Severus Snape cảm thấy như mình đã đông cứng lại thành một khối băng, hơi lạnh tuôn ra không ngừng từ bên trong cơ thể, khung cảnh trong tầm mắt dường như bị bao phủ bởi lớp sương trắng từ hơi thở.

Cùng lúc đó, có một chiếc búa đang liên tục đập từ ngoài vào, mỗi tấc da, mỗi giọt máu, đều trở thành mảnh băng vỡ vụn, lặng lẽ rơi rụng khắp nơi.

Anh nhìn Bà Pomfrey tìm đến Dumbledore, dùng thảm bay đưa Olivia vào Bệnh viện St.Mungo, hầu như tất cả các Bác sĩ phù thuỷ đều tập trung tại phòng bệnh của cô, tranh cãi kịch liệt về cách điều trị.

Vết thương do rắn cắn kèm theo chất kịch độc và ma thuật hắc ám chưa từng thấy, khiến cô không ngừng chảy ra máu đen đỏ. Họ chỉ có thể không ngừng cho cô uống thuốc bổ máu, đề phòng cô mất hết máu.

Mặc dù vậy, sức sống của cô đang suy giảm rõ rệt.

Giống như một đóa hồng mà cánh hoa không ngừng rụng xuống.

Snape không biết lúc này nên cầu xin ai, Merlin? Chúa? Hay là Ác quỷ? Dù là ai, anh cũng thành kính và khiêm nhường thề rằng, chỉ cần cô có thể tỉnh lại, anh nguyện hiến tế toàn bộ xương thịt, máu huyết và linh hồn của mình, anh có thể chà đạp lòng tự trọng xuống bùn đất, đốt cháy lý tưởng thành tro tàn, bóp méo nhân cách thành quái vật xấu xí bẩn thỉu nhất.

Anh có thể biến mất.

Chỉ cần cô có thể tỉnh lại.

Tuy nhiên, không một tồn tại nào đáp lại lời cầu xin của anh, anh cảm thấy có lẽ giá trị tồn tại của mình quá thấp kém, không đủ để đổi lấy điều quan trọng hơn.

Sau nỗi thất vọng và đau khổ tột độ, sự bình tĩnh tột độ bắt đầu chi phối lý trí của Snape.

Anh không thể cứ đứng nhìn như thế này, anh phải vứt bỏ sự yếu đuối vô dụng và nỗi đau khổ bất lực, chìm đắm trong cảm xúc là hành vi ngu xuẩn và nực cười nhất, chúng không thể cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào để thay đổi cục diện.

Snape quay trở lại Trang viên Prince, lục soát một lượt trong kho báu, tìm được vài lọ thuốc giải độc cao cấp, điều này đã làm chậm xu hướng xấu đi của Olivia một cách hiệu quả, nhưng không thể chữa khỏi tận gốc.

Anh lại vắt óc suy nghĩ xem liệu có còn cách nào khác không.

Đột nhiên, anh nghĩ đến Taylor - giáo viên của Olivia, người đã dạy cô pháp thuật chữa trị.

Snape lập tức tìm thấy SOME.Note của Olivia, tìm thấy tên Taylor trên đó. Tin nhắn gửi đi nhưng không nhận được hồi âm - không phải ai cũng mang theo nó bên mình.

Không có thời gian để chờ đợi, Snape lại liên lạc với Elvis và những người khác, rồi xông thẳng vào Bộ Pháp thuật, yêu cầu đi đến Mỹ bằng Khóa Cổng.

Nhân viên Sở Quan hệ Quốc tế tỉnh dậy khỏi cơn buồn ngủ, vẫn lười biếng nói “Xin hãy làm thủ tục xin phép”, anh trực tiếp chĩa đũa phép vào cổ họng người đó.

“Tốc độ đầu mi lìa khỏi thân, phụ thuộc vào tốc độ mi đưa Khóa Cổng cho ta.” Snape lạnh lùng đe dọa.

Anh, người đã kết thúc hơn hai mươi sinh mạng chỉ trong một đêm, sát khí và hung khí trên người đã hóa thành lưỡi dao sắc bén, nhân viên kia sợ hãi la hét trong mùi máu tanh xộc thẳng vào mặt: “Có Tử Thần Thực Tử đột nhập Bộ Pháp thuật!”

