Sau khi tiễn Regulus và gia đình Malfoy, Severus và Salina đến nhà trẻ. Tuần lễ bận rộn khiến họ có rất ít thời gian dành cho bé Clarence.

Trong phòng trẻ, bé Clarence vẫy tay vui vẻ khi thấy cha mẹ. Salina bế con trai lên và nhẹ nhàng hôn lên má trắng trẻo, mềm mại của bé.

Severus đứng bên cạnh cũng dịu giọng lại. Thấy con trai liên tục vươn tay ra, anh không nhịn được mà nắm lấy và hôn lên, khiến cậu nhóc cười khúc khích.

"Bữa trưa của em bé đây." Basilisk, nó đã thu nhỏ chiều dài lại còn khoảng hai mét, bước vào phòng em bé với một bình sữa quấn quanh đuôi.

Sự chú ý của Clarence nhỏ bé nhanh chóng bị Basilisk thu hút. Cậu bé nở một nụ cười hở lợi với Basilisk, khiến trái tim Barnes gần như tan chảy. Nó không nhịn được mà nhích lại gần Clarence nhỏ bé và nhẹ nhàng dụi đầu vào tay cậu bé.

Cậu bé cười to hơn nữa, Barnes dùng đuôi quấn chặt chai rượu lại rồi đưa đến miệng cậu bé.

Nhìn thấy sự phối hợp hoàn hảo giữa em bé và con rắn, Severus và Salina không khỏi bật cười. Họ không ngờ cậu nhóc lại thích Basilisk đến vậy.

Basilisk đã muốn chăm sóc cậu bé Clarence từ khi cậu mới sinh ra, nhưng cậu còn quá nhỏ và nó sợ làm cậu bé bị thương, vì vậy nó chỉ đứng đó và trông chừng sự an toàn của cậu.

Tuy nhiên, trong tuần bận rộn của Severus và Salina, Basilisk cuối cùng cũng tìm được cơ hội thể hiện tài năng của mình, và hóa ra Basilisk đã làm rất tốt. Và bé Clarence cũng rất thích Basilisk.

Sau khi bé Clarence uống sữa xong, bé cảm thấy hơi buồn ngủ. Basilisk nhẹ nhàng dùng đuôi đu đưa nôi, và bé nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Kỳ nghỉ Giáng sinh trôi qua nhanh chóng và gia đình Snape trở về Hogwarts, nhưng lần này Barnes cũng quay lại cùng họ.

Trách nhiệm chăm sóc bé Clarence cũng đổ dồn lên vai Basilisk và Latour. Bởi vì vào buổi sáng trước khi kết thúc kỳ nghỉ Giáng sinh, Severus và Salina nhận được yêu cầu giúp đỡ khẩn cấp từ giám đốc Bệnh viện St. Mungo.

Mạng sống của một cậu bé năm tuổi đang gặp nguy hiểm sau một cơn bùng nổ ma thuật bất ngờ, nhưng Bệnh viện St. Mungo lại bất lực.

Ngay khi biết tin, Salina đã liên lạc với ba thành viên còn lại của nhóm nghiên cứu và năm người họ đã nhanh chóng chạy đến bệnh viện St. Mungo.

Sau cuộc giải cứu đầy kịch tính, cuối cùng mạng sống của cậu bé đã được cứu, nhưng phải trả giá bằng việc phong ấn toàn bộ sức mạnh phép thuật của cậu.

Dù vậy, cha của cậu bé, Mervyn MacMillan, vẫn vô cùng biết ơn Severus và đội của anh. Suy cho cùng, cứu người cũng chính là cứu hy vọng. Biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, hai bậc thầy độc dược sẽ có thể chế tạo ra một loại thuốc chữa khỏi căn bệnh này.

Cũng chính vì lý do này mà sau khi năm học bắt đầu, Severus và Salina dành toàn bộ thời gian để phát triển thuốc độc ngoại trừ việc hoàn thành nhiệm vụ giảng dạy.

Basilisk có nhiều thời gian hơn để dành cho cậu bé Clarence, và Latour thậm chí còn siêng năng hơn trong việc trở thành một đầu bếp mà cậu chủ nhỏ thích, cố gắng chế biến nhiều món ăn mà cậu chủ nhỏ thích.

Chẳng mấy chốc mà đầu hè đã đến. Severus và Salina đã đạt được bước đột phá lớn trong nghiên cứu, và họ dự định sẽ phát triển một loại thuốc chữa bệnh cho con trai của McMillan trong kỳ nghỉ hè. Sau khi hoàn thành nghiên cứu thuốc, kỳ thi cuối kỳ sắp bắt đầu, và cả hai đều lao vào ôn thi.

Khi họ hoàn tất mọi việc và trở về Lâu đài Snape, cặp đôi ngạc nhiên khi thấy con trai mình đã biết nói. Tuy nhiên, cậu bé không nói "Cha" hay "Mẹ" mà chỉ nói "Sisi", và cậu bé nói bằng tiếng rắn.

