Severus và Salina không trở về Lâu đài Snape mà quay trở lại dinh thự. Đã gần mười tháng trôi qua kể từ khi họ trở về, và toàn bộ dinh thự được Glenn chăm sóc chu đáo. Sau khi ăn xong bữa tối do Glenn chuẩn bị kỹ lưỡng, anh dẫn Glenn đến phòng làm việc.

"Họ thế nào rồi?" Severus hỏi.

"Tháng trước, khi trăng tròn, hai đứa trẻ lại biến hình. Chúng không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai vì đang ở sâu trong rừng. Trước khi biến hình, chúng đã mua đủ thuốc men, thức ăn và chuẩn bị đầy đủ." Glenn kể vắn tắt về tình hình.

"Ngày mai, dọn dẹp hai phòng khách và chuẩn bị một số vật dụng cần thiết cho họ. Tôi dự định sẽ gặp họ vào đêm trăng tròn ngày mốt."

"Vâng, thưa ngài."

Sáng hôm sau, Severus và Salina đến Đảo Teboye, kiểm tra xưởng dược phẩm và thực hiện một số điều chỉnh và bảo trì nhỏ.

Chiều hôm đó, sau khi trở về dinh thự, Severus và Salina vào phòng thí nghiệm độc dược để pha chế một phiên bản cải tiến của thuốc độc sói. Loại thuốc này được hai người phát triển từ kiếp trước. Sau khi uống nó, chứng bệnh biến hình vào đêm trăng tròn sẽ không còn nữa. Tác dụng phụ là suy nhược toàn thân vào đêm trăng tròn.

Vì hôm qua làm việc muộn nên Severus và Salina thức dậy muộn hơn thường lệ một tiếng. Trong lúc ăn sáng, họ nhận được tin Hawthorne đã đến Hoa Kỳ an toàn.

Sau bữa sáng, Severus bảo Sammy mang con cú đến ngôi nhà Hawthorne từng sống, dặn Sammy thả con cú ra sau khi đến nơi, và mang nó về ngay khi con cú quay lại. Salina đưa cho Sammy một chiếc túi cách ly có thể cô lập mọi bùa chú theo dõi.

Glenn đưa Severus và Salina đến nơi hai cậu bé sống sâu trong rừng - một hang động ẩn.

Ba người biến mất và đứng ở cửa hang. Severus cảm nhận được dao động ma thuật bên trong hang, nhưng chỉ có một người.

{Chỉ có một người ở trong đó.} Severus nói.

{Có vẻ như chúng ta sẽ phải đợi một lúc.} Sau đó, Salina triệu hồi ra ba chiếc ghế.

Khoảng nửa giờ sau, một cậu bé cao gầy mặc quần jean và áo phông xuất hiện trước mắt Severus và hai người kia.

"Kani, anh về rồi. Xem anh mang gì cho em này?"

"Còn gì để ăn nữa không?" Cậu bé ở trong hang vui vẻ bước ra, khuôn mặt nhợt nhạt và gầy gò.

Severus đã gỡ bỏ bùa chú và hiện hình. Hai cậu bé, cảm nhận được sự dao động ma thuật phía sau, nhanh chóng rút đũa phép ra, trong khi cậu bé cao hơn cũng cầm một khẩu súng lục trên tay.

"Cậu Hughes, cậu Watson, chúng tôi không có ý định làm hại." Salina cất đũa phép đi và nhìn hai cậu bé cực kỳ cảnh giác trước mặt bằng ánh mắt dịu dàng.

Severus ngồi trở lại ghế, còn Glenn đứng sau Severus với hai tay buông thõng.

"Hai người là Scott và Snape của nhà Ravenclaw." Kani Watson nhận ra danh tính của những người trước mặt mình.

"Xin chào, tôi là Salina Scott, đây là Severus Snape, và đây là Glenn. Chúng tôi muốn thảo luận một số điều với anh."

