận lời.”

“Ngũ thúc, con không phải nói ông ta, thế này đi! Ngày mai ngũ thúc đi với con một chuyến, con sẽ làm cho ngũ thúc tin.”

Vô Tấn cực lực cổ vũ Hoàng Phủ Quý hợp tác, muốn làm thành công chuyện của hắn, thì thực sự cần người quen thuộc bản địa như ngũ thúc, là một trợ thủ rất đắc lực.

．．．．．．．

Sáng sớm hôm sau, Vô Tấn đến quận nha trước, được biết Tô Hàn Trinh đã trở về, hắn bèn lập tức thuê một chiếc xe ngựa nhanh chóng đến tiệm cầm đồ, vừa bước vào tiệm cầm đồ, Vô Tấn không kìm được bật cười, nhìn thấy trên người ngũ thúc súm xít mặc một chiếc cẩm bào mới, đầu đội mũ lục giác, trên gương mặt xoa dầu, rực rỡ sáng chói, xem ra, ông ấy thực sự đã động lòng.

Tối qua Hoàng Phủ Quý dường như cả đêm không ngủ, ông ấy tự sự quá muốn tự làm ăn, ông ấy cứ suy đi nghĩ lại cách mà Vô Tấn nói, càng nghĩ thì càng cảm thấy khả thi, chỉ cần có sách lược tốt, thực sự có thể phát tài lớn, nhưng đây lại không phải sở trường của ông ấy, quan trọng là trong tay của Vô Tấn chỉ có năm ngàn lượng bạc, tiền vốn không đủ, bây giờ thì phải xem hậu đài của Vô Tấn như thế nào?

Thông qua vài ngày tiếp xúc, Hoàng Phủ Quý phát hiện đứa cháu này của ông ấy đã không còn là nhị ngốc của trước đây nữa, hắn rất tinh ranh, toàn thân chứa đầy bí mật, giống như là hoàn toàn biến thành một con người khác, ông ấy từng đến Linh Nham Tự ở huyện Bình Giang tìm cao tăng xem mệnh số, nói trong đời ông ấy sẽ gặp quý nhân, lẽ nào quý nhân của ông ấy chính là nhị ngốc mà ông ấy trông từ nhỏ tới lớn này sao?

“Vô Tấn, ta chuẩn bị xong cả rồi, có thể đi được chưa?”

“Đi thôi!”

Vô Tấn bước ra khỏi cửa, đi về phía chiếc xe ngựa, Hoàng Phủ Quý lại quay đầu lại hét lớn: “Lão thất, coi chừng tiệm nhé, tối về ta sẽ phát tiền công.”

Hai người đã lên xe ngựa, hướng về phía quân nha mà đi, đến cửa quận nha, Vô Tấn đưa tấm danh thiếp mà Tô Hàn Trinh tặng cho hắn, cười nói với nha dịch giữ cửa, “Tôi là vãn bối của Tô thích sứ, hôm nay đến thăm ngài ấy, làm phiền vào trong thông báo giúp.”

Hoàng Phủ Quý đứng ở phía sau trừng to mắt nhìn, thì ra hậu đài mà hắn nói chính là ngài thích sứ tân nhiệm, quả là nhìn không thấu tiểu tử này!

Nha dịch nhìn thấy hắn có danh thiếp, bèn cười nói một cách khách khí: “Tiểu ca đợi một lát, tôi sẽ vào bẩm cáo ngay bây giờ.”

Vô Tấn có vẻ rất chắc chắn, Tô Hàn Trinh là một nho quan khiêm tốn, kỷ luật tự giác, ông ấy tuyệt đối sẽ không vì đã lên bờ không nhận bản thân nữa.

Một lát sau, nha dịch trở ra đưa tay cười nói,

“Thích sứ đại nhân cho mời, hai người xin đi theo tôi!”

Vô Tấn quay đầu lại cười với ngũ thúc, ông ấy có vẻ hơi sợ sệt, bèn đi theo nha dịch bước vào trong.

Quận nha rất là rộng lớn, men theo một trục tuyến, chia làm ba phần, vừa vào cửa là một bức tường kính, bức tường kính trong phong thủy quan trường có tác dụng vu hồi, ngăn chặn quan khí không lọt ra ngoài, sau bức tường kính là đại đường tiền viện, cũng chính là nơi thẩm án của thích sứ, cái này Vô Tấn đã nhìn thấy nhiều trên ti vi ở đời sau, châu quan vừa đập tấm thẻ gỗ, hai bên nha dịch sẽ hô uy vũ, bầu không khí tương phản, tấm biển bài minh cảnh cao huyền gì đó, có lẽ là được treo ở đây.

Hắn nhìn khắp đại đường, lại không phải là minh cảnh cao huyền, mà là bốn chữ “Nhân chính quan uy”, có chút ý nghĩa.

Trước đại đường là một cái sân, hai bên là phòng của nha dịch, còn có nơi giam giữ tạm thời, từ cánh cửa nhỏ bên cạnh đi vào sân giữa, sân giữa là nơi ở của trung tâm của quận nha, hai bên có lục tào tư phòng: Hộ, công, thương, điền, binh, hình, trong đó lục đại gia tộc ở Hoài Dương đang tranh nhau chứ hộ tào chủ sự, chủ yếu là quản lý thuế má, dân tịch của quận Đông Hải, địa vị tướng đối quan trọng.

Ngay chính giữa là một khối kiến trúc, cũng là nơi làm việc của thích sứ, hai bên là phòng trường sử và phòng tư mã, còn về phòng biệt giá của Hoàng Phủ Cừ, vì là loại quan chính hiệp, cho nên không có thiết kế phòng làm việc chuyên môn, chỉ có một nơi họp và nghỉ ngơi, vị trí ở bên cạnh phòng trường sử.

Ngoài ra ở phía sau khối kiến trúc, còn có một cái sân nhỏ, đó là nơi ở của thích sứ, ví dụ như phòng nghỉ trưa, phòng đọc sách, phòng tiếp đãi khách riêng của thích sứ, còn có phòng làm việc của ông ấy, đều ở trong sân nhỏ này.

Đây là sân giữa, mà hậu viện chính là nhà riêng của thích sứ, vợ con, cha mẹ, tiểu thiếp... đều sống ở hậu viện, con gái ông ấy hiện giờ có lẽ cũng đang chơi đùa ở nơi nào đó trong hậu viện.

Lúc bấy giờ đúng vào thời gian nghỉ trưa, Tô Hàn Trinh vừ dùng xong cơm trưa, đang ngồi trò chuyện nhàn nhã cùng với tư mã Triệu Kiệt Hào, Triệu Kiệt Hào tên giống như người, dáng người khôi ngô cao to, trạc hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt chữ điền, mũi lân, mắt beo, tướng mạo thô kệch, không có việc gì nhưng luôn thích đeo một thanh đao nặng đến ba mươi cân, nhìn từ phía trước hắn giống như một tên giết heo, nhìn từ phía sau hắn lại giống một kẻ thô tục.

Hắn xuất thân từ quân lính, từng đảm nhiệm chức vụ thị vệ của Tề Vương, 5 năm trước đến nhậm chức huyện úy huyện Duy Dương, hai năm sau vinh hạnh được thăng làm tư mã quận Đông Hải, chủ yếu quản lý hình sự tư pháp của quận Đông Hải, nói theo thông thường, trị an thường ngày của Hoài Dương là chuyện của huyện nha, thủ hạ nha dịch của tư mã quận không nhiều, nhưng thủ hạ của hắn có tới một ngàn, bao vây kẻ cướp, bảo vệ thành trì... rất có thực quyền, mà một nhiệm vụ khác của hắn là che đậy việc làm ăn của Tề Vương ở Duy Dương.

Cô gái tên Triệu Thắng Nam mà Vô Tấn đắc tội đó, chính là con gái bảo bối của hắn.

Tô Hàn Trinh và Triệu Kiệt Hào ngồi tán gẫu với nhau vài câu về đạo tặc quấy nhiễu trị an của quận Đông Hải, lúc này, nha dịch vào bẩm cáo: “Đại nhân, cậu ta vào rồi.”

“Đại nhân có khách sao?” Triệu Kiệt Hào cười nói.

“Không có gì, là một vãn bối hậu sinh, quen biết ở trên đường.”

“Ha ha! Đại nhân lễ hiền hạ sĩ, nếu là tôi, thì không có tinh thần nào làm quen với những người rảnh rỗi trên đường gì đó, đại nhân có việc bận, tôi xin cáo từ trước.”

Triệu Kiệt Hào bước ra khỏi cửa, là nhìn thấy ngay Vô Tấn, nhìn thấy hắn khôi ngô tuấn tú, cũng cao ráo như bản thân, ánh mắt hắn ta sáng lên, cười gật đầu, tên trẻ tuổi này cũng không tệ, ánh mắt của hắn ta nhìn về phía Hoàng Phủ Quý, bỗng nhiên ngẩn người ra một lúc, người này nhìn rất quen, dường như đã gặp ở đâu đó rồi, nhưng mà nhất thời lại không nhớ ra, hắn ta nhìn Hoàng Phủ Quý với vẻ nghi hoặc, rồi rời khỏi sân nhỏ.

“Vô Tấn, đã lâu rồi không gặp.”

Tô Hàn Trinh cười và bước ra, trong quan trường đế quốc Đại Ninh có một nguyên tắc, gọi là “Bất lích châu huyện, bất đắc tấn kiệm đài”, cũng tức là, không có kinh nghiệm quan địa phương thì không thể nào tiếp tục thăng quan tiến chức, Tô Hàn Trinh vẫn luôn là quan trong triều, đã có quan hàm ngũ phẩm, đây là ngưỡng cửa quan trọng nhất, ông ta có thể tiếp tục tiến thêm bước nữa không, thì phải xem ông ta có có kinh nghiệm quan địa phương hay không, chính vào lúc này, ông ta lại được bổ nhiệm chức thích sứ quận Đông Hải, điều này khiến ông ta có cảm giác như cá gặp nước.

Vô Tấn vội vàng hành lễ: “Vãn bối Vô Tấn, tham kiến Tô thế bá.”

Tô Hàn Trinh cười một tiếng, cô con gái nhỏ của ông ta rất thích tên Vô Tấn này, suốt ngày trong lòng cứ nhớ đến Tam Lang ca ca, nếu đã là bạn của con gái, thì hắn xưng một tiếng thế bá cũng không có gì là quá đáng.

“Haiz! Cậu nên đến vào buổi tối, đến phủ của ta dùng bữa cơm, nhân tiện gặp mặt nha đầu đó, nó còn đang mỏi mắt chờ cậu kể chuyện cho nó nghe đó!”

“Gần đây quả thực là có hơi bận, có cơ hội nhất định là sẽ đến.”

“Được, mời vào trong ngồi! Người này là...” Tô Hàn Trinh nhìn thấy Hoàng Phủ Quý vẻ mặt đầy lo sợ liền hỏi.

“Tô thế bá, đây là ngũ thúc của cháu, cháu từ nhỏ đã mất đi song thân, chính là ngũ thúc đã trông nom cháu từ nhỏ đến lớn.”

Hoàng Phủ Quý là một thương nhân nhỏ, ở trước mặt các quan phụ mẫu, ông ấy làm gì có thể ung dung như Vô Tấn chứ, ông ấy run rẩy quỳ xuống cúi đầu bẩm:

“Tiểu dân Hoàng Phủ Quý, tham kiến thích sứ đại nhân.”

Trong lòng Vô Tấn âm thầm than trời, hắn đã quên mất dặn dò ngũ thúc không được tiết lộ họ của bản thân, nếu không sẽ bị Tô Hàn Trinh đoán ra họ là người của gia tộc Hoàng Phủ, có quan hệ với biệt giá Hoàng Phủ Cừ, e rằng nhờ giúp đỡ việc gì, ông ta cũng sẽ không giúp.

Tô Hàn Trinh bỗng nhiên ngẩn ra, ông ta liếc nhìn Vô Tấn, “Cậu... họ Hoàng Phủ?”

．．．．．．．．

 Chương 16: Bày mưu tính kế (Hạ)

Hoàng Phủ là quốc họ, không phải họ của bách tính thông thường, nói đơn giản hơn, những người mang họ Hoàng Phủ ở vương triều Đại Ninh, phần lớn đều có quan hệ với tông thất, Vô Tấn vội vàng cười giải thích:

“Mấy trăm năm rồi, gia đình chúng cháu từ lâu đã không còn chút quan hệ gì với tông thất, không có tước vị, chỉ là giai cấp bình dân.”

Tô Hàn Trinh gật gật đầu, điều này ông ta có thể lý giải được, gia tộc Hoàng Phủ quá rộng lớn, các chi các nhánh sinh sôi nảy nở, ít nhất là có tới mấy chục vạn người, ở kinh thành rất nhiều người bán đậu hủ, làm ăn buôn bán nhỏ cũng họ Hoàng Phủ, quan trọng là xem họ có tước vị gì hay không, nếu không có tước vị, thế thì không thể tính là tông thất, chỉ có thể là bình dân bá tánh.

Thực ra điều mà Vô Tấn lo lắng không phải là thừa, ngày thứ ba Tô Hàn Trinh đến quận Đông Hải bèn đã xuống các thôn thị sát, tối hôm qua mới trở về, còn chưa kịp tìm hiểu về lục đại gia tộc ở Hoài Dương, càng khỏi phải nói tới mối quan hệ tinh tế của lục đại gia tộc với các quan viên địa phương, không có cao tăng hồ lô nào có thể nói cho ông ta biết những chuyện này, chỉ có thể dựa vào bản thân ông ta từ từ lĩnh ngộ thôi.

“Hoàng Phủ tiên sinh, mời đứng dậy, nào, cùng nhau vào trong ngồi đi!”

Tô Hàn Trinh mời Vô Tấn và Hoàng Phủ Quý vào ngồi trong một phòng khách nhỏ, thư đồng của ông ta dâng trà cho mọi người, Tô Hàn Trinh cầm ly trà của ông ta lên, cười mỉm rồi nói, “Vô Tấn, bây giờ cậu còn đi biển không?”

“Không đi nữa, đi mệt rồi, vẫn là trên bờ chắc chắn hơn, ban đêm ngủ cũng ngon hơn.”

Tô Hàn Trinh ha ha cười lớn: “Ta thấy cậu ngủ trên cột buồm của thuyền lớn cũng rất ngon mà!”

Vô Tấn ngại ngùng lắc lắc đầu, lại chỉ vào Hoàng Phủ Quý nói,

“Là ngũ thúc của cháu không cho phép cháu lên thuyền nữa, cứ lôi thôi suốt là muốn cưới vợ cho cháu.”

Hoàng Phủ Quý cười một cách thẹn thùng, trong lòng thầm trách:

“Mình muốn cưới vợ cho nó từ khi nào chứ? Con của mình còn chưa có tăm hơi gì nữa là!”

Tô Hàn Trinh vuốt râu cười không nói lời nào, ông ta thầm tán thưởng Vô Tấn thông minh, trên thực tế lúc nãy ông ta nói cô con gái nhớ Tam Lang ca ca, thực ra là muốn hắn không được quá tiếp cận cô con gái nhỏ, cô con gái mới học hết tiểu học, đối với tình yêu nam nữ còn chưa hiểu biết gì, mà những câu chuyện Vô Tấn kể cho nó nghe ở trên thuyền, cái gì mà tình yêu sinh tử của tuổi mười sáu, cái gì mà hai chị em gái cùng yêu một người, khiến cho cô con gái suốt ngày cứ hồn điên phách đảo, không màn tới cơm canh, tối hôm qua thê tử ông ta nói cô con gái có vài câu, nó bèn bướng bỉnh không ăn cơm, thê tử bèn trách cứ Tô Hàn Trinh một trận, không nên để cô con gái nghe những câu chuyện làm mê mẩn đó.

Tô Hàn Trinh tuy là người vui vẻ sáng suốt, nhưng sù sao ông ta cũng là cha của người ta, ông ta cũng phải bảo vệ con gái của chính mình, ở trên thuyền có thể kể đôi ba câu chuyện, nhưng mà khi đã xuống thuyền, ông ta không hy vọng là Vô Tấn lại quá tiếp cận cô con gái của mình nữa, chỉ có điều ông ta thấy ngại nên không nói thẳng ra.

Tên tiểu tử này rất thông minh, quả nhiên là nghe hiểu ý nghĩa ngầm trong lời nói của ông ta, còn lấy việc cưới vợ để trả lời ông ấy, uhm! Trẻ nhỏ dễ dạy.

Tô Hàn Trinh đã hơi thích cậu thanh niên trẻ tuổi này, nếu cậu ta đã trả lời là không đến tìm cô con gái nhỏ, thế thì bản thân ông ta cũng nợ cậu ta một phần ân tình, Tô Hàn Trinh là người rất nghiêm túc, lúc đầu ở trên thuyền ông ta đã từng hứa với Vô Tấn, có khó khăn gì thì có thể đến tìm ông ta, bây giờ người ta dẫn theo người nhà tới đây, không cần phải nói, chắc chắn là đến nhờ ông ta giúp đỡ, những chuyện thế thái nhân tình này, Tô Hàn Trinh hiểu rất rõ.

Ông ta uống một ngụm trà, bèn cười hỏi hắn: “Vô Tấn, hiện giờ cậu đang làm gì?”

“Tạm thời cháu đang giúp ngũ thúc quét dọn trong tiệm, vẫn còn chưa nghĩ đến là sẽ làm gì, Tô đại nhân, cháu có chuyện nhỏ này hy vọng ngài có thể giúp đỡ.”

Tô Hàn Trinh cười thầm, quả nhiên là đã đến, cũng tốt, giúp đỡ cậu ta, trả món nợ tình người của cô con gái.

“Ha ha! Cậu cứ nói đi! Ta đã từng hứa với cậu rồi mà.”

Vô Tấn chỉ vào ngũ thúc Hoàng Phủ Quý nói, “Chuyện là thế này, ngũ thúc của cháu gần đây muốn mở một bac thái, nhưng mà thanh thế có hơi lớn, ông ấy sợ quan phủ không cho phép, cho nên cháu mới đến nhờ đại nhân đặc chuẩn!”

Tô Hàn Trinh chau chau mày, “Bác thái là cái gì?”

Bác thái là một thuật ngữ trong nghề đổ quán, ở triều đại này thì đã có rồi, chỉ là quy mô rất nhỏ, đại loại như hàng rong vậy, nhưng Tô Hàn Trinh trước giờ chưa từng tham gia vào cờ bạc, lại là lần đầu tiên làm quan địa phương, nên ông ta không biết.

Vô Tấn vội vàng giải thích thêm: “Đây là một dạng cờ bạc, giống như sòng bạc vậy, nhưng chẳng qua là không có cửa tiệm, không cần phải làm thương thiếp.”

Tô Hàn Trinh cũng biết, triều đình không cấm cờ bạc, hơn nữa các hoàng thân quốc thích đều rất thích cờ bạc, nhưng ông ta là người chính phái, rất có phản cảm với các loại hình cờ bạc, đàng điếm, nếu như là Vô Tấn muốn mở đổ nghiệp, nói không chừng ông ta có thể sẽ cự tuyệt, giúp Vô Tấn làm chuyện khác, nhưng mà nếu là do người thân của Vô Tấn mở, ông ta cũng khó có thể nói gì?

Ông ta trầm ngâm một lúc lại hỏi:

“Cậu nói là thanh thế sẽ lớn, rốt cuộc là lớn cỡ nào? Còn nữa, là làm lâu dài hả?”

Hai câu hỏi này rất quan trọng, về cơ bản đã hỏi trúng ngay trọng tâm, Vô Tấn nhìn thấy ngũ thúc không có phản ứng gì, bèn thúc chú ấy một cái, “Ngũ thúc, đại nhân đang hỏi chú kìa?”

Hoàng Phủ Quý như há miệng mắc quai, ông ta không biết cái gì hết, bảo ông ta trả lời thế nào? Tên tiểu tử này, rõ ràng là hắn làm chủ, bây giờ ngược lại lại đổ lên đầu ông ta.

“Cái này... À! Cái đó...”

Vô Tấn lắc đầu cười nói, “Ngũ thúc này của cháu trên đường đến đây cứ đọc đi đọc lại những lời sẽ nói với thích sứ đại nhân, có lẽ chú ấy đã quá khẩn trương, hay là, cháu nói thay chú ấy vậy!”

Tô Hàn Trinh nhìn thấy Hoàng Phủ Quý toát đầy mồ hôi, biết ông ta là do khẩn trương quá đỗi, bèn cười nói, “Được! Cậu nói đi.”

“Đại nhân, ngũ thúc của cháu chỉ muốn làm một lần, đại khái là khoảng ba ngày, còn về thanh thế sẽ lớn cỡ nào, thực sự ngũ thúc của cháu cũng không biết, có thể là một trăm người, hoặc giả là một ngàn người cũng không chừng, tóm lại, chú cháu tuyệt đối sẽ không vi phạm luật pháp của Đại Ninh, nếu như cần đến cửa tiệm, nhất định sẽ làm thương thiếp trước, và nộp thuế theo như quy định.”

Tô Hàn Trinh trầm tư trong giây lát, nếu đã xin ông ta giúp đỡ, thế thì nhất định là có hơi khó khăn, nếu không cũng không cần đến sự giúp đỡ của ông ta? Ông ta là thích sứ của quận Đông Hải, là quan địa phương cao nhất, ngay cả chuyện nhỏ này cũng không giúp được, nếu đồn ra ngoài thì chẳng phải làm chuyện cười cho kẻ khác sao?

Ông ta bèn gật đầu, đồng ý với thỉnh cầu của Hoàng Phủ Quý,

“Được rồi! Chỉ cần là những chuyện mà Hoàng Phủ tiên sinh làm, không vi phạm đến luật pháp của vương triều Đại Ninh ta, thì ta có thể đặc chuẩn, nhưng mà chỉ là đặc chuẩn trên lời nói, nếu ông gặp phải chuyện gì rắc rối, thì cứ đến tìm ta.

．．．．．．

Từ trong quận nha bước ra, bọn họ đã lên xe ngựa, chuyện đầu tiên mà Hoàng Phủ Quý làm là gõ vào đầu Vô Tấn một cái, tức giận mắng hắn, “Tên tiểu tử ngớ ngẩn này, dám đem ta ra làm tấm bia đỡ, là ta muốn làm sao?”

Vô Tấn ôm đầu cười hi hi: “Dù sao ngũ thúc cũng đã làm gian thương ngần ấy năm rồi, làm thêm một lần nữa thì có hề gì đâu, cháu thì lại khác, cháu muốn cưới con gái của ông ta đó! Cần phải để lại cho ông ấy một ấn tượng trong sạch mới được.”

“Con đang nằm mơ hả! Còn muốn cưới con gái của thích sứ, đợi đã nào, lúc nãy con nói ta cái gì, ngũ thúc của con là gian thương khi nào hả?”

．．．．．．．．

Tâm trạng của Hoàng Phủ Quý rất sảng khoái, vẫn là đứa cháu này lợi hại! Quả nhiên là có thể thuyết phục được thích sứ làm hậu đài, lần này ông ấy không còn gì phải kiêng dè nữa, ông ấy lập tức thương lượng với Vô Tấn, Vô Tấn ra tiền, ông ấy ra sức, sách lược của hắn, ông ấy chấp hành, lợi nhuận cuối cùng bọn họ chia 3: 7, ông ấy 3, Vô Tấn 7, dù sao gia chủ xem tiền như cỏ rác, năm ngàn lượng bạc có lỗ thì cũng không có vấn đề gì.

Bọn họ thương lượng cả một ngày, tiệm cầm đồ có thể đóng cửa ba ngày, tất cả các nhân công đều phải đến phụ giúp, Hoàng Phủ Quý có một người bạn, biệt hiệu là La tú tài, trời sinh có thể kiếm cơm dựa vào cái miệng, người chết cũng có thể bị ông ấy nói thành sống, giọng nói dõng dạc, để hắn làm tư nghi (nhân viên PR/ marketing) là thích hợp nhất đó.

Nhân thủ vẫn còn chưa đủ, Vô Tấn đề nghị để những thứ thứ tử, thứ thứ tôn của nhà Hoàng Phủ đến phụ một tay, dù sao nhà bọn họ người rảnh rỗi nhiều, nhưng Hoàng Phủ Quý lại không đồng ý, đây là cuộc sống riêng tư của ông ấy, không liên quan tới gia tộc, Trung Dũng con trai ông ấy làm tư tào thuế vụ ở huyện nha, tuy rằng chỉ là một chức quan thấp, nhưng nó quen biết nhiều người, có thể để nó giúp đỡ giải quyết vấn đề nhân thủ.

Ngoài ra, còn cần có người duy trì trật tự, cài này rất là quan trọng, bắt buộc phải có chút quyền cước, đề phòng có kẻ lại đập phá, thông thường thì nha dịch là thích hợp nhất, nhưng mà huyện nha Hoàng Phủ không có tình người, cho dù là nhà Hoàng Phủ có tình người, thì tình người cũng ở trong tay lão nhị Hoàng Phủ Húc, không đến lượt Hoàng Quý ông ấy, mà quận nha Tô Hàn Trinh cũng sẽ không đồng ý.

Hoàng Phủ Quý lại nghĩ ra một phương án khác, ông ấy có một người bạn mở tiêu cục, thủ hạ có hơn hai trăm người, đều là con nhà luyện võ, có thể bỏ ra ít tiền nhờ họ đến giúp đỡ.

Hoàng Phủ Quý đặc biệt đi một chuyến, bàn đã giải quyết xong chuyện này, chỉ tốn có hai trăm lượng bạc, người bạn mở tiêu cục của ông ấy đã đưa ra một trăm người, giúp họ trông coi gian hàng trong ba ngày.

Ngoài ra, vấn đề bàn ghế, thẻ gỗ cần để mở thưởng... tất cả những thứ này đều do Hoàng Phủ Quý phụ trách, Vô Tấn không cần phải bận tâm đến, còn về nơi in ấn thái phiếu và bác thái, Vô Tấn kiên trì phải do hắn chọn

．．．．．．．．

Vào lúc hoàng hôn, Vô Tấn lại lần nữa đến tiệm sách Lậu Thất Trai trên con phố thư viện, vừa bước vào cửa, đã nhìn thấy chủ tiệm Nghiêm Ngọc Thư đang sắp xếp giá sách, tiệm sách của ông ta vẫn luôn không có khách, lần trước tiệm sách rống rỗng, lần này vẫn là trống rỗng, không có một người khách nào.

“Nghiêm đại thúc, tôi lại đến nè.”

Vô Tấn vừa chào hỏi, anh mắt lại không kìm được len lén nhìn về phía căn phòng nhỏ ở trên lầu, xem người cháu gái xinh đẹp thích đọc sách đó có ở đây không?

Nghiêm Ngọc Thư quay đầu lại, nhìn thấy là hắn, bèn cười nói:

“Người bạn trẻ đến mua sách, hay là tìm đến tìm tôi để in ấn?”

“In ấn!”

“Ha ha! Mời ngồi xuống đợi trông giây lát, tôi sẽ xong ngay thôi.”

Vô Tấn ngồi ở trước bàn đợi ông ta, nhìn thấy ngăn kéo đang mở, hắn nhớ là quyển sách “Đại Đường Tây Vực Ký” đó được để trong ngăn kéo này, bây giờ không thấy nữa, lẽ nào cô gái đó hôm nay đã đến đây?

Một lát sau, Nghiêm Ngọc Thư đã sắp xếp xong giá sách, cười và phủi bụi trên tay, “Để tôi rót cho cậu ly trà.”

“Nghiêm đại thúc, không cần đâu, tôi nói xong việc chính sẽ đi ngay.”

“Thế cũng được!”

Nghiêm Ngọc Thư cũng ngồi xuống, ông ta đột nhiên nhớ ra một chuyện, “Hôm qua khi cậu vừa đi khỏi, thì đứa cháu gái của tôi lại quay trở lại, nó để quên túi xách tay ở trong tiệm, nên quay trở lại lấy, nhân tiện nó lấy quyển sách đó đi rồi.”

Cho dù Vô Tấn có kiềm chế bản thân bao nhiêu đi nữa, nhưng hắn vẫn không thể kiềm chế được, đã hỏi: “Cô ấy tên gọi là gì vậy?”

Hỏi xong, hắn lại cảm thấy có hơi đường đột, bèn vội vàng giải thích, “Ý của tôi là muốn nói...”

Nghiêm Ngọc Thư cười và ngắt lời của hắn, “Đừng giải thích nữa, tôi biết mà, cô gái xinh đẹp ai lại không muốn làm quen chứ, người muốn làm quen với cháu gái tôi nhiều không kể hết? Không chỉ có một mình cậu.”

Vô Tấn khẽ gãi đầu, cười gượng gạo nói: “Cái này... Nghiêm thúc có thể nói cho tôi biết được chứ?”

“Nó không cho phép tôi tiết lộ tên của nó ra, tôi đã hứa với nói rồi, nhưng mà nó không nói là không cho tôi nói biệt danh của nó, tôi chỉ có thể nói cho cậu biết biệt danh của nó thôi, nó gọi là Cửu Thiên, lúc mẫu thân nó sinh nó ra, thì nhìn thấy cửu thiên trích nguyệt, vì vậy mà nó có tên gọi này.”

“Cửu Thiên!”

Vô Tấn đọc đi đọc lại hai lần, cái tên này rất là đặc biệt, rất có ý nghĩa.

Nghiêm Ngọc Thư lại nói tiếp: “Những người thích nó rất nhiều, nhưng nó vẫn chưa thích ai hết, nếu cậu muốn nó chú ý đến cậu, thì cậu phải đọc nhiều sách, nó thích những người học thích uyên bác, giống như những sai phạm thấp cấp như không biết thơ của Vương Ma, ở trước mặt nó tuyệt đối không thể nào phạm phải.

Vô Tấn cười một cách đau khổ, ngay cả Vương Ma là ai hắn suýt nữa cũng đã quên mất, càng không phải nói đến thơ của ông ta, miễn bàn đi! Đàn ông vẫn là phải rủng rỉnh tiền bạc trước đã, thì mới là người có tấm lòng.

Vô Tấn không nghĩ đến Cửu Thiên cô nương đó nữa, hắn lấy ra một bản mẫu vẽ tay, đưa cho Nghiêm Ngọc Thư, “Đây là bản mẫu mà tôi muốn in, tổng cộng in hai mươi vạn tấm, trễ nhất là ba ngày sau lấy.”

“Ba ngày thì phải lấy sao!”

Nghiêm Ngọc Thư chau mày, ông ta nghĩ, “Thời gian gấp rút quá, nếu như nhất định ba ngày sau phải lấy, có thể phải tăng thêm tiền, vì tôi phải cho nhân công tăng ca để in, còn phải tuyển người nữa.”

“Cần khoảng bao nhiêu tiền?”

Nghiêm Ngọc Thư lấy ra một tờ giấy, tính nhanh một lúc, “Cái cần in này của cậu khá là phức tạp, còn phải phủ một lớp bột chì, bình quân in một tấm là hai đồng, tôi dự toán ít nhất phải bốn trăm lượng bạc đó.”

“Bốn trăm lương, ba ngày lấy hàng?”

“Được thôi.”

“Thế thì tốt, chúng ta cứ quyết định như vậy đi!”

 Chương 17: Ai không muốn tiền trên trời rơi xuống?

Ba ngày tiếp theo, Vô Tấn dường như ngày nào cũng ở trong tiệm in sách, in ấn thái phiếu là một khâu quan trọng nhất, cậu không yên tâm, phải đích thân đến giám sát việc in ấn.

Tận mắt nhìn thấy, cậu cũng không thể nào không tán dương sự phát triển của ngành in ấn ở thời đại này, tuy rằng không có máy laser, in mực nước, nhưng bọn họ dùng sức nước để chuyển động, thiết kế của loại máy in này rất kỳ diệu, in rất tinh xảo, hiệu suất cũng rất nhanh, khiến cho Vô Tấn sinh ra một thứ cảm giác sai lầm, phải chăng cậu đã về đến thế kỷ mười chín của đời sau?

Sau mấy ngày tiếp xúc, đã khiến cho cậu càng hiểu biết hơn về Nghiêm Ngọc Thư, người mở tiệm sách này, nghiêm khắc mà nói, ông ta không phải là thương nhân, ông ta là một giáo sư chân chính đúng nghĩa, coi việc truyền bá học thức là trách nhiệm của mình, ông ta mở tiệm sách, đều là vì muốn giúp cho càng nhiều người đọc sách hiểu, ông ta giống như là người truyền giáo của phương tây sau này, chẳng qua là cái ông ta truyền bá không phải là tiếng nói của thượng đế, mà là đạo của Khổng Tử, Mạnh Tử.

Điều duy nhất khiến Vô Tấn có hơi tiếc nuối chính là, mấy ngày nay, cô nương Cửu Thiên đó mãi không thấy đến...

Ngoài việc ở suốt trong tiệm sách, Vô Tấn còn đã đi xem thử địa điểm, nơi mở số trong ngày đầu tiên, cậu quyết định chọn một cái sân của trường học nhỏ gần cửa thành đông, cách cầu Bát Tiên, một trong ba nơi phồn hoa nhất của huyện Duy Dương không xa, gần ngay miếu Thần Hoàng, đây cũng chính là nơi tập trung bình dân của thành Hoài Dương, nhân khẩu đông đúc, lại gần ngay bến cảng, ở đó có mười mấy vạn công nhân của bến cảng, cậu quyết định liên tiếp mở ở đây hai ngày, còn về đại điểm của ngày thứ ba, thì cậu còn đang suy nghĩ.

Ngũ thúc Hoàng Phủ Quý cũng không phải là nhàn hạ, ba ngày nay ông ấy đi đến rã rời cả chân, tụ tập nhân thủ, chuẩn bị bàn ghế, tập trung tập huấn, rèn luyện mọi người, điều khiến Vô Tấn vỗ tay khen tuyệt chính là, trong lúc lên kế hoạch cậu chỉ nói là cần phải tuyên truyền trước, Hoàng Phủ Quý bèn tâm lĩnh thần hội, ông ta cũng đã tìm một tiệm in ấn, cho in mấy vạn tờ truyền đơn, phát ở khắp các nơi của huyện Hoài Dương.

“Sau một đêm trở nên giàu có không còn là mộng tưởng nữa! Ngày 7 tháng 4, tụ hội ở sân trường thành đông...”

“Trời ban cho cơ hội tốt, tiền tới tay đây!”

“Chỉ cần năm mươi đồng, ngươi có thể có được một ngàn lượng bạc.”

．．．．．．

Rất nhiều các công cụ quảng cáo sinh động được lưu truyền khắp trong thành Duy Dương, đây cũng giống như buổi biểu diễn của nhiều ngôi sao ca hát ở đời sau, người chưa đến, tiếng đã đến trước để giành thanh thế, khiến cho ai nấy đều dài cổ mong chờ, trong lòng ngứa ngáy khó chịu.

Giây phút làm rung động lòng người cuối cùng cũng đã đến.

Trời vẫn còn chưa sáng, vào lúc canh tư, Hoàng Phủ Quý bàn dẫn theo hơn trăm người đến sân trường chuẩn bị, Vô Tấn là người điều khiển ở phía sau, cậu không ra mặt, tất cả đều do Hoàng Phủ Quý lo liệu.

Bàn ghế đã được bố trí xong từ tối ngày hôm qua, dùng những chiếc bàn lớn và nặng xếp thành một vòng tròn lớn, trước mỗi một chiếc bàn có một người ngồi bán thái phiếu, khoảng đất trống ở giữa vòng tròn là một bục gỗ lớn cao hai trượng, đó là nơi phát giải thưởng lớn.

Ngoài ra còn dựng một biển hiệu lớn, suy nghĩ đến việc rất nhiều người không biết chữ, trên đó dùng những hình vẽ đơn giản nhất để nói rõ quy tắc, năm cái đầu hươu là giải thưởng lớn, một ngàn lượng bạc; ba cái đầu hươu là giải nhì, ba trăm lượng bạc; hai cái đầu hươu là giải ba, một trăm lượng bạc; còn có phi yến là giải tư, mười lượng bạc; hoa mai là giải năm, một lượng bạc; còn có giải sáu, một trăm đồng, giải bảy, năm mươi đồng.

Đương nhiên, nhiều nhất là một nụ cười, bên cạnh còn có một câu, “Thêm một lần nữa”, giá cả của thái phiếu (~ vé số) là 1 xu bạc một tấm, cũng tức là 50 đồng, không đắt, ở huyện Duy Dương cũng chỉ bằng giá ăn một chén mì thịt quay thôi, nhưng mà nếu như cả hai mươi vạn tấm thái phiếu đều có thể bán hết, thì tiền chất như núi, chính là một vạn lượng bạc đó, khấu trừ tất cả các chi phí vốn liếng bốn ngàn lượng bạc mà họ bỏ ra, bác thái (~ xổ số) lần này có thể kiếm được sáu ngàn lượng bạc.

Cuối cùng trời cũng đã sáng hẳn, mặc dù Vô Tấn biết số người hôm nay đến sẽ không ít, nhưng người ở Duy Dương có khát vọng phát tài sau một đêm quả nhiên là ngoài dự liệu của Vô Tấn.

Trời vừa sáng, vừa tắm gội chải đầu xong, mọi người ăn vội bữa sáng bèn ra khỏi nhà, đám đông từ tứ phương bát hướng đều đổ dồn về, con số đã lên đến hàng vạn người, chen chúc ở khắp các con phố gần đó, ngay cả sân trường cũng chật cứng đến không thể chen vào được nữa, đến nỗi nước cũng không thể lọt qua, nếu không có hơn trăm người của tiêu cục liều mạng giữ gìn trật tự, những chiếc bàn gỗ đó vốn dĩ không thể nào ngăn cản sự xông vào của dòng người.

Mới bắt đầu là đám đông đến xem náo nhiệt, nhưng rất nhanh, một công nhân của bến cảng may mắn trúng được một tấm giải ba hai cái đầu hươu, một trăm lượng bạc.

Công nhân trúng giải được lãnh thưởng ở trên bục cao, hắn giơ cao mười thỏi bạc trắng ngần lên, gương mặt đỏ bừng vì phấn khích, kích động đến mức không nói được lời nào, rất nhiều người nhìn về phía hắn ta với ánh mắt ngưỡng mộ.

Tiếng reo hò, tiếng cười, tiếng bước chân của rất nhiều người, tập trung thành một âm thanh huyên náo cực lớn, thỉnh thoảng, âm thanh huyên náo này, vọng lại theo dòng người dồn về phía bàn tròn trung tâm, loạn xạ hoặc là xoay vòng, càng thêm kinh tai nhức óc.

Tư nghi (Chủ trì) La tú tài vừa mới ở trên bục nói dõng dạc vài câu: “Mọi người có nhìn thấy không, hắn ta chỉ dùng có một trăm đồng tiền, một trăm đồng tiền thôi, thì đã kiếm được gấp một ngàn lần, một trăm lượng bạc đó... Cơ hội! Cơ hội phát tài đó! Mọi người còn chần chừ gì nữa? Mau mua đi! Giải thưởng lớn một ngàn lượng bạc chính là của ngươi, hay của ngươi! Mọi người có thấy không hả, một ngàn lượng bạc đang vẫy tay với mọi người kìa!”

Một trăm thỏi bạc, chính là giải thưởng lớn một ngàn lượng, nó được để ở ngay trên bục cao, sáng lấp lánh như ngọn đuốc vào ban đêm, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người đang ở đây.

Dưới sự mê hoặc của một trăm đóa hoa trắng toát, và miệng lưỡi ngọt như đường của La tú tài, càng ngày càng có nhiều người bắt đầu lấy tiền từ trong hầu bao ra.

“Tôi trúng rồi! Tôi trúng rồi!”

Một người đàn ông vui mừng như trúng cử vậy, hai chân nhảy cẩn lên, gào thét lớn:

“Mười lượng bạc đó!”

Hắn ta dường như là bò ra từ trong đám đông, vui mừng đến sắp ngất đi.

“Trúng rồi! Trúng rồi! Tôi trúng giải nhì, năm trăm lượng bạc rồi!”

Lại một thanh niên xông lên bục cao, tư nghi La tú tái giơ cao tay hắn lên, hét lớn: “Mọi người nhìn thấy không, năm trăm lượng bạc đó! Vị huynh đệ này chỉ tốn có năm mươi đồng tiền thì đã trúng được năm trăm lượng bạc.”

Mọi người càng trở nên điên cuồng hơn...

Vô Tấn ngồi trên một tảng đá ở phía sau, trên mặt cậu nở một nụ cười đắc ý, một sự mở đầu rất tốt, người Duy Dương chấp nhận chơi thái phiếu với tốc độ nhanh chóng, thật sự là ngoài sự định liệu của hắn, bất giác cậu nhớ đến sự điên cuồng của người đời sau đối với vé số, xem ra tâm lý muốn được phát tài từ trước đến nay là một sự kế thừa.

Ở đời sau cậu cũng đã từng vài lần tham gia vào kế hoạch xổ số công khai, biết rõ những bí mật trong đó, bên trong cần có rất nhiều kỹ xảo, ví dụ như thứ tự sắp xếp các giải thưởng, ngày thứ nhất phải hơi nhiều một tí, giải thưởng lớn phải vào ngày cuối cùng mới được mở ra, hơn nữa việc trúng giải thưởng lớn phải là thực sự, có chứng tích có thể tra, người ta luôn luôn chỉ để ý tới giải thưởng lớn.

Một số người chỉ có thể đặt kỳ vọng vào các giải thưởng thứ yếu, ví dụ như giải nhì năm trăm lượng bạc vừa nãy, bắt buộc phải dùng việc mở thưởng liên tục, để khơi dậy mong muốn phát tài của mọi người, Vô Tấn cười nhạt một tiếng, so sánh với vé số của đời sau, cậu đã có rất nhiều kinh nghiệm.

Trong tay cậu có một tấm thái phiếu, đây là tấm mà cậu đã bỏ ra năm mươi đồng để mua, tấm thái phiếu được in rất đẹp, ngoại trừ việc nó không có màu sắc ra, thì nó không có gì khác biệt so với tấm vé số của đời sau, bên trên là ký hiệu bằng chữ số la tinh, các mã số trúng trên hai trăm lượng bạc đều được ghi chép lại, đây là để đề phòng việc có người giả mạo.

Phần dưới cùng của thái phiếu là một vạch trắng, bên trên quét lên một lớp bột chì mỏng, Vô Tấn cầm tấm thái phiếu lên, rọi về phía ánh mặt trời, không thể nhìn ra hình ảnh bên trong đó, tất cả đều hoàn mỹ không chút tì vết.

Cậu dùng móng tay cạo nhẹ lớp bột chì, lớp bột chì từ từ rơi ra, trên gương mặt Vô Tấn lộ ra một nụ cười, trong đó là ba bông hoa mai, đây chính là giải sáu, 100 đồng

Vận may cũng thật không tệ đó!

Cậu nhìn về phía đổi giải, nơi đó dòng người đã sắp thành hàng dài, đó là nơi đổi những giải từ giải năm trở xuống, đám người đông quá, Vô Tấn tiện tay đưa tấm thái phiếu cho lão bà đang quét dọn đống thái phiếu bị ném đầy trên sân, “Tặng cho bà nè, giải thưởng một trăm đồng đó.” Cậu mỉm cười, rồi quay lưng bước đi.”

Lão bà đó cầm tấm thái phiếu, ngẩn người ra nhìn theo bóng của hắn, lẩm bẩm một mình: “Tại sao hắn có thể nhặt được, ta thì lại không nhặt được chứ?”

．．．．．．．．

Sau buổi trưa, bác thái đã lên đến cao trào, hàng vạn công nhân bến cảng đổ dồn vào cửa thành đông, dòng người như thác đổ, không ngừng tiến vào hội trường, dường như nước vỡ bờ vậy.

Giải thưởng lớn vẫn chưa mở, nhưng mà giải nhì thì đã mở ba lần rồi, lúc bấy giờ, Hoàng Phủ Quý nhễ nhại mồ hôi, toàn thân ướt đẫm cuối cùng cũng đã tìm thấy Vô Tấn, khuôn mặt ông ta đầy vẻ vui mừng, trong mắt ông ấy tràn ngập sự khâm phục đối với Vô Tấn, đứa cháu này quả thật là lợi hại! Nhà Hoàng Phủ đã trăm năm không có nhân tài thế này rồi, chả trách phụ thân đồng ý cho cậu mượn năm ngàn lượng bạc, quả nhiên là gừng càng già càng cay, mắt nhìn của phụ thân thật sự là cao hơn ông ấy một bậc.

Nhưng ông ấy đến tìm Vô Tấn là vì có một mối lo âu khác, đã bán ra tổng cộng mười vạn tấm thái phiếu rồi, theo như tình hình này, thì hôm nay ít nhất sẽ bán ra mười lăm vạn tấm thái phiếu, còn hai ngày nữa, e rằng số thái phiếu đã in không đủ.

Vô Tấn lập tức vỗ bàn đưa ra quyết định, sẽ in thêm mười vạn tấm thái phiếu nữa.

．．．．．．．．

Màn đêm đã buông xuống, đám đông ở hội trường dần dần tản ra, ngày đầu tiên của bác thái cuối cùng cũng đã kết thúc, tổng cộng đã bán ra mười lăm vạn ba ngàn tấm thái phiếu, đây là một thu hoạch lớn.

Tất cả mọi người đều mệt mỏi rã rời, đều khản cả giọng, nói cũng không nói nên lời, Hoàng Phủ Quý cầm tiền đem đến tiền trang Bách Phú, Vô Tấn phát cho mỗi người một phong bao đỏ năm lượng bạc, coi như là chút tấm lòng dành cho mọi người.

Lúc bấy giờ, tư nghi La tú tài mới kéo lấy Vô Tấn, có chuyện muốn nói với hắn.

Năm nay La tú tài mới khoảng bốn mươi tuổi, hắn vừa cao vừa ốm, chiếc mũi chim ưng nhỏ xíu, cho người ta cảm giác hắn rất tinh ranh, cảm giác có hơi gian xảo, nhưng mà con người hắn cũng không tệ, làm việc rất tận tâm, hôm nay chính nhờ sự xách động cổ vũ của hắn, mới khơi dậy cao trào trong mọi người chơi, Vô Tấn ngầm bội phục hắn, la hét suốt cả ngày, quả nhiên lại còn có thể nói chuyện, giọng nói không hề bị khản, đây đúng là người trời sinh dựa vào cái miệng để kiếm cơm mà.

“La thúc, có chuyện gì vậy?”

“Hôm nay tôi đã nhìn thấy Hoàng Tứ Lang.”

Vô Tấn gật đầu, bác thái lớn như vậy, người của Hoàng gia không đến mới là lạ đó, nhưng mà thật không ngờ Hoàng Tứ Lang lại đích thân đến, xem ra Hoàng gia không phải là xem trọng thông thường, hắn cười cười, rồi hỏi: “Thế quan phủ có cho người đến không?”

“Buổi trưa có vài tên nha dịch tới, đi một vòng thì ra về, huyện lệnh và huyện úy của họ không có ở huyện nha, bọn nha dịch cũng lười không muốn quan tâm, chỉ cần không xảy ra chuyện gì, thì họ cũng sẽ một mắt nhắm, một mắt mở thôi.”

Sở dĩ Vô Tấn quyết định mở thái phiếu vào ngày hôm nay, là vì còn có một nguyên nhân rất quan trọng khác, đó chính là huyện lệnh Trương Dung và huyện úy Vương, cùng với Châu bổ đầu hôm trước đều đã thị sát xuống các thôn nghe ngóng oan tình, rất hiển nhiên, huyện lệnh Trương Dung rõ ràng là có ý đối đầu với Tô Hàn Trinh nên mới làm vậy, Tô Hàn Trinh đi xuống các thôn, hắn ta không đi cùng, khi Tô Hàn Trinh trở về, thì hắn lại đi.

Huyện lệnh, huyện úy và bổ đầu mấy ngày này đều không có ở huyện nha, bọn họ đã bớt đi rất nhiều điều rắc rối, nhưng mà nếu như Hoàng Tứ Lang đã đích thân tới, thế thì Trương Dung có lẽ ngày mốt sẽ quay trở về.

Vô Tấn trầm tư trong một lúc, bèn cho gọi một người đến, căn dặn hắn: “Ngươi đi một chuyến đến huyện nha, bảo Trung Dũng thăm dò một chút, huyện lệnh Trương có thể trở về khi nào?”

Trung Dũng là con trai của ngũ thúc, là một quan lại nhỏ ở huyện nha, tin tức huyện lệnh Trương xuống tuần tra các thôn cũng là do cậu cung cấp, kế hoạch của Vô Tấn có thể thành công hay không, điều quan trọng là phải xem tên huyện lệnh Trương này khi nào trở về.

．．．．．．．

Phủ của Hoàng Tứ Lang ở thành bắc, cách đổ quán (sòng bạc) thành bắc không xa, thực lực của Hoàng gia trong số lục đại gia tộc ở quận Đông Hải được xếp vào hàng thứ tư, nhà Hoàng Phủ xếp thứ hai, quan hệ giữa hai nhà trước giờ vẫn rất tốt, lần này tham tuyển chức hộ tào chủ sự quận Đông Hải, cứ hai nhà là một tổ, lượt thứ nhất đã loại bỏ ba nhà, rất không may là, Hoàng gia và nhà Hoàng Phủ ở lượt thứ nhất đều ở tổ A, trong hai nhà chỉ có thể có một nhà thắng, thứ lợi ích này đã khiến cho mối giao tình mấy chục năm nay của hai nhà bị rạn nứt.

Đêm đã khuya, đèn trong thư phòng của Hoàng Tứ Lang vẫn sáng, Hoàng Tứ Lang cùng hai người con trai của hắn Hoàng Tuấn và Hoàng Phong đang thương nghị việc sáng nay đột nhiên xuất hiện bác thái.

Bác thái sáng nay đã làm náo động toàn thành, đối với người khác có thể là một niềm vui kinh ngạc, là một thứ thú vui, nhưng đối với Hoàng gia mà nói, thì đây lại là một sự sỉ nhục rất lớn.

Đổ nghiệp ở huyện Duy Dương trước giờ vẫn do Hoàng gia khống chế, trong năm đổ quán lớn nhất, thì có bốn đổ quán là sản nghiệp của Hoàng gia, cái còn lại cũng có quan hệ với Hoàng gia, bất cứ người nào muốn đến huyện Duy Dương mở đổ quán đếu buộc phải có sự đồng ý của Hoàng gia, thương thiếp chỉ là cái thứ yếu, mà lần này bác thái của Vô Tấn vô tình đã xâm phạm đến lợi ích chủ yếu của Hoàng gia, điều này khiến Hoàng Tứ Lang tức giận khác thường.

“Cha à, ngày mai con sẽ dẫn theo một đám anh em đến đập nát hội trường của bọn họ!” Hoàng Phong căm phẫn nói.

“Nhị đệ, đừng ngắt ngang dòng suy nghĩ của phụ thân.”

Hoàng Tuấn, con trai lớn của Hoàng gia, năm nay ba mươi tuổi, dáng vẻ phong lưu, khôi ngô tuấn tú, không hề giống với phụ thân của hắn, hắn giống mẫu thân, rất có đầu óc, hắn khá là bình tĩnh, đã ngăn cản sự ầm ĩ của Hoàng Phong em trai hắn.

Hoàng Tứ Lang thở dài một tiếng, xua tay nói: “Đập phá hội trường thì rất đơn giản, nhưng thu dọn những chuyện sau đó thì lại rất phức tạp, các con có biết người hôm nay bày trò cờ bạc là ai không hả?”

“Là ai?” Hai huynh đệ họ đồng thanh hỏi.

“Là nhà Hoàng Phủ, hôm nay ta nhìn thấy người chủ sự ở đó là Hoàng Phủ Quý, đây là thuốc nhỏ mắt (ý nói giở trò đâm lén sau lưng) mà nhà Hoàng Phủ đang cho chúng ta.”

Hoàng Tứ Lang không kìm được hừ một tiếng rõ to, mấy chục năm nay, Hoàng gia và nhà Hoàng Phủ nước sông không phạm nước giếng, mọi người ai có việc làm ăn của mình, bây giờ vì một chức hộ tào chủ sự, ngay cả quy tắc cơ bản nhất cũng đã không thèm giữ nữa. 

Hoàng Phong không dám hó hé lời nào, hắn đột nhiên nhớ đến Hoàng Phủ Duy Minh vài hôm trước đến tìm hắn, lúc đó Hoàng Phủ Duy Minh đã lộ ra chút phong phanh, rằng nhà Hoàng Phủ có khả năng sẽ can thiệp vào đổ nghiệp, hắn lại không xem ra chuyện gì, không kịp thời báo cáo với phụ thân.

Hoàng Tuấn trầm ngâm một lúc, rồi đưa ra biện pháp của bản thân, “Đám đông cứ đổ dồn về như thế, nếu như trong đám đông đó xảy ra xảy ra một chút chuyện kinh hãi, ví dụ như cả bầy ngựa đều bị khiếp sợ... Phụ thân thấy thế nào?”

Hoàng Tứ Lang bỗng nhiên kinh ngạc, biện pháp hiểm độc như vậy hắn còn chưa nghĩ đến! Hắn dừng bước chân, ngẩn đầu nhìn trần nhà một hồi lâu, cuối cùng hắn vẫn là lắc đầu, “Biện pháp tuy rằng tốt, nhưng khó mà khống chế được cục diện, vạn nhất sự việc làm lớn ra, huyện lệnh Trương cũng không gánh nổi việc bị triều đình hỏi tội, vẫn phải nghĩ cách khác.”

Hoàng Tuấn không nói thêm lời nào nữa, Hoàng Tứ Lang lại bước thêm vài bước, bỗng hắn cười nhạt một tiếng, “Kệ đi! Ta tiên lễ hậu binh, ngày mai ta sẽ đến tìm Hoàng Phủ Húc nói lý lẽ, nếu như nhà Hoàng Phủ bọn họ vẫn chưa biết mùi vị, thế thì đừng trách ta không khách khí nữa.”

Nói đến đây, hắn lại dặn dò Hoàng Tuấn, “Con lập tức đi một chuyến đến trấn Đông Hồ, bất luận thế nào, cũng phải mời huyện lệnh Trương quay trở về trong hai ngày tới.”

 Chương 18: Trong lúc cấp bách vẫn có thời gian thư giãn!

Đợt xổ số ngày hôm sau càng thêm càng thêm sôi động so với ngày đầu tiên. Câu chuyện có người dùng năm mươi đồng tiền đổi lấy năm trăm lượng bạc truyền khắp Duy Dương thành đã kích thích khát vọng phát tài của mọi người lên đỉnh điểm. Ngày hôm nay, dân thành Duy Dương dùng đủ mọi cách đi đến sân trường học phía đông thành, người nào cũng cố chen lấn để lấy được xổ số, không khí rất căng thẳng.

Bấy giờ thật là một cảnh tượng tráng lệ, toàn bộ đường phố lớn nhỏ xung quanh khu vực đông Thành Duy Dương đều bị người từ khắp các nơi trong thành chạy đến bịt kín. Dòng người đông nghìn nghịt, nhìn không thấy điểm cuối. Cảnh tượng ồn ào sôi động còn hơn cả lúc đi xem hội hoa đăng trong đêm Nguyên Tiêu.

Vào lúc này, đừng bảo trúng thưởng, cho dù chỉ mua được một tờ vé số thôi cũng đã may mắn lắm rồi.

May là từ một ngày trước, Vô Tấn đã tăng thêm giờ làm việc, vội vàng in ấn được mười vạn tờ xổ số, nếu không hôm nay chắc hẳn không thể tiếp tục được nữa, mặc dù in nhiều như vậy nhưng chắc chắn chỉ tới giữa trưa là mười vạn tờ vé số này sẽ hết sạch.

....

Phố Thư Viện vẫn an tĩnh im ắng như xưa, một vài cụ già ung dung ngồi ở trên bờ thả cần câu xuống con sông nhỏ êm đềm chảy ở phía trước, thỉnh thoảng lại có học trò vào tiệm mua bút, nhưng bước đi rất nhẹ nhàng, có lẽ họ sợ mình lỡ bước mạnh sẽ phá hỏng bầu không khí thanh tịnh ở nơi này. Đầu đường cuối ngõ, khắp chốn tràn ngập sự yên tĩnh, hài hòa, khác hẳn với không khí nhộn nhạo vì hi vọng phát tài tràn ngập ở bên thành đông.

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa chạy tới rất nhanh, tiếng bánh xe ầm ầm phá vỡ sự yên lặng của Phố Thư Viện, rất nhiều người khẽ cau mày, không vừa lòng lườm mắt nhìn chiếc xe ngựa lỗi thời này.

Xe ngựa dừng lại trước gian nhà sơ sài, Vô Tấn đầu đầy mồ hôi, từ trên chiếc xe ngựa nhảy xuống.

"Đợi ta một lát!"

Cậu lên tiếng căn dặn người trên xe ngựa, rồi vội vàng chạy về phía thư viện, chạy đến cửa thư viện liền hô lớn:

"Nghiêm thúc, ngài có ở bên trong không?"

Trong hiệu sách không có một người, cậu ló đầu về phía trước kêu lên vài tiếng thì từ trên lầu truyền tới một giọng nói êm ái:

"Cậu tôi có việc đi ra ngoài. Nếu muốn mua sách, huynh có thể tự chọn lựa."

Vô Tấn hơi sững sờ, sao Thư muội muội xinh đẹp lại ở đây, cậu đã gọi cô gái xinh đẹp ấy là Thư muội muội từ lần gặp gỡ trước, nhưng lúc này cậu không còn tâm trạng nào bắt chuyện với mỹ nhân, giáo trường bên kia còn đang chờ cậu cứu hỏa đây này!

"Xin hỏi cô nương, Nghiêm thúc đi đâu rồi? Tôi có việc gấp tìm ông ấy."

Cô gái chạy ra từ bên trong lầu các, trên tay nàng xách một chiếc lẵng đựng đầy sách. Hôm nay nàng mặc một chiếc váy dài nhiều tầng màu đen, eo váykéo lên tới trước ngực, rất giống loại váy của Triều Tiên đời sau, thân trên mặc một chiếc áo ngắn, khoác lụa mỏng, càng lộ ra vẻ đẹp đẽ thon thả của nàng, bên dưới hàng mi dài là một đôi mắt đen dịu dàng, sâu thẳm như hồ nước.

"Ơ! Là huynh?"

Cô gái nhận ra Vô Tấn, nàng khẽ mỉm cười:

"Cảm ơn huynh ngày đó đã giúp tôi bưng sách."

Khi nãy nghe thấy tiếng cậu hô to ở ngoài cửa, nàng có phần cảm thấy người này không chút lịch sự. Bầu không khí yên tĩnh như vậy cậu lại không có chút gì xem trọng. Nhưng nghe cậu nói có chuyện gấp thì trong lòng nàng liền thoải mái trở lại, người ta có việc gấp thì đương nhiên không thể suy xét quá nhiều được.

Trong lòng nàng đã bắt đầu thân thiện hơn...,

"Nếu không thì huynh chờ một lát, cậu sẽ về ngay."

"Không sao, tôi chờ ông ấy vậy."

Vô Tấn thấy cô gái xách một giỏ đầy sách liền bật cười:

"Để tôi tới giúp cô nhé!"

Cậu nắm chặt tay vịn, nhẹ nhàng nhảy lên thang gác, tiếp lấy cái giỏ đựng đầy sách ở trên tay nàng.

"Thật ngại quá, lần nào cũng phải làm phiền huynh."

Cô gái có phần thẹn thùng không ngừng nói cảm ơn.

Có lẽ bởi vì đã gặp nàng hai lần nên Vô Tấn không còn ngại ngần như lần trước, cậu chỉ vào cái kho nhỏ và cười hỏi cô ấy:"Vì sao lần nào cô cũng lên trên này tìm sách, không phải trong giá sách có rất nhiều sách sao?"

"Không có đâu! Tổng cộng chỉ đi có hai lần, kết quả là cả hai lần đều gặp huynh."

Vô Tấn nhìn thấy nụ cười ngọt ngào ấy thì trong nội tâm không khỏi có có vài phần hảo cảm với cô ấy hơn, cậu lại muốn biết thêm một chút chuyện của cô.

"Ờ! Nghe giọng nói của cô không giống người ở Duy Dương, vì sao cô lại đến huyện Duy Dương?"

Không ai hỏi cô gái vấn đề này! Vô Tấn thẳng thắng dứt khoát như vậy, thậm chí còn có hương vị của sự nghi ngờ.

"Nguyên nhân.... nguyên nhân rất phức tạp."

"Có nguyên nhân hả?" Vô Tấn cười nói:"Tôi nghĩ là tôi sẽ được nghe tiếp."

Cô gái im lặng hồi lâu và đã phạm phải một sai lầm, ánh mắt của nàng chạm vào ánh mắt chăm chú của Vô Tấn, cặp mắt ấy thẳng thắn quá, lại tràn ngập tò mò khiến cô ngơ ngẩn trong nhất thời. Cô liền trả lời không chút suy nghĩ, "Tôi cãi lại cha, cha định cưới mẹ kế."

"Ài! Việc này nghe qua thật nghiêm trọng."

Vô Tấn dùng cách nghĩ đời sau của cậu, cậu đã hiểu tâm tình của cô gái này:"Cô không thích bà ta hả, ý tôi là người phụ nữ kia, mẹ kế của cô ấy."

"Biết nói như thế nào đây!"

Cô gái thở dài rồi ngồi xuống bậc thang, cô nâng má sâu kín nói:"Thật ra cô ấy không tệ, cũng khá dịu dàng tốt bụng, hơn nữa tôi đã quen cô ấy từ lâu lắm rồi...."

"Nhưng cô lại không muốn sống cùng cô ấy."

Vô Tấn tràn đầy hiếu kỳ liền cắt ngang lời nàng, song ánh mắt vẫn nhìn cô chăm chăm không chớp mắt, "Thật ra cô không hận nàng, mà hận người cha đã phản bội mẹ của cô, đúng chứ!"

Cô gái kinh ngạc, cô không ngờ Vô Tấn lại hiểu chuyện như vậy, chưa có người nào hiểu cô như vậy, nhưng mà hắn ta nói chuyện sắc bén quá, người đó là cha của cô cơ mà! Hắn chỉ là người dưng sao lại có thể bình luận xằng bậy như vậy, nói cha mình phản bội mẹ, trong nội tâm cô cảm thấy hơi tức giận. Nhưng khi trông thấy ánh mắt đầy quan tâm ấy thì nộ khí trong lòng cô thoáng bình thường trở lại.

Cô liền đứng thẳng dậy và nói:"Thời gian không còn sớm nữa, tôi phải đi rồi."

Cô giơ tay cầm giỏ đựng sách, "Tôi tới giúp cô!" Vô Tấn đang định xách hộ cô.

"Không cần! Tự tôi có thể cầm được."

Hai người thoáng giành nhau như vậy khiến một quyển sách màu xanh lam bị rơi ra, loạt soạt, bảy tám quyển sách khác cũng bị rơi xuống bậc thang.

"Ôi! Thực sự là thực xin lỗi."

Vô Tấn vội vàng bước lên phía trước nhặt quyển sách bị rơi, nhặt được một quyển 《 Sơn Hải kinh 》, rồi cậu lại nhặt thêm được một quyển 《 Sưu Thần Ký 》, trong tay cô gái cũng nhặt lên một bản, nhưng lại là quyển 《 Liệt Tử 》, những quyển sách khác cũng đều là loại sách thần thoại ma quỷ.

"Ồ! Thì ra cô nương thích xem tiểu thuyết thần thoại?"

"Trước kia không thích, gần đây mới thích."

Cô gái cảm giác những chuyện hôm nay thật quái quỷ, thân thiết với người quen sơ sơ, chẳng hiểu sao lại nói chuyện trong nhà với thiếu niên này, trong nội tâm cô hơi hối hận, liền đáp lại qua loa một câu rồi cầm lên quyển sách màu xanh lam bị rơi xuống bậc thang.

"Đa tạ công tử, tôi phải đi rồi."

"Để tôi cầm giúp cô!"

"Không cần, nha hoàn của tôi đã đến rồi."

Vô Tấn ngẩng đầu, liền thấy một tiểu nha hoàn mi thanh mục tú khoảng mười ba mười bốn tuổi chạy vào, có chút lanh lợi.

"Tiểu thư đã xong chưa?"

"Cái đồ nha đầu chết tiệt kia, chạy đi đâu thế?"

"Hì hì! Đi xem ông cụ râu bạc viết chữ."

"Còn không mau xách giúp ta, nặng như vậy."

Thiếu nữ cười và gật đầu với Vô Tấn rồi hai người cùng xách giỏ và chạy ra ngoài cửa.

"Tiểu thư, nghe nói đông thành bán xổ số náo nhiệt lắm, chúng mình đi xem đi?"

"Ở chỗ ấy đâu có gì đẹp mắt, hơn nữa ta không thích cảnh ồn ào....."

Hai người dần dần dời xa, Vô Tấn cảm thấy rất kinh ngạc, thì ra cô ấy có cả nha hoàn, xem ra cô ấy là tiểu thư của một gia đình giàu có nào đấy. Mặc dù không nhìn thấy cô đi trên đường nhưng Vô Tấn hiểu rõ, triều đại này không giam cầm và kỳ thị phụ nữ. Tiểu thư của gia đình giàu có đi lại trên đường là chuyện bình thường, thật ra thế giới cậu đã từng sống cũng giống như vậy, nếp sống cởi mở, tiểu thư khuê các cũng có thể xuất đầu lộ diện, đi dạo ngắm phố phường. Mãi cho tới sau khi trường phái lý học đề ra chuyện giam cầm phụ nữ, tiểu cước kim liên* thì những tiểu thư khuê các mới không được đi ra ngoài, triều đại này hình như không đặt ra chuyện tiểu cước kim liên, em gái cậu đã từng nói như vậy.

(*- tục bó chân)

"Ha ha! Vô Tấn gặp được Cửu Thiên chưa?" Sau lưng truyền đến giọng nói của Nghiêm Ngọc Thư, Vô Tấn quay lại nhìn thấy ông ấy đi vào từ cửa sau.

Vô Tấn đến lúc này mới nhớ ra chuyện vé số, cậu vỗ cái ót, vội vàng chắp tay năn nỉ, "Nghiêm đại thúc à, tôi đến cầu cứu thúc."

Nghiêm Ngọc Thư ngồi xuống, điềm đạm hỏi:"Lại muốn in thêm xổ số sao?"

"Vâng! Tôi muốn lại in thêm mười vạn tờ để ngày mai dùng."

Nghiêm Ngọc Thư lắc đầu, "Thật xin lỗi, tôi không in đâu."

Vô Tấn ngạc nhiên, hỏi:"Tại sao?"

"Không tại sao cả, tôi không muốn in, cậu tìm người khác đi!"

"Nhưng mà... không kịp tìm người khác nữa rồi."

Nghiêm Ngọc Thư không nói gì, thật lâu sau ông ta chợt thở dài một hơi, nói:"Đây là điều tôi hối hận duy nhất trong mười năm qua, nếu tôi sớm biết dùng để làm xổ số thì cho dù cậu có cho tôi núi vàng núi bạc, tôi cũng không in. Vô Tấn, tôi không trách cậu, là tôi không nói cho cậu biết nguyên tắc của tôi, cậu đi đi! Tôi đã hủy khuôn đúc rồi."

"Thật xin lỗi."

Vô Tấn thất vọng, khuôn đúc đã bị hủy, có nói thêm cũng vô ích. Cậu không thể làm gì đành phải quay người đi khỏi tiệm sách. Nghiêm Ngọc Thư nhìn theo bóng lưng của cậu, lắc đầu, một chàng trai tốt, sao lại mê tiền như thế?

"Vô Tấn, nhớ tới nhé, tôi hoan nghênh!"

Đây là câu nói cuối cùng Vô Tấn nghe thấy, xe ngựa đã đi xa......

Vô Tấn trở lại sân trường, biển người như thủy triều tràn về đã không còn mãnh liệt như buổi sáng, nhưng vẫn không ngừng có người chạy đến y như cũ.

"Công tử!"

Lão Thất của hiệu cầm đồ lo lắng chạy tới, hắn là người phụ trách bảo quản xổ số.

"Chỉ còn năm vạn tờ thôi, phải làm sao bây giờ?"

Vô Tấn ngẫm nghĩ một lúc liền dặn dò hắn, "Giữ ba vạn tờ để ngày mai bán, hôm nay bán hết hai vạn tờ thì ngừng lại."

"Nhưng mà...."

"Không có nhưng mà nhưng miếc gì cả, theo lời của tôi mà làm!"

Vô Tấn tâm tình hết sức không ổn, không phải vì Nghiêm Ngọc Thư không chịu in vé số giúp cậu, mà là vì cậu bất chợt cảm giác trong mắt mình chỉ có tiền, người quân tử thích tiền tài nhưng trước hết phải có đạo lý, mình tổ chức xổ số, chơi trò lừa gạt, có phải là không biết đạo lý không?

"Này! Lão Thất ngươi chờ một chút."

Vô Tấn nhớ tới một chuyện liền gọi lão Thất lại, hỏi:"Ngũ thúc của ta đâu rồi?"

"Gia chủ của cậu vừa đến, đang nói chuyện với ngũ thúc ở phía sau sân trường bên kia kìa!"

"Gia chủ?" Vô Tấn khẽ giật mình, "Vị gia chủ nào? Tổ phụ hay là Hoàng Phủ Húc?"

Cậu bước nhanh về phía sau đài....

Vô Tấn còn chưa đi đến phía sau đài thì đã nghe thấy tiếng ngũ thúc Hoàng Phủ Quý tức giận chất vấn:"Trong gia tộc có luật cấm thành viên trong gia tộc không được tự mình tìm kế sinh nhai sao? Ta không làm chuyện gì trái pháp luật, cũng không làm nhơ nhuốc danh dự của tổ tiên, đây là chuyện của riêng ta, ngươi dựa vào cái gì mà đòi quản ta?"

 Chương 19: Một đá ném hai chim! (Thượng)

Thời gian trôi nhanh quá, đảo mắt đã sắp bước sang ngày mở xổ số thứ ba, cũng là ngày cuối cùng. Trên tay bọn hắn chỉ còn ba vạn tờ vé số, thực ra dựa theo ý tứ của Hoàng Phủ Quý thì ngày thứ hai dứt khoát bán hết cho xong, sang ngày thứ ba là kết thúc mọi chuyện rồi. Nhưng Vô Tấn lại không chịu, hắn còn kể rõ với ngũ thúc một số việc chưa hoàn thành, tổ chức bán xổ số kiếm tiền chỉ là một bước trong kế hoạch một hòn đá ném hai chim của cậu, làm sao cậu có thể dừng tay khi một con chim vẫn còn chưa bị rơi xuống.

Lúc này, Vô Tấn đã nhận được tin tức của Trọng Dũng. Chạng vạng tối Trương huyện lệnh hấp tấp vội vàng chạy về thị trấn, còn Hoàng Tứ Lang thì đi dạo một vòng quanh nơi này vào buổi trưa, nhân vật chính và nhân vật phụ đều lần lượt bước lên sân khấu rồi. Như vậy, ngày mai chắc chắn sẽ có trò hay, vừa đẹp với thời gian trình diễn đã đề ra.

Ngày hôm sau, trời mới tờ mờ sáng thì trên trời đã có mưa bụi rơi xuống, đây là cơn mưa phùn đầu xuân, hạt mưa nhỏ li ti như hạt bụi từ trên trời rơi xuống đất, che phủ cả huyện Duy Dương trong cơn mưa bụi mịt mù.

Mặc dù trời mưa nhưng giải thưởng một ngàn lượng bạc vẫn chưa được công bố, rất nhiều người còn ôm ấp hi vọng sẽ giành được giải thưởng lớn, vì vậy họ đều hào hứng chạy đến đài mở thưởng dưới cơn mưa. Đến nơi mới biết mình chạy uổng công, đài mở thưởng dán bố cáo, di dời địa điểm mở thưởng đến quảng trưởng ở phía bắc thành phố.

Rất nhiều người dậm chân không bằng lòng, nhưng không ai bỏ về, không ai ngại vất vả, lại cắm đầu cắm cổ chạy về phía bắc thành.

Quảng trưởng ở phía bắc thành bố chính là sòng bạc Diệu Thủ của Hoàng gia. Từ lúc trời còn chưa sáng, Vô Tấn đã dẫn bọn tiểu nhị đến chiếm cứ quảng trường, xếp đặt bàn ghế, bày biện đại mở thưởng.

Trong lòng Hoàng Quỷ Quý hơi lo lắng, ông ta không biết vì sao Vô Tấn lại di dời địa điểm bán xổ số ngày thứ ba đến đây. Nơi này thuộc phạm vi thế lực của Hoàng gia, bán xổ số ở chỗ này không khác gì ngang nhiên khiêu khích Hoàng gia. Điều này khiến cho ông ta phải lo lắng, ông ta mấy lần định nhắc nhở Vô Tấn nhưng thấy thiếu niên này cố chấp quá, đành phải khích lệ hắn vài câu rồi nuốt những lời định nói vào trong lòng.

Bởi vì trời mưa, cộng thêm địa điểm cá độ bị thay đổi nên số người chạy đến rút thưởng rõ ràng ít hơn hai ngày trước rất nhiều. Lúc bắt đầu rút thưởng, trên quảng trường chỉ có mấy ngàn người đang đứng đợi, khác hẳn quang cảnh mấy vạn người háo nức tưng bừng kêu gọi hai ngày trước.

Sau khi tiếng chuông báo hiệu giải thưởng vang lên, giọng nói của vị La tú tài không biết mệt mỏi lại vang vọng trên quảng trường một lần nữa:

- Các vị hương thân phụ lão, các vị thúc bá huynh đệ, hôm nay là ngày cá độ cuối cùng. Hôm nay không chỉ công bố giải thưởng nhỏ, quan trọng hơn, hôm nay chính là ngày công bố giải thưởng lớn nhất, một ngàn lượng bạc, giải thưởng một ngàn lượng bạc cuối cùng sẽ thuộc về ai? Ai là người may mắn nhất? Ta tin rằng, người đó nhất định chính là một người trong chúng ta, mọi người hãy mua xổ số đi, mua đi! Mua được càng nhiều vé số, càng có khả năng chiếm được một ngàn lượng bạc tráng lóa, các vị còn chần chờ gì mà không mua đi! Cơ hội thay đổi vận mệnh chính là lúc này đây!

Sau khi lời nói đầy dụ dỗ có thể lừa gạt cả người sống lẫn người chết của La tú tài rơi xuống, hàng ngàn người đứng đợi lập tức chạy ào ào đến trước bàn đăng kí, không ngừng tranh đoạt cơ hội giành được một ngàn lượng bạc.

.....

Quảng trường hôm nay rõ ràng không còn cảnh hỗn loạn như hai ngày trước, Vô Tấn đang ngồi trên cành cây cổ thụ, ánh mắt của cậu chăm chú quan sát tình hình sòng bạc Diệu Thủ của Hoàng gia. Mặc dù sòng bạc đã mở cửa rồi nhưng việc làm ăn lại hết sức quạnh hiu, tổng cộng từ sáng đến giờ chỉ có ba người đi vào chơi xúc xắc. Trong đại sảnh trống trơn hiu quạnh, lúc này Vô Tấn thoáng trông thấy ba bóng người chạy lướt qua tầm mắt, cậu không nhịn được bật cười, gã Hoàng Phong này cũng có khả năng nhẫn nhịn đấy.

- Công tử!

Lão Thất của hiệu cầm đồ gọi với lên từ dưới gốc cây, Vô Tấn lập tức hỏi:

- Sao rồi? Đã nghe ngóng được gì chưa?

- Hỏi thăm được rồi, thứ sử đại nhân (Tô thích sứ) không ra ngoài, đang ở trong quận nha.

- Hay quá ! Ông trời cũng giúp ta.

- Đến rồi! Đến rồi!

Đám bảo tiêu khẽ quát lên, Vô Tấn vừa quay đầu nhìn lại đã bị căng thẳng ngay lập tức, chỉ thấy nhị công tử Hoàng Phong của Hoàng gia dẫn theo mười mấy tên ác ôn hung hãn chạy ra khỏi sòng bạc. Bọn chúng cầm gậy gỗ, nhanh nhẹn nhảy phốc lên đài mở thưởng ở trên quảng trường.

- Đánh cho ta, đập cho ta!

Hoàng Phong hét khản cả giọng.

Vô Tấn nhẹ khẽ lắc đầu, thằng Hoàng Phong này ngu thật, vậy mà hoàn toàn bỏ ngoài tai những lời dặn dò của cha hắn.

Đợt bán xổ số đã diễn ra nửa canh giờ, mà sòng bạc vẫn án binh không hành động. Đây không phải là tính nết của Hoàng Phong, lần trước ba người chơi xóc đĩa ở trên quảng trường, hắn một phút cũng không chịu chờ, chạy ra nện người ta gần chết. Nhưng hôm nay, hắn lại có thể nhịn gần nửa canh giờ, rất dễ có thể nhận ra cha hắn đã dặn đi dặn lại rồi, dặn hắn không được hành động thiếu suy nghĩ. Bởi vì huyện thái gia đã trở về rồi, hẳn là phải chờ huyện thái gia đến an bài mới đúng, Hoàng Phong này lại gây thêm rắc rối rồi.

Quảng trường hỗn loạn một hồi, dân chúng vội vội vàng vàng tìm cách chạy trốn, tuy vậy những người áp tải không cam lòng chịu nhục liền dồn dập cầm côn gỗ đánh nhau với đám bảo tiêu của nhà họ Hoàng, trên quản trường lúc này đúng là đại loạn.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có người hét lên:

- Huyện lệnh lão gia đã đến!

Chỉ thấy mười mấy vị nha dịch xuất hiện ở góc đông nam đang xông vào trong quảng trường. Đám người đang liều mạng đánh nhau ở trên quảng trường lập tức dừng lại rồi tách ra hai bên, mấy ngàn người dân ở bốn phía bu lại một lần nữa, nhưng bọn hắn bu lại không phải để mua xổ số mà chỉ muốn xem náo nhiệt.

"Đ- A-N- G... G! Đ- A-N- G... G!" Hai gã nha dịch khua chiêng mở đường, đồng thanh hô to:

- Huyện lệnh giá lâm, người không phận sự tránh ra!

Hơm mười người né dạt hết sang hai bên, cung kính nhìn đám nha dịch đi vào quảng trường. Đi sau hai người là một chiếc kiệu vuông vắn màu đỏ đế đen, đi bên cạnh chiếc kiệu là gã Hoàng Tứ Lang gầy gò nhỏ thó, hắn cầm một chiếc dù.

Cuối cũng cũng tới rồi!

Vô Tấn lẩm bẩm một tiếng rồi nhảy từ trên cành cây xuống, sau đó luồn lách trong đám người xem náo nhiệt để đi vào.

Kiệu quan dừng trước đài mở thưởng, một gã nha dịch cung kính vén rèm kiệu sang một bên. Một vị mặc quan phục lục phẩm màu đỏ, đầu đội mũ cánh chuồn bước ra, đúng là Trương huyện lệnh của Duy Dương huyện. Hoàng Tứ Lang vội vàng giơ cái dù lên che mưa cho huyện lão gia.

Trương Dung nhìn thoáng qua đài mở thưởng, nhướng mày, lạnh nhạt hỏi:

- Ai là chủ sự của đợt bán xổ số này?

Hoàng Phủ Quý hai chân phát run, hắn đang định bước lên thì Vô Tấn lại gần ấn vào bả vai hắn, sau đó bước lên phía trước và khom người thi lễ:

- Tiểu dân Hoàng Phủ Vô Tấn, là chủ sự của đợt bán xổ số này.

Hoàng Tứ Lang sững sờ cả người, sao không phải là Hoàng Phủ Quý mà lại biến thành một gã tuổi trẻ thế này. Hoàng Phong đứng ở gần đấy há hốc miệng, chuyện này, chuyện này, đây không phải là Hoàng Phủ Duy Minh sao? Sao hắn đã đổi tên rồi?

Trương Dung vung tay lên, ra lệnh:

- Bắt lấy hắn.

Ba gã sai dịch cao to vạn vỡ liền xông tới bắt giữ Vô Tấn, Chu bổ đầu đương nhiên là người xông tới đầu tiên, ra tay vừa nhanh vừa hung hãn.

- Khoan đã!

Vô Tấn quát lên một tiếng chói tai, hai vai của cậu sử kình đẩy ba gã sai dịch ra, Bộp! Bộp! Bộp! Ba gã nha dịch bị đẩy lùi vài bước, một trong ba người bị đẩy loạng choạng, đứng cũng không vững rồi ngã phịch xuống dưới đất. Chu bổ đầu võ nghệ khá cao nên đã nhận ra Vô Tấn rất mạnh, căn bản không phải người mà mình có thể chống lại, trong lòng của hắn hết sức kinh ngạc.

Vô Tấn chống lại quan phủ khiến dân chúng xung quanh kinh hô không ngớt, con mắt của Hoàng Phủ Quý lập tức trừng lớn, nhưng hắn chỉ nghĩ ngợi một thoáng là trở lại bình thường, đúng vậy! Vô Tấn học nghệ của đạo sĩ mê rượu Lao Sơn, bản thân đương nhiên phải có võ công rồi.

Vô Tấn bước lên một bước, chắp tay nói với Trương huyện lệnh:

- Huyện lệnh đại nhân, xin hỏi tiểu dân đã phạm tội gì? Ngài định bắt ta!

