Vào sáng ngày thứ ba sau bữa tiệc, Severus nhận được thư thăm hỏi từ gia đình Malfoy.

"Gần đây công việc kinh doanh của chúng ta có vấn đề gì không?" Sau khi đọc thư thăm hỏi của nhà Malfoy, Salina nhìn Severus, người đang phân loại nguyên liệu pha chế thuốc với vẻ mặt có chút bối rối.

"Anh không nghĩ đây là vấn đề công việc, và vì Narcissa cũng ở đấy, nên có thể đây là vấn đề riêng tư?" Severus không dừng công việc đang làm.

"Chuyện cá nhân à?"

"Anh không biết sẽ thế nào, hay là mời họ đến uống trà chiều hôm nay?"

"Vậy thì chúng ta mời thôi."

Severus giơ tấm giấy da trên tay lên, hơi nhướn mày: "Vậy thì bây giờ anh có thể mời bà Snape cùng anh nghiên cứu công thức mới này không?"

"Tất nhiên rồi, thưa ông Snape, đây là vinh dự của em." Salina vui vẻ nhận lấy tờ giấy da từ tay người bạn đời.

Buổi chiều, gia đình Malfoy đến Lâu đài Snape đúng giờ đã hẹn. Theo lời mời của Severus và Salina, họ đến khu vườn nhà kính. Nhà kính này được Severus và Glenn bí mật xây dựng bốn tháng trước để làm quà Giáng sinh cho Salina.

Bên trong nhà kính, hoa cát tường đủ màu sắc nở rộ thành từng chùm. Đi theo con đường lát đá cuội, người ta đến được trung tâm nhà kính, nơi có một chiếc bàn gỗ tròn, bên cạnh là bốn chiếc ghế bành êm ái.

Sau khi bốn người ngồi xuống, quản gia Glenn mang trà và cà phê đến, cùng với nhiều loại bánh ngọt hảo hạng. Sau khi thưởng thức trà ngon, đồ ăn nhẹ và trò chuyện xã giao một lúc, cuối cùng hai bên cũng đi vào chủ đề chính của ngày hôm đó.

"Severus, tôi biết yêu cầu này hơi quá đáng, nhưng xin hãy giúp tôi. Tôi muốn tìm Regulus. Em trai tội nghiệp của tôi đã mất tích năm năm rồi." Nghĩ đến cậu em trai dễ thương luôn bám theo cô khi cô còn nhỏ và thích gọi cô là 'Chị Sissi', Narcissa không khỏi lấy đỏ mắt.

"Mất tích?" Severus không bao giờ nghĩ rằng mục đích chuyến thăm của hai người hôm nay là để tìm Regulus.

{Có vấn đề gì không? Severus.} Salina giao tiếp với Severus bằng tâm linh.

{Ở kiếp trước, Regulus đã bị Voldemort giết vì Trường sinh linh giá, Mặt dây chuyền Slytherin, trước khi Voldemort bị đánh bại lần đầu tiên.}

"Đúng vậy, không có tin tức gì về Regulus kể từ khi cậu ấy đi làm nhiệm vụ bí mật cách đây năm năm." Lucius nói sau khi an ủi vợ.

"Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng cậu ta mất tích và không..." Severus hơi cau mày.

"Bởi vì tên của Regulus vẫn còn sáng trên tấm thảm của gia tộc Black, nhưng độ sáng đang ngày càng mờ dần." Narcissa nghẹn ngào.

"Nhiệm vụ cuối cùng mà Regulus thực hiện là gì?" Severus hỏi.

"Tôi không biết. Sau cuộc họp với Tử thần Thực tử hôm đó, Regulus bị bỏ lại một mình. Sau đó, cậu ấy trở về biệt thự Black. Cậu ấy ra ngoài vào ban đêm và không bao giờ trở về nữa." Lucius kể cho Severus mọi điều mình biết.

"Có lẽ chúng ta nên đến dinh thự Black trước để điều tra chuyện gì đã xảy ra vào ngày Regulus rời đi?" Severus nói.

