Vào cuối tuần, quán rượu Three Broomsticks đông nghịt sinh viên đến thư giãn và xả hơi. Họ tụ tập thành từng nhóm ba hoặc bốn người để trò chuyện trong khi nhâm nhi bia bơ.

Trong một căn phòng riêng ở phía sau tầng hai, một vài phù thủy trưởng thành đang ngồi thư giãn trên ghế sofa.

"Minerva, Javier có thực sự là con trai của Severus và Salina không?" Giáo sư Sprout đặt ly rượu trên tay xuống và hỏi với vẻ lo lắng.

Nhìn vào ánh mắt mong đợi của vài đồng nghiệp cũ, Hiệu trưởng McGonagall thở dài nhẹ nhõm, rồi gật đầu một cách trịnh trọng.

"Ôi, Merlin." Giáo sư Flitwick nhảy khỏi ghế sofa vì phấn khích.

"Chẳng trách Salina lại biên soạn và xuất bản "Lý thuyết và Thực hành Cải tiến Độc dược của Snape" cho Severus. Giờ nghĩ lại, quả thực rất hợp lý." Bà Pomfrey trầm ngâm nói.

"Chà, giờ nghĩ lại những gì Salina đã làm lúc đó, tôi thấy mọi chuyện đều có lý." Giáo sư McGonagall cũng cảm thấy hơi xúc động.

"Lúc đó Salina còn làm gì nữa không?" Giáo sư Sprout tò mò hỏi.

"Khi Salina đến Hogwarts, cô ấy chỉ đưa ra hai yêu cầu. Một là cô ấy muốn được sử dụng văn phòng cũ của Severus. Hai là cô ấy muốn được giữ lại đồ đạc của Severus."

"Ôi, Merlin, đứa trẻ tội nghiệp quá." Mắt Sprout hơi ngấn lệ.

"Mấy năm nay, Salina bận rộn với công việc và chăm sóc con cái một mình. Thật sự rất khó khăn cho cô ấy." Bà Pomfrey thở dài.

"Ai nói không phải chứ? Nhưng Salina đã dạy dỗ Javier rất tốt, và thằng bé là một đứa trẻ rất ngoan." Giáo sư McGonagall không khỏi mỉm cười khi nghĩ về khoảng thời gian ở bên Javier hôm qua.

"Cậu ấy quả thực là một đứa trẻ ngoan. Học hành chăm chỉ, lễ phép. Bài luận về thuốc thảo dược của cậu ấy viết rất hay, đứng đầu khối. Có những ý tưởng còn vượt xa cả trí tưởng tượng của các học sinh cuối cấp." Giáo sư Sprout khen ngợi.

"Cậu ấy cũng rất giỏi môn Bùa chú nữa," Giáo sư Flitwick tiếp tục.

"Ta thấy kỹ năng chế thuốc của đứa trẻ này thực sự xuất sắc. Nó có gen của Severus và được Salina huấn luyện bài bản. Biết đâu thành tựu tương lai của nó sẽ vượt xa Severus." Bà Pomfrey mỉm cười nói.

Các giáo sư trò chuyện thêm một lúc nữa rồi mỗi người ra về. Một con bọ cánh cứng nhỏ cũng bay ra khỏi cửa sổ.

Trong khi đó, trong phòng thí nghiệm dưới hầm, Javier đang tự mình pha chế một loại thuốc cấp cao - thuốc làm dịu. Salina đang giám sát, ngăn ngừa mọi nguy hiểm. Severus cũng đang chăm chú theo dõi.

Không thể không nói, năng lực của Javier vẫn khiến anh vô cùng hài lòng. Salina nhìn vẻ mặt tập trung của Javier, cảm thấy như thể cô đã nhìn thấy Severus ngày xưa. Cùng một kỹ thuật, cùng một thói quen. Salina không khỏi trầm trồ trước sự kỳ diệu của di truyền huyết thống.

Thứ Hai, Javier và Green ra sảnh ăn sáng như thường lệ. Khi họ sánh bước bên nhau vào sảnh, nơi đã khá đông đúc, cả sảnh ồn ào bỗng im bặt. Javier rõ ràng cảm nhận được những ánh mắt kỳ lạ từ mọi người xung quanh, từ đồng cảm đến khinh bỉ, thậm chí là khinh miệt. Anh sững sờ.