Vô Tấn đứng cách Trương Dung chỉ khoảng ba thước, chỉ cần tiến lên một bước sẽ có máu tươi. Trương Dung chợt cảm thấy một luồng áp lực vô hình khổng lồ bao trùm bản thân, khiến cho hắn phải thầm giật mình trong lòng. Phải biết rằng ba bổ khoái bắt giữ cậu đều là những trợ thủ đắc lực nhất của hắn, trong đó Chu bổ đầu có xuất thân là võ sĩ, võ nghệ cao cường, có rất nhiều kinh nghiệm bắt giữ tội phạm. Vậy mà thiếu niên này chỉ khẽ động hai tay đã đẩy cả ba người ra, loại thực lực này quả thật khiến cho hắn phải giật mình.

Trương Dung là người thông minh, hắn có một loại trực giác, Vô Tấn không phải là người tầm thường, và sự tình không đơn giản như Hoàng Tứ Lang nói, không thể bắt người quấy quá cho xong chuyện được. Tuy vậy mặt hắn vẫn không biến sắc, hừ lạnh một tiếng rồi nói:

- Xem ra ngươi không phục, được! Bổn huyện sẽ nói cho ngươi biết, ngươi đã phạm tội gì?

Hắn duỗi tay ra,:

- Thương thiếp của ngươi đâu?

(thương thiếp là giấp phép buôn bán.)

Vô Tấn bật cười, hắn cao giọng nói với đám người xem náo nhiệt:

- Trong “thương luật” của triều đình đã ghi rõ ràng rành mạch, cửa hàng có phạm vi hơn một trượng (4 mét vuông) bắt buộc phải có giấy phép mới được buôn bán. Xin hỏi huyện lệnh đại nhân, cửa hàng của ta nằm ở đâu vậy?"

- Chuyện này.....

Trương Dung quay đầu lại nhìn thoáng qua, hắn muốn tìm một cái lều chỉ cần có một cái lều và một ít đồ vật thì hắn sẽ quy vào cửa hàng. Nhưng mà hắn nhìn đi nhìn lại, ngoại trừ một cái bàn thì chỉ còn đài to bằng gỗ, ngoài ra chẳng còn cái gì nữa cả, chuyện này khiến cho hắn hơi khó xử.

Lúc này, Hoàng Tứ Lang đứng sau Trương Dung liền hét lên:

- Hiệu cầm đồ của Hoàng Phủ gia không phải là cửa hàng của các ngươi hay sao? Hoàng Phủ Quý, ngươi là chưởng quầy của hiệu cầm đồ, ngươi còn dám chối tội sao?

Hoàng Phủ Quý vội tiến lên thi lễ:

- Hồi bẩm huyện lệnh, tôi đã không còn làm chưởng quầy hiệu cầm đồ của Hoàng Phủ gia nữa rồi. Chưởng quầy của hiệu cầm đồ bây giờ là Hoàng Phủ Bách Uy, là thúc thúc của tôi, tôi chỉ là một người dân thường, không có cửa hàng nào cả. Huyện lệnh đại nhân có thể phái người đi xác minh.

Trương Dung biết rõ, cho dù Hoàng Phủ Quý là chưởng quầy của hiệu cầm đồ thì cũng không có tác dụng gì cả. Hiệu cầm đồ căn bản không hề liên quan tới việc bán xổ số, cho dù thật sự quy cả hai vào một chỗ thì hiệu cầm đồ của người ta cũng có giấy phép buôn bán, Hoàng Tứ Lang gây khó dễ vô ích rồi.

Hắn liền phất tay ngăn lời Hoàng Tứ Lang lại, rồi nói với Vô Tấn:

- Cho dù ngươi không cần giấy phép buôn bán nhưng các ngươi tụ tập mấy vạn người mua xổ số, thanh thế to lớn. Đây chính là tội gây rối có tổ chức, trong luật pháp Đại Ninh đã ghi rõ ràng, tụ tập hơn một ngàn người chính là tội gây rối có tổ chức, ngươi xúi bẩy mọi người tụ tập, đây chính là tội ngươi đã phạm phải, ngươi còn lời gì để nói nữa không?

- Đại nhân, đây là dân chúng tự mình tụ tập mà không phải là thảo dân xúi bẩy dân chúng tụ tập. Thảo dân không hề đến từng nhà động viên mọi người tụ tập, nếu như vậy cũng là có tội thì hội thi hoa khôi diễn ra vào tháng sáu hàng năm còn nhiều người đến dự hơn, hơn mười vạn người tấp nập dự hội, không lẽ những người tổ chức lễ hội kia lại không phạm tội gì sao? Huyện lệnh vì cớ gì lại không đi bắt giữ bọn họ?

- Khá lắm, mồm mép nhanh nhẹn lắm!

Trương Dung cười lạnh không ngớt:

- Xem ra ngươi chưa thấy quan tài thì chưa rơi lệ, không tệ! Hội thi hoa khôi hàng năm đúng là hấp dẫn người ta đến xem, nhưng không chỉ có thế, lễ ngắm trăng vào đêm trung thu hàng năm, lễ thả đèn trôi sông hàng năm đều có hơn mười vạn người tham gia. Nhưng mà, tất cả những người tổ chức những lễ hội đó đều phải đến xin trước với quan phủ, sau khi được chấp thuận mới được cử hành, ngươi thì sao? Ngươi xin của vị nào? Đưa cho bổn quan nhìn xem!

- Huyện lệnh đại nhân, làm sao ngài biết tôi không xin trước?

Trương Dung sững sờ, hỏi:

- Ngươi có ý gì, ngươi xin của vị nào? Nha huyện không hề ghi chép gì cả.

Vô Tấn mỉm cười, nói:

- Huyện lệnh đại nhân, vùng Duy Dương huyện này đâu phải chỉ có mỗi một nha môn!

Trương Dung nhìn chằm chằm vào Vô Tấn, thật lâu sau hắn mới điềm đạm nói:

- Ý ngươi là, ngươi xin quận nha rồi, vậy phúc đáp của Triệu tư mã đâu? Mau đưa ta xem.

- Thật xin lỗi, người tôi xin là Tô thứ sử (Tô thích sứ), thứ sử đại nhân đã đồng ý nhưng không viết phúc đáp. Nếu như huyện lệnh đại nhân không tin, tôi có thể mời thứ sử đại nhân đến đối chất, được không?

Hoàng Tứ Lang hét ở phía sau.

- Không được! Tiểu tử này viện cớ để chạy trốn!

- Câm miệng!

Trương Dung quay đầu lại, bực bội nhìn Hoàng Tứ Lang, sau đó hắn quay lại nhìn chăm chăm vào Vô Tấn rồi nhẹ gật đầu:

- Được chứ, ngươi đi đi, ta chờ ngươi ở chỗ này!

 Chương 20: Một đá ném hai chim! (Trung)

Quận nha cách nơi này không xa lắm, chỉ khoảng ba con phố mà thôi, hắn không gọi xe ngựa mà vội vã chạy đi. Một lát sau, cậu đã chạy tới con đường trước cửa quận nha, chạy thêm ba trăm bước là quận nha ở phía trước rồi.

- Đứng lại cho ta!

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên một tiếng quát. Vô Tấn vừa quay đầu lại thì không nhịn được ngậm ngùi kêu khổ, đúng là oan gia ngõ hẹp. Chỉ thấy ở phía sau khoảng một trượng, giả tiểu tử Triệu Thắng Nam cưỡi trên con ngựa Yên Chi, đầu đội mũ rộng vành của nam nhân, hung dữ nhìn chằm chằm vào cậu.

Vô Tấn nhanh chóng trù tính trong giây lát, nơi này cách quận nha khoảng ba trăm bước, chân người không thể chạy nhanh hơn vó ngựa, hơn nữa còn kinh động đến nha dịch, và đám nha dịch kia chắc hẳn sẽ giúp nàng, chẳng khác gì cả, đành nhún nhường vậy.

Cậu bước lên cười thi lễ:

- Thì ra là Triệu cô nương, từ sau lần từ biệt trước, ta vẫn muốn tới xin lỗi Triệu cô nương. Nhưng nghe nói Triệu cô nương là tiểu thư con nhà quyền quý, ta không dám tùy tiện đến nhà. Không ngờ hôm nay lại được gặp cô nương, ta thật lòng xin lỗi, lần trước lỡ lời nói lung tung, xin được nhận lỗi với Triệu cô nương, hi vọng Triệu cô nương khoan hồng độ lượng, bỏ qua cho ta.

Cậu nói xong liền khom người thi lễ, có lẽ Triệu Thắng Nam sẽ chấp nhận lời xin lỗi nếu lần trước Vô Tấn chỉ mắng vài câu giả tiểu tử. Vấn đề là cậu còn làm cho con ngựa Yên Chi mà nàng yêu mến nhất sưng đỏ cả mông. Gần như khiến Triệu Thắng Nam phải cưỡi ngựa đến mức xương cốt rã rời. Triệu Thắng Nam hận cậu thấu xương, nhưng nàng cho rằng gã thủy thủ ấy đã chạy trốn ra biển rồi. Mấy ngày nay cô rầu rĩ không vui, hôm nay tới quận nha tìm tỷ muội nhà họ Tô, không ngờ vừa vặn nhìn thấy Vô Tấn, cô vừa liếc một cái là đã nhận ra rồi.

Triệu Thắng Nam nhớ tới chuyện nhục nhã lần trước, lửa giận bùng lên trong lòng, khẽ cắn răng:

- Muốn ta tha mạng cho ngươi, đừng có mơ, ngươi quỳ xuống để lão nương đánh hai mươi roi.... Đã nghe thấy chưa, quỳ xuống!

Vô Tấn tưởng rằng nhún nhường một lát, xin lỗi cô ta là xong. Lần trước do cô ta mỉa mai trước, cậu không muốn so đo với cô ta. Nhưng nghe cô ta khinh người quá đáng, cậu không khỏi tức giận, vừa trừng mắt nhìn cô ta vừa mắng to:

- Mắng ngươi là giả tiểu tử thì có gì sai, ngươi thích làm con trai thì đừng có đeo vòng tai, ngươi muốn làm nữ nhân thì đừng có ăn mặc giống nam nhân, lão tử ghét nhất là loại người nam không ra nam, nữ không ra nữ như ngươi....

- Ta phải giết ngươi!

Triệu Thắng Nam quả thực giận muốn điên rồi, cô ta gào lên và rút kiếm chém Vô Tấn, chỉ có điều kiếm còn chưa chém xuống thì cổ tay đã đau nhói lên, còn trường kiếm thì rơi vào tay Vô Tấn. Vô Tấn đâm lại một kiếm vào cái mông ngựa của cô ta, một kiếm này đâm vào cực thâm. Con ngựa Yên Chi lần thứ hai bị Vô Tấn phi lễ, nó hí lên một tiếng đau đớn, móng trước giơ lên, suýt nữa đã đẩy Triệu Thắng Nam rơi xuống dưới đất. Bốn vó lập tức chồm lên, điên cuồng chạy về hướng bắc. Triệu Thắng Nam kêu lên một tiếng sợ hãi, ôm chặt lấy cổ ngựa, con ngựa chạy chồm như ngựa hoang....

Vô Tấn lắc đầu, sao lần nào nhìn thấy cô ta thù hận cũng dầy thêm một tầng vậy nhỉ, mà thôi, bây giờ không quan tâm đến cô ta ta nữa. Cậu vội chạy đến quận nha, hai gã nha dịch đứng ở trên bậc thang bị chỗ rẽ ngăn trở nên không nhìn thấy tình huống phát sinh vừa rồi, bọn hắn chỉ nhìn thấy Triệu tiểu thư cưỡi ngựa lao như bay qua mặt, còn ca ngợi Triệu tiểu thư có kỹ thuật cưỡi ngựa cao minh quá, bản lĩnh chẳng hề thua kém đấng mày râu.

- Hai vị nha địch đại ca, xin hai vị bẩm báo Tô thứ sử giúp ta, thưa rằng có vãn bối Vô Tấn cầu kiến.

Một trong hai gã nha dịch vẫn còn có ấn tượng mang máng, ngài thứ sử rất khách khí với người trẻ tuổi này, hắn liền tươi cười nói:

- Ngươi chờ một lát, ta đi bẩm báo!

Một lát sau gã nha dịch đi ra và khoát tay gọi vào:

- Ngài thứ sử gọi ngươi vào đấy!

Lúc này đây, Vô Tấn không còn lòng dạ nào dạo chơi trong quận nha nữa, cậu vội vàng đi theo gã nha dịch đến biện công của thứ sử, nha dịch bẩm báo lên trên:

- Tô đại nhân, hắn đến rồi.

(biện công là phòng làm việc công)

- Cho vào!

Vô Tấn bước vào gian phòng, chỉ thấy Tô Hàn Trinh ngồi ở sau bàn, một tay cầm bút, nhìn cậu, nét mặt giống như cười mà không phải cười. Cậu liền bước lên phía trước và khom người thi lễ:

- Vô Tấn tham kiến đại nhân!

Đợt mở thưởng của Vô Tấn thanh thế huyên náo đến cực điểm, Tô Hàn Trinh đã từng nghe qua, có điều mình đã đồng ý thì cũng không muốn làm khó cậu. Cũng là Triệu tư mã đã nói vài lời nên đợt mở thưởng của Vô Tấn mới được diễn ra thuận lợi, không bị quan phủ hỏi đến.

Tô Hàn Trinh thấy cậu vội vã chạy đến chỗ này thì hiểu rằng đợt mở thưởng đã gặp chuyện rồi, ông ta lo lắng nhất là có quá nhiều người dân chen lấn, tụ tập dẫn đến giẫm đạp lên nhau, lông mi không khỏi chau lại, hơi lo lắng hỏi:

- Đã xảy ra chuyện chẳng lành trong đợt mở thưởng sao?

- Hồi bẩm đại nhân, đợt mở thưởng rất thuận lợi, tôi đã mời người có năng lực đến duy trì trật tự, không xảy ra chuyện giẫm đạp lên nhau, nhưng tôi không lo liệu được huyện lí.

- Thì ra là thế!

Tô Hàn Trinh thở ra một hơi nhẹ nhõm, mỉm cười:

- Nếu ngươi không lo liệu được huyện lí thì ngươi cũng đừng lo liệu nữa, bỏ đi! Ngươi gây ra thanh thế lớn như vậy, nếu huyện lí không quản thì bọn họ không làm tròn bổn phận. Nếu không phải ta đã đồng ý trước thì ta cũng không cho phép ngươi lo liệu đâu. 

Vô Tấn lắc lắc đầu:

- Tô đại nhân, sự tình không đơn giản như vậy, bởi vì người nhà họ Hoàng ghen ghét việc mở thưởng của tôi. Bọn hắn lũng đoạn việc đánh bạc của Duy Dương nên không muốn để cho ta một chén canh. Trương huyện lệnh chính là người đứng sau bọn họ, lẽ ra mấy ngày nay Trương huyện lệnh đã đi thị sát vùng quê rồi. Nhưng mà người nhà họ Hoàng lệnh đi nhờ vả nên Trương huyện lệnh đã đi suốt đêm để trở lại. Sáng sớm ngày hôm nay, Trương huyện lệnh đến gây trở ngại, gia chủ của nhà họ Hoàng đứng ngay ở phía sau hắn. Trương huyện lệnh làm việc vì tư tâm, xin đại nhân làm chủ cho tôi!

Vô Tấn nêu ra việc Trương huyện lệnh xuống quê thị sát khiến Tô Hàn Trinh sắc mặt tối sầm. Ông ta biết rõ Trương Dung muốn hạ uy mình, lúc mình xuống quê thì hắn không đi cùng, lúc mình trở về thì hắn chạy xuống quê, hiển nhiên là cố ý khiêu khích. Nguyên nhân rất đơn giản, phụ thân Trương tướng quốc của Trương Dung ủng hộ Sở Vương, có quan hệ không hòa thuận với thái tử. Trương Dung tất nhiên đã làm theo chỉ thị từ phụ thân của hắn.

Về phần nhà họ Hoàng, Tô Hàn Trinh mấy ngày nay đã từng nghe qua Đông Hải Quận có sáu đại gia tộc: Quan, Hoàng, Mã, Hoàng Phủ, Trần, Vương. Ba đại gia tộc trong đó nằm ở Duy Dương huyện, nhưng Tô Hàn Trinh vẫn chưa biết sáu đại gia tộc này có quan hệ dây mơ rễ má với đám quan lại địa phương. Lúc này ông ta mới biết, thì ra Trương Dung là kẻ đứng sau đám người nhà họ Hoàng.

- Ngươi nói là Trương huyện lệnh tự mình đến gây phiền phức cho ngươi sao?

Vô Tấn nghe ông ta dùng hai chữ "phiền phức" thì không nhịn được mừng thầm trong lòng, quan hệ giữa hai người này quả nhiên có sứt mẻ, có cơ hội rồi. Cậu vội vàng khom người xuống thi lễ, nói:

- Hồi bẩm đại nhân, Trương huyện lệnh đòi tôi đưa thương thiếp, tôi nói không có cửa hàng thì không cần làm thương thiếp. Hắn lại nói tôi chưa được quan phủ đồng ý đã tự ý tụ tập dân chúng, tôi nói đến đoạn tôi đã được thứ sử đại nhân đồng ý thì....

Tô Hàn Trinh liền cắt đứt lời Vô Tấn:

- Vậy hắn nói cái gì?

- Hắn không nói gì cả, chỉ hừ một tiếng, sau đó chắp tay quay người sang chỗ khác và sai bộ khoái bắt tôi.

Vô Tấn ở kiếp trước đã qua lại với quan viên chính phủ nhiều năm nên cậu hiểu rõ ràng trong tình huống như thế này thì phải nói gì. Nếu như cậu nói, Trương Dung chửi mắng Tô thứ sử cái rắm chó gì thì ấu trĩ quá. Tô Hàn Trinh sẽ không tin tưởng, quan lại tuyệt đối không chửi mắng một chữ thô tục trong lúc đấu tranh quyền lực, nhất là con trai của tướng quốc. Bình thường đều nói một loại ngữ khí, một loại động tác, hoặc là nhằm vào bên liên quan thứ ba, cho nên Trương Dung hừ lạnh một tiếng rồi xoay người chắp tay và truyền lệnh bắt người, không thua gì tát một cái thật mạnh vào mặt Tô Hàn Trinh.

Lửa giận dấy lên trong lòng Tô Hàn Trinh, Trương Dung khinh người quá đáng. Nếu hôm nay ông ta không đi thì ngày sau đừng mong còn lăn lộn được ở chốn Đông Hải này, ông ta nheo mắt lại và hỏi:

- Vậy vì sao cuối cùng hắn lại không bắt ngươi?

Vô Tấm không nói một lời rồi liếc mắt nhìn quanh, nhìn thấy tảng đá xanh ngăn cửa ra vào, dài hơn một nửa so với loại gạch thường. Tay trái cậu nhặt tảng đá xanh lên và giơ trước cửa lớn, tay phải đấm thẳng vào giữa tảng đá xanh, "R- ắ- c!" một tiếng, tảng đá xanh vang lên tiếng vỡ vụn.

- Ồ! Có tài đấy.

Tô Hàn Trinh nở nụ cười, ông ta đừng thẳng dậy và chắp tay sau lưng cười:

- Đi! Ta với ngươi đi xem.

....

Một lát sau, xe ngựa của Tô Hàn Trinh đã dừng lại trên quảng trường nằm ở phía bắc thành phố, chỉ có hai tùy tùng đi theo, bởi vì ông ta không dẫn nhiều tùy tùng như Trương Dung.

- Thứ sử đại nhân đến rồi, xin các vị hương thân nhường đường!

Vô Tấn đi trước mở đường, mọi người nhao nhao tránh ra hai bên, để lộ một con đường. Trương Dung nhìn thấy Tô Hàn Trinh thật sự bước đến thì không khỏi nhìn Vô Tấn bằng con mắt khác. Trong lòng âm thầm suy nghĩ:"Người trẻ tuổi này quả nhiên có điểm kỳ lạ, không ngờ thực sự có thể mới Tô Hàn Trinh đến, hơn nữa võ công của người này không thấp, không lẽ hắn có quan hệ với thái tử!"

Trong lòng nghĩ như vậy nhưng hắn lại bước lên tươi cười nghênh tiếp, chắp tay thi lễ:

- Hạ quan Trương Dung tham kiếm thứ sử đại nhân!

Tô Hàn Trinh là thứ sử quận trên, là quan tứ phẩm, còn Trương Dung chỉ là huyện lệnh lục phẩm, quan giai kém Tô Hàn không chỉ một cấp, mặc dù hắn là con trai của tướng quốc nhưng hắn vẫn phải biểu hiện tư thái của quan cấp dưới.

Tô Hàn Trinh không giỏi ngụy trang, nhưng ông ta vẫn phải kiềm chế sự căm ghét ở trong lòng, điềm đạm nói:

- Trương huyện lệnh không cần đa lễ, chúng ta nói việc công đi.

- A! Nếu như vậy, hạ quan càn rỡ rồi.

Trương Dung chỉ Vô Tấn và nói:

- Người này chưa được huyện lí phê chuẩn đã tự ý bày đài bán xổ số, khiến cả vạn người phải tụ tập một chỗ, hạ quan đến nơi này ngăn cấm và hỏi tội cũng vì xuất phát từ chức trách!

- Trương huyện lệnh hiểu lầm rồi, Hoàng Phủ Vô Tấn đã cầu xin bản thứ sử từ lúc trước, bản thứ sử đã đồng ý. Dựa theo luật dĩ thượng dung hạ, hắn không cần xin lại nha huyện.

- Vậy thì tốt! Thứ sử đại nhân đã đồng ý từ trước, vậy thì ta không cần nhắc lại chuyện dân chúng tụ tập mua xổ số này nữa. Nhưng mà, ta hoài nghi người này dùng xổ số để lừa gạt người dân, cho nên ta nhất định phải tra xét rõ ràng.

Tô Hàn Trinh liếc Vô Tấn và hỏi:

- Xin ngài chỉ giáo?

Trương Dung vừa nhận được một manh mối từ Hoàng Tứ Lang, việc đánh bạc bình thường đều dấu chuyện lừa gạt ở bên trong, mở thưởng cũng không ngoại lệ. Tổng cộng chỉ có một giải thưởng lớn nhưng bây giờ chỉ còn một vạn tờ xổ số, và rõ ràng giải thưởng lớn còn chưa được công bố. Vì vậy trong chuyện này khẳng định có gian trá, giải thưởng lớn của đợt mở thưởng khẳng định không có ở bên trong một vạn tờ xổ số này, chỉ cần có thể vạch trần được việc này thì đã có thể kết Vô Tấn mắc tội lừa gạt rồi, chớ nói thứ sử, cho dù thái tử cũng không cứu được hắn.

Trương Dung quay người chỉ lên bàn xếp bạc trắng lòa ở trên đài cao, nói:

- Ta nghi ngờ một ngàn lượng bạc này căn bản là đồ giả, là thứ bọn chúng dùng để dụ dỗ dân chúng bị lừa, ta muốn vạch trần âm mưu của hắn, trừng trị hắn vì tội lừa đảo.

Tô Hàn Trinh lo lắng liếc nhìn Vô Tấn, Trương Dung dám nói như vậy, chắc chắn đã nắm được điều gì đó rồi, không biết Vô Tấn sẽ trả lời như thế nào?

Vô Tấn bước lên thi lễ, cười nói:

- Không hiểu tri huyện đại nhân chứng minh ta làm giả giải thưởng bằng cách nào?

Trương Dung khẽ liếc Hoàng Tứ Lanh, rồi cười híp cả mắt, nói:

- Rất đơn giản, vị Hoàng Đông Chủ này mua hết toàn bộ một vạn tờ xổ số cuối cùng, tổng cộng là năm trăm lượng bạc. Hắn lần lượt cạo từng cái một, nếu như trúng giải thưởng lớn thì ngươi vô tội, nếu như không trúng thì người chắc chắn sẽ bị xử tội.

Vô Tấn nhìn thoáng qua Hoàng Tứ Lang, thấy mặt mũi hắn tràn đầy nét cười nham hiểm. Cậu không khỏi thở dài, cậu đương nhiên biết rõ giải thưởng lớn một ngàn lượng bạc nằm ở trong một vạn tờ xổ số này, chỉ là cẩu tặc chiếm tiện nghi mà chẳng mất chút công sức nào, lại còn lời năm trăm lượng bạc.

- Được! Tôi đồng ý.

Hoàng Tứ Lang cực kỳ hả hê, hắn sinh ra đã là con bạc, cho tới bây giờ chỉ thằng chứ không có thua. Một chiêu này của hắn hoặc là kiếm lời năm trăm lượng bạc, hoặc là đẩy Vô Tấn vào ngồi trong ngục, đều là việc giúp cho hắn được sung sướng.

Hắn vung tay lên, nói với đám tiểu nhị làm ở sòng bạc:

- Bắt đầu đi!

 Chương 21: Một đá ném hai chim! (Hạ)

Bọn nha dịch đã sớm giữ lại đống vé số chưa bán, hơn mười gã tiểu nhị làm việc trong sòng bạc chạy lên phía trước, bắt đầu cạo từng chồng xổ số, tiếng thống kê vé số của bọn họ liên tục vang lên:

- Đã cạo ba nghìn tờ, không thấy giải thưởng lớn!

.....

- Đã cạo sáu ngàn tờ, không thấy giải thưởng lớn!

Vô Tấn khẽ giật mình, cậu nhớ rõ ràng giải thưởng lớn nằm ở trong số năm đến sáu nghìn tờ sau cùng, giờ sao lại không có, chẳng lẽ bọn hắn nhìn thấy rồi cố ý không đọc ra sao?

Cậu đột nhiên nghĩ tới một chuyện, sau lưng liền lấm tấm chảy mồ hôi, đây có lẽ là Hoàng Tứ Lang thà bị tổn thất năm trăm lượng bạc cũng phải kiện mình cho bằng được. Cho nên dù soát ra rồi nhưng bọn hắn cố ý nói không thấy. Chẳng lẽ sự thật là như vậy sao? Vô Tấn chợt cảm thấy chuyện này rất có khả năng diễn ra.

Làm sao bây giờ? Biện pháp duy nhất là soát lại một lần nữa, nhưng sẽ gặp phiền phức, bởi chắc gì Trương Dung đã đồng ý......

Mồ chảy ra từng hạt lớn trên trán Vô Tấn, bất kì một ai trong đám người này đều gian xảo vô cùng, mình đã rất cẩn thận rồi vậy mà vẫn có sơ sót, xem ra mình hơi sơ ý rồi.

- Đã cạo tám ngàn tờ, không thấy giải thưởng lớn!

Lúc này, lông mày của Tô Hàn Trinh nhăn nhúm lại, Vô Tấn khiến ông ta hơi thất vọng, có cảm giác bị mắc lừa, không lẽ người trẻ tuổi này sẽ kéo mình sa vũng bùn sao? Trong lòng của ông ta có chút khẩn trương.

Dân chúng đứng xem ở bốn phía bắt đầu xôn xao bàn tán, có người gào lên chửi bới:

- Lừa đảo! Hèn hạ!

Trương Dung tươi cười liếc nhìn Tô Hàn Trinh, nét mặt lộ rõ vẻ đắc ý, có quả ngon để ăn thịt tên Tô Hàn Trinh này rồi, dám đồng ý cho tội phạm lừa đảo bày quầy bán xổ số, làm tốt thì bọn hắn sẽ bị quy cùng một tội, không tệ, cơ hội tốt đây! Có thể tấu lên triều đình một bản vạch tội hắn.

- Đã cạo chín nghìn tờ, không thấy giải thưởng lớn.

Đúng vào thởi điểm tiếng chửi rủa vang lên ồn ào trên quảng trường, bỗng nhiên ở đằng sau đám người có một người hét to:

- Ta trúng! Ta trúng giải thưởng lớn rồi.

Quảng trường lập tức lặng ngắt như tờ, hơn vạn ánh mắt đồng loạt quay lại nhìn về phía tiếng hét to, đó là một gã nam tử trung niên đang vội vội vàng vàng xông tới, trong tay hắn cầm một chồng vé số, toàn thân kích động phát run:

- Ta trúng, ta trúng giải thưởng lớn rồi!

Ngay lập tức, quảng trường như ong vỡ tổ, quang cảnh hỗn loạn vô cùng, lúc này Tô Hàn Trinh bỗng nhiên quát to:

- Tất cả mọi người đứng yên

Tiếng quát của ông ta khiến cho mấy tên nha dịch đang chuẩn bị xông lên phía trước sợ tới mức phải dừng lại. Sự xuất hiện của vị nam tử trung niên này chắc chắn đã cứu được Tô Hàn Trinh. Vì sợ Trương Dung giở trò xấu, ông ta liền bước tới bên cạnh gã rồi phân phó Vô Tấn:

- Các ngươi có thể kiểm tra giải thưởng được rồi.

Người chủ trì mở thưởng là La tú tài liền bước lên phía trước. Trước ánh mắt nhìn trừng trừng của mọi người, hắn cẩn thận cầm cánh tay của vị nam tử trung niên rồi dẫn lên đài cao. La tú tài cầm lấy tờ vé số của vị nam tử nhìn thoáng qua, bỗng nhiên giơ tờ vé số lên cao rồi cất tiếng gào kích động:

- Các vị nhìn xem, năm đầu lộc (năm cái đầu hươu) ! Giải thưởng lớn một ngàn lượng bạc!

Rõ rõ ràng ràng, quả nhiên là năm đầu lộc, đám người trên quảng trường lập tức thét lên, dậm chân, mắng to, hâm mộ.... Tiếng ồn ào huyên náo khắp nơi.

La tú tài bưng khay đặt một ngàn lượng bạc đưa cho vị nam tử trung niên. Trương Dung bất thình lình quát lên:

- Khoan đã!

Hắn chậm rãi bước về phía trước, nhìn chằm chằm vào vị nam tử trung niên và hỏi:

- Ngươi là người ở đâu? Mua vé số từ khi nào?

Không khí trên quảng trường dần dần an tĩnh lại, vị nam tử trung niên nơm nớp lo sợ nói:

- Tiểu nhân là chủ tiệm bánh bao ở phía nam thành, tên là Trương Tuyền, biệt hiệu là Trương Bánh Bao. Tiểu nhân mua tờ vé số này vào chiều ngày hôm qua, dùng năm quan tiền mua một trăm tờ....

Vô Tấn sững sờ, không có khả năng, tuyệt đối không thể có khả năng này được! Vé số bán vào xế chiều ngày hôm qua nằm trong đám mười vạn tờ vé số in sau, trong chỗ đó căn bản không có giải thưởng lớn. Ông ta đột nhiên tỉnh ngộ, ánh mắt khẽ lướt qua Hoàng Phủ Quý, chỉ thấy sắc mặt gã trắng bệch, hai chân run rẩy. Bây giờ thì Vô Tấn đã hiểu cả rồi, tờ vé số đặc biệt có giải thưởng lớn đã bị Ngũ thúc rút đi từ trước rồi. Đúng là ý trời mà!

Trương Dung vẫn tra hỏi vị nam tử trung niên như cũ:

- Ngươi mua vé số vào ngày hôm qua, vì sao không cạo ngay lúc ấy mà đợi tới bây giờ mới phát hiện là sao?

- Huyện lão gia, ngày hôm qua tiểu nhân vừa mới mua được mấy tờ vé số, đang định cạo thì nương tử chạy tới. Tiểu nhân sợ nương tử biết tiểu nhân bỏ ra năm lượng bạc mua vé số, sợ quá đành phải chạy về nhà giấu vé số đi. Mãi đến sáng nay, nương tử sai tiểu nhân đi ra ngoài giao bánh bao, tiểu nhân thừa dịp này mới vụng trộm cào xổ số. Tiểu nhân phát hiện mình trúng giải thưởng lớn liền chạy tới đài mở thưởng, lúc ấy mới biết địa điểm bị dời sang chỗ này nên lại ra sức chạy tới đây.

Trương Dung có chút thẹn quá hóa giận:

- Vậy bánh bao của ngươi đâu rồi?

- Bánh bao.... vứt đi rồi, trúng giải thưởng lớn, ai cần bánh bao nữa....

- Trương huyện lệnh!

Tô Hàn Trinh bước lại gần và nhìn hắn bằng ánh mắt chế giễu:

- Đánh bạc là phải biết chấp nhận chịu thua, người ta đã trúng giải thưởng lớn rồi thì phải để cho người ta được nhận thưởng, còn mình thì vui vẻ về nhà, phải không?

Trương Dung tức giận đến nỗi khuôn mặt đỏ bừng, hắn gườm gườm liếc Hoàng Tứ Lang rồi vung tay lên:

- Chúng ta đi!

Hắn bước vào cỗ kiệu, bọn nha dịch đi chung quanh cỗ kiệu, ỉu xìu ra về.

Hoàng Tứ Lang gượng cười hai tiếng:

- Đã không còn việc gì, ta cũng về đây.

Hắn đang định chuồn thì Vô Tấn liền lạnh nhạt gọi hắn quay lại:

- Hoàng Đông Chủ, ông cứ thế mà đi hả?

Hoàng Tứ Lang sững sờ. Hoàng Phủ Quý vốn đã nhẫn nhịn cả buổi vội xông lên quát lớn một tiếng:

- Năm trăm lượng bạc đâu rồi? Họ Hoàng kia, ngươi định quịt nợ hả?

Hoàng Tứ Lang lúc này mới nhớ tới, hắn đã mua một vạn tờ vé số sau cùng. Trong lòng hắn đắng chát đến cùng cực, nhưng mà đang đứng trước mặt thứ sử hắn nào dám quịt nợ, đành phải nói không ngớt lời:

- Ta trả tiền, trả tiền, tuyệt không quịt nợ đâu!

Hắn căn dặn một tiếng, chưởng quầy vội chạy về sòng bạc, một lát sau đã đem năm trăm lượng bạc tới đặt xuống mặt bàn. Vô Tấn lườm đống bạc rồi lắc đầu:

- Chưa đủ!

Lúc này Hoàng Tử Lang nổi nóng thật rồi, dậm chân quát:

- Năm mươi đồng một tờ, một vạn tờ là năm trăm lượng, ta đã trả đủ bạc cho ngươi. Huống hồ ngươi đưa còn chưa đủ một vạn tờ, chỉ có chín ngàn chín trăm tờ, ta cho ngươi thêm năm lượng còn chưa đủ sao?

Vô Tấn hướng Tô Hàn Trinh khom người thi lễ:

- Thứ sử đại nhân, tiểu nhân muốn kiện người nhà họ Hoàng.

Tô Hàn Trinh thấy Vô Tấn không chịu buông tha cho nhà họ Hoàng liền có thêm vài phần hứng thú, cười hỏi cậu:

- Ngươi muốn kiện hắn việc gì?

- Thứ sử đại nhân, ta tổ chức bán vé số không trái pháp luật, là nghề nghiệp làm ăn đứng đắn, nhưng vào sáng sớm ngày hôm nay, nhi tử của nhà họ Hoàng...

Vô Tấn chỉ vào Hoàng Phong đứng ở một bên và nói:

- Chính là người này, nhi tử của Hoàng Tứ Lang dẫn theo mười mấy gã tay chân đến đập phá việc làm ăn hợp pháp của tôi, đập nát ba chiếc bàn lớn, đánh thương năm vị tiêu sư, tôi muốn kiện hắn tội cố ý đánh người, hủy hoại của cải, làm hại dân thường.

Lúc này, mấy vị tiểu nhị liền bê ba chiếc bàn bị đập nát lên, năm vị tiêu sư chân thấp chân cao, đầu bê bết máu cũng được dìu lên, ngoài ra còn tìm được hung khí, chính là mấy cây côn gỗ dính máu đỏ tươi, chứng cớ vô cùng xác thực.

Hoàng Tứ Lang sững sờ cả người, hắn không được biết tí gì về chuyện này. Hắn rõ ràng đã căn dặn nhi tử không được gây chuyện đánh người, lập tức chỉ vào Hoàng Phong và quát to:

- Súc sinh, ngươi thật sự đã làm những chuyện này ư?

Hoàng Phong bị nói trúng tim đen chỉ biết cúi đầu:

- Không... con không làm!

Vô Tấn lập tức cao giọng hỏi những người đứng chung quanh:

- Các vị hương thân, các vị đều nhìn thấy, các vị nói có đúng không?

Hoàng Phong rõ ràng có tiếng là kẻ ác, không có ai không hận hắn, mấy ngàn người đứng ở chung quanh lập tức quát to lên:

- Đúng vậy! Người đánh chính là hắn đấy! Chính là hắn!

Mặc dù Tô Hàn Trinh hiểu rõ Vô Tấn có vẻ xé chuyện bé ra to, nhưng ông ta hiểu được ý tứ của Vô Tấn. Cho dù không đánh được chủ nhân nhưng đánh con chó hung dữ của hắn một trận thì cũng chẳng khác gì đã tặng lại cho hắn một cái tát. Tô Hàn Trinh âm thầm tán thưởng Vô Tấn khéo hiểu lòng người. Người trẻ tuổi này vậy mà nhận ra mình cần phát tiết một phen.

Nét mặt ông ta trầm xuống, lạnh nhạt hỏi Hoàng Tứ Lang:

- Nhân chứng, vật chứng đều có đủ, ngươi còn lời gì để nói không?

Lúc này, Hoàng tứ Lang quả thực rất căm hận đứa con trai vô cùng ngu xuẩn của mình, đầu hắn đầy mồ hôi, xin lỗi không ngớt:

- Tôi nguyện ý bồi thường tất cả tổn thất, xin thứ sử đại nhân cho phép chúng tôi được giải quyết riêng.

Tô Hàn Trinh lại hỏi Vô Tấn:

- Hắn muốn được giải quyết riêng, ngươi nghĩ sao?

Nét mặt Vô Tấn lộ ra biểu tình đành chịu, thở dài:

- Tốt xấu gì thì nhà họ Hoàng và nhà họ Hoàng Phủ cũng có mấy đời thân giao, tôi cũng không dám làm quá phận, phá một cái bàn đền mười lượng bạc, đánh một người bị thương đền một trăm lượng bạc để lo tiền thuốc thang, cộng lại là năm trăm ba mươi lượng bạc, tôi đã nhún nhường lắm rồi!

Tô Hàn Trinh suýt nữa thì bật cười, tâm địa độc ác thật đấy! Chỉ có điều cũng thẳng thắn lắm, ông ta liền hỏi Hoàng Tứ Lang:

- Bên kiện đã nêu ra những điều kiện để giải quyết riêng, ngươi có nguyện ý giải quyết riêng không?

Hoàng Tứ Lang nghe vậy, rõ ràng cho thấy Tô thứ sử thiên vị đối phương. Hoặc là giải quyết riêng, hoặc là đưa ra giải quyết chung, không hề có phần linh động để trả giá và mặc cả. Hắn đương nhiên phải chọn giải quyết riêng. Nhưng mà giá tiền để giải quyết riêng lại độc ác quá, một cái bàn bị phá cùng lắm cũng chỉ đáng giá một trăm đồng, đối phương hét giá gấp trăm lần. Về phần bồi thường trăm lượng bạc để trả tiền thuốc thang càng là chuyện hết sức vô lý. Nhưng nếu không đồng ý thì con trai của hắn sẽ bị kiện, lại phải đi cầu cứu Trương huyện lệnh. Nhưng mà Trương huyện lệnh vừa mới nổi cáu với mình, chưa chắc đã chịu ra tay giúp đỡ. Cho dù chịu giúp thì không biết mình còn phải bỏ bao nhiêu bạc mới trả xong phần nhân tình này, thôi vậy. Hôm nay chấp nhận trả tiền, về nhà sẽ đánh gẫy cái chân chó của thằng con trai.

Hoàng Tứ Lang khẽ cắn răng:

- Ta nguyện ý giải quyết riêng, đi lấy bạc ra đây!

Một lát sau, chưởng quầy của sòng bạc lại cầm tới năm trăm ba mươi lượng bạc và đặt xuống mặt bàn một lần nữa. Hoàng Tứ Lang chắp tay nói:

- Đa tạ thứ sử đại nhân đã chủ trì công đạo, Hoàng mỗ cáo từ.

Hắn vừa đi hai bước thì Vô Tấn lại gọi hắn lại:

- Hoàng Đông Chủ, xin dừng bước!

Hoàng Tứ Lang sợ đến mức hai chân mềm nhũn:

- Ngươi... ngươi còn muốn cái gì nữa?

Vô Tấn mỉm cười và nói:

- Trong một vạn tờ xổ số của ngươi ít nhất cũng có tờ trúng giải thưởng ba mươi lượng bạc, làm sao tôi lại không trao thưởng chứ? Ở đây vừa vặn có ba mươi lượng bạc, xin hãy nhận lấy!

Vô Tấn nhặt lên ba mươi lượng bạc và cẩn thận đưa cho hắn, cười tỉm tỉm nói:

- Hoàng Đông Chủ, mặc dù không trúng giải thưởng lớn nhưng ngàn vạn lần đừng khách khí phần giải thưởng này!

Đám người đứng ở bốn phía lập tức cười váng lên, Hoàng Tứ Lang tức giận đến mức thất khiếu bốc khói (ví với sự bực tức quá mức), lửa giận dấy lên trong bụng nhưng lại không phát ra được, liền giận dữ đá nhi tử một cước:

- Chỉ tại tên hổn đản ngươi gây họa!

Hoàng Tứ Lang lôi nhi tử chật vật chạy trong tràng cười vang của mọi người. Tô Hàn Trinh nhìn thoáng qua Vô Tấn rồi nhẹ nhàng vuốt râu, thầm nghĩ:

- Khá lắm, trẻ nhỏ dễ dạy!

Ông ta bước lên mỉm cười:

- Đêm nay! Cậu tới phủ của ta ăn bữa cơm rau, không được nhỡ hẹn đấy.

Cuối cùng thì hai con chim đã bị ném rụng, Vô Tấn khom người thi lễ thật thấp:

- Đa tạ nhã ý của đại nhân, nhưng cháu cần phải trở về xin chỉ thị của tổ phụ. Cháu lo tổ phụ thấy cháu quầy rầy thứ sử đại nhân quá nhiều, sẽ không cho cháu đến quấy rầy đại nhân lần nữa. Tổ phụ cháu một lòng ngưỡng mộ thanh danh đại nhân đã lâu.

- Đừng ngại, cậu cứ mời tổ phụ đến cùng cũng được.

Đây đúng là những lời Vô Tấn rất muốn nghe.

 Chương 22: Yến tiệc nhà thứ sử (Thượng)

Cơn mưa phùn mùa xuân kéo đến, những đám mây đen che lấp đi tia sáng vốn đã yếu ớt của mặt trời, mưa rơi rả rích cả ngày khiến màn đêm còn chưa buông xuống mà sắc tối âm u đã dày đặc trên trời. Mưa rơi tầm tã hơn theo từng khoảnh khắc thời gian trôi qua, trời mưa dày như màn nước, từng hạt từng hạt mưa rơi tí tách xuống mặt đất, hạt mưa tích đầy trong những hố đất nhỏ ở trên mặt đường. Ngẫu nhiên mới có thể nhìn thấy một bóng người cầm dù chạy vội vã dưới màn mưa, một cỗ xe ngựa phóng băng băng trên đường, cỗ xe ngựa chạy qua khiến dòng nước bắn lên tung tóe.

Không gian trong cỗ xe ngựa rất yên tĩnh, có ba người đang ngồi trong xe, một cụ già và hai người thiếu niên. Bọn họ chính là ba ông cháu họ Hoàng Phủ, trừ Hoàng Phủ Bách Linh thì còn có Vô Tấn và đại ca Hoàng Phủ Duy Minh của Vô Tấn, bọn họ đều mặc áo dài mới, đang trên đường tới làm khách nhà thứ sử.

Ở giữa cỗ xe có một chiếc bàn nhỏ, Hoàng Phủ Bách Linh ngồi ở một bên bàn, hai đứa cháu của ông ngồi ở ngay bên cạnh. Hoàng Phủ Bách Linh nhìn qua hai huynh đệ có thần thái và dáng dấp vô cùng giống nhau, bất giác nhớ lại lời dặn cuối cùng trước lúc lâm chung của con trai trưởng mười năm trước: "Con đi đoàn tụ với tổ tiên linh thiêng ở dưới suối vàng, đừng nuông chiều hai đứa cháu, mong cha nuôi dưỡng hai đứa con trai của con nên người, nhưng đừng để chúng làm quan, đừng để chúng vào triều....."

Hoàng Phủ Bách Linh thầm thở dài trong lòng, ông cũng không biết việc mình làm hôm nay có phải là việc sáng suốt không nữa. Mặc dù ông vẫn làm đúng theo lời trăng trối của đứa con trai trưởng, một mực không cho phép Duy Minh tham gia khoa cử. Có điều ba năm trước đây, ông trúng gió nằm liệt giường không dậy nổi, không còn đủ sức cấm đoán Duy Minh nữa. Kết quả là trong ba năm ấy, Duy Minh thi tú tài đỗ đệ nhất, thi cử nhân cũng đỗ đệ nhất danh, đến năm nay thi cống cử sĩ Sở châu cũng đỗ đệ nhất, nếu nó cứ theo đà này mà vào kinh thi thì tất nhiên cũng đỗ tiến sĩ.

Bởi ông không muốn Duy Minh vào kinh dự thi nên biện pháp tốt nhất chính là giúp nó ổn định ở quận Đông Hải, chẳng phải nó vẫn muốn được làm Hộ Tào chủ sự sao?

Hoàng Phủ Bách Linh thầm hạ quyết tâm, bất kể như thế nào cũng phải tranh cho Duy Minh chức Hộ Tào chủ sự, không cho nó có cơ hội lên kinh dự thi.

Lúc này, Vô Tấn đặt một khối ngọc bài lên bàn, đẩy về phía tổ phụ Hoàng Phủ Bách Linh và cười nói:

- Đây là năm ngàn lượng bạc, cháu trả lại cho tổ phụ!

Hoàng Phủ Bách Linh khẽ liếc qua khối ngọc bài, ông không có phản ứng gì, bởi vì vẫn còn đang chìm trong trầm tư. Hoàng Phủ Duy Minh ngồi bên cạnh liền cất tiếng trầm trầm hỏi:

- Vô Tấn, ai xui đệ bán xổ số, Tô thứ sử hay là ngũ thúc?

Vô Tấn lắc lắc đầu:

- Tô đại nhân với đệ chỉ là người qua đường, người ngồi cùng thuyền, bèo nước gặp nhau mà thôi. Ông ta đường đường là thứ sử, xui đệ bán xổ số làm gì chứ? Cũng không phải là ngũ thúc đâu, đúng ra phải nói là đệ xui ngũ thúc bán xổ số đấy.

- Đã không bị ai xúi bẩy, vậy sao đệ bán xổ số lại không thương lượng trước với huynh, còn bao chuyện đàng hoàng nghiêm chỉnh có thể làm, đệ lại đi bán xổ số là sao?

Hoàng Phủ Duy Minh vô cùng nghiêm khắc, bởi vì từ trước đến nay, thứ cậu hận nhất chính là cờ bạc. Nhà họ Hoàng mở sòng bạc đã hại biết bao nhiêu người lâm vào cảnh nhà tan cửa nát. Ba tháng trước, một học trò của cậu, gia đình có năm người, cả năm người đều nhảy sông tự tử, nguyên nhân chỉ vì món nợ thua bạc, chuyện này khiến cậu đau xót khôn nguôi.

Cậu không muốn dính đến cờ bạc, không cho phép học sinh của mình dính đến cờ bạc, càng không thể cho phép đệ đệ của mình dính đến cờ bạc. Nhưng Vô Tấn hết lần này đến lần khác lại dính vào cờ bạc, còn gây ra thanh thế to lớn, gần như khiến non nửa người của huyện Duy Dương huyện này bị cuốn vào cơn lốc cờ bạc rồi. Vậy mà đệ đệ của mình lại không hề nói gì với mình, điều này khiến cho Hoàng Phủ Duy Minh rất tức giận.

Suy cho cùng huynh đệ mới mười bảy tuổi, vẫn còn rất nhiều chuyện chưa hiểu, cậu rất lo lắng, sợ người đệ đệ của mình sẽ đi lầm đường lạc lối.

May mà Hoàng Phủ Duy Minh còn chưa biết Vô Tấn đã từng giả mạo cậu đến sòng bạc Diệu Thủ uống rượu và chơi đùa với kỹ nữ, nếu không thì cậu đã giận điên lên rồi.

Hoàng Phủ Bách Linh bỗng nhiên tỉnh lại từ trong suy nghĩ, ông khoát khoát tay và cười ha ha, nói:

- Lão ngũ đã kể cho ta biết chuyện ấy rồi, thật ra cũng không có gì cả. Chuyện ấy không thể đánh đồng với sòng bạc hại người của nhà họ Hoàng được. Vả lại, mục đích của Vô Tấn không phải chỉ là bán xổ số đâu, nó còn muốn mở một con đường giúp chúng ta vào phủ của ngài thứ sử. Nó dũng cảm mà thận trọng, rất có đầu óc đấy, Duy Minh, cháu đừng trách nó nữa.

Duy Minh thở dài:

- Tổ phụ, cha mẹ cháu trước khi lâm chung đã dặn đi dặn lại, mong cháu chăm sóc đệ đệ nên người. Cháu không nói nó muốn đi hại người, nhưng mà cháu sợ nó dính vào cờ bạc rồi bị nhiễm thói xấu, hủy hoại chính mình, nếu xảy ra cơ sự gì, thì sau này cháu làm sao ăn nói được với cha mẹ?

Vô Tấn kiếp trước cô nhi, kiếp này cũng chưa bao giờ được gặp cha mẹ cả, từ nhỏ tới giờ cậu vẫn chưa bao giờ thấy huynh trưởng có ý quản giáo mình như vậy. Mặc dù đại ca lo lắng thái quá nhưng Vô Tấn lại cảm thấy sự lo lắng chân thành của huynh trưởng. Tình nghĩa huynh đệ thân thiết khiến cậu không khỏi xúc động trong lòng, liền gật đầu và nói:

- Đại ca, huynh cứ yên tâm đi! Đệ chỉ bán xổ số một lần thôi, đệ và ngũ thúc đã thương lượng xong rồi, sau này chúng ta sẽ góp vốn mở hiệu cầm đồ, buôn bán đàng hoàng nghiêm chỉnh.

- Đệ nói thật sao?

Duy Minh nhìn chăm chú vào đôi mắt Vô Tấn: “Tuyệt đối không dính líu tới cờ bạc?”

- Đệ không nói dối đại ca đâu, đệ nói được và sẽ làm được.

Hoàng Phủ Duy Minh nhẹ nhõm cả lòng, đệ đệ còn nhỏ tuổi, lỡ phạm sai lầm cũng không hề đáng sợ, đáng sợ nhất là biết sai không sửa. Cuối cùng cậu đã có thể mỉm cười, khoác tay lên vai đệ đệ và vỗ nhẹ, nói:

- Vậy mới tốt, làm sai biết sửa mới đúng là đệ đệ tốt của huynh.

Hoàng Phủ Bách Linh thấy hai đứa cháu trai của mình tình sâu nghĩa nặng thì thầm vui mừng và thanh thản trong lòng, liền nhấc khối ngọc bài lên đưa cho Vô Tấn và cười nói:

- Tổ phụ tặng cho cháu năm ngàn lượng bạc, cháu và lão ngũ hãy dùng nó làm tiền vốn, mở tiệm cầm đồ cần nhiều vốn lắm.

Vô Tấn lắc đầu không nhận:

- Đa tạ tổ phụ, sau lần bán xổ số này, cháu và ngũ thúc đã kiếm được một vạn một ngàn lượng bạc, cũng tạm đủ để mở hiệu cầm đồ rồi. Và ngũ thúc không muốn có bất kỳ liên quan gì với nhị thúc cả.

Hoàng Phủ Bách Linh và Duy Linh đều sửng sốt, bán xổ số ba ngày mà lãi tới một vạn lẻ một ngàn lượng bạc. Duy Minh im lặng thật lâu không nói nên lời, cậu không biết phải nói gì bây giờ. Hoàng Phủ Bách Linh cầm quải trượng gõ nhẹ lên đầu Vô Tấn và lớn cười cười nói:

- Hảo tiểu tử, giỏi lắm! Rất giống phong thái của tổ tiên, tổ phụ mừng lắm, vậy tổ phụ không tặng khối ngọc bài này cho cháu nữa, tránh có kẻ nói ra nói vào.

Lúc này, xe ngựa đã dừng lại, chợt nghe thấy tiếng xa phu truyền đến:

- Lão gia, đến nơi rồi!

Nhà của Tô Hàn Chinh chính là hậu trạch (khu nhà phía sau) của quận nha, vì vậy lúc vào không đi theo lối quận nha mà đi qua cửa phủ. Hôm nay là ngày thứ tám Tô Hàn Trinh đến nhậm chức ở quận Đông Hải, cũng chính là lần đầu tiên ông ta mời khách đến nhà sau khi nhậm chức. Lúc đầu ông ta không có ý định mở tiệc chiêu đãi mà chỉ muốn mời Vô Tấn đến phủ của ông ta ăn bữa cơm nhạt, tiện thể ướm lời hỏi xem Vô Tấn có muốn làm việc cho ông ta hay không mà thôi. Chỉ có điều Tô Hàn Trinh đã mời cả tổ phụ của vô Tấn đến chơi thì ông ta không thể tùy tiện như vậy được.

Lúc này, Tô Hàn Trinh đã biết rõ cả rồi, Hoàng Phủ gia của quận Đông Hải không đơn giản chỉ là một tiểu gia tộc như lời Vô Tấn nói, mà là một trong sáu đại gia tộc của quận Đông Hải. Tổ phụ Hoàng Phủ Bách Linh của Vô Tấn chính là huân quan thượng kỵ đô úy, có danh vọng cao vời vợi ở huyện Duy Dương.

Buổi chiều, Hoàng Phủ Bách Linh đã đưa bái thiếp tới, viết rằng ông ta sẽ tới thăm thứ sử mới nhậm chức vào buổi tối.

Bởi vì việc làm hết sức trịnh trọng như vậy nên ông ta đã sai nhà bếp chuẩn bị rất nhiều rượu thơm và thức ăn ngon, biến một bữa cơm nhạt đã biến thành yến tiệc thực sự.

Kỳ thực Tô Hàn Trinh đã có suy nghĩ khác, ông ta đã nhậm chức ở quận Đông Hải bảy ngày, sờ tay vào đâu cũng bị quản chế, bởi vì ông ta bơ vơ một mình tới nơi này nhậm chức, lại không được đám địa đầu xà ở vùng đất này giúp đỡ. Nếu được đại gia tộc Hoàng Phủ gia của quận Đông Hải giúp đỡ, kéo dãn cục diện ở quận Đông Hải này thì rất có lợi.

Tô Hàn Trinh mới giúp Vô Tấn xử lý việc bán xổ số, đương nhiên là đã giúp đỡ Vô Tấn giải quyết được rất nhiều điều. Hoàng Phủ Bách Linh với tư cách là tổ phụ, dĩ nhiên phải tới tạ ơn. Bọn họ có cơ hội gặp gỡ, trong lòng Tô Hàn Trinh sớm đã nghĩ xong cách lôi kéo đại gia tộc họ Hoàng Phủ.

Lúc này, Tô Hàn Trinh đang tự mình sắp xếp chỗ ngồi thì một gã người hầu chạy vào báo:

- Lão gia, bọn họ tới rồi.

- Bao nhiêu người đến?

- Ba người, một ông cụ dẫn theo hai vị trẻ tuổi.

Tô Hàn Trinh nhẹ gật đầu, là Hoàng Phủ Bách Linh và Vô Tấn, người trẻ tuổi còn lại chắc chắn là huynh trưởng Duy Minh của Vô Tấn, bởi vì ông ta đã đọc điều này ở trong bái thiếp. Ông ta còn nghe nói Hoàng Phủ Duy Minh là cử sĩ, điều này khiến Tô Hàn Trinh hết sức ngạc nhiên, bản thân ông ta cũng từng thi đậu cử sĩ của Tề châu.

Tô Hàn Trinh liền dặn dò gã người hầu:

- Đi bảo với phu nhân, có lẽ bà ấy không cần ra tiếp khách đâu.

Mời khách ăn cơm cũng phải để ý một chuyện, nếu Hoàng Phủ Bách Linh dẫn thê tử đến dự tiệc thì thê tử của Tô Hàn Trinh cũng phải ngồi cùng trò truyện. Nếu Hoàng Phủ Bách Linh dẫn theo con gái hoặc cháu gái thì con gái của Tô Hàn Trinh cũng phải ngồi tiếp khách. Bây giờ bọn họ không dẫn theo gia quyến (vợ, con) thì gia quyến của Tô Hàn Trinh cũng không cần phải ra tiếp khách.

Tô Hàn Trinh cười ha ha ra đón, vừa lúc ba người xuống xe ngựa. Vô Tấn khẽ nói với tổ phụ, vị trung niên nay chính là Tô thứ sử. Thứ sử tự mình ra nghênh đón khiến cho Hoàng Phủ Linh cảm thấy vô cùng vinh dự, ông liền bước lên phía trước rồi khom người thi lễ:

- Tiểu dân Hoàng Phủ Bách Linh tham kiến thứ sử đại nhân.

Hoàng Phủ Bách Linh là huân quan thượng kỵ đô úy nên gặp quan không cần quỳ lạy, Hoàng Phủ Duy Minh là cử sĩ, càng không cần quỳ lạy. Nhưng người duy nhất phải quỳ lạy là Vô Tấn lại không hề quỳ lạy, bởi vì cậu không hiểu quy củ của Đại Ninh, cậu ghét phải quỳ gối còn hơn bị đánh đòn. Thật ra buổi sáng Trương huyện lệnh không để ý tới điểm này, nếu không hắn đã có thể trị Vô Tấn tội "Bất Kính".

Tô Hàn Trinh là một người rất hiền hòa, ông ta cười cười đáp lễ:

- Hiện tại đang ở trong tư phủ của ta, chúng ta đừng nói về quan trường nữa, ta là chủ, các vị là khách, đơn giản vậy thôi.

- Đa tạ, vậy cung kính không bằng tuân mệnh, Tô đại nhân, ta giới thiệu với ngài.

Hoàng Phủ Bách Linh kéo Duy Minh ra và cười giới thiệu với ông ta:

- Đây là huynh trưởng của Vô Tấn, thứ tôn của ta, năm nay mới thi đậu cống cử sĩ.

Hoàng Phủ Duy Minh vội vàng khom người thật thấp:

- Học trò Duy Minh tham kiến tiền bối.

Cậu là người học lễ, không nghĩ Tô Hàn Trinh là thứ sử mà nghĩ là tiền bối nho gia. Duy Minh đã từng được nghe nhạc phụ của mình kể về Tô Hàn Trinh. Tô Hàn Trinh đỗ trạng nguyên năm mười bốn tuổi, vì vậy Duy Minh vô cùng sùng bái Tô Hàn Trinh.

Tô Hàn Trinh thấy Duy Minh rất giống Vô Tấn, mặt vuông tai lớn, đôi mắt sáng ngời hữu thần, khí chất nho nhã, giơ chân nhất tay đều để lộ ra đại khí bễ nghễ khó nói nên lời, đúng là tư tưởng lớn gặp nhau, Tô Hàn Trinh lập tức yêu thích người hậu bối này.

Hay thật, ba ông cháu, một người khiêm nhường nhã nhặn hiểu lễ nghĩa, danh vọng cao; một người tao nhã, lòng dạ cẩm tú; còn có một người vừa can đảm vừa cẩn trọng, trí dũng song toàn. Tô Hàn Trinh vừa gặp đã có tám phần ấn tượng tốt, liền cười cười và biểu lộ dáng vẻ xin mời:

- Đứng trò chuyện ở trước cửa không phải là đạo đãi khách, ta đã chuẩn bị mấy bình rượu nhạt để mọi người cùng uống, mời các vị! Vô Tấn, cậu đừng để bụng ta không tán chuyện với cậu nhé.

Ba ông cháu vừa đi vừa hàn huyên với Tô Hàn Trinh trên đường tiến vào khách đường. Vô Tấn đi ở sau cùng, đi sau ba người tầm chục bước. Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ cầu nối, phần còn lại sẽ do tổ phụ và đại ca là nhân vật chính, cậu nên cách xa thì hơn.

- Tam lang ca ca!

Bên cạnh cậu bỗng nhiên có tiếng gọi nhỏ nhẹ vang lên, cậu nhìn trái ngó phải, chợt thấy bóng người nhỏ nhắn xinh xắn trốn sau chậu cây hoa thược dược, đúng là tiểu la lỵ Tô Y, cô bé xúng xính trong chiếc váy màu vàng. Vô Tấn cười hỏi:

- Muội trốn ở đây làm gì thế?

Tô Y nhét một vật vào trong tay cậu rồi lén la lén lút chạy vào nội trạch (nơi ở của phụ nữ) như con mèo nhỏ lông vàng.

Nhờ ánh sáng của ngọn đèn mà Vô Tấn nhận ra vật cô bé nhét vào trong tay cậu chính là một tờ giấy gấp nhỏ, nhẹ nhàng mở ra, chợt thấy một dòng chữ trong tờ giấy nhỏ, “giờ ngọ một khắc ngày mai, gặp nhau ở bên ngoài cửa sau nhà muội, không đến là người xấu.”

Vô Tấn dở khóc dở cười, tiểu la lỵ mười tuổi đã viết thư hẹn hò mình rồi, chuyện gì thế này hả trời? Cậu chợt quên mất là cậu cũng mới mười bảy tuổi.

 Chương 23: Yến tiệc nhà thứ sử (Hạ)

Vị trí đã được bố trí xong, ngoài chủ nhân Tô Hàn Trinh và ba vị khách ra, còn có hai mục liêu của Tô Hàn Trinh cùng tham dự, hai người đều họ Dương, một người tên Dương Vy, người còn lại là Dương Học Nghệ, cả hai đều xuất thân từ cử nhân, đều là bạch diện thư sinh, thay Tô Hàn Trinh chỉnh lí văn thư, không có năng lực gì giỏi cả, chỉ có điều là đã theo Tô Hàn Trinh được vài năm rồi, khi ở trên thuyền Vô Tấn đã từng gặp hai người họ, mọi người gọi họ là Dương đại và Dương nhị.

Mọi người hàn huyên vài câu, bèn ngồi vào chỗ của mình, Tô Hàn Trinh đích thân rót rượu cho mọi người, mọi người bèn vội khiêm nhường không dám nhận, Hoàng Phủ Bách Linh nâng ly mời Tô Hàn Trinh: “Cháu ta nhỏ tuổi lỗ mãng, suýt chút đã gây ra họa lớn, cũng may có Tô đại nhân kịp thời tương cứu, ta vô cùng cảm kích, ly rượu này tuy rằng khó bày tỏ lòng cảm kích của ta, nhưng ta vẫn phải kính Tô đại nhân một ly.”

Nói xong, ông uống cạn cả ly rượu, Tô Hàn Trinh không nói gì, chỉ cười mỉm, rồi cũng uống một ly, ông để cái ly không trên bàn, Vô Tấn nhanh tay cầm hũ rượu rót đầy ly cho ông và tổ phụ.

Tô Hàn Trinh chỉ vào Vô Tấn cười và nói với Hoàng Phủ Bách Linh: “Hoàng Phủ tiên sinh, đứa cháu này của ông quả là tài cao đấy! không chỉ giỏi võ nghệ, mà còn dũng cảm mưu lược, tài trí hơn người, không những kiếm được một món tiền lớn, mà còn khiến Trương huyện lệnh không nắm được sơ hở, không công quay về, hơn nữa hai tên nhà Hoàng gia bị cậu đùa một vố, hả cơn giận giùm mọi người, hôm nay là ngày mà ta vui mừng nhất từ khi ta đến nhận chức tại quận Đông Hải này, lão tiên sinh, đứa cháu này của ông sau này sẽ thành tựu nghiệp lớn.”

Hoàng Phủ Bách Linh vuốt râu cười lớn: “Tô đại nhân quá khen nó rồi, những thứ đó chỉ là một chút tài vặt, thực sự không đáng gì, người thực sự có thể làm việc lớn vẫn chính là thứ tôn này của ta.”

Ông vỗ nhẹ vào vai của Duy Minh, giới thiệu cho mọi người “đứa cháu này của ta năm đầu tiên thi đỗ tú tài hạng nhất của huyện Duy Dương, năm thứ hai đỗ giải nguyên thi hương quận Đông Hải, đến năm thứ ba cũng chính là năm nay, lại thi đỗ hạng nhất cống cử sĩ của Sở châu, đỗ liền tam nguyên, điều này quả thật không đơn giản!”

Màn giới thiệu vừa rồi của Hoàng Phủ Bách Linh khiến cho Tô Hàn Trinh và hai tên mục liêu đều ngạc nhiên, không chỉ Duy Minh đỗ liền tam nguyên, mà khó tin hơn nữa là đỗ liên tiếp ba năm liền, thông thường thì phải cách vài năm, khắc khổ học hành thì mới có thể đi thi, vì độ khó giữa tú tài, cử nhân, và cống cữ sĩ chênh lệch quá lớn, Duy Minh mỗi năm thi lên một cấp, họ chưa từng nghe thấy tiền lệ này.

Mà cống cử sĩ trong châu thì thường rất khó thi đỗ, chỉ có đỗ cống cữ sĩ thì mới có tư cách vào kinh tham gia khoa thi tiến sĩ, mà những cử nhân thi hương thông thường đều có thể vào kinh tham gia thi tỉnh, nhưng không được tham gia thi tiến sĩ, mà chỉ được tham gia kì thi tương đối thấp hơn đó là Minh Kinh khoa, cho dù là làm quan, cao nhất thì chỉ được ngũ phẩm, không giống như thi đỗ tiến sĩ, tiền đồ sáng lạng.

Cho nên triều đình mới có cách nói là ‘tam thập lão minh kinh, ngũ thập thiếu tiến sĩ’ ý nói là ba mươi tuổi mới thi đỗ minh kinh, là đã quá trễ rồi, còn năm mươi tuổi thi đỗ tiến sĩ, thì vẫn có thể coi như còn sớm.

Nếu như nói Tô Hàn Trinh xem trọng Vô Tấn về mặt năng lực và mưu trí, vậy thì ông coi trọng Duy Minh ở mặt học giỏi, Tô Hàn Trinh vội hỏi: “Vậy khi nào thì Duy Minh chuẩn bị vào kinh thi tỉnh vậy?”

Không đợi Duy Minh trả lời, Hoàng Phủ Bách Linh bèn tiếp lời cười và nói: “Ta tính định kiếm công việc cho nó làm trước, tốt nhất là có thể vào được quận nha, ở cấp dưới làm một vài năm, tích lũy một chút kinh nghiệm đối nhân xử thế, sau đó vào kinh vẫn chưa muộn.”

Hoàng Phủ Bách Linh đã ngầm ám thị Tô Hàn Trinh, Tô Hàn Trinh có lẽ tự hiểu, bèn cười cười: “Không biết Hoàng Phủ lão tiên sinh định chuẩn bị cho Vô Tấn vào làm ở đâu?”

“Ba mươi năm trước ta đã từng làm mục liêu cho thứ sử ở quận Dư Hàn, ta định đến đó xem còn người bạn cũ nào quen biết hay không.”

Quan hệ ba mươi năm trước vẫn có thể tìm được không? Đây rõ ràng là một sự thoái thác, Tô Hàn Trinh vuốt nhẹ hàm râu dài cười nói: “Hà tất phải bỏ gần đi xa, nếu như cháu Duy Minh đây không chê, có thể đến quận nha của ta làm việc, vừa đúng lúc thủ hạ ta đang thiếu người.”

Hoàng Phủ Bách Linh cười ha ha, “Như vậy thì còn gì bằng nữa, Duy Minh, con có đồng ý làm việc cùng Tô đại nhân không?”

Duy Minh chấp tay trước mặt nghiêm túc hành lễ, “Làm việc cho Tô đại nhân, là vinh hạnh của học trò.”

Lúc này, không khí trên bàn rượu bỗng chốc trở nên thân mật, Tô Hàn Trinh vui mừng, ông đã lôi kéo thành công gia tộc Hoàng Phủ, Hoàng Phủ Bách Linh cũng vui mừng, Hoàng Phủ gia cuối cùng cũng đã đổi hậu đài, ông có thể nhìn ra Tô Hàn Trinh không phải là loại người tham lam vô độ, thậm chí còn khá liêm chính, mà Thứ sử có thực quyền hơn Biệt Giá nhiều.

“Nào, ta xin kính Tô đại nhân một ly, Duy Minh, đừng ngồi thừ ra đó, con cũng kính đại nhân một ly đi!”

………

Sau khi tiệc tàn, Hoàng Phủ Bách Linh cùng Vô Tấn cáo từ, Tô Hàn Trinh rất có hứng thú, giữ Duy Minh ở lại, ông còn muốn nói chuyện với Duy Minh về việc học hành.

Trời đã sập tối, mưa vẫn rơi rả rích, chiếc xe ngựa chạy trong màn mưa, Hoàng Phủ Bách Linh nhã hứng dâng trào, trên đường cười cười nói nói, ông đột nhiên cảm thấy Vô Tấn có vẻ hơi trầm lặng, bèn hiểu ra, bèn đưa tay ra vịn chặt lấy vai của Vô Tấn, nhìn thẳng vào mắt của cậu và nói: “Lần này con ối dây bắc cầu cho gia tộc và Tô thứ sử, đã lập được công lớn, trong lòng ta hiểu rõ, Tô đại nhân vốn muốn trọng dụng con, con yên tâm, ta nhất định sẽ bù đắp cho con, nếu như con đồng ý, ngày mai con có thể nắm giữ quyền nhập hàng của gia tộc.”

Vô Tấn lại lắc đầu, cười nhạt, “Cho dù Tô đại nhân muốn trọng dụng con, con cũng không đồng ý, đại ca có thể được Tô đại nhân nâng đỡ, con cũng rất vui mừng, đây cũng chính là mục đích mà con làm cầu nối cho gia tộc, còn về hảo ý của tổ phụ, lòng con xin ghi nhận, tạm thời con vẫn chưa muốn làm việc cho gia tộc.”

Hoàng Phủ Bách Linh trầm tư một hồi, bèn hỏi cậu: “Vậy…. con muốn gì nào?”

Vô Tấn vẫn lắc đầu: “Con chẳng muốn gì cả, con chỉ hơi lo lắng.”

“Lo lắng?” Hoàng Phủ Bách Linh ngạc nhiên, “Con lo lắng điều gì?”

“Tổ phụ nhất định cũng nghĩ đến, Hoàng Phủ Cừ! Tổ phụ dựa dẫm vào Tô Thứ sử, ông ta sẽ chịu ngồi im bỏ qua hay sao?”

Hoàng Phủ Bách Linh cũng trầm lặng, đây là chuyện mà ông không muốn đi đối mặt, nhưng Vô Tấn vẫn cứ nhắc đến nó, một hồi, Hoàng Phủ Bách Linh thở dài, “chuyện này, ta sẽ nhờ Duy Minh tìm cơ hội nói với Tô đại nhân, ta tin rằng Tô đại nhân sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.”

Vô Tấn cười gượng, “Tổ phụ, kì thực con lo lắng không phải vì sợ Hoàng Phủ Cừ sẽ làm gì chúng ta, con lo lắng là nội bộ gia tộc, có thể sẽ phát sinh rạn nứt ạ!”

……..

Vô Tấn lo lắng không phải là vô lí, chuyện Hoàng Phủ Bách Linh dẫn hai huynh đệ họ đến phủ Thứ sử dự yến, hồi chiều nay Hoàng Phủ Húc đã biết được chuyện này, hắn có được tin tức từ gia nhân đưa thiệp mời.

Kì thực thì từ ba ngày trước Hoàng Phủ Húc đã nhận được lời cảnh cáo của Hoàng Phủ Cừ thông qua bà vợ kế của hắn là Tiêu Cơ, cảnh cáo họ không được một lòng hai dạ, ngoan ngoãn mà đi tranh tuyển chức Hộ tào chủ sự, lúc này hắn mới biết được là phụ thân hắn đã đàm phán thất bại với Hoàng Phủ Cừ, mà phụ thân hắn thì giấu kín chuyện này mà không nói với hắn.

Hôm nay phụ thân đi nhà của Tô Thứ sử dự yến, Hoàng Phủ Húc cũng lờ mờ đoán ra, phụ thân e rằng là muốn thay đổi hậu đài, đến dựa vào Tô Thứ sử vừa mới đến nhậm chức, suy đoán này làm cho Hoàng Phủ húc vừa lo vừa sợ, kì thực thì hắn cũng không quan tâm đến cuộc tranh giành chức Hô Tào Chủ Sự, chân con trai hắn đã gãy rồi, chuyện này đã không còn liên quan gì đến hắn nữa.

Hắn chỉ sợ đắc tội với Hoàng Phủ Cừ, vì giữa hắn với Hoàng Phủ Cừ đã từng có một lần giao dịch bí mật, vào ba năm trước, hắn tự ý dùng tám chục ngàn lượng bạc của gia tộc, thông qua quan hệ của Hoàng Phủ Cừ tại kinh thành, mua cho con trai lớn Hoàng Phủ Trác Khí một chức quan, chính là huyện úy huyện Hải Diêm quận Dư Hàn, chuyện này hắn làm rất bí mật, trên sổ sách cũng không nhìn ra được.

Nếu như bây giờ phụ thân muốn quay sang dựa vào Tô Thứ sử, chọc giận Hoàng Phủ Cừ, khiến Hoàng Phủ Cừ nói ra chuyện mà hắn tự tiện dùng tài sản của gia tộc để mua chức quan cho con hắn, vậy thì hắn chỉ có nước cuốn gối ra đi không thể ở lại được nữa, không chỉ phụ thân không tha cho hắn, mọi người trong gia tộc cũng sẽ không tha cho hắn, tám mươi ngàn lượng bạc, đây là số ngân lượng dự bị ở kinh thành phòng khi có chuyện khẩn cấp xảy ra của cả gia tộc, không ai được phép sử dụng, thế mà đã bị hắn bí mật dùng trộm.

Càng thê thảm hơn nữa là, hắn đã bị bọn quí tộc ở kinh thành lừa gạt, hoang phí hết tám chục ngàn lượng, hắn bị lừa một vố lớn, làm cho hắn không còn mặt mũi nào đối diện với gia tộc, chuyện này của hắn bèn trở thành sơ hở bị Hoàng Phủ Cừ nắm trong lòng bàn tay.

Hoàng Phủ Húc lòng dạ rối bời, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, làm sao đây? Bây giờ phải ứng phó ra sao?

“Lão gia, người hình như có tâm sự thì phải!”

Rèm cửa vén lên, lộ ra bộ mặt trắng bệch không có chút máu của Tiêu Cơ, giám sát nhất cử nhất động của Hoàng Phủ Húc, đó là nhiệm vụ mà Hoàng Phủ Cừ giao cho bà ta.

“Ta chẳng sao cả! Nàng đừng có theo ta mãi thế, đi làm việc của nàng đi!” Hoàng Phủ Húc nói với vẻ bực bội.

Tiêu Cơ có vẻ lặng người, Hoàng Phủ Húc trước giờ chưa bao giờ dám nói chuyện với bà ta bằng giọng điệu này, không đúng! Nhất định là đã xảy ra chuyện lớn gì rồi.

“Lão gia, tôi khuyên ngài một câu, có chuyện gì thì nên sớm thương lượng với huyện công, chuyện hôm trước huyện công cảnh cáo ngài, đến nay ngài vẫn chưa có hồi đáp, huyện công có vẻ tức giận rồi đấy, bảo ngài đi một chuyến đấy!”

Hoàng Phủ Húc ôm đầu ngồi xuống, trong lòng vô cùng đau khổ, hai bên đều đang bức hắn, hắn biết phải làm sao?

“Lão gia, huyện công đang muốn ngài đi một chuyến! “Tiêu Cơ không tha cho hắn ta, lại thôi thúc hắn một lần nữa với vẻ lạnh lùng: “Ngài có nghe thấy lời tôi nói hay không?”

“Bà cái tên nữ tiện nhân…..”

Hoàng Phủ Húc hận đến nhảy cẫng lên, nhưng khi hắn nhìn thấy ánh mắt lạnh băng sắc đá của Tiêu Cơ, thì hắn như một quả bóng xì hơi, lại ngoan ngoãn ngồi xuống, qua một hồi sau, mới nói với giọng bất lực: “Ta đi! Ta đi là được chứ gì.”

……….

Lúc này cũng là lúc Hoàng Phủ Bách Linh rời khỏi Phủ Thứ sử, trong căn phòng khách nhỏ của Hoàng Phủ Cừ, nhân vật số ba của quận Đông hải này đang nhìn Hoàng Phủ Húc với vẻ vô cùng giận dữ, Hoàng Phủ Húc đem đến cho lão ta một tin tức làm cho lão ta nổi cơn thịnh nộ, Hoàng Phủ Bách Linh có thể đã đầu quân tân nhiệm Thứ sử Tô Hàn Trinh rồi.

Hoàng Phủ Cừ là một nhân vật rất đặc biệt của quận Đông Hải, chức quan của lão ta tuy không cao, giữ chức Biệt giá quận Đông Hải, chức quan này đứng sau Thứ sử, Trường sử, nhưng Biệt giá chỉ là một một hư danh, không hề có quyền lực gì cả, cho nên thực quyền của lão ta ở quận Đông Hải thậm chí còn không bằng cả một tên huyện thừa.

Hoàng Phủ Cừ tuy là tông thất, nhưng điều này cũng không có gì là kì lạ, khi một tên bày hàng bán rau, bán tàu hủ cũng họ Hoàng Phủ, thì tông thất cũng giống như những bông cải trắng bày dưới đất, mấy quan tiền một cân cũng không có ai thèm mua, nhưng nếu là tông thất mà có chức vị thì lại khác hơn bình thường, cũng giống như đều là củ cải trắng, một củ thì được đặt ở đầu bờ giữa ruộng, còn một củ thì được treo trên cửa sổ nhà bếp của một siêu thị đẳng cấp, chỉ cần nạm lên sắc vàng của tước vị thì thân phận cũng được nâng lên mấy trăm lần.

Hoàng Phủ Cừ đang giữ một quầng sáng tước vị độc nhất vô nhị của quận Đông Hải: Sở Dương huyện công, chức huyện công này xếp thứ sáu trong mười hai cấp bậc tước vị của Đại ninh vương triều, đứng sau Thân vương, Quận vương, Tự vương, Quốc công và Quận công.

Do tước vị không dễ dàng trao cho ai đó nên rất là hiếm và ít, cả vương triều Đại Ninh, những người có tước vị không quá năm trăm người, tuyệt đại bộ phận đều là tông thất, mà ở quận Đông Hải, ngoài Hoàng Phủ Cừ ra, chỉ có lão gia chủ của phường buôn Tề Thụy Phúc do cả ba đời đều là đại hộ nạp thuế nhiều nhất nên được phong là huyện nam tước, nhưng huyện nam tước thì không thể so sánh với huyện công.

Hoàng Phủ Cừ lại là vị quan duy nhất có được tước vị, cho nên tuy rằng quan hàm của ông xếp thứ ba, thực quyền thì lại xếp phía sau, nhưng địa vị của hắn ở quận Đông Hải do có tước vị nên được xếp đầu tiên, không được phép xem thường.

Hơn nữa Hoàng Phủ Cừ sở dĩ có thể ngạo mạn, hống hách như vậy ở quận Đông Hải, vẫn còn một nguyên nhân quan trọng khác, đó là do ông có chỗ dựa, hậu đài của ông chính là Đôn Hoàng quận vương Hoàng Phủ Dật Biểu, người này là Tông chính tự khanh, là hoàng thúc của Đại Ninh vương triều, Hoàng Phủ Húc mua chức quan cho con, phần lớn ngân lượng đều là rơi vào túi của vị hoàng thúc này.

“Phụ thân của ông quả thật làm cho ta thất vọng! không ngờ lại dám phản bội ta.”

Hoàng Phủ Húc vô cùng lo sợ, hắn ta hạ giọng nói với vẻ sợ sệt: “Tôi cảm thấy sự việc này không thể trách phụ thân của tôi, ông ấy già đến hồ đồ rồi, chuyện này có lẽ liên quan đến một đứa cháu trai của tôi.”

“Cháu trai của ông, là ai?”

……….

 Chương 24: La tú tài góp vốn

“Là con trai thứ của đại ca tôi, Hoàng Phủ Vô Tấn.”

“Hoàng Phủ Vô Tấn! Sao ta chưa từng nghe qua cái tên này?”

Trên mặt Hoàng Phủ Cừ lộ ra vẻ nghi ngờ, thực ra mấy hôm trước lão ta có gặp qua một lần, nhưng lão ta lại không biết tên tiểu tử đã phá hoại đại sự của lão tên là Hoàng Phủ Vô Tấn, lão ta lắc đầu, lão hiển nhiên không tán thành sự suy đoán của Hoàng Phủ Húc, một tên thứ tôn vô danh, hắn có khả năng lớn như vậy sao?

“Huyện công chắc cũng biết chuyện mở xổ số làm ầm ĩ mấy ngày nay!”

“Ừm! Ta có nghe nói qua, sáng hôm nay Tô Thứ sử và Trương huyện lệnh vì vụ này mà đã tranh cãi với nhau, Trương huyện lệnh đuối lý bỏ đi, nghe nói rất đặc sắc, chỉ tiếc là ta không có mặt ở đó.”

