Lucius lấy ra hai mảnh giấy da và đưa một mảnh có ghi công thức chế thuốc dinh dưỡng cho Severus.

Lúc này, Basilisk đã bò đến bên tai Severus, thì thầm dưới mái tóc đen dài của anh: "Severus, tờ giấy da này có gì đó không ổn. Có mùi lạ trên đó." Severus cầm tờ giấy da Lucius đưa lên, cẩn thận xem xét.

Nhìn anh ngồi đối diện, vẻ mặt bình tĩnh và chăm chú nhìn tờ giấy da, Lucius không khỏi cảm thấy hơi nghi hoặc. Chẳng lẽ thuốc trên giấy da có vấn đề sao? Đây là bảo vật của gia tộc họ, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót.

Có phải anh đã phát hiện ra điều gì không? Lucius cẩn thận quan sát người đối diện và giật mình. Hóa ra không phải thuốc của gã có vấn đề, mà là anh thậm chí còn chưa chạm vào tờ giấy da.

Tuy chàng trai trẻ ngồi đối diện đang chăm chú xem xét tờ giấy da, nhưng ngón tay anh thậm chí còn chưa chạm vào nó. Toàn bộ tờ giấy da thực sự đang lơ lửng trong tay anh.

Loại ma thuật điều khiển chính xác này, cũng như ma thuật không đũa phép và im lặng, có lẽ chỉ có những người như Chúa tể Hắc ám mới có thể đạt được trong thế giới ma thuật ngày nay. Mà chàng trai đối diện năm nay mới chỉ mười bảy tuổi.

Với năng lực như vậy ở độ tuổi còn quá trẻ, Lucius dám cược cả danh dự của gia đình rằng Snape chắc chắn không phải là một phù thủy gốc Muggle tầm thường. Nhưng thân phận thực sự của anh là gì?

Lý do Severus muốn tiết lộ sức mạnh của mình một chút trước mặt Lucius là vì anh muốn biết điều gì khiến Lucius chú ý đến anh.

Dựa trên sự hiểu biết của Severus về người đồng nghiệp cũ và người bạn cũ này, anh biết rằng nếu không có đủ vốn liếng, người bạn xảo quyệt này chắc chắn sẽ không coi trọng anh. Là một gia tộc rất có ảnh hưởng trong giới phù thủy, gia tộc Malfoy là một thực thể mà Severus không thể nào bỏ qua.

Đặc biệt là khi Salazar yêu cầu rõ ràng rằng anh phải loại bỏ Voldemort, kẻ dám giả làm hậu duệ của ông, nên gia tộc Malfoy, những người đóng vai trò quan trọng trong thế giới phù thủy, là một gia đình cần phải được chinh phục.

Đặt tờ giấy da xuống, Severus niệm chú chống nghe lén xung quanh. Anh gõ nhẹ ngón tay lên bàn, hai tách trà đen hiện ra.

"Không biết hôm nay anh Malfoy muốn nói chuyện gì với tôi nhỉ?" Severus cầm tách trà lên và nhấp một ngụm.

Lucius, tuy bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng đã bị sốc đến mức co giật. Gã không ngờ chàng trai mười bảy tuổi ngồi đối diện lại có thể là một phù thủy mạnh mẽ đến vậy, lại còn thành thạo phép thuật im lặng và không cần đũa phép.

Có khả năng chỉ huy đám gia tinh Hogwarts. Lucius tự hỏi chàng trai trẻ ngồi đối diện mình thực sự là ai. Danh tính của vị phù thủy gốc Muggle kia chắc chắn là dối trá, vậy danh tính ẩn giấu của anh là gì?

Từ khi Severus đặt tờ giấy da xuống, khí chất của anh đã hoàn toàn thay đổi. Đôi mắt đen tuyền của anh dường như có thể nhìn thấu tâm can người khác.

"Hay nói cách khác, tại sao anh Malfoy lại biết về tôi, một phù thủy gốc Muggle?"