Điều này khiến cặp đôi nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề. Họ quyết định vun đắp mối quan hệ tốt đẹp với con trai trong kỳ nghỉ và dạy bé nói. Nếu không, cậu bé có thể sẽ không nói được tiếng Anh.

Hai vợ chồng gác lại công việc và dành mỗi ngày bên con trai. Tuy nhiên, mọi chuyện ban đầu không mấy suôn sẻ. Cậu bé không thích họ lắm và cứ gọi "Sisi".

Sau ba ngày, cậu bé Clarence dần dần thích ở bên chq mẹ, vì cậu thích vòng tay ấm áp của cha và nụ hôn nhẹ nhàng của mẹ.

Trong lúc Clarence bé nhỏ ngủ, hai vợ chồng sẽ đến phòng thí nghiệm để tiếp tục những thí nghiệm còn dang dở. Tuy nhiên, ngay khi Clarence bé nhỏ thức dậy, ít nhất một người sẽ đi cùng em bé, và người còn lại sẽ hoàn thành công việc đang làm càng sớm càng tốt.

Đã là cuối tháng 7, và Severus cần phải nhanh chóng hoàn thành bài báo cáo mà anh sẽ nộp cho cuộc họp thường niên của Hội Độc dược ở Pháp trong vòng một tuần.

Vì Salina đi dự cuộc họp thường niên của Hiệp hội Rune Ma thuật Cổ đại nên Severus đã chuyển nơi làm việc của mình đến phòng của cậu bé để có thể chăm sóc Clarence bé nhỏ tốt hơn.

Severus, viết một cách giận dữ, không hề nhận ra con trai mình đã thức dậy trong nôi. Không giống như những đứa trẻ khác thường khóc khi thức dậy, bé Clarence không khóc nhiều. Cậu bé chỉ chuyển sự chú ý sang những việc khác khi không vui hoặc không thích điều gì đó.

Vào buổi chiều, trong một căn phòng đầy nắng, một người cha và con trai, một người đang viết một cách say sưa, trong khi người kia đang nghịch một món đồ chơi nhỏ trên tay, mỗi người bận rộn với công việc của mình mà không làm phiền nhau.

Chơi đồ chơi một lúc, cậu bé Clarence thấy hơi đói nên gọi Severus: "baba". Thấy cha không trả lời, cậu bé lại gọi tiếp.

Tiếng kêu đặc biệt của đứa bé khiến Severus rời mắt khỏi tờ giấy. Anh nhìn chằm chằm vào con trai mình với vẻ mặt ngơ ngác.

Khi thấy cha cuối cùng cũng nhìn thấy mình, cậu bé Clarence lại gọi "baba" và cười thật tươi.

Severus buông bút lông ngỗng trong tay, bước nhanh đến bên giường, bế đứa nhỏ lên. Anh không nhịn được hôn lên khuôn mặt mềm mại vẫn còn thoang thoảng mùi sữa của con trai, lòng anh không khỏi mềm nhũn.

"Con đói rồi à?"

"Hoa quả nhé"

"Được rồi, ta sẽ dẫn con đi ăn sinh tố hoa quả."

Severus bế con trai đến nhà hàng, còn Glenn nhanh chóng chuẩn bị món sinh tố trái cây chua ngọt cho cậu chủ nhỏ.

Đặt con trai ngồi vào chỗ của mình, Severus cầm lấy phần nước ép trái cây mà Glenn đưa và bắt đầu đút cho con trai bằng thìa. Mặc dù là lần đầu tiên, Severus đã nhanh chóng thành thạo kỹ thuật đút ăn.

Ăn xong món sinh tố trái cây, Severus dẫn con trai ra vườn tắm nắng. Giữa những bông hoa rực rỡ sắc màu trong vườn, bé Clarence đặc biệt thích thú với những bông hoa màu vàng. Cậu loạng choạng bước đến bên những bông hoa vàng và vui vẻ hái một bông.

Severus tinh ý nhanh chóng phát hiện ra sở thích của con trai mình. Để kiểm chứng ý tưởng của con, Severus đã biến một chiếc lá thành một chiếc lông vũ vàng, và sự chú ý của cậu bé nhanh chóng bị thu hút bởi chiếc lông vũ vàng trong tay Severus.

Không muốn bỏ cuộc, Severus lần lượt lấy ra một chiếc lông vũ màu đỏ, xanh lam và xanh lục, nhưng anh chàng nhỏ bé hoàn toàn không để ý đến chúng và chỉ nắm chặt chiếc lông vũ màu vàng.

Nhìn thấy hành động của con trai, Severus không khỏi nhíu mày. Chẳng lẽ con trai mình lại thừa hưởng thói quen đặc biệt của Frost sao? Nghĩ đến Frost, Severus lại nghĩ đến kho chứa đồ dưới lòng đất lấp lánh ánh vàng.

