Sau mười ngày ở phái Ngọc Thanh, Giản Hoan đã quen thuộc mọi ngóc ngách.

Trong tiểu thuyết Sư muội Giang Xảo Xảo, tác giả là người hiện đại nên phái Ngọc Thanh được xây dựng giống một trường đại học hiện đại.

Đầu tiên, đệ tử phải đóng học phí, trả tiền thuê chỗ ở, thậm chí ăn ở thiện đường cũng phải tự chi tiền.

Thứ hai, chế độ học tập kéo dài bốn năm. Năm nhất là đệ tử ngoại môn, năm hai, ba, bốn là đệ tử nội môn. Còn đệ tử thân truyền thì khác – chỉ cần lọt vào mắt xanh của các Phong chủ, bạn sẽ vượt qua hệ thống bốn năm này. Nhưng mắt Phong chủ không dễ lọt, nên đa số chỉ có thể đi từng bước.

Năm nhất sau một năm học tập và tu luyện sẽ tham gia kỳ sát hạch nội môn. Đỗ thì thăng làm đệ tử nội môn năm hai. Trượt thì hoặc rời phái Ngọc Thanh tìm đường khác, hoặc nộp tiền học lại, tiếp tục làm năm nhất cho đến khi qua sát hạch.

Trở thành đệ tử nội môn được miễn học phí và tiền thuê, lại được học công pháp cao cấp hơn. Vì thế, ai cũng dốc sức chen vào nội môn.

Khóa của Giản Hoan có không ít sư huynh sư tỷ học lại vì trượt sát hạch trước đó.

Đại hội thu đồ đệ kéo dài một tháng đã kết thúc hôm qua. Hôm nay là ngày đầu tiên Giản Hoan chính thức tu luyện ở phái Ngọc Thanh.

Nàng và Cung Phi Hồng đều là song linh căn, được phân vào Song Linh Đường.

Giờ trưa, tại thiện đường đông đúc, Giản Hoan vùi đầu ăn ngấu nghiến.

Thịt lợn kho linh thảo, chân ngỗng hầm linh dược, cà chua linh xào trứng linh... Món nào cũng thơm ngon, sắc hương vị đầy đủ. Món nào cũng thơm nức mũi, đẹp mắt và đậm đà hương vị. Giản Hoan chẳng kịp thưởng thức trọn vẹn, chỉ vội vàng nuốt xuống để lấp đầy cái bụng đói cồn cào từ lâu.

Cung Phi Hồng, người mời khách, nhìn nàng với vẻ mặt phức tạp, không nhịn được lên tiếng khuyên: "Ngươi ăn từ từ thôi, ta gọi nhiều lắm mà."

Giản Hoan nghe xong, chỉ kịp giơ tay làm dấu "OK" ra hiệu đã hiểu.

Cung Phi Hồng cũng bắt chước làm theo, rồi ngơ ngác hỏi: "Cái này nghĩa là gì?"

Giản Hoan vừa nuốt miếng cơm vừa đáp: "Nghĩa là 'tốt'."

Cung Phi Hồng "à" một tiếng đầy kinh ngạc.

Nói xong, Giản Hoan lại cầm đũa lên, gắp ngay cái đùi gà to tẩm linh dược rồi cắn một miếng rõ to, gặm ngấu nghiến. Miệng nàng dính đầy dầu bóng nhẫy, chẳng giữ chút hình tượng nào.

Ngồi cạnh Cung Phi Hồng là một nam nhân trẻ, đang nhìn nàng bằng ánh mắt khinh khỉnh. Hắn có đôi mắt dài hẹp, phía trên môi lưa thưa vài sợi ria mép. Mới mười sáu tuổi nhưng gương mặt lại trông già dặn như hai mươi sáu.

Người nọ tên là Hồ Chí, gặp Cung Phi Hồng ở thành Lâm Tiên cách đây ba ngày. Ngay khi biết Cung Phi Hồng là con trai của Gia chủ nhà họ Cung, hắn liền lập tức bám theo nịnh hót không rời.

Ở Cửu Châu đại lục, Giang, Cung, Tạ, Lâm là bốn đại thế gia tu tiên nổi danh khắp nơi. Nhà họ Cung từng có một lão tổ vô cùng lợi hại – hiện giờ đang bế quan trong Ngự Thú Tông. Dù con cháu đời sau không mấy xuất sắc trong việc tu luyện, nhưng nhờ có lão tổ tọa trấn, vẫn không ai dám khinh thường họ.

