"Cha ơi, cha ơi." Severus vừa trở về hầm thì được một cô bé dễ thương ôm chầm lấy. Severus cởi áo choàng, đưa cho vợ đang tiến lại gần, rồi cúi xuống bế con gái lên.

"Chiều nay con có ngoan không?" Severus vuốt tóc con gái trên trán cô bé.

"Con ngoan lắm. Anh còn kể cho con nghe một câu chuyện nữa. Nếu cha không tin con thì hỏi anh ấy đi." Cô bé nói rồi quay sang nhìn cậu bé đang ngồi trên ghế sofa.

Severus bế con gái ngồi xuống cạnh con trai, xoa đầu cậu. Clarence lập tức xích lại gần cha mình, và Severus vòng tay trái ôm lấy con trai, lắng nghe hai đứa nhỏ kể lại những gì chúng đã làm chiều nay.

Hai năm trước, Severus và Serena chào đón đứa con thứ hai, một cô con gái xinh đẹp trông giống hệt Salina. Họ đặt tên con là Caitlyn.

Caitlyn thừa hưởng đôi mắt xanh biếc của Salina. Severus rất yêu quý cô con gái thông minh và lanh lợi này.

"Được rồi, đến ăn tối đi." Sau khi Salina dọn bàn, Latour? cũng lần lượt dọn đồ ăn tối lên bàn.

"Đi ăn trước đi." Severus bế hai đứa trẻ đến bàn ăn. Salina bế con gái và đặt cô bé ngồi vào chỗ dành riêng cho mình. Severus đặt con trai ngồi xuống ghế bên cạnh.

Dưới ánh đèn ấm áp, gia đình ngồi vào bàn ăn và thưởng thức bữa tối ngon lành, tiếng cười của trẻ con vang vọng khắp hầm rượu.

Ba năm qua đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Severus và Salina lần lượt được bầu làm phó chủ tịch trẻ nhất trong lịch sử Hội Độc dược và Hội Cổ ngữ Rune Ma thuật.

Hai người đã chữa khỏi bệnh cho con trai của McMillan và nhóm nghiên cứu cũng bắt đầu hợp tác với Bệnh viện St. Mungo.

Sự phát triển của Tập đoàn Bắc Đẩu đang dần được cải thiện. Ngoại trừ một vài kẻ trung thành với Voldemort, tất cả các gia tộc Slytherin đều đứng về phía gia tộc Snape. Tập đoàn Bắc Đẩu cũng giúp những gia tộc này kiếm được rất nhiều vàng Galleon.

Severus giao phó mọi việc của gia tộc Slytherin cho Lucius. Frank Longbottom phụ trách những việc khác không liên quan đến Slytherin. Hawthorne và Ian phụ trách đầu tư.

Sau ba năm phát triển, cửa hàng thuốc của Israel đã chiếm lĩnh hoàn toàn thị trường thuốc thành phẩm ở châu Âu và các bệnh viện ma thuật ở nhiều quốc gia đã trở thành khách hàng lâu dài và ổn định của cửa hàng thuốc của Israel.

Severus giao phó mọi công việc chính trị cho gia tộc Macmillan. Gia tộc Macmillan đã không phụ lòng mong đợi của Severus và dần dần nắm giữ những vị trí tuy nhỏ bé nhưng đầy quyền lực trong Bộ Pháp thuật.

Sau khi dỗ hai đứa trẻ ngủ, hai vợ chồng trở về phòng ngủ. "Chiều nay lúc hai người đang dạy, Kelvin gửi tin nhắn nói rằng cô Prince đã đạt được danh hiệu Bậc thầy Độc dược Cao cấp."

"Có vẻ như Aurescu đã nỗ lực rất nhiều." Severus nở một nụ cười giả tạo.

Từ khi tốt nghiệp Hogwarts năm ngoái, cô Prince đã được Aurescu dìu dắt, và quả thực đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc bào chế độc dược. Tuy nhiên, trình độ của cô chỉ dừng lại ở đó. Cô không có cơ hội nào để đạt được danh hiệu Bậc thầy Độc dược.

"Kelvin cũng nói rằng sau khi cô Prince đạt được danh hiệu Bậc thầy độc dược cao cấp, cô ấy đã tuyên bố rằng cô ấy sẽ kết hôn với Red Thicknesse một tháng sau đó và đã gửi thiệp mời."

"Anh đoán chúng ta sẽ được mời muộn nhất là vào ngày mai."

"Theo Kelvin, trước lời mời chân thành của cô Prince, Chủ tịch Sasol đã bày tỏ sự sẵn lòng tham dự. Các bậc thầy độc dược khác có mặt cũng bày tỏ sự sẵn lòng tham dự."

