Khi Sal tỉnh dậy lần nữa, cậu vẫn nằm trên sàn, nhưng bây giờ đã có một tấm chăn phủ trên người.

"Cậu khỏe chứ?" một giọng nói cất lên và ánh mắt của Sal dịch chuyển nhìn về người vừa lên tiếng. Đó là tên phù thuỷ mà cậu đã chăm sóc.

Tên phù thuỷ đang ngồi cạnh cậu, cũng đắp một tấm chăn trên đầu gối.

"Anh không cử động gì sao?" Sal lo lắng hỏi.

"Người chữa bệnh cấm," tên phù thuỷ trả lời cáu kỉnh. "Bà ấy nói rằng nếu tôi dám rời khỏi nơi này, bà ấy sẽ trói tôi lại như trói chó bằng roi da."

Sal thở phào nhẹ nhõm.

"Anh có thể khiến công sức của tôi đổ sông đổ bể nếu anh làm vậy," cậu thở dài và đột nhiên tên phù thuỷ trông có vẻ tội lỗi.

"Ồ ..." hắn ta nói, lắp bắp, "tôi nghĩ ... vì cậu đã dùng phép thuật để chữa bệnh cho tôi ... hoặc đó là những gì những người khác nói với tôi ... tôi ... à, tôi ..."

"Ngay cả phép thuật cũng không thể chữa lành những vết thương chí mạng như của anh mà không cần thời gian," Sal trả lời, vẫn cảm thấy kiệt sức.

Tên phù thuỷ nhìn cậu với vẻ mặt khó hiểu.

"Cậu trông vẫn giống như một con ma." Cuối cùng hắn ta bình luận.

"Chữa bệnh cho người ta bằng một nghi thức như tôi đã làm cực kỳ tốn sức," Sal trả lời. "Tôi phải phụ thuộc hoàn toàn vào phép thuật của riêng mình. Thông thường, một pháp sư có thể sử dụng một số phép thuật bên ngoài để hỗ trợ cho phép thuật của riêng mình - chẳng hạn như phép thuật mà cây đũa phép của anh chứa đựng - nhưng trong một nghi thức như vậy, chỉ có phép thuật của anh, linh hồn của anh và máu của anh. Anh có thể sử dụng thảo dược, độc dược và bùa chú - nhưng tất cả chúng đều phụ thuộc vào phép thuật của riêng anh. Chúng có thể hỗ trợ, nhưng không giống như việc sử dụng đũa phép ..."

Cậu không nói gì về việc phép thuật của cậu đã bị rút cạn trước khi cậu bắt đầu chữa bệnh. Tiết lộ điểm yếu với một người chưa biết là bạn hay thù chẳng có ích lợi gì..

"Nghi thức ..." tên phù thuỷ thốt lên.

"Vậy là Pháp thuật Hắc ám đã cứu sống tôi sao?" Nghe giọng anh ta có vẻ như không biết nên cảm thấy thế nào về điều đó.

"Không," Sal trả lời. "Pháp thuật Hắc ám là một thứ hoàn toàn khác."

"Cậu nói cậu đã dùng máu của mình - đối với tôi đó là Pháp thuật Hắc ám."

"Tôi cũng đã dùng nước mắt và đôi tay của mình," Sal nói, đảo mắt, "chúng cũng là một phần cơ thể tôi. Sử dụng chúng cũng là Pháp thuật Hắc ám sao?"

"Máu chứa đựng chính bản chất của phép thuật của chúng ta. Cố gắng sử dụng của một phù thuỷ khác là đánh cắp huyết thống... hoặc khi cậu thay đổi nó ..."

"Máu của chính anh không thay đổi khi tôi dùng máu của tôi lên anh," Sal mệt mỏi nói. "Cơ thể anh có thể chứa một chút phép thuật của tôi trong vài tuần tới, nhưng sau đó mọi thứ sẽ trở lại bình thường. Không có tác hại liên tục nào xảy ra."

"Nhưng nghi thức ..."

"Đó là một nghi thức chữa bệnh," Sal ngắt lời một cách cáu kỉnh. "Tôi là một Druid. Tôi chưa bao giờ học được nhiều về cách phẩy cây đũa phép. Tôi không thể sử dụng đũa phép để chữa bệnh - nghi thức là cách duy nhất tôi biết."

