"Eli, em có cảm nghĩ gì không ?"

Cậu hơi cúi đầu, lại ngẫm nghĩ.

"Em đoán có lẽ vẫn còn một vị khách nữa"

"Ồ, kể xem nào ?" Noir nhướn mày, thích thú nhìn cậu.

"Ly rượu thuỷ tinh mà ngài Jack dùng để tiếp đãi chúng ta có hoa văn rất đẹp, chúng rất rõ ràng là rất tỉ mỉ chứng tỏ người thợ thủ công làm ra chúng chắc chắn phải là người nổi tiếng và lành nghề, thậm chí có thâm niên hơn 30 năm trong nghề" Eli thao thao bất tuyệt trong nỗi tôn sùng.

"Điều gì khiến em nghĩ người nghệ nhân làm ra nó lại có đến hơn 30 năm kinh nghiệm vậy ?!" White bị sốc và quay ngoắt sang hỏi.

"Chúng rất..." Eli mơ màng nhớ lại "sạch sẽ, không một hạt bụi, lại trơn nhẵn chứng tỏ ngài Jack rất nâng niu và chăm sóc chúng rất tỉ mỉ"

"Hoa văn ly không phải là được vẽ ở bên ngoài một cách thô sơ và đầy gồ ghề, nó rất mỏng manh và được sử dụng tay nghề đắp lớp. Đặc biệt là thành ly lại rất mỏng, khác hẳn với dạng ly chồng lớp thông thường, nếu muốn để lớp hoa văn chìm sâu trong cốc thì tay nghề chắc chắn không hề tầm thường"

"Đặc biệt là hoa văn ở đáy ly, thông thường chúng sẽ không được chú ý...nhưng nó lại rất đẹp...giống như sóng biển ngày hè vậy, dập dìu...êm ả nhẹ nhàng"

"Còn chiếc ly còn lại" cậu nhíu mày "có hoa văn như gió mùa thu, không rõ ràng nhưng lại rất chân thực, như đang lả lướt đầy mơ hồ nhưng lại hữu hiện, nó...mong manh...và xinh đẹp"

"Gió mùa thu và cảnh biển ngày hè...chúng không có gì là tương đồng, nhưng gió thu nhẹ thổi tạo nên từng cơn sóng biển êm dịu bắt mắt, hải lưu nhẹ nhàng tạo ra nơi chốn cho gió mát nghỉ chân"

"Chứng tỏ chúng là một cặp...chúng hư hình, nhưng lại hữu hiện trong đáy cốc..."

Eli mất một lúc lâu mới tỉnh khỏi dòng suy nghĩ miên man, xấu hổ cúi đầu.

"Em xin lỗi, lại nữa rồi..."

"Có gì đâu !!" White bật cười "em vốn thích những món đồ nghệ thuật mà đúng không ? Thế nên không có vấn đề gì để bọn anh ở đây lắng nghe em cả !"

"Em...cảm ơn" cậu ngại ngùng gật đầu.

"Em ước tính nó trị giá bao nhiêu ?"

"Không dưới 30 triệu đồng"

"Wow!" White trầm trồ kêu lên "con số này khá là lớn đấy !"

"Không" El lắc đầu phủ nhận "nó không đến mức đó"

"Ý em là sao ?"

Cậu nghiêm giọng "30 triệu là con số quá ít cho một ly rượu vang như vậy, hơn nữa chúng còn là một cặp nên hiển nhiên trị giá sẽ không rơi vào con số nhỏ bé như vậy đâu"

"Theo em ước tính...số tiền đúng nhất của nó sẽ là 120 đến 140 triệu cho một bộ gồm hai ly rượu vang"

Đến lúc này White cũng phải há hốc miệng nhìn cậu, nếu không phải tin vào tài năng thẩm định này của Eli thì chắc hẳn anh cũng không dám tưởng tượng được thứ mà mình vừa mới được chạm vào thực chất trị giá đến những 70 triệu.

"Em...chắc chưa, Eli ?"

"Vâng, chắc chắn" cậu gật đầu "em còn chưa nói đến chai rượu vang mà ngài Jack đã mua nữa đấy"

Noir nhướn mày nhìn Eli "thứ này em cũng biết ?"

"Em không rõ" Eli thành thực thú nhận "nhưng mùi rất thơm, các anh không ngửi thấy mùi nho à ?"

"Rượu nho ?"

