Một ngày trước khi năm học bắt đầu, Severus và Salina trở về Hogwarts. Salazar và Frost cũng trở về cùng họ. Họ cảm thấy tầng hầm nơi Severus và Salina đang ở không phù hợp cho phụ nữ mang thai.

Vì vậy, dưới sự chỉ huy của Salazar, Severus đã mở căn phòng ngủ từng thuộc về Salazar và Frost, nằm bên dưới văn phòng dưới hầm.

Dưới tác động của phép thuật, phòng ngủ tràn ngập ánh sáng mặt trời, không khí khô ráo, trong lành. Bên cạnh còn có phòng trẻ em luôn được duy trì nhiệt độ ổn định.

Dưới sự thuyết phục của Salina, Severus cuối cùng đã từ bỏ ý định đến gặp Dumbledore vào đầu năm học. Vì lo lắng cho Salina, Severus muốn đảm nhiệm toàn bộ các lớp học trong thời gian cô mang thai.

Nhưng Salina lại thấy không cần thiết. Dù đang mang thai, cô cũng không thể nằm dài trên giường cả ngày được. Và sau khi uống thuốc Severus đã chuẩn bị cho cô, cô không còn ốm nghén nữa. Giờ cô cảm thấy hoàn toàn khỏe mạnh.

Phải đến ngày đầu tiên đi học, Salina mới hiểu tại sao Severus lại dễ dàng đồng ý yêu cầu của cô như vậy. Anh vẫn luôn lảng vảng bên cạnh cô, cùng cô đến lớp. Tuy cảm thấy Severus đang làm quá mọi chuyện lên, nhưng trong lòng cô lại thấy rất ngọt ngào.

Lo lắng cho sự an toàn của Salina, Severus thậm chí còn đưa Barnes trở lại Hogwarts. Nhờ mối quan hệ tri kỷ này, Salina cũng có được khả năng nói Xà Ngữ. Barnes sẽ bảo vệ hoặc trò chuyện với Salina khi Severus không ở cạnh cô trong lớp học hoặc bận việc khác.

Ngoại trừ ngày đầu tiên đến trường, Severus và Salina chưa bao giờ dùng bữa ở Đại Sảnh Đường nữa. Trước khi trường học bắt đầu, anh đã dặn Glenn phải mua những nguyên liệu tươi ngon nhất mỗi ngày. Tất cả các bữa ăn đều do Latour chuẩn bị.

Nghĩ đến cơn ốm nghén vừa rồi, Severus vẫn còn cảm thấy sợ hãi mơ hồ. Nhìn thấy Salina ngất xỉu trong vòng tay mình, tim anh gần như ngừng đập. Nếu không phải nhờ ý chí kiên cường, anh sợ mình đã làm chuyện điên khùng gì rồi.

Để tránh chuyện này tái diễn, Severus hiếm khi đến phòng thí nghiệm để pha chế thuốc, ngoại trừ những loại thuốc cần thiết để giảm ốm nghén. Anh sợ mùi thuốc sẽ khiến Salina khó chịu. Hơn nữa, anh sẽ cố gắng ở bên cạnh Salina để đề phòng bất trắc.

Tiếng rên rỉ đau đớn của người trong vòng tay khiến Severus giật mình tỉnh giấc. Nhìn thấy Salina nhắm mắt, mồ hôi đã túa ra trên trán, tim Severus như nhảy vọt lên tận cổ họng. "Sao vậy? Em không khỏe à?"

"Em đau bụng."

Anh nhẹ nhàng đặt tay lên bụng đang phình ra, và bị đá. Severus sững sờ một lúc, rồi lập tức nhận ra đó là chuyển động của thai nhi.

Không hề tận hưởng cảm giác tuyệt vời ấy, anh lập tức đặt tay lên bụng Salina, chậm rãi truyền ma lực vào. Theo sách hướng dẫn mang thai, đây là khởi đầu của một chu trình ma thuật trong thai nhi. Nếu không có ma lực của cha, thai nhi sẽ cảm thấy bất an, từ đó đẩy nhanh quá trình hấp thụ ma lực của mẹ.

Nhờ có ma thuật, cơn đau của Salina dần biến mất. Severus dùng tay còn lại lấy khăn tắm ở đầu giường, cẩn thận lau mồ hôi trên trán người bạn đời, đề phòng anh bị cảm lạnh.

"Cảm thấy khỏe hơn chưa?"

Dựa vào vòng tay Severus: "Em thấy khỏe hơn nhiều rồi." Salina nhẹ nhàng vuốt bụng cô, "Ôi, vừa rồi con đá em."

"Đứa nhóc vừa đá." Như để đáp lại lời cha mình, em bé trong bụng lại đá tiếp.

