“Cho nên điện hạ, ngài đây là đang trốn tránh thực tại đấy à?”
Ôn Hàn – bạn thân kiêm phó quan của Cố Minh Dạ – cuối cùng cũng không nhịn nổi mà thốt lên tiếng lòng.

Mẹ kiếp, thời buổi này trốn kết hôn phải trốn đến tận vài hệ sao xa xôi? Đội quân thúc giục kết hôn rốt cuộc khủng bố đến mức nào?!

Cố Minh Dạ tu một hơi cạn sạch túi dinh dưỡng, vừa mới vận động xong, bụng đói meo.

“Ta cảm thấy ấy mà, chuyện này không phải lỗi tại ta. Là do ba mẹ ta không cố gắng, chỉ sinh được một Alpha là ta. Nếu họ sinh thêm một cái nữa, ta cũng không cần làm cây cổ thụ duy nhất bị trói buộc thế này.”

Ôn Hàn: …Miệng chó như ngươi mà chưa bị nữ hoàng đánh chết thật là kỳ tích, chắc chắn là con ruột.

“Vậy ngài muốn tìm một Omega hay Beta thế nào? Tuy người dân bình thường muốn kết hôn với hoàng thất không dễ, nhưng ngài cũng đâu phải tuân thủ quy củ nghiêm ngặt đến thế. Nếu không thì ngài tự tìm trong giới thường dân đi.” Ôn Hàn nghiêm túc đề xuất.

Cố Minh Dạ lại một lần nữa thao thao bất tuyệt trình bày “tiêu chuẩn chọn bạn đời” của mình. Đợi hắn nói xong, Ôn Hàn cũng có biểu cảm y hệt nữ hoàng và hoàng hậu ngày hôm qua:

“Muốn người cao?”

“Phải cao.”

“Không được gầy?”

“Chính xác.”

“Không được hay khóc?”

“Nghe thấy tiếng khóc là ta đau đầu.”

“Còn phải biết bàn luận quân sự với ngài?”

“Có thể nói chuyện, cùng sở thích thì mới dễ hòa hợp.”

Ôn Hàn ngửa mặt lên trời thở dài, cảm nhận sâu sắc nỗi thống khổ của nữ hoàng và hoàng hậu. Nghe thử xem – đây mà là tiếng người nói à?!

“Điện hạ, ngài có biết tiêu chuẩn này có nghĩa là gì không?”
Ôn Hàn nhịn không nổi hỏi.

Cố Minh Dạ vẻ mặt thành thật:
“Có nghĩa là ta chưa tìm được người phù hợp thôi.”

“Không! Có nghĩa là – chỉ có Alpha mới đạt được tiêu chuẩn của ngài!”
Ôn Hàn gào lên.

Cố Minh Dạ chớp mắt:
“Cho nên thì sao?”

“…Ngài là hoàng tử! Alpha cưới Alpha, làm sao sinh con?!”
Ôn Hàn gần như bị chọc đến nghẹn máu.

Cố Minh Dạ ngậm một viên kẹo dinh dưỡng, nhàn nhã nói:
“Thì nhận nuôi chứ sao.”

Ôn Hàn nghẹn họng: “…”
Ngươi có thể đừng vô trách nhiệm như vậy được không?

“Ngài không phải chỉ đang trốn kết hôn, ngài là đang tìm cớ để khỏi lấy ai hết!”
Ôn Hàn vỗ bàn.

Cố Minh Dạ phủ nhận cực nhanh:
“Không có, ta là người biết suy nghĩ, biết yêu thương. Ta chỉ là… chưa gặp đúng người.”

Làm bạn nhiều năm, Ôn Hàn cuối cùng cũng đưa ra một lời khuyên cực kỳ thấu tình đạt lý:
“Hay là ngài cứ cầu cho Hoàng hậu có thể tái sinh thêm một Alpha để kế thừa ngôi vị hoàng đế đi cho rồi.”

Với cái tiêu chuẩn chọn bạn đời kia mà còn đòi tìm được người phù hợp? Ôn Hàn thề, nếu có người nào như vậy mà thực sự chịu gả cho Cố Minh Dạ, hắn sẵn sàng đứng chổng ngược ngủ một đêm!

Cố Minh Dạ vẻ mặt đầy thâm sâu:
“Ngươi không hiểu. Ông trời bắt ta độc thân tới tận bây giờ, là vì đang giữ lại người tốt nhất dành cho ta.”

Ôn Hàn: … So với không hiểu câu này, ta càng không hiểu nổi vì sao nữ hoàng bệ hạ và Hoàng hậu điện hạ có thể sinh ra được một kẻ như ngài – một sản phẩm di truyền đầy… thách thức.

