Priscilla, Chanda và Evalina đã chạy qua tận bên kia của mặt phẳng trong tầng III, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu thưa thớt dần của các chất dịch. Mỗi khi cả ba dừng lại thì 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ lại dịch chuyển đến và tiếp tục tạo dịch truy đuổi, trên đường hắn liên tục hấp thụ những con slime từ mê cung bằng cách đi xuyên qua những vết nứt của bức tường mê cung. Nguồn năng lượng gần như là vĩnh cửu khi đặc tính của mê cung lại khiến các chất dịch liên tục trào ra để hắn chiếm lấy. Chạy không được bao lâu thì Evalina lại vấp ngã, lần này không phải do cô bé hậu đậu nữa mà là do một cái bẫy được làm từ cơ thể 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ trên khe nứt trên sàn đã tóm lấy chân cô bé. Giây phút mà Priscilla và Chanda ngừng lại để giúp Evalina, cả ba đã bị bao vây bởi 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ và không có lối thoát. Bỗng khuôn mặt Priscilla tối sầm lại, công chúa đưa tay lên và nói gì đó:

-Xúc Toạ Gian Năng! Hư_

-Đừng! Priscilla!

     Lời chưa kịp dứt thì Chanda đã bịt miệng công chúa lại, có vẻ Priscilla định làm gì đó đầy nguy hiểm và rủi ro khiến Chanda phải ngăn cản. Nhưng thứ gì còn nguy hiểm hơn cả 'Hút Diệt' chứ? Chợt Evalina nhìn thấy bóng dáng ai đó bên ngoài liền bảo mọi người, khi họ quay sang nhìn thì thấy Atlas đang đứng từ bên ngoài. Đột nhiên anh nhảy vào bên trong 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ đang bao quanh ba người mà không chút do dự, sau đó anh vùng vẫy để bản thân trôi đến một chỗ nào đó trong sự ngỡ ngàng của ba thành viên. Khi chạm đến một nơi nào đó, anh mở bàn tay ra, lập tức một lực hút kéo đến khiến các chất dịch của 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ chạy vào tay anh. Hắn ta liên tục giẫy giụa và lần đầu thực sự cử động, hắn liên tục va cơ thể vào tường trong quằn quại với hi vọng có thể khiến Atlas tuột ra khỏi cơ thể. Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích, những chất dịch dày đặc từng là điểm mạnh giờ đây lại trở thành một nhà ngục kiên cố giam chặt Atlas, anh cũng tự uốn người theo mỗi đợt lắc lư của 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ khiến mọi lực tác dụng để chuyển đổi vị trí gần như bằng không. Hắn đã cố dịch chuyển điên cuồng qua những chất dịch khắp nơi nhưng vì đặc tính đi khắp cơ thể nên hắn mang theo cả Atlas. Bản thân sau đó cũng phá vỡ những bức tường của mê cung với hi vọng hấp thụ sự vô hạn của các chất dịch để chống lại sự hấp thụ hiện chưa có hồi kết của Atlas. Nhưng kế hoạch đó đã thất bại khi mỗi lần chất dịch vươn ra đều bị Chanda tạo 'Vụ Nổ' phá hủy cùng Priscilla đẩy hết những phần nhớp nháp ra xa bức tường. Khi hắn nghĩ mình thành công bám lấy bờ tường, một 'mặt phẳng' hiện ra khiến thứ hắn chạm vào là tường bên cạnh chứ không phải tường mê cung, Evalina đã khiến mọi nỗ lực của hắn về lại ban đầu. Sau một khoảng khá dài sau, Atlas thành công hấp thụ 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ, anh nhìn cánh tay trái chứa đầy dịch nhờn cùng cơ thể nhớp nháp của mình mà không khỏi trườn bộ mặt nhăn nhó. Khi các thành viên khác tiếp cận Atlas, họ đều kinh hãi khi nhận ra con mắt trái của anh hoàn toàn đen láy và có con ngươi đỏ rực. Atlas lập tức trấn an:

-Mấy đứa đừng lo, tên 'Requiem' này chỉ chiếm "nửa" cơ thể anh để tiêu diệt tên kia thôi! Nhờ hắn mà ta mới sống sót đấy!...

     Chanda và Evalina vẫn ngỡ ngàng trước con mắt dị thường đang dần bình thường lại của Atlas, còn Priscilla sốc khi thấy lần đầu chứng kiến 'Con Mắt Nguyền Rủa' của 'Requiem', dù đã biết từ trước nhưng lần đầu chứng kiến vẫn mang lại một sự kinh hãi không nguôi. Thấy đám nhóc có vẻ vẫn hoảng loạn, Atlas giải thích cặn kẽ...

