Các thành viên Nhóm Phiêu Lưu và Atlas nhanh chóng bước lên những bậc thang của cuối khu phố, khi bước lên trên họ phát hiện một cánh cửa rộng lớn chắc chắn. Nó được canh gác bởi hai con sóc với thân hình khá lực lưỡng đứng uy nghiêm, trên tay mỗi con cầm những ngọn giáo làm từ càng cua và có thể kẹp lại nếu muốn. Trên thân sóc phủ những lớp vỏ cua cứng cáp và những phần gai sắc bén khiến nó trông như luôn mặt giáp quanh người. Khi Hải ly Tatu tiếp cận và đưa họ những tấm vé có vẻ là thứ để tiến đến khu vực tiếp theo, hai con Sóc vỏ Cua đã lùi lại và mở cánh cửa phía sau, mỗi con sóc đều đẩy một cánh cửa bằng cơ thể mạnh mẽ của chúng. Trước sự trầm trồ và kinh ngạc của mọi người, Hải ly Tatu nhanh chóng kêu cả nhóm mau chóng lên đường, đột nhiên một bóng đen chạy vụt qua các thành viên. Nó nhanh nhẹn và nhỏ bé đến mức nếu không để ý thì khó phát hiện, trông nó như thể đang cố gắng vượt qua cánh cửa nhanh nhất có thể. Như phát hiện kẻ đột nhập, một con Sóc vỏ Cua đã lấy cây giáo và phóng đến trước chỗ của bóng đen, ngọn giáo cắm xuống trước mặt khiến cái bóng giật mình cũng như dừng chân một khoảng khắc. Ngay sau đó một ngọn giáo khác lại lao đến, càng cua trên giáo mở to ra và cắm vào cổ sinh vật ấy cũng như ghì chặt nó xuống. Lúc này tất cả mới phát hiện nó là một con Chuột nhảy hai chân, loài gặm nhấm được coi là có tốc độ nhanh nhất, đặc biệt dưới hai chân của nó có một lớp cứng cáp co lại với tạo hình không khác gì chi trước của tôm bọ ngựa (Tôm tít). Cơ thể của nó được bao bọc bởi những lớp bóng khí tiết ra từ những sợi lông trông như một tuyến mồ hôi, lớp bóng ấy đặc biệt mát lạnh và có độ ẩm cực thấp giúp nó không chịu nhiều áp lực và nhiệt độ khi chạy với tốc độ cao như đã chứng kiến ban nãy. Khi bị ghì chặt bởi binh lính, Chuột nhảy chân Tôm tít cố vùng vẫy và lên tiếng kêu dữ dội:

-CÁC NGƯỜI TRÁNH RA! TÔI CẦN PHẢI NÓI CHUYỆN VỚI ÔNG TA!

Lời vừa dứt thì một con Sóc vỏ Cua đã đến và ghì chặt cổ kẻ đột nhập hơn, nó cúi người xuống và đe doạ:

-Đây không phải là nơi một kẻ ngoài vòng pháp luật như mày đến, một là tự cút khỏi đây, hai là mày sẽ không còn chân để chạy!

Dù bị đe doạ như vậy nhưng Chuột chân Tôm vẫn không sợ hãi, thậm chí còn lớn tiếng hơn và nói điều gì đó liên quan đến các chu kỳ sáng tối của bầu trời cũng như về việc hiến tế những người khác. Các thành viên và Atlas vẫn còn ngơ ngác trước những gì đang diễn ra, họ chợt phát hiện cánh cửa phía sau đã đóng lại cũng như con Sóc vỏ Cua còn lại đã ra ngoài, bỗng tiếng nói của Chuột chân Tôm trở nên uất hận dần và nghẹn lại:

-Các người đem những cư dân dưới đáy bọn tôi để làm vật tế cho con chim khốn kiếp đó! Mọi người bên dưới phải vật lộn nhau để thoát khỏi việc trở thành vật tế, trong khi các người trên này ăn sung mặc sướng mà không quan tâm gì đến những kẻ đấu tranh bên dưới cả!

-Những kẻ làm vật tế đều tự nguyện chứ không có thứ gì gọi là giành giật cả, nhóc con! -Sóc vỏ Cua đáp một cách trầm giọng- Mày không hiểu gì về chuyện này thì đừng cố gây náo loạn, hay mày muốn tạo phản với cả thành phố và Ngài 'Thiên Chư Không' hả!?

-Tự nguyện... TỰ NGUYỆN CÁI Đ*O GÌ! TOÀN BỘ NHỮNG NGƯỜI ĐẾN ĐÂY ĐỀU TRỞ NÊN VÔ HỒN NHƯ BỊ ĐIỀU KHIỂN! CHẮC CHẮN NHỮNG KẺ NHƯ CÁC NGƯƠI ĐÃ GIỞ TRÒ VÀ ĐIỀU KHIỂN MỌI NGƯỜI!