"Dừng lại!" Phù thuỷ kinh ngạc nói. "Ý cậu là gì: nghi thức là cách duy nhất cậu biết?! Cha mẹ cậu chưa bao giờ dạy cậu sử dụng đũa phép sao - họ chưa bao giờ dạy cậu rằng đọc những văn bản nghi thức cổ xưa và cố gắng sử dụng chúng sẽ dẫn cậu đến con đường tội lỗi sao?!"

"Con đường tội lỗi?" Sal bối rối hỏi.

"Mọi người đều biết!" Phù thuỷ trả lời, mắt mở to như đĩa. "Khi cậu cố gắng thực hiện các nghi thức cổ xưa, cậu sẽ mất trí!"

Và đột nhiên câu đố trong tâm trí Sal tự được giải đáp.

"Anh vẫn còn giữ văn bản của Druid?" Cậu hỏi.

"Tất nhiên là có," phù thuỷ trả lời. "Nhưng không ai được phép sử dụng chúng..."

"... bởi vì không ai còn khả năng bảo vệ để sử dụng chúng một cách chính xác nữa," Sal vô tình điền vào.

"Bảo vệ?" Phù thuỷ nghe có vẻ bối rối.

"Điều đầu tiên một Druid làm là học cách bảo vệ bản thân." Sal trả lời. "Nếu không có sự bảo vệ, một Druid không thể kiểm soát được phép thuật của nghi thức và cuối cùng sẽ mất đi lý trí."

"Bảo vệ..." phù thuỷ lại nói, bây giờ ngạc nhiên. "Có sự bảo vệ trước khi sử dụng nghi thức sao?!"

"Có," Sal trả lời. "Đó là sự bảo vệ liên tục mà mọi Druid đều có trong suốt cuộc đời của mình. Một Druid bắt đầu học nó ngay khi phép thuật của người đó trưởng thành lần đầu tiên. Người đó phải có ít nhất lớp thứ hai cho đến khi trưởng thành lần thứ hai. Nếu không, người đó sẽ không bao giờ có thể trở thành một Druid."

"Bảo vệ..." Lần này, phù thuỷ lắc đầu. "Sao cậu lại biết về thứ đó khi những người khác thì không?!"

Sal nhún vai.

"Cha tôi dạy tôi." Cậu trả lời. "Tôi đã hoàn thành toàn bộ sự bảo vệ của mình khi tôi mười tám tuổi - vẫn trước khi tôi trưởng thành lần thứ hai, vì vậy việc sử dụng nghi thức đối với tôi là an toàn. Tôi sẽ không mất trí - và tôi sẽ không trở nên tà ác trừ khi tôi tự nguyện làm điều đó."

"Vậy ... cậu có thể sử dụng tất cả các nghi thức trong sách?" Phù thuỷ hỏi.

"Ừm ... tôi không biết," Sal cuối cùng trả lời. "Tôi có một số sách từ cha mẹ tôi - nhưng hầu hết các nghi thức tôi biết tôi chưa bao giờ viết ra - và tôi cũng không nghĩ cha tôi từng nghĩ đến điều đó."

"Vậy ... những nghi thức này chỉ tồn tại trong đầu cậu sao?" Phù thuỷ ngạc nhiên hỏi.

"Chà, tôi khó có thể kiểm tra sách mỗi khi cần sử dụng chúng - đôi khi có những tình huống nguy hiểm đến tính mạng như của anh. Anh sẽ chết nếu tôi phải kiểm tra sách trước." Sal trả lời, không chắc chắn tại sao lạ khó tin như vậy.

"Ừ... nhưng một số nghi thức thực sự phức tạp - làm sao cậu có thể nhớ hết tất cả những điều đó?"

Bây giờ đến lượt Sal nhìn chằm chằm vào hắn.

"Làm sao anh biết điều đó?"

"À... tôi có một số văn bản ở Gringoods," cuối cùng hắn ta trả lời. "Chúng là vật gia truyền nhưng em gái tôi và tôi đã quyết định cất chúng đi để không ai nghĩ đến việc sử dụng chúng."

Bây giờ Sal thực sự quan tâm.

