Salina nhìn theo ánh mắt của Severus và nhìn ra con phố bên ngoài cửa sổ với vẻ hơi bối rối.

Evans và Porter được nhìn thấy đang chiến đấu với đám người mặc đồ đen. Tình hình không mấy khả quan. Cánh tay trái của Evans buông thõng, rõ ràng là bị thương. Trên mặt đất có rất nhiều máu. Năm người dần dần bị đám người mặc đồ đen bao vây và đi đến cuối con hẻm.

Nhìn thấy Severus cau mày, Salina nói: "Severus, chúng ta đi giúp họ."

Nghe Salina nói vậy, Severus nhìn người trong lòng với vẻ mặt phức tạp. Anh nhắm mắt lại, ôm chặt Salina, thì thầm vào tai cô: "Chờ anh ở đây, anh sẽ quay lại ngay." Trước khi rời đi, anh còn niệm thêm một phép thuật giáp trụ mạnh hơn cho Salina.

Salina lo lắng quan sát tình hình cuối con hẻm. Severus lặng lẽ tiến đến, bất ngờ thi triển vài phép thuật choáng váng, đánh ngã tất cả đám người áo đen. Năm người vẫn còn đang kinh hãi, nhìn đám người áo đen đột nhiên ngã xuống đất, nhưng vẫn không hề lơ là cảnh giác, vẫn cầm chặt đũa phép trong tay.

"Ai đó? Ra đây nhanh lên." Black hét lên đầy lo lắng vào không khí trước mặt.

Potter đỡ Evans đang tái nhợt và hét lên, "Lily bị thương rồi."

Severus gỡ bỏ bùa Tan Vỡ Ảo Ảnh. Không để ý đến vẻ mặt ngạc nhiên của mọi người, anh bước thẳng đến chỗ Evans. Tình trạng của Evans không quá nghiêm trọng, nhưng cũng đã mất rất nhiều máu.

Severus lấy ra một lọ thuốc bổ máu cao cấp đưa cho Potter. Potter do dự một chút, nhưng vẫn cầm lấy. Cậu mở nắp, ngửi thử rồi đưa lọ thuốc lên môi Evans.

Severus bĩu môi khinh bỉ trước hành động của Potter. Evans uống thuốc bổ máu, sắc mặt nhanh chóng hồi phục. Thấy Evans không bị thương nặng, Severus chuẩn bị rời đi.

"Severus." Evans gọi người đàn ông sắp rời đi bằng giọng yếu ớt, nhìn cậu bé lớn tuổi hơn vẫn không biểu lộ cảm xúc gì. "Cảm ơn cậu."

Potter đỡ Evans và mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói một lời.

Thấy Evans không còn bị thương nặng nữa, Severus quay người rời đi. Nhìn bóng người kia khuất dần, ánh mắt Evans thoáng hiện vẻ cô đơn. Đây là lần thứ hai người đàn ông đó cứu cô.

"Chúng ta có nên đưa Lily đến bệnh viện St. Mungo để kiểm tra không?" Giọng nói của Black đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý của hai người.

Sau khi mọi người bàn bạc, cuối cùng họ quyết định đưa Evans đến bệnh viện St. Mungo để kiểm tra toàn diện. Sau khi mọi người rời đi, lọ thuốc vứt ở góc phòng đột nhiên biến mất.

Severus quay lại nhà hàng và lập tức rời khỏi nơi nguy hiểm này cùng Salina. Salina vừa đứng vững thì được một vòng tay quen thuộc ôm lấy.

"Selina, anh..." Salina nhẹ nhàng đặt ngón tay lên đôi môi mỏng của Severus, ngăn lời xin lỗi anh sắp nói ra. Cô biết Severus có thể hành động hôm nay phần lớn là tội lỗi với Evans.

Tuy vẫn còn chút khó chịu, nhưng cô có thể hiểu được quyết định của Severus. Ngay cả cô cũng không thể khoanh tay đứng nhìn học sinh Hogwarts bị Tử Thần Thực Tử hãm hại, dù là ở bên ngoài trường. Chỉ cần Severus có thể đảm bảo an toàn cho mình, cô sẽ không phản đối hành động của anh.

