Sau khi trở lại văn phòng tầng hầm, Salina lật giở tờ báo. Tiêu đề trang nhất viết: "Thuốc của Prince biến thành thuốc độc thật sự?" Bài báo nêu chi tiết các sự việc tại Bệnh viện St. Mungo ở Anh và Bệnh viện Sainte-Dessa ở Pháp liên quan đến việc sử dụng thuốc của Prince Salina nhanh chóng lướt qua bài báo, và Severus, ngồi cạnh cô, cũng đọc nội dung.

{Severus, đây là kế hoạch của Hal sao?}

{Có vẻ như vậy.}

{Nếu không có đủ bằng chứng, sẽ rất khó để đảo ngược tình hình này.}

{Tin Hal đi. Chứng cứ chúng ta có đủ để loại bỏ tác động tiêu cực của vụ việc này.}

Tuy nhiên, việc gia tộc Hunter có bị lật đổ hay không còn tùy thuộc vào khả năng thực hiện kế hoạch của Javier. Cho dù cậu không thể tiêu diệt hoàn toàn bọn họ, thì cũng đủ để khiến Hunter sụp đổ.

{Nếu vậy thì chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để ngăn chặn phản công của gia tộc Hunter. Em vẫn hơi lo lắng cho sự an toàn của Hal.}

{Đừng lo, sự an toàn của Hal sẽ được đảm bảo.}

{Nhưng....}

{Được rồi, lớp học sẽ bắt đầu sau hai phút nữa. Anh hứa, Hal sẽ ổn thôi.}

Nhìn bóng lưng Salina, Severus lại càng lo lắng cho sự an toàn của cô.

Salina bước vào lớp như thường lệ. Đây là tiết học Độc dược dành cho học sinh năm sáu nhà Slytherin và Gryffindor. Thấy Salina bắt đầu tiết học với vẻ mặt bình thường, nhiều học sinh nhà Slytherin có chút ngạc nhiên. Ngay cả những học sinh nhà Gryffindor, vốn thường không mấy chú ý đến tiểu tiết, cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

Thật khó hiểu tại sao Giáo sư Snape vẫn có thể giảng bài bình tĩnh như vậy sau khi chuyện như vậy xảy ra. Khác với đám Gryffindor vô tâm, đám Slytherin nhanh chóng cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ.

Trong khi đó, một đám đông lớn đã tụ tập trước hai hiệu thuốc của Prince, đòi trả lại hàng. Đứng trên tầng hai của Hẻm Xéo, Javier không khỏi nhếch mép cười khi nhìn đám đông ngày càng đông bên dưới.

Các hiệu thuốc Prince tại Anh và Pháp đã mở cửa đúng giờ, và rất đông khách hàng đã đến mua hàng. Nhân viên luôn niềm nở chào đón tất cả khách hàng yêu cầu trả hàng. Tất cả thuốc đều được trả lại với giá gốc.

Chỉ trong một buổi sáng, tất cả các yêu cầu hoàn tiền của khách hàng yêu cầu trả hàng đã được xử lý. So với hiệu thuốc Prince Pharmacy yên tĩnh ở Anh, hiệu thuốc Prince Pharmacy ở Pháp có vẻ "sôi động" hơn hẳn.

"Anh nghĩ trả lại hàng và được hoàn tiền là đủ sao?" một phù thủy trẻ tuổi thấp bé hét lên.

"Làm sao chúng ta tính được tổn thất?" một phù thủy trung niên cao gầy khác với khuôn mặt nhọn và đôi mắt chuột hét lên.

Dưới sự xúi giục của hai người này, những người tiêu dùng đã nhận được tiền hoàn lại và đang chuẩn bị rời đi cũng đứng về phía họ.

"Thưa ngài, ngài còn có yêu cầu gì khác không?" Nhân viên vẫn mỉm cười.

