Hôm sau, anh lại xin nghỉ thêm một ngày nữa, giúp Park Sunghoon thu dọn đồ đạc. Sách của Park Sunghoon rất nhiều, abum ảnh cũng nhiều không kém, nhưng cơ bản là không có hình của gã, mà toàn là ai đâu không à. Hết thùng này đến thùng khác chất đống, Park Jongseong nhớ lại đoạn đối thoại trước lúc ngủ, bèn hỏi Park Sunghoon đang thu dọn quần áo trong phòng, "Sao hồi bé gọi anh là Dodo?"

Giọng Park Sunghoon trong phòng truyền ra, có hơi nhỏ, lại còn nói nuốt chữ, rất vội. Nhưng Park Jongseong vẫn nghe rõ, không thể tin vào lỗ tai hỏi lại, "Béo đến cỡ nào chứ, có ảnh chụp không, tôi muốn xem.".

Giọng trêu ghẹo thấy rõ. Park Sunghoon quăng cục lơ, Park Jongseong lại bồi thêm, "Ảnh của tôi cũng cho anh xem cả rồi, anh cũng phải cho tôi xem chứ.".

Nói đoạn, anh chui vào phòng quấy rối Park Sunghoon, nào ôm eo nào thơm mặt nào bóp mông, vận dụng đủ mọi thủ đoạn xấu xa.

Bị quấy rầy chịu không nổi, Park Sunghoon đành phải đưa ảnh chụp mình ra, từ lúc còn con nít đến khi trưởng thành, có đủ hết. Quả nhiên lúc còn là bé bi, thịt thà gì vo tròn thành một nắm, đến mắt cũng bị nhồi đến mức biến thành một cái khe nhỏ. Bi kịch lại còn không chấm dứt, đến ảnh Park Sunghoon mười tuổi, cũng vẫn núc ních như cũ, tay ú na ú nần như quả bóng, mắt mũi miệng cũng chen chúc thành một nùi, nhìn không ra cái gì hết.

Park Jongseong miết tấm ảnh, không thể tin nổi, "Park mũm mĩm à, anh thật là dậy thì thành công quá mạng.".

Park Sunghoon kệ thây ngồi dưới đất uống bia, ngón trỏ chỉ cuốn album, "Mẹ tôi đẹp nè.".

Park Jongseong qua xem, quả thật rất đẹp, thực sự là một mỹ nhân chân chính, còn rất có khí chất, mặc cái váy đỏ, ôm Park Sunghoon cười rất đỗi ngọt ngào. Park Sunghoon nói tiếp, "Mẹ hồi bé cũng mập, đến khi lớn lên thì gầy nhanh lắm, tôi với thằng em cũng vậy, cho nên bà chả bao giờ lo lắng con mình dậy thì thất bại đâu."

Park Jongseong cười không ngớt, bảo vậy mà Park Sunghoon còn không biết xấu hổ chê anh hồi nhỏ giống con khỉ ốm đen, rõ ràng bản thân mình hồi nhỏ cũng có đẹp hơn ai đâu. Anh chợt nhớ ra, Park Sunghoon từng chụp hình anh, thế là bèn đòi hàng, cầm điện thoại lên xem, mới thấy Park Sunghoon tạo một album ảnh mới, trong đó toàn là hình anh, thậm chí còn có vài tấm chụp từ cuốn album ở dưới quê.

Trong đó có tấm hình chụp anh với ba mình, ba anh ôm anh, còn anh thì giơ cái cúp trong tay. Đó là cúp thi đấu đá banh của hai cha con, bọn họ giành chiến thắng, anh trong hình giơ cao chiếc cúp bằng thủy tinh, tươi cười xán lạn. Park Jongseong thoáng hoài niệm nhìn tấm ảnh, Park Sunghoon ôm anh, hỏi chiếc cúp đó có còn không, gã rất muốn nhìn xem.