Nói đến đây, Hoàng Phủ Cừ đột nhiên nhận ra, ông nhìn Hoàng Phủ Húc với vẻ không dám tin: “Ý của ngươi là, chuyện mở xổ số mấy hôm nay có liên quan đến đứa cháu trai Hoàng Phủ Vô Tấn của ngươi?”

“Đâu chỉ là liên quan, mở xổ số là kế hoạch của nó, sáng sớm hôm nay, nó không chỉ làm Trương huyện lệnh mất mặt, mà còn làm cho Hoàng Tứ Lang cúp đuôi chạy như chó vậy, chỉ tiếc tôi cứ nghĩ đây là kế hoạch của lão ngũ, hôm nay tôi mới biết kì thực không liên quan gì đến lão ngũ, đều do thằng Vô Tấn gây ra, từ đó thấy được mối quan hệ đặc biệt giữa nó và Tô Hàn Trinh, cho nên tôi hoài nghi phụ thân bị nó xúi giục đi đầu quân cho Tô Thứ sử.”

Hoàng Phủ Cừ chắp tay sau lưng bước đi vài bước, đột nhiên lão ta chau mày lại và hỏi: “Người này bao nhiêu tuổi rồi? Ý ta là thằng cháu trai của ngươi.”

“Nó còn nhỏ, chỉ mới 17 tuổi, rời nhà đã 7 năm….”

“17 tuổi? Hừ, lông còn chưa mọc hết!”

Hoàng Phủ Cừ cười nhạt, lão liếc nhìn Hoàng Phủ Húc với vẻ bất mãn, hắn dám đem một thằng nhóc mới mười bảy tuổi ra để bịa chuyện, cho rằng mình dễ bị lừa lắm sao?

“Hoàng Phủ lão đệ, cho dù như là ông nói, phụ thân ông già đến mức hồ đồ rồi, ta có thể không tính toán với lão làm gì, nhưng ta hi vọng ông không hồ đồ.”

“Dạ ! Dạ! Huyện công an tâm, tôi tuyệt đối không hồ đồ, chỉ cần tôi vẫn làm chủ được, thì Đông Hải Hoàng Phủ thị vẫn sẽ nghe theo huyện công.”

“Ừm!” Hoàng Phủ Cừ vẫn tương đối vừa ý với thái độ của hắn, lão ta gật gật đầu và nói: “Ông còn việc gì khác nữa không?”

“Dạ không.” Hoàng Phủ Húc thấy cũng đã muộn rồi, bèn đứng dậy và nói: “Tôi không làm phiền huyện công nghỉ ngơi nữa, xin được cáo lui.”

“Được! Về suy nghĩ cho đàng hoàng, đặc biệt cũng phải nghĩ cho tương lai của đứa con trưởng nhà ông đó.”

Đợi Hoàng Phủ Húc đi xa, ánh mắt của Hoàng Phủ Cừ dần dần lộ ra vẻ giận dữ, cái đuôi của Đông Hải Hoàng Phủ thị vểnh cao quá rồi (ý nói quá tự đắc, không xem ai ra gì), nhất định phải cho chúng một trận, bây giờ là lúc sử dụng đến vũ khí bí mật của mình rồi.

Không chỉ Hoàng Phủ Thị, tên Tô Hàn Trinh mới đến cũng quá đáng, chưa đi thăm dò cục diện thế lực của quận Đông Hải đã mời Hoàng Phủ gia ăn cơm, quả thật chẳng xem hắn ra gì.

Trầm tư hồi lâu, Hoàng Phủ Cừ đột nhiên vẫy tay, một gia nhân bước vào, “Xin huyện công dặn dò?”

“Ngươi đến Hoàng Phủ gia một chuyến trước, tìm Tiêu Cơ, bảo bà ta, ta rất muốn có món đồ lần trước bà ta nói, dặn bà ta nội trong hai ngày phải mang đến cho ta.”

Dừng một hồi, Hoàng Phủ Cừ lại dặn dò: “Sau đó lại đi một chuyến nữa đến nhà Tào chủ sự ở quận nha, nói với hắn là ta bảo hắn tìm cơ hội nói cho Tô Thứ sử biết qua về bối cảnh hậu đài của sáu đại gia tộc quận Đông Hải.”

“Dạ! Ti chức lập tức đi ngay.”

Hoàng Phủ Cừ chấp tay nhìn lên trần nhà, ông tự lẩm bẩm một mình: “Tô Hàn Trinh, ta không tin ngươi thật sự vì Đông Hải Hoàng Phủ mà đối địch với ta!”

……………………

Trên đường Vô Tấn và tổ phụ đi về, tiện đường ghé qua nhà mới của ngũ thúc Hoàng Phủ Quí, nhà mới của Hoàng Phủ Quí nằm ở cầu Thê Phụng, thành Nam, rộng gần một mẫu rưỡi, có hai cổng ra vào, mười mấy gian nhà ngói, phía trước còn có một căn viện nhỏ, còn khá mới, là do Hoàng Phủ Quí dùng hai trăm lượng bạc mua từ nửa năm trước.

Nhà mới vốn định mua cho đứa con trai út sau khi kết hôn ở, nhưng hôm qua Hoàng Phủ Quí trở mặt với nhị ca Hoàng Phủ Húc, bị cắt chức trưởng quầy tiệm cầm đồ, và bị đuổi ra khỏi Phủ Hoàng Gia, nên ông dứt khoát dọn về nhà mới.

Phòng khách nhà mới của Hoàng Phủ Quí đèn đuốc sáng chưng, tiếng cười giòn giã, mọi người đang tụ tập thương lượng việc mở tiệm cầm đồ.

Mọi người đang ngồi trước bàn tròn, Vô Tấn, ngũ thúc Hoàng Phủ Quí và con trai ông Trọng Dũng, còn có cả hai người giúp việc là lão thất và Hắc Trư, bọn họ cũng bị đuổi khỏi gia tộc, ngoài ra còn có một người nữa, chính là Tư Nghi La tú tài

La tú tài năm nay mới bốn mươi, tên thật là La Minh, có thể được coi là bạn từ nhỏ của Hoàng Phủ Quí, bọn họ chơi chung với nhau từ khi mới hai tuổi, phụ thân ông là nhân viên thu chi của Hoàng Phủ gia, vọng tử thành long, từ nhỏ đã đưa con trai vào học tại trường tư của Hoàng Phủ gia, ông ta hi vọng con trai lớn lên có thể thi đậu tiến sĩ, để ông ta có thể được làm huyện lệnh lão thái gia như ông ta đã từng mong ước.

Chỉ tiếc là con trai ông không có khiếu học hành, từ mười tám tuổi bắt đầu thi tú tài, thi mãi đến năm hai mươi tám tuổi, ngay đến tú tài cũng thi không đỗ, bị mọi người trêu đùa là La tú tài, cộng thêm việc La tú tài rất mê uống rượu, làm cho gia đạo dần dần sụp đổ, phụ thân ông tức giận vì ông bất tài, sau đó đã chết bệnh trong sự đau buồn và tuyệt vọng.

La tú tài tuy rằng không giỏi việc học hành, nhưng ông ta lại có một tài năng khác, chính là tài hùng biện, ông ta rất giỏi quan sát sắc mặt của người khác, đối đáp và nghe ngóng tin tức, nhiều bạn bè, có nhiều tin tức, nhưng La tú tài cũng có một nhược điểm chí mạng, đó là rất mê uống rượu, không những uống hết cả chút tài sản mà phụ thân ông để lại, ông còn đem cả vợ ông đi đổi rượu để uống, mặc dù sau này hối hận, dưới sự giúp đỡ của bạn bè chuộc vợ về, nhưng ông từ đó mang tiếng xấu, không ai dám trọng dụng ông cả.

Ông chỉ còn biết đi khắp nơi làm thuê cho người ta, đi góp vui trong các tiệc mừng tang lễ, kiếm chút tiền sống qua ngày.

Lần này Vô Tấn mở xổ số, ông làm trọng tài, có thể nói công lao của ông ta là lớn nhất, Vô Tấn cũng hào phóng cho ông ta đến năm trăm lượng bạc tiền thù lao, nhưng thông qua lần mở xổ số này La tú tài lại cảm thấy làm việc cùng Vô Tấn thì ông ta sẽ có ngày được nở mày nở mặt.

Tối hôm nay Hoàng Phủ Quí đã uống rượu, mặt đỏ ửng lên, ông cao hứng nói với mọi người: “Địa chỉ của tiệm cầm đồ mới ta đã nghĩ ra rồi, chính là ở cầu Bát Tiên thành Đông, đó là một trong những nơi phồn hoa nhất của huyện Duy Dương, vừa gần cửa Đông, lại rất gần bến cảng, không những có thể buôn bán hàng hải, còn có thể buôn bán với các công nhân bến cảng…..”

Lời nói chưa dứt, con trai Trọng dũng của ông đã ngắt lời, “Cha, buôn bán với công nhân bến cảng có gì thú vị cơ chứ, đám người đó vừa nghèo vừa khổ, thì sao kiếm được tiền cơ chứ?”

Hoàng Phủ Quí bị con trai làm mất hứng, bèn đưa tay cốc đầu anh ta một cái, rồi mắng: “Con nít nhiều chuyện, ở đây không có việc của con, đi giúp mẹ con dọn dẹp đồ đạc đi.”

Vô Tấn cũng cười và tiếp lời: “Ngũ thúc, con thấy Trọng Dũng nói cũng có lí, tiệm cầm đồ mà làm ăn với công nhân bến cảng có vẻ hơi thấp kém.”

“Haizz! Vô Tấn, cái này thì con không hiểu rồi, cầu Bát Tiên là một trong ba vùng đất lớn có phong thủy rất tốt tại huyện Duy Dương này, có thể tìm được một tiệm cầm đồ ở đấy, nhắm mắt lại vẫn có thể kiếm được tiền, hơn nữa tiệm cầm đồ thì không phân đẳng cấp, chỉ xem bảng hiệu, đừng xem thường công nhân bến cảng tuy nghèo, nhưng số người thì rất đông, có thể buôn bán theo số lượng, lần xổ số này chẳng phải cũng như vậy sao, kiếm được năm chục đồng của một người thì không nhiều, nhưng nếu là mười ngàn người thì có thể kiếm được năm trăm lượng, mà khách hàng đông thì sẽ dễ dàng có tiếng tăm, ví dụ một người giàu có ở vùng ngoài vừa xuống thuyền, bèn hỏi thăm những người làm công ở bến cảng rằng gần đó có tiệm cầm đồ nào tốt không? Những người làm công sẽ nói: ‘có đấy! ở bên cầu Bát Tiên có một tiệm cầm đồ, làm ăn rất chân chính’, mọi người xem, như vậy không phải là sẽ có nhiều mối làm ăn hay sao?”

Hoàng Phủ Quí giới thiệu đầy nhã hứng, làm cho mọi người cười ồ lên, Vô Tấn cũng đành gật gật đầu, ngũ thúc nói cũng có vài phần có lí, ông dù sao cũng là chuyên gia cầm đồ, người ngoài ngành như mình thôi thì đừng quản nhiều nữa, cậu lại cười và hỏi: “Vậy cửa tiệm đã tìm được chưa? Tốt nhất là tiệm cầm đồ cũ, chúng ta có thể trực tiếp mua lại.”

“Quả thật cũng có một tiệm!”

La tú tài bèn tiếp lời, cười nói: “Phía nam cầu Bát Tiên có một tiệm cầm đồ Quan Kí, nghe nói cha của ông chủ Quan tháng trước vừa chết bệnh ở quê nhà, ông chủ là người rất có hiếu, muốn về quê ở huyện Bình Giang thọ tang ba năm, thời hạn thuê cửa hàng vẫn còn một năm, ông ta đang muốn chuyển nhượng lại cửa tiệm, chúng ta có thể đi xem thử.”

Vô Tấn nghe ông dùng hai chữ “chúng ta”, bất chợt lặng người, Hoàng Phủ Quí hiểu ý bèn kéo Vô Tấn qua một bên, hai người mượn cớ đi vào phòng trong.

“Ngũ thúc, thúc muốn mướn La tú tài sao?” Vô Tấn cũng đã đoán ra đôi chút.

Hoàng Phủ Quí thở dài, “La tú tài rất thân với thúc, ông ấy đến tận nhà cầu xin ta, muốn tiếp tục làm ăn cùng chúng ta, ông ấy định dùng năm trăm lượng để hùn vốn, không biết con có đồng ý không?”

Thực sự thì Vô Tấn cũng rất coi trọng La tú tài, loại người như La tú tài vào thời xưa thuộc về hạng người hầu cận bợ đỡ, họ không phải nhân tài trụ cột, không gánh vác nổi đại cục, cũng không giúp được việc, nhưng họ lại có công dụng rất lớn trong các buổi xã giao vui chơi ăn uống phục vụ những người giàu có, không có họ, bọn nhà giàu sẽ không đủ hứng chơi, chơi bời không thú vị, bầu không khí ảm đạm, loại người này, có lẽ sẽ bị người bình thường coi khinh. Nhưng Vô Tấn đến từ đời sau, cậu lại biết được, loại người này được người đời sau gọi là ‘công quan’, cho dù trong thương trường hay quan trường, đều có một tác dụng rất quan trọng, từ lần xổ số này có thể thấy được La tú tài rất giỏi tạo không khí, cổ vũ mọi người mua vé số, một nhân tài có thể khơi lên hứng thú của mọi người như vậy chịu làm việc với mình, Vô Tấn đương nhiên là đồng ý rồi.

“Ngũ thúc, ý của thúc thì sao?”

Hoàng Phủ Quí lắc đầu, “Ông ta đến làm người giúp việc, thúc đã đồng ý rồi, còn việc hùn hạp thì thúc phải thương lượng lại với ông ta.”

Hoàng Phủ Quí không lập tức đồng ý cho La tú tài hùn vốn là có nguyên nhân, nguyên nhân chính là Trương Bánh Bao đã trúng giải lớn, Trương Bánh Bao ấy là bạn của Hoàng Phủ Quí, giao tình rất tốt, ông đồng ý làm người môi giới cho giải thưởng lớn này.

Nhưng vấn đề là chuyện gian lận là do Hoàng Phủ Quí âm thầm sắp xếp, Vô tấn không hề biết được, Hoàng Phủ Qúi cảm thấy việc mình làm quá lỗ mãng, sau sự việc ông xin lỗi Vô Tấn, Vô Tấn cũng không để trong lòng, chỉ nhắc nhỏ ông ta, ‘chuyên này dù sao cũng không được lơ là, một khi bị người khác tố giác, huyện lệnh Trương Dung tuyệt đối không tha cho họ. ’

Hoàng Phủ Quí mặc dù rất xót lòng, nhưng ông cũng hiểu được hậu quả nghiêm trọng nếu chuyện này bị tố giác, Trương Bánh Bao đã kí vào giấy tờ trúng thưởng, ông ta cũng đã kí tên, đã đưa cho hắn một ngàn lượng, coi như hắn thật sự trúng giải.

Cho nên, sau bài học từ Trương Bánh Bao, Hoàng Phủ Quí không dám tùy tiện đáp ứng lời thỉnh cầu của La tú tài ngay, ông muốn thượng lượng với Vô Tấn rồi mới quyết định

Kì thực thì Vô Tấn ở hậu thế làm ăn cũng như vậy, để lôi kéo được những thủ hạ có tài và giỏi giang, cậu cũng phải đưa ra một số lợi ích, để cho thuộc hạ có thể cùng hưởng lợi nhuận, nhưng thông thường thì sau hai ba năm quan sát mới cho, giống như kiểu La tú tài vừa vào cửa là hùn vốn, thông thường thì Vô Tấn không đồng ý, thà rằng trả tiền công cao một tí, nhưng mà cậu thấy ngũ thúc hình như rất muốn cho La tú tài hùn vốn, nếu như ngũ thúc đã có lòng, cậu cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Vô Tấn bèn cười cười và nói: “Con thì không có vấn đề gì, ngũ thúc quyết định là được rồi.”

Hoàng Phủ Quí mừng rỡ, bèn vội giải thích: Chúng ta mỗi người năm mươi phần trăm cổ phần, La tú tài mới vào hợp tác, thì thúc sẽ nhường một nửa từ cổ phần của chú cho ông ta, vậy là của chú sẽ là hai mươi lăm phần trăm, tuyệt đối không ảnh hưởng đến phần của con.”

Vô Tấn là nể mặt mình nên mới đồng ý, chút nhân tình thế thái này Hoàng Phủ Quí trong lòng hiểu rõ, ông biết rằng việc kinh doanh thì rất kị việc lôi kéo hùn hạp hợp tác, ông cảm thấy cần phải nói cho Vô Tấn biết lí do tại sao ông lại đồng ý cho La tú tài hùn vốn hợp tác.

Hoàng Phủ Quí thở một hơi dài, kể cho Vô Tấn nghe một chuyện trước dây, “Thúc sở dĩ đồng ý cho La tú tài hùn vốn, đó là do phụ thân ông ta đã có ơn với thúc, năm mười bảy tuổi ta có quen biết một thường nhân từ kinh thành đến, ông ta nói ông ta đang cần tiền, muốn bán một món đồ cổ cho thúc, giá gốc là ba ngàn lượng, ông ta chỉ bán năm trăm lượng, do ta ham phát tài, bèn lấy trộm của gia tộc năm trăm lượng bạc mua món đồ cổ đó, về sau mới biết món đồ đó là giả, giá trị cao nhất cũng chỉ có năm lượng bạc, người thương nhân đó cũng không biết đã đi đâu nữa, ta lo lắng đến suýt chút nữa treo cổ, nên biết ăn trộm tiền của gia tộc sẽ bị đuổi ra khỏi gia tộc, cả đời này của ta coi như xong, sau đó phụ thân của La tú tài đã thay ta gánh lấy việc này, nói là do ông tính toán sai, ông là nhân viên sổ sách của Hoàng Phủ gia, và cũng vì thế mà bị Hoàng Phủ gia đuổi việc……”

Nói đến đây, mắt của Hoàng Phủ Quí có hơi đỏ, ông dùng đôi tay mập mạp dụi dụi khóe mắt, lại tiếp tục nói: “Ân tình này thúc luôn ghi nhớ trong lòng, sau khi phụ thân của La tú tài qua đời, cuộc sống gia đình ông ta trở nên quẩn bách, ngay cả nhà cũng phải ở nhờ nhà người thân, La tú tài không có bản lĩnh, lại ham uống rượu, thiếu nợ khắp nơi, trong nhà có một đứa con trai và một đứa con gái, đều sống dựa vào chút tiền mà vợ ông kiếm được từ việc giặt quần áo cho người ta để sống qua ngày, ta muốn mượn dịp này báo đáp ân tình của phụ thân ông ta, cho nên năm trăm lượng bạc của ông ta thúc cũng không lấy, để cho vợ ông ta trả nợ mua nhà, thúc nhường một nửa cổ phần cho ông ta, sau đó để ông ta giúp thúc đem bán những món đồ cầm không còn giá trị, mỗi tháng thúc sẽ trả cho ông ta ít tiền công, như vậy thì ngày tháng gia đình họ sẽ từ từ khấm khá hơn, phụ thân ông ta dưới suối vàng cũng yên lòng nhắm mắt rồi.”

Vô Tấn âm thầm gật đầu, ngũ thúc tuy là một con buôn, đôi khi cũng thích có chút lời, nhưng thúc ấy lại là một người rất coi trọng tình nghĩa, từ việc của La tú tài có thể thấy được, còn một chi tiết nữa, ví dụ hôm mà cậu quay về, ngũ thúc kì thực đã âm thầm đi tìm ông nội giao việc cho mình, còn hai người giúp việc của thúc ấy, tuy là thường ngày mắng chửi, nhưng khi thật sự xảy ra chuyện, ông lại không bỏ rơi hai người giúp việc đó, từ những điều đó cậu cảm nhận được tấm lòng lương thiện của ngũ thúc.

Nghĩ đến đây, Vô Tấn gãi gãi đầu cười và nói: “Chuyện này ngũ thúc định làm như thế nào thì cứ làm! Con không quản đâu, dù sao ngày mai con cũng không có việc gì, sẵn tiện có thể cùng mọi người đi xem qua cửa tiệm.”

 Chương 25: Hoàng Phủ huyện công trả thù

Sáng tinh mơ ngày hôm sau, Vô Tấn lờ mờ mở mắt ra, đập vào mắt cậu là một tấm màn màu xanh da trời. Cậu cảm thấy nhức đầu, có lẽ hôm qua uống hơi nhiều rượu.

Nơi ở của Vô Tấn trong phủ Hoàng Phủ ở gần cổng lớn, hơi vắng vẻ, nhưng rất thanh tịnh, phòng ốc cũng khá rộng rãi sáng sủa, các dụng cụ gia đình cũng như đồ dùng cá nhân đều đầy đủ cả, hơn nữa cậu chỉ ở một mình, đây là đãi ngộ mà chỉ có con cháu đích tôn trong gia tộc Hoàng Phủ mới được hưởng

“Ầm! Ầm!”

Có người đang gọi cửa, Vô Tấn liền ngồi dậy, “Ai đấy!”

“Là tôi! Lưu quản gia.”

“Là Lưu thúc sao! Xin đợi con một chút!”

Vô Tấn vội vàng khoác một chiếc áo choàng ra mở cửa, đúng là Lưu quản gia đang đứng bên ngoài, sắc mặt ông có vẻ nghiêm túc, “Vô Tấn, thái lão gia gọi cậu! ông đang đợi cậu trong nội đường, mau đến đó!”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Cậu đừng hỏi nhiều, đi là sẽ biết ngay thôi, nhanh lên nhé.”

Rồi Lưu quản gia vội vàng bỏ đi. Vô Tấn vội tắm rửa qua loa, rồi đi đến nội đường, nội đường so với đại đường nghị sự dùng để họp mặt gia tộc còn cao hơn một cấp, nghị sự đại đường bất kể là đích thứ đều có thể vào trong, người tham gia khoảng hơn hai chục người, nhưng nội đường chỉ là nơi hội họp vài nhân vật trung tâm của Hoàng Phủ gia, nằm trong nơi ở của Hoàng Phủ Bách Linh.

Trước cửa nội đường có bảy tám người trẻ tuổi quần áo chỉnh tề đang đứng đấy, họ đều là cháu đích tôn ba đời của Hoàng Phủ gia, nhiệm vụ hôm nay là đứng gác, không cho phép người ngoài đột ngột xông vào, Vô Tấn đi đến khiến những đứa cháu đích tôn này ánh lên một tia đố kị trong mắt, nó là cái gì, chỉ là một đứa thứ tôn không chính thống, trước đây còn là một tên ngốc, hơn nữa nó chỉ mới mười bảy tuổi, thế mà ông nội vẫn muốn nó tham gia cuộc họp nội đường, trong khi bản thân họ chỉ là một kẻ gác cửa, lòng đố kị của những đứa cháu đích tôn này như ngọn lửa cháy trong mắt, điều mong đợi duy nhất bây giờ là bản thân Vô Tấn phải biết điều, khom lưng cúi người thi lễ với bọn họ, để họ cảm thấy được thỏa mãn lòng tự tôn của mình.

Nhưng Vô Tấn lại không biết đám cháu đích tôn này, cậu đang mải suy nghĩ không hề để ý đến họ, nghênh ngang đi qua mặt họ, làm cho những cái gọi là lòng tự tôn ấy đều rơi rụng xuống đất cả.

“Nó là hạng người gì chứ? Quả là ngông cuồng tự đại.”

“Nó là thằng ngốc đấy! Huynh không biết sao?”

“Đúng vậy! Đúng vậy! Thằng ngốc, nó là thằng ngốc……”

Bọn AQ đã tìm được phép thắng lợi tinh thần, bọn họ đường đường là cháu đích tôn của Hoàng Phủ gia, làm sao lại đi so đo với một tên ngốc chứ.

………..

Cửa sổ của nội đường đều đóng kín cả, trông có vẻ rất bí mật, nội đường không lớn, bố trí rất gọn gàng, bức tường chính diện là tộc huy của Hoàng Phủ thế gia, một con Huyết Thủ Ông (chẳng biết con gì) bay lượn ngàn dặm.

Chính giữa đặt một chiếc ghế thái sư làm từ gỗ Hoàng Lê, Hoàng Phủ Bách Linh ngồi ở chính giữa, sắc mặt u ám, hai bên trái phải đều đặt ba chiếc ghế thái sư nhỏ hơn, đã có bốn người ngồi, bốn người này đều là những nhân vật trung tâm của gia tộc Hoàng Phủ, mỗi người ai nấy sắc mặt đều nặng nề, trông như đã xảy ra chuyện lớn gì đó.

Một người đang quỳ dưới đất, Vô Tấn vừa bước vào cửa bèn trông thấy, đó là người kế thừa tộc trưởng của gia tộc Hoàng Phủ, nhị thúc Hoàng Phủ Húc.

Vô Tấn do dự một hồi, lúc này cậu mới ý thức được, gia tộc Hoàng Phủ đang mở hội nghị cấp cao, cũng giống như họp hội nghị cục chính trị của thời hậu thế, nếu như cậu biết như vậy, cậu sẽ tìm cớ là bệnh không đến được, Vô Tấn không muốn đi vào quá sâu chuyện nội bộ của Hoàng Phủ gia, vì cậu không thích.

Nhưng bây giờ muốn lui ra cũng không được rồi, Hoàng Phủ Bách Linh đã nhìn thấy cậu, nghiêm túc chỉ vào chiếc ghế trống, chỉ thị cậu ngồi xuống đó, Vô Tấn chỉ biết ngồi xuống chiếc ghế phía ngoài nhất, bên cạnh cậu là nhị tổ phụ Hoàng Phủ Bách Lạc, ông là một người hiền từ, và cũng là một trong số ít người yêu mến cậu khi cậu còn nhỏ, ông nhìn Vô Tấn và mỉm cười.

Chỉ nghe Hoàng Phủ Bách Linh quát một tiếng: “Súc sinh, ngươi ngoài việc buôn lậu sắt ra hải ngoại, còn làm chuyện gì câu kết phạm pháp nữa hay không?”

Lòng Vô Tấn bỗng run lộp cộp, cậu đột nhiên nhớ đến chuyện mà ngũ thúc đã từng nói qua lúc mở số quay thưởng, chuyện câu kết phạm pháp mà Hoàng Phủ Húc đang làm đó lại là buôn lậu sắt ra hải ngoại, Vô Tấn lăn lộn ngoài biển đã lâu, cậu biết vương triều Đại Ninh có một số cấm lệnh đối với việc mua bán trên biển, trong đó có ba món cấm phẩm không được phép bán ra nước ngoài.

Món đầu tiên là bạch ngân, từ xưa trung nguyên đã không sản xuất được bạch ngân, chỉ từ một trăm năm trước, sau khi phát hiện ra vài mỏ bạc lớn ở huyện Phan Dương và vùng Lĩnh Nam, bạch ngân mới từ từ được lưu hành trở thành tiền tệ, hơn nữa việc buôn bán với Fusan trở nên hưng thịnh, cũng thu nhập được một lượng bạch ngân lớn, nhưng dù vậy, vương triều Đại Ninh vẫn không cho phép lưu thông bạch ngân ra bên ngoài, những người buôn bán hải ngoại không được đem theo quá năm trăm lượng bạc.

Kế đến là một số hạt giống, ví dụ như lá mầm cây trà, tằm, kĩ thuật chế tạo thuốc nổ, cũng bị nghiêm cấm xuất khẩu, để tránh tổn hại đến ưu thế thương mại của Vương triều Đại Ninh.

Tiếp nữa là sắt, Đại ninh vương triều lo sau khi bán sắt ra hải ngoại sẽ được đưa đến thảo nguyên Mạc Bắc, rồi lọt vào tay người Hồ ở phương bắc. Trăm năm nay, các dân tộc du mục hoành hành thảo nguyên luôn là uy hiếp rất lớn của Trung nguyên

Cả ba cấm phẩm này đều bị pháp luật nghiêm khắc hạn chế, nếu người nào trái lệnh buôn lậu ra hải ngoại, không những tịch thu gia sản, mà còn coi vào tình tiết phạm tội nặng nhẹ mà xử lưu đày hoặc xử trảm. Vương triều Đại Ninh đã quy định trọng lượng sắt trên tàu ra khơi không được vượt quá hai ngàn kí.

Thông thường thì rất ít người có hứng thú với bạch ngân và hạt giống, bạch ngân xuất ra hải ngoại không có lợi nhuận, thậm chí sẽ lỗ vốn, còn hạt giống thì số lượng quá ít, tiền kiếm được không nhiều, mà nếu lỡ bị bắt tại trận sẽ bị xử chém, mức độ rủi ro và lợi ích chênh lệch qua lớn

Nhưng sắt thì lại khác, giá sắt tại các nước như FuSan, Cao Lệ và Nam Hải cao gấp ba lần so với vương triều Đại Ninh, cho nên những người buôn lậu mạo hiểm, triều đình cũng rất khó giám định số lượng sắt trên thuyền có vượt qua hai ngàn kí hay không, cho nên buôn lậu sắt rất khó ngăn cấm.

Tuy rằng người buôn lậu rất nhiều, nhưng là một đại gia tộc của quận Đông Hải, lại ngang nhiên buôn lậu sắt, như vậy sẽ hại cả một gia tộc, đích thực là một sự việc rất là nghiêm trọng, chả trách ngũ thúc nhắc đến chuyện này, liền vô cùng tức giận.

Hoàng Phủ Bách Lạc thấy Vô Tấn mới đến, không hiểu được tình hình, bèn nói nhỏ với cậu: “Nhị thúc con từ ba năm trước đã bắt đầu buôn lậu sắt, đến nay đã được mười mấy ngàn kí, chuyện này đủ để xử trảm cả gia tộc Hoàng Phủ chúng ta, từ trước đến giờ chúng ta không hề hay biết chuyện này.”

Hoàng Phủ Bách Lạc thở dài, “Buôn lậu thì thôi vậy, đã vậy còn ghi vào sổ, tối hôm qua, quyển sổ thu chi mà hắn cất trong phòng ngủ bị người ta lấy cắp rồi.”

“Là ai?”

“Tiêu Cơ, vợ kế của hắn, chúng ta cũng vừa mới biết, Tiêu Cơ này không phải do hắn cưới về từ kinh thành, mà là tiểu thiếp của Hoàng Phủ Cừ tặng cho hắn, cái tên hồ đồ này! Vậy mà dám giấu cả gia tộc.”

Thực sự thì với vẻ lẳng lơ và xinh đẹp của Tiêu Cơ, nếu như chịu làm bé của Hoàng Phủ Bách Lạc, nói không chừng ông cũng đồng ý hồ đồ như vậy, con người là như vậy, khi nói người khác thì luôn danh chính ngôn thuận

Vô Tấn lập tức hiểu ra, không cần phải nói, quyển sổ thu chi này giờ đã rơi vào tay Hoàng Phủ Cừ, Đông Hải Hoàng Phủ thị muốn đầu quân Tô Hàn Trinh, tên Hoàng Phủ huyện công này làm sao có thể dễ dàng tha cho họ được chứ, hắn lợi dụng Tiêu Cơ làm nội gián để đối phó với Hoàng Phủ gia.

Cổ nhân nói muốn sang máng nước khác cũng không phải chuyện dễ!

Hoàng Phủ Húc quỳ dưới đất, sắc mặt trắng bệch, trong lòng hắn hối hận vạn phần, hận bản thân không nên dính vào tên yêu quái Hoàng Phủ Cừ nuốt người không nhả xương ấy, lại hận bản thân hôm đó không nên uống rượu say, rồi huyên thuyên với Tiêu Cơ bí mật của quyển sổ thu chi, nhưng giờ hối hận cũng đã muộn, mọi chuyện đã đổ bể cả rồi, bây giờ Hoàng Phủ Cừ lấy được sổ sách, thì không phải chỉ đơn giản là năm ngàn lượng, giá cả ít nhất cũng phải lên đến mười ngàn lượng, thậm chí có thể còn hơn cả thế, không vắt cạn gia tộc của họ, hắn ta nhất định không buông tay.

Nổi sợ hãi bao trùm lên người hắn, khiến hắn quỳ dưới đất mà co rúm người lại, hèn mọn đến không có chỗ dung thân, những việc mà ba năm nay hắn đã làm đều lần lượt hiện ra trước mắt hắn, những việc mà hắn đắc ý cho là thành công, bây giờ lại trở thành những cạm bẫy chết người, bao quây lấy hắn, hắn không biết phải làm sao? Hắn làm sao có thể đối diện với gia tộc và phụ thân? Hắn sợ đến toàn thân run rẩy.

Nhưng bản năng chối tội trong bản tính con người làm hắn ôm một tia may mắn, có lẽ hắn có thể che giấu được những chuyện khác, hoặc có lẽ hắn sẽ tìm được một con đường sống từ bên cạnh cạm bẫy.

Miệng Hoàng Phủ Húc lắp bắp, nói với vẻ đầy run sợ: “Ngoại trừ việc buôn lậu sắt, không còn những chuyện khác nữa.”

Ánh mắt Vô Tấn vô cùng lợi hại, nhìn bộ dạng của Hoàng Phủ Húc, lại nghe giọng điệu của hắn, liền đoán được nhất định còn những việc khác, những cậu vẫn chỉ im lặng quan sát.

“Có thật vậy không?” Hoàng Phủ Bách Linh hỏi lại một lần để xác nhận.

“Thật, không còn nữa.”

Hoàng Phủ Húc rụt rè cúi đầu xuống, Hoàng Phủ Bách Linh thở dài, nói với những người khác: “Các vị huynh đệ, đứa con trai này của ta ngông cuồng xằng bậy, hại cả gia tộc chúng ta, ta có tội, điều đầu tiên mà ta muốn nói là sẽ phế bỏ quyền kế thừa tộc trưởng của Hoàng Phủ Húc, và sẽ do con trai của lão nhị là Hoàng Phủ Mẫn kế nhiệm.”

Tất cả mọi người không ai lên tiếng, sự kiện quan trọng như vậy, cách chức là chuyện đương nhiên, Hoàng Phủ Bách Lạc liền đứng dậy, chắp tay với mọi người, cũng chẳng nói gì nhiều, Hoàng Phủ Húc bị cắt chức, thì nhất định là sẽ do con trai lớn của ông là Hoàng Phủ Mẫn kế nhiệm.

Hoàng Phủ Húc tự biết tội lỗi nặng nề, chức vị người kế nhiệm tộc trưởng đương nhiên là không giữ được rồi, nghe phụ thân tuyên bố, lòng hắn đau như dao cắt, khóc nức nở.

“Súc sinh, ngươi câm miệng cho ta!”

Hoàng Phủ Bách Linh phẫn nộ mắng hắn một câu, và nói với mọi người: “Sự việc dù sao cũng đã xảy ra rồi, bây giờ phải tính làm sao để dẹp yên chuyện này, ta chuẩn bị lên kinh một chuyến, tìm Lan Lăng Vương để nghĩ cách, tiền thì nhất định phải tốn rồi, từ quận Đông Hải đem lên kinh thì không tiện cho lắm, nếu mọi người đồng ý, ta dự định dùng tám mươi ngàn lượng dự trữ tại kinh thành phòng khi có chuyện cấp bách xảy ra.”

Câu nói cuối cùng của phụ thân khiến cho Hoàng Phủ Húc giống như bị ngũ lôi phanh đỉnh, tám mươi ngàn lượng dự trữ phòng khi cấp bách đã bị hắn dùng để mua chức quan cho con trai lớn của hắn rồi, hắn vốn định dựa vào việc buôn lậu sắt để từ từ bù đắp vào, nhưng số tiền buôn lậu sắt mấy năm nay lại bị con trai thứ của hắn tiêu xài hết cả rồi.

Hắn sợ đến run cả người, răng run cầm cập, lúc này Hoàng Phủ Bách Linh lúc này mới chợt sực nhớ, ông trợn mắt nhìn con trai, hỏi gặng từng chữ từng câu: “Tám mươi ngàn lượng ở kinh thành, có còn đó không?”

“Không….. không còn nữa!”

“Súc sinh!”

Hoàng Phủ Bách Linh đứng phắt dậy, quát một tiếng lớn, ông cảm thấy trước mắt tối sầm lại, sau đó từ từ ngã xuống.

Nội đường bỗng trở nên náo loạn, mọi người đều chạy lên đỡ lấy Hoàng Phủ Bách Linh, Hoàng Phủ Bách Lạc hét lớn: “Mau! Đi tìm đại phu mau!”

Mọi người vội vã đưa Hoàng Phủ Bách Linh vào trong nhà nằm nghỉ, còn người khác thì chạy đi tìm đại phu, không ai để ý đến Hoàng Phủ Húc nữa.

Hoàng Phủ Húc từ từ đứng dậy, chuẩn bị âm thầm chạy trốn, hắn muốn đi cầu xin Hoàng Phủ Cừ trả lại cho hắn quyển sổ thu chi, hắn đã phạm hai tội tày đình, ngoài trừ việc đi van nài Hoàng Phủ Cừ, hắn thực sự không còn cách nào khác.

Vô Tấn luôn dõi theo hắn ta, thấy hắn thừa lúc hỗn loạn bỏ trốn, bèn đi lên trước nắm lấy cánh tay hắn, “Nhị thúc, cháu có chuyện muốn nói với thúc.”

Lúc này Hoàng Phủ Húc như một con gà trống bị thiến, không còn chút tính khí gì cả, hắn bèn thuận theo gật gật đầu, nói với giọng uất nghẹn: “Đi đâu?”

“Đến thư phòng của nhị thúc.”

 Chương 26: Đấu mưu trí đấu dũng khí

Vô Tấn vốn không muốn hỏi nhiều về chuyện nội bộ gia tộc Hoàng Phủ, mặc dù cậu với Hoàng Phủ Vô Tấn của thế giới này đã nhập làm một, nhưng cậu vẫn không thích gia tộc này, cũng không muốn tự tìm phiền não, quan niệm của cậu về gia tộc vốn rất mờ nhạt.

Trong gia tộc này, ngoại trừ người đại ca cùng huyết thống và có duyên phận với ngũ thúc ra, người mà cậu quan tâm đến nữa đó chính là tổ phụ của cậu

Lúc mà tổ phụ ngất xỉu, trong lòng cậu như thêm một sự áy náy, vì dù sao chuyện Hoàng Phủ Cừ trả thù cũng là do cậu gây ra, nếu không tổ phụ cũng sẽ không gọi cậu đến nội đường rồi.

Có day dứt trong lòng thì ắt phải có trách nhiệm, đây là hai vấn đề đi đôi với nhau, cậu biết là bản thân cậu cũng không thể đứng ngoài cuộc được, càng quan trọng hơn là, cậu không muốn gia đình đại ca vì chuyện nhị thúc buôn lậu mà bị liên lụy…..

Về đến thư phòng, Hoàng Phủ Húc ngồi thẫn thờ trên ghế, ánh mắt nhìn chăm chăm về phía cửa sổ, không động đậy, cứ như một bức tượng sáp không có sinh mệnh.

“Nhị thúc, chẳng lẽ trong tay thúc không hề có một chút sơ hở của Hoàng Phủ Cừ hay sao?”

Vô Tấn cố gắng nói với giọng hòa nhã, nhưng một chút biểu hiện nhỏ nhất trên mặt của Hoàng Phủ Húc cũng đừng mong qua được ánh mắt của cậu, cậu có thể cảm ứng được mọi suy nghĩ của Hoàng Phủ Húc.

“Ví dụ như chứng từ, hoặc như là thư từ có thể chứng minh lão ta nhận hối lộ chẳng hạn.”

Hoàng Phủ Húc do dự một hồi, vẫn là lắc đầu, “không có, lão ta rất là cẩn thận, trước giờ không hề viết bất kì chứng từ nào cả.”

Một chút do dự của Hoàng Phủ Húc, vẫn bị Vô Tấn phát hiện ra, “không phải! Biểu hiện của nhị thúc rõ ràng đang nói với cháu, trong tay thúc nhất định có thứ gì đó.”

Nếu như là lúc trước, bậc tiểu bối như Hoàng Phủ Vô Tấn mà dám chất vấn hắn, Hoàng Phủ Húc đã sớm nhảy lên mắng chửi rồi, nhưng bây giờ, hắn không còn tư cách gì để làm dáng làm vẻ nữa, hắn như một cái máy phát thanh không có linh hồn, Vô Tấn hỏi gì, hắn trả lời nấy.

“Chứng từ thì có, nhưng không phải của Hoàng Phủ Cừ, nhưng ….”

“Nhưng mà sao?”

“Nhưng Hoàng Phủ Cừ ít nhiều cũng có liên quan đến, là hậu đài của Hoàng Phủ Cừ, đương kim Hoàng thúc Hoàng Phủ Dật Biểu viết cho ta, cũng chính là tám mươi ngàn lượng bạc đó, lúc ấy do Hoàng Phủ Cừ kéo dây, Trác Khí vì thế mà mới có được chức huyện úy.”

“Tám mươi ngàn lượng bạc, có phải quá nhiều rồi không?”

Vô tấn cảm thấy có chút không dám tin, một chức huyện úy nho nhỏ mà cần đến tám mươi ngàn lượng bạc, vậy mua chức Thứ sử chẳng lẽ cần đến tám trăm ngàn lượng hay sao?

Hoàng Phủ Quí thở dài, “Mua chức huyện úy, nhiều nhất chỉ tám ngàn lượng, nhưng tên hoàng thúc ấy lừa ta, nói là có thể cho Trác Khí chức Thứ sử, nên cần tám chục ngàn lượng để đi xã giao, mà ta cũng nghe nói, tám chục ngàn lượng có thể mua được chức Thứ sử của một quận nhỏ, ta nhất thời hồ đồ, bèn đưa hết tiền cho hắn, nhưng cuối cùng hắn lại nói với ta do Trác Khí chưa có công danh nên Hoàng thượng không đồng ý, chỉ cho một chức huyện úy, hắn nói sau này sẽ trả số ngân lượng còn dư cho ta, nhưng đã ba năm rồi cũng không thấy bóng dáng số ngân lượng còn dư, hắn vốn không muốn trả lại cho chúng ta.”

Hoàng Phủ Húc lấy một quyển sách từ kệ sách, từ trong sách lấy ra một tờ giấy hơi ố vàng, đưa cho Vô Tấn, đây từng là bí mật của hắn, nhưng giờ bí mật này không còn nghĩa lí gì nữa, trong lòng hắn chỉ còn đặt một tia hi vọng vào Vô Tấn.

Vô Tấn nhận tờ giấy và xem qua, chữ viết trên tờ giấy như rồng bay phượng múa, rất khó đọc hiểu, ‘đã nhận được tám mươi ngàn lượng của Đông Hải Hoàng Phủ Húc, trao trước cho con ông ta chức huyện úy, lấy đây làm chứng cứ…..”

Người viết là Hoàng Phủ Dật Biểu, đây là chứng từ bán chức quan điển hình, thì ra chức huyện úy huyện Hải Diêm của Trác Khí, con trai lớn Hoàng Phủ Húc là do đây mà có được.

“Nhị thúc, sao hắn không lấy tờ chứng từ này về.”

Hoàng Phủ Húc lại than ngắn thở dài: “Lúc ấy ta cũng biết chuyện này quan hệ trọng đại, tám mươi ngàn lượng đó! Nếu như hắn kéo dài không trả, ta không phải mất trắng sao, nên ta đã viết một tờ chứng từ giả đưa cho hắn, hắn cũng không xem kĩ, bèn xé bỏ tại chỗ, còn chứng từ thực thì ta vẫn luôn cất giữ bên mình.”

Vô Tấn trầm tư một lúc, quyển sổ ghi chép kia không giống ngân lượng, không thể gửi vào tiền trang hoặc kinh doanh bên ngoài, chỉ có thể giữ ở bên mình để lấy ra uy hiếp đối phương bất cứ lúc nào, nếu Hoàng Phủ Cừ muốn vắt cạn Đông Hải Hoàng Phủ gia, thì quyển sổ đó là pháp bảo lớn nhất của hắn, pháp bảo thì lúc nào cũng phải đem theo bên mình, quyển sổ nhất định ở chỗ của hắn.

Nghĩ đến đây, vô Tấn chậm rãi nói: “Tám mươi ngàn lượng tuy có hơi đáng tiếc, nhưng mất rồi thì đành vậy, còn quyển sổ thu chi ấy liên quan đến sự tồn vong của Đông Hải Hoàng Phủ gia, cháu nhất định sẽ lấy về.”

Hoàng Phủ Húc như vớ được phao cứu sinh, tức thời thẳng lưng lên, nắm chặt lấy tay của Vô Tấn, trợn tròn mắt, “Vô Tấn à, cháu có cách sao?”

“Chỉ có thể thử xem sao, nhưng mà cháu cần sự phối hợp của nhị thúc.”

“Cháu nói đi, muốn thúc làm gì?”

Bây giờ đừng nói là phối hợp, cho dù là bán hắn đi để trả nợ, Hoàng Phủ Húc cũng đồng ý, biểu hiện của Vô Tấn khiến tinh thần hắn trở nên phấn chấn hơn.

“Hai việc!”

Vô Tấn đưa ra hai ngón tay, “Thứ nhất, nhị thúc đưa cho cháu một tấm bản đồ phủ của Hoàng Phủ Cừ, phải tường tận một chút.”

“Việc này không vấn đề, ta làm được, rất dễ.”

“Được! Việc thứ hai, tối nay nhị thúc cần phải đến phủ Hoàng Phủ Cừ một chuyến, nhất định phải gặp được lão ta.”

…………

Cách của Vô Tấn là đi lấy trộm quyển sổ thu chi về, nói thẳng ra, đây là hạ sách, nếu như vẫn còn thượng sách hoặc trung sách, Vô Tấn sẽ không dùng đến hạ sách này, vì kế sách này không có chút trí tuệ nào, nhưng thời gian không chờ cậu, quyển sổ ấy như một người phụ nữ bị bắt cóc đi vậy, bất kì lúc nào cũng có thể bị lăng nhục.

Có thể nói đây là một cuộc chiến, nếu đàm phán ngoại giao thất bại, thì không thể không dùng đến biện pháp chiến tranh, trộm thực ra cũng là một cách chiến tranh không cần vũ khí, mà cần dũng khí, sự tinh vi và võ nghệ cao cường.

Vô Tấn đang trú thân trên cơ thể của một tên ngốc, điều này không có gì phải nghi ngờ, tên ngốc này vốn ngu bẩm sinh, loại người như vậy không thể so sánh với người bình thường ở nhiều phương diện, nhưng về mặt nào đó hắn lại có một bản lĩnh trời phú mà người bình thường khó có thể đạt tới được, cũng giống như A Cam trong phim truyền hình vậy.

Bản lĩnh trời cho của tên ngốc này là luyện võ, luyện võ chưa tới một năm mà đã vượt qua các sư huynh đệ khác, khiến cho sự phụ hắn cũng phải ngạc nhiên, bèn dẫn hắn đi khắp nơi bái sư, ngay cả Vô Tấn cũng không biết võ nghệ tên ngốc này rốt cuộc cao tới cỡ nào.

Việc Vô Tấn nhập vào người thằng ngốc này khiến hắn được tái sinh lần nữa, thậm chí là có trí tuệ vượt hẳn người bình thường, nhưng Vô Tấn cũng may mắn nhận được bản lĩnh của tên ngốc này.

Phủ của Hoàng Phủ Cừ được người huyện Duy Dương gọi là phủ huyện công, nằm ở bờ bắc Sở Giang của thành Đông, là một căn biệt thự lớn rộng bốn mươi mẫu đất, cũng là một biệt thự sang trọng có tiếng của quận Đông Hải, đây vốn là phủ của phú hộ giàu nhất quận Đông Hải Dương Đình Giang, ba mươi năm trước, Dương Đình Giang tư thông với hải tặc Lưu Câu hội phượng hoàng tập kích tàu biển Tào vận, khiến triều đình chịu tổn thất nặng nề, sau khi bị bắt quy án, toàn gia của Dương Đình Giang đều bị xử trảm, phủ đệ này cũng bị tich thu làm nhà của quan.

Ba năm trước Hoàng Phủ Cừ nhận chức Biệt giá quận Đông Hải, do tước vị hắn cao nhất, căn biệt thự hào hoa nhất đương nhiên trở thành phủ đệ của hắn.

Cũng giống với Hoàng Phủ gia, phủ huyện công cũng thuộc dạng kết cấu thành lũy, một con sông hộ phủ rộng bốn trượng vây quanh bốn phía, sông hộ phủ thông với Sở giang, tiếp đó thông với biển lớn, một khi xảy ra chiến tranh, chủ nhân của căn biệt thự có thể trực tiếp lên thuyền chạy ra biển lớn.

Trên sông hộ phủ chỉ có một cây cầu bắc với cổng lớn, mười mấy tên gia đinh đi lại tuần tra, canh giới nghiêm ngặt.

Màn đêm từ từ buông xuống, phố xá người đi lại trở nên vắng dần, một vài vị hương thân đến chơi nhà huyện công cũng cáo từ ra về, cổng lớn ầm ầm đóng lại, hai chiếc lồng đèn lớn màu đỏ phát ra ánh sáng đỏ đầy ảm đạm, khiến cho phủ huyện công trở nên thần bí và kì dị

Vào khoảng giờ Hợi (chín giờ tối), một chiếc xe ngựa xuất hiện bên ngoài sông hộ phủ, dừng trước cầu, trước cầu hộ phủ có hai gia nhân, lưng đeo kiếm dài, một trái một phải, cứ như hai vị thần giữ cửa vậy.

Hoàng Phủ Húc bước ra khỏi xe ngựa, do là người quen cũ, hộ vệ bên cầu không làm khó hắn, trực tiếp cho hắn đi vào, nhưng xe ngựa không được vào phủ, nên dừng ở bên ngoài, Hoàng Phủ Húc lòng buồn rười rượi đi đến trước cổng lớn, thi lễ với một tên gác cửa: “Xin bẩm báo huyện công, có Hoàng Phủ Húc cầu kiến!”

“Thì ra là Hoàng Phủ gia chủ, xin đợi một lát!”

Người giữ cửa thái độ lạnh lùng, đi vào trong phủ bẩm báo, theo thông lệ, hắn phải đứng bên ngoài chờ nữa canh giờ, đặc biệt khi đụng chạm đến lợi ích, Hoàng Phủ Cừ càng không vội vàng, hắn cứ như là con mèo đã bắt được chuột, vờn chuột đủ rồi, mới dần dần ăn mất nó.

Hoàng Phủ Húc đứng trước cửa, sốt ruột nhìn bầu trời đêm đen xám xịt, đêm nay, Vô Tấn có ra tay thành công hay không?”

……….

‘ rạt!”

Sóng nước bắn lên, một cái bóng đen nhảy lên khỏi mặt nước, đây là một con sông nhỏ nằm ở phía đông viện của phủ huyện công, thông với sông hộ phủ ở bên ngoài.

Bóng đen dưới nước đương nhiên là Vô Tấn, một người thợ muốn làm việc tốt thì phải biết sử dụng rành máy móc, cậu nghiên cứu địa đồ suốt cả một buổi chiều, đây là bài tập cần làm khi muốn làm một tên trộm đêm, còn nếu sau khi trèo tường vào mới xem địa đồ, đen thui đen kịt, có thể nhìn thấy gì chứ? Còn phải chuẩn bị đồ lặn và dây thừng dày nữa.

Hoàng Phủ Cừ vì để bảo vệ những món đồ mà hắn thu gom được, nên hệ thống bảo an rất là nghiêm ngặt, tường viện cao ba trượng, trước sau trống trơn không có một bóng cây, có ba tên gia đinh dắt chó săn đi lại tuần tra ngày đêm. Không chỉ là tuần tra, trong phủ còn có cả bẫy rập.

Nơi mà Vô Tấn muốn đến là thư phòng của Hoàng Phủ Cừ, nếu như lấy thư phòng làm trung tâm thì cuốn sổ thu chi nhất định trong vòng bán kính mười bước, bao gồm cả phòng ngủ của Hoàng Phủ Cừ, phòng sinh hoạt và cả phòng cất đồ cá nhân của hắn.

Tình hình trong phủ rất phức tạp, vườn viện, phòng ốc dày đặc, thư phòng nằm trong Kì Lăng ở hậu hoa viên, phải đi qua ba vòng viện và một dãy hành lang, nếu đi bằng đường bộ thì khả năng bị phát hiện rất lớn.

Đường duy nhất có thể đi đó là đường sông, sông hộ phủ có một nhánh sông nhỏ, thông với đường nước trong phủ, mặc dù trong đường sông vào phủ có chặn bằng hàng rào sắt, nhưng đây vẫn là một kẻ hở trong hệ thống bảo an của phủ huyện công.

Một tài năng thiên phú khác của Vô Tấn đó là bơi rất giỏi, có thể lặn dưới nước cả một nén hương, mà còn có thể chịu được áp lực nước mà người bình thường không chịu được, hồi còn nhỏ trong phủ của cậu có một bà đầu bếp gọi là Trương thẩm, bà có một cô con gái tên gọi là Yến tử, là một cô gái đi lượm châu, Vô Tấn thường bị cô đại tỉ Yến tử này dụ chơi trò tìm báu vật dưới đáy biển.

Căn viện phía đông là phòng khách, với sự keo kiệt của Hoàng Phủ Cừ, hắn ta chưa bao giờ giữ khách lại qua đêm, cho nên mấy dãy phòng khách đều trông có vẻ lạnh tăm, chỉ có một căn phòng ở phía bên trên có chút ánh sáng rọi ra, đó có lẽ là nơi ở của tên gia nhân coi quản phòng khách.

Vô Tấn thấy bốn bề im ắng, cậu hít thở một hơi sâu, lặn hụp xuống dưới nước, men theo con sông nhỏ lặn về phía hậu hoa viên.

Hậu hoa viên có một cái hồ nhân tạo rộng ba mẩu đất, trong hồ mọc đầy lá sen củ ấu, Kì Lăng cát nằm kế bên hồ, giữa đoạn cậu lại ngoi lên hít thêm một hơi, men theo bờ hồ lặn về phía gần Kì Lăng, lúc này, cậu đột nhiên cảm thấy nước hồ trở nên ấm lên, lúc này mới chợt nhớ ra, trong hồ phía sau Kì Lăng cát có một miệng suối nước nóng.

Cậu vừa định ngẩng mặt lên mặt nước, phía trước đã có thể thấy bóng của Kì Lăng cát sáng loáng, đột nhiên, giọng của một cô gái trẻ vang lên bên tai cậu.

“Dì ba à, da của dì đẹp thật, chẳng trách lão gia luôn khen dì như được rửa trong suối nước nóng ra vậy.”

 Chương 27: Đấu mưu trí đấu dũng khí (Hạ)

Âm thanh ở rất gần, cách cậu không đến một trượng, Vô Tấn hoảng hốt, thoắt một cái, một làn sóng đen vụt qua mặt nước, sau khi bơi ra cách đó ba trượng, mãi cho đến khi nước lạnh dần, cậu mới dần dần kiếm được một tảng đá lớn ở trong hồ, ẩn mình phía sau tảng đá.

“Tam dì nương à, lúc nãy tôi….. hình như trông thấy một con thủy quái!”

Từ xa vọng đến tiếng sợ hải của một cô gái trẻ, Vô tấn ngoi lên mặt nước, nhìn lén qua khe nứt của tảng đá lớn trong hồ, chỉ thấy bên trong vịnh nước cách đó ba trượng lại là một cái bãi tắm suối nước nóng nhân tạo, có bậc thềm đá, từng bước từng bước vào nước, trên tảng đá bên bờ để hai đống quần áo của phụ nữ…trong suối nước nóng có hai cô gái mình trần da trắng buốt, một người phong thái đẩy đà, chỉ khoảng 27 tuổi, trông dáng vẻ khá lẳng lơ, da của cô ta trắng đến rợn người, dưới ánh trăng lại không có ánh sáng gì, người còn lại chỉ mười sáu mười bảy tuổi, mũi dẹp mặt phẳng, có lẽ là một nữ tì.

“Tiểu Hà, có lẽ ngươi bị hoa mắt rồi! chắc chỉ là một con cá thôi.” Tam dì nương thân hình đẩy đà cười nói.

“Không phải….. cá làm sao mà lớn như vậy, dài như vậy, là một con…. quái xà màu đen, bự cở chân người vậy!”

Nữ tì sợ đến răng run lập cập, người cũng bắt đầu phát run, kì thực cô ta không nhìn lầm, cái mà cô nhìn thấy chính là một bên chân của Vô Tấn.

“Ngươi….. xác định là không nhìn lầm chứ?”

Tam dì nương bắt đầu cũng có chút sợ hãi.

“Không sai, tôi nhìn thấy rất rõ, …. trời ơi! Xuân Đào nói trong hồ có thủy quái, thì ra….. là có thật à!”

“Chúng ta mau quay về, ngày mai kêu lão gia cho người đến xem thử !”

Hai người phụ nữ lõa lồ bước lên bờ, ngay đến quần áo cũng không mặc vào, chỉ quấn khăn, cầm lấy quần áo và giày chạy men theo một con đường nhỏ, cuối con đường là một căn viện nhỏ, xung quanh là cả một rừng đào vây quanh.

Vô Tấn đột nhiên biết người phụ nữ ấy là ai rồi, chính là kẻ đã ăn cắp quyển sổ thu chi Tiêu Cơ, Hoàng Phủ Húc hôm nay đã nói cho cậu biết, Tiêu Cơ vốn chính là tam dì nương của Hoàng Phủ Cừ, trong phủ huyện công được gọi là dì nương Đào Hoa, bà ta chỉ là vợ trên danh nghĩa của Hoàng Phủ Húc, lần này lập được đại công, đương nhiên là không cần về Hoàng Phủ gia nữa,

Vô Tấn do dự một hồi, có nên đi kiếm ả ta hỏi về tình hình quyển sổ thu chi hay không, nhưng rồi cậu vẫn quyết định bỏ đi ý nghĩ ấy, người đàn bà này chỉ phụ trách lấy trộm quyển sổ về cho Hoàng Phủ Cừ, còn về việc cất tại đâu, bà ta nhất định không biết, thôi thì cứ theo hành động theo kế hoạch ban đầu vậy.

Cậu lại lặng lẽ lặn xuống nước, cứ như một con rái cá bơi về phía Kì Lăng….

Kì Lăng gồm hai tầng, xung quanh trồng liễu và cây hạnh, trong số đó có một cây hạnh già đã ba trăm năm tuổi, trông cao to và um tùm, ngọn cây như mái che, cao hơn cả một tầng.

Giờ đang là giữa xuân, rừng cây um tùm, cậy hạnh tỏa ra khắp nơi hương thơm phảng phất, Vô tấn đã trèo lên trên cây hạnh già, lá cây sum sê che chắn cho thân người cậu, cậu đang ầm thầm nhìn trộm động tĩnh bên trong phòng.

Kì Lăng tổng cộng có sáu gian phòng, trên dưới mỗi ba gian, trong đó lầu trên phòng phía đông là phòng ngủ của Hoàng Phủ Cừ, chính giữa là phòng sinh hoạt, phòng nghỉ và phòng sinh hoạt đều tắt hết đèn, còn phía tây là thư phòng thì đèn đuốc vẫn còn sáng chưng, vô tấn vừa thoát nhìn là thấy ngay bóng hình của Hoàng Phủ Cừ, trên cửa sổ giấy hắt bóng của hắn đang chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng……

Bà quản gia đã bẩm báo với Hoàng Phủ Cừ, nhị gia chủ Hoàng Phủ Húc của Đông Hải Hoàng Phủ thị đang ở ngoài cửa xin được cầu kiến, Hoàng Phủ Cừ đương nhiên là biết vị tộc đệ này đến đây cầu xin hắn là vì việc gì, hắn cũng không ngờ Hoàng Phủ Húc lại gan to ngông cuồng đến vậy, buôn lậu trong vòng hai năm rưỡi, một trăm năm mươi ngàn kí sắt, nếu chiếu theo hình luật của triều đình, buôn lậu mười ngàn kí trở lên là phải xử trảm người đương sự, gia tộc bị lưu đày sang tây vực, nhưng giờ lại buôn lậu đến một trăm năm mươi ngàn kí, vậy thì hậu quả sẽ như thế nào đây?

Hậu quả thì chỉ có hai con đường, chu di cả gia tộc Đông Hải Hoàng Phủ thị, tài sản gia tộc bị quan phủ tịch thu, một con đường khác đó là gia tộc Hoàng Phủ thị bình an vô sự, nhưng tài sản của họ toàn bộ thuộc về hắn, Đông Hải Hoàng Phủ thị sẽ triệt để trở thành công cụ kiếm tiền của bản thân hắn, chỉ cần trong tay hắn nắm giữ quyển sổ này.

Hoàng Phủ Cừ cười với vẻ đắc ý, tối hôm nay, hắn phải thật sủng ái Tiêu Cơ, để coi như là khen thưởng, Hoàng Phủ Cừ không thích khen thưởng bằng vật chất, lão lại thích khích lệ bằng tinh thần.

Lão nhìn qua đồng hồ cát, cũng đã đến lúc rồi, bèn khoác lên người một chiếc áo ngoài, bước ra khỏi thư phòng, dặn dò nữ tì hầu hạ ngoài cửa: “Đến nhà khách tại tiền viện!”

Hai người nữ tì dạ một tiếng, tay cầm hai cây đèn lồng, đi phía trước dẫn đường cho Hoàng Phủ Cừ đi đến tiền viện, theo tiếng bước chân ngày càng xa dần, Kỳ Lăng trở nên yên tĩnh.

Vô Tấn bắt đầu hành động, cậu tìm thấy một cây xà ngang lớn phía dưới mái nhà, từ thắt lưng lấy ra một cuộn dây thừng, nhanh chóng buộc nối cây xà ngang với cây đại thụ, như vậy cậu sẽ có một cây cầu dây giữa không trung, Vô Tấn thì trông giống như một con nhện đen, dựa vào con đường dây trên không này nhanh chóng trèo về phía mái nhà, sau đó cậu nhè nhẹ lật người lại, và nhảy lên trên mái nhà.

Lên phòng trên đương nhiên là để gỡ ngói.

……………………….

Trong nhà khách, Hoàng Phủ Húc đã dược dẫn vào, hắn chắp tay sau lưng đi đi lại lại, trong lòng có chút bối rối bất an, quyển sổ đó, còn tám mươi ngàn ngân lượng nữa, giống như là hai quả cân nặng, đè lên người của ông, làm cho ông như sắp bị ngạt thở.

“Hiền đệ gấp gáp như vậy làm gì?”

Ngoài cửa vọng vào giọng nói đầy quái gở của Hoàng Phủ Cừ, và chỉ nhìn thấy Hoàng Phủ Cừ ưỡn cái bụng to từ từ bước vào, hắn chắp tay sau lưng, cười híp mắt, lộ ra vẻ như đang đắc ý trên sự đau khổ của người khác.

Hoàng Phủ Húc nhìn thấy hắn ta, bèn có một ý định muốn quỳ xuống một cách mãnh liệt, muốn van xin hắn trả quyển sổ thu chi cho mình, nếu như Vô Tấn chưa từng bàn qua với Hoàng Phủ Húc, Hoàng Phủ Húc nhất định sẽ làm như vậy

Nhưng bây giờ, hắn khắc chế lại sự xung đông trong nội tâm, bước lên trước khom mình thi lễ, nói với một giọng nói rất bình tĩnh, “tham kiến huyện công!”

Có lẽ thái độ bình tĩnh của Hoàng Phủ Húc có chút không hợp tình hợp lí, trong lòng Hoàng Phủ Cừ có đôi chút ngỡ ngàng, tại sao hắn không cầu xin mình?

“Mời hiền đệ ngồi xuống!”

Nghĩ đến những ngân lượng sắp ồ ạt rơi vào tay hắn của Đông Hải Hoàng Phủ thị, trong lòng Hoàng Phủ Cừ đang sốt ruột muốn được đàm phán, thực sự hắn không muốn vét sạch Đông Hải Hoàng Phủ thị chỉ trong một lần, hắn càng muốn xem Hoàng Phủ gia như một cây rung tiền, có thể không ngừng cung cấp tiền bạc cho hắn, nếu như dùng một thuật ngữ tương đối chuyên nghiệp thì, gọi là nạp cống hằng năm, mỗi năm sẽ nạp cho hắn bao nhiêu tiền, đương nhiên con số tiền nạp bản thân hắn đã suy nghĩ kĩ, mỗi năm nạp cống năm mươi lượng.

Mọi cạm bẫy săn bắt hắn đều đã bố trí xong, bây giờ chỉ còn chờ con mồi ngoan ngoãn chui đầu vào mà thôi.

“Hiền đệ đến muộn như vậy, có việc gì không?”

Trong mắt hắn ánh lên một cái nhìn soi mói, trong lòng vốn biết rõ nhưng vẫn giả vờ không hay biết gì, theo tưởng tượng của Hoàng Phủ Cừ, Hoàng Phủ Húc sẽ quỳ sụp xuống, khóc lóc rơi lệ khấu đầu với hắn, ‘đại ca, trả lại cho đệ quyển sổ!”

Nghĩ đến một tiết mục thú vị như vậy, Hoàng Phủ Cừ đã chuẩn bị nở sẵn một nụ cười đắc ý lộ ra ngay tại khóe miệng hắn.

Không ngờ, tiết mục trong tưởng tượng của hắn không xuất hiện, thần sắc của Hoàng Phủ Húc vẫn rất bình tĩnh, hắn hỏi: “Đại ca, ba năm trước Hoàng thúc đã từng nói, có bảy mươi hai ngàn lượng muốn hoàn trả cho đệ, bây giờ đã qua ba năm rồi, cho đệ hỏi là, số tiền này ngài ấy phải đợi đến khi nào thì sẽ trả lại cho đệ đây? Lúc đó, đại ca còn vỗ ngực bảo đảm cho đệ nữa mà.

Không ngờ Hoàng Phủ húc lại hỏi một chuyện không ăn nhập gì, sắc mặt của Hoàng Phủ Cừ lúc ấy bỗng thay đổi, hắn không nói gì cả, sầm mặt lại uống trà, thái độ này của hắn là đang muốn nói với Hoàng Phủ Húc, đừng nhắc đến chuyện đó, hắn không muốn nghe.

“Nếu như đại ca không muốn quản việc này nữa, vậy là đệ đã làm phiền rồi, cáo từ!”

Hoàng Phủ Húc đứng dậy chấp chấp tay, quay người định về, Hoàng Phủ Cừ như ngơ người ra, ‘ sao hắn không nhắc đến chuyện quyển sổ thu chi? Chẳng lẽ hắn vẫn chưa phát hiện ra quyển sổ đã bị lấy trộm sao? Không thể nào! Tiêu cơ nói lúc đi, đã cố tình không đậy nắp hộp lại, hắn làm sao có thể không biết được chứ. ’

Hoàng Phủ Cừ không kìm được lòng, bèn cười khàn một tiếng, “hiền đệ, đệ không muốn lấy lại quyển sổ thu chi sao?”

Chân Hoàng Phủ húc như muốn nhũn ra, hắn chỉ tức là không thể qua đó quỳ xuống cầu xin Hoàng Phủ Cừ, hắn dù sao cũng đã hơn bốn mươi tuổi rồi, cũng biết tự khống chế mình, nếu như hắn quả thực mà quỳ xuống, vậy thì sẽ như Vô Tấn nói, quyển sổ thu chi ấy sẽ chẳng bao giờ lấy lại được nữa.

Hắn ầm thầm nuốt nước bọt, kìm chế sự mềm yếu trong lòng, cũng không quay đầu lại, lạnh lùng nói: “đại ca cho rằng quyển sổ thu chi của đệ có thể dễ dàng bị lấy đi như vậy sao? Huynh hãy đi xem kĩ lần nữa đi!”

Nói xong, hắn không quay đầu lại, loạng choạng bước đi, nếu như bây giờ Hoàng Phủ Cừ nhìn thấy mặt hắn, sẽ tuyệt đối không tin lời của hắn, Hoàng Phủ Húc đã khóc đến nước mắt chảy đầy mặt.

Hoàng Phủ Cừ ngẩn cả người, cứ ngẩn ra nhìn hắn đã đi xa, mắt không hề chớp, trong ánh mắt đầy sự nghi ngờ, quyển sổ ấy…. chẳng lẽ không phải sao?

Hắn quay lưng vội vả đi về nội đường.

………….

Vô Tấn trèo ở trên mái nhà đã được mười lắm phút, bộ đồ lặn cậu mặc trên người không phải màu đen hoàn toàn, mà là một dạng màu xanh, bộ đồ này Vô Tấn phải đi lòng vòng phố Bắc cả một buổi sáng mới mua được, do loại màu xanh này nó trùng màu với màu ngói, cậu trèo trên mái nhà, trông như một con tắc kè, nếu không nhìn kĩ, thì rất khó phát hiện ra cậu, ở trong nước cũng như vậy, nước cũng là màu xanh lục.

Lúc này, cậu nghe thấy tiếng bước chân vội vả, giống với tiếng bước chân lúc nãy Hoàng Phủ Cừ bỏ đi, Hoàng Phủ Cừ lại quay về, nghe thấy tiếng bước chân vội vả của Hoàng Phủ Cừ, trên mặt Vô Tấn nở ra một nụ cười đắc ý, cho thấy kế sách của cậu khá là thành công.

Tiếng cửa cọt kẹt mở ra, tiếng bước chân đi vào trong phòng, sau đó liền nghe thấy tiếng ra lệnh của Hoàng Phủ Cừ, “hai người các ngươi ra đứng ngoài cửa, không ai được phép vào đây!”

Cửa đóng sầm lại, còn nghe cả tiếng khóa trái cửa, Vô Tấn nhè nhẹ dịch chuyển một mảnh ngói ra tạo thành một khe hở, cậu đã chuẩn bị mọi thừ ở trên mái nhà, chỉ cần dịch chuyển ra một khe hở, cậu có thể trông thấy tình hình bên trong nhà.

Chỉ thấy Hoàng Phủ Cừ ngồi trên ghế, trong mắt chứa đầy ánh hoài nghi, hắn đang nghĩ gì vậy, Vô Tấn đột nhiên nghe thấy kệ sách bên trái phát ra một tiếng ‘két’ Hoàng Phủ Cừ lập tức đi đến trước kệ sách, nhè nhẹ di chuyển kệ sách, kệ sách từ từ dịch chuyển, phía sau là một bức tường, được phết màu trắng, chỉ thấy hắn ấn cái gì đó trên tường, vỏ tường bật ra, thì ra là cửa ngầm.

Hoàng Phủ Cừ từ bên trong lấy ra một quyển sổ thu chi, lật xem một cách kĩ càng, chân mày hắn chau lại, đây quả nhiên không phải sổ giả, chỉ nghe hắn mắng thầm: “Bà nội nó Hoàng Phủ Húc, ngươi không muốn thừa nhận, ngươi cho rằng lão tử không có cách điều tra hay sao?”

Chính vào lúc này, ngoài cừa vọng đến tiếng gọi của một phụ nữ trung niên, “Lão gia! Lão gia!”

Hoàng Phủ Cừ nạt một tiếng: “Ta không phải đã nói rồi sao, không được phép làm phiền ta?

“Lão gia, kinh thành có người đến!”

“Ả?” Hoàng Phủ Cừ sợ đến kêu lên một tiếng, có người từ kinh thành đến, chắc là Hoàng thúc đang có chuyện gì muốn tìm hắn.

Vô Tấn trên mái nhà đột nhiên phát hiện một hiện tượng rất lạ, Hoàng Phủ Cừ nghe nói kinh thành phái người đến, lại không hề tỏ ra vui vẻ, mà trái lại là một thái độ vô cùng căm ghét, thậm chí còn có cả hận thù, thậm chí còn nghe hắn mắng thầm, ‘Mẹ nó!”

Hoàng Phủ Cừ bèn vội vàng bỏ quyển sổ vào chỗ cũ, sau đó đẩy kệ sách về lại vị trí cũ, lại nghe kệ sách kêu lên một tiếng ‘két’ Hoàng Phủ Cừ thổi tắt nến, bước ra ngoài cửa.

“có bao nhiêu người từ kinh thành đến?”

“Có hai người thanh niên, một nam một nữ, dáng vẻ khá trầm lặng.”

…………

Tiếng bước chân càng ngày càng xa, Hoàng Phủ Cừ đã đi đến tiền viện, Kì Lăng một lần nữa lại trở nên tĩnh lặng.

Vô Tấn dùng dao găm rách nát cửa sổ, thoát cái nhảy vào bên trong, im hơi lặng tiếng, cậu nhanh chóng bước đến trước kệ sách, dùng sức kéo ra, lúc nãy Hoàng Phủ Cừ cũng đã kéo như vậy.

Thế nhưng cứ như chuồn chuồn khiêng cây, kệ sách không hề động đậy, nên biết là với sức kéo của Vô Tấn, sức lực cũng cở bảy tám trăm kí, lúc này Vô Tấn mới phát hiện, kệ sách lại được đúc ra từ sắt, bên ngoài bao bọc bởi một lớp gỗ, rõ ràng là chỉ có dùng cơ quan mới mở ra được

Cậu suy nghĩ một hồi, bèn lập tức ngồi vào ghế của Hoàng Phủ Cừ, chiếc ghế này là một chiếc ghế gỗ làm từ gỗ đàn hương, rất là đắt giá, mà phía dưới ghế không tiếp xúc trực tiếp với mặt đất, cho thấy cơ quan không nằm trên chiếc ghế, thời đại này thì vẫn chưa có cơ quan điều khiển từ xa.

Cậu bèn từ từ dùng chân dò thám thử khắp nơi, lúc nãy cậu nhìn rất rõ, Hoàng Phủ Cừ ngồi trên ghế không hề động đậy gì cả, nếu như không phải dùng tay, thì chắc là dùng đến chân.

Đột nhiên cậu cảm thấy mặt đất có gì đó kì lạ, chỉ dùng sức đạp nhẹ vào, chỉ nghe kệ sách phát ra một tiếng ‘két’, Vô tấn mừng rỡ, cậu biết mình đã thành công rồi.

Cậu bước đến trước kệ sách một lần nữa, dùng sức kéo một cái, lần này, kệ sách dễ dàng bị kéo ra, trên tường có cửa ngầm, mắt thường thì sẽ khó nhìn thấy được, cậu dùng tay sờ soạt trên tường, cậu sờ được một chỗ mềm mềm, dùng ngón trỏ ấn vào một cái, cửa ngầm trên tường bật ra.

Vô Tấn lấy ra được một miếng huỳnh thạch dưới biển hình chữ nhật, ngậm trong miệng, huỳnh thạch phát ra ánh sáng xanh yếu ớt, kì thực thì đó là dạ minh châu, miếng đá dạ minh châu hình chữ nhật này, ít nhất cũng phải trị giá hai ngàn lượng, do Hoàng Phủ Húc tìm thấy trong nhà kho của gia tộc, và giờ trở thành đèn pin cầm tay của Vô Tấn.

Trong cửa ngầm chính là ngăn bảo mật của Hoàng Phủ Cừ, trong ấy cất giữ không ít văn thư, cậu vừa nhìn là đã thấy quyển sổ thu chi ở phía trên mặt, lật nhìn qua, quả nhiên là những ghi chép về buôn lậu sắt của nhị thúc, rất là chi tiết.

Cậu lập tức bỏ quyển sổ vào trong người, sau đó lại lục lọi, cậu sợ Hoàng Phủ Cừ sao chép thêm bản sao nữa, nhưng không tìm thấy, xem ra vẫn chưa kịp sao chép, cậu lại tiếp tục lục tìm, văn thư đại đa số là địa khế, đối với cậu không có ích gì, cậu chỉ hi vọng tìm được một túi đá quí hoặc là một hộp minh châu chẳng hạn, còn không thì tìm thấy vài thỏi vàng cũng được.

Nhưng Vô Tấn không tìm thấy gì cả, cuối cùng, cậu lục ra được một cái hộp ngà voi lớn bằng bàn tay từ trong kẹt, hộp được gia công rất là tinh sảo, bên trên còn nạm thêm mười mấy viên đá quí, hộp này trí giá ít nhất cả triệu lượng bạc.

Hộp không có khóa, bên trong có một quyển sách nhỏ, rất nhỏ, giống như một quyển sách nhỏ dùng để quay cóp khi làm bài thi vậy.

Vô Tấn chỉ lật xem qua hai trang, trong lòng cậu bỗng chốc nhảy cẩng lên….

………………………

 Chương 28: Sinh mệnh của Hoàng Phủ Cừ

Vô Tấn không thể ngờ quyển sổ nhỏ ấy lại là quyển sổ ghi chép việc Hoàng Phủ Cừ nhận hối lộ, do chính tay hắn viết, vào năm nào tháng nào, nhận bao nhiêu ngân lượng, ngân lượng để tại đâu? Vân vân, ghi chép rất chi tiết, Vô Tấn không kịp nghĩ nhiều, bèn lấy ra một tấm vải dầu bọc quyển sổ lại.

Nhưng chính lúc này, cửa thư phòng đột nhiên mở ra, vọng vào tiếng hét của một cô gái trẻ, “Ngươi là ai?”

Toàn thân Vô Tấn run lên, da đầu như muốn nổ tung, nhưng trong tích tắc cậu đã lấy lại bình tĩnh, gần như ngay lập tức cậu ném chiếc hộp ngà voi về phía sau, cậu không quay đầu lại, nhưng hướng ném rất chuẩn, chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết của cô gái, rồi cô gái ngã lăn ra, có lẽ chiếc hộp đã đập vào đầu cô ta, tiếp đó lại vọng đến tiếng kêu đầy kinh hãi của một cô gái trẻ khác.

“Tam dì nương, trong đó có ma thật sao?”

Vào khoảnh khắc chiếc hộp bay đi, Vô Tấn đã nhảy ra ngoài cửa sổ, đây là tầng hai, lầu rất cao, cách mặt đất đến ba trượng, cậu vội nhìn bao quát khắp mặt đất, Vô Tấn cảm thấy đầu hơi choáng, bèn chửi thầm một câu, ‘Bà nội nó, sao lại cao như vậy! ’

Cậu từng ngồi trên chiếc máy bay đang rơi, lần trải nghiệm đáng sợ ấy khiến cậu có sự sợ hãi kì lạ đối với độ cao, cảm giác này lúc có lúc không, chỉ khi không chú ý mới đột nhiên xuất hiện cảm giác ấy, ví dụ như lúc này.

Nhưng thời gian không còn nhiều nữa, may là bên dưới có thảm cỏ, hai mắt cậu nhắm lại, lộn vòng một cái, kế đó nhảy ào vào trong hồ nước.

………..

Trong đại sảnh của tiền viện, có hai võ sĩ đang đứng đấy, một nam một nữ, nam mặc một chiếc cẩm bào màu xanh lá, nữ thì mặc một chiếc đầm trắng dài thêu hoa, ăn mặc rất hoa lệ, thắt lưng đeo kiếm dài, người nam mang một cây hoành đao, hai người cứ như hai tượng sáp, đứng ở đấy bất động, ánh mắt sắc lạnh, họ là người của Hoàng thúc tại kinh thành phái đến đưa thư cho Hoàng Phủ Cừ, người nam tên là Phong Truy Vân, người nữ tên là Hoa Ngưng Nguyệt.

Hoàng Phủ Cừ ngồi trên ghế, đầu cứ đau đau, thư của Hoàng Phủ Dật Biểu rất đơn giản, gần đây ông ta đang rất cần tiền, muốn Hoàng Phủ Cừ trong vòng nửa năm phải thu gom được ba trăm ngàn lượng bạc.

Ba trăm ngàn lượng bạc à! Như vậy không phải là muốn lấy mạng của Hoàng Phủ Cừ sao?

Mỗi lần Hoàng Phủ Dật Biểu phái người đến đưa thư, đều là đến lấy tiền, tài sản của hắn đều bị tên hoàng thúc này vét cạn cả, Hoàng Phủ Cừ lại đọc tiếp thư, cuối thư có một câu nói, có thể thử ra tay từ gia tộc Hoàng Phủ quận Đông Hải.

Đây có lẽ là hậu di chứng của tám mươi nghìn lượng bạc ba năm trước, do ăn vào quá dễ, cho nên tên Hoàng Phủ Dật Biểu cứ nhớ mãi không quên.

Đông Hải Hoàng Phủ gia tộc vốn là nguồn tài sản mà bản thân Hoàng Phủ Cừ muốn có được, không ngờ tên Hoàng Phủ Dật Biểu này lại dòm ngó đến, Hoàng Phủ Cừ thở một hơi dài, vẫn còn đỡ, Hoàng Phủ Dật Biểu cho hắn thời gian nửa năm

Hắn cất thư vào, hỏi hai người kia: “Hai vị định khi nào quay về?”

Phong Truy Vân khom người thi lễ, “Chủ nhận dặn chúng tôi nội trong mười ngày quay về, bây giờ còn năm ngày, cho nên chúng tôi cần phải xuất phát ngay trong đêm nay.”

“Ừm!”

Hoàng Phủ Cừ gật đầu, “Thay ta nói vài lời với chủ nhân hai người, ta sẽ cố gắng hết sức.”

Lời nói vừa dứt, bên ngoài vọng đến tiếng hỗn loạn, chỉ nghe có người đang la hét: “Bắt trộm! Có trộm đột nhập vào phủ.”

Hoàng Phủ Cừ đứng bật dậy, trong phủ hắn có trộm sao?

Chỉ thấy một tên gia nhân chạy vào, hét lớn: “Lão gia, có một tên trộm vừa đột nhập vào thư phòng, bị tam dì nương phát hiện, tam dì nương bị đánh ngất rồi.”

“Thư phòng?”

