Học kỳ mới đã diễn ra được hơn một tháng. Do kỳ thi Phù thủy Thông thường ƠWL năm nay, số lượng xung đột giữa nhà Gryffindor, do Potter dẫn đầu, và nhà Slytherin đã giảm đáng kể so với học kỳ trước.

Nhà Slytherin cũng trở nên khép kín hơn sau khi học kỳ mới bắt đầu. Ngôi trường yên tĩnh hơn hẳn so với năm trước. Bên ngoài, cuộc đấu tay ba giữa Tử Thần Thực Tử, Hội Phượng Hoàng và Bộ Pháp Thuật cũng chứng kiến một giai đoạn ổn định hiếm hoi, với sự cân bằng giữa các thế lực.

Sáng thứ Bảy, Severus và Salina đang đọc sách trong căn phòng bí mật trên tầng năm của trường Hogwarts. Kelvin đã đến làng Hogsmeade từ sáng sớm, trong khi Hawthorne đang ôn bài trong Phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin.

Từ đầu năm học, cả nhà Slytherin đều sống ẩn dật, Hawthorne phải bám sát họ. Vì vậy, Anh hiếm khi vào phòng bí mật. Tuy nhiên, bốn người vẫn giữ liên lạc và trao đổi thông tin với nhau thông qua một chiếc đồng hồ đặc biệt.

"Severus, anh có thể giúp em chuẩn bị thêm mực không?" Salina ngẩng đầu khỏi tờ giấy da phủ đầy vòng tròn ma thuật trước mặt và nhìn Severus đang đọc sách đối diện cô.

"Em cần nó ngay à?" Severus đặt cuốn sách trên tay xuống và nhìn cô gái đối diện.

"Nếu anh không bận."

"Anh đi ngay." Anh đóng sách lại, lấy nồi nấu kim loại và các vật liệu cần thiết từ túi không gian ra. Vì Salina đã tiêu tốn khá nhiều mực chuyên dụng cho vòng tròn ma thuật, nên Severus sẽ mang theo những vật dụng này.

Severus đặt chiếc nồi lên bàn dựa vào tường, trong khi Salina nhặt các nguyên liệu và bắt đầu chế biến. Phối hợp ăn ý, cuối cùng một giờ sau, họ đã pha chế được loại mực xanh đặc biệt. Họ cẩn thận đóng chai mực từ nồi; nó sẽ đủ dùng cho Salina trong hai tuần.

Sau khi nhận được lọ thuốc, Salina bắt đầu vẽ một vòng tròn ma thuật nhỏ mới hình thành. Trong khi đó, Severus vẫn đứng bên bàn, chuẩn bị pha chế một lọ thuốc trí tuệ mà anh vừa thấy trong một cuốn sách cổ. Bởi vì phương pháp pha chế được mô tả trong sách là điều anh chưa từng thử trước đây.

Severus lấy ra hộp đựng thuốc mà Salina đã đặc biệt chuẩn bị cho mình. Anh không thể nào đặt món quà Giáng sinh này xuống được. Đó là một chiếc hộp vuông vức, chỉ to bằng lòng bàn tay. Nhưng khi mở ra, nó biến thành một hộp đựng thuốc có thể chứa hơn một trăm nguyên liệu thuốc, và tự động được nạp đầy.

Nguyên lý sản xuất bắt nguồn từ hộp dịch chuyển hai chiều. Bên trong kho chứa nguyên liệu thuốc lớn của trang viên, có một vòng tròn ma thuật dịch chuyển tự động vận chuyển nguyên liệu mỗi khi hộp chứa hết. Nếu kho chứa nguyên liệu của trang viên sắp hết nguyên liệu, Glenn, người vẫn ở trong trang viên, sẽ tự động được thông báo để bổ sung nguyên liệu vào kho.

Severus trước tiên xử lý các nguyên liệu cần thiết theo yêu cầu, sau đó dựng lò nung, cho từng nguyên liệu vào theo thứ tự ghi trong sách, nghiêm ngặt làm theo phương pháp ghi chép trong sách. Severus chăm chú quan sát từng biến hóa trong lò nung.

Hai tiếng sau, Severus đã thành công pha chế thuốc trí tuệ theo phương pháp trong sách. Nhìn lọ thuốc trong bình pha lê, khóe miệng Severus cong lên thành một nụ cười mãn nguyện.

"Hử...đó là gì vậy?" Salina vô tình nhìn thấy bức tường đá phía sau Severus và hoa văn trên đó đã thu hút sự chú ý của cô.

"Cái gì?" Severus nhìn theo ánh mắt của Salina với vẻ hơi bối rối.

Vì vừa mới chế thuốc, sương mù dày đặc khiến bức tường nâu sẫm hơi ẩm ướt, vài hoa văn mơ hồ hiện ra ở những chỗ ẩm ướt. Salina tiến lại gần, cẩn thận quan sát hoa văn.