"Tất nhiên rồi." Narcissa biết rằng Severus và Salina đã đồng ý giúp đỡ.

Cuối cùng, họ đồng ý cùng nhau đến dinh thự nhà Black vào sáng mai. Sau khi tiễn gia đình Malfoy, Severus và Salina đến phòng làm việc.

"Severus, còn chiếc mặt dây chuyền Trường sinh linh giá mà anh nhắc đến thì sao?"

"Mặt dây chuyền Slytherin được Dumbledore và Đấng Cứu Thế tìm thấy. Sau khi ông ấy qua đời, ông ấy đã yêu cầu anh bí mật giao thanh kiếm Gryffindor cho Đấng Cứu Thế đang chạy trốn để tiêu hủy mặt dây chuyền. Tuy nhiên, mặt dây chuyền họ tìm thấy ban đầu không phải là mặt dây chuyền thật. Sau đó, Đấng Cứu Thế tìm thấy manh mối tại biệt thự Black và cuối cùng lấy được mặt dây chuyền thật."

"Nếu chúng ta biết chiếc mặt dây chuyền giả được tìm thấy ở đâu, có lẽ chúng ta có thể tìm thấy Regulus."

"Ý em là Regulus có nhiều khả năng đang trốn ở nơi có chiếc mặt dây chuyền giả phải không?"

"Cái tên trên tấm thảm đã không tắt trong năm năm, nhưng độ sáng của nó đang dần phai nhạt, cho thấy sinh lực của anh ta đang dần cạn kiệt. Có lẽ anh ta đang bị mắc kẹt ở một nơi đặc biệt và bí mật, giống như nơi cất giấu chiếc mặt dây chuyền."

Sáng hôm sau, Severus và Salina theo chân gia đình Malfoy đến dinh thự Black. Sau khi điều tra, Kreacher kể cho họ nghe chuyện đã xảy ra năm đó.

Theo lệnh của Madam Black, Kreacher đưa chiếc mặt dây chuyền cho Severus, người lấy ra một chiếc túi da rồng và cất chiếc mặt dây chuyền đi.

Theo mô tả của Kreacher, Severus và Salina đã trở về Lâu đài Snape và tham khảo rất nhiều thông tin, xác nhận rằng chiếc bình đựng mặt dây chuyền hẳn phải chứa một loại thuốc gọi là Gặm nhấm Trái Tim. Uống loại thuốc này ban đầu sẽ khiến người ta cảm thấy khát nước và như thể toàn thân đang nóng bừng.

Uống nước sẽ đẩy nhanh tác dụng của thuốc, và cuối cùng người đó sẽ mất trí vì bị tra tấn. Nếu không uống nước, bạn sẽ phải chịu đựng cơn đau rát khắp cơ thể, nhưng lần này sẽ không quá lâu, khoảng nửa tiếng sau.

Năm ngày sau, Severus, Salina và gia đình Malfoy được Kreacher đưa đến hang động.

Bước vào hang, ta sẽ thấy một hồ nước đen trước mặt, trên bờ có một chiếc thuyền nhỏ và một hòn đảo nhỏ ở giữa hồ.

Severus lấy ra chiếc thuyền nhỏ đã chuẩn bị sẵn, mọi người cùng nhau đưa thuyền xuống hồ. Mặt hồ tĩnh lặng không có chuyện gì xảy ra.

Bốn người lên thuyền, tâm trí căng thẳng tột độ, nhưng họ không gặp phải nguy hiểm nào. Đúng như Kreacher mô tả, quả thực có một bồn pha lê ở giữa đảo.

Sau khi kiểm tra cẩn thận, Severus lấy ra một bình thuốc lớn, chậm rãi đổ chất lỏng màu xanh băng vào chậu. Thuốc trong chậu đột nhiên sôi lên, khói bốc lên nghi ngút. Khoảng ba phút sau, mọi thứ mới trở lại bình thường.

