Ngày thứ ba sau lễ cưới, Severus và Salina bắt đầu tuần trăng mật. Tháng tiếp theo, Severus và Salina du ngoạn khắp lục địa châu Âu.

Họ đi thuyền qua vùng nước lấp lánh của Venice về đêm; dạo bước giữa biển hoa oải hương tím biếc ở Provence; và dừng chân trước đền Parthenon ở Hy Lạp, chiêm ngưỡng những thay đổi sâu sắc của hai nghìn năm. Colmar lãng mạn, đảo Hvar xinh đẹp, Riga huyền bí và Bohinj yên bình, tất cả đều để lại dấu ấn, mỗi nơi đều là một phần cuộc sống của họ.

Chuyến đi lãng mạn kéo dài một tháng trôi qua nhanh chóng, và vào ngày 1 tháng 8, hai người đã đến Pháp đúng giờ để tham dự cuộc họp thường niên năm nay của Hiệp hội Độc dược, vì cuộc họp này sẽ tổ chức một buổi lễ lớn để thăng chức cho họ lên Bậc thầy Độc dược.

Tại cuộc họp này, Severus và Salina đã cùng nhau nộp một bài báo về cách điều trị di chứng của Lời nguyền Cruciatus và cung cấp một loại thuốc được bào chế thành công - Thuốc thanh lọc tâm trí.

Sau khi được Hiệp hội Độc dược kiểm chứng nội bộ, loại thuốc này được xác nhận có thể loại bỏ hoàn toàn di chứng của Lời nguyền Tra tấn, nhưng phải được sử dụng trong vòng mười hai giờ sau khi tiếp xúc. Mặc dù yêu cầu khá khắt khe, nhưng nó đã gây ra một làn sóng tranh cãi.

Vào giờ ăn sáng ngày thứ ba trở lại Lâu đài Snape, Glenn bước vào phòng ăn với một lá thư. "Thưa ngài, thưa phu nhân, đây là lá thư tôi vừa nhận được."

Severus đang ăn. Salina cầm lấy lá thư, đọc nội dung rồi đưa cho người yêu. "Đúng như anh mong đợi."

"Vậy thì hôm nay chúng ta hãy đi xem thử." Severus nhanh chóng lướt qua nội dung bức thư rồi để sang một bên.

Lúc mười giờ sáng, Severus và Salina đã đến Bệnh viện St. Mungo. Lá thư sáng nay được gửi bởi Kelwell Aldridge, hiệu trưởng Bệnh viện St. Mungo. Ông rất quan tâm đến loại thuốc thanh lọc tâm trí mà Severus và Salina đã bào chế để điều trị di chứng của Lời nguyền Curio. Ông hy vọng sẽ mời họ đến St. Mungo, vì có rất nhiều bệnh nhân đang chịu di chứng của Lời nguyền Tra tấn.

Trưởng khoa Aldridge nồng nhiệt chào đón Severus và Salina vào phòng làm việc. Họ thảo luận về tình trạng hiện tại của các bệnh nhân trong bệnh viện, tập trung vào gia đình Longbottom, những người đã hôn mê do bị tra tấn bởi Lời nguyền Cruciatus.

Sau khi xem xét hồ sơ bệnh án của bệnh nhân và tự mình kiểm tra, Severus và Salina đã nắm rõ tình hình. Họ hứa với Trưởng khoa Aldridge rằng sẽ hợp tác với Bệnh viện St. Mungo để cố gắng chữa trị cho gia đình Longbottom.

Khi nhóm người đi ra khỏi phòng bệnh của gia đình Longbottom, họ tình cờ gặp một người quen.

"Xin chào, Hiệu trưởng Dumbledore." Severus và Salina chào Dumbledore với nụ cười thân thiện trên khuôn mặt.

"Chào buổi sáng, Severus, Salina. Tôi không ngờ lại gặp hai người ở đây. Thật trùng hợp."

Miệng Severus hơi cong lên, "Thật trùng hợp, thưa Hiệu trưởng Dumbledore."

"Trưởng khoa Aldridge, chúng ta về trước đi. Dù sao vẫn còn rất nhiều tài liệu cần xem." Salina giơ chồng hồ sơ bệnh án dày cộp trong tay lên.

"Ồ, tất nhiên rồi. Tôi sẽ không giữ anh lại nữa. Nếu anh cần gì cứ liên hệ với tôi nhé."

"Vậy thì, Hiệu trưởng Dumbledore, chúng ta nên đi thôi." Severus gật đầu với Dumbledore.

"Được rồi, chúng ta sẽ nói chuyện lại sau. Nhân tiện, chúc mừng đám cưới nhé, các con."

"Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của thầy, Hiệu trưởng Dumbledore."