Tuy không muốn tham dự đám cưới, Severus vẫn phải đi. Dù là vì chức vụ Phó Chủ tịch Hội Độc dược, hay vì anh là Viện trưởng cũ của Prince, hay vì Chủ tịch Sasol sắp sang Anh, anh vẫn phải tham dự.

"Nếu anh không muốn đi, em có thể đi thay anh." Salina lo lắng Severus sẽ cảm thấy không thoải mái sau khi nhìn thấy Campbell.

Severus đưa tay ra ôm Salina vào lòng, nhìn vào mắt cô, "anh không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa, em không cần phải lo lắng."

Một tháng sau, Severus và Salina đến dinh thự Prince để dự đám cưới của cô Prince. Nhưng thật ngạc nhiên, họ không thấy nhà Campbell ở đó.

Khi cô Prince xuất hiện, cô đang nắm lấy cánh tay của Aurescu, người, với tư cách là một người lớn tuổi hơn, đã đặt tay cô Prince vào tay Red.

Severus nhíu mày trước lựa chọn của cô Prince. Ánh mắt Salina thoáng qua vẻ không tán thành. Cho dù cô không muốn người cha xuất thân Muggle của mình tham dự, ít nhất cô cũng nên có mẹ. Không có mẹ, làm sao cô có thể trở thành người đứng đầu gia tộc Prince?

Sau lễ cưới, Severus và Salina nhanh chóng rời đi. Ngay khi trở về Lâu đài Snape, họ nhận được tin nhắn từ Regulus: Anthony Dolohov đã được lính canh ngục phát hiện đã chết trong phòng giam ở Azkaban vào trưa nay.

Sau khi được cứu, Regulus nhanh chóng hồi phục nhờ thuốc của Severus. Tuy nhiên, cậu không xuất hiện trước công chúng mà chọn cách ẩn mình phía sau hậu trường. Cậu tích cực tìm kiếm thông tin cho Severus, dần dần trở thành nguồn tin tình báo cho anh ta.

Thấy Severus nhíu mày, Salina không nói gì làm gián đoạn suy nghĩ của anh, chỉ chậm rãi nếm thử tách trà đen Grady mang đến.

Khi tách trà của Salina gần cạn, Severus cuối cùng cũng lên tiếng: "Chúng ta nên xóa Dấu hiệu Hắc ám càng sớm càng tốt."

"Anh có nghĩ chuyện này có liên quan đến Voldemort không?" Salina đặt tách trà xuống và nhìn Severus.

"Voldemort đã biến mất nhiều năm như vậy rồi. Nếu hắn muốn trả thù, hắn đã làm từ lâu rồi. Không cần phải chờ đợi nhiều năm như vậy. Hơn nữa, chẳng ai quan tâm đến một tù nhân ở Azkaban cả."

Salina rót cho Severus một tách trà đen. "Nếu Dolohov cố tình gây ra cái chết này, thì đó là ý định của hắn hay do Voldemort chỉ đạo?"

Một tia tán thành thoáng qua trong đôi mắt đen của Severus. Salina chỉ ra mấu chốt của vấn đề.

"Cho dù đó là quyết định của Dolohov hay chỉ thị của Voldemort, thế giới phù thủy có thể..." Ánh sáng đột ngột của tấm gương hai chiều làm gián đoạn lời nói của Severus.

"Chào buổi chiều, Severus. Tôi không biết bây giờ cậu có thời gian không, nhưng Regulus và tôi cần đến thăm một người." Giọng Lucius vang lên từ tấm gương hai chiều.

"Được, anh có thể đến bất cứ lúc nào."

Nhìn thấy Severus cất chiếc gương hai chiều đi, Salina nói: "Có vẻ như Lucius có phát hiện mới."

"Sẽ có một số kết quả."

"Anh sẽ đi kiểm tra bọn trẻ. Giờ này chắc chúng đã dậy rồi."

______

Mười lăm phút sau, Severus gặp Lucius và Regulus ở phòng khách.

"Thi thể của Dolohov đã được con trai ông ta mang đi hai giờ sau khi ông ta qua đời. Các sĩ quan giám sát của chúng tôi ở Azkaban đã theo dõi họ suốt chặng đường đến tận dinh thự Prince."

Sau khi nghe Regulus nói vậy, Severus càng nhíu mày hơn, sắc mặt trở nên u ám.

"Liệu cô Prince có hợp tác với Dolohov không?" Lucius ngạc nhiên. Anh không nghĩ gia tộc Dolohov có sở thích nào có thể gây ấn tượng với cô Prince, trừ khi...