"Anh có một kho lưu trữ ở Gringoods?" Cậu hỏi. Cậu biết rằng ngân hàng yêu tinh không giao dịch với các phù thuỷ vậy làm thế nào...

"À... đúng vậy... à... liên quan đến gia đình," phù thuỷ lo lắng trả lời, thận trọng. "Tôi biết, phù thuỷ bình thường không được phép nhưng ... gia đình ta là gia đình duy nhất được phép ... liên quan đến ... ừm ... bọn yêu tinh đã nói thế nào sau khi chúng tôi giúp đỡ chúng và được phép lập một kho lưu trữ? À... tộc trưởng của chúng ta?"

"Tộc trưởng?" Tất nhiên Sal biết tộc trưởng là gì. Đó là người đứng đầu một gia tộc yêu tinh, tương tự như lãnh chúa và Gia chủ trong các gia đình phù thuỷ. Nhưng thông thường một Gia chủ không được chấp nhận làm Tộc trưởng bởi yêu tinh. Và các phù thuỷ không được lập kho lưu trữ trừ khi ...

"Ngươi là LeFay," Sal nói, hiểu rồi. Cậu là Tộc trưởng của gia tộc LeFay trong mắt yêu tinh. Bản thân cậu cũng có một kho lưu trữ và dĩ nhiên không yêu tinh nào làm ầm ĩ khi một thành viên gia đình của Tộc trưởng cũng muốn có một cái.

"À... đúng vậy," phù thuỷ trả lời. "Godric LeFay hân hạnh giúp đỡ. Thậm chí ngay cả khi tôi không hiểu họ của tôi liên quan gì đến kho lưu trữ Gringoods."

"Mọi thứ," Sal trả lời. "Anh là thành viên của gia đình Morganaadth - do đó anh thuộc về gia tộc. Và tất cả các thành viên của gia tộc đều được phép có một kho lưu trữ ở Gringoods."

"Thành viên của gia đình Morganaadth?" Godric hỏi. "Myrddin ơi, Morganaadth là ai?!"

Sal nhìn chằm chằm Godric.

Myrddin ơi?!

Họ đang dùng tên cha cậu để thề độc?!

Thật kỳ lạ, hoàn toàn kỳ lạ. Tất nhiên, Sal cũng đã từng nói "Merlin ơi", nhưng đó đã là chuyện quá lâu rồi. Nghe lại lần nữa, ngay cả khi tên cha cậu vẫn là 'Myrddin', thì chắc chắn là lạ đối với cậu.

"À... ừm..." Sal không thực sự biết mình nên trả lời câu hỏi của Godric như thế nào. Liệu cậu chỉ đơn giản nói 'Ta là Morganaadth'?!

"À... Morganaadth, đó là tên yêu tinh của Tộc trưởng của anh." Cuối cùng cậu cũng nói.

"Hả? Nhưng Tộc trưởng không phải giống như Gia chủ sao?" Godric hỏi.

"Đúng."

"Vậy chẳng phải Gia chủ nên là Tộc trưởng sao?"

"Chà... điều đó phức tạp," Sal cuối cùng nói. "Hắn... hắn là người thừa kế của Morgana, nhưng hắn chưa phải là Gia chủ."

"Ồ... tôi biết điều đó," Godric trả lời và cho Sal xem một chiếc nhẫn mà hắn chỉ mới nhìn thấy một lần trước đây. "Nhìn này, ta là Gia chủ, vì vậy không thể nào hắn là Gia chủ được."

Sal nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn.

"Vậy nên anh không chỉ là thành viên trong gia đình, mà còn là Gia chủ," cậu tuyên bố, vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn.

Vì vậy, đây là một trong những tổ tiên của cậu...

"Đúng vậy," Godric nói và đôi mắt xanh chết chóc của hắn gặp mắt Sal. "Nhưng cậu vẫn chưa nói cậu là ai."

Sal đỏ mặt.

"Xin thứ lỗi," cậu nói, cố kìm chế sự đỏ mặt. "Tôi chỉ choáng váng vì anh là LeFay - và tôi quên mất. Tôi là Salvazsahar Emrys, hân hạnh giúp đỡ."