Green cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ trong sảnh. Anh bước lên trước, chặn Javier lại và nhẹ nhàng kéo cậu ta vào. Javier lấy lại bình tĩnh, bình thản bước đến bàn Slytherin. Ngồi xuống, anh liếc nhìn bàn giáo sư. Mẹ anh vẫn chưa đến ăn sáng. Các giáo sư ngồi cùng bàn đều có vẻ lo lắng.

Những ánh mắt kỳ lạ đó không hề biến mất, mà ngược lại còn trơ tráo hơn. Javier cố gắng lờ chúng đi và nhanh chóng ăn xong bữa sáng. Đúng lúc đó, Green khẽ huých anh xuống gầm bàn.

Javier quay lại và thấy Green đang nhìn chằm chằm vào tờ Nhật báo Tiên tri trước mặt. Javier có thể thấy rõ dòng tít lớn trên trang nhất - Quả của tình yêu hay Sản phẩm của loạn luân. Và bên dưới dòng tít là ảnh của Javier.

Ma lực trong người Javier dâng trào ngay lập tức, tầm nhìn của anh tối sầm lại trước khi anh bất tỉnh. Ma lực mạnh mẽ lập tức khiến cả hội trường hỗn loạn. Các giáo sư trên ghế nhanh chóng chạy đến, và Madam Pomfrey nhanh chóng niệm chú chữa lành để khống chế ma lực đang dâng trào.

Hiệu trưởng nhà Slytherin Seb Warrington lập tức bế Harville chạy về phía bệnh xá. Bà Pomfrey bám sát phía sau. Hiệu trưởng McGonagall, Trưởng khoa Flitwick và Trưởng khoa Sprout cũng vội vã chạy về phía bệnh xá. Các giáo sư còn lại ở lại để giữ trật tự.

Lúc này, Salina đang ở trong phòng thí nghiệm xử lý nguyên liệu pha chế thuốc sẽ dùng cho tiết học hôm nay. Để đảm bảo độ tươi ngon, chúng phải được xử lý vào buổi sáng.

Một vị thần hộ mệnh hình mèo đột nhiên lao vào, giọng nói lo lắng của Hiệu trưởng McGonagall vang lên: "Salina, mau đến phòng y tế, ma thuật của Javier đang hoành hành." Nghe được tin này, Salina sững sờ một lúc, ném con dao bạc xuống, quay người chạy về phía lò sưởi.

Severus cũng ngạc nhiên khi nghe điều này. Anh biết đấy, Javier chưa từng bộc phát ma thuật nào kể từ khi trải qua "thừa hưởng huyết thống". Điều này là nhờ sự chăm sóc chu đáo của Salina, và cũng nhờ khả năng kiểm soát cảm xúc phi thường của Javier. Anh tự hỏi điều gì đã xảy ra khiến Javier bộc phát ma thuật. Severus theo Salina đến bệnh xá.

Dean Warrington vừa đặt Javier lên giường thì Salina bước ra từ lò sưởi. Cô lo lắng bước đến giường Javier và thấy Javier đang nhắm mắt, mặt tái mét.

Salina cảm thấy máu trong người như sắp đông cứng lại. Cô cố gắng kìm nén cảm xúc, nhẹ nhàng chạm vào trán Javier, nhưng đôi tay run rẩy vẫn hiện rõ tâm trạng hiện tại. Severus cảm thấy trái tim mình như bị ai đó bóp chặt.

"Đừng lo, Salina, tình hình đã được kiểm soát. Trước tiên hãy cho Javier uống thuốc đi." Bà Pomfrey mang thuốc đến bên giường và cẩn thận đút vào miệng Javier.

Nhìn sắc mặt Javier dần dần tốt lên, Salina cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Severus bên cạnh cũng buông bỏ nỗi lo lắng, anh muốn biết chuyện gì đã xảy ra.

"Hiệu trưởng McGonagall, tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra?" Chuyện có thể khiến phép thuật của Javier bùng nổ chắc chắn không phải là chuyện tầm thường.

