Chap 11

Ngoài cửa sổ, những hạt mưa lác đác rơi xuống, âm thanh tí tách xuyên qua ô kính truyền vào phòng. Vương Mạn Dục lê đôi dép, chậm rãi bước ra ban công, đưa tay đóng cửa sổ lại, tiện tay dịch chậu trúc phú quý mà Sa Sa tặng tháng trước sang một bên.

Tháng trước, bạn bè lần lượt kéo đến chúc mừng cô và Lâm Cao Viễn tân gia, mấy ngày liền căn nhà nhỏ bé này lúc nào cũng chật kín người, quà mừng chất đầy khắp nơi. Sau khi chơi chán chê, họ phủi mông đi mất, bỏ lại hai vợ chồng trẻ hì hục dọn dẹp suốt hai ngày trời, đến mức lưng cũng muốn còng xuống.

Sau khi đóng cửa sổ, Vương Mạn Dục lại cuộn mình trên ghế sofa, chăm chú lướt chiếc iPad trên tay, hoàn toàn không nhận ra bóng dáng Lâm Cao Viễn, người vừa tắm xong, đang lặng lẽ tiến lại gần.

"He!" Anh bất ngờ tập kích từ phía sau, làm cô giật mình hét lên một tiếng, chiếc iPad trên tay rơi thẳng xuống đất.

"Ấy da!" Lâm Cao Viễn vội cúi xuống nhặt lên, "Đừng có làm hỏng đấy, cái này không rẻ đâu."

Vương Mạn Dục lườm anh: "Anh cũng biết nó không rẻ mà còn dọa em hả!"

Ánh mắt Lâm Cao Viễn dừng trên màn hình của cô, toàn là hình ảnh và thông tin về các loại vợt. Anh tiện tay lướt lên xuống: "Em định đổi vợt à?"

"Ừ." Cô đưa tay lấy lại iPad, "Cây vợt của em sắp hỏng rồi, muốn đổi sang một hãng khác nhưng chưa biết chọn loại nào."

Gần đây, đội tuyển vừa ký hợp đồng với Butterfly, ngoài ra còn có DHS và Stiga vẫn tiếp tục gia hạn. Các hãng này đều giới thiệu cho cô những mẫu vợt rất tốt, thậm chí có hãng còn làm cả file PPT trình bày thông số và đặc điểm sản phẩm gửi riêng cho cô, bảo cô cứ thoải mái lựa chọn, thậm chí có thể đặt làm vợt theo yêu cầu cá nhân.

"Thế em quyết định chưa?" Lâm Cao Viễn vừa lau đầu vừa ngồi xuống bên cạnh cô. Vương Mạn Dục nghiêng đầu nhìn anh, trông anh chẳng khác nào một chú cún nhỏ đang dụi dụi cái đầu ướt nhẹp của mình.

"Lâm Cao Viễn," cô chặn tay anh lại, "có ai từng nói với anh là đường chân tóc của anh hơi cao không?"

Lâm Cao Viễn bực bội đến nghẹn lời: "Vương Mạn Dục, anh đang nói chuyện nghiêm túc với em đấy, em lại đi nói cái gì thế hả?!"

Thấy cô cười lăn lộn trên sofa, cười đến mức không ngừng vùng vẫy, Lâm Cao Viễn cũng không nhịn được mà mỉm cười theo. Anh nhìn cô gái nằm trên sofa, bất giác nhớ về năm đầu tiên họ quen nhau. Dòng thời gian cuồn cuộn trôi qua, vậy mà đã sáu năm rồi.

Ngoài trời, mưa vẫn rơi không ngớt, từng giọt nước bắn lên cửa lưới, đọng lại thành những tia lấp lánh. Trong khoảnh khắc, ánh mắt Lâm Cao Viễn hơi mất tiêu cự. Anh chợt nghĩ, giá mà họ có thể ở bên nhau sớm hơn thì tốt biết bao. Giá mà ngay từ ngày đầu tiên quen nhau, họ đã là một đôi thì tốt biết bao.

Tình yêu có thể tô điểm thêm sắc màu cho sự nghiệp vốn đơn điệu, nhưng không đồng nghĩa với việc nó có thể giúp một người giành được chức vô địch. Chuyện tình cảm giữa Lâm Cao Viễn và Vương Mạn Dục cuối cùng cũng không giấu được đội tuyển, bị các huấn luyện viên và lãnh đạo phát hiện. Đêm hôm đó, Lâm Cao Viễn bị gọi vào phòng huấn luyện viên trưởng của đội nam để "uống trà".

Những búp trà Long Tỉnh hảo hạng trôi bồng bềnh trên mặt nước, chỉ cần hơi ghé sát lại là có thể ngửi thấy hương thơm thanh khiết của trà xanh.

