Sau kỳ nghỉ Giáng sinh, một chuyện bất ngờ đã xảy ra: Remus Lupin bỏ học. Tại sao vị huynh trưởng cao gầy, hiền lành và lịch sự ấy lại đột nhiên bỏ học?

Lời giải thích chính thức của trường là Lupin rời khỏi Anh vì lý do cá nhân, khiến nhiều người suy đoán về những "lý do cá nhân" đó. Tuy nhiên, ít ai ngờ rằng Lupin lại là một người sói.

Không ngờ, Dumbledore đã phá hỏng kế hoạch được hắn dày công chuẩn bị. Nhìn đám thuộc hạ đang quỳ gối, Voldemort tin rằng chắc hẳn có ai đó đã mách bảo Dumbledore về kế hoạch của chúng; nếu không, gã người sói đã chẳng bỏ học đột ngột và rời khỏi Anh như vậy. Các cuộc điều tra sau đó cho thấy hắn có thể đã được gửi đến Hoa Kỳ.

Thông tin về lũ sói con đến từ gia đình Rosier, nên họ không thể là người cung cấp thông tin. Mặc dù gia đình Lestranges ban đầu được hắn giao nhiệm vụ điều tra các vụ tấn công của người sói ở làng Hogsmeade, nhưng họ không đủ can đảm để phá hỏng kế hoạch của anh. Vậy người cung cấp thông tin này là ai?

Bất chấp sự giằng co của Voldemort, Dumbledore vẫn cảm thấy thoải mái hơn. Ông không lường trước được hậu quả bất ngờ từ sự do dự ban đầu của mình. Nếu không nhờ thông tin do Fenwick, giả dạng Rabastan Lestrange, cung cấp, Dumbledore không thể tưởng tượng được tình hình sẽ trở nên nguy hiểm đến mức nào.

Một khi thân phận người sói của Remus bị bại lộ, không chỉ cha của Remus ở Bộ Pháp thuật bị liên lụy, mà bản thân ông cũng sẽ bị Bộ Pháp thuật và Tử thần Thực tử bao vây, chúng cũng sẽ nhân cơ hội này đột nhập vào Hogwarts. Nếu vậy thì quá nguy hiểm.

May mắn thay, Fenwick đã kịp thời báo tin. Giờ thì kế hoạch ban đầu để Fenwick giả vờ tốt nghiệp có vẻ sẽ bị trì hoãn. Một con tốt thí đã trà trộn vào hàng ngũ kẻ thù như vậy sẽ trở thành sát thủ cuối cùng.

Mặc dù kế hoạch này thất bại, nhưng địa vị của gia đình Rosier trong giới Tử Thần Thực Tử đã được cải thiện đáng kể. Điều này thể hiện rõ qua việc Voldemort đã giao một số nhiệm vụ quan trọng cho Wyatt Rosier.

Mặc dù vụ án người sói không thành công, hai cha con nhà Rosier vẫn hài lòng với địa vị hiện tại của gia đình mình trong hàng ngũ Tử Thần Thực Tử. Vì vậy, họ bắt đầu lên kế hoạch cho một hành động mới, đó là điều tra Severus.

Mặc dù ít được biết đến, nhưng hành vi bất thường của Wyatt Rosier vẫn không thoát khỏi sự chú ý của Lucius Malfoy. Hắn tò mò tại sao Rosier, một kẻ khinh miệt Muggle, gần đây lại được nhìn thấy ra vào thế giới Muggle mà không có sự cố nào. Vì vậy, Malfoy đã ra lệnh cho người cung cấp thông tin theo dõi Rosier và điều tra các hoạt động của anh ta để vạch trần âm mưu thực sự của gia đình Rosier.

Việc Lupin bỏ học cũng khiến Severus và Salina bất ngờ. Họ thảo luận về lý do đằng sau việc này, và với kiến thức của Severus về Dumbledore và Voldemort, anh dễ dàng tìm ra sự thật. Tuy nhiên, anh vẫn lo lắng về việc làm thế nào Tử Thần Thực Tử lại biết được danh tính người sói của Lupin.

Chỉ một số ít người biết về thân phận người sói của Lupin. Các giáo sư chắc hẳn sẽ không nói với ai, và dù Rabastan có chứng kiến, gã ta cũng đã chết rồi. Gã ta không thể nào truyền tin này trước khi chết, nếu không thì thế giới phù thủy đã chẳng yên bình đến thế này.

Dường như thông tin này chỉ có thể bị rò rỉ bởi một người biết rõ nội tình. Vậy thì đó có thể là ai? Nghĩ ngợi một lát, Severus nghiêng người về phía Pettigrew. Anh biết rõ con chuột nhỏ này. Nhưng tại sao Pettigrew lại làm vậy?

Tuy không hiểu rõ nguyên nhân sự việc, nhưng sự bất an này khiến Severus càng thêm cảnh giác. Suy cho cùng, tình huống hiện tại rất khác so với ký ức kiếp trước của anh.

