Khác với bữa tiệc cuồng nhiệt và phóng khoáng tại Prince, tại phòng tiệc của Lâu đài Snape, các quý ông và quý bà trong trang phục trang trọng hoặc đang khiêu vũ theo điệu nhạc trên sàn nhảy hoặc ngồi sang một bên, trò chuyện và nếm thử rượu vang hảo hạng.

Tuy nhiên, sự chú ý của đám đông nhanh chóng chuyển sang cậu bé Clarence, người vừa mới tỉnh dậy và được Salina bế đi.

Nhìn thấy Clarence bé nhỏ đang lảm nhảm với mình, Narcissa Malfoy cảm thấy trái tim mình tan chảy. "Tôi có thể ôm em bé không, Salina?"

"Tất nhiên rồi, Narcissa." Salina mỉm cười và đưa cậu bé Clarence cho Narcissa.

Narcissa cẩn thận bế đứa bé và nói với chồng mình bên cạnh: "Đứa trẻ dễ thương quá, Luci."

"Xin chào, cậu Snape trẻ." Bài thánh ca của Lucius đã thành công thu hút sự chú ý của cậu bé Clarence.

Nhất là mái tóc dài màu vàng óng dưới ánh đèn càng thêm rực rỡ, khiến tiểu Clarence không nhịn được vung tay, muốn bắt lấy vật sáng bóng kia, khiến mọi người ở đây đều bật cười.

"Hình như bé Clarence cũng rất thích chú Lucius." Kelvin ở bên cạnh không nhịn được trêu chọc.

"Được cậu Snape trẻ yêu mến là vinh dự của tôi." Lucius lấy ra một chiếc hộp vuông nhỏ xinh xắn. "Chỉ là một món quà nhỏ thôi. Ý kiến khiêm tốn của tôi là vậy, cậu Snape trẻ à." Ánh mắt của cậu bé lập tức bị thu hút bởi chiếc hộp nhỏ xinh xắn.

Tiếp theo, mọi người đều sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Chiếc hộp nhỏ trong tay Lucius lơ lửng trước mặt Clarence bé nhỏ. Cậu nhóc vui vẻ cầm lấy dải ruy băng trên hộp, cười khúc khích.

Đôi mắt xám xanh của Lucius mở to. "Merlin, đứa trẻ này thật là có phép thuật mạnh mẽ."

Hành vi của cậu bé Clarence cũng khiến cha mẹ cậu bé kinh ngạc.

{Severus, con sẽ không bạo loạn phép thuật đúng không?.}

{Đừng lo, chuyện này chắc hẳn nằm trong tầm kiểm soát của Clarence, nếu không thì giờ này đã có một cuộc bạo loạn ma thuật rồi.} Severus rất vui mừng trong lòng. Con trai của anh và Salina chắc chắn sẽ trở thành một phù thủy mạnh mẽ.

Mọi người đều kinh ngạc trước màn trình diễn của Clarence và lấy ra những món quà họ đã chuẩn bị cho cậu. Clarence vô cùng ngạc nhiên trước những hộp quà được đóng gói đẹp mắt đến nỗi cậu không thể rời mắt khỏi chúng.

Tuy là lần đầu tiên tiểu tử này đối mặt với cảnh tượng lớn như vậy, nhưng nó không hề e ngại, đôi mắt đen to tròn tò mò nhìn xung quanh, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng bi bô.

Sau khi gặp gỡ mọi người, cậu bé Clarence được một nhóm phụ nữ tràn đầy tình mẫu tử vây quanh, trong khi những người đàn ông tụ tập ở phía bên kia để tiếp tục trò chuyện.

"Dạo này cô Prince có vẻ rất năng động." Kelvin lắc ly rượu vang đỏ trong tay và nhìn Severus với nụ cười.

Người sau hơi nhướng mày: "Anh cũng nhận được thiệp mời sao?"

"Ôi, Severus, anh đánh giá tôi cao quá. Một kẻ vô danh tiểu tốt như tôi làm sao có thể lọt vào mắt xanh của Công chúa tiểu thư được?" Kelvin nhìn đôi mày đang dần nhíu lại của Severus rồi nói tiếp: "Là bố vợ tôi nhận được lời mời. Còn có một nguyên liệu pha chế thuốc rất đắt tiền nữa."

"Những bậc thầy độc dược khác của Hiệp Hội Độc dược cũng đã nhận được lời mời."

"Ngoài Bậc thầy Độc dược ra, còn có một Bậc thầy Độc dược cao cấp nữa." Kelvin cười khẩy, "Nhưng chỉ có Aurescu đến từ Romania mới được tham dự tiệc thôi."

"Aurescu?" Severus không có ấn tượng sâu sắc lắm với bậc thầy độc dược này. Anh chưa từng tiếp xúc nhiều với ông ta trong kiếp trước.

