Sau kỳ nghỉ Giáng sinh, Hawthorne trở lại trường và được mời học trong căn phòng bí mật. Việc này được thực hiện sau khi Severus, Salina và Kelvin thảo luận và nhận được sự đồng ý của họ.

Mặc dù Kelvin có phần ngạc nhiên khi Severus và Salina, những người khá xa cách, lại chủ động tìm kiếm tình bạn, đặc biệt là với Slytherin, nhưng sau vài lần tiếp xúc với Hawthorne trong kỳ nghỉ, cậu dần hiểu ra ý định của họ. Cậu khá dễ tiếp thu một người bạn thông minh và chu đáo như vậy.

Vào một buổi sáng thứ Bảy tháng Ba, khi Hawthorne xuất hiện tại phongg bí mật, ba người kia đều giật mình. Khuôn mặt anh ta đầy vết bầm tím, máu rỉ ra từ kẽ ngón tay phải. Severus và Salina lập tức sơ cứu cho Hawthorne, còn Kelvin thì ra ngoài dọn dẹp vết máu trên đường.

Sau bữa sáng, Hawthorne gặp một số học sinh Gryffindor đang lang thang quanh lâu đài suốt đêm trong một hành lang trên tầng ba. Sau đó, anh bị chặn lại và cuối cùng đã trốn thoát được nhờ bị Filch, người đang tuần tra từ sáng sớm, phát hiện.

Severus và hai người kia vô cùng tức giận. Dù bọn Tử Thần Thực Tử có giết người vô tội ngoài kia, thì đây vẫn là trường học. Hawthorne không hề có liên hệ gì với bọn Tử Thần Thực Tử, và gia đình cậu cũng chẳng có ai là Tử Thần Thực Tử. Anh bị đối xử như vậy chỉ vì là một Slytherin.

Nhìn Hawthorne lúc này, Severus như thấy lại chính mình ngày xưa. Nhưng anh chẳng thể làm gì. Anh không thể trả thù Gryffindor chỉ vì Hawthorne bị thương. Điều này chỉ khiến tình hình thêm tồi tệ.

Kelvin, đứng gần đó, cũng cau mày, chìm đắm trong suy nghĩ. Vì Hawthorne cũng là bạn của mình, nên cậu rất tức giận khi thấy anh ta bị bắt nạt. Tuy nhiên, cậu không thể cứ thế giải quyết vấn đề như với nhà Potter. Suy cho cùng, giữa Ravenclaw và Gryffindor không hề có thù oán gì, và mối quan hệ của họ cũng có thể coi là thân thiện.

Mối thù giữa Slytherin và Gryffindor đã kéo dài từ lâu. Hơn nữa, hầu hết Slytherin giờ đã theo phe Chúa tể Hắc ám, trong khi Gryffindor coi Dumbledore là người lãnh đạo sẽ đánh bại Chúa tể Hắc ám, điều này càng khiến mâu thuẫn giữa hai nhà trở nên gay gắt hơn.

Không chỉ hai nhà ghét nhau, nên họ không thể hành động thiếu suy nghĩ, nếu không sẽ gặp rắc rối không đáng có. Vì không thể chủ động, họ chỉ có thể tránh chạm trán với học sinh Gryffindor.

"Chúng ta có thể tạo ra một vật phẩm ma thuật có thể phát hiện những học sinh xung quanh không, để Hawthorne có thể tránh được tình huống này một cách hiệu quả." Kelvin nhìn ba người kia một cách trầm ngâm.

"Phát hiện học sinh xung quanh?" Salina đột nhiên nghĩ đến một chuyện, sau đó nhìn Severus, đôi mắt đen của cô sáng lên, Salina biết Severus chắc hẳn cũng đã nghĩ đến chuyện này.

{Severus, anh hiểu đúng chứ.}

{Phát minh 'vĩ đại' của bọn Đạo tặc.} Mặc dù miễn cưỡng, Severus thừa nhận rằng Bản đồ của bọn Đạo tặc thực sự là một phát minh thiết thực.

"Phép thuật dò tìm có thể dò ra tình hình xung quanh, nhưng không thể phân biệt được tình hình cụ thể của đối phương, chẳng hạn như họ đến từ trường đại học nào." Hawthorne hơi nhíu mày.