Lúc này Bộ trưởng Bộ Pháp thuật vội vã chạy đến, cứu thuộc hạ không có mắt của mình: “Câm miệng đồ ngốc, đây là Anh hùng vừa đánh bại Voldemort, ngài Severus Snape, đồ vô dụng không có mắt, còn không mau đưa Khóa Cổng cho ngài ấy!”

Thế là trước khi đầu người đó và thân thể lìa ra, Khóa Cổng đã được cung kính đưa đến tay Snape.

Lúc này Ilvermorny vẫn đang trong kỳ nghỉ hè, Taylor sẽ không ở trường, Snape trực tiếp đến Quốc hội Pháp thuật trước, tìm Celia và Jason, những người anh đã nhắn tin trước, hai người không nói hai lời đi đến bộ phận quản lý theo dõi đũa phép, xin định vị vị trí của Taylor thông qua đũa phép.

Đây đương nhiên là một yêu cầu vô lý không hợp quy tắc, trừ khi vi phạm pháp luật, nếu không không ai được phép tùy tiện định vị vị trí của một Phù thủy, Quốc hội Pháp thuật Mỹ không nể mặt anh, kiên quyết từ chối.

Khi Snape lại sắp rút đũa phép ra, Elvis nghe tin liền đến.

“Tôi biết Giáo sư Taylor ở đâu, vừa nãy phóng viên giải trí của tòa soạn chúng tôi còn nói thấy cô ấy và Giáo sư Sanger đang mua quần áo ở tiệm may JJ.”

Thế là mọi người cuối cùng cũng tìm thấy cô trong một quán cà phê trên phố thương mại Phù thủy.

Sau khi biết tình hình, Taylor và Sanger đều không chút do dự đi theo Snape trở về St.Mungo bằng Khóa Cổng là chiếc đồng hồ quả quýt.

Hai người họ, một người giỏi Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, một người giỏi chữa trị và giải chú, sau khi nghiên cứu Olivia nửa ngày, đã đưa ra kết luận khiến mọi người mừng đến phát khóc.

Hai người họ phối hợp, có thể cứu được.

Snape cuối cùng cũng phát hiện ra rằng, trái tim anh vẫn đang đập - anh đã nghĩ rằng thứ đang chạy chỉ là cái xác của mình.

Quá trình chữa trị rất dài.

Hay nói cách khác, trong mắt Snape là rất dài.

Anh đã từng nghĩ rằng khoảng thời gian khó khăn nhất là khi ở trên gác mái Spinner's End, nhìn bầu trời âm u bị khói đen bao phủ, chờ đợi con cú không biết có thực sự đến hay không.

Nhưng bây giờ anh phát hiện ra, khó khăn nhất là đứng trong phòng bệnh, nhìn Taylor vừa niệm các loại thần chú chữa trị vào vết thương, vừa rắc các loại bột thuốc, Sanger cũng lấy ra một dụng cụ bạc hình con bướm, nhẹ nhàng đặt lên phía trên vết thương, con bướm vỗ cánh, rũ xuống bột bạc lấp lánh, từ từ làm tan biến khí đen trên vết thương.

Ánh sáng trong phòng bệnh từ sáng chuyển tối, đèn bật lên, sau đó đèn lại tắt, từ tối chuyển sáng.

Snape không rõ rốt cuộc đã qua bao nhiêu ngày, Taylor và Sanger dừng tay, nở nụ cười.

“Xong rồi, vết thương bắt đầu lành lại.”

“Nhưng Oli vẫn chưa tỉnh!” Snape nghe thấy Lily sốt ruột hỏi ra câu hỏi anh muốn hỏi.

“Cô ấy, máu trên người gần như đã thay hai lần, sống sót được là tốt rồi, còn muốn tỉnh nhanh à? Tỉnh lại cũng cần sức lực, kiên nhẫn chờ đi.” Sanger hơi thiếu kiên nhẫn nói, rồi bị Taylor nhẹ nhàng vỗ một cái.