"Salina, tôi nghĩ chúng ta nên ra ngoài nói chuyện." Hiệu trưởng McGonagall nhìn Salina với vẻ lo lắng.

Salina và một số giáo sư đến phòng chờ ở lối vào khu y tế và ngồi xuống.

Cô Hiệu trưởng McGonagall đưa cho Salina một tờ Nhật báo Tiên tri. Cầm tờ báo, Salina liếc nhanh qua và mất kiểm soát cảm xúc. Severus đứng cạnh thì nổi cơn thịnh nộ. "Hành vi lăng nhăng là gì?" Cô Beetle nói. "Cô ta nên chết ngay lập tức."

Thấy Salina bất ổn về mặt cảm xúc, Hiệu trưởng McGonagall vội vàng khuyên nhủ: "Salina, kiềm chế cảm xúc đi. Javier vẫn còn nằm trên giường. Cậu ấy chắc chắn không muốn thấy em ốm nữa khi tỉnh dậy đâu."

"Salina, cô biết đấy, Skeeter lúc nào cũng thích nói chuyện vô nghĩa, đừng để tâm đến điều đó." Dean Sprout an ủi.

Hai vị Hiệu trưởng Flitwick và Warrington, là đàn ông, không có chút hứng thú nào với việc an ủi cô, nên họ chỉ ngồi im lặng, cau mày. Salina khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu và lấy lại bình tĩnh.

"Tôi xin lỗi, Hiệu trưởng McGonagall, tôi e rằng chúng ta sẽ phải dừng lớp Độc dược hôm nay." Salina nhìn Hiệu trưởng McGonagall với vẻ xin lỗi.

"Không vấn đề gì." Cô hiệu trưởng McGonagall gật đầu hiểu ý.

"Hiệu trưởng Warrington, xin hãy cho Hal nghỉ phép." Salina quay sang Hiệu trưởng nhà Slytherin và nói.

"Không vấn đề."

"Vậy chúng ta về trước đi. Lớp học sắp bắt đầu rồi. Đừng lo lắng về những chuyện đó nữa. Em cũng nên nghỉ ngơi cho khỏe." Dean Sprout ôm Salina và an ủi cô.

"Cảm ơn. Tôi ổn."

Ba người đứng đầu nhà rời khỏi phòng khách, chỉ còn lại Hiệu trưởng McGonagall và Salina trong phòng.

"Tôi ổn, thưa Hiệu trưởng McGonagall." Salina cố gắng mỉm cười.

"Được rồi, nếu có chuyện gì thì nhớ báo cho ta biết nhé, đừng lúc nào cũng tự mình giải quyết. Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra với con và Javier, sau này ta sẽ không còn mặt mũi nào gặp Severus nữa đâu." Hiệu trưởng McGonagall nói với vẻ áy náy.

Sau khi tiễn Hiệu trưởng McGonagall, Salina quay lại bên giường Javier. Thấy cô trở về, bà Pomfrey an ủi vài câu rồi để hai mẹ con lại một mình. Salina ngồi bên giường, ngắm nhìn Javier ngủ say. Javier, với đôi mắt nhắm nghiền, trông rất giống Severus ngày xưa.

Lần đầu tiên, Salina cảm thấy hơi hối hận. Lẽ ra cô nên nghe theo lời khuyên của Hiệu trưởng Sasor và gửi Javier đến Học viện Ma thuật và Pháp thuật Beauxbatons ở Pháp. Nhưng nhìn ánh mắt tha thiết của Javier, Salina lại thấy mềm lòng. Cô hiểu Javier khao khát Hogwarts, hay chính xác hơn là khao khát cha mình.

Trong lòng Javier, Severus là người cha tuyệt vời nhất trên đời. Cậu vô cùng ngưỡng mộ cha mình và tin rằng cha yêu thương mình. Tuy nhiên, bài báo hôm nay chắc chắn đã giáng một đòn nặng nề vào Javier. Nếu xử lý không đúng cách, nó có thể hủy hoại niềm tin của Javier và gây ảnh hưởng rất tiêu cực đến sự phát triển tương lai của cậu.