-Câm mồm! Không được ồn ào tại đây! Tao sẽ cắt chân mày để không náo loạn nữa! Cứ sống vài tháng với cơ thể tàn tật này đi!

Nói rồi Sóc vỏ Cua đưa giáo vào chỗ chân của Chuột chân Tôm, càng cua trên đầu giáo mở ra và kẹp chặt lấy chân của kẻ đột nhập. Thấy vậy Atlas lập tức dùng áo choàng che đậy các thành viên để những cô bé không phải chứng kiến cảnh tượng ấy, phía sau là Chanda đã đứng trước Evalina đang co rúng sau lưng với một sư sợ hãi không ngớt. Hải ly Tatu đứng bên cạnh cũng quanh sang chỗ khác như thể không muốn nhìn thấy điều ấy, nhưng thái độ của cậu không mấy lo lắng hay hoảng sợ, chỉ liên tục nhìn đồng hồ và ngó nghiêng như chờ đợi ai đó, có thể Hải ly Tatu đã chứng kiến việc này quá nhiều lần rồi. Dù đối diện trước nguy cơ mất chân, Chuột chân Tôm vẫn ngoan cố mà gào thét:

-MUỐN CẮT THÌ CẮT ĐI! SAU VÀI THÁNG NỮA TÔI SẼ TIẾP TỤC ĐẾN ĐÂY, TÔI SẼ KHÔNG BAO GIỜ BỎ CUỘC CHO ĐẾN KHI NÓI CHUYỆN CHO RA LẼ VỚI GÃ VUA BÙ NHÌN KIA!!!

-DỪNG LẠI!

Một giọng nói vang ra từ phía cảnh cửa rộng lớn vừa mới khép lại, tất cả đều nhìn về phía âm thanh vang dội ấy, kể cả Sóc vỏ Cua hay Chuột chân Tôm cũng nhìn theo. Đó là Priscilla đang đứng trước cánh cửa đã hé mở lần nữa, phía sau là Astrun đang khoác vai công chúa với vẻ mặt mệt mỏi cùng cơ thể rả rời. Nhận thấy có người cứu nguy cho mình, Chuột chân Tôm nhanh chóng đá vào thân của kẻ đang ghim chặt mình và nhanh chóng chạy đến sau lưng Priscilla và nói:

-Tôi không biết công chúa loài người đây là ai, nhưng cảm ơn cô vì đã làm xao nhãng tên sóc đó! Xin phép tôi đi đây!

Nói rồi Chuột chân Tôm cúi xuống định bật chân, nhưng giây khoảng khắc nó nhảy ra, một lực hút đã kéo nó lại và khiến nó bị đẩy về phía Priscilla. Ngơ ngác trước những gì vừa diễn ra, công chúa chỉ đơn giản lên tiếng:

-Không có gì phải lo cả, giờ cậu an toàn rồi... Chúng tôi cần cậu cho chuyến đi sắp tới!

Bất ngờ trước những gì vừa nghe, đột nhiên mũi giáo càng cua lại chỉa thẳng cổ Chuột chân Tôm nhưng lại dừng giữa không trung. Sóc vỏ Cua đã phóng ngọn giáo đến nhưng đã bị chặn bởi năng lực của Priscilla, công chúa chỉ đưa ra một tấm vé trước sự ngỡ ngàng của lính gác. Khi cầm tấm vé trên tay, Sóc vỏ Cua xem xét một hồi rồi nhanh chóng vứt tấm vé và rời đi với một sự bực tức không thể trôi được, các thành viên và Chuột chân Tôm thấy vậy đều bất động và ngơ ngác, tất cả nhanh chóng đến chỗ của tấm vé vừa vứt thì phát hiện tên của một người không thuộc nhóm hay Atlas...

-Tên: ℘ꆂฅᎿɨꀗɨ
-Bộ: Chuột nhảy hai chân
-Vỏ: Tôm tít (ở chân)
-Giá vé: 1000 ፚ
-Giảm: 99% (Quen với 'Ꮏɨฅհ Ꮏհજ')

-℘ꆂฅᎿɨꀗɨ... Là tên của tôi mà?! -Chuột chân Tôm nói với sự bất ngờ- Chuyện này là sao vậy?

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Chuột chân Tôm, sau đó liền nhìn về phía Priscilla, không để mọi người suy nghĩ quá lâu, công chúa liền lên tiếng giải thích:

-Ban nãy khi nghe ℘ꆂฅᎿɨꀗɨ nói về việc người dân ở tầng đáy chịu những áp bức từ phía trên, tôi đã đến hỏi chuyện với hướng dẫn viên của chúng ta...