     Trước đó khi anh và Astrun bị 'Nửa' kia của ℘ရှᎿɨજฅ౨જ đột kích sau lưng, Atlas không chút đắng đo vứt Astrun sang một chất dịch sống đang đi lạc khỏi mê cung. Anh không biết nó thù hay bạn, chỉ hi vọng nó sẽ giúp cô bé an toàn như một nguồn sáng cuối cùng, bản thân thì bị 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ vồ lấy. Nằm trong cơ thể nhầy nhụa và trơn trượt nhưng lại dày đặc và không thể cử động, Atlas đã nghĩ đến cái chết và có thể đoàn tụ với Felicity nhưng đột nhiên anh không cảm nhận thấy gì cả. Các chất dịch không thể ăn mòn Atlas, nó chỉ đang ngọ nguậy trên người để nghiền nát cơ thể anh chứ không thể tiêu hoá. Nhận ra việc nó chỉ hấp thụ các chất hữu cơ đã mềm đi, Atlas nhận thấy một tia hy vọng về sự sống của Felicity, chợt nhớ đến Astrun mà mình vừa vứt như bịch rác, anh vội vã nhìn qua. Trong đống dịch mờ nhạt anh thấy cô bé đang ngủ trên cơ thể của con slime, nó đang di chuyển khắp người cô bé nhưng chỉ ăn những phần bụi trên đó. Thở phào khi biết nó là "slime cỏ", giờ Atlas cố tìm cách thoát khỏi nhà tù mềm mại và ngộp ngạc này, bỗng anh nhớ đến câu nói của 'Requiem' về việc hấp thụ ℘ရှᎿɨજฅ౨જ thay vì chẻ đôi, anh liền giục hắn:

-Ê tên kia! Muốn sống thì mau giúp ta hấp thụ tên này coi!

-Ngươi nghĩ mình có quyền hạn để ra lệnh cho ta á? -'Requiem' nói một cách mỉa mai- Chỉ có mình ta mới tự tạo mệnh lệnh cho mình! Nhóc con!...

-Ngươi không thích sống à?

-Không cần cơ thể rẻ rách của mi ta vẫn có thể tồn tại! Một khi ℘ရှᎿɨજฅ౨જ nghiền nát và hấp thụ cơ thể ngươi, ta có thể tự do ra ngoài mà không cần bận tâm đống dịch cản đường này!

     Cảm giác bản thân đàm phán thất bại trước con ký sinh bên trong, Atlas không khỏi bực bội mà giẫy cẩn lên, nhưng vì đang bị giam nên hoàn toàn bất động. Đột nhiên 'Requiem' phản hồi trong tâm trí Atlas, một giọng nói đầy ma mị và gian tà:

-Nếu ngươi để ta chiếm lấy viên tinh thể, ta sẽ cho ngươi ba điều ước...

     Nghe vậy Atlas có chút bất ngờ theo lời đề nghị của 'Requiem', anh lưỡng lự hồi lâu không biết đưa ra câu trả lời. Anh đến đây vì viên đá, nhưng lại phải đưa nó cho 'Requiem' để có thể sống sót khiến Atlas đau đầu. Chợt nhớ đến những cô bé đang bị truy đuổi bên kia và Astrun, anh nhận ra hành trình này là những gì trên đường của nó chứ không phải mục tiêu của hành trình. Những cô bé có mục đích vì anh mới tham gia chuyến hành trình này, ánh mắt Atlas kiên định hơn bao giờ hết, anh không còn vẻ vô tri như mọi khi mà nói:

-Điều đầu tiên! Ta muốn một nửa sức mạnh của ngươi!

-Thông minh lắm...-'Requiem' đáp với tông giọng trầm và đắc ý.