Hồ Chí không phải là đệ tử của Song Linh Đường mà thuộc Tứ Linh Đường – nơi dành cho những người có tư chất tu luyện kém hơn. Biết mình không có tiền đồ tu đạo, hắn sớm từ bỏ con đường tu hành, chuyển sang con đường nịnh bợ mong đổi đời. Và Cung Phi Hồng chính là mục tiêu hắn nhắm đến.

Hiểu rõ tâm tư đối phương, Hồ Chí giả vờ nhiệt tình, như thể đang chia sẻ một chuyện khiến Cung Phi Hồng phiền lòng:

— Phi Hồng huynh, nghe nói Giang Xảo Xảo vào Đan Linh Đường rồi?

Vừa nghe tới tên ấy, Cung Phi Hồng – đang say mê nghiên cứu ký hiệu "OK" – lập tức sa sầm mặt, chỉ "ừ" một tiếng đầy khó chịu.

Giản Hoan lúc này đã no căng bụng, nhưng vẫn cố nhồi thêm vài miếng vì không chắc bữa sau có được ăn ngon như thế nữa. Nghe tới cái tên Giang Xảo Xảo, nàng ngẩng đầu, ánh mắt khẽ dừng lại trên hai người đối diện.

Trong nguyên tác, giữa nhà họ Cung và họ Giang vốn có mối thâm thù từ đời tổ tiên. Dưới sự giật dây của Hồ Chí, Cung Phi Hồng nhiều lần tìm cách hãm hại nữ chính Giang Xảo Xảo, kết cục là chết thảm. Sau khi hắn chết, Giản Hoan – khi ấy đã là người của Ma tộc – mới đến phái Ngọc Thanh tiếp tục kế hoạch hãm hại nữ chính.Theo cốt truyện, nàng và Cung Phi Hồng lẽ ra không gặp nhau. Nhưng vì nàng xuyên thư, đến phái Ngọc Thanh sớm ba năm, vô tình quen biết hắn.

Nhìn bữa tiệc lớn hôm nay Cung Phi Hồng mời, Giản Hoan quyết tâm ngăn hắn đi tìm đường chết.

Nghĩ vậy, nàng ôm bát đũa, làm bộ rời đi.

"Phi Hồng huynh, ta thật lòng lo cho ngươi đấy." Hồ Chí rót chén linh ẩm cho Cung Phi Hồng, hạ giọng nói nhỏ: "Nhà họ Giang mấy năm trước đã mất lão tổ vì độ kiếp thất bại, vốn nên sa sút. Nhưng giờ lại xuất hiện Giang Xảo Xảo – một dị linh căn thuộc hệ Phong, hiếm có vô cùng. Tương lai của nàng ta... không thể xem thường. Nếu ta là ngươi, vì đại cục nhà họ Cung, ngươi nên sớm ra tay!"

Cung Phi Hồng chau mày, giọng căng thẳng:"Hồ huynh, nói rõ hơn xem nào?"

Hồ Chí lại ghé sát hơn, như thì thầm vào tai: "Bây giờ là lúc Giang Xảo Xảo yếu nhất. Nếu không tranh thủ kéo nàng ta xuống, sau này..."

Hắn không nói hết câu, chỉ đưa ngón tay làm động tác cắt ngang cổ đầy ẩn ý.

Cung Phi Hồng do dự: "Chuyện này..."

Thấy hắn đã dao động, Hồ Chí vừa định tiếp lời thì bất ngờ một giọng nói vang lên từ phía sau lưng:

"Hồ huynh, ngươi đúng là liều thật đấy!"

Cả hai giật mình quay lại. Giản Hoan đứng sau lưng, ôm bát cơm, miệng còn ngậm một lá linh thực, chẳng rõ đã nghe từ khi nào.

Hồ Chí trợn mắt quát: "Ta đang nói chuyện với Phi Hồng huynh, ngươi nghe lén làm gì?!"

Giản Hoan nhún vai, chẳng để tâm, rồi ngoắc tay gọi Cung Phi Hồng lại gần. Khi hắn tiến lại, nàng hạ giọng:

Cung Phi Hồng tiến lại gần.

Giản Hoan hạ giọng: "Phi Hồng huynh, ta nghĩ hơi khác với vị huynh đài liều lĩnh kia. Chẳng phải nhà ngươi vẫn còn lão tổ tọa trấn trong Ngự Thú Tông hay sao?"

