Chap 12

Quả bóng nhỏ vun vút bay qua bên cạnh Vương Mạn Dục, cô đứng ngẩn người tại chỗ, không kịp phản ứng.

"Này này này, sao lại mất tập trung vậy?" Lâm Cao Viễn đứng đối diện, quơ vợt trước mặt cô, "Mệt rồi à?"

Vương Mạn Dục bặm môi, bước qua bên cạnh lấy khăn lau mồ hôi. Lâm Cao Viễn đi vòng từ phía bàn sang, thấy vẻ mặt cô có chút mệt mỏi, lập tức mở nắp chai nước đưa tới trước mặt: "Mệt thì nghỉ đi, không luyện nữa."

Giải vô địch toàn quốc 2019 diễn ra tại Thiên Tân, hai người họ băng băng tiến vào chung kết. Ban đầu, cả hai đã tính sẵn sẽ nhân cơ hội này phục thù trận thua kép của năm ngoái trước Shatou, nhưng không ngờ Shatou lại bị loại ngay từ vòng đầu tiên. Vương Mạn Dục lập tức nhắn tin cho Tôn Dĩnh Sa, bảo cô và Vương Sở Khâm chuẩn bị sẵn sàng cho lần tái đấu vào năm sau.

Bên ngoài nhà thi đấu, bầu trời đã tối. Ngày mai là chung kết đôi nam nữ, Lâm Cao Viễn quyết định kéo Vương Mạn Dục ra khỏi sân tập. Ban đầu cô còn không chịu, nằng nặc đòi luyện lại cú trái tay, nhưng bị anh kiên quyết ngăn lại.

"Mai thi chung kết rồi, anh không thấy lo sao?" Vương Mạn Dục phụng phịu.

"Ôi dào, ngày thường tập đủ rồi, thiếu gì mấy trăm quả bóng hôm nay đâu." Lâm Cao Viễn cười xòa, nhẹ nhàng dỗ dành.

Hai người rẽ lối cửa sau, men theo con đường nhỏ vắng vẻ về khách sạn. Trời hè tháng Bảy mát mẻ, thoảng trong gió là mùi biển từ sông Hải Hà của Thiên Tân. Vương Mạn Dục hít hà, thèm thuồng bảo: "Muốn ăn hải sản ghê."

Lâm Cao Viễn bật cười: "Lần sau dẫn em đi Thâm Quyến ăn, bên đó cũng có nhiều hải sản lắm."

Vương Mạn Dục sinh ra và lớn lên ở vùng Đông Bắc. Có tỉnh giáp biển, có tỉnh lại nằm sâu trong đất liền, mà Kỳ Kỳ Nhĩ Tân lại thuộc trường hợp thứ hai. Từ bé, cô đã luôn hướng về biển cả, đến mức màu sắc yêu thích nhất cũng là xanh đại dương.

"Thâm Quyến có gì hay à?" cô tò mò hỏi.

Lâm Cao Viễn siết chặt tay cô, giọng nói trầm xuống: "Thâm Quyến là một thành phố rất tốt. Nhưng trong lòng anh, còn hai nơi khác còn tuyệt vời hơn. Một là Bắc Kinh, còn nơi kia... sau này em sẽ biết."

Vương Mạn Dục ghét nhất kiểu úp mở này, lập tức quấn lấy anh đòi câu trả lời. Lâm Cao Viễn lại cứ thích chọc ghẹo, không chịu nói. Hai người đùa nghịch suốt quãng đường về khách sạn.

Đến khi sắp chia tay, Vương Mạn Dục nhẹ nhàng kéo tay áo anh, đung đưa qua lại, dáng vẻ nhỏ bé ấy khiến Lâm Cao Viễn có chút dao động. Nhưng ai mà cưỡng lại nổi khi "chị Vương" làm nũng chứ? Anh giang tay ôm cô vào lòng, dịu dàng hỏi: "Sao thế, bảo bối?"

Vương Mạn Dục nghe hai chữ "bảo bối" thì nổi da gà khắp người, cô dụi vào ngực anh, giọng lí nhí: "Cảm ơn anh đã đưa em đi dạo."

"Chúng ta yêu nhau bao lâu rồi, còn khách sáo gì nữa." Lâm Cao Viễn vỗ nhẹ sau lưng cô, giả bộ trách phạt, "Ngày mai cố lên nhé! Anh muốn có một chiếc cúp đôi nam nữ, đánh dấu lần đầu tiên chúng ta cùng nhau vô địch."