Hoàng Phủ Cừ giật mình, ông như muốn phát điên, vội vắt chân lên chạy ra ngoài.

Hai tên võ sĩ nhìn nhau, nam võ sĩ Phong Truy Vân cười nói: “Ngưng Nguyệt, chúng ta cũng đi theo xem thử! Đừng để xảy ra chuyện gì.”

Hoa Ngưng Nguyệt lại lắc đầu: “Sư huynh đi xem đi!”

“Còn muội?”

Hoa Ngưng nguyệt không trả lời, lúc cô ta mới vào phủ đã phát hiện, phủ huyện công này hình như có một lỗ hổng phòng vệ.

……….

Vô Tấn hít một hơi dài bơi ra bên ngoài năm mươi mấy trượng, lúc này, trong phủ huyện công chắc đang long trời lỡ đất, khắp nơi đều là tiếng la tiếng hét: “Bắt trộm đi!”

Từng đội ngũ gia đinh cầm đuốc từ phía trên đầu cậu chạy qua, nhưng bọn họ đến nằm mơ cũng không ngờ được, trộm mà họ đang muốn bắt, lại đang ở ngay con sông dưới chân họ.

Tốc độ lặn của Vô Tấn rất nhanh, cậu phải quay về bằng đường cũ, thực sự thì phía trên hậu hoa viên có tường vây, Vô Tấn có thể trèo tường ra, nhưng cậu lại không biết tình hình bên ngoài tường, giả dụ bên ngoài tường đang có gia đinh đợi cậu, vậy thì cậu sẽ gặp phiền phức, còn đi về theo con đường cũ, cậu có thể trực tiếp bơi vào Sở Giang.

Thời gian chưa đầy nửa nén hương, Vô tấn đã lặn đến cửa ra của sông hộ phủ, cửa ra kì thực là một cái khe hình trăng non, vốn có cống thoát nước, nhưng đã bị Hoàng Phủ Cừ dùng đá xanh xây bít lại, chỉ để lối ra dưới nước, bên dưới nước có một tấm hàng rào sắt chặn lại, hàng rào dày cỡ cánh tay, mà lại chặn sát đáy sông, muốn đi ra được chỉ còn cách nhảy qua hàng rào sắt, chui qua một khe hở rộng ba thước.

Gần với cửa sông, hai bên có hai cây to, con sông nhỏ chảy qua hai cây to này, lòng sông chảy đến đây trở nên chật hẹp, chỉ rộng khoảng bảy tám thước, may là hàng rào không quá cao, chỉ vượt khỏi mặt nước hai thước, cậu có thể nhảy qua, cửa sông giờ không có ai nữa, không ai ngờ được trộm mà họ muốn bắt lại trốn ra từ chỗ này.

Vô Tấn lặn rất sâu, cậu đã bám lấy hàng rào, cơ thể nhanh chóng nhô ra khỏi mặt nước, ‘bùm’ một cái, cơ thể cậu như một con cá phóng ra khỏi mặt nước, tiếp theo cậu chỉ cần nhảy nhẹ qua là có thể ra khỏi phủ huyện công.

Nhưng chính vào lúc cậu nhô ra khỏi mặt nước, một thanh gươm từ phía sau cây to bên phải đâm ra, Vô Tấn không kịp đỡ, chỉ nghe một tiếng ‘sạt’, xương sườn dưới bên phải bỗng đau nhói……

Vô Tấn vô cùng kinh ngạc, cậu không ngờ tới đây lại có phục binh, mà kiếm lại đâm nhanh đến vậy, cậu biết mình đã bị đâm trúng, cơ thể vượt qua hàng rào, rơi xuống dưới nước, ẩn hiện thấy một dòng máu nổi lên trên nước, không thấy bóng dáng cậu đâu nữa.

Lúc này phía sau gốc cây to, Hoa Ngưng Nguyệt mới bước ra, ánh mắt lạnh băng của cô mới nhìn qua lưỡi kiếm, vết máu bên trên chỉ có nữa tấc, không đủ chí mạng, cô ta bất chợt chau mày.

………..

Sông hộ phủ của phủ huyện công thông ra Sở Giang, trên bến cảng tư nhân cách phủ huyện công năm dặm đường, có một chiếc xe ngựa dừng ở đấy, Hoàng Phủ Húc đứng ở bến cảng, chốc chốc lại nhìn về phía mặt nước với vẻ đầy sốt ruột, hắn vô cùng lo lắng không biết Vô Tấn có thành công hay không.

Lúc này, sóng nước ở mép bến cảng cuộn lên, một bóng đen từ trong nước trèo lên, Hoàng Phủ Húc mừng rỡ, nhanh chóng chạy ra đón, “Lấy được không?”

Sắc mặt Vô Tấn hơi trắng bệch, cậu quơ quơ tay, “Lên xe ngựa rồi hãy nói”

Hoàng Phủ Húc cũng phát hiện Vô Tấn có vẻ không ổn, liền nhanh chóng đỡ cậu lên xe, xe ngựa nhanh chóng khởi hành, nằm xuống chiếc nệm mềm mềm trên xe ngựa, Vô Tấn đau đến nổi rên rỉ, lúc lên xe đã động phải vết thương.

Cậu thấy sắc mặt của Hoàng Phủ Húc đầy lo lắng, muốn hỏi cũng chẳng dám hỏi, bèn từ từ cởi bộ đồ lặn ra, để trần nửa thân trên, cậu từ bên phải thắt lưng của đồ lặn lấy ra một quyển sổ thu chi, vỏ bên ngoài của quyển sổ là một lớp da trâu dày, rất là chắc chắn, nhưng bên trên lại bị đâm thủng một lỗ.

‘Bà nội nó, cũng may ta có giáp da, nếu không đã toi mạng rồi. ’

Cũng may có quyển sổ đỡ lại, mạng quèn của cậu mới không bỏ lại tại phủ huyện công, cậu đưa quyển sổ cho Hoàng Phủ Húc, sau đó lại lấy ra một miếng thuốc dán, đây là thuốc trị thương do tự cậu điều chế, cậu dán vào vết thương một cách cẩn thận, thuốc ngấm vào vết thương, đau đến nổi cậu nhăn cả mặt.

Hoàng Phủ Húc vội lật ra xem, tuy đã bị ngâm trúng nước, nhưng vẫn có thể nhìn thấy chữ, đây quả đúng là quyển sổ mật của hắn, Hoàng Phủ Húc bỗng chốc vô cùng mừng rỡ, quyển sổ này lấy về rồi, Hoàng Phủ gia của họ giữ được rồi.

Trong lòng hắn tràn đầy cảm kích đối với Vô Tấn, vừa ngẩng đầu lên, hắn lại ngơ ra, chỉ thấy Vô Tấn đang cẩn thận xử lí vết thương.

“Hả! Con bị thương rồi.”

Vô Tấn quơ quơ tay, “Chỉ bị tảng đá dưới nước đâm trúng, không sao.”

Hoàng Phủ Húc vội ra lệnh cho xe phu: “Đến nhà Triệu đại phu, nhanh lên!”

……….

Khoảng một canh giờ sau, Vô Tấn cuối cùng cũng có chút hồi phục, vết thương của cậu cũng không nặng lắm, không tổn thương đến nội tạng, chỉ bị mất máu, Triệu đại phu là một danh y của huyện Duy Dương, ông nhanh chóng giải độc và rửa sạch vết thương cho Vô Tấn, sau đó lại cho cậu uống thuốc bổ máu, hơn nữa lại được nghĩ ngơi một hồi, Vô Tấn từ từ cảm thấy đỡ hơn nhiều.

Triệu đại phu khoảng năm mươi tuổi, là một lão đầu có vẻ ngoài nghiêm khắc, ông nhìn chằm chằm Vô Tấn, tức giận nói: “Dưới tình trạng như vậy, thì phải lập tức lên bờ băng bó cầm máu, vậy mà cậu lại còn bơi thêm năm dặm, cậu không muốn sống nữa hay sao?”

Vô Tấn cười ha hả, trong lòng cậu thì âm thầm phán đoán, nhát kiếm ấy tốc độ rất nhanh, không thua gì mình, mà ngay cả quyển sổ dày cũng bị đâm thủng, có thể nói đó là một cây kiếm vô cùng sắc bén.

Phủ huyện công có cao thủ sao! Có thể đoán ra mình sẽ bỏ chạy bằng đường sông, trong thoáng chốc ấy, cậu đã liếc mắt nhìn, đối phương hình như là một cô gái, mẹ nó, bản thân cậu lần đầu tiên bị đâm bởi một cô gái.

Những phụ nữ kiếp trước của cậu tuy có hơi hung tợn dữ dằn, nhưng nhiều nhất thì cũng chỉ dùng ngôn ngữ chửi rủa, nhưng những phụ nữ của thời đại này, hơi một chút là dùng dao giết người, không có một chút dịu dàng gì cả.

Cậu sờ sờ cái túi vải dầu được giấu trong đùi, túi vải vẫn còn, sau khi trời sáng, Hoàng Phủ Cừ nhất định sẽ đến nhà để đòi lại, cậu cần phải nhanh chóng sao chép một bản phụ, nên bèn chấp tay với Triệu đại phu, khiêm nhường tiếp thu phê bình, “Đại phu nói chí phải, tiểu tử biết sai rồi, lần sau sẽ không sơ suất như vậy nữa, ngoài ra…. có thể mượn con một ít giấy bút được không, con đang cần dùng gấp.”

………………

Hoàng Phủ Bách Linh xé bỏ trang cuối cùng của quyển sổ, bỏ vào trong đống lửa, nhìn ngọn lửa bao lấy trang giấy, từ vàng chuyển thành đen, và từ từ biến thành tro, lòng của ông cũng nhẹ nhõm hẳn ra, không còn quyển sổ thu chi, chuyện buôn lậu sắt của Hoàng Phủ gia sẽ không có gì để điều tra nữa.

Hoàng Phủ Húc ngồi sụp xuống bên cạnh phụ thân, nói với vẻ sợ sệt: “Vô Tấn có nói, Hoàng Phủ Cừ chưa sao chép bản phụ.”

“Ừm! Có bản gốc rồi, sao chép bản phụ cũng không cần thiết, quan trọng là lúc con đăng kí tại bến cảng không phải là sắt, mà là gỗ, và đã sớm ra khơi rồi, không có quyển sổ này làm chứng cứ, họ rất khó có thể định tội.”

Hoàng Phủ Húc trong mắt hiện lên một vẻ bất an, kì thực thì vẫn còn một số chứng cứ bên ngoài, cái mà hắn đăng kí tại bến cảng Cao Lệ lại là sắt, nhưng lúc này hắn không dám nói.

Hoàng Phủ Bách Linh lại thở một hơi dài, “Lần này nếu không phải Hoàng Phủ gia chúng ta xuất hiện một kì tài như Vô Tấn, gia tộc này coi như đi đời.”

Ông lại liếc nhìn con trai, nói với giọng đầy tâm trạng: “Húc nhi, con phải tự mình suy ngẫm lại, sau này con tuy không phải gia chủ, nhưng con vẫn là thành viên trung tâm của gia tộc, bài học lần này con phải ghi nhớ.”

Hoàng Phủ Húc hổ thẹn cúi gầm mặt, “Hài nhi biết lỗi rồi.”

Hoàng Phủ Bách Linh vịn vào vai con trai định đứng dậy, Hoàng Phủ Húc liền đỡ phụ thân dậy, Hoàng Phủ Bách Linh cười nói: “Ta đi thăm Vô Tấn một lát, lần này phải khen thưởng cho nó thật xứng đáng mới được.”

“Phụ thân, giờ đã là canh một rồi, cha hãy nghỉ ngơi đi ạ!”

Hoàng Phủ Bách Linh cười và quơ quơ tay, “Trong lòng ta rất vui, không thấy buồn ngủ, con đi ngủ đi.”

Hoàng Phủ Húc cũng cảm thấy bản thân quá mệt mỏi rồi, bèn gật gù, đỡ phụ thân ra cửa.

……….

Vô Tấn vừa về đến phủ, mặc dù cậu bị thương ở sườn, nhưng thương tích này đối với cậu cũng chẳng đáng gì, chỉ cần nghỉ ngơi và ăn uống bồi bổ, như vậy thì sẽ không có vấn đề gì.

Vô Tấn bỏ bút xuống, cuối cùng cũng đã sao chép xong những chứng cứ hối lộ của Hoàng Phủ Cừ, Hoàng Phủ Cừ dùng loại bút lông ngỗng của phương tây để ghi chép, nên nét chữ rất nhỏ, một quyển sổ chỉ lớn bằng gang tay, mà hắn lại viết đến ba mươi trang, do những vụ hối lộ linh tinh quá nhiều, ba chục lượng, hai chục lượng cũng có, cậu thậm chí còn nhìn thấy cửa tiệm đậu hủ hối lộ hắn năm lượng bạc, điều này khiến vô Tấn có cái nhìn khinh bỉ đối với Hoàng Phủ Cừ, đây gọi là hạng người gì chứ! Một chút phẩm chất của quan sai cũng chẳng có.

“Khụ! Khụ!” bên ngoài cửa vọng vào tiếng ho của Hoàng Phủ Bách Linh, “Vô Tấn, đã ngủ chưa vậy?”

Vô Tấn vội cất bản phụ vào, rồi mở cửa ra, bên ngoài cửa là đại ca Hoàng Phủ Duy Minh đang dìu ông nội.

“Tổ phụ, ông vẫn chưa ngủ sao?”

“Lớn tuổi rồi, không ngủ được!”

Vô Tấn vội ra đỡ ông nội vào trong nhà, Duy Minh nhìn Vô Tấn tỏ ý khen ngợi, Vô Tấn vì gia tộc lập được công lớn, chàng cũng vì thế mà cảm thấy được vinh dự.

Hoàng Phủ Bách Linh có vẻ mệt nhọc, ngồi xuống, “Cháu ngoan, tổ phụ già rồi, cám ơn các cháu.”

Ông lại nhìn Vô Tấn, cười và hỏi: “Vết thương của con sao rồi?”

“Không sao ạ, chỉ bị thương ngoài da, Triệu đại phu cũng nói không sao.”

Duy minh ở bên cạnh cũng rất quan tâm người huynh đệ của mình, bèn tiếp lời:

“Một lát nữa đệ cứ đến chỗ ta nghỉ ngơi, đại tẩu của đệ đã hầm trà A Dao cho đệ đấy.”

“Đa tạ đại ca !”

“Ừm! Đây là phần thưởng mà gia tộc dành cho con.”

Hoàng Phủ Bách Linh lấy ra miếng ngọc bài, để trên chiếc bàn nhỏ, trên mặt tỏ ra đáng tiếc: “Chỉ có năm trăm lượng bạc, đây là mức thưởng cao nhất của gia tộc, ta cũng muốn cho thêm con, nhưng cần phải thay đổi qui định của gia tộc, mà muốn thay đổi qui định của gia tộc thì cần phải có biểu quyết đồng ý của cả tộc nhân, ta thì không muốn chuyện này truyền ra ngoài, xin lỗi con!”

Ông lại chỉ một miếng ngọc bài cười và nói: “Cái này cho con, mười ngàn lượng”

Vô Tấn lắc lắc đầu, đưa trả lại hai miếng ngọc bài, “Con không nhận ạ!”

“Sao vậy, chê lão già này cho quá ít hay sao?” Hoàng Phủ Bách Linh nói đùa.

“Giúp chút sức cho gia tộc, là bổn phận mà con phải làm, không cần khen thưởng đâu ạ.”

“Rất có tiền đồ!”

Hoàng Phủ Bách Linh vuốt râu cười, ông lấy lại miếng ngọc bài mười ngàn lượng, rồi đưa miếng ngọc bài nhỏ cho Vô Tấn, “Nếu như đã đưa tiền cho con, vậy thì là của con, nhưng vì con còn trẻ tuổi, ta tạm thời cất giữ giùm, sau này con thành gia lập nghiệp ta sẽ đưa lại cho con, năm trăm lượng này là phần thưởng của gia tộc, con phải nhận, nếu không thì gia tộc sau này sẽ rất khó xử.”

Vô Tấn vốn không muốn nhận đồ từ Hoàng Phủ gia, nhưng cậu suy nghĩ lại, số tiền này có thể cho đại ca mua một căn hộ ở bên ngoài, cậu cũng không khách sáo nữa, nhận lấy ngọc bài.

Hoàng Phủ Bách Linh trầm ngâm một hồi, rồi lại hỏi cậu: “Ta nghe nhị thúc con nói, con còn lấy được một món đồ nữa từ phủ huyện công, là gì vậy?”

Vô Tấn mắng thầm Triệu đại phu kia nhiều chuyện, nhưng chuyện này cậu cũng không thể giấu tổ phụ, Hoàng Phủ Cừ sắp đến tận nhà để đòi lại rồi.

Cậu lấy quyển sổ nhỏ từ trên bàn đưa cho ông nội, “Chính là vật này!”

Hoàng Phủ Bách Linh vội lật ra xem, nét mặt bỗng biến sắc, Duy Minh ở bên cạnh cũng hiểu được vấn đề, hỏi với vẻ kinh ngạc: “Vô Tấn, sau đệ lại đem cái này về đây?”

“Đây là mạng sống của Hoàng Phủ Cừ, thế mà lại bị đệ lấy được.”

Hoàng Phủ Bách Linh thở dài, quay đầu sang hỏi Duy Minh: “Con nói xem chuyện này phải xử lí như thế nào?”

Ông không hỏi Vô Tấn, trong mắt ông, Vô Tấn dù sao chỉ mới 17 tuổi, những chuyện liên quan đến quan trường thì cậu không có kinh nghiệm.

Vô Tấn lại cười và nói: “quyển sổ này chính là sinh mệnh của Hoàng Phủ Cừ, cầm được nó, đợi khi Hoàng Phủ Cừ không nghe lời, chúng ta có thể bóp nó trong tay.”

Hoàng Phủ Bách Linh nghe cách ví von của Vô Tấn, bất chợt liền cười, ông lại hỏi Duy Minh, “Cháu cảm thấy sao?”

Duy Minh lại lắc đầu, “Sự việc không đơn giản như đệ nghĩ đâu, trừ khi gia tộc Đông Hải Hoàng Phủ thị chúng ta cũng có một thế lực hậu đài lớn mạnh, thì có thể làm như vậy, nhưng chúng ta chỉ là tầng lớp bình dân, còn hậu đài của đối phương lại là hoàng thúc của triều đình, lực lượng tương quan chênh lệch, bọn họ có thể mượn một cớ nào đó diệt tộc chúng ta, ý của cháu là, quyển sổ này nên trả lại cho lão ta.”

“Trả lại cho hắn?”

Hoàng Phủ Bách Linh chau mày, “làm như vậy có phải khiến hắn cảm thấy Hoàng Phủ gia chúng ta dễ bị ức hiếp sao.”

Duy Minh cười cười, “Con cho rằng, Vô Tấn có thể lấy trộm quyển sổ này ra, như vậy cũng đủ dọa hắn rồi.”

Vô Tấn ngáp một cái, theo cách nghĩ của cậu, quyển sổ này ít nhất có thể lừa lấy mấy chục ngàn lượng của Hoàng Phủ Cừ, nhưng mà nếu như đại ca đã mở miệng, thì cậu cũng không muốn làm đại ca mất mặt.

Cậu bèn cười cười: “Chuyện này con không quản nữa, tùy đại ca xử trí, nhưng hình như bên ngoài có tiếng bước chân, có lẽ là Hoàng Phủ Cừ đã đến rồi.”

Cậu vừa nói dứt lời, chỉ nghe bên ngoài vọng đến tiếng bước chân vội vã.

 Chương 29: Một lần giải quyết hết ân oán

Bên ngoài phủ Hoàng Phủ có bốn người đang đứng, người đứng đầu chính là Biệt giá quận Đông Hải, huyện công Hoàng Phủ Cừ, hắn chắp tay phía sau, nét mặt trầm lặng, ánh mắt ẩn hàm sát khí do quá sầu não trở thành phẫn nộ.

Bên cạnh hắn là Đinh quản gia, đó là một người quản lí việc thu chi tiền bạc cho Hoàng Phủ Cừ, là tâm phúc mà hắn tin tưởng nhất.

Bất ngờ hơn nữa là Hoàng Phủ Cừ không mang theo đám gia đinh vũ trang, mà chỉ mang theo hai người, hai người thanh niên một nam một nữ, độ tuổi trên dưới hai mươi, thắt lưng đeo kiếm, mặt đầy vẻ ngạo mạn, ánh mắt sắc lạnh, họ chính là Phong Truy Vân và Hoa Ngưng Nguyệt.

Hai người này không phải bảo tiêu của Hoàng Phủ Cừ, mà là người đưa thư từ kinh thành đến cách đây mấy canh giờ, nói thực ra, họ chính là võ sĩ của hoàng thúc Đại Ninh vương triều Hoàng Phủ Dật Biểu.

Từ trước đến nay quí tộc nuôi võ sĩ luôn là một phong trào của giới thượng lưu đế quốc, một loại thời thượng, cũng giống như các quí tộc thời xuân thu chiến quốc nuôi môn khách vậy, dựa vào số lượng đông, chất lượng cao mà lấy đó làm kiêu ngạo.

Tầng lớp võ sĩ có số lượng rất lớn, đẳng cấp nghiêm ngặt, nó thậm chí còn trở thành một nghề nghiệp. Triều đình vì để khống chế số lượng võ sĩ, và cũng để tránh việc các hiệp khách dựa vào võ công phạm tội, nên đặc cách giao cho Vệ Úy Tự tiến hành quản lí võ sĩ, chỉ khi thông qua Vệ Úy Tự lập hồ sơ và kiểm tra, thì mới chính thức trở thành võ sĩ.

Võ sĩ cũng giống như những người học hành có công danh vậy, địa vị trong Đại Ninh vương triều khá cao, có quyền được công khai mang đao kiếm, thấy quan có thể không cần hành lễ, buổi tối có thể ra cổng thành, có thể mở tiêu cục, võ quán, cũng có thể tòng quân, trực tiếp trở thành các sĩ quan bậc thấp như đội trưởng, đội chính, cũng có thể vào quan phủ, đảm nhiệm chức bổ khoái, bổ đầu. Người đủ tư chất còn được thăng cấp quan như huyện úy, tư mã quận, ví dụ như Tư Mã quận Đông Hải Triệu Kiệt Hào lúc đầu cũng là một võ sĩ.

Nhưng những võ sĩ tinh nhuệ phần lớn có hai con đường để đi, một là vào Nội Vệ Tú Y, con đường còn lại là đầu quân cho các quí tộc, trở thành võ sĩ trong nhà quí tộc, cũng giống như những người có học đầu quân cho quí tộc trở thành mục liêu vậy.

Võ sĩ có hai loại, một loại gọi là quí võ sĩ, còn loại kia là ảnh võ sĩ, dựa vào tên gọi có thể hiểu là một tối một sáng, quí võ sĩ có tên có họ có quê quán, đến Vệ Úy Tự tra tìm là biết ngay, còn ảnh võ sĩ thì không tên không họ, chỉ có một biệt hiệu, Vệ Úy Tự cũng chỉ ghi lại tên hiệu, ít hơn quí võ sĩ nhiều, chủ yếu là được các quí tộc nuôi trong nhà, là tinh hoa trong giới võ sĩ, đều là võ sĩ hạng nhất, cần phải nhận được sự tiến cử của hai vị quận vương trở lên, mới có tư cách có được kim bài ảnh võ sĩ.

Hai người đi theo Hoàng Phủ Cừ hôm nay là Phong Truy Vân và Hoa Ngưng Nguyệt đều là ảnh võ sĩ, hai người họ thân hình cao ráo, dung mạo tuấn tú, cách ăn mặc rất hoa lệ, trông giống như nhân vật trong truyện tranh đời sau.

Hai người này từ kinh thành đến đây, lại có thân phận là ảnh võ sĩ, cho nên thái độ rất ngạo mạn, thậm chí không hề coi một Đông Hải Hoàng Phủ thị nhỏ nhoi ra gì, người đâm bị thương Vô Tấn là Hoa Ngưng Nguyệt, vừa ra tay đã chứng tỏ bản lĩnh võ công của ả ta.

Hoàng Phủ Cừ đến đây là để lấy lại quyển sổ nhỏ của lão, đó chính là quyển sổ ghi chép việc nhận hối lộ của lão ta, sự việc quyển sổ thu chi lần này có thể nói là trộm gà không thành còn bị mất nắm gạo, không lừa lấy được ngân lượng, trái lại còn để sơ hở của lão rơi vào tay kẻ khác.

Lão rất sợ Hoàng Phủ gia sao chép lại bản sao, nên không đợi đến ngày hôm sau, giữa đêm đã đến đòi, trong lòng lão buồn bực đến nỗi tức giận, dù sao lão cũng là huyện công tứ phẩm, là Biệt giá quận Đông Hải, một gia tộc sa cơ thất thế lại dám đến vuốt râu hùm, chúng không muốn sống nữa sao?

Nhưng đồng thời, trong lòng hắn cũng thấp thỏm, nếu như Hoàng Phủ gia không biết tốt xấu, chết cũng không nhận thì biết làm sao? Lão nghĩ đến một khả năng, người trôm cắp là một hiệp khách mà Hoàng Phủ gia bỏ tiền thuê, quyển sổ nhỏ của lão vẫn còn trong tay hiệp khách đó, Hoàng Phủ gia cũng chẳng biết gì.

Việc này làm cho lão vừa buồn bực vừa lo lắng, một khi nội dung bên trong quyển sổ bị tiết lộ ra ngoài, con đường làm quan của lão, vinh hoa phú quí của lão sẽ mất sạch cả.

Cổng lớn của Hoàng Phủ gia mở ra, Hoàng Phủ Bách Linh dẫn theo một số thành viên gia tộc chủ chốt ra nghênh đón.

“Huyện công đại nhân đích thân đến hàn xá, hàn xá được vẻ vang, Đông Hải Hoàng Phủ thị vô cùng vinh hạnh.

Trong lòng Hoàng Phủ Cừ run lên, thái độ này của đối phương làm lão cảm thấy có điều gì đó không hay, lúc này lão chỉ hi vọng có một mình Hoàng Phủ Bách Linh ra đón thôi, thì lão sẽ kéo ông ta vào một gian phòng nhỏ, hai người bí mật đàm phán, giải quyết cho xong vấn đề, nhưng bây giờ thì, trông có vẻ như muốn bàn bạc công khai rồi.

Nghĩ đến tính quan trọng của quyển sổ nhỏ ấy, trên mặt Hoàng Phủ Cừ vẫn cố gắng nở ra một nụ cười, “Khuya như vậy rồi còn đến làm phiền…. thật ngại quá.”

Chỉ đơn giản như vậy, “thật là ngại quá “bốn chữ thôi, lão tin chắc Hoàng Phủ Bách Linh hiểu được hàm ý của lão.

“Để huyện công ở ngoài phủ chờ lâu, thất lễ rồi, mời huyện công vào!”

Nhìn Hoàng Phủ Bách Linh với nụ cười lạnh nhạt, nghe lời nói của ông ta hàm chứa ẩn ý, Hoàng Phủ Cừ như hiểu được điều gì đó, đối phương nhất định đã biết ý đồ lão đến đây, nếu như đã biết ý đồ mình đến đây, thì chứng tỏ quyển sổ nhỏ đang nằm trong tay ông ta.

Nghĩ thông được điều này, trong lòng Hoàng Phủ Cừ có vẻ bình tĩnh hơn, cười khan một tiếng, “Hoàng Phủ gia chủ khách sáo như vậy, vậy thì làm phiền ngài rồi.”

Nói xong, bọn họ vội bước nhanh vào cổng….

Vô Tấn cũng bước ra, cậu uể oải đi theo phía sau, quần áo rất giản dị, không một chút bắt mắt, lúc này, mắt của cậu bỗng lóe lên, cậu nhìn thấy nữ võ sĩ phía sau, từ tư thế đứng của cô ta, từ cách cô ta nắm kiếm, từ sự ngạo mạn trong mắt cô ta, cậu có trực giác kẻ đâm bị thương cậu chính là người này.

Ánh mặt của cậu nhìn về thanh kiếm của cô gái ấy, thân kiếm vừa dài vừa hẹp, rất giống với đường kiếm trên quyển sổ, nhưng thông thường thì phụ nữ không có sức mạnh đến như vậy, có thể chỉ một kiếm mà đâm thủng cả quyển sổ thu chi dày cộm, cậu lại chú ý đến ngòn tay thon dài của cô ta, sự lay động của đốt ngón tay thể hiện được một sực mạnh rất lớn.

Là cô ta, nhất định chính là cô ta!

Vô Tấn đưa mắt nhìn lên mặt của cô gái ấy, vừa lúc cô gái ấy cũng đang tìm kiếm mục tiêu trong đám người nhà của Hoàng Phủ, ánh mắt cũng vừa lúc nhìn về phía Vô Tấn, hai người bốn mắt chạm nhau, một cái nhìn thù địch mãnh liệt trổi dậy trong lòng của họ, mặc dù lúc ấy Vô Tấn bịt mặt và mặc đồ lặn, nhưng thân hình của cậu, ánh mắt tinh nhuệ khác với những người bình thường, cũng khiến cho Hoa Ngưng Nguyệt ý thức được rằng, chính là người này.

Hoàng Phủ Cừ đã đi vào trong cổng, Phong Truy Vân ở bên cạnh bèn nhắc cô một tiếng, “Ngưng Nguyệt, đi thôi!”

Cô ta thu ánh mắt về, chậm rãi theo Hoàng Phủ Cừ đi lên phía trước, chính vào lúc cô ta đi ngang qua trước mặt Vô Tấn, cô ta đột nhiên dừng bước, thanh kiếm dài trong tay lóe lên, nhanh như chớp đâm về phía sườn phải của Vô Tấn, cũng giống như lúc cô ta tập kích từ phía sau cây đại thụ vậy.

Nhưng kiếm của cô ta không đâm vào được, ‘Ding! ’ một âm thanh phát ra, trong tay Vô Tấn xuất hiện một tấm bài sắt, đúng lúc chặn được mũi kiếm, ảnh kiếm của Hoa Ngưng Nguyệt lóe lên, lại thu về vỏ kiếm, tiếp tục cúi đầu đi về phía trước, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

Tốc độ của ả ta quá nhanh, nhanh đến nổi mọi người chỉ thấy hoa mắt, và cũng chưa thể nhìn rõ xảy ra chuyện gì, mọi thứ lại trở nên yên lặng.

Chỉ có nam võ sĩ Phong Truy Vân là nhìn thấy rõ ràng, ánh mắt hắn vô cùng kinh ngạc, không ngờ trong số những tên nhà quê ngu ngốc này lại có một cao thủ ẩn mình bất lộ.

Hắn nhìn vội Vô Tấn một cái, như muốn ghi nhớ lại dáng vẻ của cậu, nhưng Vô tấn đã quay người đi, cậu vỗ vỗ miệng, ngáp một cái, trực tiếp theo đoàn người vào phủ, hắn không thể nhìn thấy dáng vẻ của Vô Tấn.

Vô Tấn không muốn người khác nhớ mặt cậu, nếu như đã tìm được người đâm cậu bị thương, những việc đàm phán sau đó, cậu cũng chẳng còn hứng thú nữa, cậu bèn quay về phòng ngủ.

Phong Truy Vân cứ nhìn theo bóng dáng của Vô Tấn lúc ẩn lúc hiện trong màn đêm, đi xa với tinh thần uể oải, hắn bèn hỏi thầm cô sư muội bên cạnh, “chính là người này sao?”

Hoa Ngưng Nguyệt gật gật đầu, trong mắt lộ ra một vẻ kinh sợ khó mà kìm chế được, “Hắn… có thể biết được muội sẽ đâm vào vị trí ấy.”

Sự nhanh tay lẹ mắt của đối phương không có gì đáng sợ, đáng sợ ở chỗ đối phương đã đoán biết trước kẻ địch, lại nhìn thấu được suy nghĩ của cô ta, điều này làm cho cô ta cảm thấy một thất bại nặng nề…..

Cuộc đàm phàn bắt đầu, Hoàng Phủ Bách Linh mời Hoàng Phủ Cừ vào trong một phòng khách nhỏ, bên cạnh ông chỉ còn lại Hoàng Phủ Duy Minh, còn bên cạnh Hoàng Phủ Cừ là bà quản gia.

Những người còn lại đều đợi ở bên ngoài, ngay cả người kế nhiệm gia chủ Hoàng Phủ Mẫn cũng không có tư cách vào bên trong.

Sự việc đi đến nước này, cả hai bên đền không cần thiết phải che giấu nữa, có những cái không nói rõ ràng, thì sẽ hậu hoạn vô cùng.

“Sổ thu chi nếu như các người đã lấy lại rồi, ta cũng bỏ qua, nhưng đồ của ta, các người cần phải trả cho ta, Đông Hải Hoàng Phủ thị các người sẽ không đảm đương nổi hậu quả nếu như nội dung bên trong bị tiết lộ.

Khẩu khí của Hoàng Phủ Cừ như mang chút gì đó uy hiếp, kì thực nói thẳng ra, phía sau quyển sổ ấy còn ghi chép cả việc hắn vận chuyển ngân lượng vào kinh thành cho hoàng thúc, sự việc có liên quan đến hoàng thúc của Đại Ninh vương triều, nếu như nội dung quyển sổ bị tiết lộ, Đông Hải Hoàng Phủ thị quả thật không gánh vác nổi.

Hoàng Phủ Bách Linh uống một ngụm trà, cười với vẻ thong thả, “quyển sổ ở trong tay ta, ta có thể trả cho ngài, nhưng ta có một điều kiện.”

“Điều kiện?”

Hoàng Phủ Cừ cười lạnh nhạt, “Các người còn dám đặt điều kiện với ta?”

Hoàng Phủ Duy Minh đứng bên cạnh tiếp lời: “nội dung bên trong quyển sổ đương nhiên sẽ không bị tiết lộ hoàn toàn, nhưng nếu như chỉ có một phần nội dung bị tiết lộ, tôi nghĩ Hoàng Phủ gia vẫn có thể gánh vác được.”

Ý của Hoàng Phủ Duy Minh là, chúng tôi sẽ không liên lụy đến Hoàng thúc, nhưng chỉ cần lật đổ Hoàng Phủ Cừ ông, Hoàng Phủ gia vẫn có thể làm được.

Sắc mặt Hoàng Phủ Cừ bỗng thay đổi, ánh mắt lộ ra vẻ giận dữ, nhìn Hoàng Phủ Duy Minh với thái độ căm phẩn. Ánh mắt của Hoàng Phủ Duy Minh cũng không né tránh, vẫn bình tĩnh nhìn lão ta, được một hồi, trong mắt Hoàng Phủ Cừ cũng lộ ra một ánh sợ sệt, lời nói của Hoàng Phủ Duy Minh đã đánh trúng vào điểm yếu của lão.

Lúc này, Hoàng Phủ Bách Linh thở dài, “huyện công đại nhân, mấy năm nay, người lấy hết bao nhiêu ngân lượng từ Hoàng Phủ gia chúng tôi, nhưng chưa từng báo đáp gì cho chúng tôi cả, chẳng lẽ chúng tôi đưa ra một yêu cầu nho nhỏ cũng không được hay sao?”

Ánh nhìn đầy giận dữ của Hoàng Phủ Cừ từ từ thu lại, đối phương đã cho lão một bậc thang, lão cầm tách trà lên, chầm chậm uống một ngụm trà, chậm rãi nói: “yêu cầu gì, nói ra nghe thử?”

Thực sự yêu cầu của chúng tôi rất đơn giản, đối với huyện công đại nhân dễ như trở bàn tay, sau này việc của Hoàng Phủ gia, xin Huyện công đại nhân đừng có nhúng tay vào nữa.

Hoàng Phủ Cừ biết ông ta đang ám chỉ việc Đông Hải Hoàng Phủ thị sẽ đầu quân Tô Hàn Trinh, một hồi lâu, lão đưa tay ra, “trả đồ lại cho ta!”

Hoàng Phủ Bách Linh vẫn lắc đầu, “Xin huyện công đại nhân hãy nói cho rõ ràng!”

“Hừ!”

Hoàng Phủ Cừ hừ một cái, chỉ đành đáp ứng: “Ta đồng ý với người, từ nay về sau mọi ân oán giữa ta và gia tộc Đông Hải Hoàng Phủ thị sẽ hoàn toàn xóa sạch, ta sẽ không nhúng tay vào bất cứ việc gì của gia tộc các người.”

Cái mà Hoàng Phủ Bách Linh cần chính là lời hứa này, ông lấy quyển sổ ra, đặt lên bàn đẩy qua cho đối phương, Hoàng Phủ Cừ cầm quyển sổ lên lật xem, chau mày, “Các người sao chép bản phụ rồi sao?”

“Khẳng định là không!” Hoàng Phủ Bách Linh lắc đầu quả quyết.

“Vậy ta làm sao tin tưởng các người đây?”

Lúc này Hoàng Phủ Duy Minh mới tiếp lời: “Cũng như chúng tôi tin tưởng lời hứa của huyện công đại nhân vậy, huyện công đại nhân cũng nên tin tưởng sự bảo đảm của gia chủ chúng tôi.”

Đối phương không thứa nhận, Hoàng Phủ Cừ cũng đành bất lực, ông đem quyển sổ bỏ vào trước ngực, đứng dậy, “Ta về đây!”

Hắn bước ra cổng

“Cáo từ huyện công đại nhân, người đâu ra tiễn khách!”

Mọi người đưa Hoàng Phủ Cừ và tùy tùng của lão đi về, nữ võ sĩ Hoa Ngưng Nguyệt không ngừng quay đầu để quan sát, nhưng không thấy bóng dáng của Vô Tấn, lần này cô ta đến đây để đưa thư, nửa đêm hôm nay bọn họ phải rời khỏi huyện Duy Dương rồi, cô ta rất muốn được so tài lần nữa với Vô Tấn, xem ra chỉ chờ cơ hội sau này rồi.

Hoàng Phủ Bách Linh nhìn đoàn người đã đi xa, bèn đột nhiên hỏi thầm Duy Minh, “Thằng nhóc có sao chép lại bản phụ không?”

“Cháu có hỏi qua nó, nó chỉ cười mà không trả lời.”

Hoàng Phủ Bách Linh hiểu ý và gật gật đầu, ông vuốt nhẹ chùm râu bạc trắng, quả không hổ danh là con trai của Thiên Phụng, sự xuất hiện của Vô Tấn, là may mắn lớn của Đông Hải Hoàng Phủ thị

……

Phòng của Vô Tấn vẫn còn sáng đèn, cậu vẫn đang nhìn chăm chăm tấm chứng từ để trên bàn, chứng từ do chính tay hoàng thúc Hoàng Phủ Dật Biểu viết, ‘đã nhận của Hoàng Phủ Húc tám ngàn lượng, bán chức huyện úy cho con trai hắn, lấy giấy này làm chứng…..”

Thực ra là tám mươi ngàn lượng, đây là thu nhập đúng ba năm của Đông Hải Hoàng Phủ thị, cứ mất đi như vậy sao?

Một kẻ tham lam đến mức độ như vậy, chẳng lẽ hắn không sợ ăn nhiều vỡ bụng hắn hay sao?

Chứng từ này, cậu quyết định ngày mai sẽ giao cho Tô Hàn Trinh, mặc dù đại ca phản đối đắc tội hoàng thúc, nhưng Vô Tấn lại cho rằng, có một số việc sợ đắc tội là có thể trốn tránh được hay sao, một khi Hoàng Phủ Dật Biểu nuốt hết tám mươi nghìn lượng, hắn vẫn sẽ nhớ đến miếng thịt béo bở Đông Hải hoàng Phủ thị này.

 Chương 30: Cuộc hẹn tại miếu lão quân với tiểu la lỵ (*)

Thời gian nửa tháng lại trôi qua, buổi sáng hôm nay, Hoàng Phủ Quí nhận được tin tức từ La tú tài, con trai của Quan Bảo Kì cuối cùng cũng về huyện Duy Dương xử lí gia sản rồi. Ông bèn cùng Vô Tấn đi đến tiệm cầm đồ Quan Kí ở ngay cầu Bát Tiên.

Cầu Bát Tiên là một địa danh, là tên của một cây cầu, nằm ở thành Đông, cách nơi mà họ tổ chức xổ số không xa cho lắm. Do ở đây có một cây cầu nhỏ mà truyền thuyết kể rằng có tám vị tiên đã từng đi qua nên mới có tên là cầu Bát Tiên. Cầu Bát Tiên là một trong ba nơi buôn bán sầm uất nhất của thành Duy Dương, sông Tử Đồng là một nhánh của Sở giang cũng chảy qua nơi này. Bờ bắc của sông Tử Đồng chủ yếu là các hộ dân, còn bờ nam thì quán phố dày đặc, người qua lại nhộn nhịp, chỉ cần buôn bán không quá tệ, thì ít nhiều vẫn có thể kiếm ra tiền.

Tiệm cầm đồ Quan Kí đang định chuyển nhượng nằm ở phía tây của cầu Bát Tiên, nếu cứ đi mãi về phía tây thì là đường cụt, gần như ít có người đi lại. Người đi đường đều đi thẳng qua cầu. Vô Tấn cảm thấy mặt bằng nơi đây không được tốt, nhưng Hoàng Phủ Quí cứ kiên trì nói rằng mở tiệm cầm đồ thì mặt bằng không quan trọng, quan trọng là bảng hiệu. Mà nơi đây giá thuê lại rất rẻ, Vô Tấn không có kinh nghiệm mở tiệm cầm đồ, nên cậu cũng chẳng nói gì nhiều.

Nơi có mặt bằng tốt nhất đó chính là Dương Kí tửu lầu, tửu lầu này nằm ngay đầu cầu, buôn bán rất đông khách. Ngay cả đặt một chỗ cũng phải đăng kí trước nửa ngày, phía tây của tửu lầu là một đạo quán, thờ lão quân, phía tây miếu lão quân chính là tiệm cầm đồ Quan Kí. Phòng ốc trong tiệm cầm đồ còn khá tốt, vừa mới được sửa sang lại trong vài năm nay, diện tích bốn mẫu đất, vô cùng rộng rãi.

Nghe nói có không ít khách hàng đến tiệm cầm đồ khi đi ngang qua miếu lão quân đều ghé vào thắp một nén hương, kết quả là có không ít khách hàng sau khi thắp hương xong thì lại bắt đầu có niềm tin vào cuộc sống, nên không ghé vào tiệm cầm đồ nữa.

Lão đông chủ của tiệm cầm đồ đã qua đời tại quê nhà ở huyện Thư Thành cách đây hơn một tháng, ông ta chỉ có một đứa con trai duy nhất. Theo phong tục tại quê nhà, phụ thân mất, con trai phải canh mộ trong ba năm, cho nên con trai của Quan Bảo Kí chỉ đành chuyển nhượng tiệm cầm đồ, chuẩn bị về quê thọ tang cha ba năm.

Hai bên đều là người chung một hàng nghề, quan hệ bình thường cũng khá tốt, một người đồng ý mua lại, một người đồng ý chuyển nhượng, gần như rất hợp nhau, cả hai bên bèn ngồi xuống thương lượng một số việc liên quan đến chuyển nhượng tiệm cầm. Chỉ đi một vòng quanh tiệm cầm, Hoàng Phủ Quí cảm thấy rất ưng ý, rộng gần bốn mẫu đất, một quầy đài rộng lớn, phía sau có hơn hai mươi mấy gian phòng, đa số đều là phòng trống, hậu viện còn có cả một khoảng đất trống khoảng hai mẫu.

Tiệm cầm đồ này thuộc dạng thuê, hợp đồng thuê ba năm, tiền thuê tổng cộng là ba trăm lượng, vô cùng rẻ. Nghe nói phong thủy nơi đây không được tốt, mà trong khi Dương Kí tửu lầu chỉ cách nơi này mấy chục bước thì lại khác hẳn, giá cả nơi đó cao đến khiến người ta phải tặc lưỡi, mà diện tích thì chỉ có hai mẫu đất.

Hoàng Phủ Quí không để ý đến việc tại sao giá thuê lại rẻ như vậy, cái mà ông quan tâm đó là số hàng tồn trong kho, như những món đồ cổ bằng ngọc đắt tiền, hay là những dụng cụ gia dụng Đông Y rẻ tiền, những hàng tồn kho này đều là món đồ cầm vĩnh viễn, đều được mua lại với giá rất rẻ, đang chuẩn bị bán ra với giá cao.

Do chủ tiệm cầm Quan Kí đang vội về quê thọ tang cha, cho nên ông ta đồng ý với Hoàng Phủ Quí, tất cả những món hàng tồn kho sau khi được định lại giá xong thì toàn bộ sẽ được giảm 70%, còn lại những quầy đài, bàn ghế và kệ giá cũng như những đồ dùng gia đình đều sẽ cho không toàn bộ. Chỉ bấy nhiêu thôi đã khiến cho Hoàng Phủ Quí hoàn toàn bằng lòng, nên biết là thêm một bộ kệ giá chất hàng, ít nhất cũng phải tốn đến mấy trăm lượng bạc, còn những hàng hóa lại được giảm 70%, đây ít nhất cũng đã nhượng bộ hết cả mấy ngàn lượng rồi, giá rẻ bèo như vậy biết đi đâu mà tìm.

Xác định giá cả của những món hàng cầm vĩnh viễn này, cũng chính là thời điểm quan trọng để cả hai bên thương lượng giá cả chuyển nhượng. Lúc như vậy không được hấp tấp, cũng không được dựa vào sổ sách, vì thời gian qua lâu, giá cả của một số món đồ sẽ có sự thay đổi, nên cần phải đem toàn bộ hàng hóa ra, tiến hành đánh giá lại từng món một. Hoàng Phủ Quí là người trong nghề, hai người làm cũng là những cao thủ, La tú tài đứng một bên góp vui, trả giá với người chủ đất vừa nghe tin chạy đến, hắn ta định ép giá tiền thuê trong ba năm lên đến hai trăm năm mươi lượng.

Thời gian cứ thế dần dần trôi qua, hai bên cứ thỏa thuận xong một món, thì ghi lại một món. Vô Tấn rảnh rỗi đứng bên cạnh, cậu cũng từ từ hiểu ra một chút ít vấn đề, cái này cũng giống như vay mượn thế chấp ở đời sau vậy. Điển hình như vật được mang đến cầm kì thực chính là món đồ thế chấp, thế chấp để mượn tiền. Khi muốn chuộc lại món đồ đã cầm thì phải trả lãi tức, rất đơn giản. Nếu như không muốn chuộc lại nữa, thì những món hàng ấy được xem như là hàng cầm vĩnh viễn, và sẽ do tiệm cầm đồ toàn quyền quyết định.

Vô Tấn đứng xem một hồi, lúc này bên ngoài có một ông lão bước vào, cầm một tờ giấy gọi to:

“Ở đây có ai tên Tam lang không?”

Mọi người đều ngẩn ra, một hồi lâu không thấy ai trả lời, ông lão lại gọi thêm hai lần nữa, lúc này Vô Tấn mới sực nhớ ra, không phải tên tục của cậu là Tam lang sao?

“Là tôi!”

Cậu vội đưa tay lên, bèn bước lên trước hỏi ông lão:

“Xin hỏi có chuyện gì không ạ?”

“Lúc nãy trước cửa có một cô bé họ Tô nhờ ta đưa mảnh giấy này, có lẽ là đưa cho cậu đấy!”

Vô Tấn sực nhớ ra, chẳng lẽ là tiểu la lỵ Y muội, cậu nhận lấy mảnh giấy mở ra xem, chỉ thấy bên trên viết một câu:

“Đại bịp bợm, cho huynh thêm một cơ hội nữa, giờ ngọ một khắc hôm nay, gặp tại miếu lão quân.”

Dòng chữ nguệch ngoạc, dường như có vẻ vội vã. Vô Tấn đột nhiên nhớ đến mảnh giấy mà lần trước Tô Y đưa cho mình, thế mà cậu lại quên béng, cậu quay lại nhìn chiếc đồng hồ cát, sắp đến giờ ngọ một khắc rồi. Cậu mỉm cười, bèn nói với Hoàng Phủ Quí một tiếng, sau đó thong thả đi về phía miếu lão quân, giờ ngọ một khắc cũng chính là mười một giờ rưỡi.

Thời tiết hôm nay rất tốt, một trận mưa hôm qua đã khiến cho bầu trời trở nên trong sáng, bầu trời xanh biếc trông như một miếng bảo thạch lam vô cùng đẹp, một màu xanh biếc, trong xanh gần như không hề có một gợn mây. Thành Duy Dương cũng được trận mưa xuân vừa rồi gột rửa sạch sẽ. Vô Tấn đi rất lâu, nhưng trên chiếc ủng da trâu của cậu cũng không hề thấy một hạt bụi nào cả.

Không khí đặc biệt trong lành, gió nhè nhẹ, bầu trời trong xanh, đây quả là một buổi sáng đầu xuân đầy thảnh thơi, khí trời như vậy khiến cậu nhớ đến hai câu thơ:

“Gió nhè nhẹ làm say lòng người, chỉ đành xem Hàn Châu như là Biện Châu.”

Ha ha! Hai câu thơ này hình như có vẻ không phù hợp, nhưng tâm trạng của cậu thật sự rất tốt.

Miếu lão quân rất rộng, rộng hai mươi mấy mẫu đất, trông như một lão nông không hợp thời, co cụm trong cái phố thương nghiệp phồn hoa này.

Vô Tấn bước vào trong cánh cửa cũ kĩ của miếu lão quân, trên chiếc bàn nhỏ ngay cửa để đầy nhang đèn giấy cúng. Một nén nhang, một cây nến, năm tờ giấy, được xếp gọn gàng từng phần, tấm biển treo bên cạnh ghi rõ:

‘ Vào cửa lấy nhang, tiền nhang là một trăm văn tiền, bỏ tiền ra để cúng thần, thành tâm ắt linh nghiệm’, bản thân bỏ tiền vào trong cái thùng giấy bên cạnh, có cảm giác khá giống với một cái máy bán hàng.

Vô Tấn lấy ra hai nén bạc từ trong cái túi đeo bên người, mỗi nén năm mươi văn tiền, bỏ vào trong thùng giấy, và lấy một phần nhang đèn từ trên bàn án.

Miếu lão quân đã rât cũ kĩ, không có sơn môn, hậu viện hay là trung đình gì cả, chỉ có một ngôi miếu nhỏ chưa đầy nửa mẫu đất, đứng trơ trọi giữa một bãi cỏ hoang rộng lớn, xung quanh là một dãy tường thấp bể nát bao quanh.

Dãy đất hoang vu này của là gia sản của chủ tiệm cầm đồ, đây vốn là từ đường của nhà chủ tiệm, nhưng về sau gia đạo suy bại, từ đường cũng bị phá đi, và tổ phụ của người chủ đất này xây nơi đây thành đạo quán, thờ thái thượng lão quân. Hiện có một đạo sĩ đang ở bên trong, nghe nói có quan hệ thân thích với người chủ đất.

Hương khách trong miếu lão quân vô cùng thưa thớt, chỉ thấy hai người phụ nữ lớn tuổi đang đốt hương cầu xin lão quân phù hộ cho con trai họ sớm ngày phát tài, người đạo sĩ trông miếu đã hơn năm mươi, dáng người vừa đen vừa mập, khuôn mặt đầy đặn, mặc một chiếc đạo bào, đang nằm sưởi nắng trên một chiếc ghế tre, nhắm mắt len lén nhìn Vô Tấn.

Trước căn miếu nhỏ có một cái lư hương lớn bằng đồng thau, phía trên có khắc mười hai con giáp, trên mỗi một con giáp đều có một cái chân nến hương bàn, để cho khách đến đốt hương cầu nguyện. Miệng lư hương ở phía bên trên được làm rất lớn, rìa bên có giắt hai đồng tiền để bói toán. Có lẽ là để sau khi thắp hương xong. Khách hành hương sẽ thảy đồng tiền vào trong lư hương, đương nhiên, đồng tiền rất dễ được thảy vào, chứ không phải thuộc loại miệng nhỏ phải nhờ vào vận may mới thảy vào được, nếu không như vậy thì ông đạo sĩ lấy gì mà sống qua ngày chứ?

Trùng hợp là kiếp trước của Vô Tấn là 21 tuổi, tuổi hợi, kiếp này mười bảy tuổi, vẩn là tuổi hợi. Cậu tìm thấy hình con lợn trên lư hương, đốt nến lên, để bên trên hương bàn của tượng đồng, chấp tay lạy hai lạy.

“Thì ra Tam lang ca ca tuổi Hợi!” bên cạnh bỗng vang lên giọng nói trong trẻo của tiểu la lỵ

Vô Tấn quay đầu lại, thì thấy tiểu la lỵ đang nghiêng đầu nhìn cậu cười tủm tỉm, dáng vẻ ấy như mới phát hiện ra một bí mật động trời của cậu.

Vô Tấn trông thấy hôm nay cô bé chải hai chùm tóc kiểu vọng tiên, trên người mặc một bộ váy lụa ngắn màu tuyết trắng, mặt hoa da phấn, một đôi mắt ngấn lệ vừa to vừa tròn, nở nụ cười hồn nhiên, trên tay xách một cái túi lụa nhỏ màu xanh.

Vô Tấn trong lòng rất thích, bèn cười và hỏi cô bé:

“Tại sao huynh không thể tuổi Hợi chứ?”

“Muội đâu có nói huynh không được tuổi Hợi đâu! Muội chỉ cảm thấy không giống.”

“Vậy như thế nào mới giống?”

“Tuổi Hợi thì phải đầu to tai to, thân hình tròn trịa, giống như, giống như….”

Tô Y đột nhiên kề tai nói nhỏ với Vô Tấn:

“Giống như cái ông đạo sĩ đang nằm kia đó!”

Vô Tấn cười ha ha, ngón tay búng lên mũi cô bé một cái:

“Ừm! Còn muội có lẽ là tuổi Tý, vừa gầy vừa nhỏ, miệng lại nhọn.”

“Sao lại nói người ta là con chuột chứ!”

Tô Y đột nhiên nhớ đến chuyện lần trước cậu thất hẹn, bất chợt chu chiếc mỏ nho nhỏ lên nói với vẻ giận dỗi:

“Người ta tuổi rồng đấy? Rồng có thể hô mây gọi gió, có thể lên trời xuống biển, mạnh hơn nhiều so với con heo mập bịp bợm như huynh, suốt ngày chỉ biết có ăn!”

Nói đến ăn, Vô Tấn đột nhiên cảm thấy bụng có hơi đói, bây giờ đang lúc giờ cơm, ngay cả ông đạo sĩ nằm sưởi nắng lúc nãy cũng đã đi ăn cơm, cậu bèn cười và nói:

“Nếu đã như vậy, heo mập ca ca sẽ mời tiểu long nữ muội ăn cơm tại Dương Kí tửu lầu kế bên được chứ?”

“Không đi!”

Tô Y giậm chân quay người đi, mắt ngân ngấn lệ:

“Huynh nói đi! Lần trước tại sao lại không đến?”

“Lần trước Tam Lang ca ca bệnh nặng, suýt nữa mất cả mạng, cho nên không đến được.”

Vô Tấn vốn không hề nhớ đến cuộc hẹn với Tiểu La Lệ, cậu tùy tiện viện lại một cái cớ tương đối nghiêm trọng, tiểu nha đầu lập tức không còn giận dỗi nữa, quay đầu lại chớp chớp mắt, hỏi cậu với vẻ rất là quan tâm:

“Vậy…giờ đã đỡ hơn chút nào chưa?”

“Bệnh thì khỏi rồi, nhưng người thì lại gầy đi nhiều, giờ trở thành một con heo gầy nhom rồi, cho nên mới cần đi tẩm bổ, vào tửu lầu ăn cái gì đó ngon ngon một chút nhé.”

Vô Tấn lại dỗ ngọt cô bé:

“Sao nào, nể mặt Tam Lang ca ca, đi ăn cơm nhé! Đây là lần đầu tiên huynh mời người khác ăn cơm đấy!”

“Có thật không?”

Vô Tấn nghe cậu nói là lần đầu tiên mời người khác ăn cơm, lập tức mặt mũi tươi cười, vẻ không vui lúc nãy giờ đã biến mất.

“Được! Chúng ta đi thôi.”

Cô bé nắm tay Vô Tấn vội đi, nhưng Vô Tấn lại sực nhớ một chuyện, cười híp mắt nói:

“Đợi một lát đã, để huynh thử vận may.”

Cậu móc ra mười mấy đồng tiền trong túi, chuẩn bị ném vào trong lư hương. Tô Y rất thích trò này, cô bé vội nắm lấy cánh tay của Vô Tấn:

“Để muội! Muội rất may mắn đấy.”

Vô Tấn đưa cho cô bé một mớ tiền đồng, Tô Y nhắm chuẩn lư hương nhè nhẹ ném vào, chỉ nghe tiếng ‘ leng keng ‘ trong trẻo, Tô Y mừng rỡ đến vỗ vỗ tay:

“Đã nghe thấy tiếng may mắn rồi, năm nay Vô Tấn ca ca nhất định sẽ gặp may.”

“Ha ha! Cứ như lời muội nói vậy, chúng ta đi ăn nào.”

Tô Y mỉm cười, nắm lấy tay Vô Tấn, nhảy chân sáo đi theo cậu ….

(*) tiểu la lỵ (những chương trước có thể viết là Tiểu La Lệ): cô bé xinh xắn (còn nhỏ nhưng đã lộ vẻ xinh đẹp, hấp dẫn) !

 Chương 31: Người nhỏ nhưng bụng lớn

Hai người cùng nhau đi sang tửu lầu Dương Kí ở bên cạnh, lúc này đang là giờ cơm, rất đông khách, chỗ ngồi đã hết từ lâu. Phục vụ đưa hai người lên tầng hai, tầng hai cũng huyên náo, rất là nhộn nhịp, cả hai tìm được một cái bàn trống ở gần cửa sổ.

“Khách quan quả là may mắn! chỗ này khách vừa mới ăn xong ra về, các ngài liền đến.”

Tô Y liền tự chỉ bản thân: “Đây là công lao của muội đấy, muội vừa giúp cho Tam lang ca ca thảy tiền may mắn.”

Vô tấn cười gõ vào đầu cô nhóc một cái, “Đây là công lao của muội, mau ngồi xuống đi!”

Tô Y chỉ là một tiểu la lỵ mới mười tuổi, vẫn chưa từng có người nào mời cô nhóc ăn cơm, mọi người chỉ xem cô như một đứa trẻ, nhưng cô lại tự cho mình đã lớn, bèn cầm lấy thực đơn, bắt chước cung cách của người lớn ho một tiếng, làm ra vẻ nói: “tiểu nhị, bổn cô nương gọi món đây.”

Vô Tấn thấy cô nhóc có hứng thú, cũng im lặng, đợi cô nhóc tự chọn món.

Tô Y xem qua bảng thực đơn, nhíu mày lại, lắc lắc đầu: “món ăn ở đây của các người hình như chẳng ra sao cả! thua hơn nhiều so với quán Đa Bảo ở Lạc Kinh.”

Phục vụ quán chỉ biết nhăn nhó: “Bà cô nhỏ à, Đa Bảo là thiên hạ đệ nhất tửu lâu, phục vụ thức ăn cho cả hoàng cung, chúng tôi đây chỉ là một quán nhỏ làm sao mà so sánh được ?”

“Thôi được, thấy ngươi đáng thương, cũng không làm khó ngươi nữa.”

Tô Y đưa ra năm ngón tay nhỏ bé, lần lượt chỉ từng ngón, “Ta muốn ăn chân giò thủy tinh, sóc quế ngư, còn cả lá sen ba món, trứng xào, gà quay, trứng bồ câu chưng cách thủy, một đĩa rau luộc, đúng rồi, thêm một hủ rượu loại tốt.”

“Rượu thì không cần đâu.”

Vô Tấn lắc đầu tiếp lời, “Trà là được! Cho thêm một đĩa thịt dê, hai bát cơm, vậy thôi.”

“Khách quan đợi cho một lát, sẽ mang đến ngay!”

Người phục vụ vội vã quay đi, Tô Y chu miệng lên, “Tại sao lại không cho em uống rượu, trong nhà không cho uống, ở đây cũng không được uống sao?”

“Nha đầu này, muội tự nói xem, có được uống không?”

Tô Y làm mặt hề cười nói: “Hi hi! Muội đang chọc huynh đấy, muội làm sao mà uống rượu được! Vừa cay vừa khó uống. Đúng rồi, tam lang ca ca, huynh có biết hôm nay muội tìm huynh có việc gì không?”

Vô Tấn chưa từng nghĩ rằng cô nhóc này lại có chuyện gì, chỉ tưởng cô nhóc này định tìm mình kể chuyện cổ tích thôi, bèn cười hỏi: “Muội nói cho huynh biết làm sao mà muội tìm được huynh vậy? Huynh cảm thấy rất lạ.”

“Thì đi hỏi thôi!”

Tô Y không muốn trả lời câu hỏi này của Vô Tấn, “Phía dưới mũi là miệng, không biết thì đi hỏi, đúng lúc muội gặp đại tẩu của huynh, tẩu ấy vừa mới đi chợ về, tẩu ấy nói huynh đến cầu Bát Tiên rồi, hình như là đi tìm tiệm cầm đồ, muội liền chạy đến cầu Bát Tiên, ở đây chỉ có một tiệm cầm đồ, hỏi là biết ngay thôi, kết quả một vị lão bá ngồi câu cá nói cho muội biết, là có một đám người bước vào, muội đoán chắc là các huynh.”

Vô Tấn lúc này mới nhớ ra là đã từng nói với đại ca về việc mở cửa tiệm cầm đồ, trong lòng thầm khen ngợi, cô nhóc này khá thông minh, vận may cũng khá tốt, vừa đúng lúc gặp được đại tẩu, nếu không cho dù thế nào thì cô bé cũng không tìm được mình. Vô Tấn lại chớp chớp mắt, nói đùa với cô nhóc: “A đầu muội có việc gì mà đến tìm huynh? Thật sự làm cho người khác khó hiểu?”

“Tam lang ca ca coi thường người ta quá! Muội có chuyện chính đáng mà!” Tô Y nói với vẻ nghiêm túc.

“Ồ? Chuyện chính đáng gì vậy?”

Tô Y lấy ra một quyển sách dày từ trong chiếc túi nhỏ đeo bên người, cười và đưa cho Vô Tấn, “Huynh xem thử, đây là cái gì?”

Vô Tấn nhận lấy quyển sách, chỉ thấy bên trong chi chít chữ, nét chữ ngay ngắn, cậu vội lật xem lướt vài trang, bất chợt lặng người, sao lại có thể như vậy được?

Cậu cảm thấy rất ngạc nhiên, quyển sách dày trước mặt cậu lại là phần mở đầu của bộ “Tây du kí”, từ đoạn Tôn Ngộ Không sinh ra từ trong tảng đá, cho đến lúc đánh cược với Như Lai và bị thua, bị đè dưới núi Ngũ Hành Sơn.

Đương nhiên, tình tiết thì giống nhau, nhưng câu văn nét bút bên trong hoàn toàn khác, cậu nhớ đoạn này trong “tây du kí” của Ngô Thừa Ân chỉ viết có sáu bảy chương, mà một tập sách dày như vậy ít nhất là gần một trăm ngàn chữ, mà câu cú rất trôi chảy, bút pháp tuyệt mỹ, hoàn toàn là một quyển sách độc lập.

“Y muội à, cái này do chính muội viết sao?”

Tô Y đang tập trung gắp một quả trứng bồ câu, khó khăn lắm mới gắp lên được, vừa định bỏ vào miệng, bị Vô Tấn ngắt ngang, quả trứng bèn tuột khỏi miệng rớt xuống đất, làm cô nhóc giận đến giậm chân, “Tam lang ca ca không cho người ta ăn cơm gì cả.”

“Xin lỗi, dùng thìa múc này!”

Vô Tấn dùng thìa múc hai quả trứng bồ câu vào bát của Tô Y, lúc này Tô Y mới ăn được, cô nhóc vừa ăn vừa cười nói: “Tam lang ca ca nói không sai, sách này do muội viết.”

Vô Tấn lắc đầu cười nói: “Muội ngay đến quả trứng còn gắp không xong, làm sao biết dùng bút viết chữ chứ? Nhất định không phải do muội viết.”

“Híc! Tam lang ca ca chỉ biết xem thường người ta thôi!”

Tô Y xụi cằm thở dài một tiếng, rồi đột nhiên cô nhóc bưng miệng cười khúc khích, “Thôi được! muội thừa nhận, muội làm sao có được bản lĩnh đó, đây là sách do đường tỉ (chị họ) của muội viết, muội đem chuyện của huynh kể lại cho đường tỉ, tỉ ấy rất có hứng thú, liền viết thành quyển sách này.”

“Chỉ mấy ngày mà đường tỉ của muội có thể viết xong quyển sách này sao?”

Vô Tấn cảm thấy có chút khó tin, chỉ vỏn vẹn trong một tháng, cô ấy có thể viết ra được một quyển tiểu thuyết gần mười vạn chữ, quả là chuyện li kì!

“Cho nên mới nói huynh coi thường người ta quá!”

Tô Y dài giọng, cứ cầm đũa đung đưa nhè nhẹ trước mặt, nói với giọng đầy đắc ý, “Huynh có lẽ chưa biết bản lĩnh đường tỉ của muội, tỉ ấy viết chữ không những nhanh, mà chữ tiểu khải còn viết rất đẹp nữa, mọi người ai nấy đều khen hết lời, là một tài nữ có tiếng, nhưng mà …………….”

Tô Y chợt nhớ ra là hôm nay có việc cần nhờ người ta, cô nhóc bèn rót cho Vô Tấn một tách trà, cười và tiếp tục nói:

“Chẳng qua tỉ ấy cũng đang viết một quyển tiểu thuyết thần thoại, chỉ có điều là cứ viết hoài mà vẫn không hay, vì không có cốt truyện hay, vừa đúng lúc muội đem câu chuyện của huynh kể cho tỉ ấy nghe, tỉ ấy bèn đưa những tình tiết ấy vào trong truyện, viết thành quyển sách này.”

Vô Tấn âm thầm suy nghĩ: ‘Chả trách! Vậy thì còn được, thì ra là có cơ sở, nhưng mà cứ cho là vậy, tốc độ này vẫn còn quá nhanh, chép một lần cũng phải tổn hao tâm trí, tiểu thư Tô gia này quả là lợi hại. ’

Nghĩ đến đây, cậu bèn gật gật đầu cười: “Vậy tập bản thảo này huynh sẽ đem về nhà đọc thật kĩ, xem thử có thể góp ý cho tỉ ấy không.”

“Không! không!”

Tô Y hoảng hốt quơ tay, “Bản thảo muội không thể cho huynh được, đường tỉ còn phải chỉnh sửa lại, hôm nay muội đến tìm huynh, chỉ là muốn hỏi huynh, có đồng ý bán câu chuyện này cho đường tỉ của muội hay không, tỉ ấy đồng ý trả tiền cho huynh.”

Vô Tấn liền cười, thời đại này chẳng lẽ cũng có chuyện bản quyền sao? Cậu bổng chốc hiểu ra, không phải bản quyền, chính là sự thanh cao của một nhà văn, không muốn ăn cắp văn của người khác, tiểu thư Tô gia quả đúng là một cô gái rất có lòng tự tôn.

“Nếu tỉ của muội thích thì cứ lấy đi! Câu chuyện này huynh cũng được nghe từ người khác kể lại, huynh làm sao lại dám nhận tiền từ đường tỉ của muội “

Tô Y lắc lắc đầu như trống bỏi, “Như vậy không được, đường tỉ nói rồi, nếu như huynh không nhận tiền, vậy thì quyển sách này sẽ coi như là sách hai người cùng viết chung, có thể viết cả tên huynh lên đấy.”

“Ừm! chủ ý này hay đấy”, Vô Tấn bèn gật đầu đồng ý, “nếu được thì tên huynh cứ để ở phía sau.”

“Còn nữa………..”

Tô Y cười lém lỉnh: “Vậy còn câu chuyện phía sau, đường tăng thỉnh kinh, trư bát giới, sa hòa thượng, đường tỉ của muội cũng rất muốn nghe!”

Vô Tấn lúc này mới vỡ lẽ, thì ra ở đây còn có cái bẩy……………. tiểu a đầu, đại a đầu ranh ma này, muốn dụ mình kể tình tiết câu chuyện phía sau.

Vô Tấn cầm một chiếc đũa lên, bắt chước Tô Y cười cười đung đưa, “Thì ra là muốn lừa huynh, huynh còn lâu mới mắc bẫy.”

Tô Y thấy cậu không chịu, liền bám tay cậu nói, “Tam lang ca ca, cầu xin huynh đấy, muội đã đồng ý với biểu tỉ, nếu vậy làm sao muội về ăn nói với tỉ ấy đây?”

“Kì thực cho dù huynh đồng ý cũng không thực hiện được! Câu chuyện này dài lắm, phải mất hai ba tháng mới kể hết được, huynh chưa kết hôn, đường tỉ của muội lại chưa gả chồng, mà cứ ngày ngày ở bên nhau, ….. không được! Mẹ muội cũng không đồng ý đâu.”

Vô Tấn chỉ nói chơi, chọc tiểu la lỵ, cậu không có thời gian ngày nào cũng ngồi kể chuyện cho cô tiểu thư nhà quan này nghe, hơn nữa Tô Hàn Trinh cũng đã từng ầm thầm nhắc nhở cậu, đừng có đi quấy nhiễu con gái ông, dĩ nhiên cũng bao gồm cả cháu gái ông, chính cậu ta đã vỗ ngực đồng ý, đàn ông mà! nếu đã đồng ý với người ta, thì phải làm được, nếu không lời ra tiếng vào, thì làm sao còn hi vọng Tô Hàn Trinh giúp đỡ cho tiệm cầm đồ của cậu chứ?

Tô Y bèn đỏ mặt, thực sự thì cách của cô nhóc là mỗi ngày cô đều đến nghe Vô Tấn kể chuyện, sau đó cô sẽ về kể lại cho đường tỉ, nhưng đường tỉ lại không đồng ý với cách nghĩ này của cô.

“Tam lang ca ca, ý của đường tỉ muội là, muốn mời huynh làm thầy của muội, không biết huynh có đồng ý hay không?”

Vô Tấn cười lớn, cậu ta lắc lắc đầu, “Các muội về hỏi xem phụ thân các muội có đồng ý hay không!”

Nói xong, cậu ta gắp một miếng thịt dê tương bỏ vào miệng, nói chuyện ú ớ không rõ.

“Ăn nhanh đi! Ăn xong rồi về, huynh biết là muội lén chạy ra đây đấy.”

Mặt Tô Y đầy vẻ thất vọng, vốn cô bé đảm bảo với đường tỉ là sẽ thuyết phục Vô Tấn làm thầy của cô, nhưng cô bé lại quên mất không biết phụ thân có đồng ý hay không, phụ thân mướn thầy cho cô vốn rất nghiêm khắc, đều là những nhà nho lớn nổi tiếng, có lẽ Tam lang ca ca này phụ thân nhất định không đồng ý, cô giống như một chiếc lá non vừa bị sương rơi trúng, bỗng chốc không còn tinh thần.

Vô Tấn cười và an ủi: “Đừng có ủ rủ như vậy, đường tỉ của muội có thể viết xong cuốn Mỹ hầu vương này quả là hay rồi, cũng là một quyển sách hay mà!”

Tô Y đột nhiên nhớ ra một chuyện, cô nhóc bỗng nhảy lên, nắm lấy tay Vô Tấn vội nói: “Suýt tí nữa muội quên mất một chuyện lớn, Tam lang ca ca, là vầy… đại danh của huynh gọi là gì? Muội không biết.”

“Ừm! đi hỏi cha muội ấy, ông ta biết.”

“Cha sẽ không nói cho muội biết, huynh nói đi mà!”

“A đầu muội đúng là lắm chuyện.”

Vô Tấn cười rồi dùng tay chấm nước trà viết lên bàn bốn chữ ‘Hoàng Phủ Vô Tấn’, “Đây là đại danh của ta, nhớ rồi chứ?”

‘Hoàng Phủ Vô Tấn! ’

Tô Y nghịch ngợm chớp chớp mắt cười hi hi nói: “Thì ra tam lang ca ca tên là Hoàng Phủ Vô Tấn, vậy sau này muội sẽ gọi huynh là Vô Tấn ca ca.”

Dừng một hồi, cô nhóc lại hỏi với vẻ hiếu kì: “Sao lại gọi là Vô Tấn, mà không gọi là Vô Triệu, Vô Tề, Vô Tần, Vô Sở?”

“Làm sao huynh biết được, ăn cơm nhanh đi! Món chân giò thủy tinh của muội đến rồi kìa.”

Chính vào lúc này, phía trên vọng đến một tiếng cười vô cùng sảng khoái:

“Huynh còn phải nói sao, triều đình gần đây xảy ra không ít chuyện lớn!”

 Chương 32: Khói lửa triều đình lại nổi lên

Tô Y lén trốn ra, nên không dám ở lâu bên ngoài, cô nhóc ăn vội một bát cơm, bèn cầm bản thảo chạy về, Vô Tấn thì lại rất bình thản, cậu ta gọi thêm một hũ rượu, cậu phải từ từ thưởng thức bữa ăn ngon đầu tiên của triều đại này, mặc dù cậu đã từng dự yến tại nhà Tô Hàn Trinh, nhưng lúc ấy lòng mọi người đều không quan tâm đến việc ăn, đã ăn gì và đã uống gì, một chút ấn tượng cũng không có.

Hôm nay thì lại khác, không ai quấy rầy, lại có thời gian rảnh, cậu phải từ từ mà thưởng thức. Cậu nghĩ như vậy, nhưng lại không được như ý, chỉ nghe thấy từ phía trên vọng đến một giọng cười rất quen thuộc.

“Lão Mã, bữa rượu này huynh đệ uống rất no say, tâm trạng tốt, bữa rượu này ta mời, chúng ta uống đến không say không về.”

Đây là giọng của La tú tài, không phải ông ta đang ở tiệm cầm đồ sao? Chẳng lẽ ngũ thúc bọn họ cũng đến ăn trưa ở đây?

Vô Tấn cầm chén rượu lên lầu ba, đến cửa lầu thang bèn thấy La tú tài, chỉ thấy ông ta đang ngồi uống rượu với một người đàn ông trung niên. Vô Tấn lại nhìn xung quanh, xung quanh không hề có ngũ thúc bọn họ, cậu ta lắc đầu, vừa định đi xuống, La tú tài liếc mắt nhìn sang, bèn nhìn thấy cậu.

“Không phải công tử đó sao? Xin mời vào.”

Vô Tấn không biết làm sao, chỉ đành cầm chén rượu bước lên, cười hỏi: “La tú tài, sao ông lại ở đây?”

“Hơ hơ! Gặp một người bạn, bèn cùng nhau đến đây uống rượu, để tôi giới thiệu với cậu.”

La tú tài giới thiệu Vô Tấn trước, “Đây là chủ nhân mới của tôi, người của nhà Hoàng Phủ, cháu trai của lão Quí, chúng tôi đều gọi cậu là công tử Vô Tấn.”

Ông ta lại giới thiệu Vô Tấn cho người đàn ông trung niên, đây là bạn vào sinh ra tử của ta, gọi là Mã Bô Vân, là Dịch Thừa của Dịch quán Bình Giang, sau này nếu có đến huyện Bình Giang ăn ở, cứ đến tìm ông ấy.”

Huyện Bình Giang cũng chính là Tô châu của ngày nay, Dịch Thừa của Dịch quán Bình Giang, tương đương với tổng giám đốc của Sở chiêu đãi chính phủ, tuy chức vụ không lớn, nhưng ông ta lại là một nhân vật có nhiều mối quan hệ xã hội, lúc Vô Tấn còn là thương nhân ở thời hậu thế, loại người như ông ta cậu ta nhất định phải làm quen, mặc dù cậu lãnh đạm với danh lợi, nhưng thói quen xưa nay khó có thể nhất thời thay đổi.

Cậu nâng chén kính ông ta: “Thì ra là Mã đại ca, tiểu đệ xin kính huynh một chén.”

Ông ta uống cạn hết rượu trong chén, con người Mã Bộ Vân này rất là phóng khoáng, ông thấy Vô Tấn tuy còn trẻ, nhưng lại rất am hiểu nhân tình thế thái, trong lòng rất thích, ông ta liền kính lại cậu một ly, bèn vỗ vai cậu cười nói: “Xem ra tiểu huynh đệ cũng là một người rất thẳng thắn, nếu như La tú tài đây đã giới thiệu, thì sau này cũng sẽ là bằng hữu của ta, ở nhà nhờ cha mẹ, ra đường nhờ bạn bè, sau này có đến huyện Bình Giang, chỉ cần đến tìm lão Mã ta, cái khác không cần nói, ăn ở ta bao hết.”

“Nhất định! Nhất định!”

Vô Tấn tuy rằng có lòng kết giao làm quen với ông ta, lại cảm thấy con người ông ta cũng không tệ, rất phóng khoáng, trong lòng cũng cảm thấy rất vui, bèn cười nói: “Để đệ xuống bưng đồ ăn lên, chúng ta cùng nhau uống rượu, bữa hôm nay đệ xin đãi.”

“Tốt! ta rất thích bạn bè như vậy.”

Vô Tấn quay lại dặn dò người phục vụ: “Mang đồ ăn của ta lên đây.”

Hai người phục vụ bèn nhanh chóng mang thức ăn của Vô Tấn lên, ba người ngồi chung với nhau, Vô Tấn bèn cười hỏi La tú tài: “Ngũ thúc của ta đâu? Còn ở trong tiệm chứ?”

Vô Tấn tuy còn trẻ, đối xử với người khác thì tùy lúc, không làm cao, nhưng cử chỉ của cậu lại có khí chất của một lãnh tụ, La tú tài lăn lộn giang hồ đã lâu, gặp qua biết bao nhiêu là người, vậy mà lại có vẻ sợ cậu ta, đặc biệt cậu ta lại là chủ nhân của ông ta, nổi sợ ấy lại càng rõ rệt, ông liền nhanh chóng giải thích: “Lão quí còn đang kiểm hàng tính toán sổ sách, tôi kêu ông ta cùng đến, nhưng ông ta không chịu.”

“Ầy! ngũ thúc của ta là một người cần mẫn, chúng ta đừng nói chuyện của thúc ấy nữa.”

Cậu lại kính Mã Bộ Vân một ly rượu đầy: “Mã đại ca đến huyện Duy Dương xử lí công chuyện à?

Mã Bộ Vân uống một ngụm rượu, lắc lắc đầu, “Ta vốn không muốn ra khỏi nhà, nhưng tên thuộc hạ phụ trách đưa đệ báo (tin tức quan phủ) xin nghỉ bệnh, ta chỉ đành tự đi một chuyến, đưa vài bức đệ báo cho châu nha và huyện nha huyện Duy Dương, sẵn tiện đến thăm một đám huynh đệ cũ.”

La tú tài lo Vô Tấn xem nhẹ Mã Bô Vân, ông liền giới thiệu trước: “Công tử, lão ca đây tuy là chủ sự dịch trạm, nhưng ông lại là viên lại cấp một, địa vị không thấp đâu!”

Mã Bộ Vân đắc ý cười ha ha, “Xem huynh nói kìa, chẳng qua chỉ là một viên tiểu lại cấp một nho nhỏ, không đáng để nhắc đến, không đáng để nhắc đến!”

La tú tài thấy trong ánh mắt Vô Tấn vẫn còn chút nghi ngờ, biết rằng cậu ta vẫn còn không hiểu những vấn đề bên trong đó, bèn cười và giải thích cho cậu, “Kì thực trong quận nha, huyện nha của chúng ta tổng cộng có ba loại: quan, lại, dịch, quan thì không cần nói rồi, một huyện thì chỉ có bốn vị quan, huyện lệnh, huyện thừa, huyện úy và chủ bộ, còn chức dịch bên dưới chỉ là những tên lâu la đi làm nhiệm vụ, một bộ phận là cha truyền con nối, đời đời làm dịch, còn một bộ phận còn lại là được chọn từ những người phục dịch, không có địa vị gì cả, còn Lại thì khác, là một chức bán quan, hay còn gọi là tả quan, chủ yếu phụ trách lục tào và tuần tra bắt bớ, có bổng lộc gạo thóc, thông thường chia làm bốn cấp mười hai bậc, mỗi năm thăng một bậc, sáu năm thăng một cấp, giống như các tào chủ sự, bộ đầu, đều là những viên Lại cấp một.”

Vô Tấn lúc này mới hiểu nội tình bên trong, cả bộ trong hệ thống quan liêu đời sau, có lẽ chức quan cũng giống với chủ tịch huyện hoặc phó chủ tịch huyện, Lại thì giống với nhân viên công vụ của các Phòng Cục, còn Dịch thì thuộc dạng như các nhân viên văn phòng, đội viên liên phòng hoặc phụ tá cảnh sát không có biên chế chính thức, đại khái là như vậy.

Ông Mã Dịch Thừa này thuộc dạng là tổng giám đốc Sở tiếp đãi của huyện, đồng thời được hưởng đãi ngộ theo cấp, chẳng trách mà có vẻ dương dương tự đắc.

Cậu bèn nâng chén rượu lên cười và nói: “Thì ra thân phận của Mã đại ca không thấp, đệ đây thất kính, kính chén rượu này coi như trả lễ.”

