Severus đã không gặp lại Evans kể từ lần tình cờ gặp nhau ở lối vào Đại Sảnh Đường. Ngoại trừ những lần ra ngoài cần thiết, anh và Salina đều ở trong căn phòng bí mật. Kelvin cũng thỉnh thoảng đến đó học cùng.

Thời gian yên bình luôn trôi qua thật nhanh, và chỉ trong chớp mắt, kỳ nghỉ Giáng sinh đã đến. Severus và hai người kia lên tàu Tốc hành Hogwarts trở về nhà. Khoang tàu im ắng, ai nấy đều bận rộn đọc sách hoặc học bài.

Sau khi tàu đến, ba người nhanh chóng xuống tàu và đi về phía lối ra. Glenn đã đợi sẵn ở đó. Vừa thấy Severus và Salina, y mừng rỡ reo lên rồi nhanh chóng xách vali của họ.

"Cậu chủ." Một người đàn ông trung niên mặc bộ vest đen cầm lấy vali của Kelvin.

Severus, Salina và Kelvin đi về phía bãi đậu xe, theo sau là hai người đàn ông trưởng thành đang xách hành lý.

"Potter, trả lại vali cho tôi." Evans nhìn Potter với vẻ mặt hơi khó chịu. Họ đã rời khỏi nhà ga, vậy mà tên Potter phiền phức này vẫn còn cầm vali của cô.

"Không sao đâu Lily. Chiếc hộp này nặng quá. Tớ sẽ giúp cậu mang nó."

"Trả lại hộp cho tôi. Tôi muốn về nhà." Evans nổi giận, cố gắng giật lấy hộp. Cô hơi lo lắng vì vừa thấy Severus và hai người kia rời đi.

"Lily." Một giọng đàn ông trung niên vang lên phía sau Evans.

"Cha." Evans vui vẻ lao vào vòng tay của vị khách.

"Chào chú, cháu là James Potter, bạn cùng lớp của Lily." Potter nhanh chóng giới thiệu bản thân.

"Xin chào, cháu Potter."

"Cha ơi, chúng ta về nhà nhanh đi." Evans cầm lấy vali và kéo ông Evans đi.

"Đừng quên viết thư cho tớ nhé, Lily." Giọng Potter vang lên từ phía sau anh, và Evans bước nhanh hơn.

"Lily, các bạn cùng lớp đã giúp con lấy đồ, sao con bỏ đi mà không nói một lời cảm ơn?"

"Bỏ qua cái gã phiền phức đó đi. Cha ơi, chúng ta về nhà nhanh đi. Con nhớ mẹ quá." Evans nắm tay cha và nói một cách điệu đà.

"Chúng ta về nhà thôi. Mẹ đã chuẩn bị rất nhiều món con thích ở nhà rồi. Mẹ nhớ con lắm." Ông Evans vui vẻ khoác tay lên vai con gái và đi về phía bãi đậu xe.

"Severus..." Evans thấy Severus và hai người kia vẫy tay chào tạm biệt rồi lên xe của mình ở phía bên kia bãi đậu xe. Hai người đàn ông trưởng thành gật đầu với nhau, ngồi vào ghế lái, khởi động xe và lần lượt rời khỏi bãi đậu xe.

"Lily, ba đứa trẻ kia cũng là bạn cùng lớp của con à?" Thầy Evans tò mò nhìn sang. Hai chiếc xe kia đều là xe cao cấp đắt tiền.

Evans nhìn chiếc xe khuất dần khỏi tầm mắt, thoáng chút tiếc nuối. "Là bạn con, nhà Ravenclaw."

"Được rồi, Lily, đã đến lúc chúng ta về nhà rồi."

Sau hơn ba tháng, Severus và Salina vô cùng vui mừng khi được trở về dinh thự. Glenn đã giữ gìn toàn bộ dinh thự ngăn nắp gọn gàng. Họ trở về phòng ngủ, thay đồ ở nhà và đi đến phòng ăn. Trên bàn đã bày đầy thức ăn ngon.

Sau bữa tối, hai người không đến phòng làm việc hay phòng thí nghiệm mà ngồi ở phòng khách trò chuyện.

"Severus, chúng ta có nên mua quà Giáng sinh không?"

"Bao nhiêu? Cho ai?" Severus nở một nụ cười giả tạo. Anh không nhớ mình từng có tình bạn với bất kỳ tên troll nào khác ngoài Kelvin.