"Nào cậu Snape, có lẽ tôi nên tự giới thiệu lại. Tôi là Lucius Malfoy. Cậu có thể gọi tôi là Lucius."

Lucius lập tức phán đoán: chàng trai đối diện chắc chắn đang muốn kết gaio với mình, nếu không thì đã không cần phải tiết lộ thực lực. Cho nên, kết giao với một người có thân phận bí ẩn như vậy quả là một lựa chọn đúng đắn.

"Anh cũng có thể gọi tôi là Severus. Rất vui được gặp anh, Lucius." Severus đứng dậy và đưa tay ra.

Hai người lại ngồi xuống. Malfoy lên tiếng trước: "Felix & Co. rất nổi tiếng trong giới Muggle, và tôi không phải là người duy nhất quan tâm."

"Tôi không ngờ rằng anh Malfoy lại thực sự quan tâm đến một công ty Muggle nhỏ như vậy."

"Một số người quan tâm nhiều hơn tôi, và tôi chỉ thỉnh thoảng mới biết được."

"Đó thực sự là một vinh dự."

"Và Felix không phải là một công ty nhỏ. Cậu quá khiêm tốn, Severus. Tôi gần như muốn làm việc với cậu."

"Lucius, nếu anh thân thiết với một phù thủy Muggle, anh không sợ vị lãnh chúa nào đó..." Severus nhìn Lucius, vẻ mặt anh đột nhiên thay đổi, với một nụ cười nửa miệng. Anh biết rằng người đang để ý đến mình chắc chắn không phải là Voldemort.

Lucius không ngờ chàng trai đối diện lại đột nhiên nhắc đến Chúa tể Hắc ám khiến gã bất ngờ, nhưng gã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: " cậu là người mà tôi muốn hợp tác với gia tộc Malfoy."

"Hử?."

"Vậy Felix cũng muốn hợp tác với Malfoy?"

"Chúng ta có thể nói về chuyện đó sau."

"Tôi tự hỏi cậu nghĩ gì về Ngài?"

Severus khẽ nhếch môi, lộ ra nụ cười khinh bỉ. "Một phù thủy gốc Muggle như tôi thì nghĩ gì về người đó chứ?"

Lucius không ngờ rằng chàng trai trẻ ngồi đối diện, khi nhắc đến Chúa tể Hắc ám, lại không hề tỏ ra sợ hãi hay kính sợ mà là khinh miệt. Là anh quá kiêu ngạo, hay anh thực sự sở hữu sức mạnh hoặc một lá bài chủ để thách thức Chúa tể Hắc ám?

"Tôi không nghĩ cậu, Severus, là người mà Ngài muốn loại bỏ."

"Sao anh biết?"

"Cậu quá khiêm tốn và nhẹ dạ, Severus."

"Không có gì sai khi khiêm tốn hơn một chút."

"Nhưng một số người lại thích ồn ào như loài chim ác là đuôi dài."

Severus nở một nụ cười nhếch mép nhưng không nói thêm gì nữa.

"Trời đã muộn rồi, tôi phải về. Nhờ anh nhắn với Giáo sư Slughorn là tôi sẽ đến thăm ông ấy lần sau. Hy vọng chúng ta sẽ có cơ hội gặp lại nhau, Severus."

"Tất nhiên rồi, tôi rất hân hạnh, Lucius."

Severus độn thổ trở lại căn phòng ngầm và được ôm chặt ngay khi anh đứng vững. Severus ôm chặt người kia trong vòng tay.

Sau khi ăn xong bữa tối do Latour chuẩn bị, Severus nắm tay Salina và đi đến phòng làm việc của Salazar.

"Hôm nay có chuyện gì thế nhỉ?"

"Malfoy đã sắp xếp cuộc gặp này thông qua Slughorn."

"Malfoy ư? Có thể là Voldemort không?"

"Không, chỉ có Malfoy thôi. Nhưng chắc chắn là anh đang bị theo dõi."

"Ai?"

"Gia tộc Rosier."

" Rosier à?"