"Nhà thuốc Prince bán thuốc kém chất lượng và những nhà thuốc như vậy nên bị trục xuất khỏi Pháp."

"Đúng, hãy rời khỏi nước Pháp, hãy rời khỏi nước Pháp."

Đám đông đã bắt đầu trở nên kích động. Một pháp sư trẻ tuổi thấp bé rút đũa phép ra và niệm thần chú xé toạc tủ thuốc. Các pháp sư nổi giận đồng loạt rút đũa phép ra và đập phá hiệu thuốc. Ngay lúc đó, các Thần Sáng người Pháp đến, bắt giữ hai pháp sư cầm đầu cuộc bạo loạn và giải tán đám đông.

Phòng họp tại Bệnh viện Ma thuật Sainte-Dessa ở Pháp chật kín người. Đúng ba giờ chiều, Trưởng khoa Bernard Legev bước vào phòng trước. Đi cùng Trưởng khoa Bernard Legev là Trưởng khoa Thần sáng người Pháp Sphilis.

Sự xuất hiện của Trưởng khoa và Thần Sáng khiến các phóng viên có mặt ngạc nhiên. Nhờ sự nhạy bén trong nghề, họ linh cảm được hôm nay sẽ có tin lớn.

"Chào buổi chiều, các bạn báo chí thân mến," Tiến sĩ Frank, người chủ trì cuộc họp, lên tiếng.

"Cảm ơn tất cả các nhà báo đã tham dự buổi họp báo hôm nay. Bây giờ, xin mời Giám đốc Legev giải thích về tình trạng của cậu bé Ali Wall năm tuổi, người đã nhập viện hôm qua."

"Chào buổi chiều. Hôm qua lúc 2:40 chiều, bệnh viện chúng tôi đã tiếp nhận một bệnh nhân nam năm tuổi. Khi nhập viện, mặt cháu tái nhợt, môi tím tái, và năng lượng ma thuật dao động hỗn loạn. Chẩn đoán ban đầu là do rối loạn ma thuật, nhưng sau khi kiểm tra kỹ hơn, bệnh nhân phát hiện dấu hiệu dao động tâm hồn. Sau khi được chăm sóc đặc biệt, bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch và sẽ được xuất viện vào tuần tới."

"Bệnh trên có phải do uống thuốc của Prince không?" Một phóng viên không thể chờ đợi được nữa liền ngắt lời Trưởng  Khoa Legev.

"Bây giờ tôi sẽ giải thích nguyên nhân gây ra bệnh cho bệnh nhân này." Legev mỉm cười chuyên nghiệp và tiếp tục, "Sau khi tham khảo ý kiến, chúng tôi đã đi đến kết luận sau: bệnh nhân đã bị sốc nặng và phải chịu một câu thần chú trói buộc linh hồn, dẫn đến cuộc bạo loạn ma thuật."

Không một phóng viên nào có mặt ở đó ngờ tới kết quả này. Lời nguyền Trói Buộc Linh Hồn là một loại phép thuật dùng để khống chế những con rồng ma thuật cỡ lớn. Làm sao nó có thể được sử dụng trên một phù thủy năm tuổi? Ai đó hét lên: "Có bằng chứng nào không?"

"Tối qua, sau khi tình trạng bệnh nhân ổn định, chúng tôi đã liên lạc ngay với ngài Dragus của Hiệp hội Phép thuật, người đang tham dự hội nghị trao đổi học thuật tại Pháp, và yêu cầu ông đích thân chẩn đoán bệnh nhân. Đây là báo cáo chẩn đoán của ngài Dragus."

Ngay khi Trưởng khoa Legev vừa dứt lời, Frank liền đưa ra một bản báo cáo chẩn đoán do chính tay Ngài Dragus đưa ra. Các nhiếp ảnh gia có mặt liền chụp ảnh lại. Quả nhiên, đó chính là bản báo cáo do chính Ngài Dragus đưa ra. Các phóng viên bắt đầu xì xào bàn tán.

