Ngày Cuối Năm Học

Năm học đầu tiên trôi qua nhanh hơn Aurelian tưởng.
Hogwarts, với những dãy hành lang đá lạnh, lớp học ngập nắng và những buổi tối lặng lẽ trước lò sưởi phòng sinh hoạt chung Ravenclaw, giờ đã trở thành nơi mà cậu gọi là nhà.

Trận đấu Quidditch cuối mùa khép lại, học sinh bắt đầu thu dọn hành lý chuẩn bị về nhà. Trên sân ga, những con cú rít lên chao liệng, đám học trò hò reo nhốn nháo.

Aurelian đứng lặng ở sân trường. Cậu không có ai chờ.
Cô McGonagall đi đến, đặt tay lên vai cậu, ánh mắt dịu dàng.

"Nếu con muốn ở lại lâu đài nghỉ hè, cửa vẫn mở."

Aurelian gật nhẹ, định bụng năm nay ở lại, như mọi lần.

Nhưng ngay tối đó, khi vừa về phòng sinh hoạt chung, một con cú trắng quen thuộc sà vào cửa sổ.

Bức thư viết bằng mực tím, nét chữ quen thuộc:

"Aurelian,
Tớ đã về nhà rồi, và mẹ tớ rất muốn gặp cậu.
Nếu cậu không bận, tớ mời cậu đến nhà Clearwater chơi vài hôm hè này.
Thật đấy, đừng từ chối.
Penelope."

Aurelian ngẩn người. Từ nhỏ đến giờ, chưa ai từng mời cậu về nhà.

⸻

Lời Khuyên Từ McGonagall

Sáng hôm sau, cậu mang thư đến gặp cô McGonagall.

"Con có thể đi chứ ạ?"

Cô mỉm cười hiếm hoi.

"Dĩ nhiên. Nhưng nhớ cư xử đúng mực, và quay lại Hogwarts trước khi nhập học."

Aurelian cười khẽ, lòng có cảm giác lạ lạ — như thể một cánh cửa mới vừa mở ra trong đời cậu.

⸻

Chuẩn Bị Lên Đường

Tối hôm đó, Ravenclaw vắng hẳn.
Chỉ còn vài học sinh ở lại lâu đài. Aurelian xếp gọn vài quyển sách, một cuốn sổ da, và thanh đũa phép mới được cô McGonagall tặng vào túi hành lý.

Cậu đứng bên ô cửa kính tròn của tháp Ravenclaw, ngắm Hogwarts chìm trong sắc tím cuối ngày.

Một mùa hè mới đang đến — và có lẽ, với một điều gì đó thật khác.

⸻

Hết Chương 23