Không Khí Căng Thẳng Sau Đêm Halloween

Sau sự kiện dòng chữ máu xuất hiện cùng Mrs. Norris bị hóa đá, không khí toàn trường Hogwarts trở nên nặng nề khác thường. Các học sinh đi lại trong hành lang đều theo nhóm, thì thầm với vẻ hoang mang.

Aurelian từ sáng sớm đã đến Đại sảnh. Thức ăn sáng hiện đầy trên bàn bằng phép như mọi khi, nhưng chẳng ai còn lòng dạ nào để thưởng thức.

Penelope tiến lại gần, khẽ chạm nhẹ vào vai cậu:

"Chuyện tối qua... tớ thấy lo lắm."

Aurelian siết tay cô một nhịp.

"Từ giờ, bất cứ khi nào tớ luyện tập hay nghiên cứu gì, cậu đi cùng. Đừng để mình đơn độc trong lâu đài nữa."

Penelope khẽ mỉm cười, gật đầu.
Từ ánh mắt họ, chẳng cần lời nào cũng hiểu — đây là chuyện nghiêm trọng, và họ cần sát cánh bên nhau.

⸻

Cuộc Họp Của Các Giáo Sư

Chiều hôm đó, tại phòng giáo viên, các giáo sư Hogwarts họp khẩn cấp.

Dumbledore ngồi đầu bàn, ánh mắt trầm ngâm.
McGonagall, Snape, Flitwick, Sprout, Hagrid và Madam Pomfrey đều có mặt.

McGonagall lên tiếng trước:

"Chuyện này không thể coi thường. Dòng chữ máu ấy không phải trò đùa của học trò. Mrs. Norris bị hóa đá bằng một loại ma thuật vô cùng phức tạp."

Snape liếc sang Dumbledore, giọng lạnh:

"Kẻ nào đó biết về Phòng chứa Bí mật... và có thể là thừa kế Slytherin."

Dumbledore gật đầu.

"Tôi e là điều Severus nói không sai. Chúng ta cần cảnh giác. Các lớp học vẫn tiếp tục nhưng mọi hành lang phải có tuần tra suốt đêm."

McGonagall:

"Tôi sẽ đặc cách lập tổ tuần tra bổ sung quanh khu Ravenclaw và Gryffindor. Đêm qua có nhiều học sinh vô tình quanh khu vực tầng hai."

Aurelian được gọi lên gặp riêng McGonagall tối đó.
Bà dặn cậu:

"Con có năng lực, Aurelian. Từ nay, khi luyện tập hay nghiên cứu phép thuật cổ, nhớ đưa Penelope đi cùng. Ta không muốn hai trò Ravenclaw giỏi nhất ta từng dạy gặp nguy hiểm."

Aurelian khẽ gật đầu.
Trong mắt McGonagall là một nỗi lo mà bà không nói ra, như sợ mất đi điều gì quý giá nhất.

⸻

Phòng Yêu Cầu Và Lời Hứa Thầm Lặng

Đêm đó, Aurelian dẫn Penelope đến Phòng Yêu Cầu.
Căn phòng biến hóa thành một không gian kín đáo với giá sách cổ, bệ luyện phép, và ánh sáng dịu mờ.

Aurelian đặt cuốn sách phép cổ mới tìm được trên bàn:

"Từ giờ, chúng ta cùng luyện. Cậu cũng phải mạnh lên, Pen."

Penelope bật cười:

"Không ai từ chối được lời mời hấp dẫn thế này."

Họ cùng nhau luyện Bùa Bảo vệ và Ma chú Cổ ngữ, phối hợp phép thuật phòng thân và kháng chú.
Sau buổi luyện, Penelope ngồi tựa vai Aurelian, khẽ nói:

"Tớ không muốn cậu mạo hiểm một mình, nghe chưa?"

Aurelian mỉm cười. Cậu đặt tay lên má cô, và lần đầu tiên kể từ khi rời nhà Clearwater, một nụ hôn ngọt ngào nhưng nồng nàn hơn bất kỳ lần nào trước đó đặt lên môi cô dưới ánh lửa bập bùng.

Không cần lời thề, nhưng giữa hai người đã có một lời hứa thầm lặng:
Cùng mạnh lên. Cùng bảo vệ Hogwarts. Và không rời xa nhau.

⸻

Hết Chương 32