Dĩ nhiên, là Nhị hoàng tử của đế quốc, Cố Minh Dạ cũng không phải kẻ chỉ biết làm loạn. Trốn tránh chuyện bị giục kết hôn chỉ là một mặt; mặt còn lại, hắn còn đảm nhiệm công tác liên hệ hợp tác với Trùng tộc.

Lần này, đế quốc muốn liên minh với Trùng tộc để phát động một chiến dịch tiêu diệt dị thú tại các tinh cầu biên giới.

Dị thú là một giống loài đột biến – ban đầu có thể là động vật hoặc thực vật, nhưng sau khi đột biến, chúng có được trí tuệ và sức mạnh ngày càng lớn. Một số dị thú thậm chí đã tiến hóa đến mức có thể so sánh với bản thể của quân thư Trùng tộc cấp S.

Chúng bắt đầu công kích những tinh cầu có sinh vật cấp cao sinh sống – từ nhân loại cho tới Trùng tộc, không tha cho ai.

Mười năm trước, nhân loại và Trùng tộc từng hợp tác một lần – khi đó do Cố Khỉ, nữ hoàng bệ hạ đích thân dẫn quân liên hợp với Trùng tộc đánh đuổi dị thú khỏi biên giới. Cũng kể từ đó, hai bên ai về nhà nấy, không còn qua lại.

Vậy mà chưa tới mười năm, đám dị thú đã ngóc đầu trở lại, rình rập hai tộc, thèm nhỏ dãi đất đai và tài nguyên, bắt đầu những cuộc đánh lén quy mô nhỏ.

Một lũ "ăn rồi quên bị đánh", chẳng phải nên bẻ răng hết cho nhớ đời?

— Đây là nguyên văn lời Cố Minh Dạ.

So với sự ổn trọng của bệ hạ Cố Khỉ, đặc điểm nổi bật của Cố Minh Dạ là… kiêu ngạo. Hắn còn thường xuyên quên mất mình là người.

Nhưng lạ thay, chính cái tính cách kiêu ngạo ấy khi nói ra khỏi miệng Cố Minh Dạ lại khiến lòng quân sôi sục, khí thế dâng trào như muốn nổ tung cả chiến hạm.

---

Lần này người dẫn đầu phía Trùng tộc không phải vị tướng từng hợp tác với Cố Khỉ. Người đó giờ đã đóng quân thường trú tại quân bộ. Thay vào đó, người đến là một thiếu tướng trẻ tuổi – Hạ Lan thiếu tướng.

Cố Minh Dạ tuy cũng là thiếu tướng, nhưng thân phận hoàng tử khiến hắn khác biệt. Hạ Lan là bình dân xuất thân, vì thế Trùng tộc chủ động đề nghị Hạ Lan đến quân hạm của đế quốc để bái kiến Cố Minh Dạ.

Dù trong lòng cảm thấy lời này của Trùng tộc hơi châm chọc – quân đội cần nhìn cấp bậc, cần gì để ý đến thân phận ngoài đời? – nhưng để giữ gìn mối bang giao hữu hảo, Cố Minh Dạ không nói ra điều đó, vẫn đồng ý để Hạ Lan mang đội đến.

Quân hạm của Cố Minh Dạ là Liệu Nguyên hào – con thuyền chủ lực tối tân nhất của đế quốc. Mọi tính năng đều hoàn hảo đến mức khiến Cố Minh Dạ yêu thích không rời mắt.

Hắn thầm nghĩ Trùng tộc chắc chắn không thể sản xuất được trang bị hiện đại như vậy. Đợi Hạ Lan lên tàu, hắn sẽ dẫn vị kia đi tham quan một vòng, biết đâu Trùng tộc sẽ đặt hàng đế quốc sản xuất quân bị. Đó có thể là một thương vụ béo bở.

Nhưng mà, vị Nhị hoàng tử luôn tính toán mọi thứ kỹ lưỡng ấy, khi đối mặt với Hạ Lan thiếu tướng – một quân thư vừa xuất hiện ở cửa khẩu – thì đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Vị thiếu tướng kia vóc dáng cao lớn, cơ bắp săn chắc nhưng không thô kệch, khuôn mặt anh tuấn mang nét sắc bén thường thấy ở quân thư, nhưng vẫn phảng phất chút ôn hòa. Mái tóc ngắn màu sợi đay được cắt gọn gàng, một đôi mắt xanh như bầu trời trong đêm, sâu đến độ khiến người nhìn ngẩn ngơ.

Cố Minh Dạ như nghe thấy tiếng nuốt nước bọt rõ mồn một của chính mình: “Ực.”

“Hân hạnh được gặp Nhị hoàng tử điện hạ. Ta là Hạ Lan.” Hạ Lan chủ động vươn tay, lễ độ và tự nhiên.