"Nếu ai đó tặng chúng ta một món quà Giáng sinh, chúng ta phải đáp lại."

"Hình như không ai ở trường tặng quà Giáng sinh cho anh cả. Trước giờ chỉ có Lily tặng quà Giáng sinh cho mình thôi."

"Vậy chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị một thứ." Salina nhìn Severus và mỉm cười nói: "Anh định chuẩn bị lễ vật gì?"

"không biết."

"Còn đồ dùng học tập thì sao?"

Severus gật đầu đồng ý.

"Vậy thì ngày mai anh sẽ bảo Sammy đi Hẻm Xéo mua. Nếu đến muộn thì cửa hàng có thể sẽ đóng cửa."

"Em đã chuẩn bị một cuốn sách có tên 'Phương pháp trồng cây kỳ diệu' cho Kelvin, cùng với một số hạt giống cây trồng không phổ biến nhưng không quá hiếm và một bộ dụng cụ trồng trọt đầy đủ. Anh có muốn tặng chúng dưới tên chúng ta không?"

"Tùy em quyết định." Severus không phản đối đề xuất của Salina.

Ngày hôm sau, sau bữa sáng, hai người lên đường đến đảo Teboye. Giáng sinh đang đến gần, công ty vô cùng bận rộn. Sau một năm, sản phẩm của Felix đã chứng minh được hiệu quả và được người tiêu dùng ưa chuộng rộng rãi. Giáng sinh năm nay, đơn hàng đã tăng gấp năm lần so với năm ngoái, mặc dù nguồn cung hạn chế.

Hai người trước tiên kiểm tra hoạt động của lò luyện dược tự động, phát hiện mọi thứ đều hoạt động tốt. Sau đó, họ xem xét số liệu bán hàng gần đây, phát hiện lợi nhuận vượt xa dự đoán của họ, không dám tưởng tượng.

Chỉ trong một năm, lợi nhuận ròng của công ty đã đạt ba triệu bảng Anh. Xét đến cuộc khủng hoảng kinh tế sắp xảy ra trong thế giới Muggle, Salina quyết định đổi một phần bảng Anh thành vàng galleon và một phần thành vàng.

Tất cả bọn họ đều cất giữ nó trong kho chứa ngầm mới xây trong dinh thự. Họ không tin tưởng vào sự an toàn của Gringotts. Suy cho cùng, Đấng Cứu Thế đã cùng đồng bọn cướp Gringotts, thậm chí còn thả con rồng canh gác đi.

Ngày mai là Giáng sinh, và trong phòng làm việc, Salina và Severus đang thảo luận về một công thức pha chế thuốc mới.

"Thưa ngài, con cú này vừa đột nhập vào một ngôi nhà của cộng đồng Muggle." Sammy đang bế một con cú màu nâu xám với hai chiếc hộp treo lủng lẳng trên chân. Sau khi nhìn thấy Severus và Salina, con cú vùng thoát ra và bay đến trước mặt họ.

Severus tháo chiếc hộp khỏi chân con cú, dùng đũa phép kiểm tra và khôi phục lại hình dạng ban đầu. Hai chiếc hộp vàng hiện ra trước mắt cô. Mở hộp ra, Salina thấy một tấm thiệp chúc mừng và một hộp kẹo Giáng sinh Muggle bên trong.

Tấm thiệp ghi:
Chúc mừng Giáng sinh, Serena
Lily .

Bên trong hộp quà của Severus là một phong bì và một chiếc khăn quàng cổ dệt tay màu xanh da trời. Nhìn những món đồ trước mặt, Severus hơi nhướn mày.

Nhìn vẻ mặt Severus, Salina tò mò tiến lại gần chiếc hộp trước mặt Severus. Khi nhìn thấy thứ bên trong, cô đột nhiên cảm thấy có chút áy náy.

Severus nhìn thấy thứ trong hộp của Salina, rồi lại nhìn hộp của mình, không khỏi nhíu mày. Anh mở phong bì ra, bên trong là một tờ giấy viết thư thoang thoảng mùi hoa huệ tây.

Nội dung bức thư như sau:

Severus thân mến

Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau. Tớ nghĩ cậu vẫn còn giận chuyện ở thư viện hôm đó. Tớ đã dạy cho Potter một bài học rồi, hy vọng cậu đừng giận nữa. Tớ hy vọng sẽ được học cùng cậu ở thư viện thường xuyên hơn sau khi năm học bắt đầu. Đây là chiếc khăn tớ đan tặng cậu, hy vọng cậu thích. Giáng sinh vui vẻ.