Lần đầu tiên vô địch cùng nhau.

Từ 2016 đến 2019, cuối cùng họ cũng có thể ôm trọn chiếc cúp đôi nam nữ đầu tiên của mình.

Khoảnh khắc đối thủ đánh bóng ra ngoài, cả hai cùng nhẹ nhõm nhìn nhau. Lâm Cao Viễn đứng ngoài sân, thu dọn giày dép và quần áo, trong đầu vẫn tua lại từng chi tiết của trận đấu vừa rồi.

Vương Mạn Dục bay người cứu bóng, còn anh thì xuất kiếm ra trận.

Cô thậm chí còn gọi hội ý giữa trận để hướng dẫn anh, giọng điệu sắc bén đến mức người bên cạnh nghe thấy cũng phải toát mồ hôi lạnh.

"Bình thường Mạn Dục cũng dữ dằn thế này à?" Trương Siêu cầm chai nước khoáng, tò mò hỏi.

Lâm Cao Viễn liếc xéo anh ta: "Cậu nghĩ tôi sẽ nói cho cậu biết à?"

Trương Siêu nhún vai. Ừ thì dù sao thằng nhóc này cũng tình nguyện cam tâm mà.

"Đội Quảng Đông - Lâm Cao Viễn và đội Hắc Long Giang Ngân Hà - Vương Mạn Dục."

"Đội Quảng Đông - Lâm Cao Viễn và đội Hắc Long Giang Ngân Hà - Vương Mạn Dục."

"Đội Quảng Đông - Lâm Cao Viễn và đội Hắc Long Giang Ngân Hà - Vương Mạn Dục."

Lâm Cao Viễn lật đi lật lại tấm huy chương và giấy chứng nhận trong tay, miệng lẩm bẩm đọc lại từng chữ.

Vương Mạn Dục cũng học theo: "Đội Quảng Đông - Lâm Cao Viễn và đội Hắc Long Giang Ngân Hà - Vương Mạn Dục."

Chỉ vỏn vẹn mười lăm chữ, vậy mà họ đã phải chờ đợi suốt bao nhiêu năm.

Trong buổi phỏng vấn sau trận đấu, hiếm khi thấy Vương Mạn Dục nở nụ cười, cô bảo với chị phóng viên: "Lúc nào cũng bảo viên mãn sao mãi chưa viên mãn được, hôm nay cuối cùng cũng viên mãn rồi."

Lâm Cao Viễn thì cười tít mắt, vui đến mức lỡ miệng nói: "Ngày nào cũng gặp, thật tuyệt."

Nói xong, anh mới sực nhận ra mình lỡ lời, vội nhìn về phía bạn gái đang đứng bên cạnh. Nhưng cô vẫn còn mải mê ngắm nghía cúp và giấy chứng nhận, chưa kịp để ý câu nói vừa rồi.

"Xem nữa là thuộc lòng luôn đấy." Lâm Cao Viễn trêu.

"Là chiếc cúp đôi nam nữ đầu tiên của hai ta, em muốn học thuộc cũng được chứ?" Vương Mạn Dục đáp một câu đanh thép, khiến anh lập tức gật đầu răm rắp.

Sau đó, Chu Khải Hào liền nhân cơ hội vơ vét một khoản: "Hai người giành chức vô địch, cũng phải có chút lợi lộc cho người đã 'đẩy thuyền' chứ nhỉ?"

Lâm Cao Viễn ngoài miệng thì chê bai: "Cậu chỉ là không đánh thắng được thôi." Nhưng cuối cùng vẫn mời cả Chu Khải Hào và Trần Hạnh Đồng đến nhà ở Bắc Kinh ăn một bữa.

Chu Khải Hào đứng trước giấy chứng nhận vô địch của họ, săm soi hồi lâu, rồi chốt lại: "Đúng là có khác biệt với giấy chứng nhận á quân của bọn tôi thật."

Ba người còn lại lập tức lườm anh đầy khinh bỉ.

Thời gian trôi nhanh đến nửa cuối năm 2019. Cuối tháng Mười, gió thu xào xạc, đội tuyển nam đề xuất mở một bữa liên hoan. Vừa mới kết thúc giải vô địch bóng bàn đồng đội thế giới, đội tuyển quyết định không tổ chức liên hoan chung, tránh cảm giác gò bó. Thế nên, nam đội và nữ đội hẹn riêng với nhau mà thôi.

Quả bóng trắng lướt qua bên người Vương Mạn Dục, cô đứng sững tại chỗ, không kịp phản ứng.