"Đây thực sự là một vấn đề khó, nhưng chúng ta có thể xem xét nó từ góc độ của thuật giả kim không?" Kelvin đề xuất.

"Chúng ta cũng có thể xem xét nó từ góc độ của vòng tròn ma thuật phòng thủ." Salina nói.

Trong vài phút tiếp theo, bốn người bắt đầu những cuộc thảo luận mang nhiều ý kiến khác nhau. Buổi chiều, Hawthorne ở lại căn phòng bí mật, còn Severus và hai người kia đến thư viện mượn một số sách liên quan.

Từ khi bắt đầu dự án này, ngoài giờ học và bài tập về nhà, bốn chúng tôi đã dành toàn bộ thời gian trong căn nhà bí mật. Chẳng mấy chốc, kỳ thi cuối kỳ đã đến gần. Mặc dù nghiên cứu đã kết thúc, nhưng về cơ bản các khía cạnh lý thuyết đã hoàn tất. Bước tiếp theo là sản xuất thực tế, sẽ diễn ra trong kỳ nghỉ hè.

Trong kỳ thi cuối kỳ này, Salina và Severus vẫn giữ nguyên vị trí thứ tư và thứ năm trong lớp, vị trí của Kelvin vẫn không thay đổi, vị trí đầu tiên thuộc về Slytherin và Evans đứng thứ hai.

Trên tàu tốc hành Hogwarts, Severus và ba người bạn đồng hành tìm thấy một khoang trống và niệm vô số phép thuật lờ đi, phép thuật chống nghe lén và phép thuật khóa cửa. Sau đó, họ tiếp tục thảo luận về nghiên cứu trước đó mà không bị ai làm phiền.

Sau khi trở về dinh thự, Severus bắt đầu bào chế loại thuốc mà anh quan tâm, trong khi Salina bắt đầu thiết kế vòng tròn ma thuật hợp nhất cho các vật phẩm ma thuật mới phát triển của họ. Cuối tháng 7, Kelvin và Hawthorne đến biệt thự của Severus và Salina. Salina dùng đồng hồ bỏ túi để chế tạo một sản phẩm hoàn chỉnh.

"Ồ, tuyệt quá." Kelvin không thể rời mắt khỏi chiếc đồng hồ bỏ túi.

"Salina, cô thật tuyệt vời." Hawthorne khen ngợi.

"Chức năng của chiếc đồng hồ bỏ túi này chủ yếu bao gồm phát hiện, liên lạc và phòng thủ đơn giản. Nó có thể phát hiện chính xác tên của tất cả mọi người trong phạm vi một trăm mét. Nó cũng có thể đánh dấu tên của mọi người để có thể đưa ra cảnh báo sớm ngay khi những người này đi vào phạm vi phát hiện. Nó cũng có thể phát hiện các tuyến đường xung quanh. Nó cũng có chức năng liên lạc. Chức năng phòng thủ chủ yếu là tàng hình và lơ qua." Salina giải thích.

Severus nhìn Salina, ánh mắt thoáng chút tự hào và thỏa mãn. Một cô gái xinh đẹp tuyệt trần như vậy chính là người yêu, là tri kỷ của anh. Nghĩ đến đây, khóe miệng Severus khẽ cong lên.

"Salina, có thể chế tạo thành hình dạng khác được không? Chiếc đồng hồ bỏ túi này có vẻ không tiện dùng lắm." Kelvin nói sau khi đeo chiếc đồng hồ bỏ túi lên người và thử.

"Vòng cổ? Bất tiện. Vòng tay? Không ổn." Kelvin nghịch chiếc đồng hồ bỏ túi.

Nghe Kelvin nói, Severus trợn mắt không nói nên lời. Chính cậu lại là người nghĩ ra ý tưởng cho một người đàn ông đeo vòng tay.

"Salina, sao không biến nó thành một chiếc đồng hồ đeo tay nhỉ?" Hawthorne nói.

"Điều này là có thể, nhưng loại chúng tôi cần có lẽ không có sẵn trên thị trường. Nó đòi hỏi phải sản xuất đặc biệt, ví dụ, mặt sau của đồng hồ phải được làm bằng cát vàng đen", Salina nói.

