Vì trận đấu Quidditch, khu bệnh xá chật kín học sinh bị thương. Hơn nữa, nhiệt độ lại giảm mạnh, nhiều học sinh đột nhiên bị cảm lạnh. Salina không còn cách nào khác ngoài việc thức khuya và làm thêm giờ để pha chế thuốc cho khu bệnh xá.

Từ ngày hôm đó, kể từ khi đưa Javier đến nghĩa trang, cô đã không trở lại lâu đài Kester suốt hai tuần. Ngày nào cô cũng bận rộn đến tận khuya, chỉ có thể chúc Javier ngủ ngon qua tấm gương hai chiều.

Nhìn vào quầng thâm dưới mắt Salina, Severus thầm nguyền rủa đội Quidditch chết tiệt và lũ quỷ lùn đã bị cúm vô số lần trong lòng.

Sau hai tuần bận rộn, cuối cùng học sinh trong trường cũng hồi phục. Sáng sớm thứ Bảy, Salina trở lại Lâu đài Kester. Cô cần nói chuyện tử tế với Javier. Sau bữa sáng, hai mẹ con đến phòng làm việc lớn.

"Hai tuần qua con đã học được gì, Hal?" Salina mỉm cười hỏi khi nhìn con trai đang ngồi đối diện.

"Đây là những gì con đã hoàn thành trong hai tuần qua, mẹ ạ." Javier đưa một chồng giấy da cho Salina.

Salina cầm lấy tờ giấy da từ tay Javier, cẩn thận lật từng trang, tìm ra lỗi sai. Dù có vài lỗi nhỏ, nhưng với một Javier tám tuổi, cậu đã giỏi hơn hẳn những đứa trẻ cùng trang lứa.

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Javier, Salina mỉm cười nói: "Không tệ. Chỉ cần sửa một vài lỗi nhỏ rồi ghi nhớ là được."

"Con hiểu rồi, mẹ." Javier cầm tờ giấy da có lời sửa của mẹ, hơi cau mày, sửa lỗi rồi cẩn thận ghi lại.

Nhìn Javier ngồi đối diện, Salina dường như thấy Severus vừa mới nhập học. Anh ta cũng hơi cau mày, khiến cô không khỏi nhớ lại chuyện cũ.

"Mẹ?" Sau khi Javier sửa lỗi và ghi nhớ, anh ngước lên và thấy mẹ đang nhìn anh chằm chằm với vẻ mặt ngơ ngác.

Hồi tưởng của Salina bị gián đoạn bởi giọng nói của Javier, "Cô đã sửa xong chưa? Còn điều gì cô không hiểu không?"

"Mọi thứ đã thay đổi, không có vấn đề gì nữa." Javier nhìn Salina và do dự không muốn nói.

"Có chuyện gì vậy?"

"Mẹ ơi, dạo này mẹ có mệt không? Mẹ có muốn nghỉ ngơi một chút không?"

"Không sao đâu." Cảm thấy vui mừng trước sự chu đáo của Javier, Salina gọi con trai đến bên mình và ôm cậu bé vào lòng.

"Hal, để em kể cho anh nghe về bố nhé?" Salina nói với Javier.

"Thật sao?" Đôi mắt xanh ngọc của Javier sáng lên vì phấn khích.

"Thật vậy." Salina luôn biết Javier rất muốn biết về cha mình, nhưng đứa trẻ rất hiểu chuyện và không chủ động hỏi cô.

"Cha của con là một Bậc thầy Độc dược rất tài năng, là Bậc thầy Độc dược trẻ nhất kể từ khi Hội Độc dược được thành lập. Khi còn là học sinh ở Hogwarts, ông ấy đã có thể tự mình cải tiến phương pháp pha chế độc dược."

"Ồ, bố tuyệt vời quá." Ánh mắt Javier lộ rõ sự ngưỡng mộ không hề che giấu.

