Severus và Salina dành phần còn lại của kỳ nghỉ Giáng sinh tại Lâu đài Snape. Sau khi làm quen với toàn bộ hòn đảo, họ đắm mình vào bộ sưu tập sách phong phú trong thư viện của lâu đài.

Sau khi trở về Hogwarts, hai người vẫn tiếp tục công việc thường ngày, mặc dù không còn ghé thăm Phòng Chứa Bí Mật mỗi tuần nữa. Vì Lâu đài Snape sắp được mở, Salazar và Frost ở lại đó cùng Albert. Nếu có chuyện gì xảy ra, Grady sẽ liên lạc với họ qua tấm gương hai chiều.

Tháng Hai nhanh chóng đến, và ngày sau lễ tình nhân là ngày lễ Hogsmeade, khiến cho bầu không khí màu hồng của toàn trường kéo dài đến tận cuối tuần.

Trong phòng sinh hoạt chung của nhà Ravenclaw, Kelvin nghiêng người về phía Severus đang đọc sách và hỏi: "Hôm nay anh không đi Hogsmeade với Salina sao?"

Severus thậm chí không thèm nhìn Kelvin, vẫn chăm chú đọc sách trên tay. Kelvin đảo mắt, tiếp tục thì thầm với Severus: "Tôi nghe nói có người muốn theo đuổi Salina."

Severus tiếp tục đọc, nhưng môi anh hơi mấp máy, "Ai?"

Không đợi câu trả lời mình muốn, Severus cuối cùng cũng đặt cuốn sách trên tay xuống và nhìn Kelvin bên cạnh, lông mày trái hơi nhướng lên.

Thấy Severus cuối cùng cũng rời mắt khỏi cuốn sách, Kelvin nói một cách bí ẩn: "Brown, học sinh năm thứ năm nhà Gryffindor, và Morn, học sinh năm thứ sáu nhà Hufflepuff."

Nghe xong câu trả lời, Severus không nói gì. Anh đứng dậy chào Salina vừa bước ra khỏi ký túc xá. Kelvin cũng đi theo.

Trên đường đến đại sảnh, Kelvin cuối cùng cũng nhịn không được hỏi: "Anh thật sự không làm gì sao?"

Kelvin biết rằng không ai có thể xen vào mối quan hệ giữa hai người bạn. Tuy nhiên, cậu thực sự muốn biết Severus sẽ làm gì nếu có người nhắm đến Salina. Suy cho cùng, việc học cho Kỳ thi OWL gần đây khá mệt mỏi, và cậu luôn hy vọng điều gì đó thú vị sẽ xảy ra.

Sau bữa sáng, Severus và hai người kia đến thư viện, Hawthorne cũng đến đúng giờ. Lúc này trong thư viện chỉ có bốn học sinh. Họ chọn một bàn học sáng sủa và tương đối riêng tư để bắt đầu ôn tập.

Khi màn đêm buông xuống, Hogsmeade, nơi nhộn nhịp cả ngày, cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Dumbledore trở lại văn phòng hiệu trưởng và tiếp tục đọc cuốn sách mới mà ông đã đọc được nửa chừng trước bữa tối.

Một vị Thần Hộ Mệnh hình con nai đột nhiên xuất hiện trong phòng. "Hiệu trưởng, có chuyện không ổn, hãy đến Lều Hét đi." Đó là giọng của Potter.

Dumbledore đặt sách xuống và lập tức Độn thổ cùng Phượng hoàng Fawkes. Khi xuất hiện trong Lều Hét, ông sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.

Con chó đen và con hươu bị thương nằm trên mặt đất, yếu đến mức không thể đứng dậy. Pettigrew cũng đã ngất xỉu. Lupin, giờ đã là người sói, đang ở góc phòng. Khi Dumbledore nhìn thấy những gì đang diễn ra trong góc phòng, tim ông thắt lại.

Hai cậu bé rách rưới đã bê bết máu. Dumbledore không kịp nghĩ ngợi gì thêm, lập tức khống chế Lupin. Ông lập tức chạy đến kiểm tra hai cậu bé, may mắn thay, chúng vẫn còn thở.