"Chúng ta có thể đến Thụy Sĩ và đặt mua một ít, và chúng ta cũng có thể đi du lịch đến đó cùng lúc."

Hawthorne và Salina đồng ý với đề xuất của Kelvin, nhưng Severus lại khá bực mình. Cuối cùng cũng đến kỳ nghỉ và anh có thể yên tâm học độc dược, nhưng họ lại sắp đi Thụy Sĩ. Tuy nhiên, nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi của Salina, anh đành phải đồng ý.

Ba ngày sau, bốn người đến một thị trấn nhỏ bên bờ Hồ Geneva ở Thụy Sĩ. Ở đó có một xưởng chế tác đồng hồ rất tốt, và cha của Kelvin đã giúp họ kết nối với xưởng. Mỗi người đều chọn một chiếc đồng hồ mình thích.

Salina thông báo cho người thợ đồng hồ về yêu cầu của mình và cung cấp các vật liệu cần thiết. Họ đồng ý quay lại sau hai tuần để nhận sản phẩm hoàn thiện. Sau đó, bốn người bắt đầu hành trình đến Thụy Sĩ. Đầu tiên, họ ghé thăm dãy Alps của Thụy Sĩ để trải nghiệm những đỉnh núi hiểm trở nhất châu Âu. Sau đó, họ đi phà để khám phá cảnh quan tuyệt đẹp dọc theo sông Doubs.

Một tuần sau, bốn người họ định cư tại một ngôi làng xinh đẹp. Kelvin nóng lòng muốn đưa Hawthorne đi câu cá. Severus cười khẩy trước sự lãng phí thời gian ngớ ngẩn này.

Anh không thể tưởng tượng nổi cảnh ngồi đó ngốc nghếch cả ngày với cần câu trên tay. Thế thì thảm họa mất. Salina không có hứng thú câu cá, nên cô ngồi đọc sách dưới gốc cây với Severus.

Những tiếng reo hò phấn khích thỉnh thoảng của Kelvin khi bắt được bóng khiến Severus khinh bỉ, trong khi Salina, ngắm nhìn với vẻ thích thú, một lần nữa cảm ơn Merlin vì đã cho cô một cuộc sống mà cô chưa bao giờ dám mơ tới. Một kỳ nghỉ bên cạnh người thân yêu và bạn bè. Không còn cuộc sống nào tuyệt vời hơn thế này.

Thấy thỉnh thoảng có cặp đôi chèo thuyền trên hồ, Salina cũng muốn thử. Thế là cô kéo Severus đi cùng. Rời xa sự ồn ào náo nhiệt của bờ hồ, hai người ôm nhau, ngắm nhìn cảnh vật xa xa.

Ánh hoàng hôn đỏ thẫm chiếu rọi xuống mặt hồ, những đám mây trắng lớn lơ lửng trên bầu trời. Dưới ánh hoàng hôn, chúng hiện lên đỏ rực như ngọn lửa. Những đám mây lơ lửng giữa không trung, tựa như một tấm màn che tuyệt đẹp, khiến người ta như đang chìm vào giấc mộng đẹp.

Hơi nghiêng đầu, anh thấy Salina đang dựa vào mình. Khuôn mặt trắng trẻo của cô ửng hồng, đôi mắt xanh ngọc ngập tràn hạnh phúc. Severus không nhịn được vòng tay qua vai Salina. Lần đầu tiên, anh cảm thấy đi du lịch là một lựa chọn đúng đắn.

Ngày 1 tháng 9 đã đến đúng như dự kiến. Không giống như hai năm trước, Severus và Salina, những người sắp bước vào năm thứ ba, đã sử dụng phép thuật tàng hình để tránh mọi người và tìm thấy một khoang trống trên tàu.

Anh dùng đồng hồ báo cho Kelvin và Hawthorne đến khoang của họ. Khoảng mười phút sau, Severus là người đầu tiên mở cửa khoang, vì anh biết Kelvin và Hawthorne đã đến nhờ chức năng phát hiện của đồng hồ.

"Cởi đồng hồ ra trước đã, tớ sẽ sửa lại một chút," Salina nói. Sau khi trở về dinh thự từ Thụy Sĩ, Salina đã cải tiến chiếc đồng hồ.