Mã Bô Vân thấy Vô Tấn tuy còn nhỏ tuổi, nhưng lại rất biết cách nói chuyện, bất chợt khen thầm trong lòng, đứng dậy nâng chén cười nói: “Trên bàn tiệc là huynh đệ, chúng ta đối xử nhau ngang hàng, bình đẳng uống rượu, nào! Ta kính công tử một chén.”

Hai người cùng uống một chén rượu, lúc này Vô Tấn mới nhớ đến cái vụ Đệ báo lúc nãy, lúc ở hậu thế cậu có nghe nói qua, đó có thể nói là tổ tiên của báo chí, nghe nói là báo của quan, cậu chưa bao được thấy, bèn hiếu kì hỏi ông ta: “Đệ báo trông như thế nào, Mã đại ca có thể cho đệ đây xem qua được không, đệ đây chưa từng được thấy.”

“Haizz! Đều là những đề tài nhàm chán của triều đình, đại loại như hoàng đế nói những gì, cử hành nghi lễ gì, nhưng mà kì này lại có một số tin tức khá thú vị.

Mã Bộ Vân từ trong túi lấy ra vài phần Đệ báo, đưa cho Vô Tấn, bảng giấy của Đệ báo không lớn lắm, nhỏ cỡ khổ giấy A4 của đời sau, khoảng năm sáu trang, đều được đóng lại thành một xấp.

Mã Bộ vân lật đến trang thứ ba, chỉ vào một tin tức bên trên cười nói: “Lão đệ, đệ đọc tin tức này mà xem.”

Vô Tấn nhìn qua một lượt, tin tức rất ngắn, chỉ có hai câu: ‘Trung thừa Ngự sử Trần Trực tố giác Tông chính tự khanh, Đôn Hoàng quận vương Hoàng Phủ Dật Biểu ăn hối lộ tám ngàn lượng bạc, Hoàng Phủ Dật Biểu bị cắt chức Tông chính tự khanh. ’

Trong lòng Vô Tấn bỗng lóe sáng, cậu biết, đây nhất định là do tờ biên lai bán chức quan đã phát huy tác dụng, nửa tháng trước cậu đưa tờ biên nhận cho Tô Hàn Trinh, không ngờ rằng lại phát huy tác dụng nhanh đến vậy, cậu giả vờ mơ hồ, bèn hỏi: “Hoàng Phủ Dật Biểu này là ai vậy?”

La tú tài bên cạnh liền lên tiếng: “Tên Hoàng Phủ Dật Biểu này chính là chỗ dựa của Biệt giá Hoàng Phủ huyện công quận Đông Hải chúng ta.”

Vô Tấn lộ vẻ mặt đầy kinh ngạc, cậu xem kĩ dòng tin, nhíu mày: “Tin tức này cũng rất bình thường, có nhìn ra được điều gì đâu!”

Mã Bộ Vân cười ha hả: “Lão đệ rảnh rỗi thì cũng nên quan tâm một chút về triều đình đại sự! Để ta nói cho cậu biết! Hoàng Phủ Dật Biểu đây là đương kim hoàng thúc, thuộc phái Tùng Long của hoàng thượng, lần này ông ta bị bãi chức, tội danh là tham ô, thực tế là do gây phiền toái với thái tử.”

Vô Tấn lúc này bỗng nhớ đến một chuyện khác, Thái tử là chỗ dựa của Tô Hàn Trinh, còn vị hoàng thúc này là chỗ dựa lưng của Hoàng Phủ Cừ, hậu đài gây thù với nhau, thì những người dựa dẫm vào hậu đài làm sao mà bình thản được, giữa Tô Hàn Trinh và Hoàng Phủ Cừ, có thể sẽ xảy ra xung đột mới gì chăng?

“Vô Tấn lão đệ, thực sự bên trong còn rất nhiều tình tiết nữa!”

Mã Bộ Vân lại cười nói, ông liếc mắt nhìn hai bên, hạ giọng xuống: “thực sự thì ta cũng có xem qua một phần Đệ báo của hai hôm trước, hôm nay không có mang đến, trên đấy viết là Tông Chính Tự tuyên bố Sở vương chính thức mở phủ, ta cũng không nhìn ra được nội tình gì bên trong, nhưng Phùng huyện thừa của huyện Bình Giang nói cho ta biết, thông thường thì thân vương phải đủ mười bốn tuổi mới được mở phủ, nhưng Sở vương này mới chỉ mười hai tuổi, rõ ràng không phù hợp với luật lệ, điều này đương nhiên làm cho Thái tử không vui, nhưng gạo đã nấu thành cơm, thái tử cũng đành bất lực, Người bèn chỉ thị Ngự sử đài mượn cớ tham ô, để tố giác Hoàng Phủ Dật Biểu, Hoàng thượng cũng biết Sở Vương mở phủ cũng là sai qui định, cho nên lão nhân gia người cũng theo gió đẩy thuyền, bãi chức Hoàng Phủ Dật Biểu, giữ thể diện cho thái tử.”

Vô Tấn gật gật đầu, giơ ngón cái lên khen ngợi: “Mã đại ca quả là lợi hại, đến cả những bí mật của triều đình cũng có thể nhìn thấu được.”

Mã Bộ Vân liền quơ tay, “Ta thì biết được cái gì! Đều là do Phùng huyện thừa nói cho ta biết.”

La tú tài cũng không chịu thua kém bèn chen lời vào: “Phùng huyện thừa này nghe nói nguyên là Lễ bộ thị lang của triều đình, nhưng đắc tội với Thân quốc cữu, năm trước bị bãi chức đến huyện Bình Giang làm Huyện Thừa.”

“Hôm nay gặp Mã đại ca quả là học hỏi được không ít kiến thức.”

Mã Bộ Vân bèn vội dặn dò Vô Tấn: “Lão đệ à, việc công khai nghị luận về chuyện của hoàng thượng là tội lớn, chúng ta chỉ có thể bàn riêng với nhau, chứ đừng truyền ra ngoài.”

“Trong lòng đệ hiểu rõ mà, nào! Chúng ta cùng uống rượu, đệ kính hai người một chén.”

“Uống rượu! Uống rượu!”

………………………………….

Hoàng Phủ Dật Biểu bị bãi chức là chuyện của năm ngày trước, nhưng mới sáng sớm hôm nay, Biệt giá quận Đông Hải Hoàng Phủ Cừ mới nhận được bồ câu đưa tin từ kinh thành đến.

Bồ câu đưa tin đã bắt đầu thịnh hành từ đời Đường, phương pháp huấn luyện bồ câu càng ngày càng tiến bộ, phương thức thông tin nhanh lẹ này dần dần được sữ dụng phổ biến trọng vương triều Đại Ninh, không chỉ quan phủ mới dùng bồ câu đưa tin, ngay cả những người bình thường cũng dùng phương thức này để truyền đạt tin tức, giữa cửa tiệm chính với các tiệm con, giữa các hào môn quyền quí với nhau, bồ câu đưa tin được sử dụng vô cùng phổ biến.

Hoàng Phủ Cừ nhận được tin mà bồ câu đưa đến là chính do Hoàng Phủ Dật Biểu, chỗ dựa của hắn gửi đến cho hắn, Hoàng Phủ Dật Biểu bị thái tử hại đến mất cả chức quan, ông hận hắn đến tận xương tủy, nhưng lại không dám trực tiếp chống đối thái tử, ông bèn nghĩ đến một người khác cũng hại ông, đó là Thứ sử Tô Hàn Trinh của quận Đông Hải.

Nếu có thể loại bỏ được Tô Hàn Trinh này, thì đây sẽ là một đả kích rất lớn đối với việc mở rộng thế lực của thái tử tại quận Đông Hải.

Chỉ thị mà Hoàng Phủ Dật Biểu đưa ra cho Hoàng Phủ Cừ nói rất là rõ ràng, lệnh cho Hoàng Phủ Cừ phải nhanh chóng nắm bắt được sơ hở của Tô Hàn Trinh, sau đó tố giác để bãi chức của ông.

Hoàng Phủ Cừ chắp tay sau lưng đi lại trong phòng, muốn bắt được sơ hở của Tô Hàn Trinh không phải là việc dễ dàng, Tô Hàn Trinh vừa đến quận Đông Hải nhận chức mới đầy một tháng, mà làm quan lại rất thanh liêm, thì vốn chẳng có để lại sơ hở gì, trừ phi chính hắn phải bỏ ra một số tiền, bỏ tiền ra là một việc làm khiến Hoàng Phủ Cừ rất xót ruột, và việc làm này còn khó chịu hơn so với việc hắn bị thê thiếp cắm sừng, nhưng mệnh lệnh của Hoàng Phủ Dật biểu hắn lại không dám không tuân theo.

Hắn bèn nhớ đến ba trăm ngàn ngân lượng mà lần trước Hoàng Phủ Dật Biểu nhờ hắn xoay sở giùm, cho đến nay ông ta vẫn không hề có chút động tĩnh, một bên là ba trăm ngàn lượng, một bên là tố giác Tô Hàn Trinh, cả hai việc này đều rất bỏng tay, nhưng hắn không thể việc nào cũng làm

Hoàng Phủ Cừ đắn đo một hồi lâu, vẫn là cứ nghĩ cách tố giác Tô Hàn Trinh trước, còn chuyện ba trăm ngàn lượng cứ để tạm để sang một bên!

Bãi chức Tô Hàn Trinh, hắn có một mấu chốt, hắn đã quan sát rất nhiều lần.

Hoàng Phủ Cừ trầm lặng hồi lâu, liền vẫy tay gọi một gia nhân tâm phúc đến, “Ngươi hãy đến quận nha một chuyến, gọi Tào chủ sự đến cho ta, đi ngay bây giờ, bảo hắn lập tức tới đây.”

 Chương 33: Tiền không rơi từ trên trời xuống

Từ hơn nửa tháng trước, lúc Tô Hàn Trinh đãi khách đã từng hứa là sẽ cho Hoàng Phủ Duy Minh vào quận nha làm việc, nhưng mãi đến hôm nay, Duy Minh cuối cùng mới nhận được thông báo, kêu anh ta sáng sớm đến quận nha để ghi danh.

Lần trước Tô Hàn Trinh đã bàn với Duy Minh, để hắn vào làm việc ở hộ tào, hộ tào chủ sự đang thiếu người, cho nên mọi việc đều do ba vị hộ tào đang làm việc phụ trách, một người thì phụ trách tài chính thuế vụ, một người thì phụ trách ruộng đất, một người thì phụ trách nhân khẩu hộ tịch,

Hoàng Phủ Duy Minh sẽ làm chức hộ tào quản lí nhân khẩu hộ tịch, cấp bậc sẽ là Lại viên cấp ba, là một chức vụ không tệ, khác với nha dịch, thuộc về biên chế chính thức nhận lương từ triều đình.

Nhưng sự việc hình như xảy ra chút biến đổi, Tô Hàn Trinh không gặp hắn, cũng không sắp xếp cho hắn đi làm việc tại hộ tào, mà là do Mục Liêu Dương Học Nghệ dẫn hắn đi.

“Tô Thứ sử rất khó giải quyết! ông ta mới đến quận Đông Hải, không muốn cứ đắc tội với Hoàng Phủ Biệt Giá, cậu cứ làm việc với tôi một thời gian, sau này có cơ hội sẽ sắp xếp việc cho cậu sau.”

Hoàng Phủ Duy Minh lúc này mới hiểu ra, nhất định là Tô Hàn Trinh đã biết được mối quan hệ đặc biệt của Hoàng Phủ gia với Hoàng Phủ Cừ, cho nên mới kéo dài hơn nửa tháng, mọi thứ bàn xong đều thay đổi cả.

Hoàng Phủ Duy Minh thở dài một tiếng, Hoàng Phủ Cừ tuy đồng ý không dính líu với Hoàng Phủ gia nữa, nhưng Tô Hàn Trinh chưa chắc nghĩ như vậy, những mối quan hệ và lợi ích không rõ ràng trong chốn quan trường, còn phức tạp hơn cả tưởng tượng của hắn.

Tô Hàn Trinh chịu cho mình làm Mục Liêu cá nhân thì ông ta cũng đã cố gắng hết sức rồi.

Hắn ngồi xuống phía trước một cái bàn trống trong phòng Mục Liêu, phòng Mục Liêu Thứ sử tổng cộng có hai gian, mỗi mục liêu một gian, Dương học Nghệ phụ trách tiền gạo thóc, Dương Vy phụ trách hình danh, Hoàng Phủ Duy Minh bèn đi theo phía sau Dương Học Nghệ.

Hắn vừa mới ngồi xuống, ghế còn chưa nóng, Dương Học nghệ bèn đem đến một xấp văn thư dày cộm để trước mặt hắn, dặn dò hắn:

“Trong ngày hôm nay hãy sao chép lại toàn bộ số văn thư này, đây là quan văn chính thức, phải dùng chữ chính khải, sai một chữ đều phải chép lại thêm một lần.”

“Tôi biết rồi!”

Hoàng Phủ Duy Minh ngồi thẳng người, mở giấy thư công văn ra, bắt đầu chép một cách cẩn thận.

Bàn của Dương Học Nghệ trở nên trống, hắn ngồi gác chân lên, vừa ngồi uống trà, vừa mở một quyển tiểu thuyết tình yêu ra chăm chú ngồi xem, lắc lắc đầu đọc: “Thần tiên tự cổ hảo lâu cư, lâu thượng phong lưu canh hữu dư, lĩu cốt ngọa vân nhuận như ngọc, hoa tâm mạo vũ mạn như sơ……thơ hay lắm!”

Không biết là đã được bao lâu, Hoàng Phủ Duy Minh đã chép được hơn năm mươi tờ, tính lại cũng đã được phân nữa, hôm nay có thể là sẽ làm xong, cậu thở phào một cái, chỉ cảm thấy cánh tay có hơi mỏi, bèn bỏ bút xuống cử động cánh tay, lúc này bỗng có một người bước vào phòng, chấp tay cười với Dương Học Nghệ: “Dương huynh hôm nay nhàn rỗi vậy?”

“Thì ra là Tào chủ sự, khách quí!”

Dương Học nghệ liền đứng dậy nhường chỗ cho vị Tào chủ sự này ngồi, lại dặn dò Duy Minh: “Đi rót cho khách một tách trà!”

Hoàng Phủ Duy Minh đứng lặng, hắn mới từ từ đứng dậy rót trà, tào chủ sự liền huơ huơ tay nói: “Không cần đâu, nếu như Dương huynh rãnh rỗi, tôi xin mới Dương huynh đi đến Bách hoa lâu uống vài ly!”

Bách hoa lâu là một trong những thanh lâu có tiếng của huyện Duy Dương, Dương Học Nghệ vừa nghe bèn cảm thấy trong lòng bồn chồn, nhưng lại giả vờ nói: “Làm sao lại để cho Tào chủ sự mời được chứ? Vậy….. chúng ta giao hẹn, chỉ duy nhất lần này, lần sau không như vậy.”

“Hơ hơ! Không có lần sau, Dương huynh bây giờ cứ đi với tôi là được.”

Dương Học Nghệ đi thay áo, vui đến cười tít mắt, theo Tào chủ sự đi ra ngoài.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại Hoàng Phủ Duy Minh, không còn Dương Học nghệ ngồi ở bên cạnh quấy rầy đọc những câu thơ bài phú gợi tình, trong phòng trở nên thanh tịnh hơn, Hoàng Phủ Duy Minh càng tập trung hơn, tốc độ tăng lên rõ rệt.

Đột nhiên, cậu như có cảm giác, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy sau lưng hắn đang có một người đứng đấy, đó lại là Tư Mã quận Đông Hải Triệu Kiệt Hào, ông ta đang cười tít mắt nhìn mình viết chữ.

Duy Minh hốt hoảng bỏ bút xuống, đứng dậy hành lễ: “Ti chức tham kiến Triệu Tư Mã.”

Triệu Kiệt Hào cười hơ hơ: “Chữ viết không tệ đấy chứ! Ngươi có phải là cống cử sĩ nhà Hoàng Phủ phải không?”

“Tại hạ chính là Hoàng Phủ Duy Minh!”

Triệu Kiệt Hào nhìn qua hắn một lượt, gật gật đầu: “Chẳng trách Tô Thứ sử xem trọng ngươi như vậy, quả là nhân trung hào kiệt.”

Duy Minh không biết ông ta có dụng ý gì, không có lên tiếng, Triệu Kiệt Hào liếc nhìn chiếc ghế trống bên cạnh, lại hỏi hắn: “Dương tiên sinh đâu?”

“Ngài và Tào chủ sự ra ngoài dùng bữa rồi ạ!”

“Hả?” Triệu Kiệt Minh hả một tiếng, lại hỏi một cách nhẹ nhàng, “Không biết là đi đâu dùng bữa?”

Hoàng Phủ Duy Minh ngừng lại một hồi, anh ta không phải người hay nói chuyện thị phi, nhưng không biết vì sao, Dương Học Nghệ sao lại đi uống rượu vào giờ làm việc, việc này ít nhiều cũng làm cho anh ta bất mãn, mà thuận miệng nói dối, cũng không phải sở trường của anh ta.

“Họ đi đến….. Bách hoa lâu.”

“Đến Bách hoa lâu? Bữa cơm này ăn có vẻ thoải mái nhỉ?”

Triệu Kiệt Hào cười hi hi, sao đó vỗ vỗ vai Duy Minh, nói với giọng đầy ẩn ý:

“Đừng lo lắng, mọi việc rồi sẽ nhanh chóng thay đổi, cậu không ở đây lâu đâu.”

Nói xong, Triệu Kiệt Hào cầm cây quỉ đồ đao mang bên hông đi ra.

Triệu Kiệt Hào vô cớ đến đây, lại nói những câu không đầu không đuôi, Hoàng Phủ Duy Minh nhìn theo bóng Triệu Kiệt Minh từ xa, bất chợt lắc nhẹ đầu.

……….

Huyện Duy Dương được xem là thành phố thương nghiệp lớn nhất của đế quốc Đại Ninh, không chỉ là do huyện Duy Dương có số lượng cửa tiệm nhiều nhất cả nước với hơn năm ngàn cửa tiệm, mà qui mô của một số cửa tiệm cũng tương đối rộng lớn, như ngành tơ của Tề Phúc Thụy, tơ ướt thu mua mỗi năm chiếm đến ba phần tổng số tơ ướt của cả nước, ngành tơ của Tê Phúc Thụy tại vùng Sở châu có đến mười ba cửa tiệm, trong đó ba tiệm lớn nhất đều nằm ở huyện Duy Dương.

Nhưng đa số những cửa tiệm lớn tại Duy Dương đều có nguồn gốc từ nhà quan, các quí tộc của đế quốc Đại Ninh đều đưa các ngành nghề mũi nhọn hướng về huyện Duy Dương, ví dụ như Đông Lai tiền trang, là tiền trang lớn nhất tại huyện Duy Dương, cũng là tiền trang lớn hàng đầu của Đại Ninh đế quốc, chính là sản nghiệp cá nhân của Tề vương, cửa tiệm chính được đặt ở huyện Ích Đô quận Bắc Hải, Tề châu.nhưng phân tiệm lớn nhất vẫn là ở huyện Duy Dương.

Đông Lai tiền trang nằm ở phố Bắc của huyện Duy Dương, là một tiền trang cực lớn chiếm gần hai mươi mẫu đất, chỉ riêng kho tiền dưới đất là đã hơn năm mẫu đất, hơn một nửa cửa tiệm phố bắc đều cất tiền tại đây, Đông Lai tiền trang thu hút tiền vốn, lại cho vay với số lượng lớn, còn phát hành cả ngân phiếu, lợi nhuận thu vào của các phân tiệm mỗi năm ở huyện Duy Dương đã là mấy chục vạn ngân lượng.

Trưa ngày thứ hai, một cỗ xe ngựa dừng trước cửa tiền trang, Dương Học Nghệ bước xuống xe, vội vàng bước vào Đông Lai tiền trang, hôm nay đã là lần thứ ba hắn bước vào Đông Lai tiền trang, hắn mang theo hai túi xanh lớn trông khá nặng nề, trông có vẻ rất khẩn trương, đứng trước cửa nhìn xung quanh hồi lâu rồi mới bước nhanh vào cửa lớn.

Dương Học Nghệ là người huyện Đào Quang quận Bắc Hải Tề châu, hắn luôn cất giữ tiền tại Đông Lai tiền trang, đợi đến khi hắn về quê mới rút ra, đây cũng là một ưu thế lớn của Đông Lai tiền trang, chỉ cần cất tiền tại Đông Lai tiền trang, như vậy người chủ khoản có thể rút tiền ở bất kì phân tiệm nào của Đông Lai tiền trang, giống như các ngân hàng của đời sau.

Dương Học Nghệ vừa bước đến phía trước quầy, người quản sự của tiền trang nhận ra hắn ngay, mới nửa ngày hôm nay mà Dương Học Nghệ đã đến đây ba lần.

“Dương gia, lần này ngài định gửi bao nhiêu?” Thái độ của người quản sự rất nhiệt tình, không hề vì việc hắn tới đây ba lần chỉ trong nửa ngày mà cảm thấy kì lạ.

“Lần này gửi hai ngàn hai trăm lượng bạc, cộng với ba ngàn lượng sáng nay thành một tấm ngân phiếu.”

Dương Học Nghệ đem hai túi vải màu xanh nặng nề để lên trên mặt bàn, đẩy vào trong quầy, sau đó lại đưa hai tấm ngân phiếu vào, đó là tấm ngân phiếu ba ngàn lượng, hắn muốn đổi thành một tấm ngân phiếu năm ngàn lượng.

Thủ tục gởi tiền tại tiền trang rất là nhanh chóng, nếu như là số chẵn, trong tiền trang có một loại ngân phiếu, có thể trực tiếp chuyển nhượng lưu hành, nếu như không muốn cầm ngân phiếu, thì chỉ cần ghi tên, hộ tịch người gửi tiền ở phía sau là được, dựa vào sổ hộ tịch là có thể rút tiền.

Loại định ngạch phiếu khoán này tương đương với chi phiếu ngân hàng đời sau, thông thường có hai loại, gửi tiền thì là tiền phiếu, gửi ngân lượng thì gọi là ngân phiếu, thương nghiệp của quận Đông Hải rất là phát triển, đa số là ngân phiếu, nhưng nhiều quận huyện trong trung nguyên thì lại sử dụng tiền phiếu, nói chung, ngân lượng và tiền xu cùng được lưu hành.

Không bao lâu, Dương Học Nghệ vội vã rời khỏi tiền trang, nhưng Dương Học Nghệ vừa đi khỏi, một người đàn ông bèn từ tốn bước vào trong tiền trang, quản sự của tiền trang rất quen biết người này, ông bèn đứng dậy hành lễ cười và nói: “Châu chủ sự sao lại đến đây?”

Người đàn ông gật đầu, “Tên họ Dương kia gửi bao nhiêu tiền?”

Phòng làm việc của Tư Mã Triệu Kiệt Hào quận Đông Hải nằm kế bên phòng Thứ sử, tuy là kế bên, nhưng cổng của hai phòng lại cách nhau rất xa, chính giữa còn có cả một dãy tường hoa ngăn cách, trông như là một căn viện độc lập, Tư Mã quận không quản trị an xã hội của địa phương, ông chỉ phụ trách một số sự việc trọng đại và sự an toàn của bốn tòa thành huyện Duy Dương.

Nha dịch dưới trướng rất ít, nhưng có thể điều động một ngàn lính trong binh đoàn luyện của quận Đông Hải, binh đoàn luyện khác với phủ binh của triều đình, tương đương với cảnh sát địa phương của đời sau, còn phủ binh là binh đoàn chính quy trực thuộc bộ binh triều đình, trước mắt quận Đông Hải có năm tòa phủ binh, sáu ngàn binh đóng cứ, quan phủ địa phương không có quyền điều động, khi trên địa bàn xuất hiện việc vô cùng khẩn cấp, đô úy quân phủ có thể xuất quân tương trợ, sau đó mới báo cáo lại với bộ binh.

Công việc ngày thường của Triệu Kiệt Hào là quản lí bốn tòa thành, có vẻ rất nhàn rỗi, sở thích lớn nhất của ông ta là nghe hát tuồng Sở, bình thường không có việc cũng thích ngâm nga vài câu.

Sau buổi cơm trưa, ông nằm nghỉ trên ghế thái sư, miệng ngâm nga một khúc Sở tuồng mà ông rất thích 《Chấn yêu tháp》.

“Yêu quái trên thiên sơn thật tuyệt diệu, múa thương máu bắn ngàn dặm, ….”

Lúc này, một loạt tiếng bước chân vọng đến, Hình tào chủ sự Chu Trường Canh vội vã bước vào, cúi mình hành lễ, “Triệu đại nhân, có tình báo mới.”

“Đóng cửa lại nói sau!” Triệu Kiệt Hào không hát nữa, quay ghế ra, trong mắt mang một tia chờ đợi.

Chu Trường Canh là tâm phúc của Triệu Kiệt Hào, nửa tháng trước vừa được đề bạt lên làm Hộ Tào chủ sự, hai hôm nay hắn phụng lệnh của Triệu Kiệt Hào, theo dõi Dương Học Nghệ, hôm qua hắn theo đến bách hoa lâu, hôm nay lại theo đến Đông Lai tiền trang.

Cửa được đóng lại, ánh sáng trong phòng trở nên ảm đạm, Chu Trường Canh bước lên phía trước hạ giọng nói: “Sáng nay tên họ Dương ấy ba lần đến Đông Lai tiền trang, gửi tổng cộng năm ngàn lượng, gia cảnh của hắn tôi cũng đã thăm dò, là một tiểu hộ của huyện Thọ Quang, trong nhà có mười mấy mẫu ruộng bạc, hắn ta làm mục liêu cho Tô Thứ sử, mỗi tháng phụ cấp chỉ có bảy lượng bạc, không thể nào có được đến năm ngàn lượng.

“Ừm! giao dịch hiện kim, quả là phong cách của hắn.”

Triệu Kiệt Hào tự lẩm bẩm, trên mặt nở một nụ cười thâm hiểm, ông vẫy tay gọi Chu Trường Canh bước lên trước, rỉ tai dặn dò hắn: “Về việc này, người có thể để cho người của Đông Lai tiền trang tiết lộ một chút manh mối cho một mục liêu khác của Tô Hàn Trinh đó là Dương Vy…….”

 Chương 34: Trèo tường bắt trộm.

Vào lúc trời sập tối, cầu Bát Tiên, trong tiếng pháo đùng đoàng, tấm biển ‘tiệm cầm đồ Quan Kí’ cũ bị gỡ xuống, hai người giúp việc lão thất và Hắc Trư mỗi người đứng trên một cái thang, treo lên cửa lớn một tấm biển mới.

Hoàng Phủ Quí đứng bên dưới chỉ đạo, “Chậm chút thôi! Cận thận chút! Lão thất, bên đó của ngươi cao lên một tí, cao thêm tí nữa, tốt!”

Biển hiệu cuối cùng cũng được treo lên, nền đen khung bạc, phía trên là năm chữ lớn sáng vàng lấp lánh, “Tiệm cầm đồ Tấn Phúc Kí”, đây là tên tiệm mà lão gia chủ Hoàng Phủ Bách Linh giúp họ đặt, và tự tay đề bút.

Tấn là chỉ Vô Tấn, Hoàng Phủ Quí tên tục gọi là A Phúc, cho nên tiệm cầm đồ được lấy tên là Tấn Phúc Kí, rất dễ đọc cũng rất là thú vị.

Nhìn năm chữ vàng lớn sáng lấp lánh, Hoàng Phủ Quí cười không ngớt miệng, trong mắt ông bỗng có gì đó ươn ướt, nguyện vọng mấy chục năm trời, hôm nay cuối cùng cũng đã được thực hiện, nếu như mẫu thân dưới suối vàng có linh thiêng, bà sẽ cảm thấy rất tự hào về mình!

Tiệm cầm đồ mới khai trương rất thuận lợi, hôm qua kiểm kê hàng hết nguyên một ngày, buổi tối hôm đó, hai bên mời bảo vệ đia phương đến làm chứng, chủ tiệm cũ Quan Kí do cần về quê gấp, nên bán giảm giá đến 70%, điều kiện là trả hết trong một lần bằng ngân lượng với giá năm ngàn lượng, cả hai bên đều nhanh chóng đạt được thỏa thuận mua bán.

Do khoảng thời gian trước đây phải đợi quá lâu, trong lòng Hoàng Phủ Quí vô cùng nôn nóng, ông ước gì ngay hôm đó có thể mở cửa buôn bán, nhưng ông lại không dám, trừ khi không đổi bảng hiệu, còn nếu không thì cần phải đổi tên chủ quyền trước, đổi chủ quyền mà không đổi bảng hiệu, một khi bị quan phủ phát hiện thì sẽ bị phạt nặng.

“Hoàng Phủ trưởng quầy, chúc mừng ông!”

Phía sau vọng đến một âm thanh hòa nhã, Hoàng Phủ Quí quay đầu lại, thấy một người đàn ông trung niên, mặc áo xanh đội chiếc mũ nhỏ, mặt xanh hơi gầy, ba chùm râu dài trước ngực, phía sau là hai người tùy tùng đi theo, Hoàng Phủ Quí chỉ cảm thấy ông ta rất quen, nhưng nhất thời không nhớ ra là đã gặp mặt ở đâu, ông bèn chấp tay cười nói: “Đa tạ huynh đài đã đến thăm, không biết huynh đài đây là……”

Lời nói chưa dứt, Hoàng Phủ Quí sợ đến tim như muốn ngừng đập, ông nhớ ra người này là ai rồi, Thứ sử quận Đông Hải Tô Hàn Trinh.

Hoàng Phủ Quí sợ đến nhũn cả chân, suýt nữa thì quì xuống, Tô Hàn Trinh bèn đỡ lấy ông, cười và nói nhỏ: “Ta mặc thường phục đến đây, không cần đa lễ.”

Hoàng Phủ Quí tỉnh ra, liền cười gật đầu: “Đúng vậy! Đúng vậy! Tô Thứ….. Tô tiên sinh đây đến tìm Vô Tấn à!”

Tô Hàn Trinh gật gật đầu: “Cậu ta có ở đây không?”

“Có ! Có! Nó đang ở trong kho, để tôi đưa ngài đi.”

“Làm phiền Hoàng Phủ trưởng quầy rồi.”

Tô Hàn Trinh quay đầu sang dặn dò tùy tùng, “Các ngươi đợi ta ở đây.”

Ông theo Hoàng Phủ Quí vào trong tiệm, vừa bước vào đại sảnh, Tô Hàn Trinh đã phát hiện ra nét không giống so với những tiệm cầm đồ khác, các tiệm khác quầy đài rất cao, gần như bằng với tầm mắt của người trưởng thành, làm cho người trong tiệm như đang ở trên cao, còn quầy đài của tiệm này thì chỉ cao ngang ngực, và còn có ba chiếc ghế cao lưng rộng, giúp cho khách hàng có thể ngồi một cách thoải mái ở phía trước quầy, đồng thời lưng ghế rất rộng, có dạng nửa hình tròn, có thể bao lấy nửa người của khách hàng.

Hoàng Phủ Quí nhìn ánh mắt của Tô Hàn Trinh hơi có chút kì lạ, bèn cười giới thiệu: “Đây là ý tưởng của Vô Tấn, tôn trọng khách hàng, tôi nghĩ cũng có lí, khách hàng đến đây cầm đồ thì trong lòng tất có sự bất tiện, nếu như chúng ta lại đứng cao hơn họ, điều này vô hình chung lại tạo cho khách hàng một áp lực, cho nên thà rằng để lưng chúng ta khòm một tí, thì cũng nên để cho lòng của khách hàng được thoải mái hơn.”

Ông lại vỗ vỗ cái ghế và nói: “Đại nhân chớ xem thường cái ghế này, cái ghế này rất là tinh tế! Từ trước đến giờ tôi chưa từng nghĩ đến là sẽ đặt ghế ngồi cho khách, nhưng Vô Tấn lại nghĩ đến, không chỉ như vậy, nó còn dùng loại ghế tròn lưng rộng, nó nói là thông thường người ta đến cầm đồ đều không muốn bị người khác nhìn thấy, cho nên dùng lưng ghế rộng để che lại, cho họ cảm thấy được yên tâm, Ài! Nghĩ thật là chu đáo, làm ăn thì quả là phải như lời nó nói.”

“Cậu ta nói như thế nào?”

“Nó nói chuyện nhỏ quyết định thành bại!”

“Chuyện nhỏ quyết định thành bại”, Tô Hàn Trinh lập lại hai lần, vuốt râu tán thưởng: “Nói quả là không sai, rất hay, ta cũng sẽ ghi nhớ.”

Cả hai đi qua đại sảnh, đến hậu viện, hậu viện là mười mấy gian nhà, vốn là những căn nhà gạch tường trắng ngói đen, Quan gia đặc biệt dùng đá xanh lớn xây thành một bức tường bao quanh ba gian trên cùng, và đây cũng chính là nhà kho trọng yếu của tiệm cầm đồ.

Hai người bừa bước vào cổng sắt lớn, chỉ nghe tiếng Vô Tấn trong kho cười nói: “Ngũ thúc, trong đây có đồ cổ, lại có cả châu báu, hay là sau này chúng ta mở thêm một tiệm châu báu đồ cổ nữa như thế nào?”

Cửa sắt mở ra, Vô Tấn từ bên trong bước ra, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Tô Hàn Trinh, cậu ta lặng người: “Tô đại nhân!”

Tô hàn Trinh nhìn cậu trong chiếc trường bào rộng, chân trần đi trên một đôi guốc gỗ, bỗng không nhịn được cười: “Vô Tấn hôm nay thảnh thơi nhỉ!

Vô Tấn cúi mình hành lễ: “Không biết Tô đại nhân đến, thất lễ rồi.”

“Không sao!” Tô Hàn Trinh cười cười khua tay, ông dùng khóe mắt liếc nhìn Hoàng Phủ Quí đang đứng sau lưng, “Vô Tấn, ta có chuyện muốn tìm cậu.”

Vô Tấn là một người quen nhàn rỗi, cậu đã đem Tô Hàn Trinh giới thiệu cho tổ phụ và đại ca, lại đánh bại Hoàng Phủ Cừ, những việc còn lại cậu cũng chẳng muốn hỏi đến nữa.

Nhưng hình như cậy muốn dừng mà gió chẳng lặng, Tô Hàn Trinh lại đến tìm cậu, và cậu còn biết được Tô Hàn Trinh đã gặp phải chuyện phiền phức gì, đến nghĩ cũng không cần nghĩ, nhất định là Hoàng Phủ Cừ lại đối đầu với ông ta, hạng tiểu nhân như Hoàng Phủ Cừ, thì sẽ không bao giờ khiêu chiến một cách quan minh chính đại, mà thích giở thủ đoạn phía sau, có lẽ Tô Hàn Trinh đã trúng kế của hắn.

“Được, xin Tô đại nhân đi theo tôi.”

Vô Tấn bèn dẫn Tô Hàn Trinh đến phòng khách phía trước, rót cho ông một tách trà, Tô Hàn Trinh uống một ngụm trà, bèn cảm ơn cậu trước: “Tấm chứng từ lần trước rất có tác dụng, công của cậu rất lớn, thái tử nhờ ta thay mặt người cảm ơn gia tộc của cậu, ngoài ra, cậu về nói với lão gia chủ, thái tử sẽ bảo vệ an toàn cho Hoàng Phủ gia.”

Tấm chứng từ lần trước, Vô Tấn đã lấy danh nghĩa gia tộc đưa cho Tô Hàn Trinh, tổ phụ cậu không hề biết một chút về chuyện này, Vô Tấn cười cười, không nói gì.

Lúc này, cậu phát hiện Tô Hàn Trinh tuy cười sảng khoái, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ ra một nét ưu tư không giấu được, trong lòng cậu cũng không tránh khỏi ngạc nhiên, với sự tu dưỡng của Tô Hàn Trinh, vậy mà lại để lộ nỗi ưu sầu trên mặt, chỉ có thể nói là đã xảy ra chuyện gì đó rất nghiêm trọng.

“Tô đại nhân, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ài!” Tô Hàn Trinh thở dài, “Ta không biết dùng người, không chỉ hại bản thân, có thể sẽ hại cả thái tử.”

“Đại nhân có thể nói rõ hơn không?”

“Ta vừa nhận được tin báo, tên mục liêu Dương Học Nghệ mà ta tin tưởng nhất có thể đã phản bội ta, ta vốn không dám tin, dù sao cũng đã theo ta bảy tám năm, vừa đến quận Đông Hải được một tháng, thì liền phản bội ta ngay sao? Nhưng ta lại phát hiện một bức mật thư mà thái tử viết cho ta không thấy nữa, mà bức thư này chỉ có Dương Học Nghệ là biết để ở nơi đâu, ta không thể không tin.”

Vô Tấn như hiểu ý, thì ra Hoàng Phủ Cừ đã mua chuộc tên mục liêu của Tô Hàn Trinh, chiêu này quả là thâm độc!

“Không biết là đại nhân nhận được tin này từ đâu, ý tôi là chuyện Dương Học Nghệ phản bội, là ai đã nói cho đại nhân biết?”

“Là một mục liệu khác của ta Dương Vy vô tình nghe được, Vô Tấn, điều này không quan trọng, điều quan trọng là bức thư đó của ta, nếu như lọt vào tay người có dã tâm, thì hậu quả sẽ không lường trước được.”

Tô Hàn Trinh vô cùng lo lắng, bức thư ấy hôm qua vừa mới gửi đến, trong thư thái tử nhắc đến chuyện Giang ninh phủ thu thập chứng cứ phạm tội của Thân quốc cữu, nếu như bị hoàng thượng đọc được lá thư này, vậy thái tử sẽ gặp nguy hiểm mất, trong thư thái tử còn căn dặn là sau khi đọc xong phải đốt ngay, bản thân ông cũng quá lơ là, do vẫn chưa xem xong, cho nên theo thói quen kẹp trong quyển sách “Luận ngữ vi chú”, bây giờ hối hận thì không kịp rồi, chỉ còn biết chờ xem Vô Tấn có cách nào lấy lại được bức thư hay không, ông thông qua Duy Minh biết được chuyện Vô Tấn đã từng đột nhập vào phủ huyện công lấy trộm sổ sách, trong lòng ông vô cùng kì vọng ở Vô Tấn.

Vô Tấn lại hơi mơ hồ, nếu như Tô Hàn Trinh biết là do Dương học Nghệ làm, vậy thì chỉ cần trực tiếp thẩm vấn hắn lấy lại thôi, còn đến đây tìm mình làm gì?

Tô Hàn Trinh hình như biết được tâm tư của Vô Tấn, ông thở dài nói:

“Ta cũng vốn định trực tiếp hỏi hắn, nhưng dù sao ta cũng không có chứng cứ, chỉ sợ hắn dẻo miệng chối cãi, mà từ đó dẫn đến bứt dây động rừng, bức thư ấy nhất định vẫn còn trong quận Đông Hải, nếu như ta tìm Dương Học Nghệ, thì bức thư ấy sẽ bị đem đi ngay trong đêm, cho nên ta nhờ cậu thay ta đi tìm Dương Học Nghệ.”

Tô Hàn Trinh dùng chữ ‘nhờ’, với thân phận của ông ta, lại dùng chữ ‘nhờ’ với một kẻ thân phận thấp bé như Vô Tấn, xem ra cũng đã chịu hạ mình, Vô Tấn cảm thấy đau đầu, cậu cũng không muốn tham gia nhiều vào chuyện của Tô Hàn Trinh, nhưng lần này cậu ta phải nể mặt, vì đại ca cậu nhất định phải đồng ý.

“Được! Xin đại nhân yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Tô Hàn Trinh vô cùng vui mừng, ông nhìn trời, bèn nói: “Xem ra trời sắp tối rồi, bây giờ cậu có thể xuất phát, ta sẽ ở đây đợi tin của cậu.”

…………….

Lúc Dương Học Nghệ mới đến quận Đông Hải thì tạm thời ở trong phủ Thứ sử, nhưng Dương Học Nghệ có thói háo sắc, thích đến thanh lâu, mà Tô Hàn Trinh không thích hắn ở điểm này, vì để không bị ràng buộc, nửa tháng trước Dương Học Nghệ đã đi mướn một căn viện nhỏ, sống một mình.

Căn viện mà hắn mướn cách Phủ Thứ sử không xa lắm, ở cuối một con hẻm, là nhà cũ của một nha dịch, nha dịch vì lấy lòng hắn, đã cho hắn mướn rẻ.

Hôm nay Tô Hàn Trinh cố ý đưa Dương Học Nghệ vài bản thảo gấp rất quan trọng, mà Duy Minh nhất thời không làm được, khiến cho Dương Học Nghệ bận rộn tới khi trời tối, sau khi xong việc, hắn lòng như lửa đốt vội vã đi về phía nhà hắn, tối hôm nay hắn phải đến Bách hoa lâu góp vui với danh kĩ La Phi Yến, hắn cần phải về nhà lấy ít tiền.

‘Xoạt ’

Hắn lấy chìa khóa ra mở ổ khóa, ‘két ‘, ánh trăng soi vào căn viện cũ, trông như vẻ mặt của một bà lão đánh một lớp son phấn dày, căn nhà vô cùng yên ắng, cho người ta một cảm giác âm u.

Nhưng trong mắt của Dương Học Nghệ, ánh trăng bàng bạc ấy lại làm cho hắn nhớ tới danh kĩ La Phi Yến trắng như hoa, trái tim của hắn như sắp bị tan chảy…..”

Trong viện có ba căn, một căn nhà bếp, một căn phòng khách, một căn thư phòng và phòng ngủ, hắn mở cửa phòng ngủ ra, bước vào trong căn phòng tối mịt, sờ tay về phía bờ tường bên trái, ở đó có một cái vách hộp, là nơi để đèn dầu, nhưng hắn lại không sờ thấy gì cả.

Dương Học Nghệ lặng người, hắn nhớ sáng nay trước khi đi đã đổ đầy một bình đèn dầu, đèn để ở nơi đây, sao lại có thể không thấy được?

‘ xoẹt’! một ánh lửa lóe lên trong căn phòng, Dương Học Nghệ sợ mất hồn, “Là ai?”

Ánh lửa thắp sáng đèn dầu, nguồn sáng nhanh chóng soi rọi khắp nẻo của căn phòng, cả căn phòng bỗng sáng rực lên, Dương Học Nghệ chỉ thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo đen đang ngồi trong phòng, trên mặt nở một nụ cười uể oải, nhìn hắn với vẻ bình thản, cứ như là chính người đó mới là chủ nhân của căn phòng này, bị người khách xa lạ đến làm cho tỉnh giấc.

Cửa phòng không hề khóa, theo bản năng Dương Học Nghệ vội quay đầu định bỏ trốn, nhưng khi một chân của hắn vừa bước ra khỏi cửa, thì nghe thấy giọng đầy uể oải của người đàn ông trẻ vọng lại: “Không muốn lấy lại năm ngàn lượng của ngươi sao?”

Năm ngàn lượng như có một sức hút vô cùng lớn, hút Dương Học Nghệ quay đầu lại, hắn chầm chậm đóng cửa lại, mắt nhìn chằm chắm vị khách không mời này, chốc lát, từ kẻ răng hắn bật ra ba chữ: “Ngươi là ai?”

“Dương nhị, ngươi thật sự không nhận ra ta sao?”

Dương nhị là cái tên mà trên đường đến đây đám thuyền viên đặt cho cậu, Dương Học Nghệ nhất thời nhớ đến chiếc thuyền mà cậu đã ngồi để đến huyện Duy Dương này, hắn liếc liếc mắt, cuối cùng cũng nhận ra người thanh niên trước mặt này, không phải là tên Vô Tấn sao? Nữa tháng trước còn cùng ăn cơm với hắn tại phủ Thứ sử, đệ đệ của Hoàng Phủ Duy Minh.

“Thì ra là ngươi, ngươi……. vào phòng ta làm gì?”

Chỉ thấy Vô Tấn từ trong người lấy ra một bức thư, để lên bàn, cười cười nói: “Thật xin lỗi, ta vốn định đến mượn ngươi một quyển sách, kết quả phát hiện trong quyển ‘Trung Dung’ lại có thứ này, ngân phiếu năm ngàn lượng, Dương Học Nghệ, không ngờ ngươi lại có nhiều tiền đến vậy!”

 Chương 35: Tiệm mì nhỏ, mỹ nhân như ngọc

Tối ngày hôm qua, Dương Học Nghệ trong lúc chăn ôm gối ấp La Phi Yến da trắng như hoa đã thề rằng, ‘nàng là bảo bối tâm can của ta, là mạng sống của ta. ’

Nhưng bây giờ, La Phi Yến trong lòng hắn giờ đã trở thành một hột cơm nguội dính trên quần áo của hắn, bảo bối thân yêu nhất của hắn, mạng sống của hắn chính là bức thư trên bàn kia, trong đó có năm ngàn ngân lượng, còn quan trọng hơn cả tính mạng của hắn.

Mắt của Dương Học Nghệ đỏ lên, hắn hét lớn rồi xông tới, Vô Tấn chỉ đá nhẹ cái ghế, ghế đụng vào chận của Dương Học Nghệ, làm hắn mất trọng tâm, ngã nhào ra đất, Dương Học Nghệ đau khổ ôm chân dứng dậy, một tay với về phía bàn, nhưng không với được gì cả, bức thư bị Vô Tấn cất vào trong người, cười cười nói: “Dương Nhị quá khách sáo rồi.”

“Tên khốn nhà ngươi! Trả ngân phiếu lại cho ta, “

Dương Học Nghệ nghiến răng đứng dậy, lại muốn xông về phía Vô Tấn, lần này, Vô Tấn đạp vào bàn sách, chiếc bàn lật qua, đè lên người Dương Học Nghệ, thư sách và bút mực nghiên đài đều đổ xuống, rớt lên người hắn.

Dương Học Nghệ không động đậy được, hắn đột nhiên tỏ ra bi thương, bắt đầu ra vẻ van xin, “Vô Tấn đại gia, cầu xin ngài trả ngân phiếu lại cho tôi, tôi đồng ý chia cho người một nửa.”

“Thật chứ? Ta thật sự vô cùng cảm động!”

Vô Tấn lắc đầu, tỏ ra vẻ rất là cảm động, “Thực ra ta không cần tiền của ngươi, thật đấy, ta thực ra chỉ muốn mượn một quyển sách.”

“Tôi tặng ngài toàn bộ sách!” Dương Học Nghệ nói với giọng bất lực

“Nhưng trong số sách này không có thứ ta cần, làm sao đây?”

“Ngươi……ngươi muốn thứ gì?”

Vô Tấn khều móng tay, thổi nhẹ một cái, nhắm mắt lại nhìn Dương Học Nghệ cười nói: “Ta muốn lấy một bức thư, cái này ngươi biết, dùng bức thư này để đổi năm ngàn lượng bạc.”

“Thư!”

Dương Học Nghệ ngẩn người, hắn bèn hiểu ra, chuyện hắn trộm thư của Tô Hàn Trinh đã bị bại lộ, hồi lâu, hắn nói với giọng lắp bắp:” Ngươi…nói thật chứ!”

Vô Tấn bèn đứng dậy, từ trong người lấy ra bức thư năm ngàn lượng ngân phiếu trực tiếp nhét vào tay hắn, “Bây giờ ngươi tin rồi chứ!”

Dương Học Nghệ nắm chặt lấy lá thư, như đã nắm được mạng sống của mình, hắn nhìn Vô Tấn với vẻ ngạc nhiên, như vậy trả cho mình sao?

“Thư để ở đâu?”

“Thư…. Tôi đã đưa cho Hoàng Phủ Cừ, tôi không có cách lấy về được rồi.”

“Thật không?” Vô Tấn hỏi với vẻ nghi ngờ.

“Mỗi câu đều thật, hồi chiều tôi trộm dược thư, liền lập tức cùng Tào chủ sự đi đến Phủ Hoàng Phủ Cừ, đưa thư cho hắn, tôi thề với trời.”

Vô Tấn lắc đầu, nhìn hắn với vẻ đáng thương, “Thật sự xin lỗi, ta ở dưới giường ngươi cũng tìm được một bức thư, người cầu trời tha thứ cho ngươi đí”

Nói xong, Vô Tấn đứng dậy dương dương bỏ đi, mắt Dương Học Nghệ đơ ra, thư mình giấu dưới gầm giường thế mà lại bị hắn tìm thấy, đột nhiên, hắn như phát điên lấy ra bức thư ngân phiếu cất trong người, run bần bật xé phong thư ra, trong đó có một tờ giấy trắng bằng cỡ tờ ngân phiếu, phía trên viết một hàng chữ: “quân tử ái tài, thu chi hữu đạo.”

Dương Học Nghệ gào thét lên đầy bi thảm như dã thú, rồi sau đó ngất lịm đi.

……………

Vô Tấn thong thả đi về tiệm cầm đồ, chỉ thấy Tô Hàn Trinh đang ngồi viết chữ trên bàn trong phòng khách, ngũ thúc Hoàng Phủ Quí cầm một cuộn giấy đứng bên cạnh, trong mắt đầy vẻ tôn kính, hiếm khi Tô Hàn Trinh đến tiệm cầm đồ, Hoàng Phủ Quí bèn xin ông viết cho một bức thư pháp, sau đó treo trong đại sảnh tiệm cầm đồ như một tấm biển.

Tô Hàn Trinh đã viết lời tựa trên một bức giấy trắng: ‘Dĩ nho tế thương, dân phú quốc cường’, phía dưới có một hàng chữ nhỏ, ‘Tô Hàn Trinh đề bút’.

Ông nhìn thấy Vô Tấn, vội đặt bút xuống bước lên trước, khẩn trương hỏi: “Sao rồi, tìm được thư chưa?”

Vô Tấn từ trong người lấy ra một bức thư, cười đưa cho Tô Hàn Trinh, “Có phải nó không?”

“Là nó! Chính là nó!”

Tô Hàn Trinh vừa nhìn là nhận ra bức thư, ông nhận lấy thư mở ra, quả nhiên là thư do chính tay thái tử viết, ông vui mừng khôn xiết, ông không biết làm sao biểu lộ sự cảm ơn đối với chàng thanh niên đang đứng trước mặt này, Vô Tấn lại cười nói: “Đại nhân không cần cảm ơn tôi, chỉ cần quan tâm đến huynh trưởng của tôi nhiều hơn là được! Xem thử có giúp huynh ấy làm Hộ Tào chủ sự được hay không.”

Tô Hàn Trinh trịnh trọng gật đầu, “Ta hứa, ta nhất định sẽ xem xét lại việc này.”

Kì thực Tô Hàn Trinh đang tìm kiếm một người phù hợp cho chức Hộ Tào chủ sự làm người ông ta tiến cử, đi cạnh tranh với những người tiến cử khác, việc Hộ Tào chủ sự liên quan đến tài quyền tại quận Đông Hải, đây lại là trọng trách mà thái tử đã giao phó cho ông, ông đương nhiên rất là coi trọng.

Duy Minh có lẽ là người thích hợp nhất, Tô Hàn Trinh vốn là đã nhắm Hoàng Phủ Duy Minh ngay từ đầu, nhưng nửa tháng trước tào chủ sự đã nói cho ông biết cục diện thế lực tại quận Đông Hải, ông mới biết là Hoàng Phủ thị luôn là địa bàn thế lực của Hoàng Phủ Cừ, việc này làm cho ông có chút do dự, một mặt ông không muốn có thêm nhiều kẻ địch, một mặt thì ông nghi ngờ Hoàng Phủ gia không đáng tin, có phải là do Hoàng Phủ Cừ cố tình sắp xếp?

Mãi cho đến khi Vô Tấn đưa cho ông tấm chứng từ tham ô của Hoàng Phủ Dật Biểu, Tô hàn Trinh mới tin là Hoàng Phủ Gia đã cắt đứt quan hệ với Hoàng Phủ Cừ, cộng thêm việc hai hôm nay ông công khai trở mặt với Hoàng Phủ Cừ, không ngờ Hoàng Phủ Cừ lại mua chuộc mục liêu của ông để hại ông, Tô Hàn Trinh không còn nghi ngờ gì nữa, ông có thể để Duy Minh trở thành tâm phúc của ông, thay ông đi tranh tuyển chức Hộ Tào Chủ Sự

Và cũng vì ông đã hạ quyết tâm, ông mới không do dự mà đồng ý với Vô Tấn.

Vô Tấn đưa ra năm ngàn lượng ngân phiếu, đưa cho Tô Hàn Trinh,

“Đây là năm ngàn lượng ngân phiếu mà Hoàng Phủ Cừ đã mau chuộc Dương Học Nghệ, giao lại cho đại nhân, đại nhân có thể dùng để cứu nhân tế bần, hoặc là giúp cho những đứa trẻ nghèo được đi học, nói chung đều do đại nhân quyết định.”

Ngũ thúc bên cạnh chép chép miệng, đúng là thằng nhị ngốc, năm ngàn lượng đó! Cậu ta không lấy ra ai mà biết được.

Tô Hàn Trinh nhận lấy ngân phiếu, mặt không đổi sắc hỏi: “Tên khốn Dương Học Nghệ thì sao?”

“Tôi nghĩ có lẽ hắn thừa dịp đêm nay bỏ trốn rồi! Nếu không hắn làm sao đền nổi năm ngàn lượng cho Hoàng Phủ Cừ.”

“Hứ! Vậy là dễ dãi cho hắn rồi.”

Ông chấp tay cảm tạ Vô Tấn, “Vô Tấn, lần này cũng may nhờ có cậu, ta sẽ ghi nhớ trong lòng.”

Ông lại gật gật đầu với Hoàng Phủ Quí, “Đa tạ Hoàng Phủ trưởng quầy đã tiếp đãi, ta xin cáo từ.”

Tô Hàn Trinh quay người rời khỏi tiệm, Vô Tấn bèn vỗ vỗ bụng cười: “Ngũ thúc, còn cơm canh gì không, con hơi đói bụng rồi.”

“Ta cũng chưa ăn gì đây!”

Hoàng Phủ Quí đếm mấy lượng bạc trong quầy, ông lại nghĩ đến năm nghìn lượng bạc, nói với vẻ giận dỗi: “Không đủ tiền đi ăn tiệm rồi, chỉ có thể ăn mì ở quán thôi, ta biết gần đây có một quán mì nhỏ, chúng ta đi ăn mì vậy.”

………….

Thời tiết đầu hè nói thay đổi là thay đổi, ban nãy còn trăng sáng lờ mờ, thế mà bây giờ lại trời mưa, tí tách tí tách, họ bèn che ô làm từ giấy dầu đi ra ngoài.

Quán mì mà Hoàng Phủ Quí nói nằm trong một con hẻm nhỏ cách đó vài trăm bước, tiệm cầm đồ mướn được vài ngày nay rồi, nhưng đây lại là lần đầu tiên Vô Tấn đến đây.

Quán mì rất nhỏ, trên cửa treo một tấm màn vừa cũ vừa rách, muốn vào thì phải cúi người khom lưng mới vào được, trong nhà chỉ đặt ba chiếc bàn đã cũ, một ngọn đèn dầu leo lét, một ông lão thật thà chất phác, đây là toàn bộ ấn tượng của Vô Tấn đối với quán mì

“Lão Triệu, cho hai tô mì sườn nướng, thêm hai quả trứng gà.”

Ông lão trông như quen biết Hoàng Phủ Quí, lại cười hỏi:” Trưởng quầy hoàng Phủ, ngài có muốn uống rượu không?”

Hoàng Phủ Quí vừa định bảo không, Vô Tấn bèn cười nói: “cho một hũ rượu, tốt nhất là cho thêm hai món đồ nhắm.”

Ông lão đi cà nhắc bước đến, bưng một cái mâm, trong mâm là một hũ rượu, một đĩa chân gà, một đĩa thịt dê tương xắt miếng, đây là điểm mà Vô Tấn hơi tiếc, luật Đại Ninh Vương Triều quy định tự ý giết trâu, bò là trọng tội, cho nên các tiệm ăn thông thường chỉ có thịt dê, không có thịt trâu, bò.

“Hai vị cứ từ từ uống rượu, để tôi đi nấu mì cho hai người.”

Hoàng Phủ Quí rót ly rượu cho Vô Tấn, ông vẫn vì năm ngàn lượng mà canh cánh trong lòng, “Vô Tấn, năm ngàn lượng bạc, sao con không lấy?”

Vô Tấn nâng ly lên cười và nói: “Chẳng qua chỉ là năm ngàn lượng bạc, Ngũ thúc hà tất phải vì nó mà canh cánh trong lòng chứ?”

“Con nói dễ nhỉ, năm ngàn lượng đó! “

Mắt của Hoàng Phủ Quí mở to, Ông định nói thêm Vô Tấn vài câu, nhưng nghĩ đến việc ngân lượng không còn nữa, nói cũng chẳng có ý nghĩa, thôi thì đành vậy,

“Ài! Bỏ đi, dù sao cũng không còn nữa.”

Hoàng Phủ Quí uống một ngụm rượu đắng, chính vào lúc này, bên ngoài cửa vọng đến tiếng một cô gái trẻ, “Tiểu thư, có thể ăn mì ở đây sao? Bẩn như vậy…”

“Ta còn không chê, mau vào đi! Bây giờ có lẽ vắng người, ta thích sự yên tịnh ở đây, nghe tiếng mưa từ trong hẻm, thật là thú vị.”

Rèm cửa được vén lên, một cơn gió mát kèm theo nước mưa tạt vào, Vô Tấn theo phản xạ ngước đầu nhìn lên, chỉ thấy hai cô gái bước vào, nói chính xác là một cô hầu và một chủ nhân, sở dĩ biết là cô hầu, là vì trang phục của Ninh triều có qui định, người hầu thì không được mặc đầm, đầy tớ thì không được mặc bào, chỉ được mặc đồ ngắn, cô hầu gái xem chừng chỉ có mười ba mười bốn tuổi, mặc một chiếc áo ngắn màu xanh lục, phía dưới là một chiếc quần màu xanh lục làm từ vải gấm mỏng, nhìn người có hơi đầy đặn, mặt tròn trĩnh, làn da trắng muốt.

Ánh mắt của Vô Tấn lại nhìn về phía cô chủ, chỉ thấy cô ấy chạc mười sáu mười bảy tuổi, mặt quả dưa, chân mày lá liễu, sóng mũi cao, đôi môi mỏng xinh, như là đã kẻ môi vậy, đặc biệt là làn da mịn màng, trắng ngọc không chút tì vết, như là một tượng mĩ nhân làm từ bạch ngọc, đôi mắt sắc bén như thể có thể nhìn xuyên lòng người, làm cho người khác không dám nhìn cô ấy một cách trực diện.

Cô ta mặc một chiếc đầm dài màu vàng, trên người khoác thêm một chiếc áo ngắn màu đỏ, tóc thì buộc cao một cách đơn giản ở phía sau đầu, cài xéo một chiếc trâm ngọc bích, để bờm, cho người ta một cảm giác thanh khiết và thoải mái, đặc biệt cô còn đeo một đôi bông tai minh nguyệt được nạm từ đá quí, chiếu sáng lấp lánh, càng làm tăng thêm vẻ đẹp rạng ngời thanh khiết, Vô Tấn thầm khen trong lòng, quả là một cô gái tuyệt đẹp, không thua gì Thư muội muội.

Cô thiếu nữ tuy trông rất xinh đẹp, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, cô cho rằng đã muộn như vậy rồi, tiệm mì nhất định sẽ không có người, ai ngờ lại có hai vị khách, làm cho cô hơi thất vọng.

Cô thu dù lại, ngồi vào một chiếc bàn ở gần cửa, hình như cô cũng quen biết với ông Triệu, “Chú Triệu, cho hai tô mì trứng gà, mì ít thôi, một tô có ớt, một tô thì không!”

“Được, xin đợi cho một lát, sẽ có ngay.”

Lão Triệu bèn vớt lên hai bát mì, bưng qua cho bên Vô Tấn, “Đã để hai vị đợi lâu.”

Vô Tấn lại nhìn về phía cô thiếu nữ ấy, trông cô ăn mặc quyền quí, chỉ riêng chiếc lắc phỉ thúy trên tay cô ít nhất cũng đáng giá nghìn vàng, có lẽ là con gái của một phú ông nào đó.

Nhưng cô thiếu nữ ấy trước sau cũng không hề nhìn về phía Vô Tấn, điều đó cho thấy không phải cô ta không muốn, mà vốn dĩ không hề coi ai ra gì, cô hầu gái thì còn có vẻ được, thấy Vô Tấn đang nhìn cô, mặt cô ngượng đỏ lên.

Lão Triệu bưng cho họ hai bát mì nóng, cười và hỏi: “Tiểu thư, ngay cả cơm tối vẫn chưa ăn sao?”

“Đừng nhắc đến nữa, tôi bận coi sổ sách, quên mất cả ăn cơm.”

Trên mặt cô nở một nụ cười, trông như hoa đào nở rộ, trông vô cùng kiều diễm, làm cho Vô Tấn có hơi đơ người, trong lòng nghĩ thầm: “Ồ! Thì ra cô ấy là một thương nhân, không ngờ lại có một nữ thương nhân xinh đẹp đến vậy, không biết là mở tiệm kinh doanh ở đâu?”

Vừa thất thần, cậu vô ý làm rơi đôi đũa, rớt xuống đất, cậu bèn vội vã khom mình xuống nhặt lên, bèn tiện thể nhìn luôn đôi giày của cố thiếu nữ ấy, là một đôi giày vải nhỏ thêu hoa, Ừm! bề mặt giày không hề bị ướt, cho thấy cô ấy ở gần đây.

Hoàng Phủ Quí thấy Vô Tấn hơi thất thần, từ bên dưới đá cậu một cái, dùng đũa chỉ vào bát mì, ý muốn nói là bảo cậu chú tâm mà ăn, đừng nhìn cô gái nhà người ta, mặt Vô Tấn bỗng nóng lên, bèn vội dùng áo lau lại đôi đũa, cúi đầu xuống ăn.

Hành động cậu khom xuống nhặt đũa và nhìn lén chân của cô gái bị người thiếu nữ phát hiện, chân cô bèn rút vào trong đầm, trong mắt lộ ra cái nhìn vô cùng căm giận, thực ra khi cô vừa bước vào cửa là đã nhìn thấy bọn họ, chỉ là từ trước đến nay cô không hề coi đàn ông ra gì, cô nghe Vô Tấn lúc ăn mì phát ra âm thanh quá vang, sụp sụp…, khiến cô phản cảm…

Tuy phản cảm, nhưng cô cũng không có cách nào, đây là quán mì, cô chỉ đành giả vờ không nhìn thấy, không nghe thấy gì, nhưng tên kia lại cố ý làm rơi đũa để nhìn lén chân cô, làm cho cô không nhẫn nhịn được nữa, cô hận đến nghiến răng, ‘ đám nam nhân vô lại này, cứ như ruồi nhặng vậy, ngay đến ăn cơm cũng không cho người khác được yên hay sao? ’

Thực sự thì cũng không trách Vô Tấn được, cậu vẫn không hiểu nhiều về một số phong tục của Đại Ninh Vương triều, cố y nhìn chân của phụ nữ là một hành động vô lễ nhất của thời đại này, việc làm này không có gì khác so với việc nhìn trộm vòng ngực của phụ nữ ở đời sau, đặc biệt là khuê nữ, đầm của họ đều rất là rộng, lúc đi đường đều rất cẩn thận không để chân lộ ra, Vô Tấn lại không biết, trong đầu của cậu ta vẫn còn lưu giữ một số tư duy của đời sau, chỉ nhìn chân có một chút thì có sao đâu………

Cô hầu gái như đã gặp qua Vô Tấn, hình như là tên bán vé, cô dùng ngón tay út đụng nhẹ vào tay của tiểu thư, dùng ngón tay chấm nước viết lên trên bàn: ‘ muội hình như đã gặp qua….. ’

Trong lòng cô thiếu nữ đầy tức giận, cô vốn định tìm một quán ăn nhỏ yên tĩnh để ăn một bát mì, thưởng thức mùi vị của mưa đêm trong những con hẻm nhỏ, con hẻm nhỏ vắng vẻ, tiệm nhỏ cũ nát, cụ già lương thiện, cả ánh đèn vàng vọt và một bát mì nóng hừng hực, cùng với những hạt mưa lất phất, cảm giác này quả thật rất là lãng mạn ấm áp, nào ngờ trong tiệm lại có một tên gai mắt, phá mất nhã hứng thú vị của cô, cô liếc nhìn cô hầu gái một cái, cô hầu gái bèn vội vàng xóa dòng chữ đi, không dám lên tiếng……

Hoàng Phủ Quí chỉ ăn một bát mì nhỏ, nên ông ăn xong trước, lại uống thêm hai ly rượu, sau đó đi thanh toán, nhìn thấy Vô Tấn đang uống canh, bèn cười hỏi cậu ta: “Ăn no rồi chứ?”

Vô Tấn bỏ bát xuống, vỗ vỗ bụng, “No rồi, ăn rất ngon, chúng ta đi thôi!”

Hoàng Phủ Quí vén màn lên cầm dù đi ra trước, Vô Tấn đi theo đằng sau, lại liếc nhìn cô gái kia một cái, cô gái đang chậm rãi ăn mì, khi Vô Tấn đi ngang qua sau lưng cô bỗng nhiên cảm thấy như có một cơn gió lạnh thổi đến, cậu run người một cái, kìm không được hắt một cái hơi dài, ‘ Ách xì----‘ âm thanh rất vang, vô cùng thoải mái, tay của cô gái bỗng chốc cứng đơ, cô cảm giác như cả căn phòng này đều đầy mùi của gã con trai ấy, cô cảm thấy không ăn nổi nữa, cô tức đến nỗi đập mạnh đũa xuống bàn một cái….. 

Vô Tấn lại không hề hay biết, vén màn lên đi ra ngoài, Hoàng Phủ Quí đứng phía trước đợi cậu ta, thấy cậu đi đến bèn cười thầm nói: “Tiểu tử, tương tư rồi sao?”

Vô Tấn chớp chớp mắt, “Ai nói vậy, con chỉ là hiếu kì, một tiểu thư quyền quí như vậy lại đến một quán ăn nhỏ để ăn mì, mà lại không biết là con nhà ai?”

“Đừng có vòng vo dò hỏi nữa, ta cũng không biết cô ấy là con cái nhà ai, nhưng mà ta nhìn ra rồi, cô tiểu thư này hình như rất là ghét con, con bỏ ý nghĩ đấy đi!”

“Ghét con sao? Con lại không cảm thấy vậy, con lại thấy cô ta có ý với con.”

“Đừng có mơ nữa, con cứ nhìn lén người ta như vậy, người ta không ghét con mới lạ đấy, ở đó mà còn thích con? Chưa từng thấy ai mặt dày như con cả.”

Tâm trạng của Vô Tấn hôm nay rất tốt, cậu cũng không mở dù, cất giọng hát vang trong cơn mưa, ‘đại tỉ lưu lưu của lí gia, đã để ý đến cậu rồi….. ’

“Đúng là đầu óc có vấn đề!” từ trong tiệm mì vọng ra tiếng mắng của một cô gái trẻ.

 Chương 36: Người vô sỉ và quan hữu phẩm

Sáng hôm sau, sương mù che phủ thành Duy Dương, người trên phố ngày càng đông, xe cộ qua lại, các bá tánh người dân bắt đầu một ngày mưu sinh đầy bận rộn, đây là một buổi sáng tràn trề sức sống.

Trong phủ đệ của biệt giá Hoàng Phủ Cừ lại là một tình cảnh khác, Hoàng Phủ Cừ nổi trận lôi đình, đánh Tào chủ sự một bạt tay choáng váng tại chỗ, hắn ta như một con chim ưng bị đói mấy ngày, giận sôi sục nhìn tên thuộc hạ vô dụng trước mặt này, ánh mắt đầy giận dữ như muốn ăn tươi nuốt sống kẻ vô dụng ấy.

“Người đâu! Hắn đi đâu rồi?”

Tào chủ sự ôm lấy mặt, cúi gập đầu, miệng lắp bắp: “Chiều hôm qua hắn nói là hắn đã lấy được rồi, hẹn tôi đến Bách Hoa Lâu gặp hắn, giao thư cho tôi…. nhưng tôi đợi hắn gần canh giờ vẫn không thấy hắn đến, tôi bèn đến nơi hắn ở, thì phát hiện phòng ốc bừa bộn, quần áo tiền bạc của hắn đều không còn…. hắn, có lẽ hắn bỏ trốn rồi.”

“Bỏ trốn à! Lấy năm ngàn lượng của ta bỏ trốn à?”

Hoàng Phủ Cừ tức đến mắt đỏ cả lên, có người dám nuốt trọn năm ngàn lượng của lão ta rồi bỏ trốn. Quả là đã ăn gan hùm mật gấu đây mà.

“Ngươi đi tìm chưa! Hắn có thể chạy đi đâu?”

Tiếng hét của Hoàng Phủ Cừ như muốn xé toạt cả nóc nhà, Tào chủ sự sợ đến nổi như là một con chuột bạch sắp bị đem ra thí nghiệm, cả người run bần bật, “Tôi…tôi đi tìm rồi.”

“Vậy tìm được gì rồi, hắn ta đâu!”

“Tôi ra bến cảng……nghe nói tối hôm qua có một chiếc thuyền đi………Tề Châu.”

“Mẹ nó đồ ngu đần, cút!”

Hoàng Phủ Cừ tức đến dùng chân đá hắn văng ra, Tào chủ sự như được đại xá, bò lê bò càng ra ngoài, Hoàng Phủ Cừ ngồi bịch lên ghế, nộ khí trong người sôi sục, trong lòng ưu sầu cực độ, mất trắng năm ngàn lượng! Vốn dĩ hôm qua đã lấy được thư, nhưng tên khốn nạn ấy lại không lập tức đưa cho mình, cuối cùng xảy ra biến cố…..

Lão từ từ bình tĩnh lại, bắt đầu ý thức được sự việc không hề đơn giản như vậy, nếu như đã có được thư trong tay, thì hắn sẽ không bỏ chạy, bản thân lão còn đồng ý với hắn là sau khi xong việc sẽ cho thêm ba ngàn lượng, trừ phi…. là Tô Hàn Trinh đã ra tay.

Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có khả năng này, Hoàng Phủ Cừ nghi ngờ năm ngàn lượng giờ đang nằm trong tay Tô Hàn Trinh, ánh mắt nham hiểm của lão nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn hồi lâu, lão cắn răng, không được! Năm ngàn lượng ấy cho dù thế nào lão cũng phải lấy lại.

……….

Hôm nay Hoàng Phủ Duy Minh nhận được một tin vui bất ngờ, cái tên Dương Học Nghệ làm người ta chán ghét ấy từ chức bỏ đi rồi, cũng giống như là một căn nhà xí bên cạnh anh đột nhiên biến mất, làm cho anh rất vui vẻ thanh thản.

Duy Minh nhẹ nhàng ngồi xuống, việc hôm nay không nhiều, nha dịch có đưa đến vài văn thư hộ tịch của huyện Hoa Đình, muốn anh chép lại một phần để bảo lưu.

Anh ta vừa cầm bút lên, một tên nha dịch đứng trước cửa cười và nói: “Duy Minh, đại nhân có chuyện muốn gặp anh!”

“Được rồi, tôi sẽ đến ngay.”

Hoàng Phủ Duy Minh đặt bút xuống, theo nha dịch đi, đi vào trong phòng làm việc của Thứ sử, chỉ nhìn thấy Tô Hàn Trinh đang chắp tay sau lưng đi lại trong phòng.

“Duy Minh, cậu đến rồi à.”

Tô Hàn Trinh nhìn thấy anh, liền vội vẫy vẫy tay, “mau vào đây ngồi!”

Hoàng Phủ Duy Minh làm việc ở quận nha đã được vài hôm, hôm nay là lần đầu tiện cậu gặp được Tô Hàn Trinh, thái độ của ông rất là nhiệt tình, lấy ghế cho anh, lại tận tay rót trà cho anh, khiến Duy Minh cảm thấy được sủng ái mà sợ.

“Hai ngày trước ta bận quá nhiều việc, cũng không có thời gian nghĩ đến chuyện của cậu.”

Tô Hàn Trinh ngồi xuống trước mặt cậu, cười tít mắt hỏi: “Sao rồi, ở đây làm việc chắc cũng thoải mái!”

Duy Minh trả lời với thái độ cung kính:” Hồi bẩm sứ quân, học sinh rất thích nơi này!”

Tô Hàn Trinh gật gật đầu, “Dương Học Nghệ đã từ chức bỏ đi, ta tạm thời vẫn chưa tìm được mục liêu thích hợp, sau này cậu phải vất vả hơn rồi.”

“Học sinh nguyện vì gắng sức vì sứ quân.”

Tô Hàn Trinh im lặng một hồi, rồi chậm rãi nói: “Quận Đông Hải bao đời luôn là trọng địa thuế vụ của triều đình, triều đình còn có cách nói thế này ‘mười phần thuế vụ, ba phần lấy từ Đông Hải’, cho thấy thuế vụ ở Đông Hải rất quan trọng, mà Hộ Tào lại là hạt nhân của lục tào tư của quận nha Đông Hải, chức hộ Tào chủ sự đã để trống hai tháng nay, các vị đại nhân quận huyện đều cho rằng nên chọn người hiền tài mà tiến cử, ta cũng đồng ý với cách này, ta thấy mọi người đều có nhân tài tiến cử, ta thì đang nghĩ không biết hiền triết…..

Duy Minh vô cùng mừng rỡ, ý của Tô Thứ sử đã quá rõ ràng, chính là đang muốn tiến cử anh đảm nhiệm chức hộ Tào chủ sự, đây là việc mà anh lẫn cả gia tộc đều mơ tưởng đến, nói đến nói lui đều vì chuyện này, lúc này anh không từ chối nữa, khom mình xuống, “Học sinh xin nguyện nghe sứ quân sắp đặt!”

“Tốt! nếu như cậu đã có nguyện vọng này, vậy ta sẽ tiến cử cậu làm người ứng tuyển.”

Tô Hàn Trinh vô cùng cảm kích vỗ vỗ vai Duy Minh, “Cậu có một người huynh đệ rất được việc, nếu có khó khăn gì thì hãy tìm nó mà chia sẻ.”

Duy Minh ngơ ngác, trong lòng thầm nghĩ: “Chẳng lẽ việc hôm nay có liên quan đến Vô Tấn?”

…….

Duy Minh đi khỏi, Tô Hàn Trinh nhìn theo bóng anh ta, trong lòng bất chợt nghĩ tới Vô Tấn, hai huynh đệ này một văn một võ, đều là những nhân tài xuất chúng, ông từng xem qua văn chương của Duy Minh, như có một khí thế hùng tài thao lược, mà ngôn từ lại hàm xúc, nhưng vẫn không kém phần sắc sảo, một phong cách trong hoa có kiếm, ông rất thích thú, còn đệ đệ Vô Tấn của cậu ta tuy chỉ mười bảy tuổi, nhưng làm việc rất lão luyện, không chút sơ hở, hoàn toàn khác xa với tuổi tác của nó, hai huynh đệ này nếu có thể trở thành thuộc hạ của mình, tất sẽ trở thành hai cánh tay đắc lực của mình.

Duy Minh có lẽ không có vấn về, hắn vẫn còn tương đối hướng tới con đường công danh, nhưng Vô Tấn thì không đoán chắc được, mọi hành động của nó, đều có một cảm giác rất thần bí, không biết rốt cuộc nó đang nghĩ gì?

Chính ngay trong lúc Tô Hàn Trinh đang suy tư, bên cạnh ông bỗng vang lên một giọng cười đầy chua chát chen ngang, “Ha ha! Chúc mừng Tô đại nhân có thêm một hiền tài.”

Tô Hàn Trinh vừa quay đầu lại, nụ cười trên mặt chợt biến mất, một ngọn lửa giận dữ từ trong lòng cháy lên, người đứng trước mặt ông không ngờ lại là Biệt giá Hoàng Phủ Cừ, không ngờ hắn vẫn còn mặt mũi đến gặp mình.

Tô Hàn Trinh không lộ chút cảm xúc, ông lạnh nhạt hỏi: “Thì ra là Biệt giá đại nhân, có chuyện gì sao?”

“Kì thực cũng chẳng có chuyện gì……”

Nụ cười của Hoàng Phủ Cừ có vẻ ngượng ngùng, đôi mắt cá vàng ấy như muốn tỏ ra một sự thành khẩn, nhưng cái lộ ra ấy lại là sự giả tạo.

“Ta cảm thấy giữa chúng ta hình như có sự hiểu lầm, ta muốn nói vài lời với Thứ sử đại nhân.”

Tô Hàn Trinh bất chợt cười nhạt, nếu như bức thư ấy bị ông lấy được, thì giữa họ không phải chỉ đơn giản là chuyện hiểu lầm.

Mặc dù rất căm ghét hạng người này, nhưng trước khi công sai lột mặt nạ của hắn, Tô Hàn Trinh vẫn sẽ giữ lễ tiết trên quan trường.

“Hoàng Phủ biệt giá, xin mời vào nhà ngồi!”

Hoàng Phủ Cừ thấy Tô Hàn Trinh không trở mặt với hắn, trong lòng hắn như có chút hi vọng, hắn chấp tay sau lưng cười ha ha bước vào Thứ sử phòng, và cũng không cần Tô Hàn Trinh khách sáo, bèn ngồi xuống chiếc ghế dành cho khách, Tô Hàn Trinh kiềm chế sự phản cảm và lửa giận dữ trong lòng, lệnh cho nha dịch rót cho hắn tách trà, bản thân ông cũng ngồi xuống.

“Biệt giá có chuyện gì không?”

Hoàng Phủ Cừ cẩn thận nhìn sắc mặt của Tô Hàn Trinh, thấy ông vẫn tỏ vẻ bình thản, trong lòng nghĩ thầm: ‘Chẳng lẽ Dương Học nghệ không lấy trộm thư của hắn? Nhưng lại không muốn trả lại mình tiền, cho nên mới bỏ trốn, rất có khả năng này, nếu như là vậy mà mình đòi tiền, thì cũng khó mở miệng, thôi đành, năm ngàn lượng bạc! Làm sao có thể bỏ đi như vậy được. ’

Nghĩ đến đây, ông bèn mặt dày nói với Tô Hàn Trinh: “Chuyện là như vậy, có phải Tô đại nhân có người mục liêu tên là Dương Học Nghệ! Hắn có mượn của ta năm ngàn lượng bạc, ta nghe nói đêm qua hắn đã bỏ trốn, ta muốn hỏi Tô đại nhân, khoản nợ năm ngàn lượng này phải tính như thế nào?”

Đôi mắt của Tô Hàn Trinh bỗng trợn to, ông làm quan mười mấy năm nay, hạng tiểu nhân nào cũng gặp qua, nhưng vẫn chưa từng gặp qua hạng người vô sỉ như vậy, vẫn muốn lấy lại năm ngàn lượng bạc, ông ầm thầm lắc đầu, con người này sao lại được làm quan nhỉ? Lại còn là huyện công, phẩm hạnh của những tên vô lại ngoài đầu đường xó chợ còn cao hơn hắn nhiều.

“Biệt giá đại nhân, tôi chưa từng nghe qua việc này, nếu như Dương Học Nghệ mượn tiền của đại nhân không trả, vậy biệt giá lại nhân có thể đến nha huyện tố cáo hắn, có thể ra lệnh truy nã bắt hắn về qui án, còn về tổn thất của biệt giá đại nhân, ta đây cũng rất đồng cảm.

Nói xong, Tô Hàn Trinh bưng tách trà lên và nói: “Tiễn khách!”

……………

Vừa mới sáng sớm, Vô Tấn đi đến tiệm cầm đồ Tấn Phúc, theo kế hoạch hôm nay, ngũ thúc phải đi khắp nơi phát giấy mời, mời những người trong ngành và các nhân sĩ có tiếng đến tham dự buổi lễ khai trương. Do thời gian quá gấp rút, cho nên Vô Tấn định giúp một tay, thay ngũ thúc đi phát vài tấm giấy mời.

Hôm nay là mùng ba tháng năm, là lễ thần thụ dân gian của huyện Duy Dương, mỗi năm cứ đến ngày này, đều có vô số người dân tràn về cây thần thụ ở bên ngoài thành đông để khấu lạy, cầu xin thần cây bảo hộ bản thân gia đình hưng vượng, mà cầu Bát Tiên lại là con đường duy nhất để đến cửa đông, cho nên cầu Bát Tiên hôm nay người qua kẻ lại, đặc biệt náo nhiệt đông đúc, người đi ra ngoài thành đều mang theo một tấm lòng thành khẩn, còn người từ ngoài thành về thì trên tay cầm một nhánh cây nhỏ, do ‘tài’ và ‘sài’ đồng âm (财: tài; 柴: sài (củi)), nên cầu cây thần chính là cầu tài.

Vô Tấn hơi do dự đi lên cầu Bát Tiên, lưu lượng người qua cầu hôm nay đông gấp bình thường hai ba lần, chen nhau mà đi, mà vùng này lại chỉ có một cây cầu, nghe nói là vì vị trí phong thủy gì đó, người dân địa phương quả thật là mê tín.

Cầu Bát Tiên là một cây cầu gỗ, đã có lịch sử hơn hai trăm năm, đã cũ lắm rồi, nhiều người chen chúc nhau trên ấy, cầu đã bắt đầu lắc lư, phát ra tiếng cọt kẹt, giống như có thể sập bất cứ lúc nào, rất nhiều người sợ đến kêu lên, “Đừng có lên cầu nữa, cầu sắp sập rồi!”