“Cô ấy cần tích lũy một chút thể lực, khoảng ba đến năm ngày nữa sẽ tỉnh, đừng lo.” Taylor dịu dàng nói.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ chờ Olivia tỉnh lại.

Elvis, người đến sau Snape và những người khác, đặt tay lên vai Snape: “Severus, Olivia không sao rồi, đừng lo lắng nữa, đi nghỉ một lát đi.”

“Đúng vậy.” Lily lo lắng nhìn Snape, cảm thấy sắc mặt anh còn tệ hơn cả Olivia đang nằm trên giường, “Mấy ngày nay cậu không ngủ chút nào, sẽ không chịu nổi đâu.”

Snape không có cảm xúc nói: “Không cần, tớ ở đây đợi.”

Không tận mắt thấy cô tỉnh lại, anh không thể yên tâm.

“Severus...”

Lily còn muốn khuyên nhủ, một thần chú đột nhiên đánh vào người Snape, anh lập tức nhắm mắt ngã xuống, Elvis bên cạnh vội vàng đỡ lấy anh.

“Ít nói nhảm với loại người này.” Sanger thu hồi đũa phép.

“...Vâng, cảm ơn Giáo sư Sanger.” Elvis, người vẫn còn sợ hãi Sanger sau khi tốt nghiệp, không dám nói gì, đưa Snape đến phòng bệnh bên cạnh để anh ngủ một giấc ngon lành.

Olivia thực ra không hoàn toàn mất ý thức khi hôn mê.

Cơn đau là một con dao, từng chút từng chút mài mòn thần kinh của cô, khiến một phần giác quan của cô luôn tỉnh táo.

Cô có thể nghe thấy Lily sốt ruột gọi tên cô hết lần này đến lần khác, cô có thể cảm nhận được nước mắt của Mary rơi trên mặt mình, cô có thể nếm được mùi vị ma dược đổ vào miệng khó chịu đến mức nào, và cảm giác ngứa ngáy khó chịu khi thần chú chữa trị đánh vào vết thương khiến cô muốn nhảy dựng lên tự mình chữa trị.

Cô còn ngửi thấy mùi thảo dược đặc biệt trên người Taylor, khiến cô hơi thắc mắc tại sao cô ấy lại xuất hiện ở Anh. Lờ mờ cô nghĩ rằng hẳn là Severus đã đi tìm người đến, đúng rồi, Severus đâu?

Cô có ý thức bắt đầu điều động các giác quan của mình để tìm kiếm sự tồn tại của anh.

Hình như không có trong tiếng bước chân đi lại, cũng không có trong cuộc trò chuyện thì thầm bên cạnh, cũng không có trong không khí đầy mùi ma dược phức tạp.

Severus đâu?

Anh... xảy ra chuyện gì sao?

Cô cố gắng mở mắt, nhưng lại như rơi vào cơn ác mộng, tự nhủ phải tỉnh lại, nhưng vẫn không kiểm soát được mà lạc lối trong hành lang tối tăm.

Cùng với sự biến mất của cơn đau vết thương, cô càng mất đi khả năng suy nghĩ mơ hồ đó, bị bóng tối kéo vào giấc ngủ sâu.

Trong ánh sáng xanh rực trời, bộ xương khô dữ tợn vặn vẹo thè lưỡi rắn.

Xung quanh là tiếng khóc lóc và la hét, nhưng khuôn mặt của mỗi người đều mang theo nụ cười âm u kỳ quái.

Cô giơ đũa phép, hoang mang nhìn quanh, không biết nên chĩa vào ai, và đột nhiên quay đầu lại, lại phát hiện vô số cây đũa phép đều đang lặng lẽ chĩa vào cô, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào cô, khiến cô rợn người.

Cô quay người liều mạng chạy.

Cô thấy người phụ nữ xinh đẹp trong khung tranh rơi vào điên loạn, gào thét chửi rủa trong cơn cuồng loạn: “Bọn tạp chủng, súc sinh đó, chúng sẽ xuống địa ngục, ta nguyền rủa chúng!”

Cô bịt tai cúi đầu chạy về phía trước.