Cung Phi Hồng gật đầu: "Đúng vậy."

Giản Hoan: "Trong bốn đại thế gia, chỉ còn nhà họ Cung là có lão tổ còn sống, ba nhà kia đều mất cả rồi, đúng không?"

Cung Phi Hồng tiếp tục gật. Lão tổ nhà hắn tuy nhát gan, bao năm nay không dám độ kiếp lên Phi Thăng kỳ, nhưng chí ít vẫn còn sống. Còn lão tổ ba nhà kia – kẻ nào cũng gan lớn, lần lượt thử Phi Thăng rồi... lần lượt chết sạch, "thân tử đạo tiêu".

Giản Hoan nhún vai cười khẽ: "Thế là rõ rồi. Nhà họ Cung bây giờ là mạnh nhất, ngươi vội làm gì? Nếu có ai phải vội, là hai nhà còn lại kìa. Giang Xảo Xảo tuy thiên phú cao, nhưng nếu có ai thật sự lo sợ nàng vượt mặt, thì cũng là hai nhà kia chứ không phải ngươi. Ngươi cứ chuyên tâm tu luyện, đừng nhúng tay vào. Nếu ngươi ra tay, nhà họ Cung và họ Giang lưỡng bại câu thương, hai nhà còn lại ngồi không hưởng lợi. Lúc đó thì... lỗ to!"

Cung Phi Hồng bừng tỉnh: "Ngươi nói đúng! Suýt nữa ta đã nghĩ sai!"

Nói rồi hắn liếc sang Hồ Chí một cái đầy ẩn ý.

Hồ Chí thấy tình hình không ổn, vội đổi giọng chữa cháy: "Giản Hoan sư muội nói đúng, ta suy nghĩ không chu toàn, mong Phi Hồng huynh đừng trách."

Cung Phi Hồng không để tâm: "Ngươi cũng vì ta mà nghĩ."

Dù sao hắn vẫn rất hợp tính với Hồ Chí. Mới quen ba ngày mà đã thấy nói chuyện hợp gu, tám chuyện không dứt.

Hồ Chí nhìn Giản Hoan, ánh mắt phức tạp, chẳng rõ oán hận hay dè chừng: "Giản Hoan sư muội quả thật thông minh... Sau này ta nhất định phải thường xuyên thỉnh giáo mới được."

Giản Hoan vẫy tay: "Hồ Liều huynh khách sáo rồi."

Hồ Chí tức đến mức ria mép run run: "...Ta không phải Hồ Liều!"

Giản Hoan ôm bát về chỗ, ậm ừ: "Ừ ừ, tốt lắm."

Cung Phi Hồng cảm kích: "Giản Hoan sư muội, đa tạ lời hay của ngươi."

"Không cần cảm ơn," Giản Hoan chỉ vào đống linh thực còn lại, "Nhưng mấy thứ này ăn không hết, gói mang về cho ta được không?"

Cung Phi Hồng: "..."

Ngoài thiện đường, Giản Hoan vẫy tay chào Cung Phi Hồng, xách túi linh thực chạy về Luyện Khí Đường.

Trải qua mười ngày tìm hiểu, Giản Hoan đã biết thêm về hoàn cảnh của Thẩm Tịch Chi.

Hắn nghèo là vì có một sư phụ vô cùng vô trách nhiệm – Cốc Sơn, Phong chủ Đỉnh Kiếm Phong. Cốc Sơn thích ăn diện, nghiện rượu, giỏi đánh nhau, trăm năm nay nợ nần chồng chất, thường xuyên có người đến phái Ngọc Thanh đòi nợ.

Cốc Sơn trốn sạch, để lại Thẩm Tịch Chi – đệ tử thân truyền không biết ngự kiếm, không chạy trốn được – phải đứng ra gánh nợ thay. Nếu năm đó không được Cốc Sơn cứu, Thẩm Tịch Chi đã chết cùng cha mẹ dưới tay yêu vật. Vì báo ân, hắn đành gánh hết.

Hiện tại, Thẩm Tịch Chi kiếm linh thạch bằng cách khuân linh thiết và rèn kiếm ở Luyện Khí Đường.

Tại cửa Luyện Khí Đường, Giản Hoan thò đầu vào, vẫy tay với Thẩm Tịch Chi đang vác đống linh thiết: "Này, Thẩm Tịch Chi!"