"Giúp tôi di chuyển cái bàn."

Di chuyển chiếc bàn, Salina đứng trước tường, cẩn thận quan sát các họa tiết. Severus cũng nhìn những họa tiết đột nhiên xuất hiện.

"Cho tôi một cốc nước." Salina nói, vuốt ve một hình vẽ rõ ràng là chưa hoàn chỉnh.

Severus đưa cho Salina một cốc nước. Salina lấy một ít nước nhỏ lên các họa tiết, rồi đợi một lúc, nhưng không thấy phản ứng gì.

"Thử cái này xem." Severus, người vẫn đang quan sát từ bên cạnh, đưa cho Salina một lọ thuốc trí tuệ trên bàn.

Salina nhỏ một giọt thuốc lên tường, lập tức một họa tiết rõ ràng hiện ra. Salina tiếp tục nhỏ thuốc chậm rãi lên tường. Dần dần, một họa tiết hình tròn khổng lồ xuất hiện trên toàn bộ bức tường.

Salina và Severus đứng ở phía bên kia căn phòng và nhìn thấy toàn bộ hình tròn đó.

"Nếu tôi không nhầm thì đây là một vòng tròn ma thuật có chức năng mở. Một khi mở ra, bạn có thể đi vào không gian phía sau nó."

"Có nguy hiểm gì không?" Severus nhìn Salina và hỏi một cách nghiêm túc.

"Không, chỉ là sẽ mất một thời gian để giải quyết vòng tròn ma thuật này thôi."

Severus nhìn đồng hồ thì đã quá trưa. "Chúng ta đi ăn trước đã, rồi học bài sau."

Sau bữa trưa, Severus và Salina trở về túp lều bí mật.

Salina bắt đầu nghiên cứu các họa tiết ma thuật trên vòng tròn ma thuật, bút lông của cô liên tục viết lên giấy da những ký tự ma thuật cổ xưa phức tạp. Severus, bên cạnh, tóm tắt một số câu hỏi và ý tưởng nảy sinh từ các thí nghiệm buổi sáng.

Ba tiếng đồng hồ đã trôi qua trước khi anh nhận ra. Severus ngước lên và thấy Salina đang mải mê tính toán. Anh im lặng, chỉ ngồi trên ghế, nhìn cô. Anh dường như lại thấy Salina, người đã dành những ngày tháng dưới hầm, miệt mài nghiên cứu những tài liệu anh để lại.

Quá khứ ùa về trước mắt tôi. Tôi nhớ lần đầu tiên gặp Salina ở nghĩa trang; tôi nhớ căn phòng nhỏ trong Lâu đài Kuster treo đầy chân dung của anh; tôi nhớ buổi chiều nắng đẹp ấy, Salina tựa vào bia mộ anh, khuôn mặt ngủ yên bình; tôi nhớ Salina khóc nức nở trong trận Quidditch; tôi nhớ những năm tháng bên Salina ở Lâu đài Kuster, ngày đêm.

Tôi không biết từ khi nào, nhưng cái tên Salina đã khắc sâu vào trái tim Severus, trở thành sự tồn tại quan trọng nhất và tình yêu sâu sắc nhất của anh.

Bóng tối của kiếp trước đã tan biến từ lâu, và những vết sẹo trong tim tôi cũng đã dần được chữa lành nhờ tình yêu của Salina. Trái tim khô héo và im lặng của tôi bắt đầu đập mạnh trở lại vì Salina.

Salina là tình yêu mà anh không thể buông bỏ cho đến khi linh hồn anh tan biến. Severus một lần nữa chân thành cảm ơn Merlin, cảm ơn anh đã mang Salina đến với anh, cảm ơn anh đã biến Salina thành tri kỷ của anh, và cảm ơn anh đã cho phép Salina và anh bắt đầu lại.

Salina ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt đen láy của Severus đang nhìn cô trìu mến. Salina đột nhiên giật mình, rồi lại cảm thấy hơi ngượng ngùng. Cô không biết Severus đã nhìn mình như thế này bao lâu rồi.

Tuy giữa Salina và Severus có những hành động thân mật hơn, chẳng hạn như hôn nhau, nhưng được người yêu nhìn với ánh mắt trìu mến như vậy vẫn khiến má Salina ửng hồng. Đôi mắt đen của Severus dường như ẩn chứa một sức mạnh ma thuật, khiến Salina đỏ mặt và tim cô đập nhanh.

"Nghỉ ngơi đi." Nhìn thấy má Salina ửng hồng, Severus mỉm cười. Anh bước đến bên Salina và đưa cho cô một cốc nước.