Trong phòng làm việc tại Phủ Malfoy, Lucius Malfoy trầm ngâm nhìn chồng tài liệu trên bàn. Đây là kết quả cuộc điều tra bí mật của gã về Severus Snape trong tháng qua.

Ban đầu, gã không ngờ rằng những chuyến viếng thăm thường xuyên của gia đình Rosier đến thế giới Muggle thực chất là để điều tra một phù thủy gốc Muggle tên là Severus Snape. Tuy nhiên, khi dần dần đọc được những tin tức được truyền về, gã cũng bắt đầu quan tâm đến vị phù thủy gốc Muggle này.

Gã bắt đầu điều tra từ Hogwarts, nhưng không tìm được nhiều thông tin. Gã chỉ biết Snape là một phù thủy xuất thân từ Muggle, rất thành đạt, thường ít nói và cực kỳ kín tiếng.

Những người duy nhất anh thường tiếp xúc là người yêu thời thơ ấu, Salina Scott, bạn cùng Nhà, Kelvin Harris, và một người con lai nhà Slytherin tên là Hawthorne Telles đã tốt nghiệp hai năm trước đó.

Gã vốn nghĩ rằng đây chỉ là một pháp sư Muggle bình thường có chút thiên phú về độc dược, nhưng không ngờ những người điều tra trong thế giới Muggle lại mang đến cho gã điều bất ngờ.

Cha mẹ Snape đều là dân Muggle, và Công ty Felix, do cha anh và cha của Sarina Scott đồng sáng lập, có sức ảnh hưởng cực kỳ lớn trong thế giới Muggle. Loại thuốc mà dân Muggle rất háo hức mua cũng khơi dậy sự quan tâm của Malfoy.

Bậc thầy pha chế thuốc của gia đình Malfoy đã tiến hành phân tích toàn diện và chi tiết những loại thuốc này và xác nhận rằng chúng có chứa các thành phần của nguyên liệu pha chế thuốc ma thuật, nhưng dân Muggle vẫn có thể sử dụng mà không có bất kỳ tác dụng phụ nào, điều này thực sự đáng ngạc nhiên.

Theo điều tra, cha mẹ của Snape và Scott thực sự là dân Muggle. Do đó, thành phần thuốc trong những viên thuốc này chắc chắn là của Severus Snape.

Tuy nhiên, theo điều tra, Công ty Felix được thành lập một năm trước khi Severus Snape nhập học. Lucius sẽ không bao giờ tin rằng một phù thủy xuất thân từ Muggle mới mười tuổi có thể chế tạo ra một loại độc dược mà ngay cả bậc thầy độc dược của gia tộc Malfoy cũng không biết cách chế tạo.

Chẳng lẽ có một bậc thầy độc dược hàng đầu đứng sau Felix & Co. giúp đỡ họ sao? Nhưng tại sao một bậc thầy độc dược lại giúp đỡ dân Muggle? Kể cả khi hai đứa trẻ Muggle này chỉ là phù thủy nhỏ?

Hay danh tính của Snape phức tạp hơn nhiều so với những gì cuộc điều tra bề ngoài đã tiết lộ? Những bí mật ẩn giấu bên trong là gì? Quá nhiều bí ẩn khiến Lucius ngày càng hứng thú với Severus Snape, vị phù thủy gốc Muggle.

Sau khi trầm ngâm hồi lâu, Lucius cầm bút lông ngỗng viết một lá thư. Nhìn người đưa tin bay đi càng lúc càng xa, khóe miệng Lucius hiện lên một nụ cười giả tạo, đôi mắt xám xanh thoáng hiện vẻ gian xảo.

________

"Năm điểm cho Ravenclaw vì bài làm hoàn hảo của trò Snape và trò Scott." Giáo sư Slughorn nhìn lọ thuốc hoàn hảo trong tay mình với một nụ cười.

Tất cả học sinh đều đã quen với việc Severus và Salina cho Ravenclaw thêm điểm trong giờ Độc dược, vì độc dược của họ thực sự hoàn hảo. Sẽ rất ngạc nhiên nếu một ngày nào đó họ không được thêm điểm.

Sau giờ học, Slughorn chặn Severus lại khi anh đang định rời khỏi lớp học cùng Salina.

"Giáo sư, còn gì nữa không?" Severus nhìn Slughorn, người vẫn đang mỉm cười trước mặt anh.

"Ta sẽ làm một thí nghiệm vào chiều mai và cần một trợ lý. Không biết trò có thời gian không."

"Được. Ngày mai mấy giờ?"

"Vậy thì ta sẽ đợi trò ở văn phòng lúc hai giờ chiều."

Khi anh bước ra khỏi lớp Độc dược, Salina đã đợi ở đó.

"Đi thôi." Severus lấy hết sách từ Salina.