Càng có nhiều người trách móc: “Cây cầu này đã cũ rích như thế này rồi, trong huyện sao vẫn không chịu tu sửa nhì?”

“Nghe nói các thương nhân đã trình giấy lên huyện rồi, có lẽ là sắp tu sửa lại rồi.”

Vô Tấn đi ở phía cùng nhất, nắm lấy lan can từ từ di chuyển, trong lòng cậu cũng trách móc như họ, cây cầu quả thực sự đã quá cũ, chính vào lúc này, chỉ nghe bên ngoài thành vang lên một tiếng ‘Bong’ một ngọn lửa bay lên bầu trời, phát nổ ở gần cây thần, đây là lúc thần cây hiển linh, lúc này vô số người ở hai bên sông đều quí xuống hướng thần cây, cầu xin thần cây phù hộ phát tài.

Trên cầu cũng đầy hỗn loạn, vốn đã chen chúc nhau, cộng thêm nhiều người khấu đầu, sự cố bèn xảy ra ngay lúc này, chỉ ngay thấy một tiếng ‘soạt’, một khúc lan can khá dài bị chen gãy, một cô gái trẻ ở gần lan can kêu lên và rơi xuống sông.

“Có người rơi xuống nước rồi!”

Mọi người trên cầu vội kêu hét lên, nhất thời một cảnh hỗn loạn, sông Từ Đồng rộng sáu trượng, tuy chỉ là một con sông nhỏ, nhưng nước rất sâu, dòng nước ngầm lại chảy xiết, bấy giờ đang là cuối xuân, nước sông vẫn mát lạnh, cô gái dưới sông có vẻ như không biết bơi, đang vùng vẩy dưới nước, hét lớn ‘ cứu mạng! ‘ có vẻ như là sắp chìm rồi, buổi sáng mặt sông giăng sương, thoáng chốc cô gái rơi xuống nước đã bị sương khói che mất, không thấy bóng dáng đâu cả, cha mẹ cô sợ đến nỗi bắt đầu quì trên cầu kêu khóc.

Cũng vào lúc này, chỉ thấy một bóng đen nhảy xuống sông, đó là Vô Tấn, cách chỗ cô gái bị rơi xuống chỉ còn một chút, nhưng cậu ta thấy tình thế cô gái có vẻ nguy cấp, cũng không muốn suy nghĩ nhiều, cởi giày và áo ngoài ra, nhảy lên lan can đi vài bước rồi nhảy xuống dưới sông.

“Có người xuống cứu rồi!”

Ánh mắt của mọi người đếu đổ dồn về phía mặt sông, nhưng bị sương khói che lấp, không thấy bất cứ gì cả, càng có nhiều người đi tìm tre trúc và dây thừng, lúc này cô gái đã bị nước sông cuốn đi mười mấy thước, không còn thấy trên mặt nước nữa, Vô Tấn bơi rất giỏi, cậu ta lặn rất sâu, tốc độ rất nhanh.

Nước sông trong vắt, dưới nước ánh sáng mờ ảo, cậu nhanh chóng đã tìm được cô gái đang giãy giụa dưới làn nước, cậu đã bơi đến bên dưới cô gái trẻ, chỉ thấy chiếc đầm của cô xòe ra như chiếc ô ở dưới nước, còn người thì đang cố gắng giãy giụa trong nước, trồi lên hụp xuống, tuy có hơi khiếm nhã, nhưng Vô Tấn do muốn cứu người, cậu ta bèn từ phía dưới ôm lấy đôi chân của cô gái, dùng sức kéo cô gái lên, cô gái trong lòng vô cùng sợ hãi hoảng hốt, đột nhiên cảm thấy có người đang cứu mình, cô bèn ôm chặt lấy cổ của Vô Tấn, ‘rạt’ sóng nước ồ ạt, Vô Tấn đã đưa cô gái rơi xuống nước lên mặt nước.

“Trồi lên rồi!”

Có người đột nhiên thấy họ, lập tức hét lớn, trên bờ trên cầu bỗng vang lên tiếng vỗ tay, vài người con trai đứng bên bờ đưa gậy tre ra, lớn tiếng gọi: “Bên này, mau bơi qua đây!”

Do đầm của cô gái quá rộng, che hết cả đầu của Vô Tấn, cậu khó khắn lắm mới kéo đầm ra khỏi đầu, lúc này mới hít thở một hơi dài, sau đó lại cố gắng kéo cô gái ở phía sau, sau đó trở tay kéo lại đầm cho cô gái, nói lớn với cô: “Cô hãy ôm chặt lấy cổ tôi!” 

Thần trí của cô gái cũng từ từ hồi phục, cô ngoan ngoãn ôm lấy cổ của Vô tấn, toàn thân bất lực dựa vào lưng cậu ta, không ngừng nhỏ nhẹ nói lời cảm ơn: “đa tạ ân công! Đa tạ ân công đã cứu nô gia!”

Vô Tấn cố gắng bơi về phía bờ, sau đó cậu nhanh chóng nắm lấy một cây sào, mượn sức của cây sào cõng cô gái leo lên bờ, tiếng hoan hô vang dội hai bên bờ sông Tử Đồng.

Bố mẹ cô gái chạy đến ôm lấy con vào lòng, “con gái của ta! Con không sao chứ!”

Cô gái trẻ vừa khóc vừa nói: “Nếu không có ân công tương cứu, nữ nhi đã mạng vong hoàng tuyền rồi, ân công ở đâu? Nữ nhi nhất định phải bái tạ người!”

Bố mẹ cô lúc này mới chợt nhớ đến, nhìn xung quanh, đã không thấy Vô Tấn đâu cả, có người hét lớn: “Ân công của các người đã đi rồi!”

Ân công đã đi rồi, họ chỉ biết dập đầu về hướng Vô Tấn đã đi, trong lòng niệm một ngàn câu bồ tát phù hộ cho ân công.

Sự việc té sông tại lễ thụ thần cuối cùng cũng đã gây sự chú ý của huyện nha với cầu Bát Tiên, ba ngày sau, huyện lệnh Trương Dung đích thân đến cầu Bát Tiên thị sát, nhưng kết quả lại làm cho người khác đau lòng, Trương Dung chỉ lệnh cho người thay khúc lan can bị gãy, ông ta cho rằng cầu Bát Tiên vẫn có thể dùng được năm năm nữa, tiền bạc của huyện nha đang thiếu thốn, tạm thời không tu sửa công trình trong thời hạn nhiệm kì của ông.

………………….

 Chương 37: Người vô sỉ và quan hữu phẩm (Hạ)

Trong lòng Vô Tấn vẫn khó chịu về việc cầu Bát Tiêu cũ hỏng, đi một mạch về đến cửa tiệm cầm đồ, lại thấy ngũ thúc Hoàng Phú Quí đang chống cằm, mặt mày ủ rủ ngồi trước quầy, tay thì đang khều khều bàn tính, còn La tú tài thì ngồi bên cạnh than ngắn thở dài.

“Ngũ thúc, xảy ra chuyện gì vậy, giấy mời đâu?”

“Ài!” Hoàng Phủ Quí thở dài, “Vô Tấn à, đừng nói đến giấy mời, tiệm chúng ta có thể không mở cửa được rồi.”

Vô Tấn cười hỏi:

“Ngũ thúc, có nghiêm trọng đến vậy không?”

“Rất nghiêm trọng đấy! Tú tài, ông nói đi!”

La tú tài thở một hơi dài nói:

“Lúc nãy tôi đi đổi chủ quyền, cậu biết đấy, muốn mở tiệm mới thì phải đổi chủ quyền, nếu không thì không được mở cửa kinh doanh, trong quận thì không có vấn đề gì, nộp hết năm ngàn lượng, rất thuận lợi, chủ yếu là ở huyện, Đinh huyện thừa nhất quyết không giải quyết cho tôi, tôi lén nhét cho ông ta năm chục lượng bạc, ông ta cũng không chịu làm.”

“Tại sao?” Vô Tấn ngạc nhiên.

“Còn tại sao à, chúng ta tổ chức đánh cược lần trước đã đắc tội với Trương huyện lệnh đấy!”

Hoàng Phủ Quí hừng hực nói:

“Lí do của người ta quang minh đường hoàng, danh sách tiệm cầm đồ của huyện Duy Dương đã đầy, không thể mở thêm tiệm cầm đồ mới, chỉ đơn giản là vậy, con cũng phải bó tay.”

Vô Tấn suy nghĩ rồi nói:

“Vậy thì chúng ta dứt khoát đừng thay đổi chủ quyền nữa, cứ tiếp tục dùng chủ quyền của tiệm cầm đồ Quan Kí, biển hiệu cũng đừng đổi nữa.”

“Tuyệt đối không được!”

La tú tài lắc đầu liên tục, “Đổi chủ mới thì phải đổi chủ quyền, hơn nữa…. biển hiệu cũ của tiệm cầm Quan Kí đã bị Đinh huyện thừa tịch thu rồi.”

La tú tài thở dài một tiếng tỏ ra bất lực, Vô Tấn trầm tư một hồi rồi lại hỏi: “Thúc có gặp Trương huyện lệnh không?”

“Không, đúng lúc Trương huyện lệnh không có ở nha môn.”

“Vậy không phải hôm qua La thúc đã đến huyện nha sao? Ý tôi là đi giải quyết việc đổi chủ quyền ấy.”

La tú tài lắc đầu, “Sáng hôm qua ta đi đến quận nha, đến chiều lại đi chuẩn bị các thứ như giỏ hoa, câu chữ cho buổi khai trương, sáng sớm hôm nay mới đến huyện nha.”

Hoàng Phủ Quí không hiểu tại sao Vô Tấn lại hỏi những việc này, ông nôn nóng mở tiệm, bèn vội nói:

“Vô Tấn, con xem có nên đi nhờ Tô thứ sử hay không, nhờ ông ấy giúp đỡ, nói vài lời với huyện nha, để trong huyện giải quyết vụ chủ quyền cho chúng ta.”

Vô Tấn lắc đầu, “Chuyện này con không muốn làm phiền đến Tô thứ sử.”

“Vậy chúng ta sẽ tặng hậu lễ !” Hoàng Phủ Quí bực mình, “Tối nay thúc sẽ đến nhà Đinh huyện thừa một chuyến, ông ta coi thường năm chục lượng bạc, thúc sẽ cho ông ta năm trăm lượng, thúc không tin, có tiền mua tiên cũng được, tên Đinh huyện thừa ấy làm sao mà không muốn có số tiền này chứ?”

“Ngũ thúc đừng nóng, dù sao cũng nên tìm Trương huyện lệnh xem sao, nếu không được mới đi tặng quà cũng không muộn.”

Vô Tấn kêu La tú tài đưa cho cậu tư liệu để làm giấy chủ quyền, cười nói:

“Chuyện này để con nghĩ cách đã, ngũ thúc vẫn cứ đi phát giấy mời, bất luận như thế nào hôm nay chúng ta cũng phải giải quyết xong giấy chủ quyền.”

………..

Vô Tấn rời khỏi tiệm, gọi một chiếc xe ngựa ngồi đến huyện nha, tuy rằng cậu không đi chung với La tú tài, nhưng nghe khẩu khí của La tú tài, huyện lệnh Trương Dung chắc vẫn chưa biết việc họ xin giấy chủ quyền, chỉ là do tên Đinh huyện thừa vì để lấy lòng Trương Dung mà cố ý làm khó họ thôi.

Theo kinh nghiệm kiếp trước của Vô Tấn, Đinh huyện thừa vì muốn lấy lòng Trương Dung mà cố tình làm khó thúc ấy, nếu vậy thì cứ như ngũ thúc nói, nha môn bát tự khai, có lí không tiền thì đừng vào.

Kì thực làm việc với quan phủ, đưa tiền, tặng bao lì xì cũng là một việc rất bình thường, ở kiếp trước Vô Tấn đã gặp nhiều rồi, nhưng cậu có một tính xấu, nếu muốn cậu đưa tiền thì phải cam tâm tình nguyện, nếu Đinh huyện thừa vui vẻ giúp họ giải quyết sự việc, sau đó mới ngầm ám thị La tú tài một tiếng, buổi tối cậu sẽ đem lễ vật đến, như vậy thì trong lòng cậu đồng ý, cậu ghét nhất hạng người từ chối không chịu giải quyết, nhất định phải lấy được tiền rồi mới chịu làm việc, vậy cậu thà không đưa tiền.

Vô Tấn đến trước huyện nha, trước cửa có một nha dịch đang trực ca, Vô Tấn bước đến khom mình cười nói:

“Quan sai đại ca, xin hỏi có Trương huyện lệnh trong đó không?”

Nha dịch nhìn qua cậu một lượt, thấy cậu ta cao hơn mình, bắp tay to hơn mình, ăn mặc cũng sang trọng hơn mình, bèn hỏi: “Có! Lão đệ có chuyện gì không?”

Vô Tấn lấy ra một nén bạc vụn ba lượng nhét vào tay nha dịch, cười nói: “Quan sai đại ca có thể thay tiểu đệ thông báo cho Trương huyện lệnh một tiếng, nói rằng có Hoàng Phủ Vô Tấn xin được cầu kiến.

Tiền bạc có thể là ấm lòng người, nha dịch bèn cười híp mắt: “Hoàng Phủ lão đệ xin đứng đây đợi, ta sẽ đi thông báo giúp cậu.”

Hắn quay người đi vào trong huyện nha, Vô Tấn chắp tay sau lưng đứng trước tượng sư tử đá, dựa vào mười năm trên thương trường của cậu, lão Trương Dung này nhất định sẽ gặp cậu.

Vài phút sau, nha dịch chạy ra, thở hồng hộc nói: “Hoàng Phủ lão đệ…. huyện lệnh mời ngài vào!”

Vô Tấn cười tít mắt chấp tay, “Đa tạ quan sai đại ca, xin hãy dẫn đường cho!”

“Tất nhiên, xin đi bên này!”

Vô Tấn đến tìm Trương Dung là việc dự tính đã lâu, tuy rằng cậu có Tô Hàn Trinh làm hậu đài, nhưng dù sao quận quan không bằng huyện quản, đắc tội một trăm tên Hoàng Tứ Lang cũng chẳng sao, đắc tội với Hoàng Phủ Cừ thì cũng chẳng hề gì, nhưng đắc tội với quan phụ mẫu huyện Duy Dương, thì cậu sau này sao còn có thể lăn lộn ở huyện Duy Dương này nữa, bất luận ra sao, cậu cũng phải đến tìm Trương Dung một chuyến.

Vô Tấn không sợ Trương Dung lợi dụng cơ hội báo thù mình, dựa vào mười năm kinh nghiệm nhìn người mà cậu rèn luyện được trên thương trường vào kiếp trước, cậu tin rằng mình có thể bắt được nhịp đập của Trương Dung.

Đường đường là con trai thứ của tể tướng đế quốc, lại nhận chức quan huyện của huyện Duy Dương, một huyện được coi là trọng tâm thuế vụ của Đại Ninh đế quốc, người như vậy quả là con cháu thế gia thực sự, sự giáo dục nghiêm khắc, khí chất tao nhã, có một quan trường hậu đài lớn mạnh, có lí tưởng xa vời. ông ta sẽ không thèm để ý đến một người vô danh tiểu tốt như mình, càng không thể như ngũ thúc đã nói, chỉ một trận đặt cược mà đắc tội với ông, Vô Tấn tin rằng, con của Tể tướng thì cũng phải có chút khí chất của Tể tướng.

Nếu như ông ta thực sự lại vì việc đánh cược mà hận mình thấu xương, thì huyện lệnh này quả là mất phẩm chất, và phụ thân của ông ta cũng không thả ông ta đến huyện Duy Dương này để làm quan.

Đương nhiên, Trương Dung cũng sẽ không quên nổi nhục đánh cược, cho nên khi Hoàng Phủ Vô Tấn muốn đến, thì phải hạ thái độ với Trương Dung, còn về việc Tô Hàn Trinh sẽ nghĩ như thế nào, thì đó là việc của tổ phụ và đại ca, không liên quan đến cậu.

Vô Tấn bước vào phòng làm việc của huyện lệnh, chỉ thấy Trương Dung đang ngồi trước bàn phê duyệt hồ sơ, viết rất nhanh tay, tập trung tinh thần, nha dịch không dám làm phiền, liếc mắt ra chỉ thị cho Vô Tấn và lui ra.

Vô Tấn đứng một bên nhẫn nại chờ đợi, cậu cũng không lên tiếng, thời gian cứ như vậy mà trôi qua, Trương Dung vẫn không ngẫng đầu lên, mặt trầm tĩnh, phê duyệt hết một bộ hồ sơ, ông lại đổi một bộ khác.

Vô Tấn chấp tay sau lưng nhìn chăm chú về phía cửa, nhìn bầu trời xanh thẳm đầy mây trắng, cậu đột nhiên nhớ đến chiếc máy bay xảy ra sự cố mà cậu đã ngồi, cái chiếc máy bay mà đã đụng hư cả một chiếc tàu lớn, giờ này có lẽ vẫn còn nằm yên dưới đáy biển ! 

Cậu lại nhớ đến cái cảnh tượng lần đầu tiên cậu đi làm ăn vào kiếp trước, đó là lần đầu tiên cậu mở gian hàng, vài cô nàng sinh viên đến mua ví da, mỗi một chiếc ví cậu chỉ kiếm được năm mươi đồng, có một cô bé mắt to mặt tròn….

Thời gian cứ vậy mà trôi qua, nửa canh giờ đã trôi qua, ánh mắt Trương Dung nhìn lên, thấy cậu vẫn trấn tĩnh ung dung, trên gương mặt lạnh băng ấy cuối cùng cũng hé nở một nụ cười.

“Ngồi đi!” ông lấy bút chỉ vào chiếc ghế.

“Đa tạ huyện lệnh!” Vô Tấn bèn ngồi xuống.

“Dâng trà!”

Trương Dung nói một tiếng, một tên nha dịch bèn vội bưng đến một tách trà, hắn kinh ngạc nhìn Vô Tấn, thấy huyện lệnh mà lại không quỳ xuống, huyện lệnh còn phải mời trà hắn, đây quả là lần đầu tiên mới gặp.

“Cậu có một điểm khác với mọi người!”

Trương Dung bỏ bút xuống cười nhạt nói: “Người khác nhìn thấy ta đều phải quỳ xuống hành lễ, còn cậu không những không quỳ, mà còn có thể đứng trước mặt ta nghĩ ngợi này nọ, ta muốn hỏi cậu, cậu có chỗ dựa nào không? Tô Hàn Trinh sao?”

Vô Tấn cười khì, trả lời với vẻ điềm tĩnh:

“Hồi bẩm đại nhân, không liên quan đến Tô đại nhân.”

Trương Dung kì thực đã điều tra rõ về Vô Tấn rồi, là con thứ của Hoàng Phủ gia, mới vào đất liền được mười mấy ngày, chỉ tình cờ gặp Tô Hàn Trinh trên đường đi, không hề có bất kì bối cảnh hậu đài gì, nhưng cậu ta lại dám có gan mở xổ số ở huyện Duy Dương, mọi người có lẽ chỉ nhìn thấy như vậy thôi, nhưng Trương Dung lại thấy xa hơn, chính vì lần mở xổ số này, Hoàng Phủ gia tộc đã thiết lập thành công mối quan hệ với Tô Hàn Trinh, từ đó có thể thấy cậu trai trẻ này không hề đơn giản, bây giờ ông cũng rất muốn biết, sao cậu trai trẻ này không quỳ lễ trước mặt ông?

Trương Dung điềm đạm nhìn cậu và hỏi:

“Nếu như đã không có quan hệ với Tô thứ sử, vậy thì tại sao?”

Vô Tấn khom người cười nói: “Tôi nghe nói người dân bá tánh tại kinh thành nếu như có nhã hứng, cũng có thể đường hoàng bước vào phủ tướng quốc cùng tể tướng đại nhân bàn luận đại sự thiên hạ, Đại Ninh vương triều có một hiền tướng như vậy, tất sẽ có một vị quan phi thường như Trương huyện lệnh đây.”

Vô Tấn cũng biết được một chút tin tức về Trương Dung từ chỗ Mã Bộ Vân, chí hướng bình sinh lớn nhất của Trương Dung giống như phụ thân của ông ta, trở thành người đứng đầu trăm quan, trở thành tể tướng của Đại Ninh đế quốc, mà bình sinh ông kính trọng nhất chính là phụ thân của ông.”

Cho nên, Vô Tấn lấy điểm đó để mong thuyết phục Trương Dung, nụ cười trên mặt ông ta càng trở nên khoan hòa hơn, mỉm cười nói:

“Cậu cho ta một câu trả lời thành thực, giải nhất một ngàn lượng bạc hôm ấy có phải có người xếp đặt không?”

Vô Tấn lắc lắc đầu,

“Không phải! Chỉ là một sự trùng hợp.”

Cậu bèn đem đầu đuôi sự việc Trương Bao Tử trúng giải nhất, thuật lại một lần, không bỏ sót việc nào.

“Thì ra là như vậy, quả thật là ý trời!”

Trương Dung lẩm bẩm thở một hơi dài, đột nhiên mặt ông trầm xuống, lạnh lùng nói với Vô Tấn:

“Chẳng lẽ cậu không sợ ta trị cậu tội làm rối kỉ cương hay sao?”

Vô tấn cười cười,

“Tôi nghĩ nếu Trương huyện lệnh muốn trị tội tôi, vậy mười năm sau, sau khi tôi ra tù, huyện lệnh huyện Duy Dương có lẽ vẫn là Trương huyện lệnh.”

Trương huyện lệnh ngơ ngác, ông dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn vô Tấn, một hồi, ông đột nhiên ngẩng đầu cười vang, hay cho một cậu thanh niên, quả nhiên là khác xa với mọi người.

Nếu như nói Trương Dung tiếp kiến Vô Tấn vì ông nhìn thấu được ẩn ý phía sau trò mở thưởng do Vô Tấn tổ chức, có hứng thú với cậu thanh niên này, nếu vậy thì bây giờ, ông đột nhiên phát hiện bản thân cũng có chút thích thú cậu thanh niên này, thử nghĩ mà xem, có ai dám nói thật lòng với ông không? Nhưng cậu thanh niên này lại nói thật lòng, đây không phải to gan nói liều, mà là vô cùng thông minh, cậu ta biết có mặt Tô Hàn Trinh, cậu ta sẽ không bị bắt ngồi tù, nhưng cậu ta lại dùng phương pháp này để nhận lỗi với mình, trả cho mình sĩ diện.

Trương Dung cũng không lớn tuổi cho lắm, năm nay mới chỉ ba mươi, cũng có thể coi là một người trẻ tuổi, mà người trẻ tuổi ở cùng với nhau, thì sẽ dễ dàng hiểu nhau hơn, ông đối với Vô tấn có một cảm giác tính tình hợp nhau (~ bạn bè tri kỷ).

“Được rồi! chuyện mở thưởng ta không tính toán nữa, hi vọng sau này cậu đừng dùng trò làm rối loạn kỉ cương này để mưu cầu chuộc lợi, hãy cố mà làm ăn chân chính.”

Thực ra thì sau lưng Vô tấn đầm đìa mổ hôi cả rồi, cậu ta như đang đi trên dây thép mỏng, chỉ cần một chút sai sót sẽ đả kích tâm lí “quan trường” của Trương Dung, cho rằng cậu dựa vào Tô Hàn Trinh làm hậu đài mà cố ý đến đây khiêu khích ông, nhất định là cậu sẽ bị tống giam, dù giải thích ngàn lời cũng vô dụng.

Từ đó có thể thấy Trương Dung này không hề bình thường, rất có tâm cơ, cũng có tấm lòng của tể tướng, người này ngày sau tất có tiền đồ sáng lạng, Vô Tấn bỗng có một cảm giác, cho dù sau này cậu không còn ở huyện Duy Dương, thì cũng đừng nên đối đầu với Trương Dung này.

Lúc này, Vô Tấn lấy ra giấy tờ đổi chủ quyền, cung kính trình lên: “Hôm nay đến đây, còn có một việc muốn nhờ huyện lệnh đại nhân.”

“Được rồi, dựa vào chữ kí của ta, cậu có thể đến chỗ Đinh huyện thừa làm giấy đổi chủ quyền được rồi.”

“Đa tạ Trương huyện lệnh!”

Vô Tấn hành lễ, quay đầu định đi, Trương Dung bỗng gọi với lại,

“Cậu đợi một lát!”

 Chương 38: Ngư ông tham lam câu cá hấp tấp.

Vô Tấn dừng bước nhìn ông, Trương Dung lại nghiêm mặt nói:

“Lời không hay ta đây nói trước, ta nể tình cậu biết đến đây chân thành nhận lỗi, ta sẽ bỏ qua chuyện cậu mở xổ số gây nhiễu loạn trật tự, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này chuyện gì ta cũng sẽ bỏ qua, cậu nhớ đấy, một là một, hai là hai, nếu cậu còn dám phạm pháp, ta vẫn sẽ tống giam cậu!”

“Đa tạ Trương huyện lệnh đã nhắc nhở, tiểu dân xin cáo từ!”

Vô Tấn chấp tay, bèn vội đi ra, Trương Dung nhìn bóng cậu, bất chợt lại nghĩ đến Tô Hàn Trinh, nếu như Hoàng Phủ gia đã nương nhờ ông ta, vậy Hoàng Phủ Cừ nhất định sẽ trở mặt với Tô Hàn Trinh, trên Đệ báo không phải đã viết hay sao? Hoàng thúc tham ô bị cắt chức, vậy là sắp có kịch hay để xem rồi.

Trương Dung quay người bước vào phòng, đột nhiên thấy một tên nha dịch vội vàng chạy đến, theo phía sau là một người trung niên, ông ta bỗng lặng người, người đàn ông trung niên ấy chính là gia nô Hồng thúc của ông tại kinh thành.

“Hồng thúc, sao thúc lại đến đây?”

“Là lão gia sai tôi đến, đưa cho nhị công tử một bức thư.”

“Vào đây!”

Người đàn ông trung niên ấy tên là Trương Hồng, là thư đồng từ nhỏ của phụ thân ông, tuy là gia bộc, nhưng địa vị rất cao, các bậc tiểu bối của Trương gia đều phải gọi ông ấy một tiếng Hồng thúc, phụ thân lại nhờ ông đem thư đến cho mình, chứng tỏ là đã có chuyện lớn xảy ra.

Trương Dung vội mở thư ra xem, thư có hai trang, nhưng do tướng quốc viết chữ rất to, cho nên nội dung thư không nhiều, trong thư phụ thân cảnh cáo ông, không được phép có bất kì chuyện tham ô nào, không được vì tham lam một chút tài nhỏ mà hủy đi tiền đồ của bản thân., phải biết quí trọng bản thân, Tô Hàn Trinh là một quan thanh liêm, thái tử mới cho ông ta đến quận Đông Hải, đừng để ông ta nắm được sơ hở, còn chuyện tranh chấp tài quyền ở quận Đông Hải, kêu ông đừng có nhúng tay vào.

Trương Dung bất chợt trầm tư, ông không thể không thừa nhận, bức thư này của phụ thân đến quả là kịp thời, mấy ngày nay ông cũng đang tự cảnh tỉnh, ông đã bị Tô Hàn Trinh đánh bại trong vụ xổ số, khả năng lớn nhất có thể là do ông bị Hoàng Tứ Lang liên lụy, tên ngu ngốc Hoàng Tứ Lang khiến ông luôn bị động trong chuyện này.

Đặc biệt lần này Hoàng Phủ Dật Biểu bị đánh bại, có thể xem là một hồi chuông cảnh báo, khiến ông thức tỉnh, nếu ông muốn tiến xa hơn, lên cao hơn, thì ông phải thoát thân ra khỏi dục vọng của đồng tiền, nếu không, ông mãi mãi không phải là đối thủ của Tô Hàn Trinh.

“Nhị công tử, lão gia còn có một khẩu dụ, muốn tôi nói với người.”

“khẩu dụ gì?”

“Lão gia nói tháng sau, Hình bộ Cao thị lang có lẽ sẽ đến quận Đông Hải để thị sát, người này không phải người tốt, dặn người nhất thiết phải cẩn thận.”

Trương Dung giật mình, Cao Hằng là người được Sở Vương kiên định ủng hộ, hắn đến quận Đông Hải để làm gì?

Chính vào lúc Trương Dung hoài nghi bất định, một tên nha dịch đứng trước cửa bẩm báo:

“Đại nhân, Hoàng Tứ Lang gửi một giấy mời đến, mời đại nhân tối đi đến dự yến!”

Đang nói việc này, hắn bèn đến, nét mặt Trương Dung sầm xuống,

“Nói với hắn, tối nay ta có việc, không đi được!”

Trương Dung đi lại được vài bước, ông đột nhiên hạ quyết tâm, bèn bước nhanh đến bàn sách, mở một hộc tủ được khóa ra, lấy ra một cái hộp làm từ gỗ đàn hương, đây là một tấm ngân phiếu mà một tháng trước Hoàng Tứ Lang tặng cho ông, mười lăm ngàn lượng bạc, với điều kiện là tiến cử trưởng tử của Hoàng gia Hoàng Tuấn ứng tuyển chức Hộ tào chủ sự, sau khi xong việc sẽ trả thêm mười lăm ngàn lượng.

Bây giờ ông không muốn hỏi thêm về việc của Hoàng gia nữa, Trương Dung vẫy tay, gọi tên mục liêu tâm phúc của ông đến, đưa chiếc hộp cho hắn và dặn dò:

“Ngươi đến Hoàng Phủ một chuyến, tìm Hoàng Tứ Lang, tận tay giao trả chiếc hộp này cho hắn, không cần phải nói gì cả.”

Trương Dung chắp tay sau lưng nhìn bóng người mục liêu đã đi xa, khóe miệng ông lộ ra một nụ cười lạnh nhạt, ông ta biết, có một người sẽ rất vui khi nhận lấy mười lăm ngàn lượng bạc này.

…………………………….

Hoàng Tứ Lang đến nằm mơ cũng không ngờ rằng, huyện lệnh Trương Dung lại đem trả cho hắn mười lăm ngàn lượng, như vậy là có ý gì, chẳng lẽ có nghĩa là Trương Dung bỏ rơi Hoàng gia? Hoàng gia đã mất đi Trương Dung làm chỗ dựa rồi sao?

Hoàng Tứ Lang khẩn trương đến nỗi nhốt mình cả buổi trong phòng, hắn vô cùng lo lắng bất an, trong lòng đầy phiền muộn, lần tranh tuyển Hộ Tào Chủ Sự lần này, Hoàng Tứ Lang cũng ở thế bất đắc dĩ, mà danh vọng của Hoàng gia rất cao, trong số sáu đại gia tộc, chỉ có người tiến cử của Quan gia, Hoàng Phủ Gia và Hoàng gia là có công danh chức phận, trên thực tế chính là sự cạnh tranh của ba gia tộc.

Cuộc tranh tuyển hộ tào chủ sự xem ra cũng gần đến ngày bắt đầu, mà lại nhằm vào lúc này, Trương Dung lại trả về mười lăm ngàn lượng, không chỉ là Hoàng gia họ bị mất chỗ dựa, mà cũng có nghĩa là Trương Dung đã rút khỏi cuộc tranh tuyển Hộ tào chủ sự, không có Trương Dung tiến cử, Hoàng gia rất có thể sẽ mất đi tư cách ứng tuyển.

‘ Cốc cốc’ tiếng gõ cửa vang lên, bên ngoài vọng đến tiếng của đứa con trưởng Hoàng Tuấn, “Phụ thân, con có thể vào được không?”

“Vào đi!”

Suy nghĩ hết cả buổi cũng không nghĩ ra được gì cả, Hoàng Tứ Lang hơi nhụt chí, cửa cọt kẹt mở ra, Hoàng Tuấn bước vào.

Hoàng gia và Hoàng Phủ gia không giống nhau, Đông Hải Hoàng Phủ thị là một đại gia tộc, con cháu thịnh vượng, có hơn mấy trăm thành viên gia tộc, còn Hoàng gia chỉ có ba huynh đệ, Hoàng Tứ Lang tuy rằng gọi là tứ lang, nhưng ông lại là con trưởng, ba người anh trai của ông đều chết trẻ cả, ông còn hai người đệ đệ, ba huynh đệ có hai đứa con, cộng thêm hai đứa cháu nhỏ tuổi, một gia tộc mà chỉ có mười một người đàn ông, cho thấy được là con cháu rất đơn chiếc, mà đại đa số người trong gia tộc đều không có học hành gì, ai nấy đều rất hữu dũng háo thắng.

Nhưng chỉ có con trưởng Hoàng Tuấn của Hoàng Tứ Lang là ngoại lệ, Hoàng Tuần là người duy nhất của Hoàng gia được đi học, hơn nữa trong cuộc thi hương năm ngoái lại đỗ được cử nhân, mặc dù thứ hạng xếp ở gần cuối chót, nhưng dù sao đạt được danh hiệu cử nhân, hắn ta bèn trở thành hi vọng duy nhất của Hoàng gia, Hoàng Tứ Lang có nằm mơ cũng hi vọng con ông được làm quan, và gửi gắm hi vọng rất lớn vào Hoàng Tuấn.

Hoàng Tuấn bước vào trong phòng khuyên Hoàng Tứ Lang: “Phụ thân, sự việc nếu đã xảy ra, trốn tránh cũng không phải là cách, chi bằng chúng ta nghĩ cách khác.”

Hoàng Tứ Lang Thở dài, “Ta không trốn tránh, ta cũng đang suy nghĩ đối sách, chẳng qua ta không nghĩ ra được cách nào tốt, trong lòng lo lắng thôi!”

Hoàng Tuấn bèn ngồi xuống, cười cười: “Phụ thân, có lẽ con có một đối sách.”

“Hả!”

Hoàng Tứ Lang mừng rỡ, vội thúc giục hắn:

“Con nói nhanh nào, phương pháp gì?”

“Phụ thân, con nghe nói người mà Hoàng Phủ Gia tiến cử chính là Hoàng Phủ Duy Minh lại đang là mục liêu của Tô thứ sử, việc này phụ thân có nghe nói chưa ạ?”

“Việc này ta có nghe nói đến, hơn nữa Hoàng Phủ Cừ vì việc này mà nổi trận lôi đình……”

Hoàng Tứ Lang đột nhiên phản ứng lại, trợn tròn mắt, “Ý của con là, chúng ta quay sang nhờ Hoàng Phủ Cừ?”

Hoàng Tuấn gật gật đầu,

“Con nghe nói nội bộ Hoàng Phủ gia đang có sự chia rẻ, Hoàng Phủ lão gia đã dẫn cháu mình là Duy Minh đến nhờ cậy Tô Thứ sử, còn Hoàng Phủ Húc tuy vẫn còn muốn dựa dẫm Hoàng Phủ Cừ, nhưng con trai Trác Ngọc của hắn lại bị đánh gãy chân, đến nay vẫn không tìm ra hung thủ, cho nên con dám khẳng định, Hoàng Phủ Cừ sẽ không tiến cử người của Hoàng Phủ gia ứng cử chức hộ tào chủ sự nữa, hay là chúng ta đến nhờ Hoàng Phủ huyện công này, dựa vào ông ta để giành lấy chức vị, phụ thân cảm thấy thế nào?”

Hoàng Tứ Lang vỗ mạnh vào đầu, thở phào một tiếng:

“Vẫn là con trai ta tìm được đối sách, uổng công ta suy nghĩ mất cả một buổi chiều.”

“Phụ thân, vậy chuyện không thể chậm trễ, ngày mai là hạn chót để ghi danh rồi, hôm nay chúng ta phải quyết định ngay.”

Hoàng Tứ Lang gật gật đầu, cắn răng hầm hực:

“Không phải chúng ta đây bất nhân, mà chính Trương Dung kia bất nghĩa, được, tối nay ta sẽ đi tìm Hoàng Phủ Cừ.”

Dừng hồi lâu, Hoàng Phủ Tuấn cười với vẻ thâm hiểm, “Nghe nói Hoàng Phủ Quí sắp khai trương tiệm cầm đồ, phụ thân không muốn đi chúc mừng họ sao?”

………………….

Hoàng Phủ Cừ có nằm mơ cũng không nghĩ đến rằng Hoàng gia đến dựa dẫm vào ông ta, nhìn tấm ngân phiếu mười lăm ngàn lượng đặt trên bàn, ông như cảm thấy sây xẩm mặt mày, ông đang canh cánh trong lòng vì đã mất đi năm ngàn lượng, không ngờ từ trên trời lại rớt xuống một miếng mồi ngon, mười lăm ngàn lượng rơi ngay đầu ông ta, mà không phải chỉ có mười lăm ngàn lượng, đây chỉ là một nửa, nếu Hoàng gia cuối cùng mà đoạt được chức Hộ Tào Chủ Sự, sẽ còn trả thêm ông mười lăm ngàn lượng.

“Hoàng lão đệ, đây….. như vậy coi sao được?”

Khiêm nhường là cần thiết, Hoàng Phủ cừ thân là biệt giá quận Đông Hải, lại có tước vị Sở Dương huyện công, ông làm sao có thể nhận hối lộ của một thương nhân được chứ? Nếu không sẽ đánh mất thân phận của ông, đương nhiên, ngân lượng cũng rất cần thiết, ngân lượng đã vào phủ của ông, chưa bao giờ nghe nói là sẽ quay trở ra ngoài, để xem Hoàng Tứ Lang sẽ nịnh bợ ông như thế nào, ông nhìn Hoàng Tứ Lang với vẻ nhiệt tình, hi vọng ông ta có thể nói ra những câu nghe mát tai như những khúc nhạc trời vậy.

Hoàng Tứ Lang chửi thầm trong lòng, trên mặt tuy tươi cười rạng rỡ, nhưng hai cọng râu chuột màu vàng hai bên băt đầu cong lên, nói với vẻ vô cùng thành khẩn: “Đây là một chút thành ý tiểu nhân xin được dâng hiến cho huyện công, hôm nay tôi đến thăm, làm sao đến tay không được, đây là một chút lễ tiết cần thiết, cho dù là cha mẹ huynh đệ với nhau thì cũng không thể đến với đôi bàn tay không được! Huyện công nói xem có phải không, hơn nữa qui tắc trên quan trường tiểu nhân đây cũng hiểu được đôi chút, tôi biết huyện công đây luôn thanh chính liêm minh, không phải dễ dàng mà nhận lễ vật, nhưng những qui tắc trên quan trường thì đại nhân cũng phải tuân thủ ít nhiều, nếu không thì những kẻ khác làm sao có thể tiếp tục làm quan được huyện công cứ coi như là tình bằng hữu đồng liêu, chịu thiệt bản thân một chút, xin huyện công vui lòng nhận lấy ạ.”

Hoàng Tứ Lang đẩy nhẹ tờ ngân phiếu về phía trước, ông không phải lo lắng vì sợ Hoàng Phủ Cừ không chịu nhận, mà lo lắng hắn ta chê ít.

Hoàng Phủ Cừ cười tít mắt, ông ta lại giả thở dài, “Nhân tình thế thái, lễ thượng vãng lai, bổn quan đây cũng thân bất do kỉ!”

Ngân phiếu vừa vào trong tay, hắn lập tức liền bỏ vào trong tay áo, lông mày hắn nhô lên, lại giả vờ than thở:

“Nói trắng ra thì hai hôm nay tâm trạng của ta không được tốt, nên đã tiếp đón Hoàng gia chủ không được chu đáo.”

Nếu như Biệt giá đại nhân tâm trạng không được tốt, thì Hoàng Tứ Lang cũng không thể giả vờ không nghe thấy! Hắn ta lập tức giả vờ quan tâm hỏi:

“Không biết huyện công có chuyện gì phiền muộn?”

“Ài! Nói ra thì thật là xấu hổ, ta bình sinh rất thích sưu tập gốm sứ nổi tiếng, nhưng hôm qua lỡ tay lại làm bể cái tách trà Quân Dao mà ta hằng yêu thích, ta khó chịu đến nổi cả đêm qua không chợp mắt được, ngươi nhìn xem, mắt ta giờ vẫn còn sưng phù này! Ài! Quân dao của ta! Sao ta lại có thể bất cẩn như vậy chứ?”

Nói xong, Hoàng Phủ Cừ tỏ vẻ vô cùng đau lòng, rơi cả nước mắt, Hoàng Tứ Lang nghe đến ngẩn ra, đồ sứ Quân Dao vốn là cống phẩm hoàng thất, rất ít lưu truyền trong dân gian, quận Đông Hải cũng có thể mua được, nhưng giá cả vô cùng đắt đỏ, một cái tách trà thì ít nhất cũng phải mất năm ngàn lượng, hay là tên Hoàng Phủ huyện công này vẫn còn chê ít!

Thế nhưng mười lăm ngàn lượng giờ đã mất rồi, Hoàng Tứ Lang như một con cá đã cắn câu, có hối hận cũng không kịp nữa, ông ta đột nhiên hiểu ra nguyên nhân tại sao Hoàng Phủ Húc lại không thể tách rời Hoàng Phủ Cừ, hắn ta nhất định là cũng giống như mình, đều là thân bất do kỉ.

Nếu như đã cắn phải lưỡi câu, Hoàng Tứ Lang cũng không dứt ra được nữa, trừ phi ông ta muốn mất trắng mười lăm ngàn lượng, ông đành dằn lòng, cười nói:

“Quả là trùng hợp, nhà tôi cũng có một cái tách sứ Quân Dao, không ngại tặng cho huyện công.”

Nụ cười trên mặt Hoàng Phủ Cừ chất phác như một ông lão đánh cá vừa bắt được thêm một vài con cá, ông cười tít mắt nhắc nhở đối phương:

“Hoàng gia chủ sai rồi, ý tôi nói là một cặp tách.”

Mắt Hoàng Tứ Lang tối sầm lại, suýt nữa là té ngã….

Hoàng Tứ Lang đi loạng choạng rời khỏi sào huyệt của Hoàng Phủ Cừ, theo ông nghĩ, Hoàng Phủ Cừ trông giống như một con yêu quái ăn thịt người không nhả xương, ông coi như mất hai mươi lăm ngàn lượng, mà đây mới chỉ là một nửa, mà sau khi thành công lại phải trả thêm một nửa.

Nhưng mà ít ra vẫn còn một chút để cho Hoàng Tứ Lang cảm thấy được an ủi là Hoàng Phủ Cừ vỗ ngực bảo đảm, chức Hộ tào chủ sự nhất định thuộc về con trai ông, nếu không thành, ông ta sẽ không nhận đồng nào.

Còn có một việc khiến cho Hoàng Tứ Lang có chút nghi ngờ, trước đây bản thân ông là người của huyện lệnh Trương Dung, Hoàng Phủ Cừ lại không hề hỏi giữa mình và Trương huyện lệnh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chẳng lẽ hắn không sợ đắc tội với Trương Dung, nhưng xem dáng vẻ của hắn, hình như có vẻ không hề quan tâm, nhưng chiếu theo lí, việc này lại làm cho Hoàng Tứ Lang trong lòng âm thầm bất an, ông cảm thấy việc này có chút không đáng tin.

 Chương 39: Mặt hoa da phấn động lòng người. (Thượng)

Vô Tấn đã giải quyết thành công vấn đề đổi chủ quyền, điều này khiến Hoàng Phủ Quí vui mừng khôn xiết, không chỉ là giúp ông tiết kiệm năm trăm lượng bạc, quan trọng hơn nữa là Trương huyện lệnh đã tha cho họ, điều này có nghĩa là họ vẫn có thể tiếp tục làm ăn ở huyện Duy Dương này, đây là tảng đá lớn nhất trong lòng Hoàng Phủ Quí, bây giờ tảng đá này đã mất, làm sao mà ông không vui mừng được.

Thế là đã có giấy chủ quyền, Hoàng Phủ Quí lập tức trở nên hăng hái phấn chấn, ông để La tú tài và hai người giúp việc đi khắp nơi phát giấy mời, còn ông đích thân chạy đến tiệm tranh chữ, nhờ thợ giỏi dán vách cho chữ lưu niệm của Tô Hàn Trinh, tám chữ ‘Lấy nho tế thương, dân phú quốc cường ‘ ông sẽ treo ở giữa đại sảnh, Hoàng Phủ Quí ông coi nó như là một câu châm ngôn lập chí, đương nhiên, nếu như Tô Hàn Trinh viết thành ‘ hải nạp bách xuyên, tài nguyên cổn cổn‘ thì vẫn là danh ngôn lập chí của ông, không quan trọng ở việc là viết cái gì, mà quan trọng ở chỗ do ai viết?

Tất cả mọi người đều đi ra ngoài cả, một mình Vô Tấn ở lại trông tiệm, cậu ngồi trên chiếc ghế cao của trưởng quầy, một tay chống cằm, một tay khều khều bàn tính, trông rất nhàn rỗi, lúc này, hình như có vài bóng người đi vào trong tiệm, Vô Tấn không ngẩng đầu lên, nói nhẹ nhàng: “Tiệm vẫn chưa có khai trương, hôm khác hãy đến!”

Không ai đáp lại, Vô Tấn thấy lạ bèn ngẩng đầu lên, bất ngờ ngơ ngác, chỉ thấy một người đàn ông trung niên trông dáng vẻ như là một quản sự đang đứng trước cửa, hắn cười và chấp tay với Vô Tấn,

“Tiểu ca, làm phiền rồi, chúng tôi là phường buôn Tề Thụy Phúc, muốn xem qua một chút, có được không?”

“Không vấn đề gì! Xin cứ tùy ý!”

Vô Tấn nghe hắn nói ‘chúng tôi’, bất chợt nhìn về phía sau lưng hắn, chỉ thấy sau lưng hắn xuất hiện hai cô gái trẻ, mắt Vô Tấn chợt sáng lên, cái đầu tiên mà cậu nhìn thấy đó là đôi bông tai làm từ đá quí minh nguyệt óng ánh mà cô ấy đang đeo trên tai, ánh sáng lấp lánh, sau đó lại thấy gương mặt mĩ miều tuyệt đẹp, đó chẳng phải là cô tiểu thư gặp ở quán mì tối hôm kia hay sao? Thì ra cô là tiểu thư của phường buôn Tề Thụy Phúc, chẳng trách quí phái như vậy, cậu từng nghe ngũ thúc nói, phường buôn Tề Thụy Phúc là một trong ba phường buôn lớn nhất của Đại Ninh vương triều.

Cô gái đã thay một bộ đầm dài màu xanh lam nhạt, vẫn khuôn mặt lạnh băng, vẫn dáng vẻ xinh đẹp ấy, cô hầu gái bên cạnh cô vừa nhìn thấy Vô Tấn, liền nhớ ra cậu ta, cô hơi xấu hổ nên chỉ nhếch miệng cười, coi như là chào hỏi, nhưng cô tiểu thư vẫn coi như không thấy gì, chấp tay sau lưng đứng trước cửa, ánh mắt nhìn vào bên trong tiệm.

Cô ấy nghe người ta giới thiệu cách bố trí của tiệm đồ mới mở này rất đặc sắc, nên đích thân đến xem thử, không ngờ người mở tiệm lại là tên con trai khinh bạc đã gặp qua tại tiệm mì đêm trước, việc này lại làm cô nhớ đến chuyện Vô Tấn nhìn trộm chân cô, trong lòng bỗng chốc giận sôi lên, nhưng nếu đã đến rồi, lại không thể quay đầu bỏ đi, cô hơi ngượng ngùng, vào cũng không được, ra cũng không xong.

Vô Tấn thấy cô không bỏ được sĩ diện, bèn cười nói:

“Xin mời vào xem! Đây không phải là tiệm của tôi, không liên quan đến tôi.”

Cô gái nghe nói không phải là tiệm của cậu ta, bèn từ từ bước vào, nhưng vẫn làm mặt lạnh không chào hỏi cậu, điều này làm cho Vô Tấn trong lòng cảm thấy không thoải mái, cậu vốn có lòng tốt mời cô ta vào tiệm, cô ta ngay đến chút lễ phép cơ bản cũng không có, không muốn chào hỏi, cười một cái cũng được làm gì phải lạnh lùng như vậy, mình cũng đâu có nợ tiền cô ta, phường buồn Tề Thụy Phúc thì có gì ghê gớm chứ? Vô Tấn cũng mặc kệ họ, chỉ đứng bên cạnh nhìn.

Mặc dù cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, nhưng cử chỉ thì có vẻ rất lão luyện, cô chấp tay sau lưng vừa đi đi lại lại, vừa xem cách bố trí của tiệm, rõ ràng cô rất có hứng thú với quầy đài thấp và chiếc ghế bành lưng rộng, và hình như cũng vì hai món này mà đến đây, ở thời hậu thế của Vô Tấn, hầu như ngân hàng nào cũng dùng phong cách này, quầy thì rất thấp, cung cấp cho khách hàng dãy ghế ngồi chờ thoải mái, và mời khách ngồi xuống trước quầy.

Nhưng thời đại này không có những thứ ấy, phàm là trong tiệm cầm đồ hay là tiền trang, đều là những quầy cao, lan can sắt, người trong tiệm đứng ở trên cao, nhìn bao quát khách hàng, cũng chẳng có chiếc ghế nào cho khách ngồi, càng không có ý thức bảo vệ khách hàng, trông có vẻ như bảo an nghiêm ngặt, kì thực thì không cần thiết, trong tiệm đều có những bảo vệ, cho dù có cướp được tiền thì cũng không trốn ra được thành Duy Dương, đây chỉ là một thói quen và nguyên nhân tâm lí.

Cô gái ngồi vào chiếc ghế bành lưng rộng để thử giác, những người xung quanh đều không nhìn thấy cô, cô ta gật gật đầu, nói với người đàn ông trung niên:

“Lưu thúc, cách bố trí này của họ rất hay, chú ghi nhớ rồi chứ?”

Người đàn ông bèn khom người trả lời: “Tiểu thư, tôi nhớ rõ rồi.”

Vô Tấn khoanh tay tựa vào quầy, nhìn cô thiếu nữ, cậu không lên tiếng, cậu cũng muốn biết rốt cuộc cô gái này muốn làm gì? Lúc này cậu mới biết, thì ra cô gái này đến đây để ăn cắp sáng kiến của cậu.

Từ đầu tới cuối, cô gái không hề nhìn Vô Tấn một lần, cô tham quan tiệm xong, quay người muốn đi, Vô Tấn cuối cùng cũng không nhịn được,

“Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, cho dù là đến ngắm vườn rau, thì cũng phải chào hỏi với người chủ một tiếng chứ!”

Cô gái bèn dừng bước, kì thực thì cô cũng hiểu, đây vốn là tiệm của Vô Tấn, học hỏi cách bố trí độc đáo của người ta, cho dù không cám ơn, cũng phải chào hỏi một tiếng, nhưng muốn cô chào hỏi với người con trai khinh bạc này, cô lại không bỏ được sĩ diện, do dự một lúc cô quay đầu nhìn Vô Tấn một cái, cô định nói cám ơn, nhưng lại không mở miệng được, nét mặt và ánh mắt vẫn lạnh băng, cô làm sao có thể cười nổi với Vô Tấn, động đậy môi một cái, bèn quay người bỏ đi.

Vô Tấn tưởng tượng cô gái sẽ cười với cậu một cái thật xinh, hành lễ và cũng cảm ơn cậu đã cung cấp sáng kiến để làm mẫu, nói không chừng sẽ còn tự giới thiệu bản thân, và nói thêm một câu, tối hôm kia có duyên gặp mặt, tiểu nữ năm nay mười sáu tuổi, vẫn là vân anh khuê cát, xin hỏi công tử cao danh quý tánh là gì.

Vô Tấn suy nghĩ như vậy, khóe miệng cậu cũng gần như nở ra nụ cười, định sẽ chuẩn bị tự giới thiệu, ai ngờ cô gái quay lại nhìn cậu với một ánh mắt lạnh băng, vẻ sắc bén trong mắt cô lúc này không thấy nữa, thần sắc ấy trông giống như là một vị quốc họa đại sư đang xem một bức tranh trải ra trên làn đường người đi bộ, lạnh lùng đến mức không hề lưu lại trên mặt của Vô Tấn, chỉ mơ hồ hình thành một dáng người, rồi quay người nhanh chóng bỏ đi, vốn không thèm để ý đến cậu, chỉ có cô hầu gái là có vẻ được hơn, nhìn cậu cười gượng một cái, rồi theo cô ta bỏ đi.

Vô Tấn bỗng cảm thấy rất mất mặt, trong lòng đầy tức giận, đây là tiểu thư nhà nào vậy, sao không có chút giáo dục gì cả?

“Này! Cô ăn cắp sáng kiến của tôi, thì phải trả tiền đấy!”

Cậu hét lên một tiếng, bản thân cũng cảm thấy chẳng có ý nghĩa gì, cho dù ở kiếp trước, cũng không có ai vì ăn trộm sáng kiến mà phải trả tiền cả, càng huống chi bây giờ, cậu chỉ biết đành giống AQ mắng một câu,

“*** nó, con trai dám ăn cắp của cha!

“Vô Tấn, đệ đang làu bàu gì vậy?”

Vô Tấn quay đầu lại, giật mình, thì ra đại ca Hoàng Phủ Duy Minh của cậu đang đến cạnh cửa tiệm, cậu liền bỏ đằng sau những chuyện không vui lúc nãy, vui vẻ hỏi:

“Đại ca, sao huynh lại đến đây?”

Duy Minh cảm nhận được niềm vui từ đệ đệ, trong lòng bỗng trỗi lên một tình cảm huynh đệ ấm áp, anh ta cười cười:

“Mấy hôm rồi không gặp đệ, nên hôm nay đến xem đệ ra sao.”

Vô Tấn bèn gãi gãi đầu cười nói:

“Đệ vẫn tốt, ăn no, ngủ ngon, chỉ có đại ca là hơi gầy đi thôi.”

“Ừm! Hai hôm nay làm việc ở quận nha hơi vất vả.”

Vô Tấn thấy đại ca đứng trước cửa tiệm nói chuyện, bèn nói với anh:

“Huynh mau vào đây ngồi, đừng đứng trước cửa tiệm nữa.”

Duy Minh bước vào tiệm, nhìn vào bên trong tiệm cười hỏi:

“Ngũ thúc đâu? Sao không thấy thúc ấy?”

“Ngũ thúc đến tiệm tranh chữ để làm khung tranh chữ rồi, sẽ về ngay thôi.”

Vô Tấn mời đại ca ngồi, rồi lại rót cho huynh ấy một tách trà,

“Trà này ngũ thúc mua để chuẩn bị tiếp đãi khách quý, huynh đệ chúng ta thưởng thức trước đã.”

Duy Minh cầm tách trà lên thưởng thức một ngụm, gật nhẹ đầu,

“Ngon thật, đây là trà Quân sơn mao kiến, là trà mới của năm nay, Vô Tấn không dự định học hành gì sao?”

Duy Minh chuyển đề tài nói chuyện, quay về chuyện chính của ngày hôm nay, anh ta nghe nói đệ đệ mở tiệm cầm đồ, trong lòng có chút không tán thành, mặc dù địa vị của thương nhân đã cao hơn trước so với tiền triều, nhưng thương nhân chỉ biết kiếm lợi, danh tiếng cũng không được tốt, hơn nữa bản thân anh là người có học, có chút thành kiến đối với thương nhân, cho nên anh rất hi vọng đệ đệ có thể đi trên con đường của anh, mọi thứ đều là hạ phẩm, chỉ có học hành là cao sang.

“Đệ bây giờ mới chỉ mười bảy tuổi, mười năm đèn sách cũng mới hai mươi bảy, cũng chỉ cỡ bằng huynh bây giờ, lúc ấy đệ có thể thi lên cử nhân, lấy được công danh, chỉ cần cố gắng hơn nữa, đại ca sẽ giúp đệ, đệ vẫn có thể đi thi châu, rồi vào kinh thi tiến sĩ, Vô Tấn, đệ suy nghĩ lại mà xem!”

Vô Tấn có thể cảm thấy được sự quan tâm của đại ca đối với cậu, nhưng có một số chuyện cậu không thể nói cho huynh trưởng biết được, về mặt sinh lí cậu chỉ mới mười bảy tuổi, nhưng về mặt tâm lí thì cậu đã ba chục tuổi, muốn cậu cố gắng thêm mười năm, cậu không làm được.

“Đại ca, huynh biết đệ từ nhỏ đã không có khiếu học hành, hơn nữa bây giờ đệ vẫn có thể viết chữ đọc sách, đủ dùng rồi, nếu như muốn đệ bây giờ có thể đi thi võ sĩ, nếu là đại ca, đệ vẫn kiến nghị huynh đi thi tiến sĩ, chứ đừng có ham cái chức quận nha tiểu lại ấy.”

……………..

 Chương 40: Mặt hoa da phấn động lòng người. (Hạ)

Duy Minh định khuyên đệ đệ mình, không ngờ lại bị đệ đệ khuyên lại, anh cười gượng,

“Thật sự muốn đi chứ, ý của tổ phụ là để ta ở quận nha rèn luyện thêm vài năm, để có thêm chút kinh nghiệm, ta cũng có suy nghĩ như vậy, làm việc hai năm rồi sau đó mới đi thi tiến sĩ.”

“Nếu như đại ca có suy nghĩ như vậy thì tốt, đệ không rõ chuyện này lắm, đại ca hãy tự quyết định!”

“Đệ vẫn không hiểu sao?”

Duy Minh bất lực nhìn đệ đệ,

“Đệ nói thật ta nghe, thái độ của Tô thứ sử đối với ta thay đổi lớn như vậy, nguyên nhân có phải do đệ không?

Vô Tấn cười hì hì, cậu cũng không giấu huynh trưởng, bèn nói qua về chuyện Dương Học Nghệ phản bội, sắc mặt của Duy Minh càng nghe càng trở nên khó coi, anh trầm ngâm một hồi:

“Sự việc này quan hệ trọng đại, đặt biệt đối với gia tộc Hoàng Phủ chúng ta, đệ nên kịp thời nói với tổ phụ.”

Vô Tấn nhún vai, phủ nhận huynh trưởng đã lo xa,

“Đệ không quan tâm đến chuyện của gia tộc, đệ chỉ quan tâm đến chuyện của đại ca, còn những chuyện khác đệ không màng tới.”

Duy Minh bất lực, chỉ biết cười gượng nói:

“Được, chuyện này huynh sẽ đi nói với tổ phụ, nhưng mà hôm nay huynh đến tìm đệ, vẫn còn một chuyện muốn thương lượng với đệ.”

“Đại ca cứ nói!”

“Chính là việc có liên quan đến cuộc tranh tuyển hộ tào chủ sự, Tô thứ sử đã đồng ý tiến cử huynh, huynh biết cạnh tranh sẽ rất quyết liệt, cho nên huynh muốn hỏi đệ, huynh có nên dùng sách lược gì không?”

Vô Tấn quan tâm đến chuyện của đại ca, đương nhiên cậu cũng rất quan tâm cuộc tranh tuyển hộ tào chủ sự, cậu đã nghiên cứu chi tiết về những qui tắc bên trong, bèn cười nói:

“Không biết đại ca có phát hiện gì không, trong qui tắc ứng tuyển này có một lỗ hổng.”

“Lỗ hổng gì?”

“Đại ca có thể xem qua điều lệ báo danh, tuy rằng thời hạn ghi danh được qui định sắp hết rồi, nhưng tại điều thứ tư lại bổ sung, nếu bỏ lỡ thời hạn ghi danh, trừ khi được sự tiến cử của hai vị thượng quan từ lục phẩm trở lên, thì có thể bổ sung vào danh sách ứng tuyển, nếu không trễ hạn coi như hủy bỏ.”

“Điều khoản này ta cũng đã xem qua, nhưng nó có thể nói lên được điều gì?”

Duy Minh vẫn có điều chưa rõ.

“Đại ca, đây chính là chổ sơ hở, nó không qui định thời gian ghi danh bổ sung lần hai, đại ca có thể đợi đến sau khi kết thúc vòng cạnh tranh đầu tiên rồi hãy ghi danh bổ sung, trực tiếp vào thẳng vòng hai.”

………….

Duy Minh ngồi chờ một hồi, vẫn chưa thấy ngũ thúc về, bèn cáo từ ra về, trong lòng anh có việc, muốn đến tìm Tô Hàn Trinh thương lượng về thời gian qui định ghi danh.

Duy Minh vừa đi được không lâu, ngũ thúc liền cầm bức tranh đã dán chữ hồ hởi quay về, “Vô Tấn, con xem bức tranh chữ này thế nào?”

Vô Tấn ngồi thẫn thờ trước quầy, liếc nhìn qua bức tranh chữ, bỗng cười nói:

“Ngũ thúc, thúc không xem kĩ lại sao, hình như có chỗ sai.”

Hoàng Phủ Quí ngạc nhiên, ông nhìn kĩ lại bức tranh chữ, đột nhiên phát hiện ra chỗ sai, đáng lẽ phải là ‘ dĩ nho tế thương, dân phú quốc cường’, không ngờ tiệm tranh chữ lại dán nhầm thành ‘ dĩ thương tế nho, dân phú quốc cường’, vị trí bị đảo lại một chút, nhưng ý nghĩa khác đi rất nhiều, Hoàng Phủ Quí tức giận đến mức giậm chân hét lớn: “Để ta đi tìm họ.”

“Ngũ thúc à, ngày mai hẵng đi! Cháu còn có chuyện muốn hỏi thúc!”

Hoàng Phủ Quí nghĩ đến còn rất nhiều việc chưa làm, ông bèn hậm hực ngồi xuống, hồi lâu mới hỏi:

“Có chuyện gì muốn hỏi thúc?”

“Ngũ thúc, thúc có nghe nói về tiểu thư của phường buôn Tề Thụy Phúc không?”

“Tiểu thư của phường buôn Tề Thụy Phúc?”

Hoàng Phủ Quí chau mày,

“Ta chưa từng nghe nói qua, nhưng mà các tiệm chuyên bán tơ tằm của Tề Thụy Phúc rất nhiều, không chỉ có tơ lụa, mà ngành gì cũng có cả, tiền trang cũng rất nổi tiếng, cũng giống như tửu lầu Dương Kí ở kế bên, theo thúc được biết thì thực ra cũng có chút quan hệ với ngành tơ tằm của Tề Thụy Phúc, con nên thu hẹp phạm vi lại một tí! Ví dụ như cô ta trông như thế nào?”

“Trông …. có thể nói là xinh đẹp! Làn da trắng mịn, khuôn mặt dễ thương.”

Vô Tấn không muốn nói là cô gái gặp tại tiệm mì tối hôm trước, để tránh bị ngũ thúc cười nhạo, bây giờ cậu cảm thấy bản thân không còn hứng thú với cô gái đó nữa, cậu chỉ muốn biết rốt cuộc cô ta làm gì, sao chép ý tưởng của cậu sẽ có hiệu quả gì không? Đây có lẽ là lòng hiếu kì nghề nghiệp trong kiếp trước của cậu.

Cậu lại nhớ đến một manh mối, “Đúng rồi, trưởng quầy họ Lưu, mà còn ở gần chỗ chúng ta, ngũ thúc có biết không?”

“Trưởng quầy họ Lưu thì có rất nhiều người, nhưng có liên quan với cô chủ trẻ cũng có, hoặc không có liên quan với cô chủ trẻ cũng có, chính là chủ của cửa tiệm châu báu Lý Ký ở phía trước, đó là một cô nương mặt hoa da trắng, năm nay mới 16 tuổi, cô ấy là con gái duy nhất trong gia đình, không chịu xuất giá, mà đòi tự mình kén rể…….”

Nói đến đây, Hoàng Phủ Quí đột nhiên ghép hai ngón tay trỏ của hai bàn tay lại, cười khì:

“Phụ thân của Lý cô nương và ta là bạn bè cũ, có muốn ta giới thiệu cho hai người không?”

“Ngũ thúc đi làm mai cho Trọng Dũng thì hay hơn! Con thì miễn, con muốn lấy con gái của thứ sử thôi!”

Hoàng Phủ Quí chép chép miệng,

“Lại nữa rồi, nếu như con có thể cưới được con gái của thứ sử, tên của Hoàng Phủ Quí ta sẽ đọc ngược lại.”

Vô Tấn cười ha ha,

“Con có nói là sẽ lấy con gái của Tô thứ sử đâu chứ, vậy lấy con gái của Thứ sử đã từ quan, hoặc lấy con gái của Thứ sử phạm tội có được không?”

“Cái thằng này, chỉ thích tìm chỗ sơ hở thôi! Được rồi, thúc vẫn phải đi đến tiệm tranh chữ một chuyến, bảo họ dán lại, chuyện này không giải quyết xong, ta không ăn cơm nổi.”

Hoàng Phủ Quí mặc kệ Vô Tấn, vội vàng bỏ đi, Vô Tấn lại không thể rời khỏi tiệm, một mình ngồi đó, buồn chán vô cùng, đúng lúc Lão thất quay về, Vô Tấn như nắm được một ngọn cỏ cứu mạng, để cho lão thất trông tiệm, còn cậu thì chạy ra ngoài.

Vừa đi ra con phố náo nhiệt, cậu cảm thấy khắp người rất thoải mái, cậu không thích bị trói buộc trong tiệm, cứ giống như đang đang ngồi tù vậy.

Một mình cứ đi mãi trên con phố, cậu cũng không biết mình định đi đến đâu? Nhưng cậu rất thích cảm giác tự do tự tại này.

Con phố này gọi là phố Bát Tiên, vì có cầu Bát Tiên nên mới có tên gọi này, Khu cầu Bát Tiên vốn là một trong nhất nơi phồn hoa nhất của huyện Duy Dương, mà phố Bát Tiên này là một minh chứng, do đây là con đường độc đạo đi đến thành Đông, mỗi ngày đều có kẻ qua người lại, rất là náo nhiệt.

Trên đường chỉ vài trăm bước, mà đã có mấy trăm căn tiệm lớn nhỏ, như tửu lầu Dương Kí, tiệm châu báu Lý Kí, Tiền trang Tề Đại Phúc, tiệm tây dương Mã Nạp Tư, đều là những cửa tiệm có tiếng tăm tại huyện Duy Dương, mỗi ngày đều rất đông khách ra vào.

Đi khoảng được hơn trăm bước, đến trước một cửa tiệm trang hoàng hùng vĩ, cậu ngẩng đầu lên nhìn biển hiệu, “Châu báu Lý Ký “mà ngũ thúc nhắc đến chính là ở đây.

Cũng không biết tại vì sao, trong đầu của Vô Tấn luôn hiện hữu câu ‘ mặt hoa da phấn ‘ mà ngũ thúc đã nói, cậu cũng không biết cô gái tại tiệm mì và cô chủ tiệm Châu báu Lý Ký này có liên quan gì đến nhau không.

Cậu vừa định cất bước vào, một cô nhân viên xinh đẹp của tiệm đã bước ra chào đón, mặt tươi cười: “Công tử, xin mời vào xem qua!”

“Ừm! Để ta vào xem qua!”

Vô Tấn đột nhiên nghĩ ra một lí do, ở thời hậu thế cậu cũng là một người rất thích châu báu, đúng lúc có thể khảo sát tình hình ngành nghề châu báu của thời đại này một chút.

Lý do này rất thuyết phục, cậu bèn vui vẻ bước vào trong tiệm.

Tiệm châu báu không giống như như thời hậu thế là một dãy tủ kính, cũng không giống những đài cao và lan can sắt của tiệm cầm đồ và tiền trang, mà nó là một sảnh đường rất lớn, bên trong bày mười mấy chiếc bàn Bát Tiên loại nhỏ, hơi giống quán trà.

Trong sảnh đường khách khá đông, phần lớn các vị trí đều đã có người, tất cả đều là đến mua châu báu, trước mỗi chiếc bàn đều có nhân viên tiệm đứng phục vụ, Vô Tấn phát hiện một qui luật rất thú vị, nếu như là khách nữ, thì người đứng bên cạnh sẽ là một nam nhân viên đẹp trai anh tuấn, nếu như là khách nam đi một mình, giống như cậu Hoàng Phủ Vô Tấn, thì bên cạnh nhất định sẽ là một cô nữ nhân viên xinh đẹp, nếu như khách đến là một nam một nữ, thì cũng sẽ do nam nhân viên phục vụ, xem qua chủ tiệm này cũng khá hiểu biết về tâm lý học khách hàng.

Vô Tấn ngồi xuống một chiếc bàn ở góc, bàn kế bên là hai người đàn ông trung niên, do một cô nữ nhân viên vừa đen vừa béo phục vụ, tuy tướng mạo không được đẹp, nhưng rất chuyên nghiệp, giới thiệu cách giám định đồ ngọc cho khách hàng một cách thao thao bất tuyệt.

“Khách quan có hứng thú với châu báu loại nào ạ?”

Nữ nhân viên phục vụ Vô Tấn không những xinh đẹp mà giọng nói còn rất dễ thương,

“Ví dụ như là đá quí, đồ ngọc hay là trang sức bằng vàng, hay là đồ cổ?”

Vô Tấn lướt mắt qua một vòng, vẫn không tìm thấy cô chủ mặt hoa da phấn kia.

“Ừm, ta muốn xem thử đá quí.”

Trong tiệm cầm đồ của Vô Tấn có không ít những loại đá quí thượng đẳng, kiếp trước cậu cũng đã từng nghiên cứu chút ít về đá quí, đồng thời cũng muốn tìm hiểu giá cả thị trường.”

“Khách quan đợi một chút, để tôi đi lấy đá quí.”

Cô nữ nhân viên mở miệng cười, chàng thanh niên này nhất định là mua quà cho người yêu, chỉ tiếc là không có ai mua một món trang sức làm quà cho mình, nữ nhân viên vừa định đi, Vô Tấn không nhịn được bèn gọi cô nữ nhân viên:

” Xin hỏi, tiểu thư của các cô có ở đây không?”

“Công tử kiếm tôi có việc gì sao?” cô nữ nhân viên vừa đen vừa béo đứng bên cạnh tươi cười bước đến.

“Ờ! Không có gì….. Tôi chỉ muốn xem thử, hơ hơ! Khảo sát chút thôi.”

Lòng cậu vô cùng tức giận, đây mà gọi là mặt hoa da phấn sao? Cậu như trông thấy vẻ mặt với nụ cười gian xảo ấy của ngũ thúc, bây giờ cậu chỉ muốn bóp chết ngũ thúc mà thôi!

 Chương 41: Trước cửa Quan Công có đao lớn (Thượng)

Hai ngày sau, tiệm cầm đồ Tấn Phúc Ký chính thức khai trương trong tiếng pháo đì đùng, trước cửa tiệm, hai chiếc đèn lồng đỏ đưa treo trên cao, ngay cả tấm biển hiệu cũng có dây nơ đỏ quấn quanh và có giá đỡ, bầu không khí náo nhiệt, từng đám con nít vây quanh dây pháo, vừa cười nói, vừa nhảy nhót, lúc bấy giờ lão thất tung một nắm tiền đồng để lì xì, đám trẻ con liền tranh giành với nhau.

“Cảm ơn! Cảm ơn! Được ông chủ Ngô ghé thăm, thật khiến tiệm nhỏ của tôi lấy làm vinh hạnh! Nào, vào bên trong ngồi nhé, lão thất, mau đưa ông chủ Ngô vào trong, tiếp đãi chu đáo đó.”

Hôm nay Hoàng Phủ Quý mặc một chiếc áo choàng màu đỏ, trên đầu đội một chiếc mũ bát giác phát tài mới, thân hình béo tốt, khuôn mặt rạng rỡ, đang tươi cười đon đả tiếp đãi các khách đến từ khắp nơi.

Ông chủ Triệu của tiệm hương liệu Triệu Đoan Tường, tay cầm một hộp lễ vật màu vàng, chậm rãi bước đến.

“Cung hỷ Hoàng Phủ huynh khai nghiệp đại cát!”

Ông ấy đỡ lấy chiếc hộp, vòng tay thi lễ, cố ý lắc lắc chiếc hộp để tạo ra tiếng kêu, bên trong toàn là âm thanh của tiền đồng.

“Thì ra là ông chủ Triệu, chúng ta đã một năm không gặp rồi nhỉ! Hình như huỳnh càng ngày càng phát tài đó!”

Hoàng Phú Quý ha ha cười lớn, ông chủ Triệu này có đứa con trai làm văn thư lang trong quận nha, là quan viên tứ đẳng, suốt ngày tỏ vẻ ta đây oai nhất, xem khinh kẻ này, xem thường kẻ khác, Hoàng Phủ Quý vội vàng kéo lấy ông chủ Triệu, giới thiệu với ông ta về con trai của mình:

“Ông chủ Triệu, đây là khuyển tử Trung Dũng, đang làm tư tào thuế vụ ở huyện nha, sau này còn phải nhờ chiếu cố nhiều.”

“Ồ! Là quan lại hay là công sai?”

Những người làm việc trong nha môn có hai loại, một loại là quan lại, một loại là công sai, cũng giống như nhân viên trong biên chế và ngoài biên chế trong cơ cấu chính phủ ở đời sau vậy, công sai chính là nha dịch, là nhân viên ngoài biên chế, không có địa vị gì.

Quan lại thì thuộc hàng công vụ viên chính thức, hưởng bổng lộc của triều đình, có chia thành tứ đẳng, đẳng cấp càng cao, chức quyền càng lớn, giống như việc tranh giành hộ tào chủ sự của lục đại danh tộc, chính là quan lại cấp một, nhưng hộ tào đặc biệt quan trọng, vì vậy so với các chủ sự khác thì nó cao hơn nửa cấp, được ví von như là quan thu thuế, cũng là một chức quan vừa có tiền vừa có quyền.

Con trai của Hoàng Phủ Quý vào huyện nha không phải là công sai, mà là quan lại, ông ấy bèn đắc ý cười nói:

“Chức vụ nhỏ ấy mà, là tứ đẳng.”

Ông chủ Triệu đột nhiên tỏ ra kính cẩn, vội vàng chắp tay cung kính kiến lễ:

“Thất kính rồi, Hoàng Phủ lão đệ hổ phụ vô khuyển tử, lệnh lang quả là nhân tài! Sau này ắt thành đại nghiệp, ha ha! Đây là một chút tâm ý của tôi, chúc mừng cửa tiệm mới khai trương.”

Ông ta lắc lắc cái hộp tạo ra tiếng kêu, như sợ rằng người ta không biết trong đó là tiền, Hoàng Phủ Quý khinh bỉ thầm trong lòng, nhưng trên khuôn mặt lại cười híp mắt nói:

“Đến là được rồi, còn tặng lễ vật gì nữa, ông chủ Triệu thật khách sáo quá rồi, mau, mời ông vào trong, lão thất, đưa ông chủ Triệu vào trong, nhớ là tiếp đãi cho tốt đó.”

．．．．．．．．．

Hoàng Phủ Quý phát ra hơn một trăm tấm thiếp mời, cuối cùng đã có hơn tám mươi người đến, đều là những người bạn giao tình mấy chục năm của Hoàng Phủ Quý, họ đem theo lễ vật, cùng với những lời chúc mừng, từ sáng sớm đã lần lượt xuất hiện ở phía trước cửa tiệm cầm đồ.

Tất cả mọi người trên dưới của tiệm cầm đồ đều mồ hôi nhễ nhại, ngay cả vợ con Hoàng Phủ Quý cũng ra phụ giúp một tay, Hoàng Phủ Quý dẫn theo con trai Trung Dũng đứng ở ngoài cửa đón khách, La tú tài thì phát huy tài ăn nói của hắn, cùng trò chuyện uống trà với các khách, thỉnh thoảng lại đem đến cho mọi người một trận cười, mặc dù danh tiếng của La tú tài không tốt lắm, nhưng vào lúc này, ai lại để ý những chuyện vặt vãnh này chứ!

Vợ của Hoàng Phủ Quý chịu trách nhiệm nấu nước phá trà, ngay cả vợ của La tú tài cũng đến phụ giúp, vài gã nhân viên thì chạy đôn đáo trong ngoài, bưng trà rót nước, dẫn khách vào trong, trưng bày các lễ vật, chạy đến tưởng chừng rụng rời cả đôi chân.

Đương nhiên, Vô Tấn là một ngoại lệ, cửa tiệm có bận rộn hơn nữa thì dường như cũng không liên quan đến cậu ta, từ trước đến giờ cậu không hề miễn cưỡng bản thân làm bất kỳ điều gì mà mình không muốn làm, cậu không miễn cưỡng bản thân, thế thì người khác cũng đừng hòng miễn cưỡng cậu.

Hoàng Phủ Quý ở ngoài cửa tiếp đón khách, nhưng Vô Tấn lại khoanh tay đứng ở bên cầu phía đằng xa ngắm cá bơi lội trong hồ, dáng vẻ vô ưu vô lo, tư do tự tại, Hoàng Phủ Quý giả vờ như không trông thấy, nhưng Trung Dũng con trai ông ấy dường như là cảm thấy chướng mắt, kéo lấy áo của phụ thân, bĩu môi nhìn về phía Vô Tấn, ý tức là muốn nói,

“Tại sao nó có thể như vậy?”

Hoàng Phủ Quý cười một cách ủ dột nói: “Nó mới mười bảy tuổi thôi, vẫn còn nhỏ mà!”

Bất kỳ một lý do nào cũng không thể thuyết phục hơn là câu nói này, khiến cho Trung Dũng cười cũng không được mà khóc cũng không xong, chỉ đành mặc kệ hắn, trong lòng Hoàng Phủ Quý là rõ hơn ai hết, cái này thực ra là Vô Tấn không muốn để cho người khác biết hắn mới là ông chủ lớn của tiệm cầm đồ này, hắn hoàn toàn có thể đến nơi khác vui chơi uống rượu, nhưng hắn lại không thể bỏ mặc tiệm cầm đồ không lo, cho nên mới ở lại đây, bản thân hắn tối qua có nói với ông ta, có hơi lo lắng người nhà của Hoàng Gia đến gây rồi.

“Chúc mừng! Chúc mừng! Chúc mừng lão Quý đã đạt thành tâm nguyện bấy lâu nay, đã mở được tiệm cầm đồ của chính mình.”

Từ trên cầu một vào người khách bước xuống, giọng nói rất to, còn cách tiệm cầm đồ mười mấy bước mà đã nghe văng vẳng tiếng nói từ xa, điều này khiến cho Vô Tấn cũng không kìm được mà nhìn về phía hắn, người đến là một gã đàn ông trạc bốn mươi tuổi, trên người mặc một bộ đồ võ sĩ màu trắng, dáng vẻ khôi ngô, mắt hổ mày rậm, cùng với chiếc mũi sư tử, trông rất có khí thế.

Người đàn ông này Vô Tấn chưa hề gặp qua, nhưng hai người tùy tùng phía sau hắn đang gánh một rương lễ vật, trên người cũng mặc bộ đồ võ sĩ màu trắng giống như chủ nhân, chỉ không giống là trên chiếc áo có in chữ, phía trước một chữ chấn, phía sau một chữ uy, có hơi giống với hiệu phục của công sai.

Nhìn thấy những chữ lớn in trên y phục của hai người tùy tùng, Vô Tấn đã biết người đàn ông này là ai, là ông chủ của Chấn Uy tiêu cục, cũng là tổng tiêu đầu Trương Bá Đạo.

Việc mở tiêu cục ở Đại Ninh triều, cũng giống như mở công ty bảo vệ ở hậu thế vậy, là cần có một số bối cảnh quan phủ, “hiệp dĩ võ loạn cấm”, vương triều Đại Ninh nghiêm cấm các môn phái võ lâm, cái gì mà phái Thiếu Lâm, phái Võ Đang, phái Nga Mi,... tất cả đều là những thứ mà trong tiểu thuyết của đời sau mới có, chí ít là vương triều Đại Ninh không có, nhưng mà các môn phái giang hồ thì có, từ lâu thì đã bị nghiêm cấm rồi, ví dụ như Giang Hoài Tào bang, Diêm bang, Trà bang,... tất cả những cái này đều là những tập đoàn lợi ich giữa các người dân, hơi giống với các tập đoàn ngành nghề ở Âu Mỹ ở đời sau, đều là những tổ chức tự phát, không chịu sự khống chế của quan phủ, huyện Duy Dương cũng có một bang phái ở cảng biển, rất có danh tiếng trên cả nước.

Tiêu cục thì không giống, nó là thiệp võ chuyên nghiệp, cần tiến hành đăng ký nghiêm ngặt các thủ tục ở quan phủ, tất cả các nhân viên trong tiêu cục đều phải đăng ký, hơn nữa tiêu cục có thể sử dụng đao, súng trường cùng các vũ khí bị nghiêm cấm khác, cho nên mỗi một binh khí của tiêu cục đều phải tiến hành đăng ký với quan phủ, người chủ muốn mở tiêu cục, cũng buộc phải có tư cách võ sĩ.

Ngoài tiêu cục ra, còn có các võ quán khác cũng vậy, đương nhiên, đây là những võ quán có thương thiếp chính thức, còn những kẻ bán đao chợ đen, bỏ mạng dưới đất, làm đả thủ thích khách,... ở vương triều Đại Ninh cũng nhiều không kể xiết.

Chấn Uy tiêu cục là tiêu cục lớn nhất ở huyện Hoài Dương, danh tiếng rất tốt, mười năm nay vận tiêu cho khách hàng chưa từng làm mất hàng hóa, tiêu cục này rất có tiếng tăm trong ngành.

Ông chủ Trương Bá Đạo từ nhỏ đã chơi với Hoàng Phủ Quý, giao tình giữa hai người rất sâu đậm, lần trước mở xổ số cũng may là có sự giúp đỡ của ông ta.

Hoàng Phủ Quý cười đến híp cả mắt, bước lên phía trước chắp tay cung kính nói:

“Lão Sơn Miêu, chẳng phải lão nói là để con trai lão đến sao? Sao giờ lại tự mình đến vậy.”