Nhìn Javier liên tục khen ngợi mình, Severus cảm thấy kỳ lạ. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng có ngày mình sẽ thấy được sự ngưỡng mộ và tôn trọng như vậy trong mắt một đứa trẻ. Nhưng anh không thể phủ nhận rằng mình không hề ghét cảm giác này.

"Đây là sách giáo khoa mà cha con đã dùng khi còn đi học. Con có thể xem qua, nhưng không được tự ý vào phòng thí nghiệm pha chế thuốc, cũng không được tự ý làm thí nghiệm ở nơi khác. Ta sẽ nhờ Sammy trông chừng con. Kỳ nghỉ hè, ta sẽ dạy con cách pha chế thuốc, vậy nên trước mắt con cứ xem qua kiến thức lý thuyết đã." Salina đưa những cuốn sách giáo khoa cũ mà Severus đã dùng cho Javier.

Javier cầm cuốn sách giáo khoa cũ, cẩn thận lật giở. Đây là lần đầu tiên cậu được cầm đồ của cha, nên cậu đặc biệt trân trọng nó.

"Mẹ ơi, tại sao trên sách của bố lại ghi 'Quyển sách này thuộc về Hoàng tử lai'? Hoàng tử lai là ai vậy?" Javier hỏi với vẻ bối rối.

"Hoàng tử lai là cha của con. Bà của con là một phù thủy. Họ của bà là Hoàng tử trước khi kết hôn. Gia tộc Hoàng tử là một gia tộc chuyên về độc dược. Ông của con là một Muggle, nên cha của con là một Hoàng tử lai." Salina kiên nhẫn giải thích.

"Ông bà đâu rồi?" Javier hỏi.

"Ông bà nội đã mất từ lâu rồi."

"Ồ." Javier có chút thất vọng.

Nghe Javier gọi bố mẹ là "ông bà", Severus cảm thấy hơi lạ. Anh nghĩ đến người cha nghiện rượu và bạo lực của mình, cùng người mẹ khóc lóc suốt ngày. Severus cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút vì bố mẹ đã đi rồi, nếu không Javier sẽ thất vọng khi nhìn thấy họ.

"Mẹ ơi, mẹ có thể kể cho con nghe về bố được không?" Javier nhìn Salina với vẻ mong đợi.

"Cha con tốt nghiệp Hogwarts với thành tích xuất sắc và nhận bằng Bậc thầy Độc dược khi mới mười chín tuổi. Năm hai mươi hai tuổi, ông vào Hogwarts với tư cách Giáo sư Độc dược và đảm nhiệm chức Chủ nhiệm Nhà Slytherin, là Chủ nhiệm Nhà trẻ nhất trong lịch sử Hogwarts. Sau này, ông trở thành Hiệu trưởng trẻ tuổi nhất trong lịch sử Hogwarts." Salina chạm vào mái tóc đen của Javier và tiếp tục.

"Bố ơi, tuyệt vời quá," Javier reo lên phấn khích, khuôn mặt trắng trẻo hơi ửng hồng. Cậu cảm thấy bố mình là một thiên tài và đã coi ông là thần tượng của mình. Cậu tự hào khi có một người bố như vậy. Nhưng tại sao một người cha tuyệt vời như vậy lại ra đi khi còn quá trẻ?

Nhìn Salina, Javier hỏi một cách lo lắng: "Mẹ ơi, bố mất như thế nào vậy?"

Salina nhìn cậu con trai thận trọng của mình và tiếp tục: "Sau khi tốt nghiệp, cha con đã gia nhập một tổ chức có tên là Tử Thần Thực Tử. Thủ lĩnh của tổ chức đó là một phù thủy sở hữu phép thuật vô cùng mạnh mẽ. Nhưng sau đó, ông ta ngày càng tàn ác và giết người bừa bãi. Ông ta đã giết bạn thân của cha con, và cha con quyết định trả thù cho người bạn thân nhất của mình. Sau đó, ông ta bí mật gia nhập một tổ chức có tên là Hội Phượng Hoàng, được thành lập đặc biệt để chống lại Tử Thần Thực Tử. Cha con bắt đầu bí mật truyền tin cho Hội Phượng Hoàng."