"Salazar Emrys? Như Myrddin Emrys?!" Godric kinh ngạc hỏi và bây giờ đang nhìn Sal một cách nghi ngờ.

"À... đúng vậy..." Sal cuối cùng cũng nói. "Ông ấy là..." cậu dừng lại. Cậu không thể nói 'cha' vì Godric sẽ không tin cậu, nhưng cậu cũng không thể nói 'tổ tiên' vì nó chỉ đơn giản là sai.

"Cuối cùng cậu cũng đổi câu thành: 'Tôi... ý tôi là ông ấy là một người thân thích.'"

"Thân thích?" Godric hỏi, toe toét. "Từ chính xác đáng lẽ là 'tổ tiên' mới đúng, bạn của tôi ạ."

"Nếu như anh nghĩ thế," Sal đáp lại, nhún vai. "Và tên tôi là Salvazsahar, không phải 'Salazar'."

Godric chỉ gạt phắt đi sự đính chính đó.

Lúc đó, người chữa bệnh già đến chỗ họ.

"Thế là ngươi đã tỉnh lại," bà ta nói với Sal. Sal gật đầu và nói, "Cứu hắn ta thật là mệt mỏi," trong khi cậu chỉ vào Godric.

"Ta tin là thế," bà lão đáp lại, liếc nhìn Sal từ đầu đến chân đầy dò xét.

"Khi ta còn trẻ, ta đã từng thấy một chàng trai trẻ hệt như cậu. Chàng ta đã cứu em gái ta sau khi em ấy bị gấu làm bị thương. Đó là tình cờ chàng ta đi ngang qua và cứu em ấy. Chàng ta đến từ một chiến trường, quần áo rách rưới, bản thân đầy máu và mệt mỏi. Nhưng ngay khi chàng ta tìm thấy em gái ta, chàng ta đã làm tất cả mọi cách để cứu em ấy." Bà kể cho họ nghe.

"Chàng ta đã cứu được em gái bà sao?" Godric hỏi với vẻ hứng thú.

"Đúng vậy," bà lão nói. "Và chàng ta là người đầu tiên dạy ta về thuật chữa bệnh." Nói xong, bà ta nhìn lại Sal, người đang lại đỏ mặt. Cậu có thể nhớ lại sự cố đó, mặc dù cậu sẽ không bao giờ có thể liên tưởng người chữa bệnh già với cô bé sợ hãi lúc bấy giờ.

Thấy cậu đỏ mặt, bà mỉm cười và Sal biết mình đã bị lộ tẩy.

Cậu lắc đầu và liếc nhìn Godric. Bà ấy cũng liếc nhìn cậu và gật đầu nhẹ.

"Tuy nhiên, ta chưa bao giờ có thể cảm ơn chàng ta vì đã cứu em gái ta," bà tiếp tục, vẫn nhìn chằm chằm vào Sal. Cậu mỉm cười.

"Cháu chắc là ông ấy biết cảm giác của bà." Cậu trả lời. "Và cháu chắc là ông ấy trân trọng những gì bà đang làm cho cháu."

"Ta không làm gì cho cậu cả," bà lão nói, vẫn mỉm cười.

"Ồ, bà có làm đấy." Sal đáp lại. "Bà đã ngăn một kẻ ngốc nghếch đứng dậy khi cháu bất tỉnh. Chắc chắn đó là đủ giúp đỡ rồi."

"Chà, ta nhớ lại rằng, chàng ta đã không cho em gái ta đứng dậy trong một ngày - và vết thương của em gái ta không nguy hiểm đến tính mạng bằng Godric." Nói xong, bà nhìn chằm chằm Godric, người đang đỏ mặt như quả cà chua.

"Bà biết cháu đang trên đường đến chỗ em gái và vị hôn thê của cháu mà," hắn ta nói với đôi mắt cún con. "Cháu đã hứa với họ sẽ đến gặp họ trong tuần này. Cháu không hề có ý định trở thành mồi cho bọn Viking trên đường đến đó."

"Ngươi không phải là 'mồi cho bọn Viking' như cách ngươi nói," bà lão trìu mến nói. "Ngươi đã rời khỏi chúng ta khi bọn Viking đến. Ngươi chỉ quay lại đây để giúp chúng ta."