“Lúc nãy vừa nhận một mối làm ăn, tiểu Sơn Miêu dẫn theo vài huynh đệ đi Kinh Thành rồi, nên ta đành đến vậy, sao hả, ông chê ta ăn uống nhiều, ăn đến ông nghèo luôn sao?”

“Ngược lại là đằng khác, tôi không chê ông ăn nhiều, tôi chỉ sợ là ông làm các khách của tôi giật mình thôi.”

Trương Bá Đạo cười sảng khoái,

“Nói gì vậy hả, hôm nay có thế nào tôi cũng sẽ để mặt mũi cho ông mà.”

Ông ta lại cho Trung Dũng một quyền, cười mắng:

“Tiểu tử thúi này, đến tiêu cục của ta tập võ đi, trông giống như cây giá đậu vậy, lần nào gặp ta cũng thấy khó chịu, ta nói trước rồi đó! Tiểu Bình nhi nhà ta không thích ngươi như vậy đâu.”

Trung Dũng thích con gái Trương Tiểu Bình của Trương Bá Đạo, hai người là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên, ai nấy cũng đều hiểu tâm ý của đối phương, lúc bấy giờ Trung Dũng không dám nhiều lời, chỉ biết gãi đầu mà cười, cố gắng để lại một ấn tượng tốt cho nhạc phụ tương lai.

Trương Bá Đạo cũng chỉ là nói đùa thôi, nhưng đôi mắt hổ của ông ta lại tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng đã nhìn thấy Vô Tấn ở bên bờ hồ, đây mới chính là mục đích thực sự mà hôm nay ông ta đến, thủ hạ của ông ta nói cho ông ta biết Hoàng Phủ Quý có một người cháu, chính là chủ mưu phía sau vụ xổ số lần trước, hơn nữa lại có mối quan hệ không bình thường với Tô thích sứ mới đến.

Làm trong ngành tiêu cục này, điều quan trọng nhất là phải có mối quan hệ tốt với quan phủ, quan hệ giữa Trương Bá Đạo và huyện nha cực kỳ tốt, quan hệ của ông ta với Triệu tư mã ở quận nha cũng không tệ, loại giao tình đó có thể cùng nhau ngồi uống rượu hoa, nhưng với Tô thích sứ mới đến thì ông ta không có cách nào tiếp cận được, ông ta nghe nói Vô Tấn và Tô thích sứ dường như có giao tình, ông ta bèn ghi nhớ trong lòng.

“Mau! Đem lễ vật vào trong.”

Trương Bá Đạo vẫy tay, hai người đồ đệ bèn gánh rương lễ vật lên, đi theo lão thất vào trong tiệm cầm đồ, lúc này đây lại có mấy người khách đến, Hoàng Phủ Quý bèn cười nói với Trương Bá Đạo:

“Tôi không tiếp đãi lão nữa, lão tự mình vào trong tìm chỗ ngồi uống trà nha!”

“Ông đi đi, ta tự đi vòng quanh được rồi.”

Trương Bá Đạo chắp tay phía sau lưng từ từ bước đi, dạo quanh một vòng, bỗng nhiên bát giác đến bên cạnh Vô Tấn,

“Lão đệ, xin chào!”

Mặc dù Vô Tấn là cháu của Hoàng Phủ quý, nhưng Trương Bá Đạo lại không dám nhận mình lớn hơn, Vô Tấn cũng chỉ khẽ gật đầu, đơn giản cười nói:

“Chào ông chủ Trương!”

“Ồ! Cậu biết ta sao?”

“Có nghe bọn Mã Tam Quế nhắc qua cho nên tôi mới biết.”

Mã Tam Quế là tiêu sư dẫn đầu của tiêu cục đã đến giúp đỡ trong lần mở xổ số lần trước, cũng chính là đồ đệ của Trương Bá Đạo, Trương Bá Đạo ha ha cười lớn,

“Mấy thằng ranh đó, đã nói xấu gì ta vậy hả?”

“Bọn họ nói ông chủ Trương hành hiệp trượng nghĩa, ở huyện Duy Dương không ai là không tán dương ông.”

Thái độ của Vô Tấn vẫn rất ư thản nhiên, không lạnh cũng không nóng, mặc dù Trương Bá Đạo trông có vẻ như ngẫu nhiên gặp được hắn, nhưng Vô Tấn lại cảm giác rất rõ ràng là Trương Bá Đạo này cố ý tiếp cận hắn, tuy còn chưa biết được dụng ý của ông ta, nhưng kinh nghiệm của đời trước của Vô Tấn nói cho hắn biết, vô sự ắt không đến (không có chuyện gì thì không đến), Trương Bá Đạo cố ý tiếp cận hắn, nhất định là có dụng ý gì đó.

“Hai năm nay lão đệ đã có thành tựu lớn ở đâu rồi sao?”

Trương Bá Đạo nói quanh quẩn một hồi, từng bước từng bước thăm dò Vô Tấn, ông ta không thể nào nói thẳng là: “Sao cậu lại quen với Tô thích sứ?” Như vậy thì cũng thật là quá đường đột rồi, ông ta đường đường là ông chủ của Chấn Uy tiêu cục, đương nhiên là phải hỏi thăm một cách uyển chuyển hơn rồi.

“Tôi làm gì có thành tựu lớn gì chứ! Ông chủ Trương đã quá đề cao tôi rồi, chỉ là lăn lộn bên ngoài, kiếm bữa cơm ăn thôi.”

Vô Tấn khá là lão luyện, không hề tương xứng với tuổi tác của hắn, điều này khiến cho Trương Bá Đạo kêu thầm lợi hại, nhưng ông ta lại càng có hứng thú hơn, không do dự mà dò hỏi:

“Ta nghe ngũ thúc của cậu nói, bảy năm trước cậu bị tổ phụ đưa đến Tề Châu, không biết là ở chỗ nào của Tề Châu?”

Trương Bá Đạo đã nghe nói Tô thích sứ là người quận Đông Thái của Tề Châu, nếu như Vô Tấn cũng ở quận Đông Thái của Tề Châu, thế thì ông ta đã đoán được một ít rồi.

Không ngờ Vô Tấn bỗng nhiên ha ha cười nói:

“Tôi đã ở rất nhiều nơi của Tề Châu! Bản thân tôi cũng không nhớ rõ nữa, lúc đó còn quá nhỏ.”

Vô Tấn nói một cách mơ mơ hồ hồ, không chịu nói rõ, điều này khiến cho Trương Bá Đạo hơi thất vọng, tên tiểu tử này thật là xảo quyệt, ông ta vẫn còn chưa cam tâm, còn muốn hỏi nữa, nhưng chính vào lúc này, Hoàng Phủ Quý đã gọi ông ta, âm thanh còn có vẻ kinh hoàng, “Bá Đạo! Bá Đạo!”

Trương Bá Đạo quay đầu lại nhìn, bất giác ông ta sững người, chỉ thấy hai mươi mấy tên du côn bặm trợn đang từ bốn phía đi đến.

“Ồ! Khai trương tiệm mới à, thật là linh đình, chúc cho tài khí cuồn cuộn, ngày nào cũng phát tài, được rồi, thưởng cho các huynh đệ một ít tiền rượu đi nào!”

 Chương 42: Trước cửa Quan Công có đao lớn (Hạ)

Dẫn đầu là một gã đàn ông đen đúa cường tráng khoảng độ ba mươi mấy tuổi, đôi mắt vừa nhỏ vừa ranh ma, chiếc mũi chim ưng, mặt đầy những ngấn thịt, hắn ta trông rất đen, lại mặc một chiệc áo ngắn màu đen, trên đầu đội một chiếc mũ lệch, hai sợi đai dài lủng lẳng phía trước ngực.

Hoàng Phủ Quý biết hắn ta, hắn là một kẻ ngang ngược nổi tiếng ở huyện Duy Dương, hắn họ Mễ, không ai nhớ được hắn tên là gì, chỉ nhớ biệt danh của hắn, Hắc Mễ, biệt danh tuy rằng không có bá khí, nhưng hắn lại là một tên rất độc ác, phàm là những người đụng đến hắn ta, thì không một ai không đứt gân gãy cốt.

Năm nay hắn đã hơn ba mươi tuổi, bắt đầu từ năm mười tám tuổi, dường như một phần ba thời gian của hắn là ngồi ở trong ngục, ở bên ngoài hắn ta là ác bá huyện Duy Dương, chuyên kiếm chuyện làm tiền các cửa tiệm để sống, không biết đã bao nhiêu phen hắn ta phải vào huyện nha, nhưng hắn không phạm tội giết người, nha môn cũng đành hết cách với hắn, giam một vài tháng lại thả ra ngoài.

Hoàng Phủ Quý mặt mày biến sắc, ông ấy biết đám người này phần lớn là do người của Hoàng gia tìm đến để gây sự, việc mở xổ số lần trước, Hoàng gia đã phải chịu mất mặt, nhất định là sẽ không bỏ qua một cách dễ dàng.

“Lão thất!” Ông ấy run rẫy quay đầu lại gọi lớn: “Mau lấy hộp thiếc ở trong quầy đến đây!”

Lão thất lập tức chạy vào trong, bưng ra một cái hộp thiếc, bên trong đều là bạc vụn, Hoàng Phủ Quý hai tay cung kính dâng lên,

“Đây là một trăm lượng bạc, xin gửi các vị đại ca uống ly rượu.”

Hắc Mễ cầm lấy cái hộp, mở ra nhìn một cái, rồi tiện tay ném cái hộp xuống dưới hồ, “A!” Bạc vụn rơi xuống hồ, khiến cho mọi người xung quanh kinh ngạc hét lên, tất cả những người bên đường đến xem náo nhiệt cũng sợ hãi mà bước lùi về phía sau, một số người khách chạy ra tính giúp đỡ, cũng giật mình hoảng sợ, từ từ bước vào trong nhà, căm hận một nỗi là không thể đi càng xa càng tốt, Hắc Mễ đến rồi, ai mà đụng vào hắn ta là trước họa vào thân.

Những ngấn thịt trên gương mặt Hắc Mễ cuộn lên, hắn híp đôi mắt nhỏ và cười nói:

“Tôi nói ông chủ này, ông là người kiếm tiền lớn, lại đưa chút ít bạc lẻ này bảo chúng tôi đem đi uống rượu sao?”

Trung Dũng tức giận, hắn xoay người bước đi, Hoàng Phủ Quý lại nắm lấy tay hắn không buông, ông ấy biết là con trai muốn đi tìm huyện nha ra mặt, nhưng loại người ngang ngược này không thể đụng được, quan phủ mà đến, thì bọn chúng liền đi, nhưng khi bọn chúng lại quay lại, thì vấn đề sẽ càng nghiêm trọng.

Năm ngoái ông chủ của tiệm dệt Hàn Ký chính vì báo quan mà đắc tội với tên ngang ngược này, tối hôm báo quan, căn tiệm của ông ta đã bị người ta phóng hỏa đốt cháy rụi, sản nghiệp mấy vạn lượng bạc đều bị cháy thành tro bụi, không bao lâu sau thì ông chủ Hàn cũng bị tức chết, con của ông ấy chỉ là một viên quan lại nhỏ, với những kẻ ngang ngược này, bọn họ không thể nào đụng đến được.

Hoàng Phủ Quý không thích gây thù chuốc oán, tính cách thì hơi yếu đuối, ông ấy biết là chỉ có thể mềm mại van xin, nếu làm cứng rắn thì ông ấy không có vốn, bèn cung kính chắp tay cười nói:

“Không biết là đại ca cần bao nhiêu tiền rượu ạ.”

“Uhm! Khá lễ phép đó.”

Hắc Mễ đắc ý gật gật đầu, “Thế thì tôi sẽ lấy ít một chút!”

Hắn đưa ra năm ngón tay, “Bạc trắng năm ngàn lương!”

Hoàng Phủ Quý rụng rời chân tay, năm ngàn lượng bạc, đây há chẳng phải là bảo ông ấy đóng cửa sao? Ông ấy nhìn về phía Trương Bá Đạo xin cầu cứu.

Trương Bá Đạo cũng nhức đầu liên hồi, tục ngữ nói, “Không sợ diêm vương độc ác, chỉ sợ tiểu quỷ quấn chân”, đắc tội với những kẻ ngang ngược này, tiêu cục của ông ta cũng đừng hòng được yên ổn, nhưng ông ta không ra mặt cũng không được, Hoàng Phủ Quý cứ rưng rưng nhìn ông ta cầu khẩn!

Trương Bá Đạo đành đánh liều đi về phía trước, chắp tay cung kính thi lễ với Hắc Mễ, “Mễ lão đệ, có thể nể mặt ta một chút được không...”

Hắc Mễ liếc nhìn ông ta, bèn cười nhạt một tiếng rồi nói: “Thì ra là Bá Đạo lão đệ, được chứ! Tôi đương nhiên là nể mặt ông rồi, được thôi! Tôi lại lấy rẻ hơn một chút, bốn ngàn chín trăm chín mươi chín lượng bạc, sao hả, đủ nể mặt ông rồi chứ!”

Cho dù Trương Bá Đạo không muốn có nhiều chuyện, nhưng mà gương mặt này của ông ta chỉ đáng giá có một lượng bạc, cũng không chịu được rồi, ông ta hừ một tiếng mạnh, căm phẫn nói:

“Mọi người đều lăn lộn kiếm ăn bên ngoài, ngươi đừng có quá đáng.”

“Ái dà!”

Hắc Mễ sợ đến nỗi giơ cả hai tay lên, chớp chớp mắt cười nói với những kẻ phía sau hắn:

“Hung dữ thật đó! Tôi rất là sợ, chúng ta mau chạy thôi!”

Những kẻ sau lưng hắn cùng nhau cười phá lên, Hắc Mễ huýt một tiếng, rồi vẫy tay, “Đi! Đến Chấn Uy tiêu cục đòi tiền rượu nào.”

Trương Bá Đạo liền biến sắc, bọn chúng không phải là đòi tiền rượu, bọn chúng nhắm vào chính ông ta, những người khách kia ai nấy đều không dám đến Chấn Uy tiêu cục nữa rồi, tiêu cục của ông ta phen này phải đóng cửa thất nghiệp thôi, đã từng có tiền lệ rồi mà.

Ông ta vội vàng chắp tay cung kính ra vẻ nhượng bộ,

“Mễ lão đệ, không! Mễ lão ca, có gì chúng ta từ từ thương lượng, ta không can thiệp vào nữa, không can vào nữa còn không được sao?”

Hắc Mễ liếc mắt nhìn ông ta, trên mặt như cười lại như không cười, “Có thật là mặc kệ chứ?”

“Thực sự là không can thiệp nữa!”

Trương Bá Đạo quay đầu lại, điềm nhiên nói với Hoàng Phủ Quý; “Lão Quý, xin lỗi nhé.”

Hoàng Phủ Quý đã sợ đến nỗi lục thần vô chủ, lúc bấy giờ ông ta chạy lên trời thì không có lối, chạy xuống đất cũng không có cửa, đột nhiên, ông ấy “Độp” một tiếng quỳ xuống, chắp tay van xin một cách thảm thiết:

“Mễ đại ca... tôi van xin anh, tha cho tôi đi! Sau này tôi... Mỗi tháng đều sẽ đưa một số bạc cho anh.”

Bên cạnh đột nhiên truyền lại tiếng của Vô Tấn, hắn chắp tay từ từ bước lên phía trước, chau mày nhìn Hắc Mễ nói:

“Vị đại huynh đệ này, có đem theo lá trúc không, cho mượn dùng tạm đi.”

Đôi mắt nhỏ của Hắc Mễ trợn tròn lên,

“Ngươi nói cái gì?”

Vô Tấn khẽ vỗ vào cổ hắn, khoác vai hắn nói:

“Bụng của tôi đang đau rất dữ dội, phiền đại ca này dìu tôi vào trong một chút.”

Không biết rốt cuộc là có chuyện gì, tên ngang ngược Hắc Mễ đột nhiên lại trỗi dậy lòng tốt một cách bất thường, thực sự đã để cho Vô Tấn khoác vai hắn, từng bước từng bước bước vào bên trong tiệm cầm đồ, dáng vẻ của hai người họ trông rất là thân mật khiến cho mọi người cảm thấy dường như trong nhân gian vẫn còn có sự tồn tại của chân tình.

Tất cả mọi người đều trố to mắt nhìn, đám người ngang ngược còn lại đều ngẩn tò te nhìn nhau, ai nấy đều không biết là rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nếu như đại ca là bị uy hiếp, thì hắn lẽ ra phải thét lớn mới đúng, nhưng mà hắn lại không nói lời nào, lẽ nào là bị trúng tà rồi chăng?

Hoàng Phủ Quý càng kinh ngạc hơn, ông ấy cứ há hốc miệng ra, chỉ có Trương Bá Đạo là nhìn ra một chút kết quả nhưng ông ta lại không dám tin, một lúc sau, Hắc Mễ đã trở ra, lần này hắn không bị khoác vai, trong mắt hắn tràn ngập một nỗi kinh hoàng và thần sắc không thể tưởng tượng được.

“Thế tôi đi đây... Chúc cho quý tiệm tài khí cuồn cuộn, ngày nào cũng... phát tài!”

Tiếng nói của hắn có hơi run rẩy và không tự nhiên, Vô Tấn cũng đã bước ra, chắp tay cung kính nói:

“Hắc lão đệ khách sáo quá rồi, sau này thường đến tiệm ngồi chơi nhé, lần nữa thay lời tôi hỏi thăm ông chủ Hoàng nha.”

“Được thôi, nhất định đến! Nhất định đến!”

Hắc Mễ bước đến trước mặt Hoàng Phủ Quý, thi lễ nói với ông ấy,

“Xin lỗi nhé, một trăm lượng bạc đó, ngày mai tôi sẽ cho người đem đến, chúc ông chủ Hoàng Phủ làm ăn phát tài, phát tài!”

Nói xong, hắn liền quay người bỏ chạy, chạy còn nhanh hơn cả thỏ nữa, thủ hạ của hắn cùng không biết đã xảy ra chuyện gì, cũng vội vàng chạy theo phía sau hắn.

Hoàng Phủ Quý đầy vẻ hoài nghi nhìn về phía của Vô Tấn, Vô Tấn lại tỏ ra không hề đoái hoài, hắn đột nhiên lại ôm bụng, vẻ mặt đau khổ nói:

“Không được rồi, bụng vẫn còn hơi đau.”

 ．．．．．．．

Tên Hắc Mễ ngang ngược đó quả nhiên là sợ hãi bỏ chạy, điều này đối với các thương nhân ở huyện Duy Dương mà nói, như là có một quả pháo nổ ở ngay trên đầu họ vậy, có thể khiến cho Hắc Mễ sợ hãi bỏ chạy, điều này có nghĩa là gì?

Ngay khoảnh khắc này đây, thì việc khai trương của tiệm cầm đồ đã không còn quan trọng nữa, tài ăn nói của La tú tài cũng không thể nào khơi dậy hứng thú của mọi người, tất cả mọi người đều bàn luận về cảnh bỏ chạy lạ lùng của Hắc Mễ, trong sảnh đường huyên náo cả lên, tuyệt đại đa số mọi người đều không có mặt ở hiện trường, mà số ít những người có mặt ở đó, cũng không biết rốt cuộc là Vô Tấn đã kêu Hắc Mễ vào trong và làm gì?

Các kiểu phỏng đoán đều lần lượt xuất hiện, mà sự suy đoán nhiều nhất không biết là khiến người ta nên cười hay khóc, đó chính là Vô Tấn nhất định biết một thứ tà thuật gì đó, tên Hắc Mễ đó chắc chắn bị tà thuật trấn áp.

Cho đến bây giờ, những người khách đều không biết Vô Tấn mới là ông chủ chính của tiệm cầm đồ này, trên thương thiếp chỉ có tên của Hoàng Phủ Quý, bọn họ chỉ xem Vô Tấn như là con cháu nhà Hoàng Phủ phái đến để giúp đỡ, dường như tất cả mọi người còn không biết tên của hắn.

Ông chủ Triệu nói với mọi người một cách thần bí:

“Người thanh niên trẻ tuổi đó nhất định là nắm giữ bí mật nào đó của nhà Hoàng Phủ, cho nên mới khiến cho Hắc Mễ sợ bỏ chạy.”

“Ông ám chỉ linh tinh gì thế! Nếu là bí mật của nhà Hoàng Phủ, lão Quý sao lại không biết chứ, còn bị sợ hãi đến thế kia?”

“Điều này thì các người không biết rồi, lão Quý là thứ tử, ông ấy không có tư cách.”

Mọi người vừa nghe, ít nhiều cũng hơi có lý, bèn nằn nặc thôi thúc ông ta:

“Ông nói mau đi, là bí mật gì?”

Ông chủ Triệu tỏ ra rất đắc ý, ông ta kéo dài thời gian một lúc, cuối cùng không chịu nổi sự thúc giục, bèn tỏ vẻ thần bí nói:

“Các người đều quên rồi sao? Vương triều Đại Ninh là thiên hạ của ai, quốc họ là gì hả?”

Mọi người đều hô lên kinh ngạc, thì ra là vậy, các thương nhân như bàng hoàng tỉnh ngộ, vương triều Đại Ninh chẳng phải là thiên hạ của nhà Hoàng Phủ sao? Gia tộc Hoàng Phủ quận Đông Hải tuy là rất xa, nhưng bọn họ cũng là họ Hoàng Phủ, tổ thượng vẫn là Đan Dương Quân Vương, nói không chừng trong tay người thanh niên đó là thánh chỉ hoặc là kim bài vương gia gì đó, mới có thể khiến Hắc Mễ sợ hãi đến thế kia.

Đây là bản tính của con người, có những chuyện có lẽ là rất đơn giản, nhưng con người cứ luôn thích phóng đại nó lên, cũng chính vì vậy, cuộc sống mới có thể trở nên muôn màu muôn sắc.

Trương Bá Đạo ngồi ở một góc mãi không hề lên tiếng, im lặng, ông ta là người duy nhất nhìn thấy sự việc cuối cùng, theo như tính cách “hào sảng” đó của ông ta, bây giờ người phát ngôn cho vụ việc đó lẽ ra là ông ta mới đúng, chứ không phải là ông chủ Triệu nói năng xằng bậy kia.

Nhưng Trương Bá Đạo lại rất trầm tư, vẻ mặt trầm ngâm, cứ ngẩn ra đó, Hắc Mễ là bị Vô Tấn dùng một thủ pháp cao diệu uy hiếp vào trong nhà, về điểm này ông ta đã nhìn ra, nhưng Trương Bá Đạo lại kinh hoàng khi thoáng nhìn thấy tình cảnh trong nhà, ông ta chỉ nhìn thấy Vô Tấn không hề có vũ khí uy hiếp Hắc Mễ, mà là cho hắn xem một thứ, ngay lập tức vẻ mặt của Hắc Mễ liền biến sắc, dường như sợ hãi đến run rẩy.

Dường như có hơi giống với phỏng đoán của ông chủ Triệu, nhưng Trương Bá Đạo biết thứ trong tay Vô Tấn không hề có chút liên quan gì với nhà Hoàng Phũ, bởi vì Vô Tấn cũng là thứ tử, bất kỳ một gia tộc nào cũng sẽ không đưa một đồ vật quan trọng cho một thứ tử.

Trương Bá Đạo chỉ cảm thấy tên Vô Tấn này rất thần bí, hình như có bối cảnh rất thâm sâu, muốn biết lúc đó Vô Tấn đã lấy ra cái gì, thì bắt buộc phải đi hỏi Hắc Mễ.

Hoàng Phủ Quý bước nhanh vào trong, việc Hắc Mễ bỏ chạy có nghĩa là từ nay trở về sau tiệm cầm đồ Tấn Phúc sẽ không còn bị đám người ngang ngược đến quấy rối nữa, đó là một gánh nặng còn nặng nề hơn cả song thuế của quan phủ.

Ông ấy thét La tú tài một tiếng,

“Tú tài, tôi đã đặt chỗ ở tửu lầu Dương Ký rồi, ông gọi mọi người qua đó nhé.”

Một lát sau, mười mấy thương nhân vây lấy Hoàng Phủ Quý, hỏi liên tục cả chuỗi vấn đề,

“Lão Quý, đứa cháu đó của ông đâu? Nó tên là gì? Nó đã dùng cái gì để khiến cho Hắc Mễ sợ đến nỗi bỏ chạy? Lão Quý, nhà các ông có phải là có thánh chỉ hoặc giả kim bài hoàng đế, hay là bảo vật gì đúng không...”

Hoàng Phủ Quý cứ giống như người phát ngôn tin tức của các ngôi sao đời sau vậy, tỏ vẻ như bí mật không thể nói ra, Vô Tấn đã nói với ông ấy, bao gồm luôn tất cả mọi người ở trong tiệm cầm đồ, không ai được phép nói ra hắn, còn về phía tổng tiêu đầu Trương Bá Đạo của Chấn Uy tiêu cục, Vô Tấn tin rằng ông ta cũng sẽ không nói ra, ông ta bản lãnh không lớn, nhưng tâm tư tinh tế hơn ai hết.

Cuối cùng Hoàng Phủ Quý bị bức bách đến không còn cách nào, chỉ đành trả lời một vấn đề,

“Đứa cháu đó của tôi là từ Kinh Thành tới, nó đã về Kinh Thành rồi.”

Trong sảnh đường đột nhiên huyên náo, ông chủ Triệu thì híp mắt cười một cách đắc ý, dường như là đang nói, tất cả đều nằm trong bàn tay của ông ta.

Nửa tháng sau, sự việc của tên ngang ngược Hắc Mễ này dần bị mọi người cho vào quên lãng.

 Chương 43: Đến mà không đi cũng vô lễ (Thượng)

Buổi chiều hôm ấy, tiệm cầm đồ Tấn Phúc chính thức khai trương, Hoàng Phủ Quí đã chuẩn bị rất đầy đủ, mười mấy ngày trước đây, ông lần lượt đến thăm những bạn hàng cũ, dựa vào uy tín và tình nghĩa mười mấy năm của ông, ông tin rằng bản thân ông ít nhất cũng có thể lôi kéo trên bảy mươi phần trăm những bạn hàng cũ đến tiệm của mình.

Buổi chiều đã bắt đầu có khách đến, cuộc buôn bán đầu tiên nhanh chóng hoàn tất, đó là một bạn hàng cũ, cần mua một tượng bạch ngọc quan âm, cũng may trong số hàng tồn kho trong tiệm lại có, vì để thành công trong cuộc buôn bán đầu tiên này, Hoàng Phủ Quí bèn bán tượng bạch ngọc quan âm này với giá thấp nhất là sáu mươi lượng cho khách hàng, chỉ kiếm lời được mười lượng.

Mặc dù như vậy, Hoàng Phủ Quí vẫn đặc biệt xúc động, viết một cách ngay ngắn chỉnh tề cuộc buôn bán đầu tiên vào qyển sổ thu chi, một tượng bạch ngọc quan âm, mua vào năm mươi lượng, bán ra sáu mươi lượng, lời mười lượng.

Sau đó, lòng ông đầy thành khẩn chạy sang miếu lão quân bên cạnh khấu đầu lão quân ba cái….

Tiệm cầm đồ chính thức kinh doanh, Vô Tấn lại tiếp tục nhàn rỗi, nhưng cậu vẫn còn một chuyện chính sự chưa làm xong

Sáng ngày hôm sau, Vô Tấn đi đến ‘sòng bạc Hoàng Kí Diệu Thủ’ ở gần phố Bắc, Hắc Mễ đã nói cho cậu biết, sở dĩ đến tiệm cầm đồ gây chuyện, là do nhận của Hoàng gia một ngàn lượng.

Vô Tấn không phải là một người thích đi gây chuyện, cậu nói rất nhỏ nhẹ, thậm chí cậu cũng không muốn cho người khác biết cậu là chủ của tiệm cầm đồ Tấn Phúc, nhưng cậu là một người không cho phép trong mắt có bất kì một hạt bụi nào, có ân báo ân, có thù báo thù, ân oán phân minh.

Bên trong sòng bạc Hoàng Kí Diệu Thủ vô cùng náo nhiệt, phía trước ba mươi mấy chiếc bàn đều bu đầy những con bạc đến thử vận may và tìm thú vị, mắt của những con bạc đều đỏ cả, nhìn chăm chăm vào ba con xúc sắc đang nhảy nhót hét lớn, “đại ! đại ! đại !” hoặc là “tiểu ! tiểu ! tiểu !”

Cách đặt cược cũng giống như hậu thế, ba con xúc sắc mười tám điểm, từ ba điểm đến mười điểm là tiểu, mười một điểm đến mười tám điểm là đại, mỗi một bàn là năm trăm văn tiền, mỗi người chỉ được đặt một tụ, không được đặt nhiều, đặt xong mở bát, lúc này nhà cái tương đương với trọng tài, lấy đi mười phần trăm tiền đặt cược của người đặt, sau đó trực tiếp trừ tiền lúc tính tiền trả tiền, rất nhanh chóng và đơn giản, nhưng cũng rất kiếm lời.

Cũng có thể đồng thời bao cả một bàn đặt tụ, gọi là ‘ mãn tịch’ đây kì thực là đang quyết đấu với nhà cái, việc này phải nói rõ trước khi mua phiếu chơi, để dễ dàng sắp xếp bàn chơi

Vô Tấn bước vào trong sòng bạc, một người đầy tớ vội ra đón, hắn không quen biết Vô Tấn, trông Vô Tấn ăn mặc khá chỉnh chu, bèn cười tít mặt nói: “khách quan muốn chơi ở lầu một hay lầu hai? Hay là để tôi giới thiệu sơ lược cho khách quan?”

“Ta biết rồi, chơi ở lầu một.”

“Được! Xin mời khách quan mua phiếu chơi ở bên này.”

Người đầy tớ dẫn Vô Tấn đến trước quầy, mặt tươi cười hỏi:

“Khách quan muốn chơi loại nào, đơn chú hay là mãn tịch?”

Phiếu chơi của đơn chú là một miếng bài nhỏ bằng đồng màu vàng, mỗi miếng năm trăm văn tiền, lúc tính tiền trả tiền chỉ nhận được bốn trăm năm mươi văn, năm mươi văn làm tiền hoa hồng, còn phiếu chơi của mãn tịch là một miếng bài bằng bạc nhỏ màu đỏ sáu lượng.

Vô Tấn đặt lên bàn bốn thỏi ngân lương năm mươi lượng,

“Ta muốn ba mươi ba tấm bài đỏ!”

Người đầy tớ cười híp mắt, giơ ngón tay cái lên khen: “Đại gia quả là người hào phóng, quả là bội phục!”

Trong lòng lại chửi thầm,

“Tên ngốc, mẹ nó, hai trăm lượng không bằng lên lầu ba, có ăn có uống, còn có cả kĩ nữ xinh đẹp hầu hạ, vậy mà mẹ nó cứ muốn chen vào đây.”

Vô Tấn nói với giọng lạnh nhạt: “Ta chỉ chơi một ván!”

Tên đầy tớ ngạc nhiên, ba mươi ba tấm phiếu đỏ ít nhất phải chơi đến ba mươi ba bàn đấy! sao lại chỉ chơi một ván? Hắn bèn vội nói:

“Đại gia có lẽ không hiểu qui tắc, để tôi giới thiệu qua cho ngài.”

“Không cần phải giới thiệu, các ngươi ở đây có tất cả bao nhiêu bàn?”

Tên đầy tớ đột nhiên hiểu ra, một đại sảnh lớn có ba mươi ba bàn, thì ra vị đại gia này định bao hết à, như vậy, như vậy làm sao được?”

Vô Tấn thấy hắn sắc mặt khó coi, bèn cười mỉm, lấy ngân lượng về,

“Vậy thì thôi vậy, ta sẽ đến nơi khác!”

Tên đầy tớ sợ đến chân nhũn cả ra, nếu như vị thần tài này chạy mất, thế nào hắn cũng sẽ bị đánh chết, hắn bèn nắm lấy cánh tay của Vô Tấn

” Đại gia xin dừng bước, được chứ, hoàn toàn được chứ!”

Hắn lau mồ hôi trên trán, bèn liếc mắt ra hiệu cho một tên đầy tớ khác, kêu hắn đi tìm quản sự đại đường đến đây, lúc này, nhiều con bạc đều bị cuốn hút, lần lượt vây quanh, một hồi, quản sự đại đường chen vào từ đám đông, nhìn qua Vô Tấn, chỉ thấy có vẻ khá quen, nhưng nhất thời nghĩ không ra, ông ta bèn bước lên chắp tay thi lễ:

“Vị khách quan này nếu muốn chơi nhiều, chi bằng lên lầu hai, tôi sẽ chuẩn bị một bàn tốt, bảo đảm khách quan vừa ý.”

Vô Tấn đưa hai trăm lượng bạc gõ mạnh xuống quầy, nhướng mày lên:

“Gia gia đây thích chơi như thế này, nếu tiệm các ngươi không chịu, ta sẽ đi nơi khác.”

Tuy cách chơi này khá hoang đường, mấy chục năm nay chưa từng có ai chơi qua như vậy, tên quản sự nhìn những nén bạc trắng sáng, bèn cắn răng,

“Được! Vậy sẽ chơi theo sở thích của khách quan.”

Hắn bèn vẫy tay, “Bê tất cả bàn ra đây!”

Cách chơi của Vô Tấn nhất thời chấn động cả đại đường, mấy trăm con bạc bàn tán xôn xao, chưa ai nghe nói là có cách chơi này, trong ánh mắt mỗi người đều tràn đầy sự phấn kích, chỉ chốc lát mà quanh các bàn đều chen đầy người, tất cả đều muốn xem thử cách đánh bạc mà trước đây chưa từng được nghe.

Thông thường, đặt cược với nhà cái cuối cùng nhất định đều thảm bại, xúc xắc sẽ do khách chơi và nhà cái mỗi người lắc một lần, mới bắt đầu vì để câu giữ khách chơi, nhà cái sẽ tùy tiện lắc một cái, có thua có thắng, trông có vẻ công bằng, nhưng sau khi khách chơi dính câu, nhà cái sẽ lợi dụng kĩ thuật lắc xúc xắc, để cho khách chơi phải từng bước từng bước đi đến mức thua trắng đền sạch, đương nhiên, nếu như khách chơi cũng là cao thủ, mà không có hậu đài, thì Hoàng gia sẽ đánh cho khách chơi này một trận, lấy lại toàn bộ số tiền mà người đó đã ăn, và những khách chơi có kĩ thuật như vậy, Hoàng gia không bao giờ hoan nghênh cả.

Thoáng cái, ba mươi ba chiếc bàn đều được dọn sạch sẽ, ba mươi ba nhà cái đều ngồi vào vị trí, chuẩn bị cuộc chơi, tên quản sự cười nói:

“Để cho công bằng, ba mươi ba bàn, khách chơi có thể lắc mười bảy ván, chúng tôi chỉ lắc mười sáu ván, nhường cho khách một ván, như vậy có được không?”

Hắn không biết xuất thân của Vô Tấn, không dám khinh suất sử dụng tay nghề, nhưng hắn đã tính qua, cho dù đối phương là cao thủ, thắng cả mười bảy bàn, cuối cùng hắn cũng phải rút mất hai mươi lượng phiếu đầu, hắn không bị lỗ.

Vô Tấn lại lắc đầu,

“Rất xin lỗi, tôi đã nói rồi, tôi chỉ chơi một ván.”

“Ý của khách quan là, khách quan chỉ lắc một bàn, ba mười hai bàn còn lại sẽ do chúng tôi lắc?”

“Không phải!”

Vô Tấn lắc lắc đầu ngón tay,

“Như vậy không công bằng, ý của ta là, ta lắc một bàn, nhà cái lắc một bàn, còn lại ba mươi một bàn, ta sẽ mời bất kì ba mốt vị khách để lắc.”

Mặt của người quản sự bèn biến sắc,

“Tuyệt đối không được, sòng bạc chúng tôi không có quy định này.”

Vô Tần lại nói to với các con bạc:

“Các vị đạo hữu, sòng bạc này luôn mở miệng nói là công bằng, nhưng khi tôi đưa ra một phương pháp công bằng, họ lại không chấp nhận, mọi người nói sòng bạc này có còn được gọi là công bằng hay không?”

Các con bạc bàn tán xôn xao, kì thực nhiều người cũng hiểu ra là Vô Tấn cố tình gây náo, một người bao hết ba mươi ba bàn đã là việc trước đây chưa từng có, lại còn muốn khách chơi lắc xúc xắc, đây rõ ràng là muốn phá quy luật chơi của sòng bạc, mặc dù biết Vô Tấn cố tình gây rối, nhưng các con bạc thì thường thích xem náo nhiệt và hò hét theo, cho nên gần như tất cả con bạc đều dị khẩu đồng thanh hét to:

“Không công bằng!”

Có người giậm chân, có người huýt sáo, trong đại đường tràn đầy tiếng la hét, sắc mặt của tên quản sự tái đi, hắn vừa định từ chối, lúc này một tên đầy tớ chạy đến, hắn nói nhỏ vào tai hắn, tên quản sự ngơ ngác, bèn chấp tay với Vô Tấn:

“Được thôi! Vậy sẽ chơi theo cách của khách quan vậy.”

“Rất hay!”

Vô Tấn liếc nhìn cổng lầu thang ở lầu hai, có vài người đang đứng ở đấy, người bị che lại, chỉ nhìn thấy chân, cậu âm thầm cười nhạt, cậu đến đây thì đã có chuẩn bị từ trước, đương nhiên là biết người đó là ai.

Vô Tấn cũng mặc kệ, chắp tay trước ngực nói với các con bạc:

“Ở nhà nhờ cha mẹ, ra ngoài nhờ bạn bè, xin các đạo hữu giúp huynh đệ đây một tay, thay huynh đệ đây lắc xúc xắc, tất cả đều đặt đại, ta đây chịu chơi chịu thua.”

Trong đám con bạc người thích náo nhiệt thì rất nhiều, đã có người giành hộp xúc xắc trước, vô Tấn đi đến phía trước một bàn, lần này cậu muốn tận tay lắc xúc xắc, ba mươi ba tấm phiếu đỏ đều đã được chia ra cả rồi, cậu bèn lấy một tấm phiếu đỏ đặt vào chữ đại bên trên bàn cờ, cầm hộp xúc xắc lên, hộp xúc xắc là một hộp ngọc, giống như đời sau, lắc ba viên xúc xắc trong hộp ngọc chín cái, đặt xuống bàn, sau khi mở ra xem số nút để chia lớn nhỏ.

“Đại!”

“Ha ha! Của tôi là đại.”

“Ài! Mẹ nó, của tôi sao lại là tiểu chứ.”

……….

Vô Tấn từ từ mở hộp xúc xắc của mình ra, một hột năm nút, hai hột bốn nút, mẹ nó, sao lại là mười ba nút!

Cũng may là người của triều đại này chưa hiểu được mười ba nút, mọi người đều hoan hô chúc mừng,

“Người huynh đệ! Của người là mười ba nút, quả là may mắn!”

Kết quả dần dần được thống kê lại, kết quả chiến thắng huy hoàng, hai mươi ba bàn đại, mười bàn tiểu, trừ đi tiền vốn và tiền đặt cược, cậu kiếm được năm mươi sáu lượng.

Sòng bạc gần như muốn điên lên, tiếng giậm chân, tiếng la hét……mẹ nó quả thật là quá ghiền.

Nhìn Vô Tấn đến trước quầy đổi ngân lượng, mặt người quản sự sợ đến trắng bệch, hắn âm thầm nhìn về phía lầu hai, đây không phải là chủ ý của hắn

Nhìn thấy Vô Tấn định đi, trên lầu hai bỗng vang lên tiếng của một người đàn ông trung niên,

“Hoàng Phủ công tử, xin dừng bước!”

Vô Tấn dừng lại, cậu đang đợi giờ phút này.

 Chương 44: Đến mà không đi cũng vô lễ (Hạ)

Từ lầu hai bước xuống một người đàn ông trung niên gầy guộc, đó chính là gia chủ Hoàng gia Hoàng Tứ Lang, mỗi ngày ông đều phải đến tuần tra một lượt các sòng bạc của Hoàng gia, căn đầu tiên chính là sòng bạc Diệu Thủ này nằm ở phố Bắc, hắn mới đến chưa được bao lâu, bèn xảy ra chuyện Vô Tấn muốn bao cả khu, đương nhiên, Vô Tấn bao cả khu có thể thắng, cũng có thể thua, điều này không quan trọng, quan trọng là đã phá vỡ luật chơi tại sòng bạc của Hoàng gia, đây thực sự là một cách khiêu khích.

Hoàng Tứ Lang làm sao có thể để cho cậu đi được, chuyện này nếu truyền ra ngoài, thì mặt mũi Hoàng gia sẽ để đâu chứ?

Đương nhiên, hắn biết đấy là sự trả thù của Vô Tấn, hôm qua hắn đã đến phá tiệm của Vô Tấn, người thanh niên này, quả là có thù tất báo, không hề chịu thua.

Sau lưng Hoàng Tứ Lang là con trai hắn Hoàng Phong, hai mắt hắn như muốn phun ra lửa, tên khốn nạn này, lại dám đến phá tiệm của mình!

Trên mặt Hoàng Tứ Lang mang một nụ cười nham hiểm, hắn tiến lên trước chấp tay nói: “Hiếm như Hoàng Phủ công tử đến đây góp vui, làm gì mà phải về vội thế, hay là để lão đây chơi cùng cậu một ván, có được không, nể mặt ta đây được chứ?”

Chủ nhân Hoàng gia đích thân ra chơi, đây là chuyện mà trước giờ chưa từng được nghe, bên trong đại đường huyên náo cả lên, ai nấy cũng đều nhìn Vô Tấn với vẻ kích động, hi vọng cậu có thể đồng ý.

Vô Tấn cười ha ha,

“Tôi làm sao mà lại không nể mặt Hoàng gia chủ được chứ, vậy được, cứ theo qui tắc của sàn chơi, khách chơi qui định cách thức chơi, có được không?”

“Được chứ, Hoàng Phủ công tử muốn chơi như thế nào, lão đây xin cùng được hầu chơi.”

Vô Tấn ngẩng đầu nhìn qua một lượt hóa đơn ghi chép các mục chơi ở trên cửa ra vào, ánh mắt cậu bỗng dừng lại tại trò cuối cùng, quay đầu lại cười:

“Vậy chúng ta sẽ chơi trò đơn giản nhất, chơi cược ba chén.”

Trò cược ba chén là kĩ thuật chơi nhập môn mà người mở sòng bạc cần phải cần phải nắm được, là cách thức đánh cược thấp nhất trong sòng bạc, và thông thường đây là trò mua vui của những người mãi nghệ trên phố, Hoàng Tứ Lang từ lúc lên năm đã chơi đến mức nhuần nhuyễn rồi, hắn cười híp mắt nói:

“Không vấn đề gì, chúng ta lên lầu ba, uống trà, để mỹ nhân đấm lưng, lần trước cô Bách Hương Nương đã say mê công tử, hay là ta sẽ để cô ấy đến hầu hạ cậu, có được không?”

Vô Tấn bèn chỉ vào mấy trăm con bạc đang đợi dài cổ, cười nói:

“Có nhiều chiến hữu đều đang mong chờ như vậy, chúng ta lên trên đó không phải làm mọi người thất vọng hay sao?”

“Được! Nếu như Hoàng Phủ công tử đây trọng nghĩa khí như vậy, vậy ta sẽ cho cậu được toại nguyện.”

Hoàng Tứ Lang quay đầu ra lệnh:

“Đi mang ba cái chén đến đây!”

Vài phút sau, một tên thủ hạ đã mang đến ba cái chén ngọc, lúc này tên quản sự đã dời tất cả những chiếc bàn ra nơi khác, chỉ để lại một chiếc bàn, Hoàng Tứ Lang đưa tay ra,

“Hoàng Phủ công tử, xin mời!”

“Hoàng gia chủ mời!”

Các con bạc lần lượt nhường đường, rồi sau đó lại vây quanh cái bàn, những con bạc ở trên lầu cũng xuống xem, chen chúc nghẹt cầu thang, ngay cả các thương nhân, người qua đường ở bên ngoài nghe tin đều chạy đến xem, cả sòng bạc như xảy ra chuyện lớn vậy, mấy ngàn người chen nhau bít kín cả sòng bạc đến nổi một con ruồi cũng không bay lọt.

Cả hai đều ngồi xuống, Hoàng Tứ Lang cười híp mắt hỏi:

“Hoàng Phủ công tử muốn đặt bao nhiêu?”

Vô Tấn mở cái túi vải mang theo bên người ra, từ trong đó lấy ra hai mươi đĩnh bạc năm mươi lượng, cười dửng dưng:

“Thói quen của tôi là chỉ thích cược một ván, không cược nhiều, một ngàn lượng bạc.”

Trong ngoài sòng bạc bỗng chốc vang lên tiếng kinh ngạc, một ngàn lượng bạc, đại đa số người bán hết nhà cửa đi cũng không có đủ một ngàn lượng, ở lầu trên cũng có một vài phú hào, nhưng muốn họ đặt một ván một ngàn lượng, mà còn dùng cách đặt cược hạ đẳng nhất, tự hỏi bản thân họ cũng không có can đảm đó.

Nét mặt Hoàng Tứ Lang có vẻ biến sắc, tiền thù lao mà hắn cho Hắc Mễ là một ngàn lượng, người này quả nhiên là đến để trả thù, hắn chửi thầm trong lòng, quay sang dặn dò đứa con trai bên cạnh,

“Đến quầy lấy một ngàn lượng bạc ra đây.”

Hoàng Phong đẩy các con bạc sang một bên, “Cút ra cho lão tử đi!”

Tất cả lần lượt lùi ra, Vô Tấn liếc nhìn dáng vẻ của hắn, rồi cười nói với HoàngTứ Lang:

“Gia chủ, lệnh lang hình như vẫn còn khá trẻ con nhỉ!”

“Đúng vậy, có người lớn già đầu rồi, nhưng vẫn còn ngu ngốc, nhưng có người mới chỉ mười bảy tuổi, nhưng lại vô cùng gian hoa xảo trá, người với người không ai giống nhau cả!”

Vô Tấn nhìn hắn, cười híp mắt:

“Không biết Hoàng gia chủ đây thuộc loại nào?”

Hoàng Tứ Lang nhìn Vô Tấn không rời mắt, chầm chậm trả lời:

“Hoàng Phủ công tử cho rằng như thế nào?”

Vô Tấn nhún vai một cái, nói với vẻ hời hợt:

“Tôi thì cho rằng giống như loại đầu!”

“Ngươi nói gì?”

Đôi mắt Hoàng Tứ Lang nổi lên ánh mắt giận dữ, nhìn Vô Tấn với vẻ dữ tợn:

“Ngươi dám nói lại lần nữa!”

“Bộ tôi có nói gì sai hay sao? Lần trước Hoàng gia chủ tặng tôi một nghìn lượng bạc, nhưng giờ một chút tiến bộ cũng không có, hôm nay lại muốn tặng tôi thêm một nghìn lượng bạc, đây không phải thuộc loại đầu hay sao, chẳng lẽ lại là loại sau?”

Hàm râu chuột của Hoàng Tứ Lang tức đến nổi cong cả lên, hắn trợn mắt nhìn Vô Tấn, dáng vẻ ấy như muốn nuốt chửng Vô Tấn ngay lập tức, nhưng trong nháy mắt, Hoàng Tứ Lang bèn ha ha cười với giọng lạnh nhạt,

“Ta suýt chút nữa mắc bẫy của cậu, trước khi đánh cược, kị nhất là tâm trạng nóng nảy, cái trò vặt vãnh này của cậu không lừa nổi ta được đâu.”

Lúc này Hoàng Phong đã mang đến mười đĩnh bạc một trăm lượng, đặt bên cạnh Hoàng Tứ Lang, Hoàng Tứ Lang chỉ vào ngân lượng,

“Nếu có bản lĩnh thì mang số ngân lượng này đi, Hoàng Tứ Lang ta là người mở sòng bạc, từ trước đến nay chịu chơi ắt chịu thua.

Hai đống ngân lượng trắng lóa làm cho những người đứng xung quanh hoa cả mắt lên, rất nhiều người đều sốt ruột la hét:

“Bắt đầu đi!”

Hoàng Tứ Lang lấy ba cái chén ngọc và một hạt xí ngầu, để ngay trước mặt mình, nhìn chăm chú Vô Tấn bằng ánh mắt xảo trá,

“Hoàng Phủ công tử, bắt đầu được chưa?”

“Bắt đầu! một ván quyết định thắng thua.”

Cả hai người đều đứng dậy, không khí bên trong ngoài sòng bạc phút chốc trở nên căng thẳng, người đứng bên ngoài không nhìn thấy, sẽ do người đứng bên trong tường thuật trực tiếp, “Hoàng gia chủ đã bắt đầu ra tay rồi đấy……”

“Hai mươi năm rồi không chơi trò này……. tay nghề hơi kém rồi.”

Hoàng Tứ Lang từ từ khởi động những ngón tay thon dài như vuốt của con cáo già, chuẩn bị bắt đầu rồi, Hoàng Phong đứng bên cạnh không kiềm chế nổi nữa bèn nói:

“Phụ thân, hãy để cho con!”

Hoàng Tứ Lang lắc lắc đầu, “Cược với Hoàng Phủ công tử, con còn chưa đủ tư cách đâu.”

Mọi người đứng xung quanh cười ầm lên, Hoàng Phong trong chốc lát đỏ gượng cả mặt, bị xấu hổ, hắn trợn mắt nhìn Vô Tấn, Vô Tấn thì lại ung dung chú tâm vân vê những đĩnh bạc, vốn không hề để mắt đến hắn.

Hoàng Tứ Lang sờ soạng ba cái chén ngọc, hắn nhướng mày lên, nhìn qua Vô Tấn,

“Hoàng Phủ công tử, ta sắp bắt đầu đây!”

“Gia chủ xin mời!”

Trò cược ba chén có nghĩa là bên dưới một cái chén sẽ có một hạt xí ngầu, hai chén còn lại là chén không, sau đó di chuyển ba chén thật nhanh, sau đó đoán xem xí ngầu ở bên dưới chén nào, rất đơn giản, nhưng yêu cầu thủ pháp của nhà cái phải nhanh, còn khách chơi thì mắt phải bén, đây là một trò cược cần phải có kĩ thuật.

Hoàng Tứ Lang có biệt hiệu là người đầu tiên mở sòng bạc trên quận Đông Hải, điều này không phải chỉ nói hắn là người làm lũng đoạn cờ bạc tại huyện Duy Dương, mà kĩ thuật chơi của hắn cũng như rất tốt, từ khi mở sòng bạc ba mươi năm đến nay chưa hề thua trận nào.

Hoàng Tứ Lang đặt hạt xí ngầu bên dưới cái chén chính giữa, để cho mọi người đều thấy, sau đó hắn bắt đầu di chuyển ba cái chén, lúc bắt đầu còn chậm, có người còn hét lớn: “Ở bên trái, bây giờ là ở giữa…..”

Nhưng tay của Hoàng Tứ Lang càng ngày càng nhanh, như gió giật điện chớp, đến lúc sau, thì căn bản không còn nhìn rõ chén nữa, chỉ thấy hình ảnh đang chuyển động, nhiều người nhìn đến hoa cả mắt, chỉ cảm thấy trước ngực ớn lạnh và buồn nôn, Vô Tấn cũng âm thầm bái phục, cách chơi quả thực là siêu hạng, không ai có thể sánh được.

“Vù!” ba cái chén bỗng chốc dừng lại, chỉ nắm chắc được ba phần, một nghìn lượng của chàng trai trẻ này bảy phần sắp thuộc về họ Hoàng rồi.

Lúc này, Hoàng Tứ Lang đã nhìn ra Vô Tấn có chút do dự và hoài nghi, hắn cười nói đắc ý:

“Hoàng Phủ công tử, hay là như vậy đi! Ta để cho cậu chút sĩ diện, cậu cũng đừng đoán nữa, thua cược cho ta năm trăm lượng, như vậy cả hai ta đều vui vẻ, được chứ?”

Trong ánh mắt của Hoàng Tứ Lang tràn đầy vẻ đắc ý, hắn có vẻ như đã nhìn thấy được dáng vẻ thẫn thờ của Vô Tấn khi bước ra khỏi sòng bạc, hắn cười đến tít cả mắt, ‘Oắt con, muốn đầu với ta à, còn non nớt lắm! ’

Tay của Vô Tấn do dự ấn vào cái chén phía bên trái, Hoàng Tứ Lang cười nói:

“Cậu chắc chưa, là cái chén này hả?”

Vô Tấn nhè nhẹ lắc đầu, “Ý của tôi muốn nói là, không có ở bên trong chén này!”

Hắn lật chén lên, phía dưới quả nhiên không có gì, mọi người xung quanh đều kinh ngạc, càng trở nên hưng phấn, ba chén lật hết một chén, bây giờ chỉ còn năm mươi phần trăm hi vọng.

Lúc này, nổi do dự và nghi ngờ trong mắt Vô Tấn không còn nữa, mà lại trở thành một sự giễu cợt khó có thể nói ra,

“Hoàng gia chủ, tôi cho ông một chút sĩ diện! Ông cũng đừng để tôi phải đoán nữa, đưa cho tôi năm trăm lượng, như vậy cả hai ta đều vui vẻ, có được không?”

Nét mặt Hoàng Tứ Lang bắt đầu biến sắc, trong ánh mắt lóe qua một nổi khẩn trương khó mà đoán được, đôi tay đặt trên bàn cũng bắt đầu run lên.

Hoàng Phong đứng bên cạnh thì lại không hiểu, hắn chỉ vào mặt Vô Tấn mở miệng mắng lớn:

“Cái tên khốn nạn nhà ngươi, đoán nhanh lên, đoán không ra, hôm nay ngươi chết chắc rồi.”

Vô Tấn liếc nhìn Hoàng Phong, lắc lắc đầu, đồ ngu vẫn là đồ ngu, Hoàng Tứ Lang có một đứa con trai như vậy, là sự bất hạnh của gia tộc hắn, tay cậu lại ấn vào cái chén bên phải, dõng dạc nói:

“Phía dưới cái chén này, vẫn là một cái chén không!”

Nói đoạn, cậu lật cái chén lên, quả nhiên vẫn là một cái chén không, những người xung quanh đều vô cùng kinh ngạc, mắt Hoàng Phong trợn tròn ngạc nhiên, như vậy là sao, hắn làm sao nhìn ra được?

Trên mặt Vô Tấn hiện lên một nụ cười lạnh nhạt, cậu gõ gõ vào cái chén chính giữa, nhìn chăm chú bộ mặt xám xịt của Hoàng Tứ Lang, ánh mắt đầy sắc bén như có thể nhìn xuyên thấu nội tâm của Hoàng Tứ Lang.

Hoàng Tứ Lang lúc này trông như một con chuột rơi vào móng vuốt của mèo, vận mệnh của hắn đang nằm trong tay Vô Tấn, thậm chí vận mệnh của cả gia tộc hắn, như đang bị úp bởi cái chén bạch ngọc này.

Hoàng Tứ Lang lúc này mới phát hiện bản thân hắn đã chui vào cái túi do Vô Tấn đặt sẵn, mọi việc cậu ta đều đã sắp đặt xong cả, cậu biết hắn sẽ có mặt tại sòng bạc, bèn dùng phương pháp bao cả sàn chơi để dụ hắn ra mặt, sau đó từng bước từng bước để hắn chui vào trong rọ của cậu.

Có một số thứ sau khi đã hình thành thói quen thì sẽ rất khó thay đổi, cái bản chất cờ bạc và tự cho mình là thông minh của Hoàng Tứ Lang, rốt cuộc lại trở thành sợi dây thắt cổ hắn lại, lúc này, Hoàng Tứ Lang vô cùng hi vọng con trai hắn có thể tức giận lật tung cả bàn chơi, để ván chơi bắt đầu lại từ đầu, nhưng mà lại không, đứa con ngu ngốc của hắn ngoài việc chỉ biết trợn tròn mắt ra, không hề có một tí hành động nào cả.

“Tách’ một giọt mồ hôi to như hạt đậu từ trán của hắn lăn xuống, rơi xuống cái chén bạch ngọc, trong lòng hắn bắt đầu tuyệt vọng, cơ thể như bất động, sự tiều tụy và tuyệt vọng khiến hắn như đột nhiên bị già đi mười tuổi.

“Hoàng gia chủ, có muốn tôi đoán tiếp nữa không?”

Vô Tấn lại trở về với thần thái thường ngày của cậu, trông cậu có vẻ như đã mất đi sự thèm khát đối với con chuột đã vờn chán này.

Đôi mắt tràn đầy tuyệt vọng của Hoàng Tứ Lang bỗng lóe lên một tia hi vọng, hắn một tay giữ chặt lấy chén, âm thanh khàn khàn, nói với giọng điệu cầu xin: “Thôi đừng đoán nữa, hạt xí ngầu ở trong cái chén chính giữ này, cậu thắng rồi đấy!”

Mọi người xung quanh đều tung hô, Hoàng gia chủ ba mươi năm nay lần đầu tiên bị đánh bại, đây có lẽ sẽ là tin nóng nhất của huyện Duy Dương ngày hôm nay, bỗng chốc tiếng vỗ tay vang lên ầm trời.

Vô Tấn chấp tay nói cảm ơn với mọi người: “Đa tạ mọi người đã cổ vũ cho người huynh đệ này!”

Vô Tấn bỏ cả hai nghìn lượng vào trong túi vải, có vẻ nằng nặng, vừa đúng hơn một trăm cân, sau cùng Vô Tấn đưa tay ra với Hoàng Tứ Lang, trong tiếng hoan hô và xì xầm của mọi người, Vô Tấn nói lời từ biệt Hoàng Tứ Lang với một chất giọng mà chỉ có hắn mới nghe thấy:

“Hoàng gia chủ, lúc cờ bạc không biết sợ, cho nên chúng ta hôm nay kết thúc tại đây, hẹn ngày gặp lại!”

Mặc dù lúc bấy giờ vẫn chưa có tục lệ bắt tay, chỉ có tục lệ nắm tay giữa những người cùng độ tuổi, nhưng Hoàng Tứ Lang vẫn bắt tay với cậu một cái, ngón tay hắn lạnh ngắt, trông cứ như người chết vậy, hắn đột nhiên cảm thấy tay của Vô Tấn như có hơi dùng một chút sức lực, bên trong đó ẩn chứa một thông điệp, Hoàng Tứ Lang trong lòng tự hiểu rất rõ, hắn không nói được câu nào, chỉ biết nhìn Vô Tấn nghênh ngang bỏ đi.

Hoàng Phong đứng bên cạnh cứ nghiến răng mãi,

“**** lão tử ta phải giết hắn.”

Lời hắn vừa dứt, Hoàng Tứ Lang trở tay cho hắn một cái tát, ‘bốp’ một cái, đánh đến nổi đầu hắn quay cuồng.

“Đồ ngu!”

Hoàng Tứ Lang cất bước đi lên trên lầu, hắn đi vào trong phòng, sẵn tiện vất luôn hạt xí ngầu lăn ra từ trong tay áo của hắn vào trong thùng rác, ngồi phịch xuống ghế, mồ hôi của hắn ướt đẫm cả lưng.

“Rầm!” một tiếng, Hoàng Phong xông vào, hắn ôm mặt nói với giọng nức nở:

“Phụ thân, tại sao vậy, con không phục!”

Hoàng Tứ Lang thở dài một tiếng,

“Đừng có mà chẳng biết tốt xấu nữa, hắn đã tha cho Hoàng gia chúng ta, nếu không, uy tín Hoàng gia chúng ta sẽ mất hết, lúc đó sẽ phải khăn gói mà rời khỏi quận Đông Hải này đấy.”

Hoàng Tứ Lang dùng tay vuốt mặt, hai mươi mấy năm nay, hắn chưa bao giờ nghĩ lại mà thấy sợ như ngày hôm nay, chỉ suýt một chút thôi, chỉ cần Vô Tấn mở cái chén ấy ra, việc sòng bạc Hoàng gia gian lận sẽ truyền đi khắp cả thành, uy tín mất sạch, còn ai dám đến sòng bạc của hắn nữa chứ, sẽ không thể tiếp tục kinh doanh tiếp nữa, lúc cờ bạc không biết sợ, chỉ một suy nghĩ ban đầu của hắn, đã gieo hậu quả cho ngày hôm nay, hắn cảm thấy bản thân hắn phải lên miếu thắp nén hương thôi.

Ánh mắt Hoàng Phong đầy vẻ hoang mang, hắn rốt cuộc vẫn không thể hiểu được, hắn thấy biểu hiện của phụ thân có chút khác thường, nên cũng chẳng dám nói nhiều nữa, quay lưng muốn đi ra, Hoàng Tứ Lang bèn gọi hắn lại,

“Còn nữa, người mà Hắc Mễ cũng phải sợ, con tốt nhất đừng có đi chọc giận hắn nữa.”

………..

 Chương 45: Thư muội muội. (Thượng)

* Thư muội muội: cô gái đọc nhiều sách (dân trí thức)

Sau khi giáo huấn Hoàng gia, Vô Tấn đã trút được một cơn khó chịu, cậu về đến tiệm cầm đồ, trả lại năm trăm lượng bạc đã mượn, như vậy, trong tay cậu hiện còn một ngàn năm trăm lượng, tiếp theo đó, cậu định chuẩn bị mua cho đại ca một căn viện nhỏ, cả nhà huynh trưởng bốn người chen chúc nhau trong mấy gian nhà cũ nát ấy, quả thật thấy mà thương.

Chuyện mua nhà cậu đã nhờ La tú tài, ông ta tin tức nhạy bén, có thể sẽ kiếm được cho cậu một căn nhà vừa ý, nhưng nhà thì không phải nói mua là có thể mua được ngay, Vô Tấn không có việc gì làm, bèn trở nên rảnh rỗi, ngũ thúc thấy vậy cứ thở dài.

“Vô Tấn à, cháu kiếm việc gì mà làm đi! Còn không thì đi thăm họ hàng.”

Nói đến thăm họ hàng, Vô Tấn lại nhớ đến một người, đã lâu không gặp rồi, không biết cô ấy có còn ham đọc sách nữa hay không, không có việc thì xem ra có thể đi thăm cô ấy, ha ha! Cô nương đó trông cũng khá xinh xắn.

Vô Tấn không thích những cô gái chỉ biết chìm đắm trong những quyển sách cho lắm, hàng xóm kiếp trước của cậu là Vương lão bá, cũng có một cô cháu gái rất đam mê đọc sách, đeo một đôi kính gọng đen, mỗi khi đến nhà ông ngoại, đều lật tung cả tủ sách của nhà ông ngoại lên, sau đó ôm lấy một quyển sách nhoẻn miệng cười, chào hỏi với cô ấy cô ấy cũng hoàn toàn không hay biết, một cô gái đã hơn ba mươi tuổi nhưng vẫn chưa có bạn trai, vẫn cứ ôm lấy quyển sách mà cười.

Nghĩ đến cô gái ngốc của kiếp trước, Vô Tấn cảm thấy toàn thân nổi da gà, cậu phải thừa nhận rằng, nếu không phải cái cô nương Cửu Thiên ấy trông xinh đẹp như hoa, thì cậu đã sớm quên cô ta từ lâu rồi.

Vô Tấn tương đối dễ quên, cô gái lạnh băng gặp lúc ăn mì cậu cũng không nghĩ đến nữa, nhưng thanh niên mà! Lại không có việc gì làm, lúc rãnh rỗi thì sẽ luôn nghĩ đến các cô gái, ha ha! Đây là chuyện thường tình mà.

Tiệm cầm đồ cách cửa tiệm sách cũ nát ấy không xa cũng không gần, dù sao thời gian vẫn còn sớm, cậu bèn thong thả đi đến đó, phố sách vẫn yên ắng như ngày nào, mỗi người ai nấy đều rất nhàn rỗi, thong thả, sống ở đây, trời gian như bị ngừng trệ vậy, Vô Tấn tuy là lười nhác, nhưng cậu chỉ cho phép bản thân cậu lười nhác, nếu như ngũ thúc cũng không có chí tiến thủ như vậy, thì cậu đã sớm cắt vốn rồi.

Từ xa đã nhìn thấy cửa tiệm sách cũ nát ấy rồi, cửa chỉ đóng hờ, không cần bước vào, vô Tấn bèn có thể đoán ra được, tình hình trong tiệm sách vẫn như xưa, không có một bóng khách.

Điều này cũng chả trách, huyện Duy Dương là một đô thị thương nghiệp đứng đầu Vương triều Đại Ninh, mọi người đều phải đau đầu vắt óc để phát tài kiếm tiền, trong cái thành phố đầy ắp sự phù hoa và mùi tanh của đồng tiền này, cửa hàng sách thì làm sao có đất để sinh tồn.

Vô Tấn đang nghĩ xem có nên khuyên chú Nghiêm sửa tiệm sách thành một cửa tiệm chuyên bán các loại sách tài chính kinh tế, bán một số sách dễ bán như sách về bí quyết kiếm tiền hoặc là các biện pháp vàng để phát tài chẳng hạn, bất thần đã đi đến trước cửa tiệm sách

“Chú Nghiêm! Chú Nghiêm ơi!”

Cậu kêu lên hai tiếng, bên trong không có ai trả lời, có lẽ lại chạy đi đâu đó tán gẫu nói chuyện rồi, dù sao tiệm có chú ấy hay không cũng vậy.

“Két” cửa mở ra, một mùi sách mực mới tinh xông thẳng vào mặt, hình như là vừa nhập sách mới, bên trong tiệm vắng tanh, quả nhiên không có một ai, trên những giá sách cao sách được xếp gọn gàng, trông không giống như một tiệm sách, mà lại giống một căn phòng cất sách cá nhân.

Vô Tấn theo bản năng nhìn về cái kho nhỏ trên gác, đôi tai vểnh lên, quả nhiên, cậu nghe thấy bên trên đó có tiếng loạt xoạt, cậu lại đưa mắt nhìn sang cái bàn, hộc bàn được khóa kín, vậy người ở trên gác không phải chú Nghiêm rồi, vậy là ai nhỉ?

Trong lòng Vô Tấn có vẻ khẩn trương, cậu nhè nhẹ bước lên cầu thang, vừa lên bèn nhìn thấy có một cái giỏ để trước cửa phòng, vừa đúng lúc, một đôi tay trắng tuyết mềm mại từ bên trong phòng đưa ra, để một quyển sách mới vào trong giỏ.

Xem ra hôm nay hình như vừa nhập sách mới về, cô nương này đã vội chạy đến đây rồi, lục tìm lấy đi những quyển hay trước, Vô Tấn thấy trong giỏ có ít nhất là hai mươi quyển sách mới, cậu bước đến nhấc thử, cũng khá nặng.

Cậu liếc mắt nhìn, thấy một cô gái đang lục tìm sách trong căn phòng nhỏ, cô ngồi xổm giữa đống sách, mặc một chiếc đầm dài màu tím nhạt, tóc búi cao, lộ ra cái cổ trắng ngọc xinh đẹp như thiên nga vậy, Vô Tấn rất thích khí chất dịu dàng và tao nhã này.

Vừa mới lơ lễnh, cô gái định bỏ thêm một quyển sách vào giỏ, nhưng không tìm thấy giỏ đâu cả, cô chợt ngẩn người, quay đầu lại nhìn, thì thấy trước cửa có một người con trai đứng đấy, làm cô sợ đến hét lên, bèn nhanh chóng lùi về phía sau vài bước, ‘ ầm! ’ đống sách dưới chân cô đổ xuống.

“Ngươi…. ngươi là ai?”

Vô Tấn vội đưa tay lên, nói với vẻ xin lỗi:

“Cô nương đừng có sợ, cô không nhận ra tôi sao?”

Cô gái cuối cùng cũng nhận ra cậu, thở phào một cái, trợn mắt nhìn cậu,

“Thì ra là huynh đó à, lén lén lút lút, làm tôi sợ hết hồn.”

Cô đứng dậy sắp lại đống sách bị đổ, vừa hỏi cậu:

“Huynh đến đây làm gì? Mua sách sao? Thúc tôi đúng lúc không có đây.”

Vô Tấn cũng ngồi xổm xuống, giúp cô xếp lại sách,

“Tôi nghe nói mới nhập sách mới về, mấy ngày nay cũng không có việc gì làm, nên muốn đến đây tìm vài quyển sách về xem.”

“Không thể nào!”

Cô gái dừng lại, nhìn cậu với vẻ kinh ngạc,

“Sách mới vừa mới nhập về cách đây nửa canh giờ, làm sao huynh biết được, nhà huynh ở đâu?”

Mặt Vô Tấn nóng lên, bà nội nó, mới chuyển đến cách đây nửa canh giờ, xem ra nói dối bị lộ rồi, cậu cười ngượng ngùng,

“Được rồi! Tôi nói thật, tôi chỉ đi ngang qua đây, chợt nghĩ không biết tiểu thư đây có cần người bê sách hộ không, nên vào xem thử, quả nhiên bị tôi đoán đúng.”

Cô gái phụt cười,

“Huynh quả là dẻo miệng, bộ huynh tưởng mình là Gia Cát Lượng hay sao, mà biết thần cơ dự toán, thôi vậy, nể tình huynh đến là để giúp đỡ bổn tiểu thư, không tính toán với huynh nữa, giỏ sách ngoài cửa, huynh mang xuống dưới giúp tôi!”

“Được thôi!”

Tâm trạng Vô Tấn rất tốt, cậu cầm giỏ sách nhè nhẹ nhảy một cái, từ lan can tầng hai nhảy xuống đất, cô gái sợ đến la toáng lên ‘á’, cầm váy lên chạy ra ngoài, cô thấy Vô Tấn không hề bị thương, đang ngồi trên đất nhặt sách cho cô, cô lúc này mới vỗ vỗ ngực, tức giận nói:

“Huynh thật là…. nhảy từ trên cao xuống như vậy, không sợ bị trật chân hay sao?”

Cô đưa đầu ra nhìn thử, bỗng chốc giật cả mình, vừa đúng hai trượng cao, đây không phải là vấn đề trật chân hay không, có thể là sẽ mất mạng đấy, cô lại nhìn qua Vô Tấn, cứ như lần đầu tiên quen biết cậu.

“Huynh…. làm nghề gì vậy?”

Cô hỏi với vẻ kinh ngạc.

“Tôi à! Tôi là tiểu lưu manh trên phố, vô công rồi nghề, chẳng việc gì để làm cả.”

“Không phải vậy!”

Cô gái lắc đầu,

“Khẩu âm của huynh không phải người bản địa thuần túy, có mang chút ngữ điệu của quê nhà tôi.”

“Quê của cô nương ở đâu?”

“Tề châu quận Đông Lai, huynh đi qua chưa?”

“Chẳng trách!”

Vô Tấn cười phá lên,

“Kì thực tôi là người bản địa, chỉ có điều năm lên mười tôi có đến Tề châu, ở đó bảy năm, cho nên mới mang chút khẩu âm của Tề Châu, quận Đông Lai, ừm, tôi thì ở Lao Sơn, chúng ta khá gần nhau!”

Cô gái có vẻ thích thú đối với cậu, cô tựa vào lan can cười nói:

“Huynh ờ Lao Sơn làm gì, học võ nghệ à? Tôi nghe nói ở đó có rất nhiều đạo sĩ có võ nghệ cao cường.”

“Nói đúng rồi, tôi đến Lao Sơn học đạo thuật.”

“Có thật vậy không? Huynh biết đạo thuật gì? Cô gái mở to đôi mắt, hỏi với vẻ hiếu kì.

“Tôi biết thuật xuyên tường, để tôi biểu diễn cho cô xem!”

Trong lòng Vô Tấn có chút nghịch ngợm, cậu đứng dậy, bắt chước thư sinh trong quyển, hai tay chấp lại trước ngực, nhắm mắt lại, xoay cổ lắc đầu và hát:

“Cửa lớn đóng lại, không dùng tay gõ, nhà ai có vàng, nhà ai có bảo vật, xuyên tường đi vào, xuyên tường đi vào, lấy rồi bỏ chạy!”

Hát xong, chân phải của cậu giậm một cái, nhắm mắt lại đi về phía giá sách, đầu cách giá sách chỉ còn hai tấc, cậu đột nhiên ngẩng đầu lên, giả bộ ngã lăn ra đất, ôm đầu trách than:

“Ai da.. tâm có tạp niệm, thuật xuyên tường không linh rồi.”

Động tác hài hước của cậu khiến cho cô gái cứ hì hì cười mãi, ôm miệng cười đến nghiêng ngã, một hồi sau, cô hít thở một hơi rồi nói:

“Huynh…huynh học ở đâu vậy?”

“Không có việc gì làm tự mình chế ra đấy!”

Vô Tấn nhẹ nhàng ba bước rồi hai bước nhảy lên trên gác, cũng tựa người vào lan can, nghiêng đầu hỏi cô:

“Cô tên là gì?”

Cô gái nghiêng mặt, chớp chớp mắt cười và nói:

“Huynh có thể gọi tôi là Cửu Thiên, đây là tên tục của tôi, còn huynh?”

“Tên tục của tôi là nhị ngốc.”

“Cái tên này nghe không hay, đại danh của huynh là gì?”

“Thúc thúc của cô biết đấy, cô có thể gọi tôi là Vô Tấn.”

“Vô Tấn?”

Cửu Thiên đứng lặng người, bèn hỏi cậu,

“Là từ ‘vô’ của vô sở vị, ‘tấn’ của Tần Tấn phải không?”

“Đúng vậy! Hoàn toàn chính xác.”

Cửu Thiên ngẩn người,

“Huynh họ Hoàng Phủ phải không?”

Vô Tấn cũng có chút ngạc nhiên, cậu cười và nói:

“Sao cô biết hay vậy, chẳng lẽ cô là nữ gia cát, biết thần cơ diệu toán?”

Mặt Cửu Thiên bỗng nhiên đỏ ửng lên, cô bèn lắc đầu,

“Không có gì, tôi hình như đã từng nghe ai đó nhắc qua, tôi quên rồi, có thể là thúc thúc!”

“Thì ra là vậy!”

Vô Tấn nghĩ ngợi, cũng có thể chỉ là vậy, cậu hình như đã từng nói qua với chú Nghiêm khi nhờ ông in vé giùm cậu, chuyện này cậu cũng không để trong bụng, lại cười nói:

“Cửu Thiên, chúng ta gặp nhau đã mấy lần rồi, cũng có thể coi như là bạn, tôi luôn có một kiến nghị dành cho cô.”

“Huynh nói thử xem, kiến nghị gì?”

Nụ cười của Cửu Thiên rất xinh xắn, hai bên má nở ra hai núm đồng tiền, Vô Tấn lúc này mới chợt phát hiện, cô cười trông rất giống Tiểu La Lệ Y muội.

Cậu gãi gãi đầu,

“Ý tôi muốn nói là, đừng có suốt ngày xem sách, có thời gian đi ra ngoài chơi, đi tản bộ, cứ xem sách mãi sẽ hư mắt đấy.”

“Tôi có đi đấy chứ! Tôi thường cùng bạn bè đi ra ngoài dạo, mấy ngày nữa, mọi người còn hẹn nhau ngồi thuyền đi dạo Tây Hồ nữa đấy!”

Tây hồ mà Cửu Thiên nói không phải là Tây Hồ của Hàn Châu, mà là tây hồ của lệnh huyện, Vô Tấn chỉ cảm thấy trong lòng có hơi chua xót, thì ra cô ấy có bạn, không biết là nam hay nữ? Phong tục của Đại Ninh Vương triều rất là thoáng, nam nữ đi ra ngoài chơi với nhau là chuyện rất bình thường.

“Do tôi nghĩ quá nhiều, tôi cho rằng cô chỉ biết suốt ngày đọc sách.”

Vô Tấn cảm thấy không còn sức lực, cậu bèn đứng dậy phủi phủi quần áo cười và nói:

“Được rồi! Tôi còn có chút chuyện, đi trước đây, hôm khác chúng ta gặp lại.”

Cậu lại nhẹ nhàng nhảy từ lầu hai xuống lầu một, quay đầu lại vẫy vẫy tay:

“Cửu Thiên, tạm biệt!”

“Vô Tấn!”

Cửu Thiên vội vã gọi cậu, Vô Tấn đã bước ra cửa rồi, cậu bèn lùi lại một bước, đưa đầu vào cười và nói:

“Còn việc gì nữa à?”

“Hay là đi dã ngoại cùng chúng tôi nhé!”

“Thôi khỏi đi, con người tôi thích đánh nhau, sẽ gây rắc rối cho cô, hôm khác gặp lại!”

Vô Tấn mỉm cười vẫy vẫy tay, bèn nhanh chóng bước ra, một cô gái xinh đẹp như vậy, làm sao mà lại có thể không có người yêu chứ, Thư muội muội thường thích những công tử có học hành học cao hiểu rộng, nhưng một đạo sĩ Lao Sơn học thuật không ra gì như cậu, cùng nhau đi dã ngoại? ha ha! Cậu không muốn đi làm kỳ đà cản mũi.

Cửu Thiên gọi không kịp, chỉ đành biết đứng nhìn cậu đi xa, cô nhè nhẹ lắc đầu, cười nói lẩm bẩm một mình:

“Thì ra huynh ấy là Hoàng Phủ Vô Tấn, xem ra cũng khá thú vị đấy.”

 Chương 46: Thư muội muội (Hạ)

“Đứng lại!”

Vô Tấn vừa bước khỏi tiệm sách, bên tai liền vọng lên một giọng quát mắng trong trẻo, cậu giật thót mình, vừa quay đầu, chỉ trông thấy một cô gái mặc đồ đỏ đang trừng mắt nhìn cậu, mắt trợn tròn, không phải Triệu Thắng Nam thì ai?

Vô Tấn ầm thầm đau khổ, đúng là oan gia ngõ hẹp, tại sao lại gặp phải cô gái giả trai ở đây vậy, vẫn may là hôm nay cô ta không mang theo kiếm, nghĩ đến kiếm, cậu mới phát hiện hình như Triệu Thắng Nam vừa mới đổi ngựa, không còn là con ngựa cái màu hồng mà là một con ngựa trắng.

Vô Tấn lại nhớ tới một câu chuyện cười vào đời sau, người cưỡi bạch mã không nhất định là hoàng tử, có thể là đường tăng, xem ra hôm nay, phải thêm một vế nữa, có thể là gái giả trai.

Nghĩ đén đây, khóe miệng cậu bỗng nở ra một nụ cười, nụ cười của cậu lại khiến cho Triệu Thắng Nam cho rằng Vô Tấn đang cười nhạo mình, lòng cô ta càng thêm giận dữ, nghĩ đến việc con ngựa yêu quí của mình lại bị tên khốn này đâm bị thương, mãi đến hôm nay con chưa hồi phục, ngọn lửa giận dữ trong mắt cô như muốn nuốt trọn lấy Vô Tấn.

“Cái tên khốn nhà ngươi, cái tên khốn nạn kia!”

Triệu Thắng Nam tức đến cứ mở miệng gào lên, nhưng cô lại không dám động thủ, cái tên khốn này hình như rất lợi hại, mỗi lần như vậy đều khiến cô chịu thiệt thòi lớn.

“Thắng Nam, xảy ra chuyện gì vậy?” Cửu Thiên từ trong tiệm sách chạy ra.

“Cô quen (hắn) cô ta?”

Câu nói này như dị khẩu đồng thanh phát ra từ miệng của Triệu Thắng Nam và Vô Tấn, cả hai đều im lặng, Vô Tấn trong lòng nghĩ thầm, ‘Thì ra họ quen biết nhau, chẳng lẽ Cửu Thiên này cũng là tiểu thư nhà quan?”

Triệu Thắng Nam thì không suy nghĩ nhiều, cô ta tức giận nói:

“Cửu Thiên, tỷ cảnh cáo muội trước, muội đừng có cầu xin cho tên này, hắn là tên khốn nạn, là tên vô lại, là tên phá hoại, hắn lại dám năm lần bảy lượt làm nhục bổn cô nương, tỷ không giết hắn không được.”

Cửu Thiên giật thót mình, có nghiêm trọng đến vậy sao? Lại cần lấy mạng đền mạng sao, làm nhục? Chẳng lẽ là……

Trong lòng Cửu Thiên có một cảm giác không hay, đôi mắt xinh đẹp của cô nhìn sang Vô Tấn, trông có chút lo lắng, không biết huynh ấy đã làm gì Thắng Nam, khiến Thắng Nam tức giận như vậy?

Vô Tấn thấy mọi người xung quanh càng đến vây quanh càng đông, rất nhiều người đều miệt thị cậu, cái ánh mắt ấy như thể cậu đã làm chuyện gì xấu hổ với tên Cao Thắng Nam đó không bằng, mặt cậu có chút không tự nhiên rồi, bèn cảnh cáo Cao Thắng Nam,

“Triệu cô nương, cô đừng không biết tốt xấu, tôi đã nhịn cô nhiều lần rồi, đừng có chọc tôi điên lên đấy!”

“Ngươi……”

Triệu Thắng Nam phẫn nộ đến cực điểm, cô quất roi về phía mặt của Vô Tấn, nhưng roi vừa đi được nữa quãng, bỗng dưng dừng lại, cô nhìn thấy ánh mắt sắc bén như dao của Vô Tấn, đang nhìn cô một cách lạnh lùng, trông như nhìn thấu nội tâm của cô, trong lòng cô cảm thấy sợ hãi, không dám quất roi đi tiếp nữa.