Ngoài vết cắn, trên cơ thể chúng còn có nhiều dấu vết khác. Đặc biệt, màu đỏ và trắng pha trộn trên cơ thể hai cậu bé khiến đồng tử của Dumbledore co lại. Ông nhận ra hai đứa trẻ là Hufflepuff qua quần áo rách nát của chúng.

Tâm trí Dumbledore quay cuồng, suy nghĩ về những gì đã xảy ra. Nếu ông muốn biết sự thật ngay lập tức, cách tốt nhất là dùng Chiết Tâm Thuật. Dumbledore đánh thức cậu bé bị thương nhẹ hơn, và ba phút sau, cậu đã biết toàn bộ câu chuyện.

Dumbledore đầu tiên trói Lupin bất tỉnh bằng xích đặc biệt và đưa anh ta trở lại tầng một. Trở lại tầng hai, ông ếm bùa Ký ức lên Potter và Black, những người đã hồi phục sau trạng thái Hóa Thú, và lên Peter, người vừa mới tỉnh lại, trước khi đưa họ trở lại bệnh xá. Ông báo cho Bà Pomfrey biết ba đứa trẻ đã bị thương do cơn điên đột ngột của Lupin.

Ông quay lại Lều Hét và thay đổi ký ức của hai cậu bé, sau đó đưa họ đến một ngôi nhà bỏ hoang ở Hogsmeade, sắp xếp lại bối cảnh và mô phỏng một cuộc bạo loạn ma thuật nhỏ, thu hút sự chú ý của các phù thủy xung quanh.

Dumbledore trở lại Lều Hét, lau sạch vết máu trên tầng hai, và niệm một câu thần chú Choáng váng cực mạnh lên Lupin. Dumbledore, vừa thay đồ ngủ, quay lại văn phòng để gặp viện trưởng nhà Hufflepuff đang bồn chồn chờ đợi, Giáo sư Sprout.

"Albus, hai đứa trẻ nhà Hufflepuff vẫn chưa trở về. Tôi đã huy động toàn bộ học sinh trong trường đi tìm, nhưng vẫn chưa tìm thấy." Giáo sư Sprout rất lo lắng.

Ngay khi Dumbledore sắp thay bộ đồ ngủ và ra ngoài cùng Sprout, giọng nói của Scrimgeour, người đứng đầu Sở Thần Sáng, vang lên từ lò sưởi: "Hiệu trưởng Dumbledore, tôi có chuyện rất quan trọng muốn gặp ông."

"Rufus, anh đến đây rồi."

Một ngọn lửa bùng lên từ lò sưởi, và Scrimgeour xuất hiện, không quan tâm đến lớp bụi trên người. "Hiệu trưởng Dumbledore, các Thần Sáng vừa tìm thấy hai học sinh Hogwarts bị thương nặng trong một căn nhà bỏ hoang ở Hogsmeade."

"Các trò ấy là học sinh của Nhà nào của chúng tôi à?" Giáo sư Sprout vội vàng hỏi mà không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

"Tôi nghĩ, Viện trưởng Sprout, họ đang đeo huy hiệu nhà Hufflepuff."

Sau khi giải thích tình hình cho Giáo sư McGonagall, Dumbledore ngay lập tức đi đến bệnh viện St. Mungo cùng Sprout và Scrimgeour.

Đã khuya, nhưng phòng cấp cứu của bệnh viện St. Mungo vẫn vô cùng bận rộn. Việc điều trị cho hai bé trai không mấy suôn sẻ, thậm chí còn bị suy hô hấp.

May mắn thay, hai cậu bé tội nghiệp đã được cứu sống. Tuy nhiên, do bị người sói cắn và nhiễm độc sói, chúng cũng sẽ bị biến thành người sói. Đây quả là một cú sét đánh ngang tai đối với một phù thủy.

Tiêu đề trang nhất của tờ Nhật báo Tiên tri hôm thứ Hai là: "Người sói tấn công hai học sinh Hogwarts ở Hogsmeade." Bài báo này, sản phẩm của cuộc đấu tay ba giữa Tử thần Thực tử, Bộ Pháp thuật và Dumbledore, được cho là do một người sói lang thang gây ra. Mặc dù vậy, vụ việc vẫn gây xôn xao trong cộng đồng phù thủy.