Một phóng viên thắc mắc lớn: "Bệnh nhân có uống thuốc của Prince không? Nếu đã uống rồi thì có nghĩa là thuốc không có tác dụng gì sao?"

Sau khi nghe câu hỏi của phóng viên, tất cả các phóng viên đều im lặng và chờ đợi Bernard Legev đưa ra lời giải thích.

"Sau khi kiểm tra, xác nhận cậu bé thực sự đã dùng thuốc ổn định ma thuật, nhưng không thể xác nhận đó là thuốc của Prince." Vừa dứt lời, phòng họp liền trở nên ồn ào.

"Mọi người, xin hãy im lặng. Trưởng  khoa Legev vẫn chưa nói xong," Frank nói.

"Chúng tôi đã phát hiện ra một chất ức chế trong quá trình thử nghiệm tiếp theo. Đây là một loại thuốc đặc biệt được sử dụng để ức chế hiệu quả của thuốc. Nó thường được sử dụng trong các thí nghiệm nghiên cứu và phát triển thuốc."

"Điều này có nghĩa là gì? Có phải ai đó cố tình làm hại cậu bé này không?", phóng viên ngồi ở hàng ghế đầu hỏi.

"Tôi muốn yêu cầu Giám đốc Philles giải thích vấn đề này", Legev nói.

"Lúc 1:30 sáng nay, chúng tôi nhận được báo cáo từ Bệnh viện St. Dessa nên đã đến đây để điều tra. Sau khi lấy mẫu máu của bệnh nhân, sáng nay chúng tôi đã đến gặp Chủ tịch Sasol của Hiệp hội Giả kim thuật và yêu cầu ông ấy xác minh. Cuối cùng, với sự xác minh chung của bảy bậc thầy giả kim thuật, mẫu máu thực sự có chứa thành phần ức chế. Đây là báo cáo xét nghiệm của bảy bậc thầy." Philus trình bày báo cáo xét nghiệm có chữ ký chung của bảy bậc thầy giả kim thuật cho các phóng viên có mặt.

"Sau khi điều tra, chúng tôi phát hiện Louis Noreni, người đã đưa Ali Wall đến bệnh viện hôm qua, không phải là ông nội của cậu bé. Họ không có quan hệ huyết thống và không có giấy tờ nhận con nuôi hợp pháp. Chúng tôi đã bắt giữ Louis Noreni, và thông tin chi tiết cần được điều tra thêm."

Lời nói của Philles khiến các phóng viên có mặt xôn xao. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nhưng khi họ định hỏi thêm thì Giám đốc Philles và Trưởng khoa Legev đã nhanh chóng rời đi.

Trong phòng họp chỉ còn lại các phóng viên, ai nấy đều chất đầy câu hỏi. Đối với phóng viên, câu hỏi đồng nghĩa với việc vẫn còn tin tức chưa được tiết lộ. Chỉ trong chốc lát, phòng họp đã trống trơn, tất cả phóng viên đều bận rộn điều tra.

Cùng lúc cuộc họp báo được tổ chức tại Bệnh viện Ma thuật Sainte-Dessa ở Pháp, tại Bệnh viện St. Mungo ở Anh, một nhóm do Giám đốc Văn phòng Thần sáng Potter chỉ huy đã bắt giữ Jeff Dulce, một dược sĩ trẻ mới được tuyển dụng trong năm nay tại Khoa Dược của Bệnh viện St. Mungo.

Thần Sáng đã dẫn đầu một đội đi bắt giữ một bác sĩ ở bệnh viện St. Mungo, một điều chưa từng xảy ra kể từ chiến tranh. Đương nhiên, điều này đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Cùng lúc các Thần Sáng bắt giữ dược sĩ Jeff Dulce của Bệnh viện St. Mungo, Javier và Gallaher đã chỉ huy người của mình bắt giữ hai cá nhân do gia tộc Hunter cài cắm tại Vườn Thảo mộc Thung lũng Samson ở Prince. Javier đã giam cầm họ trong ngục tối dưới nước tại phủ Prince.