Salina gật đầu, cầm lấy cốc nước, nhấp một ngụm. Severus cầm tờ giấy da trên bàn, trên đó có đủ loại hoa văn ma thuật phức tạp, không khỏi cảm thấy hơi tò mò. Ai lại để lại một vòng tròn ma thuật phức tạp như vậy ở Hogwarts chứ?

"Tôi đã tìm ra nguyên lý tạo ra vòng tròn ma thuật này, nhưng nó vẫn cần một loại thuốc đặc biệt. Tôi cần anh giúp pha chế nó."

"Tôi rất vinh dự."

"Tôi cần khắc họa tiết ma thuật này khắp nơi này." Salina nói, tay cầm một mảnh giấy da phủ đầy họa tiết ma thuật và chỉ vào khoảng trống ở giữa vòng tròn ma thuật trên tường.

Severus liếc nhìn tờ giấy da, rồi nhìn vào khoảng trống, rồi nói, "Công thức."

"Chuẩn bị theo công thức này. Hỗn hợp rễ long đởm và bột tinh thể tím sẽ tạo ra hiệu ứng cô lập không gian. Nếu tôi dùng mực vòng tròn ma thuật thông thường để vẽ, thì ngay khi tôi vẽ nét đầu tiên, toàn bộ vòng tròn ma thuật sẽ được kích hoạt. Đây sẽ là một thất bại hoàn toàn. Nó không những không thể mở ra mà còn có thể bị phá hủy trực tiếp. Nó chỉ có thể mở ra sau khi toàn bộ vòng tròn ma thuật được khắc xong, và sau đó toàn bộ vòng tròn ma thuật được kích hoạt." Salina đưa tờ giấy da cho Severus và giải thích.

Severus nhặt chiếc bút lông của Salina trên bàn, suy luận trên một mảnh giấy da mới và nói, "Không vấn đề gì, cho tôi một giờ."

Một giờ sau, loại mực đặc biệt màu tím đậm đã được pha chế thành công. Mọi thứ đã sẵn sàng, và Salina đã sẵn sàng để bắt đầu vẽ vòng tròn ma thuật.

"Liệu có nguy hiểm gì không?" Severus ngăn Salina lại khi cô đang định bắt đầu khắc, với vẻ mặt lo lắng.

Vỗ nhẹ tay Severus, Salina an ủi anh, "Đừng lo, mọi chuyện ổn thôi."

Salina bắt đầu vẽ vòng tròn ma thuật, trong khi Severus nắm chặt đũa phép và cảnh giác chờ đợi để tránh bất kỳ tai nạn nào. Salina tập trung khắc họa tiết ma thuật cổ xưa phức tạp trên giấy da vào trung tâm vòng tròn ma thuật.

Một giờ sau, việc khắc vòng tròn ma thuật đã hoàn tất, trán Salina đẫm mồ hôi. Đặt bút khắc xuống, Salina cẩn thận kiểm tra lại vài lần.

Salina quay sang Severus, người vẫn đang chú ý đến cô, và nói, "Được rồi."

Severus lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán Salina. Salina mỉm cười nói: "Chúng ta dùng phép thuật kích hoạt nó sau nhé."

Sau một hồi nghỉ ngơi, Salina quyết định kích hoạt vòng tròn ma thuật. Severus đứng bên cạnh cô, cầm đũa phép và nắm chặt tay Salina.

Salina niệm một tràng thần chú dài, toàn bộ vòng tròn ma thuật tỏa ra ánh sáng tím rực rỡ. Vòng tròn ma thuật mới vẽ bắt đầu xoay ngược chiều kim đồng hồ. Dần dần, vòng tròn ma thuật trên tường biến mất, và một cánh cửa đơn giản màu xanh đậm hiện ra trước mắt Salina và Severus.

"Bây giờ anh có thể vào rồi."

Severus gật đầu, lập tức mặc cho hai người một bộ giáp phòng ngự siêu bền. Đẩy cánh cửa màu xanh thẫm ra, họ bước vào một phòng khách giản dị mà thanh lịch.

Severus cẩn thận bước vào, tay bế Salina. Cánh cửa khép lại sau lưng họ, và những bức tường của căn phòng bí mật trở về trạng thái ban đầu.

"Cuối cùng cũng có người vào." Một giọng nói nhẹ nhàng và tốt bụng đột nhiên vang lên trong phòng khách.

Severus nhanh chóng kéo Salina ra sau lưng và chĩa đũa phép vào nơi phát ra âm thanh. Trên đó treo một bức chân dung lớn của một quý bà mặc áo choàng phù thủy màu xanh lam và đội vương miện.

Nhìn thấy người phụ nữ trong bức chân dung, Severus không khỏi há hốc mồm, liếc nhìn Salina, người cũng đang kinh ngạc không kém. Sau khi hai người nhìn nhau, họ đi đến trước bức chân dung, cung kính cúi chào người phụ nữ trong bức chân dung.

.