Nhìn Javier nằm bất động trên giường, Salina bên cạnh vẻ mặt lo lắng, Severus cảm thấy bất lực. Anh muốn làm gì đó cho hai mẹ con, nhưng lại chẳng làm được gì.

Trong văn phòng hiệu trưởng, Hiệu trưởng McGonagall đứng trước bức chân dung của Dumbledore với vẻ mặt có phần giận dữ.

"Albus, chúng ta cứ thế mà không làm gì cả, thậm chí còn ra mặt làm rõ sự thật nữa. Dù Salina và Severus có quan hệ thế nào đi nữa, đứa bé vẫn vô tội. Chúng ta cứ thế mà không làm gì sao? Đây chẳng phải là sự đồng tình gián tiếp sao? Đứa bé sẽ phải chịu đựng nỗi nhục nhã này suốt đời sao?" Hiệu trưởng McGonagall hơi phấn khích.

"Bình tĩnh nào, Minerva. Ta nghĩ điều tốt nhất bây giờ là không làm gì cả. Nếu chúng ta ra mặt làm rõ hay giải thích ngay lúc này, sẽ chẳng có tác dụng gì. Ngược lại, nó sẽ chỉ làm tăng thêm sự chú ý của công chúng. Trừ khi Severus có thể tự mình đứng ra giải thích mọi chuyện, nếu không thì mọi thứ đều vô ích." Dumbledore bình tĩnh phân tích.

Vào lúc này, một người đàn ông bước ra khỏi lò sưởi.

"Chào buổi sáng, Hiệu trưởng McGonagall, Hiệu trưởng Dumbledore."

"Chào buổi sáng, Harry, mời em ngồi." Cô hiệu trưởng McGonagall mời Potter ngồi xuống ghế sofa.

"Thưa Hiệu trưởng Dumbledore, tôi đã kiểm tra mọi thứ ngài yêu cầu. Đúng như Giáo sư Scott đã nói, Javier được ông bà nuôi dưỡng từ nhỏ. Sau khi tốt nghiệp Hogwarts, Giáo sư Scott đến một trường trung học Muggle để tiếp tục học, và sau đó được nhận vào Khoa Hóa học tại Đại học Durham..."

Dumbledore chăm chú lắng nghe báo cáo của Potter, im lặng cho đến khi Potter nói xong. Thấy Dumbledore vẫn đang chìm đắm trong suy nghĩ, Potter không ngắt lời. Thay vào đó, cậu ngồi xuống ghế sofa cùng Hiệu trưởng McGonagall và chờ đợi. Sau một lúc lâu, Dumbledore cuối cùng cũng lên tiếng.

"Harry, cậu để Viên đá Phục sinh ở đâu?"

"Viên đá Phục sinh ư? Tôi đã ném nó vào Rừng Cấm."

"Bạn vẫn tìm thấy nó chứ?"

"Tôi nhớ mang máng nó ở đâu, nhưng tôi không chắc mình có thể tìm thấy nó không."

"Albus, cậu muốn làm gì?" Cô hiệu trưởng McGonagall ngắt lời.

"Những gì tôi vừa nói, trừ khi Severus có thể tự mình ra ngoài và làm rõ."

"Hiệu trưởng Dumbledore, nếu con không tìm thấy Viên đá Phục sinh, chúng ta nên làm gì với bản báo cáo sáng nay?" Potter hỏi một cách do dự.

"Nếu bạn không tìm thấy nó, bạn không thể làm gì được."

Potter ngạc nhiên nhìn Dumbledore, rồi lại nhìn Hiệu trưởng McGonagall. Sau khi suy nghĩ về những gì Dumbledore vừa nói, cậu chợt hiểu ra.

"Tôi sẽ đi tìm nó ngay bây giờ," Potter nói, đứng dậy và đi về phía cửa.

"Harry, hãy mặc áo tàng hình vào và đừng để ai nhìn thấy con," Dumbledore hướng dẫn.

Trong một căn phòng thiếu sáng, ngổn ngang những chai lọ rỗng và nồng nặc mùi khó chịu, một người đàn ông say rượu nằm ngủ trên giường, tay ôm chặt tờ Nhật báo Tiên tri hôm nay.

.