"Anh đang bàn chuyện gì với chúng tôi à?" Lil Hughes cảnh giác tự hỏi đám người này đang làm gì. Tuy hạ tay xuống, nhưng anh ta vẫn không cất đũa phép hay khẩu súng gỗ đi.

"Tôi không nghĩ đây là nơi thích hợp để nói chuyện," Severus nói khi lấy ra một chiếc lều ma thuật và bước vào.

Theo lời mời của Salina, hai cậu bé thảo luận về vấn đề này rồi đi vào trong lều.

"Ta hy vọng rằng trước khi chúng ta tiếp tục nói chuyện, một câu thần chú không thể phá vỡ sẽ được niệm, điều này sẽ ngăn chặn nội dung cuộc trò chuyện sau bị tiết lộ cho bất kỳ ai." Severus nêu thẳng yêu cầu của mình vào vấn đề chính.

Mặc dù họ vẫn rất cảnh giác với ba người đột nhiên xuất hiện, nhưng họ cũng rất tò mò về cách những người này tìm thấy nơi này và mục đích của họ là gì.

Nếu không đồng ý với điều kiện của đối phương, liệu tính mạng của họ có bị đe dọa không? Suy cho cùng, họ chỉ là hai phù thủy Muggle trẻ tuổi có năng lực trung bình. Hai cậu bé đã bàn bạc và đồng ý. Suy cho cùng, điều kiện duy nhất là không được tiết lộ nội dung cuộc trò chuyện.

Sau khi thực hiện Lời thề Bất khả bội, cả hai chờ Severus và Salina lên tiếng. Họ đâu ngờ rằng cuộc trò chuyện sau đó sẽ hoàn toàn thay đổi số phận cuộc đời họ.

"Ta hiểu hoàn cảnh hiện tại của các người, và ta có thể cho các người một cuộc sống khác với cuộc sống hiện tại. Các người có thể sống trong dinh thự của ta, nơi có đầy đủ tiện nghi sinh hoạt và vật dụng cần thiết. Mà không cần phải sống lẩn trốn như thế này mỗi ngày. Hơn nữa, ta có thể cung cấp thuốc độc sói miễn phí trọn đời." Severus nói ra điều kiện của mình.

"Tại sao anh lại làm thế?" Lil Hughes nhìn chằm chằm vào Severus đang ngồi trên ghế sofa với vẻ không tin nổi.

"Tất nhiên là ta có điều kiện đổi lại." Severus biết rằng đối phương sẽ không tin nếu anh không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.

Lil nhìn Severus với vẻ khinh bỉ, như thể đang chờ đợi điều đó, chờ đợi câu nói tiếp theo của anh. Anh ta cảm thấy điều kiện ở đây hẳn phải rất khắc nghiệt, nếu không thì tại sao anh lại đến đây?

"Ta muốn loại bỏ độc tố của sói nên cần người thử thuốc."

"Giải độc sói?" Hai cậu bé mở to mắt, kinh ngạc nhìn chàng trai trước mặt, chỉ hơn họ một tuổi.

Theo như họ biết, chẳng có mấy người chế thuốc có thể chế ra thuốc Bả Sói, huống chi là người trước mặt họ thực sự muốn diệt trừ Bả Sói. Anh chắc chắn là một kẻ nói dối, có lẽ là một phù thủy hắc ám độc ác đã uống Thuốc Đa Dịch và đang âm mưu điều gì đó đen tối.

"Ngươi là ai?" Lil nắm chặt đũa phép và khẩu súng gỗ trong tay, tự nhiên đứng trước mặt Kani.

Nhìn thấy hành động của Lil, Severus chỉ nhướn mày không nói gì. Anh biết đối phương sẽ không dễ dàng tin lời mình, nên đã chuẩn bị sẵn sàng, lấy ra một lọ thuốc ném cho Lil. Lil cẩn thận quan sát một lúc, rồi mở lọ thuốc ra và hỏi: "Thuốc?"

Severus đến chỗ Lil và lấy lại chai thuốc, uống hết, sau đó đưa cho Salina và Glenn thêm hai chai thuốc nữa rồi ngồi lại trên ghế sofa.