Lúc này, Voldemort đang ngồi trên ghế sofa trong phòng làm việc, nghịch chiếc mặt dây chuyền trong tay, chính là Trường Sinh Linh Giá hắn vừa chế tạo. Tâm trạng hắn đang rất tốt, nhưng không ngờ vừa ra ngoài lại xảy ra chuyện như vậy.

Theo báo cáo điều tra do thuộc hạ cung cấp, hai học sinh đã bị ba Tử thần Thực tử và người sói Scabior bắt cóc, nhưng không rõ người sói nào đã cắn họ. Sau khi sử dụng Chiết tâm thuật lên Scabior và những người khác, Voldemort đã nhìn thấy rõ ràng chuyện gì đã xảy ra.

Khoảng 2 giờ chiều hôm đó, hai cậu bé nhà Hufflepuff bị bốn người đàn ông bắt cóc và đưa đến một căn nhà hoang ở Hogsmeade. Sau khi chơi đùa với chúng vài giờ, bốn người đàn ông rời khỏi Lều Hét vào khoảng 6 giờ chiều. Scabior trở về nhà, trong khi ba người kia mỗi người một ngả.

Vậy ai đã tấn công hai học sinh này và biến họ thành người sói? Qua điều tra, hắm có thể xác nhận rằng không phải người sói đã đầu quân hắn.

Nhóm người sói lớn nhất trong thế giới phù thủy Anh hiện nay là tộc người sói dưới sự cai trị của Fenrir. Kẻ tấn công có thể là một phù thủy vô tình bị người sói cắn và biến thành người sói.

Nếu đúng như vậy thì việc điều tra sẽ rất khó khăn vì những pháp sư vô tình biến thành người sói này luôn sống ẩn dật và ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Câu hỏi thứ hai là, theo báo cáo điều tra của Thần Sáng, hai học sinh được tìm thấy trong một căn nhà bỏ hoang ở Hogsmeade. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào của người sói trong nhà, vậy tại sao hai học sinh lại bị người sói tấn công?

Vấn đề thứ ba là, nếu là một người sói đơn độc đột nhập vào, thì hắn không thể nào đủ lý trí để dọn dẹp hiện trường sau vụ tấn công vào đêm trăng tròn. Khả năng cao là hắn đã ăn thịt hai học sinh.

Nói cách khác, có người đã chứng kiến một người sói tấn công học sinh, can thiệp và dọn dẹp hiện trường. Chẳng phải tốt hơn hết là báo cáo trực tiếp cho các Thần Sáng sao? Người đó có đang cố gắng bảo vệ người sói không? Nếu vậy thì mọi chuyện đều hợp lý.

Câu hỏi thứ tư là tại sao Dumbledore lại dễ dàng đồng ý với một báo cáo điều tra như vậy lần này. Báo cáo điều tra ban đầu rõ ràng đã trích xuất ký ức của hai học sinh và chứng minh rằng họ đã bị Tử Thần Thực Tử bắt cóc.

Nhưng tại sao Dumbledore lại không khăng khăng? Giả sử Dumbledore là người dọn dẹp hiện trường, thì ông phải bảo vệ ai? Là một người sói à? Voldemort quyết định tìm hiểu.

Mặc dù suy đoán của Voldemort có hơi khác so với tình hình thực tế, nhưng về cơ bản nó đã nắm bắt được vấn đề cốt lõi của toàn bộ sự việc: Dumbledore đang bảo vệ một người sói.

Tuy nhiên, tình hình thực tế lại hơi khác một chút. Sau khi Tử Thần Thực Tử rời đi, hai học sinh bị bắt cóc định lẻn về trường qua Lều Hét vì không muốn người khác nhìn thấy cảnh ngộ của mình. Tuy nhiên, họ tình cờ gặp Lupin, người đã biến thành người sói.

