Dương Tiễn uống thêm một chén nước từ tay của Lão Lục, lúc mới nuốt xuống thì thấy dễ chịu hơn nhiều, nhưng chỉ được một lúc. Uống nhiều nước quá, dạ dày lại bắt đầu trướng đau, vẫn buồn nôn, như có một luồng khí vô hình chặn ở cổ họng, nghẹn cứng, khó chịu, trơn trượt di chuyển lên xuống theo hơi thở.

Cho uống xong một chén nước, Lão Lục lại vỗ nhẹ lưng cho chàng, thấy chàng cố chịu đựng mà khó chịu, liền lo lắng:
— Nhị gia, đừng cố nén, nôn ra sẽ dễ chịu hơn một chút.

Lúc này, dạ dày Dương Tiễn đang quặn đau dữ dội, dù đã uống nước nhưng miệng vẫn còn vị đắng chát. Đôi môi vốn đã tái nhợt càng mím chặt đến trắng bệch. Chàng liên tục nuốt xuống cố gắng chịu đựng, nhưng bất chợt một luồng khí tắc nghẹn lại dâng lên cuồn cuộn từ dưới bụng trào ngược lên. Cổ họng co rút đau nhói, chưa kịp đưa tay che miệng thì đã nghiêng người ói ra, trong chớp mắt làm bẩn cả một khoảng đất.

Lão Lục ôm lấy người chàng, dịu dàng vỗ lưng, khẽ nói:
— Nôn ra là được rồi, sẽ bớt khó chịu thôi.

Dương Tiễn lúc này đã kiệt sức, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán. Thoáng nhìn thấy vạt tay áo Lão Lục dính bẩn, chàng liền cảm thấy áy náy, lộ rõ vẻ hối lỗi. Lão Lục quay sang nhìn, thấy nét mặt ấy thì liên tục nói:
— Không sao, không sao.

Sợ chàng khó chịu, Lão Lục liền vận pháp thuật, lập tức khiến căn phòng trở lại nguyên vẹn như trước, y phục cũng sạch sẽ như mới.

Đợi đến khi Dương Tiễn không nôn ra được gì nữa, Lão Lục mới đỡ chàng tựa nhẹ vào đầu giường, rót một chén nước:
— Nhị gia, súc miệng trước đi, sẽ thấy dễ chịu hơn.

Dương Tiễn đầu óc quay cuồng, mặc cho Lão Lục dìu mình súc miệng.

Chàng vừa mới tỉnh lại, vốn đã rã rời toàn thân, nay lại ói đến mức gương mặt mất hết sắc máu, môi trắng bệch, đuôi mắt lại ửng đỏ như mây chiều, mồ hôi lạnh ướt đẫm, như vừa được vớt từ dưới nước lên.

Vốn dĩ, với tu vi sâu dày của một thượng tiên như Dương Tiễn, chàng đâu sợ nóng lạnh, pháp lực luôn vận hành quanh thân, dù giữa mùa đông lạnh giá vẫn tay chân ấm áp. Thế nhưng lúc này, chỗ áo ngủ ướt mồ hôi dán sát người lại phảng phất hơi lạnh ẩm ướt, khiến chàng thấy lạnh buốt vô cớ.

Đầu óc như bị kim châm, ngực bụng âm ỉ đau, cộng thêm cơn lạnh lẽo lan khắp người khiến lòng chàng bực bội. Chàng không ngờ bản thân lại yếu đuối như vậy, chẳng khác nào kiếp trước khi bệnh ở phủ Tam Muội, trở thành gánh nặng, thê thảm đến mức mọi thứ đều phải dựa vào người khác.

Rõ ràng khi chỉ có một mình, chàng chưa từng như thế. Giờ đây thật sự đã trở nên yếu ớt, đa cảm, đến cả nỗi đau này cũng thấy khó mà chịu nổi. Trong chốc lát, chàng căm ghét cái thân thể bệnh hoạn này của mình.

Từ khi hóa giải hiểu lầm, Lão Lục vẫn luôn ở bên chăm sóc chàng, nên cũng rất nhạy cảm với tâm trạng của chàng. Dương Tiễn cụp mắt xuống, thoáng buồn bã và tự trách vụt qua ánh nhìn, rơi thẳng vào tim Lão Lục.

Lòng Lão Lục chợt thắt lại, như bị bóp nghẹt và phơi dưới nắng gắt, đau đến nghẹn thở.

Lão Lục đặt chén nước xuống bằng pháp thuật, ngồi xuống mép giường, ôm chàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng, giọng dịu dàng:
— Nhị gia, đệ đệ, đừng buồn nữa, ca ca ở đây, đừng sợ. Đệ không phải là gánh nặng, chưa từng là, và sẽ không bao giờ là. Trước đây là bọn ca ca không tốt, ngay cả khi đệ bệnh cũng không hay biết, không những không quan tâm chăm sóc, mà còn khiến đệ khó chịu, tổn thương lòng đệ...