Lil và Kani nhìn chằm chằm vào ba người đối diện với vẻ lo lắng. Năm phút sau, vẻ ngoài của họ vẫn không thay đổi. Họ tin chắc rằng mình không phải là những phù thủy khác đang giả dạng sau khi uống Đa Dịch. Dù vậy, làm sao họ có thể tin lời tuyên bố của chàng trai trẻ về việc loại bỏ độc sói? Một ý tưởng như vậy chẳng khác nào hoang đường.

"Vậy thì, làm sao anh có thể đảm bảo rằng anh có thể cung cấp cho chúng tôi thuốc độc sói miễn phí suốt đời?" Lil không hỏi Severus về tính khả thi của ý tưởng gây sốc đó.

Nếu đúng là anh có thể cung cấp cho họ thuốc độc sói miễn phí trọn đời thì đó quả là một lời đề nghị hời. Suy cho cùng, thuốc độc sói rất đắt, và khoản bồi thường cũng chẳng đủ cho họ sống quá vài năm.

"Đây là thuốc độc sói biến đổi của ta. Hôm nay là đêm trăng tròn, nên các người có thể uống. Thuốc này sẽ ngăn biến hình, nhưng sẽ khiến các người rất yếu. Tuy nhiên, ngươi sẽ hồi phục vào sáng mai."

Loại thuốc cải tiến này không phải là loại thuốc Bả sói mà Severus đã đưa cho Lupin. Thuốc mới này nó đòi hỏi ít nhất một tuần nghỉ ngơi sau khi dùng. Hơn nữa, loại thuốc Bả sói cải tiến mới này đã trải qua nhiều thử nghiệm vật lý trong kiếp trước, nên rất an toàn.

Không để ý đến hai người đang sững sờ vì lời nói của mình, Severus đặt hai lọ thuốc lên bàn trước mặt.

Kani nhìn chằm chằm vào hai lọ thuốc với vẻ không tin nổi, giọng nói nghẹn rung: "Thật sự không biến hình sao?"

Severus nhìn thẳng vào mắt Kani và nói chắc chắn: "Đúng."

"Anh Snape, loại thuốc này có thực sự như anh nói không? Đã được kiểm chứng chưa?" Lil vẫn không thể tin được.

"Hiệu quả của thuốc hoàn toàn không có vấn đề gì. Nếu anh không tin ta, vậy bọn ta đi."

"Không, em muốn thử loại thuốc này, Lil."

Kani sẵn sàng chấp nhận rủi ro để không phải biến thành người sói. Vài tháng qua đã gần như khiến cậu suy sụp, và nếu không có Lil bên cạnh, cậu thậm chí đã nghĩ đến việc tự tử.

"Chúng tôi sẽ ở đây đến sáng mai. Đừng lo, sẽ không có vấn đề gì đâu." Salina nói với nụ cười trấn an.

Severus đã lấy một cuốn sách ra và bắt đầu đọc. Salina biết đó là nhiệm vụ tiếp theo của mình. Suy cho cùng, tính cách của Severus không phù hợp để giao tiếp với họ.

Glenn mang ra một chiếc khay lớn từ bếp của lều ma thuật, bên trong có một ấm trà đen và nhiều món tráng miệng ngon lành.

Sau hơn một giờ tìm hiểu, Salina đã có cái nhìn trực quan hơn về hai đứa trẻ không may trở thành người sói. Cô cũng đã có ý tưởng chung về cách huấn luyện chúng trong tương lai.

Khi mặt trời dần lặn, Kani và Lil uống loại thuốc độc sói do Severus điều chế với chút phấn khích và mong đợi.

Khi bầu trời bên ngoài dần tối sầm lại, Lil và Kani bắt đầu lo lắng. Thay vì trói nhau bằng xích vào đêm trăng tròn như trước, họ lại nằm trên giường như những người bình thường.

"Đừng lo lắng, sẽ không có vấn đề gì đâu." Salina nhìn thấy nỗi lo lắng của họ và an ủi họ.