Nhớ cậu, Lily.

Nhìn chiếc khăn quàng cổ màu xanh da trời và nét chữ lạ lẫm trên lá thư, Severus nhận ra tâm trạng mình vẫn không hề thay đổi. Nếu là kiếp trước, chắc chắn anh sẽ rất vui khi nhận được chiếc khăn do Lily đan và một lá thư chân thành như vậy.

Nhưng giờ anh không thấy vui, mà ngược lại còn thấy hơi bực bội. Anh đưa thư cho Salina, bảo Glenn chuẩn bị hai món quà cho con cú mang về, rồi cầm cuốn sách trên tay lên đọc tiếp.

Sau khi đọc thư, Salina đóng gói hai chiếc hộp và bảo Sammy cất vào kho. Cô không ngờ Evans lại có tình cảm với Severus đến vậy. Không giống như kiếp trước, khi Severus ở Slytherin còn Evans ở Gryffindor, hai nhà gần như ngày nào cũng học cùng nhau. Nghĩ lại, số lần họ gặp nhau trong học kỳ vừa rồi chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhìn Severus đối diện, anh có mái tóc đen dài đẹp, làn da trắng và khỏe mạnh, chiếc áo sơ mi trắng được cắt từ vải chất lượng cao, dáng người cao hơn hầu hết bạn bè cùng trang lứa và tính cách điềm tĩnh.

Anh không còn là cậu bé nghèo khổ với nước da vàng vọt, mái tóc dài bết dính và chiếc áo choàng cũ nát từ kiếp trước nữa. Tuy vẫn mang vẻ mặt lạnh lùng, nhưng khí chất đặc biệt của anh thường thu hút sự chú ý của các cô bé xung quanh.

Tuy cô và Severus là tri kỷ, Salina vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng khi gặp lại mối tình đầu mà Severus đã dành cả cuộc đời mình cho kiếp trước. Chẳng ai muốn người yêu mình tiếp xúc quá nhiều với mối tình đầu. Salina cảm thấy hơi buồn và chỉ biết dùng cuốn sách trên tay để giải khuây.

Cho đến khi Glenn đến phòng làm việc và mời họ xuống phòng ăn ăn tối, Severus và Salina vẫn không nói một lời, cả hai đều chăm chú đọc sách trước mặt. Tuy nhiên, cả hai đều không đọc gì nhiều. Họ đến phòng ăn với những suy nghĩ riêng.

Trên bàn tiệc thịnh soạn, nhưng bầu không khí kỳ lạ bao trùm, khiến Glenn có chút bối rối. Suốt bữa tối, Severus và Salina không hề nói chuyện với nhau.

Severus đã nhận ra điều gì đó bất thường ở Salina từ lâu, và anh biết lý do, nhưng anh không biết phải nói gì. Anh rất vui khi được gặp lại Lily, nhưng anh không còn cảm giác yêu thương như kiếp trước nữa.

Nghĩ đến cảm xúc của Salina, anh không định tiếp xúc quá nhiều với Lily. Anh thậm chí còn không muốn có một mối quan hệ bạn bè bình thường. Nhưng anh không ngờ Lily lại có ấn tượng tốt với anh như vậy.

Nhưng mặc kệ Lily nghĩ gì về anh, anh cũng không định tiếp xúc quá nhiều với cô. Điều quan trọng nhất với anh là Salina, và người anh yêu nhất chính là Salina, tri kỷ của anh. Nghĩ vậy, Severus nhanh chóng đuổi kịp Salina, lúc này đã bước ra khỏi cửa.

Salina một mình đi về phía hồ. Vốn dĩ cô nghĩ kiếp này, Severus và Evans chưa từng liên lạc trước khi đi học nên sẽ không có vấn đề gì. Nhưng không ngờ sau khi đi học, Evans lại chủ động tìm Severus hết lần này đến lần khác.

Cô không lo Severus sẽ rời xa mình, nhưng cô lo Evans sẽ mãi mãi ở trong tim Severus. Anh đã từng là tri kỷ của cô, nhưng đó là khi không có Evans.

Khế ước tâm giao giữa hai người kiếp này vẫn chưa được thiết lập hoàn chỉnh. Đối mặt với một Evans cuồng nhiệt như vậy, liệu Severus... Đúng lúc này, một bàn tay nắm lấy tay Salina, làm cô giật nay mình.