Nhìn hai người cùng nhau rời đi, đôi mắt xanh của Dumbledore thoáng hiện một nụ cười. Hai người đàn ông từ phía bên kia cầu thang đi lên cũng tình cờ nhìn thấy chuyện vừa xảy ra.

"Tên khốn đó thật kinh tởm." Blake không nhịn được nói. Anh sẽ không bao giờ thừa nhận mình có chút ghen tị với gã đàn ông đó.

"Bậc thầy Độc dược trẻ tuổi nhất, tri kỷ, thật đáng ghen tị. Nhưng cũng đủ khó chịu." Potter nhếch môi khinh thường.

Mặc dù Lily đã kết hôn với anh và sinh ra một cậu con trai đáng yêu, Harry, Potter vẫn cảm thấy một nỗi oán hận sâu sắc. Anh cảm thấy Lily chưa bao giờ quên Snivellus, bởi vì món quà cưới mà Snivellus tặng họ, một chai Felixir cao cấp, vẫn luôn được Lily cất giữ cẩn thận.

Có lần hắn còn lén nhìn thấy Lily cầm lọ Felicis Felix, tự hỏi cô đang nghĩ gì. Vậy ra Potter chẳng có thiện cảm gì với Severus, thậm chí còn đầy thù địch.

"Đi thôi, đi thăm Arthur trước. Lần này anh ấy bị thương nặng lắm. Lũ Tử Thần Thực Tử chết tiệt kia." Black bước về phía phòng bệnh trước, Potter cũng theo ngay.

Sau khi trở về Lâu đài Snape và ăn trưa, hai người cùng nhau đến phòng làm việc.

"Anh nghĩ khi nào Dumbledore sẽ mời chúng ta uống trà?" Salina rót cho Severus một tách trà đen.

Anh nhấp một ngụm trà rồi nói: "Nhiều nhất là ba ngày." Trà đen do Salina pha vẫn hợp với khẩu vị của anh nhất. Severus không nhịn được nhấp thêm một ngụm.

Đúng như Severus dự đoán, ba ngày sau, anh và Salina đến Hogwarts theo lời mời của Dumbledore. Tại văn phòng hiệu trưởng, họ được Dumbledore đón tiếp nồng nhiệt.

"Tôi tự hỏi liệu anh có hứng thú quay lại Hogwarts để giảng dạy không. Tôi nghĩ bọn trẻ ở Hogwarts sẽ rất vui nếu anh quay lại."

"Cảm ơn lời mời của ngài rất nhiều, thưa Hiệu trưởng Dumbledore. Severus và tôi cũng rất yêu thích Hogwarts."

"Tuyệt vời. Ta nghĩ con sẽ đồng ý làm giáo sư môn Độc dược ở Hogwarts." Dumbledore không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến vậy.

"Hiệu trưởng Dumbledore, tôi nghĩ ngài đã hiểu lầm. Chúng tôi sẵn sàng quay lại Hogwarts để giảng dạy, không phải vì chúng tôi thích làm Giáo sư Độc dược." Severus nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trong mắt vị hiệu trưởng già, liền nói tiếp: "Cả tôi lẫn Salina đều sẽ không làm Giáo sư Độc dược. Chúng tôi không thể chịu đựng nổi những bài luận văn rời rạc, thiếu mạch lạc đó. Và chúng tôi hy vọng sẽ có thêm thời gian để nghiên cứu các vụ án ở bệnh viện St. Mungo."

"Vậy, con muốn dạy môn gì?" Dumbledore ngạc nhiên khi thấy hai Bậc thầy Độc dược không dạy Độc dược. Tuy nhiên, chỉ cần họ được giữ lại, họ cũng có thể dạy các môn khác. Dù sao thì ông cũng đã có sẵn vài đơn xin việc Giáo sư Độc dược rồi.

"Tôi muốn làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Còn Salina, tôi nghĩ Cổ ngữ Rune phù hợp với cô ấy hơn." Severus không muốn Salina quá mệt mỏi. Cổ ngữ Rune là môn tự chọn dành cho học sinh lớp năm trở lên, mỗi tuần chỉ có ba tiết, rất dễ học.

"Hiệu trưởng Dumbledore, đây là chứng chỉ do Hiệp hội Rune Ma thuật Cổ đại cấp cho tôi." Salina đưa chứng chỉ Bậc thầy Rune Ma thuật Cổ đại cho hiệu trưởng.

"Ồ, thật bất ngờ, Salina. Ta không ngờ cô lại có trình độ cao như vậy về cổ ngữ ma thuật." Dumbledore chưa bao giờ ngờ rằng chàng trai trẻ trước mặt mình lại hiểu biết đến vậy.

"Hiệu trưởng Dumbledore thì sao?" Severus nhìn Dumbledore. Anh biết đối phương đã đồng ý với đề nghị của họ.