"Đúng vậy, chim ác là núi đuôi dài là biểu tượng của gia tộc Rosier. Malfoy sẽ không vô cớ nhắc đến chim ác là núi đuôi dài. Hơn nữa, anh ta còn nói rằng có người nhắm vào anh trước, sau đó mới phát hiện ra anh."

"Tại sao gia tộc Rozier lại nhắm vào anh? Hình như anh không có liên hệ gì với họ."

"Tôi không nhớ mình có liên lạc với nhà Slytherin, và ngoài Hogwarts ra, anh cũng không liên lạc ai."

"Severus, em nghĩ em biết anh liên hệ với bọn họ bằng cách nào." Salina hơi cau mày và nhìn Severus, "Khi Tử thần Thực tử bao vây Evans và bốn tên cướp."

Severus nhớ lại quá khứ, và đó quả thực là lần duy nhất anh chạm trán trực tiếp với một Tử Thần Thực Tử. Nhưng lần đó anh đã dùng Bùa Tan Ảo Ảnh để tấn công từ phía sau, nên lẽ ra không ai có thể nhìn thấy anh.

"Severus, lúc đó bọn họ có thấy anh hành động không?"

"Chắc là không." Severus cau mày, "Trừ khi còn có người khác trong bóng tối. Nếu vậy, đám Tử Thần Thực Tử điên rồ kia sẽ không dễ dàng buông tha đâu."

"Có lẽ chỉ có một người trong bóng tối."

"Điều đó có thể."

"Có lẽ còn có lọ thuốc bổ máu đó nữa." Salina nhớ đến lọ thuốc bổ máu cao cấp đã được Severus cải tiến.

"Thật là phiền phức." Severus nghĩ đến lọ thuốc. Nếu nó bị ai đó có ý đồ đen tối nhặt được, anh chỉ cần tìm một người bào chế thuốc đến nhận dạng và biết được hiệu quả của thuốc bổ máu là được.

"Nếu thật sự là vì lọ thuốc bổ máu đó thì anh sẽ gặp nguy hiểm đấy, Severus." Vẻ mặt lo lắng của Salina khiến Severus cảm thấy đau lòng. "Không sao đâu. Xét theo tình hình hiện tại, gia tộc Rosier chỉ đang điều tra anh mà chưa báo cáo sự việc cho Voldemort. Hơn nữa, thân phận phù thủy máu Muggle của anh khiến gia tộc Rosier khó mà đề bạt anh cho Voldemort. Cùng lắm thì họ chỉ muốn khống chế anh, bắt anh phục vụ cho chúng."

"Điều đó cũng nguy hiểm lắm. Gia tộc Rosier là những tín đồ cuồng tín của Voldemort."

"Được rồi, đừng chỉ lo cho anh. Em cũng phải cẩn thận, và cả Kelvin nữa. Một kẻ điên như Rosier có thể sẽ dùng đến những thủ đoạn đê tiện."

Salina ngay lập tức hiểu ý Severus, "Kelvin và em cũng có thể trở thành mục tiêu tấn công của chúng để đạt được mục đích?"

"Chúng ta không thể loại trừ khả năng này, vì vậy chúng ta cần nói chuyện với Kelvin về vấn đề này."

Sáng chủ nhật, trong căn nhà gỗ bí mật, Kelvin nhìn hai người bạn ngồi đối diện với vẻ mặt nghiêm túc và cảm thấy có chút bối rối.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Thực sự có chuyện gì đó." Severus kể cho Kelvin nghe về việc anh đã cứu Evans và những người khác cũng như cuộc điều tra của gia đình Rosier về anh.

"Chuyện này không tốt." Kelvin nhíu mày. "Một khi bị đám người điên kia nhắm tới, anh sẽ gặp nguy hiểm."

"Không chỉ chúng tôi, anh cũng có thể gặp nguy hiểm." Severus trông nghiêm túc.

"Thật là một đám người kinh tởm." Kelvin xoay xoay tách trà trước mặt. "Anh sẽ rời khỏi Anh ngay sau khi tốt nghiệp à?"