"Thưa cha, người của chúng ta ở St. Mungo đã bị các Thần Sáng Anh bắt giữ." Ngay sau khi biết được nội dung cuộc họp báo tại Bệnh viện Sainte-Dessa ở Pháp, Hunter Jr lại nhận được một tin tức khác khiến hắn phải cau mày khó chịu.

"Xem ra chúng ta đã đánh giá thấp thằng trẻ mồ côi và góa phụ kia rồi. Hãy cử người đi tiêu hủy hết những thứ vô dụng đi." Lão Hunter nói với ánh mắt hung tợn: "Bảo đám người ở Vườn Thảo Dược Prince đốt sạch cả khu vườn rồi lập tức di tản."

"Con sẽ liên lạc với họ ngay," Hunter nói rồi rút chiếc gương hai chiều ra. Nhưng chiếc gương không hề phản hồi.

Hunter Jr hoảng hốt nhìn Lão Hunter. Lão Hunter đập mạnh ly rượu trên bàn vào tường. Ly rượu pha lê tinh xảo vỡ tan trong nháy mắt, chất lỏng màu đỏ thẫm như máu chảy dọc theo bức tường trắng.

"Chúng ta phải kiểm soát tất cả các tờ báo châu Âu bằng mọi cách cần thiết. Chúng ta phải ngăn chặn tuyệt đối việc họ đưa tin gây tổn hại đến danh tiếng của chúng ta. Cũng phải tăng cường đưa tin về các vấn đề chất lượng tại Hiệu thuốc Prince." Lão Hunter bình tĩnh lại và nhẹ nhàng ra lệnh: "Hãy để người của Hogwarts hành động ngay tối nay."

"Được, con sẽ làm ngay." Hunter Jr tỏ vẻ nghiêm túc rồi nhanh chóng rời khỏi phòng làm việc.

Trong hầm ngục Hogwarts, Salina ngồi bên bàn chấm bài. Cô vừa nói chuyện với Javier, và nỗi lo lắng suốt buổi chiều cuối cùng cũng vơi bớt. Javier hiện đang ở phủ Prince với Gallagher, và họ đã phong tỏa dinh thự, cùng với phủ Telles.

Tối nay Severus không đọc sách như thường lệ mà đi kiểm tra khắp nơi. Tuy Javier giờ đã rất an toàn, nhưng anh vẫn hơi lo lắng cho người đã trốn trong Hogwarts.

Sau khi tuần tra căn phòng, cô đi đến cửa hầm để kiểm tra. Giờ giới nghiêm còn nửa tiếng nữa, nghĩa là Salina sẽ bắt đầu tuần tra đêm trong nửa tiếng nữa.

{Salina, tối nay hãy cảnh giác.} Severus nhắc nhở Salina khi cô mặc áo choàng và chuẩn bị ra ngoài.

{Anh có lo lắng về kẻ rình mò ở Hogwarts sao?}

{Anh sẽ ở phía sau em, em chỉ cần cẩn thận phía trước.}

{Em sẽ luôn cảm thấy an toàn khi có anh ở đây mà.} Salina mỉm cười và mở cửa hầm.

Như thường lệ, Salina kiểm tra tầng hầm trước. Những đứa trẻ nhà Slytherin và Hufflepuff tỏ ra khá yên tâm.

Sau đó, họ đến Tháp Ravenclaw. Học sinh cùng trường hiếm khi ra ngoài đi dạo đêm, và dù có đi chăng nữa, họ cũng sẽ không ra ngoài khi Viện trưởng nhà đang đi tuần tra.