"Tất nhiên, Salina là ứng cử viên phù hợp nhất để dạy Cổ ngữ Rune. Tuy nhiên, Severus, anh có thể đảm nhiệm luôn chức Chủ nhiệm nhà Slytherin không?"

Mặc dù đây chính xác là điều anh mong muốn, Severus vẫn hơi cau mày: "Tôi tốt nghiệp Ravenclaw, có vẻ không phù hợp để làm chủ nhiệm nhà Slytherin."

"Chuyện này không có gì là không phù hợp cả. Trong lịch sử Hogwarts, đã có rất nhiều hiệu trưởng không xuất thân từ nhà này, và anh hoàn toàn đủ tiêu chuẩn cho vị trí này, Severus. Anh chỉ cần cố gắng thôi."

Kể từ khi Voldemort bị đánh bại, Dumbledore luôn lo lắng về chức vụ Chủ nhiệm Nhà Slytherin, vì nhiệm kỳ của mỗi Chủ nhiệm Nhà chỉ kéo dài không quá sáu tháng, thường là tự nguyện từ chức hoặc bị buộc phải rời đi do nhiều tình huống bất khả kháng.

Vị trí Hiệu trưởng nhà Slytherin đã bị bỏ trống từ học kỳ trước. Thông báo tuyển dụng đã được đăng trên tờ Nhật báo Tiên tri từ lâu, nhưng chưa có ai nộp đơn.

Dù sao thì Voldemort cũng vừa mới biến mất, và toàn bộ thế giới phù thủy đang dọn sạch Slytherin. Lúc này, chẳng ai muốn dính líu gì đến tên Slytherin độc ác kia nữa.

Chàng trai trẻ trước mặt hắn, một phù thủy gốc Muggle, chính là ứng cử viên hoàn hảo. Hắn hy vọng có thể dùng một phù thủy gốc Muggle để đánh bại hoàn toàn lũ Slytherin thuần chủng.

Hơn nữa, là một phù thủy gốc Muggle, Severus sẽ không bao giờ đứng về phía nhà Slytherin. Đây cũng là lý do tại sao anh chọn Severus, vì anh vừa có thể trao cho anh sức mạnh vừa có thể kiểm soát anh.

Sau đó, Severus và Salina ký hợp đồng với Dumbledore và chính thức trở thành giáo sư tại Hogwarts.

Sau khi tiễn họ ra về, Dumbledore cảm thấy vui vẻ hiếm có. Ông nhấp một ngụm nước mật ong trên bàn. Mặc dù ông không thể bổ nhiệm hai người họ làm giáo sư Độc dược như mong đợi, nhưng vị trí giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đã bị nguyền rủa. Ông tin chắc Severus sẽ đồng ý làm giáo sư Độc dược vào năm sau.

Nói về vị trí Giáo sư Độc dược, Dumbledore đã xem xét nhiều hồ sơ xin việc và sau khi lựa chọn cẩn thận, cuối cùng đã chọn được ứng viên: Claire Bolton, một sinh viên tốt nghiệp nhà Ravenclaw và hiện là Bậc thầy Độc dược cấp cao.

Trong thời gian trước khi năm học bắt đầu, Severus, Salina và ba thành viên khác của nhóm nghiên cứu đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng về tình trạng của gia đình Longbottom và các phương án điều trị, nỗ lực xây dựng kế hoạch điều trị hiệu quả và đáng tin cậy nhất.

Trong thời gian này, Brooke và Gross đã sử dụng thiết bị y tế của Muggle để tiến hành kiểm tra toàn diện cho gia đình Longbottom, đóng vai trò quan trọng trong việc xác định kế hoạch điều trị.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày cuối cùng của tháng Tám. Hai người đến Hogwarts sớm một ngày và chuẩn bị trang trí văn phòng dưới hầm.

Căn phòng dưới tầng hầm này lưu giữ biết bao kỷ niệm của hai người. Nhưng với Severus, những ký ức đầu tiên về việc ở một mình đã dần phai nhạt. Nhưng ký ức về việc ở bên Salina mới là sâu sắc nhất. Dù là lần đầu im lặng quan sát Salina, hay những lần giao tiếp sau đó với cô, tất cả đều là những kỷ niệm quý giá nhất trong tâm trí Severus.

"Chúng ta hãy đặt một cái bàn lớn ở đây để cùng nhau chấm bài tập nhé." Salina chỉ vào chỗ cái bàn cũ và nói với Severus. Severus mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Theo ý tưởng của Salina, văn phòng dưới hầm hoàn toàn mới, và có lẽ vì tâm trạng khác lạ, Severus đột nhiên có một số kỳ vọng vào việc giảng dạy ở Hogwarts, bởi vì lần này Salina sẽ ở đây với anh.

.