Đầu Park Jongseong bỗng nhiên nhói lên, cảm giác đau buốt này đột ngột xẹt qua đầu, kèm theo đó là màng nhĩ ù đi, kêu ong ong. Anh không nén được đỡ đầu, trong thoáng chốc dường như anh nhìn thấy quả bóng gắn trên chiếc cúp bị hư hại, chỉ còn một quả bóng dây dính máu, đế cúp rớt cách đó không xa, quả bóng đó quay quay trước mắt anh, thủy tinh nát vụn vương vãi đầy đất, cùng với đó là tiếng nước nhỏ giọt, có bàn tay giằng giật trước mặt, nhặt thứ gì đó lên.

Âm thanh của Park Sunghoon rất lâu rất lâu, mới truyền vào trong tai anh, Park Jongseong bừng tỉnh, không có bóng thủy tinh, không có máu, cũng không có tiếng đàn ông thở dốc. Anh nhặt điện thoại của Park Sunghoon ném xuống đất, cơ thể vẫn còn sót một chút run rẩy. Khóe miệng Park Jongseong run run, anh bất thần túm lấy tay Park Sunghoon đang đặt lên vai mình, hình như anh đã nhớ ra rồi, nhớ ra bằng chứng Jang Jiho giết hại cha anh, thứ quan trọng đến vậy, tại sao anh có thể quên chứ.

Lực trên tay mỗi lúc nặng hơn, vẻ mặt Park Sunghoon thoáng lo lắng, không rút tay ra khỏi lòng bàn tay anh, chỉ hỏi anh làm sao thế. Môi Park Jongseong vừa máy mở, bất thần có một bàn tay to lớn bóp lấy cổ họng, siết lại hết dòng cảm xúc đang cuộn trào dữ dội trong tay, kể cả những lời đang chực tuôn ra khỏi miệng, kéo lại hết về nơi phòng ngự sâu kín nhất trong trái tim.

Park Jongseong lắc đầu, anh biết mình không thể nói, không thể kể, bèn vờ như không có gì cười đùa rằng, "Tối qua lửa anh cháy dữ quá không để tôi nghỉ ngơi đàng hoàng, mới nãy bị tuột huyết áp, chóng mặt vậy thôi."

Park Sunghoon không cười theo, chỉ nhìn chằm chằm anh hồi lâu, mới bảo, "Nếu có chuyện thì nên nói với tôi.".

Park Jongseong gật rồi lại lắc, anh nói Park Sunghoon đừng lấy làm lạ, anh vậy là do bị hao sức quá nhiều, ngủ một giấc đầy đủ là không sao hết. Park Sunghoon buông eo anh ra, bắt anh lên giường ngủ. Park Jongseong tỏ ý muốn xuống lầu nghỉ ngơi, sẵn dắt Cookie xuống dưới ăn cái đã.

Dắt chó xuống, Park Jongseong đổ thịt hộp vào trong bát, nhìn Cookie táp nhồm nhoàm, còn mình đứng dậy đi ra ngoài phòng khách. Trên cùng đầu cầu thang thông với tầng hai đã bị ván gỗ trét xi-măng bít lại, chia căn nhà ra làm hai, lúc Park Jongseong vừa mới dọn tới, vị trí đồ đạc tuy là không thay đổi, nhưng có không ít đồ đạc bị đổi đi. Anh từ giữa cầu thang đi xuống, vừa đi vừa nghĩ, năm ấy khi anh từ đây đi xuống, phát hiện ra cha đã chết, sau đó thì sao? Sau đó đã xảy ra chuyện gì?

Park Jongseong hoang mang đứng giữa phòng khách, chợt nhận ra chẳng tồn tại một chút ký ức nào. Sau khi xảy ra chuyện kia, anh có một khoảng thời gian dài đi gặp bác sĩ tâm lý, thế nhưng ký ức về khoảng thời gian này đều rất mơ hồ, còn đoạn kí ức sau khi anh nhìn thấy cha mình nằm trong vũng máu, thì càng bị thô bạo xén mất, nếu như không phải vừa rồi nhìn thấy tấm hình, kí ức đột ngột sống dậy một vài mẩu ngắn, anh căn bản không nghĩ rằng, còn có chuyện này.