Lý do chính là, vài năm sau khi Severus trở thành Bậc thầy Độc dược, Aurescu, trong kiếp trước, đã bắt đầu du hành khắp thế giới, tìm kiếm công thức và kỹ thuật pha chế độc dược mới. Ông ta biến mất vào khoảng năm 1988 và không xuất hiện trong Hội Độc dược kể từ đó.

Nhìn thấy Severus cau mày và im lặng, Kelvin nghĩ rằng có lẽ anh không biết nhiều về bậc thầy độc dược đến từ Romania này, nên cậu bắt đầu giải thích cho Severus tất cả thông tin mà cậu đã điều tra về bậc thầy độc dược.

"Aurescu là một phù thủy lai 37 tuổi. Cha là dược sĩ tại một bệnh viện ma thuật ở Romania, còn mẹ là một Muggle. Sau khi họ kết hôn, bà trở thành một bà nội trợ toàn thời gian. Anh ta chỉ mới đủ điều kiện trở thành Bậc thầy Độc dược vào năm ngoái.

Anh ta rất giỏi pha chế thuốc, mặc dù anh ta giống một cỗ máy pha chế thuốc tinh vi hơn. Những loại thuốc thành công của anh ta đều đạt đến đỉnh cao về cả chất lượng lẫn hiệu quả. Tuy nhiên, anh ta lại thiếu khả năng nghiên cứu, phát triển, cải tiến và đổi mới thuốc.

Vậy nên anh ấy đã dành hết tâm huyết để tìm kiếm thêm nhiều công thức và phương pháp pha chế thuốc, nỗ lực thành thạo thêm nhiều quy trình pha chế thuốc thông qua việc luyện tập liên tục. Tôi nghĩ đây chính là lý do chính khiến anh ấy có thể tham dự cuộc hẹn với Prince lần này."

Sau khi nghe Kelvin giải thích, Severus gật đầu và nâng ly lên để bày tỏ lòng biết ơn.

Kelvin cụng ly với Severus rồi mỉm cười nói: "Không có gì, Severus. Nhưng anh có chất ổn định ma thuật nào tốt hơn không? Ma thuật của đứa con đỡ đầu đáng yêu của anh dạo này hơi bất ổn."

Severus trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt với vẻ mặt ngớ ngẩn. "Ngài Kelvin Harris, đừng khiến tôi nghi ngờ rằng anh đã đổ hết rượu anh uống tối nay vào đầu mình. Tôi không nghĩ Chủ tịch Sasol của chúng ta lại muốn chứng kiến cảnh đứa cháu trai hai tuổi của mình làm trò ma thuật đâu."

"Thôi nào, Severus, chúng ta đều biết tác dụng của chất ổn định ma thuật mới được cải tiến của anh rồi." Kelvin nhìn Severus với vẻ mặt buồn bã. "Anh muốn nhìn đứa con đỡ đầu đáng yêu của mình phải chịu đựng nỗi đau của những cuộc bạo loạn ma thuật sao?"

"Tôi sẽ đưa nó cho ngươi sau bữa tiệc." Nói xong, Severus rời đi mà không ngoảnh lại.

Nhìn Severus đang trò chuyện với Hawthorne và Lucius, Kelvin mỉm cười chân thành. Người bạn của anh vẫn cứng rắn bên ngoài nhưng lại mềm yếu bên trong.

Kelvin đang rất vui khi nghĩ đến việc mua cho Severus phiên bản cải tiến của thuốc ổn định ma thuật vị trái cây. Cậu bé Ed bé nhỏ của cậu sẽ không còn phải chịu đựng những loại thuốc ổn định ma thuật có vị lạ nữa. Với lọ thuốc vị trái cây từ người cha đỡ đầu yêu quý của mình, Ed bé nhỏ chắc chắn sẽ thích nó.

Đêm đã khuya, đèn trong phòng làm việc ở Phủ Malfoy vẫn còn sáng. Lucius ngồi một mình trên chiếc ghế tựa lưng cao sang trọng sau bàn làm việc, hai chân bắt chéo, ngón trỏ phải gõ nhịp nhàng lên tay vịn.

Ngoài gia đình Slytherin, những người tham dự bữa tiệc tối nay còn có gia đình Macmillan và gia đình Zeller của nhà Hufflepuff, gia đình Bute và gia đình Cavendish của nhà Ravenclaw, và gia đình Longbottom của nhà Gryffindor.

Mặc dù biết rằng gia đình Longbottom đã được Severus và Salina chữa khỏi, Lucius vẫn ngạc nhiên khi thấy gia đình Longbottom xuất hiện ở Lâu đài Snape.

Suy cho cùng, nhà Longbottom từng là thành viên cốt cán của Hội Phượng Hoàng. Sở dĩ chúng ta biết nhà Longbottom rút khỏi Hội Phượng Hoàng là nhờ một số thủ đoạn của gia tộc Malfoy.

Severus không sợ Dumbledore sẽ phát hiện ra anh là hậu duệ thực sự của Salazar Slytherin và đàn áp anh, hay thậm chí là...