"Này này này, sao lại thất thần thế!" Lâm Cao Viễn đứng đối diện, vung vẩy cây vợt trước mặt cô, "Mệt rồi à?"

Vương Mạn Dục mím môi, đi qua bên cạnh cầm khăn lau mồ hôi. Lâm Cao Viễn từ bên kia bàn đi tới, nhìn cô có chút lo lắng, vội mở nắp chai nước đưa tới trước mặt: "Mệt thì đừng tập nữa."

Giải vô địch toàn quốc năm 2019 chính thức khởi tranh tại Thiên Tân. Cả hai đã vượt qua từng vòng đấu để tiến vào chung kết, vốn định nhân cơ hội này phục thù trận thua năm ngoái trước Shatou, nào ngờ Shatou lại bị loại ngay từ vòng đầu tiên. Vương Mạn Dục lập tức nhắn tin cho Tôn Dĩnh Sa, bảo cô cùng Vương Sở Khâm chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến năm sau.

Bên ngoài nhà thi đấu, trời đã tối, ngày mai chính là chung kết đôi nam nữ. Lâm Cao Viễn quyết định đưa Vương Mạn Dục rời khỏi sân tập. Ban đầu cô còn không muốn, cứ nằng nặc đòi tập thêm phản tay, nhưng bị anh ngăn lại.

"Ngày mai là chung kết rồi, anh không căng thẳng chút nào sao?" Cô bĩu môi.

"Trời ạ, bình thường tập nhiều lắm rồi, đâu thiếu mấy trăm quả bóng của hôm nay." Lâm Cao Viễn luôn có cách để xoa dịu cô.

Cả hai men theo con đường nhỏ vắng người phía cửa sau đi về khách sạn. Đêm hè tháng bảy gió thổi dịu dàng, dường như còn phảng phất chút mùi mặn mòi từ sông Hải Hà. Vương Mạn Dục hít một hơi sâu, nói muốn ăn hải sản.

Lâm Cao Viễn cười: "Lần sau anh đưa em đi Thâm Quyến ăn, hải sản ở đó cũng nhiều lắm."

Vương Mạn Dục lớn lên ở vùng Đông Bắc, nơi cô sống không giáp biển, nên từ nhỏ đã khao khát đại dương. Cô thích nhất màu xanh biển.

"Thâm Quyến có gì hay ho sao?" Cô hỏi.

Lâm Cao Viễn siết chặt tay cô, giọng trầm đi vài phần: "Thâm Quyến là một thành phố tốt, nhưng trong lòng anh có hai nơi còn tuyệt hơn. Một là Bắc Kinh, còn nơi kia..."

Anh dừng lại.

Vương Mạn Dục ghét nhất kiểu úp mở này, bèn quấn lấy anh đòi đáp án. Lâm Cao Viễn cứ trêu cô không chịu nói, hai người cứ thế đùa giỡn cho tới khi về tới khách sạn.

Lúc chia tay, Vương Mạn Dục nhẹ nhàng kéo tay áo anh, lắc lắc vài cái, bộ dáng đáng yêu khiến Lâm Cao Viễn hơi ngẩn ra. Nhưng ai có thể cưỡng lại được sự làm nũng của cô chứ? Anh đưa tay ôm cô vào lòng, khẽ hỏi:

"Sao thế, bảo bối?"

Nghe hai chữ này, Vương Mạn Dục nổi da gà khắp người, vùi đầu vào ngực anh, ậm ừ nói: "Cảm ơn anh đã đưa em đi dạo."

"Chúng ta yêu nhau lâu như vậy rồi, đừng khách sáo nữa." Lâm Cao Viễn giả vờ vỗ nhẹ sau lưng cô như trừng phạt, "Ngày mai cố lên! Anh muốn có một chức vô địch đôi nam nữ đầu tiên của hai chúng ta."

Chức vô địch đôi nam nữ đầu tiên...

Từ năm 2016 đến nay, cuối cùng họ cũng sắp chạm tay vào chiếc cúp.

Khi đối thủ đánh bóng ra ngoài, hai người nhìn nhau thở phào nhẹ nhõm. Lâm Cao Viễn đứng bên ngoài sân thu dọn giày và quần áo thay ra, đầu óc như đang chiếu lại từng khoảnh khắc của trận đấu.

Vương Mạn Dục lao người cứu bóng, anh tấn công dứt khoát.