Cô lại thấy người đàn ông lớn tuổi nghiêm nghị với vẻ mặt lạnh lùng, dùng đũa phép liên tục niệm chú vào cô, lẩm bẩm một cách thần kinh: “Không phải niệm như thế, động tác phải nhanh hơn một chút, gia tộc Orpington trông cậy vào con.”

Cô cảm thấy một ngọn núi đè lên lưng mình, khiến cô bước đi khó khăn.

Cô dần dần dừng lại, trong bóng tối vô tận không biết đâu là hướng cô đến, và đâu là hướng cô nên đi.

Cho đến khi bàn tay hơi lạnh với những vết chai mỏng nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, cô mới thấy một tia sáng kiên định xuyên vào thế giới ý thức hoang đường và kỳ dị của mình.

Tìm thấy rồi.

Snape ngủ hai ngày dưới ảnh hưởng của bùa hôn mê, sau khi tỉnh lại lập tức đến phòng bệnh của Olivia, chỉ khi thấy bóng dáng cô nằm yên trên giường mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh đi đến bên giường, tham lam nhìn khuôn mặt cô đã hồi phục chút ít sắc máu nhưng vẫn còn hơi tái nhợt, không kìm được đưa tay nắm lấy tay cô, nhiệt độ trong lòng bàn tay dần xua tan đi cái lạnh trên người anh, khiến anh cuối cùng cũng cảm nhận lại được thế giới này là có thật.

Nắm yên lặng một lúc, anh buông tay chuẩn bị lấy cốc nước làm ẩm môi cô, lại cảm thấy ngón tay mềm mại của cô lướt nhẹ trong lòng bàn tay anh.

Anh cứng đờ người.

Ngón tay thon thả từ từ cong lại, giống như cái đuôi mèo nhỏ, nhẹ nhàng móc lấy ngón út của anh.

Anh từng chút từng chút dịch chuyển ánh mắt lên khuôn mặt cô, thấy một đôi mắt mơ màng còn hơi chưa tỉnh hẳn đang từ từ chớp, dường như đang cố gắng lấy lại tiêu cự.

Cuối cùng, ánh mắt cô cũng chính xác đối diện với anh.

Sau một lúc lâu.

“Anh... là ai?” Cô dùng giọng nói khô khốc hỏi.

Snape cảm thấy cả người chìm xuống đáy biển sâu.

“Ồ, hóa ra là người yêu dấu thân mến của em.” Cô cong môi cười, trên mặt là biểu cảm ranh mãnh quen thuộc, “Suýt chút nữa... khụ, không nhận ra.”

“...” Snape ngoi lên khỏi mặt biển thở hổn hển một hơi lớn.

Đầu óc anh vẫn còn hơi đờ đẫn do bị kích thích quá độ, tạm thời chưa nghĩ ra lời nào để mắng cô.

Olivia điều chỉnh hơi thở, nhìn Snape gầy gò hốc hác đi không ít một lúc, không nói gì, quay đầu tìm kiếm trong phòng, hỏi: “Dumbledore đâu?”

“Ông ấy không ở đây, anh đi gọi ông ấy.” Snape lập tức chuẩn bị hành động.

“Không cần, anh giúp em nói với ông ấy...” Cô nghỉ một lát, tiếp tục nói, “Bảo ông ấy dẫn tất cả thành viên Hội Phượng Hoàng... xây lại một cái Trang viên Orpington cho em trước khi bà Evan và Elton trở về.”

Hội Phượng Hoàng lần này đã không giúp được gì nhiều, giúp cô việc này cũng là điều nên làm.

“Mô hình tỷ lệ em đã chuẩn bị trước rồi, nhất định phải khôi phục cho em đạt chín phần.”

“...” Snape lúc đầu còn vẻ mặt nghiêm trọng, nghe đến sau thì trở nên cạn lời.

“...Nếu không bà Evan sẽ giết em.”

Bây giờ anh muốn đánh cô ngất đi.

Nhịn xuống, anh vẫn bình tĩnh nói: “Sao em lại chắc chắn Trang viên Orpington bị hủy? Có lẽ kế hoạch thất bại rồi.”

“Sẽ không thất bại đâu, bởi vì... là anh mà.”