Nhưng nổi uất ức trong lòng lại khiến cô muốn khóc thật lớn, mắt cô bắt đầu ươm ướm lệ, cô dường như không kìm nổi những giọt nước mắt khiến cô ngạt thở, không nơi trút giận.

“Cửu Thiên….. cái tên khốn nạn này, hắn….. hai ba lần làm nhục tỉ!”

Triệu Thắng Nam cuối cùng cũng rơi lệ, nước mắt của phụ nữ không chỉ có hiệu lực với đàn ông, và đôi khi đối với phụ nữ cũng là một vũ khí giết người, đặc biệt là khi Triệu Thắng Nam dùng đến từ “làm nhục”, từ này khiến cho người ta nảy sinh ra nhiều suy nghĩ viễn vông.

Cửu Thiên không nhịn được nữa, đôi lông mày xinh xắn của cô chau lại, hỏi cậu với vẻ đầy nghi ngờ:

“Huynh…. huynh rốt cuộc đã làm gì với Thắng Nam hả?”

Vô Tấn cũng bị cách dùng từ đầy phô trương của Triệu Thắng Nam làm cho giật mình, bản thân cậu làm nhục cô ta sao? Nhiều lắm cũng chỉ là làm nhục con ngựa của cô ta thôi, chỉ dạy cho cô ta một bài học, sao cô ta có thể ăn nói như vậy, như vậy không phải càng khiến cho người khác hiểu lầm cậu đã làm chuyện gì bất chính hay sao?

Cậu vội liếc qua nhìn Thư muội muội, thấy trong ánh mắt cô tràn đầy sự cảm thông và đau lòng, nhưng mà cảm thông là cho Triệu Thắng Nam, còn đau lòng là cho bản thân cô, đau lòng gì chứ? Chẳng lẽ cô ấy cho rằng bản thân cậu đã làm gì cái tên gái giả trai này sao?

Vô Tấn là một người thẳng thắn, cậu không thích bị người ta hiểu lầm, càng không thích phải giải thích gì đó, cậu cảm thấy trong ánh mắt của Cửu Thiên như đang muốn xua đuổi cậu, cậu bắt đầu cảm thấy bực bội rồi, cô ta là cái gì của mình chứ?

Cô ấy muốn nghĩ như thế nào thì tùy cô ấy, liên quan gì đến mình, Vô Tấn bỗng nhiên cảm thấy vô cùng chán nản, hôm nay vốn tâm trạng cậu rất tốt, thế mà lại bị tên âm hồn bất tán gái giả trai này phá hoại.

Thôi quay về ngủ vậy! Vô Tấn nổi nóng, cậu mặc kệ Cửu Thiên, quay người nghênh ngang bỏ đi.

Những người xung quanh càng bu càng đông, mọi người bàn tán xôn xao, không ai biết là đã xảy ra chuyện gì? Có người đột nhiên nhận ra Triệu Thắng Nam.

“Trời ạ! Đây không phải là cái cô đó sao…. sao cô ta lại khóc chứ.”

“Cái tên đần độn này, dù sao cô ta cũng là con gái, ngươi không nghe cô ta nói gì sao? Cô ta bị làm nhục, không cần nói nhất định là cô ta bị cái thằng đó như vậy như vậy rồi, nhưng sau đó thì thằng đàn ông đó lại không chịu thừa nhận…….”

“Các người câm miệng hết cho ta!”

Triệu Thắng Nam gào lên, mọi người ai nấy đều sợ hãi, không dám nói nữa, Triệu Thắng Nam đột nhiên quay đầu lại, thấy Vô Tấn đã đi xa, sự phẫn nộ do không cam tâm lần nữa lại trổi dậy trong lòng cô, cô gạt nước mắt, nói với Cửu Thiên:

“Cửu Thiên, sau này tỉ sẽ đến tìm muội sau!”

Cô vội thúc ngựa, đuổi theo Vô Tấn.

“Thắng Nam, tỷ đừng có làm gì dại dột đấy, nghĩ thoáng đi!”

Cửu Thiên hét lên, chỉ đành đứng nhìn cô ta đuổi theo Vô Tấn.

“Cửu Thiên, xảy ra chuyện gì vậy?”

Nghiêm Ngọc Thư chen ra từ đám đông, ông lo lắng nhìn cô cháu gái,

“Cháu…cháu không sao chứ!”

“Thúc, cháu không sao, chỉ có điều tâm trạng không vui thôi…”

Cửu Thiên quay người đi vào trong tiệm sách, trong lòng cô tràn đầy sự thất vọng đối với Vô Tấn, cảm thấy bản thân đã nhìn lầm người, vốn tưởng là một chàng trai không tệ, hai người có thể trở thành bạn bè, nhưng không ngờ huynh ấy lại là một tên…….

Chàng trai này chẳng lẽ là một tên vô lại ngang bướng thật sao? Dám bày trò làm nhục Thắng Nam, nhưng Thắng Nam là con gái của Triệu Tư Mã mà! Chưa chắc huynh ấy to gan như vậy! không thể như vậy, trừ phi có một nguyên nhân khác?

Mọi chuyện rõ ràng không hợp lí, Cửu Thiên bắt đầu hoài nghi sự việc này……

Vô Tấn rảo bước trên đường, thật sự cậu cảm thấy vô cùng khó chịu khi cứ bị tên gái giả trai ấy đeo bám, có chuyện gì to tát đâu chứ, chẳng qua chỉ gọi cô ta vài tiếng gái giả trai, cô ta đã hận mình đến như vậy, haiz, con gái thời xưa cũng chưa chắc ai nấy đều dịu dàng.

Từ phía sau vọng đến tiếng vó ngựa, cậu biết là Triệu Thắng Nam lại đuổi theo, cậu không muốn để ý đến cô ta, vẫn tiếp tục đi về phía trước.

“Ngươi đứng lại cho ta!”

Vô tấn bèn dừng bước, cậu hít một hơi dài, quay người lại nói:

“Được! cô rốt cuộc định tính sao mới chịu thôi đây?”

“Ta….. ta muốn giết ngươi! “

Triệu Thắng Nam ngoài lạnh trong mềm, trong lòng cô có chút do dự.

Vô Tấn gượng cười,

“Triệu cô nương, cô cảm thấy làm được sao?”

“Ta mặc kệ, ta muốn giết ngươi!”

Triệu Thắng Nam nghĩ đến vết thương rỉ máu trên con ngựa yêu quí của mình, sự phẫn nộ trong lòng cô lại sôi sục lên, cô nghiến răng, giơ roi quất về cậu, lần này cô thông minh ra, cây roi đi giữa chừng bổng thay đổi, quất chếch về phía vai cậu, không ngờ Vô Tấn vốn không nắm lấy roi của cô ta, ‘bốp! ’ một tiếng, cây roi quất mạnh vào bả vai của Vô Tấn, trên áo hiện lên một vết lằn.

“Xong rồi! Ta với cô coi như không ai nợ ai.”

Vô Tấn không để ý đến cô ta nữa, quay người bỏ đi, Triệu Thắng Nam ngẩn người nhìn cậu đi xa, cô đột nhiên hét to:

“Ta và ngươi vẫn chưa xong đâu, ta nhất định phải giết chết ngươi!”

…………

Vô Tấn thẫn thờ đi về tiệm cầm đồ, lúc sáng đi với một tinh thần phấn chấn, nhưng giờ lại lủi thủi đi về, cậu cảm thấy trong lòng trống rỗng, xem ra cậu cũng muốn kiếm việc gì đó để làm, cứ rảnh rang như vậy, quả thật rất chán.

“Vô Tấn!”

Ngũ thúc Hoàng Phủ Quí đưa đầu ra, vừa lúc nhìn thấy cậu đi về, bèn vội mừng rỡ gọi to.

“Ngũ thúc còn cơm trưa không?”

Hoàng Phủ Quí bèn chạy ra nắm lấy cánh tay Vô Tấn, vội nói:

“Chuyện cơm nước lát hãy nói, có người đang đợi cháu đấy, gần một canh giờ rồi.”

Vô Tấn ngỡ ngàng,

“Ai vậy?”

“Cháu tự vào xem sẽ biết, Ài! Người đó cứ ở đây ta không thể buôn bán được.”

Vô Tấn nghi ngờ bước vào trong tiệm, trực tiếp đi vào trung viện, cửa phòng khách đang mở, bên trong có một người đang ngồi đó, vừa bước vào cửa Vô Tấn lặng người,

“Là ngươi!”

Người đến vội đứng dậy, vừa gầy vừa đen, chính là Hắc Mễ - kẻ hôm qua đến tiệm khiêu khích, hắn ta cười gượng, từ trong túi móc ra hai đỉnh ngân lượng, đặt trên bàn,

“Tôi đến để đền tiền đây.”

Vô Tấn nhìn ngân lượng, cậu đột nhiên cười vang,

“Ăn cơm trưa chưa?”

“Vẫn chưa! Ngũ thúc của cậu không chịu mời tôi.”

Vô Tấn cười gật đầu,

“Vừa đúng lúc, tôi vẫn chưa ăn, sang bên cạnh ăn vậy! Tôi mời huynh!”

“Vậy thì cung kính không bằng tuân lệnh.”

Cả hai người bước ra khỏi tiệm cầm đồ, Hoàng Phủ Quí nhìn thấy Hắc Mễ đi ra, sợ đến vội đứng dậy, khom người cười cười, Vô Tấn đặt hai đỉnh ngân lượng lên bàn,

“Cái này là huynh ấy đền cho thúc đấy!”

Hoàng Phủ Quí sợ đến ấp úng, ông làm sao dám lấy tiền của Hắc Mễ, nhưng Vô Tấn đã đưa cho ông, ông cũng đành phải nhận, chỉ biết cười khàn,

“Hai người…muốn đi ra ngoài à?”

“Cháu và huynh ấy sang bên cạnh đây ăn cơm, ngũ thúc, thúc cứ làm việc của thúc đi!”

Hắc Mễ chấp tay trước mặt ông hành lễ,

“Hoàng Phủ trưởng quầy, hôm qua đã đắc tội rồi.”

“Không sao! không sao!”

Hoàng Phủ Quí gật đầu khom lưng tiễn Hắc Mễ ra khỏi tiệm,

“Đại ca đi thong thả!”

Hắc Mễ cuối cùng cũng đi rồi, ông trút được một hơi dài, người làm của ông lão thất không biết chuyện nên hét lên một tiếng,

“Có rảnh nhớ ghé chơi nhá!”

Hoàng Phủ Quí trong lòng đầy ảo não, đánh bốp một cái vào sau gáy của cậu ta,

“Chơi cái đầu ngươi nè!”

………..

Cả hai cùng đi đến trước tiệm ăn Dương Kí, tuy giờ đã quá giờ cơm trưa, nhưng ở đây vẫn rất đông khách, một người làm đứng bên ngoài đón khách, hắn vừa ngước đầu lên nhìn thấy Hắc Mễ, sợ đến biến sắc, quay đầu chạy vào trong cửa tiệm,

“Trưởng quầy ơi, tai họa đến rồi!”

Hắc Mễ nhìn Vô Tấn cười bất lực, lúc này, trưởng quầy của quán ăn bèn chạy ra nghênh đón, vội khom người nói:

“Hắc gia, tiền tháng này đã nộp rồi ạ.”

“Ta không phải đến để thu tiền, ta đến đây ăn cơm với một người bằng hữu, Hoàng Phủ công tử đây chắc ông cũng quen biết chứ!”

Vô Tấn thường đến đây ăn cơm, trưởng quầy biết cậu ta, biết cậu là cháu của lão Quí, cuối cùng cũng nhẹ lòng, bèn cười và nói:

“Hắc gia đại giá quang lâm, là vinh hạnh của tiểu tiệm đây! Xin mời vào.”

Ông bèn vội vã dặn dò người làm,

“Còn không mau dọn dẹp sạch sẽ phòng Tùng Hạc!”

Vô Tấn quơ tay ngăn ông lại,

“Không cần đâu, chúng tôi lên tầng trên uống vài đi rượu thôi, tại chỗ mà tôi thường ngồi đấy.”

“Vậy mời hai vị lên trên.”

Cả hai cùng lên lầu và ngồi xuống, các vị khách bên cạnh nghe nói là Hắc Mễ, đều sợ chạy lên tầng ba cả, cả tầng hai chỉ có hai người họ.

Trưởng quầy đích thân bận rộn tiếp đãi, Vô Tấn bất chợt nhìn Hắc Mễ cười:

“Xem ra huynh còn lớn hơn cả huyện lệnh nữa.”

“Làm gì có! Có lẽ là do cú đấm của tôi cứng hơn cú đấm của huyện lệnh, đương nhiên, vẫn còn thua xa Hoàng Phủ công tử đây.”

Vô Tấn nâng cốc cười mỉm,

“Cái này gọi là mềm nắn rắn buông.”

“Nói rất hay!”

Hắc Mễ cười vang, nâng ly rượu lên rồi nói:

“Tôi xin kính công tử một ly, coi như chuộc lỗi ngày hôm qua.”

“Không sao, không đánh không biết nhau mà!”

Cả hai cùng cụng ly, uống cạn ly rượu.

Bỏ ly rượu xuống, Hắc Mễ hạ giọng thở dài:

“Tôi thật sự không thể ngờ hôm qua lại nhìn thấy kim bài của Hắc Phụng Hoàng (Phượng Hoàng đen).”

 Chương 47: Phụng Hoàng hội. (Hội Phượng Hoàng)

Hắc Mễ nhìn chăm chăm Vô Tấn, chậm rãi hỏi:

“Xin hỏi công tử đứng ở vị trí thứ mấy của Phụng Hoàng hội?”

Hắn ngờ vực nói:

“Kim bài Hắc Phụng Hoàng của Phụng Hoàng hội tổng cộng có ba mặt, đại đương gia và nhị đương gia tôi đều đã gặp qua, chẳng lẽ cậu là tam đương gia?”

“Đều không phải!”

Vô Tấn lắc đầu.

“Tam đương gia là đại sư huynh của tôi, tôi chỉ ở trong hội Phụng Hoàng khoảng hơn một năm. Lúc sắp đi, Trần lão đại đã tặng tôi miếng kim bài này, sau này đi thuyền trên biển có thể lưu thông thuận lợi mà không gặp trở ngại.”

“Điều đó là đương nhiên, kim bài của hội Phụng Hoàng, trộm cướp nào dám đụng vào?”

Hắc Mễ thấy Vô Tấn không chịu nói, cũng chẳng hỏi nhiều. Vô Tấn không phải là đương gia của Phụng Hoàng hội, thực sự khiến hắn trút được một nỗi lo. Phụng Hoàng hội là băng đảng hải tặc lớn mạnh nhất của Vương Triều Đại Ninh, đã có lịch sử hơn bốn mươi năm. Lai lịch của hội rất thần bí, nghe nói có liên quan đến cuộc chính biến của triều đình bốn mươi năm về trước.

Băng đảng hải tặc này tự xưng là hội Phụng Hoàng, có trên mấy ngàn người. Đại đa số thành viên đều là những dân chài ở khắp các vùng ven biển bị quan phủ hoặc các hộ đánh cá giàu có bức ép đến đường cùng. Bốn mươi năm nay, băng đảng này chiếm cứ đảo Lưu Cầu, hoành hành ở vùng Đông Hải Tây Dương, ngay cả hải khấu ở biển Fusan cũng nể sợ họ ba phần, và giờ rất ít khi xâm chiếm vùng ven biển Đông Nam.

Vô Tấn đương nhiên là do hai người hợp thành, trước khi hai linh hồn hợp lại với nhau, cái tên nhị ngốc Vô Tấn theo đạo nhân bợm nhậu học võ trên Lao Sơn, đạo nhân bợm nhậu hình như có chút quan hệ với hội Phụng Hoàng.

Ba năm trước, đạo nhân bợm nhậu qua đời, lúc lâm chung đã nhờ đại sư huynh của Vô Tấn dẫn hắn về đảo Lưu Cầu. Hắn ở trên đảo được một năm rưỡi, bèn quay trở lại Lao sơn, nhưng võ nghệ siêu phàm và tâm trí ngu đần của hắn đã bị nhị sư huynh hắn lợi dụng, dụ dỗ làm sát thủ một năm trời. Nửa năm trước, hắn đột nhiên chán ngấy cuộc sống sát thủ không biết đến ngày mai đó, ngồi tàu đi về quê. Trên đường về gặp phải bão lớn, chiếc tàu lớn bị chiếc máy bay lạc vào thế giới này đụng chìm, linh hồn của hắn bị linh hồn Vô Tấn bây giờ thế chổ.

Đây cũng là cả một quá khứ mà Hoàng Phủ Bách Linh đã từng hỏi qua cậu. Sau khi đạo nhân bợm nhậu qua đời, ba năm nay cậu đã đi đâu? Đương nhiên, nhiều tình tiết bên trong đó, Vô Tấn cũng nhớ rất mơ hồ, không còn nhớ rõ nữa.

Tư duy của cậu lại quay về với hiện tại, nâng ly lên và cười:

“Tuy rằng tôi có miếng kim bài này, nhưng tôi không hề có chút quan hệ gì với hội Phụng Hoàng, huynh không cần phải lo lắng gì cả.”

Lời của Vô Tấn là thực lòng, có lẽ chỉ có tên nhị ngốc Vô Tấn là có thể là có chút quan hệ với hội Phụng Hoàng, nhưng lại chẳng có chút quan hệ gì với cậu cả, tạm thời cậu không hề có chút hứng thú gì với đám hải tặc đó cả.

Hắc Mễ cũng bình tĩnh hơn, anh ta uống một ngụm rượu cười và nói:

“Hôm qua cậu đưa kim bài ra, không sợ tôi cáo trạng cậu sao?”

“Huynh dám cáo trạng sao?”

“Tôi thực sự không có cái gan ấy!”

Đôi mắt đậu đen của Hắc Mễ cười đến híp lại.

“Quan phủ có treo giải, phàm là ai cung cấp đầu mối về hội Phụng Hoàng, đều thưởng năm trăm ngân lượng.”

“Chẳng lẽ tôi chỉ đáng giá năm trăm ngân lượng thôi sao?” Vô Tấn nâng ly cười nói.

“Không phải công tử chỉ đáng năm trăm lượng, mà còn cái mạng quèn này của tôi cũng không chỉ năm trăm lượng, tôi cáo trạng công tử, Phụng Hoàng hội sẽ tha cho tôi sao?”

Cả hai người đều ha ha cười cả lên, lúc này Hắc Mễ mới nhớ đến một chuyện khác, anh ta bèn cười và nói với vẻ khá thần bí:

“Trưa hôm qua, người đặt cược lớn với Huỳnh Tứ Lang* có lẽ chính là công tử rồi!”

Vô Tấn mỉm cười:

“Không sai, chính là tôi!”

“Tôi đoán chính là công tử.”

Hắc Mễ thở dài, anh ta đưa ngón tay cái lên khen ngợi:

“Công tử ân oán phân minh, Hắc Mễ tôi bái phục!”

Chính vào lúc này, có tiếng người bước lên cầu thang, Lão Thất hớt hải chạy lên:

“Công tử mau về đi! Đại ca cậu có chuyện tìm cậu.”

“Ta biết rồi”

Vô Tấn đứng dậy chắp tay với Hắc Mễ:

“Trong nhà có việc, tôi xin được đi trước một bước.”

Hắc Mễ đứng dậy chắp tay hành lễ:

“Công tử bảo trọng, nếu có việc gì, thì cứ việc đến tiệm gạo Thiên Hương ở Phố Bắc nói một tiếng, Mễ Nhị lúc nào cũng nghe công tử sai bảo!”

………….

Ngày mai là bắt đầu tranh tuyển chức Hộ Tào Chủ Sự rồi, Vô Tấn lo đại ca sẽ gặp điều gì rắc rối, bèn vội vã quay về tiệm cầm đồ. Vừa bước vào tiệm đã nhìn thấy đại ca Duy Minh đang nói chuyện với ngũ thúc.

“Đại ca, ăn cơm trưa chưa?”

“Huynh ăn ở quận nha rồi, tìm đệ có chút việc.”

“Vào trong kia nói vậy!” Vô Tấn chỉ vào hậu viện.

“Được!”

Duy Minh quay sang nói với ngũ thúc:

“Ngũ thúc, chuyện của Trọng Dũng cháu sẽ đi hỏi thử, trong hai ngày cháu sẽ báo tin cho thúc.”

“Vậy thì nhờ cậy ở Duy Minh rồi.”

Hai huynh đệ sau khi đi vào hậu đường và ngồi xuống, Vô Tấn rót cho đại ca một tách trà, cười nói:

“Có phải là chuyện hôn sự của Trọng Dũng phải không?”

Vô Tấn biết Trọng Dũng con trai của ngũ thúc muốn cưới con gái của Trương Bá Đạo, nhưng ngũ thúc lại không đồng ý, ngũ thúc lại để mắt đến biểu muội của đại tẩu Thích Hinh Lan, vì dù sao cũng là con gái của một cử nhân. Tuy rằng gia cảnh bần hàn, nhưng cô ấy lại rất hiếu thảo, rất biết lo liệu việc nhà, mà còn có tướng giúp chồng con hưng vượng. So với con gái của Trương Bá Đạo suốt ngày chỉ biết vung đao múa gậy thì tốt hơn rất nhiều, ngũ thúc trước giờ không thích con gái của Trương Bá Đạo, thúc ấy muốn nhờ đại ca Duy Minh làm mai.

“Việc của Trọng Dũng đệ đừng có lo nữa, lo cho bản thân đệ là được rồi.”

Duy Minh nói với cậu với vẻ không được vui.

Hôm nay Duy Minh đến là vốn có chính sự muốn tìm đệ đệ mình, nhưng khi nghe cậu đi uống rượu với Hắc Mễ, trong lòng bèn trở nên lo lắng. Duy Minh lớn hơn đệ đệ đến mười tuổi, cha mẹ của họ đều qua đời cả, chàng chỉ có một người đệ đệ ruột này. Tục ngữ có câu huynh trưởng như thân phụ, nên Duy Minh đương nhiên là rất quan tâm đến Vô Tấn.

“Sao đệ lại đi uống rượu với loại người như Hắc Mễ vậy?”

Duy Minh cố gắng kìm chế cơn giận trong lòng, nói với một giọng ôn hòa. Nhưng qua giọng điệu của chàng đã để lộ ra sự lo lắng và bất mãn về việc đệ đệ qua lại với những hạng người như vậy.

“Đệ phải biết, nếu để người khác thấy được thì phải ăn nói làm sao, điều này sẽ làm ảnh hưởng rất lớn đến danh dự của đệ.”

“Đại ca suy nghĩ quá nhiều rồi, chỉ là cùng nhau uống đi rượu, không có nghiêm trọng đến vậy đâu.”

Vô Tấn biết đại ca muốn tốt cho mình, cậu cũng không có ý muốn cãi lại, nói ra thì về mặt tâm lí thì cậu trưởng thành hơn đại ca vài tuổi, cậu có thể hiểu được nổi lòng của đại ca đối với mình.

Duy Minh thấy đệ đệ vẫn ngồi cười hì hì, không hề chú tâm đến lời nói của mình, trong lòng chàng vô cùng sầu não, lại nhắc nhở bản thân phải kiềm chế lại, phải để cho đệ đệ hiểu rõ sự việc.

“Vô Tấn à, bây giờ đệ còn trẻ, cũng không biết sau này muốn làm nghề gì, học hành làm quan thì không cần phải nói rồi, cho dù đệ trở thành thương nhân, người khác mà biết đệ qua lại thân mật với một tên trùm vô lại của huyện Duy Dương, như vậy còn ai dám làm ăn buôn bán với đệ nữa? Đệ đừng cho rằng ai cũng sợ hắn ta, thực sự thì phía sau nỗi sợ ấy chính là sự thù hận. Nếu đệ qua lại quá mật thiết với Hắc Mễ, người khác không những sẽ có ác cảm với đệ, cũng sẽ có ác cảm cả với tiệm cầm đồ của đệ và ngũ thúc. Đừng có cho rằng việc nhỏ không có ảnh hưởng gì, Vô Tấn à, đệ phải ghi nhớ lời đại ca nói.”

Vô Tấn gật đầu:

“Đại ca yên tâm đi! Hôm nay đệ uống rượu với hắn chỉ là muốn hỏi hắn một chuyện, sau này đệ sẽ không có qua lại gì với hắn nữa.”

Duy Minh thấy thái độ chân thành của đệ đệ, bèn không nhắc đến chuyện này nữa, cười nói:

“Tối nay về nhà huynh ăn cơm, Lạc Lạc và Đóa Đóa rất nhớ đệ!”

Nhớ đến hai đứa cháu dễ thương đó, trong lòng Vô Tấn lại dậy lên một tình cảm ấm áp, mình cũng nên đi thăm chúng nó rồi, mau cái gì ngon ngon cho chúng nó ăn.

“Ừm! Tối nay đệ sẽ đến, đúng rồi, đại ca đến tìm đệ có việc sao?”

“Có đấy!” Nét mặt Duy Minh nghiêm lại.

“Là chuyện có liên quan đến chức Hộ Tào Chủ Sự, huynh đã nói với Tô Thứ sử kiến nghị của đệ, Tô Thứ sử kiên quyết phản đối, kì thực huynh cũng không tán thành. Vô Tấn, chúng ta không cần phải chui những lỗ hổng đó, cứ đường đường chính chính tham gia ứng tuyển. Huynh tin có Tô Thứ sử chủ trì công đạo, huynh sẽ không thua bất kì ai, hay nói cách khác, năm gia tộc còn lại không thể cạnh tranh với huynh.”

Thái độ của đại ca quả như Vô Tấn đã nghĩ, với sự chính trực của Tô Thứ sử và tính thư sinh của đại ca, họ mà chịu chấp nhận kiến nghị này của mình mới lạ, cậu nói với vẻ uể oải:

“Nếu như đại ca muốn đi cạnh tranh một cách đường hoàng, lại có thực lực tuyệt đối, vậy còn tìm đệ để làm gì? Đệ chỉ biết những cái bàng môn tả đạo, đánh nhau gây sự mà thôi.”

“Cũng không nên nói như vậy, tuy rằng chúng ta không có tâm hại người, nhưng lòng phòng người thì không thể không có.”

Duy Minh rút ra một xấp giấy trắng, mở ra bày lên trên bàn, nói với cậu:

“Đệ đến xem thử thế trận này, huynh luôn cảm thấy có chút gì đó kì lạ..”

Vô Tấn không muốn quản chuyện của đại ca nên chỉ nói qua loa, được làm Hộ Tào Chủ Sự là tâm nguyện từ trước đến giờ của đại ca, cậu làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn được.

Cậu cầm lên xem thử, bức hình đại ca vẽ trông giống như bản đồ phân tổ tám đội mạnh nhất của worldcup thế giới. Cái này cậu rất thích, cậu vừa nhìn là nhận ra được điểm kì lạ bên trong. Vốn dĩ là sáu đại gia tộc cùng cạnh tranh, Quan, Huỳnh, Mã, Hoàng Phủ, Trần và Vương, sao lại chỉ có năm nhà, nhà họ Vương xếp cuối cùng sao lại biến mất rồi, cậu chỉ vào họ Vương đã bị gạch bỏ:

“Đại ca, chuyện này là sao?”

“Vương gia vốn dĩ được sự tiến cử của Thi huyện lệnh huyện Bình Giang, nhưng Tề gia của huyện Bình Giang cũng muốn tham gia ứng tuyển. Có lẽ đệ không biết, Tề gia của huyện Bình Giang chính là phường buôn Tề Thụy Phúc, đó chính là một trong ba phường buôn lớn nhất thiên hạ. Chỉ riêng ngành tơ lụa thôi họ đã chiếm cứ gần cả một nửa giang sơn, giàu hơn cả triều đình, sáu đại gia tộc của quận Đông Hải vốn không thể sánh với họ được. Chỉ có điều Tề gia rất khiêm tốn, hơn nữa nhánh chính lại ở kinh thành, tại huyện Bình Giang chỉ có Tề Tứ Lang, cũng chính tên Tề Tứ Lang này muốn con trai hắn đi tranh tuyển Hộ Tào chủ Sự, Tề gia muốn tham gia, Vương gia chỉ đành tự động bỏ cuộc. Không ngờ hôm qua đột nhiên có tình báo, Tề lão thái gia không cho phép Tề gia tham tuyển Hộ Tào Chủ Sự, Tề gia bỏ cuộc giữa chừng, mà Vương gia thì không kịp nữa rồi, nếu cứ như vậy thì chỉ còn lại năm nhà, nhưng mà, đây còn chưa thể coi là kì lạ, đệ thử xem lại lần nữa xem.”

Vô Tấn xem kĩ lại lần nữa, cậu đột nhiên phát hiện ra một điểm còn kì lạ hơn, người tiến cử Huỳnh gia lại là Hoàng Phủ Cừ. Theo lí, Huỳnh gia phải do Trương huyện lệnh tiến cử mới đúng. Vô Tấn lại tìm một vòng, Trương huyện lệnh không có tiến cử ai cả.

“Đệ nhìn ra rồi chứ! Huỳnh gia đầu quân cho Hoàng Phủ Cừ, trong chuyện này ắt phải có gì đó mờ ám!”

Có lẽ Duy Minh không muốn che giấu, Vô Tấn phát hiện ra trong ánh mắt của đại ca như lóe lên một cái nhìn tinh nhanh khó có thể nói ra, điều này làm cho cậu ngẩn người ra. Trong tưởng tượng của cậu, đại ca là chính phái văn nhược, thậm chí còn mang chút khí chất của mọt sách, nhưng ánh mắt lúc này của đại ca lại sắc bén như vậy, tinh anh như vậy, sao còn thấy được dáng vẻ của một anh chàng thư sinh.

“Đại ca…. nhìn ra được điều gì sao?”

Vô Tấn hỏi với vẻ đầy nghi ngờ.

* Huỳnh Tứ lang: Chữ Huỳnh và chữ Hoàng đồng âm, nên bắt đầu từ chương này sẽ đổi họ Hoàng thành họ Huỳnh để dễ phân biệt với họ Hoàng Phủ!

 Chương 48: Chức quan nhỏ như hạt vừng

“Vô Tấn, đệ nói xem tại sao Trương huyện lệnh lại rút khỏi cuộc tranh giành Hộ Tào Chủ Sự?”

Duy Minh nhìn chăm chú vào xấp giấy trắng trên bàn, ánh mắt như đang suy nghĩ điều gì đó.

Vô Tấn thì có chút ngẩn ngơ, cậu vẫn đang nghĩ rốt cuộc đại ca là một người như thế nào.

“Ừm! Có lẽ ông ta sợ bị Huỳnh gia liên lụy!”

“Không! Không phải, huynh cho rằng sự việc không đơn giản như vậy.”

Duy Minh lắc đầu, mọi tâm tư chàng đều tập trung vào mối quan hệ kì lạ này, nhưng lại không phát hiện ra bản thân hoàn toàn không giống với lúc bình thường.

“Nếu như huynh đoán không lầm, chuyện này ắt có liên quan đến cuộc đầu tranh giữa các phe phái trong triều đình. Lần này hoàng thúc bị bãi chức, có ảnh hưởng rất lớn. Huynh nghĩ là Trương tướng quốc muốn lùi lại đứng phía sau, quan sát tình hình, cho nên cũng không muốn con trai ông tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực ở quận Đông Hải lần này. Phải biết quận Đông Hải như một hình ảnh thu nhỏ của triều đình, Trương huyện lệnh rút lui, kì thực chính là phụ thân ông ta lui lại. “

Duy Minh thấy đệ đệ không hề lên tiếng, chàng cảm thấy kì lạ nên ngẩng đầu lên hỏi:

“Vô Tấn…….. đệ sao vậy?”

“Không có gì!”

Vô Tấn cười gượng.

Cậu đột nhiên nhìn thấu đại ca rồi, bề ngoài đại ca có vẻ như chàng thư sinh, kì thực là chân nhân bất lộ tướng. Lần trước huynh ấy đề nghị trả lại quyển sổ nhỏ cho Hoàng Phủ Cừ, là một quyết định vô cùng sáng suốt. Cả việc Lạc Lạc bị bẻ gãy ngón tay, huynh ấy nhẫn nhục như vậy, bản thân cậu còn cho rằng đại ca hèn nhát.

“Sao thế, đệ có cách nghĩ khác à?”

Duy Minh nhìn chăm chú vào Vô Tấn, chàng cảm thấy Vô Tấn hình như có điều gì đó muốn nói. Vô Tấn đã bình thường lại, thật ra thì tâm tư của đại ca sâu sắc chưa chắc đã xấu, điều này sẽ làm tăng ưu thế của huynh ấy trên con đường làm quan. Dù sao đại ca cũng đã hai mươi bảy tuổi rồi, nếu như vẫn là một chàng mọt sách thì mới đáng lo, nghĩ thông được điều này, trong lòng Vô Tấn cảm thấy vô cùng thoải mái.

“Đệ cảm thấy đại ca không nên tranh chức Hô Tào Chủ Sự này, chức quan nhỏ bằng hạt mè (hạt vừng) này không có ý nghĩa gì cả, đại ca nên vào kinh tham gia khoa cử. Nếu như đại ca đã có thể giành được hạng nhất trong kì thi châu, thì việc thi đỗ tiến sĩ cũng không phải là khó, tại sao không trực tiếp bước vào con đường làm quan?”

“Huynh cũng đã từng muốn vào kinh thành tham gia khoa cử, nhưng giờ đã thay đổi cách nghĩ đó rồi.”

“Tại sao vậy?”

Vô Tấn rất muốn biết lí do gì đã khiến đại ca thay đổi chủ ý.

“Không tại sao cả!” Duy Minh chỉ cười.

“Có lẽ huynh cho rằng cứ làm Hộ Tào Chủ Sự một thời gian thì càng có tiền đồ hơn, thôi vậy, chúng ta không bàn về chuyện này nữa. Chúng ta thương lượng một lát về việc tham tuyển Hộ Tào Chủ Sự lần này, huynh cảm giác sẽ có người giở thủ đoạn.”

Có một số chuyện Duy Minh không thể nói cho đệ đệ nghe được, sở dĩ chàng định tranh chức Hộ Tào Chủ Sự này, nguyên nhân là vì Tô Hàn Trinh. Chàng hi vọng có thể trở thành tâm phúc của Tô Hàn Trinh, mà Tô Hàn Trinh lại là tâm phúc hàng đầu của thái tử, có được lớp quan hệ này, một hai năm sau chàng vào kinh tham gia thi tiến sĩ, đến lúc ấy cậu sẽ tự nhiên có được mối quan hệ với thái tử.

…………

Trong tịnh thất của Huỳnh gia, Huỳnh Tứ Lang ngồi đối diện với hai đứa con trai của hắn, từ khi bị thua Vô Tấn trong trận đánh cược, Huỳnh Tứ Lang bỗng chốc trở nên trầm mặc, đối xử với mọi người cũng rất nhỏ nhẹ, trận thua ấy đối với hắn là một đả kích rất lớn. Hắn đột nhiên ý thức được mình già rồi, không còn là đối thủ của lớp thanh niên ngày nay nữa.

Khác với sự nhỏ nhẹ của phụ thân, con trai lớn Huỳnh Tuấn lại càng ngày càng lộ ra vẻ sắc sảo. Chiều hôm nay hắn đã thay mặt phụ thân thương nghị với Hoàng Phủ huyện công trước khi chính thức tham tuyển, và đem về một tin tức mới nhất.

“Vương gia rút lui có ảnh hưởng rất lớn, buổi chiều, Tô Thứ Sử và Từ Trường Sử lại tiếp tục thương định (bàn luận và quyết định) về phương án tuyển chọn, Quan gia hưởng lợi lớn, Quan Hiền Câu sẽ trực tiếp đi vào vòng hai.”

“Quan gia không phải là do Từ Trường Sử tiến cử hay sao?”

Con trai thứ Huỳnh Phong chen miệng vào nói.

“Đúng!” Huỳnh Tuấn nhìn đệ đệ với ánh mắt không vui, lúc này rồi còn nhắc đến vấn đề kém thông minh này. Nhưng hắn cũng có việc muốn nhờ đệ đệ hắn giúp đỡ, nên không tiện mở miệng giáo huấn.

Huỳnh Tuấn vẽ sơ đồ tranh tuyển trên một tờ giấy trắng, cụ thể là Quan gia trống, Hoàng Phủ gia thi đấu với Trần gia, Huỳnh gia thi đấu với Mã gia. Vòng hai thì ba nhà đối trận, xem ai là người chiến thắng cuối cùng. Huỳnh Tuấn có chút tiếc nuối:

“Hoàng Phủ gia quả là gặp may, trưởng tử Trần gia Trần Thiếu Gia chỉ là một tú tài, là gia tộc có thế lực yếu nhất trong tất cả các gia tộc, vòng đầu tiên bị loại là tất nhiên. Còn huynh thì không được may mắn, gặp phải Mã Cát Tường, hắn và huynh đều từng là cử nhân cùng khoa. Nhưng lúc đó hắn xếp trong top mười, nếu nói về tài học thì huynh không bằng hắn.”

“Tuấn nhi, con cũng đừng nên quá tự tin.”

Huỳnh Tứ Lang từ đầu đến giờ trầm mặc bỗng lên tiếng:

“Tuy rằng thứ tự xếp hạng cử nhân của hắn cao hơn con, nhưng điều đó không có nghĩa là học thức nó cao hơn con, tất cả đều là phát huy nhất thời. Ta thấy trình độ của các con không chêch lệch là bao, ngang ngửa nhau cả!”

Huỳnh Tuấn lắc đầu:

“Phụ thân, nếu theo cách cha nghĩ, chúng ta tham gia ứng tuyển Hộ Tào chủ Sự cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi, chi bằng bỏ tiền ra mua một chức quan. Chúng ta nếu đã bỏ ra nhiều tiền như vậy, là muốn bảo đảm tuyệt đối thắng trận, ý của huyện công cũng vậy. Thay vì đi cạnh tranh công bằng, không bằng xuất kỳ binh.”

“Đại ca, kỳ binh là gì vậy?”

Huỳnh Phong hỏi. Lần này, Huỳnh Tuấn không giận đệ đệ nữa, hắn cười tít mắt vỗ vai đệ đệ.

“Kỳ binh, ví dụ Mã Cát Tường đột nhiên xảy ra chuyện gì, không thể đến tham gia tranh tuyển vào ngày mai, vậy là huynh có thể trực tiếp thắng rồi, đệ có hiểu ý của đại ca không?”

“Cái lão Hoàng Phủ huyện công này, nhận nhiều tiền của chúng ta như vậy, mà hắn lại đưa ra chỉ thị ngu ngốc này!”

Huỳnh Tứ Lang có vẻ tức giận.

“Phụ thân, kì thực thì cha chưa hiểu rõ vấn đề rồi.”

Huỳnh Tuần nhìn chăm chú vào ánh mắt của phụ thân, lạnh nhạt nói:

“Tác dụng của Hoàng Phủ huyện công là nếu chúng ta lỡ làm ra chuyện gì vượt giới hạn, ông ta sẽ gánh vác cho chúng ta.”

……..

Buổi chiều, Vô Tấn thong thả đi đến phố Bắc, Phố Bắc trông gần giống như chợ đầu mối Nghi Ô của đời sau, các thương nhân từ khắp nơi trên cả nước đều tập trung đến đây, đây là thị trường lớn thứ hai của Vương Triều Đại Ninh, chỉ đứng sau phố Tây của kinh thành. Có hơn cả ngàn cửa tiệm, mười mấy vạn thương nhân đến từ khắp nơi đại giang nam bắc đều tập trung đến đây, giá trị hàng hóa xuất nhập khẩu mỗi năm gần mấy nghìn vạn.

Phố Bắc chủ yếu kinh doanh hàng hóa hải ngoại, và những đặc sản chủ yếu của quận Đông Hải như tơ lụa, lá trà, đồ sứ. Trong đó sản lượng tơ lụa của quận Đông Hải chiếm đến sáu mươi phần trăm thị phần cả nước, đặc biệt là Tô Tú và Ngô Lăng của huyện Bình Giang càng vang danh thiên hạ. Huyện Bình Giang nơi nơi đều nghe thấy tiếng máy dệt, có thể thấy ngành dệt rất phát triển.

Huyện Duy Dương không chỉ là trung tâm thương mại hải ngoại của vương triều Đại Ninh, mà trang sức của huyện Duy Dương cũng rất nổi tiếng. Tận dụng những món đồ quí giá buôn bán từ hải ngoại như: hoàng kim, bảo thạch, trân châu, mã não, san hô, sau đó được các thợ điêu khắc có tay nghề lâu năm gia công chế tạo lại, biến chúng trở thành những món trang sức tuyệt đẹp, giá cả cũng nâng lên gấp hơn mười lần.

Nhưng hôm nay cậu đến phố Bắc không phải để mua hàng hóa hải ngoại, cậu đi đến góc đông nam của phố Bắc, ở đây là hàng gạo. Được hình thành bởi mấy chục tiệm gạo, các lương thực trong tiệm gạo là được bán cho các thương nhân nước ngoài, đặc biệt là các thương nhân ở vùng Nam Dương. Ví dụ như thương nhân của nước Trụy Bà Đăng, Sư Tử Quốc và Phiêu Quốc. Bọn họ đem đến những vật phẩm quí giá như hương liệu, bảo thạch, sau đó lại mua tơ tằm, lương thực và đồ sứ. Cho nên tiệm gạo của phố Bắc trên cơ bản là làm ăn buôn bán với các nhân hải ngoại.

Vô Tấn muốn tìm tiệm gạo Thiên Hương, cậu vừa nhìn là thấy ngay, một cửa tiệm vừa cũ vừa lâu đời, trông như đã có lịch sử hơn trăm năm. Trên cửa tiệm treo một tấm biển đã tróc sơn, trên đó viết hai chữ “Thiên Hương”.

Hắc Mễ mà cậu muốn tìm đang ở trong tiệm này, thân trên đen sạm cởi trần, đang trả giá với một thương nhân Nam Dương cũng có làn da đen sạm như vậy.

“Gạo của anh…quá mắc, của người khác…. rẻ hơn của anh nhiều.”

Những thương nhân ngoại quốc đến làm ăn buôn bán tại Đại Ninh vương triều đều biết nói vài câu hán ngữ, mặc dù vấp váp, nhưng ý nghĩa mọi người đều hiểu.

“Ai nói vậy, tiệm nào dám rẻ hơn của tôi, ông dẫn tôi đến đó xem!”

“Của họ rẻ hơn của anh.”

Người thương nhân Nam Dương chỉ sang hai tiệm gạo bên cạnh. Hắc Mễ trừng mắt nhìn qua, hai tiệm gạo kế bên bèn lập tức âm thầm đổi bảng hiệu, người thương nhân Nam Dương lặng người, hồi sau mới nói:

“Họ đều ….. không thành thật, xem ra vẫn là anh thành thật, vậy…. mua của anh vậy.”

Hắc Mễ cười ha ha, vừa vẫy tay, người trưởng quầy trong tiệm bèn ra tiếp đón khách, cả hai đi bàn bạc chi tiết về cách giao hàng trả tiền. Vô Tấn bước lên trước cười ha ha chào hỏi:

“Hắc Mễ, lâu ngày không gặp.”

“Là Hoàng Phủ công tử à!”

Hắc Mễ gãi gãi đầu cười nói:

“Cũng chưa được bao lâu cả! Chúng ta chia tay chưa đến một canh giờ mà.”

“Cũng tương đối thôi, tôi vừa ngủ một giấc dậy, cảm giác như đã lâu không gặp huynh, bèn đến thăm huynh.”

Hắc Mễ đột nhiên phản ứng lại:

“Công tử đến tìm tôi là có việc cần nhờ tôi giúp đỡ phải không!”

Vô Tấn cười ha ha:

“Đúng là có một chuyện, tương đối gấp, thời gian là sáng sớm ngày mai, tôi chỉ có một người nên không đủ, muốn mời đại đầu xà huynh ra giúp đỡ.”

“Không vấn đề gì, mời công tử vào nhà bàn bạc.”

……….

Cả hai bước vào trong nhà kho, Vô Tấn nhìn sơ qua căn nhà kho chất đầy lương thực này, có chút kinh ngạc:

“Không ngờ Mễ huynh cũng biết làm ăn đàng hoàng?”

Hắc Mễ rót cho cậu một tách trà, cười nói:

“Đây là tiệm của đại ca tôi, huynh ấy đến quận Dư Hàng nhập gạo mới về, nhờ tôi trông tiệm giùm huynh ấy, một tên du côn như tôi làm sao mà làm ăn đàng hoàng được chứ, bận rộn đấy!”

Dừng một hồi, Hắc Mễ lại hỏi:

“Công tử có chuyện gì cần tôi giúp đỡ, xin cứ nói thẳng.”

“Là như vậy!”

Vô Tấn nghĩ một hồi rồi nói:

“Mễ huynh có quen biết Mã Cát Tường không?”

Hắc Mễ trầm ngâm một hồi,

“Hình như là đại công tử của Mã gia tại huyện Hoa Đình!”

“Chính xác, đúng là người này, Mễ huynh có biết không?”

“Ừm! gặp qua vài lần, nghe nói tài học không tệ, năm ngoái còn thi đỗ cử nhân, sao vậy, công tử muốn kiếm chuyện với hắn à?”

“Cũng không hoàn toàn là như vậy, giờ hắn đang ở huyện Hoa Đình, sáng sớm mai hắn sẽ đến huyện Duy Dương này, đến lúc đó…….”

Vô Tấn nghiêng người sang nói nhỏ bên tai hắn vài câu, Hắc Mễ cười vang,

“Không vấn đề gì, chuyện nhỏ nhặt này cứ để tôi lo, ha ha! Thật không ngờ công tử làm việc thật hợp ý tôi!” ….

 Chương 49: Bọ ngựa bắt ve...

Trong số năm đại gia tộc cuối cùng tham gia tranh đoạt chức Hộ Tào Chủ Sự của quận Đông Hải, có ba gia tộc là đại gia tộc huyện Duy Dương, đó là Quan gia, Hoàng Phủ gia và Huỳnh gia, hai gia tộc còn lại là Mã gia của huyện Hoa Đình và Trần gia của huyện Bình Hồ, hai gia tộc này cũng là đại gia tộc được huyện lệnh sở tại tiến cử.

Trong số năm đại gia tộc thì thực lực mạnh nhất là Quan gia và Hoàng Phủ gia, Hoàng Phủ gia do có Duy Minh là cống cử sĩ hạng nhất, nên khả năng trúng tuyển rất cao, nhưng nếu chỉ luận về thực lực gia tộc, thì Quan gia mới là gia tộc mạnh nhất.

Quan gia được Từ trường sử của quận Đông Hải toàn lực tiến cử, khả năng giành chiến thắng rất cao, tài lực của Quan gia hùng hậu và lại có bối cảnh quan trường, con trai trưởng của Quan gia là Quan Tịch hiện giữ chức Lễ Bộ Lang Trung của triều đình, người ứng tuyển là cháu đích tôn của Quan gia Quan Hiền Câu cũng có thực lực rất mạnh, đứng thứ hai trong cuộc thi hương ba năm trước, tuy không đậu cống cử sĩ trong cuộc thi châu, nhưng không ai dám xem thường hắn.

Hoàng Phủ thị vốn là gia tộc yếu nhất, ai cũng biết tên ăn chơi lêu lổng Hoàng Phủ Trác Ngọc ngay đến chức tú tài cũng là dùng tiền mua về, mặc dù họ đã mất khá nhiều tiền cho Hoàng Phủ huyện công. Nhưng từ khi Tô Hàn Trinh đến nhậm chức, qui tắc vốn là sau khi các quan cấp cao bàn bạc sẽ quyết định đã bị thay đổi, thi cử trở thành quan trọng nhất, cho nên tên ăn chơi lêu lổng Hoàng Phủ Trác Ngọc ấy coi như cầm chắc thất bại.

Không ngờ, tình thế nội bộ hoàng Phủ gia đột nhiên xảy ra biến đổi, thay vào đó sẽ do Hoàng Phủ Duy Minh đi ứng tuyển, cậu là người giành hạng nhất cuộc thi hương, hạng nhất thi châu, tạo được tiếng vang rất lớn, chỉ có điều cậu là con thứ trong gia tộc hoàng Phủ, xuất thân có chút thấp kém, tại vương triều Đại Ninh vốn vô vùng coi trọng huyết thống gia tộc, thì đây là một điều kiện bất lợi, cho nên mọi người đều đặt cậu ở vị trí thứ hai, đứng sau Quan Hiền Câu.

Trong bảng xếp hạng ứng tuyển Hộ Tào Chủ Sự thì Huỳnh Tuấn và Mã Cát Tường đều đứng ở vị trí thứ ba, cả hai đều là cử nhân, bối cảnh gia đình đều có ưu thế riêng, Mã gia là đại địa chủ của huyện Hoa Đình, gia tộc có ngàn mẫu ruộng tốt, nếu xếp theo đia vị xã hội sĩ, nông, quân, thương của Đại Ninh vương triều, đại địa chủ trong xã hội đương nhiên có địa vị cao hơn thương nhân mở sòng bạc, nhưng Huỳnh gia lại giàu có hơn Mã gia, mà chỗ dựa lại là Hoàng Phủ huyện công, chỉ có điều Hoàng Phủ Cừ địa vị cao nhưng không có thực quyền, mà Mã gia thì được huyện lệnh huyện Hoa Đình toàn lực ủng hộ, cho nên rất khó có thể nói trước được ai sẽ thắng trong vòng loại đầu tiên này.

Còn về gia tộc thứ năm của huyện Bình Giang là Trần gia, hầu như mọi người đều không để mắt tới, trưởng tử của Trần gia - Trần Thiếu Gia chỉ là một tú tài, ngay cả cử nhân cũng thi không đậu, gia tộc không hề có hậu đài, cho nên hắn chỉ là một vai phụ làm nền, vòng đầu tiên sẽ bị loại ngay, không cần phải nghi ngờ gì cả.

Sở dĩ chức Hộ Tào Chủ Sự quận Đông Hải quan trọng như vậy là do quận Đông Hải chính là tài phú đệ nhất quận của vương triều Đại Ninh, chia tiền tài trong thiên hạ làm mười phần, Duy Dương chiếm hết ba phần, cộng thêm huyện Bình Giang là một thị trấn trọng yếu xuất khẩu tơ lụa, địa vị tiền thuế của quận Đông Hải không cần nói cũng đủ biết, cho nên trong quan trường Sở châu có một câu nói: “Thà lấy một chức hộ tào quận Đông Hải, chứ không cần chức huyện úy huyện thừa nơi khác.”

Do chức Hộ Tào chủ Sự quan trọng như vậy, nên sự tham gia của ngũ đại gia tộc đã trở thành một sự kiện trọng đại mà trên dưới quận Đông Hải đều quan tâm, hai ngày nay, đầu đường ngõ hẻm của huyện Duy Dương đều bàn tán xôn xao về sự việc này, thậm chí có người ham vui còn mở cuộc đánh cược, ngũ đại gia tộc, ai sẽ giành được chiến thắng?

Người ta thường nói người ngoài xem náo nhiệt, người trong cuộc xem tình hình, người dân của quận Đông Hải đều cảm thấy vô cùng thú vị, đều bán tán xì xầm trong ngũ đại gia tộc nhà nào có tài lực hùng hậu nhất, người ứng tuyển nào có tài nhất, vị công tử nào phong lưu anh tuấn, phẩm mạo toàn vẹn nhất.

Những ai có mắt nhìn đời đều biết rõ, đây thực ra là một cuộc tranh giành quyền lực giữa các quan lại cấp cao của quận Đông Hải, Hộ Tào Chủ Sự trực tiếp liên quan đến tài quyền của quận Đông Hải, điều này đối với người vừa mới lên nhậm chức như Tô Thứ sử có nắm được tài quyền hay không, đối với một người có thế lực hùng hậu như Từ trường sử có giữ được tài quyền hay không, đối với Hoàng Phủ huyện công và Trương huyện lệnh có chia chác được gì hay không, tất cả đều rất quan trọng.

Thậm chí có người nhìn xa trông rộng còn tiết lộ rằng, đây kì thực là sự tiếp diễn của việc tranh giành quyền lực triều đình, là một cuộc đọ sức tại quận Đông Hải của phe thái tử và phe Sở vương.

……………….

Thông thường mà nói, Hộ tào Chủ sự sẽ trực tiếp do Thứ sử đảm nhận tuyển chọn, mà không cần phải tuyển chọn cạnh tranh như vậy, nhưng do Thứ sử tân nhiệm đến muộn, mà trường sử tuy có thể tạm thời lựa chọn hộ tào chủ sự, nhưng thứ sử vẫn sẽ có quyền thay đổi, cho nên mọi người mới đề ra phương án tuyển chọn cạnh tranh này, Tô Hàn Trinh vừa mới đến nhậm chức, cũng e ngại đối đầu với các quan lại cấp cao của quận huyện, nên cũng đồng ý phương án cạnh tranh giữa các đại gia tộc.

Ứng tuyển cũng như thi cử, chia làm sách thuật và sách luận, nói một cách đơn giản chính là thi nói và thi viết, vòng loại đầu tiên là sách thuật, năm người chọn ba, vòng kế tiếp là sách luận, ba người chọn một, người được chọn sẽ là tân hộ tào chủ sự.

Thời gian bắt đầu thi tuyển là giờ ngọ một khắc, ngày hai mươi lăm tháng tư, sở dĩ không thi vào buổi sáng là do các gia tộc ở bên ngoài huyện cần có thời gian để đến huyện Duy Dương.

Sáng sớm tinh mơ, Mã Cát Tường ngồi xe ngựa bắt đầu khởi hành rời khỏi huyện Hoa Đình, từ huyện Hoa Đình đến huyện Duy Dương rất gần, chỉ cách khoảng hai mươi cây số, nhiều nhất chỉ cần một canh giờ là có thể đến nơi, cho nên Mã Cát Tường cũng không vội vã, sau khi đến huyện Duy Dương, hắn ta vẫn còn một canh giờ để chuẩn bị.

Mã Cát Tường năm nay ba mươi tuổi, là con trưởng của Mã gia, sau này sẽ kế thừa sản nghiệp to lớn của Mã gia, đương nhiên, nếu hắn được chọn làm hộ tào chủ sự, hắn sẽ rẽ vào một con đường khác, đó là con đường làm quan, và đây là một chuyện lớn mà cả ba đời Mã gia đều hi vọng có được.

Mã Cát Tường tinh thần phấn chấn, thần thái phi phàm, rất có lòng tin, nhà hắn đã bỏ ra một số tiền lớn mời một nhà nho lớn nổi tiếng nhất Sở châu Ngụy Áng Sinh đến nhà dạy kèm, Ngụy nho gia cuối cùng còn quả quyết, với tài học của hắn bây giờ, có thể thi đỗ cống cử sĩ.

Mã Cát Tường từ tận đáy lòng của hắn tràn đầy sự khinh thường đối với đối thủ hôm nay của hắn là Huỳnh Tuấn, hắn và Huỳnh Tuấn là cử nhân cùng khoa, cử nhân là thi hương, hay còn gọi là thi quận, do tú tài của năm huyện quận Đông Hải tham gia thi tuyển, ba năm thi một lần, chiếu theo tiêu chuẩn của triều đình: huyện nhỏ năm người, huyện vừa mười người, huyện lớn mười lăm người, huyện cao cấp thì hai mươi người, quận Đông Hải mỗi lần có thể lấy năm mươi cử nhân, năm ngoái hắn xếp thứ bảy, còn Huỳnh Tuấn xếp thứ bốn mươi chín, chênh lệnh khá lớn, nếu như không xảy ra điều ngoài ý muốn, hắn khẳng định có thể loại bỏ Huỳnh Tuấn.

Mã gia cũng có nghĩ đến khả năng ngoài ý muốn này, vì để bảo vệ an toàn cho Mã Cát Tường, Mã lão gia đã đặc biệt bỏ ra một số tiền mướn mười người tiêu sư của tiệu cục huyện Hoa Đình đi theo hộ vệ cho con trai mình. Mặc dù võ nghệ của mười tiêu sư này cũng chỉ là hạng tầm thường, nhưng tiêu sư có thể cưỡi ngựa mang đao, xem ra uy phong lẫm liệt, vô hình trung sẽ mang đến cho ta một cảm giác an toàn, có thể hù dọa được những tên cướp vặt đầu đường xó chợ, có lẽ như thế cũng đã đủ rồi,

Xe ngựa đi trên con đường độc đạo, hai bên đường là cánh đồng lúa xanh ngát, trời xanh mây trắng, gió thổi nhè nhẹ, khiến cho Mã Cát Tường cảm thấy khoan khoái, qua cánh đồng là một khu rừng, kéo dài khoảng hai cây số, đi vào rừng coi như đã vào trong địa phận huyện Duy Dương.

Có lẽ do đã rời khỏi địa phận của mình, nên Mã Cát Tường bắt đầu có chút lo lắng, không ngừng nhìn bốn phía, tiêu sư Lão Lý đi bên cạnh xe ngựa thấy vẻ lo lắng của hắn, bèn cười an ủi:

“Mã công tử xin yên tâm, chúng tôi đã đi hết đại nam giang bắc, đã gặp nhiều chuyện rồi, ở huyện Duy Dương cũng có bạn bè cùng nghề, sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.”

Vừa nói đến đây, xe ngựa bỗng nhiên dừng lại, xe phu hét lớn:

“Phía trước có hai cái cây lớn chặn đường, xe ngựa không qua được!”

Phía trước năm mươi thước quả nhiên có hai cây quế to chặn ngang đường, Lý tiêu sư vội gọi ba người cùng đi đến dọn cây, nhưng cậy quá nặng, ba người cũng không nhấc nổi, cuối cùng cả mười tiêu sư đều xuống ngựa, cùng nhau hợp lực chầm chậm di chuyển cây to đi chỗ khác.

Chính vào lúc này, trong rừng bỗng xuất hiện ba mươi hắc y nhân, ai nấy đều cầm kiếm dài côn sắt, xông đến đoàn xe ngựa với tốc độ vô cùng nhanh, mười tiêu sư hoảng hốt, lần lượt rút đao chạy về phía xe ngựa, nhưng lại bị ba mươi hắc y nhân kia vây lấy.

Còn một hắc y nhân khác che mặt thân hình cao lớn cùng hai người tùy tùng đi về phía xe ngựa, có thể thấy được, hắn chính là tên cầm đầu đám hắc y nhân này, tay hắn cầm côn sắt, một gậy đánh bay cả xe phu, hắn cười nham nhở, nắm lấy Mã Cát Tường lôi ra khỏi xe, Mã Cát Tường sợ đến sắp tè ra cả quần, cả người phát run:

“Đại gia……xin tha mạng!”

Mã Cát Tường đột nhiên nhìn thấy vết sẹo hình củ ấu ở trên trán của tên hắc y nhân, chỉ cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng lúc này hắn sợ đến mất cả hồn vía, làm sao còn nhớ nổi là đã gặp qua ở đâu chứ?

Chính vào lúc này, đột nhiên có người hét to:

“Thủ lĩnh, có nha dịch của quan phủ đến!”

Chỉ thấy trên con đường độc đạo có khoảng mười nha dịch đang cưỡi ngựa chạy về phía này, họ như có vẻ biết được nơi đây xảy ra chuyện vậy, vó ngựa cuồn cuộn, bụi bay mù mịt.

Hắc y nhân che mặt ngẩn cả người, chửi thầm trong lòng:

“Mẹ nó, sao lại trùng hợp như vậy!”

Hắn cầm lấy côn sắt, đập thật mạnh vào khuỷu tay phải của Mã Cát Tường, chỉ nghe Mã Cát Tường kêu thảm thiết một tiếng, khuỷu tay phải của hắn bị đánh gãy rồi, đau đến tận xương tủy, gần như ngất xỉu.

“Mau rút lui”

Tên hắc y nhân cầm đầu hét to, tất cả mọi người lần lượt chạy vào trong rừng, tên hắc y nhân cầm đầu cũng quay lưng định bỏ chạy, nhưng đúng lúc này, hai vệt sáng trong rừng một trước một sau bay ra, nhanh như chớp, hai bên đầu gối tên hắc y nhân cầm đầu bỗng nhiên đau nhói lên, té nhào ra đất, không đứng dậy nổi, trong lòng hắn vô cùng sợ hãi, la toáng lên:

“Các ngươi mau đến cứu ta!”

Mười tên tiêu sư đang tự trách mình không bảo vệ tốt thân chủ, chuyến tiêu này họ phải đền chắc rồi, bỗng thấy tên cầm đầu té nhào không đứng dậy nổi, cả đám tiêu sư phút chốc trở nên vui mừng, cả bọn ai nấy như hổ dữ hạ sơn, thần dũng vô cùng, đè chặt tên hắc y nhân cầm đầu xuống đất,

“Tặc tử, cho ngươi biết sự lợi hại của tiêu cục huyện Hoa Đình chúng ta!”

Người bị hại Mã Cát Tường trở nên thảm hại, cánh tay bị đánh gãy, làm sao mà tham gia sách luận, hắn đã tính toán cả rồi, giấc mơ Hộ Tào chủ sự của Mã gia coi như kết thúc, là ai? Ai đã ra tay độc ác như vậy, Mã Cát Tường nghiến răng, hắn nhớ ra cái vết sẹo hình củ ấu ấy, đột nhiên đôi mắt sáng rực lên, hắn hét to:

“Ta biết ngươi là ai rồi, ngươi là Huỳnh Phong!”

Lý tiêu sư lấy tấm khăn che mặt của tên hắc y nhân đầu đảng ra, qua nhiên là nhị công tử của Huỳnh gia Huỳnh Phong.

Tiếng vó ngựa vang lên, mấy chục tên nha dịch cưỡi ngựa như bay chạy đến, đây là năm mươi tên nha dịch của huyện nha huyện Duy Dương, người đứng đầu chính là Triệu Tư Mã Triệu Kiệt Hào của quận Đông Hải, hắn được tin báo, Mã công tử giữa đường xảy ra chuyện, bèn thống lĩnh nha dịch của huyện nha cấp tốc chạy đến, đúng lúc chứng kiến cảnh hành hung của bọn hắc y nhân.

Hai chân của Huỳnh Phong đã hồi phục được một chút cảm giác, nhưng giờ hắn không còn cơ hội nữa, Huỳnh Phong đã bị trói chặt, sắc mặt não nề, trong mắt tràn đầy nỗi tuyệt vọng, hắn có tật thích chơi nổi, những việc như đánh người đều tự mình xông lên trước, không ngờ hôm nay thói xốc nổi này đã hại chết hắn, đại ca Huỳnh Tuấn đã dặn dò hắn nhiều lần, bảo hắn nhất thiết không được lộ mặt, nhưng đến cuối cùng hắn vẫn không kiềm chế được

Triệu Kiệt Hào nhận ra hắn, bất chợt cười với vẻ lạnh lùng,

“Huỳnh gia quả nhiên thích xuất kỳ binh!”

………

 Chương 50: Cái rui đưa ra bị mục trước

Hôm nay có thể được coi là ngày lễ ‘chém gió’ của huyện Duy Dương, vào đúng giữa trưa, vẫn còn rất nhiều người đang tranh luận đến đỏ mặt tía tai, rốt cuộc là Mã Cát Tường anh tuấn hơn, hay là Huỳnh Tuấn phong độ hơn, thế nhưng một tin tức được đưa đến làm mọi người há hốc cả miệng, Mã Cát Tường và Huỳnh Tuấn đồng thời rút khỏi cuộc ứng tuyển chức Hộ tào chủ sự, tin tức gây chấn động cả thành, người vui mừng cũng có, mà kẻ tiếc nuối, dậm chân vỗ ngực cũng có, họ vừa mới đặt rất nhiều tiền vào người của Mã Cát Tường và Huỳnh Tuấn, bây giờ ai sẽ đền cho họ đây, họ kéo đến nhà cái la hét, tình huống này không chấp nhận!

Nhưng nhiều người thì nghi ngờ, rốt cuộc xảy ra chuyện gì, mà Mã gia và Huỳnh gia đồng thời rút khỏi cuộc ứng tuyển?

Cho dù các quan viên cấp cao quận Đông Hải muốn bưng bít tin tức không hay này, nhưng vẫn có những nha dịch huyện nha không giữ nổi miệng tiết lộ tin tức này cho thất đại cô bát đại di, thì ra là do Huỳnh gia mai phục giữa đường, đánh lén Mã Cát Tường, đánh gãy tay của Mã Cát Tường, nhưng không ngờ chân của lão nhị Huỳnh gia đúng lúc bị chuột rút, bị bắt tại trận.

Tay của chàng họ Mã anh tuấn bị đánh gãy, chàng họ Huỳnh phong độ phải đeo cân đấu, cho nên hai nhà chỉ đành rút khỏi cuộc ứng tuyển, thất đại cô và bát đại di biết được chuyện này, cũng đồng nghĩa cả thành đều biết, cả triệu người huyện Duy Dương như tỉnh ngộ, thì ra như vậy, chân Huỳnh lão nhị bỗng bị co rút, quả là ông trời có mắt!

Dẫn đến việc sau này huyện Duy Dương có một câu tục ngữ: “giật gân”

“Tên vô dụng nhà ngươi, hôm nay bị giật gân rồi à?”

“Thằng nhóc này xem ra uống lộn thuốc rồi, hôm nay lại dám giật gân! ’

“Cầu xin ông đấy, đừng làm những chuyện giật gân như vậy có được không? ’

Đại loại như vậy.

... …… … …….

Kì thực thì Huỳnh gia có rút hay không, vẫn còn nằm trong sự tranh luận của những người lập ra quy định.

Trong phòng họp của quận nha, vài vị đại nhân của quận Đông Hải đang bàn bạc về sự việc đột ngột này, vốn định tạm thời hủy cuộc thi vòng loại lúc giờ ngọ một khắc hôm nay, đây là ý kiến thống nhất của mọi người, dưới tình hình trước mắt, thực sự là cần phải tạm hoãn một thời gian.

Tô Hàn Trinh, Từ Viễn, Triệu Hào Kiệt, Hoàng Phủ Cừ, Trương Dung, cả năm người đều im lặng trầm mặc, không ai không muốn mở miệng trước cả.

Tô Hàn Trinh mặc dù rất căm ghét chuyện này, theo tính khí của ông, không những phải hủy bỏ tư cách của Huỳnh gia, mà còn phải bãi bỏ học vị cử nhân của Huỳnh Tuấn, nhưng lúc này ông phải cố kìm chế, ông biết chuyện này có liên quan đến Hoàng Phủ Cừ, nói không chừng là chủ ý của Hoàng Phủ Cừ, ông muốn nghe thử Hoàng Phủ Cừ sẽ nói gì.

“Các vị, tôi xin có ý kiến về chuyện này!”

Hoàng Phủ Cừ cuối cùng đã chịu mở miệng, đúng là ông ta nên mở miệng trước, Huỳnh Gia do ông ta tiến cử, nên ông ta không thể đẩy bỏ trách nhiệm này được.

“Chuyện này làm cho tôi rất đau lòng, tôi thực sự không hề ngờ Huỳnh gia lại là hạng tiểu nhân bỉ ổi vô sỉ như vậy.”

Trương Dung và Triệu hào Kiệt lập tức bốn mắt nhìn nhau, tên Hoàng Phủ huyện công này đang muốn chối bỏ trách nhiệm đây mà.

“Thái độ của tôi rất rõ ràng!”

Hoàng Phủ Cừ tiếp tục nói:

” Nếu chuyện này thực sự là kế hoạch của Huỳnh Tuấn, thì chủ kiến đầu tiên của tôi là hủy bỏ tư cách ứng tuyển của hắn.”

Trong mắt của Trường sử Từ Viễn bỗng lóe qua một tia cười nhạt khó nhìn thấy, ông hiểu được hàm ý trong câu nói của Hoàng Phủ Cừ, cái gì mà ‘nếu như’, ông ta vẫn muốn bảo vệ cho Huỳnh Tuấn, lấy tiền của người ta, thì phải làm việc cho người ta, với lòng tham vô đáy của Hoàng Phủ Cừ, thì thật sự không biết Huỳnh gia đã đưa cho ông ta bao nhiêu tiền rồi?

Mười ngày trước Từ Viễn mới từ Châu Trị Giang Ninh vội vã về huyện Duy Dương, ông là nhân vật số hai của quận Đông Hải, nếu như lấy chức thứ sử ví như chức thị trưởng, thì trường sử chính là phó thị trưởng chủ quản kinh tế tài chính, thực quyền rất lớn.

Từ Viễn dáng người cao gầy, xuất thân là tiến sĩ, ông từng là huyện lệnh huyện Bình Giang, em trai của thân quốc cữu đã lấy em gái của vợ ông, ông ta liền trở thành người của Thân Quốc cữu, bốn năm trước được đề bạt làm Trường sử quận Đông hải, nếu chiếu theo cách thăng bậc trong chốn quan trường, sau khi thứ sử tiền nhiệm của quận Đông Hải bị điều đi, thì ông ta sẽ đảm nhiệm chức vị thứ sử, nhưng do lòng tham của Thân quốc cữu muốn nắm giữ cả chức thứ sử và trường sử của quận Đông Hải, kết quả lại bị thái tử đánh bại, làm cho Từ Viễn mất cơ hội thăng lên thứ sử.

Mặc dù trong lòng oán hận, nhưng dù sao Thân quốc cữu vẫn là chỗ dựa của ông ta, ông ta cũng đành chịu.

Lần tuyển chọn hộ tào chủ sự này, Từ Viễn là thế bất đắc dĩ, Quan gia xem ông như chỗ dựa, nhưng tiền bạc thì ủng hộ cho thân quốc cữu, hơn nữa con trai trưởng của Quan gia Quan Tịch là Lễ bộ lang trung, cũng do Thân quốc cữu một tay đề bạt, cho nên Thân quốc cữu đã ra lệnh cho ông, Quan Tịch không có được chức thứ sử quận Đông Hải, thì chức Hô tào chủ sự nhất định phải về tay Quan gia, để đảm bảo tài quyền không bị mất đi.

Hộ tào chủ sự vốn là thuộc hạ của ông, theo lí là khi thứ sử chưa đến nhận chức, ông cũng có quyền trực tiếp chỉ định, nhưng Hoàng Phủ Cừ và Trương Dung lại cho rằng đây là một cơ hội tốt để hốt tiền, bọn họ không chịu mở miệng, cuối cùng thì Từ Viễn đành phải theo cách kiềm chế để giành thắng lợi, chọn ra người thích hợp trong các con cháu của sáu đại thế gia của quận Đông Hải, theo cách nghĩ của ông, vào thời điểm quan trọng nhất sẽ nhờ Thân quốc cữu ra mặt, Trương Dung và Hoàng Phủ Cơ sẽ phải nể mặt, Quan gia sẽ có thể thuận lợi được chọn.

Nhưng không ngờ Tô Hàn Trinh giữa chừng thay đổi, lại đột ngột tiến cử một người, mà lại là người giành giải nhất thi châu Hoàng Phủ Duy Minh, việc này làm cho lòng ông càng thấp thỏm, ông thực sự không lo lắng bất kì ai, chỉ duy nhất tên Hoàng Phủ Duy Minh này, hắn sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh mạnh nhất của Quan Hiền Câu.

Nếu như xem quận như là một thành phố thuộc cấp, thì Hộ tào chủ sự sẽ tương đương với người đứng đầu của các bộ ngành chức năng tài chính như Cục trưởng cục tài vụ, cục trưởng cục thuế vụ, trưởng quản ngân hàng nhân dân.

Đương nhiên, tính tương đương thì không cao, nhưng Hộ tào chủ sự thực sự là một bộ ngành chức năng thu chi tài chính thuế vụ rất quan trọng của quận Đông Hải, trực tiếp nắm giữ thuế vụ hơn ba trăm triệu lạng bạc mỗi năm của quận Đông Hải.

Từ Viễn là trường sử, Hộ Tào chủ sự là chức vụ thuộc quyền quản hạt của ông, mà Tô Hàn Trinh là thứ sử, ông ta cũng có quyền quản hạt, một khi Hoàng Phủ Duy Minh thắng giải, Từ Viễn sẽ chỉ trở thành cấp trên trên danh nghĩa, Hoàng Phủ Duy Minh sẽ trực tiếp báo cáo cho Tô Hàn Trinh thu chi tài vụ, từ đó làm cho Từ Viễn mất đi quyền kiểm soát tài chính thuế vụ của huyện Đông Hải. Thậm chí ngay cả việc một năm quận Đông Hải thu thuế bao nhiêu cũng có thể không biết.

Cuộc tranh giành chức Hô tào chủ sự này, thực ra là cuộc tranh giành quyền tài chính của Từ Viễn và Tô Hàn Trinh.

Đối với việc Hoàng Phủ Cừ muốn bảo vệ Huỳnh Tuấn, Từ Viễn vốn không để trong lòng, ông chỉ quan tâm động tĩnh của Tô Hàn Trinh.

Hoàng Phủ Cừ đưa đề nghị Từ Viễn không có ý kiến gì, nhưng Triệu Tư mã lại phản pháo,

“Huyện công có lẽ là vẫn chưa biết, Huỳnh Phong đã thừa nhận chuyện này đều là kế hoạch mà Huỳnh Tuấn một tay sắp đặt, hắn còn nói là có quan viên cấp cao sai khiến, tôi muốn biết vị quan cấp cao này rốt cuộc là ai?”

Nói xong ông ta nhìn Hoàng Phủ Cừ với ánh mắt lạnh nhạt, muốn xem thử tên này sẽ làm gì tiếp đó, từ trước đến giờ, Triệu Kiệt Hào vẫn đứng về phía Tô Hàn Trinh, không đồng nghĩa với việc ông ta cũng ủng hộ thái tử, mà ông ta là người của Tề vương, là tâm phúc trung thành của Tề vương, ông chỉ chấp hành mệnh lệnh của Tề vương mà thôi.

Tề Vương là con trai thứ của hoàng thượng, mẫu thân là Tiêu Thục Phi, ông vốn là người luôn dòm ngó chức vị Đông cung thái tử, vì tranh đoạt chức thứ sử quận Đông Hải, Tề vương cũng đã tiến cử Thiếu Khanh Vương Diễn của Đại Lí tự tham gia tranh giải, nhưng cuối cùng thì thất bại, trước khi Sở vương khai phủ, ông luôn xem thái tử là kẻ thù lớn nhất, nhưng sau khi Sở Vương khai phủ, Tề Vương đột nhiên phát hiện, quyền thế của Sở vương đã vượt xa thái tử, giờ thái tử không còn là kẻ thù của ông nữa, đối thủ của ông đã chuyển từ thái tử sang Sở Vương.

Vì thế, ông hạ mật lệnh cho Triệu Kiệt Hào, ngầm giúp Tô Hàn Trinh.

Ý của Triệu Kiệt Hào rất rõ ràng, tên Hoàng Phủ Cừ này còn dám chống chế, vẫn cương quyết ủng hộ Huỳnh gia, thì ông ta dứt khoát sẽ xé rách tấm màn che mặt này.

Cho dù da mặt Hoàng Phủ Cừ có dày hơn nữa thì cũng không kiềm nổi mà đỏ lên, trong lòng lão ta thầm mắng Huỳnh Phong là đồ khốn nạn, dám khai ông ra, cho dù ông đã nhận hậu lễ của Huỳnh gia, có nghĩa giúp đỡ họ, nhưng giờ ngay đến bản thân ông ta còn không lo nổi, thì làm sao giúp đỡ cho Huỳnh gia.

Hoàng Phủ Cừ vô cùng ngượng ngùng, không biết phải mở miệng làm sao, huyện lệnh Trương Dung im lặng từ nãy giờ đột nhiên đằng hắng một tiếng,

“Tôi có vài lời muốn nói!”

Hoàng Phủ Cừ như lấy lại tinh thần, Trương Dung là chỗ dựa cũ của Huỳnh gia, nói không chừng ông ta có thể giúp mình một tay, ông nhìn Trương Dung với vẻ cầu xin.

Trương Dung vốn không có tư cách tham gia những hội nghị cấp cao như thế này của Quận Đông Hải, nhưng ông là con trai của Trương tướng quốc, bối cảnh gia đình rất lớn, hơn nữa sự việc lại xảy ra ở huyện Duy Dương, ông đến tham dự hội nghị thì đó cũng là lẽ đương nhiên.

Lúc này ông ầm thầm mừng rỡ vì đã kịp thời phủi bỏ Huỳnh gia, Huỳnh gia đúng là mầm họa, nếu không phải phụ thân ông kịp thời đưa thư đến, e rằng bây giờ người leo lên lưng cọp khó xuống không phải là Hoàng Phủ Cừ mà là Trương Dung ông, ánh mắt nài xin của Hoàng Phủ Cừ bị ông phớt lờ, ông biết ý của Hoàng Phù Cừ, chẳng qua là muốn nhờ ông nói giúp vài lời cho Huỳnh gia mà thôi.

Cái tên Hoàng Phủ Cừ này ngay đến một chút quy tắc quan trường cũng không hiểu, lúc này, hắn ta vẫn không nhìn ra được cuộc tranh giành giữa Tô Hàn Trinh và Từ Viễn. Hắn ta còn cho rằng bản thân ông có thể vì một Huỳnh gia không quan trọng ấy mà rước họa vào người hay sao?

“Tôi vẫn còn nhớ lúc trước khi Từ trường sử định ra quy tắc ứng tuyển này…..”

Trương Dung gật gật đầu với Trường sử Từ Viễn, như biểu thị sự ủng hộ đối với ông, Từ Viễn hơi ngượng ngùng, ông cười khàn và nói xen vào:

“Cái này được quyết định sau khi đã bàn bạc với Tô thứ sử, kì thực đó là quyết định của Tô thứ sử.”

Tô Hàn Trinh cười lạnh nhạt,

“Trương huyện lệnh xin cứ tiếp tục nói!”

“Ban đầu khi đặt ra quy định ứng tuyển này, thì tôi cũng đã tỏ rõ thái độ của tôi rồi, đây là cuộc thi tuyển công khai, cũng có nghĩa là quá trình và kết quả đều phải công khai công bố cho toàn dân chúng quận Đông Hải, trước tiên là phải công bằng chính trực, các đại gia tộc phải dựa vào thực lực bản thân để ứng tuyển, lần này, Huỳnh gia phá vỡ quy tắc, bị bắt tại trận, nhân chứng vật chứng đầy đủ, Huỳnh Phong đã thừa nhận là do Huỳnh Tuấn một tay sắp đặt, khẩu cung của kẻ hành hung đã có, nếu theo nguyên tắc làm huyện lệnh của tôi, vụ án này đã có thể phán xử được rồi, ý của tôi là công bố trước dân chúng, khai trừ Huỳnh gia, hủy bỏ vòng loại, ba nhà Quan, Hoàng Phủ và Trần trực tiếp tiến hành sách luận, đương nhiên, nếu như Hoàng Phủ huyện công vẫn còn đồng tình với Huỳnh gia, thì việc này chúng tôi đều hiểu rất rõ, nhưng tình cảm thì tình cảm, quy tắc vẫn là quy tắc, không thể vì tình cảm mà phá hoại quy tắc, Hoàng Phủ huyện công nói xem có phải như vậy không?”

Nói xong, Ông nhìn Hoàng Phủ Cừ tựa cười mà không cười, sắc mặt của Hoàng Phủ Cừ lúc đỏ lúc trắng, ông không còn cách nào giúp Huỳnh gia được nữa, chỉ còn cách biểu lộ thái độ của mình:

“Kì thực tôi luôn ủng hộ cách làm việc theo quy tắc, nếu Huỳnh gia đã tự tạo nghiệp, vậy thì không thể trách người khác được, tôi đồng ý khai trừ Huỳnh gia.”

Mọi người đã nhất trí, thì sẽ do thứ sử Tô Hàn Trinh quyết định thời gian thi tuyển, ông chậm rãi nói:

“Ba ngày sau, Ba gia tộc Quan, Trần Hoàng Phủ sẽ tiến hành sách luận, quyết định ứng viên chức Hộ tào chủ sự, hủy bỏ vòng loại, để ngăn chặn những việc ngoài ý muốn lại xảy ra, tôi kiến nghị bắt đầu từ bây giờ, cách li ba ứng viên, không cho phép họ tiếp xúc với người ngoài.”

…………..

Sau khi tan họp, mọi người bước ra khỏi phòng thứ sử, Trương Dung đi đến bên cạnh Triệu Kiệt Hào nói:

“Triệu Tư Mã, tôi có một việc muốn nhờ Tư Mã giúp đỡ.”

“Trương huyện lệnh xin cứ nói!”

“Tên Huỳnh Phong này gây chuyện trong vùng quản hạt của tôi, tôi có trách nhiệm xét thẩm vụ án này, hi vọng Triệu Tư Mã có thể giao phạm nhân cho tôi.”

“Được thôi, việc này không thành vấn đề, tôi về sẽ sai người áp gải hắn đến huyện nha.”

Triệu Kiệt Hào thấy Trương Dung hình như còn có điều gì muốn nói, liền cười nói:

” Trương huyện lệnh còn việc gì nữa không?”

“Tôi chỉ cảm thấy có chút kì lạ.”

Trương Dung cười cười, ông ta hỏi như không hề biết việc này:

“Không biết tại sao Huỳnh Phong bị té ngã, tôi cảm thấy không lí nào lại trùng hợp như vậy!”

Triệu Hào Kiệt từ trong túi móc ra hai viên đạn sắt to như trái vải, bỏ vào trong lòng bàn tay,

“Chính là do hai viên đạn sắt này đánh trúng vào xương bánh chè của Huỳnh Phong.”