Những ngày sau đó, Daniel bắt đầu để ý đến Maria nhiều hơn. Cô không giống những cô gái khác trên trường quay—Emma Watson thông minh sắc sảo, Katie Leung dịu dàng e ấp, Bonnie Wright nồng nhiệt như lửa. Maria lịch thiệp. Cô luôn biết cách trò chuyện với mọi người, từ đạo diễn đến những người phụ trách ánh sáng, bằng thứ ngôn ngữ khiến ai cũng cảm thấy được tôn trọng. 

Một lần, khi đoàn làm phim tụ tập ăn trưa, Daniel ngồi cách cô vài chỗ. Anh nghe thấy một phóng viên hỏi Maria với giọng điệu hơi châm chọc: 

"Cô nghĩ sao khi chỉ đóng một vai phụ và chết ngay sau đó? Có phải là thất vọng không?"

Maria không hề nao núng. Cô nhấp một ngụm trà, mỉm cười: 

"Một vai diễn không đo bằng thời lượng, mà bằng khoảnh khắc nó chạm đến trái tim khán giả. Tôi nghĩ mình may mắn khi được thể hiện điều đó."

Câu trả lời khiến Daniel mỉm cười. Anh thích cách cô ứng xử—không phô trương, không tự ti, chỉ đơn giản là đủ hiểu biết để không cần chứng minh. 

Rồi một buổi chiều, khi anh đang ngồi đọc sách trong góc yên tĩnh của trường quay, Maria bước đến. 

"Cuốn 'The Catcher in the Rye'?" cô nhìn cuốn sách trong tay anh, "Daniel Radcliffe đọc Salinger—tôi không ngờ đấy."

Anh ngước lên, hơi bất ngờ. "Cô biết tác phẩm này?" 

"Tôi thích cách Holden Caulfield suy nghĩ," cô cười, "dù đôi lúc cậu ta hơi... phức tạp." 

Daniel nhìn cô chăm chú hơn. "Cô không giống những người khác ở đây." 

Maria nghiêng đầu. "Ý anh là?" 

"Cô không hỏi tôi về Harry Potter, hay xin chữ ký." 

Cô bật cười, một âm thanh ấm áp. "Tôi nghĩ Daniel Radcliffe ngoài đời thú vị hơn Harry Potter nhiều." 

Và lần đầu tiên, anh cảm thấy mình được nhìn thấy—không phải là cậu bé phù thủy nổi tiếng, mà chỉ là một chàng trai mười lăm tuổi thích đọc sách và có những suy nghĩ riêng. 

---