"Và để cháu đoán nhé - anh ta lao thẳng vào trận chiến," Sal nói, nhướng mày.

"Đúng vậy," bà lão trả lời, mỉm cười. "Có lý do tại sao mọi người đều gọi cậu ta là Gryffindor."

Sal suýt chút nữa thì nghẹn không thở được.

"Xin lỗi bà?!" Cậu hỏi, nhìn chằm chằm Godric. Phù thủy kia nhún vai.

"Cậu biết đấy ... Gryffindor - giống như 'món quà của griffin'. Họ đặt cho tôi cái tên đó sau khi tôi ... ừm ... chọc ghẹo một con rồng ..." hắn ta trả lời Sal.

Sal chỉ biết nhìn chằm chằm.

"Làm thế nào để người ta được gọi là 'món quà của griffin' sau khi chọc ghẹo một con rồng?! Và làm sao ai đó lại có ý định chọc ghẹo một con rồng cơ chứ?!"

"Chà ... đó là một câu chuyện dài," Godric nói. "Phiên bản ngắn gọn là, tôi đã cá cược với vị hôn phu của em gái tôi là Peverell Grim - mặc dù lúc đó hắn không phải là hôn phu của em ấy. Vì vậy, tôi đã đi trêu chọc con rồng ... ừm ... và khi con rồng thức dậy ... tôi ừm ... tôi đã chết chắc nếu không có con griffin này ... và ... nó ... ta nghĩ nó muốn lấy vàng của con rồng cho riêng mình hoặc thứ gì đó như thế ... ừm và ... kết quả là tôi đã trốn thoát và cũng mang theo một số báu vật. Kể từ đó, tất cả dân làng xung quanh đây đều gọi tôi là 'Gryffindor' - bởi vì con griffin đã ban tặng cho tôi món quà để sống thêm một chút ..."

"À ha ..." Sal nói rồi lắc đầu. "Được rồi ... Anh vừa mới chứng minh rằng anh chắc chắn bị bệnh tâm thần."

"Tôi đã nói với cậu đó là một vụ cá cược!" Godric bĩu môi nói. "Và tôi mới mười một mùa đông! Tôi còn trẻ, ngu ngốc và liều lĩnh."

"Chà, chúc mừng! Nhưng anh vẫn chỉ ngu ngốc và liều lĩnh - anh đã tiến bộ!" Sal khịt mũi và bà lão cười.

"Godric là một chàng trai tốt," bà nói. "Nhưng cậu nói đúng, người lạ ạ. Cậu ấy liều lĩnh."

"Tên của cậu ta là Salazar, dì ạ," Godric chen vào. "Cháu chắc là dì được phép gọi cậu ta như vậy."

Sal muốn khăng khăng rằng tên cậu không phải Salazar nhưng sau khi sửa cho Godric ba ngày liên tiếp, cậu đành bỏ cuộc. Giống như thể Godric không muốn lắng nghe.

Cuối cùng, một tuần sau đó, Godric đã khỏe lại đủ để đi lại. Hắn ta cáu gắt và khăng khăng rằng em gái và vị hôn thê của hắn sẽ giết hắn vì đến muộn, nhưng Sal kiên quyết và vì vậy Godric ở lại cho đến khi vết thương của hắn lành hẳn.

"Vậy ... bây giờ cậu sẽ đi đâu, Salazar?" Godric hỏi trong khi thu dọn đồ đạc. Sal chỉ nhún vai.

"Tôi không biết," cậu trả lời. "Tôi chưa quyết định khi dừng lại để cứu anh."

"Vậy là cậu không có nơi nào để đi?"

Sal lại nhún vai.

"Tôi không có." Cậu trả lời.

"Gia đình cậu thì sao? Chẳng lẽ họ không nhớ cậu sao?"

"Tôi không còn gia đình nữa."

"Chà, vậy thì hãy đi du lịch cùng tôi cho đến khi cậu biết mình muốn đi đâu nhé?"

Sal chỉ do dự một lát, rồi nói.

"Tốt hơn là như vậy. Ai biết anh sẽ làm gì tiếp khi bị bỏ lại một mình."

Và chính quyết định này đã định hình con đường sắp tới của cậu trong những thập kỷ tiếp theo.