Park Jongseong xoay người đi lên lầu, rồi lại đi xuống. Anh hệt như một kẻ thần kinh bất ổn đi tới đi lui trong phòng, nhưng vẫn không nghĩ ra được gì. Anh chậm chạp ngồi xuống đất, sờ sàn nhà, Park Jongseong từ từ khom lưng, nằm sấp xuống vị trí cha anh từng ngã xuống, tay lần lần sờ soạng mặt sàn từng chút một, anh nghĩ đến khoảnh khắc sinh mệnh cha anh bị cuốn đi, có bao nhiêu oan ức và phẫn nộ đến chừng nào.

Trời dần dần tối sầm, mặt trời bị cuốn vào đám mây đen ngòm, gió nổi lên. Cửa sổ rung lạch cạch, rèm vải ôm lấy gió phần phật, hệt như một con quái vật to lớn khủng khiếp bắt đầu rục rịch. Ánh sáng trong phòng dần trở nên ảm đạm. Park Jongseong không nhớ mình đã đi lên đi xuống cầu thang bao nhiêu lần, cho đến lần cuối cùng đầu gối anh sụm xuống, ngã thẳng độp xuống đất.

Bả vai cánh tay đầu gối, đều rất đau. Cookie nhanh như cắt chạy đến bên cạnh anh, sủa lên thảm thiết, Park Jongseong vội vã vuốt ve Cookie, sợ tiếng của nó dẫn Park Sunghoon đến, mà anh lại không muốn như vậy. Anh nằm sấp dưới đất, nhìn căn phòng trống hoác dần tối đi, đằng xa bỗng rền vang một tiếng sấm. Thân thể Park Jongseong chấn động, môi lưỡi tê dại.

Trong tầm nhìn xuất hiện rất nhiều khối màu sắc, dần dần lấp đi thứ mà anh nhìn thấy, toàn bộ căn nhà hệt như không ngừng bị nén lại, không khí tựa hồ bị rút cạn, ngực Park Jongseong phập phồng dữ dội, trái tim đập điên cuồng, như muốn vọt ra khỏi lồng ngực, ngón tay Park Jongseong co quắp, anh cảm thấy mình sắp thở không nổi nữa rồi.

Theo bản năng, anh bụm kín miệng mình, khó khăn thở hổn hển, nhưng cho dù có cố thở thế nào, cũng chẳng có cảm giác không khí chui vào được. Người Park Jongseong mềm oặt đi, như bị chia ra làm hai nửa, một nửa khốn khổ giãy dụa, nửa còn lại nghĩ cách tự cứu lấy mình. Anh vừa mới đến được với Park Sunghoon, sao có thể chấm dứt tại đây chứ.

Thế nhưng người anh không ngừng co giật, bàn tay che miệng kiệt lực dần, những khối màu mỗi lúc một nhiều, gần như choán hết tầm nhìn. Anh buông thõng bàn tay che miệng xuống, bò lết dưới đất, chỉ cần một tờ giấy là được, cho dù là một cái túi nhựa cũng tốt, cái gì cũng được, mau mau cứu lấy anh.

Cảm giác hít thở không thông lên đến tột đỉnh, ảo giác cũng nảy sinh theo, anh nhìn thấy cha mình máu me đầm đìa nằm cách đó không xa, dường như vẫn còn thở, như là anh kịp đến cứu người, như là anh chỉ cần tiến thêm được một bước là sẽ ổn vậy. Park Jongseong vươn tay về phía ấy, vươn cho đến cực hạn, đầu ngón tay run rẩy biểu lộ sự tuyệt vọng, ai có thể cứu cha, ai có thể cứu anh.

Trước khi hoàn toàn đánh mất ý thức, tay anh được ai đó nắm lấy, sức lực rất mạnh, lòng bàn tay người đó nhếch nhác mồ hôi, gáy anh được nâng lên, có người ôm anh vào lòng, Park Jongseong không phân biệt được đây là ảo giác hay hiện thực, nhưng anh cảm thấy cả người nhẹ hẫng.

Sau ngần ấy năm trôi qua, cuối cùng đã có người nắm lấy tay anh, cứu anh rồi.