Cô thậm chí còn gọi hội ý để chỉ đạo anh, giọng điệu gay gắt đến mức những người xung quanh nghe thấy cũng lo lắng thay.

"Vương Mạn Dục bình thường cũng dữ thế à?" Trương Siêu nhận lấy chai nước khoáng từ tay Lâm Cao Viễn, tò mò hỏi.

Lâm Cao Viễn lườm anh ta: "Cái đó nói cho cậu biết được sao?"

Trương Siêu nghĩ lại cũng thấy có lý, dù sao thì thằng nhóc này cũng là cam tâm tình nguyện chịu đựng.

"Đội Quảng Đông Lâm Cao Viễn và đội Hắc Long Giang Ngân Hà Vương Mạn Dục..."

Lâm Cao Viễn lặp đi lặp lại dòng chữ trên bằng khen và huy chương, miệng lẩm bẩm gì đó, nhưng Vương Mạn Dục nghe rõ từng chữ.

Cô cũng lặp lại theo: "Đội Quảng Đông Lâm Cao Viễn và đội Hắc Long Giang Ngân Hà Vương Mạn Dục..."

Mười lăm chữ ngắn ngủi, họ đã chờ đợi nhiều năm.

Trong buổi phỏng vấn sau trận đấu, Vương Mạn Dục hiếm khi nở nụ cười, nói với nữ phóng viên:

"Em cứ thắc mắc mãi vì sao Viên Mãn chưa viên mãn, hôm nay cuối cùng cũng viên mãn rồi."

Lâm Cao Viễn cười ngốc nghếch, nói: "Ngày nào cũng gặp thì tốt quá rồi." Vừa dứt lời, anh mới nhận ra mình đã vô tình nói ra suy nghĩ thật, liền lén lút nhìn sang cô bạn gái bên cạnh.

Thấy cô vẫn đang đắm chìm trong niềm vui, chăm chú ngắm nghía chiếc cúp và bằng khen trước mặt, anh trêu: "Nhìn nữa là thuộc lòng luôn rồi đấy."

"Chức vô địch đầu tiên của hai chúng ta, em có thuộc lòng cũng đáng mà?" Vương Mạn Dục đáp thẳng thắn, khiến Lâm Cao Viễn bối rối, lập tức gật đầu đồng ý.

Kết quả là bị Chu Khải Hào nhân cơ hội chặt chém một bữa, nói rằng hai người giành cúp cũng phải cho "quân sư quạt mo" như anh ta chút lợi lộc. Lâm Cao Viễn miệng thì cằn nhằn "cậu đánh không lại thì có", nhưng sau lưng vẫn mời cả Chu Khải Hào và Trần Hạnh Đồng đến nhà ở Bắc Kinh ăn cơm.

Chu Khải Hào đứng trước tấm bằng khen vô địch của họ, nhìn chăm chú một lúc lâu rồi tổng kết:

"Quả nhiên là khác với bằng khen á quân của bọn tôi!"

Ba người còn lại đồng loạt lườm anh ta.

Thời gian trôi qua, giải vô địch thế giới đã kết thúc, mùa thu tháng mười cũng đến. Đội nam bàn nhau tổ chức một bữa tiệc riêng, không gộp chung với đội nữ để tránh gò bó, cứ để mỗi bên tự hẹn nhau cho thoải mái.

Vương Mạn Dục cuộn tròn trên ghế sofa, tỉ mỉ ngắm nghía cây vợt mà mấy ngày trước Lâm Cao Viễn đã tặng cô. Lẽ ra cô đã ký hợp đồng với Stiga, nhưng anh lại bất ngờ chen ngang, nói rằng dòng vợt Lâm Cao Viễn ALC giống của anh vẫn còn một suất đặc biệt dành cho bản tùy chỉnh. Anh đã thay cô đăng ký. Đến khi cô kịp phản ứng, cây vợt đã ngay ngắn nằm trên bàn.

Hôm ấy, nhà thi đấu ồn ào náo nhiệt. Khi anh mang vợt đến, hiếm khi cô lại có chút ngượng ngùng.

Bác sĩ đội hỏi cô đó là gì, cô đáp: "Lâm A, giống của anh ấy."

Cô nắm lấy cây vợt, phần cán vừa khít với hổ khẩu, lớp cao su cũng được anh dán đi dán lại cẩn thận nhiều lần. Vương Mạn Dục tỉ mỉ suy nghĩ, chẳng biết anh đã chuẩn bị bao lâu trước khi tặng cô cây vợt này, rồi chợt nhớ ra nửa năm trước, vào một đêm mưa, cô từng vô tình nhắc đến. Khi ấy, cô còn trêu anh rằng đường chân tóc của anh ngày càng cao.