Thẩm Tịch Chi nhíu mày, giao linh thiết cho sư đệ rồi bước tới: "Có việc?"

Giản Hoan đưa túi linh thực cho hắn.

Thẩm Tịch Chi: "Ta không cần, ngươi ăn đi."

Giản Hoan: "Ta ăn rồi, đây là đồ thừa."

Thẩm Tịch Chi lặp lại: "Ta không cần."

Giản Hoan tức đến mức trán giật giật.

Thẩm Tịch Chi là thế. Thà đói, thà mệt cũng không nhận sự giúp đỡ của người khác. Nàng đoán hắn mắc chứng PTSD vì món nợ báo ơn năm xưa, nên tuyệt đối không muốn nợ bất kỳ ai.

Nghe nói năm đó, rất nhiều người trong phái Ngọc Thanh muốn giúp hắn, nhưng đều bị hắn lạnh nhạt từ chối, từ đó không ai dám mở lời nữa.

Thật ra, nếu mười ngày qua hắn không miễn phí thi triển thuật thanh tẩy cho nàng vào buổi tối theo yêu cầu, còn tự tay cắt Ích Cốc Đan thành sáu phần, nàng đã chẳng cố mang đồ ăn đến.

Giản Hoan cố gắng kiên nhẫn, nói một cách ôn hòa: "Nếu ta có túi giới tử, ngươi nghĩ ta sẽ mang đồ cho ngươi?"

Linh thực dễ hỏng hơn đồ ăn thường, phải cất trong túi giới tử hoặc chế thành Ích Cốc Đan mới để được lâu. Nàng giữ ăn tối, ăn mai chẳng ngon hơn à?

Thẩm Tịch Chi im lặng.

Đúng là vậy.

Nhưng Giản Hoan cũng không cho không: "Mấy linh thực này ở thiện đường cũng hai ba mươi linh thạch. Nhưng là đồ thừa, ta bán ngươi năm linh thạch, ký nợ đi."

Thẩm Tịch Chi yên lặng một lúc, không từ chối nữa.

Giản Hoan đưa đồ xong thì đi. Tối về nhà gỗ, Thẩm Tịch Chi đã ở đó.

Nàng vừa chạy đến, mồ hôi nhễ nhại, vừa thấy hắn liền gọi: "Thẩm Tịch Chi, nhanh, thi triển  thuật thanh tẩy cho ta!"

Thẩm Tịch Chi đang cúi người bên giường, bận làm cái gì đó, cũng không ngẩng đầu. Tay phải khẽ vung lên, một đạo thanh khiết thuật chuẩn xác đánh vào người nàng.

Cảm giác dính nhớp lập tức biến mất, cơ thể nhẹ bẫng, sảng khoái. Giản Hoan thở phào, nhảy bịch lên giường.

Giường kêu cót két, rung bần bật.

Thẩm Tịch Chi lạnh lùng: "Giường hỏng bồi thường ba mươi linh thạch, không ký nợ."

Giản Hoan: "... Biết rồi."

Nàng lăn một vòng trên giường, tò mò ghé lại: "Ngươi làm gì thế?"

Mười ngón tay thon dài của Thẩm Tịch Chi đang thắt dây, động tác nhanh gọn, linh hoạt đến mức mê người. Hắn không đáp.

Lúc hoàn tất, hắn đứng dậy: "Sổ nợ, cho ngươi xem."

Hắn tránh sang một bên, Giản Hoan mới nhìn rõ toàn cảnh.

Một sợi dây được buộc vào khung giường, đầu còn lại treo lủng lẳng một tấm bảng gỗ. Phái Ngọc Thanh phát cho mỗi đệ tử năm tấm bảng ghi nợ kiểu này, nàng cũng có một bộ. Giản Hoan mở ra, liếc nhìn, chỉ thấy vài dòng chữ rõ ràng nhưng sát khí bốc lên ngùn ngụt:

Mười vạn trừ một (nửa viên Ích Cốc Đan), trừ hai (mười ngày túc phí), cộng năm (linh thực), trừ một (sổ sách một nửa). 

Hôm nay còn lại: Mười vạn lẻ một linh thạch.

Giản Hoan: "..."

Lời tác giả:
Giản Hoan: Hắn thậm chí ghi sổ nợ cũng phải chia đôi!