"Có vẻ như con của chúng ta rất khỏe mạnh." Salina vuốt bụng mình với nụ cười hạnh phúc và thỏa mãn trên khuôn mặt.

Severus hôn lên trán Salina và nói: "Vẫn còn sớm, ngủ thêm một chút nữa đi." Anh điều chỉnh tư thế của cô để Salina có thể ngủ thoải mái hơn.

Trong vòng tay ấm áp và an toàn của Severus, Salina nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Tay Severus vẫn đang vuốt ve bụng Salina. Đứa bé bên trong cảm nhận được sự an ủi của cha và nhanh chóng bình tĩnh lại.

Nhìn bụng Salina ngày một to lên, Severus cảm thấy không thể để cô bé đến lớp nữa, quyết định ngay khi thức dậy phải đi tìm Dumbledore.

"Ồ, Severus, cậu đã ăn sáng chưa? Cậu có muốn ăn bánh dâu tây không?" Dumbledore, đang thưởng thức chiếc bánh ngon lành trong văn phòng, hào hứng mời Severus cùng ăn.

"Cảm ơn, tôi đã ăn rồi." Severus chịu đựng mùi ngọt ngào trong không khí và ngồi xuống chiếc ghế bành trước bàn làm việc của Dumbledore.

"Có chuyện gì vậy, Severus?"

"Sức khỏe của Salina đang yếu dần. Tôi nghĩ tốt nhất là tôi nên dạy khóa Rune Ma thuật Cổ đại tiếp theo."

"Ồ, không vấn đề gì. Cảm ơn cậu đã làm việc chăm chỉ, Severus."

Sau khi được Dumbledore cho phép, Severus lập tức chào tạm biệt. Anh không muốn ở lại nơi ngọt ngào này thêm nữa.

Nhìn Severus rời đi, Dumbledore lại cầm một miếng bánh nhét vào miệng cậu. Ông vẫn luôn lo lắng chàng trai trẻ này sẽ trở thành Voldemort thứ hai.

Sở dĩ ông nghĩ vậy là vì năng lực của Severus quá xuất chúng. Ông cũng không hiểu nổi tại sao một phù thủy Muggle như Severus lại có thể khiến lũ rắn nhỏ xảo quyệt và kiêu ngạo của nhà Slytherin nghe lời mình.

Nhà Slytherin ngày nay đã từ lâu rũ bỏ sự kìm nén và oán giận trước đây, quay lưng lại với thế giới và trở nên khiêm nhường, nhún nhường hơn. Bên cạnh những chú sư tử nhà Gryffindor, thái độ của học sinh hai nhà còn lại đối với nhà Slytherin cũng đã phần nào thay đổi. Tóm lại, nhà Slytherin không còn bị cô lập như trước nữa.

Tuy nhiên, khi chứng kiến tình yêu thương và sự chăm sóc mà Severus dành cho vợ mình, Dumbledore đã bớt cảnh giác hơn. Suy cho cùng, Severus là một người đàn ông biết yêu thương, và một người đàn ông như vậy sẽ không bao giờ điên rồ như Voldemort.

________

Severus quay lại hầm rượu và thấy Salina đang ăn sáng.

"Anh vừa nói chuyện với Dumbledore, và ông ấy đã đồng ý để anh thay em hoàn thành các khóa học rune cổ còn lại." Severus ngồi cạnh Salina.

"Em vẫn ổn và vẫn có thể đi dạy mà. Một mình anh dạy hai khóa thì mệt lắm." Salina phản đối. Cô sợ Severus quá mệt.

"Không sao đâu, anh mang giáo án của em đến lớp." Thấy Salina muốn nói gì đó, Severus nắm tay Salina, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn cô

"Em phải trấn an anh."

Nghĩ đến vẻ mặt lo lắng và bồn chồn của Severus sáng nay, Salina đồng ý. Cô thực sự nên bảo vệ bản thân và đứa bé, đừng để Severus phải lo lắng.

Nhóm đầu tiên đến lớp Cổ Ngữ là hai học sinh lớp năm năm nhà Hufflepuff. Nhìn thấy giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám đang lật giở một cuốn sách giáo khoa trên bục giảng, chúng sững người ở cửa. Nghi ngờ mình vào nhầm lớp, chúng lùi lại để kiểm tra tấm bảng cửa, nhưng trước mặt Giáo sư Snape nghiêm nghị và đòi hỏi bên trong, chúng không biết phải làm gì.