Người đi làm việc này là anh, thì tuyệt đối sẽ không thất bại.

Bởi vì anh là Severus Snape.

Đôi mắt đầy tin tưởng của cô đang nói như vậy.

Trái tim Snape mềm nhũn.

“Anh suýt chút nữa... đã hại chết em.” Anh nói khẽ.

Nỗi sợ hãi và kinh hoàng tràn ngập trái tim anh, anh thậm chí không dám nhớ lại vẻ mặt cô lúc đó.

“Ừm... chuyện này, em sẽ nhớ suốt đời.” Olivia cười, nói ngắt quãng, “Ngay cả khi về già, em cũng phải mang ra nhắc nhở anh... trước khi hạ độc người khác, nhất định phải hỏi rõ còn có chuyện gì cần nói không. Ngay cả là hạ độc... cũng phải để lại thời gian cho người ta trăn trối.”

“...Có thể nghiêm túc một chút không?”

“Được rồi.” Olivia nghiêm mặt, “Voldemort chết chưa?”

Snape nghĩ một lát, thực sự không nhớ rõ mấy ngày nay có ai nhắc đến kết quả chuyện này không, ký ức của anh đều mơ hồ, ngay cả việc tìm Taylor và Sangster như thế nào cũng không có ấn tượng gì.

“Chắc là?” Vừa nãy đi qua, những người trên hành lang đều tươi cười rạng rỡ, nếu Voldemort chưa chết thì không khí sẽ không như thế này.

“Vậy được, bây giờ phải làm một việc quan trọng.”

Mặc dù giọng điệu của Olivia nghiêm túc, nhưng Snape lại nghi ngờ việc cô rốt cuộc có thể nói ra chuyện nghiêm túc hay không.

Quả nhiên, Olivia lại cười rộ lên: “Đại Ma vương đã bị đánh bại rồi, bây giờ, Hoàng tử có thể hôn Công chúa của mình rồi.”

Hoàng tử...? Snape nhìn cô.

Cô chớp mắt thúc giục: “Không phải chứ, Công chúa không hấp dẫn đến vậy sao?”

Snape đành chịu, cúi người nhẹ nhàng áp lên môi cô.

Olivia không có sức lực, chỉ nhẹ nhàng mím môi một cái để đáp lại. Snape lưu luyến vuốt ve vài lần, rồi mới tách ra đứng thẳng.

Olivia vẫn móc lấy ngón út của Snape, nhẹ nhàng kéo kéo: “Khi em hôn mê vẫn luôn tìm anh.”

“Hả?” Snape nhất thời không hiểu.

“Em tưởng em đã làm mất anh rồi.” Khiến cô sốt ruột đến mức không có tâm trí xem đèn chạy trong hồi ức.

“...Anh vẫn luôn ở đây.” Anh chỉ là không dám lại gần.

“Vậy nên em đã bắt được anh.”

Snape phản tay nắm chặt lấy cô: “Ừ.”

“Em vẫn còn sống, anh cũng vẫn còn sống, chúng ta ở bên nhau, đây là điều quan trọng nhất.” Đôi mắt đầy ý cười của Olivia dịu dàng nhìn Snape, người vẫn nhíu mày kể từ khi cô mở mắt, “Mọi thứ khác đều không quan trọng.”

Bất kể là sai sót của ai, hay là tính toán sai của ai, ai bảo vệ ai, ai nợ ai, đều không cần truy cứu, không có gì quan trọng hơn việc “Hoàng tử và Công chúa sống hạnh phúc bên nhau.”

Lông mày Snape cuối cùng cũng từ từ giãn ra, nâng mu bàn tay cô lên hôn một cái.

“Có đấy.”

Nếu còn có việc quan trọng, thì đó là -

“Anh yêu em.”

_______

Hoàng tử lai và ác quỷ Disney cải trang thành công chúa sống hạnh phúc mãi mãi!

Sau khi kết thúc sẽ còn một số phiên ngoại— một lần nữa nhấn mạnh, không có trẻ nhỏ, không có trẻ nhỏ, không có tẻ nhỏ!!!

Cặp đôi hoàng tử công chúa nào trong truyện cổ tích lại sinh con chứ?

---