Đôi mắt đen láy của anh dán chặt vào người trước mặt. Anh biết hành động của mình chắc chắn sẽ khiến Salina khó chịu. Nhưng trong tình huống này, anh không thể khoanh tay đứng nhìn. Anh phải giúp Evans, đồng thời đảm bảo cả Salina và anh đều an toàn. Anh mong người bạn đời sẽ hiểu.

Anh nhẹ nhàng đặt ngón tay lên môi cô, âu yếm hôn lên những đầu ngón tay trắng muốt mềm mại. Hành động đột ngột của Severus khiến má Salina ửng hồng. Severus không cho cô thời gian suy nghĩ, lập tức hôn lên đôi môi mỏng hồng hào khiến anh cảm thấy thư thái và hạnh phúc.

Trong khi đó, Evans được đưa vào bệnh viện St. Mungo. Trong lúc Potter đang hồi hộp chờ đợi kết quả khám bệnh, vợ chồng Potter và Dumbledore đã đến. Dumbledore hỏi thăm chi tiết về những gì vừa xảy ra, rồi tất cả cùng nhau chờ đợi kết quả.

"Bác sĩ, tình hình cố ấy thế nào rồi?" Thấy bác sĩ đi ra, Porter vội vàng tiến lên hỏi thăm tình hình của Evans.

"Tuy mất máu khá nhiều, nhưng may mắn là đã truyền thuốc bổ máu kịp thời. Kết quả xét nghiệm của cô Evans đều bình thường. Có thể về nhà rồi."

"Cảm ơn Merlin." Cuối cùng Potter cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Sau khi xác nhận Evans vẫn ổn, người nhà Potter hộ tống cô về nhà. Black sau đó theo Potter trở về Trang viên Potter, còn Lupin và Peter thì về nhà. Ngay khi Peter vừa bước vào nhà, anh ta đã bị trúng một bùa Choáng và nhanh chóng bị hai người mặc đồ đen bắt đi.

Khi Pettigrew tỉnh lại, tảng đá cứng và ẩm ướt bên dưới hắn lạnh buốt. Ánh sáng tràn vào từ ngay trước mặt hắn, có lẽ là từ cánh cửa. Ngay lúc hắn đang suy nghĩ cách trốn thoát, cánh cửa mở ra, và những ngọn đuốc sáng lên bên trong.

Một giọng nói khàn khàn, trầm khàn của một người đàn ông trung niên vang lên trong ngục tối lạnh lẽo, ẩm ướt: "Có vẻ như vị khách nhỏ của chúng ta đã thức dậy."

"Ngươi là ai?" Pettigrew bò trở lại bức tường, cảnh giác nhìn hai người đàn ông mặc đồ đen đối diện.

"Ồ, đừng căng thẳng, bạn nhỏ. Chúng ta chỉ muốn trò chuyện với cậu thôi. Cứ ngoan ngoãn nghe lời đi, nếu không..." Tiếng cười lạnh lẽo của người đàn ông khiến mọi người lạnh sống lưng.

"Cái tên đưa thuốc cho ngươi lúc nãy là ai vậy?"

Pettigrew cuối cùng cũng hiểu ra ai đã bắt cóc mình. Hắn nên làm gì đây? Không có đũa phép, hắn không thể tự vệ. Với khả năng biến hình thành thú, hắn hẳn có thể trốn thoát.

"Crucio." Suy nghĩ của Pettigrew khiến người đàn ông mặc đồ đen nghĩ rằng anh vẫn chưa trung thực.

Pettigrew lăn lộn trên mặt đất, gào thét đau đớn. Người đàn ông mặc đồ đen thấy mọi chuyện sắp kết thúc nên liền gỡ bỏ phép thuật.

"Ngươi muốn trả lời câu hỏi hay muốn thứ khác?"

Pettigrew nằm trên mặt đất, thở hổn hển, và phải mất một lúc mới hồi phục. "Severus Snape."

