Nhận Phòng Sinh Hoạt

Sau buổi tiệc phân loại, Giáo sư Flitwick — trưởng nhà Ravenclaw — dẫn các học sinh năm nhất qua những hành lang cổ kính của lâu đài. Tiếng bước chân vang vọng trên nền đá, những ngọn đèn treo dọc tường lay động ánh sáng mờ nhạt.

Aurelian Daire lặng lẽ đi cuối đoàn. Nyx — con mèo mun nhỏ — len lỏi trong vạt áo choàng của cậu.

"Cẩn thận những bậc thang này, tụi nhỏ. Có vài cái hay thay đổi vị trí vào lúc nửa đêm đấy!" — Giáo sư Flitwick vừa đi vừa nói.

Cánh cửa dẫn vào phòng sinh hoạt Ravenclaw là một cánh cửa bằng đồng chạm khắc hình đại bàng dang cánh. Khi tới nơi, Penelope Clearwater — nữ sinh năm thứ năm — đã đứng chờ.

"Đây là Ravenclaw Tower. Muốn vào được, các em phải trả lời câu hỏi của cánh cửa. Nếu không... đêm nay ngủ ngoài hành lang đấy." — Penelope cười nhẹ.

Cánh cửa cất tiếng hỏi:

"Cái gì càng lấy đi càng lớn?"

Cả bọn ngơ ngác. Aurelian nhàn nhã đáp:

"Một cái hố."

Cửa mở, Penelope liếc cậu, nhướng mày.

"Nhanh trí phết đấy, Daire."

Phòng sinh hoạt là một căn phòng vòm rộng lớn, trần nhà cao vút, tường đá xám phủ những tấm rèm màu lam. Ánh trăng hắt qua khung cửa bán nguyệt soi rõ bức tượng Rowena Ravenclaw đứng giữa phòng.

Aurelian chọn chiếc giường cạnh cửa sổ. Nyx nhảy tót lên gối, cuộn tròn. Cậu ngả lưng, mắt nhìn qua khung cửa sổ về phía hồ đen lấp lánh trong màn sương.

⸻

Hogwarts Ban Đêm

Tiếng chuông vang vọng lúc nửa đêm. Cả phòng ngủ Ravenclaw Tower chìm vào tĩnh lặng.

Aurelian ngồi dậy. Cậu khoác áo choàng, bước khỏi phòng sinh hoạt.

Lâu đài ban đêm mang một vẻ đẹp ma mị khác lạ. Những bức tranh ngủ say khẽ động đậy khi cậu lướt qua. Từ phía hành lang phía Tây, tiếng mấy bộ giáp cũ thỉnh thoảng vang lên tiếng lách cách.

Cậu men theo cầu thang xoắn, bất chợt gặp Penelope Clearwater đang từ cầu thang khác đi xuống.

"Này, Daire, cậu không được phép lang thang đêm thế này đâu. Nhớ luật chứ?" — Penelope khoanh tay.

Aurelian nhún vai.

"Em chỉ muốn biết Hogwarts có gì về đêm thôi."

Penelope mỉm cười, đôi mắt nâu ánh lên chút thích thú.

"Cẩn thận. Nửa đêm là giờ của Peeves và vài thứ không vui khác đấy. Nhưng thôi... tớ sẽ giả vờ chưa thấy gì."

Cô nói rồi đi tiếp, dáng áo choàng bay nhẹ trong hành lang khuya.

Aurelian nhìn theo, khóe môi nhếch nhẹ.

⸻

Chạm Mặt Hermione

Ở hành lang phía Đông, ánh sáng từ thư viện còn le lói. Aurelian ghé vào, thấy một cô bé tóc xù, đang cặm cụi đọc sách bên cây đèn ma thuật.

Hermione Granger.

Cô bé ngẩng lên, hơi giật mình khi thấy cậu.

"Ồ... cậu là... Aurelian Daire, đúng không? Nhà Ravenclaw."

Aurelian khẽ gật đầu.

"Cậu tìm sách vào giờ này à?"

"Có vài phép thuật sơ cấp mà mấy giáo sư sắp dạy rồi. Tớ muốn tìm đọc trước."

Aurelian nhướng mày, trong mắt ánh lên vẻ tán thưởng kín đáo.

"Không tệ cho một Gryffindor."

Hermione mỉm cười.

"Tớ biết chứ. Gryffindor cũng có người thích học mà."

Aurelian nhấc một cuốn sách cũ từ giá, liếc nhẹ tên bìa, rồi đi tiếp. Khi rời khỏi thư viện, cậu khẽ nói:

"Cẩn thận đấy, Granger. Peeves đang lảng vảng hành lang bên cánh Tây."

Hermione tròn mắt, rồi bật cười nhỏ.

"Cảm ơn. Cậu cũng vậy, Daire."

⸻

Đêm Đầu Tiên Của Một Cuộc Phiêu Lưu Mới

Trở về phòng sinh hoạt, Aurelian đứng bên khung cửa sổ, nhìn qua mặt hồ đen lặng sóng. Ánh trăng phản chiếu vầng sáng nhợt nhạt trên mặt nước.

Nyx nhảy lên vai cậu, dụi đầu.

Cậu khẽ vuốt bộ lông mượt mà.

"Nơi này... sẽ là dấu mốc cho nhiều thứ. Tớ biết."

Xa xa, trong màn sương, tòa tháp Gryffindor mờ ảo như bóng ma canh giữ đêm Hogwarts.

⸻

Hết Chương 5