Cuối cùng, Salina cũng đến được Tháp Gryffindor và dừng lại ở góc cầu thang gần phòng sinh hoạt chung nhất. Đây là lối ra vào duy nhất của học sinh Gryffindor.

"Trò Macklar, trò Ormes."

"Giáo sư... Giáo sư Snape." Hai học sinh năm thứ ba nhà Gryffindor bị bắt nói một cách rụt rè.

"Trừ bốn mươi điểm của nhà Gryffindor vì tội đi chơi khuya, các quý ông. Giờ thì quay về ngay và đừng để cô nhìn thấy các trò lần nữa."

"Vâng, thưa Giáo sư." Hai chú sư tử nhỏ quay lại, đầu cúi gằm như quả bóng xì hơi. Bình thường, mỗi người chỉ bị trừ mười điểm cho một đêm đi chơi, nhưng hôm nay lại bị trừ gấp đôi.

{Em nên trừ 50 điểm của mỗi người, nếu không những con sư tử da dày và ngu ngốc đó sẽ không cảm thấy gì cả.} Giọng nói khinh thường của Severus vang lên trong tâm trí Salina.

"Thông thường, tôi sẽ trừ mười điểm, nhưng hôm nay lại trừ gấp đôi." Salina nói một cách bất lực.

Hôm nay cô trừ gấp đôi việc này vì không muốn thấy ai ra ngoài vào ban đêm. Nếu đúng như Severus lo lắng, tốt nhất là đừng làm ảnh hưởng đến những học sinh vô tội.

Nửa tiếng sau, Salina rời khỏi Tháp Gryffindor. Tối nay, cô đã bắt gặp ba người lang thang vào ban đêm, và tổng cộng bị trừ 60 điểm.

{Severus, em không nghĩ Giáo sư Longbottom sẽ vui vẻ vào ngày mai.}

{Ngay cả học sinh của mình cũng không quản lý nổi, vậy mà lại không cho người khác giúp đỡ sao? Anh quên mất, dù có sự giúp đỡ của Cô-Biết-Tuốt, Giáo sư Longbottom của chúng ta vẫn trở thành "Sát thủ Crucio" khét tiếng ở Hogwarts. Cậu ta đúng là chẳng làm được trò trống gì.}

Salina lắng nghe lời than thở của người yêu với cảm giác vừa bất lực vừa thích thú. Hai người vừa đi về phía hầm rượu vừa trò chuyện vui vẻ. Vừa định đến cửa hầm, Salina chợt nhớ đến lời nhắc nhở lớn tiếng của Severus.

{cẩn thận.}

Salina theo bản năng niệm phép bảo hộ lên người rồi nhanh chóng quay lại. Cô thấy Sammy đang đứng trước mặt mình. Có một người nằm gần đó.

"Sammy?" Salina ngạc nhiên nhìn gia tinh của mình.

"Cô chủ, cô ổn chứ?" Sami nhìn Salina với vẻ lo lắng.

"Không sao đâu, ông..." Ngay khi Salina định nói thêm điều gì đó, Severus đã ngắt lời cô.

{Đi kiểm tra người đó trước.}

{Sao có thể là anh ta?} Salina nhìn người đàn ông bất tỉnh nằm trên mặt đất với vẻ không tin nổi.

{Đưa anh ta trở lại hầm rượu ngay và báo cho Minerva ngay lập tức.} Severus nói.

Salina làm theo chỉ dẫn và đưa người bất tỉnh vào văn phòng, sau đó báo cho Hiệu trưởng McGonagall. Khoảng mười phút sau, Giáo sư McGonagall đã đến tầng hầm.

"Salina, chuyện gì đã xảy ra vậy?" Hiệu trưởng McGonagall ngạc nhiên nhìn Giáo sư Gal DeWitt, người đang bị trói vào ghế và vẫn đang hôn mê.

"Hiệu trưởng McGonagall, Giáo sư DeWitt đã tấn công em từ phía sau khi em vừa đi tuần tra đêm về." Salina đưa đũa phép của DeWitt cho Giáo sư McGonagall.