“Ngươi… ngươi khỏe không! Ta là Cố Minh Dạ, là tổng chỉ huy lần này!” Cố Minh Dạ kích động nắm lấy tay Hạ Lan – nắm rất chặt.

Hạ Lan: ???

Ôn Hàn vội vàng ho khan hai tiếng xoa dịu bầu không khí xấu hổ, nói chen vào:
“Điện hạ của chúng tôi đã nghe danh Hạ Lan thiếu tướng từ lâu, hôm nay được gặp mặt liền vui mừng quá mức.”

Cố Minh Dạ cũng tỉnh lại, vội thu tay về:
“Đúng đúng, ta hơi hưng phấn quá…”

Hạ Lan nghi hoặc trong lòng – mình nổi tiếng từ khi nào ở giới nhân loại?

“Vậy… chúng ta vào phòng họp trước, bàn bạc chuyện hợp tác chiến lược nhé?” Cố Minh Dạ hỏi.

“Chủ quyết thì khách nghe theo.” Hạ Lan gật đầu, thái độ rõ ràng, hành động dứt khoát khiến Cố Minh Dạ đánh giá rất cao.

Hắn làm động tác mời, dẫn đường đi trước, Ôn Hàn nhanh chóng theo sau, nhỏ giọng hỏi:

“Ngài bị làm sao thế?”

Nếu có phóng viên ở đây, chắc chắn trong vòng nửa tiếng sẽ có đầy rẫy các bản tin giật tít kiểu: "Nhị hoàng tử Cố Minh Dạ mất kiểm soát cảm xúc, liệu có xứng đáng lãnh đạo chiến tranh?"

Cố Minh Dạ nhỏ giọng đáp, còn cười rạng rỡ:
“Ta muốn hắn.”

“…Gì cơ?” Ôn Hàn ngơ ngác.

“Ta muốn Hạ Lan,” Cố Minh Dạ siết chặt tay, ghé sát tai bạn mình, đè giọng thì thầm, “Hắn đẹp quá… Ta con mẹ nó lại đi yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên!”

Ôn Hàn như bị sét đánh.

Hắn nhớ lại bốn tiêu chuẩn chọn bạn đời mà Cố Minh Dạ từng đưa ra: cao, không gầy, không hay khóc, và biết bàn chuyện quân sự.

Ôn Hàn lặng người.

Hả?!

Hả!

Hạ Lan – làm một quân thư – chiều cao chắc chắn hơn 1m8, thể hình đầy đặn, có cơ bắp mà không nặng nề, không phải da bọc xương. Trùng cái trong Trùng tộc chuyên đi kiếm tiền nuôi gia đình, còn trùng đực thì chỉ lo làm đẹp. Hạ Lan là quân thư, dĩ nhiên không thuộc tuýp “khóc lóc om sòm”.

Còn về quân sự?

Trẻ tuổi mà đã lên tới thiếu tướng, chẳng cần nghĩ cũng biết Hạ Lan "quân" đến mức nào.

Huống hồ Hạ Lan còn rất đẹp. Tóc ngắn gọn gàng, mắt lam như ngọc, vóc người từng đường cong đều gãi đúng chỗ ngứa – nói trắng ra là hoàn hảo đến độ khiến một đám Omega và Beta ở đế quốc sẽ hét lên khi thấy.

Nói cách khác – không phải là không có người đạt tiêu chuẩn, chỉ là tiêu chuẩn ấy… mẹ nó nằm ngoài đế quốc!!

Ôn Hàn chỉ biết âm thầm kêu “hảo gia hỏa”.

Chỉ là… liệu nữ hoàng và Hoàng hậu có đồng ý cho Nhị điện hạ yêu một trùng cái không?

Khoan đã, Hạ Lan có đồng ý không mới là vấn đề chính! Nếu Hạ Lan không đồng ý, Cố Minh Dạ dù có dùng vũ lực cũng chưa chắc "cướp" được hắn về – nói không chừng còn chọc giận Trùng tộc, khiến hai nước đoạn giao…

Ôn Hàn âm thầm thở dài một hơi – mong cho tình cảm của huynh đệ mình thuận buồm xuôi gió vậy.

---

Phòng họp của Liệu Nguyên hào rất lớn, đủ sức chứa 500 người cùng lúc tham dự. Lần này, thành phần tham dự chủ yếu là các sĩ quan cấp cao và kỹ thuật viên hai bên Trùng tộc và nhân loại, tổng cộng cũng chỉ khoảng 100 người nên không gian vẫn còn khá thoáng.

Trước khi chính thức thảo luận phương án tác chiến, Hạ Lan đứng ra giới thiệu sơ bộ về tình hình phía Trùng tộc.