*

Cơ thể thả lỏng nhưng lại như sa xuống vực thẳm, chỉ còn mỗi một luồng sáng trên tay dẫn dắt, giữa trôi nổi trập trùng, sương mù mờ mịt, cho đến một hồi sau trọng tâm được hạ xuống đất, khói sương dày đặc tản đi, anh đứng ở ngay đầu cầu thang, hết thảy đều trở nên vô cùng rõ ràng. Dưới lầu có ba người, một người ngất đi, một người đang đứng, người còn lại sống chết không rõ. Mọi thứ trước mắt anh rõ ràng không gì bằng, ngoài kia giông tố đùng đùng, từng cơn rồi lại từng cơn.

Park Jongseong cảm thấy cơ thể run rẩy không khống chế được, cơ hồ thở không nổi, anh lảo đảo từ trên cầu thang chạy xuống, nhào tới bên người be bét máu kia, bàn tay quơ quào dính đầy máu sền sệt. Park Jongseong run tay, lay lay cha mình, cổ họng khản đặc a a mấy tiếng, nước mắt tuôn lã chã, anh hoàn toàn mất đi mọi cảm quan, chỉ không ngừng lay cha anh, mũi chỉ toàn ngửi thấy mùi máu.

Lúc này có một thứ gì đó dính máu, lăn rổn rảng trước mắt anh. Park Jongseong vịn chân, toan thử đứng dậy, nhưng lại không nhúc nhích được chút nào. Anh nhìn quả cầu lăn đến chỗ anh trân trối, tay run rẩy muốn cầm lấy. Đầu óc anh đặc sệt, anh thậm chí còn không biết mình đang làm gì. Thì có một bàn tay đã vươn tới, nhặt thứ đó lên.

Park Jongseong ngước mắt lên nhìn, gã đàn ông đứng ngược sáng, cầm thứ đó, ánh mắt toát lên vẻ sợ hãi. Khoảnh khắc hai người họ đối mắt nhau, nỗi hận thù từ tận đáy lòng Park Jongseong chợt bùng lên, nỗi hận gay gắt xé toạc lồng ngực, biến thành tiếng khóc bén nhọn, anh xông đến gã ta, gào rống, nhưng lại bị bóp cổ tấn lên tường, môi dập rách, cổ họng như bị bóp nát, lưng đau như đứt làm hai nửa.

Anh chỉ có thể mở mắt trừng trừng nhìn gã ta nhặt cái cúp bị bể thành hai, tông cửa xông ra ngoài. Park Jongseong vịn cổ ngồi xuống bên mép tường, thở hổn hển. Lúc này Lee Sonhye ngã bên cạnh co quắp người, rục rịch tỉnh lại. Khuôn mặt thất thểu của Park Jongseong dần bừng sáng, anh nhìn qua Lee Sonhye muốn nói, nhưng chỉ có thể ho ra bọt máu.

Hệt như bị mũi dao nhọn rạch vài đường trong cổ họng, anh kêu, mẹ ơi, cứu ba với. Lee Sonhye tóc tai rũ rượi, đang bò dậy, nghe Park Jongseong nói thế, nhìn Park Jongseong trân trối hồi lâu như nhìn thấy quỷ ma, rồi nói rằng, "Cha cha con chết rồi, chết rồi, không thể... không thể cho người khác biết.".

Lee Sonhye quỳ gối bên cái xác người đàn ông, "Làm sao đây, nhiều máu quá, có lau sạch được không, không thể... làm sao đây.".

Bà ấy quẹt mặt, ngẩng lên nói với Park Jongseong, "Con yêu, đến giúp mẹ nào, nâng ba lên xe là được rồi."

Chuyện hệt như một hồi ác mộng vĩnh viễn không tỉnh lại được, anh nhìn Lee Sonhye nắm hai chân cha anh, từng bước từng bước kéo ra ngoài, người đàn ông vẫn còn đang chảy máu, máu đỏ tươi không ngừng tuôn trào, hết thảy những gì Park Jongseong có thể nhìn thấy, đều biến thành màu máu đỏ. Gã đàn ông kia quay lại, ngăn cản Lee Sonhye, anh nhìn gã ta ôm Lee Sonhye, đỡ người dìu lên sô pha, nhấn gọi điện thoại, anh nhìn Lee Sonhye đi tới chỗ mình, tầm nhìn dần dần trở nên tối đen, không còn nhìn thấy gì nữa.