"Cao Viễn à, dạo gần đây có một số lời đồn..." Huấn luyện viên Tần Chí Kiện cố ý dừng lại giữa chừng, chờ anh tự mở lời. Nhưng chờ một lúc lâu, Lâm Cao Viễn vẫn không có ý định tiếp lời.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào họ: "Về tôi ạ?"

Lẽ nào gọi cậu đến đây mà lại là chuyện của người khác? Tần Chí Kiện nhíu mày, xem ra Lâm Cao Viễn đã quyết tâm không thừa nhận điều gì.

Huấn luyện viên chỉ đành gật đầu.

"Tôi thì có lời đồn gì chứ?" Lâm Cao Viễn ngồi ngay ngắn trên ghế, tỏ ra vô cùng thản nhiên. "Ngày nào tôi cũng chăm chỉ luyện tập ở đội tuyển, còn có thể có tin đồn gì khác sao? Các thầy tin mấy chuyện đó thật ạ?"

"Có người nói cậu và Vương Mạn Dục đang hẹn hò." Cuối cùng, huấn luyện viên Lưu Hằng không nhịn được mà lên tiếng trước.

Lâm Cao Viễn đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ trước, anh biết chắc họ sẽ hỏi chuyện này. Nghe xong câu hỏi, anh cũng chẳng có phản ứng gì đặc biệt, chỉ nhấc chén trà lên nhấp một ngụm. Là người Quảng Đông, anh rất thích uống trà. Khi còn ở Thâm Quyến, mỗi sáng anh đều ghé quán trà trong khu chung cư để uống một ly hồng trà mới pha. Đặc biệt là quán "Thuận Đức Nhân Gia" ngay trước nhà, hồng trà của họ có vị đậm đà, mang theo chút hương ngọt dịu, rất khác với trà xanh.

"Không phải tin đồn." Anh đặt chén trà xuống, chiếc đáy cốc chạm vào mặt bàn phát ra tiếng động nhỏ. "Em và Mạn Dục đang yêu nhau."

"Thế là cậu thừa nhận luôn à? Không sợ bị điều về đội tỉnh sao?"

Lâm Cao Viễn bật cười, vẻ khờ khạo thường ngày hoàn toàn biến mất. Anh lắc đầu: "Sự việc đã xảy ra rồi, em tin là các thầy gọi em tới đây không phải để thảo luận, mà là để thông báo một điều gì đó, đúng không?"

Ánh mắt anh dừng lại trên người huấn luyện viên Tiêu Chiến vừa bước vào.

"Làm thì đã làm rồi, em thừa nhận cũng là để tôn trọng cô ấy. Là em thích Mạn Dục trước, chuyện này không liên quan đến cô ấy."

"Đương nhiên là không liên quan đến nó rồi!" Huấn luyện viên Tiêu vừa bước vào cửa đã nghe thấy câu nói này của anh, lập tức tức giận đến mức huyết áp tăng vọt, mặt đỏ bừng lên. Ông giơ tay định đánh, nhưng bị Lưu Hằng kéo lại, miệng vẫn không ngừng mắng: "Thằng nhóc cậu tránh xa Mạn Dục của chúng tôi ra!"

Cơn giận thì giận, nhưng tổ huấn luyện vốn muốn răn đe lại rơi vào thế khó. Năm sau là Olympic Tokyo, đội nam đang trong giai đoạn chuyển giao, Mã Long vừa phẫu thuật xong vẫn đang hồi phục, Phàn Chấn Đông mãi chưa tìm lại phong độ, Vương Sở Khâm mới chỉ bắt đầu bộc lộ tài năng, Lương Tịnh Khôn thi đấu thiếu ổn định. Suốt năm nay, đội tuyển trông cậy cả vào Lâm Cao Viễn và Hứa Hân gánh vác. Nếu thật sự đẩy cậu ta về đội tỉnh, thì nhân sự sẽ trở nên vô cùng eo hẹp.

Sau một hồi bàn bạc, họ đi đến quyết định: để cậu ngồi dự bị tại Giải vô địch châu Á.

Lâm Cao Viễn không mảy may để tâm.

Người con gái mà cậu yêu suốt những năm qua, sao có thể nói tách là tách ngay được?

Họ muốn cậu ngồi ngoài, vậy thì cậu sẽ chuyên tâm tập luyện, đồng thời hết lòng cổ vũ đồng đội. Ngồi trên băng ghế dự bị suốt ba trận đồng đội, cậu chăm chú theo dõi từng đường bóng trên sân, hò reo phấn khích mỗi khi đồng đội giành chiến thắng. Tổ huấn luyện vẫn chưa nguôi giận, tiếp tục để cậu ngồi ngoài ở Giải vô địch đồng đội thế giới.

Trong số lần ra sân ít ỏi của mình, cậu giành ngôi á quân đơn nam và vô địch đôi nam tại Giải vô địch châu Á.

Những sự thay đổi này, ai tinh ý đều nhận ra cả.

Vương Mạn Dục đâu có ngốc.