“Cách đây chưa đầy một tháng, chúng tôi đã phát hiện bóng dáng dị thú tại khu vực biên giới. Trong thời gian đó, chúng tôi tiến hành nhiều lần dò xét phạm vi hoạt động của chúng và phát hiện ba tinh cầu chính mà dị thú tập trung: DG1234, CZ3219 và một tiểu hành tinh chưa có tên chính thức – điều kiện sống rất khắc nghiệt.”

“Lúc phát hiện, đội tuần tra của tôi quân số rất ít, trang bị lại thiếu thốn, nên không thể tổ chức tấn công tiêu diệt. Sau khi báo cáo với quân bộ, họ đã cử đại quân trấn giữ biên giới, đồng thời gửi lời mời đến đế quốc, hy vọng cùng phối hợp hành động, sớm ngày diệt trừ mối họa dị thú, tránh để chúng uy hiếp cư dân hai bên.”

“Chuyện liên quan đến an toàn tính mạng của cư dân đế quốc, tất nhiên chúng tôi sẽ tích cực phối hợp.” Cố Minh Dạ, lúc làm việc, hoàn toàn không còn vẻ cà lơ phất phơ ngày thường. Trái lại, hắn nghiêm túc đến mức khiến người ta ngạc nhiên.

“Vậy tiếp theo, cho phép ta nêu ra một vài nhận định cá nhân.” Nói xong, hắn đứng dậy, đi tới vị trí của Hạ Lan, gật đầu với đối phương. Hạ Lan cũng không khách sáo, giao lại cây bút laser cho hắn.

“DG1234, CZ3219, và tinh cầu chưa có tên chính thức này.” Cố Minh Dạ chỉ lần lượt vào ba quầng sáng đỏ trên bản đồ ba chiều, “Khoảng cách giữa ba tinh cầu không quá xa. Dù là phòng thủ hay tấn công, vị trí đó đều cực kỳ có lợi cho dị thú – nhất là khi xét đến hình thái chiến đấu của chúng.”

“Địa hình ở ba tinh cầu này rất phức tạp, toàn là rừng rậm nguyên thủy. Chúng ta không thể dùng hỏa lực mạnh để san phẳng – nếu làm vậy chẳng khác nào hủy diệt hoàn toàn hệ sinh thái, mà vẫn chưa chắc đã diệt hết được dị thú.”

“Điều này đồng nghĩa với việc… chúng ta phải tiến hành tác chiến mặt đất.”

Cố Minh Dạ dừng lại, giọng trầm xuống:

“Một khi chạm đất, chúng ta đã bước vào ‘sân nhà’ của dị thú. Nếu không chuẩn bị kỹ, khả năng tổn thất là cực cao.”

Trong quá trình tiến hóa, dù là nhân loại hay Trùng tộc đều lấy chiến tranh vũ trụ làm phương thức chủ yếu. Đánh nhau trên hành tinh – đặc biệt là những địa hình khắc nghiệt – gần như đã bị xem là chiến pháp cổ lỗ sĩ. Nhiều trang bị dành cho lục chiến đã bị loại bỏ từ lâu.

“Vì vậy, ta đề nghị: quân đội hai bên phải hợp tác chặt chẽ, không nên chia ra tác chiến độc lập như mười năm trước.”

Hạ Lan gật đầu: “Kiến nghị của ta cũng là như vậy.” Hắn mỉm cười, “Xem ra ta và Nhị điện hạ đúng là có cùng một suy nghĩ.”

Cố Minh Dạ khựng lại một nhịp – Hạ Lan cười lên cũng quá đẹp rồi đấy!

Dù chỉ là một nụ cười nhè nhẹ, nhưng cũng đủ khiến người ta thần hồn điên đảo.

Chỉ tiếc, Hạ Lan hoàn toàn không phát hiện ánh mắt của Cố Minh Dạ đang nhìn hắn chẳng khác gì sói đói thấy thịt, tiếp tục điềm đạm nói:

“Chúng ta Trùng tộc có ưu thế riêng, nhân loại cũng vậy. Nếu có thể kết hợp cả hai, chắc chắn sẽ tạo ra hiệu quả vượt xa mong đợi – 1 cộng 1 lớn hơn 2.”

Trùng tộc có năng lực cận chiến xuất sắc mà nhân loại khó bì kịp, đặc biệt khi bản thể Trùng hóa – sức mạnh tăng vọt, rất thích hợp chiến đấu giáp lá cà.

Ngược lại, nhân loại lại sở hữu công nghệ, vũ khí hỏa lực và chiến lược tác chiến hiện đại – thứ mà Trùng tộc không thể bắt kịp trong thời gian ngắn.

Cố Minh Dạ lặng lẽ nhìn Hạ Lan đang nói một cách đầy tự tin và mạnh mẽ.

Thiếu tướng Hạ Lan này, hắn nhất định phải có được.

---