Hai người con trai tháo đồng hồ theo chỉ dẫn. Salina lấy dụng cụ khắc vòng tròn ma thuật ra, đeo kính chuyên dụng vào và bắt đầu làm việc. Ba người còn lại lặng lẽ quan sát từ bên cạnh. Một giờ sau, Salina cuối cùng cũng đặt dụng cụ xuống.

"Severus, anh cũng tháo đồng hồ ra đi," Salina nói.

Severus lập tức đưa đồng hồ cho Salina. Cô đặt bốn chiếc đồng hồ lên một mảnh giấy da có vẽ một vòng tròn ma thuật. Sau đó, cô bắt đầu niệm một câu thần chú. Một luồng ánh sáng xanh lam phát ra từ vòng tròn ma thuật, kết nối bốn chiếc đồng hồ lại với nhau. Khi câu thần chú kết thúc, luồng ánh sáng xanh lam mờ dần, và mọi thứ trở lại bình yên.

"Em vừa thêm chức năng gọi điện đồng thời và chức năng kích hoạt mật khẩu. Mỗi lần tháo đồng hồ ra, nó sẽ trở thành đồng hồ bình thường, sau khi nhập lại mật khẩu, chức năng này sẽ được kích hoạt. Mọi người có thể tự cài đặt mật khẩu. Như vậy an toàn hơn. Nếu có người cố ý mở khóa, đồng hồ sẽ tự hủy." Salina đưa đồng hồ cho ba người và giải thích.

"Salina, cậu đúng là thiên tài." Kelvin vui vẻ đeo đồng hồ vào và hào hứng bắt đầu cài mật khẩu.

"Salina, cảm ơn em. Kelvin và Severus, cũng cảm ơn hai người." Hawthorne cầm chiếc đồng hồ trên tay, xúc động. Anh biết nó vốn dĩ được làm riêng cho mình. Đôi khi anh cảm thấy như mình đang mơ khi gặp được những người bạn tuyệt vời như vậy. Anh không biết mình đã làm gì để xứng đáng được ba người này dang rộng vòng tay chào đón.

Ban đầu, anh còn e dè, nhưng dần dần tiếp xúc với ba người, anh cảm thấy xấu hổ vì những nghi ngờ trước đó. Ba người này coi anh là bạn thân của họ. Vì sự an toàn của anh, họ đã phát triển một thiết bị ma thuật tuyệt vời. Anh không có cách nào để trả ơn họ bây giờ, nhưng anh sẽ trả ơn họ gấp đôi trong tương lai.

"Chúng ta là bạn, Hawthorne," Salina nói với một nụ cười.

"Hawthorne, anh không coi chúng em là bạn sao? Thật đáng buồn." Kelvin lấy tay phải che tim, nhìn Hawthorne với vẻ mặt buồn bã.

"Dẹp cái vẻ mặt ngu ngốc, giống quỷ lùn đó đi, Kelvin. Còn anh, Hawthorne, từ khi nào mà anh lại trở nên xúc động như một đứa trẻ vậy?" Severus nhìn hai người đối diện với vẻ khinh thường.

Hawthorne đã quen với cách nói chuyện của Severus từ lâu. Anh hiểu được tình bạn chân thành và sự lo lắng ngượng ngùng ẩn giấu bên dưới vẻ cay độc ấy. Anh luôn cảm thấy Severus trông không giống Ravenclaw, mà giống một Slytherin đích thực hơn. Nhìn ba người bạn của mình, Hawthorne nở một nụ cười hạnh phúc.

Từ khi đeo chiếc đồng hồ này, Hawthorne chưa bao giờ bị Gryffindor tấn công nữa. Mặc dù anh đã chạm trán Gryffindor vài lần khi đi một mình, nhưng nhờ có chiếc đồng hồ, anh đã trốn trong lối đi bí mật và tránh được xung đột với Gryffindor.

Ngoài giờ học, Hawthorne dành thời gian trong căn chòi bí mật. Năm nay anh phải thi lên OWL, nên phải tận dụng mọi cơ hội để học. Severus và hai người kia có lịch trình thoải mái hơn nhiều, đi học, làm bài tập về nhà và tìm hiểu sở thích của mình như thường lệ. Nhìn chung, học kỳ này khá thư giãn và thú vị.

.