"Là hắn sao?" Người đàn ông mặc đồ đen còn lại, vốn im lặng suốt từ đầu đến giờ, cất tiếng bằng giọng rất trẻ, khiến Pettigrew phải liếc nhìn. Hình như người này đến từ Slytherin.

"Ngươi biết hắn ta không?" Người đàn ông trung niên mặc đồ đen quay lại nhìn chàng trai trẻ.

"Vâng, tên con lai nhà Slytherin kia đã trốn thoát. Hawthorne Telles là bạn tốt của hắn." Người đàn ông trung niên nhìn xuống Pettigrew. "Tại sao Snape lại giúp ngươi?"

"Tôi không biết."

"không biết sao?"

"Tôi thực sự không biết."

"Hai người là bạn à?"

"Không, chúng tôi thường không nói chuyện khi gặp nhau."

"Ngươi có manh mối giá trị nào không? Nếu không..." Người đàn ông trung niên nghịch đũa phép trong tay, "Có lẽ ta có thể hướng dẫn ngươi niệm chú."

Pettigrew lắc đầu dữ dội. "Không, làm ơn." Nhưng ánh mắt lảng tránh của hắn vẫn không thoát khỏi ánh mắt của người đàn ông trung niên. "Có lẽ ngươi nên suy nghĩ về chuyện này ở đây."

Nhìn chằm chằm vào cánh cửa sắt nặng nề đang giam cầm mình, Pettigrew dựa vào bức tường đá lạnh lẽo, xoa xoa trái tim. Nghĩ đến nỗi đau vừa trải qua, hắn không khỏi run rẩy. Hắn phải trốn thoát.

Một lúc lâu sau, mọi thứ trở nên im lặng. Pettigrew biến thành một con chuột. Hắn lục lọi khắp phòng giam nhưng không tìm được lối ra. Hắn trốn ở cửa, hy vọng nếu cửa mở thì sẽ thoát ra được. Tuy nhiên, hắn không hề biết rằng mọi hành động của mình đều bị theo dõi.

"Thật bất ngờ! Một học sinh năm thứ sáu thực ra lại là một Animagus bất hợp pháp."

"Bốn tên cướp là những nhân vật có ảnh hưởng ở Hogwarts và được Hiệu trưởng Dumbledore kính yêu của chúng ta rất ưu ái. Có lẽ chúng còn có những bí mật nhỏ khác, thưa Cha."

Cánh cửa sắt nặng nề lại mở ra, Pettigrew nhân cơ hội đó chạy ra ngoài. Nhưng thay vì chạy, hắn lại đâm sầm vào một vật rắn chắc. Khi cơn chóng mặt qua đi, hắn thấy mình bị mắc kẹt trong một chiếc lồng sắt.

"Giờ thì đừng vùng vẫy nữa, Pettigrew."

Con chuột trong lồng đột nhiên ngừng giãy dụa, chậm rãi quay đầu lại, nhìn thấy người đàn ông trung niên lúc trước. Hắn không ngờ Hóa Thú sư của mình lại bị phát hiện.

"Có lẽ ngươi cần tắm," người đàn ông nói khi anh ta nhấc chiếc lồng lên một cái vạc đang bốc hơi.

Nhìn thấy chất lỏng màu sắc kỳ lạ sủi bọt từ chiếc nồi khổng lồ, Petilu vô cùng sợ hãi và muốn biến trở lại thành hình người. Lúc này, hắn mới nhận ra mình không hề cảm nhận được bất kỳ sức mạnh ma thuật nào.

"Ngươi vẫn còn giấu bí mật gì à, đồ nhóc hư hỏng?"

Pettigrew biết rằng nếu muốn sống sót, hắn phải đánh đổi một số thông tin hữu ích. Hắn vẫn còn trẻ và không muốn chết. Đột nhiên, con chuột trong lồng dùng hai chân trước túm lấy lồng và gật đầu với người đàn ông.