Severus nắm chặt tay Salina, không nói không rằng, tiếp tục đi về phía hồ. Đến dưới gốc cây sồi bên hồ, Severus đứng trước mặt Salina, đôi mắt đen láy sáng lên. Salina ngạc nhiên nhìn Severus.

"Anh nghĩ em chưa quên chuyện này đâu." Severus vừa nói vừa xắn còng tay trái của mình và Salina lên. Hai họa tiết trong suốt giống hệt nhau được quấn quanh cổ tay họ.

"Em không quên."

"Cho nên em không cần phải quan tâm đến người khác."

"Thật sao?"

"Thật hơn Huyết Thánh Sự Thật."

Đôi mắt xanh ngọc bích của Salina nhìn thẳng vào Severus, đủ loại cảm xúc hiện lên trong đôi mắt ấy. Severus dang rộng vòng tay ôm lấy Salina. Cảm xúc trong đôi mắt Salina vừa rồi khiến anh cảm thấy vô cùng đau khổ.

{Severus, lý do duy nhất em muốn anh ở bên em là vì anh yêu em.}

Lời nói của Salina khiến Severus ôm chặt lấy người trong vòng tay. Anh đột nhiên có ảo giác Salina sắp rời xa mình. Sự xuất hiện của Lily tác động đến Salina nghiêm trọng hơn anh nghĩ rất nhiều, mặc dù họ đã là tri kỷ từ kiếp trước.

Anh hơi ghét bản thân mình. Sao anh không giải thích với Salina ngay khi nhận được món quà? Thay vào đó, anh lại để cô buồn lâu như vậy. Anh thấy thương người yêu. Anh biết Salina yêu anh nhiều đến nhường nào. Và anh chỉ yêu Salina, chỉ mình cô.

{Anh từng cảm thấy mình thật thừa thãi, đến cả Merlin cũng bỏ rơi anh. Nhưng kể từ ngày gặp em ở nghĩa trang, anh mới nhận ra rằng trên thế giới lạnh lẽo này, vẫn có một người yêu thương anh, một người khóc thương anh, một người làm mọi cách để duy trì dòng máu của anh, chỉ đơn giản vì cô ấy yêu anh.
Từ đó, anh cảm thấy có lẽ Merlin chưa từng bỏ rơi anh. Nhờ có em, anh đã được trải nghiệm tình yêu, hơi ấm gia đình và hạnh phúc thật sự.
Khi chúng ta trở thành tri kỷ, lần đầu tiên anh biết ơn Merlin từ tận đáy lòng. Bây giờ, anh càng biết ơn Merlin vì đã cho chúng ta cơ hội để bắt đầu lại.
Salina, anh yêu em, chỉ mình em.}

Đôi mắt Salina đã ngấn lệ, cô ôm chặt Severus. Quen biết Severus đã lâu, cô chưa bao giờ nghĩ anh sẽ nói với cô những lời ngọt ngào, dù chỉ là ba từ đơn giản nhất. Nhưng hôm nay, cô không chỉ nghe thấy ba từ ấy, mà còn nghe thấy cả những lời chân thành và nghiêm túc từ tận đáy lòng Severus. Mọi cảm xúc tiêu cực trước đây của cô đều tan biến.

______

Evans vui vẻ mở hai món quà sau khi con cú quay lại. Tuy nhiên, cô hơi ngạc nhiên khi thấy hai món quà giống hệt nhau. Cả hai đều là bộ bút lông và mực cao cấp, chỉ khác nhau ở chữ ký trên thiệp: một là Salina, một là Severus. Tấm thiệp cũng đơn giản: "Giáng sinh vui vẻ".

Evans cất món quà đi với vẻ thất vọng. Cô cảm thấy hụt hẫng khi nghĩ về việc mình đã dành cả tuần để chuẩn bị quà cho Severus. Nhìn hai món quà giống hệt nhau trước mắt, Evans tự hỏi: Làm sao Severus và Salina lại tặng cùng một món quà? Liệu họ có cùng chọn nó không? Suy nghĩ đó càng làm Evans thêm thất vọng, cảm giác không thể có được tình yêu đích thực đã đẩy cô xuống vực thẳm.

Nhìn thấy chiếc vòng cổ mặt ngọc lục bảo tuyệt đẹp trong hộp quà bên cạnh bàn, cô rất thích nó vì nó hợp với màu mắt của mình. Tuy người tặng cô chiếc vòng cổ không được hợp ý cô lắm, nhưng đây lại là món quà cô thích nhất trong dịp Giáng sinh này.

.