"Em không biết, nhưng đó là mùi thơm nhất trong các loại rượu được bày trên kệ nên em đoán chắc là nó"

Noir im lặng nhìn cậu một lúc, đổi tư thế "nói cho anh biết: em quan sát được những gì ?"

"Không gian quán nhìn bên ngoài thì khá rộng, nhưng khi bước vào thì không như em tưởng. Kệ bartender được xây ngay chính giữa cùng với phòng dành cho nhân viên gần chiếm hết phần lớn không gian quán"

"Nhưng khi nhìn vào khe hở thì...nó khá nhỏ, chỉ đủ để chứa một chiếc bàn cùng 4 chiếc ghế là cùng, thế nhưng nó lại trống không"

"Điều này chứng tỏ nó không phải là phòng dành cho nhân viên !" White reo lên "bên trong còn có mật thất hoặc cánh cửa dẫn đến một hành lang khác !!"

"Phải, có lẽ việc bước được vào đó lại là một khoản phí khác" cậu suy ngẫm "điều này lý giải tại sao gã lại có một nguồn thu nhập tài chính khủng đến vậy. Em cá rằng gã đã chú ý đến chúng ta ngay từ khi bước vào quán rồi"

Noir hừ lạnh, con giao găm bằng bạc được y lau chùi lý lưỡng phản quang qua ánh đèn đường, lại như chiếu sáng một bên con mắt xám xịt của Noir.

"Ha, vậy ly rượu vang là...?"

"Là thẻ, chỉ khác với những nơi khác sử dụng thẻ VIP dành cho khách quen thì ngài Jack sẽ dùng ly rượu vang, khách càng VIP thì mệnh giá ly sẽ càng được nâng cao"

"Việc mà nó được để ở ngoài cùng khả năng cao là gã đang có một cuộc hẹn được lên lịch sẵn với một vị khách hết sức 'đặc biệt', khả năng đó chính là một người mà gã quen"

"Hơn nữa, đây còn là 'khách viếng thăm lâu ngày' "

Tiếng xe bánh xe ngựa va lóc cóc vào nền đất đầy đá không bằng phẳng

"Vậy tại sao hắn lại dùng nó để tiếp đãi 'người mới' như chúng ta ?" White thắc mắc.

Eli cứng người, lắc đầu trong vô vọng "em không đoán ra, có thể là để trêu đùa hoặc là hắn muốn thể hiện...thái độ kính trọng chăng ?"

"Thái độ kính trọng hay là thái độ xem thường ?" White cau mày "anh không thực sự tin vào những gì mà mình thấy đâu, Eli à"

"Em không thể tin vào tất cả bởi ngay cả bộ não của em cũng có thể đánh lừa chính em"

Cậu im lặng một lúc, lát sau lại nở một nụ cười dịu dàng "vâng, em đã biết"

Mọi thứ lần nữa chìm vào im lặng.

'...'

'Lách tách'

Mưa vẫn chưa ngừng rơi, đôi mắt chú bò câu đỏ như máu thấm đẫm đầy nước.

Không biết là vì mưa rơi hay là tiếc thương cho số phận cay nghiệt đến đắm say của người nghệ sĩ và con rối hỏng.

Tiếng nước đã ngừng rơi bởi bồn tắm đã được lấp đầy.

Mùi sữa tắm ngọt ngào.

Mùi rượu thơm ngọt.

Mùi máu rỉ từng giọt.

'Kít--kít---'

Bước chân từng bước chậm rãi, khuôn mặt xinh đẹp dính đầy rượu khẽ nghiêng liếc nhìn ngón tay thuôn dài di qua "tác phẩm" nghệ thuật trước mắt.

Mùi khói thuốc phả vào hương khói, chồng chéo lên nhau chưa bao giờ đủ thoả mãn.

Hắn muốn nhiều hơn thế nữa...

'Lõm bõm...'

Cảm giác tắm mình trong cơn phê ngất ngây này còn đáng giá hơn hàng trăm thứ chất cấm ngoài kia.

Nó khiến hắn đê mê.

Khiến hắn như trở thành tên nghiện ngập không lối thoát.

Ánh đèn mờ, "thịt cừu non"

Máu...và rượu.

Điệu múa tưởng chừng như sẽ rơi vào bất tận.

Hồ yêu chưa bao giờ nghĩ đến "Tình ái"

Còn nghệ sĩ thì không ngừng nghĩ đến "nghệ thuật"