{Ông ấy muốn nói chuyện gì với anh vậy?}

{Ông ấy sẽ làm một thí nghiệm vào chiều mai và muốn anh làm trợ lý.}

{Trợ lý? Ông ấy chưa từng mời bất kỳ sinh viên nào làm trợ lý cho mình trước đây.}

{Anh đoán đây chỉ là vỏ bọc thôi. Hiểu rõ ông ta, chắc chắn phải có chuyện gì đó khác.}

{Liệu có phải là Tử Thần Thực Tử không? Severus có gặp nguy hiểm không?}

{Đừng lo, không sao.}

{Nếu bọn họ thực sự là Tử Thần Thực Tử, thì anh sẽ gặp nguy hiểm lớn. Không, tốt nhất là anh đừng đi.}

{Không sao. Không ai có thể làm hại anh ở Hogwarts.}

{Nhưng......}

{Đừng lo, anh sẽ ổn thôi. Đây là cơ hội tốt để xem chúng đang làm gì.}

Hôm sau là cuối tuần, sau bữa trưa ở nhà hàng, Severus đưa Salina đến Phòng chứa Bí mật dưới lòng đất. Anh không biết mục đích của "thí nghiệm đặc biệt" này là gì, nên lo lắng cho sự an toàn của Salina nên nhất quyết đưa cô đến Phòng chứa Bí mật, rồi đến văn phòng của Slughorn.

Trước sự nài nỉ liên tục của Salina, Severus đã bỏ Basilisk bị teo nhỏ vào túi bí mật bên trong chiếc áo choàng đen của mình.

Cả buổi chiều, Salina cứ lơ đãng, cuốn sách trên tay không còn thu hút sự chú ý của cô nữa. Tuy sau khi trao đổi với Severus, cô biết anh không gặp nguy hiểm gì và quả thực đang giúp Slughorn làm thí nghiệm, nhưng cô vẫn cảm thấy hơi bất an.

Khác với sự lo lắng thái quá của Salina, lúc này Severus đang uống trà chiều với Slughorn trong văn phòng. Thí nghiệm buổi chiều diễn ra rất thành công. Đúng lúc này, ngọn lửa xanh biếc bùng lên trong lò sưởi.

"Chào Viện trưởng." Một người đàn ông với mái tóc vàng hoe dài, mặc áo choàng phù thủy màu xanh lá cây đậm và cầm một cây gậy đầu rắn xuất hiện trong văn phòng.

Sau khi nhìn rõ đó là ai, Severus không khỏi cười thầm. Cuối cùng thì họ cũng đến. Nhưng anh không ngờ lại là Lucius. Anh không biết làm sao mình lại thu hút được sự chú ý của Lucius. Xem ra anh phải cực kỳ cảnh giác mới có thể xử lý được con rắn độc trơn trượt này.

"Ồ, chào Lucius. Ta đang uống trà chiều với Severus, đến đây nào." Slughorn mỉm cười đứng dậy. Severus cũng đứng dậy.

"Để ta giới thiệu. Đây là Lucius Malfoy, gia chủ Malfoy. Đây là Severus Snape, học sinh năm thứ sáu nhà Ravenclaw và là một chàng trai trẻ rất tài năng về môn Độc dược."

Hai bên chào hỏi nhau, Severus tạm biệt: "Giáo sư, vì thí nghiệm đã kết thúc, em xin về trước."

"Không vội, không vội. Hôm nay Lucius đến đây cũng để thảo luận một số vấn đề về độc dược. Chúng ta có thể cùng nhau nghiên cứu." Slughorn vội vàng ngăn Severus lại, người đang định rời đi.

"Cặu Snape, viện trưởng vừa nói cậu rất giỏi độc dược. Tôi tình cờ có vài câu hỏi về độc dược. Hay là chúng ta cùng thảo luận?"

"Tôi rất vinh dự được thảo luận về độc dược với anh Malfoy. Nhưng Giáo sư Slughorn vừa khen tôi hơi quá rồi. Tôi chỉ là một học sinh bình thường thôi."

"Nào cậu Snape, anh khiêm tốn quá đấy." Lucius nháy mắt với Slughorn.

"Severus, ở lại đi."

Severus gật đầu đồng ý. Sau đó, ba người ngồi lại trên ghế sofa trong phòng khách. Malfoy lấy ra hai công thức pha chế độc dược.

Bỗng có tiếng gõ cửa văn phòng. Một huynh trưởng năm hai nhà Slytherin bước vào báo cáo với hiệu trưởng rằng một học sinh năm hai đột nhiên bị ốm. Slughorn để Severus và Lucius lại văn phòng rồi đi theo vị huynh trưởng năm hai ra ngoài.

Nhìn Slughorn rời đi, Severus biết tất cả mọi chuyện đều do Lucius sắp đặt. Xem ra hôm nay Lucius đến đã có chuẩn bị, nhưng không hiểu sao gã lại hứng thú với một phù thủy gốc Muggle.

.