Lâm Cao Viễn nhớ đó là lần đầu tiên cậu và Vương Mạn Dục tranh cãi, ở bên bồn hoa không xa sân tập. Suốt gần một năm yêu nhau, cả hai luôn như ánh mặt trời rực rỡ, đều muốn cho đối phương thấy những gì tốt đẹp nhất, rồi cố gắng bao dung những khuyết điểm của nhau.

Nhưng lần này lại như mũi nhọn chạm phải lưỡi dao, căng thẳng hiếm thấy.

Vương Mạn Dục chống nạnh, vẻ mặt giận dữ: "Lâm Cao Viễn, anh có chuyện gì giấu em đúng không? Hay là anh bị thương rồi?"

Anh không được ra sân trận nào ở giải đồng đội châu Á, cô nhờ bạn đi dò hỏi, ai cũng bảo cùng một câu: Lâm Cao Viễn tự thấy mình chưa đủ tốt, muốn nhường cơ hội cho những người chuẩn bị kỹ hơn. Ngay cả huấn luyện viên trưởng của cô cũng bảo cô đừng lo chuyện bao đồng. Nhưng cô biết chắc chắn không thể là như vậy. Với tính cách của anh, chỉ cần có cơ hội, nhất định sẽ nắm lấy. Làm sao có chuyện chủ động nhường chỗ cho người khác?

Ai ngờ Lâm Cao Viễn chỉ hờ hững nói: "Đúng như bọn họ bảo thôi."

Vương Mạn Dục lập tức bùng nổ: "Anh nói linh tinh gì thế, Lâm Cao Viễn? Ngay cả với em mà anh cũng không nói thật, anh định tạo khoảng cách với em sao?"

Lòng Lâm Cao Viễn dâng lên một nỗi chua xót không tên. Cậu nhìn cô gái trước mặt đang vì mình mà tức giận bất bình. Bình thường cô chẳng thích lo chuyện thiên hạ, thế mà hôm nay lại đứng đây, giận dữ như đang làm ầm lên, nhưng từng câu từng chữ đều là vì anh.

Chỉ là có những chuyện... Mạn Dục à, anh biết nói với em thế nào đây?

Anh đâu nỡ xa cách em.

Thấy Lâm Cao Viễn mãi không lên tiếng, Vương Mạn Dục tức đến bật cười, quay người định bỏ đi. Anh đưa tay kéo cô lại, ôm chặt vào lòng, cô giãy giụa cũng không thoát ra được.

"Còn ôm em làm gì?" Vương Mạn Dục trách, "Không phải anh chẳng muốn nói gì với em sao? Anh còn xem em là bạn gái anh không?"

"Xin lỗi." Lâm Cao Viễn vùi đầu vào hõm vai cô, hơi thở nóng rực khiến Vương Mạn Dục dần bình tĩnh lại.

Anh chẳng nói gì thêm, chỉ không ngừng lặp đi lặp lại câu "xin lỗi".

Vương Mạn Dục nâng mặt anh lên khỏi vai mình, thoáng chốc trông thấy khóe mắt anh hoe đỏ. Cô lập tức hoảng hốt, lúng túng dỗ dành, giọng cũng mềm xuống: "Thôi được rồi, Cao Viễn, anh không muốn nói thì thôi."

"Anh có bí mật của riêng mình cũng là chuyện bình thường." Trong giọng nói cô, Lâm Cao Viễn nghe ra một chút buồn bã. "Nhưng em hy vọng anh hiểu rằng, có rất nhiều chuyện chúng ta có thể cùng nhau gánh vác."

Nhưng có những thứ, cô gái nhỏ của anh sẽ không hiểu được.

Giới thể thao rộng lớn này, há chẳng phải cũng là một chiến trường? Họ chẳng qua chỉ là những kẻ đang mắc kẹt trong cuộc chơi. Người ta thường nói, người trong cuộc thì mù mờ, kẻ ngoài cuộc mới sáng suốt. Ai cũng có cách nhìn nhận khác nhau về sự nghiệp của mình, nhưng bọn họ chẳng có lựa chọn nào khác.

Là một vận động viên bóng bàn hàng đầu, đỉnh cao sự nghiệp chỉ kéo dài tám, chín năm. Và trong khoảng thời gian ấy, mọi cơ hội đều phụ thuộc vào sự công nhận của người khác.

Nếu Bá Nhạc đã nhất quyết không chịu nâng đỡ, thì dù là thiên lý mã cũng có ích gì đâu chứ?

Nhưng anh vẫn cam tâm tình nguyện bước vào cuộc chơi này, chỉ vì mối tình ấy mà thôi.

P.S: Đúng vậy, tôi đang ám chỉ đấy! Kiên quyết nói không với "thể thao có kế hoạch"! Tôi chưa từng phủ nhận nỗ lực và thực lực của từng vận động viên, chỉ là hoài nghi tính công bằng của ván cờ hoành tráng này mà thôi.