"Có lẽ không phải là hợp tác, mà là bị ép buộc." Severus ngẩng đầu nhìn hai người đối diện, đôi mắt đen sâu thẳm khiến cả hai đều kinh ngạc.

"Nếu Prince bị ép buộc thì ai đã ép buộc cô ấy?" Regulus hỏi.

Severus không trả lời câu hỏi của Regulus mà tiếp tục hỏi: "Gần đây có ai đến thăm Dolohov không?"

"Con trai ông ta đã đến thăm ông ta hai tuần trước. Nhưng không có gì bất thường cả. Đó là ngày Dolohov đến thăm cha mình," Regulus trả lời.

"Hãy đi điều tra lại tình hình của Dolokhov và nói cụ thể hơn."

"Được rồi, Severus."

"Những vết thương trên cơ thể các ngươi phải được xóa bỏ."

Nghe Severus nói, Regulus và Lucius trợn tròn mắt. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể xóa bỏ được dấu ấn đáng xấu hổ trên cánh tay trừ khi Voldemort bị xóa sổ khỏi thế giới này.

"Có lẽ anh cần suy nghĩ về điều này?"

"Ôi không, Severus, chẳng có gì phải bận tâm cả. Tôi đã muốn xóa bỏ vết sẹo mất thẩm mỹ này từ lâu rồi." Câu thần chú thường lệ của Lucius khiến Severus muốn bật cười.

"Nếu anh đã quyết định rồi, chúng ta đi tìm Salina thôi. Cô ấy đang đợi ở phòng điều trị." Severus nói rồi đứng dậy đi ra ngoài.

"Severus, tôi nghĩ tôi không nên xóa dấu ấn này ngay bây giờ. Dấu ấn này vẫn có thể cảm nhận được tình hình của Voldemort." Regulus nói.

Nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt vẫn còn hơi trẻ con của Regulus, Severus tiến đến gần và vỗ vai anh "Voldemort không mạnh đến thế. Chúng ta không cần anh phải hy sinh như vậy."

Gần tối, Lucius và Regulus rời khỏi Lâu đài Snape. Trong phòng điều trị, Salina đặt những viên pha lê cần thiết cho vòng tròn ma thuật vào một hộp đựng. "Regulus vừa gặp nguy hiểm."

"Đúng vậy," Severus trả lời.

Khi xóa bỏ dấu ấn, Regulus thực sự đã trải qua hiện tượng linh hồn rời khỏi cơ thể. May mắn thay, Severus và Salina đã chuẩn bị kỹ lưỡng và cân nhắc nhiều tình huống có thể xảy ra, nếu không thì sẽ rất nguy hiểm.

"Điều này hẳn có liên quan đến việc trước đây anh ta từng bị mắc kẹt trong Hang Xác Chết Địa Ngục."

"À, cũng liên quan đến mặt dây chuyền tộc trưởng mà anh ta đeo. Linh hồn anh ta đã rời khỏi thân xác và được bảo vệ, chính điều này đã khiến linh hồn anh ta rời khỏi thân xác. Nếu không phải lần này, chúng ta đã không phát hiện ra vấn đề với linh hồn anh ta."

"Đây có thể coi là một điều may mắn bất ngờ." Salina thu dọn đồ đạc rồi đến chỗ Severus. "Ngày mai chúng ta cùng nhau chế thêm vài viên thuốc ổn định linh hồn nhé."

"Tình trạng của Regulus sẽ được chữa khỏi bằng cách uống thuốc ổn định linh hồn trong một tuần." Severus nắm tay Salina và chuẩn bị đi gặp bọn trẻ.

Ngay khi họ mở cửa phòng điều trị, tôi thấy Clarence đứng bên ngoài nắm tay Caitlyn.

"Có chuyện gì vậy, bé yêu?" Salina lập tức tiến đến chỗ bọn trẻ.

"Bữa tối đã sẵn sàng. Con muốn mời cha mẹ sang ăn tối, nhưng anh trai bảo không được làm phiền cha mẹ lúc đang làm việc ạ. Vậy nên chúng con đứng đợi ở đây ạ." Caitlyn nói nghiêm túc bằng giọng trẻ con.

Nhìn thấy vẻ ngoài đáng yêu của con gái, Severus bế cô bé lên và hỏi: "Tối nay ăn gì ngon?"

"Tối nay Glenn sẽ làm súp kem nấm, bánh mousse và bánh pudding trái cây." Caitlyn đếm trên ngón tay.

Severus và Salina mỉm cười với nhau, đây là những món yêu thích của Caitlyn.

.