Lớp học sắp bắt đầu, học sinh bắt đầu kéo đến. Tuy nhiên, nhìn thấy hai chú lửng nhỏ ở cửa, học sinh các trường khác cũng biết chuyện gì đang xảy ra trong lớp. Đúng lúc họ còn đang bối rối không biết phải làm gì, giọng nói của Severus vang lên từ bên trong.

"Nếu các trò không muốn bị phạt vì đến muộn, hãy vào và ngồi vào chỗ của mình."

Những con vật nhỏ vẫn còn rất sợ vị giáo sư trẻ cực kỳ nghiêm khắc này nên ngoan ngoãn ngồi xuống trong lớp học.

"Từ hôm nay, ta sẽ dạy khóa học Cổ ngữ Rune. Các yêu cầu cũng giống như khóa học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Nghe được tin này, tất cả các loài động vật, ngoại trừ rắn nhà Slytherin, đều không khỏi than thở trong lòng: Merlin, xin hãy đổi giáo sư của chúng em đi! Ngay cả giáo sư McGonagall cũng được!

Khi Salina trở về Lâu đài Snape vào kỳ nghỉ hè, bụng cô đã rất to. Severus luôn túc trực bên cạnh cô trên mọi nẻo đường, lo sợ mọi chuyện sẽ xảy ra. Nhìn đôi chân sưng phù vì mang thai của Salina, anh đau lòng đến mức ngày nào cũng phải mát-xa cho vợ.

Lúc đó là tháng Tám, còn chưa đầy một tháng nữa là đến ngày dự sinh của Salina, và cô đang gặp khó khăn. Cô gần như không thể nằm xuống vào ban đêm, chỉ ngủ nghiêng hoặc ngồi. Đôi khi, Severus thậm chí còn ôm cô trong tay suốt đêm để cô ấy ngủ thêm một chút.

Từ ngày 22 tháng 8, Salina được đưa vào Bệnh viện St. Mungo. Severus lo lắng sẽ có tai nạn xảy ra trong quá trình sinh nở của Salina nên đã yêu cầu Jenny, Brooke và Gross túc trực bất cứ lúc nào.

Ba giờ sáng ngày 25 tháng 8, bụng Salina đột nhiên đau quặn. Bác sĩ xác nhận cô sắp sinh. Severus lo lắng đi đi lại lại bên ngoài phòng sinh khi Salina được đẩy vào phòng.

{Em ổn mà...đừng lo lắng.} Để Severus không phải lo lắng, Salina không quên an ủi anh trong những lúc đau đớn.

Giọng nói của người yêu vang lên từ sâu thẳm tâm hồn, khiến Severus cảm thấy bình tĩnh hơn một chút: "Anh đang ở ngay trước cửa. Đừng lo lắng về việc sinh. Anh sẽ luôn ở bên em."

Jenny và những người khác nhận được tin cũng đã đến cửa phòng hộ sinh. Mọi người đều chờ ở cửa. Salina đã ở trong phòng hộ sinh ba tiếng đồng hồ, sắc mặt Severus càng lúc càng nghiêm trọng. Ngay lúc anh không nhịn được muốn xông vào xem thử, cửa phòng hộ sinh bỗng nhiên mở ra.

"Chúc mừng ông Snape. Bà Snape đã sinh cho ông một bé trai."

Severus phớt lờ lời chúc mừng của bác sĩ Baker, chạy thẳng đến chỗ Salina đang được y tá đẩy ra khỏi phòng sinh. Anh vuốt ve khuôn mặt mệt mỏi của Salina, cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

"Severus, con trai của chúng ta." Salina vẫn còn hơi yếu sau khi sinh. Cô cố gắng giữ mình tỉnh táo để có thể gặp con trai mình với Severus càng sớm càng tốt.

Severus liếc nhìn sinh vật nhỏ bé, nhăn nheo, đỏ ửng nằm cạnh Salina, rồi âu yếm hôn lên trán vợ: "Cảm ơn em đã vất vả."

Khi Salina tỉnh dậy thì trời đã tối. Chưa kịp mở mắt, cô đã cảm thấy một bàn tay ấm áp nắm lấy tay trái mình. Cô biết chắc chắn đó là Severus. Hơi nghiêng đầu, cô thấy Severus đang ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh giường.

Tay trái anh nắm lấy tay Salina, tay phải đặt trên mép nôi. Ánh mắt anh không rời khỏi đứa con trai đang ngủ. Ánh hoàng hôn đỏ cam chiếu sáng Severus, làm dịu đi những đường nét góc cạnh và ánh mắt sâu thẳm của anh. Một nụ cười nhẹ thoáng hiện trên khóe miệng anh.

Salina chỉ lặng lẽ nhìn bức ảnh tuyệt đẹp này, trong lòng cô đã tràn ngập hạnh phúc.

.