"gián điệp?"

"Vâng." Salina nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của con trai và gật đầu xác nhận.

"Một điệp viên giống như Dusko Popov, người mà chúng ta đã gặp ở Bảo tàng Chiến tranh tháng trước?"

"Vâng, về cơ bản là như vậy."

"Và chuyện gì xảy ra tiếp theo?"

"Sau đó..." Salina nhìn bầu trời ngoài cửa sổ rồi thở dài: "Vào sáng sớm ngày chiến tranh kết thúc, cha của cô đã bị thủ lĩnh Tử thần Thực tử giết chết."

Javier không nói gì thêm, chỉ rúc vào lòng Salina, ôm chặt lấy cổ cô. Hai mẹ con chìm trong nỗi buồn, thời gian như ngừng lại trong phòng làm việc.

Severus nhìn hai mẹ con ôm nhau, trong lòng dâng lên một cảm giác đau khổ, ngột ngạt. Đây là lần đầu tiên anh nghe Salina kể lại chuyện đời mình. Tuy chỉ vài câu ngắn gọn, nhưng lại rất khách quan và công bằng. Đã bao lâu rồi anh không nghĩ đến Lily? Dường như anh hiếm khi nghĩ đến Lily kể từ sau lần gặp Salina ở đám tang hôm đó.

"Hal, đừng nói với ai rằng cha của con là Severus Snape." Sau một khoảng thời gian không rõ, Salina lên tiếng.

"Tại sao vậy mẹ?" Javier nhìn Salina với vẻ mặt ngơ ngác.

"Nếu những kẻ thù đã trốn thoát lúc đó hoặc người thân của chúng biết con là con trai của Severus Snape, con có thể gặp nguy hiểm. Mẹ không muốn con gặp nguy hiểm, và ta tin rằng cha con cũng không muốn con gặp nguy hiểm."

"Được rồi, con hiểu rồi, mẹ." Javier gật đầu một cách hợp lý.

"Hal, con phải cố gắng lên. Mẹ hy vọng khi lớn lên con có thể khiến cha tự hào về con." Salina vuốt mái tóc đen của con trai và nhẹ nhàng động viên cậu.

Đôi mắt Javier sáng lên khi anh nhìn Salina một cách nghiêm túc và kiên quyết rồi nói: "Được rồi, con sẽ cố gắng học tập và trở thành một người đàn ông tuyệt vời như cha con khi con lớn lên. Con sẽ khiến cha con tự hào về con." Thấy Javier hiểu chuyện như vậy, Severus cảm thấy hơi đau lòng.

Đêm khuya, đèn ngủ trong phòng ngủ vẫn còn sáng. Salina vuốt ve khung ảnh và tự nhủ: "Severus, nếu tôi tìm thấy anh sớm hơn ở Lều Hét, có lẽ anh đã không bỏ đi."

Lều Hét? Severus nhìn Salina, đôi mắt xanh ngọc bích đã ngấn lệ. Rõ ràng cô đang nhớ lại một chuyện đau lòng. Nghi ngờ ban đầu của anh dường như đúng. Salina đã vào Lều Hét sau khi anh chết.

"Ngày đó khi ta tìm thấy ngươi, ngươi đã không còn nữa. Ta không có cách nào cướp ngươi từ tay tử thần. Nhìn ngươi toàn thân đầy máu, ta không biết phải làm sao. Ta muốn mang ngươi đi, nhưng ta biết mình không nên làm vậy. Rồi ta đột nhiên nghĩ đến 'truyền thừa huyết thống', và bắt đầu thu thập máu của ngươi. Ta không biết tại sao lúc đó ta lại làm vậy, chỉ là ta không muốn ngươi rời đi như thế này, và ta không thể để huyết thống của ngươi bị gián đoạn. Bởi vì ngươi bị rắn độc đầu độc, ta đã dùng rất nhiều phương pháp để thanh lọc máu của ngươi. Ta đã từng tuyệt vọng, nhưng may mắn thay, cuối cùng ta đã tìm ra cách."