— Bây giờ được ở bên chăm sóc đệ, ca ca rất vui, không phải vì áy náy, càng không phải để bù đắp, mà là vì ca ca thương đệ. Trước mặt ca ca, đệ không cần phải mạnh mẽ như vậy. Cần gì thì nói, khó chịu thì nói. Nếu không vui, đừng cố chịu, muốn mắng thì mắng, muốn ném đồ thì ném. Đệ khó chịu, ca ca sẽ đau lòng. Ca ca sẽ luôn ở đây, mãi ở đây...

Trong mắt Lão Lục lúc này, Dương Tiễn không phải là Tư Pháp Thiên Thần hay Điện Hạ Nhân Hựu Vương, mà chỉ là một đệ đệ yếu đuối, giả vờ mạnh mẽ, tâm tư nhạy cảm nhưng luôn cố che giấu, cần được yêu thương, được che chở.

Chàng không để ý đến việc mình nói có gãy gọn hay không, chỉ muốn nói hết những điều trong lòng, chỉ muốn đệ đệ mình không còn khó chịu nữa.

Dương Tiễn được ôm trong vòng tay hắn, vì mệt mỏi nên tựa đầu lên vai. Những lời dịu dàng ấy giống như tia nắng đầu tiên của buổi sáng mùa đông ở Quán Giang Khẩu thuở nhỏ, chậm rãi len vào tim, ấm áp, từng chút một xua tan cái lạnh trên thân thể.

"Ca ca" — một từ thật ấm áp biết bao.

Chàng từng có một người anh thương yêu, nhưng từ sau biến cố gia đình, hình bóng và tiếng cười ấy chỉ còn xuất hiện trong mơ. Nếu anh trai còn sống, có lẽ cũng sẽ ôm và dỗ dành chàng như thế này. Trong cơn mơ hồ, chàng như lại nhìn thấy anh, dịu dàng bảo rằng anh vẫn luôn ở bên.

Đúng vậy, thật ra anh vẫn luôn ở đây.

Cảm nhận hơi ấm trên vai, tim Lão Lục run lên, rồi lại tràn đầy vui mừng. Bỏ xuống lớp áo giáp nặng nề, gỡ bỏ vẻ ngoài cứng rắn, có lẽ đây mới là Dương Tiễn thật sự — yếu ớt như một đứa trẻ, khiến người ta muốn che chở, nâng niu.

Tính theo tuổi đời của thần tiên, thì tuổi của Dương Tiễn chẳng phải vẫn còn là một đứa trẻ sao!

Thế nhưng, mười hai tuổi chàng đã mất cả nhà, trưởng thành chỉ sau một đêm. Những năm tháng vùng vẫy cầu sinh về sau càng khiến trái tim vốn mong manh ấy khoác thêm lớp vỏ kiên cố.

Lão Lục chưa từng nuôi con, cũng chưa từng chăm sóc ai thật sự, càng chưa từng dỗ dành đệ đệ. Hắn không biết người khác dỗ đệ đệ thế nào, chỉ biết dốc hết lòng mình, đem trọn trái tim ra, từng chút một làm tan chảy lớp giáp sắt của Dương Tiễn.

Nghĩ đến việc đây là lần đầu tiên Dương Tiễn để lộ dáng vẻ yếu ớt trước mặt mình, lòng Lão Lục lại mềm hẳn, khẽ vuốt tóc chàng:
— Nhị gia, đừng buồn nữa, đừng buồn nữa...

— Là Nhị Lang... — giọng Dương Tiễn yếu ớt vì bệnh, mang chút nghèn nghẹn, mềm mại đến lạ.

Lão Lục sững lại một thoáng, rồi tim như hóa thành nước, đầy ắp niềm vui:
— Là Nhị Lang, đúng, là Nhị Lang. Nhị Lang ngoan, đừng buồn nữa, Lục ca ở đây...

— Lục ca... — giọng mềm mại ấy lại vang lên.

— Ừ! Nhị Lang đệ đệ. — Lần đầu nghe chàng gọi một tiếng "ca ca", lòng Lão Lục như ngọt lịm mật ong, vui sướng tận đáy lòng. Cảm nhận được cử động của chàng, hắn nhẹ đỡ chàng ngồi dậy:
— Từ từ thôi, kẻo chóng mặt.

Thực ra dù mệt, Dương Tiễn vẫn có thể tự mình ngồi dậy, nhưng nghe Lão Lục nói vậy, chàng cũng ngoan ngoãn thuận theo lực tay hắn mà ngồi lên.

Chàng hơi ngẩng đầu, lông mi rủ xuống, ướt như cánh bướm sau sương đêm, trĩu nặng vẻ mệt mỏi, cả người càng thêm yếu ớt.

Vẻ mềm yếu ấy như chạm thẳng vào tim Lão Lục, khiến lòng hắn mềm nhũn:
— Đã gọi một tiếng ca ca, thì sau này riêng tư ta cũng mạn phép gọi đệ là Nhị Lang nhé.

Dương Tiễn vừa mới nôn đến kiệt sức, dù giờ đỡ hơn nhưng cơ thể vẫn run lạnh từng cơn, khó chịu đến mức chỉ muốn nhắm mắt cuộn mình lại. Vừa định nói thì cổ họng lại ngứa, lập tức ho khan liên hồi:
— Khụ khụ... khụ khụ...

Lão Lục vội vàng vỗ lưng, xoa ngực cho chàng:
— Nhị Lang, không sao chứ?