Mùi máu trên người hai cậu bé khiến tên người sói Lupin phát điên. Hắn vùng vẫy thoát khỏi xiềng xích, thoát khỏi sự kiểm soát của nhà Potter và tấn công hai cậu bé nhà Hufflepuff.

Phải nói rằng người hiểu bạn nhất không nhất thiết phải là người thân thiết với bạn, mà là kẻ thù của bạn.

Severus biết được chuyện xảy ra ở Lều Hét vào sáng sớm Chủ Nhật thông qua người có thẩm quyền cao nhất ở Hogwarts. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng với Salina, anh đã báo cáo sự việc cho Salazar.

Khi Salazar biết được chuyện này, ông lập tức quay trở lại Hogwarts và yêu cầu Severus sử dụng quyền hạn cao nhất của mình để cách chức hiệu trưởng. Mặc dù ông không ưa phù thủy gốc Muggle, nhưng ông không thể chịu đựng được việc họ bị đối xử bất công như vậy.

Chỉ vì cha mẹ họ đều là dân Muggle nên giá trị sử dụng của họ không lớn bằng cha của người sói Gryffindor, John Lupin, Giám đốc Cục Thi hành Luật Pháp thuật thuộc Bộ Pháp thuật.

Salazar rất tức giận với Dumbledore, người hành động như một chính trị gia. Hogwarts là trường học, không phải nơi để những chính trị gia bẩn thỉu đó huấn luyện lực lượng dự bị.

Cuối cùng, sau khi được nhiều người khuyên can, Salazar mới thôi không yêu cầu Severus trực tiếp đuổi việc hiệu trưởng nữa. Tuy nhiên, ấn tượng của ông về Dumbledore lại tụt dốc không phanh.

Frost thở dài nói: "Hai đứa trẻ đó sau này sẽ có cuộc sống khó khăn đây."

"Hai phù thủy gốc Muggle không có nền tảng sẽ không được phép ở lại thế giới phù thủy. Thế giới phù thủy không cần phải duy trì những yếu tố bất ổn này. Để chúng rời khỏi thế giới phù thủy là giải pháp duy nhất." Severus nở một nụ cười mỉa mai.

Salina cau mày. "Tương lai bọn họ sẽ gặp khó khăn. Giới phù thủy sẽ không chấp nhận bọn họ, mà giới Muggle lại càng không. Nếu danh tính của bọn họ bị bại lộ, rất có thể họ sẽ bị bắt và đưa đến các phòng thí nghiệm khoa học siêu nhiên của Muggle làm vật thí nghiệm."

"Đưa họ trở về Lâu đài Snape." Albert, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, lên tiếng.

Salazar lắc đầu, không đồng tình với ý kiến của Albert. Ông bình tĩnh phân tích: "Hai đứa trẻ này chắc chắn sẽ có những thay đổi tâm lý đáng kể sau khi trải qua chuyện này. Ta nghĩ chúng ta nên quan sát chúng một thời gian rồi đánh giá lại. Cuối cùng, chúng ta có thể cân nhắc việc đưa chúng về trang viên để học tập và sinh sống. Nếu chúng có thể vượt qua được thử thách, tâm hồn chúng sẽ rất kiên cường. Được giáo dục và dẫn dắt, chúng sẽ là những người trợ giúp đắc lực."

Salazar nhìn Severus và Salina: "Nếu chúng ta đưa chúng về lâu đài, hai đứa sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn. Mỗi đêm trăng tròn, hai người sẽ phải quay lại lâu đài để kiểm soát hai người đó."

"Không cần thiết. Con có thể chế ra phiên bản cải tiến của thuốc độc sói. Chỉ cần uống trước trăng tròn, bọn họ sẽ không phải biến hình và vẫn giữ được tỉnh táo, nhưng sẽ rất yếu."

"Một loại thuốc không cần biến hình sao? Severus, con giỏi thật." Albert nhìn Severus bằng đôi mắt đen lấp lánh. Anh vô cùng tự hào về con trai mình.

Salazar và Frost chưa bao giờ nghĩ rằng Severus có thể tạo ra một loại thuốc có thể thay đổi tiến trình lịch sử. Anh thực sự là con trai của gia tộc Snape.

.