Tuy Severus có phần im lặng trước sở thích của con trai, nhưng cũng chẳng có gì to tát. Tuy nhiên, Severus chợt nhận ra con trai mình có lẽ chẳng hề hứng thú với độc dược. Nghĩ đến đây, Severus không khỏi cảm thấy hơi thất vọng. Dù anh không hề có ý định để con trai kế thừa di sản của mình.

Cậu bé Clarence đến bên Severus với một cây bút lông trên một tay và một bông hoa vàng trên tay kia, giơ đôi tay nhỏ bé của mình lên để ôm.

Cúi xuống bế con trai lên, Severus thấy một lớp mồ hôi mỏng trên khuôn mặt hồng hào của con. Anh lấy khăn tay ra lau nhẹ cho con. Cậu bé nhân cơ hội đó nhét bút lông ngỗng và hoa vào túi khăn tay trên áo sơ mi của Severus.

Severus nhìn cậu bé: "Cho ta à?"

Clarence bé nhỏ cười tươi rói. "Baba... Baba."

Đôi mắt đen thường ngày nghiêm nghị của anh giờ đây tràn đầy sự cưng chiều, và anh không thể không hôn lên trán con trai mình, khiến cậu bé cười khúc khích.

Trở về phòng, Severus không tiếp tục viết bài luận nữa mà cùng con trai đi khám phá lâu đài. Cậu bé vừa mới biết đi rất thích đi dạo và khám phá những địa điểm mới.

Severus dẫn cậu bé đến phòng chơi ở tầng hai. Việc này đã được Salina sắp xếp trước khi cô đến cuộc họp. Cô lo lắng Severus quá bận rộn không thể chăm sóc con trai, nên định để Barnes dẫn bé Clarence đến đây chơi.

Ngay khi bước vào căn phòng trẻ thơ này, cậu bé Clarence đã bị thu hút và không thể chờ đợi để được rời khỏi vòng tay của cha mình.

Severus đặt con trai xuống: "Đi chơi đi."

Cậu bé vẫy tay rồi chạy về phía đống khối xây dựng đầy màu sắc. Ánh mắt Severus tràn đầy dịu dàng khi anh đi theo con trai đến chỗ đống khối xây dựng.

Có lẽ vì mệt mỏi vì đi bộ, cậu bé Clarence đến đống khối gỗ và ngồi xuống mà không quên ngoái nhìn cha mình.

Dưới ánh mắt sáng ngời của con trai, Severus ngồi xuống bên cạnh. Vừa ngồi xuống, con trai đặt một khối xây dựng vào tay anh, xoa đầu con trai và nói: "ta sẽ chơi với con."

Cậu bé dường như hiểu được lời cha mình và vui vẻ bi bô. Những khối xây dựng được cậu bé xếp ngày càng cao. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc và tập trung của con trai, Severus mỉm cười.

Những khối gỗ được xếp ngày càng cao, và cậu bé Clarence gần như không thể với tới. Severus chỉ cần nhấc bổng con trai lên để tiếp tục xếp cho đến khi hết số khối trên mặt đất.

Nhìn thấy những tòa nhà cao tầng, cậu bé Clarence vỗ tay vui vẻ: "ba, ba!"

Cậu bé phấn khích hôn nhẹ lên má bố: "Baba, Gao Gao(cao)."

Nụ hôn nhẹ nhàng của con trai khiến trái tim Severus tan chảy, anh không thể không hôn lên khuôn mặt nhỏ bé của con trai: "Clarence thật tuyệt."

Khi cậu bé Clarence nghe thấy cha gọi tên mình, cậu bé vỗ nhẹ vào đôi bàn tay nhỏ bé của mình: "Tuyệt vời."

Nhìn thấy biểu cảm của con trai, Severus không khỏi bế bổng cậu bé lên, khiến cậu bé Clarence càng cười to hơn.

Sau bữa tối, Severus chơi với con trai một lúc. Tắm xong, Severus đặt cậu con trai đang buồn ngủ lên giường. Chiếc giường mềm mại và êm ái khiến cậu bé nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Severus bế con trai lên giường và hôn lại lên trán cậu bé: "Chúc ngủ ngon, con trai."

Ngay khi Severus sắp đứng dậy, anh nghe thấy cậu bé lẩm bẩm: "Baba, Gao Gao."

Môi Severus cong lên, ánh mắt tràn ngập sự dịu dàng. Anh ngồi bên giường đứa bé một lúc. Thấy đã gần nửa đêm, anh rón rén bước ra khỏi phòng ngủ của con trai.

Basilisk đang đợi ở cửa. "Cứ làm việc của ngươi đi. Ta sẽ lo việc này."

Severus khẽ gật đầu với Basilisk rồi đi về phía phòng làm việc. Xem ra đêm nay anh phải thức trắng rồi. Anh hy vọng Salina sẽ không tức giận khi cô quay lại. Severus vừa đi vừa nghĩ, khóe miệng luôn nở một nụ cười nhẹ.

.