Những người được mời vào Lâu đài Snape chắc chắn đều là những người được Severus tin tưởng. Xem ra gia tộc Longbottom cũng đứng về phía Severus.

Hơn nữa, Lucius cuối cùng cũng xác nhận được nghi ngờ của mình vào tối nay. Suốt một năm qua, chủ sở hữu của Tiệm Thuốc Isreal, nơi thống trị thị trường thuốc châu Âu, chính là Severus.

Ngoài việc ngạc nhiên, Lucius còn quan tâm hơn đến việc Severus có thể sản xuất ra một lượng lớn thuốc chất lượng cao mà không cần thuê bất kỳ ai.

Và rồi còn có cậu Snape bé nhỏ, chỉ mới bốn tháng tuổi, nhưng lại sở hữu sức mạnh ma thuật vô cùng mạnh mẽ. Người ta chỉ có thể trầm trồ trước dòng máu mạnh mẽ được thừa hưởng từ cha mẹ cậu. Lucius không khỏi cảm thấy ghen tị khi nghĩ đến dòng máu của cha mẹ cậu Snape bé nhỏ.

Hãy tự hỏi xem, còn gia tộc quý tộc nào khác trong thế giới phù thủy hiện tại có thể có người thừa kế mang dòng máu vượt trội hơn cả gia tộc Slytherin và Kester? Lucius vẫn biết được thân phận thực sự của bà Snape thông qua tổ tiên Chadwick.

Chỉ có một số ít gia tộc trong thế giới phù thủy được truyền lại qua hơn một nghìn năm. Họ chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay:
Malfoy, Black và Prince nhà Slytherin, và Longbottom, Potter và Weasley nhà Gryffindor.

Tuy nhiên, một gia tộc như nhà Weasley giờ đây đã không còn bất kỳ điền trang hay dinh thự nào được truyền lại qua nhiều thế hệ, chứ đừng nói đến chân dung của tổ tiên. Ngay cả sau hơn một nghìn năm thừa kế, chỉ còn lại dòng máu thuần chủng, và di sản lịch sử của gia tộc đã bị lãng quên từ lâu.

Ngoài ra còn có gia tộc Macmillan và Zeller của nhà Hufflepuff, gia tộc Boot và Cavendish của nhà Ravenclaw. Các gia tộc quý tộc của bốn học viện lớn dần dần xích lại gần Severus, và Lucius thực sự mong chờ màn ra mắt hoành tráng của Severus.

Nghĩ đến gia tộc Prince, Lucius không khỏi mỉm cười mỉa mai. Một phù thủy lai, sinh ra và lớn lên trong thế giới Muggle. Vừa mới thừa kế gia tộc Prince, cô ta đã muốn chinh phục những nhân vật quyền lực trong giới phù thủy. Tham vọng của cô quả thực rất lớn.

Tuy nhiên, nghe nói ngoài Dumbledore và Lupin ra, không có nhân vật quan trọng nào khác có mặt tại dinh thự Prince tối nay. Lucius không khỏi trầm trồ khen ngợi sự sắp xếp của Severus.

Cùng lúc đó, một bữa tiệc được tổ chức, quy tụ tất cả những nhân vật quan trọng trong giới phù thủy đến Lâu đài Snape. Điều này có nghĩa là nếu cô Prince muốn tạo dựng mạng lưới quan hệ của riêng mình, cô chỉ có thể bắt đầu với Dumbledore và Lupin.

Mặc dù Lupin là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, nhưng thực chất anh ta chỉ là một tín đồ trung thành của Dumbledore. Thực tế, mối liên hệ duy nhất mà cô Prince có thể dựa vào lúc này chính là Hội Phượng Hoàng. Những Muggle và con lai trong Hội không mang lại lợi ích gì cho gia tộc Prince; thay vào đó, họ có thể cần đến sự ủng hộ của Prince.

Gia tộc Potter là gia tộc quý tộc duy nhất còn sót lại trong Hội Phượng Hoàng. Tuy nhiên, dưới sự lãnh đạo của người đứng đầu hiện tại, James Potter, gia tộc Potter đã bắt đầu suy tàn. Tuy nhiên, vẫn còn Sirius Black.

Tuy đã bị đuổi khỏi nhà Black, nhưng nếu không tìm thấy Regulus, gia sản của nhà Black sớm muộn gì cũng sẽ được chuyển giao cho Sirius Black. Sức khỏe của bà Black ngày càng yếu đi, không biết bà còn có thể cầm cự được bao lâu nữa. Hiện tại, điều duy nhất giúp bà trụ vững chính là Regulus.

Có vẻ như gã cần phải thảo luận chuyện này với Narcissa. Dù sao đi nữa, Narcissa chắc chắn không muốn gia tộc Black, vốn đã được truyền lại hàng ngàn năm, biến mất hoặc rơi vào tay kẻ khác.

Nếu Severus có thể giúp tìm Regulus, khả năng tìm thấy cậu ta sẽ rất cao, đây sẽ là kết quả rất tốt cho cả kế hoạch của Severus và gia đình Malfoy.