"Đó là kế hoạch ban đầu, còn anh thì sao?"

Quyết định này được Salina và Severus đưa ra sau khi cân nhắc kỹ lưỡng nhiều yếu tố. Nếu mọi thứ vẫn như kiếp trước, cuộc chiến trong thế giới phù thủy sẽ kết thúc vào cuối năm 1981.

Salina và Severus sẽ tốt nghiệp trường Hogwarts vào mùa hè năm 1978. Vì vậy, họ có thể tận dụng thời gian này để đến Hoa Kỳ hoàn thành chương trình đại học mà không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh.

Về phần Lil và Kani, Severus và Salina cũng dự định đưa hai người sang Mỹ học đại học, sau đó cấp cho chúng một danh tính mới để bắt đầu cuộc sống mới. Vì vậy, sau khi cân nhắc mọi khía cạnh, họ quyết định sang Mỹ sau khi tốt nghiệp.

"Vậy thì tôi đi với anh. Dù không thích, tôi vẫn phải học kinh doanh," Kelvin nói với vẻ bất lực. Sở thích của cậu không phải kinh doanh, mà là nghiên cứu thực vật. Nhưng là người thừa kế duy nhất của gia đình, có một số trách nhiệm cậu không thể trốn tránh.

"Sau này anh có thể xây một khu vườn bách thảo riêng và sưu tầm tất cả các loài thực vật quý hiếm từ khắp nơi trên thế giới." Salina chắc chắn hiểu được suy nghĩ của Kelvin nên đã an ủi anh.

"Đúng vậy, tôi đã thu thập được rất nhiều loài trong nhà kính của mình rồi." Kelvin lập tức trở nên hăng hái.

"Xét theo tình hình hiện tại, anh phải cẩn thận hơn và đừng lơ là cảnh giác. Luôn mang theo chìa khóa cảng và đũa phép dự phòng bên mình."

"Tôi hiểu." Mặc dù Kelvin cảm thấy Severus có chút lo lắng, nhưng cậu vẫn tin anh.

"Đây là túi không gian tôi mới làm gần đây. Severus đã pha chế một ít thuốc và bỏ vào đó để dùng trong trường hợp khẩn cấp. Anh cũng có thể đựng thức ăn, nước uống, quần áo và các vật dụng khẩn cấp khác vào đó." Salina đưa cho Kelvin một chiếc túi da rồng đen dài mười cm và rộng năm cm.

"Merlin, tuyệt quá. Trong này còn bao nhiêu chỗ trống vậy?" Kelvin cầm lấy chiếc túi với đôi mắt sáng ngời.

"Bên trong có hai mươi mét khối không gian." Salina muốn bật cười khi thấy Kelvin không thể buông tay, trong khi Severus đảo mắt không nói nên lời.

Không có gì ngạc nhiên khi Kelvin hành động như vậy. Suy cho cùng, túi không gian có sức chứa lớn như vậy rất hiếm. Những chiếc hiện có trên thị trường chỉ có dung tích khoảng hai hoặc ba mét khối.

"Cởi đồng hồ ra để tôi sửa nó."

"Cải thiện nó?" Kelvin đưa chiếc đồng hồ cho Salina.

"Thêm chức năng chìa khóa cửa tự động. Nếu anh bất tỉnh hơn một phút, chìa khóa cửa sẽ tự động đưa anh trở về dinh thự Harris." Salina giải thích.

"Tình hình nghiêm trọng đến vậy sao?" Kelvin không còn phấn khích như trước nữa, cậu nhíu mày nhìn Severus.

"Nếu anh không muốn nằm dưới ba tấc đất thì tốt hơn hết là nên chuẩn bị." Severus không chớp mắt nói. Những biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt như vậy có thể hơi quá đáng với Kelvin, người chưa từng trải qua bóng tối, nhưng với Severus, người đã từng là Tử Thần Thực Tử, sự tàn bạo và xảo quyệt của những Tử Thần Thực Tử cuồng tín đó vẫn buộc anh phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

.