Vậy là bình pha lê chứa máu của anh ta. Và thông qua "truyền máu", máu của anh ta đã xâm nhập vào cơ thể Javier giống như máu của Salina.

Vậy thì Javier hẳn là con trai ruột của ông, chẳng trách trông cậu bé giống ông đến vậy. Cậu bé là con trai ông với Salina, và khi nhận ra điều này, một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng Severus.

"Hal rất ngưỡng mộ anh, nhưng tôi cũng đã nói rõ với Javier rằng không ai khác được biết anh là cha của nó. Dù chiến tranh đã kết thúc nhiều năm rồi, tôi vẫn lo lắng nó có thể gặp nguy hiểm. Nhưng lý do chính là tôi không muốn nghe bất kỳ ai suy đoán về quá khứ của anh vì sự việc này."

Anh nhìn Salina với ánh mắt đau khổ. Bao năm qua, Severus vẫn luôn ở bên cạnh cô. Anh biết Salina luôn đặt anh lên hàng đầu trong tim, không muốn anh bị người khác nói xấu, dù anh đã xa cách lâu như vậy.

Giống như câu chuyện về người anh hùng chiến tranh ngày xưa, để tránh mọi người nói rằng anh ta nhận được Huân chương Merlin hạng nhất vì chiến tranh, kẻ ngốc này đã làm việc ngày đêm để sắp xếp và thử nghiệm những thông tin mà anh ta để lại.

Chỉ trong ba năm, ông đã tập hợp tất cả tài liệu còn sót lại thành một cuốn sách và hoàn thành tất cả những nghiên cứu còn dang dở. Ông nhìn thấy công sức bỏ ra và cảm nhận được điều đó trong lòng.

Severus không khỏi thở dài: Thật là ngu ngốc. Nếu chuyện này bị người khác biết, chắc chắn cô sẽ là người bị bàn tán nhiều nhất. Còn anh, một người đã chết từ lâu, dù có người bàn tán thì cũng chẳng khác gì? Hơn nữa, anh đã chẳng còn quan tâm đến những chuyện như vậy nữa.

Salina nghẹn ngào nói: "Tôi xin lỗi, Severus, tôi đã dùng máu của anh mà không có sự cho phép của anh. Tôi hy vọng anh có thể tha thứ cho tôi."

"Đồ ngốc, không cần phải xin lỗi. Bao năm qua, Severus đã chứng kiến cô ấy một mình gánh vác gia đình và công việc, và anh chỉ tiếc rằng mình không thể giúp được gì. Hơn nữa, cô ấy đã làm mọi thứ có thể để duy trì dòng máu của anh, vậy thì làm sao anh có thể trách cô ấy được?

Severus nhìn cô gái ngốc nghếch nằm trên giường, vẫn ôm chặt bức ảnh của mình ngay cả khi cô ngủ. Nếu có cơ hội làm lại từ đầu, anh sẽ yêu cô gái ngốc nghếch của mình bằng cả trái tim. Anh sẽ không để cô chờ đợi và khao khát một mình trong vô vọng nữa; anh sẽ luôn ở bên cô, luôn để cô dựa dẫm vào anh.

Severus rời khỏi phòng ngủ và đột nhiên muốn gặp Javier, đứa con trai có dòng máu của anh đang chảy trong cơ thể.

Ánh trăng sáng rọi lên khuôn mặt Javier. Nhìn kỹ Javier đã ngủ say, Javier nhắm mắt lại càng giống anh hơn.

"Bố." Javier lẩm bẩm trong giấc mơ.

Sau khi nghe Javier lẩm bẩm, trái tim Severus lập tức trở nên mềm mại, một cảm giác vui sướng mà trước đây anh chưa từng cảm thấy dâng trào từ tận đáy lòng.

Severus nhìn Javier nhẹ nhàng và thì thầm: "Con trai..."

.