Lil và Kani cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, cuối cùng thì Snape và Scott cũng đã ở đây. Nhưng câu nói tiếp theo của Severus lại khiến họ lo lắng lần nữa: "Trăng đã lên rồi."

Lil và Kani nhắm chặt mắt, định chịu đựng cơn đau mỗi lần biến hình, nhưng cảnh tượng biến hình trước đó lại không hề xuất hiện. Hai người vẫn nằm im trên giường, nhưng sắc mặt dần trở nên tái nhợt.

"Kani, em ổn chứ?"

"Em ổn, nhưng toàn thân rã rời rồi." Giọng nói yếu ớt của Kani lộ rõ sự phấn khích.

Đêm dài cuối cùng cũng trôi qua, tia nắng đầu tiên chiếu vào lều. Lil và Kani ôm nhau hạnh phúc, nhưng rồi lại khóc.

"Anh Snape, chị Scott, em hy vọng hai người có thể tha thứ cho sự ngờ vực và hiểu lầm ban đầu của chúng em." Lil và Kani đứng trước mặt Severus và Salina, cúi đầu thật sâu để bày tỏ lời xin lỗi.

"Cậu không cần phải xin lỗi vì chuyện này. Nếu chúng tôi ở trong tình huống này, chúng tôi cũng sẽ làm như vậy." Salina bước tới và đỡ hai cậu bé.

"Chúng em chấp nhận sự sắp xếp của anh chị" Lil tiếp tục.

Qua kiểm chứng đêm qua, anh tin rằng người trước mặt này có lẽ thật sự có thể trừ bỏ được độc sói. Cho dù không trừ được, nếu có thể có được loại thuốc độc sói cải tiến như đêm qua, đối với bọn họ mà nói, đó cũng là một lựa chọn rất tốt.

"Vậy thì, chúng ta ký Lời thề Bất Khat Bội." Severus nhìn Lil và nói.

"Lời thề Bất Khả Bội?" Lil và Kani ngơ ngác nhìn Severus. Họ không biết hai người trước mặt có bí mật gì cần được Lời thề để đảm bảo.

Lời thề này là giao ước nghiêm ngặt và bí mật nhất trong thế giới phù thủy, không thể bị phát hiện bởi bất kỳ phép thuật nào. Ngay cả Chiết Tâm Thuật và Chân Huyết Thuật cũng không thể khám phá ra bí mật. Vì họ phải ký Lời Thề Bất Khả Bội, nên anh buộc phải dùng nó để bảo vệ quyền lợi của mình.

"Điều kiện của anh là gì?" Lil nhìn Severus với vẻ hơi lo lắng. Anh không biết đối phương sẽ yêu cầu gì.

"Rất đơn giản. Chỉ một điều kiện: cậu không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến ta và Salina cho bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì, bất kỳ lúc nào, bất kỳ nơi đâu, hoặc dưới bất kỳ hình thức nào. Vậy điều kiện của cậu là gì?"

"Cung cấp cho chúng em loại thuốc diệt sói mà chúng em đã dùng tối qua miễn phí suốt đời." Lil nêu điều kiện của họ.

"Ta nghĩ tình trạng này có thể thay đổi được. Ta sẽ cung cấp cho cậu thuốc độc sói miễn phí cho đến khi cậu hoàn toàn bình phục." Severus nói thêm.

Hai cậu bé tỏ vẻ khó tin trước lời Severus. Chúng chưa bao giờ dám hy vọng loại bỏ hoàn toàn cây thuốc độc sói ra khỏi cơ thể. Nhưng nghĩ đến loại thuốc độc sói đã được cải tiến tối qua, họ sẵn sàng tin tưởng Snape, vị khách có phần xa cách nhưng rất tự tin.

Sau đó, hai bên ký kết Lời thề, lời thề nghiêm ngặt nhất trong thế giới phù thủy. Sau khi ký, Severus và Salina đưa hai người trở về dinh thự.

.