Hiệu trưởng McGonagall đã niệm một câu thần chú hồi tưởng, "Đó là Lời nguyền Ghết chóc."

Severus khoáng hãi toát mồ hôi lạnh. Anh nghiến răng nhìn DeWitt đang bất tỉnh, kẻ thực sự đã sử dụng Lời nguyền Giết chóc lên Salina. Anh thề sẽ cho tên khốn này nếm đủ thuốc độc của mình.

"Cô nghĩ chúng ta nên thông báo cho các Thần Sáng," Hiệu trưởng McGonagall nói một cách nghiêm túc.

Ngay sau đó, Potter đã đến tầng hầm cùng với hai Thần Sáng.

"Hiệu trưởng McGonagall, Giáo sư Snape, chào buổi tối."

"Chào buổi tối, Harry."

"Chào, cậu Potter."

"Mọi chuyện ổn chứ?"

"Hắn ta vừa định sử dụng Lời nguyền Giết chóc lên Salina," Giáo sư McGonagall nói.

Sau khi nghe Hiệu trưởng McGonagall nói, Potter cau mày và ra lệnh cho hai Thần Sáng phía sau đưa người đó đi.

"Tôi rất xin lỗi vì đã làm phiền cậu vào lúc này." Salina nói với vẻ hối lỗi.

"Đây là điều chúng em nên làm. Giáo sư có bị thương không?" Potter hỏi với vẻ lo lắng.

"Tôi không bị thương."

Sau khi tiễn Potter và nhóm của cậu ấy đi, Hiệu trưởng McGonagall vẫn thấy có chút khó tin về những gì đã xảy ra đêm nay.

"Salina, chuyện gì đang xảy ra thế này?"

"Em nghĩ đây hẳn là đối thủ cạnh tranh của Hiệu thuốc Prince."

"Đối thủ cạnh tranh?" Hiệu trưởng McGonagall nhớ lại nội dung trên báo hôm nay và hỏi, "Vậy họ là người đứng sau vụ việc trên báo hôm nay?"

"Đúng."

"Javier ổn rồi chứ?"

"Không sao đâu, thằng bé đang ở phủ Prince, ở đó an toàn."

"Nếu em cần giúp đỡ, cứ hỏi."

"Cảm ơn cô hiệu trưởng McGonagall. Em sẽ lên tiếng nếu cần."

"Dù thế nào đi nữa, cô không thể để chuyện gì xảy ra với em nữa, nếu không cô sẽ xấu hổ khi đối mặt với Severus." Hiệu trưởng McGonagall thở dài.

Nghĩ đến sự sỉ nhục mà Severus phải chịu đựng trong nhiều năm và sự hiểu lầm sau đó của bà về anh, Hiệu trưởng McGonagall cảm thấy vừa đau khổ vừa tội lỗi.

Sau khi tiễn Hiệu trưởng McGonagall đi, Salina nhanh chóng tắm rửa và đi ngủ.

{Em không ngờ lại là hắn.} Salina nói.

{Tên khốn đó.} Severus vẫn còn tức giận về lời nguyền giết chóc.

{Severus, tại sao Sammy lại ở Hogwarts?}

{Anh bảo đến.}

{Anh để ông ấy đến sao?} Salina hơi ngạc nhiên, cô không ngờ Severus lại để gia tinh bí mật bảo vệ mình.

{Ừ, đi ngủ sớm đi, bây giờ đã hai giờ sáng rồi.}

{Severus.}

{Cái gì?}

{Thật tuyệt khi có anh ở đây.}

Salina cũng rất buồn ngủ, chỉ chốc lát sau đã ngủ thiếp đi. Nhìn nụ cười trên môi Salina, vẻ mặt Severus dịu lại: "Ta sẽ không để con và Hal gặp nguy hiểm."

.