Park Jongseong mỏi mệt rã rời không gượng nổi, cơ thể đau nhức râm ran, nhưng không khí lại trở về với khí quản, từ từ xoa dịu xuống. Có người gọi tên anh, gọi đến khi anh lún sâu trong bóng tối bủa vây kín kẽ quanh người mở mắt ra, ánh sáng trên cổ tay không tiêu tan đi, mà mỗi lúc một nóng hơn. Bóng tối từng chút một tan biến, ánh sáng tiến vào đồng tử, anh mê man mở mắt ra, Park Sunghoon lấy túi giấy trên mặt anh ra, không nói năng gì, chỉ dùng ngón tay vuốt vầng trán đầm đìa mồ hôi của anh, xuôi theo khóe mắt nâng mặt anh lên.

Park Sunghoon không hỏi anh bất cứ điều gì, chỉ đỡ anh dậy, đưa lên giường, cho anh uống nước ấm, rồi bật đèn nhỏ cạnh giường, đắp chăn cho anh. Ngoài kia đã ngớt tiếng sấm, chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách, vỗ lên ô cửa thủy tinh. Park Sunghoon ngồi bên cạnh anh một hồi, rồi đứng lên dắt Cookie ra ngoài, khép hờ cửa phòng lại. Không lâu sau tiếng đàn piano nhè nhẹ trôi vào, âm thanh dịu dàng mà bình tĩnh, uyển chuyển thong thả, đưa anh vào giấc ngủ.

Lần kế tiếp tỉnh giấc đã là mười giờ tối, Park Jongseong rời khỏi giường, người ngợm nhức mỏi, anh đưa tay lên sờ sờ trán mình, không có sốt, khỏe re toàn tập. Cửa hé ra một cái khe mỏng, ánh đèn màu cam chiếu nghiêng nền sàn, tạo thành một khối vuông ấm áp bé nhỏ. Kéo cửa, anh đi chân trần ra ngoài, âm thanh phát ra từ TV rất nhỏ, trong nhà có người.

Park Sunghoon đang nằm trên sô pha, tay phải ôm Cookie, quyển tạp chí đắp trên ngực, đôi mắt nhắm lại, ngủ rất sâu. Cookie thính nhạy nghe được động tĩnh, ngồi dậy tính nhào lên người Park Jongseong, Park Jongseong vội ra dấu ngồi xuống, xuỵt một tiếng, kêu Cookie ngoan ngoãn đừng động đậy. Thấy cún ngoan nằm úp lên người Park Sunghoon lại rồi, anh bèn quay vào nhà bếp.

Vừa thức giấc mới thấy bụng thật đói, trong thố có cháo, trong nồi có đồ ăn, hình thức trông không được ngon cho lắm, anh ngó vào thùng rác, quả nhiên có không ít nguyên liệu nấu ăn hỏng. Nộm dưa leo, thịt xông khói với trứng rán hơi cháy xém, lại còn cháo có mùi hơi khê nữa, Park Jongseong vừa ăn vừa cười, thức ăn hâm nóng dạ dày, sưởi ấm trái tim. Không khí sau cơn mưa lành lạnh mát mẻ, anh mở cửa sổ, quay về phòng khách.

Cầm giấy vẽ và bút, anh ngồi bên bàn trà, chống cằm nhìn Park Sunghoon hồi lâu, rồi mới đi bút, vẽ được giữa chừng, hàng mi Park Sunghoon rung rung, trước tiên là vò vò xoa xoa Cookie, rồi mới từ từ mở mắt ra, ánh mắt rơi xuống người Park Jongseong, hồi lâu sau mới nói rằng, "Năm nay tôi hai mươi chín, cung Nhân Mã, tốt nghiệp đại học C, làm nghề nhiếp ảnh, thích ăn đồ ngọt. Biết đánh đàn piano biết đóng mộc nhưng không biết nấu ăn, có nhà có xe, phụ mẫu vẹn toàn, yêu một người tên Park Jongseong."