     Sau đó Atlas đã dùng sức mạnh của 'Requiem' và 'hấp thụ' 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ, đây là lần đầu tiên anh chứng kiến năng lực khác ngoài chém của 'Requiem'. Khi hấp thụ 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ, hắn liên tục giãy dụa khiến anh lắc lư và trượt ra khỏi người hắn. Khi thoát ra ngoài anh không chùn bước và tiếp tục lao lên để chạm vào hắn, nhận ra việc 'hấp thụ' từ bên ngoài sẽ yếu hơn bên trong, anh liền lao vào mà sâu hơn. Lúc ấy chỉ có mình anh nên rất khó khăn trong việc khiến 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ đứng yên, những chất dịch bắn ra trong cơn hoảng loạn của hắn đang cố tìm nguồn sống để duy trì sinh mạng đang bị tiêu hoá dần. Atlas cũng liên tục dùng những đòn 'Chém' đặc trưng của 'Requiem' để ngăn cản những chât dịch được bắn ra một chút ít nhưng vẫn hiệu quả khi giảm phần nào sự sinh tồn của hắn. Sau hồi lâu 'hấp thụ', Atlas thành công đánh bại 'Nửa' ℘ရှᎿɨજฅ౨જ, anh liền đến chỗ con slime đang bám khắp người Astrun, khiêng cả hai chạy đi để hội nhập cùng ba người bên kia. Phần còn lại là những gì đã xảy ra...

     Một khoảng ngắn sau, Astrun lờ mờ mở mắt, đầu óc cô bé mơ hồ và choáng váng do ảnh hưởng của 'Rung Chấn', mũi và miệng liên tục thở một cách gấp gáp. Bỗng Astrun cảm thấy một cảm giác như có thứ gì đó ướt át và trơn trượt đang sờ khắp người mình. Sau khi xoa mắt, cô bé nhìn xuống thì thấy mình đang nằm trong một chất dịch lỏng trong suốt và mát lạnh, những cơ thể mềm mại liên tục đụng chạm khắp nơi trên cơ thể nhỏ bé và khá gầy của Astrun. Khi cảm nhận được sự lạnh của chất dịch, Astrun dựng tóc gáy và run lên từ đầu đến tận ngón chân. Cô bé vô thức rên rỉ:

-Ưh... Agh!... AH!...

     Bỗng một bàn tay bịt lấy miệng, khi cô bé trấn tĩnh phần nào thì bàn tay mới bỏ ra. Sau đó bàn tay đưa cho cô bé một mẩu bánh mì nhỏ, tuy hơi hoảng những Astrun vẫn tự nhiên gặm lấy, cô bé nhai một cách chậm rãi. Khi nuốt ổ bánh thì cô bé cũng bình tĩnh lại, bàn tay tiến lại gần xoa đầu cô bé như một lời khen khi không hoảng sợ nữa. Bàn tay ấy cũng lộ rõ là của Priscilla, Astrun cũng nhận ra mình đang ở trong con "slime cỏ", cô bé hỏi công chúa:

-Chú 'Aslta' đâu ạ?...

-Anh ấy cùng mọi người vào lại mê cung tìm Felicity rồi... Xét đến giờ đã được 1571 giây rồi...

-Hiện giờ... Là bao lâu rồi ạ?

-1469113 giây kể từ khi bước vào 'Cửu Đoạn Gian Thành'... Chúng ta đã ở đây 17 ngày rồi...

Nghe vậy Astrun vô cùng bất ngờ, mới đó thôi mà đã hơn nửa tháng kể từ khi mọi người bước đến nơi này. Cô bé muốn ngồi dậy nhưng bản thân đã kiệt sức, Priscilla cũng hiểu điều đó nên đã đưa tay ra giữ cô bé lại. Nhận thấy mình không thể làm gì hơn, cô bé dang hai tay về phía Priscilla, công chúa hơi bất ngờ nhưng cũng hiểu ý và nằm vào "slime cỏ" rồi ôm lấy Astrun. Dúi mặt vào ngực công chúa, không biết tâm trạng của Astrun như thế nào, có thể cô bé chỉ muốn được ôm lấy và an ủi vì thấy bản thân quá vô dụng. Priscilla như cảm nhận được điều đó nên xoa đầu cô bé mắt cả hai nhắm chặt lại và một sự im lặng bao trùm lấy nơi ấy, chỉ còn những tiếng di chuyển hơi nặng nhọc của con "slime cỏ"...

Một lúc sau Astrun mở mắt lần nữa, thấy Atlas và mọi người đã quay lại, cô bé mở to mắt mong đợi nhưng đập vào mắt cô bé là một cảnh tượng thảm hại. Atlas ngồi quay mặt vào tường, trông anh không còn vui tính như trước nữa, Chanda ngồi cúi mặt, tay liên tục đấm vào sàn, Evalina nức nở không nói lên lời, chỉ có tiếng nấc vang từng hồi, Priscilla ngồi ôm đùi, công chúa gục mặt xuống hai chân mà khẽ rung...

Felicity-Đội trưởng Nhóm Phiêu Lưu (Từng là Nhóm Cơ Bản): Đã Mất Tích...

| Kết Thúc Hồi 26 |
(To be continued...)