Thuốc trong chậu biến mất, và chiếc mặt dây chuyền xuất hiện trong chậu. Severus đeo găng tay da rồng, nhặt chiếc mặt dây chuyền lên và cẩn thận mở nó ra. Bên trong có một tờ giấy nhắn.

Gửi Chúa tể bóng tối:

Tôi sẽ chết trước khi ngài đọc được những dòng này, nhưng tôi muốn ngài biết rằng tôi đã khám phá ra bí mật của ngài. Tôi đã đánh cắp Trường Sinh Linh Giá thật và định tiêu hủy nó càng sớm càng tốt. Tôi chết với hy vọng ngài sẽ bị giết khi gặp được đối thủ xứng tầm.

RAB

Nhìn thấy nội dung tờ giấy, Narcissa đã kiềm được mà ôm mặt khóc nức nở. Lucius không ngờ cậu bé nhút nhát này lại có can đảm chống lại Chúa tể Hắc ám.

Thấy Narcissa đã bình tĩnh lại, Salina nói: "Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi." Narcissa làm theo lời và lấy ra một chiếc lọ pha lê đựng máu của bà Black.

Mở chai, Salina niệm một câu thần chú, những giọt máu từ trong chai chảy ra, lơ lửng giữa không trung. Vẫy đũa phép, những giọt máu tản ra, và sau khoảng năm phút, cuối cùng chúng tụ lại tại một điểm trên mặt hồ.

Thấy vậy, gia đình Malfoy mừng rỡ vô cùng. Dường như họ sẽ sớm tìm thấy Regulus. Severus ở một bên tập trung cảnh giác mọi thứ xung quanh và bảo vệ Salina đang niệm chú.

Máu dần dần chìm xuống hồ. Chẳng mấy chốc, một bóng người hiện ra từ mặt nước. Đó là Regulus, người đã mất tích năm năm. Ngay khi Regulus vừa ngoi lên khỏi mặt nước, vô số cánh tay đen bỗng nhiên vươn ra từ mặt hồ phẳng lặng, điên cuồng vẫy tay, cố gắng tóm lấy Regulus.

Không bị ảnh hưởng bởi tình huống đột ngột này, Salina vẫn kiểm soát vững chắc sức mạnh ma thuật và đưa Regulus đến hòn đảo.

Đám Inferius dưới nước bắt đầu bò lên đảo. Thấy vậy, ba người kia nhanh chóng dùng Hỏa Diễm Chú để thiêu rụi toàn bộ Inferius đã lên bờ. Đám Inferius còn lại cũng bị Hỏa Diễm Chú chặn lại, không thể lên bờ.

Khi nước lặng, bốn người họ cùng Regulus rời khỏi hang. Thay vì quay về biệt thự Black, họ đi thẳng đến Lâu đài Snape.

Regulus được đặt ngay trên chiếc giường pha lê trong phòng điều trị. Jenny, Brooke và Gross, những người đã chờ sẵn ở đó, bắt đầu kiểm tra Regulus.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cơ thể của Regulus được phát hiện đã bị nhiễm độc xác chết, nhưng may mắn là mức độ không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, vấn đề nan giải nhất lại nằm ở linh hồn của anh.

Regulus đã sống sót năm năm trong một hồ nước đầy âm binh nhờ chiếc vòng cổ cậu đeo, được khắc biểu tượng của gia tộc Black. Chiếc vòng cổ này, khi bị đe dọa, sẽ khiến người đeo chìm vào giấc ngủ sâu, như thể một nút tạm dừng đã được nhấn. Ngoại hình của Regulus vẫn không thay đổi so với năm năm trước.

"Regulus thế nào rồi?" Thấy Severus và Salina ra ngoài, Narcissa đang đợi bên ngoài phòng điều trị liền lo lắng bước tới.

"Chất độc từ xác chết trong cơ thể Regulus không khó chữa, nhưng linh hồn và thể xác của cậu ta hiện đang ở trạng thái trì trệ vì chiếc vòng cổ cậu ta đang đeo." Severus nói.

"Vòng cổ?" Lucius hơi cau mày.