Tay Park Jongseong từ từ dừng lại, anh nhìn Park Sunghoon, Park Sunghoon cũng dịu dàng nhìn anh chăm chú, "Tôi cũng có thể coi là có tính nhẫn nại, tuy rất lo lắng cho người tôi yêu, nhưng tôi bằng lòng đợi người đó, trước khi người tôi yêu chịu kể cho tôi nghe, tôi sẽ không hỏi gì thêm.".

Khóe môi Park Jongseong chầm chậm cong lên, anh rũ mắt xuống, dùng ngón tay tỉ mỉ đánh bóng cho bức tranh.

Park Sunghoon tiếp tục nói, "Tất nhiên là, chỉ cần người tôi yêu chăm sóc tốt bản thân, đừng giống như hôm nay, làm tôi hoảng sợ, thì sao cũng được cả.".

Bút Park Jongseong uyển chuyển phác nên hình dáng nhân vật, anh cũng đáp lại rằng, "Người anh yêu bảo em nói với anh rằng, sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa đâu.".

Anh ném bản vẽ qua một bên, nhào đến bản gốc, anh nằm trên người Park Sunghoon, hôn mấy cái thật mạnh mẽ.

Cookie giật phắt người, khó khăn len lỏi ra khỏi hai người ôm nhau chặt cứng, nhảy phóc xuống đất. Hai người nọ ôm siết nhau, đẩy chăn gối rơi hết xuống đất, Cookie vồ lấy gối lấy chăn, giương mắt lên ngó chỉ thấy chủ nhân nhà mình đang cưỡi lên người ta, nó oẳng oẳng hai tiếng, cũng chẳng có ai thèm phản ứng với nó, đành lủi thủi cắn cái gối kéo ra một góc, nằm phịch xuống.

Park Jongseong hôn xong trán lại xuống cằm, nụ hôn ngập tràn yêu thương. Cho đến khi Park Sunghoon phun ra lời mời đáng sợ, gã nói tháng sau là sinh nhật mẹ mình, Park Jongseong có muốn đi với gã trở về nhà một chuyến không. Park Jongseong hết hồn giật bắn người, nghĩ ngợi một chút, rồi bò khỏi người Park Sunghoon, ngồi qua một bên sô pha, nhìn Park Sunghoon chăm chú, do dự hỏi, "Anh come out rồi?"

Park Sunghoon ngó thấy phản ứng của anh bèn cười ha hả một chập, gật đầu, "Bọn họ biết từ lâu rồi.".

Park Jongseong ngần ngừ rờ rờ mặt, "Tiến độ này có phải hơi bị nhanh không?".

Park Sunghoon bình thản như không cầm bức vẽ trên bàn trà lên, "Em sợ à?".

Cho dù lá gan Park Jongseong có lớn hơn, thì anh cũng chẳng thể tưởng tượng nổi chuyện qua nhà bái kiến cha mẹ Park Sunghoon, độ khó hơi bị cao quá rồi. Nhưng tư lự không lâu sau, Park Jongseong lại bảo, "Biết rồi, em sẽ chuẩn bị tốt."

Ngày hôm sau, Park Jongseong đi tìm một người bạn, nhờ cậy người ấy dựa theo bức ảnh, làm lại một cái cúp giống như vậy. Ba ngày sau cúp làm xong rồi, người bạn kêu Park Jongseong đi lấy. Kích thước không chênh lệch mấy, cũng giống cỡ bảy phần, còn chi tiết thì không thể đào sâu hơn, nhưng với Park Jongseong thì thế này cũng đã đủ rồi. Anh cầm lên nhìn nhìn một chút, nắm phần đế nhắm ngay góc bàn, đập phần quả cầu xuống một cách mạnh bạo. Người bạn nhìn cái cúp ấy, thấy đau hết cả người, cả kinh nói, "Vừa mới làm xong, cậu đã đập hỏng rồi."

Park Jongseong ước lượng quả cầu thủy tinh trong tay, cười nhạt rằng, "Phải hỏng rồi, thì mới dùng được."