-Công chúa hỏi tôi về những góc khuất của khu phố sầm uất bên dưới kia -Hải ly Tatu tiếp lời- Nhưng tất nhiên một thú gặm nhấm chỉ biết giới thiệu với mọi người về những điều tốt đẹp của nơi này cho du khách như tôi làm sao hiểu rõ được nơi đây hơn những cư dân sống trong chính nó được chứ?!...

-Vì thế tôi đã xin lại tấm vé của tôi và Astrun, cũng như hỏi tên của cậu Chuột chân Tôm này, sau khi hỏi về vị trí mua vé thì vác Astrun chạy ra ngoài và nhảy xuống để nhanh chóng mua tấm vé như mọi người thấy... Nhờ có Astrun là 'Ꮏɨฅհ Ꮏհજ' cũng như có vài mươi tiền của Atlas mà tôi dễ dàng mua vé với giá rẻ... Chỉ là khi ấy Astrun phải chịu việc bị nhân viên nhòm ngó và sờ mặt như chỗ quán cà rốt nướng thôi... Xin lỗi cậu nhé!

Nói xong Priscilla liền quay sang Astrun nắm tay cô bé như bày tỏ sự hối lỗi, Astrun lúc này vẫn đang say sẩm và choáng váng. Nhưng khi Priscilla nắm tay cô bé, Astrun liền tỉnh lại như một loại xúc tác gây phản ứng tức thời giúp cô bé ổn định lại lập tức, thấy ánh mắt nhẹ nhàng của công chúa Astrun chỉ biết gật đầu chứ không thể làm gì hơn. Dẫu sao vẫn còn nhiều thứ cô bé chưa báo đáp lại cho "cố vấn" của mình cơ mà, sự mệt mỏi này có là bao chứ... Bỏ qua phần Yuri, quay lại với vấn đề chính, ℘ꆂฅᎿɨꀗɨ cầm trên tay tấm vé có chứa tên, bộ, vỏ của mình mà không khỏi run rẩy, cậu lấp bấp hỏi Priscilla:

-Tại sao... Công chúa lại làm vậy? Tôi làm gì có tiền để trả đâu chứ?...

-Không có tiền thì cậu có thể làm thứ khác! -Priscilla nhẹ nhàng đáp- Như là giúp chúng tôi giải mã những thông tin quan trọng mà cậu biết về những mặt tối ở đây chẳng hạn, chúng sẽ là nguồn thông tin quan trọng đối với các mạo hiểm giả như chúng tôi đấy!...

Sau khi nghe lời đề nghị của Priscilla, Chuột chân Tôm không khỏi xúc động, cậu ôm lấy tấm vé mà nức nở, miệng liên tục cảm ơn công chúa cũng như nói về việc đây là lần đầu tiên cậu thực sự được đối xử công bằng như vậy chứ không bị coi là một kẻ vô dụng như trước. Mỗi thành viên và Atlas đều có những phản ứng khác nhau khi thấy cảm xúc của ℘ꆂฅᎿɨꀗɨ, Atlas tự thấy chính mình trong đó, một kẻ trộm ngoài vòng pháp luật luôn bị hành hạ bởi số phận. Evalina lộ rõ sự buồn bã khi thấy ℘ꆂฅᎿɨꀗɨ cũng có quá khứ bị bắt nạt và lần đầu được đối xử như một cá thể bình thường, nó khiến cô bé nhớ lại quá khứ của mình. Còn Chanda chỉ khoanh tay không nói gì, khuôn mặt đơ ra có phần cau lại không biết cô bé đang nghĩ gì, Priscilla và Astrun vẫn giữ một màu thái độ từ lúc nói chuyện đến giờ, còn Hải ly Tatu thì hơi chán nản vì nhiệm vụ của mình sắp bị cướp, nhưng nghĩ đến việc có thể ăn mà không cần phải nói khiến cậu hưng phấn trở lại. Sau một lúc đầy cảm xúc, ℘ꆂฅᎿɨꀗɨ đã lấy lại phong độ cũng như bày tỏ lòng thành với Priscilla:

-Với ân nghĩa vô đáy này... Tôi nguyện sẽ hết mình vì Người, hỡi công chúa của tôi!...

-Ờ ừ...-Priscilla trả lời với vẻ khá lúng túng- Nhờ cậu tìm giúp tôi 'Hoàng Tử' của nhóm với...

Nghe câu "Công chúa" đã có 'Hoàng Tử', ℘ꆂฅᎿɨꀗɨ lập tức trầm mặt và suy sụp lộ rõ sự tuyệt vọng, điều đó khiến mọi người đều cười lên cũng như giúp bầu không khí có thêm sự vui nhộn so với chuyến phiêu lưu có phần tăm tối này...

| Kết Thúc Hồi 33 |
(To be continued...)