Người đàn ông đưa Pettigrew vào một căn phòng. Khi đèn bật sáng, con chuột trong lồng đột nhiên run rẩy. Tường phòng được phủ kín bằng đủ loại dụng cụ tra tấn.

Peteluru được thả ra khỏi lồng và sau đó trở lại hình dạng con người. Người đàn ông trói Peteluru vào ghế và ngồi trên ghế sofa đối diện.

"Nào Pettigrew, ngươi thực sự làm ta kinh ngạc. Ngươi đã trở thành một Hóa Thú sư khi còn rất trẻ. Có thể cho ta biết ngươi đã làm điều đó như thế nào không?"

Peddle không biết phải nói gì, đôi mắt ngấn nước của hắn vô thức đảo trái đảo phải.

"Đừng tỏ ra xảo quyệt thế, chuột nhắt." Chàng trai trẻ dùng đũa phép nâng cằm Pettigrew lên. "Nếu ngươi không biết phải nói gì, ta có rất nhiều thứ ở đây sẽ giúp ngươi suy nghĩ thấu đáo."

"Tôi... tôi đã nói rồi." Pettigrew không muốn thử những trò đáng sợ đó. "Tôi đã luyện tập với James và những người khác. Họ vừa luyện tập vừa dạy tôi."

"Vậy là những người bạn khác của anh cũng đã trở thành Hóa Thú Sư rồi sao?" Ánh mắt người đàn ông trung niên đột nhiên sáng lên. Ông ta không ngờ còn có cả Hóa Thú Sư bất hợp pháp nữa.

"Vâng, vâng."

"Những Animagus của những người khác là gì?"

"James là một con nai và Sirius là một con chó đen."

"Lupin đâu rồi?" Chàng trai trẻ biết rằng có một học trưởng nhà Gryffindor tên là Remus Lupin trong nhóm cướp.

"Remus, anh ta..." Nhìn thấy những vết loang lổ đen kịt trên sợi dây chuyền trong tay chàng trai trẻ, Pettigrew nhắm chặt mắt lại, lòng thắt lại, "Remus là người sói."

"Anh nói gì?" Người đàn ông trung niên đột nhiên đứng dậy.

"Remus Lupin là người sói. Chúng tôi luyện tập phép hóa thú để có thể ở bên anh ấy vào những đêm trăng tròn."

"Những gì anh nói đều là sự thật sao?" Ánh mắt điên cuồng của người đàn ông trung niên khiến Petilo run rẩy. "Thật sự, tất cả đều là sự thật. Không một lời nào là dối trá."

Không để ý đến Pedillo đang ngồi gục trên ghế, hai người đàn ông rời khỏi phòng giam và quay trở lại phòng làm việc.

"Evan, gia tộc Rozier của chúng ta lần này chắc chắn sẽ được vị chủ nhân kia coi trọng."

"Liệu Lupin có phải là người đã cắn hai đứa Máu bùn nhà Hufflepuff năm ngoái không?"

Nhìn con trai với ánh mắt tán thành, Wyatt Rosier, người đứng đầu hiện tại của gia tộc Rosier, chậm rãi nói: "Điều đó hẳn là đúng. Đây là cách duy nhất để giải thích tại sao Dumbledore lại dễ dàng đồng ý với một quyết định rõ ràng là bất lợi cho họ."

"Chúng ta có nên báo tin này cho ngài ấy ngay không?"

"Đừng nóng vội, hãy suy nghĩ kỹ đi. Ban đầu, vị lãnh chúa kia đã giao nhiệm vụ điều tra chuyện này cho gia tộc Lanstrange."

"Chẳng trách Rabastan hành động kỳ lạ suốt hai tháng qua. Anh ta hiếm khi xuất hiện. Hóa ra anh ta đang điều tra chuyện này. Anh ta có phát hiện ra điều gì không?"

"Hình như sẽ không có kết quả đáng kể nào đâu. Nếu không, với tính cách của gã đàn ông đó, hắn đã tìm đến Dumbledore để gây rắc rối rồi. Chúng ta cần phải thẩm vấn lại con chuột cống."

.