Ký ức cũ tràn về, cô nhìn cây vợt trên thế gian chỉ có hai chiếc, tâm trạng bỗng trở nên phức tạp.

Họ chỉ trao đổi với nhau đúng một lần, vậy mà...

Anh lại nhớ suốt ngần ấy thời gian.

Tình yêu của Lâm Cao Viễn, dường như luôn có thể dễ dàng thể hiện ra như thế. Vương Mạn Dục cảm thấy trái tim mình run lên từng hồi, điều này đối với cô lại không hẳn là chuyện tốt. Cô lặng lẽ đặt giả thuyết trong lòng: nếu một ngày nào đó họ chia xa, cô sẽ cảm thấy thế nào?

Vừa mới nghĩ đến thôi, cơn đau do giả thuyết ấy mang lại đã gần như nhấn chìm cô.

Chia xa anh chẳng khác nào bị xé toạc một mảnh lớn trong tim, máu chảy không ngừng.

Cô đã quen được anh bao bọc, làm sao chịu nổi sự dày vò ấy?

Điện thoại trên bàn rung liên hồi. Cô bước đến xem, là Phàn Chấn Đông gọi.

"Alô, Mạn Dục, Cao Viễn uống say rồi, em đến đón anh ấy một chút đi."

"Hả?"

Cô vừa xuống xe taxi trước địa điểm họ tụ tập, đã thấy một người bị mấy người khác dìu ở giữa, đứng còn không vững.

Nhìn thấy cô, anh cố sức giữ thẳng người, vẫy tay chào: "Hi! Em đến đón anh rồi!"

Vương Mạn Dục vừa tức vừa buồn cười.

Cô đỡ lấy anh từ tay Phàn Chấn Đông, cẩn thận dìu lên xe taxi, cúi xuống dặn dò anh chờ mình một chút. Cũng may lúc say anh khá ngoan, tự giác co người vào một góc hàng ghế sau.

Cô quay lại chỗ mấy người kia, trách nhẹ: "Sao mọi người để anh ấy uống nhiều vậy, không ai can sao?"

Lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sau. Cô nhìn lại, thấy Phương Bác cũng lảo đảo bước đến, mặt đỏ bừng, ra hiệu với cô: "Sư muội! Xin lỗi sư muội, lỗi tại anh."

Vương Mạn Dục và Phương Bác đều là học trò của huấn luyện viên Tiêu Chiến, bình thường quan hệ khá tốt. Nghe nói trước đây thầy còn hỏi họ cách dạy cô sao cho hiệu quả hơn.

"Không không không, anh đừng nói vậy, là do Lâm Cao Viễn uống kém thôi."

"Chủ yếu vẫn là lỗi của sư huynh," Phương Bác nấc một cái, nói tiếp, "Cây vợt ALC bản đặc biệt của nó, anh đã đòi suốt cả tháng mà không được. Nó cứ khăng khăng rằng phải uống rượu để chuộc lỗi với anh. Có gì mà phải chuộc lỗi chứ... Đợi nó tỉnh, em phải nói chuyện nghiêm túc với nó đấy."

Phương Bác vẫn tiếp tục lải nhải, nhưng Vương Mạn Dục đã chẳng nghe lọt chữ nào.

Cô trở lại xe, Lâm Cao Viễn đã ngủ say, hơi thở đều đều. Cô cẩn thận kéo đầu anh tựa vào lòng mình, ngón tay lướt qua lớp chai sần dày trên lòng bàn tay trái của anh.

Lâm Cao Viễn cảm nhận được một nụ hôn quen thuộc rơi xuống trán mình. Anh khẽ rúc vào, liền bị cô nhẹ nhàng chặn lại bằng chiếc cằm.

Anh nghe thấy cô thì thầm bên tai: "Anh đối với em tốt như vậy, em biết làm sao để đáp lại đây?"

Chưa kịp trả lời, anh đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Không cần đáp lại, Vương Mạn Dục. Nếu là em, cả đời này cũng chẳng cần đáp lại.

Trong mơ, anh nói với cô: "Phải học cách chấp nhận lòng tốt của người khác, Tiểu Dục. Điều đó có nghĩa là sau này em sẽ gặp được người còn tốt với em hơn."

Cô kiên định lắc đầu: "Sẽ chẳng có ai tốt với em hơn anh đâu."