Narcissa nhìn chồng: "Đó là vật kỷ niệm của hia chủ Black."

"Nếu chúng ta có thể ngăn chiếc vòng cổ này bảo vệ chủ nhân của nó, Regulus sẽ thức dậy", Salina giải thích.

"Tôi sẽ đi hỏi dì tôi bây giờ."

"Vậy thì tôi sẽ làm phiền hai người ở đây trước." Lucius gật đầu và rời đi cùng Narcissa.

Vào buổi tối, Narcissa và Lucius đưa bà Black đến Lâu đài Snape.

"Reg, Regcủa ta." Bà run rẩy chạm vào mặt con trai. Thấy Regulus không phản ứng gì, bà lão Black lấy tay che miệng, nước mắt chảy dài trên má.

Bình tĩnh lại, bà Black rút đũa phép ra, đặt đầu đũa phép lên sợi dây chuyền và niệm một câu thần chú dài. Sợi dây chuyền phát sáng trắng, và Regulus bắt đầu thở trở lại. Brooke đứng cạnh, nhanh chóng tiêm thuốc giải độc cho Regulus.

Regulus từ từ mở mắt, mấp máy môi, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Tuy nhiên, bà Black biết con trai mình đang gọi bà.

"Reg, Reg của ta, cuối cùng con cũng tỉnh rồi." Bà Black già không thèm để ý đến lễ nghi mà òa khóc ôm chầm lấy con trai.

Sau một tuần điều trị, Regulus đã hoàn toàn bình phục. Năm năm qua không để lại dấu vết gì trên người cậu, như thể cậu vừa mới tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài.

"Cảm ơn hai người đã cứu mạng tôi. Gia tộc Black sẽ luôn trung thành với hai người." Regulus cúi chào Severus và Salina một cách trang trọng.

"Những người mà cậu nên cảm ơn là Narcissa và Lucius," Severus nói.

Anh ta đồng ý giúp chỉ vì gia đình Malfoy, và Severus không nghĩ mình có thể cứu được một người đáng lẽ đã chết từ lâu. Tuy nhiên, những diễn biến sau đó lại nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Sự trở lại của Regulus cũng đồng nghĩa với việc Sirius Black sẽ tự động mất đi cơ hội thừa kế gia tộc Black. Điều này khiến Severus cảm thấy khá vui.

"Chúng ta đều là người một nhà, không cần phải lịch sự thế đâu, Regulus." Narcissa nói đúng lúc.

"Tôi nghĩ tốt nhất là cậu không nên xuất hiện trước công chúng lúc này, Regulus," Lucius nói.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Năm năm qua đã xảy ra rất nhiều chuyện, tôi cần phải hiểu rõ hơn." Regulus cười khổ nói: "Sức khỏe của mẹ cần được chăm sóc. Tất cả đều vì tôi mà mẹ lo lắng đến phát ốm."

"Chúng tôi đã kiểm tra bà Black, và bà ấy không có vấn đề gì nghiêm trọng. Nguyên nhân chủ yếu là do trầm cảm và đau buồn kéo dài đã dẫn đến suy giảm chức năng thể chất. Giờ anh đã trở lại, tinh thần bà ấy đã tốt hơn, và cơ thể bà ấy cũng sẽ dần hồi phục." Salina nói, đưa một hộp cho Regulus. "Đây là một số loại thuốc dinh dưỡng mà Severus đã pha cho mẹ anh. Chúng sẽ có lợi cho quá trình hồi phục của bà ấy."

"Cảm ơn rất nhiều, cảm ơn rất nhiều." Regulus phấn khích đến mức nói năng có chút lộn xộn. Cậu biết hai người trước mặt mình đều là những bậc thầy độc dược trẻ tuổi nhất trong lịch sử độc dược.

Những loại thuốc dinh dưỡng mà họ làm ra thật vô giá. Regulus cảm thấy mình không bao giờ có thể đền đáp được sự giúp đỡ tận tình của hai người. Nhưng gia đình Black sẽ không bao giờ quên lòng tốt này.

.